1

— Ладно, вы эту премьеру на всю оставшуюся жизнь запомните…

Локтев с остервенением приколачивал к потолку театральной ложи кусок красного бархата и бурчал себе под нос:

— Премьера та еще будет. Всем премьерам премьера…

Стук молотка сдавленным эхом разносился по пустому залу, заглушая реплики актеров, — шла генеральная репетиция.

Прикрытие, которое организовал Локтеву Чебанадзе, было как нельзя более удачным. Скоростное завершение реставрации театра было объявлено чуть ли не стройкой краевого значения. И естественно, за ходом работ регулярно приезжали понаблюдать самые разные городские и областные начальники, опять же представители всяких культурных фондов, меценаты, потенциальные меценаты, просто местные знаменитости — дня не проходило, чтобы не нагрянули пять-шесть делегаций. Бродили, рассматривали, щупали, беседовали за жизнь с рабочими, всем, конечно, мешали и чудовищно тормозили процесс. Но Локтеву это было на руку — он этих гавриков наблюдал, изучал, как клопов под микроскопом. Как они корчили из себя «отцов народа», радетелей за искусство и эстетическое воспитание. Восемь лет этот театр лежал в руинах, никому дела не было, а тут вдруг сообразили, что негоже упустить, такую возможность показать себя с одной стороны как бы крепкими хозяйственниками, а с другой — опять же спасителями душ народных. Если бы какой-нибудь храм реставрировался, было вообще гениально, но за неимением подходящего разваленного храма и театр, в конце концов, сойдет.

А буквально вчера Локтеву просто повезло. Одного из сильных мира сего он прижал в темном углу, когда тот без охраны и референтов слонялся по закоулкам сцены. И имел Локтев с ним короткую, но очень результативную беседу. Все эти сильные, известное дело, сильны, пока за ними армия телохранителей, а когда один на один, да еще с отчаянным человеком, тут вся их сила и кончается. Локтев даже особенно не давил, разговор сам собой получился. И разговор вышел об Анастасии и мэрской мафии. Всех, кто ему за Настю ответит, Локтев, конечно, не узнал, зато точно определился с теми, кто к делу непричастен и кого можно оставить пока в покое.

На сцене тощая тетка с плюшевой собакой на поводке, пытаясь перекричать молоток, горделиво рассказывала:

— Моя собака и орехи кушает.

— Вы подумайте! — тоже на пару децибелов громче, чем полагалось по пьесе, ответствовал ей партнер.

— Заждались мы! — проорала девушка в костюме горничной и, вдруг швырнув в партер шляпу, которую только что с кого-то сняла, плюхнулась в кресло: — Нет, я решительно отказываюсь играть в такой обстановке! У меня голова раскалывается, я вываливаюсь из образа!

— Или мы ремонтируем, или мы репетируем! — гневным фальцетом поддержал тип, которому рассказывали про собачку.

— Перерыв пятнадцать минут, — объявил Чебанадзе и перелез через барьер к Локтеву (главная ложа театра располагалась слева от сцены примерно на уровне третьего-пятого рядов партера). — Выпить хочешь?

— Ничего я не хочу, — отмахнулся Локтев, забивая последний гвоздь. Он придирчиво оглядел сделанную работу: нормально получилось, потолок себе и потолок — обыкновенный. Нет, даже не обыкновенный, а классный — вполне соответствующий тому, над кем ему предстоит нависать. — Готово. Только мусор выгрести, и можно хоть президента сюда сажать.

— Давай все-таки накатим по маленькой, — главреж извлек из кармана фляжку и, не касаясь губами горлышка, плеснул в рот глоток коньяка. — Ты, главное, не отчаивайся..

— Угу, — Локтев тоже глотнул и взялся собирать инструменты.

— Ты не угукай, не угукай! — Чебанадзе закурил, неловко пульнув спичку на кучу опилок. — Я же вижу, ты на последнем пределе. Возьми себя в руки, мужик ты или не мужик, ну?

— Угу.

— Опять «угу»! Ты на меня посмотри, смотришь? И остальные смотрят. И что видят? Видят творца в пароксизме вдохновения. — Главреж, уже не предлагая Локтеву, снова приложился к фляжке. — Нет, конечно, Чехов был гениальный писатель. Ты вообще в курсе, что это он придумал: «Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда», и что «Волга впадает в Каспийское море», и даже про то, что в Греции все есть, — это тоже Чехов? И театр у нас, конечно, имени его, но знаешь, с каким удовольствием я поставил бы сейчас «Макбета» и задвинул бы этот «Вишневый сад», гори он огнем?!

— Сгорит, — Локтев затоптал задымившиеся опилки. — В этом — можешь не сомневаться. Все дерево рано или поздно сгорает. Или придут пожарники и вырубят.

— Но, старик, Шекспир, увы, не был в Белоярске, понимаешь! Не догадался посетить. А Чехов посетил. На нашу задницу. Может, это он и не со зла. Может, он и не набивался в местные идолы, но мне-то от этого не легче. Я, может, рожден для «Макбета»! Я, может, согласен умереть вместе с каждым из персонажей по очереди. А эти эстеты в городской администрации, эти, мать их за ногу, поклонники Мельпомены, знаешь, что они мне сказали? Сказали, что Чехов нашему народу ближе и родней какого-то там Шекспира, а жизнь у нас и без того трагедия, от которой хоть в театре надо бы отдыхать. Что мне после этого надо было сделать? Застрелиться? Или их всех перестрелять? Но я стиснул зубы и в сто первый раз ставлю Чехова…

Пятнадцать минут давно истекло, актеры слонялись по сцене, поглядывая на главрежа, который уже прикончил коньяк и сидел с совершенно рассеянной физиономией, очевидно соображая, к чему он завел этот страстный монолог.

— Да, вот, конечно, — наконец вспомнив, он рывком поднялся и, сложив руки рупором, заорал во всю глотку: — Все по местам! Продолжаем! — И, уже перелезая обратно в зал, резюмировал: — Найдешь ты свою Настюху, не сомневайся! И гадов, которые ее забрали, тоже достанешь.

— Гадов — обязательно, — буркнул Локтев, осторожно щелкнув скрытым под красным бархатом маленьким тумблером…

 

2

Памятуя о том, что говорила о профессиональных достоинствах Реваза Чебанадзе Валя Карандышева, Гордеев решил сходить-таки на долгожданную премьеру. Классика в провинции, как всегда, оказалась популярной. Билет он смог купить с немалым трудом, переплатив вдвое, да и то лишь на галерку.

Зал действительно оказался набит до отказа, что в общем-то было объяснимо: восемь лет в городе ждали открытия нового старого театра. Партер, по физиономическим наблюдениям Гордеева, оккупировали сплошь местные шишки со свитами, «новые русские» с женами, их телохранители с их любовницами и так далее.

Первое действие Гордеев еще кое-как высидел, в основном благодаря тому, что изучал белоярский бомонд. Задник слегка покачивался, а вместе с ним — поле, старая, покривившаяся, давно заброшенная часовенка, колодец возле нее и дорога в усадьбу Гаева. Халтурно, конечно, закрепили, но так нарисованный пейзаж выглядел даже натуральней. Ряд телеграфных столбов и большой, город далеко-далеко на горизонте как будто таяли в горячем закатном мареве.

Гордееву вдруг подымалось: подобным образом вполне мог выглядеть Шанхай или Харбин лет семьдесят назад, когда туда смылся легендарный командарм Чебанадзе. Да, именно так ведь все и было. Согласно многочисленным документальным свидетельствам, Чебанадзе погиб в пучине тридцать седьмого года. Однако на самом деле он бежал из СССР, бросив собственную семью и армию, но прихватив… золотой запас Колчака.

Сталин, потрясённый таким беспримерным нахальством и предательством, приказал не трогать его семью. От нее не было никакой угрозы, в отличие от родственников и детей других репрессированных героев революции и Гражданской войны семья Чебанадзе не испытывала к лучшему другу физкультурников никаких враждебных чувств. Просто не за что было — им лично Иосиф Виссарионович ничего плохого не сделал. Или просто не успел. Ну а уж потом, задним числом командарма 2-го ранга превратили во «врага народа», которым он с точки зрения морали 30-х годов и являлся — «китайским шпионом».

О том, что кто-то из главных противников белого адмирала, не то Чебанадзе, не то кто-то другой, сумел найти пресловутое золото Колчака, слухи ходили еще в 20-е годы, но слухи слухами и остались, не трансформировавшись даже в легенды. Совсем иные легенды овевали этого соратника Чапаева и Фрунзе — хитрого сына гор, отважного джигита, талантливого военачальника, в общем, настоящего сибиряка. Собственно, всегда неясным оставалось, были ли у Колчака те несметные богатства, которые ему приписывала историческая молва.

Но в конце XX века один молодой историк смог выяснить, что в бронепоезде Колчака действительно был «золотой» вагон. Суть, однако, заключалась в том, что он не был набит золотом, а сам по себе был золотым, его многочисленные внутренние металлические составляющие просто были отлиты из золота и либо покрашены, либо закрыты деревом и текстилем. Удивительная эта работа была сделана во Владивостоке братьями Ядрышниковыми, выдающимися мастерами художественного литья. Младший из братьев, который дожил до 1937 года и был благополучно расстрелян как «японский шпион», оставил мемуары, в которых упоминал, что в 1919 году они с братом несколько месяцев были заняты на редкость нестандартной работой, которую выполняли в условиях повышенной секретности, причем так и не узнав, на кого именно работали, на белых или на красных, а может, скажем, на зеленых — маленьких таких человечков. По стечению обстоятельств, уникальная книжка эта попала в руки молодому историку Ревазу Чебанадзе, который, сопоставив даты с передвижениями Колчака, пришел к однозначному выводу: золото у него было, и было оно — на колесах, несколько тонн золота, а может, и несколько десятков тонн — такой вот нахальный получился тайник. Колчак повсюду возил его за собой, вплоть до самого мятежа. А дальше оно попало в руки Чебанадзе, который сумел сохранить золотой вагон в первозданном виде. В многочисленных воспоминаниях о командарме Чебанадзе можно неоднократно встретить упоминание о том, что «победитель Колчака», как иной раз его называли, много лет потом использовал поезд адмирала для своих служебных надобностей. Пока не уехал на нем сначала в Китай, а потом, вероятно, во Внутреннюю Монголию. Чебанадзе роднил с Колчаком интерес к Востоку. Подчиненные командарма вспоминали, что он всегда внимательно следил за тем, что происходило в Китае. Когда в 1931 году Япония захватила Маньчжурию и создала на ее территории государство Маньчжоу-Го, Чебанадзе оживился необычайно и послал Сталину несколько рапортов с просьбой отправить его в Китай военным советником. Однако он был слишком известной и колоритной фигурой, чтобы такое могло случиться на самом деле. И вот когда в 1937-м Япония начала уже открытую войну за захват всего Китая, Чебанадзе на своем бронепоезде отправился с инспекционной поездкой к южным границам. О том, как именно и с кем он пересек границу, до сих пор ничего не известно. Да и вообще после 1941 года следы его теряются. По разным сведениям он то ли вступил в Квантунскую армию, то, ли сделал пластическую операцию и переехал в Австралию. Сегодня это уже не имело никакого значения. Как, к сожалению, для Гордеева не имели практического смысла и удивительные исторические открытия Чебанадзе-внука. Сегодня ясно было только одно: в Чупринином Закуте колчаковского золота действительно нет и причиной тому, что происходит в городе, нечто другое, совсем-совсем другое…

На сцене Лопахин запальчиво доказывал:

— Знаете, я встаю в пятом часу утра, работаю с утра до вечера, ну, у меня постоянно деньги, свои и чужие, и я вижу, какие кругом люди…

Гордеев усмехнулся: интересно, а что бы сделал театральный гений Реваз Чебанадзе, если бы каким-то удивительным образом унаследовал дедушкины (колчаковские? государственные?) миллионы? Театральный режиссер не производил впечатления слишком уж практичного человека.

Началось второе действие.

На сцене поставили новую выгородку. На больших камнях, когда-то бывших, очевидно, могильными плитами, и старой скамье расположились Лопахин, Любовь Андреевна, Гаев, Аня, Варя и Трофимов.

— Надо только начать делать что-нибудь, чтобы понять, как мало честных, порядочных людей, — развивал свою нехитрую мысль Лопахин. — Иной раз, когда не спится, я думаю: «Господи, ты дал нам громадные леса, необъятные поля, глубочайшие горизонты, и, живя тут, мы сами должны бы по-настоящему быть великанами…»

Любовь Андреевна вяло отмахнулась:

— Вам понадобились великаны… Они только в сказках хороши, а так они пугают.

«Маразм, — подумал Гордеев. — Ненавижу провинциальный театр. Какого хрена я сюда приперся?!»

Гаев, тем временем, прокомментировал:

— Солнце село, господа.

— Да, — вздохнул в ответ вечный студент Петр Трофимов.

Прямо над мэрской ложей включился прожектор, символизирующий взошедшую луну. Для луны, даже полной, было, пожалуй, ярковато, зато разглядеть внутренность ложи стало совершенно невозможно.

Актеры молчали — задумались. Тишина установилась в зале, публика не переговаривалась, не кашляла, не шелестела бумажками. Что-то тихо бормотал Фирс. За противоположной кулисой техник дергал гитарную струну. Но (причуды местной акустики!) казалось, что звук шел сверху, с неба.

Вздрогнула Любовь Андреевна:

— Это что?

— Не знаю, — ответил Лопахин. — Где-нибудь далеко в шахтах сорвалась бадья. Но где-нибудь очень далеко.

— А может быть, птица какая-нибудь… — предположил Гаев, — вроде цапли.

Любовь Андреевна снова вздрогнула:

— Неприятно почему-то.

— Перед несчастьем тоже было, — скрипуче и многозначительно заметил старик Фирс, — и сова кричала, и самовар гудел бесперечь.

— Перед каким несчастьем? — поинтересовался Гаев.

На этом месте Гордеев поднялся и стал тихонько пробираться к выходу. На него зашикали. Он лениво отмахнулся. Все-таки бедная Валечка Карандышева была не права. Если этот сибирский грузин и гениален, то умело это скрывает. Вместе со своими актерами.

 

3

Безотказный Чебанадзе устроил так, что Локтева из плотников переквалифицировали в рабочие сцены. В перерывах тот перетаскивал декорации, во время действия дежурил у огнетушителя за третьей кулисой, а заодно мог спокойно спектакль посмотреть. Правда, актеров видел в основном со спины, зато слышно было отменно.

Здесь, за сценой, ощутимо пахло краской: хоть Чебанадзе и приказал перед спектаклем обрызгать зал освежителем воздуха, вряд ли кто-то почувствовал себя как бы в цветущем вишневом саду. Скорее на строительстве, где-то рядом с садом.

Локтев осторожно выглянул из-за кулисы: Богомолов был на своем месте, один. В первом действии в его ложе торчали еще какие-то люди, но теперь исчезли: вероятно, решили дать мэру возможность спокойно насладиться пьесой. Молодцы, правильно, посмотреть действительно есть на что. Играют здорово.

Локтев оглянулся: боковой выход свободен. Дверь приоткрыта, на ступеньках лестницы, кажется, никого нет. Свет потихоньку убирают, на сцене стало почти темно.

— Перед каким несчастьем? — сказал Гаев.

…Пора! Сейчас вы получите свой спектакль…

Локтев вынул из кармана «дистанционку» и медленно, со значением, вдавил кнопку. Вспышка в мэрской ложе затмила прожектор, а по ушам резануло так, будто истребитель на сверхзвуке пропорол крышу, опять же — причуды акустики — взрыв был не слишком мощный, рассчитанный на разрушение исключительно ложи, и ничего больше.

