1

…Могучий самец орангутанга схватил девушку с азиатскими чертами лица и в мгновение ока взобрался с ней высоко на платановое дерево, а потом и вовсе скрылся в чаще джунглей. Сперва он долго никуда ее от себя не отпускал, но ведь с другой стороны — и не обижал. Кормил фруктами. Спустя некоторое время она родила на свет ребенка, который оказался наполовину обезьяной, а наполовину человеком. Получилось так, что они прожили вместе некоторое время. Но наступил тот долгожданный день, когда ей все-таки удалось бежать, ее похититель крепко спал в это время в своем гнезде. Она бежала по тропинке сквозь чащобу, прижимая к себе свое дитя. Однако орангутанг проснулся и кинулся ее догонять, легко перемахивая с одного дерева на другое. Он стремительно сокращал расстояние. Но девушка, достигнув берега реки, бросилась к рыбачьей лодке, которая как раз, на ее счастье, собиралась отчаливать. Рыбак уже готов был принять ее…

Тут Юрий Петрович оторвал голову от подушки в холодном поту. Волосы на лбу слиплись. Привидится же такое… И все ведь теперь, сна — ни в одном глазу.

Он посмотрел на светящийся в полумраке циферблат будильника. Половина шестого утра. Вроде полчаса еще имелось, чтобы подремать, но по многолетнему опыту Гордеев знал, что в таких ситуациях утренней бессонницы чем раньше встанешь, тем бодрее будешь. Он включил свет и побрел в ванную. Сперва — теплый душ. Затем более прохладный. Холодный. Обжигающе холодный.

— А-а-а!!! — Не стесняясь собственных воплей, Гордеев выскочил из душа и, обмотавшись изумрудным махровым халатом, ринулся на кухню за порцией свежего кофе. Изрядной порцией, ох и изрядной! А как же иначе? Сегодня ему предстоял большой день, и мозги нужно было прочистить хорошенько и заранее. Рудник никаких мелких просчетов не простит. Не тот, знаете ли, уровень. Кофе был выпит сперва растворимый, а потом уже — на чуть прояснившуюся голову — свежесваренный «Президент», недавний презент Дениса Грязнова. Тут Гордееву пришло в голову, что свежесваренный президент — в этом что-то есть, и он от души рассмеялся. Надо не забыть сказать Денису.

Потом уже были: омлет с сыром и ветчиной и ананасовый сок. И еще — пятнадцатиминутная беседа по телефону с Турецким. Хорошо, что Гордеев вообще догадался ему позвонить, и хорошо, что догадался, по какому именно из трёх мобильных загадочного Александра Борисовича можно было изловить в столь раннее время: один телефон у Турецкого был для жены, другой — для простых смертных, включая начальство, третий — для немногочисленных друзей, в число которых имел счастье попасть адвокат юрконсультации № 10 Юрий Петрович Гордеев.

Дело в том, что через некоторое время им предстояло встретиться, причем, так сказать, по разные стороны баррикад, и старые приятели были не против обсудить правила игры. Ситуация, как всегда, выглядела донельзя запутанной. Миллиардер Клеонский, интересы которого представлял Рудник, находился с государством в весьма противоречивых отношениях. То он был гоним, отсиживался в Лондоне и считался чуть ли не политическим диссидентом, то, напротив, возвращался с триумфом и входил в состав кабинета министров, чтобы через месяц-другой с треском покинуть «эту клоаку», по его же собственному выражению.

По большому счету, Гордеев с Турецким сходились в том, что Клеонский — человек и бизнесмен был весьма незаурядный, а вот политик из него каждый раз выходил никудышный. Но он все не унимался: то вступал в очередную свежеиспеченную партию, то занимал какой-нибудь государственный пост. Турецкому-то как раз по долгу службы приходилось общаться с миллиардером неоднократно, но лучше других из близких знакомых Гордеева с ним был знаком директор ЧОП «Глория» Денис Грязнов. Гордеев, впрочем, с Денисом связываться по этому поводу не стал, это могло обождать: все-таки сейчас его непосредственным клиентом был не сам Клеонский, а его юрист — Гарри Рудник. Да-да, Гарри Яковлевич Рудник. Что уж тут можно было сказать, Гарри Рудник — это была легенда московской адвокатуры, знаменитый еще с 60-х годов юрист, с вечной бородкой клинышком, который, как говорили московские острословы, «плевако на всех хотел».

Гордеев тоже был не первый день в адвокатуре, и среди его клиентов побывали многие сильные мира сего, однако до сегодняшнего дня он все же пребывал на несколько ином уровне, да и не стоило забывать, что адвокатом Юрий Петрович стал уже после работы в Генеральной прокуратуре. Так уж сложилась жизнь. А вот Гарри Яковлевичу она сразу же указующим перстом прочертила необходимое направление усилий, и никакой тайны с младых ногтей для потомственного адвоката в том, чем он станет заниматься, конечно же не существовало. Биография его, впрочем, и так достаточно известна, чтобы останавливаться на ней подробно, достаточно взять любой справочник новейших времен. Но и по сей день Гордеев помнил первую лекцию Рудника, на которой ему довелось побывать.

«…Я не стану учить вас азбучным истинам, — сказал Гарри Яковлевич, — для того и без меня учителей хватает. Я хочу, чтобы ваша профессиональная деятельность была подчинена единственно защите интересов того вашего клиента, которого вы защищаете в настоящий момент, и чтобы ничего больше не было в вашей голове в это самое время. И тогда волей-неволей вы станете служить двум великим целям: свободе мысли и свободе личности. С тех пор как мы живем в относительно демократическом государстве, в отношении обеих этих целей достигнуто многое, но многое и утрачено! Новые опасности, несколько иные по форме, чем прежде, угрожают и той и другой свободе и, несмотря на то, что на их защиту может стать энергичное и бдительное общественное мнение, через сотню лет и той и другой может быть гораздо меньше, чем сейчас. Цель моей лекции — обратить внимание на новые опасности и рассмотреть способ бы, как избежать их. Позвольте начать с попытки разъяснить значение выражения «свободная мысль профессионального адвоката». Все мы в той или иной степени верящие люди, кто-то верит, что Бог есть, кто-то — что нет, кто-то может быть агностик — допускает ограниченную роль науки в познании мироздания. Так вот, если взять религиозный аспект, выражение «свободная мысль» имеет два смысла. В своем самом узком смысле это выражение подразумевает мышление, не принимающее традиционных догм. В этом смысле человек — «вольнодумец», если он, допустим, не христианин, не мусульманин, не буддист, не сионист и не член любой другой конфессии, исповедующий какую-либо унаследованную религию. В христианских странах, в такой, как наша, человека в прежние времена уже решительно называли «вольнодумцем», если про него нельзя было сказать решительно, что он верит в Бога, хотя этого, например, недостаточно, чтобы считать человека «вольнодумцем» в буддистской стране. Также вот вам предстоит в какой-то момент определиться с выбором вольнодумства в отношении своего клиента: сможете ли вы априори верить в его невиновность или нет. Но с того момента, как выбор вами, профессиональным адвокатом, юристом, стряпчим, ушлым делягой — называйте как хотите, будет сделан, в свою полную силу немедленно вступит Ее Величество Презумпция Невиновности. И что там на самом деле у вас в голове — уже никого не касается. И вы становитесь цепным псом на службе интересов клиента, вы будете отстаивать его права и интересы и ни в коем случае не станете доказывать, что он невиновен. Это уже будет дело прокурора — доказать обратное…»

Возможно, именно эта лекция совершила окончательный перелом в сознании Гордеева и заставила его изменить жизненный путь, если несколько прежде его желание или, скорее, даже попытка перестать быть следователем и сделаться адвокатом, носила чисто бытовой, практический характер, то теперь эта составляющая отошла на второй план. Что и говорить, Гарри Рудник был человеком выдающимся. И вот теперь он нуждался в его, Гордеева, помощи…

Примерно через час после телефонного разговора с Турецким, облачившись в серый английский костюм, Гордеев вышел из подъезда собственного дома на Новой Башиловке, сдержанно поглядывая на ручные часы «Омега» — ни дать ни взять Джеймс Бонд. Было десять минут восьмого. Еще через десять минут Рудник должен был заехать во двор на своем знаменитом на всю Москву болотно-зеленом «роллс-ройсе». Не исключено, что по пути к ним мог присоединиться и сам Клеонский, хотя Рудник Гордееву этого не говорил. Клеонский был человеком стремительным и малопредсказуемым. Так что своим «фордом» пользоваться в этот день Гордееву было не суждено. Ну и ладно. В конце концов, в такой машине, если не изменяет память, за всю его богатую приключениями жизнь Гордеев еще не ездил. Вполне легко можно было предположить, что таких старых «аристократических» моделей в Москве просто больше и не было.

Итак, он должен был прибыть вместе с Рудником и его собственным клиентом в Генпрокуратуру к 9.30 утра. Ситуация вырисовывалась деликатная. Рудник еще позавчера сам был адвокатом олигарха Клеонского, еще только-только представлял его интересы и вот уже проходил по общему объединенному делу как свидетель, а значит, личным юристом быть не мог, более того, сам (!) нуждался в юридической опеке. И кто — Гарри Рудник?! С ума сойти. Возможно, для Гордеева это был очередной взлет его карьеры.

Пресловутое Общее Объединенное Дело — это было очередное выступление Генпрокуратуры против Клеонского и группы олигархов по обвинению в неуплате каких-то там суперналогов со сверхприбылей, что происходило довольно регулярно и было связано с тем или иным небольшим изменением внешнего курса государства. У таких людей, как Турецкий или тот же Денис Грязнов, имелась на этот счет достаточно определенная точка зрения, но для Гордеева все это, по большому счету, принципиального значения не имело. У него была своя задача, которую он неутомимо и неуклонно выполнял, — исполнение собственных профессиональных обязанностей, напрямую связанный с этим карьерный рост и всего-навсего — чистая совесть каждый день и каждую ночь (что немаловажно, поскольку обеспечивает хороший и крепкий сон). Говоря попросту, Юрий Петрович не брался за дела, от которых нехорошо попахивало, и уж тем более за те, где его потенциальными подзащитными фигурировали заведомые мерзавцы.

Стоя на крыльце, поджидая Рудника и думая мельком о том, какое впечатление произведет его машина на видавших всякое не самых бедных жильцов дома на Башиловке, Гордеев сконцентрировался на мысли о том, почему Руднику понадобился такой запас времени, учитывая, что в Генпрокуратуре их ждали лишь в половине десятого. Даже с учетом московских пробок времени было больше чем достаточно. Скорей всего, чтобы уточнить диспозицию. Вероятно, они заедут в какое-нибудь уютное местечко в центре, выпьют по чашке кофе (впрочем, нет, кажется, Рудник, старый гипертоник, кофе больше не пьет, предпочитает зеленый чай с молоком) и все еще раз спокойно обсудят.

Гордеев догадывался, что за свою многолетнюю юридическую карьеру Рудник бывал во всяких ситуациях, разных ролях, в том числе неоднократно — и в роли свидетеля, и, возможно, даже обвиняемого (в 70-е годы он дружил со многими видными диссидентами, так что не исключено), но было очевидно, что сейчас Рудник нервничал. В воздухе сильно пахло жареным.

Гордеев снова машинально посмотрел на часы. 7.10. Странно. Всем было известно, что среди многочисленных странностей и чудачеств Рудника непунктуальность уж никак не значилась. И тут в кармане пиджака ожил мобильный телефон. Гордеев вытащил свою «моторолу» последнего поколения, и сразу же все объяснилось.

— Юра? — Густой бархатный голос Рудника сразу же успокоил, как хорошая доза армянского коньяка. — Ситуация немного изменилась. Выезжайте на своей машине. Встретимся прямо на Большой Дмитровке. Мне, к сожалению, еще придется кое-куда заехать.

— На Большой Дмитровке? — машинально переспросил Гордеев. — В смысле у Генпрокуратуры?

— Ну да.

— Через сколько вы там будете?

— В двадцать минут десятого. И ради бога, Юра, не созванивайтесь постоянно с Турецким.

Гордеев выключил телефон и удивленно покрутил головой: откуда Рудник это мог знать? Разве что он тоже сегодня уже успел поговорить с Александром Борисовичем и тот ему сказал? Ну да, это самое вероятное, конечно.

 

2

На бегу хорошо думается.

Мысли легкие и быстрые, а короткие перерывчики — оп-па! — только подстегивают их полет. Да что там — получается, как у Юлия Цезаря — сразу о многом подумать, причем одновременно. Это выходило так странно — вдруг выскакивало откуда-то слово, скажем «ложе», и начинало вертеться и так и сяк.

Позавчера, когда Локтев так же бегал, он придумал, из чего сделать ложе, кровать. А еще решил укоротить приклад своего винтаря и утоньшить ложе, чтоб было удобнее таскать по лесу. Думал об озере, лежащем в глубокой ложбине, из-за чего вода в нем всегда казалась черной. О ложном следе, который оставили не шибко хитрые злодеи, — Локтев эту хитрость легко раскусил и изловил негодяев.

А вот, например, сейчас Локтев думал о завтрашнем приезде дочери с женихом, о тропинке, которая осталась в стороне, о сбитых травинках, о единственном патроне, о четырех браконьерах, за которыми, собственно, и гнался, и даже слегка философски — о собственной жизни.

А слово, между тем вертевшееся в голове, было — «коса».

«Значит, Анастасия приедет к вечеру. Это хорошо. Посидят, выпьют — и спать… Душ на заднем дворе вполне цивилизованный, Настюшка сможет с дороги вымыть свои пышные волосы и заплести в тяжелую косу до пояса. А ловкое ложе — это как раз для жениха.

Оп-па — через поваленную пихту. По тропинке было бы легче, но намного дальше, та петляет и делает широкую косую дугу…

Надо будет выправить косу, скосить еще две лужайки и набить кормушки для косуль. Те уже так обленились, сами щипать не хотят, идут к кормушкам… Да и вообще, надо расчистить пространство, а то к концу лета многие травы поднимаются до трехметровой высоты, а знаменитая медвежья дудка — до всех четырех. А «лопух»-белокопытник?!

И-и-ух. Тут не налететь бы на яму…»

Браконьеры иногда копали глубокие ямы и прикрывали сверху ветками — авось туда свалится медведь. Или лесник.

«А накось выкуси. Я не первый день в тайге…

Да-да, правильно, выпьют немножко, окосеют слегка, мило поговорят о неважном, не до ссор будет. А что за жених — интересно, между прочим. Косая сажень в плечах? Или умный? Или, бывают же на свете чудеса, все сойдется разом…»

Того, что у жениха дочери достоинств может не быть вовсе, Локтев даже и не предполагал…

Следы чужаков Локтев нашел как раз на озерной косе. Может, отсюда и выскочила эта многообразная до навязчивости «коса»?

Вот теперь он мчался через ночной лес, держа на весу винтовку. Летел почти бесшумно. Он уже настигал браконьеров, уже все чаще пощипывал свою бороду с густой проседью — дурная привычка, появившаяся с тех пор, как борода слишком отросла. Привычка, выдававшая его волнение. Впрочем, кому выдававшая? Где здесь сыскать человека, который знал бы его настолько хорошо?

Хотя причина для волнения формально действительно имелась. У него был всего один патрон. И тот не в стволе, а в кармане. Мог этот патрон вообще не брать. Но так втемяшилось с прежних времен, с прошлой его работы, что раз есть оружие, то должен быть и патрон. Стрелять Локтев, конечно, не собирался. Еще ни разу за свою лесническую, с позволения сказать, карьеру он не стрелял в людей. Хотя иногда совсем близко было.

«Оттаскать бы ее за эту косу, — все-таки вырвалось наболевшее. — И вообще…

Оп-па…»

Тут остановились.

«Так-так-так… Устали. Если бежали От меня, то теперь ищи-свищи, если просто так, от страха — найду…

Тьфу, сбрить, что ли, эту бороду. А чем? Разве что той же косой. Или не стоит? И так выщиплю ее всю…

И.в кого только дочь такая пошла? Мать она не помнит. В меня?..»

Совсем близко. Локтев чуть не споткнулся от неожиданности. Взревел мотор.

«Ну все, сейчас укатят. Не успел. Не успел…

Нет, буду молчать, слова ей не скажу. Пусть там хоть что — хоть без косы, хоть покрасилась, хоть… хоть татуировку себе сделала (не дай бог!) — буду молчать. Это ж мука какая-то!..

Теперь свернуть сюда, сюда, в сторону, все-таки на тропу надо выходить, они туда вырулят… Только бы патрон не понадобился…»

Он, конечно, рассчитал точно, выскочил на широкую тропу как раз в тот момент, когда из-за пригорка вырвались снопы света, машина мчалась прямо на него. Локтев завел руку с винтовкой за спину, она спряталась за его широкой спиной, ложе удобно лежало в ладони — не зря он над ним трудился.

Ярко светила полная луна, машина летела, а Локтев стоял, чуть склонив голову, и пощипывал волосы из бороды. Свет фар его не ослепил, он специально смотрел в землю, словно не видел несущийся на него рычащий грузовик. Если это полные отморозки, он всегда успеет в последнюю секунду отступить, отпрыгнуть, отбросить свое тренированное тело в сторону.

«Я же не самоубийца… Да, не самоубийца я. Глупости все это — не собираюсь я помирать. И что за ерунда, с чего мне помирать? Можно еще пожить, вон, Настю в люди вывести надо. Хотя она и сама вообще-то без меня справится. И не заплачет, поди, сильно. Никто не заплачет. Так что можно, конечно, и того… Эта старуха с косой не такая уж и страшная.

Я же видел много раз, что если сразу — то ребята даже с улыбкой умирали. А если маханет меня по башке этот грузовик — наверняка сразу. Вот и все».

И Локтев улыбнулся.

Как раз в этот момент грузовик завизжал тормозами, вильнул тяжелым боком и встал метрах в четырех от лесника. Локтев то ли облегченно, то ли обреченно выдохнул. Шагнул вперед, все еще держа руку с винтовкой за спиной.

— Виктор Михайлович! — раздался испуганный вопль из машины. — Господи, что ж вы делаете-то?! — Высунулась из кабины голова в бейсболке защитной раскраски. — Мы ж вас задавить могли!

— Ладно, нормально, — сказал Локтев спокойным голосом. Не деланно спокойным, а по-настоящему — мужским, крепким, выдержанным. Кто услышит, тот сразу поймет, что за человек говорит таким голосом. А леснику больше и не надо.

— А мы к вам на пикник… Красивые места.

Лесник обошел машину сбоку, легко вспрыгнул на колесо и заглянул в кузов.

— Вот отдохнуть хотели после трудов праведных, как, не запрещено? — радостно тараторила «бейсболка».

В кузове сидели двое, натянуто улыбались.

Лесник перемахнул через борт, который отчего-то показался ему слишком высоким. Ткнул носком сапога в кучу брезента — под брезентом было пусто. Наклонился, потянул за край толстой веревки, на которой стояла нога одного из улыбавшихся.

— Вы, что ли, нас не узнаете? — тоже заглядывала теперь в кузов «бейсболка». — Мы ж из областного лесничества!

Локтев не ответил, дернул за веревку посильнее. Улыбавшийся неохотно убрал ногу. Веревка была привязана к другому куску брезента, на котором как раз и сидели двое. Кстати, они по-прежнему улыбались, но уже скорее по инерции, скорее, это уже были позабытые гримасы, которые самое бы время убрать с лица. Локтев наконец вынул из-за спины винтовку, но не направил ее на сидевших, а поставил к борту. Бесцеремонно, но не слишком грубо сдвинул сидевших с их сидений и сдернул брезент.

— Что ищете-то, Виктор Михайлович?

Под брезентом были сложены ватники. Больше в кузове не было ничего. Локтев взял винтовку и спрыгнул на землю.

— Можем ехать? — спросила «бейсболка».

Локтев снова не ответил. Он открыл водительскую дверцу, безмолвно приглашая шофера выйти из машины. Тот неохотно оставил свое сиденье. «Бейсболка» была уже рядом.

— Я не понимаю, Виктор Михайлович, мы что-то нарушили, мы что-то не так сделали? — В тоне его появилась напряженность, но вроде как не нервность, а как бы обоснованная, чуть раздраженная нормальная реакция на такие действия лесничего.

Локтев поднял сиденья.

Четыре карабина «Сайга» лежали там.

— Это мы так, на всякий случай, — еще больше заторопил свои слова человек в бейсболке, и Локтев, конечно, не мог этого не заметить, причем заметил не по нынешней профессиональной привычке, а по той, прежней, оставшейся среди прочих навыков и инстинктов от страшной работы, о которой хотелось забыть наконец навсегда, но все еще не удавалось, не отпускало.

— У нас все по закону, у нас разрешение есть, мы члены Общества охотников…

Локтев взял один карабин, передернул затвор, выскочил толстый красный патрон. Тогда он достал из кармана гвоздь и выковырял пыж — на ладонь упал тяжелый свинцовый шарик. Лесник отшвырнул распотрошенную гильзу. Сунул мизинец в ствол. На пальце Осталась гарь. Значит, стреляли.

— Это мы так, по банкам баловались, — снова затараторила «бейсболка».

Локтев взял другой карабин и, отведя дуло от рядом стоящего, трижды выстрелил по протекторам.

— Да вы что делаете?! Вы с ума сошли?! Да вы знаете, что вам за это?! — срывающимся от перепуга голосом закричала «бейсболка». — Мы вам не бандиты, мы не браконьеры! Мы никого не убивали! А вы?.. Вы за это ответите! Беспредел какой-то!!!

Действительно, убитых животных не было. Вполне возможно, что эти люди в самом деле стреляли по банкам. Но Локтев почему-то в это не верил. Он даже не стал разбираться в себе, искать — почему. Он еще раз обошел вокруг машины, даже заглянул под дно. Пусто. Вот разве что…

Он снова залез в кузов, снова согнал с насиженных мест улыбавшихся, отпихнул ногой ватники. «Бейсболка» влез следом. Локтев наклонился к самому полу. Тронул рукой одну доску, другую — есть. Снова гвоздем подцепил ее, и она легко подалась, вылезла из своего места.

Он успел упасть в последнюю секунду — когда сразу же вслед за щелчком грохнул выстрел. Пуля дунула возле уха и шмякнулась в железный борт кабины.

Из пистолета стрелял человек в бейсболке. Локтеву оставалось только резко вскинуть ногу в тяжелом сапоге. И пистолет, описав дугу, улетел в темноту. А в следующую секунду Локтев уже сидел верхом на «бейсболке», закручивая тому руки за спину и связывая их той самой толстой веревкой.

— Не надо, — посоветовал он дергающемуся браконьеру.

Остальные трое просто оцепенели. Но Локтев знал, что ненадолго. Поэтому, оставив лежать обездвиженного и рычащего от злобы типа в бейсболке (нет, не в бейсболке, та валялась рядом), подхватил свою «холостую» винтовку и направил на тех, что в кузове. Они по-прежнему скалились — но в лунном свете улыбками эту их мимику можно было назвать с огромной натяжкой. Не сводя с них ствола, Локтев подманил стоявшего поближе пальцем — тот сомнамбулически шагнул к леснику. Теперь можно было оставшимся куском веревки связать и его. Второй улыбавшийся наконец сменил гримасу на плачущую и натурально завыл.

— Мы не знали… мы случайно… мы просто испугались… Мы не будем… не станем… правда.

Локтев выдернул из брюк лежащего ремень и связал третьего. И в этот момент услышал, как затрещали кусты. Водитель дал деру. Гнаться за ним Локтев не стал. Этого найдут и без него. Хватит, пожалуй, он сегодня намотался по лесу. Нормально.

