Зина запрыгнула в машину за поворотом дороги. Сказала, что ничего и никого подозрительного поблизости не видела. А Настя, приняв неразбавленную «дозу», посидела «чуток» и собралась домой. До дома она дойдет, но длительный запой ее все равно сломит, и она к вечеру все равно будет «не работоспособной», как пить дать. Кстати, глоток обычной воды снова уложит ее: уж такое свойство у спирта. Поэтому и ожидать от нее каких-то разумных действий практически невозможно.

Когда они проезжали известный им спуск с дороги в сторону, в небольшой перелесок, Зинка поглядела туда, потом на Саню и глубоко вздохнула. Да, было дело, еще в первый его приезд сюда. Съехали тогда в сторону и часа на два вообще обо всем забыли. Крепко, помнится, удивился Турецкий, прямо-таки до изумления.

Он искоса посмотрел на женщину и с показным возбуждением, протяжно вздохнул сам. Она хмыкнула. Увы, времени сейчас не было, – так он объяснил. Но тут же добавил, что, скорее всего, очередная ночь – в ее полном распоряжении. Она заулыбалась, ох, чистая, наивная душа!.. А что ей, между прочим, остается? Только счастливый случай. Да горькая зависть к своей подружке. Правда, похоже, у нее и зависть – светлая, добрая… как она сама.

В Замотаевке все сложилось как нельзя более складно. Оказывается, Зина успела позвонить доктору Свирскому и попросить того о помощи. Ну, словом, повторить недавний вариант встречи московского сыщика с криминалистом. Можно там же, но, желательно, срочно. Дело, мол, не терпит отлагательств. Свирский пообещал, сказал, как приедут, позвонить, а с Жорой он договорится.

Турецкий обрадовался. Можно ведь в таком случае и не садиться в кафе, а просто съехаться и передать эксперту материалы – в смысле, пустые стаканы с отпечатками. Но дело все равно срочное, главное, чтоб это осознал Жора и выполнил просьбу без очереди. Тут теперь каждый час дорог.

Узнав знакомых, Георгий улыбнулся и пересел в машину Турецкого, а Зина вышла из салона, чтобы им не мешать. Разговаривали недолго, криминалист вышел, подмигнул Зине и, сунув пакет со стаканами в свою машину, уехал. Дело практически было сделано. Точнее, начато. А вот акт своей дактилоскопической экспертизы эксперт-криминалист пообещал сделать ближе к вечеру. У него с минуты на минуту намечался выезд на проведение следственного эксперимента, и, сколько на это уйдет времени, он пока не знал. Но пообещал, во всяком случае, поторопиться, понимая срочность.

Зина, выслушав, грустно улыбнулась, ее миссия была выполнена, надо было возвращаться домой, а так не хотелось, видно же…

– Когда там автобус у тебя? Давай довезу.

– А если там наши станичные бабы? Эх ты, конспиратор!

Он засмеялся: уела! Вообще-то, дорога обратно – минут на двадцать. И Александр Борисович решительно двинулся в сторону Ивановской. Зина словно испугалась: зачем? Так ведь еще из Москвы не звонили, объяснил он. А расстояние до Астрахани – что самолетом, что машиной – отсюда по времени почти одно и то же. Словом, довезу до поворота, а дальше сама добежишь… И мучиться с автобусом не надо. Ну да, а там и вечер, там и ночь. А дома, в сарае на сеновале, наверху – такое блаженство! Звезды – сквозь щели, прохладный, настоянный на сухих травах ветерок, запах полыни… Зина славно потянулась гибкой кошечкой, выдохнула с тягучим стоном, и Александр Борисович едва с дороги не съехал.

– Девочка моя, не надо рисковать, – жалобно попросил он.

– Ладно, – она рассмеялась. – Но только сегодня – без обману. А то вдруг объявится нужда с новым гостем поговорить. Завтра говорите. Или сегодня на обратном пути. Даешь слово? – уже требовательно спросила она.

– Готов землю есть! – он вспомнил слова Грязнова по поводу его клятвы. И это подействовало: очевидно, в этих краях землю есть не всякий может. Или готов. Потому что Зина сразу успокоилась…

Телефонный звонок из Москвы «догнал» Турецкого примерно в получасе езды до Астрахани. Филипп, как доложила веселым, «сверкающим» голосом Алька, секретарь агентства, десять минут назад «взвился» в направлении Санечки. Господи, еще одна сладкая кошечка! Ну, ей просто надо было немного поболтать, «понежничать» словами, как бы потереться спинкой о ладонь хозяина. Странно, конечно, но Александр Борисович, держа одной рукой руль, а второй телефонную трубку, почти наяву почувствовал вдруг бархатную шелковистость горячей спины еще и этой совершенно ненормальной девицы. Она считала, что основа ее деятельности заключалась в том, чтобы Санечке было очень приятно с ней работать, и она буквально все для этого делала. Даже несмотря на многозначительные ухмылки коллег Турецкого. Ну, влюблена девица! И что теперь, гнать ее в шею? А где человеколюбие? Где врожденная человеческая, так сказать, деликатность? Ничего не поделаешь, надо терпеть, что, кстати, не так уж и трудно…

Он узнал, не забыл ли Филя ноутбук, и, убедившись, что взял, в самых нежных тонах попрощался с этой прекрасной, незаменимой, сладостной и даже вожделенной помощницей. Ритуал был соблюден, Алевтина успокоилась: она не забыта и по-прежнему желанна, и теперь оставалось еще достаточно времени, чтобы попытаться «пересечься» с Людмилой. Там уже – не до нежностей, там придется правду, что называется, – в самую матку. Иначе может отнестись несерьезно к предупреждению и соответствующему предложению, как выйти из ситуации безболезненно, а это грозит ей полным крахом. Главное, чтоб осознала…

После разговора с Грязновым Турецкий вдруг понял, что Людка на самом-то деле абсолютно беззащитна. На отца ее нет надежды. Любой из двух «козлов» ею пожертвует, коснись только гроза их шкур. Знает много, вот в чем ее беда. Получается, что и обезопасить ее некому, кроме… Ну да, и, как всегда, вся надежда на одного Александра Борисовича! А как же иначе-то?

