Офис частного охранного предприятия «Щит» располагался в одной из улочек, связывающих площадь Победы и Купеческую набережную. Очевидно, на заре своей истории Северотуринск начинал застраиваться вокруг площади, именовавшейся тогда Соборной, затем улицы начали расходиться от нее лучами-радиусами. Вероятно, прямыми. Однако время сделало свое дело, и теперь большинство улочек, окружавших бывшую Соборную площадь, петляли — то за счет связывавших их когда-то переулков, то благодаря внезапно, словно по прихоти сумасшедшего архитектора-анархиста, возникшим новым застройкам.

Денис, однако, топографическим кретинизмом никогда не страдал и нужный ему особнячок отыскал сразу — вопреки тому, что улица, на которой он находился, прихотливо изгибаясь, пересекала сама себя дважды.

Особнячок был ничего себе! Должно быть, лет эдак двести назад он принадлежал какому-нибудь почетному гражданину Северотуринска из местных богатеев. Полностью отреставрированный, оштукатуренный и выкрашенный в веселенький желтый цвет, теперь он поблескивал двумя рядами тонированного стекла, оправленного в беленькие лепные наличники. В точности такой же — из толстого тонированного стекла — была и дверь, ведущая в двухэтажный особнячок. Справа от нее коричневая с золотом табличка оповещала будущих клиентов, кому именно принадлежит вся эта роскошь…

Денис, невольно вспомнив подвальчик на Неглинной, принадлежащий «Глории», вздохнул, еле заметно покачав головой, и решительно двинулся к дверям особняка.

То, что ему не пришлось объясняться с охранником в традиционном камуфляже, дежурившим внутри, на входе в просторный, огороженный металлическими поручнями холл, было хорошо организованным везением. Благодаря Галочке Романовой, приступившей к своим обязанностям сразу же, как только потрепанный «жигуленок», принадлежавший Семе, перешел во временное распоряжение «Глории», он знал, что Василий Шмелев должен был появиться в офисе не более чем на несколько минут раньше него. «Жигуленок», кстати, к вящему удивлению Щербака, пригнавшего это обшарпанное устройство неопределенного цвета Галочке, оказался не просто в полном порядке, а, можно сказать, в идеальном состоянии. Третий движок был благополучно заменен Семой на шестой, да и остальные внутренности ни в каком дополнительном техосмотре не нуждались. Денис невольно почувствовал к Семе уважение: заниматься слежкой за клиентами на столь невидной машине — ничего лучшего и придумать нельзя!

Кому, скажите на милость, придет в голову, что сия обшарпанная телега может легко и с места взять любую дозволенную в городе скорость, да еще разогнаться в считанные минуты до ста пятидесяти в час?.. Даже новехонькая резина при таком кузове в глаза не бросалась, артистично закамуфлированная пятнами глины…

Как и предполагал Денис, Василий покинуть холл не успел, задержавшись Возле стола охранника и о чем-то его расспрашивая. Грязнов-младший соблюдать протокол не стал, негромко, но лихо свистнув в спину Шмелева.

Резко развернувшись, тот какое-то мгновение недоуменно глядел на нахала, после чего физиономия Василия расцвела так, словно он обнаружил не старого знакомца, а горячо любимого родственника, объявившегося сюрпризом.

— Еканый бабай, Грязнов!.. Ты ли это?!

Денис, не ожидавший все-таки столь радушного приема, растерянно развел руками:

— Как видишь… А это, — он кивнул в сторону холла, — точно твоя контора?..

— А то! — В голосе Шмелева послышались хвастливые нотки. — Что, покруче вашего подвальчика будет?..

— Да-а уж… — протянул Грязнов-младший; — Войти-то хоть можно?

— Пошли! — Шмель, подхватив Дениса под руку, словно красну девицу, повлек его в глубь здания, вправо от входа, где обнаружилась лестница, ведущая на второй этаж.

