– Вагик Баграмович, – сказала в микрофон селектора кассирша, – вы просили предупредить.

– Да-да… Подожди, о чем предупредить? – ответил радиоголос.

– Ну, клиенты пришли. Те самые.

– Опять с…

– Опять.

– Ты проверила?

– Проверила. Все в порядке.

– Разменяла?

– Разменяла, конечно.

– Молодец, работай.

В русских казино нет благоговейной тишины. Здесь гуляют по-купечески, шумно и весело. Деньги проигрывают без сожаления, а выигрывают без радости.

Конечно, всякое уважающее себя казино имеет зал для VIP. Но это для старых, проверенных, постоянных посетителей. Тут тихо и спокойно. Тут сидят за столами сосредоточенные люди и играют в покер. Ставки доходят до двадцати, а то и до пятидесяти тысяч долларов.

Но хозяин казино Вагик Баграмович Баграмов шел сейчас не в зал особо важных персон, а в общий, шумный и бестолковый, где пиликали игровые автоматы, кто-то кричал: «Шампанского!», где охрана оттаскивала от стола визжащую дамочку, а публика похохатывала, словом, веселье было на грани приличного.

Те, кто ему был нужен, сидели за столом «Блэк Джека» и ставили понемногу. Собственно, хозяина интересовали не оба посетителя, а только один из них.

Баграмов уже видел его много раз. Хозяин казино считал себя неплохим физиономистом, поэтому составил себе представление о посетителе: обыкновенный счетовод, в жизни ему повезло только сейчас, когда уже ничего не нужно. Мог бы потратить свалившееся на него богатство как-то разнообразнее, а он нет – каждый вечер приходит в казино и тратит ровно пятьсот рублей. И так уже полтора месяца.

Насторожила Баграмова в этом посетителе именно эта пунктуальность и механическая периодичность. Тот никогда не пропускал ни одного вечера, никогда не разменивал больше пятисот рублей и редко выигрывал.

Вообще-то в наших казино дело поставлено не так профессионально, как на Западе. Тут не особенно присматриваются к игрокам. А уж интересоваться их психологией тем более никто не собирается. Главное, чтоб платил и не воровал. Но тут был особый случай, слишком уж бросающийся в глаза.

Баграмов несколько раз уже подсылал к странному посетителю своих людей, но тот, как только чувствовал, что к его персоне проявляют внимание, тут же поднимался и уходил. Впрочем, на следующий вечер он появлялся снова, воровато озирался в поисках своего вчерашнего преследователя и, не обнаружив того, снова садился играть. А с недавнего времени стал приходить со своим молчаливым другом, который выглядел как телохранитель. Друг этот сидел всегда рядом, никогда не играл и вообще не разговаривал.

Хозяин расспрашивал подробно своих крупье о Бухгалтере, как окрестили странного посетителя. Те пожимали плечами – игрок как игрок, особенно не заводится, не мухлюет, играет плохо, но не нарочно, а потому что рассеян. Телохранитель вообще как камень.

Сегодня хозяин решил прощупать странного посетителя сам. Зная опасения Бухгалтера, он не стал заходить издалека, а попросту подошел и сказал:

– Простите, можно вас на минутку?

– Меня? – вскинулся Бухгалтер и оглянулся на друга.

– Да, вас, не волнуйтесь, на минутку, не больше, ничего страшного, – опередил действия телохранителя Баграмов.

– А что, собственно?..

– Да успокойтесь вы, – улыбался Баграмов. – Я хозяин заведения, никто вас не обидит. Пожалуйте сюда.

– Куда?

– В мой кабинет.

– Я что-то нарушил? В чем я виноват?

– Все прекрасно. Вы ничего не нарушили. Более того, вы сегодня почетный гость казино, потому что вы стотысячный его посетитель.

– Я без друга не пойду.

– Конечно-конечно. Друга мы тоже приглашаем. Так вот, вам как стотысячному посетителю полагается приз.

– Какой еще приз?

