1. В гараже

— Вован, ты с ним особо не церемонься. Дай ему по почкам. Фашисты вон партизан раскалывали, и ничего. А этого баклана… — Рослый светловолосый парень с широким лицом пренебрежительно махнул рукой, затем нагнулся, вмял окурок в цементный пол гаража и, кивнув на привязанного к стулу окровавленного человека, назидательно повторил: — Бей по почкам, Вован. Пара ударов, и он нам все выложит.

Вован, худой лысый парень с бейсбольной битой в руках, к которому относились слова светловолосого, презрительно сплюнул на пол и возразил:

— Да бил я уже. Он только мычит, как чурка, и башкой трясет. Слышь, Парша, может, ты попробуешь? У меня уже руки болят.

Парша хотел что-то ответить, но вместо этого потянулся и смачно зевнул. Тут в разговор Парши и Вована вмешался третий участник экзекуции — невысокий упитанный парень с длинными черными волосами:

— Слышите, пацаны, а может, ему отрезать че-нибудь? Живо расколется.

Парша ухмыльнулся и покачал головой:

— Ага, попробуй отрежь. Ричард потом сам тебе че-нибудь отрежет.

Черноволосый толстяк, которого звали Петр Невлер, озадаченно почесал небритый подбородок и сказал с задумчивостью в голосе:

— Если этот фраер не расскажет нам, где прячет брюлики, то Ричард с нас так и так шкуру сдерет.

— Ну, шкуру не сдерет, а с гонораром нагреет, — заметил на это Парша. — Слышь, Петруня, давай-ка накатим еще по одной, а то меня уже мутит от этого мудака.

— Ты какого это мудака имеешь в виду? — подозрительно прищурился на него Вован, по-прежнему держащий в руках биту.

Парша снисходительно усмехнулся:

— Да не тебя, успокойся. Баклана этого упрямого, вот кого. Рассказал бы, где прячет деньги, давно бы уже в кабаке гонорары обмывали. И ведь живучий же, падла! Этак мы с ним еще сутки здесь проторчим.

— Ага. Если менты раньше не нагрянут, — сказал Невлер, разливая по стаканам водку. — Вован, тебе накапать?

— Не, я в завязке.

— «Менты», — недовольно передразнил Парша. — Вечно ты каркаешь. — Он взял свой стакан, посмотрел сквозь него на лампочку и поморщился: — Опять волос в стакан натряс.

Невлер осклабил желтоватые зубы:

— Да ладно тебе. Волосы — не мандавошки, пить не западло. Давай за успех!

Они чокнулись гранеными стаканами и выпили.

Парша вытер рот рукавом кожанки, посмотрел на окровавленного мужчину. Потом поставил стакан на стол, встал и подошел к Вовану.

— Вовчик, дай-ка мне биту.

— Не дам, — упрямо ответил Вован.

Парша перевел на него осоловелый взгляд:

— Почему?

— Да знаю я тебя. У тебя, как лишнего выпьешь, сразу башню сносит. Ты его сейчас замочишь, а мне потом перед Ричардом отвечать.

— Здравствуй, мама, новый год! Почему тебе-то?

— Потому что Ричард меня главным назначил, — сурово сдвинув брови, напомнил Вован.

Парша насмешливо прищурил левый глаз:

— Когда это?

Вован вновь сплюнул на пол и ответил полным амбиций голосом:

— Ты че, Парша, в натуре, в уши долбишься? Да когда уходил! Так и сказал: «Вова главный. За все отвечает». Вот хоть у Петруся спроси! — Вован повернулся к Невлеру: — Петрусь, скажи, в натуре, так и было?

Невлер кивнул:

— В натуре, так и было.

Некоторое время Парша молчал, обиженно и мрачно поглядывая на приятелей. Затем, видимо смирившись, махнул рукой и сказал:

— Ладно, не дашь биту — не надо. Я с ним и так побазарю.

Он повернулся к окровавленному мужчине, долго смотрел на него, явно что-то соображая, потом криво усмехнулся и, не спуская глаз с мужчины, спросил:

— Слышь, Вован, а баба его где?

Вован хмыкнул:

— Там же, где была. В багажнике. Где ей еще-то быть? Ты ж сам ее туда запихивал. — Он наморщил лоб и вздохнул: — Зря мы вообще ее сюда притащили. Теперь возни в два раза больше будет.

Парша посмотрел на него красными от выпитого, белесыми и неподвижными, как у манекена, глазами:

— Дурак ты, Вован, а не главный. Вот телка нам и поможет этого фраера расколоть.

— Как это? — не понял Вован.

— А так. Тащите сюда эту шалаву. А я пока с бакланом этим переговорю. Дам ему последнее слово перед казнью.

— Какой еще казнью? — вновь не понял Вован.

— Да это он образно говорит, — объяснил ему со своего места Петруня. — Типа последний раз спросит, а если тот опять молчать будет, за бабу его возьмется.

— А-а, — протянул Вован. — Ну, так и че, тогда пошли за бабой?

— Пошли, — согласился Петруня, но со стула не встал.

Парша подошел к окровавленному мужчине, протянул руку и, брезгливо морщась, снял с его глаз пропитанную кровью повязку.

Вован аж охнул от неожиданности:

— Парша, ты че, опух? Он же рожи наши увидит.

Феликс Паршин по прозвищу Парша свирепо усмехнулся:

— Ниче, пусть смотрит. Ему уже видеть-то нечем. Шары совсем заплыли.

Окровавленный мужчина заерзал на стуле и попытался приоткрыть заплывшие от вспухших багровых гематом глаза. Щелки его глаз тускло сверкнули, как два лезвия, но тут же погасли снова. Парша засмеялся:

— Че, падла, боишься смотреть? Правильно боишься. — Он повернулся к приятелям: — Э, вы че сидите, а? Давайте чешите за бабой, я сказал. Сейчас я вам покажу, как надо толстосумов потрошить. Сейчас он, падла, все мне выложит.

Вован и Невлер, пошатывая и зевая, двинулись к стоящей в глубине гаража машине. А Парша вновь повернулся к окровавленному мужчине.

— Слышь ты… как тебя там… Глузман! Ты че, оглох? Ну-ка живо говори, сколько раз в неделю жену пялишь?

Окровавленный мужчина молчал. Глаза он по-прежнему не открывал.

— Поди разок или два? — продолжал глумиться Парша. — По субботам и воскресеньям, а? Знаю я таких, как ты. Сутками на фирме, а потом придешь с работы, залезешь на жену, дернешься пару раз — и на боковую. На хрен ты ей такой сдался, а? Ничего, я ей покажу, как шпилятся настоящие мужики. Посмотрим, как твоя жена подо мной орать будет.

Мужчина сделал над собой усилие и, постанывая от боли, открыл глаза.

— Вот и молодец! — похвалил его Парша. — Смотри в оба, дружок. Студент, который пялит жену миллионера, — такое не каждый день увидишь.