Спустя несколько минут они уже входили из коридора, застланного зеленой ковровой дорожкой, скрадывающей звук шагов, в маленькую приемную, заставленную цветами в горшочках и кадках: очевидно, растительная жизнь в качестве хобби, решил Денис, в Северотуринске необычайно популярна… Девушка — скромно причесанная, аккуратная шатенка с наивными серыми глазами, поднялась навстречу шефу с радостной улыбкой, на которую Василий никак не прореагировал.

— Здравствуй, Люся! — коротко бросил он. — Роман Аркадьевич на месте?

— Еще нет. — Улыбка на лице девушки погасла. — Он звонил, сказал, что немного задержится.

Василий хмуро кивнул и повлек Дениса за собой, открыв собственным ключом одну из двух дверей, выходивших в приемную.

— Проходи, Грязнов, — вздохнул он. И пока Денис с любопытством оглядывал небольшой уютный кабинете мягким мебельным гарнитуром и огромным письменным столом напротив входа, направился прямиком к встроенному между двумя небольшими окнами бару.

— Давай сюда. — Он водрузил на небольшой журнальный столик бутылку с прозрачным содержимым и две рюмки и опустился в одно из двух кресел, придвинутых к столику.

— Вот так вот сразу, с утра пораньше?.. — Денис с сомнением глянул на бутылку. — Да еще и без закуски… Знаешь, я, пожалуй, пас…

— Погоди… — Шмелев поднялся и направился к небольшому бежевому холодильнику, притулившемуся в дальнем углу кабинета. — Это не бог весть что… Джин… А вот и тоник!..

Одновременно с тоником на столе появился бокал побольше, и Денис, вздохнув, смешал напитки, отметив, что сам Василий предпочел джин в чистом виде…

— Послушай, Грязнов, — хозяин кабинета опустошил рюмку не моргнув глазом, — тебя сама судьба ко мне сегодня привела…

Денис с сомнением поглядел на Василия, но промолчал.

— Кстати, чего ты у нас тут забыл-то?.. — И, не давая ему ответить, продолжил: — Если память мне не изменяет, ты ведь не только за охрану берешься, но и за расследования… А?..

— Ну как сказать… — неопределенно ответил Грязнов-младший. — А что, что-то случилось? Какие-то трудности?..

Шмелев ничего не ответил, мрачно уставившись в пол. Затем наполнил свою рюмку во второй раз, но пить не стал.

— Тебе, Грязнов, по старой дружбе скажу… Скажу прямо, поскольку рассчитываю на тебя по старой дружбе… Моей жене угрожают по телефону… Какие-то суки!..

Ничего подобного не ожидавший Денис слегка вздрогнул и пристально уставился на Шмеля.

— Ну и ну!.. — Он продолжал внимательно вглядываться в лицо Василия. — И чем же ей угрожают?..

— Собственно говоря, сам не слышал, — вздохнул Шмелев. — Я сегодня утром только-только вернулся из командировки, а тут такое дело! Женька со страху даже дома не ночевала, поперлась на квартиру матери… По ходу-то угрожают мне, но через нее, суки рваные!..

Денис, не переносивший сквернословия, невольно поморщился:

— Так это случилось только что, в твое отсутствие?..

— Ну… Поможешь по старой дружбе?.. За Женьку я боюсь поболе, чем за себя, она у меня красавица! Не ровен час… Так поможешь?

— Слушай, — Денис покачал головой, — я чего-то не понимаю: у тебя самого что, профессионалов не хватает или…

— Или! — перебил его Шмелев. — Кроме Ромки, я теперь никому не могу доверять, сечешь?.. А Ромка — он совсем подругой части….

— Кто это — Ромка? — безразличным голосом поинтересовался Денис.

— Можно сказать, мой партнер… Классный мужик, умница!

— И по какой же он части?

— Можно сказать, по экономической. — Василий отвел глаза. — Да какая разница по какой?! Я ж тебе про Женьку говорю…

— Послушай, Шмель, — Денис сделал наконец небольшой глоток из своего бокала, — я понимаю, ты нервничаешь, и это естественно при таком раскладе… Но соображать-то надо? Надо! Прежде чем я скажу тебе «да» или… Словом, по твоему же мнению, угрожают, в сущности, тебе, а не супруге, а значит, связано это с твоей деятельностью… Так или не так?

