Утром следующего дня Катерина Нефедова заглянула в медпункт и, дождавшись, когда медсестра осталась одна, тихо, почти на ухо, сказала ей, что вчера, поздно вечером, когда снимала с веревки высохшее белье, заметила во дворе у покойной Дарьи двух незнакомцев, один был невысокий, почти невидный, а второй – высокий, он запомнился. На кого-то он был похож, а вот на кого? Почему-то долго думала, и ей вдруг показалось, что если тому привязать бороду, он стал бы похож на того чеченца, которого разыскивали после убийства Дарьи. Ну, вроде бы подозреваемого. Об этом много говорили в станице. Но они, кроме одного, арестованного, кажется, сбежали. И долго ведь не появлялись. Разные слухи были. Будто кто-то на островах их видел. И еще что они стрельбу там учинили и даже убили каких-то местных милиционеров – из калмыков.

А с этим она вряд ли могла ошибиться. Не раз видела и запомнила его наглую ухмылку, с которой он смотрел на станичных женщин – тех, кто помоложе. Правда, голоса его не слышала, а то признала бы без труда – запоминающийся голос, словно хриплый рык собаки у тех же Дадаевых.

А потом, уже ночью, она заметила, как в доме Дарьи долго горел свет и на занавешенных окнах мелькали тени. Как будто в доме находилось несколько человек. Близко подходить к тому дому Катерина, естественно, не решилась, но недолго понаблюдать смогла. Отчего-то очень тревожно вдруг стало у нее на душе. Правда, и из дома так никто и не вышел, но тени были.

Зачем она рассказывала это Зине? А чтоб та передала Турецкому. Сама Катя не хотела ходить к москвичу, и так уже нехорошие бабские сплетни слышала и в магазине, и у медпункта, будто ходит она в дом Евдокии не за тем, чтоб о судьбе своего мужа побеспокоиться. Виновен, мол, невиновен, это еще у судейских вилами на воде писано, а бабе одинокой и совсем даже не старой известно, чего от нового мужика надо.

Зина слушала сбивчивые объяснения и внутренне сама жутко краснела, полагая, что и о ней наверняка в станице тоже болтовня идет, еще с того, первого приезда дружка знакомого Евдокии генерала. С которым она, кстати, и укатила в Москву, разрешив пожить в своем доме этому гостю, что продолжает расследование, незаконченное тем генералом. Обо всем ведь знали кругом, ничего не утаишь от станичных баб…

А вот появление чеченцев – это стало неприятной новостью. И, когда Катя ушла, честно выполнив, как она посчитала, свой гражданский долг, Зина позвонила Александру и рассказала об этом тревожном факте.

Очевидно, вернувшиеся бандиты что-то замышляют, понял он. А кроме того, Зина сообщила ему об оправданиях Катерины относительно станичных слухов. Впрочем, последнее вовсе не беспокоило Турецкого: как же еще расследовать дело, если не встречаться со свидетелями? Глупость очередная, просто бабьи языки длинные, а эта всерьез любую глупость воспринимает.

Но вот Настя лично ему в этих делах – не помощник. А зря. Правда, предупредила все-таки об опасности. Предупредила – и, мол, будет с тебя. Сам понимай, что тебе грозит. Глупая женщина, в стукачах Привалову, может, и полезна, но в элементарных логических построениях бессильна. Не понимает, что, раз заложив своего начальника, она уже навсегда, балда этакая, останется на крючке. Другими словами, узнай об этом ее генерал, и бабе – полный кирдык. Надо бы ей подсказать реальность такого печального конца. А заодно дать хороший совет, как избежать скорого и примерного наказания. Вот за что надо благодарить своего благодетеля, а не за стакан самогона. Хотя, надо отметить, что вовремя поднесенная опохмелка иной раз тоже очень важна в жизни.

Так вот, вероятно, о чем его и попыталась предупредить тогда благодарная за своевременно оказанную медицинскую помощь Анастасия – хилый подросток с царским именем! Не о том, что «они» снова здесь, это и так было ясно, а о том, что они – по его, как говорится, «душу» явились…

Оттого и спортивный костюмчик «приказал долго жить». Проверяли они тут, что у него и как. Зачем? А если они исполняли указание Привалова? И явились сюда, чтобы избавить его от нежеланного гостя. Тогда что последует дальше? Генерал снова объявит о трауре в связи с «незапланированной им кончиной дорогого и горячо любимого»? И немедленно объявит о начале очередной операции «Перехват», которая, что также естественно, не принесет никаких результатов. Шумной деятельности будет продемонстрировано много, но вся она – впустую. Уйдет, как прежде говорилось, «в свисток». Значит, сам делай для себя выводы, Александр Борисович… Что же предпринять?.. Какова будет ближайшая программа?..

