Турецкий. 13 сентября, 8.20

Не успел Турецкий расположиться за рабочим столом с чашкой кофе и стопкой теплых пончиков (Реддвей, мерзавец, обещал ведь угостить завтраком, а потом-таки забыл), как позвонил Меркулов.

– Тебя что, жена дома уже не кормит? – поинтересовался он в ответ на чавкающее «але». – Дожевывай и поднимайся ко мне.

– Зачем это?

– Затем, что я – твой начальник. Расскажешь, как дела с Чеботаревым.

– Чего там подниматься, – буркнул Турецкий, внезапно потерявший аппетит. – Нечего мне тебе сказать. Работаю, версий много, даже слишком, лучше бы было поменьше.

– Газеты читал?

– Нет.

– Почитай, может, еще версий почерпнешь, – посоветовал Меркулов и отключился.

– Советовать все горазды, – ругнулся Турецкий, выбирая из пачки нетронутой прессы издания, наиболее заслуживающие доверия.

Покушение на Чеботарева, видимо, все еще интересовало читателей – места ему посвящалось много. Кроме того, все уже успели провести свои собственные «журналистские расследования», побеседовать со всякими там экспертами, политологами, социологами, экономистами. И все сходились в одном: Чеботарев – человек большой и не очень деликатный, – значит, недругов у него не много, а очень много.

Уже отчаявшись выловить из этого квазиинформационного болота хоть каплю здравого смысла, Турецкий вдруг наткнулся в «Коммерсанте» на маленькую заметку "Разъединение «Единения».

"До координационного съезда «Единения» осталось около двух недель. Съезд должен принять решение о преобразовании движения в политическую партию и официально утвердить ее главу.

До сего момента вдохновителем и идейным лидером «Единения» считался Чеботарев, которому и прочили главный пост. Но, оказывается, не все так однозначно. Есть и альтернативный кандидат – Уколов Яков Матвеевич.

Уколов – известный экономист, долгое время работал в США, входил в состав международной группы экспертов, которая по заказу министерства энергетики США разрабатывала перспективную программу освоения энергоресурсов. По непроверенным данным, в 1994 году отказался от предложенной кафедры в Гарварде. Последние пять лет трудился исключительно в России, принимал участие в создании программы реформирования нефтегазовой отрасли, является общепризнанным специалистом в области альтернативных источников энергии.

Ранее публичной политикой Уколов не занимался. Тем не менее добрая половина «Единения» готова отдать ему свои голоса, считая Чеботарева фигурой слишком одиозной.

Не потому ли, что за спиной Уколова угадывается Пичугин?

А ведь в свое время не кто иной, как именно Пичугин, составил ему протекцию при приеме на работу в аналитический центр при совете директоров РАО ЕЭС, а потом даже добился создания специально под Уколова новой госструктуры – комитета по долгосрочному планированию энергетической политики при Минтопэнерго!

Уколов оброс обширными связями среди российских нефтяных и газовых магнатов, после чего Пичугин вовлек его вместе с некоторыми из них в «Единение».

Турецкий пару минут соображал, где уже встречал фамилию Уколова в связке с Чеботаревым, и понял, что, как ни странно, – в макулатуре, оставшейся после Апраксина.

Вытащив из сейфа ксерокопии газетных вырезок (Реддвей заявил, что ему они и даром не нужны, и потому Турецкий хранил их у себя – не выбрасывать же улики, в самом деле, пусть они даже кем-то и состряпаны), он действительно откопал статейку, посвященную Уколову.

В ней говорилось, что некоторое время назад на международном экономическом форуме, где обсуждался вопрос об освоении нефтяных месторождений на каспийском шельфе, Чеботарев высказался резко против, мотивируя свою точку зрения тем, что у России на сегодняшний день нет ни средств, ни соответствующих технологий и при создании концессии придется уступить западным партнерам слишком большой процент. А Пичугин и Уколов, напротив, поддержали предложение американцев, приговаривая, что 10 миллиардов долларов сегодня нужнее, чем 20 – через тридцать лет. Тогда Россия будет богатой, а сейчас позарез нужны деньги на создание новых технологий.

На полях статьи имелись даже карандашные пометки (Апраксина?), практически неразличимые на ксерокопии, но, вооружившись лупой, Турецкий все же прочел: «П и Ч – эквивалентны. П – гораздо проще!!!»

Гораздо проще, видите ли.

Турецкий сварил себе еще кофе и дожевал пончики. Газеты он, получается, читал не зря, Костя, как всегда, спустил хорошую идею. И однозначно проклюнулся мотив для Пичугина. Турецкий только не мог пока что определиться, политический он или экономический.

С одной стороны, Пичугин хочет прибрать к рукам контроль над экспортом газа и постепенно отодвигает Чеботарева на второй план по всем фронтам. А с другой – явно собирается прикарманить «Единение», объясняя однопартийцам (вернее, пока еще однодвиженцам), что Чеботарев слишком одиозен и откровенно туповат, поэтому отталкивает от движения как спонсоров, так и избирателей, а вот Уколов, напротив, будет и тех и других привлекать.

А раз у Пичугина есть мотив, то становится понятным его желание подружиться со следователем Генпрокуратуры Турецким А. Б., который рано или поздно на этот мотив выйдет. Ибо как раз в компетенции Турецкого А. Б. квалифицировать мотив как мотив или же как нормальные демократические процессы.

Непонятно только, почему эти проблемы так волновали Апраксина? Если, конечно, предположить, что ксерокопии газетных вырезок не подброшены ФСБ…

Нужно бы найти и допросить противников Пичугина и Уколова в «Единении» или среди людей, близких к движению, думал Турецкий.

Непонятно, действительно ли главный пост в этом передовом отряде российской общественности столь козырная должность, за которую не грех замочить конкурента?! Но похоже, что Пичугин, видимо, думает именно так. Возможно, сторонники Чеботарева, то есть получается – автоматически противники Пичугина, выдадут на него какой-нибудь компромат…

А потом хорошо бы прижать Фантомаса и затребовать у начальства на основании полученных данных установления «наружки» за Пичугиным.

Генеральный на это, конечно, не согласится, но совсем отмахнуться совесть не позволит или что там у него вместо нее, а значит, можно будет пока сойтись на компромиссном варианте: генеральный санкционирует наблюдение за Фантомасом и разрешит прошерстить всяких важных перцев, так или иначе связанных с Пичугиным и Уколовым. А у Пичугина с Уколовым на носу выборы главы движения, поэтому они постараются все это замять и снова попробуют договориться.

Ага!

Тогда мы делаем вид, что согласны предъявить обвинение в покушении на Чеботарева козлу отпущения, только пусть они его сперва разыщут и предоставят надежные улики. А мы тем временем присмотрим за ними и подождем, пока они где-нибудь проколются.

Вот такой вот нудный план кампании – вязкая позиционная борьба. Однако ничего лучшего в данной ситуации придумать, увы, невозможно.

…За данными на противников Пичугина Турецкий обратился к Школьникову.

– Главный недруг?! – Семен как всегда пребывал в прекрасном расположении духа. Как ему это удается с такой собачьей работой, Турецкий понять не мог никогда. – Да у него кругом враги. Если б вы меня про друзей спросили, я бы, сильно подумав, назвал одного-двух, и то не друзей, а скорее… лояльных партнеров. Вот Романов, например.

– Ну выдай хотя бы группу наиболее ярых и непримиримых, – попросил Турецкий.

– А, знаю! Есть такой Машков в Центробанке. Большой российский финансист. Он тоже у них в «Единении», только в чеботаревском крыле и поносит Пичугина регулярно и по любому поводу. Могу даже телефончик подкинуть. Сейчас найду…

Этому Машкову Турецкий, конечно, позвонил. И тот, несмотря на страшную занятость и просто патологическую спешку (отчаливал в Швейцарию и уже буквально сидел на чемоданах), с радостью согласился осветить темные стороны взаимоотношений Пичугина и Чеботарева. Причем сделал это немедленно, по телефону.

– Может, лучше я к вам подъеду, – робко предложил Турецкий.

– А чего там время терять. Телефон все стерпит. Слушайте так. Да Пичугин просто фактом своего существования позорит Россию и подрывает ее престиж на международной арене! Я знал! Знал, что органы рано или поздно заинтересуются его персоной. За грабительскую приватизацию, за обман трудящихся с этого американского прихвостня и империалистического прислужника нужно спросить по всей строгости закона. И правильно Степан Степанович желал решительно отмежеваться от Пичугина, который только компрометирует наше «Единение»!

