«Не забудь, – говорит, – наказать того, кто плохо выполнил поручение!… Надо же, умный какой! А как его достанешь, если он за семью замками, в Бутырках?…»

Так размышлял Алексей Грызлов, вспоминая последний разговор в Успенском и злясь на свое бессилие так поставить, чтоб все они там запомнили – враз и надолго. И Олежка Авдеев, будь он хоть трижды родственником бывшего босса из КГБ, и его «грызун» поганый, «апельсин» Гоги Чартхилава, в недавнем прошлом – ментовская шишка из Грузии, который все вокруг Отарика ошивался, пока того Валерьян, как братва звала Сашку Солоника, не пришил. Или кто-то из Сашкиных подручных.

Этим легко базарить не по делу. А Сенька Хмырь – в крытке, не подберешься…

И Леха Синий решил, что надо будет «выстричь» у таганских авторитетов, имеющих свой интерес в Бутырках, кто из мокрушников парится сейчас на хате, а после, вместе с гревом, маляву кинуть. Про то, что Хмырь скурвился и какого наказания от честных воров заслуживает. Замочат за милую душу, и не отмажется Сенька, и так много на нем висяков…

Грызлов сидел, развалясь, на заднем сиденье силинского «мерседеса», на номере которого были выбиты цифры и трехцветный флажок одного из депутатов Госдумы от партии либеральных демократов. За хорошие бабки эти новые сами и на передок привинтят, и в случае крайней нужды базар с ментовкой устроят. Так что, можно сказать, не без удовольствия пользовался теперь щербинский уголовный лидер шикарным транспортом покойника, зная, что патрули меньше всего желают на свою шею связываться со скандальными депутатами.

В самом деле, хороша машинка, дует как по маслу. Рюмка коньяка, стоящая на откинутой крышке мини-бара, устроенного в спинке передних сидений, даже не шелохнется. Истинным хозяином чувствовал себя в этой машине Синий.

Впереди, рядом с водилой – Витьком Шишкой, парнем злым и постоянно озабоченным, сидел Игорь Кирюхин, Кирюха, бывший телохранитель силинский, «личка» его. Кирюха по-прежнему пахал в «Вихре», откуда его в свое время и взял Силин. Теперь вернулся к своим, охранял до ментовского налета южнобутовскую базу. Тот следак, что командовал шмоном, Кирюху вызывал, пробовал брать на понт, но парень отмотался, алиби, по-ихнему, представил. Мол, уволился он еще перед отъездом шефа в загранку, а где был потом? А на Канарах. Валял, да к стене приставлял! И свидетели тому нашлись, подтвердили, что купал свои катушки и протезы Кирюха в теплых ташкентах, аж на самой голубой Атлантике.

Но немногие, и Синий среди них, знали, что никаких Канар Кирюха в те дни не видал, поскольку именно ему, бывшей своей «личке», безо всяких опасений открыл дверь прежний хозяин этого лимузина…

А что Витька Шишка – вечно озабоченный, так и тут никакой тайны. У парня такой прибор, что ни одна шмара не согласна. Когда же силком задвинет, считай – инвалидка, кому захочется! Вот и злой. Особенно на баб. Удивлялся про себя Синий: с таким достоинством, а полный дуб!

Ехали на Комсомольский, за бабой, на которую положил глаз хозяин. «Бабец, – говорит, – в полном порядке? Почему не видел? Ты бы привез как-нибудь…» А хозяин повторять не любит. И когда Синий спросил при случае, во что хозяин ценит подарок, тот небрежно бросил, что пары кусков – за глаза. Синий возразил, что за такие бабки пускай его «горилла» пашет. Хозяин расхохотался и сказал, что кинет десять кусков, но чтоб товар был первой свежести. Это понятно: чтоб, значит, не покурочили товар при перевозке.

Покатал шарики Синий и решил привлечь Кирюху. Тем более он дрючил эту шкуреху, помогал барину. Вот пусть теперь другому послужит, все польза.

Но Кирюха – жук тот еще, за что, говорит, работаем? За какие шиши? Синий – не жлоб, почему от червонца одну «штуку» не отстегнуть? А этот: ты вола, мол, не води, сколько хозяин положил? Подумал Синий и сказал про пять «штук». Вот, говорит, Кирюха, давай пополам, я и так завис, если что, все на меня и повесят. Он, конечно, прав. Но все равно не остался Синий внакладе.

– А что, Кирюха, – нарушил наконец молчание Синий, – это верно, что твоя мара законно жарится?

Игорь обернулся, с иронией поглядел на «законника».

– Ну ты в натуре! Чего, блин, других слов не знаешь? Жарится-шмарится… Любопытно, сам спроси. Мужик ее в этом смысле был полное дерьмо, а девка в самом соку, горит у нее. Кто ж откажется… пожарником поработать, а? – он захохотал. – А теперь у нее мусор есть один. Верней, следак. Мы его с Коляном тогда еще засекли.

– Что за следак? – насторожился Синий.

– Нормальный мужик. Тебе в ухо съездит, вмиг копыта откинешь.

– Это тот, что шмонал? В Бутове?