Бизнесмен разомкнул разбитые губы и очень тихо, но очень четко произнес:

— Не смей… Слышишь, не смей ее трогать… Ты, мразь…

Парша засмеялся:

— О! Вот и голос прорезался! А там, глядишь, и память вернется. — Он протянул руку и фамильярно потрепал окровавленного бизнесмена по волосам. — Не ссы, мужик. Все будет тип-топ. Ты только скажи нам, где брюлики прячешь, и мы живо от тебя отстанем.

Мужчина вновь разлепил губы и ответил хрипло, с большим трудом произнося слова:

— Я уже сказал… камней у меня нет… И никогда не было… Все мои деньги… в банке…

— Врешь, падла! — внезапно разозлился Парша. — Мы тебя конкретно пробили! Мы все про тебя знаем! Про тебя все говорят, что ты банкам этим сраным не доверяешь и брюлики в тайнике хранишь! Говори, сука, где тайник?

— Не понимаю, о чем ты…

Парша размахнулся и изо всех сил ударил свою жертву кулаком по лицу. Окровавленная голова мужчины мотнулась в сторону. Парша зашипел и затряс ушибленной рукой.

— Вот, су-ука! Чуть руку об твою вывеску не сломал!

В это время за спиной у него послышался приглушенный женский крик, затем звуки ударов, и крик захлебнулся.

— Сволочи! Не трогайте ее! — крикнул бизнесмен и заерзал на стуле, пытаясь высвободить руки.

Парша сплюнул на пол. Затем повернулся и посмотрел на приближающихся приятелей, тащивших упирающуюся, связанную по рукам и ногам жену бизнесмена.

— Хорошо, что рот заклеен, — запыхавшись, сказал Вован. — А то бы точно цапнула. Куда ее?

— Бросай прямо на пол, — скомандовал Парша.

Вован и Невлер швырнули женщину на пол. Это была хрупкая блондинка лет тридцати пяти. Глаза и рот блондинки были заклеены скотчем.

Бизнесмен снова заерзал на стуле, и тогда Парша резко, наотмашь ударил его по лицу тыльной стороной ладони.

— Сиди смирно! — рявкнул он. — Если не хочешь, чтобы я ее пришил!

Бизнесмен замер на стуле, не спуская заплывших синяками глаз с распростертой на полу жены. Парша наклонился к бизнесмену и, обдавая его лицо водочным перегаром, сказал:

— Последний раз спрашиваю, где прячешь камни?

Окровавленное лицо мужчины задергалось, сморщилось, и вдруг по щекам его потекли слезы.

— Богом клянусь… — тихо и жалобно произнес он. — Богом клянусь, нет у меня никаких камней…

— Слыхали, пацаны, он Богом клянется! — воскликнул Парша, выпрямляясь. — А ты знаешь, гнида, что Богом клясться нельзя? Ты, сука, знаешь, что оскорбляешь мои религиозные чувства?

— Простите… — Бизнесмен продолжал плакать. — Я не хотел вас обидеть…

— Не хотел он, — проворчал Парша. Затем вздохнул, повернулся к приятелям и устало произнес: — Ладно, пацаны, хватит разводить канитель. Держите эту шлюху, чтоб не дрыгалась. Щас я ей до самых гланд нутро прочищу.

Вован и Невлер послушно присели рядом с женщиной, схватили ее за плечи и крепко прижали спиной к полу. Парша ухмыльнулся, сплюнул на пол и двинулся к блондинке медленной походочкой, расстегивая на ходу ширинку брюк.

— Давно, наверно, не пробовала молодого? — ухмыляясь, приговаривал он. — Ничего, щас попробуешь. Если понравится, мы тебя втроем обслужим. За бесплатно. А в качестве бонуса в рот напуляем.

Блондинка на полу застонала. Парша опустился на колени, схватил женщину за бедра и с силой раздвинул ей ноги.

— Стойте! — что было мочи закричал бизнесмен. — Остановитесь! Я скажу! Я все скажу!

2. Брюлики

Одиннадцатилетний Миша Глузман пришел из школы поздно: после уроков они с друзьями бегали в парк — играть в «крепость». Одна команда сидела на заснеженной крыше парковой беседки, а другая пыталась занять эту крепость и скинуть противников с крыши. Заигравшись, Миша не заметил, как свечерело. А заметив, решил тут же завязать с игрой и на всех парах мчаться домой (родители не разрешали Мише заигрываться допоздна и тщательно следили за тем, чтобы он делал уроки).

— Все, пацаны, мне пора, — сказал Миша, натягивая на плечо рюкзак. — До завтра!

Он повернулся и пошел к автобусной остановке. Друг Миши Глузмана, упитанный Алеша Репин, немного подумал, потом махнул одноклассникам рукой и побежал догонять Мишу.

— Мих, постой! Я с тобой!

Миша остановился. Алеша подбежал и сказал, запыхавшись и раскрасневшись от бега:

— Ты мне марки новые обещал показать, помнишь?

Миша кивнул:

— Помню. Но только если отца дома нет. Он мне не разрешает брать альбом без разрешения.

— Само собой, — согласился Алеша. — Что я, без понятия, что ли.

— Наш автобус! Бежим! — крикнул Миша и со всех ног рванул к остановке.

Упитанный Алеша вздохнул и побежал за ним.

Отца дома не оказалось. Мамы — тоже.

— Ништяк! — одобрил ситуацию Алеша. — А где твои предки?

— Папик на работе. А мама… — Миша пожал плечами. — Не знаю. Может, в салоне красоты. Она часто туда ходит.

— Зачем?

— Да когда как. Иногда ногти поточить, иногда прическу сделать. — Миша вздохнул и изрек, подражая интонации отца: — Женщины… Что с них возьмешь.

Мальчики сбросили одежду в прихожей, надели тапочки и пошли в комнату Миши.

— Сиди здесь, — приказал другу Миша. — А я схожу к папе в кабинет и притащу альбом. Слушай… — он вдруг подозрительно прищурился и оглядел Алешу с ног до головы. — А ты после мороженого руки мыл?

Алеша качнул головой:

— Не-а. А где бы я их, по-твоему, помыл?

— Ну так иди и помой, — строго сказал Миша. — Если папик увидит на альбоме следы от жирных пальцев, он меня живьем съест.

Миша повернулся и побежал в кабинет отца. А упитанный Алеша нехотя поднялся с дивана и двинулся в ванную, недовольно ворча себе под нос:

— Жирные пальцы, жирные пальцы… Это еще надо посмотреть — у кого они жирнее.

Копаясь в столе отца, Миша вдруг услышал, как за стеной негромко хлопнула входная дверь; скорей, он услышал даже не хлопанье двери, а щелканье замка.

— Вот блин! — в сердцах сказал Миша, запихивая альбом с марками обратно в стол.

Он был уверен, что это пришел отец. Хоть бы Алеша не проболтался, что пришел смотреть марки. Отец сразу поймет — какие это марки.

Миша запихал альбом между книгами, судорожно закрыл ящик стола, быстро вскочил на ноги и побежал к двери, намереваясь выскочить из кабинета отца раньше, чем отец пройдет в гостиную. Пока он разденется, пока переобуется… — да на это целая вечность уйдет!