– А мог, по-вашему, Пичугин пойти на физическое устранение Чеботарева, были у него на это веские причины? – скорее для очистки совести спросил Турецкий, заранее предполагая, что ответ будет положительным.

– Даже не сомневайтесь! – заверил большой российский финансист. – Это как раз его методы. Грязные, кровавые игры без оглядки на совесть и мораль…

Далее выслушивать этот бред с кондовым коммунистическим подтекстом Турецкий не стал. Свидетель – явно мимо. Нужно искать другого, менее эмоционального, зато более рационального. Чтобы получить хоть какие-то факты. Если они вообще существуют.

Замигал селектор, и секретарша генерального подчеркнуто вежливо (плохой признак) попросила Турецкого немедленно прибыть для доклада (очень плохой признак).

– Что по делу Чеботарева? – Генеральный действительно был не в настроении. – Меня торопят из Администрации президента, у вас есть уже рабочая версия покушения?

– Версий несколько, – осторожно начал Турецкий. – Одна из них политическая. Возможно, причиной покушения был передел власти в «Еди…».

– И кто, по-вашему, за этим стоит?! – взвился генеральный, дернув себя за галстук. – Пичугин?!

– Очевидно. Его протеже…

– Да чем вы вообще занимаетесь?! – Генеральный забегал кругами вокруг Турецкого. – Ваша задача не переваривать сплетни и сознательно нагнетаемые инсинуации вокруг «Единения», а искать убийцу и заказчика! Оставьте Пичугина в покое. Не хватало еще, чтобы Генпрокуратуру обвинили в том, что она пытается внести раскол в политическое движение. Другие версии у вас есть?

– Есть.

– Ну так идите и работайте! И не вздумайте, Александр Борисович, предпринимать никаких действий против Пичугина без моей санкции, ясно? А то с вас станется!

Ах так?! Так, значит?! Турецкий, вернувшись в кабинет, минут пять с остервенением избивал бит-боя. Потом нарисовал маркером у него на лбу большую букву "Г" и избивал еще минут пять.

Ладно. Для звонка Пичугину санкция уж точно не нужна.

Потратив на поиски Пичугина добрых полчаса, Турецкий, дозвонившись, не стал ходить вокруг да около, а спросил в лоб:

– Кто у вас враги в «Единении», господин Пичугин? Мне кажется, вас хотят подставить.

– Как?!

– Пока не знаю. Дайте мне хотя бы одну фамилию, а я размотаю все остальное.

Не долго думая, Пичугин назвал некоего Бергольца, ответственного секретаря и правую руку Чеботарева.

Следующий час Турецкий вычислял этого Бергольца и, вычислив, потребовал немедленной встречи. Но тот мгновенно наложил полные штаны и запричитал: «Пичугин – это страшно, Пичугин против Чеботарева – это совсем страшно. Никто вам ничего не скажет, если я не сказал».

– Вы что, в «Единении» самый отважный и самый честный?

Бергольц скромно промолчал.

– Козлы! – Турецкий в сердцах бросил трубку. – Бред какой-то! И эти уроды – элита страны?! Это они собираются выиграть выборы и вести нас к светлому будущему?!

Короче, враги у Пичугина хлипкие и забитые. Убивать на них время жалко, потому как бесполезно. Значит, надо трясти друзей. А кто у нас друзья?

Например, Романов.

Но Романов позвонил сам:

– Александр Борисович, слышал, вы желаете со мной поговорить…

– Желаю.

– Так приезжайте, скажем, сегодня часиков в шесть-семь. Эти врачи с их предписаниями, вы не представляете, как они меня утомили. Вам, кстати, удобно в шесть?

– Удобно.

Отчего же неудобно? Что же еще делать «важняку» после работы? Работать, разумеется.

 

13 сентября, 18.30

Романов жил в Серебряном Бору в двухэтажном особняке несколько вычурной архитектуры с башенками, балкончиками, разновеликими и разной формы окнами и мраморными львами на крыльце. Естественно, этот шедевр зодчества окружал высоченный забор, а между забором и домом располагалась живописная ярко-зеленая лужайка с причудливо подстриженными кустиками, маленьким декоративным бассейном и увитой виноградом беседкой-павильоном, в которой Витольд Осипович и поджидал Турецкого.

– Какой чудный вечер, не правда ли? – Романов был одет по-домашнему: белый пуловер поверх зеленоватого гольфа, белые брюки, белые мягкие туфли. Он восседал в глубоком плетеном кресле и весь светился здоровьем и довольством. – Аперитив до ужина?

Турецкий уселся в точно такое же кресло, с наслаждением вытянул ноги, хотя на работе только и делал, что сидел (ну разве что к генеральному сбегал), слегка распустил галстук, потом и вовсе снял, сунув в карман пиджака, сделал заказ:

– Чай с ромом.

Почему чай? Почему с ромом? Вырвалось как-то само собой, как говорится из глубин подсознания. Может, повыпендриваться захотелось? Скорей всего.

– Чай с ромом Александру Борисовичу! – отчего-то придя в бурный восторг, взвизгнул хозяин.

И через пять минут чай принесли – янтарно-прозрачный, в пиале, с острым запахом рома и еще чего-то сладковато-пряного.

– Превосходно! – честно оценил напиток Турецкий, сделав первый глоток. Как ни парадоксально, но это было именно то, чего ему сейчас не хватало. Комки, клубки, пучки и переплетения нервов, из которых он на данный момент состоял процентов на девяносто, как-то сами собой начали распутываться, разматываться, растягиваться и распрямляться. А главное, совершенно расхотелось разговаривать о делах.

Улыбчивая тетенька в черном, с крахмальной наколкой в волосах, прямо как у гувернанток конца прошлого века, принесла графин водки и осетрину, запеченную на углях. Турецкий при виде водки запротестовал было, но Романов его успокоил:

– Чисто символически, для аппетита, – и действительно налил буквально граммов по десять. – Я и сам небольшой любитель.

Ел он заразительно: причмокивая, похрустывая зеленым огурчиком, похваливая, прикрывая от удовольствия глаза. В результате Турецкий, который совсем не ужинать сюда приехал, как-то незаметно для себя умял два солидных куска.

За осетриной последовал кофе с армянским коньяком и сигарами. И «важняк» уже морально готовил себя к тому, что ужин закончится в лучшем случае очередным туманным предложением материально-технической поддержки, а в худшем – банальной взяткой. Потому разговор начинать не торопился, Романов позвал – пусть сам и начинает.

Витольд Осипович начал, только когда убрали со стола.

– Я слышал, вы интересуетесь мотивами покушения? – пожевывая незажженную сигару (курить временно врачи запретили), поинтересовался он.

– Где слышали? – в свою очередь спросил Турецкий. Реплика была, конечно, вполне идиотская, но, с другой стороны, каков вопрос…

Романов его вопрос проигнорировал:

– И еще слышал, что вы с вашим американским коллегой всерьез обсуждаете причастность Чеботарева к банковскому скандалу. Вы зря теряете драгоценное время.

– Если бы у нас был более весомый мотив, возможно, мы отрабатывали бы его, – деланно обиделся Турецкий.

– Этот скандал вообще от начала до конца высосан из пальца. Образовался из воздуха. Пшик! – Романов в виде иллюстрации очертил в воздухе шар и проткнул его пальцем. – Кому он был выгоден или, говоря проще, кто его заказал? Сейчас много версий: американские республиканцы, например, или обиженные западные банки, или наши политики, метящие в президентское кресло. И ни одна из этих версий, по сути, не имеет права на существование. Как и мнение о том, что заказчики уж точно в нем не замешаны. К величайшему нашему с вами, как истинных, истинных – я подчеркиваю – патриотов, сожалению, заказчика у этого скандала не было.

– То есть как это?! – оторопел Туреций.

– Рано или поздно он должен был разразиться, поскольку является выражением глубинной несовместимости экономики Запада, строящейся на законах, и псевдоэкономики России, основанной на «понятиях».

– Конфликт культур, конфликт менталитетов.