Досматривать, что будет дальше, Локтев не стал. От мэрской ложи точно ничего не осталось, а как большие шишки будут приводить в чувство своих перепуганных дам в партере, а телохранители — их самих, было уже неинтересно и неважно. Локтев скатился по ступенькам и через черный ход выбрался в переулок.

 

4

Да, в этом городке не соскучишься. Тонут иностранцы, взрываются особняки, погибают адвокаты, мэры… Что-то будет дальше?

Гордеев, вернувшись в гостиницу, решил в кои-то веки посмотреть местные новости. Конечно, только и разговоров было что о театральной премьере. Однако после того как он сделал свои традиционные отжимания и принял в душ, по телевизору было уже нечто другое. Адвокат некоторое время ошарашенно смотрел на экран, на котором держалась в кадре черно-белая фотография худощавого мужского лица. Это была криминальная сводка местного телевидения. Потом он убрал звук и позвонил Денису Грязнову, но не смог нигде его найти. Тогда набрал Турецкого, но Александр Борисович сам задал ему первый вопрос.

— Фу-ух, хорошо, что ты. позвонил, я сам хотел тебя кое о чем спросить, но теперь уже не актуально, раз ты позвонил — все в порядке, — на одном дыхании сказал Турецкий.

— Я ничего не понял, — запутался Гордеев. — Что в порядке? Ты хотел что-то спросить, но я позвонил — и уже все в порядке? Как это понять?

— Просто я хотел узнать, любишь ли ты театр, что-то запамятовал, годы, понимаешь, берут свое…

— А, понимаю-понимаю, как же, ты уже в курсе того, что тут случилось? Так вот, представь себе, я там был и все видел своими глазами. Спектакль назывался «Вишневый сад». Не знаю, чем там у них все кончилось. Вырубили его или как…

— Ага! — оживился Турецкий. — Ты что-нибудь интересное знаешь?

— Нет, да и откуда? Я вообще по другому поводу тебе звоню. Саня, ты помнишь офицера ГРУ по фамилии Локтев?

Турецкий помолчал некоторое время, а потом назвал номер войсковой части, в которой тот служил, и даже точную дату, когда они последний раз виделись, — примерно полтора года назад.

— Даешь! — восхитился Гордеев, не упомянув, однако, что именно он-то, адвокат 10-й юрконсультации, и спас тогда армейского разведчика от несправедливого заключения. Впрочем, Турецкий наверняка помнил и это. — Так вот, представь, я с ним заочно тут столкнулся. На этого Локтева снова охоту объявили, теперь он в розыске по обвинению в убийстве. Причем, кажется, уже далеко не первый день, просто я только сейчас ящик включил!

— Где, я не понял?

— Да прямо здесь, в Белоярске. Невезучий он какой-то.

— Хм… Он же вроде бы в отставке должен быть после той истории в Чечне, — неуверенно проговорил Турецкий.

— Так и есть, он — штатский, он лесничим под Белоярском работает или, точнее, работал. Но это сложная история. Я вот о чем хочу попросить, Саша. Может, ребята из «Глории» нароют мне про него каких-нибудь личных сведений? Относительно его дальнейшей жизни, послеармейской уже. У меня тут ни одной зацепки…

— Ты что там, адвокатской практикой занялся? Совсем сдурел?!

— Да нет, я бизнесмен-пивовар, какая еще практика? Просто мне нужна хотя бы маленькая ниточка… Саша, ты пойми, тут уже погиб один близкий мне человек, а я даже пальцем пошевелить не успел. Я просто не могу на все это спокойно смотреть и оставаться в стороне! И потом, я уверен, у Локтева в городе должен быть надежный человек. Возможно, кто-то один, но есть. Такие, как Локтев, либо не доверяют никому, либо найдут себе близкого друга и все вывалят на него. Он может и выдумать себе, что этот человек — его близкий друг, но тогда тем опаснее его положение. Понимаешь?

— Юра, я не понял, ты хочешь, чтобы сыщики, тут в Москве, искали кого-то, кто находится у тебя под боком, в Белоярске?

— Вот именно.

— Ну ты нахал.

— На том держимся, — напомнил. Гордеев суть своей жизненной философии.

— Ладно, я позвоню в «Глорию», — сказал Турецкий после паузы, вероятно взвешивая, стоит ли, на его взгляд, Гордееву этим заниматься. — А ты проверь свою почту через часок…

Через пятьдесят минут нетерпеливый Гордеев проверил свой электронный почтовый ящик и был вознагражден. Там лежало письмо от компьютерного гения «Глории» Макса. Письмо не содержало ни одной буквы и ни одной цифры. Гордеев озадаченно уставился в пустой экран. Шутка Турецкого? Едва ли… Потом он сообразил посмотреть поле «Тема письма». Там было одно слово:

Окунько

Хм… Это могло означать что угодно. Гордеев знал, что гении вообще, а Макс в частности — ленивы и энергичны одновременно. То, что письмо пришло так оперативно, — свидетельствовало о втором, а его, мягко говоря, рациональный сталь — о первом.

Значит, «окунько».

Допустим, это фамилия.

Хотя кто знает, сколько людей с такой фамилией может жить в миллионном городе. Может, сотни, а может, ни одного…

Гордеев позвонил в 09 и спросил телефон какого-нибудь Окунько наудачу, а лучше — всех. Получил он сразу два номера, но одного и того же человека, один телефон был квартирный, второй — дачи. «Других Окуньков», как объяснила словоохотливая телефонистка, в Белоярске не было, зато этот — был знаменит. Он был доктор наук и членкор Геологической академии наук. Вот так-то.

 

5

Татьяна притащила из ванной складную лестницу и полезла на антресоли. Руки у нее слегка дрожали, когда она вытащила из пыльных недр свою дорожную сумку. Давненько она ею не пользовалась! Когда она вообще последний раз была в отпуске? Кажется, до того, как стала работать с Богомоловым. Да еще пару лет назад выкроила время и съездила на несколько дней на турбазу «Горный дух» на целебный источник. Проклятая работа, из-за нее вот у глаз и появились первые морщинки. И никакой крем не берет. Лечебные грязи, правда, на некоторое время сотворили чудо, и Татьяна, подобно героине Булгакова, тоже посвежела и похорошела сказочно, но стрессы и переутомление свели все улучшения к нулю.

Она выгребла из шкафа первую партию одежды и стала сбрасывать, складывать все в сумку. Время еще есть. Самолет в Адлер, на который она забронировала билет, улетает только утром. Успеет собраться и даже отдохнуть, хотя поспать вряд ли удастся. Убийство Богомолова стало той самой последней каплей, которая окончательно лишила ее уверенности в себе.

Мэр — негодяй, замешанный в коррупции и скандалах и любой ценой пытавшийся это скрыть?! Почему она, его пресс-секретарь, ничего об этом не знала? Приходится смириться с мыслью, что ее компетентность оказалась весьма относительной. Анастасию, невинную девочку, похитили, а Богомолова, с которым она разругалась вдрызг из-за мертвых китайцев и дочери Локтева, вообще убили. И как! На первой театральной премьере. Как Столыпина. Хотя нет, Столыпину повезло больше, ведь Богомолова разорвало в клочья…

Татьяна, не глядя, сгребла с туалетного столика косметику. Теперь она может отдохнуть, имеет моральное право. У нее — бессрочный отпуск, свободное время. Вообще, стоит дважды подумать, прежде чем устраиваться на новую работу…

Раздался звонок в дверь.

Она вздрогнула и машинально глянула на будильник. Хм… Вообще-то половина двенадцатого ночи. На цыпочках подошла к двери. Опять этот следователь, который достал ее после убийства Богомолова? Но вряд ли, слишком поздно для официальных визитов. В такое время могут только арестовать. Но, будем надеяться, до этого все-таки далеко.

Увидев в глазок знакомое лицо, она испытала такое чувство облегчения и даже радости, что сама себе удивилась.

— Заходи скорей, — с этими словами она затащила Локтева в квартиру. — Надеюсь, тебя никто не видел…

Локтев зашел, Таня захлопнула за ним дверь.

— Я сматываюсь! — отводя глаза, без обиняков объявила она. — С меня хватит, — она прошла в комнату.

Локтев, мгновение помедлив, последовал за ней.

— Думаю, тебе можно не пересказывать эту сцену в театре? — Таня села в кресло, потом вскочила, принесла пепельницу и закурила. — Но вот что было потом! Господи, не прошло и часа, а меня уже взяли в оборот. Следователя чрезвычайно интересовало, почему я так скоропостижно ушла из команды Богомолова. Как ты понимаешь, делиться с ним подробностями я не стала, просто сказала, что не сошлись во мнениях, не сработались. Но есть устойчивое ощущение, что в покое меня не оставят. Богомолова убили, а я долгое время была его доверенным лицом. Теперь, наверно, мне не стоит здесь оставаться…

Локтев выслушал этот нервный монолог, по своему обыкновению, молча, пощипывая себя за подбородок, за неимением бороды. Таня затушила сигарету, зажгла следующую.

— Не вредно? — он кивнул на пепельницу.

Таня нервно засмеялась:

— Господи, мне сейчас не до заботы о здоровье! А вернее, в этом все и дело! Поеду, хоть в море покупаюсь, как белый человек. Ты разве не понимаешь, почему я решила бежать? Ну, что я буду им говорить?! Что Богомолов причастен к похищению твоей дочери? Или что я в курсе, что существуют некие компрометирующие его материалы? Да меня на следующий же день убьют! Просто за то, что слишком много знаю. Опять же тебе я помогла, так? И к тебе у наших бойцов по охране общественного порядка многовато вопросов накопилось…

Она встала. Нервно, почти на автомате, бросила:

— Чай, кофе?

Локтев отрицательно покачал головой. Таня снова посмотрела на часы.

— До моего рейса еще есть время. — Она помедлила, рассматривая мужчину, спокойно сидящего напротив нее. — Хочешь, поедем вместе? Тебя ведь ищут, и я теперь даже не знаю, как тебе помочь…

— Без дочери я отсюда не уеду, — просто ответил он. — Да и почему я должен бежать? Я, кажется, ни в чем не виноват.

Татьяна грустно рассмеялась:

— Я тоже. Но помнишь Портоса: я дерусь потому, что я дерусь. Так вот, я бегу просто, потому, что бегу. Потому что боюсь. Честно тебе скажу. — Она помолчала. — Кстати, насчет Анастасии. Это последнее, что я могу для тебя сделать… Есть один человек. По крайней мере, он город знает как свои пять пальцев.

— Кто? — коротко спросил Локтев. Он уже привык ничему не удивляться.

— Раньше в прокуратуре работал. Несколько лет как на пенсии. Меня он должен помнить. — Она опять взглянула на часы и встала. — Поехали. Если мне не изменяет память, он поздно ложится спать. — Таня сбегала в спальню и вернулась, накинув пиджак…

Ехали недолго. В машине почти не разговаривали. Локтев вообще трепаться не любил, а обычно общительной Татьяне было не до того.

— Где ты теперь жить будешь, ведь в театре, как я понимаю, тебе небезопасно? — спросила Татьяна, не глядя на него.

Локтев пожал плечами.

— Можешь остаться у меня в квартире, тут тебя никто не потревожит, — предложила она. — А родители не скоро вернутся. Вообще, это даже исключительный случай, поскольку маме нравится здесь жить, она привыкла и уезжает нечасто, вообще куда бы то ни было.

— Так твоя семья не отсюда? — машинально спросил Локтев.

— Нет, они приехали в Белоярск с Сахалина. Это было еще до того, как я родилась в пятьдесят втором, после цунами.

— При чем тут цунами, я что-то не понял?

— Цунами было не здесь, конечно. На Сахалине. Там тогда несколько поселков просто смыло. И наша бабушка, она была врач, как раз тогда выехала из Южно-Сахалинска в один из них, к пациенту, представляешь? Так что там все погибли — и здоровые и больные… Вот такая была жизнь. С тех пор мама предпочитает твердую землю, желательно подальше от моря. И все о бабушке забыть не может…

Машина остановилась перед обшарпанной пятиэтажкой. Редкие окна светились, было темно и пахло рыбой.

— Сильно не удивляйся, — сказала Таня, выходя из машины. — Он человек со странностями, зато надежный. Вроде тебя. Но если и он подлец, тогда я точно ничего в этой жизни не понимаю. Он в свое время был заместителем начальника стройки подземного туннеля. Там и мой отец успел землю порыть, он еще на Сахалине экскаваторщиком работал, так вот папа рассказывал, что размах был большой.

— Что за туннель? — машинально спросил Локтев.

— Ты разве не слышал никогда про туннель? — удивилась она. — Ну, ты точно не от мира сего. Это же главная местная легенда! Чего только не рассказывают. Но суть в следующем: тут у нас, через Белоярский край, должна была проходить ветка от КВЖД, что-то в этом роде — причем под землей, в силу каких-то особых государственных соображений. В общем, земли вырыли немало. Но строительство было остановлено. Впрочем, все это неважно… Так вот, он сам почти до пенсии дослужился, и тут его подставить решили. Предшественнику нашего мэра что-то не понравилось, и Степана Иваныча прижали. Я тогда ему помогла, и все вроде обошлось. Так что он у меня, можно сказать, в долгу. Сейчас он вроде бы таксистом работает, ушлый мужик…

Вошли в подъезд, поднялись по грязной лестнице. На площадке четвертого этажа Таня сказала:

— Когда дверь откроет, замри и не шевелись.

— ???

— Увидишь. — Она вдавила кнопку звонка.

Оглушительно залаяли собаки. Казалось, что за дверью их целая стая, причем злая и агрессивная. Локтев инстинктивно даже сделал шаг назад, хотя он-то знал, что против специально обученной псины устоять трудно.

— Кто? — спросил настороженный мужской голос из-за двери.

— Казаченок.

— Молчать, — скомандовал голос, и лай тут же прекратился.

Дверь распахнулась, и Локтев увидел крепкого загорелого мужчину с седой головой. На вид ему было едва пятьдесят, хотя, по словам Татьяны, он был старше. Рядом застыли две немецкие овчарки. Огромные зверюги, не шевелясь, смотрели на гостей, ожидая команды хозяина.

— Поздновато вы для гостей, — проворчал Степан Иванович. — Дара, Пират, на место!

Собаки исчезли. Гости прошли в квартиру через крошечную переднюю. Стенка, пара потертых кресел и стол с остатками посуды после ужина.

— Хозяйка моя уехала, — пояснил хозяин. — Так что не взыщите, разносолов нет. Не ждал.

Незваные гости сели на диван, хозяин — в кресло. В углу, рядом со входом, на матрасе тихо лежали собаки, водили ушами, принюхивались к чужакам.

— Степан Иванович, вот какое дело, — начала Таня. — У моего друга, — она кивнула на Локтева, — дочь пропала. Мы думаем, что она где-то в Белоярске. Вы здесь все и всех знаете, может, поможете найти?

— А милиция на что? — резонно спросил хозяин.

Татьяна замялась.

— По некоторым причинам, — она выделила голосом слово «некоторые», — это нежелательно. Нужно искать своими силами.

Степан Иванович внимательно посмотрел на Локтева. Тот спокойно выдержал его взгляд.

— Случайно не вас разыскивают в связи с убийством следователя? — без обиняков спросил его хозяин.

Локтев промолчал, зато Татьяна просто подскочила.

— Откуда вы знаете?

— Так, фотографии печатали… — туманно ответил старик.

