– …Ну и в каком секторе мы будем играть, Нина Петровна?

– В третьем.

Вот же дура! В первом надо играть! Ну как так можно? У них прямо перед глазами все происходит, а они не видят, клювом щелкают. Сколько я эту «Шпильку» смотрю, всегда угадываю. А они что, слепые?

– Та-ак, значит, в третьем? Решение свое не меняете?

– Нет, не меняю.

«Ну и пошла ты, дура старая. Хрен тебе в суп, а не сто тысяч».

Ужас, что телевизор с людьми сделать может. Я ведь даже и забыл, что меня похитили. Уже часа четыре тут сижу, на кнопки жму. Да, часа четыре, не меньше. Хоть бы пожрать принесла, что ли.

– Эй, там! – Я пару раз стукнул ногой в дверь. – Открывай давай!

– Ну, что такое? – послышался ее голос через дверь. – В туалет хочешь?

– Нет, я жрать хочу.

– А-а. Обойдешься. Дома Принц покормит… Если все будет хорошо.

– Если все будет хорошо, то я тебя завтра на завтрак съем, поняла? Так что ты меня лучше сейчас покорми.

– Я сказала – обойдешься. Сиди тихо, а то вообще свет отключу.

Ну ладно, раз она так, то и я в долгу не останусь. Думает, что я без ее ящика обойтись не смогу?

Я схватил пульт управления и уже замахнулся, чтобы запустить им в экран, но вдруг замер.

– …этого маленького ингушского городка были разбужены внезапно начавшейся стрельбой. В течение полутора часов крупное формирование боевиков под началом полевого командира Согу Тыкаева захватило городское отделение милиции, здание городской мэрии и родильный дом…

Ведущая продолжала холодным, спокойным голосом читать текст, а тем временем на экране мелькали кадры хроники. Сгоревший автобус. Какой-то мужик валяется в луже крови, по переулку бегут женщины с детьми.

Но что меня остановило? Что-то мелькнуло на экране и сразу пропало. Какое-то лицо или еще что-то. Что-то, что я уже однажды видел, что-то знакомое.

– …Все чаще и чаще кавказский конфликт начинает выплескиваться за пределы республики, – продолжала бубнить дикторша. – В Кремле по этому поводу с самого утра началось совещание силовиков, на котором присутствовал Президент Борис…

И все– таки что же меня остановило? Что же я такое увидел? Так бывает, когда не можешь вспомнить какое-нибудь название или чье-нибудь имя. Вот оно, вертится на языке, сейчас соскочит. И так час, второй, третий, пока не надоест. На второй день только вспомнишь, и то случайно.

– …Наша бригада прибыла на место событий через три часа после всего случившегося. Смотрите специальный репортаж.

Может, снова покажут? Я плюхнулся на диван и уставился в ящик.

– Что тебе приготовить? – крикнула Алла из-за двери. – Есть курица и ветчина.

– …Ну, я утром проснулся оттого, что в доме вылетели все стекла… – рассказывал какой-то дед на носилках. – Вскочил и вижу, что соседний дом уже горит. Сначала ничего не понял, а потом увидел на улице несколько человек с автоматами. Выбежали мы все в огород и спрятались за мусорной кучей…

– Так тебе курицу поджарить или чай с бутербродами сделать? – кричала из-за двери Алла.

– Иди ты со своей курицей!

– …На этом месте еще недавно была автобусная остановка, – с пафосом говорил мужской голос. – А теперь на ее месте груда искореженного металла…

Никакой груды металла на самом деле не было. Просто железо обгорело немного. Перекрасить – и всех делов.

– …Мы попытались встретиться с Согу Тыкаевым. Он охотно пошел на интервью, отрывки из которого мы представляем вашему вниманию…

Вот оно! Вот это лицо я уже видел. Нет, не самого Тыкаева, который начал выкрикивать в камеру: «Аллах акбар!» – а другого, который стоял в толпе боевиков неподалеку. Все время зыркал по сторонам, держа наготове автомат. На голове зеленая повязка, на груди бронежилет, надетый поверх джинсовой куртки, и камуфляжные штаны.

