Пожилая тетка с бейджиком «Администратор» на пышной груди проводила Любу нехорошим взглядом. Над стойкой возвышалась верхняя часть ее тела, и она смахивала на бюст скульптора советской эпохи – с пышной прической в виде небольшой башни, что олицетворяло женскую красоту, чистым высоким лбом – явный намек на мудрость, и пронзительным взглядом, в котором читалось: бдительность и еще раз бдительность.
Люба, покачивая бедрами, независимо прошагала мимо истукана, как она прозвала администратора про себя, и подумала: «Завидует». И понятно почему. Красота – это страшная сила. Но если бы к природным данным Любы хоть чуточку простого женского счастья! За ним Люба Филиппова и приехала в этот райский уголок с романтическим названием «Речные заводи». Именно название этого дома отдыха и привлекло ее внимание, когда она неделю назад перелистывала журнал «Отдых», прикидывая, где ее ожидают романтические приключения. Выходило, именно в этих «Заводях». Потому что с небольшой рекламной картинки призывно улыбался интересный мужчина с теннисной ракеткой в руках. За его спиной виднелась яхта, а на заднем плане зеленел густой лес. Меленький текст гласил – заезды ежедневно, отдых замечательный. Типа грибы, ягоды, рыбалка, катание на лодках и катамаранах, спортивный отдых. В рекламке крохотного размера указывалась и цена, вполне доступная. Обо всех остальных прелестях отдыха можно было догадаться по картинке. Люба поехала в агентство и сразу выкупила путевку.
В доме отдыха Люба каждое утро начинала с того, что изучала контингент из вновь прибывших, но с сожалением констатировала – сюда в основном приезжают парочки. На третий день судьба улыбнулась ей ровно на три минуты – приехал почти такой же красавец, как на картинке, но Люба даже не успела улыбнуться ему своей фирменной улыбкой. Едва выйдя их автобуса, он подхватил ноутбук и чемодан и целеустремленно направился к администратору оформляться. Потом Люба видела его только в столовой. Он даже погулять выходил словно по принуждению. Какая-то сила влекла его назад в гостиницу. Потому что шел-то он вперед, заложив руки за спину и что-то бормоча себе под нос, но постоянно озирался. В какой-то момент, бросив близорукий взгляд на часы, издавал вздох облегчения и несся обратно в гостиницу. «Творит…» – думала Люба. Поэт или писатель. А может, колдует над черной бухгалтерией – неожиданно пришла в голову несуразная мысль, и она даже хихикнула.
Каждый день Люба ходила купаться на пляж и только на четвертый день дошла до лодочной станции соседней базы отдыха. Вот тут-то у нее глаза разбежались. Мужчины! Как много! Разного возраста и стати – она даже рот открыла от изумления. Их что здесь, разводят? И никому не показывают? Потому что женщин было совсем мало, и ходили они с каким-то кислым выражением лица. Мужчины не обращали на них никакого внимания. Они прибыли сюда с другой целью. Люба прислушалась к их оживленным разговорам и чуть не взвыла от тоски. Все дружно обсуждали, какой нынче на рассвете был классный клев. Мужики делились информацией, кто на что ловил и сколько поймал. Полдня они потрошили свой улов, и когда Любе вздумалось прогуляться по улочке между коттеджами, под навесом каждого домика висели связки мертвых тусклых тушек рыбок. Жалко до слез… По пути она узнала полезную информацию: обсуждали новые рецепты засолки рыбки, кто-то спрашивал, можно ли пробиться в коптильню и сколько нужно стоять в очереди, чтобы занять место. Ладно, – утешила она себя, – у всех мужчин свои странности. Кто-то получает удовольствие, напиваясь до посинения, кто-то любит валяться под машиной. Кто-то читает книги по эзотерике. Эти – рыбаки. Не худшее, прямо скажем, хобби. С рыбаками от голода точно не помрешь. И ведь из чужого увлечения можно извлечь пользу и для себя. Главное, найти общий язык с заядлым рыболовом. Конечно, процентов 80 из них женаты, но сюда приехали без жен – оторваться по полной программе. Уделить главному своему увлечению не крохи свободного времени, а весь свой отпуск. Имеют право.
Люба мысленно оправдала всех рыболовов сразу и рванула на свою территорию. Предстояло знакомство с библиотекарем – юным парнишкой лет семнадцати, о котором уже все знали – в институт провалился. Ждет призыва в армию и решил летом подработать. Благородное желание.
Ванюша находился на своем рабочем месте – лежал животом на столе и с увлечением читал какую-то книгу. Увидел посетительницу и с ловкостью акробата очутился на стуле.
– Что желаем? Про любовь или детектив? Только про любовь уже все романы разобрали.
– Мне бы про рыбаков… То есть про рыбалку. Ну, правила, как рыбу ловить.
Ванюша хихикнул, но удивления не показал. Наоборот, с готовностью ринулся к книжной полке.