— Ну так… — нехотя кивнул Василий.

— Следовательно, я должен хотя бы примерно ориентироваться, кто тебя в твоем «Щите» окружает. Тем более коли уж ты обзавелся партнером… Где ты его, кстати, нарыл?..

Шмелев помолчал, потом пожал плечами:

— Роман тут ни при чем, могу дать гарантию. Его совсем другие проблемы волнуют, я бы сказал, идейные… Он ко мне устраиваться на работу пришел года два назад… Точно, в мае два будет! Между прочим, простым охранником!.. Из Москвы приехал, поскольку их партию начали в вашей «демократической» столице преследовать!..

— И что это за партия? — прищурился Денис. — Часом, не нацистики новоявленные?..

— В это не углублялся! Но мужик он с идеями, я это с первого же разговора понял… Можно сказать, творческий… И насчет объединения ЧОПов в единую структуру меня с полуслова, в отличие от тебя, понял и поддержал!.. Кстати, и в Чечне во вторую он тоже побывал, недолго правда…

— И что там насчет его идей? — усмехнулся Денис.

— Послушай!.. — Шмелев нервно дернул плечом. — Я тебе говорю, что Мозолевский тут ни при чем, — значит, ни при чём!.. Сказано: он в основном по экономической части… Кстати, именно при нем наши доходы и выросли! Хотя Ромка сам по себе мужик бескорыстный, уж ты мне поверь… Еще вопросы будут?

— Обязательно, — кивнул Денис. — Что насчет остальных твоих сотрудников?

Василий пожал плечами:

— Если кто-то из моих, поймаю суку — убью!..

— Как насчет клиентов? Я, кстати, уже в курсе, что твои ребятки здесь повсюду, куда ни сунешь нос…

— Слушай, Грязнов, — Шмелев настороженно поглядел на Дениса, — а ведь сам-то ты так и не ответил, какого х… тебя в наши пенаты занесло? А?..

— Никакого секрета тут нет. — Денис поставил бокал на столик. — У меня тут клиенты объявились, чисто охранные дела… К слову сказать, похоже, в вашем Северотуринске поселился маньяк — любитель телефонных угроз. Поскольку у моих клиентов та же проблема…

— Да ну? И кто они такие, если не секрет?

Денис покачал головой и посмотрел на Василия с сожалением.

— Да ладно, какая мне, хрен, разница… — Шмелев фыркнул и отвел глаза. — Так что, берешься — насчет Женьки?..

— Возможно, — спокойно ответил Денис. — Могу я с ней поговорить?

— Это запросто… Прямо сейчас?.. Давай-ка я наберу домашний, сразу и подъедешь к ней…

— Погоди! — остановил его Грязнов-младший. — Мне вначале нужно с офисом своим созвониться, узнать, как там дела, кого можно сюда вызвать. А в данный момент на Неглинной никого нет… Давай твой домашний номер, а супругу пока просто предупреди, что ей могут позвонить. Сейчас-то при ней кто-нибудь есть?

— Вызвал я тут одного, вроде бы нормальный мужик, — вздохнул Шмелев. — Ладно… Насчет того, что я про твоего клиента поинтересовался, не обижайся: просто интересно, кого это вдруг в Москву понесло, когда тут мы есть…

Ответить Денис не успел, поскольку дверь кабинета распахнулась и на пороге возник высокий блондин, чем-то напомнивший Денису Альберта, хотя явно был старше его нового сотрудника, да и жесткость черт, не свойственная Бертику, бросалась в глаза.

Увидев Дениса, незнакомец моментально сжал губы и вопросительно поглядел на Василия, чья физиономия тут же при виде посетителя смягчилась:

— Заходи-заходи, Ромка… Вот, кстати, и познакомишься: наш московский коллега, мой старый дружбан… Грязнов! Я тебе о нем рассказывал…

Денис поднялся из кресла и шагнул к Мозолевскому, отметив, что едва прозвучала его фамилия, как в глазах Романа Аркадьевича возникла настороженность.