Действие первое: быть наготове. Не появляться в одиночестве, не шастать по станице ночами. Это на случай посещения дома Зины. А уж если подался на сторону, то не афишируй места своего пребывания.

Действие второе: просчитать, где наиболее возможно нападение? И там обезопасить себя заранее. Что это может быть? Дом Евдокии, где он ночует один. Дом Зины, где он ночует с двумя женщинами, но обе они ему – никакая не защита. Бандиты не погнушаются и женщин убить, чтоб погромче отозвалось эхо такого дерзкого убийства. Они ж – фанатики, но тоже до определенных пределов: раз однажды уже бежали, значит, и собственные шкуры высоко ценят. Другими словами, действовать безрассудно не станут, поищут удобные варианты. А для этого им время потребуется.

Что еще имеется из наиболее опасных объектов? Машина, которую легко заминировать и взорвать, например, вместе с водителем. Или они могут встретить Турецкого на повороте от станичной дороги к федеральной трассе. Там перелесок густой, и, что делается за поворотом, водителю, выезжающему из станицы, не видно, а значит, может быть устроена засада. И надо проявить тоже – максимум осторожности. А лучше вообще выезжать и заезжать в Ивановскую с противоположного ее конца: там хоть дорога и скверная, и ухабистая, и редко, кто ездит, к тому же и ехать-то гораздо дольше, зато место открытое и устроить засаду трудно.

Действие третье: пока у тех руки до него не дошли, следует обеспечить себе охрану. Бандиты ведь должны же и сами как-то подготовиться. То есть проследить за его передвижениями и наметить для себя наиболее незащищенные позиции у своего «клиента». Отсюда следует вывод: очевидно, встреча того «безбородого» с генеральской «шпионкой» могла как раз и стать началом такой подготовки.

Сюда же надо отнести подпункт: попытаться проверить возможность превращения Ахмета Хасмагомедова в этого «безбородого». Чтобы боевик-чеченец вдруг сбрил бороду, нужны очень веские причины. Или строжайший приказ. Катя сказала, что это он. Но она может и ошибаться, ведь уже темнело. Хотя, с другой стороны, и женский глаз – «визуальный прибор» довольно надежный, не однажды уже в этом убеждался Александр Борисович за годы своей богатой жизненной практики. Именно по этой причине и необходима тщательная проверка. Здесь может открыться весьма «пикантная» ситуация: начальник губернского управления милиции покровительствует беглым чеченским боевикам! А это уж, извините, материал не для Управления службы собственной безопасности, а для Генеральной прокуратуры.

Но вот как это сделать, то есть учинить серьезную проверку, тоже надо еще продумать. Правда, один вариант «наклевывался», но с проведением его в жизнь следовало вести себя с максимальной осторожностью. А главное, быть тактичным и не «переборщить» в разговоре с Анастасией со своими откровениями…

А между прочим, и в действиях этих боевиков тоже возможны варианты. Они могут устроить «громкое» покушение, но стрелять не на поражение, а чтобы окончательно испугать и заставить «клиента» все бросить и улететь к такой-то своей родственнице! Генералу, пожалуй, тоже лишняя кровь не нужна. Если желание попасть в Москву у него еще не отпало. И если он не узнает о том, что объект его пристального внимания посетил платяной шкаф в одной добропорядочной семье. Но тогда и его стратегия мгновенно и, главное, коренным образом изменится. Вот как бы только Людка не сорвалась, с нее станется! Хотя, с другой стороны, нервы у девушки достаточно крепкие, и в течение всей практически бессонной ночи Александр Борисович так и не заметил, чтобы она горела желанием разделить призывно сверкающую праздничными огнями, благополучную участь верной спутницы генерала. Как раз наоборот, похоже, она интуитивно чувствовала, что с этой «участью» все обстоит далеко не просто. И уверенность генерала то в московской, а то в заграничной жизни на самом деле вовсе не такая уж и твердая, как он красочно живописует.