– Скромный приз от казино – бутылка тридцатилетнего французского коньяка.

– Коньяка?

– А вы не пьете? – испугался хозяин.

– Нет, почему, мы пьем. А он, наверное, дорогой?

– Да уж не дешевый.

С этими словами хозяин привел Бухгалтера с телохранителем в свой кабинет, где предварительно были выключены все мониторы, наблюдающие за залом.

– Присаживайтесь. Чувствуйте себя… уютно.

Бухгалтер опасливо присел на краешек кресла. Сложил руки на коленях, как школьник. Телохранитель встал за его спиной.

– Такое событие мы должны запечатлеть, – все продолжал улыбаться хозяин. Он достал из стола фотокамеру и расчехлил ее.

В следующую секунду камера оказалась в руках телохранителя.

– Нет-нет, только не это, – сказал Бухгалтер. – Я не люблю фотографироваться.

«Интересненько, – подумал хозяин, – чем дальше, тем все интереснее».

– Ну, на нет и суда нет. Тогда, если вы не против, я предлагаю выпить за вас. Не беспокойтесь, мы будем пить не коньяк, а шампанское. Тоже, между прочим, французское.

Хозяин откупорил бутылку, разлил по фужерам и поднес гостям.

Бухгалтер принял с благодарностью, а телохранитель даже не посмотрел на вино.

– Он на работе, – кивнул на своего друга Бухгалтер.

– Правильно, – похвалил телохранителя хозяин. – Тогда давайте за вас… Простите, не знаю вашего имени-отчества.

– Иван Ливанович.

– Иван Ливанович?

– Да, а что, не похож?

– Это, скорее, я не похож. А вы… Ну что ж, за вас, Иван Ливанович! – заговорщицки подмигнул Бухгалтеру хозяин.

Выпили.

– Как вам у нас в казино? – перешел к светской беседе Баграмов. – Нравится?

– Очень.

– А что вам больше всего нравится?

– Что тут не задают вопросов, – сказал Бухгалтер. – Ой, простите, я не о вас.

– Понимаю, понимаю.

– Должно же быть на земле место, где бы человека постоянно не расспрашивали, не залезали в душу, не тревожили по пустякам, правильно?

– Абсолютно верно.

– Вот мне тут и нравится. Вы молодец… Простите, не знаю вашего имени-отчества.

– Вагик Баграмович.

– А что, Вагик Баграмович, осталось у вас там еще шампанское в бутылке?

– Конечно! И еще бутылки остались. – Хозяин поспешил наполнить бокал Бухгалтера вином.

– Теперь за вас, Вагик Баграмович, – предложил тост хозяин.

– Благодарю.

Снова выпили.

– А я знал, уважаемый Вагик Баграмович…

– Вагик… Зовите меня просто Вагик.

– Спасибо. Я знал, Вагик, что я окажусь миллионным посетителем…

– Стотысячным…

– …или выиграю сто тысяч, как вы верно заметили, или победю… побежду… Ну, в общем, стану победителем конкурса «Мистер казино».

Вагик открыл рот.

– Более того, я этого очень долго ждал.

Хозяин не знал, что и думать: Бухгалтер то ли сразу опьянел, то ли опьянел он сам.

– Что вы имеете?.. – попытался улыбнуться хозяин.

– Не хотите же вы сказать, что я действительно ваш юбилейный гость, – отмахнулся рукой Иван Ливанович.

– Но это правда…

– Андрей, нам пора, – поднялся на ноги совершенно трезвый гость. – Спасибо за коньяк. Двухсоттысячным посетителем я уже не буду. Знаете, почему, Вагик? Потому что я больше никогда не приду в ваше милое казино.

И они с другом решительно зашагали к двери.

– Ну погодите! – Не выдержал хозяин. – Ну что вы, честное слово, такой нетерпеливый. Ну да, ну правда, вы… Честно вам сказать, Иван Ливанович, или как вас там?

– Петр Петрович. Только честно, если мы хотим говорить дальше.

