Стас Аленичев провожал Любу в аэропорт.

Добирались они туда на такси. Всю дорогу Люба переживала, что опоздает: регистрация билетов заканчивалась за сорок минут до вылета самолета.

Они успели. Стас, впрочем, сожалел об этом.

Около дверей, ведших на посадку, Люба остановилась и протянула ему руку.

– До свидания, Стас. Спасибо за все.

– Люба, – сказал он, – может быть…

И замолчал. Молчал довольно долго, прежде чем отважился произнести:

– Может быть, ты останешься?

Потом, когда она улетела, Стас недоумевал: неужели эта не очень молодая женщина запала ему в душу только потому, что так вкусно готовила? Конечно, борщ дело важное, но не настолько же, чтобы из-за него предлагать женщине руку и сердце. А он именно об этом думал все последние дни перед ее отъездом.

В ту ночь он пришел домой около двух часов ночи. Спать хотелось неимоверно. Он совсем забыл, что разрешил дочери покойного Макова воспользоваться его комнатой. Поэтому с шумом вошел и, не задумываясь, включил свет.

Люба сидела на его постели и смотрела прямо на него, щурясь от яркого света.

– Ох, – сказал Стас, устало прислонясь к стене. – Извините, Любовь Григорьевна.

Она молчала и тоже смотрела на него.

– Извините, – повторил Стас. – Я только на минуту…

Люба быстро поднялась с постели и в ночной рубашке прошла через комнату. Остановившись возле Стаса, она провела рукой по его волосам.

– Устал… – сказала она ласковым голосом. – Намаялся…

Он вдруг почувствовал, что ему ужасно хочется… нет, не наброситься на нее, не сжать в объятиях, не зацеловать до смерти… Он понял, что хочет просто припасть к ее плечу лбом и… заплакать.

Что это? Любовь? Или просто нервная работа, убийцы, убитые, Портновы всякие, а тут – простая русская баба, такая близкая и зовущая.

Родная.

Кажется, есть такая песня – «вот и встретились два одиночества»… Это про них, про Стаса и Любу. Какой-то миг, мимолетное прозрение – и то, что мгновение назад казалось немыслимым, теперь стало единственно возможным. Задыхаясь от переполнявших их чувств, они бросились в объятия друг друга.

Способность соображать вернулась к ним не скоро. Когда Стас обратил внимание на часы, он понял, что спать ему сегодня не придется. Пора на работу.

Да он и не хотел уже спать. Нисколечко ему этого не хотелось. Огромное, безмерное счастье переполняло его, и, глядя на Любу, он подозревал, что она испытывает то же самое.

– Я тебе сделаю кофе, ладно? – шепнула она Стасу и легко вскочила на ноги.

Он вытянулся на кровати и замер с блаженной улыбкой.

Счастье…

Потом они завтракали, точнее, завтракал он, а Люба сидела за столом напротив и смотрела на него улыбаясь. Он тоже смотрел на нее, тоже улыбался и глотал еду, которую она приготовила.

– Когда придешь сегодня? – безмятежно спросила Люба и осеклась, вдруг испугавшись чего-то.

Стас понял, почему она замолчала. Она боится, подумал он, что я не так пойму ее вопрос, вроде как она уже заявляет на меня свои права.

– Во сколько я приду, не знаю, – ответил Стас. – И, честно говоря, никто не знает. Даже, подозреваю, Господь Бог не знает, во сколько я приду домой. Но ты имеешь право спрашивать меня об этом всегда, когда тебе захочется.

– Спасибо, – сказала Люба. – И знай: во сколько бы ты ни пришел, я всегда буду тебя ждать.

Как просто, подумал он. Как элементарно просто. Всего-то и нужно на этом свете, чтобы тебя ждали.

– Может быть, ты останешься? – спросил он Любу.

– Я вернусь, Стас, – ответила она. – Я обязательно вернусь.

– Я буду ждать тебя.

– Я вернусь.

– Я обязательно вернусь, Стас.

– Только ты поскорее, ладно?

– Ладно, – сказала она. – Я люблю тебя, Стас.

– Я люблю тебя, Люба. И буду ждать.