– Не, другой… Значит, так. Ты не рыпайся, слушай меня. Я сам все сделаю, а ты стой рядом и прикрой хлебало, понял? Чтоб шума лишнего не было. Не выступай. Она – девка дошлая, просечет, хрен ты свое задание выполнишь. Делай, что буду говорить.

Не нравились Синему все эти условия, но он и сам понимал, что шума надо было избежать в любом случае. А утихомирить бабу есть много способов. Но – товар нельзя было портить. Вот и приходилось скрипеть зубами и помалкивать, хотя так и тянуло врезать этому оборзевшему гнедому по жбану…

Въехали во двор. Было еще рано, но возле детской площадки выгуливала лохматую сучонку старушка – божий одуванчик. Увидев машину, будто даже обрадовалась.

– Вот те и блин, – пробурчал Игорь. – Ладно, ты мой напарник. Я побазлаю с ней, а потом с тобой поднимемся наверх, понял? Пока не высовывайся, я позову.

– Игорек! – будто к старому знакомому, обратилась старушка, дергая собачку за веревочку. – Это чего ж было-то?!

– А чего? – сделал удивленное лицо Игорь, обходя машину. – Вы про что?

– Так ведь… по телевизеру показывали, как Фим Анатольевича…

– Не знаю, я не видел. Я за ним приехал.

– Так он чего, живой, стало быть?

– А почему он должен быть мертвый? Ну вы даете!

Сучонка этой бабки однажды залезла в водосточную трубу и застряла там. Бабка охала, прыгала вокруг скулящей подружки. А Игорь, ожидая команды сверху, прохаживался вдоль машины. Ну и надоело ему слушать вопли, подошел, оторвал полтрубы да и вытряхнул оттуда сучонку. Вот с тех пор и дружат. Как бы.

– Сегодня вообще какое число? – смеясь спросил Игорь. – А день какой, помните? А месяц? Вы меньше в ящик глядите на ночь, а то будут одни кошмары сниться!

И закончив таким образом разговор, оставив бабку в полнейшем недоумении, он махнул рукой Синему и пошел вместе с ним в подъезд.

Поднялись на нужный этаж. Игорь отодвинул Синего вплотную к стене, прислушался к тому, что делается за дверью, и нажал кнопку звонка. Опять прислушался и нажал вторично: два длинных, один короткий, – как привык это делать при живом шефе…

Элина болтала по телефону с сестрой и не сразу поняла, что кто-то позвонил в дверь. Никого она не ждала, да и время слишком раннее. Она валялась в постели в изысканном своем прозрачном пеньюаре, получая истинное удовольствие от лицезрения загара на гладких и сильных своих бедрах. Она и не сомневалась: то, чем владела, было экстра-класса, это она постоянно видела в глазах у мужиков. Чаще льстило, но стало и надоедать – однообразие. Разными были только волосатые торсы да простыни, все остальное – одно и то же. А хотелось новых ощущений, чего-то изысканного, неизведанного…

Когда звонок в дверь повторился, она даже вздрогнула – так звонил только один человек, Фимкин телохранитель. Хранил, да не смог сохранить. Лучше б он почаще ее охранял, хороший мальчик, неутомимый.

Не понимая, что с ней происходит, она крикнула Татьяне, чтоб подождала, швырнула трубку на постель и кинулась к двери. Заглянула в глазок: да, за дверью стоял Игоряшка – собственной персоной. И улыбался. И в ней вмиг вспыхнуло недавнее прошлое, да так явственно, что она поняла: вот чего ей все это время не хватало! А то одни разговоры, жадные взгляды, нравоучения со всех сторон, а как до дела – спи одна!

Распахнув дверь, Элина совершенно бездумно и в непонятном порыве кинулась Игорю на грудь, оказавшись сразу в сильных объятиях. Но за ним следом в прихожую вошел, затворив дверь, серый какой-то мужик с очень неприятными, колющими глазами.

– Что это? Кто? – воскликнула она, но Игорь ловко зажал ей ладонью рот. – Пусти! – уже испугавшись чего-то, забилась она в его руках.

А в это время серый человек быстро заглянул в одну комнату, в другую, схватил телефонную трубку, поднес к уху и потом аккуратно и спокойно отключил, положив на базу. Вырвал шнур из розетки.

– Не ори, – совсем невежливо, так непохоже на него, сказал Игорь. – Не делай лишнего шума. Ты сейчас поедешь с нами.

– Никуда я!… Пусти! Что вам здесь надо?

– Еще раз вякнешь, – сказал серый пустым и равнодушным голосом и достал из кармана нож, который сперва поднес к самому ее носу, а затем упер в кожу между лопатками, – и я тебя зарежу к… матери, поняла?

Сказано было так холодно, что Элина с ужасом поверила. Но Игорь! Он-то как мог?! Как решился?! Все перемешалось в ее голове, показалось, что даже свет померк в прихожей.

Игорь же крепко и грубо усадил ее на стул, прошел в спальню и через короткое время вернулся, держа в руках брюки Ефима вместе с подтяжками. Швырнул ей.

– Надевай!