– Вот есть одна. «Справочник рыболова». Совсем новенькая, – он любовно погладил глянцевую обложку, которую украшал не сказать бы, чтобы оригинальный рисунок – крупная рыбина и всякие рыбные снасти. Люба узнала крючок и блесну. Присмотрелась – а вот и поплавок. И воспряла духом – вон сколько она уже знает!
– С две тысячи первого года никто не брал, – с сожалением продолжил Ванюша, явно жалея, что такая красивая и полезная книга простаивает без дела.
– А до две тысячи первого? – уточнила дотошная Люба.
– Так она в том году только вышла…
В своем номере Люба прочитала оглавление и слегка заскучала. Аннотация навеяла на нее тоску. «Выбор снасти в зависимости от способов ловли. Монтаж и усовершенствование снастей. Техника лова. Приманки и наживки». Не слишком ли много информации для поимки одного-единственного рыболова?
Она наморщила свой лоб и взглянула в зеркало. Нет, мыслительные усилия ей абсолютно не к лицу. Но хочешь не хочешь, а прежде всего нужно продумать тактику. Нужен ли ей мужчина? Нужен. И ради этого платить такую цену – читать тягомотину и даже кое-что попытаться запомнить? И Люба сама себе ответила: мы за ценой не постоим. Потому что нас возраст подпирает. Нам уже тридцать один, – думала Люба о себе в множественном числе, так как себя уважала. Нужно ли ради такой высокой цели проштудировать всю книгу? Не нужно. Потому что никто не собирается устраивать ей экзамен. Люба успокоилась и уже без опасения открыла книгу. Предисловие. Уже первая фраза привела ее в восторг своей многозначительностью. «Рыболовные хитрости бесценны». Вскоре она уже отчеркивала особо важные места. Оказалось, школьные учителя были правы – знания лишними не бывают. Если в связи с экономическим кризисом в их и так не слишком процветающей фирме пойдут сокращения и ее уволят, она сможет читать лекции на тему выживания. То есть как человеку использовать подножный корм, чтобы пережить это тяжелое время.
Утром за завтраком Люба с чувством превосходства окинула взглядом женщин, не охваченных мужским вниманием. Не там ищете, родные, – хотелось сказать всем, у кого во взгляде читался хищный интерес к свежему мужскому пополнению. Но делиться с кем-либо информацией о заповеднике, где водятся мужчины, было бы глупо. Дело, на которое она собралась, не терпело конкуренции.
Люба прикинула, когда можно отправляться на свой первый улов. Самое время – после обеда, когда рыболовы заняты обработкой рыбы. Нужно ли чепуриться или важнее вовремя ввернуть мудрую фразу? Одно другому не мешает. Сначала скажет мудрое. Мужик обалдеет и поднимет на нее свои замыленные рыбой глаза. И увидит молодую женщину во всей красе.
Казалось, на соседней базе отдыха мужчин сильно прибавилось. Правда, при ближайшем рассмотрении Любу поразили не только их количество, но и непотребный вид, в котором они разгуливали по своей территории. Сразу видно – без женского пригляда. Щетинистые рожи, лохматые головы, на их фоне лысые выглядели верхом элегантности. Одеты кто во что горазд – мятые шорты, растянутые на коленях и обвисшие на задах треники, старые застиранные футболки, на ногах сплошные опорки. Наверное, жены, собирая на отдых своих мужей, с мстительным удовольствием отбирали что поплоше. В таком виде ни один уважающий себя мужчина на свидание не отправится. И ни одной женщине не пришло бы в голову ревновать мужа, взгляни она на него сейчас.
Люба зорким глазом окинула улочку. Жизнь кипела. Почти возле каждого коттеджа копошились мужики. Она определила первую жертву. Конечно, взлохмаченный, лица не видно, потому что занят важным делом – чистит рыбу. Зато хорошо видна голая загорелая спина, слегка обросшая черной растительностью. А вот это Любе понравилось. Волосатые мужчины самые страстные. Жертва Любиного выбора боролась с рыбой, пытаясь удержать ее в руках. Рыбина выскальзывала, и мужик тихо матерился. Люба бесшумно подошла поближе.
– Я, когда чищу рыбу, держу ее за хвостовой плавник сеточкой для мытья посуды. Тогда она не выскальзывает.
Мужик от неожиданности вздрогнул, вскинул на нее злые глаза.
– Со своими советами своего мужа доставай! – рявкнул он.
Люба опешила. Она к нему с добром, а он ей отлуп! Ну и дурак. И морда у него мохнорылая. Люба отошла на несколько шагов и мстительно заявила:
– А вот мой муж при помощи этой сеточки по тонне в день чистит!
– На зоне? – огрызнулся дядька.
– Почему на зоне? – удивилась Люба. И поняла: наверное, этот нервный подумал, что ее несуществующий муж тюремный повар. Там же едоков тыщи…
Да, дебют провалился. Но Люба не отчаивалась. На берегу суетились рыбаки, которые только сейчас вернулись с рыбалки. Наверное, самые неудачливые. Тогда им будет каждое доброе слово приятно, – с женской логикой у Любы было все в порядке. Два рыбака у лодки жаловались на неудачный день.