– Я вернусь.

Они бы повторяли эти слова до скончания века, если бы не проходившая мимо сотрудница Аэрофлота, та, что регистрировала Любин билет.

– Поторопитесь, гражданка, – сказала она на ходу.

И они очнулись.

Люба знакомым жестом пригладила ему волосы и сказала:

– Я потеряла отца. И нашла тебя. Получается, что жизнь – штука справедливая.

– Да, – согласился он. – Жизнь прекрасна, и я люблю тебя.

Стас был на подходе к МУРу, когда недалеко от него, взвизгнув тормозами, резко остановилась черная «Волга». Возле водителя сидел его начальник Грязнов, который крикнул ему, высунувшись в окошко:

– В машину, Стас!

Он забрался в салон, где на заднем сиденье уже был Турецкий.

– Привет! – сказал, подвигаясь, «важняк», всем своим видом показывая расположенность к молодому сотруднику.

Грязнов это заметил и, поскольку они до появления Аленичева говорили о нем, как бы продолжил:

– Работник-то он неплохой, только вот шляется неизвестно где. Мы его вызывали, а его нигде нет.

– Я провожал… – начал Стас и вдруг смутился и замолчал.

Ему не хотелось никого посвящать в свои личные дела.

– Вы провожали любимую женщину? Я угадал? – тут же откликнулся Турецкий.

И так он это по-доброму сказал, что Стас улыбнулся.

– А куда мы едем? – спросил он, чтобы сменить тему.

– А едем мы, дружище, на Ленинградский проспект, – уже по-другому, серьезно произнес Турецкий.

– Убийство?

– Так точно. Хотя нет, не совсем точно. Убийство, помноженное на цифру шесть.

– Это как? – не понял Стас. – Особо зверское, что ли?

– Это значит – шесть трупов, – сказал Грязнов.

– Что-нибудь там взорвалось? – спросил Стас.

Грязнов был настроен мрачно.

– Приедем на место и все увидим сами. Мы, между прочим, тоже едем туда в первый раз.

Даже видавшему виды Грязнову было не по себе, когда он осмотрел место происшествия.

Глава фирмы «Новое Внуково» Леонид Радзиевский, его заместитель Федор Вешняков, две секретарши и охранник фирмы были убиты выстрелами из пистолетов. Во всяком случае, гильзы, которые были изъяты следственно-оперативной группой, были от этого вида оружия.

Был еще один труп, но это не был работник фирмы. Вахтерша, старушка – божий одуванчик, сообщила, что этот убитый пришел вместе с другим, ну с тем, что потом ушел, не заметив ее. У нее есть такой закуточек, где она по ночам спит, и в ту минуту она как раз туда зашла. Она его увидела, а он ее нет.

– Послушайте, бабушка, – ласково обратился к ней Турецкий, – а вы хорошо разглядели того, кто выходил из этой двери?

Она часто закивала.

– Ага, ага, – охотно ответила она, – конечно, разглядела, а как же. Невысокий такой… И вот у него еще походка была такая…

– Какая?

– Быстрая. Он торопился.

– Да? – как бы удивился Турецкий. – С чего это ему торопиться? За ним что, гнались?

– Ну… – сказала она, – как это… Наверное.

– Почему – наверное?

– Так он же поубивал их всех, – объяснила она Турецкому. – Потому и торопился, чтоб его никто не схватил.

– Как ваше имя-отчество? – спросил Турецкий.

– Анастасия Петровна.

– Замечательно, Анастасия Петровна. Так как он выглядел, этот убивец?

– Так я же и говорю, – вздохнула бабушка. – Он… – И она умолкла.

– Что, Анастасия Петровна? – участливо спросил ее Турецкий.

Вахтерша оглядела всех присутствующих растерянным взглядом.

– Как же это? – с недоумением проговорила она. – Я ведь только на него и глядела…

– И что?

– А то! – неожиданно резко отозвалась она. – То, что вспомнить мне нечего. Совсем нечего.

Турецкий посочувствовал ей.

– Так-таки нечего?

– Нечего… – качала головой Анастасия Петровна.