Троих связанных положил лицом вниз и снова вернулся к доске в кузове. Ну так и есть — не зря борта кузова показались ему слишком высокими — в грузовике было двойное дно. Когда Локтев поднял доски, увидел тушу кабарги с отрубленной головой. Дело ясное — голова с рогами в тайник не помещалась.

Конечно, ехать с пробитыми шинами — никакого удовольствия, машину все время заносило влево, но Локтев довез-таки троих браконьеров до своей избушки.

Вызвал по рации милицейский наряд. Перевел троих пленников в погреб, развязал им руки, дал чаю и хлеба. Наряд прибудет только утром. Так чего же людям мучиться? Он запер крышку погреба на крепкий замок, а сам сел к окну, уставился на темный лес, обступивший избушку голубоватой от лунного света, мрачной стеной. Вот ведь хотелось бы ему, чтобы вокруг была только эта стена, только тишина, покой и безлюдье — так нет же.

Браконьеров он ненавидел больше всего как раз не потому, что они били животных, что ставили капканы и рыли медвежьи ямы, он в первую очередь ненавидел их за то, что они нарушали его одиночество.

Вот и дочь свою он, конечно, ждет и, конечно, любит. Но когда и ее нет, когда никого нет — так покойно, так просто, так легко. Не лезут в голову больные воспоминания, не видится в каждом взгляде укор и обвинение. А сам со своей совестью он как-нибудь справится. Ну, не справится — старуха с косой всегда рядом, только протяни руку к удобному ложу винтовки, только вынь из кармана патрон и вставь, сунь дуло в рот и нажми крючок.

Нет, он не самоубийца, пока до этого не дошло. Пока…

Локтев не заметил, как склонилась голова, рука так и осталась в бороде, закрылись уставшие глаза — он спал. Не видел, как лес посветлел, как выступило из-за его края зеленоватое солнце, как наступило утро… Только когда мимо окна мелькнула чья-то тень, он вскинул голову.

 

3

Гордеев вывел свою машину со стоянки, которая находилась в какой-то сотне метров от дома, поздоровался с малознакомым охранником, перебросился с ним дежурными фразами о результатах вчерашнего «энхаэловского» тура, кто из наших легионеров забил, кто нет (у Буре, как всегда, сломано колено, Федорова, как обычно, не ценят, зато Хабибуллин не пропускает уже второй матч подряд), и поехал не торопясь. У Юрия Петровича была профессиональная память, и он отлично помнил, кто из охранников стоянки интересовался хоккеем, кто иными, менее высокими материями.

Гордеев включил музыку, в машине в зависимости от времени суток он предпочитал слушать музыку энергичную (утром), медитативную (днем) и исключительно расслабляющую (вечером). Сейчас соответственно было время энергетической зарядки, и в ход пошел компакт-диск со «Стеной» «Пинк Флойд», концертом немеркнущим и уникальным, который в дальних переездах мог играть для Гордеева все три роли. Он сразу поставил свою любимую композицию «Another brick on the wall» и принялся постукивать по рулю большими пальцами обеих рук.

«Another brick on the wall» — «и еще один кирпич в стене», — механически повторял про себя слова песни Гордеев, потом отчего-то вздрогнул. Еще один кирпич в стене. Страшное ведь дело, если вдуматься. Кто сегодня будет еще одним кирпичом? В какой стене? Я? В стене, которую Рудник пытается возвести вокруг Клеонского?

Нет, в порядочности знаменитого адвоката Гордеев не сомневался ни на секунду. Но запутанная юридическая ситуация вокруг его собственной персоны могла осложнить отношения с Турецким, а этого ох как не хотелось бы…

«Another brick on the wall»…

Уж Турецкий-то точно не кирпич ни в чьей стене. Одинокий волк на службе государства. Во веки веков. Аминь.

Гордеев засмеялся и выключил музыку, включил радио, там было что-то джазовое, ненавязчивое, тоже смутно знакомое, изредка перебиваемое такими же нежесткими новостями. Вот это — в самый раз.

Времени в запасе было достаточно, и Гордеев немного попетлял по центру города, наслаждаясь временным бездельем, собственной машиной, Москвой, даже в таком обычном утреннем, сумасшедшем ее виде, и предаваясь приятным мыслям о сложной и запутанной юридической игре, в которой можно будет сполна проявить свои качества и «подкачать» интеллектуальные мышцы.

Гордеев был опытный водитель, он умудрялся смотреть во все стороны одновременно не только в глухой пробке. Сейчас он, например, обратил внимание на то, что наружной рекламы в центре стало как будто меньше, и это было даже немного странно. Впрочем, надо полагать, ненадолго. Скоро очередная нефтяная компания со своим машинным маслом или какая-нибудь финская компания со своим сливочным маслом начнут борьбу за подкорку москвичей.

Музыка прервалась, и приятный молодой женский голос сказал: «Реклама на лбу — вот последнее достижение американского маркетинга…»

— Надо же? — вслух удивился Гордеев. — Может, и у нас то же самое происходит, потому и щиты поснимали?

«…Американские студенты придумали свой ответ на вопрос, зачем человеку нужна голова, — они утверждают, что на ней очень хорошо размещать рекламу. В американском городе Провиденс основана компания по размещению рекламы на лбу. Согласившийся носить рекламное «клеймо» в течение недели получает до 150 долларов, передает ИТАР-ТАСС. На самое видное место наносится временная «татуировка» — чаще логотип компании, заинтересованной в нетрадиционной рекламе товара. На такую работу уже подрядились более 60 студентов. О смелом почине написал еженедельник «Бизнес уик», отмечающий, что предприимчивые студенты намерены привлекать к работе и тех, кому за 50, — чем меньше волос на голове, тем больше рекламного места!»

Гордеев расхохотался от души. Вот ведь странно: иногда новости снимают напряжение и поднимают тонус лучше, чем хорошая музыка, бывает и так.

Ровно в девять часов Юрий Петрович подъехал к хорошо знакомому зданию на Большой Дмитровке и припарковался на служебной автостоянке, благо Турецкий заранее позаботился о том, чтобы у него имелась такая возможность. Пропуск был выписан.

Оставалось еще время. На плече у Гордеева висел удобный мягкий портфель-сумка из тонкой кожи, куда одинаково незаметно помещались и незаменимый ноутбук, и папки с документами. Юрий Петрович подошел к киоску с прессой и запасся свежими изданиями: «Спорт-экспресс», «Коммерсант», «Ведомости», «Известия». Сложил все в портфель, оставив в руках лишь «Известия», и бегло пробежал первую полосу: ничего сверхнового, сверхважного и сверхскандального не сообщалось. Рудник с Клеонским на первой полосе не фигурировали. Ну что же, и на том спасибо.

Гордеев снова глянул на свою «Омегу».

9.10.

Итак, через десять минут появится зеленый «роллс-ройс», может быть, в сопровождении еще одной машины, теперь ведь Гордеев не знал, приедут ли Рудник с Клеонским вместе или порознь. Зазвонил мобильный. Это был Турецкий.

— Ну что, подгребаете уже? — без обиняков поинтересовался Александр Борисович.

— Саша, я уже тут, жду клиента, скоро будем.

— А чего это вы не вместе?

— Так получилось. Пробки. Не состыковались, — немногословно, но информативно ответил Гордеев.

— Но он приедет же? — забеспокоился Турецкий. — Никаких фортелей не будет?

— Что ты имеешь в виду?

— Откуда я знаю, что у него на уме? Может, он приготовился заявление для прессы сделать прямо на ступенях Генпрокуратуры, приковав себя наручниками к входной двери. А?

У Гордеева даже дыхание сперло. Не то чтобы он буквально верил в такую возможность, просто это было внятное (хотя и полуфантастическое) объяснение, почему Рудник поменял первоначальный план и предложил Гордееву приехать порознь.

— А… Александр Борисович, — осторожно сказал Гордеев, — а скажи мне, пожалуйста, ты ведь с ним сегодня уже разговаривал, верно?

— С чего ты взял? — фыркнул Турецкий. — Буду я со свидетелем по телефону до допроса трепаться. Ты в своем уме? А если он записывает разговор? С вас, адвокатов, станется…

— Или того хуже, — пробормотал Гордеев, — если кто-нибудь еще записывает разговор…

— То есть как это?! — оторопел уже Турецкий.

Гордеев дальше озвучивать свою мысль не стал.

То, что Рудник знал об их утреннем разговоре, напрямую теперь свидетельствовало, что телефон (чей? Гордеева? Турецкого?) прослушивается. Дальше следовало вести себя аккуратно. То есть, во-первых, болтать как ни в чем не бывало, во-вторых, не говорить ничего лишнего, ни полслова информации. Но как это дать понять Турецкому? По телефону — никак. Оставалось подождать несколько минут до непосредственной встречи.

— Да вот же он подъезжает, — сказал вдруг Турецкий, — что ты мне голову морочишь?!

— Где? — удивился Гордеев. — Я никого не вижу.

— А я стою у окна и вижу, — сварливо сообщил Турецкий. — Отвратительного цвета пузатая английская машина, верно?

— Да, — быстро сказал Гордеев, не вдаваясь в бессмысленный спор о том, что он совсем иного мнения об эксклюзивном транспортном средстве Рудника. — До встречи.

Юрий Петрович сообразил наконец, что, продолжая стоять возле киоска с прессой, он находится в «мертвой зоне» по отношению к переулку, из которого медленно выехал «роллс-ройс». Он сделал несколько шагов влево и увидел машину. Вид у нее в московском городском пейзаже действительно был несколько странный. А тонированные стекла, за которыми угадать что-либо было невозможно, не придавали ей более современный вид, а еще больше отчуждали от реальности. Следом за ней никаких серьезных машин, в каких мог бы пожаловать олигарх Клеонский, не было. Значит, Клеонский приехал все-таки с Рудником. Или, может, они где-то были вместе и что-то обсуждали. Не важно.

Гордеев посмотрел на часы. Было 9.19. Машина по-прежнему двигалась медленно, и похоже было, что к Генпрокуратуре Рудник подъедет не минута в минуту, а секунда в секунду.

Гордеев засунул свои «Известия» в портфель и перешел дорогу. «Роллс-ройс» как раз подкатывал к центральным воротам. Гордеев подумал, что это, пожалуй, слишком, не рассчитывает же Рудник в самом деле, что к нему подбежит мальчик из американского кино и отгонит его роскошное авто на стоянку. А оставить тачку тут все-таки невозможно. Придется старику об этом сказать.

Старику. Ха!

Руднику было от силы шестьдесят пять, и в том, что касалось физической формы, он давал фору еще многим пятидесятилетним юристам, страдавшим профессиональными «болезнями» — изрядным животиком, одышкой, мешками под глазами.

Тут снова зазвонил телефон, Гордеев глянул на дисплей, увидел, что это Турецкий, и включил трубку, в противном случае, если бы звонил кто угодно другой, он сейчас этого бы не сделал.

— Юра, — не сулящим ничего хорошего голосом сказал Турецкий, — лучше сразу скажи своему клиенту, пусть отгонит драндулет от ворот, потому что если он все-таки затевает какое-то шоу…

Гордеев вздохнул: Турецкий читал его мысли.

— Хорошо-хорошо, не волнуйся, сейчас мы поднимемся. Через пять минут будем у тебя.

— Без шума и пыли, — продолжал настаивать Турецкий.

— Можешь не сомневаться.

Когда Гордеев уже перешел дорогу и ждал, пока из «роллс-ройса» его заметят и подъедут ближе, он обратил внимание на редкий в центре города грузовик, мчавшийся со скоростью, наверно, никак не меньше шестидесяти километров в час. Похоже, это был армейский ЗИЛ, кабина, по крайней мере, была выкрашена в защитный цвет, номера соответствовали. Откуда он тут взялся, в запретной для грузового транспорта зоне?! Но самое ужасное, что, совершенно не глядя на него, перекресток переходили две тоненькие девочки лет двенадцати, с веселыми школьными ранцами. Гордеев еще как-то вяло и не к месту подумал: половина десятого, явно ведь прогуливают первый урок, а сам уже летел к ним. Девчонок и грузовик разделяло метров пятнадцать, Гордеев был от них — в трех-четырех. Схватить обеих под мышки не удалось, он просто снес школьниц на тротуар, по которому, истошно вопя, они проехались голыми коленками, локтями, ладонями — всем, чем могли, и то ладно, по крайней мере, не хорошенькими испуганными мордашками. Спустя мгновение ЗИЛ пролетел мимо. Причем так и не засигналив.

Поднимая на ноги девочек и поднимаясь сам, Гордеев вспомнил про Рудника с Клеонским и оглянулся. «роллс-ройс» уже остановился, стекло с водительской стороны было опущено, и оттуда смотрела изумленная физиономия знаменитого адвоката. Рудник не признавал водителей и всегда сам был за рулем, хотя к такой аристократической машине, на взгляд Гордеева, водитель в соответствующей униформе вполне подошел бы. Гордеев машинально улыбнулся Руднику, но больше в этот день он не улыбался.

Раздался хлопок, словно где-то из гигантской бутылки шампанского вылетела огромная пробка. Что-то ударило в «роллс-ройс» — его отнесло на несколько метров — еще ближе к Генпрокуратуре, и тут же машина взорвалась, мгновенно и полностью превратившись в ярчайший факел. На двух первых этажах здания Генпрокуратуры вылетели стекла.

ЗИЛ, механически пронеслось в голове у Гордеева, который снова оказался на асфальте. Отвлекающий маневр… Базука… Господи… Рудник… Клеонский… «роллс-ройс»… Голова раскалывалась от волны боли. Гордееву показалось, что на лбу у него что-то есть, будто выросло. Он с усилием провел пальцами и почувствовал железную крышку от бутылки, впечатавшуюся в кожу при ударе о землю. Он отодрал ее. Это действительно была пробка. Пиво «Сибирская корона». Реклама на лбу, тупо подумал Гордеев. Хорошее пиво.

Он с трудом повернул голову и увидел девчонок. Они были живы и, кажется, совершенно целы. Лежали раскрыв рты, словно смотрели потрясающее кино. И тогда Гордеев наконец потерял сознание.

 

4

Дочь приехала рано утром, хотя Локтев ждал ее лишь к вечеру. Приехала одна.

— Не возражаешь, я музыку включу? — Анастасия ходила по комнате, на ходу заплетая косу.

Он уже и забыл, насколько она хороша: русые волосы, падающие на плечи, серые глаза, сияющие, будто камушки на берегу озера, омытые водой, стройная фигурка. Хороша, но уж слишком импульсивна, вздохнул про себя Локтев. Вот и сейчас: косу не доплела, бросила, полезла в сумку и достала оттуда магнитофон.

— Откуда? — кивком головы Локтев указал на красный Панасоник.

— Заработала. — Она включила музыку.

Слова были русские, но складывались в такие фразы, от которых голова в недоумении раскалывалась на десятки частей. Да и музыка, с позволения сказать, странновата.

— Что это?

— «Мумий Тролль». — Анастасия опять схватилась за расческу. — Из Владивостока группа. Нравится?

Локтев пожал плечами и вернулся к прерванному процессу чистки картофеля.

— Тебе это в городе не надоело? В лесу нужно природу слушать…

— Пап, ну хватит настроение портить. — Анастасия, привыкшая к отцовскому ворчанию, была непробиваема. Она тихонько подпевала себе под нос, и волосы послушно ложились у нее под руками в витиеватую косу. Похоже, разговор будет трудным, прикинул Локтев. Правда, в этот момент он даже и не подозревал, насколько трудным.

— Как дела в университете? — он решил начать с нейтральной темы.

Анастасия плюхнулась на стул, взяла нож, придирчиво выбрала картофелину покруглей. Очистки тут же полетели в разные стороны.

— Как, как. Нормально.

Нормально — это вообще-то было его словечко. Научилась. Приятно.

— Кратко и по существу, — заметил Локтев.

Нельзя сказать, чтобы дочь облегчала ему задачу.

В последнее время он и так не знал, как себя с ней вести, о чем говорить. Она приезжала только на каникулы, и Локтев каждый раз долго готовился к этим приездам. Он очень ее любил, но она привозила с собой суету и какое-то беспокойство. Особенно остро это чувствовалось в первые дни, пока они заново привыкали друг к другу.

Анастасия потерлась щекой о его бороду.

— Я же дочь военного, забыл? Папка, да ведь тебе на самом деле совсем неинтересно, какие у меня дела в университете. Ты же сам говорил, что психологи — бездельники, делающие вид, что занимаются наукой, помнишь?

— И до сих пор не понимаю, зачем тебе это. Если у человека горе, ты ему не поможешь.

Локтев встал и забрал у дочери последнюю картофелину. Кастрюля отправилась на огонь. Он аккуратно собрал с пола просыпавшиеся очистки, бросил их в ведро. Анастасия сидела, опираясь руками на спинку стула, и задумчиво смотрела в окно. Пожала худенькими плечиками.

— А просто так в душе человеческой ковыряться… Как-то странно. Не знаю, я человек здравого смысла. Люблю то, что приносит конкретный результат. Вот я в питомнике саженцы выращиваю. Через несколько лет лес будет… Чего молчишь?

— А что говорить? Я тебе сто раз объясняла, что психология — не «ковыряние в душе», а серьезная наука. И наука не менее полезная, чем биология или там медицина. И тебе ли об этом не знать, службу свою прошлую разве забыл совсем?

— Не хочу об этом говорить.

— Ну и ладно. Тем более что вообще, по-моему, ты не об этом хотел поговорить. Разве я не права?

— Права.

Локтев понял, что не может сидеть спокойно. Встал и зачем-то начал подметать пол, но Анастасия выхватила у него из рук веник.

— Дай, я сама.

Он постоял, пощипывая себя за бороду, глядя, как мелькают ее тонкие крепкие руки, слегка тронутые легким загаром.

— Ну и где твой друг?

— М-м-м?

— Ты же писала, что приедешь не одна.

— Ну… писала, — Анастасия поставила веник на место, отбросила косу за спину. — И что? Тебя интересует, почему я приехала без него? Очень просто. Мы расстались, — она перевернула кассету. — «Ему не взять тебя с собою…» — замурлыкала Анастасия мумий-троллевскую песенку.

Не то чтобы Локтев был сильно удивлен, но все же некоторую паузу выдержал.

— Я думал…

— Что ты думал?

— Я думал, у вас все серьезно. Почему-то мне так показалось, знаешь ли, из твоего письма. Кто он вообще такой, чем занимается?

— Пап, ну какая теперь разница? Я же сказала, мы расстались.

— Он тебя бросил?

Анастасия удивленно посмотрела на отца и рассмеялась:

— Если это так важно, это я его бросила.

Локтев снова помолчал. Не так просто подобрать точные слова в разговоре с взрослой дочерью. Хотя какая она взрослая?

— Важно, представь себе. И мне совершенно непонятен твой смех. Может, я старомоден, но все же считаю, что если ты хочешь познакомить молодого человека с отцом, то это говорит о серьезности отношений. И если ты расстаешься с женихом, на это должны быть… не менее серьезные причины.

— Знаешь что? Ты невыносим, — Анастасия все-таки разозлилась. — Я не говорила, что собираюсь за него замуж! И не писала, что приеду с женихом!

— Да? Значит, я тебя неправильно понял. — Он сказал это быстро и понял, что тоже немного разозлился. Хотя с чего? Ну, нет жениха. И слава богу.

Наступило молчание, продлившееся, впрочем, не больше минуты. Первой заговорила дочь. Виноватым ее голос не был.

— Папа, я знаю, что ты за меня волнуешься. Но я уже взрослая и вполне могу самостоятельно справиться со своими проблемами.

— Не сомневаюсь. Как я понимаю, современная молодежь в наставлениях не нуждается. Как, впрочем, и любая другая. Наверно, во все времена так было.

— Ты недоволен, что я приехала? — Она прищурилась. — Это можно исправить, если тебя так раздражает мое присутствие.

Локтев посмотрел на дочь. Она стояла, выпятив вперед подбородок, сверкала серыми ледяными глазами, словно зеркальными бритвами разрезала воздух в комнате. Потом вдруг подошла к нему и обняла за шею.

— Извини, но я действительно не хочу обсуждать свои отношения с Олегом. Мне это неприятно.

— Он оказался плохим человеком?

— Да нормальный он человек, нормальный! И ничего плохого мне не сделал, не изменял с другими девицами. И если хочешь знать, даже говорил о любви.

— Тогда чем он тебя не устроил?

Анастасия отступила и забегала по комнате.

— Всем! — наконец сказала она, остановившись напротив отца. — Мы с ним совершенно разные люди. Вот!

Локтев в упор посмотрел на дочь.

— То есть замуж за него ты не хочешь? И вообще считаешь, что замужество — вещь устаревшая?

— Я считаю, что замужество может подождать. И уж тем более не собираюсь замуж за человека, с которым мне скучно! Скучно, понимаешь ты?!

— Ну конечно, тебе ведь нужен кто-то из этих модных мальчиков с длинными волосами. По ним и не поймешь, то ли это парень, то ли девица. Вот с таким тебе скучно не будет. Я правильно понял? Да выключи ты это мяуканье, в конце концов! — Он сам нажал на «стоп». Тишина ударила их по ушам сильнее самой громкой музыки.

— Это невыносимо! — На щеках у Анастасии выступили красные пятна. — Что ты меня учишь жизни? Зачем?! Ты же сидишь здесь, в глухом лесу, не знаешь, наверно, какой год на дворе, и считаешь, что все, кто не живет так, как ты, подлецы и мерзавцы?! Музыку я слушаю плохую, жениха не привезла, наверное, одеваюсь я тоже неправильно? — В принципе, ничего особо сверхъестественного на ней не было, просто голубые обтягивающие джинсы и розовая футболка с драконом. Локтев пожал плечами.

— Нормально ты одеваешься, — буркнул он. — Мне, конечно, всегда больше нравились женщины в платьях, но я понимаю, что в лесу это неудобно…

— Понятно. То есть все опять не так, как надо. И ты считаешь, что я такая современная, что противно!

Локтев благоразумно промолчал, но Анастасию уже было не остановить.

— Так вот, дорогой папочка, должна тебя огорчить! Знаешь, где я познакомилась с Олегом? Я работала официанткой в ночном клубе. В свободное от занятий время. Потому что найти сейчас работу по специальности я не могу. Никто не возьмет на работу студентку дневного отделения, а если и возьмет, то за сущие гроши. Или секретаршей, а я думаю, даже ты слышал, что за эти деньги пришлось бы спать с шефом…

— Анастасия!

— Да что — «Анастасия»?! Или ты и об этом не слышал в своем лесничестве?

— Я посылаю тебе все деньги, которые могу. И если ты упрекаешь меня в том, что это мало?..

— Нет, папа. Разве я когда-нибудь требовала от тебя денег? — Это была правда. Дочь никогда не сетовала, что они живут скромно. Казалось, что она просто не замечает этого. — И я вполне смогу заработать себе на жизнь. Дело не в этом. А в том, что ты настолько одичал в своем медвежьем углу, что понять не можешь, как мне тяжело! — В глазах Анастасии заблестели слезы, она отвернулась. — Я не люблю кофе, а предпочитаю чай. Не пью мартини и вообще ничего не пью. Вместо того чтобы остричься коротко, я до сих пор хожу с длинными волосами. Я почти не бываю на дискотеках и не знаю, чем помада от Маргарет Астор отличается от другой. И самое главное, знать не хочу. На свете есть вещи поинтереснее.

— Я и не спорю. — Локтев уже жалел, что завел этот разговор.