– Вот именно. Они не способны понять нас, а мы не можем понять их. Они думают, что у нас каждый второй бандит и преступник, ибо не платит налогов, и не способны уяснить, что в наших условиях черным налом пользуются все, а не только наркоторговцы…

Романов умолк, видимо считая, что эта его мини-лекция наконец расставила все по местам и отныне проблемы у следствия исчезнут сами собой. Но, видя, что Турецкий не воспылал должным энтузиазмом, счел все-таки нужным продолжить:

– И насчет Пичугина вы, пожалуй, погорячились. Он ведь развивал вам свою теорию о стеклянном доме и камнях? Я в этом не сомневался. Так вот он, в отличие от многих, действительно в жизни ею руководствуется.

«Откуда такая осведомленность? – недоумевал Турецкий. – У него что, от контузии развились телепатические способности и он, пока жевал, выкачал из моих мозгов все, что там было? Надо какие-нибудь витамины попринимать, что ли…»

Романов уже открыл рот для извержения следующего совета, но амбал референт преподнес ему сотовый:

– От президента.

Витольд Осипович жестом попросил у Турецкого извинения и принялся увещевать в трубку:

– Да не волнуйтесь вы так, я уже все продумал. Да. Передайте, все будет нормально. Да. Завтра. Да. До Совбеза все успеем. Да. – Тяжко вздохнув, он вернул телефон амбалу референту и воззрился на Турецкого: – А у вас, Александр Борисович, что-то нездоровый цвет лица. Надо, батенька, больше гулять на свежем воздухе, витамины, что ли, попринимать… А хотите проконсультироваться у моего личного врача?

«Ну это уже вообще за рамками понимания!!!»

– Увольте. Вы мне в прошлый раз не объяснили, на какой ниве трудитесь и какие у вас совместные интересы с Чеботаревым? – спросил Турецкий вслух, хотя мог бы, наверное, и не утомлять органы речи.

– О, – Романов жеманно отмахнулся, – я скромный чиновник в Администрации президента, тружусь, так сказать, на общественных началах. А с Чеботаревым меня не связывает ничего, кроме многолетней дружбы. Кстати, вы, наверное, хотели узнать, зачем Степан Степанович желал срочно со мной встретиться? Увы, я сам бы хотел того же, он тогда так и не успел мне ничего объяснить.

И хотя Турецкий уже почти поверил в телепатию, он все же решил уточнить:

– Могу я хотя бы поинтересоваться, кто столь оперативно информирует вас о ходе следствия? – не сильно, впрочем, надеясь на ответ.

Но Романов с детской непосредственностью ответил:

– Ваш генеральный.

Домой Турецкий приехал к девяти. Нинка уже в пижаме встретила его на пороге и потребовала продолжения вчерашней истории про кровавую комнату. Честно говоря, Турецкого в данный момент всецело занимали вопросы телепатии и стукачества на самом высшем уровне, но дети – дело святое, пришлось уважить.

Нинка забралась под одеяло, погасила свет, чтобы было еще страшнее, и напомнила краткое содержание предыдущих серий:

– Значит, жених ее не вернулся, а она все его ждала и ни за кого другого замуж не хотела.

– Ага. И наш Воин решил отправиться на поиски ее пропавшего жениха, чтобы или выручить его из беды и тем самым сделать девушку счастливой, или доказать, что тот погиб, и тогда просить ее руки.

На краю деревни стояла заброшенная часовня. Никто не решался в нее заглядывать потому, что пол в ней совсем разрушился и можно было провалиться в бездонный подвал, а кроме того, по ночам из подвала поднимались и бродили по часовне страшные привидения, которые своими ужасными воплями и стонами оглашали всю округу. Но наш Воин был храбрый и спустился в подвал, но, конечно, оставил у входа лестницу и взял с собой разнообразное оружие…

– Пулемет?

– Нет, тогда пулеметов еще не изобрели, он взял меч и щит, лук и стрелы, боевой посох и несколько кинжалов, надел железные доспехи и шлем, а на шею – волшебное ожерелье, защищающее от черной магии.

В подвале было темно и жутко. Редкие тусклые факелы едва освещали усыпанный человеческими костями каменный пол. Бесконечные коридоры тянулись во все стороны, там и сям стояли сундуки, полные золота, и саркофаги, обитатели которых – скелеты – тянули к Воину свои мертвые руки.

– Ой, папка, как страшно! – довольно шепнула Нинка, плотнее прижимаясь к Турецкому.

– Протяжный стон раздался вдруг из-за дубовой двери. Обнажив меч, Воин открыл ее и увидел полуистлевший труп в боевых доспехах. Это был еще один житель их деревни, который тоже когда-то ушел и не вернулся.

«Помоги! – простонал он. – Архиепископ Лазарь продал наши души Кровавому Мяснику. Убей Мясника и освободи нас».

«Где искать Мясника?» – спросил наш Воин.

«В кровавой комнате, там он режет людей, как скот, огромным топором рубит головы, руки и ноги. И из-за проклятия архиепископа мы не можем умереть, а мучаемся вечно».

И пошел Воин искать кровавую комнату. Скелеты, зомби и злобные собаки-падальщики нападали на него целыми стаями. Он мужественно рубился с ними, выпивая каждый раз, когда его ранили, глоток красного жизненного эликсира. Отбивал у злодеев подземные библиотеки и изучал в них магические заклинания, которыми тоже можно было бороться с врагами.

В одной такой магической книге он прочел, что победить Мясника сможет только тот, кто овладеет тайной Заморозки, а хранит эту тайну архиепископ Лазарь. Все. На сегодня хватит.

– Ну пап, – притворно захныкала Нинка, – ну, еще немножечко!

– Спать! – Турецкий чмокнул чадо в лоб и, не вступая в препирательства, убежал на кухню.

Рассказывание сказок вызвало у него странные ассоциации и острое чувство, что кто-то пытается делать с ним то же самое, то есть принимает его за несмышленыша и грузит ему сказки тоннами.

Прояснение глубинной сущности Романова он вообще-то собирался отложить до утра. Но сейчас чувствовал, что не сможет спокойно спать, пока во всем не разберется. В конце концов, время еще детское, разбудить он никого не разбудит. В общем, Турецкий позвонил Школьникову, уже проявившему себя знатоком в вопросах большой экономики и больших людей.

– Сема, объясни мне популярно, Романов Витольд Осипович – он вообще кто?

– По должности или по жизни? – как всегда радостно, откликнулся Школьников.

– По-всякому.

– Во-первых, он не наследник, как некоторые думают, а просто однофамилец. По должности – скромный советник президента, один из сотни. А фактически человек гигантского масштаба. Личность магнетическая и гипнотическая.

– Это как? – попросил уточнить Турецкий, хотя где-то на уровне того самого подсознания, которому сегодня захотелось чаю с ромом, примерно представлял, что Семен имеет в виду. Что-то именно гипнотически-магнетическо# е он и испытывал сегодня во время их беседы.

– Вокруг него постоянно что-то… – Семен долго подыскивал слово. – Во! Концентрируется, и от него постоянно что-то исходит…

– Кончай темнить, Сема. Что там от него исходит, сияние, что ли, как от святого?

– Советы, Сан Борисыч. Говорят, что президент ни одного решения не принимает, не посовещавшись с ним. Он что-то вроде придворного астролога или, я не знаю, придворного мудреца.

– Типа Распутина, что ли? Ты шутишь, наверное?

– Вот-вот, только Распутина каждая собака в лицо знала, а Витольд Осипович себя не афиширует.

Не то чтобы не веря Школьникову, но желая окончательно определиться, Турецкий позвонил Меркулову:

– Костя, скажи, ты о Романове что-нибудь знаешь?

– Что именно?

– Ну он правда большой человек или так, рисуется?

– Наш генеральный ему однажды, ну, случайно нахамил, потом пил три дня, с кабинетом прощался. Правда, обошлось. А что стряслось-то?

– Ничего, я просто не могу въехать: если он такой крутой, почему я о нем никогда раньше не слышал? По телевизору там хотя бы…

– Потому что ты еще не дорос, – зевнул в трубку Меркулов и отключился.

Н– да. Значит, может статься, насчет генерального, который ему все докладывает, Романов и не блефовал, соображал Турецкий. И тогда, конечно, причитания лечащего академика вполне объяснимы, ведь в самом деле здоровье Романова -наше национальное достояние…

Хотя и странно. Не в тринадцатом же веке мы живем и даже не в девятнадцатом – времена всех этих астрологов-интриганов-распутиных давно кончились, теперь это как бы должности коллегиальные. Впрочем, Россия – страна отсталая, у нас наверняка и не такие рецидивы архаизмов случаются.