– Ну, может, хоть что-то бросилось в глаза? Родинка какая-нибудь? Шрам?

– Нет, нет, – бормотала старушка. – Не то все. Не то. Пустота какая-то.

Грязнов насторожился.

– Пустота? – переспросил он. – Скажите, Анастасия Петровна, вы не помните, какие у него были глаза?

Анастасия Петровна задумалась.

– Глаза? – спросила она. – Глаза…

Аленичев, Турецкий и Грязнов затаили дыхание.

И она сказала то, что они от нее ждали.

– Пустые какие-то глаза. Такие… Ничего не выражают.

Пришлось повезти Анастасию Петровну с собой в следственную часть Генпрокуратуры.

В присутствии понятых Турецкий предъявил Анастасии Петровне шесть фотографий, среди которых был фоторобот подозреваемого убийцы.

– Вот он, – сказала свидетельница и ткнула пальцем в фоторобот.

Анастасия Петровна расписалась в протоколе и спросила у заместителя начальника МУРа:

– Поймали уже?

– Нет, – ответил ей Грязнов. – Но обязательно поймаем. Спасибо, Анастасия Петровна. Вы нам очень помогли.

– Да чем же? – удивилась она.

– Помогли! – подтвердил Турецкий. – Спасибо. Машина ждет, она отвезет вас обратно.

Втроем они отправились к Меркулову. В кабинете Константина Дмитриевича они снова увидели Фирсова, который в последнее время, казалось, не выходил из этого кабинета.

Турецкий так и сказал:

– Что-то вы зачастили к нам, Николай Николаевич. Что нового у рыцарей плаща и кинжала?

– Есть кое-что, – флегматично ответил Фирсов. – А что там на Ленинградском проспекте? Поймали злыдней?

– Злыдня, – поправил его Турецкий. – Пришли двое, а ушел один. Напарника убили.

– Причем убил его не кто иной, как этот самый злыдень, – добавил Грязнов.

Турецкий и Аленичев уставились на него.

– Есть тому доказательства? – спросил Турецкий.

Грязнов собрался ответить, но Меркулов перебил его.

– Если я правильно понимаю, – сказал он, – то у нас началось совещание… Поэтому докладывайте по порядку.

Грязнов начал докладывать. Говорил спокойно, данные, которые приводил, звучали доказательно.

И все же, когда он закончил, Меркулов спросил:

– А почему вы решили, что именно этот убийца прикончил своего напарника?

В разговор вмешался Фирсов:

– Мы установили личность этого человека. Я имею в виду – киллера.

Его слова произвели на всех должное впечатление. Турецкий даже воскликнул:

– Неужели это один из ваших?

– Именно так, – ответил Фирсов. – Это действительно один из наших бывших сотрудников. Когда мы получили из МУРа фоторобот, а также ознакомились с другими материалами об убийствах, то поняли, кто это. Почерк нам знакомый. Этот человек принадлежал к группе самого засекреченного отряда. У него высочайшая подготовка. Отряд расформировали, и он исчез из нашего поля зрения. И вот сейчас выплыл. К сожалению.

– Сначала разогнали своих лучших работников, а потом ловят их уже в качестве преступников, – сказал Турецкий.

Фирсов и бровью не повел, но, видимо, спокойствие ему стоило труда. Ответил, не глядя на Турецкого.

– Вы что же, всерьез полагаете, что это мы распустили собственные службы? Полагаете, что мы стремились к этому? Неплохо бы вам знать, что, пожалуй, единственные, кто протестует против такой кадровой политики, – это мы. И что единственные, кого по этому вопросу не слушают, – это тоже мы.

Меркулов вмешался вовремя.

– Так что же это за таинственная личность? – спросил он у Фирсова.

Николай Николаевич тут же ответил.

– Володин Михаил Игнатьевич. Вот, пожалуйста, полюбуйтесь.

Он вытащил из папки фотографию и протянул ее присутствующим.

– Да, – сказал Турецкий, внимательно вглядываясь в фотографию. – А фоторобот-то наш отменный. Почти копия этой фотографии. Хорошо поработали эксперты криминалистической лаборатории.

– Да, – подтвердил Грязнов. – Похож.