— Не могу вам сейчас всего объяснить, потому что многого мы и сами пока не знаем, — заговорила Таня. — Но я ручаюсь за этого человека… Дело в том, что девушка пропала из моей квартиры. А я не представляю, как это могло произойти. Помогите, пожалуйста. У вас же остались старые связи, вы могли бы что-то узнать… — Степан Иванович молчал, а Таня продолжала «ковать железо»: — Я понимаю, что это хлопотно, но, кажется, я могла бы попросить вас об… о такой услуге.

Хозяин квартиры побарабанил пальцами по подлокотнику.

— Ты, конечно, Татьяна, правильно все говоришь, выручила меня тогда. Только как я тебе помочь могу? Я сейчас простой пенсионер, вожу туристов, собачек развожу, таксую понемножку… А в этих ваших дрязгах не разбираюсь. И, честно говоря, влезать не хочу, Сама подумай. Обращусь я к человечку, а он окажется как раз не тем, кем надо. Так что… Вон, ежели мэра рванули, что обо мне, старике, говорить? Не могу, Таня, извини… Да и не хочу в это влезать.

— Боитесь? — тихо спросила Татьяна. Она сидела бледная и подавленная.

Хозяин квартиры отвел глаза.

— Я, конечно, поспрашиваю ребят, но ничего обещать пока не буду.

Таня встала, Локтев спокойно последовал ее примеру.

Гости вышли в прихожую. Степан Иванович открыл дверь.

— О вашем визите никому не скажу, можете не волноваться, — заверил он Локтева.

— Спасибо, — процедила Татьяна.

На лестнице Локтев обернулся. Собаки опять стояли рядом с хозяином и провожали гостей немигающими холодными глазами.

В машине наконец Татьяна дала выход своей злости.

— И этот в кусты! Что ж это такое?! Что за город у нас?! Все наизнанку вывернуто оказалось! Думаешь, что человек порядочный, а он оказывается… Или, может, я много от людей требую?

Локтев молчал. Комментарии, по его мнению, были излишни.

Татьяна домчалась до своего дома, не проронив больше ни слова. Заглушила мотор, нащупала в сумочке сигареты и закурила. Локтев вышел из «ниссана» и наклонился к окну:

— Спасибо тебе. И счастливого пути.

— Да ты что?! Подожди, — Татьяна выскочила из машины и догнала его. — Никуда я не полечу! Глупо все это! И потом… — она замялась. — Не могу я тебя одного оставить. Сожрут ведь в одиночку. Даже такого, как ты…

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. И она обхватила его шею.

— И давно ты передумала? — Локтев едва услышал собственный голос.

— Как только в дверной глазок тебя увидела, так и передумала… Только поняла не сразу.

Женская улыбка получилась грустной. Локтев осторожно провел ладонью по ее щеке.

— Но мне, наверно, было бы спокойнее, если б ты уехала.

— А мне нет…

И тогда она поцеловала его второй раз, после которого ему уже не хотелось ни в чем ее разубеждать.

 

6

Сергею Сергевичу Окунько Гордеев привычно уже соврал, что он — питерский бизнесмен, отдыхал в Белоярске, близко знаком здесь кое с кем и ищет одного человека.

Профессор Окунько, дюжий шестидесятилетний мужик, оказался вулканологом. Даже потомственным вулканологом, как он сам про себя, хохоча, объяснил. Когда же Гордеев поинтересовался, до какого колена, Окунько сказал, что это сложный вопрос, потому что его младенцем нашли в потухшем жерле вулкана. Гордееву всякое приходилось слышать, но тут он выкатил глаза и не нашелся что сказать, пока Окунько громоподобно не захохотал.

Гордеев еще по телефону объяснил ему, что ищет одного человека, фамилию не называл, лишь сказал, что хочет побеседовать с Окунько, как с человеком в крае широко известным, к которому постоянно стекается море самой разнообразной информации.

— Это правда, — сказал польщенный вулканолог.

В отличие от театрального режиссера, Окунько не усадил Гордеева на кухне, он принимал его в кабинете, очевидно, чтобы иметь возможность время от времени демонстрировать свои последние находки — минералы, куски вулканической лавы и прочие замечательные вещи, в которых Гордеев не понимал ровным счетом ничего. Юрий Петрович по дороге к Окунько долго думал о том, как грамотно построить разговор, но к окончательному решению так и не пришел. Однако говорить ему почти не пришлось, по крайней мере поначалу.

— Вы знаете такое выражение — «жить как на вулкане»? — спросил Сергей Сергеевич.

— Еще бы.

— Вы бизнесмен, верно? Вы находитесь в гуще деловых событий, так? — Вопросы Окунько совсем не требовали ответов, он был самодостаточен, нужно было лишь направлять его в нужное русло. — Не находите ли вы, что к состоянию нашего общества сегодня как нельзя лучше подходит это выражение?

— Я…

— И скажу вам больше, именно наше, российское и именно сегодня!

— Но…

— Давайте сперва разберемся, что вообще происходит.

— Давайте, — охотно согласился Гордеев.

— Есть много проблем — социальных, промышленных, гуманитарных. Но у нас, в России, доминирующей является одна — столкновение цивилизации с девственной природой.

— Неужели?..

— Определенно, это так! Определенно, все беды — отсюда! При всем при том, что проблема эта вечная и… однозначно жестокая по градусу своего накала. От нее никуда не уйти. Цивилизация — это инъекция западного мира, девственная природа — это природа как таковая и, собственно, наш русский, российский человек. Понимаете меня?

— Кажется…

— На самом деле, многоуважаемый Юрий Павлович, шутки шутками, а могут быть и дети, как говорил Райкин, царство ему небесное, — сказал профессор, потчуя «петербургского» гостя каким-то особенным чаем, точнее, настоем местной травы «енисей-дарья» с ударением на последнем слоге. — И между прочим, это не в бровь, а в глаз. Про детей, имею в виду. Почему, желаете спросить? — Гордеев, между прочим, и полслова вставить не успел, даже кивнуть. — А я вот вам расскажу любопытную историю. Про младенца. В качестве иллюстрации своего тезиса. Пейте чаек, он только горячий «работает», а на варенье не налегайте, оно весь эффект сжирает. Так вот, вообразите картину. — Окунько экспрессивно взмахнул руками, растопырив пальцы: — Обезьяна!

— Обезьяна? — почему-то переспросил Гордеев.

— Обезьяна! Орангутанг! Самец! — в эти мгновения он и сам был похож на какого-то примата. — Представили? Подбирается к краю леса, где гуляет девушка, хватает ее, бедняжку и в мгновение ока взбирается вверх по деревьям и прячется в чаще джунглей…

Гордеев расстегнул еще одну пуговицу на рубашке, ему стало душновато.

— Что дальше? — до возможности равнодушно спросил он.

— А вы как думаете? Сперва он долго никуда ее от себя не отпускал, но ведь с другой стороны — и не обижал. Кормил фруктами. Спустя некоторое время она родила на свет ребенка, который оказался наполовину обезьяной, а наполовину человеком. Получилось так, что они прожили вместе некоторое время. Но наступил тот долгожданный день, когда ей все-таки удалось бежать, ее похититель крепко спал в это время в своем гнезде. Она бежала по тропинке сквозь чащобу, прижимая к себе свое дитя. Однако орангутанг проснулся и кинулся ее догонять, легко перемахивая с одного дерева на другое. Нетрудно представить, что он стремительно сокращал расстояние. Тем временем, достигнув берега реки, беглянка бросилась к рыбачьей лодке, которая как раз, на ее счастье, собиралась отчаливать. Рыбак готов был принять девушку, но его пугала встреча с могучим лесным зверем. Здоровенная обезьяна была уже слишком близко. И тогда рыбак крикнул девушке: «Брось ему ребенка, это его отвлечет!» И действительно, после того, как она это сделала, преследователь остановился. Орангутанг схватил ребенка и…

Окунько, довольный произведенным эффектом, взял чашку и поднес ее ко рту.

— И? — сказал Гордеев.

— И в бессильном гневе разорвал пополам. Человеческую половину он швырнул вслед уплывающей лодке, а обезьянью — забросил в чащобу джунглей…

— Кошмар какой-то.

— Для нас с вами — да, кошмар, — охотно согласился Окунько. — Для обезьяны — кто может знать, что у нее в черепушке?.. В общем, такие вот истории рассказывают на острове Калимантан, — сказал Окунько. — Я там работал прошлой весной. Чего только не наслушался…

Гордеев вспомнил свой московский сон, накануне того, как погибли Рудник с Клеонским, и был потрясен абсолютным сходством сюжетов. Только во сне Гордеева столь ужасного конца не было, он это хорошо помнил. Но как вообще объяснить подобное совпадение? Возможно, он слышал эту историю и прежде…

— Калимантан? — задумчиво повторил Юрий Петрович. — Красивое слово. И как будто знакомое…

— Раньше Калимантан называли Борнео. Помните, у Ильфа и Петрова Остап Бендер говорил…

— И кто он такой, — тут же подхватил Гордеев, — губернатор острова Борнео?

— Вот-вот. Там, на Калимантане, орангутангам, а впрочем, и другим человекообразным обезьянам приписывают, будто они насилуют женщин, представляете?

— Вообще-то нет.

— Я думал, у адвокатов более развитое воображение.

— Как раз наоборот, — заверил Гордеев. — Мы очень ограничены рамками законов.

— Зато трактуете вы их…

— В этом и состоит ремесло — с помощью изощренного знания законов помогать людям.

— Я понимаю, — сказал Окунько. — Я знал подобных людей и дружил с ними.

— Вы говорите в прошедшем времени. Значит ли это, что их, этих людей, уже нет на свете, или вы просто больше не общаетесь с ними — по каким-то причинам?

— Хм… Ну и вопросец! — удивился Окунько. Или сделал вид, что удивился.

— Вопросец как вопросец. Могу спросить в лоб, если вас это больше устроит. Вы имеете в виду Валентину Карандышеву?

— Карандышеву? — удивился Окунько еще больше. — При чем тут Карандышева?

— Мне так подумалось. Мы же говорили о юристах. А ее как раз недавно убили.

— Вообще-то ее я как раз в виду не имел… хотя, возможно, сказанное сейчас относится к Карандыше-вой в полной мере. Нет, у меня был друг, бывший военный разведчик, эдакий робин гуд отечественного разлива. Просто судьба его мне ныне неизвестна, он находится в розыске, а возможно, уже убит. Я же говорю, все живут как на вулкане.

— Локтев? — быстро спросил Гордеев.

— Слушайте, с вами опасно иметь дело!

— Вот что, Сергей Сергеевич, давайте — карты на стол. Рассказывайте все, что вам известно о нем. Локтев — это тот самый человек, которого я хочу найти и о котором беспокоюсь. А я сделаю почин…

Полтора часа спустя, когда они прощались, Гордеев засмущался и неловко сказал:

— Профессор, а этот ваш Калимантан — он вообще где?

— Да на Малайском же архипелаге! — укоризненно покачал головой профессор Окунько. — Ну и молодежь пошла! Вы хоть знаете, где Малайский архипелаг находится?

— Вроде между материковой Азией и Австралией, — смущенно пробормотал Юрий Петрович и на этом ретировался.

Он не стал уточнять, что даже бывал в тех краях, на другом, правда, острове, поскольку всего лишь год назад очень даже прилично провел там отпуск с весьма квалифицированной брюнеткой, а точнее — с двумя. Но о женщинах сейчас вспоминать не стоило бы.

Между прочим, помимо другой отчасти полезной информации, Гордеев теперь понимал, каким образом Макс в Москве сумел вычислить белоярского вулканолога. Вероятно, для начала ленивый, гений засунул фамилию Локтева в какую-то интернетовскую поисковую систему. Разумеется, в Мировой паутине нашлись упоминания о сотнях, если не тысячах Локтевых. Некоторое количество из них пришлось на Белоярск. Одного из таких Локтевых упоминал в своей научной статье знаменитый ученый Окунько, он описывал его как органичного лесного жителя, совершенно потерявшего связь с современным городом.

 

7

Все принимали фамилию Кости за псевдоним, дескать, добрый человек не может называться Болдырев. И напрасно — Костя был добрым человеком. Он поступал на журфак МГУ с оригинальным, как ему казалось, жизненным кредо — «спешите делать добро!». В ходе учения Костя развил эту милую мысль до состояния грандиозных телевизионных проектов, которые и собирался воплотить, придя на телевидение. Он планировал, не больше и не меньше, открыть канал под слегка слащавым названием «Светлый день», в который должны были войти новостной блок «Хорошие новости», серия телеочерков «Прекрасные люди», ток-шоу «Добрые дела», развлекательная передача «Умницы» и другие не менее светлые и позитивные программы.

Педагогам его проект нравился, они всюду пропагандировали идеи молодого журналиста, поэтому по окончании МГУ Костю взяли на первый канал репортером новостей. И Костя со. всем азартом и запалом бросился воплощать свои давние замыслы. Он мотался по стране в поисках добрых людей и добрых дел. Но его репортажи если и выходили в эфир, то, во-первых, сильно урезанными, а во-вторых, очень редко, почти никогда. Редакторы виновато смотрели на Костю и говорили о рейтингах, о приоритетах, о здоровой сенсационности и так далее. Костя напрямик спрашивал — вам что, не нравятся позитивные репортажи? Нравятся. Так в чем же дело? И снова начинался разговор о занимательности, об особенностях менталитета…

Так и шло все ни шатко ни валко, пока Костя не снял репортаж о каком-то местном князьке, который строил дачу на народные деньги. Банальный этот сюжет вдруг был вставлен в вечерний выпуск, его повторили и утром, и днем, а остальные каналы цитировали его чуть ли не дословно. Константин опешил. А редакторы зазвали его в кабинет и говорили, что давно искали такое дарование. Оказывается, у Кости имеется великолепный, редкий и, главное, весьма рейтинговый дар — в нем сидит телекиллер! Ему дадут отдельную передачу, он будет вести ток-шоу, он, если захочет, может претендовать даже на специальный выпуск, скажем, субботней вечерней новостной авторской программы. Мы так и знали, радовались редакторы, с такой фамилией и — лютики-цветочки? Нет, с такой фамилией — хук левой, прямой правой!

Костя маялся недолго. Скоро он уже был не добр и мягок, а язвителен и жесток. Скольких «шишек» он раздел догола в прямом и переносном смысле! Его имя и, конечно, фамилию склоняли и так и эдак. Но передачи его, полные, недопроверенных слухов и эфемерных компроматов, смотрели, если верить рейтингам, не отрываясь.

Вечером Косте позвонил Кривокрасов и сразу сказал, не здороваясь и на «ты»:

— Эта последняя твоя передача… Неплохо сработано. Кстати, наверху есть мнение, что пора разобраться с мэром Белоярска. Ты же слышал о скандале в Белоярске? Только — ка-чес-твен-но! Думаю, если получится, тебя пригласят в пресс-службу Кремля.

Кривокрасов мог позволить себе не здороваться. Он был председателем Госкомимущества и, по слухам, с президентом на короткой ноге. К Косте он питал особую слабость. Тот с воодушевлением выполнял заказы, данные, конечно, не в тупом чиновничьем тоне, а мягко, но убедительно. Он немало сделал для последних выборов президента, убийственно комментируя действия остальных претендентов и даже проводя собственные расследования их деятельности.

— А что там было хоть? Криминальные разборки?

— Есть такое предположение. Есть и другие серьезные основания считать, что Богомолов был фигурой весьма м-м-м… татуированной.

— Как это понять?

— Ты журналист, не мне тебя учить, как это понимать. Думай.

— Ладно, — после паузы сказал Костя. — Но ведь Богомолова уже нет. Так как же…

Костя имел в виду, что не стоит лягать мертвого льва.

— Как раньше говорили — он умер, но дело его живет. Не хочешь покопаться?