Да, я его точно где-то видел, причем недавно. Рыжая борода, щербатое лицо, нос крючком. И эти холодные глаза, от взгляда которых становится не по себе. Вот только где?…

– …Пока это вся информация о событиях на Северном Кавказе. О дальнейшем развитии в наших последующих выпусках…

Где? Где я мог видеть его рыжую бороду? Точно ведь не в кино…

Вдруг за дверью раздался хохот. И не только женский, но и мужской. Я выключил телевизор и прислушался. Но ничего толком расслышать не смог. Только глухие голоса и смех.

Значит, она в квартире не одна. Значит, кто-то пришел. Или был, но не давал о себе знать. Если Аллу я не боялся, то теперь стало страшновато. Мужик – не баба, он не станет сюсюкать, сразу шею свернет. Хорошо, что я телевизор не расколотил, а то бы точно досталось.

А Принца что-то долго нету. Да и какого фига, спрашивается, он должен за мной приезжать? Один раз он меня уже из дерьма вытащил, сколько можно? Я бы на его месте не стал.

Когда начал щелкать дверной замок, я инстинктивно схватил пульт и сжал в руке. Хотя, честно говоря, большой уверенности это не придало.

Дверь медленно открылась.

– Ну как ты тут, Тарзан?

Я облегченно вздохнул и уронил пульт на пол.

– Ну давай выходи. Поехали домой. – Принц бросил мне новенькую кожаную куртку. – Надень, а то дождь на улице.

– Ой, Принц, он у тебя такой хам, такой хам, – затараторила Алла. – Все время грозился, что ты меня с дерьмом съешь, если я его не отпущу.

– Нет, не могу, у меня диета. – Он потрепал меня по голове и толкнул в спину. – Давай быстрей, а то у меня дел полно.

Ни фига себе! Так, значит, они друзья. А зачем в таком случае она меня по башке и – в багажник? Это у них что, приколы такие?

Мы втроем погрузились в ее старую «хонду» и поехали домой. На улице было уже темно. Оказалось, что она завезла меня аж куда-то в Чертаново.

– Ну вот, тогда я взяла и весь дезодорант выдула прямо ей в морду! – По дороге она травила Принцу какие-то байки, и он жутко смеялся. Только раз повернулся ко мне на светофоре и спросил:

– Ну как, где лучше ехать, в салоне или в багажнике?

Я не ответил и молча отвернулся.

– А я все никак не мог понять, шутишь ты или серьезно? – Он повернулся к ней. – Ну признайся, что вы просто сговорились.

– Ну конечно, сговорились! – Она весело посмотрела на меня. – Скажи ему, Макс, а то он мне не верит.

– Иди на хер.

Принц нервно дернулся и сказал:

– С дамами так разговаривать нельзя. В конце концов, ты сам виноват. Это же надо быть таким дураком, чтобы поверить… Нет, ей-богу, прямо как ребенок какой-то.

Меня дико бесило их веселье. Я таких шуток просто терпеть не могу. Поэтому, когда мы приехали, я хотел сразу убежать в свою комнату. Но Принц схватил меня за плечо и тихо сказал:

– Мне бы не хотелось, чтобы ты сейчас уходил.

– Я спать хочу, – буркнул я. Но он и не собирался меня отпускать.

– Не волнуйся. Это займет всего час, не больше. И потом, ты ведь даже не обедал. Иди в столовую, там уже все готово.

– Да он не хочет! – замахала руками Алла, все еще продолжая лыбиться. – Я ему и бутербродов с ветчиной предлагала, и курицу жареную. Отказался.

Как только она сказала про бутерброды, я почему-то сразу вспомнил рыжебородого боевика в новостях. И опять он занозой засел в мозгу.

– Так ты хочешь есть или нет? – спросил Принц.

На ужин у него была запеченная белуга с горошком, фруктовый салат и горячий шоколад. Все это я умял за две минуты. Что ни говори, а кормят тут на убой. Правда, как оказывается, и убить могут каждый день.

А Принц с этой сучкой есть не торопились. Болтали про какой-то вертолет с «рыжухой», про Сибирь, шутили про какого-то гиббона и батона.

– Ну вот, – минут через сорок Принц наконец допил вино и встал из-за стола. – А теперь я хочу вам кое-что показать.