Он подъехал к прокуратуре, остановил машину там, где в прошлый раз и куда подбегала к нему Людка, после чего позвонил. Генерал, разумеется, не совсем еще сошел с ума от ревности, так хотелось думать, но вполне мог проверять распечатки переговоров своей любовницы. Тем более что уж для него-то такая операция трудностей не составляла. Значит, и действовать придется максимально осторожно.

– Людмила Васильевна? Здравствуйте! – Турецкий откашлялся. – Я тут у вас был недавно. А сейчас пропуск выписать некогда уже. Вы не могли бы выйти на минуточку наружу? Я – у подъезда. Краткая консультация, и все. Буду вам очень признателен.

– А… кто это? – не сообразила «балда».

– Вы забыли уже?.. Сан Борисыч…

– А, ну да! – поняла наконец. – Сейчас, подождите.

Он выглянул из машины и начал подавать ее задом, ближе к подъезду, глядя на дверь. Людка выскочила и стала озираться. Увидела наконец машину и Турецкого, кивнула и быстро зацокала каблучками к нему. Стремительно уселась на переднем сиденье. И он сразу тронул машину, на всякий случай внимательно наблюдая в зеркальце заднего обзора. Все было «чисто». Прямо шпионы!

Отъехал к парку и развернулся. Никто за ними не ехал. Вот теперь можно было и поговорить.

Она машинально сжимала в руке мобильник. Турецкий демонстративно аккуратно вынул его и отключил, вернул хозяйке. Она усмехнулась: похоже, игра в шпионов ее забавляла.

– Привет! – она потянулась к нему губами.

Все правильно, а как же иначе? Подумал попутно, что это «как же иначе» что-то слишком часто стало у него повторяться, причем именно сегодня.

– Очередная консультация, говоришь? И – все? И – только?

– Я бы, искренне говорю, с гигантским наслаждением бросил сейчас всю эту бодягу и занялся с тобой любовью прямо здесь, но есть одно чрезвычайно важное «но». Постарайся выслушать не перебивая. Времени у меня очень мало.

Женщина послушно сложила руки на коленях, словно бы прикрыв то, что она вовсе и не собиралась прикрывать, а как раз наоборот – демонстрировать до… Ну, до полного его озверения. Знала свою силу. Турецкий уже мысленно «махнул рукой».

– Послушай, дорогая моя… Речь о двух людях, которых ты хорошо знаешь, а уж они тебя и того больше… Была беседа с твоим отцом. Вывод невеселый: он тебе – не защитник. Просто слаб против этих волков. А они не пощадят, имея свои планы в отношении тебя. Но не все так скверно. Есть уже и важные зацепки, которые надо раскручивать, причем в максимально короткие сроки. Но за это время могут произойти непредсказуемые события. Возможны даже случайные жертвы. Либо совсем не случайные. Сохранять полное спокойствие, сидя на действующем вулкане, никому невозможно. Ты – не исключение. В этой связи у меня и моих коллег имеется реальное предложение. Тебя нужно срочно вывести за рамки игры. Просто взять да исчезнуть ты не можешь. Спрятаться – тоже. В озлоблении отыщут. Значит, проще сделать это, сохраняя спокойствие. Например: мама даст телеграмму, что у папы сердечный приступ, попросит приехать. Покажешь Микитову и выклянчишь два-три дня, не больше. Можешь намекнуть, что и Привалов тебя просто замучил своими непомерными требованиями и ревностью. Дайте, мол, передохнуть и собраться с силами. Улыбнись призывно и хихикни. Растопи сердце и зажги самолюбие этого «козла». Потом – на самолет, и тебя в Москве встретят. Съездишь к отцу, «засидишься» там еще на денек-другой, а потом, глядишь, и мы разберемся. При этом, Людка, никому – ни слова. Ни вздоха, ни взгляда. Ситуация может уже сегодня сложиться непредсказуемая, понимаешь? Лучше, чтоб завтра ты улетела. Что скажешь?

– Скажу, что он сегодня был у меня. Про Цюрих свой расспрашивал, не сболтнула ли я кому случайно? А я говорю, какой Цюрих? Ты же про Испанию талдычил! Теперь еще и Цюрих?! Надоел, мол, со своими фантазиями. Если так будет продолжаться, вообще никуда с тобой не поеду! Бери свою Маринку горбатую и катись! Наорала, как могла. Не знаешь, чего это он вдруг вспомнил?

– Можно догадаться. – Турецкий нахмурился, вспомнив Славкино: «Нам никакие Цюрихи не помогут» – и вот где отозвалось. Ох, неосторожно! – При случае, если снова возникнет вопрос, спроси его: а чего тебе там? Маслом намазано? Ну, в том смысле, что ничего ты не помнишь – голова болела. А Марина его горбатая?