Нет, ну, в конце концов, на кой хрен, выражаясь генеральским языком, тому нужна Москва и родственные отношения с каким-то отставным генералом, если есть замечательная возможность зажить вообще свободно и безбедно? То есть купить себе дом в Испании, развестись с опостылевшей женой, плюнуть на свое генеральское прошлое и заняться настоящим – в объятьях великолепной любовницы? Значит, не все так просто и в чем-то сильно сомневается Алексей Кириллович. И само сомнение в его деле нельзя трактовать в пользу подозреваемого, – вопреки привычным нормам законности…

Александр Борисович стал продумывать уже четвертый и пятый пункты подготовки, но его сосредоточенные размышления прервал сигнал мобильника. Посмотрел на экран: звонил Вячеслав Иванович. Ну, наконец-то… разродился!

Новости от Грязнова были, с одной стороны, хорошими, а с другой – так себе, скорее скверными. Подозрения о волосатой лапе подтвердились. Но если «важняк» согласится свидетельствовать против генерала и своего прокурора, этот акт, разумеется, в любом случае, даже в самом лучшем, станет концом его карьеры. Если не гораздо большего. Готов ли он к этому? Славка не был уверен… Турецкий – тоже. А чего, собственно, они хотели? Чтобы Егоркин сам подписал себе приговор? Но ради чего он станет это делать? Разве его дочери грозят какие-то непредсказуемые неприятности? Разве она имеет отношение к служебным делам своих «ухажеров»? Никакого, кроме… ну, пусть сугубо личного. Но в последнем нет состава преступления. Зато, чем бы ни кончилось их соперничество, ни генерал и ни прокурор, имея у Людмилы свои интересы, не захотят лишать себя удовольствия. Один – постоянного, а второй – страстно желаемого.

В конце концов, почему-то подумалось Турецкому, если Людмила станет поступать умно, а не под воздействием случайной эмоциональной вспышки, она сможет заставить этих дружков «пересобачиться» между собой до такой степени, что вся их подноготная выплывет наружу. А там – жены, общественное положение, резонанс. Губернатор есть, между прочим. Но такой шаг с ее стороны не сможет заранее предрекать успех. Они ж – тертые калачи, просекут ее действия, и тогда тема отпадет сама. Навсегда. И вместе с Людмилой… Нет, для нее это тоже – не вариант.

Рассказанное Грязновым выглядело следующим образом. «Вспыхнув и возбудившись» в начале беседы, Егоркин потом как-то завял, устал, что ли, но при этом будто как-то успокоился и за судьбу своей дочери, хотя повода не было. Ну, уедет и уедет. За границу все-таки, в Швейцарию, а не в какой-нибудь Мухосранск. Это – если рассуждать о перспективах ее отношений с генералом. А вот с прокурором будет похуже. Этому бежать некуда, да и незачем, ему просто любовница нужна, без всяких обоюдных обязательств. Каждый из этих двоих настойчиво добивается своей цели, и они просто вынуждены соперничать. Поэтому если, мол, умело вбить между ними маленький для начала, почти незаметный клинышек в виде неприятного каждому из соперников слуха, то они могут занять по отношению друг к другу крайние позиции. И, таким образом, все у них закончится взаимным пожиранием. А чего еще от них ждать?

Вот, значит, о чем размышлял следователь Егоркин, если судить по картинке, «нарисованной» Вячеславом. Турецкий и сам уже об этом думал, однако отверг как очень опасный для Людки вариант – с ее-то характером. Но в данном случае Александр Борисович, отдавая должное уму «важняка», отчетливо видел, что тот даже и не предполагает, насколько неправ. Да ради того дела, в котором завязаны оба, они не пожалеют никаких любовниц. Надо быть полным дураком, чтобы верить их благородству в выборе «оружия» для дуэли. Впрочем, там и дуэли-то никакой не будет, просто исчезнет сама женщина, вот и все. Как это случилось однажды с известной персидской княжной и, кстати, в этих же местах, – «чтобы не было раздора между вольными людьми…». И забудут о ней, не было никакой Людмилы, никогда не было. Даже песни не споют.

Именно поэтому Людке надо сидеть тихо, как мыши под шляпой, которой ее прихлопнули, и только время от времени жаловаться одному на другого. Тихо и скорбно, вызывая у каждого из них неистовое желание погладить ее, приласкать и защитить от похотливого соперника. Что, в общем-то, и было правдой.