И Костя согласился. Он вылетел в Белоярск вместе с правительственной комиссией, которая и собиралась разобраться во всех, как говорил Кривокрасов, «художествах» покойного мэра. И в первый же день Болдыреву на стол легла такая уйма материала, и такого материала, что Костя понял — он не зря тащился через всю страну. Это должна быть бомба.

Жена мэра Богомолова, оказывается, возглавляла местную телерадиокомпанию. Вызывать на дуэль мертвого не было никакой возможности, а вот поспрашивать кое о чем его вдову…

И Болдырев предложил Нине Викторовне Богомоловой встретиться с ним в прямом эфире. Он, дескать, хочет задать ей несколько вопросов о покойном супруге. Нина Викторовна согласилась. Она была телевизионщицей и, хотя до сих пор пребывала в трауре, понимала, что должна рассказать, каким ее муж был добрым, честным, трудолюбивым, умным, любящим, веселым человеком.

Болдырев так подгадал, чтобы передача прошла в прямом эфире и в Москве, и в Белоярске. Это было сложно, потому что временная разница была существенной. Когда в Белоярске было утро, в Москве — еще глубокая ночь. Но Болдырев, не без помощи Кривокрасова, перетасовал всю сетку вещания на первом канале и поставил свою программу так, чтобы ее могло посмотреть как можно больше народа по всей стране.

Богомолова шла на передачу, искренне считая, что она будет посвящена памяти ее мужа, впрочем, это так и оказалось, только память мэра Белоярска Болдырев с документами в руках обливал такими потоками помоев, что Нина Викторовна — красивая женщина с бледным лицом и синяками под глазами — в первые минуты просто растерялась.

— Расскажите нам, Нина Викторовна, на какие деньги построена дача господина Богомолова?

— Если вы имеете в виду…

— Что я имею в виду, я знаю, а вот что вы имеете в виду?

— У него только государственная дача…

— И еще три левых, записанных на ваше имя…

— На мое? Как?

— Ах, ну да, вы же об этом ничего не знали. У вас украли паспорт, подделали вашу подпись, зачем-то подарили вам три дачи на общую сумму в пять миллионов долларов. А известно вам, сколько стоит суточное питание одного больного в больнице Белоярска? Два рубля двадцать восемь копеек!

— Я не знаю ничего ни о каких дачах… — Нина Викторовна уже готова была расплакаться.

— И о самолете, принадлежавшем вашему сыну, тоже ничего не знаете? Тогда, может быть, вы знаете, откуда у студента такие приличные заработки? Даже самый маленький самолет стоит по меньшей мере…

— У Олега нет самолета! Что вы говорите?!

— А это что? — Была продемонстрирована фотография. — Велосипед? Или тут тоже чей-то коварный подарок без ведома самого одариваемого?

Нина Викторовна судорожно сглотнула.

— Эти документы?.. Я не знаю, я впервые их вижу…

— Мы тоже. И нам очень любопытно. А вот этот милый уголок земли вам знаком? Как? Опять нет? Это же ваш участок. Вернее, тещи покойного господина Богомолова. Может быть, вы тогда знаете, что это за дом в Москве?

Нина Викторовна закрыла глаза дрожащей рукой и с усилием сказала после немалой паузы:

— Мы живем в простой квартире, в простом пятиэтажном доме «хрущевской» постройки.

— Правда? Как трогательно! Но именно в Москве ваш муж имеет целый этаж жилой площади! Общим размером четыреста пятьдесят восемь квадратных метров! Наверное, вся ваша телерадиокомпания занимает куда меньшую территорию. И все-таки вопрос, Нина Викторовна: откуда такие деньги? Простите, у нас телефонный звонок. Алло?

В эфире прозвучало:

— Я вот что хоЧу сказать — зажрались они все там, народ грабят…

— Представьтесь, пожалуйста.

— Рабочий рыболовецкого колхоза «Дружба».

— А как вы думаете, откуда у этих господ такие деньги?

— Да воруют, гады!

— Спасибо. Что скажете, Нина Викторовна? Откуда деньги?

Богомолова молчала.

— Я вам подскажу. Вернее, покажу. Пленочку, пожалуйста.

Нина Викторовна повернулась к монитору.

— Конечно, — сказал человек с запечатанным компьютерным способом лицом, — давал я мэру. А как не дать? Ни одно дело без него не начнешь. Сколько давал? Я уж и не упомню— тысяч двадцать пять, наверное… Нет, не рублей, конечно. Ну, это не взятка, взятки он брал в куда больших суммах…

Когда пленка кончилась, в студии сидел уже один Болдырев. Богомоловой не было.

Он, впрочем, не смутился и дальше размазывал свою обличительную палитру. А уже к концу передачи ему на стол вдруг положили листок. Он быстро прочитал его и тут же выдал в эфир:

— А вот и еще одна новость. Жена господина Богомолова только что подала в отставку с поста председателя телерадиокомпании. Но у нас снова звонок. Алло?..

— Богомолова действительно подала в отставку? — Да?

— Вот это честный поступок.

Болдырев хотел было что-то сыронизировать, но не получилось. Он на секунду запнулся. Этого от себя он не ожидал. Ему нечего было сказать. Никакого обличительного пафоса не нашлось почему-то.

— Да-да, спасибо, а мы продолжаем нашу передачу… То есть… У нас есть еще один видеоматериал.

Когда пошла пленка, Болдырев секунду сидел, как истукан, а потом заорал:

— Кто подсунул мне эту филькину грамоту?

— Я, — робко сказал редактор передачи.

— Кто? Кто вам ее дал? Вы проверили? Это вранье! Такие люди не уходят сами, их уводят под белы руки.

— Вот ксерокопия ее заявления, вот виза, она действительно ушла.

Болдырев впился глазами в бумажку. Этого не могло быть, как же он так обдернулся?! Как же выпустил в эфир факт, напрочь, как ему казалось, опровергающий всю передачу со всеми ее громкими разоблачениями. В таких передачах черное — всегда угольное, а белое — всегда голубиное! Если вкрадываются полутона — значит, вранье. Что-то из этого вранье… Или черное — неправда, или белое.

В результате он скомкал финал передачи, а в конце выдал вообще то, чего никак уж не готовил и даже в страшном сне не мог предположить, что когда-то выдаст подобное в эфир на своей передаче:

— Впрочем, все эти факты еще нуждаются в проверке, может быть, мы что-то и преувеличили.

После эфира ему позвонили из правительственной комиссии, сказали, что передача произвела нужный резонанс. В студию, в пресс-службу мэра, в правительственную комиссию звонили часто и возмущенно. У всех только теперь открылись глаза, вон, оказывается, каким был их любимый Богомолов!

Позвонил и Кривокрасов:

— Молодец, старик. Это было как бои без правил. Ты ее размазал по стене.

— Откуда эти документы? — спросил Болдырев.

— Из надежного источника. Ты не сомневайся, тут все чистая правда. Но каков мэр, а? Вот ведь жук был, оказывается!..

Но Волдырев-то знал. Все эти факты еще нуждаются в проверке.

 

8

Локтев в третий уже раз звонил по номеру, оставленному Ермоловым. Первые два звонка были до взрыва в театре; тогда ему сказали, что Анастасии ни в одном СИЗО в Белоярске нет, и на даче у мэра ее нет, и вообще, упрятали ее, видимо, подальше привилегированного дачного поселка, понимая, с кем имеют дело. Но из Белоярска не вывезли — почти наверняка. Это он и сам понимал, такие дела проворачивают на своей, карманной, подконтрольной территории, а другая губерния — считай, другая страна.

На новости Локтев не рассчитывал, звонил больше для очистки совести:

— «Лексус» ваш в двух кварталах от «Третьего Рима» стоит. Ключи там, у ребят. Все… Спасибо за помощь.

Чеченец на другом конце провода, почувствовав, что Локтев сейчас бросит трубку, быстро произнес:

— Остынь! Не спеши так, да?

— Нашли?!!

— Не спеши, говорю. Есть кое-что для тебя.

— Говорите.

— Ты карьер за городом знаешь?

— Который?

— В двадцати километрах от Чупринина Закута.

— Это, кажется, бывшая зона? — припомнил Локтев. — Там китайцы, мне говорили, живут…

— Точно. Только не китайцы, а корейцы там тусуются. Те, которые дурью торгуют, еще всякие нарики, сектанты… Так вот. Вроде видели у корейцев твою красавицу. Штольня там, у них склад. Вот… А машину возьми. Тебе ее дали — значит, пользуйся.

— Спасибо, обойдусь. Сильно приметная.

— Другую…

«Ишь благодетель какой, — с ожесточением и на чеченца, и на себя самого подумал Локтев. — Без мыла в задницу лезет…»

— Спасибо, не надо.

— Ну хорошо, звони тогда…

Днем Локтев подойти к карьеру так и не решился. Несколько раз обошел по большому кругу, стараясь не попадаться никому на глаза. Ружье замотал в плащ и туда же сунул деревяшку так, чтоб торчала наружу, отчего стал похож на дачника с тяпкой. Добрых три часа рассматривал карьер в бинокль, для конспирации обмотанный тряпкой; со всех точек, пока глаза с непривычки не начало нестерпимо резать и голова не пошла кругом. «Стареешь, Локтев, стареешь все-таки. А может, просто навык утерял. Подолгу в бинокль смотреть — целая наука. Проходили ведь в свое время…»

Народу в карьере крутилось до сотни человек. Два десятка постоянно — торговцы, они часто переходили с места на место, но вскоре он всех их запомнил и стал отличать среди прочих. Было еще с десяток «вальяжных», как назвал их про себя Локтев, граждан, к торговле вроде бы прямого отношения не имеющих: бомжи и сомнамбулические молодые люди в балахонах с повязками на голове — видимо, сектанты. Корейцы среди всей этой публики попадались редко, можно было по пальцам пересчитать. Где вход в штольню (в штольни?), он так и не разобрал: подозрительных строений разной степени ветхости хоть отбавляй — и поди пойми, где нужное.

Когда же стало темнеть, торговцы, как положено, разошлись. Прибавилось бомжей. Локтев подобрался ближе, подмывало немедленно начать действовать, но он не поддался настроению, ждал. Ждал, пока бомжи и сектанты разожгут костры — каждые отдельно, ждал, пока совершат вечерний свой туалет, ждал, пока угомонятся. Заранее высмотрел среди бомжей угрюмого седого типа примерно своих лет, державшегося особняком и, похоже, пользовавшегося уважением среди коллег. Долго мысленно уговаривал: «Давай, давай, родимый, отойди в сторонку, разговор есть!» — но «родимый» внушению не поддавался, как сидел, опершись о полуразвалившуюся бревенчатую стену барака, так и захрапел. Пришлось торчать в засаде еще полтора часа, пока наконец не заснули все. Только после этого, окончательно удостоверившись, что все тихо и никто его не заметит, Локтев подполз к седому, бережно растолкал, прикрыв рукой рот, и произнес шепотом тысячу раз повторенное перед тем про себя:

— Тихо. Отойдем подальше, разговор есть…

Седой нисколько не удивился, как будто давно знал, что однажды ночью его поднимет лесник с ружьем и потащит неизвестно куда.

Фотографию Анастасии он вернул не сразу.

— Нет. Не видел. А штольня?.. Где штольня — знаю. Только я туда не пойду, и вообще никто туда не ходит. И нет там у корейцев никакого склада, это точно.

— Погоди. Спрятать человека там можно?

— Спрятать можно. Хоть весь город! Если пряталыцик найдется. Только я такого не знаю даже среди корейцев, хотя с них, с басурман чертовых, станется. А так спрятать можно. Тыщ двадцать душ уже, поди, спрятали.

— Понятно. — Локтев издевательски усмехнулся. — Привидений, значит, боишься.

— Привидения… что их бояться?! Привидения, они мирные. Нет, уважаемый, не в привидениях дело. Во-первых, в штольне газ скапливается, но это тоже как бы между прочим. Ты думаешь, от чего зеки поумирали?

Локтев пожал плечами:

— От жизни хорошей, от чего же еще!

— Не-е. Эти не с голодухи померли. Была какая-то эпидемия. За неделю лагерь выкосило, почти никого не осталось. Что за болезнь — никто не знает. До сих пор. Всех вниз свезли, штрек обрушили, бараки сожгли, поставили новые, и дело с концом. Вот так вот… Привидения, ха!

— Ладно, — смирился Локтев с полученной информацией. Хотя, конечно, это было так себе. — Значит, возле штольни в последние дни никто не крутился?

Теперь уже седой пожал плечами:

— Я ж объясняю тебе…

Локтев встал.

— Все. Понял. А теперь пошли, проверить нужно!

— Проверяй! Проверяй на здоровье. За упокой души я помолюсь, можешь не переживать.

— Как хоть звать тебя? — Он потрепал Седого по плечу. Тот отвел глаза.

— А и не важно.

— Постоишь на стреме — устрою в лесничество. Или до конца жизни проторчишь на этой помойке с привидениями.

— А может, я…

— Ладно, пошли, — заторопил Локтев. — Потом расскажешь.

…Вход в штольню выглядел вполне буднично: хорошо сохранившийся ангар с кирпичными стенами и следами многочисленных давным-давно демонтированных металлоконструкций. Вниз под небольшим углом уходили две железнодорожные колеи, перегороженные бетонными блоками с облупившейся надписью: «Стой! Опасно для жизни! Возможен обвал!» и более поздними: HMR, Fuck all, «Ким Ир Сен сдох!!!» и еще несколькими рядами иероглифов — абсолютно необитаемым, как расписывал Седой, это место не выглядело. Локтев, посветив фонариком под ноги, подобрал смятую пивную банку. «Герсах». С ценником — 20 руб. Неплохо привидения устроились.

Спустились по шпалам метров на тридцать. Здесь была обширная площадка с нишами вдоль стен, вход в туннель отсюда казался ярко освещенным, а впереди — абсолютная чернота: до противоположного края площадки фонарик не доставал. На полу по-прежнему свежий мусор… «Стоп!» — Локтев замер с поднятой ногой. Ему показалось, что спутник дышит слишком громко. Он зажал ему рот и прохрипел в самое ухо:

— Тихо! Стой здесь! Дальше не ходи.

— А фонарик?! — запинаясь, промямлил Седой. — Без фонарика не останусь!

— Тихо, я сказал!

Розовая тряпка! Локтев поднял грязный лоскут и поднес к фонарю вплотную. Трикотаж… Похоже на Настюхину майку. Черт, при таком свете не различишь.

Где-то справа метрах в пятнадцати послышалась слабая возня. Локтев моментально выключил фонарь, сорвал из-за спины ружье и откатился на несколько шагов в сторону. Минут пять лежал, дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте, потом понял, что это бесполезно — слишком темно. Звук повторился. Локтев пополз вперед, шаря перед собой левой рукой, собираясь обогнуть источник шума и подобраться к нему с другой стороны.

Опасность он не услышал и не нащупал и даже не постиг шестым чувством — унюхал. Совсем слабый запах то ли смазки, то ли еще бог знает чего — запах брошенной и еще летящей гранаты. Какого черта! Откуда ему здесь взяться?!

Поколебавшись секунду, он снова включил фонарик. Непонятный звук был теперь совсем близко, за углом, в нише, буквально в двух шагах впереди. Сначала он ничего не видел. Потом разглядел новый, без ржавчины, болт, торчащий из стены сантиметрах в десяти от пола. К нему была привязана веревка. Специально в мазуте вывозили, гады, и пылью припорошили. Лихо. Проволока блестит, а такую веревку даже днем черта с два разглядишь. Только мазут ваш, ребята, попахивает! Проще надо быть, применять подручные средства. Грязи, слава богу, хватает. И болтиком ржавым воспользоваться побрезговали. Нельзя так на войне…

Локтев осторожно двинулся вдоль веревки. Заканчивалась растяжка по всем правилам: гранатным запалом и фугасом. Ого! Тола килограммов десять! С запасом сработано, можно все эту халабуду к чертям собачьим обвалить… Хотя все верно. Будет просто взрыв — прибегут смотреть, что стряслось. А завал никто разгребать не станет.

