Олегу Авдееву доложили о той панике, что поднялась в Генеральной прокуратуре, когда громыхнуло у дома напротив. Как забегали! Все это было бы интересно, если бы не постоянные, бесконечные грубые ошибки. Ну да, громыхнуло. Но должно было громыхнуть гораздо раньше! До того, как эта падла побывала у прокурора! А теперь что? Ну убрали, а какой Синий может расписаться за то, что стало известно прокурору? Три шкуры нужно спускать за такую старательность!

И надо ж было так день испортить!…

Что– то в последнее время мальчики стали вообще скверно работать. Постоянные сбои, неудачи. Хоть тут хватило ума честно доложить, что лажанулись с этим Шацким, не стали врать и выкручиваться. А то бы Олег Никифорович устроил им крещенский праздник. Это ж надо! Опытного исполнителя одной пулей отправить к едрене фене. И оружие его забрать. Рассказать кому, так не поверят. Ну исправились, ладно…

Ничего не ладно! Снова разъярился Авдеев. Совсем получилось неладно! Не мочить надо было гада, а брать и колоть, чтоб твердо знать, зачем его понесло в прокуратуру. Вот теперь сиди и гадай.

Авдеев всегда требовал от своих людей решительных действий. Жестких и однозначных решений. Четкого исполнения. А они посчитали, что все компенсируется наглостью. И потянули за собой хвост. Да такой, что теперь видится лишь единственный выход: обрубить хвост. Но – все вместе с ними. Команду менять надо, команду, вот что…

Решение это у Олега вызревало медленно, но однажды должно же было и оформиться. Считай, оформилось. Он давно собирался навестить партнера в Амстердаме, наверное, можно теперь осуществить без особого напряга. А заодно и здесь маленько подчистить хвосты. Сами виноваты!

Оставалась, по сути, одна серьезная проблема – Сережка. Которого Синий, похоже, втянул-таки в разборку с милицией. Но адвокат оказался мужиком тертым, пообещал твердо, что парня отпустят за недоказанностью. Там будет потом, на кого повесить. Только тот, виноватый, говорить уже не сможет, это уж постараются те, у которых сбоев в работе не бывает.

Не терпел конкурентов Авдеев. Партнерам, если честно сказать, тоже никогда не верил, зная, что каждый в любых ситуациях думает лишь о себе. А значит, и партнерства, в высшем его понимании, быть не может. Оттого и дал команду сразу избавиться от Силина, когда тот отказался от сотрудничества, полагаясь на себя, да еще на своих акционеров из правоохранительных органов. Только ведь и те не дураки и свое участие в алкогольном бизнесе афишировать не собирались. Это очень опасно нынче. И зависит в первую голову от того уровня, на котором ты в данный момент находишься. Если ты, к примеру, лицо высокоприближенное, можешь и борзеть, а среднему чиновнику среди «акул капитализма» делать не хрена. Перебьетесь! Нет, они, конечно, скоро поймут, как их нагрели, и попробуют действовать, но… Поезд-то к тому времени уже уйдет!

А что касается второго – этого Шацкого, даже свояка, оказывается, силинского, то он сам совершил ошибку, засветившись не вовремя. И хотя с ним получается посложней, дело и тут сделано, а пять миллиардов рублей, переведенных в валюту, ей-богу, стоят того.

И надо же! Вопрос не только решился, но и получил приятное продолжение.

Когда сегодня привезли Элину, Олег пришел посмотреть и подумал, что сучка вполне подходящая. Он хорошо представлял себе подобный тип женщин и никакого уважения к ним не испытывал. Каждый должен исполнять свою роль. Ее роль ясна абсолютно. Но просто для еще большего кайфа нужно придать делу загадочности, благо дорогого она и не стоит. Чуть приодеть, дать возможность повертеться перед зеркалами и жадной публикой, вогнать в азарт, завести как следует и – она полностью твоя со всеми своими потрохами. Пока не надоест. Есть масса способов избавиться от любой ненужной игрушки, поэтому и думать об этом наперед просто нет необходимости.

И Олег Авдеев, крутой и безжалостный к тем, кто слабее него, мужик, решил, что на сегодня проблем ему вполне достаточно. Синий получит команду закопать своего неудачника-киллера там, где его никакая ментовка не сыщет, а вот дамочку надо прямо сегодня приготовить к максимально продуктивной ночной работе. Точнее, службе. Те, кто находятся в непосредственной близости к нему, обязаны служить. Да хоть как те сучонки, что выпрашивают подачку, стоя на задних лапках. Именно так, и не иначе.