— Мне плевать на шмотки и на дорогие машины. У меня отец лесничий, и я этим горжусь! Да, горжусь. Потому что я тебя люблю… — Она все-таки взяла себя в руки. Глубоко подышала и продолжила уже спокойней: — Так вот, о моем знакомстве с Олегом. Я была официанткой в «Бармалее», а он приехал туда с друзьями. Отметить день рождения. У него родители не лесники. Денег для сына не жалеют.

— Это плохо?

— Мои подруги, между прочим, считают, что очень хорошо, — Анастасия с горечью засмеялась. — Они мне так и сказали, мол, не проворонь такой подарок судьбы. Любая из них была бы счастлива на моем месте. Знаешь, как за ним девчонки бегают?

— А ты? — тихо спросил Локтев.

— А я, знаешь ли, не Золушка. Мне эта сказка не нравится. Думаю, что мы с ним действительно слишком разные. И по воспитанию, и по образу жизни, и по интересам. Мне на дискотеках неинтересно. И вообще, история с Олегом закончена, — Анастасия схватила полотенце и вышла на улицу, громко хлопнув дверью.

— Ты куда? — крикнул Локтев ей вслед.

Она вернулась и полезла в большую спортивную сумку, которую привезла с собой.

— Купаться, — ответила она, вытаскивая из сумки купальник и какую-то коробку. — Я тебе привезла подарок. Бритву «Мак три» от «Жилетт». — Анастасия бросила на стол подарок. — Только тебе она теперь ни к чему, у тебя скоро борода будет до пояса, никакой «жилетт» не возьмет. — Она вышла, взмахнув полотенцем.

Локтев несколько минут сидел, собираясь с мыслями. Нет, ну что он за дурак, в самом деле? Чего полез к девочке? Кто дал ему право ее учить? Учитель из него…

Локтев подошел к магнитофону и включил этого ее «Мумий Тролля». Или «Мумия Тролля»? Может, действительно, музыка не так уж плоха? Но, как ни старался, ничего не понял. Вздохнул, взял топор и пошел колоть дрова.

 

5

…Старый, почти седой орангутанг неподвижно сидел в самой чаще джунглей высоко на платановом дереве. Он смотрел вниз, и почему-то взгляд у него был грустный. Словно он знал что-то недоступное, важное, вечное и одновременно бессмысленное… безнадежное… Другие обезьяны, помоложе, скакавшие мимо по деревьям, смотрели на него с уважением, но непониманием…

Тут Гордеев открыл глаза и увидел белый потолок. Высокий. Метра четыре с половиной.

Оба-на, подумал он.

Ничего особенного, потолок как потолок, но он сразу понял, что это — в больнице. Не вспомнил, что произошло, а сперва понял, где находится. Впрочем, никакой амнезии не было. Тут же вернулись все события кошмарного сегодняшнего дня.

Едва он пошевелил рукой, как сосед по палате, которого Юрий Петрович почему-то не видел, тот лежал, где-то сзади, тут же заорал диким голосом:

— Оклемался!!!

Гордеев слегка обалдел. Сколько же он был без сознания, если такая реакция? И что вообще происходит? Может, на самом деле, дурной (и навязчивый) сон — это не орангутанг, а взрыв «роллс-ройса»?

Все прояснилось довольно быстро. В палате тут же появились два доктора. Один молодой, не больше тридцати лет, высокий и худой, второй — такого же сложения, но явно за пятьдесят.

— Ага! — радостно сказал молодой. — Я же говорил. Проспорили, Петр Петрович, проспорили.

— Ты говорил, он сегодня оклемается, — несколько хмуро сказал тот, которому было за пятьдесят. — Говорил, что, может быть, к вечеру.

— И что? Или я не выиграл, если он пришел в себя раньше? Вы, Петр Петрович, вообще предвещали ему в кому впасть в ближайшем будущем.

Делать было нечего, Петр Петрович вздохнул и вытащил из кармана пятьдесят рублей, очевидно, цену их спора.

Тут Гордееву стало нехорошо. В кому впасть ему, видите ли, предвещали! Он прислушался к себе и вроде никаких особых признаков болезни или недомогания не ощутил.

— Подождите, господа эскулапы! — попросил он. — Что со мной, а?

— Вы что-нибудь помните? — хором спросили эскулапы.

— Да все я помню! Генпрокуратура. Взрыв. И так далее.

— И так далее — это что? — заинтересовался молодой.

— Обезьяна.

— Какая обезьяна?!

Гордеев нетерпеливо махнул рукой.

— Большая. Седая. Сколько я был без Сознания?

— Точно не скажу, но минут пятнадцать после того, как вас в палату поместили, наверняка, — рассказал молодой. — Но скажите… что вы видели? Действительно седую обезьяну?

— Значит, только пятнадцать минут, да? — Гордеев вздохнул с облегчением и сел на кровати. Выходило, что отключился он ненадолго, что скорее свидетельствовало о нервном потрясении, нежели о серьезной травме. Гордеев спустил ноги на пол.

— Но-но! — закричали доктора.

— Да ладно, — заворчал Гордеев. — Я в порядке. Скажите лучше, Турецкий где? Это же он меня сюда, верно?

— Кажется, он действительно в порядке, — удивился Петр Петрович. — Смотрите-ка! Все помнит. Действительно, господин Турецкий привез вас сюда и сказал, что вернется вечером, после семи часов, потому что раньше не освободится. А скорее — после восьми. Только у нас посещения возможны лишь до девяти вечера. И то — привилегированным клиентам. Так и знайте.

— Мне по барабану, — честно признался Гордеев.

Итак, прояснилось следующее. После взрыва Турецкий привез Гордеева в закрытую клинику на проспекте Вернадского, где обслуживали сотрудников частного сыскного агентства «Глория» и где (пока что) у директора «Глории» Дениса Грязнова был открыт неограниченный кредит («Ровно до тех пор, — как шутил Грязнов-младший, — пока кому-нибудь не придется делать пересадку мозга»). Соответственно все его ближайшие друзья этим пользовались. У Гордеева, видимо, было только сотрясение мозга. Никаких переломов, никаких травм. Осколками от взрыва машины его не задело, если не считать глубокого пореза на лбу от пивной крышки. Ирония судьбы. Его коллегу и учителя разорвало у него на глазах в клочья (да и еще одного человека, Аркадия Клеонского, между прочим, тоже), а его…

Слава богу, девочки-школьницы действительно не пострадали вовсе, если не считать ссадин от того толчка на асфальт, что был на совести Гордеева. Турецкий распорядился и на их счет, их отправили домой, а позже ими займется детский психолог, так что, в общем, все было в порядке. Насколько это возможно в таком случае.

Гордеев потребовал свою одежду, первым делом достал мобильный телефон, созвонился с Турецким и попросил его прислать кого-нибудь с его же, гордеевской, машиной, которая по-прежнему торчала на стоянке Генпрокуратуры. После этого Гордеев подписал отказ от госпитализации: на этой бумаге настоял Петр Петрович, а его молодой коллега только посмеивался и говорил, что тут и опасаться нечего, поскольку у Гордеева определенно чугунный лоб и все остальное, так что расшибить он себе ничего не в состоянии.

Положа руку на сердце, Юрия Петровича несколько подташнивало, и чувствовал он себя далеко не блестяще. Петр Петрович поглядывал на него с некоторым беспокойством.

— Только я вас умоляю, не геройствуйте, — попросил доктор, — хотя бы за руль сами не садитесь. — И вручил пациенту баночку с какими-то пилюлями — принимать три раза в день за полчаса до еды, в течение недели.

Меньше чем через час приехал Филипп Агеев, оперативник из «Глории», заботам которого Турецкий поручил попавшего в переделку адвоката. Агеев в «Глории» считался главным автоспециалистом и непревзойденным водителем (во времена работы в МУРе Филипп занимался автоугонами и кражами имущества из автомобилей). Он Гордеева вполне устраивал, хотя бы потому, что разговаривать сейчас ни с кем особенно не хотелось. Однако Филя в плане светской беседы — человек самодостаточный: всю дорогу до Новой Башиловки, до самого гордеевского дома, говорил без умолку, чем здорово утомил.

А у Гордеева перед глазами стояла сцена взрыва. Почему-то в его сознании смерть Гарри Рудника и Аркадия Клеонского, погибших в зеленой английской машине, как-то причудливо слепилась, трансформировалась, мутировала в гибель некоего цельного существа, имя которому было — «роллс-ройс».

Может быть, потому что он не совсем хорошо себя чувствовал, или потому, что эта машина отождествлялась со знаменитым адвокатом лучше, чем что-либо другое.

Рудник ездил на «фантоме-IV», выпуска 1967 года, предпоследнего собственно британского хита, ведь не так давно марка «роллс-ройс» была продана концерну «БМВ», и Рудник переживал это как личную трагедию. В английской национальности своей машины он видел особый смысл, странную смесь свободы, демократии и консерватизма, традиции высокого стиля. Рудник любил говорить: в «роллс-ройсе» все должно быть прекрасно. И, в общем, не согласиться с ним было трудно. Его старый «роллс-ройс» был автомобиль-дворец, автомобиль-статус. Другое дело, что на Западе это — символ высочайшего положения в обществе, символ, который всегда овевал запах благородства, богатства и успеха, в Москве же он выглядел странно даже на фоне неслыханных богатств нынешних нуворишей, того же Клеонского, к примеру. «Ролле» Рудника не был невероятно дорогой машиной. Более того, ему лично он не стоил ни копейки: это был гонорар, или, если угодно, подарок одного английского клиента. И подарок безошибочный. Видимо, большей любви в жизни Рудника никогда не было.

Рассказывая о своей машине, адвокат уверял, что она даже пахнет как-то очень индивидуально. Гордеев, к тому моменту знакомый с ней еще заочно, признаться, подумал, что тут уж Гарри Яковлевич слегка загибает. Отнюдь. Оказалось, действительно, в кабине его «роллс-ройса» — свой, особый, ни с чем не сравнимый тонкий запах. Его источали лучшие сорта натуральной кожи и ценных пород дерева, которые использовались для внутренней отделки машин. Оказавшись в салоне, Гордеев с изумлением почувствовал, что его нос непроизвольно втягивает в себя воздух.

Удовлетворенный произведенным эффектом, Рудник рассказал забавную историю, косвенно с этим связанную. Заказчики последней марки «роллса» — «Серебряного Серафима» почувствовали, что запах в салоне уже «не тот». Стали выяснять, в чем дело, и обнаружили, что вместо былого палисандра и красного дерева некоторые прежде деревянные детали отделки салона заменили пластмассой. На вид и на ощупь ее от дерева не отличить. Но запах действительно изменился, потускнел, развеялся. И вот привередливые владельцы новых машин-дворцов начали писать на фирму жалобы на непривычный им запах в салонах «роллс-ройсов». И что же? Производители всерьез занялись решением этой проблемы. Они разработали состав ароматических масел для обработки салонов всех «роллс-ройсов», которые вновь стали пахнуть дорогой кожей и деревом…

Теперь вот один из «аристократов дорог» превратился в груду искореженного металла. И случилось это на глазах у Гордеева. И сам он не сгорел тоже по чистой случайности… Или все-таки нет?

Почему же сейчас он так неотступно думает о «роллс-ройсе», а не о человеке, сидевшем в нем, точнее, даже о двух? Есть на это явные причины или просто срабатывает какая-то психологическая зашита? При чем тут, собственно, машина?

Над всем этим предстояло серьезно поразмыслить. В одиночестве. Некоторые юристы быстрее добираются до истины с помощью диалога, но только не он, он предпочитал внутренний монолог. Гордеев не был салонным адвокатом, у него за плечами — неплохая карьера следователя, и мало находилось случаев в его нынешней адвокатской работе, чтобы не приходилось что-то распутывать и расследовать самому, и преимущественно — в одиночку. Зал суда — хорошее место для вынесения оправдательного приговора его клиентам. Но и только. Храм правосудия, короче. А в храме хорошо молиться, медитировать. Но не думать и искать, Филя Агеев помог добраться до квартиры, и там Гордеев попросил его о последней услуге.

— Почему же это о последней? — обиделся Филя. — Мне Сан Борисыч сказал находиться при тебе, пока он сам вечером не приедет.

— Спасибо, Филя, но, думаю, в этом нет необходимости. Я более-менее в порядке. А до вечера вообще прилягу посплю.

— Вот это правильно, — одобрил оперативник. — Так, что еще требуется? Холодильник забить? Без проблем…

— Нет. Давай на денек поменяемся телефонами.

— Мобилами? А что случилось?

— Я точно не уверен, но есть подозрение, что меня слушают.

— Так отключи мобилу, и все дела. А городской аппарат на что?

— Видишь ли, Филя, если слушают, то его — в первую очередь.

Агеев присвистнул и посмотрел на Гордеева с уважением: ну и в передрягу же попал человек. Они поменялись мобильниками, и Агеев уехал, взяв с Гордеева обещание звонить, если что, прямо в «Глорию», где любой из сотрудников, оказавшийся на месте, будет рад помочь Юрию Петровичу.

После этого Гордеев сделал несколько звонков, в том числе снова Турецкому, договорившись с ним уже о точном времени встречи.

— Ты что это, уже куда-то лыжи навострил? — удивился Турецкий.

— В самую точку, — заверил Гордеев.

После этого достал из бара бутылку армянского коньяка «Ани», из холодильника — большой грейпфрут и завалился на диван. Едва он сделал первый хороший глоток и приготовился забросить в рот дольку цитруса, как зазвонил мобильник. Оказалось, что это Агеев.

— Филипп?! — ошарашенно сказал Гордеев.

— Не волнуйся, Юрий Петрович, я не с твоего аппарата звоню, я же не совсем пень, просто я уже в «Глорию» приехал, а здесь у нас связь чистая, не сомневайся, это регулярно проверяется. Кстати, как ты себя чувствуешь?

— Уже лучше, — буркнул Гордеев, засовывая-таки в рот дольку грейпфрута.

— Рад это слышать, — бодро отрапортовал Филя, словно они не виделись месяц. — Вот какое дело, Юрий Петрович, я совсем забыл, мы же проблему твоей связи решим в два счета, Сева Голованов верно подсказал…

Оказалось, что некоторое время назад клиентом «Глории» был владелец салона сотовой связи, который и по сей день расплачивался бартером: в случае необходимости аппараты, а главное — номера можно было менять через день.

— Слушайте, господа частные сыщики, — засмеялся Гордеев, — ну у вас прямо все схвачено! И медицина, и почта, и телеграф.

— Так привезти тебе сейчас пару подключенных телефонов?

— Завтра, если ты не против.

— Считай, что оно уже наступило, — засмеялся Филя. — Это я не в том смысле, что сейчас примчусь, конечно! — тут же поправился он. — Поправляйся.

 

6

Анастасия неслась по лесу, перемахивая через упавшие стволы, на хорошей спринтерской скорости. Ничто не снимает стресс лучше, чем хорошая физическая нагрузка, уж она-то, как будущий психолог, это знала. И еще — холодная вода, которая ждет ее впереди. Солнце поднялось уже высоко, и роса держалась только в тени, под кустами.

Постепенно сквозь чащу аянских елей ей открылось озеро. Темная, почти черная гладь воды издалека веяла прохладой…

Насте показалось, что за то время, что она тут не была, озеро стало словно меньше и будто постарело… Она поняла, что на самом деде думает об отце. Встряхнула головой, отгоняя грустные мысли.

Один узкий и мелкий конец озера зарос осокой и камышом; сильнее разрослись и наклонились к воде деревья, гораздо больше теперь было на темной воде листьев кувшинок…

Вот вспорхнули несколько белых куропаток.

Не останавливаясь, сбрасывая на ходу майку, кеды, расстегивая джинсы, она добежала до берега, скинула штаны и начала натягивать купальник. «Господи, да кто меня здесь видит?» — мелькнула наконец единственная здравая мысль, и, бросив купальник на берегу, девушка голышом кинулась в воду, взвизгнув от холода, ожесточенно молотя руками и ногами, поднимая тучи брызг и наверняка распугав всю местную живность.

Через пару минут она привыкла к воде, и движения стали замедленными, потом — плавными. Она отплыла подальше от берега, перевернулась на спину, широко раскинув руки и ноги. Подумала, что, наверно, со стороны сейчас напоминает русалку.

«Нет, все-таки папа невыносим, — в который раз подумала она. — Вечно с ним так: скучаешь, подарки ищешь, торопишься приехать, а он раз — скажет что-нибудь, и привет, хорошее настроение как рукой сняло. На него уже можно ярлычок вешать: «Отличное лекарство от хорошего настроения. Принимать дважды в день независимо от приема пищи».

…Таким он был не всегда. Только последние годы, после этой проклятой войны и ужасной его работы. Конечно, после смерти ее матери отцу пришлось нелегко, но они оба приспособились к этому. Анастасия не обманывалась насчет истинной причины того, почему она выбрала профессию психолога. Ей всегда хотелось как-то разобраться в себе, в своих отношениях с окружающими. Но по-настоящему актуальным это стало теперь, когда ее отцу, как она ясно понимала, нужна была помощь. Хотя его намек насчет «ковыряния в чужой душе» слишком очевиден. Со своей болью он будет разбираться сам. Настоящий мужчина, понятное дело! Анастасия подумала, что такая полная закрытость от окружающего мира становится не совсем нормальной. «Вот и бороду отпустил, — с грустью глядя в ненатурально голубое небо, думала девушка. — Скоро совсем стариком сделается, а ведь ему всего лишь сорок лет».

Анастасия перевернулась и медленно, наслаждаясь каждым гребком, каждым движением, поплыла к берегу. Теперь, когда она успокоилась и обрела возможность соображать здраво, проанализировав собственное поведение, Настя пришла в ужас. Отцу было позволительно так себя вести, все-таки он беспокоится о том, как сложится жизнь у его единственной дочери, тем более он — человек с покалеченной психикой. А она-то хороша, будущий психолог! Ведь кому, как не ей, должно быть известно об искаженной обратной связи! То есть ты хочешь сделать человеку приятное, но вместо этого невольно его обижаешь.

«Конечно, я погорячилась, — размышляла она, вытираясь и укладываясь на полотенце позагорать. — Обиделась из-за Олега». Она не думала, что отец серьезно воспримет ее письмо с сообщением о Том, что с ней приедет ее парень. Оказалось, что он чуть ли не хлеб-соль приготовил. К тому же и его упреки в несерьезности поведения неожиданно сильно задели.

Она часто злилась на саму себя. Другие девушки живут в свое удовольствие, меньше всего думают о родителях, а больше — об удачном замужестве или связи с обеспеченным человеком. Такой подход к отношениям Анастасии претил. Все-таки она была дочерью офицера, о чем полушутя-полусерьезно напомнила отцу. Если схожесть характеров — то максимальная, если доверие — то полное, если любовь — то до гроба. Другого ей не хотелось.

А Олег Богомолов?.. А что Олег? Он вроде бы в нее влюбился, это верно. Но ведь он такой… такой папенькин сынок… Что и говорить, роскошная партия, как сказала подруга Анька, едва узнав об их романе. Но ведь ей с ним действительно неуютно. Начать с того, что она молода и самолюбива. И разница их положения, бросающаяся в глаза, ее задевает. Дочь отставного… неважно кого, лесника в перманентной депрессии, проживающая в общежитии, да для нее купить новые джинсы — уже проблема! А рядом — сын крупного чиновника в Белоярске, обеспеченный, упакованный, приезжающий в университет на собственной машине. Контраст…

Когда они познакомились, она поинтересовалась, что он вообще здесь делает, в Белоярске, почему, скажем, не уехал учиться за границу. Оказалось, что решение принимал за Олега отец. «Зато здесь я встретил тебя», — сказал молодой человек. Тогда Анастасии, конечно, польстил этот избитый комплимент.

Трудно было найти менее похожих людей, чем она и Олег Богомолов. В дорогих его сердцу компьютерах она ничего не понимала, сидеть ночи напролет в Интернете ей казалось несусветной глупостью. Виртуальное общение — нонсенс, для чего же тогда живые люди? Его друзья, образ жизни, привычки и взгляды — все это в корне отличалось от того, к чему она привыкла. Но самое главное, в чем она не хотела признаваться отцу, Олег был чересчур… правильным. Не отдавая себе в этом отчета, Анастасия втайне мечтала о бурном романе, приключениях, роковой страсти, которая навсегда свяжет ее с любимым. Вот это жизнь, а не какая-то там «в-в-в, точка ру». Какие уж тут страсти, если человек спит и видит, как бы изобрести новую программу, которая поможет создать еще десять новых программ. Ну что за бред, в самом деле, какое это имеет отношение к реальной жизни?

Она сказала отцу, что они расстались, но это было не совсем так. Она просто сообщила Олегу, что поедет к отцу без него. «В лесничестве даже телевизора нет, — сказала она Олегу. — Не говоря уж об Интернете». — «Не беда, у меня есть мобила и ноутбук. Подключусь. Все свое ношу с собой. Поработать на природе — это значит совместить приятное с полезным». Олег был настроен весьма решительно. Тогда Анастасия довольно резко возразила, что ее отец не любит все эти штучки, и вообще, ему будет сложно общаться с незнакомым человеком. Олег намек наконец понял. Он промолчал, отстал и даже не пришел ее провожать. И… слава богу. Теперь Анастасия надеялась, что осенью их отношения как-то определятся. Обижать его ей не хотелось, но не встречаться же с парнем из чисто дружеских побуждений. Ничего, за лето кто-нибудь из тех девиц, что крутятся около Олега, затмят ее прекрасный образ. Свято место пусто не бывает. Вот так-то!

Анастасия встала с полотенца, изрядно разомлевшая от солнца. Сразу идти в воду было нельзя, и она отошла в тень ближайшей сосны. Это место было ее личным «пляжем», частным владением. Они с отцом часто купались здесь, потому что берег тут спускался полого — заходить в воду было очень удобно. И место открытое, ветер сдувает мошкару и комаров. Просто курорт. Прошлым летом она даже соорудила тут нечто вроде трамплина для прыжков в воду. На длинный ствол упавшего вяза, уходившего в воду далеко от берега, она прибила доску. Получился импровизированный мостик.

Анастасия решила проверить, не развалилась ли за зиму ее конструкция. Войдя в воду, она подплыла к дереву. Ну, конечно. Доска, разумеется, отвалилась. Естественно, она же прибила ее кое-как. Нужно будет попросить отца, он сделает лучше. Анастасия вскарабкалась на дерево, для чего пришлось потрудиться: ствол был скользким и узким, руки соскальзывали. Наконец она закинула ногу на дерево, подтянулась и села на него верхом.

Вода струилась под ней, течение пронесло дырявый лист лопуха. Анастасия сидела на бревне, опустив руки в воду. Совсем рядом блеснула в воде серебряным боком какая-то рыбина. С ума сойти. В такие мгновения она хорошо понимала отца, который решил остаться здесь жить. Прямо над головой висели облака. «Их можно потрогать руками», — подумала Анастасия и вместо этого бултыхнула в воде ногой.

Пора было плыть назад. Она соскользнула в прохладную воду и тут заметила в камышах свою доску. Ага! Доска застряла среди тины и ила, но, похоже, еще не сгнила. Анастасия подплыла, схватила ее за край и потянула на себя. Безрезультатно. Доска застряла. Вставать на ноги Анастасии не хотелось, ей не нравился илистый берег в этом месте. «Ну и черт с ней, с доской. Найду себе новую».