– Неужели, Славка, он до такой степени?.. Ну, ты сам понимаешь, о чем я?..

– Я понял только одно: этот ершистый человек и «весьма порядочный следователь», как меня убеждал Лешка, на самом деле жалкое и трусливое существо. Он, по-моему, и дочерью готов поступиться, только б его не трогали. Тем более что и Калужкин какой-то несчастный, – тоже для него не бог весть, какая жертва совести. Зато у генерала, вполне возможного будущего зятя, дочку могут ожидать миллионы. Есть, ради чего смиряться и прислушиваться? Вот то-то!

– С ним понятно. А что у него с шефом?

– Микитов, похоже, обыкновенное ничтожество, поставленное у власти. Но наш герой, как я увидел, почему-то именно его побаивается больше, чем генерала. И вот из этой его боязни я вынес соображение, что старший в той паре, конечно, Алешка, сукин сын. А прокурор – он, своего рода, проводник генеральских затей, но двуличный и коварный даже со своими. Опасный шантажист, понимаешь? Не исключаю, что он просто терпеливо ждет своего часа, полагая, что Лешка может вскоре отвалить, и тогда у него появится реальная возможность красиво перевести стрелки по новому адресу.

– Мудрено, как говорил один дед, но посмотрим… Ну, а как, позволительно ли спросить, отреагировала наша знакомая женщина? Она – в курсе?

– Только отчасти. Всего я ей и не раскрываю. Но даже то малое, что приоткрыл, вызвало у нее бурное возмущение и немедленное желание кинуться на разборки. Справедливость, понимаешь ли, у нас с ней взыграла! Прямо-таки гипертрофированная. Едва удержал. Был, Саня, и момент, когда она решительно заявила, что идти рядом со мной, неся подобный груз на своих плечах, она не может. И не хочет. Рев стоял такой, что я боялся, – прибегут соседи, посчитав, что в новой квартире злодей-маньяк творит с женщиной нечто невообразимое, черт знает что, поверь мне! В первый раз такое пережил…

– Ну, успокоил в конце-то концов? Дальнейших эксцессов не будет?

– Да кто ее знает? – буркнул Вячеслав. – Ни на что не могу надеяться до конца. А то вдруг заявила, что возвращается в свою проклятую станицу, и на вокзал кинулась в чем была, господи!

– Ты, надеюсь, не пустил? – пошутил Александр.

– Я ж и говорю, едва удержал. Но буквально заставила меня тут же поклясться, что я никогда не напомню ей о родственнике – таком мерзавце. А что, я принес «страшную» клятву, думал, еще и землю есть заставит, в такой оборот взяла! Ну, страсти Господни! Зато потом вроде успокоилась. А вчерашний день – так прямо праздник для меня, Саня, после всех этих «нервов»… Я уж и не знаю теперь, что с приглашением-то делать? Она и слышать не желает ни о каких родственниках. Я ей – сорвешь нам ответственнейшую операцию! Только этим пока и сдерживаю. Ну, что подскажешь?

– Я уверен, что его в любом случае надо обязательно вызвать в Москву. Смотрины, свадьба, первая брачная ночь – что угодно…

– Ну, ты даешь, Саня! – заржал диким жеребцом Грязнов. – Это ж удумать такое – первая, понимаешь!..

– Старина, я не в том смысле, в котором ты меня понял. Я говорю: назови ваш семейный праздник, как хочешь, но только чтобы родственник твой ничего не заподозрил. И к этому действу надо очень серьезно подготовиться. Чтоб все о нем знали! И обязательно – тут, в станице, в первую очередь. Ему же сразу донесут! Дуся – Зине, та – еще кому-то, и пошло-поехало! Понимаешь? Нужна атмосфера праздника! Радость огромная! Случай небывалый! А кто скажет генералу, мы знаем. Только вот передать эту информацию надо быстро и от имени самой Дуси. Пусть вся станица широко обсуждает уже прямо завтра, что их соседка, сестра известного астраханского генерала, великое счастье свое обрела в Москве! И чтоб конкретное число праздника было назначено – не завтра, нет, пусть позже. Но обозначено точно, и чтоб Зинка спешно собираться начала, подарки готовить. Чтоб и я засуетился. И все об этом знали. Ну а чтобы провернуть эту операцию максимально грамотно и красиво, послушай теперь, что я предлагаю…

И Турецкий коротко, но емко проинформировал Вячеслава о своих планах.