Он велел Гоги позвать Зою и поинтересовался небрежно, чем занята гостья. Прислуга ответила, что ей уже доставили то, что она показала в каталогах, и теперь примеряет все это у зеркала.

Авдеев самодовольно ухмыльнулся: ему ли не знать сучью бабью породу! Сунь ей под нос блестящие тряпки, и она палачу собственного мужа задницу вылижет. Все правильно: кому не дано быть паханом, тот так и подохнет в «шестерках»…

– Гоги, поторопи ее. И позвони Марату, скажи, подъедем.

– Ты так решил? – это был не столько вопрос, сколько утверждение, но Олег уловил нотку осуждения.

– У тебя есть возражения?

– У Марата всегда много посторонних. А ты – в отъезде. Так надо?

– Поедем к Иосифу. Скажи своему земляку, чтоб были только свои. Так тебя устраивает?

– Вполне, – хрюкнул Гоги, демонстрируя смех.

У Иосифа был закрытый ночной клуб. Сауна, бассейн, ресторанчик с баром и подиумом для красивых женщин, ну и немного увеселения: рулетка, блэк-джек и кабинеты для гостей. Плата за вход была нехилой – десять тысяч баксов с носа, зато вся обслуга, включая элитных проституток, за счет заведения. И не каждый еще мог рассчитывать на приглашение дородного и влиятельного среди грузинской диаспоры в Москве батоно Иосифа.

Олег подумал, что Гоги, как всегда, прав. Нет сейчас никакой нужды афишировать свое пребывание в Москве. Отпуск так отпуск. Банкирам он тоже положен. Действительно, сейчас следует еще немного подождать, пока не утихнет шум вокруг «Алко-сервиса». Воистину права народная мудрость: заставь дураков Богу молиться, они себе лбы порасшибают. Так и тут. Упустили ситуацию из своих рук, а теперь жди, когда дело спустится на тормозах и все утихнет. Да и сами «тормоза» – удовольствие недешевое. Весьма недешевое. Как давеча заметил замминистра внутренних дел, с которым беседовал Гоги в приватной обстановке, в этом деле слишком много вони, и переквалифицировать его в сферу исключительно бандитских разборок, конечно, можно, но уйдет немало времени. А время – известно, что такое.

Тонкий, надо сказать, намек. По адресу банкира. Думай, мол, чем оплатишь дорогое время. Это понятно. Вот акциями «Алко-сервиса» и оплатим. Чтоб знал уважаемый мент, за что пашет.

– Гоги, ну что она там? Рожает, что ли?

– До этого пока не дошло, – привычно прохрюкал Гоги. – Но если ты торопишься, зачем ехать. Кстати, насчет наследника. Мент сказал, что команда пошла. Там длинная цепочка образовалась.

– Меня это не интересует. Мне нужен результат, понимаешь?

– Я понимаю, прокурор не понимает. Уперся.

– Подтолкни, чтоб упал. А потом протяни руку помощи. Тебя что, учить надо?

– Ты – умный, я всегда говорил. Но и они не дураки, они, по-моему, хотят выжать из ситуации как можно больше. Но ты же не пойдешь на большие жертвы?

– Смотря о каких жертвах речь. С акциями можно не скупиться: и им кажется, что они – надежнее обычной взятки, и у нас с тобой в руках крючок крепче. А при чем здесь наследник?

– Это я пошутил. Знаешь, как умные люди говорят? Один сын – еще не наследник. Два, три, четыре – другой разговор, есть из кого выбирать. Вот и думай. Девка симпатичная, жениться на ней тебе совсем не надо. Случай подходящий, начинай делать другого.

– Куда уж мне… другого наследника, – слабо отмахнулся Олег, усмехнувшись столь неожиданному предложению.

– Ты – старый?! – изумился Гоги. – Ты зачем Бога обманываешь?

– Ну-ну, не шуми… Молодая, красивая баба… В самом деле, почему бы и нет?…

С помощью опытной Зои Элина, стараясь не зарываться для первого случая, отметила в каталогах парочку вечерних платьев и кое-что по мелочи – для обихода. Показалось странным, что все указанное было доставлено ей менее чем через час. Будто было заранее приготовлено и только ожидало команды.

Примерила одно, другое, оба были впору. Почти. Зоя немного поколдовала, и ткань облила фигуру Элины, словно вторая кожа. Туфли, аксессуары тоже не составили проблемы. Словом, оделась мадам и стала охорашиваться перед зеркалом, придавая прическе наиболее выгодную форму.