И она покорно натянула на себя, поверх собранного на поясе пеньюара, штаны покойного мужа. Игорь тут же подал меховые сапоги Ефима. И их надела, все еще никак не понимая, что и зачем она делает. Но спина хранила жуткое, леденящее прикосновение острого конца ножа, а под тяжелым взглядом серого человека хотелось просто сжаться, распластаться на полу, растаять, чтоб ничего не видеть и не слышать.

Наконец Игорь надел на нее тяжелую лисью шубу мужа, в которой тот не раз выезжал на охоту, да и в Москве, бывало, щеголял. Зачем-то натянул ей на голову ее же чулок, а сверху надел меховую шапку.

Элина сидела, стараясь не дышать. Игорь обошел ее со всех сторон, осмотрел. Потом принес из Фимкиного кабинета его очки в тяжелой оправе и надел поверх чулка ей на нос. Снова отошел, поглядел и вдруг засмеялся.

– Гляди, Леха! Хрен кто разберет!… Вставай, – сказал ей грубо. – И помни, что он сказал! А ты, Леха, бери ее под руку, будто поддерживаешь, и не отпускай от себя…

– Что… вам… надо?… – все, на что хватило ее воли.

– Запомни, Элка, – сухо сказал Игорь. – Мы сейчас отвезем тебя к одному хорошему человеку, который ничего плохого тебе не сделает. Как раз наоборот, еще спасибо мне скажешь. А вся эта маскировка потому, что там, внизу, бабки всякие носы суют, куда не надо. В таком виде ты вполне сойдешь за Ефима Анатольича, если не будешь делать резких и ненужных движений. Просто сядешь в машину, и мы поедем, поняла? Не слышу?! – прикрикнул он.

– А почему нельзя по-нормальному? – вдруг дернулась она. – Почему я не могу одеться по-человечески?! Что за фигню вы придумали? Нож еще этот!…

– А это чтобы ты не вякала, сука! – прохрипел Леха, подходя к ней сбоку с угрожающим видом. – Чтоб ты пасть не разевала, тварь!

– Игорь! – испуганно пискнула она.

– Слушай его! – так же грубо перебил ее бывший телохранитель мужа – такой славный, такой сильный парень. Нет, уже не верила она, что они с добром пришли. Ну а что делать-то? Только подчиняться… – Вставай, пошли, – скомандовал Игорь.

– Мне с собой взять… – она показала рукой на сумочку.

– Возьму, – сказал Леха и сунул ее сумочку себе за пазуху. – Ключи где?

Она показала на свое манто, висящее на вешалке. Леха небрежно тряхнул мех, и ключи звякнули в одном из карманов. Он достал их и толкнул Элину в спину.

– Выходи!

Игорь вышел первым на площадку. Вызвал лифт и, когда тот пришел, поманил Элину и сразу затолкал ее в кабину. Пока Леха запирал дверь, он зашептал женщине:

– Ничего не бойся, только слушайся, и все будет о'кей. Он – страшный человек, но тебе ничем не опасен. Хозяин хочет тебя видеть. Понравишься, в раю жить будешь, верь мне, я знаю. Ну все… Давай, Леха, вниз, я выхожу первым, открываю дверцу машины, а вы спокойно садитесь. Бабку я отвлеку, если чего…

Все дальнейшее для Элины протекало будто во сне.

На улице было еще довольно темно. Полностью не рассвело, а фонари во дворе уже погасли. Так, нечто среднее между светом и тьмой. И когда Мария Власьевна, выгуливавшая Белку, увидела вышедших из подъезда, она, конечно, подумала, что это Силин со своими телохранителями: шуба-то его лисья была известна во дворе, да и лицо очкастое – хоть и зима – как не узнать!

А тут и Игорь вежливо и привычно распахнул заднюю дверь «мерседеса», обежал вокруг машину, глядя, чтоб никакой опасности вокруг не оказалось, то есть совершал обычные свои действия по охране шефа. Мимоходом спросил у бабки, как здоровье, но ответа дожидаться не стал. Как всякий занятый серьезным делом человек. Мария Власьевна даже и не подумала обидеться на невнимание.

Машина выехала на проспект и помчалась в сторону Лужников. Элина сразу узнала машину мужа, повернулась с вопросом к Игорю, сидевшему рядом, но тот опередил ее:

– Потом все узнаешь.

С переднего сиденья обернулся Леха, посмотрел на них подозрительно:

– Чего ей надо?

– Все нормально, давай, давай, – успокоил его Игорь.

– Чулок-то хоть можно снять? – взмолилась наконец Элина.

Игорь громко хмыкнул, снял с нее шапку, очки, стянул с головы чулок. Неприбранные волосы Элины рассыпались по лисьему меху. Игорь едва заметно подмигнул ей и открыл крышку мини-бара.

– На-ка вот, – сказал, доставая оттуда бутылку коньяку. Но передумал и поставил ее на место, а взял джин «Бифитер», налил полбокала, потом долил из уже открытой банки тоника и подал Элине. – Тяпни, сразу полегчает.

– Лучше коньяку, – капризно возразила Элина.

– Пей, чего налил, – настаивал Игорь.

И она взяла и выпила, черт с ним, в конце концов.