Миша подбежал к двери, и в этот момент дверь резко распахнулась. Массивная медная дверная ручка с размаху ударила Мишу в лоб, он вскрикнул и, отлетев, повалился на ковер, не успев даже сообразить, что произошло.

Когда Миша открыл глаза и когда болезненная пелена перед глазами рассеялась, он вздрогнул от ужаса. Прямо перед ним стояли три огромные, непонятные существа с черными лицами. Стояли и смотрели на него. Прошло, наверное, не меньше десяти минут, прежде чем оглушенный ударом Миша сообразил, что огромные чудовища — это всего-навсего люди, закрывшие свои лица черными масками с тонкими прорезями для глаз. Впрочем, это открытие нисколько его не обрадовало. Наоборот, Мише стало еще страшнее.

Один из мужчин склонился над ним и сказал:

— Ну че, пацан, очухался? Башка-то целая?

Ответить Миша не успел. Второй мужчина подошел к первому и сказал:

— Да че ты с ним возишься? Выруби щенка, пока он не разорался!

Не дожидаясь, пока первый вырубит Мишу, второй сам подошел к нему и вдруг коротко и яростно пнул Мишу в бок.

Миша откатился к кровати и, схватившись руками за ушибленное место, закричал от боли и страха.

— Бля, он нам всю мазу испортит! — злобно сказал второй, снова подошел к распростертому на полу Мише и замахнулся на него ногой. Продолжая кричать, Миша инстинктивным движением схватился руками за эту ногу, вцепился в нее скрюченными пальцами и зажмурил глаза.

— А-а, су-ука! — зашипел Парша, тряся ногой и пытаясь сбросить мальчика. — Отпусти, щенок! Кому сказал — отпусти!

Но Миша держался крепко, впившись в ногу, как клещ. И продолжал кричать. Тогда Парша яростно выругался, выхватил из кармана нож, выщелкнул лезвие и ударил мальчика ножом в шею. Алая кровь брызнула на рукав Парше, но мальчик не отпустил, хотя и ослабил хватку.

Тогда Парша оттолкнул его от себя ногой, нагнулся и еще несколько раз ударил кричащего мальчишку ножом. В голову, в грудь, в плечи — куда придется. Наконец мальчик затих.

— Ты че делаешь?! — с ужасом проговорил Вован. — Парша, ты че, охренел?! Ты же его убил!

Парша стоял над телом мальчика, тяжело дыша. С лезвия опущенного ножа на пол капала кровь. Он смотрел на труп мальчика сквозь прорезь маски стеклянными глазами, из которых еще до конца не выветрился гнев.

— Да… — тихо произнес он. Затем повернулся и резко повторил: — Да! Пришил! Если бы я его не пришил, он бы всех соседей всполошил. И вообще — хватит вопить. Петрусь, ищи сейф!

Петр Невлер стоял у входа в кабинет, прислонившись плечом к косяку, и молчал. Черная ткань его маски взмокла от пота и прилипла к лицу.

— Петрусь, сука, да приди ты в себя! — резко сказал ему Парша.

Невлер вздрогнул и оторвал взгляд от залитого кровью трупа мальчика.

— Что со вторым пацаном? — спросил его Парша.

— Все н-нормально, — заикаясь, ответил Невлер. Затем тряхнул головой, приходя в себя, и повторил: — Нормально все с пацаном. Я запер его в ванной. Пацан смышленый, сразу понял, что лучше не орать. А если заорет — ты сам с ним разберешься. — Невлер усмехнулся. — У тебя теперь по этой части большой опыт.

— Ты че? — прищурился на него Парша. — Наезжаешь, что ли?

— Что ты! — примирительно сказал Невлер. И иронично добавил: — На тебя наедешь.

— Ну тогда оторви свою задницу от стены и ищи сейф!

Невлер «отклеился» от дверного косяка, пробежал глазами по комнате и, вытянув руку по направлению к ковру, висящему на стене, сказал:

— Наверно, здесь. Снять, что ли, ковер?

— Давай, — кивнул Парша. — Вован, помоги ему.

Он нагнулся и тщательно вытер нож об рубашку мальчика. Затем сложил лезвие и запихал его в карман. Невлер с Вованом тем временем подошли к ковру и принялись снимать его со стены.

Парша выпрямился, стянул маску с головы и вытер маской потный лоб.

— Маски-то снимите, — сказал он Вовану и Невлеру. — А то сопреете.

Невлер и Вован сняли маски. Затем снова принялись за ковер. Вскоре они сняли ковер с петель и бросили его на пол.

В стену был вделан небольшой сейф со стальной дверцей и кодовым замком.

— Все о’кей, — с улыбкой сказал Невлер. — Сейф здесь.

Парша кивнул и достал из кармана куртки листок бумаги:

— Петрусь, набирай, я буду диктовать.

Он продиктовал Невлеру код, тот пощелкал ручкой замка. Наконец раздался финальный щелчок, и дверца сейфа бесшумно распахнулась.

Невлер сунул руку в сейф и достал из него маленькую деревянную шкатулку. Посмотрел на Паршу:

— Ну че, открывать?

— Давай, — разрешил Парша.

Бандиты сгрудились над шкатулкой. Невлер откинул крышку и извлек из шкатулки черный бархатный мешочек. Развязал тесемку и высыпал содержимое мешочка себе на ладонь. Лица бандитов просияли. Вован восторженно присвистнул. Парша глубоко вдохнул воздух ноздрями, словно пытался уловить запах драгоценных камней, и восторженно выдохнул:

— Брюлики!

Невлер, улыбаясь, кивнул и сказал:

— Они! Надо звонить Ричарду. Представляю, как он обрадуется!

3. Заказчик

Ричард Кареткин, мужчина лет тридцати, высокий, представительный и хорошо одетый, взвесил на ладони бриллианты, взял один из них и посмотрел сквозь него на свет.

Вован, Парша и Невлер смотрели на него, затаив дыхание. На их лицах замерло выражение тревожного ожидания. Что скажет шеф? Похвалит или обложит отборной бранью? Приятели по личному опыту знали, как страшен бывает в гневе их Ричард Кареткин.

Наконец Ричард ссыпал бриллианты обратно в мешочек, затянул тесемку и убрал мешочек во внутренний карман пиджака. Затем сурово посмотрел на парней. Они съежились под его взглядом. И вдруг Кареткин широко, по-голливудски улыбнулся и сказал:

— Ну что, брателлы, молодцы! Ловко провернули операцию, ничего не скажешь!

Парни облегченно вздохнули и тоже заулыбались.

— А иначе и быть не могло, — хвастливо заметил Вован. — Дело-то было плевое!

— Точно, — подтвердил Парша. — Мы ж профессионалы. Для нас это как два пальца об асфальт!

— Говно дело! — подтвердил Невлер, которому тоже передалось общее радостное возбуждение.