Зоя вызывала у Элины странное впечатление. Ее кажущаяся ласковая доброта, заметная поначалу, куда-то словно исчезла, растворилась. И остались сухо поджатые губы, немногословные реплики, никакого сочувствия. Почему? Может, оттого, что сначала она увидела в Элине жертву, а теперь самодовольную дуру? Забывшую обо всем и с разинутым ртом кинувшуюся на блестящие тряпки? Обидно, конечно, если она так думает, но и разубеждать эту пожилую женщину в чем-то она тоже не собиралась. Тем более что ей всерьез понравился хозяин сих мест, человек определенно серьезный, волевой и, вероятно, снисходительный к некоторым женским слабостям. Ну а потом – не вечно же скорбеть!…

И снова подумала, что она, наверное, все-таки была несправедлива к Фимке, даже жестока в чем-то: ведь он даже еще и не похоронен. Видимо, надо надеть другое платье, то, которое поскромнее. Не так, чтобы траур, но… подостойнее. Для вдовы. Соответственно и туфли…

А когда она наконец предстала перед взором элегантного, но почему-то мрачноватого хозяина, по его взгляду сразу поняла, что попала в точку. Яркость хороша в другом месте. И в другое время. Оставалось только радоваться собственной находчивости.

– Скажите, Олег, почему мне нельзя позвонить хотя бы сестре, чтобы предупредить, что со мной все в порядке? Чтоб она не волновалась?

– Я дам вам эту возможность чуть позже. А сейчас мы должны ехать… Вы что же, так ничего себе и не выбрали из верхней одежды? – удивился он, когда они сошли по широкой мраморной лестнице в зеркальный вестибюль.

– Там все было слишком дорогим. Я не потяну.

– Ишь какая скромница! – усмехнулся Олег. – Ладно, найдем на свой вкус.

Он ушел в одну из дверей и вскоре вышел, держа в руках роскошный соболий палантин. Накинул Элине на плечи, отошел на шаг полюбоваться и удовлетворенно кивнул:

– Это подойдет.

Она тут же упрятала лицо в мех, словно кинозвезда перед объективом фотоаппарата…

Дом, куда ее привезли, ничем не отличался от множества других «новорусских» домов в центре столицы. Он был похож скорее на какой-то важный офис – много стекла, ковры, имитирующие зеленую траву, искусственные деревья и цветы вдоль мраморных дорожек. Она уже видела подобное в торговом центре на Краснопресненской. Но поразило ее то, что, наклонившись, чтобы пощупать красиво исполненную розу, она вдруг обнаружила, что цветок живой. Фантастика!

Ресторанные столики помещались на специальных выступах вокруг большого бассейна, в котором свободно плавали, барахтались совершенно обнаженные мужчины и женщины. Было много шума, визга. На нее со спутниками никто не обратил внимания.

Сели над самой водой. Пока вокруг сновал официант, Элина огляделась. Увидела, что некоторые купающиеся, как говорится, в чем мать родила, поднимались по блестящим лесенкам из воды и присаживались к своим столам – свободно, безо всякого стыда, будто так и надо.

– Может, вы тоже хотите окунуться? – со снисходительной усмешкой наклонился к ней Олег.

Элина вспыхнула. Не требовалось большого ума, чтобы догадаться, что это были за женщины. О мужчинах и говорить нечего – все без исключения лица, как нынче говорят, кавказской национальности. И большинство – в возрасте уже, не мальчики, пришедшие побарахтаться с девочками, а солидные дяди, с волосатыми торсами и внушительными животами. Нет, эта компания не для нее, решила Элина.

Она отрицательно покачала головой.

– Отчего же? – словно продолжал настаивать Олег.

– Как вам объяснить? – она тоже приняла снисходительный тон, мол, и ты знай наших. – Есть некоторые вещи, которые я не считаю пристойными для себя. Например, раздеваться в присутствии одетых мужчин. Вести себя как те проститутки. Но и это не самое главное.

– Есть более важная причина? – удивился Олег. Гоги, сидевший напротив, не проронив ни слова, внимательно ее слушал, хотя делал вид, что увлечен видом купающихся.

– Да, разумеется. Вы можете этого не знать, хотя я почему-то сомневаюсь. Дело в том, что у меня бандиты убили мужа. И он до сих пор еще не похоронен. Наверное, было бы странным, если бы вдова вдруг кинулась, очертя голову, во все тяжкие. Не так ли?

– Я понял, почему вы выбрали именно это платье. Хвалю ваш вкус. Давайте мы все-таки поставим вопрос таким образом. Сегодня немного отдохнем, выпьем, познакомимся ближе… А завтра я попрошу Гоги организовать нам похороны. Тихие, скромные. Вы сможете проститься с мужем и… снять свой траур. Договорились?

– Была бы очень признательна. Но вам разве известно, где он?