Он аккуратно отсоединил запал и сунул его в карман. Затем заглянул в нишу. В вагонетке скреблась, не в силах выбраться из ржавой ловушки, непонятно как в нее угодившая крыса. Вернулся. Сложил в рюкзак связку толовых шашек, осмотрелся в последний раз и окликнул Седого:

— Все, двигаем отсюда!

Но Седой будто прирос к месту, в оцепенении смотрел куда-то в темноту, не обращая на Локтева внимания.

— Пойдем, говорю! — повторил Локтев.

— Иди. Я догоню. Раз уж зашел… Дед у меня здесь. Вроде… Ты иди.

Локтев посмотрел на него с сомнением. Теперь ему показалось, что, когда оторвался Седой от привычной своей компании, в голосе его зазвучала полная и окончательная капитуляция перед жизнью, словно он разжал кулак, где собраны вместе гордость, надежда, страх и тщеславие — сила, позволяющая человеку держаться. Сила, в которой и заключается его повседневное существование и отказ от которой чаще всего оборачивается смертью.

— Хорошо. Я тут задерживаться не хочу, не нравится мне все это. — Локтев прислушался. Нет, вроде тихо… — Буду тебя на дороге ждать. Держи фонарь!

— Не надо. Подниматься не спускаться — светло.

Локтев пошел наверх, но через пару шагов остановился.

— Кто здесь у корейцев главный, знаешь?

— Гевара.

— Кто?!

— Имя такое. Гевара Ким Су. У него кабак возле санатория «Австралия».

— Понятно… Ладно, все, не задерживайся.

Он выбрался из ангара, осмотрелся: вроде ничего подозрительного. Местные обитатели дружно храпят. Нет, врешь… что-то здесь не так. Локтев ползком добрался до кустов, и в это время сзади, метрах в двухстах, грохнуло, как будто разорвался артиллерийский снаряд, а возможно, так оно и было. Локтева ударило по затылку, в глазах потемнело, а во рту появился металлический привкус. Он помотал головой, чтобы быстрей вернулось зрение, и оглянулся. На месте ангара клубился огромный черно-серый с серебристым в лунном свете отливом гриб — атомный взрыв в миниатюре…

Через час с небольшим Локтев был возле санатория «Австралия». Он поймал себя на том, что не может прочесть название кафе: буквы расплывались и не складывались в слово.

А и черт с ним! Какая теперь разница. Неизвестно, что здесь будет через минуту… «Не самоубийца же я… Не стоило бы так, ради Анастасии, не стоило бы. Но по-другому не получается… Вот он, Гевара Ким Су, если пацан у входа не соврал».

Локтев подошел к столику, за которым сидели трое корейцев, и аккуратно поставил на него облезлый дерматиновый портфель.

— Возвращаю вашу машинку. Из карьера — из штольни. Мне она без надобности. Портфель, правда, на свалке подобрал, так что не обессудьте.

Двое корейцев помоложе пришли в себя и синхронно, как в фильмах Джона Ву, потянулись за «пушками». Локтев, спокойно подождав, пока они обнажат стволы, показал им зажатый в правой руке взведенный гранатный запал. Затем медленно открыл портфель, продемонстрировал содержимое — связку толовых шашек, взял его на колени и засунул правую руку внутрь.

— А теперь — брысь отсюда. И народ уберите на безопасное расстояние, пока мы будем беседовать. — Видя, что они медлят, Локтев слегка повысил голос: — Ну, чего примерзли?! Живо, кому говорят!

— Меня зовут Виктор Михайлович, — кивнул Локтев корейцу Геваре, когда они остались в кафе одни, — можно Локтев, если так понятней.

Тот отрицательно качнул головой, еле-еле, с большим достоинством.

— Нет, не понятней. Ты от кого?

— С того света я.

— А-а-а. Водки хочешь?

— Хочу! — неожиданно для себя самого согласился Локтев.

Кореец сходил в бар за бутылкой.

— Гевара Ким Су.

— За знакомство! — Локтев чокнулся левой рукой. Опорожнили по шкалику — по сто двадцать пять. — Гевара, это в честь Че Гевары?

Кореец кивнул:

— Отец у меня — убежденный партиец. До сих пор. Сколько его ни звал к себе, все отказывается. Говорит: «В России буржуазное перерождение, а я хочу умереть коммунистом». Вот так.

Локтев поднял стопку:

— За отцов и детей.

— Давай. У меня, правда, детей нет, давай за твоих.

«А у меня есть дочь. И я ее найду, морда твоя нерусская!»

— Вторую неси!

Гевара сходил еще за одной, двигался он уже не так степенно и чинно. Снова выпили. «Хмелеешь, братец, прямо на глазах! Понятно, куда тебе при твоих пятидесяти кило — три четверти. Ничего, то ли еще будет!..»

— Ладно, — Локтев осторожно трахнул стаканом по столу, — расскажи мне теперь, потомок коммунистов, кто в штольне растяжки поставил? Сектанты? Это у них там склад наркоты?

— Может, и сектанты. Зачем ты в штольню полез?

— А ты вроде как не знаешь! За дочерью я полез… Поехали, не чокаясь. И третью неси!

— Я, — кореец ткнул себя пальцем в грудь, едва при этом не промахнувшись, — я сам в секте три года был, понятно?! Думаешь, почему я дурью торгую, а не селедкой?! Потому что — солидное дело, значит, я уважаемый человек! Я сектантов не трогаю — они меня… Так, говоришь, у тебя дочь к ним ушла…

— Никуда она не ушла. Похитили ее, ясно тебе? И сказали мне, что держишь ее ты. В штольне.

— Кто сказал?

— Не твое дело. Третью давай неси!

— Хватит! Гранату выпустишь… Все, я вспомнил! Ты лесник. — Кореец вцепился Локтеву в рукав. — Тогда ясно… Это тебе отомстить хотели! Кто тебя ко мне послал, тот и штольню минировал! Соображаешь? Если б ты не подорвался, я б тебя завалил, точно! Считай, что ты дважды с того света вернулся. А дочь твою не убили, нет. Они ее на иглу хотят посадить. Ищи по клиникам, пока не поздно!

 

9

Сеть работать не желала.

Олег бился уже добрых два часа. Раз десять проверил сетевые платы, переустановил все что можно — и не работает. Церковь и прогресс определенно несовместимы! Кому в голову могла вообще прийти идея, что приюту для наркоманов нужны компьютеры в сети, да еще с выходом в Интернет?!

Впрочем, Олег знал кому — отцу покойному. Он компьютеры подарил. А ему, Олегу, теперь как бы по наследству досталась головная боль с их наладкой.

Он перепробовал уже все. Должно было работать. А не работало. От безрезультатной возни Олег совершенно очумел. И главное, не было никакой возможности сосредоточиться. Сервер, с которым он боролся, установили в приемной у главного врача — профессора Гринберга, который в этот момент гонял чаи с настоятелем местной церкви отцом Иннокентием. Естественно, не молча. От его зычного баса, рассчитанного на переполненный кафедральный собор, звенело в ушах, да и профессор хорош — хоть и не столь зычен, зато способен тараторить сутками.

Профессор Гринберг заведовал наркологической клиникой, стационар в которой прикрыли полгода назад в связи с отсутствием финансирования. И тогда отец Иннокентий предложил создать Христианский реабилитационный центр. Наркоманам, которые твердо решили завязать с кайфом, позволяли жить здесь, работать в саду, а от абстиненции лечили не только медикаментами, но и постом и молитвами. Отец Иннокентий наведывался раз в несколько дней, осматривал пациентов, и каждый такой визит неизменно заканчивался чаепитием с Гринбергом, где вечно обсуждалась одна и та же тема: преимущество «духовного» исцеления перед медикаментозным. Отец Иннокентий доказывал, что крест животворящий и иконы чудодейственные еще и не на такое способны, а профессор клятвенно обещал перековаться из закоренелого атеиста в иудея, или православного, или даже в магометанина, если хотя бы половина его пациентов действительно предпочтет наркотикам пост и молитвы.

— Нет, ну он просто издевается надо мной! — Олег в сердцах клацнул кнопкой питания.

— Помочь? — участливо поинтересовался отец Иннокентий.

Олег искренне удивился:

— Как? Вы что-то в этом понимаете?

— Нет, — честно признался священник, но трижды перекрестил сервер, что-то пошептал над ним, отбил поклон иконе в красном углу комнаты, и после очередного перезапуска сеть заработала.

— Чудо? — как ребенок обрадовался профессор.

Отец Иннокентий только хитро усмехнулся в усы и похлопал Олега по плечу:

— Пойдем чай пить.

— Спасибо, я хочу все доустановить. Теперь самое интересное начинается.

— А вот как вы это сделали?! — шумно прихлебывая обжигающий чай, допытывался профессор. — Специально сговорились меня чудом удивить? Думаете, я после этого в сходящий пасхальный огонь поверю и в белую летающую женщину, отгоняющую китайцев от наших земель?

— Я о девушке хотел с вами посоветоваться, — вернулся к прерванному «чудом» разговору священник. — Боюсь, тут одной веры будет недостаточно. Хоть и святотатство говорю, — перекрестил он бороду, — но думаю, специалистам ее нужно показать.

— Абсолютно согласен, уже над этим думаю, — кивнул Гринберг. — А что, с вами она тоже молчит?

— Ни словечка даже. Даже не знаем, как звать ее. А красавица-то какая! Одна коса чего стоит… Что ж ее на зелье-то потянуло, Господи спаси ее душу грешную…

— Что за девушка, профессор? — вместе со стулом развернулся к беседующим Олег.

— Молодежь, — махнул рукой отец Иннокентий. — Как чай со стариками пить, так он еще не закончил, а как о девушках разговор — какая уж там работа…

— Одна из наших вот с отцом Иннокентием пациенток, — пояснил Гринберг. — Сложный случай. Начинающая наркоманка — и сразу передозировка. Сейчас состояние стабильное, но заторможенное, частичная потеря памяти. Один парень, дай Бог ему здоровья, подобрал ее буквально на улице, привел сюда, теперь ни на шаг не отходит…

— Можно мне на нее посмотреть? — попросил Олег.

— Почему нельзя, — усмехнулся профессор. — Пойдем покажу. Все равно на пути домой еще раз к ней зайти собирался.

Пациенты Гринберга, человек десять, под руководством троих человек в черных рясах возились в молодом яблоневом саду. Окапывали и белили деревья, кто-то просто валялся или дремал на травке, очевидно в ожидании своей очереди — садового инвентаря на всех было явно недостаточно.

— А вон и та девушка, — профессор мотнул головой в сторону одиноко стоящей скамейки в дальнем конце сада. — И с ней — ее спаситель.

Девушка, одетая в нечто среднее между робой и рясой, сидела к ним спиной, но эту спину Олег узнал бы, наверное, и в скафандре.

— Настя! — Он в три прыжка преодолел расстояние до скамейки и в изумлении замер.

«Спаситель», стоя на коленях перед девушкой, не утешал ее душеспасительными беседами. Он аккуратно вгонял ей в вену иглу одноразового шприца. Ее перетянутая резинкой правая рука безвольно висела вдоль тела. Лицо застыло неподвижной маской, на оклик Олега она даже бровью не повела. Зато «спаситель» среагировал сразу — отбросив шприц в траву, он медленно поднялся с колен и, вязко сплюнув, пошел к Олегу:

— Ты кто такой, козел?!

Рядом с Олегом тут же оказались все трое священнослужителей, но «спасителя» это не остановило. Схватив запястье ближайшего к нему послушника, он резко дернул его вниз, поворачивая против часовой стрелки одним сильным движением. Священнослужитель заревел от боли: его рука была сломана.

— Умоляю, только не бейте больных! — в ужасе взвизгнул Гринберг.

На профессора никто, естественно, не обратил внимания. Анастасия, освободившись от сжимавшей руку резинки, с сосредоточенным видом шевелила палочкой траву у своих ног, словно выискивая что-то очень нужное и только что утерянное, остальные пациенты разбежались.

Сжав руки в виде тисков и вращая ими, как кузнечным молотом, «спаситель» ударил второго священнослужителя в горло. Тот проделал сальто в воздухе и рухнул на землю.

Третий человек в рясе бросился прочь, не отрывая глаз от разбушевавшегося парня.

— Ну?.. — «Спаситель» достал финку и нарочито медленно пальцем проверил остроту лезвия. — Теперь твоя очередь, сопляк.

И тут в сад ворвался Локтев. Мгновенно оценив ситуацию, он не стал тратить время на разговоры. На ходу подхватив лопату, он швырнул ее в «спасителя». Не попал.

— А ведь я тебя почти за сына считал! — Он повернулся, и правая нога двинулась вперед, врезаясь в левый бок противника.

— Да пошел ты, папаша! — Борис Симонов отпрянул, затем бросился вперед, не помня себя от боли и ярости. Его руки были растопырены, как клешни краба, нож отлетел далеко в траву.

Симонов сделал короткий ложный выпад и подсек Локтева ногой.

— Вот так-то, Папаша!

Локтев рухнул, увлекая и противника, но Симонов успел-таки дважды ударить его головой в переносицу. Серия обоюдных ударов подстегнула их и подняла с земли.

И тогда Локтев, чувствуя, как темнеет в залитых кровью глазах, последним усилием освободился от противника, разогнулся, разворачивая свою правую руку, чтобы ухватить левое предплечье нападающего, и нанес пяткой удар в поясницу.

Симонов растянулся на земле, его голова ударилась о ствол яблони. Локтев обрушил левый кулак на его живот, а колено упер в горло:

— Отдохни пока…

Анастасия продолжала шевелить палочкой траву, даже не повернув голову в сторону дерущихся. Локтев бросился к ней, затормошил, взял ее лицо в ладони, заглянул в глаза:

— Девочка моя… — Она его не узнавала, в лице ничего не изменилось. — Ну, скажи что-нибудь! Ну, пожалуйста!

Анастасия не реагировала. Взревев, Локтев ринулся снова к Симонову. Уселся верхом, схватив за волосы, замолотил его затылком о землю:

— Молись, сучонок! Убью!!!

Олег и Гринберг попытались оттащить его в сторону, но он одним движением разметал их, как детей.

— Не я вам нужен, — прохрипел Симонов. — Не я придумал, не я подставлял…

— Выслушайте его лучше, — уговаривал Олег.

— Да-да, — поддержал профессор, — самосуд — это дикость и варварство.

— Выкладывай. — Локтев рывком поставил Симонова на ноги и прижал к яблоне.

— Это Ермолов, — выдохнул Симонов. — Это он. Его быки убрали Коваленко, чтобы вас… подставить. И с Анастасией тоже была его идея, мог бы просто убить, но хотел, чтобы побольнее было.

— И на что же он хотел меня подвигнуть? — с огромным трудом подавляя желание сейчас же, немедленно задушить гадину, спросил Локтев.

— Не знаю, честно, не знаю. Он приказывал, я исполнял, я маленький человек… Вам Ермолова достать нужно…

— Ермолов не многим больше тебя, шавка, — оборвал Локтев. — Кто над Ермоловом стоит? Ну?!

— Стоял… — Симонов гулко сглотнул, покосившись на Олега. — Мэр Богомолов.