Посидела, ощущая, как разливается обжигающая жидкость по пищеводу. И вдруг голова у нее словно пошла кругом, Игорь раздвоился в ее глазах, качнулся и взлетел над ней. Она и не почувствовала, как сама стала медленно клониться, пока не уткнулась носом в бархатный чехол сиденья.

– Готова, – заметил Игорь минуту спустя. – Ну вот, корефан, я свою работу выполнил. – Дальше ваши дела, браточки. Чего я получить-то должен?

Синий достал из кармана пачку баксов и стал, сопя, отсчитывать. Оставшееся сунул обратно, а отсчитанные купюры сложил и, не оборачиваясь, протянул назад через плечо. Игорь взял деньги, пересчитал, удовлетворенно кивнул:

– Точно. Две с половиной. Ну, разбегаемся?

Машина уже приближалась к метро «Юго-Западная», чтобы, выскочив на МКАД, повернуть направо, к Рублевке.

– У метро тормозни, Витек… Пока, Синий. Надеюсь, товар доставите в целости. А эту банку я сам выкину, – и он сунул тоник в карман.

И перед остановкой выпил рюмку коньяка, к которой потянулась было Элина. Коньяк пить можно, в нем нет снотворного, который исключительно для Элки развел в тонике ее сердечный друг Игоряша Кирюхин…

По кольцевой шли без всяких помех – в среднем ряду, ничего не нарушая. Затемненные стекла держали в салоне полумрак. Синий несколько раз оборачивался к заднему сиденью, где неподвижно лежала на боку женщина. Впрочем, понять, что это – женщина, было трудно. И лисья шкура, и волосы Элины были одной масти. Синий врубил музыку, сделал ее совсем громкой – женщина даже не пошевелилась. Значит, в глубоком отрубе. Но Кирюха уверил, что ничего страшного. Через пару часов придет в себя, ну башка потрещит еще немного. Девка крепкая, выдюжит. Но на всякий случай Синий проверил, не туфта ли все это. Нет, не реагирует. И он решился.

Вообще– то все надо было делать гораздо проще. Это Кирюха обставил похищение никому не нужной хреновиной. А надо было вскрыть дверь среди ночи, взять ее тепленькую, прямо в койке, оттянуть парочку раз перед дорогой и -перо к носу: вякнешь – хана!

И как увидел ее Синий, понял, что зря связался с Кирюхой. Самому надо было. Ну да чего уж теперь… А впрочем, никогда не поздно!

– Ну-ка, Шишка, возьми влево, прижмись на минутку, я пересяду.

– Так, что ль, не перелезешь? – недовольно буркнул водила.

– Поговори! – рыкнул Синий.

Машина послушно приткнулась к бортику, и Синий быстро перебежал на заднее сиденье.

– Поехали давай, чего ждешь!

Шишка тронул машину.

Поглядывая в обзорное зеркальце, он с откровенной насмешкой наблюдал за какими-то бессмысленными, торопливыми движениями Синего.

Потом вдруг у того на плече возникла большая женская нога. Синий странно всхлипнул, будто соплей подавился, и стонуще, по-собачьи, заскулил.

Водила хмыкал, глядел на дорогу, но глаза его сами прикипали к зеркальцу, в котором дергалось и судорожно завывало отражение Синего. Но скоро все закончилось диким рыком зверюги, доставшего наконец свою добычу.

– Ну ты даешь, Синий! – ухмыльнулся водила.

– Га? – Голос того был хриплым и будто надорванным от непомерной тяжести. – На Рублевке снова тормозни, пересяду…

Синий – видел водила – из горлышка осушил весь коньяк, кинул бутылку под ноги и стал снова копошиться. Чего он там делал, Шишка больше не интересовался, но когда притормозил возле поворота, Синий быстренько пересел вперед. А сзади по-прежнему лежала женщина, закутанная вместе с головой в лисью шубу. Большой такой меховой сверток.

До самого Успенского Синий помалкивал. И вдруг заговорил как бы сам с собой, не обращая внимания на Витька-водилу:

– Да… крепкая телка. Как резиновая. Ее б к нам тогда, на зону… На весь отряд хватит… А ты, Витек, помалкивай, сечешь?

– А мне-то чего!…

– Ага, заруби: ничего не было. Тебя это не касается… А ей – без разницы, все одно ни хрена не чует… Чего молчишь? Понял?

– Синий, – как от надоевшей мухи отмахнулся водила, – мне свои яйца дороже. Если чего, ты сам будешь базарить с хозяином. Кирюха как сказал? Товар не лапай. А дальше – твои дела.

«А ведь продаст, падла, – подумал Синий. – Заложит, как фраера последнего… Вот же сученыш!»

Он достал деньги, отсчитал десять стодолларовых бумажек, положил Витьку на колени:

– Твоя доля, братан. Честно заработал.

– Ага, – кивнул тот, понимая, что сделка заключена.

…Она очнулась в середине дня. И не сразу поняла, что с ней и где она находится.

Голова была тяжелой, будто с перепоя. Подташнивало и ломило все тело. Такое, точнее, подобное ощущение усталости и ломоты в мышцах она испытывала не так уж и давно – когда явно перекаталась на горных лыжах, а в номере ее просто ноги не держали. Но там утомление было приятным, а сейчас – будто тяжелый груз на себе тащила.