– Гоги найдет. Ты слышал, Гоги?

Тот кивнул.

– Вот и организуй. На середину дня. Ну вот и все проблемы. Думаю, теперь вы можете расслабиться…

Кормили чем-то изысканно вкусным, но Элина стеснялась спрашивать, что это были за блюда. Стыдно было демонстрировать свое полнейшее невежество в этом вопросе. Но изумительное и, как показалось, легкое вино в конце концов явило свое коварство. Элина почувствовала, как у нее потихоньку поплыла голова, стали путаться мысли. Снова появилась навязчивая идея позвонить Татьяне. На этот раз Олег не стал возражать. Попросил только говорить короче и по существу.

Официант принес телефонный аппарат – старомодный, с золотистыми рычагами, на которых покоилась трубка с желтой костяной рукоятью.

Элина продумала, о чем будет говорить, медленно набрала номер и после некоторой паузы услышала хриплый, как у больной, голос сестры.

Весь разговор ограничился несколькими фразами, потому что, когда Танька сказала о смерти Ивана, у Элины словно ступор случился. И тяжелый и неповоротливый Гоги, каким он выглядел, неожиданно ловким и резким движением вырвал у нее трубку и, послушав, аккуратно положил на рычаги. Тут же поставил аппарат на пол за своей спиной.

– Что-нибудь случилось? – без всякого интереса спросил Олег

– Ваню убили… Ее мужа, – растерянно сказала Элина, странно трезвея и глядя в равнодушные глаза хозяина.

– Да? – без всякого выражения заметил тот. – Гоги, ты что-нибудь слышал об этом?

Гоги лишь пожал плечами.

– А что еще вам сестра сказала? – уставился на нее Олег.

– Они все считают, что меня похитили. И теперь ищут.

– Кто конкретно, не сказала?

– Нет. Но я и сама могу догадаться. Уголовный розыск. Может, и прокуратура. Генеральная. – Она сказала это просто, как само собой разумеющееся.

– Как вы думаете, после ваших слов, чтоб не искали, они прекратят свои поиски?

Чем– то непонятным, черным пахнуло от этого вопроса на Элину. Будто даже свет над бассейном немного пригас. И спине стало неуютно и холодно.

– Думаю, прекратят, – опустив глаза, сказала она, ощущая внезапную внутреннюю дрожь.

– Ну и ладушки, – кивнул Олег. – Тогда продолжим наше беззаботное веселье. Гоги, за тобой мудрый кавказский тост. Прошу, дорогой, скажи, чтоб всем нам стало весело! – Олег наклонился к Элине и добавил доверительно: – Замечательный человек! Все умеет! А говорит! Никто другой так не сможет.

Похороны были назначены на середину дня. Об этом Элине сообщил Гоги с его неприятной улыбкой. Ну да, у него-то была причина улыбаться. А вот Элина чувствовала себя от его улыбки раздавленной и глубоко оскорбленной. Но… с волками, как говорится, жить…

Конец вчерашнего вечера помнился смутно. Не оттого, что она была пьяна. Опьянение проходило и снова наваливалось, кружа голову. Ощущение комфортности сменялось непонятным чувством собственной незащищенности, будто тебя голой выставляют на обозрение брезгливой толпы. На самом деле, конечно, ничего подобного не было, они, по-прежнему втроем, сидели над бассейном, что-то пили и ели, наблюдая, как бултыхались в воде голые люди. Одна «дама», помнится, подплыла прямо к их столу и, покачиваясь, лежала на спине, демонстрируя все свое бесстыдство.

Олег хохотал и поливал ее из бокала вином, а Гоги сопел, а потом вдруг тяжело встал и, махнув пловчихе рукой, приказывая следовать за собой, удалился куда-то внутрь помещений. И эта голая наяда, безо всяких угрызений совести, тут же поднялась по лесенке на их площадку, резво тряхнула мокрой головой, словно собака, забрызгав их каплями воды, и с царственным видом ушлепала вслед за этим огромным грузином.

Олег, помнится, спросил, нравится ли ей эта обстановка, люди, их полнейшая раскованность? Она ответила, что все это есть самый дешевый разврат, упакованный в зеленые бумажки, оттого и представляется некоторым – она подчеркнула последнее слово – верхом изыска. Тем, кто никогда не видел ничего настоящего. И опять Олег хохотал, хотя, как ей показалось, и несколько натужно, нарочито.

А потом, когда вернулся багровый и потный Гоги, Олег перекинулся с ним несколькими фразами на непонятном Элине языке. После чего Гоги уселся на свой стул, нагнулся зачем-то, а в следующий миг Элина почувствовала, как какая-то неведомая сила подкинула ее вместе со стулом и швырнула далеко в воду.