Фирсов взял фотографию и положил ее в папку. В ответ на вопросительный взгляд Турецкого сказал:

– Это документ службы безопасности.

– Но эта фотография для нас представляет особый оперативный интерес, – заметил Грязнов.

– Мы могли бы показать эту фотографию тем, кто видел этого Володина на месте преступления, – поддержал своего начальника Аленичев.

– Не имеет смысла, – заключил Меркулов. – Этого Володина нужно просто брать. И если получится, показывать свидетелям не фотографию, а самого подозреваемого, так сказать, живьем. Кстати, – обратился он к Грязнову, – мы так и не услышали соображений насчет того, что именно этот Володин убил своего сообщника.

Грязнов стал объяснять:

– Напарник был сначала ранен. Убит он выстрелом в упор. Налицо факторы близкого выстрела. Вокруг входного отверстия – отложение копоти, зерен пороха и частиц металла, это видно невооруженным глазом. Значит, его расстреляли с близкого расстояния. Конечно, последнее слово за медиками и баллистами. Радзиевский и Вешняков были обнаружены в собственных кабинетах. На пистолет убитого налетчика был навинчен глушитель, и мне кажется, именно он их ликвидировал. Охранник был убит с отдаленного расстояния выстрелом в затылок. Видимо, он побежал на шум, ворвался в приемную и успел ранить напарника Володина. Володин же в это время оказался позади охранника. Поэтому он и получил пулю в затылок от Володина. Дальше, можно предположить, было так: раненый сообщник стал обузой Володину. Может быть, была еще какая-то причина. Он добил своего напарника и покинул помещение.

– Слава, ты все так рассказал, словно сам присутствовал при этом, – сказал Турецкий.

– Давай без подковырок, – попросил его Меркулов. – Не до болтовни сейчас, ей-богу. Ну что ж, други мои. У меня тоже есть для вас фотография, с которой вы непременно должны ознакомиться.

И он вытащил из ящика большую фотографию.

– Посмотрите внимательно, – обратился ко всем Меркулов. – Может быть, кто-то узнает этого человека. Все вы о нем слышали, но вряд ли встречались. Хотя всякое может быть. Фотография пошла по кругу. Причем каждый держал ее перед собой чересчур долго. Так не вглядываются в незнакомое лицо.

– Неужели знакомая личность? – спросил Меркулов.

– Так точно! – ответил сияющий Аленичев.

– Недавно виделись, – подтвердил Грязнов.

Турецкий добавил:

– Мы можем все вместе навестить его в морге. Прямо сейчас.

– В этом нет необходимости, – сказал Грязнов. И пояснил Меркулову с Фирсовым: – Это тот самый напарник, которого убил Володин.

– Точно? – спросил Меркулов.

– Точнее не бывает, – вмешался Турецкий. – Мог ошибиться один Грязнов, и потом, Константин Дмитриевич, моя интуиция подсказывает, что вы получше нас знаете этого напарника.

– Угадала твоя интуиция, – улыбнулся Меркулов. – И чтоб не мучить вас далее, назову его полностью – Кравцов Семен Сергеевич.

– Кравцов?

– Но это еще не все, – сказал Меркулов. – Все хорошо помнят биографию Портнова?

– Наизусть знаем, – заверил Грязнов.

– Портнов Феликс Михайлович. Родился двадцать четвертого мая тысяча девятьсот… – начал Турецкий.

– Достаточно, – прервал его Меркулов. – Верю. Тогда вспомните: кто такой Ремизов Вячеслав Никандрович?

– Сообщник его, – тут же ответил Аленичев. – В банде «Ночные волки» принимал активное участие.

– Еще? – спросил Меркулов.

– Сосед Портнова по дому, – вспомнил Грязнов.

– Еще?

– Друг его отца, кажется, – сказал Грязнов.

– Да, – кивнул Меркулов. – Они одно время вместе работали в органах. Все?

Молчавший до сей минуты Турецкий вдруг тихо сказал:

– Костя! Этого не может быть.

Меркулов повернулся к нему:

– Чего не может быть?

– Неужели Кравцов – сын Ремизова? – спросил Турецкий.