 

Черный. 13 сентября, 20.30

Острое отсутствие вдохновения толкнуло Черного на поход в люди. Этот урод Кржижановский не то чтобы отверг его революционные разработки на тему аскета Чеботарева и Чеботарева – человека-воина, но отнесся к ним без надлежащего восторга. А Черный, вопреки обыкновению, даже не попытался его убедить в их гениальности, а обещал подумать еще.

Однако почему-то не думалось. То есть думалось, но не о том. И самым простым выходом в данной ситуации был как раз выход в люди, чего Черный в принципе не любил и делал в самом крайнем случае. Шумные сборища совершенно не побуждали его мозг к новым откровениям, но кулуарные разговорчики давали богатый материал для компиляции. Оставалось только извлечь квинтэссенцию из сплетен – и рекламный лозунг готов. Причем гениально близкий и понятный большинству, поскольку это большинство его фактически породило и взлелеяло, а Черный только облек в лаконичную и логически завершенную форму.

И он явился на странное празднество, как бы посвященное какой-то там годовщине Бородинского сражения, в одноименный ресторан.

Собственно, кроме названия ресторана, о теме собрания больше ничто не напоминало, да и общество оказалось не самым высшим. Понаехало всех понемногу: депутатов, певцов-актеров, меценатов-предпринимателей, просто предпринимателей, само собой – журналистов; был кто-то из мэрии и даже, говорят, из французского посольства. К началу Черный сознательно опоздал, потому, даже если и была какая-то торжественная часть, предваряющая пьянку, он ее пропустил.

Переходя от столика к столику, от компании к компании, Черный напряженно вслушивался в треп VIP-персон, пока на него не начинали подозрительно коситься. Но судьба Чеботарева мало заботила собравшихся, болтали о стандартных вещах: о бабах и о мужиках, машинах, о том, где круче провести бархатный сезон, о ценах на нефть и золото, – короче, о чем угодно, только не о политике и политиках. Единственное, что удалось выкристаллизовать из наслоений этого глубокомысленного бреда, – это версия с чеченами, которые подорвали Чеботарева по заказу Пичугина. Версия, надо признать, не лишенная смысла, но совершенно непригодная к использованию в рекламной кампании «Единения», у руля которого стоят и Чеботарев, и Пичугин.

Видимо, контингент не тот, досадовал Черный. В народ надо идти глубже. На митинг на какой-нибудь или даже еще глубже. А пока остается напиться, раз уж пришел, к тому же выпивка халявная.

Черный засел в баре и за неимением саке, надувался джин-тоником, любуясь мастерством бармена, который с потрясающей виртуозностью смешивал все подряд. Столь равномерно слоеной «кровавой Мэри» Черный не видел даже в Нью-Йорке, возможно, правда, потому, что никогда ее не пил, и дамы его ее никогда не пили, и вообще, в Нью-Йорке этого уже давно никто не пьет.

– Огоньку не будет? – кто-то тронул Черного за плечо.

– Не будет. – Он повернулся взглянуть, кому это там понадобился огонек, шумно сглотнул и резко отвернулся. Твою мать! Мать, мать, мать, мать!!!

Бармен посмотрел на Черного как на идиота: такая телка сама в руки просится! И услужливо щелкнул зажигалкой.

– Мартини, – томно произнесла она.

Отдышавшись, Черный осторожно скосил глаза и внимательно оглядел свою соседку. Зеленое обтягивающее чуть выше колен платье (абсолютно исключающее наличие какого-либо нижнего белья) без рукавов, с глубоким декольте сзади, высокие зеленые перчатки, мундштук под малахит и в зеленых тонах макияж. Естественно, туфли и сумочка в той же цветовой гамме. Она восседала, грациозно прогнув спину, опершись локтями о стойку и с убийственно скучающим видом пускала в потолок скупые струйки ароматного дыма. На Черного она, казалось, не обращала никакого внимания.

Сходство с фотографией, напечатанной в «Нью-Йорк таймс», вполне достаточное, чтобы обматерить себя последними словами. Кретин, мать твою! Дебил долбаный! Марина Митина, которую ты, мать твою, Порфирий, безуспешно искал в Нью-Йорке, нашлась сама собой в Москве, сама нарывалась на знакомство, а ты, засранец, ее отшил! И что теперь?! Скажешь ей, что знавал Фиму Басина? Наслышан о ней восторженных отзывов? Выльешь ей кофе за пазуху или на ногу наступишь?!

Хотя, мать его, а зачем, собственно, себя материть? Решил же, что не хрен с этим делом вообще связываться. Оно-то, конечно, заманчиво превратить свой и без того бестселлер в еще более бестселлерный, однако лучше быть, мать его, не слишком знаменитым, но зато живым писателем, чем, мать его, очень знаменитым и мертвым.

Душевные метания Черного прервала ударившая в нос пыль и возглас Митиной:

– Господи, я не нарочно! – Она уронила ему на колени пепельницу, в которую уже успела спустить пепел с трех сигарет. Естественно, безупречный смокинг утратил свою безупречность, а от пепла, попавшего в нос, Черный чихнул раз пять или шесть. С помощью бармена костюм кое-как привели в порядок, пепельницу заменили, и Митина, тут же снова закурив, одарила Черного извиняющимся и в то же время похотливо-оценивающим взглядом:

– Могу я угостить вас, чтобы хоть как-то компенсировать свою неловкость?

– Боюсь, не получится компенсировать. Выпивка здесь за счет заведения, – заметил Черный.

– Если хотите, можем перебраться в другое место, лично мне здесь до смерти надоело. Кстати, меня зовут Марина.

– Порфирий, – поклонился Черный. Вот же ж имечко все-таки, мать его.

– Порфирий? – Она с трудом сдержала смех. – А как вас зовут друзья?

– А у меня нет друзей, – огрызнулся он.

Они выбрались на улицу и погрузились в его джип.

– Куда прикажете? – спросил Черный.

– Куда угодно, – отмахнулась она. – Честно говоря, от ресторанов и прочих скоплений народу меня уже тошнит. У вас, кстати, есть кофе?

– С собой нет. Но дома…

– Так поехали, заодно и смокинг дочистим. Или, может, и без меня есть кому этим заняться?

– Я женский труд не эксплуатирую, – сознательно обошел Черный вопрос о наличии жены или ее аналога. – Для смокингов существуют химчистки и прачечные.

Кто из нас, интересно, кого снял, соображал он, выруливая на стоянку у своего дома. Ни в машине, ни до того она никаких подвижек к скоростному сексу не сделала, – значит, ею руководила не бурная всепоглощающая страсть, основанная на желании с первого взгляда. Ибо, по утверждению Басина, Митина никогда не опускалась до игры в «дурачка», а всегда перла напролом и сразу брала что хотела. Зачем же она тогда на него повесилась? Подлавливала именно его? Уложит в койку, а потом придут мальчики с наганчиками от ее супружника и продырявят ему башку.

Или правда дело только в испорченном костюме?…

Они поднялись в квартиру. Там, естественно, царил бардак – тетку, которая у него прибиралась, Черный, уезжая в Нью-Йорк, рассчитал, а новую пока не нашел.

– Порфирий! Кофе – это скучно! – безапелляционно заявила Митина, осмотрев захламленные комнаты и убедившись, что жены у Черного – полное отсутствие, постоянной герл-френды – аналогично. – Давайте чего-нибудь покрепче?

– Шампанского? – поинтересовался Черный, выплескивая содержимое турки в раковину.

– Шампанского!

– А вот шампанского-то и нет. Есть саке. Правда, западные шовинисты утверждают, что саке очень напоминает шампанское с хлороформом…

– Мне шампанское, вам – хлороформ, – расхохоталась Митина. – Нет, не так. Мне – шампанское, тебе – хлороформ, согласен?

– Согласен, только делить будешь ты.

Короче, саке они так и не выпили, даже не подогрели. Вернее, подогрели и выпили, но только потом. А пока Марина «случайно» промахнулась мимо своего стула и оказалась на коленях у Черного. Пару минут он еще пытался рассказывать ей о пользе кофе перед сном, который как раз и избавляет от таких вот «случайных» промахов. Но она уже лихорадочно стаскивала перчатки, обнажая совсем даже не зеленый, а очень даже красный маникюр, рискуя задушить, рвала бабочку с его шеи вместе с пуговицами рубашки, и помимо его воли его же тупоголовый приятель норовил продырявить штаны изнутри, окончательно списывая в расход костюм за полторы штуки баксов.

