Турецкий выглядел действительно плохо. Спал четыре часа – в его возрасте это уже катастрофически мало. Вот Алевтина, например, и того меньше спала – это она его разбудила в восемь утра бодрым телефонным звонком, – а по ней и не скажешь. Возраст, да, всего лишь возраст. Он вспомнил, как был последний раз на обследовании и жаловался на боли в спине. Сделали снимок, сделали МРТ. Врач смотрел результаты, смотрел на него, качал головой, складывал губы трубочкой. И сказал следующее: «Знаете, Александр Борисович, это даже не болезнь. Это просто старение организма». Вот так. И ничего не поделаешь.

Алевтина поехала за Кирой, а он прямиком к Подгурскому. В конце концов, с делом Смородского, как это ни прискорбно, уже можно было прощаться, а с сатанистами варианты еще оставались. Конечно, напрямую эта история его не касалась, но ведь ввязался уже, и обидно будет, если Сережу остановят на полдороге из-за недовольства какого-то надутого местного чинуши.

– Нет, удивительная, конечно, женщина Анна Федоровна! – Подгурский выпустил облако дыма. Он говорил не о давешней попытке самоубийства. Турецкий ему ничего об этом не сказал, решил – зачем? Слух рано или поздно и сюда дойдет, а с работой этот факт напрямую не связан. Почему-то именно сейчас не хотелось мыть Анне кости. – Удивительная! Я ей с самого начала говорил: если мы ничего не нашли, то никто не найдет! Вот ведь упрямая какая! А из мэрии еще сигнала не было, между прочим! Даже странно! Чем это там Кравцов так занят?

Турецкий кратко изложил все свои соображения по этому поводу. Что бы Кравцов ни сказал, когда все-таки позвонит, – а в этом можно не сомневаться, – Сереже палки в колеса ставить не надо. Не бывает таких совпадений. Что-то тут нечисто. По крайней мере, с парнишкой точно надо поговорить. Хуже не будет. Он, конечно, настучит папаше, но с ним, судя по всему, отношения и так испорчены, так что…

«Конечно, испорчены. И бесповоротно», – подумал Подгурский. Александру Борисовичу-то все нипочем, он сегодня уезжать собрался, и больше в нашу дыру наверняка не приедет. Для него первый заместитель мэра – фигура почти абстрактная. Это им здесь оставаться и разгребать эту… как бы поприличнее выразиться?.. Нехорошую ситуацию.

– А за девочку свою не обижайтесь! – Подгурский решил напоследок прояснить и этот вопрос. Как бы то ни было, ему было немного неловко за свою… прямоту. Он был склонен так называть свою манеру разговаривать с подчиненными, которую Алевтина характеризовала не иначе как хамство.

– Вы про Алю? Да ладно. Я все понимаю. – Турецкий поднялся, оправляя пиджак и хватаясь за портфель. Хотелось поскорее покончить со всей этой историей.

– Вот и замечательно! А вы, я погляжу, собрались уже? Не спешите, давайте еще напоследок по чашке чая? – Не дожидаясь ответа, Подгурский снял трубку внутреннего телефона. – Женечка, два чая будьте любезны! Один черный и… – Он вопросительно посмотрел на Турецкого.

– Тоже черный, – последовал ответ и тяжелый вздох. Неизбежность чаепития была очевидна. Ладно, лишние двадцать минут погоды не сделают.

– Два черных чая, Женечка. – Подгурскому хотелось задержать московского варяга, чтобы он дождался звонка из мэрии и своими ушами услышал, на какой конфликт обрекает его продолжение этого нелепого расследования. А в том, что звонок вскорости последует, Подгурский был на сто процентов уверен.

Вошла Женя с подносом. Вид у нее был таинственный.

– Между прочим, Панюшкин прибегал. Десять минут в приемной просидел и только что опять ушел.

Подгурский грозно сдвинул брови.

– Куда это, интересно? И что он в приемной столько времени без дела сидел?

– Почему без дела? Про вас спрашивал. И школами почему-то интересовался. Престижными. Как он выразился, «мажорными».

Подгурский продолжал буравить секретаршу взглядом.

– Что вы на меня так смотрите? Я ему рассказала все, что знаю, и он ушел. Вот и все. – Женя поставила чашки, водрузила посередине стола сахарницу и величественно удалилась.

Подгурский схватился за голову. Похоже, парень уже начал реализовывать ценные советы московского коллеги. Он набрал мобильный Панюшкина и не успел даже «а» сказать, как на него обрушился поток информации. Он успел только вставить «хорошо» и положил трубку.

– А на самом деле ничего хорошего. Он пошел в школу, которую ему наша всезнающая Женечка описала как самую престижную, сходил к директору, наплел что-то про исследование криминогенной обстановки в школах, и окольными путями подтвердил, что мелкий Кравцов учится именно там. Теперь сидит в «засаде», ждет.

Турецкий нетерпеливо постукивал ложкой о края фарфоровой чашечки. Что тут можно сказать: молодец парень. Зря время не теряет. А вообще-то, уже пора: надо съездить в больницу, поговорить со Смородской – и домой… Как можно скорее!

Чай был допит. Последовало крепкое рукопожатие, и московский гость вышел из кабинета. И как только дверь за ним закрылась, раздался телефонный звонок. Подгурский застонал: вот оно, неминуемое возмездие за излишнее доверие современным технологиям! И разгребать все это придется ему одному! И за что на него все это?!