— Врешь! — побагровев, Олег рванулся к нему, но Гринберг на этот раз оказался на высоте — удержал.

— Не зли меня, — посоветовал Локтев Симонову. — Решил на мертвого свалить?! Еще раз соврешь, сверну башку. Думаешь, я тюрьмы боюсь?

— Вам фамилия нужна, — облизав пересохшие губы, попытался оправдаться Симонов. — А я не знаю фамилии. Правда, не знаю. Мне Ермолов только сказал… сейчас вспомню… да, он сказал, что ему здесь никто не страшен, он у большого человека в команде.

 

10

Беспокойный дух «телекиллера» Кости Болдырева заставил его усомниться не только в искренности Богомоловой, но и во всех предоставленных ему правительственной комиссией материалах.

И он провел собственное расследование, что с его сотрудниками, поднаторевшими в подобного рода делах, было вполне возможно. Плюс к тому неожиданно для Болдырева немалую заинтересованность в выяснении истины и помощь в проведении расследования оказал приезжий бизнесмен из Санкт-Петербурга, некий Юрий Павлович Хромеко. У него в Белоярске были свои деловые интересы, связанные с производством пива, и этот самый Хромеко, видимо, обладал большими связями, потому что иначе не понять, откуда он смог взять материалы, которые предоставил Болдыреву. Такие вот нынче пошли пивовары.

И удивительные с их помощью открылись дела. Оказалось, история имеет свою длительную протяженность, запутана до детективной головоломки, но кое-какие корешки найти можно, кое-какие ушки торчат уже сейчас.

Болдырев встретился с председателем городского Совета народных депутатов Матвейчуком, обсудил с ним некоторые аспекты, пригласил на передачу, а также послал приглашение Павлу Витальевичу Прокопьеву, депутату от Белоярска в Государственной думе, зампредседателя думского комитета по вопросам промышленности. Компанию дополнили видные люди Белоярска: Александр Иванович Шафранский и Семен Петрович Долгоротов. Первый считался известным борцом за экологию, второй — видным экономистом. Долгоротов, благоухающий дорогим парфюмом и одетый в сногсшибательный костюм, крепко пожал Болдыреву руку, вручил женщине-телеоператору шоколадку и с достоинством уселся на свое место. Но и остальные были не лыком шиты.

Команда подобралась сильная. Все горели огромным желанием наконец раскрыть творившиеся в Белоярске темные дела, но не только.

Болдырев вообще же был на седьмом небе от счастья. Он чувствовал свой настоящий звездный час. Готовясь к этому эфиру, Костя поймал себя на мысли, что все-таки очень хотел бы делать добрые передачи, но, видно, пока для них не время.

Студию оформили, как и в Москве, белыми стрелами, красными шестеренками, черными квадратами а-ля конструктивизм 20-х годов. Эта комиссарская символика очень грела Болдырева. А сегодня ему еще хотелось надеть кожаную тужурку и навесить на бок маузер в деревянной кобуре для полноты картины.

— Итак, господа, товарищи, дамы и господа, друзья! Наш, то есть ваш, Белоярск вполне справедливо можно называть богатейшим краем. Он богат нефтью и газом, — тут Болдырев посмотрел в бумажку, — каменным и бурым углем, черными, цветными, редкими и благородными металлами, горно-химическим и агрохимическим сырьем, сырьем для цементной промышленности, многочисленными другими полезными ископаемыми. Биологическими ресурсами суши и могучих рек, природными объектами для лечения и отдыха! Но и это еще не все. Имеются значительные перспективы прироста запасов ресурсов, увеличения добычи по всем видам добываемого сырья и освоения новых производств на базе неиспользуемых сырьевых ресурсов. Казалось бы, жить, пользоваться благами природы да радоваться. Но нет, отчего-то не Получается. Отчего-то или от кого-то? Может, кто-то мешает жить так, как мы хотим и того заслуживаем? Мешает или мешал? Если употребить этот глагол в прошедшем времени, то, значит, такая опасность нам больше не грозит? Давайте разберемся вместе, что же происходит в нашем Белоярске.

Глаза у сидящих в студии гостей сверкали охотничьим азартом. Костя весело прохаживался. Едва не подмигивал важным гостям и публике. Дуща у него пела, слова отлетали от уст сами собой, все катилось так, как он и рассчитывал.

Начал председатель городского Совета народных депутатов. Он был рассудителен, озабочен, немного удручен. Говорил, что бывший мэр был хорошим хозяйственником, при нем в Белоярске уменьшилась безработица, появились устойчивые социальные гарантии для малоимущих…

Остальные слушали вступительную речь с некоторым раздражением. Но вот в конце Матвейчук сказал, что, дескать, в последнее время вскрылись определенные недочеты в работе Богомолова, хотя, конечно, все это надо еще проверять…

— Спасибо, Денис Артемович, — любезно, но настойчиво прервал его Болдырев. — О добрых делах покойного мэра мы уже наслышаны, хотелось бы узнать о тех самых, как вы выразились, недочетах. Я попрошу высказать свое мнение депутата Госдумы Павла Витальевича Прокопьева.

Прокопьев подтянулся, глубокомысленно посмотрел в камеру.

— Скажите, пожалуйста, а что там за история с погибшим иностранным бизнесменом? — обратился к нему Болдырев. — Помнится, недавно она взбудоражила российскую, да и международную общественность.

— Это вообще-то не юрисдикция нашего города, но я могу кое-что сказать. Преступность в Белоярске стала просто неуправляемой! Люди боятся выходить на улицу. А мэр не уделял достаточного внимания вопросам безопасности населения, что, кстати, и сыграло с ним самим злую шутку…

— Павел Витальевич, я о бизнесмене спросил не в широком смысле, а в узком. Что это был за человек, зачем он приезжал в ваши края?

— Да, это очень тяжкая история, — признал Прокопьев. — Господин Вонг Линь Имоу приезжал к нам, интересуясь одним проектом. Он хотел инвестировать капитал в нашу экономику…

— А что это был за проект?

— Я вообще-то не в курсе, — признался Прокопьев. — Я был в это время в Москве. Я же хоть и сибиряк, но все-таки в Думе работаю. Но вот мэр Белоярска…

— Правда? Значит, это он вел переговоры с китайским бизнесменом?

— Нет, переговоры имели широкий характер, — вступил в разговор Долгоротов, поблескивая очками в золотой оправе. — Речь шла о многих проектах…

— А какую экономическую структуру представлял господин Имоу?

— Он представлял несколько серьезных компаний. «Суисс банк», «Интернешнл меканик», ну, а в первую очередь — интересы собственного концерна, названного его именем.

— Запомним эти названия, — остановил Долгоротова Болдырев. — А теперь попросим рассказать о проекте уважаемого Павла Витальевича.

— Меня? — удивился депутат Госдумы от Белоярска.

— Конечно, ведь это вы были первым, кто заинтересовал господина Имоу проектом.

— А, вы об этом?.. Конечно, я считаю, что западные, да и восточные бизнесмены должны вкладывать деньги в экономику Белоярска. У нас рабочим нечем платить зарплату.

— Насколько я знаю, проблемы с задержками зарплаты в Белоярске решены…

— А вы знаете, сколько мы платим рабочим? Сущие гроши! А им надо платить по пятнадцать — двадцать тысяч долларов.

— В год?

— В месяц.

— Ого!

— Конечно! Вот интеллигенция пусть работает бесплатно, она и так от работы получает удовольствие. А болты точить никто не хочет…

— Это очень интересная теория, но вернемся к практике. Так все-таки что это был за проект? Может быть, он был связан с нефтью? С газом? С металлургической промышленностью? — Болдырев обернулся к Долгоротову.

— Обсуждалось, повторяю, несколько проектов. И среди них, возможно, так сказать, и металлургический.

— Не о том ли новом месторождении шла речь, права на разработку которого были проданы на закрытом аукционе? В Чупринином Закуте?

— Возможно, но…

— Да нет, не возможно, а точно, — вдруг жестко сказал Болдырев. Его благодушие как ветром сдуло. Перед телезрителями возник тот, ради кого и смотрели его передачи, — телекиллер. — Вы вели переговоры о продаже господину Имоу лицензии на разработку добычи марганцевой руды в Чупринином Закуте. Он участвовал в закрытом аукционе, но проиграл его.

— Да, так и было, — кивнул Прокопьев. — Хотя я не пойму, откуда вы об этом знаете. Это закрытая информация государственного значения…

— Но после аукциона господин Имоу почему-то не уехал, а остался здесь.

— Конечно, у него наверняка были другие дела, — сказал Долгоротов.

— Но интересовался он почему-то исключительно проданной лицензией на месторождение марганца в Чупринином Закуте.

— Переговоры с ним вел мэр Богомолов, — вставил Прокопьев.

— А потом господина Имоу почему-то убили, — сказал Болдырев, глядя прямо на Матвейчука. — А мэра Богомолова — так и вовсе…

— Если вы считаете, что я знаю о причинах… — растерялся председатель городского Совета народных депутатов.

— Нет-нет, я и подумать не смею, — замахал руками Болдырев. — Впрочем, мы отвлеклись на частности. А ведь сегодня мы собрались, чтобы поговорить о более важном. О Белоярске, о его жизни, о «недочетах», — снова выразительный взгляд на Матвейчука, — и путях их исправления.

— Я много времени провожу в Москве, но давно уже стал подозревать, что в период правления Богомолова в Белоярске стало невозможно жить, — тут же подхватил тему Прокопьев. — Сколько раз указывали господину Богомолову на его ошибки, часто преступные ошибки, но он оставался глух к нашим критическим замечаниям. А теперь вот и вовсе дошло до преступлений…

— Да, — согласился Болдырев. — Я вот только забыл спросить, как получилось, что стартовая цена на разработку месторождения по сравнению с выставленной государственной комиссией была сильно занижена перед самым аукционом?

Вопрос этот прямо резанул по гладкой поверхности разговора, и гости снова задумались.

— Наша экологическая ограни… онгари… оргазация… — вдруг нетвердо сказал Шафранский. — Она… все мы… ну, в общем… за чистоту природы…

Болдырев вытаращил на эколога глаза. Тот был, мягко говоря, нетрезв. Как помощники не уследили?! Впрочем, он сам видел Шафранского перед эфиром, тот казался вполне трезвым.

— Вот у меня… дом в Винляндии… То есть в Виладельфии, — продолжал эколог, не обращая внимания на дергающего его за руку Долгоротова, — так там чистота, порядок, экология… И все такое…

— Простите, я вас перебил, — сказал Болдырев Прокопьеву.

— Меня? М-м-м…

— Вы остановились на преступлении.

— Да, конечно! — подтвердил Прокопьев. — Вы же сами видели документы, в которых четко и ясно говорилось — мэр погряз в коррупции.

— Шла торговля родиной! — выкрикнул Долгоротов. — Землю продавали! А какие у него были дачи!

— Сплошные бибо… бебозразия… безобра… — продолжал размахивать руками эколог.

— Не стоит сейчас неуважительно говорить о покойном, — ровным голосом перебил всех Прокопьев. — Но наш Белоярск достоин лучшего руководителя. И инициативная группа выдвигает на эту должность всеми уважаемого известного человека, председателя Белоярского горсовета Дениса Артемовича Матвейчука.

Гости зааплодировали. Матвейчук смутился, похоже, он этого вовсе не ожидал.

— Денис Артемович, пожалуйста, — взял на себя функции ведущего Прокопьев. — Расскажите о реформах, которые вы предполагаете провести в области.

— Каких реформах? — совершенно уже оторопел Матвейчук.

— Минутку, господа, — вмешался Болдырев. — Если уж тут начинается предвыборная агитация, то неплохо бы пригласить и оппонента. Или выборы будут безальтернативными?

— Мы не видим лучшей кандидатуры, — категорически заявил Прокопьев.

— И все-таки, — сказал Болдырев, — давайте пригласим хотя бы еще одного претендента на кресло городского руководителя. Я предполагал такой поворот разговора, поэтому заранее попросил приехать к нам в студию одного весьма известного в области политика. Прошу вас, входите.

— Это неправильно, — сказал Долгоротов. — Мы не знаем других кандидатур. Денис Артемович не станет вступать в дискуссию с человеком с улицы…

— Ну почему же… — деликатно возразил Матвейчук, вообще не понимая, что происходит.

— А со мной? — спросил кто-то за спинами гостей.

Первым обернулся Долгоротов, автоматически желая снова возразить. Но так и не выдавил из себя ни единого звука. Прокопьев, увидев человека, вошедшего в студию, медленно поднялся с места и застыл. Матвейчук тоже в немом изумлении откинулся на спинку кресла. И только Шафранский разулыбался во весь рот.

— О! Покойничек, — сказал он. И упал в обморок. Впрочем, как вскоре выяснилось, это была уже просто крайняя стадия алкогольного опьянения.

Невозможно долгое время в студии была мучительная тишина.

А потом «покойник» прошел на заранее приготовленное для него место, сел и сказал совершенно заурядную фразу:

— Здравствуйте.

И тогда студия взорвалась аплодисментами.

— Гость нашей программы — мэр Белоярска Филипп Сергеевич Богомолов, — сказал Болдырев.

 

11

Пока герои и гости передачи Болдырева пребывают в состоянии соляных столбов наподобие персонажей «Ревизора», стоит вернуться на несколько дней назад, когда Локтев еще работал в театре.

Богомолов каждый свой день начинал с этой ударной стройки. Он влезал во все детали, подолгу говорил с рабочими, прорабами, инженерами, но особенно подробно обсуждал завершающуюся стройку с главрежем. Вот в такой момент его и встретил в темном коридоре Локтев. Беседа их началась на повыщенных тонах, хотя Локтев старался говорить тихо, но убедительно. Пистолет в его руке придавал ему такую уверенность. Богомолов, впрочем, оставался внешне спокоен, не паниковал, не звал на помощь. Он выслушал Локтева и сказал:

— Вы попали по адресу. Не совсем по тому, который ищете, но вместе искать легче.

И дальше уже инициатива была в руках мэра. Через полчаса Локтев сомневался в своей правоте, а через час они сидели в столярной мастерской и что-то чертили, проводя стрелки от фамилий к фамилиям, от названий фирм и банков к государственным структурам и сводили все это воедино.

— Вот так, Виктор, — сказал в заключение Богомолов. — Они долго тебя вычисляли. Продумали все досконально. Ну как же — ветеран войны выходит из лесу, чтобы собственноручно убить криминального и насквозь коррумпированного мэра. И они почти достигли цели.

— Почти, — сипло согласился Локтев.

— Теперь надо узнать, кто эти — «они».

— Как? Как узнать?

— Очень просто. Тебе надо меня убить.

— Гениально, — оценил бывший разведчик.

— Неплохо, — согласился мэр. — Не мной только придумано. У нас с тобой теперь есть могущественные сторонники в Генеральной прокуратуре.

План был разработан такой — Ломтев устраивает «покушение» на мэра, тем самым входит в полное доверие к бандитам, а дальше уже сам прослеживает все нити этого заговора.

— Впрочем, — сказал Богомолов Локтеву напоследок, — я, к сожалению, почти не сомневаюсь, за всем этим стоит Матвейчук. Все к нему сходится.

— А Долгоротов?

— Этот не посмеет, вылезет все его криминальное прошлое и настоящее.

— Значит, Матвейчук?

— Боюсь, что да.

— Почему такое опасение?

— Не опасение. Сожаление. Мы с ним дружили. Крепкий мужик, казался прежде честным и порядочным. Жаль.

Богомолов рассказал об афере с марганцевым месторождением в Чупринином Закуте, которую провернули под явным прикрытием председателя Белоярского горсовета.