В итоге, держа ее на руках, Черный продолжил свой жизненный путь к тому, чего просто не могло не случиться.

Не было долгих часов уговоров, обещаний, судорожно сжатых кулачков, зажмуренных глаз, дрожащих от стыда ресниц, слабого протестующего лепета и прочей мути, приличествующей первому свиданию с незнакомым мужчиной. Зато были необузданные скачки, явно поколебавшие прочность кровати, потом дивана в гостиной, потом джакузи и, наконец, подоконника на кухне.

Первые несколько минут Черный еще пытался анализировать происходящее, сверяя свои ощущения с олитературенным оргазмом Басина. Но довольно быстро из головы улетучились все мысли, кроме одной: Митина и в самом деле одна из величайших трахательниц века.

Потом они наконец пили саке, ржали над Биллом, вылезшим из мокрых простыней на кровати (он, оказывается, приходил посмотреть, и как они его не раздавили – непонятно), кажется, еще пару раз трахнулись прямо на ковре в гостиной, но этого Черный отчетливо уже не помнил. Мир стал учащенно пульсировать, и дальше вечер был как-то кусками, он смутно отметил, что очень странно двигается, пожалуй, танцует, потом был момент, когда ему вдруг до боли в коленках захотелось шоколадного торта, и он то ли ездил за ним, то ли собирался, еще они, кажется, ходили на крышу смотреть на звезды… В общем, окончательно очнулся он под утро в холодной ванне с чашкой кофе в руках.

Марины уже не было. Как и когда она ушла? Обещала ли позвонить и оставила ли свой номер? Был ли он на высоте или где-то в чем-то облажался? Говорили ли они о Басине и о Бэнк оф Трейтон?…

Странные вопросы носились в гулкой пустоте черепной коробки Черного, сталкиваясь между собой и вызывая мозготрясения. В квартире царил бардак еще больший, чем в голове. И, глядя на взбудораженное свое жилище, он родил дивный по красоте слоган: «Энтропия приходит и уходит, но „Единение“ – вечно»!

 

Турецкий. 14 сентября, 9.27

Турецкий поймал себя на мысли, что совершенно зациклился на Романове.

Вот уже битый час он на все лады повторял и пережевывал сентенцию: «Пичугин – это что? Тьфу! Вот Романов – это да! Глыба! Матерый человечище!» И сентенция эта подогревалась исключительно осознанием того факта, что Романову запросто звонили от президента. Самое забавное, что характеристики, выданные Романову Школьниковым и Меркуловым, в сознании Турецкого блекли и меркли на фоне этого звонка.

А самое обидное – из романовской матерости и глыбообразности Турецкий не мог сделать никаких выводов.

Поколотив бит-боя, чтобы отвлечься, Турецкий взял два чистых листа, на одном написал «Романов», на другом – «Пичугин». «Романова» перевернул лицом вниз, а «Пичугина» обвел жирной витиеватой рамкой.

А почему, собственно, Пичугин – «тьфу», а Романов – «да»?!

Что, Пичугину не мог президент позвонить, лично? Мог. Даже запросто. Пичугин человек известный и значительный. Вполне соответствует образу высокопоставленного чиновника или посредника между государством и большим бизнесом.

Вот!

Турецкий наконец нашел формулировку: Пичугин ординарен. Прост как три копейки. И, несмотря на надувание щек и прочие признаки важности, укладывается в повседневные рамки.

А Романов – личность крайне необычная и в наше время, и в своем кругу в некотором роде уникальная. Для него всякие эзотерические эффекты, которым человек прагматичный вроде Пичугина или Чеботарева не придает никакого значения, имеют первостепенную важность. Потому что на подобной чертовщине держится его власть, и мифы вокруг своего имени ему приходится регулярно подогревать.

Мораль: в свете этих соображений следует заново пересмотреть экспертное заключение по поводу взрывного устройства…

И без того не слишком стройные рассуждения прервал телефон. Это был Меркулов, предложивший немедленно поделиться своими соображениями. На него давил генеральный.

Турецкий честно ознакомил Константина Дмитриевича с плодами своих размышлений.

– Я что-то не пойму, – озабоченно произнес Меркулов. – По словам эксперта Лагутенко, нормальный человек не стал бы открывать чеботаревский портсигар, зная, что он заминирован, – слишком опасно. Да как бы и незачем: Чеботарев сам бы его открыл и подорвался. Верно?

– Да. Но Романов, как мы выяснили, не есть человек обыкновенный и среднестатистический. Если ему понадобилось поразить воображение Чеботарева, он вполне мог все это подстроить. Например, он напророчил Чеботареву, что того убьют, и только он, Романов, способен отвести угрозу. Тогда следующий его шаг? Например, предсказать какую-нибудь колоссальную подвижку в газовом бизнесе, Чеботарев поверит и…

– Уж не хочешь ли ты сказать, Александр, что в итоге Романов Чеботарева все равно уберет, чтобы не разболтал, что романовское прорицание не сбылось или, того хуже, не выяснилось, что Романов сознательно всех мистифицирует?

– А чем плоха такая версия? Или еще вариант: Романов крепко встрял с банковским скандалом, он Чеботаревым прикрывался, но подозревает, что со дня на день всплывут новые факты. Возможно, Чеботарев именно об этом и хотел с ним поговорить утром десятого. Тогда Романов устраивает неудачное покушение на Чеботарева, чтобы натравить его на своих противников.

А возможно и еще круче: как раз Чеботарев увяз в Бэнк оф Трейтон по самые уши, кто-то его шантажирует. Он договорился с Романовым организовать весь этот балаган с заминированным портсигаром, чтобы подставить шантажиста: якобы это шантажист и стоит за покушением.

– Черт его знает, в самом деле, – задумчиво сказал Меркулов. – Романов-то для такой цели подходит идеально. Про него и так рассказывают всякие небылицы… а тут он как раз сыграл роль руки судьбы: стопроцентно смертельный заряд Чеботарева не убил.

Вернувшись в свой кабинет, Турецкий стремительно законспектировал версии. Получилось больше страницы убористым почерком. Теперь бы еще подтверждение какое-нибудь найти… Или хотя бы намек на подтверждение.

«Важняк» открыл сейф, собираясь вознаградить себя за титанические умственные усилия столовой ложечкой коньяку в кофе, и наткнулся на «наследство» Апраксина. Забыв о коньяке, он взялся перелистывать ксерокопии…

И вот оно!

"…В бытность Чеботарева премьер-министром Россия только на словах противилась строительству газопровода, соединяющего Среднюю Азию с Турцией и далее – с Ближним Востоком, Северной Африкой и Европой (проект активно поддерживается Соединенными Штатами). Есть основания полагать, что Чеботарев сделал крупные вложения в нефтегазовую промышленность Турции, и от турецкого варианта строительства газопровода, при котором Россия и Газпром проигрывают, он лично выигрывает.

После отставки Чеботарева российское правительство заняло жесткую позицию по данному вопросу. Но теперь позиция вновь смягчилась, хотя для этого нет никаких веских причин, по крайней мере видимых…"

А кто, спрашивается, способен изменить позицию правительства «без видимых веских причин»? Романов! Выходит, они с Чеботаревым имеют точки пересечения и общие интересы.

Ай да Апраксин! Ай да сукин сын. Высоко сидел, далеко глядел, все видел. Долго падал.

Может, за это тебя и убили, а?

 

14 сентября, 11.30

Турецкий поприветствовал на прощание бит-боя серией ударов в корпус, это стало у него доброй традицией, и поехал к Реддвею – сегодня их ждали на Лубянке для «обмена мнениями» по Апраксину. И тут же попал в пробку на Большой Дмитровке, прямо за воротами Генпрокуратуры. За пять минут он не продвинулся ни на метр. Начал волноваться: надо бы позвонить Реддвею, но сотовый телефон запищал сам.

– Здравствуйте, гражданин Турецкий! Я в некотором роде ваш коллега…

Началось! Он чертыхнулся про себя. Добрые дяди объявились! Кому-то я уже наступил на мозоль. Теперь обязательно должна состояться воспитательная беседа с интеллигентными угрозами. Сколько раз этот идиотизм может повторяться?! Надоело, сил нет.

– Здравствуйте, в некотором роде коллега.

– Должен вас огорчить: в деле Степан Степаныча вы вышли за границу своей компетенции.