– Да нет, просто сутулая, это я – от злости.

– Не пережимай больше. О чем еще спрашивал? Обо мне шла речь? Я уже говорил с ним, сказал, что пришел от тебя в восторг. Классная баба. И все. Он, по-моему, поверил. Я уж постарался. Учти, между тобой и мной не может быть никаких контактов. Я только узнал, что отец твой был следователем по тому делу, и – ничего не больше. Можешь быть спокойна. Но уехать надо.

– Да как я это сделаю?!

– Будет телеграмма. Может, уже сегодня. Возьми сумочку с самым необходимым в дороге. Зайди к Микитову и поплачься в жилетку, лобик подставь для поцелуя, сделай так, чтоб растаял от страсти. Однако немедленно утолять ее не позволяй ему…

– Ну, ты – артист!.. А если не отпустит? И компенсацию потребует? В смысле утоления?

– А ты спокойно пообещай. По возвращении. Он же не предпримет попытки овладеть желанной красавицей прямо в служебном кабинете? Или попытается?

Она посмотрела на него и покрутила пальцем у виска. Он усмехнулся.

– Значит, тем более абсолютный козел. Я бы непременно воспользовался такой роскошной удачей.

– Ну, ты – другое дело. – Людмила рассмеялась и открыла коленки, да так, что Турецкий только огорченно покрутил головой и сморщился, словно от нестерпимой боли. – А если уеду, что мне в Москве делать? И сколько времени? Тут же какая-никакая, а работа. У нас туго с этим.

– За это не беспокойся. Главное, чтоб ты тут «под раздачу» не попала. Ну, договорились?

– Ладно, попробую… – Она вздохнула. – А если не поверят, позвонят отцу? А там?..

– А там будут готовы ответить. Проконтролируем, только звонков не будет, слишком мелкое событие… Спросят, кто был, что ответишь? Не знаешь? Подсказываю. Это я был, заехал на прощание ручку поцеловать и спросить, что передать отцу. Потому что время поджимает, материалов собрано – по горло, картина полностью ясна, остались мелочи. Но это – уже в Москве будет решаться. А когда лечу, не сказал, наверное, завтра-послезавтра. Некогда будет прощаться.

– Тебе это надо?

– Только в том случае, если будет задан вопрос. Можешь даже посожалеть немного, что хороший мужик «просквозил» мимо твоего носа. Но – не сильно, маленько раззадорь их, а глухая ревность не нужна.

– Кино снимаешь?

– Нет, но тебе нужна правда. Точнее, ее абсолютное подобие.

– Умный, да?.. А целовать когда будешь, умник?

– Да хоть прямо сейчас…

Затемненные стекла тем и хороши, что иногда за ними можно чувствовать себя относительно свободно…

Перед тем как выйти из машины, спросила только:

– Еще увидимся?

– Обязательно, – бодро ответил он. – Москва не так велика, как представляется…

Филипп вошел в здание аэровокзала и достал телефон.

– Я – тут.

– На выходе справа любимая твоя серая «девятка», из окна торчит рука.

Через минуту Филя садился в салон. Откинулся на спинку, сказал: «Привет!» – и положил назад небольшую сумку с немногими своими дорожными вещами и ноутбуком.

– Вводи в курс. Какие проблемы?

– Ну, у тебя и вопросы, однако! – Турецкий покачал головой, трогая машину. – Что ж, если хватит терпения, слушай… – И Александр Борисович начал скрупулезно, с первого дня своего пребывания здесь, пересказывать последовательность событий, коим был свидетелем, а также непосредственным участником. Пришлось и уйти в историю, то есть вспомнить, что за расследованием и по какой причине занимался в станице Грязнов. С кем имел контакты, каковы были выводы и последствия. Зная, что иной раз истина может нечаянно открыться среди, казалось бы, незначительных деталей, он старался не забыть ничего, что, по его мнению, могло бы иметь отношение к череде совершенных преступлений, включая факты самих следственных действий. Словом, когда подъезжали к Замотаевке, картина, по признанию Филиппа, стала для него «прозрачной до самого донышка». Это хорошо, потому что у Турецкого было еще полно неясностей. Это он мог через Людмилу «бросить» генералу Привалову «весточку» о том, что материалов – по горло и картина ясна, за исключением нескольких мелочей. Но там и задача стояла иная: очень хотелось, чтобы генерал запаниковал. А то что же получалось? Ходят вокруг «темные люди», все знают, что они преступники, все, кроме тех, кто должен их отлавливать.

Филипп полностью разделил заботы коллеги и заявил со всей ответственностью, что лично предпримет любые усилия, чтобы исправить нетерпимое положение. А по поводу собственно «усилий» он распространяться не стал, поскольку они были хорошо известны Александру Борисовичу за годы их совместной трудовой деятельности на тернистой ниве борьбы с преступностью. Некоторые из «усилий» можно было бы, пожалуй, с большой натяжкой назвать определенно законными. Нет, конечно, сильно «за рамки» выходить никто не собирался. Есть же грань, за которой вдруг начинает мучить совесть, в том смысле, что мог бы и помягче решить вопрос, да времени не хватило.

Агеев долгое время, самые лучшие свои годы, был «человеком войны», когда многие проблемы, даже большинство из них, решались в соответствии с требованиями обстановки, а никак не в плане настоятельных советов правозащитников. Таковы были условия.