– Забрасываю лесу, а она в водорослях зацепляется. Несколько раз обрывалась. Прямо намучился с ней.
– А у меня леса скручивается и тормозит при сбеге с катушки.
Наверняка начинающие. Стоит рискнуть и поделиться знаниями из справочника.
Люба подошла, деликатно прокашлялась и ангельским голоском попыталась утешить горемычных.
– А вы пробовали затормозить приманку? Чтобы она не летела дальше цели. Ведь очень важно точное забрасывание. А это так просто! Нужно положить подушечку указательного пальца на край барабана. Таким образом можно затормозить лесу.
Оба рыболова одновременно оглянулись и изумленно уставились на нее, как на привидение. Загорелый здоровяк в сползающих с пивного живота шортах спросил у длинного и тощего в драной панаме:
– А это кто такая?
Тощий секунду смотрел на Любу, но рыбная замыленность мешала ему разглядеть неземную красоту женщины. Он махнул рукой.
– Наверное, жена кого-то из наших. Напросилась… На фига он ее брал?
– Я ничья! – горячо запротестовала Люба.
– Врешь! – отмахнулся здоровяк. – Слишком много знаешь. Иди-ка подобру-поздорову, не трепи нам нервы.
Люба, уничтоженная и разобиженная, пошла к воде, потом вдоль берега и в тени деревьев увидела его. Аккуратного, в чистых джинсах и модной сорочке, в новых кроссовках. Его серые улыбающиеся глаза смотрели на нее приветливо, а в загорелых крепких руках он держал не удочку, а гитару. Любу не удивило, что такой красавец стоял в одиночестве в кустах. Ее не удивило, что он ей улыбался. Наконец-то нашелся хоть один нормальный, который адекватно отреагировал на ее появление в мужском царстве.
– Что же вы гуляете одна? – спросил он хрипловатым приятным голосом. – Как вас муж отпустил – такую красавицу?
Люба изящным движением поправила заколку в волосах и грустно пожаловалась:
– Здесь собрались одни рыболовы. Никому нет дела до моего одиночества. Даже моему мужу… Правда, и мужа у меня нет.
– А поедем, красавица, кататься! – неожиданно предложил незнакомец.
– На чем? – не удержалась от любопытства Люба.
– В лодке… На чем же здесь можно кататься? – усмехнулся он и представился: – Юрий.
– А я Люба.
– «Любовь нечаянно нагрянет», – неоригинально пошутил Юрий и улыбнулся.
Его улыбка очень нравилась Любе. Ее немножко портили два железных зуба с левой стороны. Но они обнажались только тогда, когда он улыбался слишком широко.
– Я плавать не умею… – призналась Люба. Приглашение было хоть и приятным, но неожиданным. Как бы ни хотелось незамужней женщине завести роман, но осторожность все-таки взяла верх над безрассудством.
– А мы плавать не будем. Возьмем на лодочной станции лодку на часок, я вас покатаю. Кстати, вы умеете грести?
– Да… – опешила Люба.
Интересно, он ее собирается катать или посадить на весла?
– Тогда нет базара. Сначала я вас покатаю, потом вы погребете, а я вам сбацаю на гитаре. Вы любите шансон?
Люба посмотрела в его серые глаза и подумала, что, может, и полюбит. До сих пор шансон ей не нравился вообще.
– Тогда потопали за лодкой.
На лодочной станции было полно народу. Ничего удивительного – время отпусков. Сюда стекаются со всей округи – приезжают на машинах семьями, приходят из домов отдыха и баз типа «Золотая рыбка».
Люба стояла у края деревянного настила, который заменял причал. Юрий первый запрыгнул в лодку, и она сильно качнулась.
– Вашу руку, Любочка! – широко улыбнулся он.
Люба посмотрела в его глаза. Улыбчивые и шальные. Нерешительно сделала шаг к лодке. Подумала, что слишком стремительно развиваются события. Решила: а пропади все пропадом. Может, так и нужно – рубить с плеча, а не раздумывать над каждым шагом и сидеть в девках до седых волос.
Юрий подбадривающе улыбнулся и перешел по-свойски на «ты».
– Ну что ты телишься? Смелее…
Лодка закачалась сильнее, и она, ойкнув, с размаху села на скамеечку. Юрий заботливо спросил:
– Ничего себе не отбила? – и рассмеялся. Положил гитару на корму, оттолкнул лодку веслом от берега. Вокруг шумели и смеялись отдыхающие. Слышался плеск воды, весла в чьих-то неумелых руках звучно шлепали по воде. Солнце уже клонилось к закату, и голос лодочника через рупор разнесся эхом над водой.
– Граждане отдыхающие, станция проката закрывается через полтора часа. Просим вовремя возвращать лодки. – И сварливым голосом добавил: – А то в другой раз не дам. Занесу в черный список. Я всех помню!