— Из-за нее все и началось, — сказал он. — О том, что у нас нашли марганец, первоначально никто не знал. В Белоярске еще в советские времена собирались метро строить, в Чупринином Закуте это было…

— Кажется, понимаю, — медленно сказал Локтев. — А еще раньше копали туннель для продолжения КВЖД, потом забросили его…

— Верно! Вот этими легендами мы и прикрывали до поры до времени правду о марганце, чтоб воронье не слеталось. Но видно, утечка информации Все равно была. А ты подоспел уже к самому финалу. Хотя мы-то эту историю им так просто закончить не дадим, верно?..

Взрыв в театре Локтев готовил тщательно. Это был, конечно, бутафорский взрыв, но выглядеть он должен был как самый настоящий. Даже если бы Богомолов в этот момент сидел в ложе, только костюм бы испачкал мелом. Но когда включили прожектор, Богомолов ушел через люк, который над директорской ложей сделал Локтев.

Немного пиротехники, громкая звукозапись, добавили световые эффекты, и «покушение», которое благословили в Москве, удалось.

И вот теперь живой и невредимый Богомолов сидел в студии напротив тех, кто уже списал его со счетов.

Матвейчук улыбался немного растерянно, но, кажется, искренне. Выражение лиц Долгоротова и Прокопьева разобрать было невозможно.

Болдырев насладился произведенным эффектом, дал аудитории доаплодировать и обратился к мэру:

— Филипп Сергеевич, может быть, расскажете о вашем чудесном воскрешении?

— Обязательно, но, если позволите, в другой раз. Сейчас же у меня предвыборные дебаты, верно? Вот я и хотел воспользоваться отведенным мне временем. Мой оппонент, насколько понимаю, Денис Артемович?

— Да.

— Тогда я хотел бы начать, поскольку Денис Артемович почему-то молчит, — иронично улыбнулся мэр. — Начать с вопроса. За сколько была продана лицензия на разработку того самого злополучного марганцевого месторождения?

Долгоротов первым пришел в себя.

— За двести восемьдесят миллионов долларов.

— Это неправда, она была продана за тридцать тысяч долларов. Некая фирма «Вестерн Интернешнл», торгующая, правда, не марганцем, а медицинским оборудованием, швейцарский банк «Райфазинг», «Девелопмент систем инжиниринг», это фирма из Австрии, выступили гарантами компании «БелоярскМет», которая на аукционе и приобрела месторождение за двести восемьдесят миллионов долларов. Но дело в том, что аукцион проходил с определенными инвестиционными условиями: компания-победитель обязалась заменить старое импортное оборудование, некогда внедренное в разработку месторождения в Чупринином Закуте, на новое российское. И вот происходит неожиданная вещь: компания — победитель аукциона не выполняет эти условия и тогда лицензия автоматически переходит ко второму участнику. Так что по законам аукциона месторождение досталось компании «МаксиТраст», которая называла стартовую цену, напоминаю, тридцать тысяч! Всего тридцать тысяч!!! Но, видите ли, все дело в том, что гарантами «МаксиТраст» тоже выступали «Вестерн интернешнл», банк «Райфазинг» и «Девелопмент систем инжиниринг».

— Что это значит? — спросил уже торжествующий Болдырев.

— Это значит, что обе фирмы были подставными. Гениально просто! Вот справка, полученная из Интерпола. Все вышеназванные гаранты отмывают грязные деньги. Они и провернули эту грандиозную аферу. По дешевке доставшееся месторождение компания «Море» хотела продать господину Имоу. Но он начал наводить справки об этой компании, о ее гарантах и уже почти дошел до истины, когда его убили.

— Очень интересно, — улыбался Болдырев. — Но вы ведь не просто так рассказываете нам эту историю?

— Не просто, — кивнул мэр. — Дело в том, что компания «МаксиТраст» была зарегистрирована на имя Матаейчука.

Если до сих пор в студии тишина была мертвой, то теперь стала убийственной.

Камеры крупно взяли лицо председателя горсовета.

Денис Артемович несколько секунд напряженно смотрел на Богомолова, а потом вдруг пересек студию и влепил громкую пощечину Прокопьеву. Прокопьев слетел со стула.

Это произошло настолько неожиданно, что только одна камера успела запечатлеть историческую оплеуху. Потом ее повторяли все телеканалы страны, и даже в замедленной съемке, как убийство Кеннеди. Но дальше произошло еще более неожиданное.

Прокопьев вскочил и бросился вон из студии.

— Сволочь!!! — Матвейчук пинал убегавшего Прокопьева. — Ты меня в эту грязь втянул! Ты, сукин сын!

Впрочем, там были слова и покрепче.

Экономист Долгоротов, пользуясь суматохой, тоже исчез, как испарился.

Словом, передача удалась на славу. В лучших традициях Болдырева. Но на этом она не закончилась. Матвейчук вернулся, вытер пот с раскрасневшегося лица и сказал Богомолову:

— Можешь теперь и ты дать мне пощечину. Стерплю, заслужил. Каков же мерзавец! Он с Долгоротовым убедили меня… Да что там?.. Сам виноват. Поверил сволочам!

Мэр хлопнул старого друга по плечу, забудь, мол, и все. Потом что-то сказал в микропередатчик, который был у него в кармане, извинился перед ведущим и вышел из студии.

— За ним! За ним! — закричал операторам Болдырев.

Один, с переносной камерой, бросился за мэром, но догнать не успел…

А мэр ехал к себе домой. Он устал за последние дни. Операция по разоблачению и захвату белоярской мафии вымотала все нервы. Доклады Локтева, казалось, ни на йоту не приближали к намеченной цели — главный преступник оставался неизвестным. Ни бывший армейский разведчик, ни «убитый» мэр сделать ничего больше не могли… И тогда человек, который передал Богомолову инструкции из Генпрокуратуры, скромный московский адвокат, предложил неожиданный выход — лишить их привычной обстановки, посадить не в свою тарелку. Адвокат и придумал план телепередачи, который сработал на все сто…

И вот, оказывается, Прокопьев! Вот уж чего Богомолов никак не ожидал. Этот борец за народную долю, радетель за рабочего человека!.. А в Матвейчуке он зря сомневался. Мужик все-таки оказался надежный. Крепкий мужик и верный соратник.

Но даже и сейчас, вернувшись домой, обняв жену, Богомолов не мог отдохнуть. Он ждал сообщения. В студии по рации он отдал распоряжение задержать Долгоротова и Прокопьева. Но те исчезли, как в воду канули. Дома не появлялись, в офисах тоже. Их искали все — милиция, ФСБ, даже личная охрана мэра.

Позвонил Гордеев.

— Ну что, мэры тоже ошибаются?

— Имеете в виду Матвейчука? Выходит, что да. И я чертовски рад, что ошибся. Просто подставили его. Как и меня, впрочем, в какой-то момент. Друзей терять очень тяжело…

Долгоротова так и не нашли. Возможно, он успел удрать из Белоярска. А вот Прокопьева нашли только через три дня на заимке Локтева в тайге — он лежал на деревянной столе лицом вниз, с пробитой головой. Рядом валялся пистолет.

После «воскрешения» Богомолова в прокуратуру неожиданно явился «Ермолов» — Руслан Авторханов. Он-то и открыл все махинации, которые проворачивали Прокопьев со товарищи. Оказывается, покойный Черноволов случайно нашел компромат, сфабрикованный на мэра и его жену, проверил все досконально, за что и был убит. А дискета Симонова, привезенная Локтевым, как раз в этот момент оказалась в его руках. Получилось очень кстати. На ней, к слову сказать, вообще ничего не было, кроме пароля.

Правительственная комиссия уехала из Белоярска.

Болдырев провел еще одну передачу на местном телевидении, где уже обсуждал с Ниной Викторовной Богомоловой все подробности аферы. Эту передачу снова транслировали на всю страну. И в ней Болдырев был мягок, добр и даже нежен. Это у него тоже получалось совсем неплохо. Все-таки он всегда хотел делать добрые программы.

 

12

— Ну и хватит, теперь — вы к нам, — говорил Локтев, укладывая в свой чемоданчик рубашки. Что-то непривычно много у него их стало. — Побывал в ваших асфальтовых джунглях, хватит. Каюсь, иногда жутко тянуло приехать в город. А теперь в лес тянет.

Богомолов только посмеивался.

Последние дни Локтев жил у мэра на даче. Дача была государственная и, хотя располагалась вроде бы за городом, но в то же время как бы и в его черте.

Жить у Богомолова оказалось и удобно, и неудобно. И то и другое по одной и той же причине. Во-первых, Насте легче было встречаться с Олегом. Но с другой стороны, получалось, что они чуть ли не жених и невеста. Анастасия после наркотиков отошла довольно быстро и не без заботы Олега сразу же ринулась в жизнь со свойственной молодым, а локтевской породе в особенности, безоглядностью. Они ворковали целыми днями и вечерами, спорили, хохотали так заразительно и безмятежно, словно и не было этих тяжких дней, этих страшных испытаний. На самом-то деле они были, разумеется, уже жених и невеста, во всяком случае, в сознании Локтева, Богомолова и его жены это укрепилось намертво, но Анастасия, как только отец хотя бы намеком выдавал это свое мнение, возмущалась страшно.

— Что ты опять несешь, папа? — она не выбирала выражений. — Я и думать не смею. После всего… Ты что, Олег меня теперь и близко не подпустит?

Чего больше было в этих словах, кокетства или настоящей совестливости, неясно, но Анастасия все же отчасти смущалась таким близким соседством с Олегом и торопила отца в лес. Локтев тоже испытывал двоякое чувство — комфорта и полной его противоположности. Он теперь каждый день виделся с Таней. Они, точно молодые, пытались скрыть от всех свои отношения, притворялись жутко деловыми, вечно спешащими решать какие-то важные дела, но, как только уходили из дома мэра, мчались к Тане домой и кидались в объятья друг друга не хуже семнадцатилетних. Через два-три часа возвращались ужасно «озабоченными» некими выдуманными делами, чтобы через пару часов снова встретиться и снова мчаться на Татьянину квартиру.

Богомолов посматривал на это весьма иронично. Но уважительно. Он понимал, если уж молодым не так-то просто обнародовать свои отношения, то уж взрослым — тем более.

После всех пережитых бед, впрочем, и у него были другие заботы. Расследование аферы с марганцевым месторождением шло споро, вылезли и другие серьезные дела. Пришлось основательно чистить мэрский аппарат. Из-за этого вдруг напряглась Москва. Стали оттуда звонить и приезжать солидные люди, сначала просто увещевали, дескать, брось, оставь ты этих подонков в покое. Потом намекать, что у «этих подонков» есть кое-какие связи наверху, а потом уже откровенно грозить. Но мэра это не останавливало, это его даже радовало — видно, копнули они с Локтевым глубоко. С работы, чего раньше не бывало, он теперь мчался домой, к Нине. Видно, пережитое и в этой долголетней семье вдруг как бы стряхнуло наросшую кору, оказалось, что деревцо еще очень молодое, зеленое, цветущее. Они с женой уединялись и часами болтали о том о сем, радуясь, как студенты, или, ясное дело, тоже запирались в спальне. Этому тоже сопутствовало двойственное отношение к гостям. С одной стороны — Локтев был рядом. С ним всегда запросто можно было обсудить все дела, Анастасия и Олег не отлипали друг от друга, но Богомолову было тоже неловко, что он, степенный, солидный человек, вдруг снова влюбился в собственную жену.

Поэтому, когда Локтев решил уезжать, все испытали опять же двойственное чувство горечи и облегчения.

Лесничество выделило Локтеву джип. Настоящий японский вездеход. Конечно, тут не обошлось без подхалимажа к мэру, но Локтев отказываться не стал — машина была нужна. Они с Анастасией погрузились, расцеловались с хозяевами, пожали руки, похлопали по плечам, наговорили всяких добрых и обычных в таких случаях слов и отбыли.

Разумеется, они уезжали не далеко и не навсегда, но этим отъездом как бы подводилась черта под происшедшим. Они как бы начинали новую жизнь, в которой все будет по-старому: Богомолов — мэр, Локтев — лесник, Анастасия — студентка, за которой ухаживает Олег, Таня — пресс-секретарь, но теперь и возлюбленная, Локтева.

Когда Локтев выезжал со двора, к мэру как раз приехал Юрий Петрович Гордеев, тот самый адвокат, что спас его полтора года назад в Чечне, — спокойный и деловитый мужчина. Какие у него к мэру были дела, Локтев, конечно, не знал, да и не его это ума дело. Хотя и не первый уже раз Гордеев тут появлялся, и показалось уже было Локтеву, что ко всей недавней громкой истории адвокат имеет какое-то загадочное отношение, но спросить его об этом напрямую Локтев постеснялся. Да и не сказал бы Юрий Петрович, наверно, одно слово — адвокатские тайны…

Избу приводили в порядок дня три. Вставили выбитые окна, отремонтировали двери. Локтев приладил на душ электрообогреватель и пристроил насос, который качал воду, как бешеный. Задумал даже устроить биотуалет. Он справился в магазине, такие были, недорого, в общем, стоили. Очень хотелось ему устроить дочери цивилизованную жизнь. А как-то поймал себя на том, что вполне равнодушно слушает Настюхиных «Мумий Троллей». И казалось, что сумасшедшее время прошло безвозвратно…

И вот Локтев отправился на дальний участок. Анастасия напросилась с ним, он не хотел брать — слишком дальняя дорога, но Анастасия настояла.

— Па, ну зачем пешком тащиться? Есть же теперь машина!

— Ничего, пройдемся, если уж тебе так со мной хочется.

— Ага, значит, машину жалко, а меня нет?

— Ты в мои служебные обязанности не входишь.

— Значит, для тебя работа важнее собственной дочери?

Это был убийственный аргумент. После него Локтев сдался.

— Ладно, поехали.

— Только, чур, я веду.

— Еще чего! — Правда, ему не хотелось спорить с дочерью.

Они жили душа в душу. Локтев молился, чтобы так продолжалось и дальше. А дочь отсутствие диспутов воспринимала как уступчивость отца и, видно, не проверить эту уступчивость «на прогиб» не могла в силу чисто женского характера.

Локтев махнул рукой:

— Ладно, поехали, только не гони и не лихачь.

Анастасия потом долго смеялась по поводу этого предупреждения. Гнать в лесу не было никакой возможности, а лихачить — тем более.

Тем не менее Локтев все бурчал, что она гонит, что сейчас они влетят куда-нибудь, вон в то дерево, например…

Доспорить не удалось. Локтев вдруг выдернул ключи из зажигания и выскочил из машины.

— Что? Па, что случилось?

Локтев прижал палец к губам.

Анастасия тоже вышла из джипа. Поначалу она ничего не слышала, а потом где-то за деревьями, оттуда, откуда они ехали, послышался гул, все нарастающий и нахальный, перешедший в близкий рокот, пока над лесом не промчался пузатый вертолет.

Он сделал широкий круг и снова направился в сторону дома Локтева.

— Быстрей назад! — приказал Локтев сам себе, бесцеремонно согнал дочь с водительского места, развернул машину и погнал ее обратно.

Вертолет летел впереди, но медленно, словно дразня их. И точно прямиком к дому лесничего.

— Па, чего? Что ты? Вертолета не видел?

— Он летит к дому, — коротко ответил Локтев. К нему снова возвращалось немногословие.

— Ну и что?

— А то — пожара нет, я не вызывал.

Анастасия презрительно фыркнула. Не то чтобы она не разделяла опасений отца, просто обидно было, что отец выгнал ее из-за руля. Как прогулка — пожалуйста, дочь, веди (да и то не без выклянчивания!), а как серьезное что-то…

Они вылетели на поляну, когда вертолет как раз заходил на посадку. Локтев бросился к избе, выскочил тут же с ружьем, в котором на этот раз были патроны. Но вертолет, приземлившись, застыл и больше признаков жизни не подавал.

