— Хорошо еще, — пробормотал Яковлев, — что луна неущербная… Почти что полнолуние.
Во тьме салона шевельнулся Агеев и едва слышно уточнил:
— Луна три четверти, находится в данный момент в созвездии Тельца…
— Ну и ну!.. — Померанцев сбросил скорость и фыркнул. — знал, что ты, Филя, у нас еще и в астрологии сечешь!
Денис, сидевший на заднем сиденье между Агеевым и Яковлевым, тоже усмехнулся:
— Наш последний клиент был известный астролог, Филя с ним наобщался больше всех — и вот результат… Валер, ты правда хоть что-то видишь? Лично я даже дорогу не различаю.
— Без проблем! У меня с детства хорошо развитое ночное зрение, чтоб ты знал… Все, прибыли!
Молчавший всю дорогу Сева Голованов выбрался из машины первым. За ним «лексус» покинули остальные мужчины.
Между тем тьма, окружавшая их, была и в самом деле практически непроницаемой — какой она может быть только в лесу или в степи в глухой послеполуночный час. Единственный слабый огонек, сквозивший во мраке, казался неизмеримо далеким и мерцал где-то между небом и землей.
— Та-ак, — пробормотал Померанцев. — А Нина-то Козакова не спит… Надо же!
— Кто такая Нина Козакова? — поинтересовался Денис и тут же чертыхнулся, оступившись.
— Нина-то?.. Крепостная крестьянка из дома на холме! — загадочно произнес Валерий. — Слушайте сюда, мужики! Сейчас двигаемся все время вверх, по возможности прямо. Шагов через двадцать начнется удобная дорога, почти сухая… Вон она, шмелевская «дача»!
В этот момент группа мужчин выбралась наконец из-под деревьев, а луна сбросила с себя легкое, полупрозрачное облачко, и на фоне темно-синего, усыпанного звездами неба проступили черные силуэты нескольких домов, молчаливые и угрюмые.
— Двигаем к среднему… Агеев, пока не надо!
Померанцев имел в виду попытку Фили зажечь фонарик.
— Говорю ж, Нина Козакова не спит, а в такой тьме огонек спички — и то будет виден за три километра… Пошли!
Замок на двери дома оказался простейший, и глориевец Сева Голованов открыл его за несколько секунд, словно пользовался не отмычкой, а родным ключиком. Померанцев и тут предпочел двинуться в глубь дома первым, на этот раз беззастенчиво нащупав в темноте выключатель и включив свет.
— А как же твоя крепостная крестьянка? — Денис на мгновение зажмурился — так же как и остальные, сгрудившиеся, как выяснилось, посреди довольно большой кухни. Ни сеней, ни прихожей в доме не оказалось, кухонная дверь открывалась прямо во двор.
— Одно дело — прыгающий фонарик, другое — окна, — серьезно пояснил Померанцев. — Решит, что хозяева приехали.
Он внимательно огляделся по сторонам.
Общее впечатление от дома сводилось к одному слову: запустение. И внутри столь же заметное, как снаружи. Забитая мусором кирпичная печь с плитой, которую явно давным-давно не топили. Рассохшийся, старомодный буфет с приоткрытой дверцей, большой стол с голой и тоже рассохшейся столешницей и несколько колченогих табуреток.
— М-да-а… — пробурчал Яковлев, брезгливо озираясь по сторонам. — Да тут, похоже, нога человека не ступала с доисторических времен… И ты думаешь, мы здесь что-то обнаружим?
Померанцев не ответил, вместо этого заглянул в следующее помещение — через дверной проем, задернутый пестрой и грязной ситцевой занавеской. Это была большая комната с несколькими кроватями, столь же убогая, как и кухня. Входить туда Валерий не стал.
— А кто сказал, что искать мы будем здесь, в доме? Сюда мы заглянули на всякий случай… Филя, посмотри-ка, что там со второй дверью, черным ходом?
Агеев повертел по сторонам головой и наконец наткнулся взглядом на несколько плотно пригнанных серых досок в углу за печкой. Подойдя поближе, он быстро пробежал пальцами по их периметру, затем слегка стукнул по «заплате».