Оглядевшись, увидела, что лежит на необъятной кровати, куда больше и шире, чем у себя дома. И если там – удобный сексодром, как в шутку называл ложе Игорь, то здесь – целое футбольное поле.

Под головой были мягчайшие подушки, а сверху – невесомое одеяло. И все – уютное, воздушное. Однако неприятно удивило то, что на ней самой не было никакой решительно одежды. Заметила на пуфике, рядом с изголовьем, свой пеньюар. И вдруг вспомнила! Буквально все, что происходило с нею. Игорь… это нападение… нелепое одеяние, угрозы, наконец, машина… А дальше – сплошной черный провал.

Всплыли слова о каком-то, кажется, хорошем человеке, но кто он, зачем она ему понадобилась и почему тот идиотский спектакль с ножом между лопатками, этого она и теперь не могла понять.

В большой комнате с потолком, убранным зеркалами и расписанным гирляндами цветов, с мерцающими голубоватым серебром стенами, было очень тихо и сумрачно – огромные окна были прикрыты жалюзи.

Во рту скопилась неприятная сухость. Хотелось пить. Она не знала, что делать. Надо было, наверное, подняться, накинуть на себя одежку, совсем не предназначенную для прогулок по чужому дому. Но ничего иного не оставалось. В правой стене она увидела одну дверь, напротив – другую. Видимо, за ними есть живые люди, которых можно попросить о помощи.

Морщась, она потянулась к своему пеньюару, но увидела рядом с ним черную коробочку, напоминающую пульт от телевизора, однако с одной только красной кнопкой посредине. Не особенно соображая, что она делает, Элина нажала на кнопку. Но, не услышав никаких звуков, нажала снова.

Открылась дверь, и вошла женщина средних лет в темном платье, белым фартучком и косынкой, стягивающей густые темные волосы. Она катила перед собой столик на колесах.

– Добрый день, Элина Кирилловна, – тепло сказала она, приближаясь. – Ну вот, слава богу, вы и пришли в себя. Голова, наверное, раскалывается, да? И пить хочется? Понимаю, – она приветливо улыбнулась. – Что вы предпочитаете? Сок? Что-нибудь с газом? Холодный чай?

– Просто попить, – выдавила Элина, почему-то ничему уже не удивляясь и чувствуя, что голос ее совсем потерял свою обычную звонкость – сплошной хрип какой-то, а не голос. Даже противно.

– Попробуйте сок с минералкой, но без газа.

Женщина протянула ей наполненный высокий стакан, и Элина жадно припала к нему губами, поначалу глотая с трудом. Но, осилив половину, почувствовала себя лучше и допила уже медленно.

– Простите, Элина Кирилловна, я вас оставлю ненадолго.

– Куда же вы? – всполошилась пленница. Она хотела расспросить эту милую женщину, что вокруг происходит и где она оказалась. Но та лишь улыбнулась и загадочно помахала ладонью. Дверь закрылась.

А через минуту отворилась вторая, та, что сбоку. Элина взглянула и машинально вскрикнула, а затем быстро натянула одеяло до самого горла, стараясь при этом сжаться в комок.

В комнату вошел мужчина средних лет, неуловимо напоминающий сразу нескольких известных артистов – и Калягина, и Броневого, и еще кого-то очень знакомого. Голова его была гладко выбрита, серые глаза смотрели весело и как бы даже с юмором. Он был не очень высок, что-нибудь под сто семьдесят пять, но крепок и коренаст. Широкие плечи облегал отлично сшитый пиджак – уж это Элина оценить могла сразу. Вообще, костюмчик был от какого-нибудь известного кутюрье, сомневаться не приходилось. И белоснежная сорочка с крупными камнями запонок. То ли старая добрая мода возвращалась, то ли ему было просто наплевать на нее, одевался, как хотел. Яркий мужик, заметный.

У Элины было ощущение, что она определенно видела его где-то, но вот где? А может, в телевизоре? Почему бы и нет?…

И вдруг вспомнила о себе. О том, что на ней в буквальном смысле ничего! Но, увидев его забавно заинтересованный взгляд, почему-то почувствовала непонятное облегчение и только и успела подумать, что, в отличие от любых, даже самых знаменитых, мужиков у нее есть свое преимущество – она сама. И ее тело. Обычно укутанное в дорогостоящие условности. И она слегка расслабилась, чуть опустив одеяло, обнажая плечи и грудь – немного, самую малость. Подумала: как жаль, что не причесана.

Он подошел к кровати, бесцеремонно присел рядом со столиком, приподнял салфетку и достал из ведерка со льдом бутылку шампанского. Открыл с легким хлопком, налил в два бокала розовые пузырьки. Поставил рядом бутылку. Элина, сосредоточив взгляд, прочитала: «Луи Родерер», подумала, что почему-то всегда считала за лучшее – «Дом Периньон».

– Это кому как, – сказал, улыбаясь, мужчина. – Я предпочитаю розовый «Родерер». Прошу, – он протянул Элине бокал, и она была вынуждена выпростать из-под одеяла свою обнаженную руку.

Он смотрел на ее руку. И она просто физически ощущала его взгляд. Взгляд сильного и абсолютно уверенного в себе мужика.