Вот и в борьбе с преступностью, особенно в тех ее сферах, где иной раз «усилия» правоохранителей странным образом совпадают с «усилиями» уголовников, Филипп, при острой, разумеется, нужде, действовал так, как его научили хорошие люди. Те, что отправляли молодежь за тридевять земель на войну, в истинном смысле которой разобрались только потомки. Грамотно действовал, хотя кое у кого мог и возникнуть вопрос: как же, мол, так, – в мирное время, да фронтовыми методами? Удивляло, что никто впоследствии как-то не жаловался на применение Филиппом дополнительных «усилий». Кто-то не успевал, а кому-то казалось, очевидно, что жалоба сама по себе бессмысленна. Ну, что она может еще добавить к тому, что уже им же сказано? Молчал бы – другое дело… Очень ценил Турецкий это прекрасное рабочее качество Фили Агеева. Потому и обрадовался, когда Славка предложил прислать в станицу именно его.

Александр Борисович умел, но не любил стрелять. Он прошел в свое время правильную школу Грязнова, а тот постоянно повторял, и Саня тоже усвоил, что самое противное на свете – это стрелять в живых людей. И нередко повторял эту ставшую широко известной фразу своим ученикам – студентам-юристам и практикантам. Тоже имея к тому основания.

Здесь, в станице, Турецкий не предполагал пока стрелять, но, как говорится, кто знает! Это человек предполагает, а располагает-то Всевышний и никто другой. Так что если не объявится конкретная надобность применять оружие, то силовая защита потребуется совершенно определенно, а до мастерства Фили дотянуться редко кто мог. Более того, никто и предположить не мог, что в этом невысоком и невзрачном человеке, подбирающемся к своему полувеку, таится такая опасная взрывная сила. Внешность, известно, бывает обманчивой, и Агеев с удовольствием пользовался этим распространенным заблуждением, причем вполне профессионально. Поэтому и чеченцы, о которых достаточно подробно рассказал Александр Борисович, частично и со слов Грязнова, сразу заинтересовали Филю. Служа в разведке спецназа, он, естественно, владел языком «маленького, но гордого» народа, – в пределах необходимого, разумеется.

В Замотаевке Турецкий надеялся получить от криминалиста Жоры результаты дактилоскопической экспертизы. И если предположения о принадлежности отпечатков пальцев беглым бандитам-боевикам из федерального розыска подтвердятся, этот факт мог бы во многом облегчить решение вопроса о роли одного ответственного генерала в совершенных преступлениях прошлого года, «повешенных» его же стараниями на невиновного пчеловода.

Криминалист не знал, конечно, всех тонкостей данной ситуации, – для него, решил Турецкий, это было бы лишним и даже опасным, – но Жора, тем не менее, понимал свою ответственность. И к приезду акт экспертизы с отпечатками был готов. Он после звонка Турецкого отъехал на своей машине к парку, где и передал соответствующий документ с приложенными материалами исследования и заверенными его подписью. Отдал под личную ответственность московского сыщика, которого ему достаточно убедительно представил недавно сам Свирский, слов на ветер не бросавший. Жора теперь и не волновался. Сделал свое дело, получил благодарность в виде бутылки хорошего коньяка, купленного Турецким в аэропорту специально для этой цели. А то, понимаешь, спасибо да спасибо, будто это – деньги такие новые.

Пошутили по этому поводу, Турецкий дружески пожал руку Козлу, что чуть позже очень развеселило Филю, и они отбыли в свою станицу.

Прибытие Агеева никоим образом не афишировалось. Александр Борисович въехал задом во двор, закрыл ворота, и тогда Филя выскользнул из машины и тут же оказался в доме. Он обошел комнаты, веранду, проверил двери и окна, то есть действовал профессионально – на случай крайней ситуации. Оглядеть двор и сад он собирался попозже, когда стемнеет. А пока можно было и поесть чего-нибудь.

Зина была оповещена о прибытии и захотела немедленно прибежать, но это желание было пресечено – тоже до позднего вечера, а там видно будет. Саня рассказал Филе, в сдержанных тонах, о своих отношениях с медсестрой, тот восхитился. Многостаночный метод Турецкого был ему достаточно известен. И он даже предложил ему сегодня не болтаться тут, в доме, а незаметно переместиться под крышу сеновала, куда и сам бы в других обстоятельствах отправился с удовольствием, кабы был предмет хотя бы временного восхищения. И Александр Борисович уже стал подумывать, что не может быть, чтоб в такой станице у Зинки не оказалось еще какой-нибудь приятой подруги вроде Дуси. Впрочем, ему сразу пришла на ум вдова доктора Усатова – Елена Григорьевна, которую ему почему-то хотелось называть Леночкой или Аленой, такая она была славная. А что Танечке ее – двенадцать и девочка все понимает, так ведь должна соображать, что и матери очень одиноко в тридцать с небольшим годков. Но она – не из тех, видел Турецкий, которые готовы броситься в любые объятья, лишь бы скрасить вдовье одиночество. Тем более, оправдывал свои предположения Александр Борисович, что им с Филей еще предстоит со всей тщательностью исследовать жилище и пристройки в усадьбе доктора.