Давно еще, когда ей было лет девять, она зацепилась ногой за водоросли в пруду и сильно испугалась. Ее друзья любили рассказывать страшные истории, в которых монстры утаскивали людей на дно. Разумеется, она уже тогда знала, что никаких водяных нет, но иррациональный страх остался с детства, и ощущение засасывающего, склизкого ила под ногами было ей неприятно, пробуждая нервозность и истовое желание поскорей добраться до берега. Вот и сейчас, почувствовав внизу что-то неприятно-холодное, Анастасия поспешно заработала ногами. Как в детстве, она испугалась и тут же почувствовала, что она здесь одна — обнаженная и одинокая и спасти от монстров ее некому. Прекрасный рыцарь сейчас пьет безалкогольный коктейль в каком-нибудь модном кабаке, а отец рубит дрова или пересчитывает свои драгоценные удочки.

От подобных мыслей, понятное дело, легче не стало. Анастасия подплыла к бревну и лихорадочно стала подтягиваться, пытаясь затащить непослушное тело на ствол.

Тут что-то холодное и мягкое действительно коснулось ноги. Взвизгнув, она отбила по этому «чему-то» пяткой и влезла-таки на свой насест. «Больше одна купаться не пойду!» — стуча зубами от холода и адреналина, Анастасия сидела на бревне, поджав ноги под себя, и пыталась собраться с силами. Сидеть так было неудобно, но и лезть на берег по стволу было бы последним делом, она все-таки девушка, а не царевна-лягушка, царапать нежную кожу о сучья не хочется. Анастасия представила, как выглядит сейчас со стороны на этом стволе, и пристыдила себя. Ей уже не десять лет, и пора бы знать, что никаких чудищ в простом лесном озере не водится.

— Никаких монстров нет! — вспомнив основы аутотренинга, громко сказала она сама себе. — Водяных нет! Даже русалок нет. Есть только лесник! А он — мой отец, между прочим!

Вода издевательски плеснула по бревну, и Анастасия дернулась. С тоской поглядев в сторону берега, она решилась. Всего-то проплыть десяток метров, и все. Хватай полотенце и одежду и дуй к папочке.

Анастасия решительно сделала глубокий вдох, зажмурила глаза и прыгнула в воду. Она не рассчитала и слишком глубоко ушла под воду, почти коснувшись руками дна. Вернее, лишь в первое мгновение ей показалось, что это дно. В следующую же секунду поняла, что отталкивает какой-то большой и мягкий предмет, от неожиданности выпустила воздух и с бешеной скоростью всплыла на поверхность, почти задохнувшись от переживаний. Полуослепнув от воды, шумно глотала воздух, приходя в себя и растирая глаза Кулаками…

И первое, что увидела перед собой, — страшное, распухшее лицо, нет, синюю морду, которая злобно косилась пустыми черными глазницами.

— А-аааааааа!!!

С диким воплем Анастасия рванула к берегу. Если бы кто-то засек время, которое потребовалось, чтобы преодолеть эти несколько метров до берега, ее рекорд обязательно занесли бы в Книгу Гиннесса. Но никого не было. Вязы, тисы и лимонники по-прежнему шумели листвой. Солнце светило полноценно, напоминая о том, что сейчас — совершенно материалистическое время суток. А в озере между тем плавало нечто, на что Анастасия боялась даже оглядываться. Она вылетела на берег, схватила свои вещи и через лес помчалась к дому, совершенно забыв о том, что она без купальника.

Отец, как она и думала, рубил дрова. При виде дочери топор выпал у него из рук.

Только сейчас она осознала, как выглядит. Растрепанная, мокрая, совершенно голая, с безумными глазами…

— Там что-то в озере! Оно плавает! — стуча зубами, она лихорадочно попыталась натянуть джинсы на мокрое тело.

— Что там такое может плавать? — изумился отец. — Рыба?

Но Анастасия уже тащила его в сторону озера. Страх этот смертный нужно было немедленно ликвидировать.

Близко к берегу она подходить отказалась. Стояла у сосны, ждала отца, пока он был у воды.

— Найди-ка мне палку подлиннее, — наконец отрывисто бросил Локтев.

Потом он скинул с себя одежду, взял длинный сук, протянутый дочерью, и полез в воду.

— Ну что? — нетерпеливо крикнула Анастасия.

Теперь, когда она немного успокоилась, стало стыдно из-за собственной трусости. Так перепугаться… Но ведь там действительно кто-то был, она видела его своими собственными глазами. И щупала руками. Или все-таки насочиняла?

Но вот отец зацепил что-то палкой, как багром, и пошел к берегу, волоча за собой тяжелое тело. Анастасия подошла ближе, взглянула на утопленника, побледнела и села на траву. Стыдно, но все-таки ей стало немного легче. Это — человек, когда он был жив, а сейчас уже нет. Но и не упырь, не монстр, не водяной. Уф-ф… Можно прийти в себя окончательно и… пожалеть его. Вот ведь судьба. Утонул, значит.

 

7

Турецкий приехал только без четверти десять, хмурый, даже зеленоватый от усталости. Плюхнулся в кресло, кивнул на бутылку коньяка: налей, мол, побыстрее. Выпил полстакана единым махом, потом молча побрел на кухню, что-то достал из холодильника и зачавкал. Про самочувствие Гордеева вообще не спросил. Видно, уж совсем его за здорового держал. Юрию Петровичу даже стало немного обидно. Впрочем, он тут же сказал себе: «Ладно, что я, в самом деле, за кисейная барышня? Сам весь день всех убеждал, что в полном порядке. Значит, так оно и есть, пора уже забыть». Однако это было не совсем правдой. Днем поспать удалось совсем немного. Затылок ломило, а при резком движении зрачками накатывала тошнота. Сотрясение мозга в лучшем виде. Оставалось, конечно, проверенное лекарство — армянский коньяк, запасы которого в квартире (даже несмотря на регулярные варварские набеги Турецкого в компании с Грязновым-старшим) все еще были внушительными.

Гордеев дождался, пока Александр Борисович утолит свой первобытный голод, и сказал:

— Рассказывай.

— Кофе свари сначала.

— Ладно.

Гордеев вытащил банку «Президента», взял турку на две чашки. Спросил по ходу:

— Стреляли из базуки?

— Как ты понимаешь, Юрец, результатов экспертизы пока еще нет, но… думаю, что да. Ты помнишь все, что ты видел?

Гордеев рассказал про военный ЗИЛ, мчавшийся на девочек.

— Номер запомнил?

Гордеев сказал.

— Проверим, конечно. Только если по свежим следам, перекрыв все, что было можно, в центре города, не удалось перехватить грузовик, то сам понимаешь, Юра, каковы шансы. Черт с ним. Тот, кто сидел в ЗИЛе много знать не мог, если вообще грузовик имел какое-то отношение к этой истории.

— Саша, ты часто видишь грузовики внутри Садового кольца? — поинтересовался Гордеев, разливая кофе по чашкам.

— Никогда.

— То-то и оно.

— Что «то-то и оно»?! — разозлился Турецкий. — Тогда объясни мне, как ты все это себе представляешь? При чем тут вообще грузовик, холера его возьми? Стреляли-то явно не из него! Кстати, если хочешь знать, пока что так и не определили откуда. Вероятно, из какой-то неприметной легковой машины. А снаряд из базуки влетел в машину Рудника практически перпендикулярно, в то время как ЗИЛ отъехал уже на полсотни метров в противоход «роллс-ройсу». Народу вокруг полно было, ты сам видел, но никто не заметил, откуда бахнули. Все с такой скоростью случилось, а, кроме того, еще ты со своими пионерскими подвигами внимание на себя здорово переключил. Даже я засмотрелся.

— Ну, знаешь!

— М-м-м… Классный кофе, — как ни в чем не бывало сказал Турецкий. Это был его фирменный стиль: легонько «наехать» и отскочить, посмотреть на реакцию.

— Денису спасибо, его презент, — прокомментировал Гордеев. — Ты хочешь знать, как я себе это представляю? Я думаю, что грузовик должен был максимально оттеснить «ролле» к тротуару Генпрокуратуры и заставить его остановиться у центрального входа.

— Так Рудник и без того это сделал! В смысле постороннего давления.

— Организатор покушения не мог знать, что Рудник так поступит. Точнее, мы понятия об этом не имеем. Ты помнишь наш телефонный разговор? Ты же сам взвился, когда увидел, что Рудник на своем… ну, когда увидел, что Рудник подъезжает, как коронованная особа. Я тоже обалдел. И, между прочим, сразу двинулся ему навстречу, чтобы уговорить припарковаться потактичнее, в сторонке. И, между прочим, если бы не ЗИЛ и не школьницы, ты бы сейчас спиритическим сеансом занимался и с моим духом коньяк распивал.

— Так, значит, тем более ЗИЛ — это случайность.

— Не обязательно, — снова возразил Гордеев. — Это школьницы — случайность! И для меня ситуация была — случайность… Саша, ты сколько лет работаешь в Генпрокуратуре?

— Ну ты спросил!

— Ты припомнишь подобную историю? Чтобы на вашем, что называется, крыльце такие баталии разворачивались? Это, конечно, не убийство Кеннеди в Далласе, но тоже ведь очень не хило. В центре города, на Большой Дмитровке… Тут нет места случайностям.

— Не хило, — согласился Турецкий. — Хотя подобные случаи уже бывали. Даже не раз. Но то были — вызовы! Значит, получается в этом духе?

— А кроме того, ситуация с телефонами!..

Гордеев объяснил Турецкому, что он имеет в виду.

Оказывается, еще утром Рудник знал, что он, Гордеев, уже разговаривал с Турецким.

— Значит, он сам нас и слушал! — немедленно взвился Александр Борисович.

— Не обязательно, — примирительно сказал Гордеев. — Я так не думаю. Я думаю, ему «доброжелатели» об этом сообщили. Те самые, которые его на тот свет и отправили. Продемонстрировали свои возможности. Можно будет организовать проверку моих телефонов?

Турецкий кивнул.

— Славе Грязнову сегодня позвоню, завтра этим займутся те, кому положено, не волнуйся, все проверят по-тихому, никого не спугнут. Если тебя действительно слушают. Но вообще-то, Юра, нехорошее это дело. Чем-то попахивает от него.

— Ты мне это говоришь? — удивился Гордеев. — У меня, можно сказать, учителя на глазах убили. Да еще за компанию с одним из самых богатых людей в стране. Кстати, если хочешь знать, и не школьницы меня спасли, а сам Рудник.

— Как это?

— Помнишь, ты меня спросил, почему мы не вместе приехали, а я сказал, что пробки, дескать, помешали состыковаться?

— Ну.

— Так вот, первоначально действительно предполагалось, что он заедет за мной прямо на Башиловку. Я уже из подъезда вышел, но Рудник позвонил и сказал, что план меняется и чтобы я двигался своим ходом. Вот так-то, понял? А ты про него злословишь. Хороший же был человек, жизнь опять же твоему другу спас.

Это весьма любопытно, — заинтересовался Турецкий, пропуская мимо ушей сентиментальную часть фразы. — Юрка, а как ты думаешь, Рудник тебе с мобилы звонил?

— Думаю, что да, почти уверен. По времени он где-то в пути был. Возможно, с Клеонским встречался.

— Если удастся восстановить его сегодняшние переговоры, возможно, это что-то прояснит. Но как ты понимаешь, после такого взрыва там ничегошеньки не осталось…

Турецкий тяпнул еще коньячку, многозначительно сообщил, что через полчаса он зверски проголодается, после чего вытащил три свои мобилы и стал звонить по всем по очереди: жене, Грязнову-старшему, каким-то знакомым криминалистам, спецам по связи… А в конце, как догадался Гордеев, набрал номер своего старейшего друга и непосредственного босса — зама генерального прокурора по следствию Константина Дмитриевича Меркулова и, фамильярно не здороваясь (скорей всего, они сегодня уже общались не раз), сообщил всего несколько слов:

— На троечку с плюсом. — Очевидно, таким образом проинформировав о ходе следствия.

Гордеев между тем готовил скромный холостяцкий ужин. Прислушиваясь к себе, по ходу дела он не без удовольствия отметил, что самочувствие после разговора с Турецким (и в предвкушении дружеского застолья) радикально улучшилось. Вот что значит правильная обстановка! А то лежал бы сейчас в этой навороченной клинике, в потолок бы пялился, болел бы на всю катушку, сны бы дурацкие про обезьяну смотрел… Бр-ррр!

 

8

Несмотря на такое экстраординарное событие, милиция приехала только к вечеру. И вот же бестолочи — даже фонарей не взяли. Локтеву пришлось брать свой и сооружать нечто вроде факела. Таким вот несколько мистическим строем они и двинулись к озеру. Анастасия осталась дома. Об озере она сейчас и слышать не хотела. Хватит уже.

— Когда нашли? — спросил по дороге милиционер, который так и не представился.

— Утром, — ровным голосом, безо всякой насмешки сказал Локтев.

Вот и весь разговор за дорогу.

К озеру спустились по пологому берегу. Локтев подвел милиционеров к месту, где Настя нашла утопленника, сдернул с лежавшего на берегу тела ветки. И только сейчас увидел, что тело какое-то… детское, что ли. Да нет, конечно, это был взрослый мужчина. В черных волосах — седые пряди, которые теперь из-за донного ила стали зелеными, но вся фигурка мертвеца казалась невозможно маленькой для взрослого человека.

— Обыщи, — сказал милиционер, беседовавший с Локтевым своему коллеге, тот натянул резиновые перчатки и стал ощупывать карманы мертвеца.

— Вот, — сказал Локтев, подавая милиционеру кожаное портмоне.

Тот вызверился на Локтева. Выхватил портмоне, с трудом открыл застежку.

— Это знаешь, как называется? Кто тебе позволил? Ты что, совсем, да?

Локтев отвернулся. Он не стал рассказывать милиционеру, что карманы мертвеца он не ощупывал, а портмоне нашел в воде у берега, когда тело уже вытащил. Не стал говорить и о том, что даже не открыл портмоне. Ему почему-то вообще вдруг расхотелось помогать милиции. Какого хрена, в конце концов?!

Локтев выключил свой фонарь — еще батарейки на них расходовать, повернулся и неспешно зашагал к дому.

— Локтев, ты куда? Эй! Локтев, вернись! Локтев, да куда ты?!

Локтев и не думал останавливаться.

— А, пусть идет! — махнул рукой помощник. — Без него справимся.

«Ага, — подумал Локтев, — справитесь. Вот и замечательно».

Какая-то мысль не давала ему покоя с того самого момента, как Настюха, голая, грязная и испуганная, прибежала к избе. Что это была за мысль, он, как ни концентрировался, выдавить на поверхность сознания не мог. Мысль, правда, усилилась, когда он вытаскивал тело утопленника на берег, а сейчас стала почти навязчивой. Но от того, что она так и не оформилась, а была какой-то аморфной и вообще, что называется, нечитаемой — раздражала сильно. В общем, вата какая-то в голове.

И что, собственно, произошло? В озере, которое облюбовали рыбаки, найдено мертвое тело. Человек утонул. Бывает. Грустно, но бывает. Редко, но случается. Он лежит на берегу в сером маленьком костюме, маленький человек, который, возможно, не умел плавать. Могла когда-то цыганка ему нагадать, чтоб он опасался воды?..

Стоп!

Локтев даже остановился. Конечно, серый костюм. Насколько успел разглядеть Локтев и насколько он вообще разбирался в костюмах — дорогой. Ага, вот в чем дело. Это очень странно, что человек надевает на рыбалку дорогой костюм, словно идет в гости или на прием.

«Да, — отвлек сам себя Локтев, — действительно, шел на рыбалку, а попал на прием к Богу…»

Он снова двинулся к дому. Хотя с другой стороны — мало ли чудаков. Но вот что еще — рыбалка. Это значит, где-то должны быть снасти, опять же лодка этого несчастного. Ах, черт побери, он зря потратил день, надо было поискать на берегу.

Впрочем, Локтев ругал себя напрасно. Он ведь искал на берегу, и единственной его находкой было то самое портмоне. Никакой рыбы или снастей…

И опять стоп!

Локтев от досады даже хлопнул себя по лбу. Как он мог упустить? Ведь озеро, которое называли Черным, было даже скорее не озеро, а как бы вылезшая на поверхность водяная вена. По дну его шли холодные, сильные течения, ключи били с такой силой, что утаскивали человека, рискнувшего залезть в озеро, иногда от одного берега к другому. Значит, что? Значит, плохо он искал. Завтра же надо будет обойти все озеро. Утопленника могло просто отбуксировать от места смерти к той заводи, где нашла его Настюха…

Ну вот и изба. Свет горит, и дурацкая музыка каких-то «Троллей» вязнет в ухе.

Локтев был раздражен, но дал себе слово сейчас с дочерью отношения не выяснять. Они просто посидят, попьют чаю, она-то ведь сюда за этим и приехала. А он ее — сразу воспитывать. Тоже хорош. Все, от-воспитывался, точка. Теперь принимай такой, какая есть. Вот сейчас войдет, обнимет ее, погладит по голове, по пышным ее русым волосам и скажет что-нибудь ласковое.

Он не успел распахнуть дверь, как Настюха вскочила с табуретки и бросилась ему на шею.

— Папка, ты меня прости, я такая дура! Я ведь тебя так люблю!

— Ладно, чего там, — почти строго сказал Локтев, сразу забыв о своем давешнем желании. — Только музыку эту выключи пока что Настя бросилась к магнитофону, вырубила мяуканье и стала быстро накрывать на стол. Как раз чай она и приготовила.

— А где милиционеры?

— Без меня справятся.

— Ой, папка, я только сейчас вот сидела без тебя и поняла, как страшно. Это ведь мертвец. Его ведь убили?

— С чего ты взяла?

— Что убили? А разве нет?

Локтев промолчал. Дочь думала так же, как и он.

— Правда, я чувствую, что его убили. И как же тебе тут страшно жить!

Ах, вон в чем дело — интуиция. Правильно, это дело женское. Логику оставьте мужикам. А на интуицию их больше не рассчитывайте, хватит уже…

Они попили чаю и действительно поговорили очень даже ничего себе. Настя собралась ложиться, а Локтев, в очередной раз выглянув в окно, снова взял фонарь и направился к двери.

— Пап, ты куда?

— Да, видать, не справятся там без меня…

— Ну вот…

Риторический был, конечно, диалог, оба это понимали.

Он вышел за порог и двинулся к озеру. Милиционеры торчали там уже два часа. Может, конечно, так оно и положено, может, они вообще должны провозиться до утра, но Локтеву стало неловко — тоже обиделся. На каждого хама внимание обращать — обидки не хватит. С другой стороны — люди же, нормальные люди все-таки. А он — вон даже браконьеров никогда голодом не морил. А ну как заблудятся? Тогда по-любому к ним топать пришлось бы…

Оказалось, как в воду глядел — милиционеров на берегу не было. Труп все так же лежал, теперь уже не накрытый ветвями, а милиционеров не было.

Локтеву хотелось смачно выругаться, но он когда-то постановил себе, что ругаться в лесу не будет, а во-вторых, разве это поможет — теперь всю ночь ходить искать пинкертонов. Тьфу все-таки.

Локтев сложил руки рупором и крикнул. Эхо прокатилось многократно, вернулось, снова убежало. Никто, кроме эха, не ответил. Локтев на всякий случай крикнул еще раз — нет отзыва.

Вчера он по смятым травинкам, по следам искал браконьеров, а сегодня вот будет искать милицию. Идиотизм все-таки, как в лесу ни прячься, а от городского идиотизма не укрыться.

Он посветил под ноги — следы вели в лес. Вот эти — его, а вот эти — милицейские. И что? Ну, до деревьев дошли правильно. А дальше? Ага, а дальше свернули почему-то влево, хотя идти надо было прямо. Локтев остановился — милиционеры вроде бы бежали. Почему? Торопились? Испугались? Преследовали кого-то? Да нет — больше следов не было. Торопиться им куда? У них ночное дежурство. Испугались? Так кого же?

Локтев и сам заторопился. Испуганный человек глупостей наделает и не заметит. Надо поскорее найти этих парней, а то по лесу можно и до утра бродить, и до следующего вечера, и неделю можно, и месяц…

Изба осталась далеко в стороне — эк куда их, родимых, понесло! Но ведь хамили? Хамили.

— Э-ге-гей! — вдруг донеслось до него слабое. — Ау-у-у!

Ну, слава богу.

— Эй! — крикнул Локтев. — Эй, я здесь! Идите на голос!

Через четверть часа милиционеры вынырнули из-за здоровенного медвежьего дудника с такими ошалелыми глазами, что Локтев решил — точно, кто-то их напугал. Медведь, может быть.

— Локтев! Ой, Локтев, куда же ты пропал? — нервным голосом запричитал следователь. — Мы так…

«Испугались», — хотел сказать, понятное дело. Ну, мальчишки, что с них взять. И нечего, значит, было на них злиться и дуться. Равно как на дочку.

— Что? — спросил Локтев.

— Да ведь заблудимся тут на фиг, — с виноватой улыбкой признался помощник. — У тебя ведь рация есть?

— Есть.

— Уф… А то наша не берет. А нам надо срочно связаться.

— Ясно, — сказал Локтев, ходко ведя милиционеров к своей избе.

— Ты знаешь, кого твоя дочка нашла?

— Мертвеца.

— Это ж китаец!

А он еще показался Локтеву мальчишкой. Маленький китаец утонул в Черном озере. На распухшем лице азиатские черты рассматривались не отчетливо. Теперь все становится на свои места — у китайцев, может быть, просто принято ходить на рыбалку в дорогих костюмах.

— Это же Имоу, слышал, наверно?

— Кто?

— Фу-ты, хоть радио слушаешь? Китайский миллионер, он тут у нас в Белоярске какие-то большие дела решал. И пропал с неделю назад.

— Так вы поэтому торопились?

— Ага! Его же все ищут!

— И что теперь? — спросил Локтев. — Вас похвалят? Нашли Имоу этого, значит, молодцы?

Милиционеры скромно промолчали.

Настя спать так и не легла. Спросила у сыщиков, не хотят ли они чаю, но те были заняты другим, они настроили передатчик Локтева на милицейскую волну и передали радостными голосами мрачное сообщение.

— Ну, Локтев, а ты завтра знаменитым станешь, — пообещали они. — И дочка твоя тоже.

— Может, все-таки чаю? — спросила Настя.

— Дома попьем, — от полноты чувств милиционеры даже пожали руки Локтеву и Анастасии, сели в свой «газик» и укатили. Вероятно, за наградами.

Спать уже не хотелось. Локтев снова сел за стол, Анастасия снова налила ему чаю.

— А между прочим… — вдруг сказала она.

— Что?

— Мне нравится твоя борода. Тебе идет. И… маме бы понравилась, — добавила она тише.

— Ну вот что… Спать ложись, — глухо сказал Локтев.

— А ты?

— Я тоже, не сомневайся, не железный.

Он вышел на крыльцо, сел, подперев руками подбородок.

Все та же загадочная смутная мысль не давала покоя. Но теперь она ушла далеко вперед, почему-то ей было неинтересно, убили китайца или он утонул сам. И была она тревожной, касающейся не постороннего иностранного рыбака, а именно его, Локтева, и, что особенно страшно, его дочери. Локтев вертел ее и так и этак — ничего не мог понять, а на душе становилось все муторнее.

Если бы рядом была жена…

Локтев встал. Думать о жене он себе запретил, потому что от этих мыслей к горлу подкатывал горький ком, а к глазам сильного и твердого человека подступала влага.

Он вернулся в избу. Ну вот и ладно: дочь уже спала.