«Может быть, еще не все так и плохо?» – подумала Элина, но решила, что сдаваться пока рано.

– Ничего не хотите мне объяснить? – спросила, заставляя его держать бокал в протянутой к ней руке.

– Отвечу на любой вопрос. Меня зовут Олег. А как вы предпочитаете, чтобы вас звали?

– Очень близкие зовут Эллой. Как остальные – вы знаете. Вы хотели познакомиться?

– Да.

– А зачем избрали наиболее неприличный способ?

Он смущенно улыбнулся. Или сделал вид, что смутился.

– Трудно быть богом… Кидаются исполнять любое желание и постоянно портачат. От усердия, возможно. Или из лести.

– Или за хорошие деньги, – добавила она.

– Увы.

– Значит, вы бог? Интересно.

– Каждый из нас для кого-то бог. Скажем, хозяин для собаки. Я только в этом смысле. Так, говорите, переусердствовали? Сильно? Или можно стерпеть?

– Опять же кому как, – ответила она, наблюдая за его терпеливой рукой с ее бокалом. – Поверьте, когда тебя хватают, будто мешок с дерьмом, суют ножик под нос, напяливают чулок на голову, как-то не до юмора. Или вам кажется наоборот?

– Абсолютно согласен. Но давайте наказывать виноватых позже.

– А что должно измениться?

– Многое. Я так надеюсь. Вас наверняка напугал, судя по его манерам, Лешка? Так он просто недалекий человек. С плохим прошлым. Но в крайних ситуациях бывает верным. И он совсем не страшный, а как, знаете, лягушка болотная – надувается, пыжится, становится таким грозным, что вся округа разбегается. А бояться там нечего.

– Ну да, а пальчики его!

– Так я ж и говорю: дурь это. Вот если б он вас всерьез обидел…

– Понимаю, значит, это все игрушки? Детские страшилки?

– Вроде того. Я не исключаю, между прочим, что он сделал все, чтобы вы отчаялись, готовились в ад, а проснулись в раю. Как?

– Ну, если вы бог, как утверждаете, тогда… – и она взяла из его руки бокал. Попробовала. – Вкусно.

– Я рад.

– Скажите, Олег, какая необходимость была привозить меня, извините, в… несколько обнаженном виде?

– Не расстраивайтесь. Я ждал вашего вопроса и приказал подать вам десяток каталогов. Они здесь, – он приподнял салфетку. – Посмотрите, отметьте, что вам понравится, и эти туалеты вам сюда немедленно доставят.

– Не может быть! – усмехнулась она. – Вы, часом, не Монте-Кристо?

– Не исключено, – серьезно ответил он. – Посмотрите, приготовьтесь, а вечерком, возможно, мы вдвоем скатаем куда-нибудь покруче. Поиграем, повеселимся, поговорим.

Он поднялся, поставил свой пустой бокал и подошел к окну. Поднял жалюзи, и в комнату хлынул яркий солнечный свет. У Элины даже зарябило в глазах.

– Посмотрите, Элла. А кнопкой вы уже научились пользоваться. Вашу горничную зовут Зоей. Просите о чем угодно. Но пока прошу вас не пользоваться телефоном. Недолго. До вечера.

И он вышел, оставив женщину теперь уже в полной растерянности. Это если быть честной перед самой собой. Ведь не такой уж отчаянной дурой она была, чтобы не понимать элементарных вещей: платят за все, и чем больше имеешь, тем больше платишь. Времена благородных Монте-Кристо давно прошли, если не думать о том, что их вообще никогда не было. Вот почему, когда тебя силком затаскивают в красивую жизнь, не стоит обольщаться и приписывать все дело случаю или собственной неотразимости, расплата может оказаться непосильной.

Начальник 1-го РУВД Николай Иванович Зотов был раздражен. Сидевшие перед ним коллеги из МУРа вели дело к тому, что на его территории творится бог весть что, а он ничего не знает. То, понимаешь, бизнесмена замочили, то его жену похитили. Сам Грязнов звонил, предлагал немедленно возбудить дело о пропаже того мужика, а тут же сам его и обнаружил. А теперь с бабой еще этой… Ну занимались, так и валяйте дальше! Убийство Силина теперь областная прокуратура расследует – и флаг ей в руки…

Сначала высказывала свои соображения сестра пропавшей дамочки. Фотик показала. Да, впечатляюще. Как говорится, если фотограф не польстил, причина пропажи, при условии, что она-таки состоялась, можно сказать – на ладони. Таких воруют лишь с одной целью. Не выкупа, естественно. Значит, кто-то давно положил глаз на нее. Сперва, значит, мужа убрали, который большими деньгами ворочал, а теперь и ее присоединили. В качестве гарнира? А что, тут есть своя логика.

Размышляя по поводу очередного неприятного дела, Зотов тем не менее внимательно слушал муровского оперативника, который рассказывал о свидетельнице Веретенниковой, видевшей сегодня рано утром во дворе собственного дома машину покойного, а затем и его самого. Что уже вовсе противоречило всякому здравому смыслу. Однако та настаивала на своей версии. И охранник был его, Игорь, а с ним второй, которого она не знала в лицо, но тоже серьезный человек.