У него, если судить по материалам и записям Грибанова, должны были где-то сохраниться если не копии, то хотя бы заметки к тем материалам по наркомании, царствующей в станице, на которых позже участковый милиционер строил свои выкладки по поводу того, кто и как распространяет наркотики. Под чьей «крышей», в каких направлениях и что конкретно, какую «дурь». Были они где-то у него хорошо запрятаны, но Лена об этом ничего не знала, хотя помнила, как приходили ночами к мужу «темные люди», а в последний раз даже угрожали, чего-то требовали. Ну а чем кончилось, известно. И, кстати, обвинение в убийстве доктора с Калужкина таки сняли, на соплях была выстроена версия, и даже «заинтересованный» суд вынужден был отказать прокурору в его требовании пожизненного осуждения преступника. Вон как далеко зашло! И, конечно же, они, все эти «заинтересованные», перерыли весь дом доктора, и не раз, наверное. Но безрезультатно, что говорило об изобретательности доктора. Но если один спрятал, то другой способен найти, такова логика. Значит, надо будет им с Филей хорошенько осмотреться, расспросить хозяйку и дочку о пристрастиях доктора, а после этого выстроить свою линию поиска.

И Турецкий, и Агеев были уверены, что если бы Усатов не имел у себя серьезного компромата, он не был бы убит. Так бы и пугали дальше. Но надо иметь в виду еще и исполнителей-чеченцев, те – нетерпеливы, они потом думают. Вот на этом их и можно «взять». А по поводу того, что они обязательно предпримут решительные шаги, если Турецкий еще и имел сомнения, то у Филиппа их не было.

Более того, Филя настаивал, чтобы Александр Борисович, покрутившись вечером у дома, убедил возможных наблюдателей в том, что он ничего не опасается, даже по своей беспечности свет не гасит ночами. Но потом он должен исчезнуть, обеспечив Филе оперативный простор. А уж Филипп церемониться не собирался, у него давно кулаки «чесались», самое время размяться, а главное – есть с кем. Турецкий попытался было поспорить: две головы – лучше, чем одна, но Агеев отстоял свой приоритет – не надо мешать. Они ж не толпой накинутся, а по одному с ними можно классно порезвиться. Словом, вали на свой сеновал, там тебе интереснее…

Но вечер был еще не скоро, а дел хватало. Настроили ноутбук и вступили в переписку с «Глорией», благо там все были на месте и «коллективный разум» готов был начать давать советы. Но пока до них не дошло, на первом месте стояли отпечатки пальцев. Их следовало передать в Москву. Филипп достал из сумки с техникой цифровой фотоаппарат, подсоединил к ноутбуку и начал передачу. Турецкий по телефону комментировал фотоснимки, а потом и сам акт экспертизы.

Следом были переданы все материалы, найденные в сарае жены Калужкина, до которых так и не добрались люди генерала Привалова. А потом Александр Борисович изложил Грязнову свое видение проблемы с Людмилой Васильевной Егоркиной, которую следовало в обязательном порядке выводить из очень опасной для нее ситуации. Вячеслав Иванович пообещал немедленно проработать этот вопрос. В конце концов, пансионат на Истре не так уж и далеко, минут сорок езды, можно успеть еще сегодня.

Турецкий очень надеялся на расторопность коллег, поскольку сейчас, по его мнению, мог иметь большое значение каждый лишний час. Почему-то предчувствие, или интуиция, подсказывали ему, что сегодняшняя ночь может стать в расследовании решающей. Нельзя сказать, чтобы Филипп разделял его точку зрения, но считал, что в зове интуиции всегда что-то есть, и лучше к ней все-таки прислушаться.

А дальше надо было ждать. И размышлять, что будет, если… и так далее. Другими словами, прорабатывать варианты, которые могли получить развитие, и определять для себя максимально реальные и удобные способы противостояния бандитам. Те, был практически убежден Александр Борисович, должны были активизироваться. Если его уверенность распространялась на поведение господина Привалова, то тот просто обязан был отреагировать на информацию Турецкого о завершении расследования. И наверняка уже Людмила им допрошена, а вот как – другой вопрос. Без пристрастия пока, вероятно, но и такой шаг может стать реальым.

Странно, что Привалов до сих пор не позвонил и не поинтересовался, скажем, как обстоят дела со свадьбой «близких ему людей». Такой вопрос лежит на поверхности. А следующий может уже касаться конкретного расследования. Мол, сам же обещал показать, то бишь, «выложить на стол», ну, и где обещанное? А может, к тебе в станицу подъехать, встретиться? Или сам приедешь в Астрахань? Ведь заодно нужно бы и о подарках молодоженам посоветоваться. Вон сколько забот на голову свалилось… Ну, а что не все у нас получалось так, как хотелось бы, на то она и жизнь сумасшедшая, непредсказуемая… Словом, приглашений следовало ждать в ближайшие часы. Либо будет предложена какая-нибудь иная форма контакта. Смотря по тому, насколько хватит у генерала фантазии.