Как же она похожа… Все, стоп, хватит!!! Надо ложиться. Локтев взглянул на часы. Ого, уже четыре. Оказывается, он просидел на крыльце, считай, два часа. Нет, спать, спать немедленно. Завтра будет много дел. Завтра сюда слетятся разные надутые люди. Если китаец действительно такая большая шишка, значит, расследование поручат кому-нибудь посерьезнее этих милиционеров.

Он не заметил, как снова сел, стал пощипывать бороду. Если бы была жива Оксана, все было бы проще. Она никогда не пыталась словами утешать или взбадривать его, она просто смотрела — ясными и добрыми глазами. Она не была по-мужски мудра, она была мудра по-женски, теплотой и лаской. Она бы сейчас посмотрела на Локтева, и ему стало бы легче…

Или, может быть, дело в другом? Может быть, он, здоровый, нормальный мужик извел сам себя анахоретством? Может быть, посмотри на него сейчас хоть как-нибудь обыкновенная женщина, ему бы стало легче? Нет. Локтев даже в мыслях не хотел этого, считал предательством ее памяти. Впрочем… иногда сам себе признавался, что Оксана, если она смотрит на него с небес, сказала бы своими глазами — глупый, жизнь продолжается, и я хочу, чтобы ты жил… Локтев вскинул голову. Он, не заметив как, задремал, сидя за столом.

Понял лишь, когда обнаружил себя в таком положении. «Это уже превращается в дурную привычку», — подумал Локтев сначала, а потом вспомнил, что разбудил его какой-то посторонний в лесу звук. Где-то совсем рядом.

Локтев вскочил, шагнул к двери, но она сама распахнулась.

На пороге стояла женщина и смотрела на Локтева. Напророчил.

 

9

Гордеев включил вытяжку над плитой. Эта нехитрая процедура родила у него странную ассоциацию с собственной работой- Хоть он вроде бы и вольный человек. Не на государевой службе, в отличие от Туредкого, состоит, и тем не менее и ему не чужды грустные, мысли о собственной марионеточности и несамостоятельности. Словно кто-то включает и выключает его в нужный для себя и непонятный для него, Гордеева, момент…

Генезисом ужина предполагались фаршированные перцы, которые уже давно ждали своего часа в морозильнике. Ненавязчивым гарниром — разнообразная овощная смесь, состоящая преимущественно из капусты — брюссельской, брокколи, цветной, всякой — потому что, как ехидно утверждал апологет здорового питания Денис Грязнов, мужчины средних лет должны именно таким образом заботиться об одной своей интимной железе. Точнее, и таким — тоже. А еще — разнообразная свежая (вчерашняя) зелень, включая загадочный шпинат, который на Западе, опять же по сведениям Грязнова-младшего, жрут в неимоверном количестве, и от этого им всем там — счастье. Овощная смесь — оттуда же, из морозильника, разогревалась за считанные минуты на сковородке, безо всяких микроволновок и закуской служила идеальной — легкой, гармоничной, как уже было сказано, ненавязчивой. Это ведь очень важно — чтобы закуска была ненавязчивой. Юрий Петрович с тревогой оглядел плацдарм предстоящих боевых действий: возможно, чего-то не хватало? Всякие мелочи, вроде нарезанных лимончиков, сейчас в расчет не шли. В принципе, в запасе еще имелись четыре роскошных свиных стейка. Гордеев чувствовал себя сподвижником Наполеона, каким-нибудь маршалом Неем, человеком безусловно ключевым, но отнюдь не стратегического ума, решающим пусть и гениально, но локальные задачи.

Наполеон же, тем временем, второй уже раз разговаривал с женой, малоуспешно пытаясь изменить тон с виноватого на наступательный:

— Ирина, ну что я могу поделать, если срочное совещание у генерального?! Как оно может происходить без его помощника? Ты представляешь себе родительское собрание в своем музыкальном училище, на которое ты сама не пришла? Ах, можешь?! Это кто не думает о семье? Это кто забыл, где он живет?!

Да, подумал маршал Ней, так битву не выиграешь.

— …А я тебе в десятый раз объясняю, что то, что ты полчаса назад не застала меня на рабочем месте, ровным счетом ничего не значит! Я сейчас просто по этажам летаю! — убеждал Турецкий, полулежа в кресле. При этом он еще пытался лезть на рожон: — А вот сейчас я как раз забежал в свой кабинет, так что ты, любимая, позвони мне сейчас, вот позвони, и увидишь, кто снимет трубку! Я сниму! Понятно? Не звонишь? А почему? Потому что и так уже со мной разговариваешь! Слушай, Ирка, ты даже не представляешь, какая у нас тут катавасия! Ты только вообрази себе, что сейчас вообще в городе творится! Как — что случилось!? Ирка, не будь дурой! Подожди, так ты ничего не знаешь?! Ты хоть новости слушала сегодня? Ах, тебе некогда, ты работаешь?! Ну тогда о чем вообще говорить? — Тон стал оскорбленным. — Да мы тут все, можно сказать, чуть на воздух не взлетели! Ты Юрку Гордеева помнишь? Хороший мужик был, верно?

Гордеев слегка вздрогнул, но продолжал неутомимо трудиться на кулинарном фронте.

— Что? — кричал Турецкий. — Нет, кто сказал «был»? Это я сказал «был»? Я не говорил «был»! Хотя до этого, извини за тавтологию, было недалеко! Рукой подать! Его контузило, если хочешь знать, да! И я его на собственных руках сегодня в больницу отвез. В какую больницу? В нашу больницу, там, где у Дениса все схвачено. Не понял, что ты сделаешь? Отнесешь завтра передачу? Слушай, твоя подозрительность не имеет разумных границ! Ну и что, что ты жена следователя? А если я — муж музыкантши, и ты во мне сейчас оскорбляешь чувство гармонии?! Ирка, не будь стервой! Да говорю я тебе, не нужно ему никакую передачу, там такой сервис, ты себе не представляешь, и, кроме того, он… он вообще, наверное, уже дома. Я же говорю, легкая контузия — и все. Что? Что за безумные фантазии? Да с чего ты взяла, что я у него на кухне сижу?! Да я через пятнадцать минут на пресс-конференции вместе с Меркуловым буду сидеть, ты лучше телевизор включи!

Гордеев потер виски от напряжения: чем черт ни шутит? И как вообще разобраться в сумасшедшем наборе сегодняшнего дня? Вдруг он сейчас включит телевизор, а там и правда — дражайший Александр Борисович собственной персоной? В прямом эфире!

Через несколько минут он закончил свои приготовления, а Александр Борисович — дежурную перебранку с женкой, многотерпеливой Ириной Генриховной, повидавшей и испытавшей на своем веку всякое, но от этого не утратившей ни молодой своей красоты, ни всепоглощающей любви к мужу.

Турецкий вышел на кухню, потирая ладони в предвкушении, и вдруг в негодовании уставился на бутылку все того же армянского коньяка (бутылку-то уже другую, разумеется).

— Юрец, да ты что, издеваешься?!

— А что? — слегка испугался маршал Ней.

— Драгоценный десертный напиток — и под горячие закуски?!

— Ты хочешь сказать…

— Я не хочу сказать, я громогласно заявляю: водка, водка и ничего, кроме водки! Немедленно и по пятьдесят.

Из холодильника была изъята початая бутылка «Русского стандарта» и под созревшие перцы опрокинуты первые рюмки.

Прислушиваясь к себе, к разливающимся по пищеводу, по сосудам ощущениям, Гордеев медленно, но верно ощутил, насколько руководящий работник Генпрокуратуры был прав. В затылке непостижимым образом ломить перестало.

— Теперь так, — распорядился Турецкий, беря бутылку в руку и снова безошибочным резким движением исключительно ровно наполняя рюмки. — Признаю, что был резок в отношении твоего коллеги, тем более что ничего не доказано, а ведь мы с ним даже формально никогда не были по разные стороны баррикад. Вот! Помянем Гарри Яковлевича.

Несмотря на немного ернический тон своего приятеля (да ведь никогда не узнаешь, насколько он серьезен, даже в такой момент!), Гордеев почувствовал, как ком подкатывает к горлу. Наконец произошло то, что должно было произойти. День как бы закончился, время завершило свой бег по очередному кольцу, и все события, к которым он чувствовал сопричастность, уже непоправимо отступили в прошлое, стали историей…

Они встали и молча, не чокаясь, выпили. Тут уже в голове у Гордеева зашумело. Только не сзади, а спереди. Он давно замечал, что, когда чокаешься, вроде бы легче идет. Глупость, конечно, но что ни говори, опыт — сын ошибок трудных…

— Закусывай, Юрец, закусывай, — доброжелательно предложил Турецкий. Он, напротив, чувствовал себя все лучше и лучше. И как водится, теперь-то как раз и стал рождать версии происшедшего — одну гениальнее другой.

Время от времени у него звонили два телефона — оба по служебным причинам. Ирина Генриховна больше не беспокоила, звонили криминалисты, спецы по связи, дважды Денис Грязнов интересовался самочувствием Гордеева. Кое-какая информация уже появилась. Машина ЗИЛ, непостижимым образом попавшая в центр города, с теми номерами, которые запомнил Гордеев, на балансе Министерства обороны не значилась. Зато эти номера принадлежали автомобилю «ниссан-патрол» сына генерал-майора Шепитько, работавшего в управлении тыла Министерства обороны. Очевидно, каким-то образом они были сняты, если семейство тылового военачальника не имело отношения к утреннему преступлению. Пока что все находилось в стадии разработки, проще говоря — проверки. Итак, одно было ясно наверняка: ЗИЛ появился действительно не случайно.

— Ну и что, ты доволен? — спросил Турецкий, налегая на зелень.

— Удовлетворен.

— Понятно, типа — отрицательный результат тоже результат? — усмехнулся Турецкий. — Ну а теперь у меня для тебя положительный результат.

— Ага! — обрадовался хозяин.

— Не ага, а чем закусывать будем?

Полководцы-соратники молча оглядели поле битвы: перцы исчезли, овощи растворились, водки поубавилось, но она все еще была и призывала к действию.

На плиту была водружена специальная ребристая сковородка, через минуту на ней закипело масло и туда были опущены стейки. Наблюдая, как их поверхность медленно меняет цвет от термообработки, Турецкий хитро улыбнулся.

«Что еще он мне приготовил?» — подумал Гордеев. Из телефонных разговоров, которые вел Александр Борисович, он не понял ничего. Турецкий говорил по преимуществу междометиями и больше выслушивал поступающую информацию, нежели комментировал ее. Профессионал — он везде профессионал, и у Гордеева на кухне тоже.

Гордеев пытался сосредоточиться на стейках, но что толку на них сосредоточиваться? Чем меньше их трогать, тем лучше выйдут. Пришлось проявить недюжинную силу воли, чтобы выждать необходимое время и не соскользнуть на главную тему.

Когда куски мяса были, наконец, в тарелках, Турецкий сдобрил свой аджикой, разлил водку и как-то машинально, буднично сказал:

Ну, желаю, Юрка, тебе счастливого пути! На посошок, так сказать! — И легонько опрокинул водку в рот. Аккуратно поставил стопку на стол и принялся не закусывать, но есть.

— Спасибо, конечно, — сказал интеллигентный Гордеев и последовал его примеру. И тут же закашлялся. — Какой посошок? Какого пути?! Что такое вообще?!

А Турецкий уже рвал зубами мясо и говорить никак не мог, только глазами показывал вниз: высокий, мол, класс получился, прожарился стейк, не. высох, без крови, но сочится, а уж аромат… Вот сколько всего было в одном мимолетном взгляде этого классика кухонных застолий.

В общем, пришлось ждать еще несколько минут. Гордеев пока попил минеральной водички и прочистил кое-как горло. Попробовал было тоже пожевать замечательное мясо, но совершенно не почувствовал вкуса. Вытер пот со лба. Ему снова стало нехорошо.

Против ожидания, издеваться Турецкий больше не стал, а очень коротко и внятно сообщил, что настоятельно советует Гордееву, как своему близкому другу и человеку, который ему весьма дорог, поскорее уехать из Москвы. Просто от греха подальше. Почему? Потому что каша заварилась страшная. Его, Гордеева, телефоны действительно слушают, это уже установлено, и пусть он, Гордеев, даже не просит рассказать, кто и из какого ведомства этим занимается, хотя и ребенку ясно, что это — те же самые люди, что следили за Рудником и Клеонским. И поди им докажи, что он, честный адвокат Гордеев, ни в чем ни ухом ни рылом. Так что, если без обиняков, оставаясь в Москве, Юрий Петрович находится на мушке.

— Надолго уехать-то? — осипшим голосом спросил Гордеев. Он как-то сразу и безоговорочно поверил. Что и говорить, умеет Турецкий быть убедительным.

— Хотя бы на пару недель.

 

10

Женщина смотрела на Локтева всего мгновение, потом деловито перевела взгляд на его жилье и сказала:

— Татьяна Казаченок, руководитель пресс-службы мэра Белоярска. А где наша доблестная милиция?

— Здравствуйте, — ответил Локтев. — Милиция — ноль-два.

— Смешно. А вы кто вообще-то? — Она бесцеремонно вошла в избу, села за стол и достала из сумки тонкую белую пачку сигарет «Вот». Локтев помнил, что стоят они дорого, да и, кстати, не был уверен, что продаются в Белоярске.

Локтев не ответил, ушел за занавеску, вынес пепельницу и поставил перед странной гостьей.

Руководитель пресс-службы мэра Белоярска закурила, одновременно набирая какой-то номер на мобильном телефоне.

— Алло, да, это я, а кто же еще. На месте… Да нет тут никого… И что, до утра пусть все катится само по себе? Нет, я так не могу… Да многое, многое можно сделать!

Локтев стал открывать окна.

— И когда они приедут?.. Ясно. Значит, придется самой тут разбираться… Да ходит тут какой-то малохольный с бородой, — посмотрела она на Локтева, как на пустое место. — Разберусь, конечно. Все, пока.

Она убрала мобильник.

«Ну и ну», — подумал Локтев.

— Это вы нашли труп?

— Нет.

— А кто?

— Дочь.

— Какая дочь? Где она?

— Тише, пожалуйста. Она спит.

— Так будите ее немедленно, мне надо посмотреть место происшествия! Наваждение какое-то, все спят!

Локтев снова ушел за занавеску и вынес незваной гостье часы с кукушкой. На часах было четыре часа.

— И что?! И что?! — вскинулась госпожа Казаченок. — Да вы знаете, что тут произошло?! У вас хоть чуть-чуть варит? Или у вас одна извилина и та делит мозг пополам? Погиб наш гость! Гость! Где он?! Будите вашу дочь!

Локтев вздохнул, отнес часы, снова повесил их на стенку, а потом накинул куртку, положил в карман, вышел к Татьяне — все молча — взял ее за руку и потащил к выходу.

— Эй! Эй!!! Вы что? Вы что делаете?! Вы что себе позволяете? С ума сошли?! Пустите меня!

Но Локтев вывел ее на двор и повел к озеру. Он специально выбрал трудную дорогу — с завалами, ямами, травой по пояс.

— Куда вы меня тащите?! Я сейчас закричу!

«Это будет очень эффективно», — подумал Локтев, а вслух сказал:

— Вы же хотели увидеть труп?..

— А… Да… Хорошо, ладно, отпустите, я сама пойду.

Локтев отпустил ее руку, и в тот же момент Татьяна, зацепившись за корягу, свалилась на муравейник. Оставшуюся часть дороги до озера она отряхивалась от набившихся, под одежду маленьких черненьких тружеников, которые ползали по ней и ужасно щекотали. Впрочем, она не жаловалась. И Локтев даже чуть-чуть стал уважать ее за это. Хотя, конечно, слишком городская дамочка, с лесом сразу в конфликт вошла.

Наконец добрались. Он скинул ветки с трупа специально резко и посветил в раздувшееся лицо, чтобы испугать ее. Но ничего подобного не случилось. Татьяна деловито подошла к телу, присмотрелась.

— Да, это он. Несомненно. И мертв, мертв, китаец, мертвее не бывает. Вот черт! Знаете, что теперь будет?! Кошмар. И чего его потащило сюда? Ведь никому же не сказал. А где его переводчик, референт?

Локтев пожал плечами. До женщины наконец, кажется, стало доходить, что он тут вообще ни при чем.

— Так… Где его нашли?

Локтев повел лучом фонаря на воду.

Татьяна подошла к воде, присела на корточки, словно собиралась что-то увидеть в черной воде. Наверное, увидела, потому что сказала:

— Ясно. Здесь глубоко?

Локтев кивнул.

— Очень?

Локтев взял длинный, метра четыре, шест, тоже подошел к воде и опустил шест в воду. Шест уперся в дно, только когда на поверхности осталось сантиметров десять.

— Глубоко… Интересно, он умел плавать? Надо будет узнать. — Она достала блокнот и сделала в нем пометку.

Локтев потащил шест обратно и сказал первое слово за долгое время. Вернее, это был вопрос:

— Все?

— Все, — кивнула Татьяна.

— Тогда пошли. — Локтев бросил шест рядом с телом, снова накрыл мертвеца ветками. Двинулся к лесу.

Татьяна не тронулась с места.

— Ну? — оглянулся Локтев. — Вы идете?

Татьяна медленно повернула к нему голову. Глаза у нее стали огромными. Она жестом показала на воду и отступила.

Локтев перевел луч фонаря туда, куда показывала Татьяна, — в воде плавали еще два трупа.

— Ну что же, вот вам и референт с переводчиком, если я не ошибаюсь, — сказал Локтев. Зрение у него было что надо, и теперь азиатские черты он мог различить даже в сумерках.

Они вернулись в его дом. Обратную дорогу молчали, но Локтеву не показалось, что его спутница подавлена или напугана. Нет, энергии ей было не занимать, и этот жизненный избыток ощутимо бодрил молодую женщину…

Утром, когда Локтев собирался обойти озеро, чтоб найти снасти и лодку, снова появились гости. На сей раз знакомые.

Следователь городской прокуратуры Коваленко крепко пожал руку Татьяне, кивнул Насте, а на Локтева даже не посмотрел.

— Что ж вы так долго? — тут же напустилась на него Татьяна.

— Кто обнаружил труп?

— Первый труп — вот она, — кивнула на Анастасию Татьяна.

— А что, есть еще? — вскинулся Коваленко.

— Да, двое. Мы с Локтевым их нашли.

— Пойдемте. — Коваленко, не ожидая ответа, вышел на улицу и подозвал экспертов.

На этот раз бригада прибыла серьезная. Семь человек.

— Мне с вами идти? — спросила Анастасия отца.

— Не стоит. Чего тебе там делать…

Пока шли до озера, Коваленко о чем-то вполголоса говорки с Татьяной, а та то и дело искоса поглядывала на Локтева и кивала.

Локтев шагал бойко. Словно и не было бессонной ночи. Впрочем, часа два-то он соснул. Снова вернулась та тревожная мысль, но теперь уже ей было хоть какое-то объяснение: Коваленко. Вот что ему приготовило это происшествие. А он думал, что уже никогда не вернется туда, в прошлое. Что для остальных все забыто, быльем поросло. Оказывается, нет. Вон, Коваленко волком смотрит. Значит, до сих пор точит зуб. А точить зуб надо бы Локтеву. Хотя бы на того же Коваленко. Словно откликаясь на душевную боль, заныло плечо. Локтев сцепил зубы.

Это раненое плечо его тогда спасло. Боевики ходили и добивали выстрелами в голову его ребят. Локтев сквозь затуманенное сознание считал эти выстрелы —…десять, одиннадцать, двенадцать… Он был тринадцатым. Но боевики почему-то в его голову не выстрелили. Может, пропустили, обсчитались, может, решили, что мертвый. Локтев был залит кровью с головы до ног, когда они ушли. И, отлежавшись, пока руки и ноги стали хоть как-то слушаться, он пополз к своим.

Он потерял двенадцать человек — весь свой отдел, тщательно подобранный и выпестованный, — всех до единого. Да, конечно, засада была смертельная, боевиков раз в десять больше, били по ним, как по мишеням в тире. Даже развлекались беззащитностью разведчиков. Но это все равно не оправдание. Он все равно виноват. Не по суду, как пытался доказать Коваленко, нет. По совести. Впрочем, сидеть бы ему в тюрьме, возможно, и по сей день, если бы не помощь квалифицированного московского адвоката. Тот взял на себя все тонкости юридической защиты и сумел-таки прищемить Коваленко нос. Да, следователь Коваленко. тогда служил на Кавказе — в военной прокуратуре. Тогда-то вот они и познакомились, если только эту сразу возникшую непримиримую вражду можно назвать знакомством. Ох, как же Коваленко хотелось засадить Локтева! Надолго засадить, навсегда… Не понимал следователь, что никакая тюрьма не была бы для Локтева большим наказанием, чем его собственный суд. Вот и это лесничество он придумал, чтобы наказать себя. Но наказать чем? Наверное, одиночеством. Хотя нет, что там лукавить: только одиночество и было для него сейчас благом… Но надо же, как судьба сложилась: через год после того, как он уже работал в лесничестве, Коваленко перевели в Белоярск. А еще говорят, что Сибирь большая. Да она — наперсток, в котором вся судьба умещается.

Вообще же странная история тогда вышла. Со всех сторон — нетипичная. Следствие с самого начала вела военная, конечно же, прокуратура. Но на каком-то этапе вдруг прислали надсмотрщика из прокуратуры Генеральной, высокого мощного мужика — следователя по особо важным делам со странной экзотической такой фамилией, не то Персидский, не то Иранский, не то еще что-то в том же духе. Локтеву он почти не запомнился, звали его Борис Александрович, что ли? Удивляло только то, насколько независимо этот «важняк» держался с высокими военными чинами. Так вот он по логике вещей должен был бы, наверно, поддерживать Коваленко, но, заглянув в материалы дела, «важняк» покрутил носом, а потом неожиданно взял да и присоветовал майору антитеррористического подразделения ГРУ Локтеву обратиться к услугам гражданского адвоката — Юрия Петровича Гордеева. Локтеву было уже почти все равно, и он согласился. И вон как вышло…

— Ты чего, Локтев, куда это ты нас ведешь? — оторвал от невеселых мыслей голос Коваленко.

— Мы с вами шли другой дорогой, — с некоторой тревогой высказалась и Татьяна.

Локтев не ответил, а просто ускорил ход. До озера было уже рукой подать.

— Вот они, ваши убитые, — сказал он, выводя всю компанию к озеру.

— Да вы что?! — вдруг, как показалось Локтеву ни с того ни с сего, возмутилась Татьяна. — Кто вам сказал?! Вы что, эксперт?! Никакие они не убитые, они утонули на рыбалке! — В голосе ее звучало неприкрытое отчаяние.

Воля ваша, подумал Локтев, разбирайтесь.

— Разберемся, — кивнул Коваленко. — Но твои слова, Локтев, мы запомним.

Локтев не сразу сообразил, что это — угроза.

На этот раз он не стал стоять столбом возле экспертов, а решил проверить свою догадку, пошел вокруг озера. Почему-то был уверен, что никаких снастей, никакой лодки не найдет. Татьяна увязалась за ним. Всю дорогу шли молча — Локтев впереди, Татьяна сзади. Иногда Локтев лопатками чувствовал ее прожигающий взгляд. И чем дальше они шли, тем горячее и злее был этот взгляд.

Наконец Локтев не выдержал, остановился. Татьяна словно налетела на стену.

— Нету никаких снастей, — сказал Локтев. — Убили ваших иностранцев.

Теперь они были только вдвоем, и ее не смущало присутствие Коваленко.

— Вас это как будто радует!

— Да мне все равно.