– Это мне надо удивляться, – сказал Меркулов. – Фамилии у них разные, отчество сына отнюдь не отца, а ты даешь верный ответ. Неужели опять интуиция?

– На этот раз не она, – ответил Турецкий. – Простой логический вывод – вовремя вспомнил о контексте, в котором ты нас так пристрастно расспрашивал.

Грязнов покрутил головой.

– Это для замначальника МУРа слишком сложно, – сказал он. – Я не понял. Он что, действительно сын того самого Ремизова?

– Да, – ответил Меркулов.

– Поворот! – задумчиво протянул Грязнов. – Преемственность поколений, так сказать.

– Прошу всех меня извинить, – сказал Фирсов.

Он вытащил из кармана сотовый телефон и быстро набрал номер. Все молча за ним наблюдали.

– Алло, Олег? – сказал Николай Николаевич в трубку. – Фирсов на связи. Усильте наблюдение. Вызовите еще людей. Будьте назойливы, если понадобится. Пусть видят, если нет другого выхода, что за ними ведется наблюдение. Каждый метр должен контролироваться. Есть вероятность, что появится Хамелеон.

Он сунул телефон в карман и посмотрел на Турецкого, который не сводил с него глаз.

– Извините, – вежливо проговорил Турецкий. – Может быть, просветите нас? Что, собственно, происходит?

– После того как стало известно, что Кравцов был сыном Ремизова, – сказал Фирсов, – для меня кое-что высветилось. Зная немного Хамелеона – это, как вы догадались, кличка Володина, – я попытался представить себе его дальнейшее поведение. Портнов, как известно, собирается получить кое-какие документы и покинуть нашу страну…

– Это еще вопрос, – не выдержал Аленичев. – Не думаю, что это у него получится.

– Я только слежу за мыслями Володина, возможными его мыслями, – объяснил Фирсов. – Нет сомнений в том, что Кравцов, все зная о своем отце, испытывал к Портнову жгучую ненависть. Согласны?

– Продолжайте, Николай Николаевич, – сказал Меркулов.

– Так вот. Кравцов безусловно ненавидел Портнова и знал, что тот собирается навсегда покинуть Россию. Человек он был наблюдательный. Частые поездки Портнова на озеро возле города Ковалева не могли его не насторожить. Он понял, очевидно, что эти поездки как-то связаны с людьми из засекреченного института, расположенного в этой местности.

– Он вам говорил об этом? – спросил Турецкий.

– Разумеется, нет, – ответил Фирсов. – Это, если хотите, мои размышления. Так вот, Кравцов сделал кое-какие выводы и однажды проболтался об этом Володину.

– Или нарочно сказал, – вставил Меркулов. Он уже все понял.

– Не знаю, – с сомнением произнес Фирсов. – Ну, это не так важно, как все остальное. А остальное заключается в том, что в Володине жила неистребимая ненависть ко всему иноземному. Ему до сих пор кажется, что он ведет войну за будущее России. А такие, как Портнов, ее лютые враги. Кравцов не случайно выдал Володину координаты Портнова. Он понимал, что самому ему с Портновым не справиться. Здесь их интересы совпали. После этого они отправились на дело. Когда Кравцова ранили, Володин добил его. Это их закон: добивай лежачего, чтобы не хватал за ноги, не тащил за собой в могилу. И последнее, – сказал Фирсов. – К нам явился Селезнев.

Сообщение произвело эффект, хотя никто из присутствующих никак не откликнулся на эту новость. В данном случае молчание было сродни шоку.

– Да, – сказал Фирсов, – приятно убеждаться в том, что нас не предают. Он действительно сам пришел. И рассказал все. Этот ученый не смог стать предателем.

– Кто еще об этом знает? – спросил Турецкий.

– Только принимавший его офицер, я, Константин Дмитриевич, ну вот теперь и вы, – успокоил его Фирсов.

– Он сказал вам, когда они должны встретиться с Портновым? – спросил Грязнов.

– Да. Именно об этом я и хотел поговорить с вами. Именно поэтому и приехал к Константину Дмитриевичу. Мы ждали вас.