— Ты прав, — кивнул он, — дверь тут когда-то была, но, как видишь, сплыла… Законопатили основательно.
— Наверняка за досками кладка, — задумчиво произнес Померанцев. — Готовь, Головач, свои хирургические инструменты, думаю, на этот раз тебе придется повозиться… Пошли, мужики, дом придется обойти по двору… Вот теперь, Филя, можешь включать фонарик, эта часть подворья с холма невидна. Вообще ниоткуда не видна…
— Странно, что в этой дыре еще электричество не отключили, — буркнул Агеев.
— Ничего странного, — возразил Валерий. — Электростанция здесь рядом, километра два — не больше. А бизнес-леди гнездышко себе тут уже отгрохала… Думаю, через годик-другой они здесь отстроят еще одни Холмы: места уж больно красивые… Все, мужики, двинули!
Померанцев оказался прав: замок на кирпичной пристройке был куда хитрее предыдущего и ни на какие Севины ухищрения поддаваться не спешил.
— Ты пластит, часом, не догадался прихватить? — мрачно пошутил потерявший терпение Яковлев. — И бикфордов шнур заодно… Вам, частникам, ведь все можно… А еще перепилить могли бы за столько-то времени!
Оскорбленный в своих профессиональных качествах, Голованов зашипел в ответ нечто невразумительное и, должно быть, от обиды наконец нажал своей универсальной отмычкой куда нужно. Послышался щелчок, и такой простой с виду навесной замок распался надвое. Вход в пристройку был открыт: узкая металлическая дверь распахнулась совершенно бесшумно на хорошо смазанных петлях.
— На заказ сделан, — Сева имел в виду замок. — Надо будет потом с собой прихватить…
— И думать не моги! — Померанцев заглянул в черное нутро пристройки. — Осторожно, тут ступеньки, я пойду первым, за мной Денис, потом Яковлев, Агеев и Голованов…
— Погоди, Валера! — Денис мягко отстранил Померанцева и пошарил рукой по внутренней стене. — Наверняка выключатель где-то тут… Ага!
Неяркая лампочка вспыхнула откуда-то сбоку, осветив круто уходящие вниз ступеньки, упиравшиеся еще в одну металлическую дверь.
— Головач, иди сюда, — тихо окликнул Денис. — Придется еще поработать… Прямо гитлеровский бункер какой-то!
Как выяснилось вскоре, Грязнов-младший был недалек от истины. Вторая дверь поддалась усилиям Голованова значительно быстрее наружной, и вскоре пятеро мужчин оказались в залитом довольно ярким светом помещении со стенами, выложенными красным кирпичом. Менее всего помещение напоминало деревенский подвал: хозяин здесь явно бывал куда чаще, чем в самом доме.
Никаких тебе рассохшихся буфетов и ситцевых задергушек: в дальнем углу виднелся письменный стол с настольной лампой, на котором стоял маленький телевизор и видеомагнитофон. Слева от него высился новый на вид стеллаж с полупустыми полками, у противоположной стены — узкая кушетка вполне современного вида. Рядом небольшой серебристый сейф и обычной шкаф для одежды выпуска шестидесятых годов. И, наконец, еще одна запертая металлическая дверь…
— Перчатки все надели? — хрипловато поинтересовался Померанцев. — Тогдаприступим… Голованов, займись дверью, с сейфом разберемся потом… Начинаем с письменного стола. Володя…
Яковлев кивнул и направился в глубь помещения первым.
— Гляди, Валера, — окликнул он Померанцева, — тут работы часа на три, не меньше, ежели все кассеты просматривать… Ей-богу, штук тридцать, не меньше…
Померанцев окинул взглядом стеллаж, две полки которого и впрямь были заставлены видеокассетами, и, задумчиво покачав головой, покосился на сейф:
— Пока начинай, но не думаю, что интересующее нас кино здесь…
— И я не думаю, — вмешался подошедший к ним Денис. — Комната явно рассчитана на человека, которому предстоит провести здесь довольно много времени: за сейфом мы обнаружили ведро с водой, в шкафу — посуду и постельное белье…
— Хочешь сказать, что там, — он кивнул в сторону двери, с замком которой возился Голованов, — кого-то держали, а здесь сидел охранник?