— А мне не все равно! Это катастрофа, если их убили! Понимаете, этого не может быть! Не должно так быть! Люди приехали к нам в гости, очень важные для Белоярска люди… — Она обессиленно опустилась на землю. — Их не убили… Если об этом узнают…

— Проще простого. Отдадите команду — ваши следователи вообще скажут, что их инопланетяне увезли для опытов. Подержат немножко и вернут обратно.

Татьяна встала:

— Все-таки их не убили, не могли убить. Я не верю. Пойдемте, мы найдем снасти и лодку, вот увидите.

Локтев в который уже раз пожал плечами. Течением мертвые тела могло отнести только отсюда. Но объяснять это Татьяне он не стал. Двинулись дальше. Теперь Локтеву стало даже немного жаль эту женщину. Тоже работенка — дергайся, выкручивайся, покрывай какого-то чужого дядю… Служба, что уж тут сказать.

Они уже обошли почти все озеро. Осталась маленькая заводь. Добраться туда через бурелом, через густые кусты было почти невозможно.

— Как вы думаете, может быть, мы все-таки что-то пропустили? — с последней надеждой сказала Татьяна и молящими глазами посмотрела на Локтева.

Он не ответил. Нечего ему было ей отвечать. И тогда Татьяна повернулась и пошла в обратную сторону. Она потеряла надежду. Локтев уже хотел было двинуться следом, но остановился. Две ветки на кустах вокруг заводи были поломаны. Может, медведь ходил к воде, может, косуля… Локтев вздохнул и стал продираться через заросли. Надо посмотреть для очистки совести.

На маленькой полоске между кустами и водой стояло ведро, лежали две удочки, банки с наживкой, недалеко в воде плавала брюхом вверх перевернутая лодка.

— Эй! Идите сюда! — крикнул Локтев, заглянув в ведро, где — вот чудо — плескалась еще живая рыба.

Татьяна продралась сквозь чащобу стрелой. Только блузку чуть порвала, впрочем, не сильно расстроилась, не до того было, понятное дело.

— А я вам говорила! Я говорила вам! — восклицала она, бегая вокруг снастей. — Их не могли убить. Я же говорила, так?

Локтев не отвечал. Он не слушал ее. Он нашел сучковатую палку, вошел в воду и, зацепив сучком, потянул к берегу лодку.

Полчаса спустя Коваленко уже занимался своим обычным делом — составлял протокол. В какой-то момент оторвался от бумаг и посмотрел на радостную Татьяну.

— Так, значит, это лесничий вас вывел на снасти?

— Да! — подтвердила она. — Я уже решила, что мы не найдем…

— Интересно. И утопленников нашел, и снасти… Слушай, Локтев, а не ты ли?..

Локтев молча развернулся и пошел по направлению к своей избе.

— Стоять! — загремело за спиной. — Стоять, Локтев!

Локтев даже не обернулся.

— Взять его! — крикнул Коваленко, понимая, что авторитет его в глазах экспертов и оперативников сейчас сильно пошатнется, если не настоять на своем.

Локтев услышал за спиной топот ног, уже собрался внутренне — первого он, не поворачиваясь, свалит ударом ноги в живот, второго на развороте уложит локтем в горло, третьего примет на противоходе… Но остановился. Не стал. Повернулся к догонявшим.

— Что? — спросил у Коваленко.

Догонявшие неловко остановились.

— Вернитесь, Локтев. Я вас еще не отпускал.

Локтев медленно подошел.

— Значит, вы говорите, труп нашла ваша дочь? Интересно. А снасти нашли вы? Любопытно. И ничего подозрительного вы здесь не видели и не слышали до этого? Чудесно. Если тут никого не было, почему бы не предположить?..

— Да вы что?! — неожиданно вступилась за Локтева Татьяна. — Нам никакого убийства не нужно! Они утонули на рыбалке!

— Это не вам решать, — оборвал ее Коваленко. — Следствие покажет.

— Да все ведь ясно!

— А вот мне ничего не ясно! Я уже сталкивался с этим типчиком, — кивнул Коваленко на Локтева. — Он и не такие штуки выкидывать может. Он в зоне вооруженного конфликта отправился спасать заложников, а вместо этого завел в засаду свой отряд и положил там всех, а сам…

Договорить Коваленко не успел. Локтев без размаха влепил ему оплеуху.

В следующее мгновение оперативники с трудом держали не сильно-то и рвущегося Локтева, а Татьяна — визжащего и размахивающего кулаками Коваленко. Причем оперативники с трудом удерживали Локтева, а Татьяна — почти даже не напрягалась.

— Я тебя засажу, сволочь! При исполнении!.. Ты у меня тюремную баланду!..

Локтев уже совсем успокоился, перестал рваться, сказал:

— Все, отпустите.

И когда оперативники отпустили его, не обращая никакого внимания на Коваленко, подошел и выплеснул на траву рыбу из ведра, которое нашел в заводи. И покрутил головой, дескать, ну надо же.

— Что такое теперь? — тут же спросила, ожидая нового подвоха от этого странного человека, Татьяна.

— Следователь в чем-то, может, и прав. Иностранцев ваших все равно убили, — сказал он. — Такой рыбы отродясь в этом озере не было. Разве что на Ангаре где-нибудь…

 

11

Авиалайнер набрал высоту.

Гордеев перестал смотреть в иллюминатор, когда город перестал походить на топографическую карту, а потом уменьшился настолько, что просто исчез. Гордеев откинулся в кресле покомфортнее и взял с подноса приветливой стюардессы апельсиновый сок. Можно было на выбор еще красное и белое вино, но Юрий Петрович поморщился при одной мысли о спиртном. Хватит уже на больную-то (пока еще в буквальном смысле) голову. Он механически развернул вчерашнюю газету, между прочим одну из тех, что купил в киоске напротив Генпрокуратуры незадолго до взрыва, и пробежал взглядом пару страниц. Взгляд ничто особо не задерживало. Разве что вот, пожалуй…

ТРАНССИБ СО СКОРОСТЬЮ 160 КМ/Ч

На Транссибирской магистрали завершена модернизация первого участка, позволяющая развивать скорость поездов до 160 км в час. Об этом сообщили в понедельник в управлении Восточно-Сибирской железной дороги. На участке железной дороги между узловой станцией Нахчопинск и краевым центром Белоярском заменены провода, несущий трос и опоры контактной сети. Новая контактная сеть снабжена так называемой компенсированной подвеской, учитывающей изменения температуры в летнее и зимнее время и позволяющей поездам преодолевать не 80 — 100 км в час, как в настоящее время, а двигаться почти вдвое быстрее, сообщает ИТАР-ТАСС. И это несмотря на своеобразие ландшафта под краевым центром, который придется преодолевать поездам, в частности, в знаменитом Чупринином Закуте. При пуске первого скоростного состава присутствовали мэр Белоярска и депутат Госдумы Прокопьев…

Однако, подумал Гордеев, цивилизованно живут в Сибири. А я сомневался. Может, еще и не заскучаю. Белоярск — красивый город, хотя и целиком советской застройки. Из тех, про которые лет двадцать назад принято было говорить: молодой промышленный центр. Конечно, насчет этого — все истинная правда, повышенной индустриальности у Белоярска было не отнять. Кажется, все традиционно сибирские богатства (включая водку и пельмени) там имелись в избытке. Вообще же Белоярск в качестве временного убежища для Гордеева был выбран по вполне тривиальной причине: чтоб никто не догадался; в Белоярске Гордеев уже бывал и город знал, что существенно. Но на борт Ту-154 он поднялся под чужой фамилией (Хромеко Юрий Павлович, 1963 года рождения, прописан в Санкт-Петербурге, дальнейшая легенда пока в развитии), это, разумеется, было организовано Турецким.

Юрий Петрович, правда, первоначально робко высказался о возможной поездке куда-нибудь на юг (хоть бы даже и за границу, в Турцию, например, или на Кипр, почему нет, ведь лето же все-таки!). Но хитроумный Александр Борисович высказался категорически против. Почему? Да потому что любой дурак станет искать Гордеева именно в том направлении. А вот, допустим, на востоке — совсем другое дело. На каком таком востоке?! А на Дальнем. Спор был недолгий, но жесткий, в конце концов Гордеев выторговал себе Центральную Сибирь. Можно было подумать, что они — монархи сопредельных государств, которые делят результаты союзнической победы. Было бы забавно, если б не было так грустно.

Благодаря техническим ресурсам «Глории» Гордеев был снабжен тремя новыми мобильными телефонами, у двух из которых уже были зарегистрированные федеральные номера, а третий следовало подключить на месте и сделать роуминг — возможность дальней связи. Сами аппараты были новыми лишь для Гордеева, на самом же деле — б/у, но в этом и состояло их главное достоинство, еще совсем недавно ими пользовались какие-то вполне заурядные граждане, что запутывало следы для вероятного отслеживания Гордеева.

Турецкий заверил, что будет держать его в курсе событий, что вообще-то звучало немного издевательски, учитывая, как мало он ему рассказывал. Но, по крайней мере, обещал немедленно известить о том счастливом моменте, как только тучи начнут рассеиваться и можно будет вернуться в европейскую часть страны, точнее — в город-герой Москву. Гордеев вздохнул: если бы он хоть отдаленно мог понимать, что вообще происходит… Ох, как же неприятно чувствовать себя марионеткой и как же несправедлива жизнь: ведь ничего сверхважного он так и не успел узнать — ни от Рудника, ни тем более от Клеонского! Конечно, никакой обиды на Турецкого у Гордеева не было и в помине, он прекрасно понимал, что Александр Борисович делает, что должен и что может. Наверно, и он на месте своего друга поступал бы так же.

Между тем в выборе Белоярска имелся один существенный плюс. Там у Гордеева помимо некогда хорошо ему знакомых особ женского пола, с коими он имел душевные контакты, когда защищал одного из местных предпринимателей, обвиненного во всех смертных грехах, жила теперь его коллега — Валя Карандышева. Пару лет назад у них случился мимолетный служебный роман, из тех, что заканчиваются благополучно благодаря тому что люди живут в разных городах. Тридцатипятилетняя Карандышева была достаточно известным провинциальным адвокатом, что случается в общем-то нечасто. Прославилась она в первую очередь благодаря нескольким процессам, в которых защищала одного правозащитника, военного журналиста, который умудрился насолить многим сильным мира сего. Гордеев, как ни старался, не смог вспомнить его фамилию, хотя она была звучной, к тому же так и вертелась на кончике языка. Поскольку в деле были замешаны военные и истцом, требовавшим упрятать ушлого журналюгу на нары, пока в Белоярске не вырастут ананасы, было Министерство обороны, то заседания высоких судов пару раз проходили в столице. Журналист в своей Сибири к Карандышевой привык и менять адвоката на какого-нибудь знаменитого столичного категорически отказался. И не прогадал, между прочим, она ведь и дальше продолжала его вытаскивать из бесконечных неприятностей. Но Карандышевой волей-неволей пришлось искать профессиональной помощи у московских коллег, тогда вот они с Гордеевым и познакомились.

Звонить перед вылетом в Белоярск и предупреждать Валю о своем визите Гордеев не стал. Во-первых, опять-таки из соображений безопасности, а во-вторых, пусть будет сюрприз. Кто знает, вдруг это путешествие из вынужденного превратится в приятное? Симпатичный город, иная природа, лесные или горные турбазы, что-нибудь полезное для здоровья, вроде чудодейственных источников. И в довершение картины — умная и симпатичная женщина в качестве гида! А с другой стороны, если окажется, что Вали в Белоярске сейчас по какой-то причине нет, настроение испортится еще больше, а так он хотя бы несколько часов будет пребывать в иллюзии, что летит к близкому другу. Женского рода.

Лету до Белоярска, по всем прикидкам, было не меньше четырех часов. Гордеев закрыл глаза и попробовал вспомнить наставления Дениса Грязнова по медитации. Грязнов-младший был в таких вещах человек искушенный, особенно после того, как прошел курс обучения непосредственно в Индии, в какой-то привилегированной школе. Наставления вспомнить не удалось, а вот заснуть — да. Седая обезьяна не снилась, Вообще ничего не снилось. Он будто провалился в черный омут и все летел ко дну, которого не было… Спасительной оказалась легкая рука все той же милой стюардессы, которая легонько потрясла адвоката за плечо. Он открыл глаза и несколько ошалело уставился на нее. Девушка была хорошенькой, как картинка. Стюардесса, одно слово.

— Пристегнитесь, пожалуйста, мы приземляемся.

Гордеев расправил затекшие плечи. Голова чудесным образом прошла. Настроение было ничего себе. Впереди предстоял кусок какой-то новой жизни. Интересно же, черт возьми!

 

12

…А после полудня В лесу случилось то, что и должно было: он непривычно наполнился людьми — понаехало журналистов. Немыслимое вроде дело, но факт. Оказывается, о смерти китайского бизнесмена уже сообщили информационные агентства, поэтому прилететь в Белоярск умудрились и американцы, и англичане, и немцы.

И вот теперь они бегали вокруг избы Локтева, заглядывали объективами чуть не в туалет, а один даже ухитрился забраться в душевую, когда там мылась Анастасия. Ну, она ему и дала! Но главное их любопытство было связано, конечно, с происшествием на озере.

Татьяна Казаченок жесткой рукой все взяла под свой контроль. Прямо во дворе дома лесника она устроила пресс-конференцию, на которой подробно описала опасности здешних мест, посожалела о том, что погибшие гости оказались весьма легкомысленны и неосторожны, привела даже статистические данные о несчастных случаях во время купания или рыбалки в водоемах Белоярска. О расследовании пресс-секретарь мэра лишь заметила, что оно будет проводиться самым тщательным образом, но уже теперь можно с полным основанием говорить об отсутствии злого умысла в отношении погибших. И на этом Татьяна закончила заявление, в котором, как она решила, удалось исчерпывающе ответить на все возможные вопросы.

Но журналисты были куда въедливее.

Корреспондент Би-би-си, например, высказал недоумение столь трагическим исходом, поскольку, как ему было хорошо известно, господин Имоу был неплохим спортсменом и как будто даже занимался плаванием.

Французский журналист обратил внимание на то, что господин Имоу никогда не увлекался рыбалкой, охотой или чем-нибудь в этом роде, потому что не раз заявлял о своей приверженности к сохранению животного мира на планете.

Американский репортер вспомнил о том, что господин Имоу вообще был вегетарианцем и выступал за полное изъятие из рациона человечества мяса и рыбы.

Татьяна, надо отдать ей должное, довольно бойко справилась и с этими вопросами. Возразила, что, к сожалению, тонут даже чемпионы мира по плаванию, что как раз в этом месте подводные течения особенно сильны и коварны, что вода там ледяная, что рыбалкой, скорее всего, увлекались референт и переводчик господина Имоу, а тот только составил им компанию. Между прочим, было найдено всего две удочки.

Но когда собственный корреспондент столичных «Известий» спросил:

— А кто обнаружил погибших? — Татьяна долгое время не знала, что ответить, и старательно уводила разговор в сторону.

— Простите, коллега, — перебили ее. — Мы хотели бы проинтервьюировать человека, который обнаружил тела погибших.

— К сожалению, сейчас это невозможно, — сказала Татьяна, искоса поглядывая на Локтева, который стоял в сторонке. — Дело в том… У этого человека сейчас «берет интервью» следователь прокуратуры. Так что, увы.

Журналистов проводили к озеру, показали места, где были найдены тела и рыбацкие снасти. После этого они подробно сняли на фото- и видеоаппаратуру, как упакованных в полиэтиленовые мешки утопленников грузят в «труповозку» и увозят.

Тут к Локтеву подошел маленький рыжий очкарик и спросил:

— А вы ничего не видели?

Татьяна, которая находилась в этот момент совсем в другом углу двора, увидев эту сцену, прилетела как пуля. Но не успела, Локтев уже открыл рот.

— Нет, — сказал Локтев, — ничего.

— Я же говорила вам, — улыбнулась Татьяна рыжему, профессионально уводя его подальше. — Человек, обнаруживший тела, сейчас в прокуратуре, в соответствующее время вам будет дана возможность… — И тут только оглянулась на Локтева. В глазах ее была благодарность.

На следующий день Локтев проснулся со смутным ощущением, что ничего еще не кончилось. Нет, он, конечно, знал, что Коваленко вызовет и его, и Анастасию на допрос, что будет докапываться, что, возможно, придется отбиваться серьезно. Но предчувствия Локтева лежали совсем в другой области.

Он вышел на пустой двор; лес встретил его не гомоном журналистов, а пением птиц, стояли у кормушек пятнистые олени. Все было, как прежде, но все уже было иначе.

А Анастасия побежала в душевую. Она мылась в ней раз пять на дню. Так ей понравилось это приспособление, что Локтев едва успевал накачивать воду в бак.

За эти дни они почти не разговаривали. Вокруг все время вертелись какие-то посторонние люди, но дело было даже не в этом. Локтев понимал, что в глубине души и он, и дочь даже рады немного, что не могут остаться наедине, что нет нужды разговаривать по душам. Ничем пока что, кроме ссор, эти разговоры не кончаются.

— Папка, а эта дамочка на тебя запала, — сказала Анастасия, выходя из душа и вытирая волосы полотенцем.

— Не болтай, — усмехнулся Локтев.

— Правда-правда. Она так на тебя смотрела…

Когда завтракали, Анастасия стала рассказывать о книге, которую якобы «читают-перечитывают все интеллектуалы». Название ее было — «Парфюмер». Что-то там о человеке с феноменальным нюхом.

Локтев слушал невнимательно, хотя кивал и поддакивал, поэтому пропустил, как Анастасия ухитрилась перейти к другой теме.

— А что, папка, в самом деле, ты еще совсем не старый. Сорок лет, разве это возраст? Давай-ка мы тебя побреем, пострижем, я же знаю, ты — красавец.

— Чего? — встрепенулся Локтев.

— Съездим в город, пригласишь эту даму в ресторан…

— Прекрати, — мрачно сказал Локтев. — И больше никогда не смей.

Анастасия посмотрела на отца почти с сожалением.

— Пап, — сказала она тихо, — маму не вернешь. Надо жить…

Локтев встал, поблагодарил за завтрак и, взяв ружье с укороченным ложем, отправился в лес.

Нет, лучше бы они не разговаривали вообще…

Неделя прошла спокойно. Анастасия больше не заводила таких бесед, если и говорила с отцом, то на темы посторонние, например о кино или о погоде, хотя, с другой стороны, в Белоярске прогноз погоды никогда нейтральной темой не был.

Коваленко тоже не тревожил, корреспонденты не появлялись, и Локтев решил, что предчувствие его обманывало.

В один из дней он отправился на дальнюю делянку, надо было пометить деревья под вырубку. Да заодно посмотреть, что там с семейством кабарог, которое начало захаживать в его лесничество.

Дорога была дальняя, но Локтев собирался до вечера вернуться. Анастасия пообещала, что от избы далеко уходить не будет. На всякий случай Локтев оставил ей винтовку. Уже когда отошел от избы далеко, подумал, что раньше не стал бы так опасаться за жизнь дочери, раньше тут было спокойно. Да и сейчас, может быть, ничего не изменилось… Или все-таки изменилось?

Глупости это, сам себя успокоил Локтев. Просто он привык жить отшельником, а стоило только оказаться в центре людской суеты, и вот он уже запаниковал.

Дорогу Локтев решил спрямить, хотя пробираться теперь придется через глубокие овраги, скорее напоминающие ущелья, но зато он пройдет мимо водопада Добрыня Никитич. Один из самых больших в России-матушке, почти 140 метров.

Когда здесь не было туристов, Локтев любил посидеть в оглушающем грохоте и водяной пыли, которая радугой закруглялась вокруг водопада. Впрочем, сегодня он вряд ли станет останавливаться у Добрыни. Сегодня надо быстрее возвращаться домой…

Ух!

Он едва успел схватиться за сук в последнюю секунду, иначе полетел бы в яму, убиться — не убился бы, но шлепнулся бы серьезно.

Опять браконьеры.

Теперь, значит, тащи сюда лопаты, закапывай медвежью ловушку. Вот же звери! Скольких животных с переломанными ногами, побитых и обезумевших вытаскивал Локтев из таких ям! Браконьеры то ли забывали проверять свои ловушки, то ли боялись, а звери гибли и гибли.

Локтев отступил от края ямы и оглянулся, примечая место, куда завтра вернется с лопатой, как услышал из ямы тихий стон.

Ага, и сюда кто-то влетел. Он наклонился над ямой, заглядывая в темноту, и увидел… человека. Мужчину, парня в измазанной рубашке, облепленных репейником брюках. Кажется, правая нога у него была неестественно завернута.

— Эй, — позвал Локтев. — Ты как там?

— Иди отсюда, дед, — вдруг вполне ясно сказал парень, — иди, если жить хочешь.

Локтев решил, что парень все-таки не в себе — кто ж хочет остаться на дне ямы! Но в этот момент совсем рядом зарычал мотор, и из-за деревьев вылетел черный джип, который, сминая кусты и подпрыгивая на ухабах, мчался прямо на нею.

Локтев отскочил в сторону, джип проехал мимо и скрылся в чаще.

— Беги, дед, беги! — крикнул парень из ямы. — Мне все равно крышка! А тебя они кончат как свидетеля!

Ишь ты, дедом обозвали. Но действительно, джип возвращался, это было слышно по приближающемуся реву мотора.

Бежать? Еще чего!

Локтев кубарем откатился в ложбинку и залег. Джип снова вылетел из-за кустов. Теперь Локтев увидел, что из бокового окна торчит ствол автомата. Вот оно что. Это уже не браконьеры, это — убийцы. А он ружье оставил дома, дочке. Нехорошо, так нехорошо, что просто паршиво, вот до чего нехорошо. Если найдут парня… Впрочем, о плохом Локтев старался не думать. Он вообще сейчас не думал. Действовал почти механически. Это ведь была когда-то его профессия — воевать. Точнее — отвоевывать. И делать это он умел мастерски.

Глаза сами нашли подходящую корягу, достаточно извилистую, мощную и не сухую. Локтев с силой подтянул ее к себе, выдрав остатки корней из земли, а когда джип в очередной раз вылетел к яме, просто швырнул корягу под колеса.

Оказывается, джипы тоже умеют летать. Правда, невысоко и недолго, а вот приземляться — не умеют. Этот, налетев всей тушей на корягу, взлетел над землей — раздалась безадресная автоматная очередь, — а потом грохнулся капотом о дерево.

Пока подушки безопасности спасали его пассажиров, Локтев успел долететь до машины и тремя четкими ударами надолго обездвижить вооруженных здоровяков. Те и рыпнуться не успели. Впрочем, все равно надо было торопиться. А вдруг этот джип не один?

Локтев быстро обрубил длинную ветку тесаком, спустил ее в яму и вытащил парня. Идти тот не мог. Как только попытался встать, взвыл от боли и упал.

Локтеву пришлось взвалить его на плечи.

— Ты что наделал, дед? Ты их убил? — ошарашенно вертел головой парень. — Как ты ухитрился?

— Ты помолчи, ладно? Живы они. В больнице поваляются с недельку и как новые будут.

— Ну… не знаю, что и сказать. Спасибо тебе. — Парня явно лихорадило, от странного чувства едва минувшей опасности он поневоле разболтался. — А ты кто вообще такой? Меня Борисом зовут.

— Я — лесничий. Ты помолчи все-таки, потом познакомимся.

— Да отпусти ты меня, я сам смогу, наверное… Ох!

— Сможешь, — не послушал парня Локтев. — Но сейчас экспериментировать некогда. — И он прибавил ходу.