– Ты, что ли, будешь устанавливать пределы моей компетенции?! – Турецкий взорвался неожиданно для самого себя. – Пошел ты знаешь куда, засранец! – Он прервал разговор и крепко сдавил сотовый телефон в кулаке. Надо было бит-боя с собой захватить. Пару хуков – и спокоен, как далай-лама.

Телефон опять запищал. Турецкий заговорил первым:

– Коллега? Прошу прощения, сорвалось. Зато вы уяснили суть моей позиции без лишних словопрений. Или не уяснили?

– Слушайте теперь вы! Я тоже кое-что объясню…

– Нет нужды! Слышал уже сто раз. Можете переходить прямо к делу, если у вас есть дело, коллега. В некотором роде…

Пробка тронулась с места, Турецкий с надеждой выглянул через боковое окно, но впереди ничего не было видно, только сплошной ряд машин. Через несколько метров все снова остановились. Гадство… Как можно было столько лет прожить без бит-боя?! Надо еще одного завести. Маленького такого, карманного.

– Спешить вам некуда, – «коллега» остыл и заговорил спокойно, – поэтому я вам все-таки объясню.

– Может, и закурить предложите?

– Объясняю: если вы стремитесь бескорыстно помочь Степан Степанычу разобраться со всеми его недоброжелателями, чего, кстати, служебные обязанности от вас и не требуют, – то эта задача вам не по зубам. Вы понимаете или нет?

– Только потому, что мне некуда спешить… – Турецкий попытался рассмотреть водителей в ближайших машинах: не разговаривает ли кто-нибудь по мобильному телефону – никто не разговаривал, – только поэтому я готов потратить на вас несколько минут. Я вам не стану объяснять, что не работаю на Степан Степаныча и чьими бы то ни было пожеланиями в своей деятельности руководствоваться не обязан. Я вам разъясню свое отношение к потусторонним силам.

– Что?!

– Просто для меня вы в данный момент являетесь именно такой силой. Так вот, бывают позитивные потусторонние силы, а бывают негативные. В первом случае – это компетентный товарищ, который по роду службы не может официально со мной контактировать, но считает своим долгом сообщить какие-нибудь сведения или предупредить о конкретной, грозящей мне опасности. Обращаю внимание: конкретной! Естественно, не называя себя. А во втором случае – это компетентный товарищ, который имеет приказ припугнуть меня, но тихо. И у него никогда – подчеркиваю: никогда! – ничего не получается. Потому что тихих угроз я не боюсь уже очень давно, а громко меня пугать не положено. Как любит говорить один мой знакомый: не тот уровень! Может выйти очень нежелательный резонанс.

– Очень интересная философия! У меня тоже есть своя концепция: существуют большие люди и маленькие. Большие люди делают большие дела, они состоят из маленьких дел – их соответственно делают маленькие люди. Когда маленькие люди своими маленькими делами начинают препятствовать большим, о которых даже не имеют представления, их сначала предупреждают, чтоб не лезли куда не следует, а если это не подействует – устраняют. Считайте, что вас предупредили.

Турецкий высунул голову в окно и крикнул соседу слева – водителю «Оки»:

– Посигнальте, пожалуйста!

– Не понял! Зачем?

– Посигнальте, очень надо! Негромко.

Сосед пару раз слегка нажал клаксон. Сигнал был четко слышен в телефонной трубке, – значит, «потусторонняя сила» рядом в радиусе метров пятнадцати. Турецкий, захватив блокнот, вышел на проезжую часть и прошелся вдоль ближайших машин – переписал номера. Оказалось, можно было и этого не делать, «коллега» сидел в бежевых «Жигулях» девяносто третьей модели, он сразу выдал себя: занервничал – не ожидал такого подвоха. Сперва отвернулся, потом сделал вид, что не обращает на Турецкого никакого внимания, хотя остальные водители наблюдали за ним с явным удивлением.

Пробка неожиданно рассосалась, «коллега» с места дал полный газ, подрезав «Волгу» и «опель», перестроился в левый ряд и стремительно ушел в отрыв.

Больно ты мне нужен, усмехнулся про себя Турецкий, не хватало еще за тобой гоняться. Позвонил Грязнову, назвал номер, попросил проверить, на чье имя зарегистрированы девяносто третьи «Жигули».

Реддвей извинения Турецкого пропустил мимо ушей, опоздал и опоздал, черт с ним, торопиться некуда – до визита на Лубянку больше часа. На рассказ о «коллеге» прореагировал сдержанно:

– На понт берут, так?

– Наверное. – Турецкий скорчил неопределенную мину. – Зачем ты меня вызвал, если до Лубянки еще час? Выкладывай.

– Согласовать линию поведения.

– Чего тут согласовывать?! Читай, что показывают, слушай, что говорят, обязательно требуй копии всех документов. По окончании обсудим. – Турецкий задумался на секунду: ему неожиданно пришла в голову идея. – Раз время есть, давай съездим в офис Чеботарева.

– Зачем?

– Поговорим с его помощником, может, он что-нибудь знает про «коллегу».

– С каким помощником?

– С Кржижановским.

– Кржижановский – это главный пиаровец «Единения»? Ты смеешься? Он же полный ноль!

– Точно, – Турецкий решительно сел за руль, – зеро. Весь выигрыш идет в доход казино… Поехали!

В чеботаревском офисе, как обычно, толпилась масса народу. Не меньше десятка человек дожидались приема у Кржижановского. К всеобщему неудовольствию, Турецкий с Реддвеем, не сбавляя пред дверью шаг, проследовали прямо в кабинет.

Кржижановский что-то возбужденно доказывал посетителю – невозмутимого вида господину в желтом пальто, похожему на молодого Мао Цзэдуна, только на две головы выше и с отпечатком похмельного синдрома на лице.

– Ну это… гм… – Кржижановский потряс в воздухе листком бумаги. – Это вообще! Это сценарий комикса, отнесите его вашему Диснею!

– Это страница номер три, – ответил посетитель, – подколите ее на место, иначе потеряете. Благоприятна для начала съемок только текущая неделя.

– Что значит благоприятна? Вы собираетесь прямо в ЦКБ снимать рекламный ролик? Там же условия отсутствуют для съемок и… охрана. Или вы предлагаете делать компьютерный клип?! За примерно миллион! Про то, как Степан Степаныч не считает возможным соглашаться на пластическую операцию за пару тысяч? – Кржижановский неприязненно посмотрел на вошедших: – Турецкий, кажется? Вы что, не видите?! У меня творческое совещание! Между прочим, с ведущим американским специалистом!

– Я вынужден прервать ваше творческое совещание, – заявил Турецкий не допускающим возражений тоном.

Американец в желтом пальто, воспользовавшись моментом, подчеркнул маркером номер страницы на листке прямо в руках у оторопевшего Кржижановского и с достоинством, но быстро вышел вон.

– В прошлый раз вы рьяно уверяли меня, что якобы знаете, кто собирается оказывать давление на следствие. – Турецкий, не дожидаясь приглашения, сел на место американца. – А когда я попросил вас составить соответствующее заявление, вы просто отписались: настрочили целый трактат и не привели ни единого факта. Припоминаете?

– Как это – ни единого, а…

– А вот так, гражданин Кржижановский! Не назвали ни одного имени, ни одного конкретного мотива, пусть даже без ссылок на персоналии! Пять страниц сплошных общих фраз. Вообще-то, между нами говоря, вы допустили серьезную ошибку, устроив тот скандал.

– Какой еще скандал?!

– Теперь уже поздно – ваше заявление фигурирует в деле, так что отвертеться вам не удастся.

– Очень интересно! От чего мне, по-вашему, не удастся отвертеться? – Несмотря на саркастический тон Кржижановского, было заметно, что он нервничает. – В чем вы меня конкретно пытаетесь обвинить, Турецкий? Сами бросаетесь огульными обвинениями, а мне пеняете!

– Неизвестным лицом или группой лиц сегодня предпринята попытка воспрепятствовать следствию. Угрожали мне лично. Поэтому я не огульно, а на основании заявления, написанного вами собственноручно, предъявляю вам обвинение в сокрытии существенных для следствия сведений.

– Да чушь это все! Все, что мне было известно, я изложил…

– Нет, не чушь, гражданин Кржижановский. А уголовно наказуемое деяние.