Кареткин уставился на него своими голубыми красивыми глазами:

— Говно, говоришь? — насмешливо переспросил он. — Так может, мне вам за него ничего не платить?

— Я… э-э… — стушевался было Невлер, но Ричард его успокоил:

— Не волнуйся, брателла. Я пошутил. Деньги свои получите сполна. Честно и без обмана. Хоть в долларах, хоть в рублях. Хотя… — Он вновь пристально посмотрел на Вована, затем перевел взгляд на Паршу. — Хотя пацана вы напрасно завалили.

Парша заметно заволновался под его взглядом.

— Ричард, но там никак нельзя было по-другому, — начал оправдываться он. — Пацан орал, как свинья. Нас могли из-за него повязать. И тогда бы уже точно камушки от нас тю-тю.

— Ладно, ладно, не оправдывайся, — сказал Ричард. Он с видимым удовольствием провел ладонью по пиджаку, по тому месту, где был спрятан мешочек с бриллиантами. — Бизнесмена и его бабу надежно закопали?

— Концов не найдешь, — сказал Парша.

— С собакой не отыщешь, — подтвердил Вован.

А Невлер кивнул и заметил:

— Мы даже на свои следы перца посыпали. На всякий случай, чтоб какая-нибудь псина не увязалась.

— Перца? — Ричард усмехнулся. — Ну-ну. Вы прямо юные следопыты. Ладно, об этом потом. А сейчас у меня к вам новое деловое предложение. Вы готовы слушать?

— Готовы! — почти хором ответили парни и приготовились слушать.

— Короче, пацаны, маза такая. В Москве есть одна телка — важный чин из московского правительства. Нужно ее похитить, вывезти за город и отбить почки.

— Насколько сильно? — деловито спросил Невлер.

Ричард насмешливо на него посмотрел и уточнил:

— Чтоб недели три с кровати встать не могла. И ссала под себя кровью. Деньги плачу хорошие. Столько же, сколько и за это дело.

— А она старая? — поинтересовался Вован.

Кареткин окинул его ироничным взглядом:

— Я тебе че, жениться на ней предлагаю?

— Да нет, я просто так спросил, — пожал плечами Вован.

— Не старая. И не молодая. В самом соку. Но на этот раз обойдетесь без изнасилования. Она баба крутая. Еще не хватало, чтоб вас по сперме вычислили.

— До Москвы далеко, — задумчиво проговорил Парша. — Понадобятся командировочные и все такое. Да и в гостинице номера надо зарезервировать.

— Насчет этого можешь не волноваться. Деньги на карманные расходы у вас будут. Квартиру для вас я уже снял.

— Во как! — усмехнулся Невлер. — А если б мы не согласились?

Кареткин пожал плечами:

— Нанял бы других. На вас свет клином не сошелся. Ну так как? Беретесь или мне искать других?

Парша и Невлер переглянулись. Затем посмотрели на Кареткина и кивнули:

— Беремся.

Кареткин глянул на Вована:

— А ты?

Вован несколько мгновений мялся, затем тоже кивнул и сказал:

— А я че, я в деле. Куда ж я без вас.

— Ну, значит, так и порешили, — резюмировал Кареткин. — Готовьтесь к поездке. Послезавтра утром выезжаем.

Москва встретила парней слякотью под ногами и пасмурным небом над головой.

— А говорят — Москва, Москва, — недовольно прокомментировал Вован. — А если вдуматься, то че в этой Москве? Даже зимы и весны нормальной нет.

— Дурак ты, Вова, — ответил на это Невлер. — Москва — это город неограниченных возможностей. Здесь, как в Америке, можно начать с нуля и стать большим человеком.

— Ага, — усмехнулся Парша. — Тут таких умников, как ты, миллионы. А больших людей — раз, два и обчелся. Нет, по мне, так Москва говно. Зато в ней легко следы заметать. Петрусь, сколько тут жителей?

— С пригородами — десять миллионов, — ответил Невлер.

Парша кивнул:

— Вот я и говорю. Сделал дело — и ложись на дно. Ни одна собака не найдет.

— Тамбовское «дно» лучше московского, — возразил Вован. — Тут можно дела делать, а отлеживаться в Тамбове.

— Можно и так, — согласился с ним Парша.

Едва они расположились в съемной квартире, как за ними заехал Ричард и велел собираться на встречу с заказчиком.

— Слушай, мы-то зачем поедем? — удивился Парша. — Ты ведь всегда договаривался сам.

— Он хочет на вас посмотреть, — ответил Ричард.

— Посмотреть? — ухмыльнулся Невлер. — На нас? Он что, думает, что у парней из Тамбова рога на голове растут? Че на нас смотреть-то?

— Это его условие, — сказал Ричард. — И хватит базлать. Собирайтесь. Опаздывать нам нельзя. Насколько я понял, наш заказчик — очень занятой человек.

Человек, который сел к ним в машину (а это и был заказчик), оказался пожилым, но подтянутым мужчиной. Лица его было почти не видно из-за надвинутой на лоб кепки, поднятого воротника пальто и солнцезащитных очков с большими коричневыми стеклами. У мужчины была рыжеватая бородка, такая аккуратная и чистенькая, словно ее наклеили на подбородок пять минут назад. Вполне возможно, что так оно и было.

Поздоровавшись с Ричардом, он чуть повернул голову и покосился на троих приятелей, устроившихся на заднем сиденье автомобиля.

— Это и есть ваши люди? — спросил он негромким и хрипловатым голосом, таким же безликим, как и его внешность.

Кареткин кивнул:

— Да. Ребята проверенные. Не первый месяц вместе.

— Гм… — Мужчина осторожно погладил пальцами бородку. — Дело вам предстоит серьезное, — сказал он, еще больше понизив голос. — Если оплошаете — расплаты не миновать.

— В каком смысле? — подал голос Парша.

Мужчина вновь покосился на него и сказал:

— В прямом. Вы не должны оставлять следов.

— Да мы никогда и не…

— Погоди, Парша, — осадил Паршина Ричард Кареткин. Затем обратился к незнакомцу: — Михаил передавал мне, что вы серьезный человек и не занимаетесь пустяками. Если вам нужно разобраться с этой женщиной, значит, она очень сильно вам насолила. Она ведь работает советником мэра Москвы?

— Что-то вроде этого, — ответил незнакомец.

— Мы гарантируем вам, что работа будет сделана быстро и чисто.

Незнакомец посмотрел на Кареткина сквозь темные стекла очков.

— А вы давно знакомы с Михаилом? — спросил тот.

Кареткин кивнул:

— Давно. У меня есть доля в его бизнесе. Мы вместе начинали несколько лет назад.

— Но с тех пор ваши дороги довольно сильно разошлись, — констатировал незнакомец. — Понятно. Каждый зарабатывает деньги так, как может. — Он сунул руку за лацкан пальто и достал из внутреннего кармана конверт из плотной оберточной бумаги. Протянул конверт Кареткину. — Здесь вся необходимая информация о вашем «объекте». Посмотрите, когда я уйду. Попытайтесь сильно не затягивать. Меня бы устроило, если бы вы сделали работу за неделю.

