Он готовился принять трудное решение. Очевидно, придется подать в отставку. Это, конечно, ерунда по сравнению с тем, какие деньги он потеряет, если завод придется закрыть… нет, эта мысль была невозможна, невыносима.

Для начала он срочно отправил жену за границу — ее самолет уже должен был вылететь, — как она и хотела — в Саудовскую Аравию, и наплел, что прилетит следом. Как бы не пришлось лететь куда-нибудь в Латинскую Америку с чужим паспортом… Нет, Генерал должен помочь. Он просто обязан подчистить все хвосты. Ведь это и его касается. Из нефтяного киселя, который они сварили, Генерал имеет очень неплохой процент. И тогда, как знать, может, удастся удержаться в министерском кресле. Все-таки оно предоставляет такие возможности…

Максаков ждал звонка насчет Турецкого. Проблема должна быть решена раз и навсегда. Васильев способный парень. С Русланом он прекрасно все организовал, а уж как сложно было до проклятого чечена добраться. С Турецким сразу не вышло, но ничего…

Этот звонок возродит его к жизни.

Максаков налил себе вина.

Ну, хорошо, хорошо, надо успокоиться. Все под контролем. Крекинг-шмекинг.

Ему показалось, что в квартиру кто-то вошел. Но это невозможно. У домработницы ключей нет. Вернулась жена? Да нет, глупости.

Почему же они не звонят?!

Максаков сделал большой глоток «Вега Сицилии»…

— Зачем ты заварил эту кашу с Турецким?!

Максаков выронил бокал. Обернулся. Хотя этот голос ни с кем не спутать. Петр Зима сверлил его своими ледяными глазами.

— Фу, напугал… Хочешь выпить? Подожди, а как ты… у тебя есть ключ?

— Отвечай на вопрос.

— Какой тут может быть вопрос? Турецкий сам по себе — ничто, пыль. Но я искал компромат, который был у него!

— Ты искал компромат, который сам дал ему в руки, — уточнил Генерал. — Ты захотел вывести из дела Тазабаева, встретился с ним среди бела дня, выболтал все Турецкому на диктофон… — Максаков замахал руками, но Генерал не дал оборвать себя. — А такие вещи не проходят бесследно. Компромат был бы не у Турецкого, так у кого-то другого. Ты потребовал изолировать Турецкого, и я организовал это абсолютно легально.

— Но ты же и не уследил за ним! — сорвался на крик Максаков.

— У тебя было достаточно времени, чтобы решить все проблемы, — невозмутимо заметил Генерал. — А я тебе не тюремщик. Я — солдат.

— Никакой солдат не зарабатывает столько денег, сколько ты, — тихо сказал Максаков. — Ты — коммерсант от военного дела.

— Просто я хорошо организовал свою работу, — спокойно отреагировал Генерал. — В отличие от тебя. Ты знаешь, что за годы пребывания у власти против Фиделя Кастро было совершено более шестисот попыток покушения, и все они в самый последний момент либо почему-то отменялись, либо пресекались спецслужбами острова. Его пытались подстеречь на подводной охоте, подсунуть ему отравленную сигару или убить его с помощью крохотного пистолета, вмонтированного в репортерскую камеру. Есть даже данные, что был разработан коварный план, предусматривающий полное выпадение волос из легендарной кастровской бороды, что якобы могло бы нанести урон сложившемуся имиджу вождя.

— К чему ты всю эту хреновину говоришь мне?!

— К тому, что ты — не Кастро. Ты смертен. А говорю я это тебе потому, что еще немного и ты провалишь все дело. Из-за своей жадности и трусости. Я не могу тебе этого позволить. Если ты думаешь, что я стану цепляться за этот дерьмовый завод, то ошибаешься. Да, мы вложили в него много труда, но жизнь дороже денег. Я придумаю новую комбинацию. Этому я у тебя научился — да, спасибо. И ее начало я уже изобрел. Довольно оригинальный ход. Надеюсь, ты оценишь его по достоинству.

— К-какой же? — запинаясь, спросил Максаков. Он не успевал за мыслью партнера, хотя не такая уж она была и стремительная. Не успевал, потому оказался пригвожден своими собственными мыслями, полными черного ужаса перед неотвратимой расплатой.

— Очень просто. В этой комбинации не будет места тебе.

Максаков побледнел и невольно сделал шаг назад.

— Останется много свидетелей, — пробормотал он. — Один только Банников много чего рассказать может…

Генерал засмеялся.