Кржижановский неожиданно вскочил и ударил кулаком по столу:

– Я не желаю с вами разговаривать! Сегодня же, немедленно, сообщу о вашем произволе Степан Степанычу! Вы у меня будете дорожное движение регулировать!

– Сядьте, пожалуйста, – сказал Турецкий вполне дружелюбно, – сядьте и послушайте. Ваши апелляции к Степан Степанычу могут иметь эффект при одном условии: он вам доверяет на сто процентов. А если я сообщу ему, что вы замешаны во всей этой истории со взрывом…

– У вас нет фактов! – истерически перебил его Кржижановский. – Нет!

– А Степан Степанычу факты и не нужны, достаточно подозрений. А их у меня хоть отбавляй.

– Ну и чего вы от меня хотите? Чтобы меня тоже взорвали и у вас прибавилось еще одно дело?!

– Во-первых, чтобы вы прекратили бегать туда-сюда. – Кржижановский сел. – А во-вторых – фактов. Тех самых фактов, которых у меня нет. Против вас лично я ничего не имею, но я не люблю, когда мне угрожают.

– Хорошо. Признаю, я тогда зря поскандалил с тем муровским майором и потом с вами, – заканючил Кржижановский. – Я не знаю, кто распорядился на вас нажать: Степан Степаныч, Романов или, скажем, Пичугин. Думаю, что не Степан Степаныч. Я бы… ну, наверное, хотя бы догадывался… А так нигде, никто и ничего… А мотивы остальных сильных мира сего… только в общем виде. Короче говоря, даже зацепки никакой нет, от чего вам оттолкнуться. Вот… – Кржижановский помялся. – Так мы можем решить проблему с моим заявлением?

– Нет никакой проблемы с заявлением. – Турецкий встал. – Проблема в том, что кто-то пытается давить на следствие.

– Хорошо, я все понял. Я наведу справки. И если вдруг… можете рассчитывать.

– Я же говорил, он полный ноль, – сказал Реддвей, когда они вышли на улицу. – Ты надеешься, он побежит к боссу, а Чеботарев, если он стоит за этим, прикажет тебя еще раз припугнуть и таким образом выдаст себя? По-твоему, Чеботарев такой идиот? Или у тебя есть информация, что Кржижановский по-тихому работает на кого-то еще?

– Нет у меня никакой информации. – Турецкий поморщился. – Откуда, спрашивается, она у меня возьмется? Это ты читал агентурную справку на Чеботарева и его окружение, вот и просвети соратника.

Реддвей махнул рукой:

– А-а, какая там справка… – Он запнулся на полуслове. – Смотри! В конце квартала! Это же Джеффри с тем типом! С американцем, который сидел у Кржижановского!

Турецкий успел заметить только полу желтого пальто, «американский специалист» свернул в Архангельский переулок по направлению к Чистым прудам.

Турецкий с Реддвеем кинулись следом и с разгону налетели на них – они стояли прямо за углом. Увидев Реддвея, Симпсон отпрянул от собеседника, очень удивился, во всяком случае артистично сделал вид, даже выронил ручку, которую держал в руках. Ручка провалилась в решетку водослива.

Турецкий кивнул Реддвею на Симпсона, взял под руку американца в желтом пальто, предъявил удостоверение и отвел в сторону.

– Черный. – Он показал Турецкому американский паспорт и регистрационные документы.

Руки у него сильно дрожали. Интересно, с перепугу или с похмелья, подумал Турецкий. Кажется, у Кржижановского в кабинете с руками у него вроде все было в порядке.

– Я постоянно работаю в Москве, – добавил Черный. – Я имиджмейкер.

– С Чеботаревым давно сотрудничаете? – спросил Турецкий, возвращая документы.

– Несколько дней. Меня пригласили уже после покушения. Собственно, с Чеботаревым я ни разу не общался, только с Кржижановским.

– Понятно. А кто этот человек, с которым вы только что разговаривали?

– Случайный прохожий, никогда раньше его не видел.

– Случайный прохожий?

– Да.

– О чем вы с ним говорили?

Черный пришел в себя, руки перестали дрожать, Турецкому показалось, что даже лицо у него порозовело.

– Позвольте полюбопытствовать, почему это вас интересует? – спросил он с вызовом.

– Я веду дело о покушении на убийство Чеботарева, – Турецкий постарался придать голосу максимально вежливое выражение, – и во избежание ненужных формальностей просил бы ответить на мои вопросы прямо сейчас. Обещаю не задерживать вас более десяти минут, я сам очень спешу. Если хотите, могу вас подвезти.

– Спасибо, я пройдусь пешком, – ответил Черный так же холодно – вежливость Турецкого не произвела на него впечатления.

– Как хотите. Так о чем вы говорили с этим случайным прохожим?

– Господин Турецкий! Насколько я понимаю, я не являюсь ни подозреваемым, ни свидетелем по делу Чеботарева. И с кем я встречаюсь на улице ли, дома ли, где угодно, вас совершенно не касается. Это во-первых. Во-вторых, я американский гражданин, и достаточно обеспеченный: можете не сомневаться, мне хватит денег на самого дорогого вашего столичного адвоката. Так что оставьте ваши фокусы для кого-нибудь другого, если не хотите со мной судиться и возмещать моральный ущерб. Желаете что-нибудь узнать без соблюдения формальностей – потрудитесь объяснить причину своего интереса, я, как законопослушный гражданин, всегда готов пойти навстречу властям. Только не советую меня обманывать.

– По-моему, я не давал повода заподозрить меня в намерении солгать вам или нарушить ваши гражданские права. А вот вы, похоже, стараетесь ввести меня в заблуждение. – Турецкий пристально посмотрел Черному в глаза, но у того они были неподвижны, как у змеи, и абсолютно ничего не выражали. – Скажите, какова, по-вашему, вероятность двум американцам, имеющим к Чеботареву самое непосредственное отношение, встретиться в Москве случайно?

– Смотря в каком месте встретиться – Москва большая. Где-нибудь в метро, согласен, очень малая вероятность, хотя и отличная от нуля. Но не забывайте, что мы с вами не где-нибудь, а напротив чеботаревского офиса. И вы, кстати, не объяснили, почему вас так заинтересовал этот американец. Он подозреваемый номер один? Знаменитый международный террорист?

– Скорее, наоборот.

Черный вяло улыбнулся:

– Простите, если я вас чем-то оскорбил, но тогда это просто недоразумение! Он спросил дорогу, вот и все.

– Куда именно? – уточнил Турецкий.

– Мы не успели объясниться, он только сказал, что плохо ориентируется в Москве, и в этот момент подоспели вы с вашим напарником. Я же вам говорю, произошло недоразумение! Еще раз простите, мне необходимо остаться одному и сосредоточиться. – Секунду подумав, он добавил: – На всякий случай оставьте свой телефон, а если захотите со мной связаться – звоните. – Черный протянул Турецкому визитку. – Лучше по сотовому, найдете наверняка.

Турецкий отпустил Черного, также вручив ему визитку (на всякий случай), и еще минут пять топтался на месте. К Реддвею с Симпсоном он подходить не хотел, чтобы не мешать разговору. Наконец Симпсон ушел.

– Ну? – первым спросил Турецкий.

– Облажались! – Реддвей в сердцах сплюнул. – Нужно было проследить из машины и послушать, о чем они говорили. А так Джеффри вывернулся: уверяет, что вышел прогуляться по Москве, решил посмотреть на офис Чеботарева, а у этого типа хотел узнать, как отсюда добраться пешком до американского посольства.

– Проследишь тут на машине! – пробурчал Турецкий. – От стоянки до угла ползли бы полчаса, и ни фига не услышали бы – можно подумать, у меня в бардачке завалялся телескопический микрофон… До американского посольства, значит? Однако не ближний свет! Чего же они оба так перепугались, когда нас увидели?! Джеффри даже ручку выронил от неожиданности.

– Какую ручку? – удивился Реддвей.

– Обыкновенную, алюминиевого цвета, – напомнил Турецкий, – вот сюда, в решетку и уронил.

Реддвей расстелил на асфальте возле водослива носовой платок и стал на колени.

– Ты что делаешь? – оторопел Турецкий.

– Помогай.

Турецкий пожал плечами и тоже достал платок и пристроился с другой стороны. Но внизу было слишком темно, пришлось сходить в машину за фонариком.

– Вижу! – Реддвей поднялся и озабоченно поковырял стальную решетку носком ботинка. – Ручку нужно достать. Один из наших, как это… прибамбасов, правильно сказал?