— Очень приятно, — сухо произнес он, вяло пожимая протянутую Денисом руку. — Действительно наслышан… Я буду у себя!

Последнее предназначалось для Шмелева, но Денис, решивший, что дальнейшее пребывание в «Щите» в данный момент ничего ему не даст, воспользовался ситуацией.

— Нет-нет, я уже ухожу! — улыбнулся он как можно приветливее и простодушнее. — Дела не ждут. А тебе, Шмель, я позвоню ближе к вечеру. Идет?

— Ладно, пока…

От Дениса, направившегося к двери, не ускользнуло, что Василий, обронивший свое «пока» совсем другим, как будто и незаинтересованным тоном, при этом смотрит на своего партнера с какой-то хмурой тревогой — если вовсе не со страхом…

…Как и предполагал Александр Борисович Турецкий, его внезапное появление в городской прокуратуре произвело эффект если и не разорвавшейся бомбы, то уж ручной гранаты — точно! Побелевшая при первом же взгляде на его удостоверение секретарша Пименова, ни слова не говоря, рванула к кабинету своего шефа. Однако никакой форы ей Турецкий давать не собирался и в прокурорский кабинет проскользнул почти одновременно с девицей, не обратив ни малейшего внимания на ее попытку захлопнуть дверь перед его носом.

Ну как мог он упустить возможность полюбоваться на моментально вытянувшуюся и без того длинную физиономию Пименова, знавшего Сан Борисыча в лицо?!

— Приветствую вас, уважаемый Сергей Кириллович! — Турецкий словно и не заметил ни вымороченной бледности, моментально разлившейся по лицу Пименова, ни его округлившихся глаз. Ни общего остолбенения главы здешней прокуратуры, из-за которого тот из-за стола вскочил навстречу Сан Борисычу не сразу, а через не самую короткую паузу, великодушно заполненную гостем, спевшим короткий дифирамб местному колориту, ничуть не ухудшившемуся за то время, которое Турецкого в Северотуринске не было…

— Боже мой, какая неожиданность… — Пименов ожил и, поднявшись, протянул Сан Борисычу руку, после чего наконец и вовсе выбрался из-за своего стола, к слову сказать, по части бумаг девственно чистого. Полированную столешницу украшал исключительно громоздкий письменный прибор из натурального малахита и два сияющих новизной и обилием всевозможных кнопок на подставках телефона.

— Да вот, — невинно ухмыльнулся Турецкий, — дай-ка, думаю, проведаю своих ребяток — как они тут трудятся на ниве закона и порядка? А заодно и со старыми знакомыми-коллегами пообщаюсь… Как тут мои — не слишком вас обременили?..

Александр Борисович уселся на стул для посетителей и с любопытством поглядел на прокурора. — Да вы сядьте, Сергей Кириллович, ради бога, на место, у меня и в мыслях нет отрывать вас надолго от дел… Всего на минуточку заскочил! Можно сказать, по дороге в гостиницу. Подумалось вдруг: а что, если свободных номеров там не имеется? В этом случае, надо полагать, в помощи не откажете? Мне всего-то на пару деньков!

— Боже мой, неужели вы сомневаетесь?! — Пименов грозно глянул на секретаршу, все еще переминавшуюся с ноги на ногу возле дверей, и ту как ветром сдуло. — У нас для особых случаев всегда двойной люкс зарезервирован… Сейчас Галина Петровна звякнет — и все будет сделано в момент!..