— Сделаем, — кивнул Ричард, пряча конверт в карман пиджака.

— После того как работа будет выполнена, позвоните по телефону, который я вам дал, — сказал незнакомец.

— Ясно, — сказал Кареткин. — А как насчет аванса?

Незнакомец вновь сунул руку в карман и достал еще один конверт, на этот раз небольшой и белый.

— Здесь аванс, — сказал он. — Пересчитайте.

— Я вам верю, — сказал Кареткин.

— Пересчитайте, — повторил незнакомец.

Конверт был не запечатан. Ричард вынул из него пачку долларовых банкнот и быстро пересчитал их. Кивнул:

— Полный порядок.

— В таком случае, это все, — сказал незнакомец.

Он взялся за ручку дверцы и, не прощаясь, выбрался из машины.

— Ну и тип, — недовольно произнес Невлер, когда мужчина ушел. — Как бы не кинул нас с остальными бабками.

— Не кинет, — уверенно сказал Кареткин. — Михаил за него поручился. Да он и сам заинтересован. Он ведь тоже получит свой процент как посредник.

— А откуда Михаил его знает? — спросил Вован.

Кареткин пожал плечами и коротко ответил:

— По совместной работе.

— А где? — не унимался Вован.

Ричард посмотрел на него, усмехнулся и произнес спокойным, сухим голосом:

— Кагэбэ. И хватит вопросов. Пора приниматься за работу. Посмотрим, что у нас в конверте.

Он вскрыл конверт и достал из него цветную фотографию. Внимательно посмотрел на нее и сказал:

— Лицо не глупое. Интересная мадам.

— Дай глянуть, — попросил Парша.

Кареткин передал ему фотографию. Паршу лицо будущей жертвы не вдохновило.

— Тетка как тетка, — пожал он плечами. — На улице бы встретил, внимания не обратил.

Вован взял у него фотографию, посмотрел, ухмыльнулся и прогудел:

— Не скажи-и. Лично я бы такую завалил. На обе лопатки! Мне нравятся зрелые женщины. В них есть эта… как ее…

— Изюминка, — машинально подсказал Невлер.

Вован кивнул:

— Точно. Изюминка!

— В башке у тебя изюминка, вместо мозгов, — подначил его Невлер, вырывая фотографию. Он посмотрел на изображенную на снимке женщину, на мгновение задумался, потом сказал: — А я ее знаю. Видел по телику. Не помню, правда, в какой передаче. Но она там базарила. Конкретно так базарила, по понятиям. Умная, наверно, тетка. — Он перевернул фотографию и прочел на обороте: — Наталья Ивановна Коржикова. — Затем снова перевернул фотографию, еще раз посмотрел на изображение, весело ему подмигнул и сказал: — Ну че, Коржикова, потанцуем рок-н-ролл?

4. Командировка в Москву

День проходил за днем, а работа оставалась несделанной. Парша, Вован и Петя Невлер сутками выслеживали Коржикову. Однако подходящего момента для нападения никак не подворачивалось. Советница мэра нигде не появлялась одна. Даже в магазин без своего охранника-шофера она не выходила.

К исходу шестых суток парни были злы и измотанны. К тому же Ричард Кареткин, который отчалил из Москвы на следующий день после беседы с заказчиком по своим «делам бизнеса» (как он сам выразился), названивал парням по два раза в день, расспрашивая обстановку. С каждым днем голос его делался все неприветливей.

— Не затягивайте, — ежедневно вдалбливал он им в голову. — Работа должна быть сделана, иначе нам крышка.

К исходу шестого дня в холодном голосе Кареткина, которым он окликнул по телефону Паршу, послышались нотки еле сдерживаемого бешенства.

— Ну что скажешь? Работа все еще не сделана?

— Глухо, — лаконично ответил шефу Парша. — Как в танке.

— Глухо, значит?.. — Кареткин угрожающе помолчал. А когда снова заговорил, голос его зазвучал угрожающе: — Что значит «глухо»? Вы там, суки, работаете или балду пинаете?

— Тише, Ричард, тише, — попробовал урезонить его Парша. — Мы тут, в натуре, пашем с утра до ночи, и с ночи до утра. Постоянно висим у нее на хвосте. Но ты подумай сам. В натуре, че мы можем сделать, если эта сучка нигде не появляется одна?

Кареткин выдержал паузу. Потом заговорил, постепенно переходя на угрожающий рык:

— Так, Парша. А теперь слушай сюда. Неделю назад вы мне впаривали, что вы настоящие профессионалы, так?

— Так, — робко отозвался Парша.

— Ну а раз так, то давай показывай свой профессионализм! Думай, башка-то есть на плечах?

Парша перехватил трубку другой рукой.

— Не, Ричард, ты не понял. Я тебе русским языком говорю — она везде с охранником. Мы че, в натуре, самоубийцы, чтобы на них дергаться? Лично мне моя жизнь дорога. Пацанам, я думаю, тоже.

В ответ Кареткин пророкотал:

— Слушай сюда, пацан. Если тебе дорога твоя жизнь — начинай думать головой. Слишком серьезный человек заказал нам это дело, чтоб мы могли его разочаровать. Это во-первых. А во-вторых, мы получили аванс. Хочешь, скажу, что в-третьих?

— Ну давай, — милостиво разрешил Парша.

— В-третьих, мне нужны деньги! — рявкнул Кареткин. — Я завязан на этих бабках и рассчитываю на гонорар! И если из-за вас, засранцев, я останусь на бобах, я лично вам всем головы откручу и в жопы вставлю. Ты меня знаешь, Парша, я свои обещания выполняю. Так? Я спрашиваю — так?!

— Ну так, — неохотно промямлил Парша.

— Ну а раз так, то даю тебе и твоим пацанам еще два дня. Если к понедельнику работа будет не сделана, в Тамбов ты вернешься вперед ногами. Если вообще вернешься. Все, базар окончен.

В трубке раздались короткие гудки.

— Ну че там? — с любопытством спросил Вован, сидящий за рулем взятого напрокат автомобиля.

— Говорит, что если через два дня не сделаем работу, он нам головы открутит.

— Ричард может, — подтвердил Вован.

Парша усмехнулся:

— Может. Только пусть сперва погложет. Он на бабках этих завязан, а на нас давит. Приехал бы и сделал всю работу сам, раз такой умный. Че теперь делать-то?

Вован с сочувствием посмотрел на Паршу, но промолчал. У него-то в голове уж точно никаких идей на этот счет не было.

Парша вздохнул:

— Ладно. Может, Петрусь че-нибудь придумает. Он у нас еврей, а евреи умные.

— Не умные, а хитрые, — поправил Вован. — А умные — это мы, русские.

Парша усмехнулся:

— Ага, особенно ты. Просто гений! Пушкин, блин.

Вован надулся, но спорить с Паршой не стал — себе дороже.

— Давай, — сказал Парша, — двигай домой. Разбудим Петруся и устроим брейн-шторм. А то гляжу, назревает сплошной облом.