Грязнов задумался, но потом одобрил – в общих чертах. О частностях пока не говорили, поскольку Александр Борисович и сам еще не до конца продумал отдельные детали акции. Однако для Вячеслава Ивановича гораздо важнее других оказался тот пункт программы Турецкого, в котором обозначены были физическая защита и присутствие конкретного напарника. И он, фактически не раздумывая, предложил прислать в Астрахань Филиппа Агеева.

После окончания ремонта в квартире на Енисейской улице Филя явно затосковал. Здесь выложился по полной, а теперь заскучал: нет работы, и уехать некуда. Дома у него новые сложности, так что готов удрать хоть на край света. А Астрахань примерно там и находится. В смысле – на краю. Дальше – другие страны, и несть им числа.

Так что, в общем, ожидай, Саня, а помощь к тебе уже приближается семимильными шагами. Но до прибытия поддержки ничего сам, в одиночестве, не предпринимай. Лучше вообще отлучись из дома куда-нибудь подальше. Хоть в известный платяной шкаф, но только без риска для жизни. И в станице не надо постоянно отсвечивать, есть же телефон, в конце концов! Филя прилетит, его только нужно аккуратно встретить, а потом начать думать вместе. Филипп станет незаметной тенью, он это умеет.

Турецкий тоже знал: еще как умеет! Кого хочешь научит!.. Филя – это именно то, что надо. Да и к боевикам чеченским у него свой собственный давний счет имеется, еще с тех времен, когда группа разведки спецназа ГРУ Минобороны выполняла ответственные задания в тылу у моджахедов, перекочевавших на российскую территорию. От афганской войны остался личный «интерес» и плавно «перетек» дальше, на первую чеченскую…

– Для нашего генерала, – «с теплотой» в голосе предположил Александр Борисович, вспомнив приветливое выражение лица Алексея Кирилловича, – это, конечно, будет чрезвычайно приятным сюрпризом. Только такой драгоценный подарок потом не увезешь на вертолете под охраной спецназа и не спрячешь подальше от людских глаз – с учетом будущих потребностей. А что, пожалуй, намечается неплохой поворот темы, как, Славка?

– Не кажи «гоп»… поперед батьки… Одним словом, – подвел итог Грязнов, – выезжай, Саня, в Астрахань, а по пути узнаешь от наших номер рейса, коим к тебе вылетела «Скорая помощь». И дальше действуйте по общему разумению…

Последняя просьба Турецкого заключалась в необходимости сказать Филе, чтобы тот не забыл захватить ноутбук со всеми причиндалами для выхода в Интернет. Иной скорой связи из станицы Ивановской он пока придумать не мог.

Сам же Вячеслав собирался немедленно договориться с Меркуловым о встрече. Дело больше не терпело отлагательств…

Итак, вчера Настя принимала гостей. Иначе зачем бы двигаться теням в окнах ее дома? Рассуждая логически, не просто сидели, а наверняка выпивали и закусывали. Не любовью же занимались с этой воблой!.. Хотя черт их всех знает!

В прошлый раз, зайдя в дом, Александр Борисович увидел на столе картину пьяного разора: немытая посуда, остатки пищи. Но тогда у Насти просто не было никаких физических возможностей убрать со стола. Если примерно такая же картина повторилась и прошедшей ночью, то проблемы с грязной посудой и, соответственно, со следами пальцев «гулявших» возникнуть не должны были. Настя не могла гордиться своей особой приверженностью к чистоте…

Турецкий позвонил Зине и попросил ее о личном одолжении. Надо найти возможность зайти к кому-нибудь неподалеку от дома Дарьи, а по дороге заглянуть к Анастасии и поинтересоваться здоровьем, – просто из обычных человеческих побуждений. Требовалось точно знать, нет ли у нее гостей? И есть ли бардак на столе? Именно он, то есть грязная посуда, интересовала Турецкого в первую очередь. Ну, а как ее изъять – это уж дело техники. А вообще-то, лучше всего было бы увести женщину подальше, да хоть в тот же медпункт, где ей может запахнуть спиртом. Но все равно надо узнать, не прячется ли в доме еще кто-то, кроме нее.

Александр Борисович долго размышлял, пока не пришел к такому решению: очень ему не хотелось, чтобы в его делах участвовала Зина, но другого выхода не было. Никто другой не мог бы запросто заглянуть к «тайному агенту», не вызывая подозрения у последней.