– Да, вы меня заинтриговали.

– Я? Чем? – искренне удивился гость, но снова сел в кресло, теперь со всеми удобствами.

– Деньги, – не сразу выдавил Вагик.

– Ну наконец-то! – рассмеялся гость. – Не прошло и полгода! Я думал – вы сообразительнее.

Вагик Баграмович ничего не понимал, но очень мудро улыбался:

– Ну, мы присматривались, изучали вас…

– И что вы изучили? – в лоб спросил гость.

Вагику нечего было ответить, кроме:

– Ну, тут много странного… например, деньги.

– И?

– И… и все, – честно признался хозяин.

– Что и требовалось доказать. – Бухгалтер самодовольно потер ладони. – Итак, Вагик, где мы будем беседовать?

– Как где? Здесь.

– Андрюша! – разочарованно сказал гость. – Нам пора! – И снова встал.

– Погодите, постойте! – опять заторопился хозяин. – В чем дело?

– Вы что, нас за идиотов держите? – разозлился гость. – У вас переговорное устройство включено и диктофон. Это только то, что я заметил.

– Ой, извините, это случайно, – начал оправдываться хозяин. – Я все выключу.

– Нет, все. Я теперь вам доверять буду очень осторожно. Поэтому сам скажу, где мы проведем переговоры.

Хозяин поспешно закивал.

– Сейчас мы отсюда выходим, а через полчаса встречаемся на платформе «Москва-Сортировочная», что по Киевской дороге. С собой можете взять сколько угодно людей, но все они будут стоять в стороне, говорить будем только я и вы. Или ваш начальник.

Последняя реплика гостя совсем сбила Вагика с толку. Откуда гость мог знать о хозяине самого хозяина?

«Впрочем, – соображал Баграмов, собирая своих людей и садясь в машину, – разве трудно догадаться, что у любого казино есть крыша? А это значит, что Бухгалтер хочет выходить на самые верха. Но с чем? С чем?!»

Первые переговоры поэтому он решил провести сам.

Платформа была пуста. В два часа ночи электрички уже не ходили. Вагик с командой приехал, когда на платформе еще никого не было. Конечно, он послал своих людей все внимательно осмотреть. А вдруг это ловушка? Впрочем, в это Вагик не верил. Если хотят убить, не зовут на встречу таким диким образом.

Люди вернулись и доложили – пусто. Только спит на лавке какой-то бомж, но его уже оттащили с платформы подальше.

Вагик расставил часть людей по периметру, а остальных на всякий случай взял все же с собой.

Как только по пешеходному мосту спустились на платформу, увидели, как через рельсы идут Бухгалтер и его телохранитель. Больше никого с ними не было.

– Извините, – сказал Бухгалтер. – Еле добрался. Метро закрылось перед самым носом.

«Он ездит на метро?! – внутренне ахнул Вагик. – Что за дела?»

– Ну что, вы все тут проверили?

– Да нет, – соврал Вагик.

– А зря. Ну ладно, сейчас Андрюша с вашими ребятами все осмотрит, а мы пока поговорим. Кстати, отдайте ребятам ваш телефон.

Люди Вагика с телохранителем удалились, Иван Ливанович присел на скамейку. Вагик подумал и опустился рядом.

– Так вот, здесь нас никто не слышит, в случае чего, я ничего не говорил, а вы не докажете. Надеюсь, диктофона у вас с собой нет?

– Нет! Что вы!

– Я знаю, – кивнул Бухгалтер. – У меня тут одна штучка есть. – Он достал из кармана коробочку. – Она бы запиликала, если бы вы обзавелись хоть каким-то «жучком». Ну что, как мы будем жить дальше?

Вагик понял, что Бухгалтер перешел к сути дела. Но самого-то дела он не понимал.

– В смысле?

– В смысле – вам нравится?

– Что нравится? – эхом повторил Вагик.

– Как что – деньги?

– В смысле? – снова тупо спросил Баграмов.