– Подожди, я еще шоколад не допила, – сказала Алла. – И вообще, я устала немного. Может, завтра покажешь?

– Завтра, завтра, не сегодня – так ленивцы говорят. Пошли.

– Ладно, а то ты ведь не отвяжешься. – Она вытерла свои губищи салфеткой и нехотя сползла со своего кресла.

Он повел нас почему-то в подвал. Медленно, как бы прогуливаясь, они шли с Аллой по коридору, а я послушно плелся позади них.

– Вот этот пейзаж я на вернисаже купил. Восемнадцатый век. – Он показывал ей картины, развешанные на стенах. – Это Шагал. Подлинник, между прочим. Это Глазунов. Купил в одном музее по случаю. А вот это, между прочим, Шемякин писал. По моему заказу. Сука такая, полста штук запросил.

– И ты что, заплатил?

– А что делать?

– Да-а. – Она глазела по сторонам. – Красиво жить не запретишь.

– Это еще ерунда. – Он приобнял эту толстуху за талию. – Присказка, так сказать, не сказка. Сказка будет впереди. Следующий поворот направо.

А за следующим поворотом нас уже ждали. Двое охранников вежливо взяли Аллочку за руки и защелкнули ей наручники. Я даже не сразу понял, что происходит. Она, похоже, тоже. Потому что продолжала глупо улыбаться, оглядываясь по сторонам.

– Это что, шутка? – спросила она Принца.

Но он только криво ухмыльнулся. Лицо его сделалось каким-то каменным, непроницаемым. Он посмотрел на меня, подмигнул и сказал:

– Тащите ее, ребята.

И ребята потащили. Свалили на пол – и прямо за волосы.

– Гады! – завизжала она. – Пустите, больно! Принц, я же тебе говорила! А-а, сука!

Он спокойно посмотрел на меня и сказал:

– Вот так. Теперь можешь не бояться. А через забор больше не шастай, лады? Лучше как все нормальные люди – через калитку. Тебе же никто не запрещает.

Когда мы вошли в комнату, баба была уже вся в крови. Висела на руках, прикованная к какой-то трубе под потолком, и тихонько скулила, как собачка.

– Ну вот, Аллочка. – Принц подошел к ней вплотную и пристально посмотрел в глаза, приподняв за подбородок. – Не могу сказать, что это тебе урок, потому что на будущее он тебе не пригодится.

– Я прошу тебя… – простонала она, пуская изо рта кровавые слюни. – Не надо. Я же к тебе приехала, чтобы дело передать…

– Нет, ты не гостьей приехала, – как учитель, перебил ее Эдуард Николаевич. – Ты приехала, как вор, с черного хода…

– Я боялась, что к тебе не пробьюсь!… – выла Алла. – Я застраховаться хотела…

– Ну вот и пробилась, – мягко улыбнулся Принц. И снизу без размаха ударил ее в челюсть. Кровь так и брызнула из ее рта. Принц вытер руку о подол ее платья. – Теперь знаешь, что со мной шутки плохи. Ты думала, я гиббоновское дело тебе оставлю? Думала меня запугать? Думала своими провинциальными штучками на меня наехать? Тебе я «рыжуху» не оставлю. Она мне нужна. И не на баловство. Поняла?

– Поняла. – Она попыталась кивнуть, но только уронила голову на грудь.

– Ну и ладненько, – снова улыбнулся Принц и повернулся к одному из охранников. – Пива принеси, а.

Вот оно! Я же говорил, что стоит только перестать думать о том, что не можешь вспомнить, и оно придет в голову само.

«Пацан, пива принеси, а»… Передо мной стоит рыжебородый хачек и держит в руках винтовку. Только что стрелял. В тире. Тут рядом, следующая дверь. И всего несколько дней назад.

– Я тебе ничего не скажу, – прохрипела Алла. – Хер ты у меня «рыжуху» получишь…

– Поглядим. – Принц обернулся ко мне. – Макс, теперь можешь идти спать.

– А? Да, конечно. – Я очнулся от оцепенения и вышел из комнаты.

«Рыжий и „рыжуха“, – подумал я, поднимаясь по лестнице. – Что за связь?»

И тут до меня донеслись истошные женские вопли…