Отсюда и следовал самый главный вопрос: какая информация может быть ему «спущена» на доверительных началах? Она должна заинтриговать его своей неожиданностью, но и недосказанностью. Это – во-первых. И, с другой стороны, немного успокоить, – в том плане, что его собственная роль в этой истории не просматривается. Ну, а «чеченский след» – поданный сам по себе, самостоятельно, со всеми выводами, от которых отмахнулось следствие, – крайней опасностью ему не грозит. Ну, разве что пожурят за то, что «гуляют» по области боевики из Чечни, а власти слабо реагируют, будто так и надо. Кстати, именно на этом и можно сделать особый акцент. Но, опять же, власть – это прежде всего губернатор, а уж потом – местные «силовики». Ну, мол, попадет, и что? Зато картина – максимально объективная. Да и захочет ли тот же Турецкий, лучший друг Грязнова – а нынче, по сути, чуть ли не самого близкого родственника Привалова, – «катить бочку» на своих? Совсем, что ли, совести нет? А что, в такой постановке вопроса как раз и просматривается своя «железная» логика, построенная на твердой убежденности, что «рука руку моет». Вот и надо поддержать такую уверенность. До того момента, пока генерал не прибудет на торжество. Ну, а там должны будут уже сработать усилия Кости Меркулова, да и того же Славки с его прошлыми связями, многие из которых вовсе не превратились в фикцию, как это часто случается при смене очередной власти. Не говоря уж об изменении общественной формации.

Но нельзя исключать и в корне противоположного решения настороженного Алексея Кирилловича. К примеру, не захочет он рисковать тем компроматом, что находится в «загашнике» у бывшего «важняка». И даст задание достать материалы. Любым способом, вплоть до… как говорится. И ведь пойдут боевики, ничем не рискуя под добротной «генеральской крышей». Как всякие фанатики, они исполнят свой долг – за что ж их еще и держать-то тут? – а потом и от них избавятся, чтобы не оставалось ненужных свидетелей. Уж на такую акцию выдумки у Привалова хватит…

Однако, как бы ни повернулось дело, все равно придется ждать, не теряя бдительности. А Филя требует оставить его одного. Давно не чувствовал себя Александр Борисович настолько «лишним». Но спорить не стал, Агеев лучше «вооружен». Жаль, хотелось бы поприсутствовать при разборке хотя бы в качестве зрителя. Да мало ли, чего нам иногда хочется!

И снова – детали, варианты, случайности…

Южная ночь распростерла наконец над станицей свои крылья. Горели на центральной улице редкие фонари, иногда вдоль заборов перемещались темные силуэты, больше напоминавшие тени живых существ. Было немного странно, что после череды прошлогодних ночных убийств, о которых жителям напоминали лишь слухи о продолжающемся суде в Астрахани да вроде бы найденных новых фактах невиновности соседа-станичника, опасения все же остались. И на улицах по ночам редко можно было увидеть человека, будто народ по-прежнему боялся любых случайностей. Такое положение было, в общем, на руку Турецкому. Хотя он предпочитал передвигаться по задам усадеб, там, где не было собак и дорожка была ему известна. Оттого и Зинка не боялась его ночных приходов, во всяком случае, слухи пока их не задевали.

Естественно, что ноутбук со всей техникой в доме Дуси они решили не оставлять, да и сумка невелика. А вот машина была во дворе – люди привыкли, что у Дуси временно поселился следователь из Москвы, который и приехал затем, чтобы помочь Антону. К нему и относились без предвзятости, помнили ведь, что за несколько месяцев до этого дружок его, с которым и уехала хозяйка, тоже помогал обвиняемому, но, вишь ты, не получилось, больно милицейским властям хотелось осудить Антона Калужкина, списать, стало быть, на него все свои грехи. Говорили об этом в открытую, никого не боялись и не стеснялись, зная наперед, что ничего из стараний приезжих из Москвы не выйдет, – сила всегда солому ломит. А здесь была задействована именно сила…

Турецкий ушел, унеся с собой все, что надо было сохранить при любом повороте событий. Филипп остался и начал готовиться к этим «поворотам». Интересная предстоит ночь, сказал он себе, готовя некоторые приятные сюрпризы незваным «гостям».

Дом, в котором должны будут появиться «ночные гости», он тщательно осмотрел еще днем и наметил себе, где и как встретит их. Сколько их будет, значения не имело, скорее всего, двое. Предположительно, об этом говорила и Катя. Но при любом «раскладе» в полной темноте, где бандитам нужно будет включить фонарики, чтобы хотя бы оглядеться, их действия потеряют четкость и целенаправленность. Если искомый человек спит, его нельзя будить, и брать придется бесшумно, чтобы потом устроить показательный «базар», ну… после чего и «решить» его судьбу. А если человека в доме или на постели не окажется, тогда зачем они явились? Самое вероятное – искать вещи и документы. Вот и будут шарить по всему дому. Значит, вырубать «гостей» придется аккуратно и по очереди. Ну, за этим дело не станет.

А если у них задумано все по-другому? Ничего искать не станут, а просто уберут Турецкого и спалят дом вместе со всем его содержимым? Тогда они перекроют двери и окна, употребят бензин для мгновенного возгорания по всему периметру дома, а потом просто скроются, выполнив задание. Чем такой вариант хорош? Во-первых, опасный сыщик убран чисто, ибо причину пожара потом объяснят очень легко и именно так, как потребуется генералу. А во-вторых, Дуське-то возвращаться будет уже некуда, поневоле останется с Грязновым, даже если у того и возникнет подозрение, будто Привалов как-то причастен к этой трагической акции. А уж с родственницей своей всегда можно будет договориться, в чем генерал наверняка был уверен, зная хоть и задиристый, но легко отходчивый характер своей отдаленной сестрицы. И Филя, и другие сотрудники «Глории» убедились уже в том, что более мягкого и уступчивого человека, чем Евдокия, отыскать на белом свете очень трудно. А «взрывы» ее, о которых сообщал Вячеслав Иванович, – это скорее истерика женщины, готовой принять на себя любую вину за преступления, которых никогда не совершала. Синдром наивной жертвенности, настоянный у Дуси на истовой вере в то, что все другие люди – чисты и непорочны.