Зато гул послышался снова, теперь уже со стороны дороги. Шли несколько машин. Шли быстро, уверенно, шли прямо сюда.

Анастасии стало слегка не по себе. Она, конечно, знала, что отец ее в беде не оставит, выручит, если что. Но вот промежуток между бедой и выручкой был ужасен. Анастасия такого больше пережить не смогла бы.

— Спрячься в погреб, — традиционно приказал Локтев, когда машины уже замелькали между деревьями.

Анастасия спряталась, а Локтев залег и приготовил ружье.

Как только первая машина показалась из-за кустов, он пальнул прямо в капот, от чего тот открылся и встал дыбом, перекрывая водителю и всем сидящим в машине обзор.

Машина тут же остановилась, и из нее выскочил… мэр.

— Виктор, ты что?! Решил и впрямь меня прикончить? Ничего себе гостей встречаешь!

Локтев сплюнул от досады — действительно, уже от каждого куста шарахаться стал.

— Хоть бы сообщил… У меня рация исправна, — сказал он, обнимая Богомолова. — А вообще, нечего тут эскортами разъезжать. Невелика шишка, надо к народу поближе…

— Я-то шишка невелика, а вот ты…

— А я чего?

Наконец все машины вырулили на поляну, и из них стали выходить люди. А были все это серьезные штатские и в высоких чинах военные.

— Так что же тут, учения?

Нутро вертолета раскрылось, и высыпал оттуда полный взвод солдат.

— Нет, не учения. Но тоже важное дело. А дочь где?

— Сейчас, — Локтев ушел в избу, вызвал из погреба Анастасию.

— Вылезай — наши.

Не успела дочь выбраться, как в избу деловито вошла Таня, быстро чмокнула Локтева в щеку и тут же полезла в одежный шкаф.

— Где у тебя рубашки, костюм?

— Да на кой мне рубашки?

Но Таня уже доставала белую рубашку и серую пару.

— Одевайся, герой.

— Вот еще, придумали! Чего вы, честное слово…

— Давай, давай, народ ждет, — поторопила Таня, выходя из избы.

Анастасия выскочила наружу и тут же заскочила обратно:

— Па! Там все так… Торжественно так!

Она тоже бросилась переодеваться, и, когда Локтев уже натянул парадный костюм, она еще, разумеется, готова не была.

Локтев вышел из избы и остолбенел.

Солдаты выстроились почетным караулом. Появился некто в генеральской форме. Пожалуй, он был моложе его, Локтева. И моложе полковника, который передал ему коробочку. Откуда-то появилась импровизированная трибуна, микрофон, журналисты…

— Вы чего тут? — опять растерялся Локтев.

И торжество началось, отвечая на все его вопросы. Локтев обалдело вертел головой, понимая, конечно, что он виновник торжества, но, когда генерал взял у полковника коробочку и удостоверение, сердце Локтева как-то сильно сжалось — он несколько раз видел такие коробочки.

— Ты что, обалдел? — обернулся Локтев к Богомолову, но тот прижал палец к губам, дескать, слушай, что тебе скажут.

Генерал назвал его имя и фамилию, зачитал указ, из которого ясно было, что орден Локтев получает вовсе не за свои похождения в Белоярске, а за ту чеченскую войну. Награда искала его несколько лет. И если бы он не вышел из лесу, так и осталась бы невостребованной. Локтев заплакал. Да, вот так взял и заплакал. Потому что вспомнил погибших своих ребят, вспомнил бои и вообще… Это было горе, но это была и жизнь. Он понял, награждают не его одного — всех, кто воевал рядом, кто погиб и кто выжил, кто покалечен телом, а кто душой. Просто его имя было тогда на слуху. Он хорошо воевал.

Генерал открыл коробочку и остолбенел. Собственно, это не совсем правда, потому что иначе он бы не произнес ни звука, а так на фразу «…твою мать!» его все же хватило. Мэр и все, кто стоял близко, округлили глаза. Коробочка оказалась пуста. А Локтев улыбнулся мокрыми глазами. Награда нашла героя, да сама куда-то исчезла. Возможно, ее потеряли по дороге, возможно, кто-то спер ее еще в Москве. У военных трудная судьба, а у их наград — еще труднее.

Потом были журналисты, потом поздравления, а потом они ушли в лес вшестером, Богомолов с женой, Анастасия с Олегом, Таня и Локтев, просто сели на траву и выпили горькой водки. Обмыли несуществующий орден и помянули погибших друзей.

Пока женщины и Олег сооружали традиционный шашлык, Богомолов и Локтев разговорились о недавних делах. Мэр рассказал о том, что следствие закончено. Скоро будет суд. Рассказал, что все теперь путем. Вот даже скоро в Белоярск приедет президент. Будет тут встречаться с китайским премьером…

— Что такое? — спросил Локтев. — Ты-то чего смурной?

— Да? — встрепенулся Богомолов. — Нет, ничего…

— Что-то не так?

— Видишь ли… Не знаю, как у тебя, а у меня чувство какой-то незаконченности.

— В смысле?

— Мне все кажется, что ниточку мы с тобой не до конца размотали, — признался мэр.

— Как это?

— А вот так — мелкую мы изловили рыбешку, а акула, как всегда, ушла…

— Так, думаешь, это были не акулы? — задумался Локтев.

— Теперь почти уверен. И плавает она не глубоко, а… высоко. Такие дела одними местными силами не сладишь. Это кто-то очень крепкий должен быть на самом верху.

— На самом верху? На самом-самом?

— Может быть, и на самом-самом-самом…

 

13

Локтев незаметно переминался с ноги на ногу — от скуки.

Мэр уговорил его прийти на прием. Зачем, с какой целью? Не думалось, только это слово — «цель» завязло в мозгах и все перекатывалось там, переваливалось. Вяло, со скрежетом, как крупная морская галька под откатывающейся океанской волной. А может, и не было никакой цели, может, Богомолов просто хотел ему приятное сделать.

Нет, конечно, присутствовать на приеме в честь президента — большая честь. Для кого-то. Поглазеть вживую на иностранных деятелей. Но не распирало его от гордости, хоть тресни. Обошелся бы он и без этого. Легко обошелся бы. Ну, прилетел президент в Белоярск по дороге в Китай на «саммит государств Азиатско-Тихоокеанского региона». Большое событие в жизни президента. Ну, встречается он с другими президентами и премьерами, с китайцами, с австралийцами и еще бог весть с кем. Он-то, Локтев, зачем должен это все лицезреть?

Ладно, захотел мэр Богомолов подарки высоким гостям сделать — его право, работа у него такая — изгаляться. Другие мэры в почетные граждане президента записывают, какие-то там юбилейные медали выдумывают, а Богомолов вот, по-своему отличиться решил — вручить президенту и иностранцам по комплекту рогов пятнистого оленя. Как символ могучей природы Белоярска, наверное. Президент сам пошутить не дурак, а иностранцы — те и обидеться могут. Ну и бог с ними, нет ему, Локтеву, до этого никакого дела. Рога он организовал? К рогам претензии есть?

И в дорогущем костюме, который Татьяна с Настей ему специально для приема купили, было, как назло, неловко, непонятно: то ли тесно слишком, то ли наоборот — слишком просторно. И «цель» опять же… Кстати, и адвокат Гордеев Юрий Петрович был здесь, Локтев успел увидеть где-то вдруг мелькнувшее спокойное его лицо. Значит, имеет человек доступ в высокие сферы. Ну, а кто б сомневался. Впрочем, до поры до времени Гордеева никто, кроме Локтева, не замечал…

Президент говорил не по бумажке, но все — какие-то казенные протокольные фразы, они пролетали мимо его сознания, точно шальные пули мимо цели, лишь отдельные осколки застревали на мгновение: «…целевые кредиты», «…целесообразность развития добычи марганца в Белоярске». Как тут проклятую «цель» из головы вышвырнешь?

Наконец до рогов дошло. Ну, слава тебе господи, раз подарки уже пошли, значит, скоро конец мучению.

Но тут Богомолов поднялся на трибуну и (может, показалось?) подмигнул Локтеву. Если он тоже сейчас о целях начнет, надо будет выбраться потихоньку — и в лес. В лес!

— Протокольная часть исчерпана, но на правах хозяина я позволю себе еще ненадолго задержать ваше внимание и предоставить слово одному нашему специальному гостю. Он сегодня прилетел из Москвы. Это сотрудник Генеральной прокуратуры Александр Борисович Турецкий, и у него есть для нас отдельное сообщение.

На трибуну поднялся крепкий светловолосый мужик лет сорока с хвостиком, и Локтев узнал его. Это был тот самый следователь из Генпрокуратуры, который тогда, в Чечне, присоветовал ему обратиться к услугам московского адвоката Гордеева.

Турецкий потряс в воздухе какими-то документами и внушительно сообщил:

— Я расскажу вам маленькую документальную повесть. Итак, жил-был Большой чиновник в столице и чиновник поменьше в Белоярске. И дал Меньший Большему взятку. С какой целью, спрашивается? А потому что был объявлен тендер на разработку месторождения ценного ископаемого в Белоярске, проведением которого как раз Большой чиновник и занимался. Участвовали в тендере две фирмы. Сначала одна назвала небольшую цену, а затем вторая — напротив, запредельную. Вторая, конечно, выиграла, но тут же, будучи организацией виртуальной, объявила о своем банкротстве. И тогда права автоматически перешли к предыдущему участнику аукциона, тоже подставной компании, созданной Меньшим чиновником при помощи Большего. Для убедительности они построили пару геологоразведочных буровых, открыли шикарный офис в столице, истратили, одним словом, не бесцельно, конечно, на подготовку аферы ни много ни мало — три миллиона долларов.

Фоторепортер справа от Локтева щелкнул вспышкой, Локтев зажмурил один глаз. «Цельсь!..»

— Ну и после всего, — продолжал Турецкий, — наш Меньший чиновник захотел продать право на разработку месторождения за серьезные деньги первому встречному. Первым встречным оказался, на свою голову, покойный китайский бизнесмен господин Вонг Линь Имоу. Дотошный бизнесмен не решился немедленно заключать контракт, что-то его смутило. Стал Имоу проверять все юридические аспекты и, несомненно, дошел бы до истины. Собрался встретиться с мэром Белоярска. Но это уже было бы утечкой информации: не должен был мэр ничего знать о сделке, категорически! Надо было срочно искать новых покупателей, а старым заткнуть рот, раз и навсегда. Имоу не стало. Он просто исчез. Пока не всплыл на Черном озере. А заодно решили и судьбу действующего мэра. Хороший мэр — мертвый мэр…

Высокие гости расшумелись, пожалуй, сильнее, чем положено по дипломатическому этикету, мельком Локтев увидел, как президент переговаривается с каким-то лысым господином из свиты, поглядывая на Турецкого, потом их заслонил дородный референт с папкой, рысью подбежавший за инструкциями. А Турецкий продолжал, не обращая внимания на реакцию слушателей:

— Как гениально все было задумано, а таки сорвалось! Благодаря самоотверженности одного человека, бывшего военного. Тяжело только, что в этой повести много жертв, ни в чем не повинных людей, среди которых известные в Белоярске правозащитник и его адвокат, раздобывшие материалы, изобличающие преступников. Да и Меньший чиновник застрелился… Сам ли, правда, вот большой вопрос, на который криминалистическая экспертиза не дала пока что однозначного ответа. А сейчас позвольте мне поставить промежуточную точку в этой истории. Почетная медаль «30 сребреников» первой степени вручается председателю Госкомимущества Российской Федерации Николаю Антоновичу Кривокрасову! Николай Антонович, покажитесь народу! Господа, поприветствуйте главного героя нашей документальной повести!

Журналисты по инерции нестройно захлопали. Иностранные гости вообще перестали что-либо понимать. Из первого ряда поднялся красный как перец толстый господин и стремительно рванул к трибуне. Но пока он дошагал, Турецкий успел закончить:

— Я рассказал все это здесь в присутствии иностранных гостей и журналистов потому, что знаю о стремительной карьере Николая Антоновича, обширных связях и близости к президенту. Надеюсь, что теперь дело уже не будет спущено на тормозах. И следствие разберется, где наш Меньший чиновник достал три миллиона и как распорядился своей долей уважаемый руководитель Госкомимущества.

Надо же, поразился Локтев, старый знакомый — Кривокрасов! Так разъелся, что и не узнать. Раньше фас был как башня танка, а теперь вдвое больше — с антикумулятивной защитой…

Кривокрасов тем временем склонился к микрофону и очень спокойно, даже с улыбкой сказал:

— Я с негодованием отвергаю грязные инсинуации, прозвучавшие в мой адрес. Господин, как вас там… из Генеральной прокуратуры, Турецкий, очевидно, введен кем-то в заблуждение и слишком эмоционально переживает недавние бурные события в Белоярске. Следствие, несомненно, во всем разберется, но тендер был организован в полном соответствии с законом, никаких взяток я, разумеется, не брал. И о каких миллионах идет речь, не знаю. — Он обвел собравшихся твердым, честным взглядом.

В зале взметнулся лес рук. Журналисты жаждали подробностей, не зная, кому верить. Но всех опередил Гордеев.

— Господин Кривокрасов говорит правду, — негромко сказал Юрий Петрович, но его услышали. Все как по команде обернулись и нацелили микрофоны и объективы в его сторону. — Он действительно не брал взяток. Совсем даже наоборот: он их давал. Он сам купил покойного депутата Думы Прокопьева, местных преступных авторитетов, сам организовал аферу, а три миллиона… Три миллиона долларов он прибрал к рукам в Чечне, прикарманив выкуп, который якобы выплатил боевикам за представителя президента. А представитель президента, если помните, Николай Антонович, был убит, и двенадцать офицеров — весь отборный антитеррористический отдел ГРУ — погибли по вашей милости. Да еще майор Локтев едва не поплатился за это своей жизнью. А в остальном вы, конечно, кристально честный человек и образцовый чиновник.

Кривокрасов в бешенстве, не помня себя, ринулся на Гордеева, которого он видел впервые в жизни, но прошел недалеко: президент неожиданно повернул его к себе, свалил подсечкой и поймал руку в железный захват. Пока охрана соображала, как быть, он произнес, обернувшись к журналистам:

— Кто надумает продавать Родину с потрохами… то есть с ценными месторождениями, пусть знает, что будет иметь дело с гарантом Конституции, то есть со мной. Лично.

Журналисты взревели от восторга, пресс-конференция фактически была сорвана. Кривокрасова унесли (сам он ноги передвигать был не в состоянии), а иностранцы минут пять стоя аплодировали президенту, после чего наперебой стали обещать инвестиции в Россию вообще и в Белоярск в частности.

Естественно, про Гордеева на какой-то момент все забыли. Кроме мэра Богомолова, который тут же умыкнул его из зала и, прижав в каком-то темном углу, потребовал подробностей.

А подробностей, собственно, было немного: покойный следователь Коваленко ведь и так собирался арестовать Локтева, значит, не было никакой нужды его убивать. Все шло по плану: Локтева натравливали на мэра и без трупа следователя. А убили Коваленко потому, что к нему в руки попали сведения, добытые Черноволовым и Карандышевой о взятке Кривокрасову и трех миллионах. И хотя документы Черноволова не были доказательными для следствия, с их помощью Коваленко мог выйти на то, что нашел Богомолов, но что оказалось гораздо худшим для Кривокрасова — вспомнить дело о «чеченских» трех миллионах и увязать все воедино.