— Ну что вы, какой же я «особый случай»? К тому же, боюсь, люкс, да еще и двойной, мне не по карману, уважаемый коллега… Я, к слову сказать, всего лишь, как вы знаете, служака, а не бизнесмен… И слава богу, поскольку на упомянутую категорию нынешней весной в вашем славном городе, похоже, объявлен сезон охоты…

— Ну, что вы, Александр Борисович! Можно сказать, впервые за столько лет первый случай, а вы сразу же и «сезон»…

— Ай-я-яй. — Турецкий покачал головой и прищурился на совсем сникшего Пименова. — Неужели ваши сотрудники в нарушение всех предписаний и законов, а также распоряжений, под которыми мы с вами, грешные, все ходим, забыли доложить, скажем, о неком Кашеве?.. Тоже ведь бизнесмен…

— Помилуйте, Александр Борисович, — лоб Пименова покрылся мелкими бисеринками пота, — вы, вероятно, имеете в виду труп, обнаруженный в Волге еще в начале зимы?..

— А-а-а, так вы в курсе?

— Но какая тут связь с Корсаковыми? Лично я внимательнейшим образом изучил в свое время дело: на мой взгляд, с Кашевым — типичные внутриэкономические разборки… К сожалению, традиционный «глухарь», улик — никаких: я даже и винить-то по совести своих сотрудников за то, что дело зависло, не могу… Кстати, для меня новость, что кто-то из его родственников… или партнеров?.. обратился к вам…

— Правда? — усмехнулся Турецкий. — А почему вы решили, что к нам кто-то в этой связи обратился? Лично я этого не говорил! Просто, уважаемый Сергей Кириллович, как говорится, земля слухом полнится. А если точнее, мои ребята запросили у ваших сотрудников все дела по убийствам за последние шесть месяцев, и среди нескольких выделенных моим следователем «висяков» самым свежим оказалось дело Кашева… Да, кстати…

Александр Борисович пристально посмотрел на Пименова.

— Я ведь к вам пока что — пока — не в связи с работой моей опергруппы заехал, хотя и из-за них… А заехал я к вам, Сергей Кириллович, с небольшой просьбой…

— Я весь внимание, — нервно заверил его прокурор.

— Видите ли, в номере, который выделили мужской части московской оперативно-следственной группы, оказалась — даже говорить неудобно, но никуда не денешься — прослушка там, уважаемый Сергей Кириллович, оказалась… Примитивнейшая, судя по всему с прежних времен оставшаяся, но, по некоторым незначительным признакам, вполне даже действующая…

— Не может быть… — Лицо Пименова выражало крайнее возмущение. — Вы уверены?

— К сожалению, да… Так что, думаю, двойной люкс, о котором вы вели речь, моим мужичкам подойдет даже лучше, чем мне… Разумеется, если там чисто…

— Как вы можете в этом сомневаться?! — Пименов вновь вскочил на ноги и, выскользнув из-за стола, распахнул дверь в приемную: — Немедленно машину!

Распоряжение относилось явно к секретарше.

— Как неприятно. — Пименов повернулся к Турецкому, на этот раз лицо его раскраснелось. — С вашего позволения, Александр Борисович, я хотел бы вместе с вами проехать в «Север», убедиться лично! Если все так, как вы говорите, администрация у меня и минуты больше на своем месте не задержится… Подумать только! Прослушка… Обещаю все сделать для того, чтобы выяснить, чьих рук это дело!..

Возмущение Пименова выглядело столь натуральным, что, не обладай Александр Борисович благодаря Денису столь исчерпывающей информацией о жизни местных бизнесменов (не всех, разумеется, однако многих) и не знай он, уже благодаря стараниям Померанцева, о необычайно большом для такого маленького и тихого городка количестве зависших дел об убийствах не самых простых людей Северотуринска, он, пожалуй, и поверил бы в искренность прокурора.

— Рад, что вы так горячо среагировали на мою просьбу, — произнес Турецкий, подымаясь со стула.

— Еще бы я не среагировал! Да это же статья, и вы не хуже меня знаете какая… Поехали, Александр Борисович! Разберемся на месте, а потом… после… Если вы ничего не имеете против, мы могли бы… э-э-э… пообедать в одном хорошем и недорогом месте и уже за трапезой все спокойно обсудить…

— Благодарю вас, — усмехнулся Турецкий и направился к двери, оставив Пименову возможность гадать, что имел в виду проклятый московский «важняк»: согласился пообедать в обществе прокурора или отказался?.. Отказался или согласился?..