— Именно это мы и имели в виду… Сева, ну что?..
— Готово… Здесь замок обычный. Идите сюда, мужики…
Комнатка, находившаяся за последней из дверей подвала, тоже была ярко освещена: выключатель у входа зажигал одновременно все лампы, кроме настольной.
Столпившимся у входа в нее мужчинам ударил в нос тяжелый, сладковатый запах. Кто-то из них негромко присвистнул…
В отличие от предыдущего, помещение было небольшим, не просторнее тюремной камеры. Собственно говоря, именно камерой оно, судя по всему, и являлось. Куча какого-то тряпья в углу, перевернутый стул и самые настоящие наручники, валявшиеся на покрытом бурыми пятнами полу, — вот и вся ее «обстановка». Еще одна куча то ли хлама, то ли мусора в самом дальнем от входа углу, у стены, выглядевшей так, словно в нее палили из пистолета — просто ради развлечения…
— Ни хрена себе, — пробормотал подошедший к дверям позднее остальных Яковлев. — Интересно, откуда сюда вообще воздух поступает…
— Вверху вентиляционные отверстия, — хрипло произнес Померанцев и закашлялся. От вони, стоявшей в помещении, его мутило: этот запах он узнал бы из тысячи других — запах застаревшей, впитавшейся в щелястые доски пола крови… Пятна не вызывали никакого сомнения в своем происхождении.
Денис наконец решился и первым вошел в камеру, где (он в этом ничуть не сомневался) пытали человека, возможно и не одного… Подойдя к куче тряпья, он, поколебавшись, наклонился и слегка разгреб ее. Сладковатый запах тления усилился: из какого-то хлама, очевидно предназначенного в качестве постели для жертвы, Грязнов-младший извлек и поднял нечто заскорузлое, буро-коричневое…
— В чем, говоришь, Валера, был одет Кашев в тот вечер, когда пропал?
Ответил ему Яковлев:
— Спортивный костюм… В деле, которое изъял Курбатов, этот момент отражен подробно… А когда обнаружили тело, куртки от костюма на нем не было, только водолазка… Что, она?..
— Можно звать понятых. — вместо ответа Денис опустил куртку на пол.
— Погоди, — Померанцев, стеснявшийся своей впечатлительности, взял себя в руки и двинулся ко второй куче с мусором. — Глянь-ка, Денис, как думаешь, что это?..
— Дезодорант какой-то, что ли?.. — Денис прищурился, издали вглядываясь в поднятый-Померанцевым баллончик. А разглядев, что именно обнаружил Валерий, сделал то, что не делал никогда. Или — почти никогда: Грязнов-младший грубо выругался…
Баллончик, найденный Померанцевым, не был дезодорантом, во всяком случае, в косметическом смысле этого слова. В руках следователя поблескивал серебристо-синей эмалью один из самых дорогих немецких пульверизаторов, в считанные секунды купирующий своим содержимым астматические приступы…
— Не переживай, — тихо произнес Померанцев. — И без него оснований повязать Шмеля выше крыши…
Денис ничего не ответил и, отстранив Яковлева, так и стоявшего в дверях, вышел из комнаты.
— Соображать надо, — буркнул Агеев, покосившись на баллончик. — Одно дело предоставлять какой-нибудь суке помещение, другое — участвовать в пытках… Вот сволочь!..
— Головач, иди сюда. — Голос Дениса в соседнем помещении звучал абсолютно спокойно. — Нужно заняться сейфом… На стеллаже сплошная порнуха и боевики голливудские. Не будем терять времени, потом просмотрим!
— Есть, — коротко отозвался Сева и направился к маленькому серебристому сейфу. Некоторое время он внимательно разглядывал замок, потом покачал головой: — Пожалуй, тут нам и впрямь пригодился бы пластит… Впрочем, попробуем…
— Давай… Померанцев, ты за понятыми собираешься?
— Чуть позже, а вдруг замочек поддастся?
— Так я именно поэтому и говорю о понятых…
— Ну какая тебе разница, если та кассета действительно там? При понятых ли обнаружим, без них ли… — Померанцев вздохнул. — Может, пока ребята тут работают, на воздух?