От неожиданности и ужаса она заорала, но тут же нахлебалась воды и едва не задохнулась. Отчаянно колотя по воде руками, она совершенно забыла, что в бассейне неглубоко, что утонуть здесь никак не получится, разве если уж очень того захотеть. Но положение, в котором она оказалась, было невероятно унизительным и безобразным. И она продолжала орать, задыхаясь и всхлипывая, пока к ней не подплыли две девицы и не отбуксировали к столу, за которым, заваливаясь от хохота, встретили ее кормильцы-благодетели.

Рывком за две руки вытащили на площадку, вполне оценили внешний вид мокрой курицы и передали Элину, что называется, с рук на руки подошедшему официанту, который увел ее в отдельный кабинет. Там ей предложили шикарный халат, а ее одежду унесли сушить. Ее же проводили к столу.

Снова что-то пили, закусывая чем-то сладким. Олег делал вид, что ничего не произошло. Гоги по-прежнему наблюдал за купающимися. Элина злилась, но на ее злость никто не обращал внимания. А может, и в самом деле ничего не было? Ну пошутили! Выпили лишнего и пошутили, с кем не бывает? Но вечер все равно для Элины был уже испорчен. Она не знала, сколько теперь времени, да и часов у нее не было, а спрашивать ни у кого не хотела. А вот ее сдерживаемый зевок Олег заметил и предложил завершать стол.

Она переоделась в свое высохшее и старательно выглаженное одеяние, расчесала подсохшие волосы – ни о какой прическе уже и думать не приходилось – и отправилась к машине.

На обратной дороге вздремнула и очнулась лишь тогда, когда машина въезжала в ворота усадьбы.

Как она и предположила, до завершения вечера было еще далеко. Хозяин, несомненно, рассчитывал на ее благодарность, о чем не преминул заявить, когда они поднимались по лестнице. Гоги, пыхтя, шел сзади…

Элина, произведенная родителями на свет, как она была уверена, ради страстной и, естественно, нескончаемой любви, очень страдала оттого, что ей приходилось довольствоваться тем, что послал Бог и редкий удачный случай. Фимка не был убежденным поклонником секса вообще, а потому нечасто и лишь благодаря настойчивым стараниям супруги исполнял свои мужские обязанности. Ну, Танькиному Ванюшке однажды перепало от нее, как говорится, по-доброму, по-родственному, но сестрица, видать, что-то усекла и надула губы, хотя Элина была абсолютно уверена, что тайна – ею и осталась. Игорь вот еще… Но это совсем другое дело, это как в детстве, когда тайком от матери слопаешь сразу две порции мороженого. Да, Игорьку, конечно, удавалось исторгнуть вопль из ее души, заставить забыться в полнейшем кайфе, но ведь он – не постоянный вариант. А она прямо-таки изнывала порой от жгучего желания, боясь и избегая при этом любых случайных связей. Которых, кстати говоря, у нее могло быть сколько той же душе угодно: уж что-что, а к липким мужским взглядам она давно привыкла и старалась не замечать их, как отмахиваются в жару от надоедливых мух. Все эти СПИДы и прочие страсти-мордасти пугали до смерти эту наивную, в общем, женщину. И потому она просто вынуждена была вести ненавистную ей целомудренную жизнь с мужем.

И вот теперь, обиженная на Олега, поступившего с нею – чего скрывать! – как с обыкновенной уличной шлюхой, она решила устроить и ему маленькую месть. Ту, на какую способна женщина при виде сильно желающего ее мужчины.

Когда он явился к ней и скинул халат, она даже подумала было отложить месть до следующего раза, но воспоминание о непристойном купании вернуло ей решительность. Тебе надо? Пожалуйста. Но я и ногой не шевельну, чтобы продлить твое удовольствие. Сам, все, пожалуйста, сам. Ах не тот кайф? Устал? Сердце колотится? Это, извини, уже твои дела…

Олег скоро покинул ее, и нельзя было сказать с уверенностью, что он остался доволен приобретенной забавой. А Элина всячески сдерживала себя, хватая за горло подкатывающую страсть и не давая себе возможности хотя бы на миг забыться и расслабиться по-настоящему. Она играла, сколько могла, и в конце концов переиграла.