В квартире – практически никаких следов похищения. Если не считать оборванный телефонный провод и отсутствие второго чулка возможной жертвы. Один, видите ли, валяется на кровати, а другого нет. И шуба на месте. Отсутствуют и ключи. Хотя машина тоже возле подъезда. Черт знает что!

Третий из посетителей был человеком известным. Ну кто ж не слыхал о криминалисте Разумовском! Он мог бы, конечно, сказать свое слово, но он молчал. Пока полковник сам не обратился к нему.

– Что я скажу?… – пожал плечами пожилой эксперт. – На входном замке следов отмычки нет. Возможно, открыла сама. Если открыла, выходит, знала кому. Как его, Игорь, да? – обернулся он к Саватееву. – Вот его, я думаю, и надо поискать. Уж он-то был точно. Другой? У нее там, понимаете, ковры везде, их давно не пылесосили. Поэтому накопилось столько, что разбираться можно до второго пришествия… А по поводу ожившего покойника? А что я могу сказать? Это делается несложно. Если одеть даму в одежду мужа, приставить, извините, перо к боку, так каждый пойдет, куда ему укажут, как теленок. Что тут удивительного?

Саватеев даже рот открыл. Это ж на поверхности! Вот же чертов старик! Знал, а молчал.

– Нет, вы не думайте, Николай, – снова обернулся к нему Разумовский, – что я такой догадливый. Просто я еще раз послушал вас и кое-что сопоставил. Но я не утверждаю, нет. Вопрос в другом: сегодня же не холодно. Так зачем ему было надевать лисью шубу? Вот подумайте. Кстати, когда будете искать тот «мерседес» покойного, о котором говорила гражданка Веретенникова, не забудьте посмотреть и волоски на заднем сиденье.

Наверное, вот это последнее замечание эксперта убедило полковника, что никуда не денешься и хочешь не хочешь, а дело возбуждать все равно придется. Он тяжко вздохнул и сказал:

– Хорошо, я вас выслушал. Оставьте рапорт, фотографию, ключи от квартиры. Я пошлю своих сыскарей, но попрошу и вас также оставить свои показания, чтоб лишний раз не ходить по кругу. Ну а… Вячеславу Ивановичу – мое почтение…

Что– то подсказывало начальнику РУВД, что особо торопиться здесь не следует. Глядишь, день-другой -и откроются новые факты. Поди, окажется, что дамочка вполне могла и сама подписать мужа, а после разыграть похищение или что-нибудь иное в том же духе. Но поскольку мужем уже занимается прокуратура, глядишь, у нее же и для супруги местечко отыщется.

И он решил оформить материал доследственной проверки, то есть послать оперативную группу на место происшествия, опросить свидетелей, но событий не форсировать, а ввиду отсутствия очевидности события преступления и вытекающей отсюда сложности установления оснований к возбуждению уголовного дела в установленные законом сроки принять одно из следующих решений: о возбуждении уголовного дела, об отказе в возбуждении уголовного дела или же передаче заявления по подследственности. Самое же главное – ни у кого не возникнет оснований обвинить его… в нерешительности.

Надо сказать, что интуиция этого старого и опытного служаку не подвела. Поздно вечером дежурный по Управлению внутренних дел принял сообщение из МУРа о том, что пропавшая объявилась и, хотя остается много пока еще не выясненных вопросов, уголовное дело о безвестном исчезновении гражданки Силиной возбуждать нет необходимости ввиду отсутствия события преступления. Так оно для Зотова все само собой и разрешилось. Правильно замечено: в нашем деле что главное? А главное – не торопиться и не волноваться…

Не знал Зотов – да и не было для него в том нужды, – какова была на самом деле подоплека случившегося.

На Татьяну слишком много сегодня обрушилось, чтобы она могла адекватно отреагировать на поздний звонок сестры.

Известие о том, что ее муж трагически погиб несколько часов назад, пока она, вместе с Саватеевым и Разумовским, моталась по поводу исчезновения Элки, оказалось таким ударом, которого она уж никак не ожидала, и подумала, что это само небо обрушило на нее грозу в отместку за ее равнодушное и даже больше того – несправедливое отношение к мужу.

Видя ее состояние, Грязнов, почему-то чувствовавший и свою вину в происшедшем, хотя, по его мнению, делал он все абсолютно правильно, приказал своей сотруднице немедленно ехать домой, постараться успокоиться, выпить ношпы, седуксену или еще чего-то, что обычно пьют в подобных случаях, и не беспокоиться за собственную безопасность.

И еще немаловажный вопрос – гонорары сыщиков и охранников из «Глории». Грязнов имел, конечно, некоторые средства для оплаты агентов, внедренных в преступный мир. И те действия сотрудников «Глории», которые касались поиска убийц и похитителей, в общем, подходили под эту статью. А вот уже личную охрану Татьяны – так считал Грязнов – было бы вполне справедливо оплатить, как это ни звучит парадоксально, покойному супругу. Он же сам говорил, что вовсе не беден. Да, потерял энные суммы, причем весьма впечатляющие, но валюту он имел. Надо ее найти, передать супруге покойного. А договор с «Глорией» можно заключить при случае.