– Ну, деньги хорошие?

– Какие деньги? – совсем растерялся хозяин казино.

– Да пятисотрублевки!

И тут до Вагика дошло. Он покрылся холодным потом. У него задрожали руки и отвисла челюсть – фальшивые! Сорок пять раз по пятьсот – это на сколько же он прогорел? Стоп, а почему прогорел? Они же проверяли эти купюры на детекторе! Значит, купюры обманули их детектор! И что теперь будет? Чечены его грохнут – это как минимум, а как максимум… А что еще может быть хуже?!

– Они фальшивые? – еле вымолвил Баграмов.

– Именно, дорогой вы мой!

Так вот в чем дело! Этот человек позвал его только затем, чтобы посмеяться в лицо! Да его сами чечены и прислали! Вагик понял, что сейчас потеряет сознание. Что делать? Позвать ребят, чтоб грохнули Бухгалтера? Ну тогда уже чечены сделают и максимум – они убьют всю его семью!

– И что вы от меня хотите? – чуть не плача спросил Вагик.

– Помощи, – просто ответил Бухгалтер.

– П-помощи?

– Именно.

– В ч-чем?

– Нет, сначала давайте обсудим вот что – вам понравились купюры?

– Не знаю… Я не понимаю, чего вы хотите…

– Идиот, – приблизил свое лицо Бухгалтер. – Ты проверял мои пятисотрублевки?

– Проверял.

– Ну и как?

– Наши детекторы неисправны, наверное…

– Ха-ха… Ваши детекторы в полном порядке. Более того, завтра ты можешь отнести вот эти купюры в банк – пусть проверят там.

И бухгалтер достал из кармана пачечку таких же свеженьких, хрустящих, новеньких пятисотрублевок.

Вагик взял их так, словно это была ядовитая змея.

– Но прежде мы должны договориться – ты хочешь мне помочь? – незаметно перешел на «ты» Бухгалтер.

– В чем? В чем? Проверить их?

– Делать их. Печатать. В огромном количестве. – Сказал, как забил костыль в шпалу, Бухгалтер.

– А что я могу?..

– Ну, не ты, твои хозяева. Понимаешь, я могу изготовить только одну купюру за день. Согласись – это капля, когда стоишь у океана.

– Нет-нет, я этим заниматься не буду!

– Конечно, ты и не сможешь. Этим буду заниматься я. Но с вашей помощью. Впрочем, если вас это не интересует, я могу пойти к другим…

У Вагика в голове перемкнуло. Полный крах, близкая смерть и смерть родных вдруг обернулись совсем-совсем другой перспективой.

«Подожди-подожди, – говорил он себе. – А если эти деньги засветятся в банке? Да, но не я пойду их проверять. Я пошлю кого-нибудь из своих людей. А если не засветятся?! Если проскочат?! Нет, это с ума сойти!»

– Я почему выбрал казино? – продолжал Бухгалтер. – Потому что у вас крутится масса наличных. Их тут отмыть – раз плюнуть. Никто и не заметит. Какой у тебя дневной оборот? Впрочем, можешь не говорить. Я приблизительно знаю. Так вот, мы за месяц-другой станем миллионерами, причем в Америке.

Да, это Вагик уже понимал. Вагик понимал уже куда больше! Он понимал, что на такие купюры найдется немало покупателей и в других казино, да везде, да на каждом шагу. Какими там миллионерами – миллиардерами они станут через месяц.

Но…

– Мне надо подумать, – сказал он, обретая прежнюю рассудительность и вальяжность. – Посоветоваться.

– Посоветуйся. До завтра. В десять я тебе позвоню.

Он выдернул у Вагика из рук пачку купюр, отсчитал пять банкнот и отдал хозяину.

– Этого хватит. Если не согласишься, оставь себе. За коньяк. Андрюша! – крикнул он. А потом снова приблизил лицо: – Да, если вздумаете меня убить – убьете свое будущее. Ты уже понял, что я умею все рассчитывать.