Это она поняла, когда недовольный Олег покинул, как он сказал на прощание, «ледяную телку». Она даже улыбнуться не успела своей победе, потому что из той двери, в которую ушел Олег, появился Гоги – в таком же, как у хозяина, халате. Он сбросил его с себя посреди комнаты, и она с неподдельным страхом увидела огромную волосатую тушу, которая надвигалась на нее…

Гоги оставил ее измочаленную в буквальном смысле, когда уже рассвело. Уходя, сказал, что совсем не понял, почему хозяину она так не понравилась. И уже в дверях добавил, что сегодня у нее похороны. Надо подготовиться. И это стало поистине идиотским, чудовищным завершающим аккордом…

Незнакомые люди в черных костюмах и длиннополых пальто привезли ее в большом черном джипе «мерседесе» куда-то в район Пироговской улицы, немного поколесили и въехали под арку во двор.

На Элине было новое черное платье, которое ей принесла утром неразговорчивая и какая-то мрачная Зоя, вчерашняя соболья накидка и широкополая черная шляпа с густой вуалью, через которую лица людей казались зыбкими.

Один из черных людей с бритым затылком, приплюснутым носом и толстым золотым браслетом на правой руке забрал у нее сумочку, где были документы, и ушел. Она сидела на стуле возле выложенного темным гранитом постамента, на который вскоре должны были поставить гроб с ее мужем. Неожиданно эта простая мысль вызвала у нее целый поток слез. Но это обстоятельство никого ровным счетом не интересовало. Она сидела совершенно одна и ревела, стараясь при этом хоть не всхлипывать.

Наконец четверо черных внесли нечто большое и лакированное, совсем не напоминающее гроб. Подобное Элина видела лишь в кино про заграничную жизнь. Правда, и у нас тоже выдающихся людей стали в последнее время хоронить вот в таких же, наверное очень дорогих, фирменных изделиях. Их и язык-то не поворачивается назвать простым словом «гроб».

Чья– то рука сунула Элине букет белых роз. Заиграла тихая музыка. Кто-то подставил ладонь под локоть и помог встать и подойти к гробу, часть крышки которого, у головы покойного, была приоткрыта. Но Элина не увидела лица -было что-то румяно-желтое, словно накрашенное. Она и вуаль свою не стала поднимать. Молча склонила голову, постояла так, ни о чем не думая, потому что голова ее была абсолютно пуста, казалось даже, что все это происходит не с нею, а она просто наблюдает со стороны, причем безо всякого интереса. Элина прикоснулась ладонью к полированному дереву, положила розы в то место, где, по идее, должна была находиться грудь покойника, и отвернулась.

Музыка стала громче, женский голос из-за гроба произнес фамилию Силина, после чего этот блестящий образец современного дизайна уплыл в темноту.

Элину вывели во двор к джипу.

Все. Ритуал завершился. Парень с золотым браслетом на правой руке вернул ей сумочку и сказал, что на квитанции написано, когда и куда нужно подъехать потом за урной с прахом. И добавил без всякого выражения:

– Если появится желание.

И вот эта фраза, отчетливо поняла вдруг Элина, поставила точку над всей ее прошлой жизнью.

Но ведь и новая не началась! Или она сама в этом виновата? Но тогда, может быть, ее отпустят? Может, она больше не нужна никому?

Не очень вежливый, но решительный жест черного парня показал ей, что все не так. Он помог ей подняться в машину, сел рядом, захлопнул дверь и сказал водителю:

– Обратно.

Минут сорок спустя машина снова въезжала в широкие железные ворота усадьбы в Успенском.

Зоя открыла ей дверь, впустила в вестибюль и тут же ушла, не сказав ни слова. Элина вошла и увидела на верхней ступеньке лестницы медленно спускающегося к ней Олега. Он был в безукоризненном черном костюме и ослепительно-белой сорочке.

Она стояла у подножия широкой лестницы. Олег спустился, взял ее за руку. Спросил:

– Все закончилось благополучно?

Она кивнула, не поднимая вуали.

– Я так понял, что был вчера крепко наказан? – спросил тихо, без эмоций.

– Это я была страшно наказана… – прошептала она.

– Ну-ну, не будем, – второй рукой он погладил ее ладонь. И резко крикнул: – Зоя! В чем дело? – И когда та появилась, сердито приказал: – Помоги раздеться, проводи, и – к столу! – И уже одной Элине добавил: – Надо же хоть помянуть… по-христиански…

А Элина подумала, что, может быть, далеко не все еще так ужасно, как ей представлялось…

За обедом они были вдвоем. Начальник службы безопасности так и не появился. Возможно, он был занят своими профессиональными делами, не исключено, что его присутствие было бы сейчас в тягость и хозяину, и Элине, так нерасчетливо завершившим свое вчерашнее близкое знакомство. Во всяком случае, теперь, один на один, Элина чувствовала себя непринужденно. Она осталась в своем траурном платье и это – она заметила – понравилось хозяину. Сидели друг напротив друга, сами за собой ухаживали, никто посторонний им не мешал.