Парень на его плече затих. А потом сказал:

— А я уж было решил — все, хана мне.

— Ничего, еще поживешь.

— Если дадут, — загадочно произнес Борис.

 

13

Небо было ясное, на него и смотреть теперь не интересно. Хватит уже, пора обратить взор на грешную землю.

Гордеев с портфельчиком в руке спустился с трапа и сел в автобус, подкативший к самолету и отвозивший пассажиров непосредственно в здание Белоярского аэропорта.

Он позвонил Карандышевой в офис, телефон там был занят. Позвонил домой — не отвечал. Снова позвонил в офис — теперь и там не отвечал. Ну что ж, у деловых людей подобное случается, а Валя была, конечно, деловым человеком. Номера ее мобильного телефона у Гордеева не было. Точнее, был номер телефона, которым она полтора года назад пользовалась в Москве, но Юрий Петрович отлично помнил, что сам же Валентине его и подключал…

К этому времени багаж еще не подошел, и Гордеев немного рассеянно огляделся, увидел проходившую мимо стюардессу, ту самую, с его рейса, — милое двадцатилетнее создание, лебединая шея и глаза-бусинки.

— Багаж ждете? — улыбнулась стюардесса. — Здесь обычно быстро. Кажется…

Гордеев помнил, что самолет был московской авиакомпании и, значит, стюардесса тоже не местная. Скорей всего. На плече у нее висела небольшая сумка’ — не сугубо дамская, декоративная, а как раз такая, чтобы можно было укатить куда-то на сутки или даже на несколько дней. Интересная, наверно, жизнь у некоторых стюардесс. Почему он не стал летчиком? Хотел же когда-то в детстве…

Гордеев развел руками: жду, мол, человек подневольный, все свое с собой не ношу.

— А вы не подскажете, — спросил в свою очередь, — где мне в городе лучше мобильный телефон подключить? В центре же, наверно, есть какие-то?..

— Зачем далеко ходить? — прощебетали лебединая шея и глаза-бусинки. — Прямо в аэропорту есть! Здесь клевый аэропорт!

И действительно, следуя взглядом по направлению, указанному длинным тонким пальцем, Гордеев обнаружил салон сотовой связи и там буквально через десять минут подключил свой третий телефон по тарифу с загадочным названием «Уникальный».

Вскоре багаж был получен. Гордеев вышел из здания «клевого аэропорта» и был немедленно атакован желающими «прокатить с ветерком». Таксисты просили до города пятьсот рублей, что, вероятно, по здешним меркам было нормальной таксой, но Юрий Петрович умело сбил до трехсот и был даже за это удостоен уважительного отношения от своего водителя — крепкого загорелого седоволосого мужчины. Таксиста звали Степан Иванович, и всю дорогу до города они вполне цивилизованно трепались.

Нельзя сказать, чтобы водитель был сильно разговорчивый, но Гордеев особенно не прессинговал, вышло, что он и так получил некоторую полезную информацию. Во-первых, лучшая гостиница в городе — по-прежнему «Енисей», что в самом центре. Есть еще неподалеку, напротив, «Московская», но та — поскромнее. Остальные — полный отстой, как говорит молодежь.

Под лобовым стеклом у Степана Ивановича болтался обычный сувенир — собачки на цепочке. Странно только, что было их две и обе представляли собой точные микрокопии немецких овчарок — игрушечные мордочки были не слишком дружелюбными. Ребенок таких штучек, пожалуй, испугался бы.

Степан Иванович, заметив взгляд Гордеева, сказал:

— Интересуетесь? Развожу я этих псов.

— Вы на все руки мастер?

— Да, уж жизнь заставит, — усмехнулся Степан Иванович. — Такой вот у меня модус вивенди.

Гордеев удивился еще больше: в Москве от таксистов тоже всякое можно услышать, но чтобы вот так приехать в провинцию и сразу же, за здорово живешь, нарваться на латынь? Модус вивенди — это ведь означает «образ жизни», термин не такой уж малоизвестный, но сугубо юридический. Между тем впечатление интеллектуала, какого-нибудь любителя «Что, где, когда?» мужик не производил, скорее — бывший служака, вполне возможно, из прокуратурских, у таких людей старой закалки из правоохранительных органов как раз и сочетается нередко служебная эрудиция и некоторая внешняя неотесанность.

— И как у вас собачки получаются, ничего? — спросил Гордеев.

— Серьезные охранники получаются, гарантию даю. Так что если что вдруг — милости прошу. — И таксист дал свой телефон.

Гордеев попросил высадить его возле «Енисея». Подождал, пока Степан Иванович уедет, подхватил свою объемистую сумку на плечо и пошел через дорогу — к гостинице «Московская». Так, на всякий случай. В принципе документы у него на имя Хромеко Юрия Павловича, 1963 года рождения, питерского бизнесмена, вполне надежные, но если что, можно будет и квартиру понеприметнее снять. Пока же он довольствовался вполне приличным и очень таким советским, если оценивать интерьер, номером на четвертом этаже. Горячая вода была, холодильник был, телевизор работал. Еще имелся балкон. Чего дальше душа потребует, Гордеев еще не знал и был удовлетворен.

Юрий Петрович принял душ, переоделся, вышел на балкон. В городе было душновато. Он вспомнил, что в сумке у него оставалась незаконченная бутылка полуторалитровой «Новотерской» воды. Он помыл стакан, наскреб в морозильнике вполне чистого льда и снова вышел на балкон. Как раз на стакан и хватило. Подумал и для полного блаженства вытащил туда стул. Прихлебывая остуженную минералку, Гордеев, кажется, наконец расслабился… Машинально посмотрел на часы и хлопнул себя по лбу: тугодум несчастный, разница же во времени! Он перевел часы на пять часов вперед, и стало теперь не за полдень, а ощутимо к вечеру.

Хотя как же ощутимо?

Прислушался к себе.

И что же?

Гордеев давно не летал на большие расстояния и только помнил, что вроде бы знающие люди говорят, будто все это не просто так, будто акклиматизация в таких случаях должна занимать какое-то время: потому что не то в сон клонит, не то болит голова, не то еще какие-то недомогания… С ним же, как всегда, все не как у людей. Еще вчера — сотрясение мозга, а сегодня он уже переносится за несколько тысяч километров, и в результате — как огурец. В общем, полшестого так полшестого.

Центр города с балкона смотрелся неплохо. Огромная площадь. Серые, желтые, коричневые изначально здания, сугубо советской застройки, но все разные, вперемешку — и сталинской эпохи, и хрущевской, и брежневской — лишь немного были искажены современной атмосферой, рекламой в первую очередь. Наверно, вечером, когда совсем стемнеет, будет красивое освещение. Хотелось бы, чтобы было. Что-то он такое должен был сделать? Ах да, с головой все-таки не все в порядке. Надо же дозвониться до Валентины. Гордеев позвонил ей теперь с телефона, который подключил уже в Белоярске. Дома снова трубку никто не брал. Интересно, подумал Юрий Петрович, какая у нее квартира и где — в центре или, может быть, тут нынче модно жить в пригороде? Нет, вряд ли, все-таки известный адвокат, деловой человек, станет она много времени на дорогу тратить. Валя водила машину, и очень недурно, это Гордеев помнил. В Москве она взяла напрокат маленькую спортивную «хонду», потому что в Белоярске у нее было что-то похожее. Он позвонил в офис, и — ура — наконец-то ответили. Голос был женский, но Гордеев усомнился, что это Валя, хоть они и давно не общались, все же, наверно, что-то внутри него сработало бы, откликнулось сразу же.

— Могу я поговорить с госпожой Карандышевой?

— По какому вопросу?

— Я ее потенциальный клиент.

— Представьтесь, пожалуйста.

Хм, все же надо быть осторожным и помнить о конспирации.

— Юрий Павлович Хромеко, бизнесмен из Санкт-Петербурга.

— Минуточку, пожалуйста…

 

14

«Голубушка, да ты в него просто втюрилась!» — наедине с самой собой незачем было притворяться. Это случилось. Ее прекрасный принц прибыл, правда, не на белом коне, а на отце, который приволок его, точно мешок с картошкой, и сбросил на ее нежные ручки — лечить? Ему, разумеется, казалось, что женщина с этим справится лучше. Ну что же, в определенной логике отцу не откажешь. В приключенческих романах дамы всегда штопают симпатичных авантюристов.

Анастасия ответа на свой вопрос не получила. А отец и Борис загадочно молчали. Локтев, конечно, никогда не отличался разговорчивостью, но Анастасия, хорошо знавшая его характер, понимала, что он чем-то не на шутку озабочен. Борис же был для нее полной загадкой, и, положа руку на сердце, Анастасия понимала, что именно это в нем ее и привлекло. Появился непонятно откуда, с вывихнутой ногой, прячется у них от кого-то… То, что он именно прячется, было ясно даже ей. Если бы не прятался, то просто уехал бы отсюда, отец отвез бы его до ближайшей больницы. Так нет, сидит здесь, и главное, у них с отцом есть какая-то общая тайна! А когда отец, взяв-таки главную медицинскую процедуру в свои опытные руки, вправлял ему ногу, только скрипнул зубами да сжал кулаки.

Пару раз, когда Анастасия входила в дом, они прерывали разговор, и по хмурому лицу отца и напряженному — Бориса она понимала, что при ней они не хотят что-то такое обсуждать. «Конспираторы!» — с досадой думала Анастасия, но у нее была уверенность, что она все равно узнает, в чем тут дело. А уверенность основывалась только на женской интуиции. Анастасии казалось, что Борис к ней неравнодушен. В самый первый раз, когда он с отцом появился в их доме, Борис так на нее посмотрел!.. Даже голова закружилась. Она, в общем-то, привыкла к тому, что мужчины обращают на нее внимание, но в его взгляде было нечто большее. Она почувствовала, что под его взглядом у нее запылали уши, и быстро ушла за водой, чтобы как-то прийти в себя.

Анастасия вытащила из колодца ведро воды и немного плеснула себе на ноги, даже не заметив этого. Ее совершенно ошеломило собственное открытие.

Влюбилась! А как же Олег? Да ну его к черту, в самом деле. Может, не слишком благоразумно влюбляться в первого встречного, о котором ничего не знаешь, но разум — это не то качество, что присуще влюбленным.

Но как же Борис на нее смотрит! Как-то… оценивающе, причем от этого ей становится жарко до смущения. Есть в нем что-то открытое, мальчишеское, и вместе с тем чувствуется, что жизненный опыт у него большой. «Не то что у Олега!» — подытожила Анастасия и пошла с ведром к дому. Но на полпути ее перехватил Локтев.

— Хотел тебя предупредить. Врать, конечно, я тебя не учу, но ты взрослый человек, так что отбросим ханжество и…

— Короче, папа! — нетерпеливо сказала Настя.

— Имей в виду, если кто-то посторонний будет интересоваться нашим гостем, ты должна сказать, что никого не видела.

— Кто — посторонний? — поразилась Анастасия.

— Да хоть кто-нибудь, — отрезал отец. — Ясно?

— Что происходит, наконец? — не выдержала Анастасия. — От кого он прячется? Чего вы боитесь?

— Я думаю, Виктор Михайлович, ваша дочь должна быть в курсе, — раздался голос Бориса, и отец с дочерью повернули головы в его сторону. Молодой человек стоял, опираясь о стену дома. — Это будет справедливо, ведь она, как и вы, рискует из-за меня…

Локтев слегка поморщился на этот замечание, но промолчал.

— Дело в том, что меня ищут. — Борис смотрел на нее с какой-то странной смесью печали и нежности, и у Анастасии защемило в груди. — И боюсь… К сожалению, эти люди вряд ли ограничатся тем, что поговорят по душам.

— Что, не поделили девушку с новым русским бандитом? — засмеялась Анастасия, чувствуя, правда, внутри некоторую растерянность и явный выброс адреналина. Решительно ситуация становилась все более интересной.

Борис смеяться не стал.

— Нет, к сожалению. Это было бы проще.

— Так в чем же дело?!

— Дело в том, что у меня случайно оказались материалы, которые кое-кому кажутся настолько занимательными, что они готовы на все, лишь бы получить их.

— Какой-то компромат? — Анастасия тряхнула головой.

— Вроде того.

Тут Локтев впервые подал голос:

— Ну и с кем нам придется иметь дело?

— Мне бы пока не хотелось говорить. Надеюсь, что здесь они не объявятся, а я успею исчезнуть… И для вас действительно будет лучше не знать подробностей.

Разговор поручился тот еще. Сплошные загадки и намеки, можно подумать, они с отцом не годятся ни на что больше, кроме как вправлять ему вывихи и мыть за ним посуду. «Тоже мне, тайны мадридского двора! — несколько рассерженно подумалось Насте. — Слишком много он о себе воображает. И вообще, никаких фактов, сплошной пафос: «Секретные материалы… готовы на все, лишь бы получить…»

Она надела купальник, натянула сверху платье на завязках, схватила полотенце и выскочила во двор, где отец с Борисом складывали дрова под навес.

— Я хочу купаться, — объявила Анастасия тоном, не терпящим возражений.

Мужчины молча смотрели на нее с разным выражением лиц. И если у отца Анастасия заметила все нарастающее раздражение, то Борис, кажется, напротив, получал от происходящего удовольствие.

— Так я пошла. — Не дождавшись ответа, она двинулась мимо них к лесу.

— Ты забыла, о чем я тебя просил? — Локтев с трудом сдерживался.

— Помню, ну и что? — Она с вызовом смотрела на отца.

Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы не вмешался Борис:

— Я пойду с вами.

Локтев махнул рукой, бросил полено и пошел в дом.

— Для начала предлагаю перейти на «ты», если не возражаешь, — улыбнулся Борис.

— Годится. — Теперь девушке и самой стало ясно, что в глубине души она рассчитывала именно на его компанию. Можно сказать, вся эскапада с купанием была направлена на это. — Только пойдем на речку.

Они отправились на речку, потому что Черное озеро больше не внушало доверия. Кто знает, что там еще плавает? Вдруг на дне найдется еще парочка мертвых китайцев? Китайцев ведь так много… Лучше быстрая прозрачная река Верхняя Калтырка — неширокий, но сильный приток Ангары. Там дно видно до последнего камушка, и всю гадость сносит течением.

Шли по лесу, и сначала разговор не клеился. Анастасии до смерти хотелось выяснить, в чем же все-таки дело с этими «материалами». Но придумать, как половчей его выспросить, она не могла. «А еще психолог», — думала с досадой. Борис же молчал, ничего не говорил и смотрел на нее. Это было так непривычно, потому что обычно мужчины считали своим долгом развлекать ее, рассказывали глупые анекдоты, говорили комплименты и старались завоевать ее расположение. И обычно ее это раздражало, потому что она привыкла к тому, что ее отец все больше молчит, а если уж говорит что-то, то только по делу.

— О чем ты думаешь, Настя? — Борис все-таки прервал затянувшуюся паузу.

Анастасия вскочила на упавшее дерево, пробежалась по нему и собиралась спрыгнуть, но он ловко подхватил ее и осторожно поставил на землю. Она почувствовала, что краснеет, и от смущения выпалила правду:

— О тебе.

— Интересно. — Борис усмехнулся. — И что ты думаешь?

— Мне хочется знать, от кого ты прячешься. И что происходит, — честно призналась Анастасия.

— Любопытно, значит?

Она фыркнула, не зная, что ответить, и побежала к воде.

Речка всегда была быстрой и чистой. Еще совсем недавно по ней шел на нерест лосось, а сейчас просто стайка мелкой рыбешки дрожала и плескалась рядом с берегом, и их было видно, как в аквариуме. Анастасия скинула платье и осторожно ступила в ледяную воду. Борис, прихрамывая, последовал за ней, бросив футболку и джинсы на берегу.

— Холодно, — пожаловалась Анастасия, поджимая ноги.

Борис не стал тратить времени на то, чтобы привыкнуть к воде, и кинулся вперед, обрызгав Анастасию. Некоторое время они просто плескали друг на друга водой, громко хохоча. В какой-то момент Анастасия потеряла равновесие, но он поймал ее. И на этот раз не спешил отпускать. Их головы сблизились как намагниченные.

От поцелуя у нее закружилась голова, а вокруг уже плыло все: вода, воздух, плавившийся на солнце, как дрожащее желе, водоросли под ногами, облака над головой. Казалось, весь Белоярский край движется вместе с ними. Мысли Анастасии утекали вместе с каплями воды, и только одно осталось реальным: руки Бориса, крепко держащие ее, не дающие уплыть…

Спустя полчаса они загорали на берегу, и Анастасия отчаянно старалась побороть все нарастающую неловкость, которая от телесной близости только увеличилась…

— Наверно, я скоро уеду, — рука Бориса гладила ее узкую спину, спускаясь от шеи вниз, пересчитывая все позвонки. — Надеюсь, что уеду, — поправился он, не уточняя то, что и так было понятно: надеется, что не поставит их с отцом под удар.

— Когда? — Ее сердце совершило кульбит и оказалось в горле. Она с трудом протолкнула его обратно. Как это он уезжает?! Почему? Ах да, там какие-то проблемы… — Так ты не расскажешь, в чем дело? От кого прячешься?

Борис нехорошо засмеялся:

— Да что тут говорить. Мне действительно случайно попали в руки доказательства… ну, скажем так, доказательства некоторых нечистоплотных сделок. Кое-кто хорошо погулял на государственные денежки. И, естественно, теперь хотел бы, чтобы никто об этом не узнал.

— Что значит «кое-кто»? Прекрати говорить намеками!

Но Борис опять уклонился от ответа.

— Если бы ты хотела спрятать что-то здесь, куда бы ты это дела? Только не говори, что в лесу, сам знаю. Но мне нужно, чтобы это не промокло, и вообще…

— На пасеке, — не колеблясь ни минуты, ответила Анастасия. — Там у меня тайник в одном из ульев.

Ответ, видимо, оказался так хорош, что он даже рот открыл от изумления.

— Ни фига себе! — наконец озвучил свое восхищение Борис. — И ты не боишься пчел?

— Зачем их бояться? — удивилась Анастасия. — Я же не голыми руками к ним полезу. А тайник я себе давно там устроила. Сделала двойное дно в улье, и порядок.

Борис полез в джинсы и вытащил из кармана маленький пластиковый футляр, открыл его и показал: там лежал компакт-диск окружностью гораздо меньше стандартных. Анастасию тут же укололо чувство вины. Диск напомнил ей о компьютерном гении Олеге, но она легко поборола неуместные воспоминания.

— Я бы хотел, чтобы ты это спрятала в своем улье, — Борис протянул ей футляр. — Если со мной что-то случится…

— Боря, а ты не хочешь обратиться в милицию?

— Смеешься?! Ты хоть представляешь, о ком я говорю? Да на него все менты наши работают. Кому из нас поверят, мне или ему?

— Прекрати говорить загадками! Кому «ему»?! Кто этот «он»?

— Да Богомолов же! — выпалил Борис, с досадой махнув рукой.

— Кто?! — Анастасия сбросила полотенце и резко села. — Ты сказал — Богомолов? Мэр Белоярска? Богомолов?! Не может быть. Не верю…

Борис устало кивнул: дескать, еще как может.

— Надеюсь, ты понимаешь, что это значит и почему я прячусь у вас. Его люди ни перед чем не остановятся. Тем более они в Белоярске хозяева.

— Но почему… Что он вообще такого сделал? — Анастасия почувствовала, что ее лучезарное настроение безвозвратно улетучивается. Она, конечно, любит приключения и неожиданности, но такого она не ожидала. Олег, может быть, слишком правильный, не авантюрист и не мачо, но он не заслуживает, чтобы его отец был предводителем головорезов. Абсурдно, конечно, родителей не выбирают, вот она же не выбирала своего отца, но все-таки счастлива, что он, майор в отставке Виктор Михайлович Локтев, — именно такой человек, каким является.

— Не надо это обсуждать, — Борис серьезно смотрел на девушку. — Я уже говорил, что лучше тебе знать как можно меньше…

Дома их встретил Локтев, уже приготовивший обед. Анастасия машинально расставляла тарелки, резала хлеб, разливала суп, а сама думала об Олеге и его отце. Как же так? Почему именно Богомолов? Значит, вот какой ценой обеспечена Олегу красивая жизнь? А ведь казался таким милым… Бедный Борис! Как же трудно ему придется, во всяком случае, ему нужно уезжать из Белоярска подальше… Или, напротив, сидеть в их избушке до самого снега, но ведь найти их так легко…

Словно в ответ ее мыслям, из открытого окна донесся легкий шум. Рука Бориса с ложкой замерла на полдороге ко рту. Анастасия похолодела. Локтев аккуратно положил свою ложку на стол и вышел из дома. Анастасия кинулась к Борису:

— Господи, а вдруг… это они?

Вернулся мрачный Локтев.

— Машина. Едет сюда. Давай, парень, быстро на улицу. Спрячешься за душевой, если что, сразу уходи в тайгу. Анастасия, убирай вещи.

Она вскочила из-за стола и… нет, не посмела на глазах у отца поцеловать Бориса, хотя очень хотелось. Борис вышел, а Анастасия кинулась наводить порядок — надо, чтобы никто не заметил, сколько людей сидело за столом. Спохватилась, достала из кармашка своего платья диск и сунула за печку. Ничего умнее придумать просто не успела. А Локтев вышел встречать незваных гостей.

Анастасию трясло — то ли от страха, то ли от злости. Больше всего ей хотелось выйти вместе с отцом, потому что сидеть в доме и ждать неизвестно чего было выше ее сил.

Невидимая пока машина остановилась рядом с домом. Девушка затихла, затаилась, стараясь не дышать, раствориться. Представляла себе Бориса, как он будет один-одинешенек брести по тайге, а потом его съест медведь…

— Анастасия!

Она нехотя вышла из дома, стараясь придать лицу максимально кислый и скучный вид, и тут увидела знакомый синий автомобиль. «Ниву». И от неожиданности просто открыла рот.

— К тебе гости. — Локтев и сам с удивлением смотрел на худого загорелого парня в болотного цвета штанах и майке, несколько скованно топтавшегося у машины.

— Олег? Что ты тут делаешь? — не веря своим глазам, обалдело спросила Настя.

— Решил навестить. — Олег улыбнулся и пошел было к ней, но Анастасия остановила его движением руки. Ее начало трясти. Слишком много впечатлений за один день. Сначала Борис, их стремительные отношения, потом Богомолов-старший… А теперь его сын приехал сюда как ни в чем не бывало! А… может, он приехал специально, по наводке папочки?! Господи! Нельзя, чтобы он остался и увидел Бориса. Кроме всего прочего, она любит Бориса. Тогда зачем здесь Олег? Что ему тут делать? Нет, так нельзя, психолог она или нет, в конце концов? Надо немедленно взять себя в руки.

— Зачем ты приехал? — чеканя каждое слово, спросила Анастасия.

Улыбка Олега увяла.

— Просто соскучился. Это что, преступление? — спросил он, как бы не понимая, в чем дело.

— Я же сказала, тебе нечего тут делать! — все-таки Анастасию несло. Лучше бы она не знала о преступлении.

Олег молча и грустно смотрел на нее, что окончательно разозлило девушку.

— Какого черта? Если бы я хотела, чтобы ты приехал, я бы так и сказала. Ты что, намеков не понимаешь? Так я объявлю тебе это открытым текстом: все кончено! Кончено, понимаешь?! Уезжай отсюда к своему папочке, оставь меня в покое!

Олег помедлил секунду, у него было такое растерянное лицо, что показалось даже, будто парень сейчас заплачет. Но он взял себя в. руки, повернулся и достал из машины ведро с черешней.