— Чего устроим? — не понял Вован.

— Мозговую атаку, — перевел Парша. Затем насмешливо посмотрел на Вована, покачал головой и удрученно вздохнул: — И чему только тебя, козла, в техникуме учили, ума не приложу.

— За козла ответишь, — обиженно отозвался Вован.

— Да ладно, не напрягайся. Это я так, к слову.

5. «Бадабум»

Парни сидели за столом и пили пиво. Невлер был еще сонным и то и дело зевал и как-то странно ухмылялся. Парша и Вован смотрели на него неприязненно. Вечно довольная физиономия Невлера раздражала их.

— Ну, — сказал Парша, не в силах больше спокойно смотреть на ужимки Петруся, которые стали казаться ему издевательством. — Че будем делать-то?

— Значит, Ричарду нужна идея. — Невлер задумчиво потеребил пальцами проросшую за эти дни черную бородку.

— Не Ричарду, а нам, — поправил Парша. — Ричарду нужен результат. А если еще точнее, то бабло. Вот и все. А все это дерьмо мы должны разгребать сами.

— А че у него за заморочки с деньгами? — спросил Невлер.

— У Ричарда? — Парша пожал плечами. — Точно не знаю. От пацанов слышал, что то ли он на какое-то дело подписался и деньги вложил, а деньги эти занял у кого-то. И типа того, что теперь пора долг возвращать.

— Да не, — помотал головой Вован. — Он в карты проигрался. Мне об этом Косой рассказывал. Большая игра была, и Ричарда подчистую обобрали, как последнего лоха.

Парша отхлебнул пива и поморщился:

— Дурак ты, Вован. Ричард не лох, чтобы его на кругляк обувать. Он и сам крутой. Точно тебе говорю — на большое дело он подписался, а теперь долг возвращать надо.

— Так, так, — проговорил Невлер. Он нахмурил лоб. — Ясно одно, пацаны. Если гора не идет к Магомету, то Магомет должен идти к горе.

— Как это? — не понял Вован.

— Че за хрень? — поднял брови Парша.

Невлер в своей обычной манере ухмыльнулся и покачал головой:

— Нет, пацаны, это не хрень. Мы должны устроить этой суке ловушку. Засаду! И чтоб все было наверняка.

Некоторое время Парша и Вован таращились на Невлера, не понимая, что он имеет в виду. Скепсис Парши, похоже, был неистребим.

— Ага, — иронично кивнул он, — сиди в этой засаде и жди у моря погоды. Пока яйца не поседеют, или пока Ричард тебе их не оторвет.

Невлер взял свою бутылку, отхлебнул из нее, вытер рот рукавом и сказал:

— Значит, нужно сделать так, чтобы мы не сидели в засаде.

— Как это? — вновь усомнился Вован. — А где ж мы будем?

Невлер весело блеснул глазами:

— А вот прямо здесь. Будем сидеть и пить пиво. А потом доложим Ричарду, что работа сделана, и поедем за нашими бабками. За гонораром то есть.

Вован тупо посмотрел на Невлера, потом перевел осоловелый взгляд на Паршу:

— Парша, ты че-нибудь понял?

Парша смотрел на Невлера вприщур. Ему показалось, что он понимает, куда клонит Петрусь.

— Намекаешь на «большой бадабум»? — негромко спросил он у Невлера.

Тот кивнул:

— Точно. Намекаю.

— И где?

— Там, где она обязательно появится.

— Гм… — Парша задумчиво поиграл желваками. — Идея-то ниче. Но как все это провернуть?

— Э, мужики, — вклинился в их диалог по-прежнему ничего не понимающий Вован. — Погодите. Вы чего, а? Вы че задумали-то?

— «Большой бадабум», — весело сказал ему Невлер. — Смотрел «Пятый элемент»?

— Ну.

— Ну вот.

— Погоди… — Вован открыл рот, чтобы было легче думать. Забормотал: — Бадабум… Бадабум… — Внезапно в глазах его мелькнуло понимание. Он поднял брови и уставился на Невлера: — Это взрыв, что ли?

— Молодец, допетрил, — похвалил его Невлер. — Мы установим бомбу там, где она точно появится. А потом — рраз! И дело в шляпе. Тетка в больнице, а мы — в белом «мерседесе» со шлюхами и шампусиком.

Вован нахмурился:

— А если она подохнет?

Невлер пожал плечами:

— Ну подохнет так подохнет. Че бояться-то? Все равно на террористов спишут. В Москве нынче каждый день че-нибудь взрывается. Теткой больше, теткой меньше.

— Идея хорошая, — заговорил Парша, постукивая пальцами по столу. — Но где мы возьмем бомбу?

Невлер высокомерно дернул краем губы:

— Шпана. Что бы вы делали, если б не я. Так и быть, выдам вам одну нычку. Есть у меня в Москве кореш, который сам бомбы делает. Он здесь в институте учится, на химика. Помнится, в детстве мы с ним хорошо так пошухерили.

— А из чего? — поинтересовался Вован. — Из чего он их делает?

— Из того, что в аптеке купит, — ответил Невлер. — Ну и еще в хозяйственном. Он из простого мыла может пластид сделать. В натуре говорю.

— А может, лучше купим бомбу у серьезных людей? — с сомнением в голосе предложил Парша. — Сейчас на рынке все можно купить, даже ядерное оружие. Я могу пошуршать по злачным местам. Авось и выйдем на нужных людей.

— Ладно, я не против, — пожал плечами Невлер. — Только платить этим людям ты будешь из собственного кармана. На мой не рассчитывай.

Парша рассеянно поскреб пятерней в затылке:

— Н-да… За хорошую бомбу пол-аванса выложить придется.

— Об этом я и говорю, — кивнул Невлер. — Если бабок не жаль, иди и покупай. Вон у Вована на крайняк можешь занять.

— А че сразу у меня? — обиделся Вован. — Че я, Рокфеллер, что ли?

Парша посмотрел на Невлера и нахмурился:

— Он хоть точно химик, этот твой студент?

— Зуб даю, — ответил Невлер.

— А положиться на него можно? А то сдаст нас всех с потрохами.

— Да ты че, Парша, чтоб Леха сдал? Да за ним самим столько всего по Тамбову числится, что, если я кому скажу, ему лет пять цугундера светит, не меньше.

Парша вздохнул и хлопнул ладонью по ручке кресла:

— Ладно, звони своему корешу. Если мы его не найдем, нам труба.

— Найдем, — заверил приятелей Невлер. — Я его из-под земли достану.

Он встал с кресла и подошел к телефону.

6. С повинной…

Вован сидел перед следователем, понурив голову. Хотя он сам попросился на допрос, он, по всей вероятности, никак не мог заставить себя начать беседу.

Следователь Тамбовской прокуратуры Тарас Петрович Елкин был суров и не скрывал своего неприязненного отношения к парню. Поэтому заговорил он с ним строго и даже желчно:

— Ну что, Кабанов, так и будем молчать? О чем ты хотел со мной поговорить?

