Город жил обычной жизнью. Едва ли не наперегонки неслись машины и дети. Люди спешили с работы. Студенты сидели в кафе. Шум, музыка, разговоры, визг тормозов, гудки клаксонов. Никто, конечно, выстрелов не слышал.

Мо Яньпу шел не по тротуару, а по траве — вдоль забора стройки со стороны улицы. Он искал место, где Чонг Ли выбрался на улицу. И довольно быстро обнаружил в заборе несколько дырок — это были следы от пуль. Значит, где-то здесь. Мо присел на корточки, внимательно рассматривая примятую траву. Провел воображаемую линию к асфальту… и увидел небольшие бурые пятна. Кровь. Однако они обрывались. Очень странно.

— Циркач, ты и летать умеешь, — пробормотал Мо.

У него зазвонил телефон. Это был Леха, он сообщал, что ничего не нашел.

— А ты хорошо смотрел?.. Ладно, встречаемся на углу.

Мо спрятал мобильник и двинулся дальше по улице прогулочным шагом, на самом деле цепко рассматривая прохожих и все вокруг.

Старуха с тележкой. Две студентки. Мамаша с коляской. Офисные клерки с распущенными узлами галстуков…

Стоп.

За ларьком с выпечкой — ноги в брюках. Кто-то там сидел на земле, кто — видно не было. Но брюки — темные, как у Чонг Ли. К тому же перепачканные в известке. Горячо, очень горячо!

Так. Спокойно. Автоматом пользоваться нельзя.

Киоск с выпечкой. Как только русские едят эту дрянь. Все-таки они, конечно, не совсем полноценные люди. По крайней мере, в биологическом смысле.

Мо свернул с тротуара, обошел ларек сзади. Вынул свой нож — совсем короткий, меньше, чем у Ши Хуаня… Но, увидев спину мужчины, сидящего на асфальте, понял, что ошибся. Это был какой-то алкаш. Нетрезвый бомж расставил перед собой пустые бутылки и пытался их сосчитать. Проклятый город. Чертовы москвичи. И гости столицы. Мо с досадой спрятал нож, обошел пьяного и вернулся на тротуар.

Забор стройки кончился, и улица стала шире, превратилась в сквер с детским городком и несколькими куцыми деревьями. Под одним из них, на углу, курил Ши Хуань. Визжали дети, блестели крылья джипа «ниссан», припаркованного неподалеку.

Мо подошел к Ши Хуаню и тоже прислонился к стволу. Этому научил его отец. Когда неживой, каменный город придавит тебя к ногтю, надо черпать энергию от чего-то живого и настоящего.

— Сейчас придет Леха. И надо быстро уходить. Девчонку на стройке найдут нескоро, но лучше тут не светиться.

— Куда же делся этот вонючий акробат?

— Если бы знать.

Ши закурил следующую сигарету. Мо покосился на него неодобрительно, но ничего не сказал.

Прямо над его головой, в густой кроне дерева, на одной из веток сидел по-обезьяньи Чонг Ли. Его плечо было перетянуто разорванной на тряпки футболкой. Рука побелела и потихоньку немела. Чонг напряженно вслушивался в разговор внизу. Слышно было плохо, да и лиц не видно — только макушки. Впрочем, эти голоса он не забудет до конца жизни. Тем более что конец, видимо, совсем близок.

— …Но нас могут засечь, — говорил Мо.

— Мо! А что будет, если нас засекут?

Чонг Ли изо всех сил прислушивался к разговору. Нагнулся, чтобы рассмотреть лица. Нет, лиц все-таки не видно. Едва удерживаясь на ветке, он полез в карман ветровки.

Мо усмехнулся:

— Если нас засекут, мы сразу забудем про деньги. Они нам тут же станут не нужны…

В следующее мгновение Чонг, пытаясь что-то вытащить из кармана, едва не потерял равновесие, зашелестел веткой, но двое внизу ничего не заметили. По улице по-прежнему шли люди, но никто не обращал на него внимания… Но вот маленькая девочка задрала голову и стала восторженно тыкать в него пальцем:

— Ба! Ба!

Китайцы не обратили на это внимания, а бабушка, которая держала ее за руку, рассердилась и потащила дальше.

Чонг Ли наконец нашел, что искал. Это был маленький яркий пластмассовый предмет, перевязанный ленточкой. Он зубами сорвал блестящую ленточку и держал ее во рту, прикусив за край, как дикий зверь — какое-нибудь насекомое или птичку. Это тени для век, а в крышке имелось зеркальце. Чонг Ли направил его вниз, на зеркало заднего вида машины, припаркованной возле дерева. Теперь ему были видны лица двоих, стоящих поддеревом. Когда в зеркале появился Мо Яньпу, на лице Чонг Ли отразилось недоумение. А когда он повернул зеркало и ему стал виден Ши Хуань, Чонг Ли от удивления едва не выронил пластмассовую коробочку.