Договорились, что Турецкий спрячется где-нибудь поблизости от дома Дарьи, чтобы проследить, ушла ли Настя. Ну, а потом уже действовать в соответствии со своим планом. Так и сделали.

Александр Борисович увидел, как во дворе появилась Зина со своей сумкой с красным крестом. Постучала в дверь и тут же вошла. Турецкий напрягся: а что будет, если в доме находятся чеченцы? Поверят ли они странному «человеколюбию» медсестры? Все будет зависеть от актерского таланта Зины, а она, кажется, помогает Сане с удовольствием. Понятно почему. Но, обращаясь к женщине за помощью, он испытывал двоякие чувства: помимо благодарности за помощь, и некоторое беспокойство. А впрочем, оставалась надежда на то, что вся эта банда слишком самоуверенна, чтобы быть предельно осторожной, – очевидно, покровительство, иначе говоря, «крыша» генерала Привалова, внушала им уверенность, и отсюда – их спокойствие. Но живут они, вероятно, снова у Дадаевых, как и прежде. Знать, не поссорились, не стали врагами по той причине, что на суде по-прежнему фигурировал в качестве убийцы Антон Калужкин. А вот сняли с него это обвинение или оставили, Дадаеву-младшему, вполне возможно, никто не сообщал. Зачем же Привалову раскрывать перед конкурентом – последним из Дадаевых, секреты своей оперативной работы, если того в принципе ожидает участь других братьев?..

Пока размышлял да прикидывал, на крыльце появились две женщины. И снова у Насти внешний вид был весьма «понурый», значит, предыдущий утренний случай был «не случайным», а серийным. Иначе говоря, страдала дамочка запоями, о чем ее и предупреждал Привалов в телефонном разговоре, обещая, вероятно, отправить обратно на зону. Понял из ее ответа Александр Борисович, что, мол, неизвестно еще, где лучше… Незавидная судьба у этой несчастной женщины, крепко сидящей на беспощадном крючке генерала. Но врожденный, можно так сказать, альтруизм Турецкого не вызывал у него активного желания бросить все и немедленно кинуться к ней на помощь, чтобы коренным образом попытаться изменить судьбу Насти, – ну, как судьбу любой женщины, вызывающей у него хотя бы мимолетный интерес, чисто по-человечески.

А что конкретное он мог бы предложить ей? Только одно, пожалуй: смыться отсюда, как можно быстрей и дальше. Но разговор такой возможен с ней лишь с глазу на глаз, без посторонних свидетелей. И уж конечно, без чеченцев. Которых, по идее, ей придется ему «сдать». Иного выхода у нее просто нет. Иначе она «загремит» вскоре вместе со своим «работодателем». И «загремит» по-крупному. Подобная вербовка агентуры из контингента, не отсидевшего свой срок, практикуется, конечно, и, как правило, для специальных операций, но дело это незаконное, и снисхождения к завербованной женщине суд не проявит.

Ушли наконец. Настя шагала нетвердо, как и положено «алкашке», но целенаправленно. Ну, куда уж ей? Конечно, сматываться надо, предварительно отрезвев хотя бы на короткое время.

Дом был свободен, уходя, Настя дверь запирать не стала, видно, брать там было нечего. Только б посуду не помыла!..

Удача! Посуда – граненые стаканы, которых давно уже не выпускает наша промышленность, и две тарелки лежали в тазу, но воды в нем не было. Александр Борисович аккуратно, как и положено, за край и донышко, извлек стаканы – три штуки почему-то! – из таза и опустил каждый из них в отдельный целлофановый пакетик, а все вместе – в большой пакет. Открыл посудный шкафчик над мойкой и увидел еще три стакана. Вот их он и положил в таз, чтобы отсутствие оных не встревожило посетителей этого дома.

Но почему три стакана, а не два, если Катя видела несколько теней? А вот тарелок всего две. Значит, Настя попросту не закусывала. Но пила активно, как все алкоголики, – в зачет, на будущее, которого завтра вполне могло и не быть. Оттого она так охотно и последовала за медсестрой, уже один раз хорошо выручившей ее. А вон у ведра – две пустые бутылки из-под водки «Волжская». Судя по качеству этикеток – типичная паленая, и какой там был налит суррогат, знают только желудки гостей и хозяйки. Странно, что чеченцы пили такую дрянь, хотя кто их знает? Что они, благородных кровей? Нет, разумеется, если принесли сюда такую водку, сама Настя не могла купить сразу две бутылки. Значит, держали здесь совет, не просто ж так собрались.