Вован поднял на следователя взгляд и ответил виноватым и каким-то пришибленным голосом:

— Гражданин следователь, совесть меня мучает. Решил все вам рассказать.

— Вот как? — Елкин кивнул: — Отрадно слышать. Продолжай.

Лицо Вована дрогнуло под желчным взглядом Тараса Петровича:

— Вы не подумайте, я не потому, что хочу срок себе скостить. Просто… Я о Боге думать стал.

Елкин не стал скрывать усмешки:

— С чего бы это вдруг?

— Это не вдруг, — горячо возразил Вован. — Я о нем давно думаю. С тех пор как мы мальчонку того грохнули… — Вован осекся и побледнел.

Черные брови Елкина сошлись на переносице. Он подался вперед и спросил — тихо и вкрадчиво:

— Какого мальчонку?

— Да такого. Маленького. Лет десять, наверное, ему было.

— Где? — рявкнул Елкин. — Когда?

— Давно, — ответил Вован. — Несколько лет назад. Мы тогда с корешами хату одного бизнесмена трясли, брюлики у него искали. А там пацан этот… Сын, наверное, бизнесмена этого…

Вован замялся и понурил голову еще ниже. Его бледное лицо пошло пятнами.

— Что за бизнесмен? — спросил Елкин. — Фамилия?

Вован пожал плечами и вздохнул.

— Да какая-то еврейская. Гусман, что ли? — Он наморщил лоб. — Не, не Гусман. Гусман это из кавээна. А этот…

— Глузман? — подсказал Тарас Петрович.

Вован поднял на него расширившиеся глаза:

— Во, точно. Глузман. — Он снова опустил взгляд, уставившись на свои большие, темные ладони. — Мы его с корешами в гараж привезли. И жену его тоже. Там пытали, чтобы он нам рассказал, где брюлики хранит. Он сказал, что дома, в кабинете. У него там за ковром сейф был… Мы с друзьями на хату приехали, а там пацан… Понимаете, я бы сам его никогда не убил. Ну если бы один был, без братвы. Ему бы сесть и заткнуться, а он, чудак, за ногу Парше схватился и давай орать. Ну, Парша его ножом и ударил. А потом еще раз. И еще. Бил, пока пацан не перестал кричать.

Вован замолчал.

— А что вы сделали с Глузманом и его женой? — спросил Елкин.

— Закопали, — ответил Вован и вздохнул. — И Глузмана, и его жену. В лесу. Петрусь даже перцем там все вокруг посыпал и какой-то гадостью из флакона полил. Чтоб собаки милицейские след не взяли.

И снова Вован замолчал, уставившись на какое-то пятнышко у себя на ладони.

Тарас Петрович закурил. Посмотрел на Вована сквозь облако дыма. После паузы спросил:

— Почему ты мне это рассказываешь?

— Говорю же — плохо мне, — ответил Вован горестным голосом. — Во сне этого пацана вижу. Смотрит на меня и говорит: «Дяденька, не убивай. Дяденька, не убивай». И смотрит, смотрит… Прямо в глаза мне смотрит. — Вован поднял руки и прижал ладони к лицу. — Блин, — глухо проговорил он, хлюпая носом, — даже не знаю, чего он ко мне привязался. Не я же его убивал. Пусть бы к Парше и приходил.

Тарас Петрович затянулся покрепче сигаретой, стряхнул пепел в блюдце и спросил:

— Кто еще, кроме тебя и Парши, пытал и убивал семью Глузмана?

Вован отнял ладони от лица. Посмотрел на Тараса Петровича покрасневшими глазами, хлюпнул носом:

— Трое нас было. Я. Парша… То есть Феликс Паршин… и Петька Невлер. Их потом вместе со мной замели. За водилу этого, которого мы… Ну, вы знаете.

Тарас Петрович и вправду знал. Вернее, помнил историю ареста этих отморозков. Их взяли в квартире Невлера, где они обмывали очередное удачное дело. За час до этого они выволокли из машины водителя такси, разбили ему голову молотком и отняли выручку. Водитель остался инвалидом на всю жизнь. Отморозков арестовали, судили и посадили.

Но то, что компания молодых ублюдков замешана в убийстве Глузмана и его семьи, об этом до сих пор никто не догадывался, хотя произошло оно еще в девяносто восьмом году. Да и само дело, кстати говоря, было тогда же приостановлено ввиду нерозыска обвиняемых.

В общем, признание Владимира Кабанова, которого замучила совесть, было для Тараса Петровича большой и абсолютно непредвиденной удачей.

— Кому вы передали бриллианты? — жестко спросил Тарас Петрович.

— Кареткину, — ответил Вован. — Ричарду. Он нас на Глузмана и навел. Велел похитить его и пытать, пока он не сознается. Глузман долго молчал, а потом Парша жену его трахнул, прямо у него на глазах. То есть… — Вован замялся. — Сначала-то Парша его просто пугал. Ну, что жену его трахнет. Глузман тогда заплакал и все нам рассказал. А Парша потом все равно жену его оприходовал. Сказал: «Не пропадать же добру»… Гражданин следователь, вы не думайте, я ее не трогал. И Невлер тоже. Парша ему предложил, а он отказался. Парша ее потом и убил. Задушил какой-то веревкой. А Глузмана убил Невлер. Сначала хотел ножом, но потом сказал, что так слишком долго придется возиться. Парша ему сказал: «А ты попробуй топором». Ну он взял топор и убил.

Елкин желчно усмехнулся:

— А ты, значит, в стороне стоял?

Вован кивнул:

— Угу. Они знают, что я человека убить не могу. Избить, это еще куда ни шло. А убивать я не умею. Руки дрожат и тошнит… Они меня и не заставляли никогда. Я тогда даже из гаража вышел. Потом они меня позвали, чтобы трупы помог в лес отвезти.

— Ты можешь показать место, где закопаны трупы?

Вован подумал и ответил:

— Наверно. Место приметное. Там недалеко полянка есть, мы на ней пару раз пикники устраивали.

— Пир на костях, — тихо проговорил Тарас Петрович, глядя на бандита прищуренными глазами.

— Чего? — не понял Вован.

— Ничего. — Тарас Петрович затушил сигарету в пепельнице и подытожил: — Значит, заказчиком был Кареткин. И бриллианты вы передали ему. Он вам заплатил?

— Угу. По три косаря на рыло. Большие деньги.

— Да уж, — хмыкнул Елкин.

— Если не верите, арестуйте Кареткина! — с жаром сказал Вован, по своему расценив это «да уж» и думая, что Елкин ему не верит. — Я готов все это прямо при нем повторить!

— Не получится, — сказал Тарас Петрович. — Сдох твой Кареткин.

Ричарда Кареткина нашли три месяца назад в подъезде собственного дома с перерезанным горлом. Убийца тогда так и не был найден. Но вдаваться в детали Тарас Петрович не стал.

— Сдох? — Вован вытаращил на следователя глаза и открыл рот. — То есть помер, что ли?

Елкин кивнул:

— Ага, помер.