Но у второго варианта бандитских действий имелся недостаток, который мог сорвать им акцию. Облить наружные стены бензином незаметно просто невозможно: запах немедленно выдаст. А Турецкий может учуять вонь, выбить окно и выскочить наружу. И те вряд ли затеют пальбу на всю станицу посреди ночи, потому что им неизвестно, имеется ли у него оружие. Да вряд ли и генерал отдал бы своим бандитам команду действовать такими методами. Значит, пока надо рассматривать первый вариант – с проникновением и попыткой убийства.

Иные способы пока не просматривались. К тому же и беглые боевики, находящиеся в федеральном розыске, не стали бы прибегать к каким-либо особо изощренным методам. Ума не хватит, а задание, очевидно, конкретное. В отличие от Турецкого Агеев был уверен в том, что генерал не мог поручить профессиональным убийцам просто напугать сыщика, чтобы заставить его покинуть станицу. Как говорится, не тот уровень полета. Из пушки – по воробью? Нет, в данном случае все гораздо серьезнее, чем можно предполагать.

Наконец, подготовка была закончена, и Филя, проверив запоры на всех окнах и двери на веранде, расположился у входной двери и позволил себе расслабиться. На слух он никогда не жаловался и хорошо знал, что в условиях экстремальных действий тот его не подведет. Крепкий горячий кофе из термоса добавлял уверенности…

Крадущиеся шаги он различил в начале второго часа ночи. На улице еще было темно, небо и не думало светлеть. Это – хорошо, темнота – друг. Филипп мысленно проверил все необходимое. Слабая лампочка-ночничок чуть бликовала на оконном стекле, и если бы кто-то заглянул в него, он вряд ли увидел бы в глубине комнаты, на кровати, лежащего человека. Мог бы только угадать, потому что разглядеть было невозможно. Открыть окно – тоже, Филя постарался. Стрелять через стекло – глупое занятие, разбивать окно – тем более. Это же сразу укажет на убийство. А кто в нем заинтересован? Кто мешал Турецкому проводить следствие? Разве не знал об этом Вячеслав Иванович, которому Турецкий докладывал о каждом своем шаге? Вот и потянется уже крепкая, хорошо скрученная и намыленная веревка, а никакая не ниточка возможной, понимаешь ли, версии. Нет, стрельба через окно исключается…

Мысли текли как бы сами по себе, потому что Филипп весь превратился в слух.

Легкий скрип и шорох шагов «обогнул» дом по периметру. Посторонние запахи не распространялись. Шаги остановились снова у входной двери. Потом раздался очень тихий голос, почти шепот. Говорили по-чеченски. «Хороший подарок, – подумал Агеев, – лучше не придумаешь…».

Речь у тех, кто находился за дверью, шла о том, чтобы тихо вскрыть замок. Это сказал человек, очевидно, привыкший командовать, другому, которому и предстояло заняться этой операцией. И второй ответил, что, конечно, попробовал бы, но тот, кто лежит на кровати в комнате, кажется, не спит. Вроде ворочается. Может, подождать немного? Первый возразил, что скоро начнет светать и тогда все провалится к дьяволу. Никакой аллах не поможет.

Филя дернул за веревочку, и в комнате, рядом с кроватью, упала и покатилась по полу железная кружка. А другая веревочка еще с самого начала дергала ком одежды на «спящем», вот им и показалось, что тот ворочается. Филя вмиг отодвинулся от двери, глухо закашлялся и с характерным матерком отреагировал на упавшую кружку. Потом заскрипели пружины, топнули по полу ноги. Снова – глухая речь проснувшегося человека, затем – скрип пружин, и ночник погас. Человек ходил по дому и хрипло ругался по поводу проклятой духоты. И кружка с водой куда-то укатилась…

За дверью явно слушали. Потом Филя «стих», а несколько минут спустя шаги за дверью стали удаляться. Не решились. Значит, ожидай теперь гостей завтра. Не такие уж они и храбрые, собой рисковать не желают. Ну да, войны нет, идеи – тоже, а деньги наверняка не «крутые», чтоб за них стараться, рискуя собой.

Остаток ночи прошел спокойно, Филя успел выспаться…

Турецкий появился в доме, когда солнце вылезло из земли, в середине четвертого часа. Внешний вид у него был бодрый, хотя внутренне он был несколько утомлен. Филя проследил за его движениями и философски заметил, что, конечно же, никто посторонний никогда не догадается, в каких тяжких трудах пребывал государственный советник юстиции. Александр вяло отмахнулся и ответил, что в данный момент предпочел бы стопку водки и глубокий сон. Но… жизнь продолжает звать на подвиг.

– Что, снова отправишься?! – изумился Агеев. – Обратно на сеновал?! Наверное, мягко было? Я смотрю, солома хорошего качества, – он кивнул и показал пальцем на сухую травинку, застрявшую в волосах Турецкого. – Извините, сэр, но зачем вы носите эту солому в вашей шикарной прическе? Аппетит нагуливаете?

– Типун тебе… – Ухмыляясь, Турецкий отряхнулся и поворошил пятерней волосы. – В доме ж мать спит, а ей нельзя даже догадываться, не то что знать, кто скрывается у них в сарае по ночам.