Какой совет и о чем говорили, значения в данный момент не имело. Александр Борисович надеялся, что эксперт-криминалист с симпатичной фамилией Козел сумеет обнаружить и определить принадлежность отпечатков пальцев всем троим, присутствующим нынешней ночью в тайном застолье. А кроме того, есть наука дактилоскопия, и в Экспертно-криминалистическом центре МВД России имеется также картотека отпечатков пальцев, взятых у всех тех, кто хоть однажды попадал в сферу интересов следственных органов. Вот и посмотрим… В любом случае такой поворот темы поможет проставить правильные акценты на причастности действующих лиц к общей преступной деятельности силовых руководителей губернии.

Он не удержался и заглянул в бельевой шкаф, но там ничего не обнаружил, кроме каких-то тряпок, отдаленно напоминавших бывшие простыни. Одна из подобных, но не светлая, а грязно-серого цвета, была смята на продавленной кровати. На ней в прошлый раз и сидела, обхватив голову, Настя. Да, даже относительным благополучием здесь и близко не пахло. Наверное, на зоне и в самом деле этой женщине куда лучше. Поскольку ни о какой «воле» в ее нынешнем положении тоже речи быть не могло. Короче, захочет, пусть бежит, в той ситуации, которая может скоро возникнуть, никому до нее дела не будет. Наверняка же Привалов ни с кем не делился своей агентурой, особенно такого рода. Значит, может воспользоваться случаем…

Турецкий благополучно покинул дом и осторожно пробрался к себе. Теперь стаканы следовало переправить Жоре Козлу, но это уже – дело техники. Не в Москву же отправлять на предмет исследования отпечатков пальцев! В конце концов, заключение эксперта можно будет немедленно отправить на электронный адрес «Глории». А уж там ребята постараются, чтобы идентификацию отпечатков произвели быстро и качественно и проинформировали их с Филиппом о фигурантах с учетом того, что генерал Привалов не должен даже догадываться о том, какую игру затеяли с ним «гадкие и отвратительные» москвичи. Уже не один Турецкий, а прибывший ему в помощь не менее въедливый сыщик Агеев. Человек с большим опытом общения с уголовниками, особенно с теми, кому удалось ловко обустроиться в правоохранительных органах. Это у него просто мания – разоблачать оборотней. Сколько их было уже на «боевом счету» Фили! Так что сам факт – одним больше, одним меньше – уже погоды не сделает, привычное дело. Поэтому и обрадовался Александр Борисович, когда Грязнов предложил прислать именно этого сотрудника агентства.

В принципе, снова афишировать свои добрые отношения с обоими экспертами Турецкий не желал, хотя большой опасности для них, по его мнению, эти встречи не представляли. Но генерал был уже в курсе того, что москвич с ними встречался, и вполне мог дать своим задание проследить за тем, чтобы встречи не повторились. Ну, совсем запретить – не в его силах, но испортить экспертам жизнь, пока сам у власти, может успеть. Ведь решение по его вопросу – это работа не одного дня. Есть местная власть, есть министерство внутренних дел, есть Государственная дума и – выше, выше… Так что рассуждать о скорой удаче было бы делом легкомысленным. Значит, и экспертов следовало обезопасить, пусть и на время. И Турецкий подумал о том, что ему придется возвратиться к уже пройденному варианту, то есть снова положиться на Зину. За ней же нет такого пристального наблюдения, как за ним, впрочем, кто знает…

Он позвонил, спросил, как дела? Ответила, что все в порядке, «мадам» удалилась довольная, ничего, кажется, не заподозрила. Поинтересовалась, в свою очередь, что у него? Сказал, что тоже справился с задачей. Но теперь надо бы выйти на Козла. Зина засмеялась, но вспомнила, о ком речь, и тут же вызвалась помочь. Опять – по старой схеме: она – к Свирскому, Свирский – к Козлу, Козел – к Сане. Можно встретиться в том же кафе. Надо только добраться до Замотаевки.