— Раньше ты более тщательно следовал букве закона… Пошли!
— Зато ты наоборот… Ладно, я поеду — привезу Нину Козакову и этого дедка, о котором она говорила.
Для того чтобы привезти понятых, Валерию понадобилось почти полчаса. Козакова выглядела на удивление свежей и бодрой, словно времени было не два часа ночи, а ясный, солнечный полдень. Казалось, женщина ничуть не удивилась, обнаружив, кем именно оказался вчерашний «покупатель».
Что касается дедка, — как выяснилось, дальнего родственника Шмелева, — тот выглядел заспанным и сердитым, и, как признался Померанцев, если бы не «крепостная крестьянка», вряд ли бы его удалось уговорить выступить в роли понятого.
Голованов все еще возился с сейфом, пытаясь вскрыть хитрую конструкцию и изредка чертыхаясь. Яковлев при виде понятых извлек бланки протоколов — и процесс пошел…
Козакова довольно спокойно прореагировала на предъявленную ей «камеру пыток», чего нельзя было сказать о дедке.
— Говорил я Марье, когда этот ее засранец еще без портков бегал: мол, забалуешь его — бандюком вырастет! — возмущенно сообщил старик. — Вот и на-кася теперь выкуси!.. Ах ты господи, вонища-то какая… Нинка, у тебя после выпить-то чего найдется?..
— Поднесу, Степаныч, не боись, — кивнула Козакова, молча разглядывая предъявленную ей заскорузлую от засохшей крови спортивную куртку, и с искренним любопытством поинтересовалась у Яковлева: — Никак пытали тут кого?
— Это будет решать следствие, — коротко ответил Яковлев. И в тот же момент раздался наконец победный возглас Головача: «Есть!..»
Серебристый сейф внезапно натужно зажужжал, тренькнул, словно далекий колокольчик, и нехотя дверца его открылась, уступив усилиям Голованова.
И оперативники, и Померанцев с Денисом, и понятые столпились перед металлическим ящиком.
— Так, понятые, — Яковлев нахмурился, — я записываю: «В нашем присутствии был вскрыт…»
— Да пиши ты, молодец, что хочешь! — отмахнулась Козакова, вытягивая шею и пытаясь заглянуть в сейф через плечи мужчин. — А чего там-то, деньги?! Тышши небось?!
И разочарованно собрала губы в гузку, увидев, как один из понаехавших мужиков, покопавшись в металлическом нутре и чем-то там пошуршав, извлек на свет самую обыкновенную видеокассету.
Боль была почти непереносимой. Судя по тому, как скорчился мужчина, гнездилась она где-то в области солнечного сплетения, распространяясь по всему истерзанному телу… Чьи-то пальцы, вплывшие в кадр, грубо вцепились в плечо мужчины и выволокли его из тесной душевой кабинки, отделанной белоснежным кафелем. На мгновение в кадре мелькнуло лицо, и Денис нажал кнопку «Стоп».
— Узнаёшь? — пробормотал он.
— Сукин сын Любимов — охранник из сауны, якобы ничего не слышавший и не видевший, — зло бросил Яковлев, и пленка закрутилась дальше.
Теперь в кадре был другой персонаж, хорошо известный всем присутствующим, кроме понятых, спрашивать, узнали ли его, надобности не было.
Белое как мел лицо Фомина, затем его руки, пляшущие на курке пистолета, наконец, общий план — вся его трясущаяся фигура, жалкая, почти настолько же скорчившаяся, как и пытающийся встать на колени, все еще живой, хотя-и изуродованный до неузнаваемости Сергей Александрович Корсаков… Ему удалось не только слегка приподняться, несмотря на адскую боль и скованные наручниками за спиной руки, но и глянуть единственным не заплывшим от побоев глазом на своего давнего друга и партнера.
— Кому сказал, стреляй! — Это были единственные слова за всю страшную съемку, произнесенные где-то за кадром голосом, который Денис не мог не узнать и точно так же не мог не содрогнуться, узнав его…
В следующую секунду прыгающие пальцы Фомина нащупали наконец курок, и выстрел грянул… А вслед за ним раздался тоненький, пронзительный визг Фомина, осевшего рядом с телом Корсакова, последним в кадре мелькнул пистолет, который тот все еще удерживал в ослабевших пальцах, и по экрану замелькали черно-белые снежинки.