Они сразу перешли на «ты» и разговор вели о несущественных пустяках. Олег расспрашивал ее о прошлой жизни, о муже, каков он был. Ей теперь уже нечего было скрывать, дело-то действительно прошлое, но о других своих мужчинах она промолчала, да и хвастаться особо было нечем. Незаметно вернулись ко вчерашней ночи, и Элина созналась с улыбкой, что вела себя глупо, ну и за то, естественно, пострадала.

Она себя не видела со стороны, но, вероятно, в этом своем трауре выглядела столь забавно и соблазнительно, что взаимные симпатии, возникшие во время фривольных воспоминаний, неожиданно прервали их обед и увлекли на один из широких диванов, стоящих вдоль стен празднично освещенной столовой. Полуснятые одежды придавали пикантность и дополнительную страсть соитию, а уж Элина на этот раз постаралась доказать Олегу, что его сомнения не имеют под собой ни малейшей почвы.

И совсем как должное, в промежутке между любовными упражнениями, восприняла она его предложение в один из ближайших уик-эндов просто так, для собственного удовольствия, слетать куда-нибудь в Голландию, что ли, немного развеяться от тягости последних дней и недель, благо с паспортом у нее все в порядке, а проставить нужные визы – дело минутное. Да и самолет свой. Вот уж воистину – райская жизнь! И Олег, оказывается, вполне может быть ласковым. Да и она, что называется, в самом соку!

…Татьяна смогла дозвониться до Грязнова лишь в конце рабочего дня. Он весь день где-то мотался, приезжал, снова уезжал, собирал совещание. Словом, был загружен под завязку. А теперь наконец срочные дела немного отпустили, он вместе с Турецким, с которым обсуждали не менее, кстати, важные проблемы расследования убийства Шацкого, сидели в кабинете и пили черный кофе.

Людмила Ивановна сказала Татьяне, кто сейчас у Грязнова, и попросила подождать у трубки. Наконец соединила.

– Татьяна Кирилловна, вы еще здесь? Кофе не желаете? – Голос у Грязнова был бодр, словно никакого напряженного дня и в помине не было.

– Я бы с удовольствием, но у меня опять новости.

– А вот и обсудим, заходите. У меня Александр Борисович, надеюсь, он не помешает?

– Может статься, совсем наоборот. Новости от Элины.

Они действительно пили кофе из больших чашек. Но ей налили в маленькую. Кофе был хороший, ароматный. Однако в кабинете к нему явно примешивался легкий такой, похожий на коньячный запашок. И подозрения Татьяны подтвердились, когда мужчины, забывшись, едва не чокнулись своими чашками. Она постаралась не заметить их нечаянной ошибки.

– Так в чем же дело? Что за новость? – сосредоточился на деле Турецкий. – Если это, конечно, не ужасная семейная тайна.

– Да уж нынче кругом одни сплошные тайны, – вздохнула Татьяна. – Вы, наверное, в курсе, что она вчера поздно ночью мне звонила. Звонок был странный. «Не ищите, у меня все в порядке. Не волнуйтесь». И все. Будто ее кто-то за руку держал, не давал лишнего слова сказать. А недавно, может, с час назад, снова позвонила. Уже спокойным голосом, не пьяным, как вчера, объяснила…

– И что же? – насторожился Грязнов.

– Объяснила так, что, по-моему, еще больше все запутала. Во-первых, сказала, чтоб мы о каком-то похищении не думали. Просто форма приглашения в гости оказалась несколько странной. Но сути это не поменяло. С ней все в порядке, она жива-здорова, сыта, пьяна, и нос в табаке. Ну это такая была присказка у нашего отца. Давно. Но она категорически отказалась говорить, где находится в настоящее время. У друзей – и все. Вот и гадай, откуда у нее друзья? Но важнее второе. Оказывается, сегодня днем она и ее новые друзья, разумеется, успели похоронить и даже помянуть Ефима Анатольевича.

– То есть как? – опешил Турецкий. – А кто дал разрешение?

– Я не знаю. Она сказала, что все состоялось в торжественной обстановке, где-то в районе Пироговки. То ли там морг, то ли крематорий. Я говорю: ты хоть видела своими глазами, кого хоронила? Она отвечает: мол, слезы, то да се, гроб шикарный, много цветов. Короче, где там разглядеть! Как вам нравится?