Но возникал и другой вопрос. Сразу после встречи с криминалистом Александр Борисович планировал махнуть в Астрахань, куда должен вскоре прилететь Филипп, чтобы встретить его и привезти в Ивановскую. Главные-то события должны будут развернуться именно здесь. Но в самой Астрахани Турецкий собирался еще накоротке встретиться с Людмилой и честно открыть перед ней карты, то есть выложить свои соображения относительно ее дальнейших отношений с Алексеем Кирилловичем. Прокурора пока в расчет можно было не брать и всерьез не принимать – очевидно, скоро дойдет очередь и до него, но не сейчас. И только после того, как может быть доказана его личная причастность к преступным деяниям господина генерала, – его дружка и подельника. А собрать такие доказательства будет очень непросто, так что и время может непредвиденно затянуться. Немало будет зависеть еще и от того, как отреагирует Константин Дмитриевич Меркулов на сообщение Грязнова. Нет, о недоверии речи быть не может, но Костя – не всесилен, есть и генеральный прокурор, и серьезное лобби. Недаром же, поди, губернские власти тратят немалые дополнительные средства на «содержание» своих парламентариев. И те не спят, следят-наблюдают, держат ушки на макушке. Так что наверняка придется еще крепко побороться за установление относительной справедливости в этих краях. А за это время может произойти что угодно, вплоть до исчезновения свидетелей…

– Ты знаешь, Зинуля, – задумчиво сказал Турецкий, – как бы ни хотелось мне отстранить тебя от своих дел, – опасность-то существует по-прежнему, никуда она не делась, – кажется, придется еще разок воспользоваться твоей помощью. Говорю честно, к сожалению. Не хочу, да и не нужно бы мне своим присутствием снова привлекать внимание к нашим экспертам. И, видимо, придется действовать по старой схеме – через Свирского. А тут ты со своей инициативой – поистине бесценна. Поможешь еще разок?

– Я ж сказала. Когда?

– Тебе в Замотаевку не надо?

– Мне туда всегда надо. Подхватишь здесь, или я выйду к трассе?

– Давай лучше там. Но только, боюсь, тебе придется потом либо самой обратно добираться, либо со мной ехать в Астрахань, одного друга встретить надо. Славка присылает. Так что смотри сама.

– Я и на автобусе могу. Там же автостанция рядом, забыл? А езды – полчаса… Конечно, хотелось бы с тобой, но, может, буду вам мешать? Или нет? – спросила с явной надеждой.

Да с удовольствием взял бы, но вспомнил, что надо будет «пересечься» с Людмилой, а как поведет себя та, неизвестно.

Ну вот, Турецкий, совсем ты, брат, запутался! Нельзя смешивать дело с… Хотя почему нельзя? Если б не смешал, не посидел бы в шкафу, возможно, и не был бы в курсе планов Привалова. А так – уже есть кое-что. Конечно, можно перед самим собой оправдываться, что добивался этих результатов специально и фарс со шкафом – его личная заслуга, а вовсе не Людки с ее непредсказуемым и, возможно, именно поэтому весьма беспечным характером.

Но теперь-то необходимо и для нее какую-нибудь надежную «крышу» обеспечивать. Долг, так сказать, чести, никуда не денешься. Девушка ж не виновата в том, что ее гость случайно оказался в ненужном месте и в ненужное время. Но так произошло, и, значит, настала его очередь думать о дальнейшей судьбе женщины. Поэтому обратный автобус для Зины – пожалуй, лучший вариант. Ну, а ночь на то им с Зинкой и дана, чтобы, помимо всяких радостей-сладостей, заодно уж и долги отдавать – и моральные, и физические, и все прочие. Устанет ведь подружка собственными ножками топать, вот и надо будет их потом нежно приласкать, поблагодарить, так сказать, от всей души. Они ведь у нее – очень чувствительные, в том смысле, что чувственные и притягательные, – чрезвычайно приятные, одним словом, ножки. И совсем не «деревенские». Куда уж там Людке! Даже и с ее сумасшедшим темпераментом…

Ну а Филя, в конце концов, – свой человек, он правильно поймет вынужденную причину ночного отсутствия коллеги.

Придя к такому глубокомысленному выводу, Александр Борисович решил временно отложить «задушевный» разговор с Настей «на потом», может, и на завтра, если она за ночь опять не надерется до полного оцепенения, а пока заняться вплотную организацией дактилоскопической экспертизы и идентификацией отпечатков пальцев. Важно, чтоб только Филя не забыл ноутбук, и тогда вся операция займет считанные часы, ну, пусть даже сутки, но уж никак не недели…