— А как?

— Молча. Взял и откопытился. Между нами, туда ему и дорога.

Вован сглотнул слюну. Наконец он пришел в себя и перестал таращиться на Елкина. Снова опустил взгляд. Тарас Петрович пристально на него посмотрел и вдруг сказал:

— Ну давай, колись. В чем еще хочешь признаться?

— Я? — поднял голову Вован.

— Ну не я же, — холодно ответил следователь.

— А почему вы решили, что я…

— Брось! — поморщился Елкин. — Я же тебя насквозь вижу, Кабанов. Будь мужчиной, сказал «а», скажи и «б». Что еще вы натворили, о чем не знает следствие?

Вован горько усмехнулся:

— Все-то вы видите… Вы правы. Было еще одно дело. Сразу после Глузманов.

— Ну, — поторопил его Тарас Петрович.

Вован вздохнул:

— В Москве было дело.

— Когда? — уточнил Тарас Петрович.

— Да сразу после Глузмана. Считай, четыре… или уже пять лет назад. В девяносто восьмом, вон когда. Дело нам, как всегда, предложил Кареткин. Сказал, что деньги почти халявные, никаких напрягов у нас с этой су… то есть с этой женщиной не будет.

— Ты толком говори. Что за дело? И с какой женщиной?

— Коржикова ее фамилия. Ричард еще прикалывался, говорил, что этот коржик хоть и сухой, но мы его раскусить сумеем. Нужно было вывезти ее за город и хорошенько отметелить. Ну чтоб она в больницу попала. Она там у них в мэрии работала. Не то помощником, не то советником. Я уже точно не помню.

— Кто был заказчиком?

— Ричард сказал, что дело ему предложил какой-то московский биз.

— Кто?

— Ну бизнесмен. Мы потом с ним встречались в Москве. Ричард обычно на встречу с заказчиком нас не брал, но тут заказчик сам захотел на нас с пацанами посмотреть.

— Как звали заказчика?

Вован пожал плечами:

— Без понятия. Он нам не представлялся. У Ричарда бы спросить, но… — И Вован вздохнул, в том смысле, что спрашивать уже поздно.

— Где проходила встреча? — спросил Елкин.

— Точно не знаю. Где-то на севере Москвы. За рулем Ричард был, да я и не разбираюсь в Москве. Мы припарковались у обочины, и он к нам в машину забрался. Мы с пацанами на заднем сиденье сидели, а он рядом с Ричардом сел.

— Внешность его запомнил?

Вован покачал головой:

— Нет. Он был в кепке и темных очках. Бородка у него вроде бы была, но тоже не настоящая. Слишком уж аккуратная. Один только нос из настоящего и торчал. Но нос был обычный, не длинный и не короткий. Так что рожу я его не видел.

— О чем вы с ним говорили?

— Да ни о чем особенном. Он велел нам быть осторожнее. Сказал, что если мы провалимся или нас вычислят, всем не поздоровится.

— Угрожал, что ли? — уточнил Тарас Петрович.

— Да нет, не совсем. Просто… предупреждал. Ну чтобы мы не схалтурили.

— Ну и как? Не схалтурили?

Вован смущенно откашлялся в кулак.

— Вообще-то, да, — промямлил он. — Мы ее никак в машину затолкать не могли. Она везде с охранником своим ходила, с шофером. И в магазин, и в подъезд. Шофер — мужик здоровый, и рожа свирепая. Парша предложил его завалить, но мы не решились. Могли все дело из-за него сорвать. Да и ментам попасться.

— И что же вы в итоге сделали?

— Да это… — Вован покраснел еще больше. — Ну, короче, бомбу ей поставили. Прямо возле квартиры. Только лавандоса на настоящую бомбу пожалели. Невлер с корешем своим московским связался, и тот нам бомбу сам собрал. Из подручных средств.

— Что за кореш, как зовут?

— Да не знаю я. Невлер с ним встречался. Мы в это время на хате ждали.

— И что было дальше?

— Ну присобачили мы к ее двери бомбу и стали ждать на улице, в машине. Вечером она к подъезду подкатила, шофер ее из машины вывел и в подъезд повел. Ну а черед пару минут громыхнуло. Только мы потом узнали, что бомба оказалась лажовая. В газетах писали, что сдетонировала только половина взрывчатки. А Коржикова эта, оказалось, одними царапинами отделалась. И шофер ее тоже. Мы тогда по-быстрому ноги сделали из Москвы и на дно залегли. Ну а как только наружу вылезли, тут вы нас и замели. С водилой этим. Первое наше дело было после перерыва. Видать, не судьба была нам погулять по-человечески. Эх-х…

Вован погрузился в тягостные размышления. Пока он думал, Тарас Петрович закурил новую сигарету. Вован поднял голову и задумчиво посмотрел на струйку сизого дыма, поднимающуюся к потолку.

— А знаете что, гражданин следователь?..

— Что?

— Я еще одно имя помню. Оно вам может пригодиться.

— Ну говори, — разрешил ему Елкин.

Вован наморщил лоб и произнес:

— Миша Голиков.

На это раз пришел черед Тараса Петровича удивленно раскрыть рот. Дело в том, что тамбовского бизнесмена Михаила Голикова нашли недавно мертвым.

— Как говоришь — Голиков?

— Угу. А чего это вы так удивились? — прищурился Вован. Внезапно до него дошло. — Так его что, тоже?

— Что «тоже»? — неприязненно сказал Тарас Петрович.

— Ну того… завалили? Так же, как и Кареткина?

— Кабанов, вопросы здесь задаю я, — напомнил Тарас Петрович. — Договаривай давай, чего ты сюда это имя приплел?

— Почему «приплел»? — обиделся Вован. — Я не приплел. Это к нашему делу относится. Голиков этот с Ричардом дружил. У них там какие-то завязки общие были. Не то в бизнесе, не то еще в чем-то. И пижон этот московский… ну, который бабу нам заказал… на Ричарда через Мишу Голикова вышел.

— То есть Михаил Голиков был в этом деле посредником? — уточнил Тарас Петрович.

Вован кивнул:

— Во-во. Им и был. Это… гражданин следователь, а что, его и правда грохнули? Так же, как Кареткина?

Тарас Петрович проигнорировал вопрос Вована. Вован воспринял молчание как утвердительный ответ.

— Выходит, кто-то посредников убирает, — задумчиво наморщив лоб, резюмировал он. — Вот это да… Так и до нас с пацанами доберутся.

Тарас Петрович выдвинул верхний ящик стола, достал лист бумаги и положил его перед Вованом.

— Так, Кабанов, а теперь ты возьмешь ручку и напишешь обо всем, что мне сейчас рассказал. Со всеми подробностями. А заодно напишешь и о том, что не успел мне рассказать.

— Так это… — Вован озадаченно поскреб в затылке. — Гражданин следователь, так ведь это же долго!

— А нам с тобой спешить некуда, — сказал Елкин и достал из пачки новую сигарету. — Будем сидеть, пока не напишешь обо всем. Начинай.