— Отдай отцу. Не везти же мне все это обратно в город.

— Не нужно нам, забирай! — топнула ногой Анастасия, но Олег уже сел за руль и захлопнул дверцу. Взревел мотор, и «Нива» развернулась в ту сторону, откуда только что приехала.

Обернувшись, она увидела отца. Тот смотрел то на нее, то на удаляющуюся машину.

Молчаливый обычно, Локтев сказал пару фраз:

— Я так понимаю, это твой… бывший парень? Чего ж ты с ним так грубо?

— Да ты хоть знаешь, кто это был? — На нее вдруг навалилась дикая усталость, и она просто плюхнулась на ступеньки. — Его зовут Олег Богомолов, и он — сын нашего мэра! Надеюсь, ты в курсе, что Бориса ищет именно этот ужасный Богомолов?!

Не дожидаясь ответа отца, девушка спрятала голову в коленях и заплакала. На душе у нее было невыразимо гадко.

 

15

Юрий Петрович с телефонной трубкой возле уха прождал минуты три, а то и все пять. Наконец тот же ровный женский голос вернулся к нему:

— Юрий Павлович, извините за то, что пришлось ждать. Валентина Всеволодовна не сможет сейчас с вами переговорить, у нее клиент. Но вы можете передать все через меня, я ее секретарь. Диктуйте, я записываю.

Гордеев вздохнул. Хорошо бы сейчас, например, сказать: «Записывайте. «Привет, Валька! Помнишь позицию шестьдесят девять у меня на Новой Башиловке? Передаю по буквам…» Но нет, надо держать себя в рамках. Он — бизнесмен из Питера. Он варит пиво. Здесь у него — деловой интерес. И активный отдых.

— Может быть, я могу, допустим, записаться на прием?

— К сожалению, не на этой неделе. Только в понедельник… Хотя нет, простите, послезавтра Валентина Всеволодовна улетает во Владивосток. Но она вернется буквально через два дня. А вы, Юрий Павлович, извините, надолго у нас в городе?

Гордеев слегка дернулся на «Юрия Павловича», но уже несильно, почти привык. Ну что ж, зайдем с другого фланга.

— Это зависит от Ва… вашего босса. — Пришлось сменил тон на чуть более жесткий.

— Как это? — опешила секретарша.

— Мое дело не терпит отлагательств, не может ждать. Каждый день я терплю большие убытки. Я сейчас оказался в Белоярске по счастливому стечению обстоятельств, я у вас тут отдыхал. Но у меня в Белоярске деловые партнеры, которые не выполняют своих обязательств. Грядет большой скандал. Если я не найду до конца недели квалифицированного юриста, придется возвращаться в Санкт-Петербург и продолжать вести дела оттуда.

Секретарша некоторое время обалдело молчала.

Возможно, на Карандышеву давно не сваливались «толстые» клиенты. Наконец она сказала:

— Пожалуй… я сейчас посмотрю, что можно сделать.

— Уж будьте любезны, посмотрите где-нибудь там, — процедил Гордеев.

Еще через несколько минут была достигнута договоренность, что ради такого исключительного случая рабочий день адвоката будет продлен и Гордеев сможет встретиться с госпожой Карандышевой сегодня в 20.48 вечера в ее офисе, расположенном на проспекте Адмирала Колчака (да вот именно, его!), в доме № 13. Только, пожалуйста, именно в 20.48, а не в 20.45, поскольку в это время Валентина Всеволодовна будет еще занята.

Такая педантичность Юрия Петровича восхитила: неужели в провинции еще умеют работать, буквально по минутам соблюдая все договоренности? В столицах былая пунктуальность давно разменяна транспортными проблемами.

Ну что же, до рандеву было еще больше двух часов, и тут Гордеев сообразил, что с этим переводом времени он может остаться без обеда. Следовало что-то немедленно предпринять.

— Эй! — закричали где-то неподалеку.

Он машинально обернулся, но тут же понял, что нет, это не из номера, да и некому ведь — из номера, горничной там делать нечего, кроме того, голос был какой-то задорно-фамильярный, девичий. Посмотрел влево-вправо: безрезультатно.

— Эй, мы сверху! — снова услышал он.

Гордеев поднял голову, и губы поневоле растянулись в улыбке. Сверху, с пятого этажа, с балкона, расположенного не прямо над ним, а на соседней вертикали, ему махала давешняя стюардесса — лебединая шея, глаза-бусинки. Рядом, очевидно, была ее подруга и коллега, ростом с Гордеева и килограммов, наверно, восьмидесяти весом. Адвокат с неудовольствием подумал, что не знал и даже не думал, что таких берут в стюардессы. Наверно, ее в салон не выпускают, готовит кофе для экипажа или что-то в таком духе.

— Мы же соседи, блин! — между тем радостно прокомментировала тоненькая и так очевидный факт.

Гордеев вспомнил «клёвый аэропорт» в ее исполнении. Наверно, когда она не находилась в салоне, молодежные и прочие неформальные словечки так и сыпались из ее хорошенького ротика. В самолете же, Гордеев помнил, она была сама цивилизованность и светскость. А стюардесса-2 тоже улыбалась Гордееву — за компанию. Хм…

— Увидимся, — формально кивнул он и ушел с балкона.

Набросил легкий льняной пиджак и спустился на первый этаж. Портье кивнул ему уже как старому знакомому — причем не фамильярно, а уважительно, но при этом и с достоинством. Юрию Петровичу это понравилось, он сделал было шаг к выходу, но повернулся и спросил:

— Какую минеральную воду вы мне порекомендуете? — Гордеев в деликатных вопросах пищеварительного тракта был человеком педантичным. Он совершенно серьезно считал, что в его работе от этого очень многое зависит, в чем без устали убеждал коллег и друзей из юридического цеха. Но понимание находил лишь у Дениса Грязнова — совершенного апологета здорового образа жизни. Остальные, те же Саша Турецкий и Грязнов-старший, обычно лишь снисходительно посмеивались. Нет, конечно, ничего против холодной минералки они не имели («Страшное заблуждение, — кричал Юрий Петрович, — ни в коем случае так нельзя делать!»), но пить ее два раза в день по часам — это уж увольте. Разумеется, эти небольшие гастрономические разногласия ничуть не мешали всем троим проводить время в хорошем дружеском застолье с обильным количеством спиртного, а также жирной и острой пищи.

— А вот у нас есть такая — «Чупринка-2», — сказал портье, — советую, очень хорошая вода, целебная, только больше трех стаканов в день не рекомендую. У меня язва была, так что, извините, знаю, что говорю.

— Больше трех — это само собой, и так понятно. «Чупринка-2», говорите? Значит, именно второй номер стоит пить?

— Первой не существует, — усмехнулся портье. — Как и остальных. Это название скважины. Ее же почти в самом Чупринином Закуте добывают. А первая высохла лет двадцать назад. Иссякла.

— Ну да, конечно… — И Гордеев, отдав ключ от номера, вышел из гостиницы.

В номере оставался ноутбук, по поводу которого можно было, в принципе, и поволноваться, но, во-первых, он лежал в малозаметном отделении легкомысленного на вид портфельчика, во-вторых, Юрий Петрович еще в Москве предусмотрительно «избавил» его от всей важной информации. Каковая была переписана на три компакт-диска и которые, в свою очередь, забрал Филя Агеев, отвозивший Гордеева в аэропорт. Диски теперь хранились в «Глории», что, как известно немногим избранным, было надежней, чем в швейцарском банке, только что процентов не приносило.

Чупринин Закут, сказал портье, и это что-то напомнило Гордееву… Ну, конечно, он же читал в самолете про транссибирский экспресс, который разгоняется со скоростью в полторы сотни километров, несмотря на какой-то там своеобразный ландшафт. Понятно теперь, в чем своеобычность железнодорожной трассы, если она проходит через скважины с минеральной водой.

Гордеев вышел на улицу, огляделся. Да вот же, кстати, гостиница «Енисей», где он когда-то проживал, но нынче на всякий случай селиться не стал, светится рекламой своего ресторана. Он зашел в длинный ресторанный зал, приветствуемый подобострастным швейцаром с бородой (ну и ну!). Сел за столик у окна и был немедленно замечен метрдотелем. Официант подлетел через мгновение… Нет, знакомых по прежним приездам лиц не было.

В половине девятого вечера Гордеев неспешным шагом свернул с улицы Кирова на проспект Колчака. Да, именно такое фантастическое сочетание имело место в славном городе Белоярске. А что, подумал Гордеев, проспект Адмирала Колчака в городе со звучным названием Белоярск — в этом действительно что-то есть. Не то чтобы признак хорошего вкуса (потому что ясно, что имя проспекту давали на волне очередных ура-патриотических настроений), но некоторая издевка истории, что ли. Колчак в этих краях, конечно, немалый след оставил.

Офис известной адвокатессы Карандышевой располагался на втором этаже двухэтажного домика, в котором на первом был шахматный клуб. Перед входом была припаркована только одна машина — маленькая черная «тойота».

В 20.45 из дома вышел высокий сутулый человек, подозрительно осмотрелся и нацепил черные очки. Быстро глянул на Гордеева и зашагал вниз по улице. Гордееву это что-то напомнило. Отчего-то появилось абсурдное чувство, будто этот человек был когда-то его клиентом. Абсурдное потому, что Гордеев всех своих многочисленных клиентов за годы адвокатской практики помнил не только в лицо, но по имени и фамилии. На свою профессиональную память он не жаловался. Так с чего же тогда такие эмоции? Чушь какая-то. Наверно, он просто был на кого-то похож. Чего только в юридической практике ни случается, подумал Юрий Петрович, вот помню… но сам оборвал собственную мысль и вошел в дом. Поднялся на второй этаж, иронично поглядывая на часы: было 20.47 и еще полминутки. Значит, как раз вовремя, питерский бизнесмен Хромеко пунктуален. Интерьер «офиса» Карандышевой — всего-то две с половиной комнатки — был деловой и как бы это сказать… динамичный, точнее даже, рациональный — ничего лишнего, хотя всего много. В частности, Гордеев обратил внимание на значительный бумажный архив. Неужели все это не компьютеризируется? Случись что… дом-то деревянный, наверно, наполовину, перекрытия — уж точно. Не дай бог — вспыхнет, как свечка.

Секретарши в приемной не оказалось, очевидно, ее уже отпустили.

— Вы позволите? — Он приоткрыл обитую кожей дверь, которая даже не скрипнула.

Карандышева была одна. Она сидела за широким коричневым столом, прижимая плечом к уху телефонную трубку. Правая рука ее что-то строчила в блокноте, левая — лихорадочно листала какой-то справочник.

При появлении посетителя она рассеянно глянула на него поверх очков и… телефонная трубка шмякнулась на стол.

— Юрка! — ахнула Валя, бросаясь ему на шею.

Гордеев с удовольствием подумал: не изменилась.

Импульсивная и стремительная.

 

16

Теперь отходить далеко от избы Локтев не рисковал. Теперь по лесным своим делам он мчался безо всяких остановок. Не до лирических созерцаний природы, не до раздумий было ему.

Парень, свалившийся в яму, здорово осложнил жизнь Локтева и Анастасии. Но Локтев, бежавший от людской суеты, почему-то не тяготился гостившим Борисом. Он даже удивлялся себе, не подозревая, что в нем еще дремлют такие эмоции и экспрессия. Наоборот, ощущение опасности как-то взбадривало, кажется, даже молодило, придавало осмысленность однообразной и даже, если честно говорить, в чем-то бесцельной жизни Локтева. Нет, он ни в коем случае не считал, что занимается ненужным делом. Просто, может быть, все последние годы он занимался чем-то не своим? Кто знает ответ на такие вопросы… Он честно выполнял обязанности лесника, делал гораздо больше, чем положено по инструкции, но в душе навечно был, как говорят американцы, солдатом удачи, бойцом, военным и конечно же — сотрудником анти-террористического отдела ГРУ, которому отдал лучшие годы своей жизни. И вот сейчас, когда Локтев как бы снова вернулся к своей главной профессии, тягостные мысли отлетели прочь. Есть приказ, который обсуждается только в сторону его лучшего исполнения, и надо действовать.

Вокруг избы он понаставил сигнальных ловушек, которые не убьют подкрадывающегося врага, но напугают сильно, а еще дадут знать самому Локтеву — опасность близко. Этому он научился еще до Чечни: на подмосковном учебном полигоне насовал в землю «хлопушек», которые взрывались вонючим цветным дымом, взрывались оглушительно громко, детонировали остальные, и получалась канонада на славу. Пока противник приходит в себя, ты уже готов к бою. Потом в Чечне кто-то приписал это «ноу-хау» фээсбэшникам. На здоровье. Армейской разведке лишняя слава ни к чему.

Впрочем, Локтев все-таки надеялся, что никакого боя не будет. Бог даст, Борис отлежится у него, отъестся, поздоровеет, а потом Локтев отведет его в город к надежным людям — нечего здесь молодому парню, время тратить, тем более что у него дела, по всему видать, крупные. А такие боевые действия, наверное, не проходят без полномасштабных баталий, а значит, без жертв. Чего в лесу прятать бомбы, это же не «вонючки» Локтева — это важный гражданский материал. От этого, не исключено; зависит, как будут жить тысячи людей в Белоярске, а может, и по всей России.

Сегодня Локтеву надо было только скосить две делянки на ближних опушках, давно уже собирался, да вот за этими неотложными делами руки не дошли. С утра наточил он косу-литовку, припас веревок связывать и таскать сено в кормушки, взял только хлеба и воды и отправился пораньше, пока еще не жарко было, пока не проснулась голодная мошкара, которая к полудню не то что косить — жить не даст.

Анастасия еще спала. Локтев, конечно, был не слепец, он видел: дочь поначалу смотрела на пришельца как-то слишком уж строго. По его наблюдениям, это и был первый признак — глянулся ей парень. Видел Локтев, как о чем-то долго и увлеченно молодежь разговаривает, как размахивает руками Борис, как смеется, то и дело поправляя косу, Анастасия, как вдруг спрятала она простенькое платье и стала ходить в цветастом на тесемках, облегающем ее ладную фигуру так ловко. Ну и, конечно, эта история с Олегом… Сын ведь за отца не отвечает, а Анастасия так его отшила — только пыль столбом. Даже Локтеву неловко стало… Значит, кто-то другой уже занял прочно место мэрского сынка. И этот кто-то очень даже ясен — Борис.

Кстати, о надежных людях. Локтев перекладывал в голове пасьянс из не такого уж большого количества собственных городских знакомых, все пытаясь понять, кто из них надежен? К кому он может переправить парня? Или, может, его все-таки не отпускать в Белоярск, здесь-то он под надежной защитой. Вот теперь уж точно — как-никак Борис теперь Настин кавалер. И этого кавалера, может быть, чем черт не шутит, будущего мужа дочери, он отправит в опасный Белоярск?!

Локтев вышел на поляну. Сложил под кустик рюкзачок и винтовку, накинул москитную сетку, взял в руки косу. Остро блеснуло на солнце стальное лезвие. Вжи-ик, вжи-ик, поехали!..

Когда косишь — главное попасть в ритм, чтобы и сердце, и дыхание, и руки, и ноги работали вместе, тогда — никакой усталости, промахать так можно хоть весь день. Но вот начинать всегда трудно. То руки заторопятся, то сердце отстанет, то дыхание собьется. А тут еще следи, чтоб гнезда птичьи не порушить, малым зайчатам, которых мамашки утащить не успели, уши не постричь…

Грохот докатился до Локтева безобидной дальней грозой. Будь на его месте кто-то другой, наверно, подумал бы, что где-то начался ливень. Но Локтев, мигом разладив руки, ноги, дыхание и сердце, напоролся косой на кочку, споткнулся, бросил все и, только захватив ружье, погнал, как был — в москитной сетке, в тяжелых от росы сапогах, к избе. Это сработали его «хлопушки». Он бежал на всякий случай. Так только, для подстраховки. И Борис, и Анастасия знали, что делать, если бабахнут «вонючки». Парень укроется, Анастасия по рации вызовет милицию, а сама тоже спрячется в погребе так, что, пока их будут искать, Локтев вернется из самого дальнего уголка своего лесничества и разберется, что. к чему.

Но он даже не думал об этом, даже не допускал, что до этого дойдет. Нет, не смеют сюда сунуться охотники за Борисом, будь их хоть армия. Тут, в лесу, Локтев хозяин. И это знают все. Конечно, какой-нибудь отморозок может попытать судьбу, но ему же дороже выйдет. Да и потом — какая еще армия? Это дела сугубо гражданские. Никто не захочет шума, шума все боятся, а мэр — тем более. Вон как Татьяна крутилась, чтоб гибель китайца выдать за простой несчастный случай.

Локтев был уверен — это ложная тревога. В худшем случае — браконьеры. Но все равно бежал что было сил, даже на всякий случай зарядил ружье. Так, действительно на всякий случай. А на полдороге к дому вдруг услышал пальбу, и уже не своих «вонючек», а пистолетную, даже автоматную. На секунду не поверил своим ушам — да как же так? Не может этого быть, но уже в следующее мгновение отлетели рассуждения, и снова включилась машина военных действий. Никакого особенного плана не было, да его и незачем было составлять. Главное — выскочить в нужном месте и в нужный момент. А там — по обстановке. Проверенные рефлексы сработают. Нужное место Локтев знал, поэтому взял чуть левее, чтобы выйти к избе не сзади, а с парадного крыльца, куда, конечно, и подъехали… кто? Кто подъехал? Да кто ж осмелился?! Неужели Борис и впрямь так сильно наступил кому-то на больную мозоль? Ничего, Локтев эту мозоль вообще отдавит.

Он выскочил как раз в нужном месте и в нужное время. Сразу заметил автобус с зарешеченными окнами, два «козлика», которые пустовали без пассажиров. Увидел три спины в камуфляжной форме, которые согнувшись шли к избе, держа на изготовку короткоствольные «калаши»… Даже не успел удивиться, что видит настоящую армию, четко, как на показательных учениях, тяжелым ударом в затылок уложил ближнего — тот ткнулся в землю носом и замер. Второй обернулся на шум, а Локтев только этого и ждал — резким движением отвел ствол автомата в сторону и тут же шмякнул автоматчика ребром ладони в переносицу. Легонько, убивать не собирался, но нос сломал основательно.

А третий уже нажимал пальцем на курок — Локтев видел это словно в замедленной съемке, но мысль-то быстрее любой пули. Он подкатился третьему под ноги и ударом кулака в промежность — жуткая боль, между прочим, вырубает мужчину надолго — свалил автоматчика рядом с двумя его коллегами.

Ну, теперь у него было хорошее оружие, теперь он мог воевать долго, теперь пусть хоть дивизию шлют.

Локтев быстро обыскал валявшихся куклами камуфляжников, выпотрошил их боезапасы, запихивал рожки с патронами в сапоги, за пояс, за пазуху, дернулся было уже к дому, как замер. Хорошо, что он этих ребят только чуть оглушил, а мог ведь под горячую руку и кончить молодые федеральные жизни. Так вот, значит, какие высоты штурмует Борис! Так вот что за компромат у него греется!..

Ну, погодите, ребята. ФСБ Локтев, в принципе, уважал, но подонков везде хватает, сюда же пришли явные подонки, он их поучит. Нет, не станет убивать, но поучит, может, для острастки кое-кому и задницу ремнем исполосует.

Он залег за ближайшим кустом, прицелился и выпустил очередь в бак душа, под которым как раз сгрудились трое. Было у него старое военное наблюдение — голый и мокрый солдат воюет раз в десять хуже одетого и сухого. Эти трое теперь точно будут воевать хреново. Их обдало таким потоком холодной воды, что они даже взвизгнули по-бабьи, бросились от бака в разные стороны, а вот здесь уже их поджидал Локтев. Первому, бежавшему от искусственного дождя, он просто подставил ногу. Тот такой детской шалости от обыкновенного куста не ожидал, тяжелым кулем грохнулся прямо в объятья Локтева. Впрочем, Локтеву было не до объятий, он хлопнул парня по ушам, тот затих. Второго пришлось догонять, хотя он и не знал, что за ним гонятся. А как догнал, просто придал движению дополнительную скорость, пнув в зад ногой. Этот новой скорости не выдержал и налетел всей дурью на крепкий локтевский забор, а проломить его оказался не способен.

В рядах нападавших наконец заметили, что кто-то быстро и продуктивно уменьшает их ряды: ведь из двенадцати человек пятерых уже было не дозваться. Началась у них не то чтобы паника, но какое-то легкое замешательство.

А Локтев высматривал командира. Это ясное дело — первая статья, достать командира, тогда солдат уже можно брать голыми руками. Но командира видно не было. Наверное, Локтеву надо было все-таки заходить сзади.

Но почему стреляли? И кто? У Бориса оружия не было. Анастасии он строго-настрого запретил стрелять. Если они хотят просто убить парня, Локтев не даст. Тогда перестанет миндальничать, будет бить наповал. Руками, ногами, пулями, годовой. Но лучше бы до этого не дошло…

Теперь надо было пробраться к задней стене избы, а фээсбэшники уже стали догадываться, откуда исходит опасность. Кто-то, наверное, успел заметить перебегающего Локтева, и туда было отправлено за десять секунд пуль сто, не меньше.

Локтев понимал, палили нападавшие почти вслепую. Скорее от страха, чем расчетливо. Он еще и запустил в обстрелянное место сучком, чтоб те не отвлекались от увлекательной стрельбы в «молоко», пока Локтев будет добираться до их командира.

Еще несколько выстрелов искрошили кусты, в которых никого не было, а Локтев уже находился у задней стены. Здесь шло настоящее сражение. Трое фээсбэшников лупили из автомата по окнам. И оттуда — что за черт! — тоже кто-то палил.

Анастасия?! Ох, он ей и всыплет! Локтев секунду оценивал обстановку, когда вдруг стрельба смолкла. Фээсбэшники бросились к дому, но Локтев остановил их плотным огнем сразу из двух стволов, целил под ноги — фонтаны пыли окружили нападавших, они залегли, Локтев хотел было уже вскочить, чтобы догнать их, отключить одного за другим, когда услышал, как взревел мотор «козлика».

Он вскочил чуть не в полный рост — вот черт, так и есть!

Трое волокли к машине Бориса, заломив руки за спину. Анастасии видно не было. Стрелять отсюда Локтев не мог — запросто попал бы в Бориса, он еще надеялся добежать до них, но «козлик», как только Бориса бросили в него, выбив из-под колес шлейф пыли, помчался прочь от избы.

Все, конец. Парня теперь не спасти…

Была еще у Локтева надежда, что успеет добежать до второго «козлика», что сможет в секунды завести его и пуститься в погоню за первой машиной. Но над головой засвистели пули, пришлось залечь, а фээсбэшники в это время успели погрузиться в свой транспорт, втащить туда малоподвижных коллег и укатить.

«Идиот, дубина!» — ругал себя Локтев, перекатываясь в сторону, чтобы пули не задели, когда он вскочит на ноги и сделает стремительный бросок к прикрывающему отход. Надо же было сперва вывести из строя машины. Понадеялся, что некому будет ими воспользоваться. Вот и «сработали старые рефлексы»… Теперь расхлебывай, разведка..

Когда же он вскочил на ноги, то увидел только, как третий «козлик», прыгая на ухабах, летит прочь от опасной избы. Все было кончено. Локтев обессиленно сел на траву и чуть не взвыл от бессилия и злости. Но тут же вскочил. Настюха! Где она? Если с ее головы упал хоть волос — он ведь все равно найдет их всех до одного и ни капли милосердия не останется в его солдатском сердце…