– Я понимаю, глубокая конспирация… Вот здесь, – Филя показал пальцем у себя на щеке, возле губ, – наблюдается отчетливый след чего-то, определенно напоминающего по цвету, а также по форме отпечатка губную помаду. Насчет номера не знаю. Сделаем анализ или как?

– Кончай острить, лучше скажи, были? Что-то, в свою очередь, не вижу следов отчаянной борьбы.

– Шоб ви знали, – с одесским акцентом ответил Филя, – они таки были. Но в последний момент передумали. Такие босяки, целых двое, и только зря разбудили! Я немного рассказал им вслух, шо я сибе думаю за эту жизнь, так они постояли за дверью и ушли, даже не постучали, не извинились. Ни тибе – здравствуй, ни мине спасибо, ну?..

– Сорвал им операцию? – посмеявшись, спросил Александр.

– Та нет! Наверно, теперь завтра встречать. Они уже и на аллаха ссылались, вроде того, почему не помог, как им надо. Но человек в доме не вовремя проснулся. Светильник погасил, кружку с водой опрокинул на пол, потом бродил еще тут… А завтра он обязательно спать будет. Вот тогда и можно будет его взять… Ничего, ты-то пока можешь прилечь и отдохнуть, а то последние ночи у тебя, я вижу, были очень напряженными. Ну, так каковы дальнейшие планы?

– Где-то к восьми Лена Усатова узнает от Зины о нашем приходе и будет ждать. Надо посмотреть, что могло остаться у доктора, какие материалы. Должны быть. А еще надо запротоколировать самым подробнейшим образом ее показания. Там теперь определенно есть зацепки. А то у меня – от первого разговора записано только в общих чертах. Я ведь еще тогда не знал, что обнаружу в материалах Грибанова, а сейчас мы можем кое-что уточнить.

– Совсем старая? – небрежно спросил Филя.

– Замечательно молодая вдова, старина. Тридцать пять, наверное. Красивая женщина, а ее дочке – двенадцать лет. Остались они обе полностью не у дел, Лена даже пенсию за мужа не получает. Не знаю, как им тут дальше жить придется, кошмар, что у нас творится…

– Так отчего ж ты сразу не сказал? Ну, не включил этот важнейший объект расследования в планы нашей многоходовой операции? И ситуацию описал мне далеко не полностью? А я бы тебе еще вчера подшил к делу подробный протокол допроса прекрасной вдовушки. Сам не знаю, почему просто балдею от этих женщин, несправедливо обиженных судьбой. Наверное, сильно чувствительный я от природы. Или, может, прошлая супруга так достала, что руки сами уже тянутся сделать ее вдовой? А? Не знаешь? – и добавил ухмылявшемуся Сане, прекрасно знавшему о бывших семейных проблемах Агеева, так и норовивших стать настоящими: – В самом деле, пусть потом другие ее утешают, если выдержат высокое напряжение. Вот ты бы, например, взялся, а?

Александр в ужасе перекрестился. Он знал бывшую супругу Фили и догадывался, почему его тянет к «обиженным» женщинам: обожал их нежно ласкать и утешать, в то время как «прошлая» сильно напоминала и внешностью, и характером, по образному выражению Филиппа, атамана казачьей сотни, рыскающей по тылам врага.

– Филя, все спросить хотел, как же это получилось? Ты ж – умный человек. И проницательный, как мне всегда казалось, а тут такой, понимаешь, пассаж!

– Так все по той же причине. Пожалел милую женщину, было дело. А оказалось, пригрел на груди тигрицу.

– Да, профиршпилился ты, как говорили картежники в добрые старые времена.

– Ну вот, и ты понимаешь… – Агеев удрученно покачал головой. – А тут я бы включил все свои «флюиды»… И главное – никакой соломы. Зачем нам такой компромат, верно, коллега?.. Ладно уж, – сжалился и он над Саней, – ложись, завтрашняя ночь тебе предстоит не менее трудная и ответственная. И, видать, отчаянная – до слез.

– Почему? С чего ты взял?

– Ты б Дусю послушал, как она про свою подругу говорила. Сладкую песню пела в адрес одного московского гостя. Между своими, разумеется, и Альки рядом тоже не было. А почему, спрашиваешь? Скорее всего потому, что уже послезавтра, если и дальше все пойдет по нашим прикидкам, я полагаю, мы и поставим точку. Все дальнейшее – уже прерогатива высокого московского начальства, пусть оно думает, что делать со своими генералами. Да и мы, Саня, задержались… Ну, сколько можно расследовать? Любовь любовью, читал я где-то, или слышал от умного человека, а борщ – борщом…

Турецкий хмуро кивнул, словно был не полностью согласен с коллегой, но в принципе возражать было нечем, и достал мобильник.

– Зина, обошлось, но «гости» были… – Затем он выслушал, что ответила она, и закончил фразой: – По дороге на работу загляни к Усатовой и скажи ей, что мы с Филей подойдем к восьми утра, чтоб не стало неожиданностью. Там, по-моему, можно подобраться со стороны Грибановской усадьбы, да? Филю мы не будем «светить», его здесь нет. Да, и сегодня даже и думать не моги ходить мимо Дусиного дома: за ним наверняка пристально наблюдают, поскольку вчера у них вышла осечка. Если появится срочная нужда, я позвоню. Извини, что разбудил, но так уж получается…

Филипп улыбался.