Ирина Генриховна стояла у окошка дежурного, за ней была очередь из нескольких человек.

— Но мне очень нужно! — говорила Ирина. — Это вопрос жизни и смерти!

— Свидания вам разрешены не чаще двух раз в месяц.

Ирину оттерли от окошка. Она была растеряна. Почему-то казалось, что увидеть Турецкого будет просто… Что же теперь… Позвонить адвокату? Надо подумать… А думается лучше всего дома. Собственно, а куда еще ей деваться? В «Глории» сейчас всем не до нее.

…Ирина сварила пельмени, которые принесла Катя, но кусок не лез в горло. Она отхлебнула чаю. Оглянулась на календарь. Поставила маркером очередной крестик, навела его жирней и жирней. Потом, сжав маркер в кулаке, ударила им в календарь…

Зазвонил телефон. Ирина взяла трубку.

— Алло. Алло? Я вас не слышу. Ну говорите же, где вы там? Ну алло же?

В трубке раздались короткие гудки.

Она посмотрела на часы. Пора было отправляться на работу. Что ж, тоже неплохо. Как говорил Хэмингуэй, только она родимая, работа то есть, излечит нас от всех напастей.

Ирина пошла в комнату и стала укладывать сумку. В кухне снова зазвонил телефон. Она побежала, схватила трубку:

— Алло?! — Почему-то казалось, что это может быть очень важно.

И снова короткие гудки… И снова звонок.

— Долго будем в игрушки играть?! — заорала в трубку.

— Ма, ты чего?

— Ой, Нинка, это ты?! — вне себя от счастья завопила Ирина.

— Конечно я, кто же еще! Как ты там? Здорова? Какой-то у тебя голос странный? Хоть кушаешь что-нибудь?

— Да уж, у меня аппетит просто зверский! — Прижав трубку плечом к уху, она наводила порядок на кухне — выбрасывала пельмени в мусорное ведро. — И вообще — у нас все отлично! Папа вот только… в командировке. — Тут она заподозрила неладное, спросила, запинаясь: — А… ты где?

— В Лондоне, конечно.

Ирина вздохнула с облегчением. Хорошо, что Нинка в Англии.

— Я тут подумала, может, приедешь ко мне погостить на какое-то время? Папа же тебя отпустит?

— Ой, даже не знаю, сейчас вряд ли.

Как Ирина ни была рада дочери, но мысли ее сейчас были далеко — она задумалась, не поискать ли альтернативу адвокату, по крайней мере, посоветоваться… Конечно, самому Васильеву об этом говорить не стоило, да и мужу, пожалуй, тоже.

Через пятнадцать минут с сумкой на плече Ирина вышла из подъезда.

А через несколько секунд из-за гаража-ракушки появился Степан и пошел вслед за Ириной…

Она шла по улице. Степан держался на приличном расстоянии, но не упускал ее из виду. Ирина его не заметила, он «проводил» Ирину до юридической консультации, в которую заглянуть не рискнул — от греха подальше. Осмотрелся. Увидел на другой стороне улицы заведение фаст-фуд. Выход из юрконсультации оттуда должен просматриваться. Степан отправился перекусить.