В полной тишине Яковлев прокрутил кассету до конца, больше на ней никаких записей не было.
— Говорил я Марье… — растерянно прошептал дедок, видимо тоже узнавший голос Василия. И тут же умолк, не закончив фразу.
Нина Козакова перевела дыхание и размашисто перекрестилась. Повернувшись к Померанцеву, она слегка покачала головой:
— Не знаешь, как звать-то этого бедолагу?..
— Сергеем Александровичем, — автоматически ответил Валерий, все еще — так же как и остальные — находившийся под жутким впечатлением увиденного.
— Да отчество-то его мне без Надобности, — вздохнула Козакова. — Завтра с утречка в церкву поеду, записочку за бедолагу подам да свечку поставлю об упокоении…
Померанцев слегка вздрогнул, отгоняя от себя застрявшие в сознании страшные кадры. И достал из внутреннего кармана пиджака мобильный телефон.
— Володя, — обернулся он к Яковлеву, — давай займись бумагами, а я подымусь наверх, позвоню Сан Борисычу, пусть высылает машину и еще парочку наших… То есть ваших оперов. Будем брать-этих… И сразу этапировать в Москву, а то здесь их дольше суток держать нельзя — сбегут… И с арестом тянуть нельзя тоже.
— И по тем же причинам… — Яковлев посмотрел на часы. — Не рановато Сан Борисыча тревожить собрался? Начало пятого…
— В самый раз, — буркнул Валерий. — Ладно, вы тут заканчивайте, я пошел, а то из этого подвала вряд ли дозвонишься…
— Мы с тобой, — остановил его Денис. — Я имею в виду, что вряд ли тебе понадоблюсь очень скоро…
— Понадобишься в качестве свидетеля… Володя, тебе кого тут оставлять — Агеева или Голованова?.. А то «Глория» в город намылилась!
— Сам управлюсь, — буркнул Яковлев, торопливо заполнявший протоколы. — Ты-то ведь остаешься?
— Куда денусь… До станции здесь всего километр, электрички пойдут вот-вот…
— Первая через сорок минут, — отозвалась примолкшая Козакова.
— Машину я вам оставлю, — бросил на ходу Денис, направляясь к выходу из подвала.
Вдвоем с Померанцевым они выбрались на подворье и остановились у калитки, поджидая Голованова с Агеевым.
— Ты уверен, что Василий или Мозолевский сюда сегодня не нагрянут? — помолчав, поинтересовался Валерий.
— Им сегодня не до того, — усмехнулся криво Грязнов-младший. — Забыл сказать, Курбатов мне звонил вчера вечером, судя по всему, деньги Фомин будет передавать Мозолевскому как раз сегодня… Курбатов, если ты не забыл, собирается этого типа брать как раз сегодня, в момент передачи денег: он, пока общался со здешними коллегами, двоих оперов местных нарыл, говорит, вполне честные ребятки… Ну и Галка Романова.
— Будете подстраховывать?..
Денис пожал плечами:
— В зависимости от того, станет ли участвовать в передаче денег Шмель… Сан Борисыч еще вчера велел глаз с него не спускать, пока наши… то есть ваши из Москвы не прибудут… А в том, что здесь их содержать нельзя, никаких сомнений нет: либо прямо в камере пришьют, либо сбежать помогут. Пименов свою шкуру ой как дорого ценит!.. Сдается мне, ни перед чем не остановится…
— Ему терять нечего, — кивнул Померанцев. — Он полагает, что, если те запоют, ему конец… Этому стручку и в башку не приходит, что конец ему в любом случае… Ладно, бывай! Удачи тебе…
Денис ничего не ответил и, кивнув приближающимся Голованову и Агееву, первым двинулся по успевшей слегка просохнуть дороге, ведущей, как пояснила Нина Козакова, прямиком к станции.
Померанцев немного постоял в одиночестве, глядя на близкий лес, небо над которым уже сделалось наполовину розовым в предчувствии нового утра. Потом на мгновение зажмурился и начал набирать на мобильном номер Александра Борисовича Турецкого.