– Лично мне – никак, – заметил Турецкий. – Надо бы у Платонова спросить, чья это инициатива? Вот завтра с утра, Славка, мы и проведем совещание и все выясним. На завтра объявляется большой сбор. Кстати, Татьяна Кирилловна, если у вас появится горячее желание выяснить какие-то новые обстоятельства, вам, думаю, как своему человеку, мы разрешим поприсутствовать. Да, Слав?

– Я не возражаю. А потом, могут же возникнуть и какие-то новые вопросы… Ну, негодяи!

Татьяна с удивлением посмотрела на Грязнова, а Турецкий спросил:

– Кого имеешь в виду? Похоронную команду?

– Ну а кого же еще! Нет, а вот с Карасем этот номер у них не пройдет. Володька звонил, Кондратьев. Сказал, что концы у него в руках. Ндо будет и его на завтра тоже к нам.

– Всенепременно. Я так считаю, что эти дела мы объединять пока не будем, но, ввиду того что наши расследования придется вести параллельно, надо будет всю информацию держать в едином блоке.

– Я еще забыла сказать, – заметила Татьяна, – про один непонятный факт. Элка заявила, что, вероятно, в ближайшее время отправится на отдых в Голландию. Что она устала от последних событий и хочет теперь прийти в себя. Я спросила, откуда у нее такие средства, что она собирается делать дальше? Она ответила, что сейчас все эти проблемы ее не волнуют, а вот когда вернется, вот тогда… А когда, она, по-моему, и сама не знает. Или кто-то очень умный говорит ее голосом. В смысле ее устами.

– Этот факт очень интересный! – поднял указательный палец Турецкий. – Кто же это такой у нас ретивый? Такой, понимаешь, заинтересованный? А откуда она звонила?

– Я ж не знаю. Это дома у меня Сева поставил определитель, а здесь, на работе… Да и растерялась я, честно говоря…

– Это понятно, – кивнул Грязнов. – Кстати, нам надо будет обсудить с вами, Татьяна Кирилловна, проблему оплаты частных охранников. Я думаю, это логично будет сделать из средств господина Шацкого, поскольку собственных средств для этой цели я не имею. Вы не возражаете? Отлично. А что Голованов?

– Мне он сказал, что в ближайшие несколько дней, пока не поступит команда «отбой», он будет охранять меня. Днем и ночью! – она усмехнулась невесело.

– Вас так расстраивает его ночная работа? – учтиво осведомился Турецкий, но лишь хмыкнул под суровым взглядом Грязнова. – Молчу! Охрана – дело «спецфицецкое», я в ней ни уха ни рыла.

– Совсем нет, – не поняла его юмора Татьяна, – мне очень неприятно ощущение того, что кто-то за мной охотится. Зачем? Кому я-то нужна?!

– Не скажите! – важно упрекнул ее Турецкий. – Цели у охотников могут оказаться самыми неожиданными. Верно, Вячеслав Иванович? – И не дав тому снова возмутиться, добавил: – Вон, сестричка ваша, поди, ни сном ни духом не чаяла, что ее так оригинально похитит бывший телохранитель ее же мужа и отвезет неведомо куда. На край света. В Голландию. А заодно уж и мужа закопает. Очень мне все это не нравится, мой генерал, – вздохнул он.

– А что, больше она вам, Татьяна Кирилловна, ничего не говорила? – хмуро поинтересовался Грязнов.

– Ни намека… Сказала еще… Надо вспомнить как. А, вот! Райская, говорит, жизнь, а я и не поняла: в самом деле или мне, в смысле – ей, все это только кажется.

– Любопытно. Но к разгадке нас не приближает. Ясно же мне одно, – сказал Турецкий, вставая, – этот рай, в котором она находится, принадлежит не бывшему телохранителю Игорю Кирюхину, сотруднику подольского охранного предприятия «Вихрь», который, кстати, по моим сведениям на сегодняшний день, пребывает неизвестно где, может, даже на Канарских островах. И не тому серому человечку, который держал Элину под ручку, выводя из дома и усаживая в «мерседес» ее же покойного мужа. Но, к сожалению, это все, чем располагает следствие… Есть у меня, конечно, одна версия, но…

Грязнов нахально улыбнулся и заметил, что версии, по его мнению, сегодня обсуждать несколько поздновато. Зато завтра, на совещании в Генеральной прокуратуре, он с удовольствием послушает речи признанного мастера.

– Ты уже уходишь? – ласково спросил он Турецкого.

– Да, думаю, пора, – кивнул Турецкий с озабоченным лицом. – В кои-то веки явлюсь домой рано. Трезвым. Скучным мужем и отцом. А вам – искренне желаю здравствовать! – Он поднял руку в приветствии и нахально подмигнул Грязнову. – Райская, говорите, жизнь? Ну-ну…