На фоне всей той чертовщины, в которой оказались сестры со своими, мягко говоря, недотепистыми мужьями, проблема безопасности теперь оказывалась поистине первоочередной. Вячеслав Иванович, чтобы не поднимать лишней волны на Петровке, 38, позвонил тут же Денису в «Глорию», на пальцах изложил свои соображения, а также продолжение уже известной тому истории и попросил от себя лично прислать на Таганку кого-нибудь из толковых оперативников – подежурить, походить рядом с Татьяной.

Слово родного дядьки для племянника значило много, если не все, и в дом в Товарищеском переулке отправился самый спокойный и опытный из всех его сотрудников – бывший майор ГРУ Министерства обороны Сева Голованов. Услышав об этом, Вячеслав Иванович больше мог за безопасность Татьяны не беспокоиться.

Совершенно разбитую и растерянную, ее привезли домой, дождались приезда охранника и отбыли обратно на службу.

Остаток дня Татьяна провела то ли в забытьи, то ли в полусне. Голованов же, следуя разумному совету своего шефа Дениса Андреевича, на всякий случай подключил к домашнему телефону определитель номеров и записывающее устройство с параллельной трубкой, налил в термос горячего кофе и уселся в кресле перед телевизором, убавив звук до минимума.

В самом конце рабочего дня позвонил Грязнов-старший и поинтересовался самочувствием Татьяны Кирилловны. Она дремала, выпив чего-то снотворного, которое на нее действовало слабо, видимо, нервная встряска была сильнее любых лекарств.

Следующий звонок раздался совсем поздно, чуть ли не в двенадцатом часу. Голованов, постучав, заглянул в спальню и увидел, что Татьяна, так и не сменив еще милицейской своей формы на домашнюю одежду, лежит на постели, бездумно глядя в потолок, по которому бегают блики света от фар проезжающих машин.

Поняв, что она не спит, он протянул ей телефонную трубку и, показав на себя пальцем, приложил его к губам: мол, меня тут нет. Сам же, вернувшись в коридор, поднял параллельную трубку, включив запись.

– Танька! Как у тебя дела? – услышал он возбужденный и явно нетрезвый женский голос.

– Господи… – умирающим тоном отозвалась Татьяна. – Это ты, Элка? А мы уже все с ума сошли… Ты откуда?

– Это сейчас не имеет никакого значения. Слушай меня. Очень мало времени. У меня пока все в порядке.

Она говорила торопливо, словно боясь, что ее прервут и она не успеет сказать все нужное. Но реакция Татьяны была замедленной, поэтому говорила она расслабленно и тягуче.

– Послушай ты, Элка, ну так же нельзя в самом деле… Мы все с ног сбились, когда ты пропала… Ты у бандитов? Тебя все ищут!

– Так, не перебивай! Меня искать не надо, со мной полный порядок. Почти. Я потом тебе все расскажу. Не ищите. Ни в коем случае. У меня мало времени. И не волнуйся! Слышишь, Танька?

– Ты – сумасшедшая, пропала и ничего не сказала. Ваню сегодня убили. Ты меня слышишь, Элка? Ты где? Ты куда пропала? Я не слышу тебя! Ответь.

И вот тут раздались короткие гудки отбоя. Голованов положил свою трубку и записал номер, высветившийся на определителе. Где-то в центре. Потом заглянул в спальню.

Держа трубку на отлете, Татьяна поднималась и смотрела на телефон ничего не понимающим взглядом.

– Мы сейчас проверим, откуда был звонок, Татьяна Кирилловна, – сказал Голованов, забирая у нее трубку. – Главное, что она жива. Можете теперь раздеваться и ложиться в постель. Я буду там, – он показал большим пальцем себе за спину. – Надеюсь, больше сегодня никто звонить не будет. Засыпайте спокойно.

Сам же, вернувшись к телефону, положил трубку на место, а из кармана достал свой собственный «мобильник».

Старина Макс оказался на месте. Он вообще предпочитал свое общение с дюжиной компьютеров, расставленных в секретном помещении «Глории», осуществлять по ночам. Говоря словами поэта, «когда все доброе ложится, а все недоброе встает». Именно в эти часы – кого там, Быка или какого другого зверя? – великий хакер Макс шлялся в Интернете, поглядывая, что бы прибрать к рукам. Мастер он был, конечно, непревзойденный, это бесспорно. Хотя внешне являл собой чудовище – толстое, независимое, с нечесаной бородой.

– Макс, как говорил наш общий знакомец, слухайте сюды. Запиши номер и постарайся вычислить, чей он. Дело срочное. Как отловишь, буди шефа, а он пусть сам решает, надо ли информировать дядьку. Я – на «мобильнике».

Денис позвонил где-то уже в третьем часу. И только потому, что знал: Сева не заснет, пока не услышит разрешения на то.

– Все в порядке, – сказал Денис. – Это номер ночного клуба в районе старого Арбата. Поехал Крот. Отдыхайте.

Ну, если в дело вошел Алексей Петрович Кротов, у которого во всех сомнительных и очень сомнительных местах столицы имелась собственная агентура еще со времен его работы в органах, значит, можно быть спокойным: абонента вычислят…