– Правильно. А что за прибамбас?

– В ней шприц с ядом или со снотворным.

– Сторожи! – фыркнул Турецкий и опять отправился к машине – за монтировкой.

Решетка поддалась сравнительно легко, но в самый последний момент откуда-то из недр водостока набежала волна и злополучную ручку унесло.

– Fuck! – Реддвей пнул пятидесятикилограммовую железку, так что она отлетела чуть ли не на метр, и, не сказав больше ни слова, пошел к машине. Турецкому пришлось восстанавливать гидротехническое сооружение в одиночку.

– К товарищам в штатском? – спросил он, справившись с работой. – Или пропустим по бокалу пивка для успокоения нервов? Железные нервы нам сейчас понадобятся, я уже чувствую.

– Fuck! – ответил Реддвей и отвернулся к окну.

– Ну раз ты абсолютно спокоен, поехали сразу на Лубянку, пиво – после. Кстати, а чем твой Джеффри вообще занимается? На совещания он с тобой не ходит, водку с нами не пьет…

– Он не мой, – отрезал Реддвей. – А занимается он тем, что шпионит за мной и строчит пасквили начальству.

По дороге он позвонил Грязнову и попросил срочно выслать бригаду оперативников на поиски симпсоновской авторучки.

– Ты издеваешься?! – завелся Грязнов, не дослушав до конца его объяснения. – Ты хочешь, чтобы я приказал перекопать целый район из-за какой-то дурацкой канцелярской принадлежности?!

– Зачем обязательно перекапывать, есть же наверняка люки, не знаю… отстойные колодцы, – попытался урезонить его Турецкий.

– Какие колодцы! Ты с луны свалился?! Коммуникациям по двести – триста лет! Я должен посылать народ ползать по всем канализационным трубам на Чистых прудах? Думаешь, у меня в штате есть взвод дюймовочек?!

– Ладно. – Турецкий решил, что этот разговор лучше временно отложить. – Что с владельцем «Жигулей»?

– Устанавливаем…

 

14 сентября, 13.30

На Лубянке их встретил Юранов. Он дипломатично улыбался и интересовался впечатлениями Реддвея от осмотра достопримечательностей столицы.

– Я в восторге, – сказал Реддвей сухо в ответ на продолжительные домогательства.

В кабинете Юранов извлек из сейфа и вручил им неправдоподобно тонкую папку с делом Апраксина, а сам уселся напротив, провожая глазами каждое движение Реддвея. Турецкого его поведение раздражало, он едва сдерживался, не в силах сосредоточиться на бумагах. Даже не глядя на Юранова, он постоянно помнил, что тот на него смотрит, и ни о чем больше думать уже не мог. Реддвею же, похоже, было все равно.

– Угостите кофе или чаем? – не выдержал Турецкий. Пить ему не хотелось, хотелось, чтобы Юранов отвернулся.

– Да, конечно. – Юранов, не вставая с места, достал из тумбы стола кофеварку, включил и поставил рядом с собой.

Ознакомление с материалами фээсбэшного следствия вместе с перерывом на чаепитие заняло около сорока минут. Практически ничего нового и существенного, о чем Юранов не упоминал бы при первой встрече, в деле не содержалось: заключение судмедэксперта на десять страниц, длиннее, чем о смерти Сталина, протоколы допросов персонала гостиницы – никто не заметил в поведении Апраксина ничего странного и подозрительного, подробнейшая опись вещей, обнаруженных в номере, вплоть до количества окурков в пепельнице, экспертиза микрочастиц кокаина, найденных на столе. Единственная свежая деталь – протоколы допросов сотрудников Министерства финансов, принимавших участие в заседании комиссии по внешним долгам, на котором присутствовал Апраксин за несколько часов до смерти. Никто так и не смог вспомнить, имел ли он при себе черный кейс для документов, с которым вылетел из Нью-Йорка и который при осмотре гостиничного номера обнаружен не был. В общем, документы как бы свидетельствовали, что ФСБ проделало большую работу и не установило никаких фактов, противоречащих первоначальной версии – самоубийству под влиянием наркотического опьянения.

Когда Реддвей и Турецкий досматривали последнюю страницу дела, в кабинет вошел представительный мужчина лет шестидесяти, само собой в штатском, с пышными седыми усами, тщательно зачесанной назад седой шевелюрой, в очках в золотой оправе. Судя по тому, как засуетился Юранов, пододвигая ему стул, – большой начальник.

– Генерал-майор Селезнев Андрей Викторович, – вполголоса подтвердил Реддвей догадку Турецкого. – Он курирует дело Бэнк оф Трейтон с российской стороны.

– А вы, стало быть, Александр Борисович Турецкий, следователь по особо важным делам. – Селезнев пожал Турецкому руку. – У вас, мистер Реддвей, есть какие-нибудь вопросы, касающиеся самоубийства господина Апраксина?

– Чего у меня по-прежнему нет, – ответил Реддвей жестко, – так это уверенности в том, что смерть Апраксина – результат самоубийства. Я хотел бы получить копии всех экспертных заключений и копии протоколов, в которых свидетели утверждают, что не видели у Апраксина кейса.

– Акты экспертиз – пожалуйста, копии уже подготовлены. С протоколами допросов несколько сложнее: формальной договоренности на этот счет нет. Но я не вижу причин не пойти вам навстречу, вопрос можно решить в рабочем порядке, я дам соответствующее распоряжение, послезавтра вы их получите.

– Послезавтра?

– Ну завтра.

– Спасибо! – ответил Реддвей, но прозвучало это как «куда ты денешься с подводной лодки, сукин сын!». – Меня интересует один вопрос, господин Селезнев! Странным образом он никак не отражен в любезно предоставленных вами материалах. Где Апраксин приобрел наркотик?

В ответ на резкий тон Реддвея Селезнев расплылся почти в отеческой улыбке.

– Мистер Реддвей! Мы должны стремиться к плодотворному сотрудничеству, это в наших взаимных интересах. А раз так – нам не следует мыслить категориями «холодной войны». Надеюсь, вы не полагаете всерьез, что мы следим за каждым иностранцем в Москве?!

– А за торговцами наркотиками в гостинице «Москва» вы тоже не следите? Потому что это было бы в духе «холодной войны»?

– В Нью-Йорке, мистер Реддвей, за день продается в пятьдесят раз больше наркотиков, чем в Москве, – ответил генерал-майор с чисто советским пафосом. – Это глобальная проблема, и как раз один из ярких примеров необходимости международного сотрудничества, о котором я только что сказал.

– Насчет пятидесяти раз вы, как это… загибаете, господин генерал! И заметьте, в пороках, на которые у вашей молодежи хватает денег, – в курении или пьянстве, – она преуспевает не хуже американской.

На лице у Селезнева появилось ярко выраженное желание поспорить.

– Но речь не об этом. В акте судмедэкспертизы сказано, что Апраксин был наркоманом со стажем, следовательно, он нюхал кокаин регулярно, скорее всего несколько раз в день. В его номере ни одной дозы не найдено, естественно предположить, что такая ситуация была для него типична. Кончился кокаин – он тут же покупает новую порцию. Где? Разумеется, в гостинице! Поэтому я задаю прямой вопрос: известно ли вам, кто продал Апраксину кокаин? И не надо мне рассказывать про нью-йоркских наркоманов!

У Реддвея от напряжения на благообразных щеках прорезались желваки. Здорово играет, подумал Турецкий и опустил голову, чтобы скрыть усмешку.

Селезнев, впрочем, тоже не лыком шит, продолжал добродушно улыбаться.

– Мистер Реддвей! Я не хочу оспаривать ваши дедуктивные построения, хотя они, как вы сами наверняка понимаете, довольно зыбки. Апраксин мог купить сразу несколько доз кокаина, и не обязательно в гостинице. Но дело не в этом: вы же прибыли в Москву не затем, чтобы ловить какого-то мелкого уличного или гостиничного наркоторговца. Апраксин не был отравлен – экспертиза это установила, так что личность наркоторговца тут не имеет никакого значения. – Селезнев поднялся, заложил руки за спину и высоко поднял подбородок, поза его несомненно указывала на то, что разговор окончен. – У вас нет больше вопросов? – спросил он все же для соблюдения приличия.

– Есть, и много! – ответил Реддвей, тоже поднявшись. – Спасибо за содействие, господин Селезнев, приятно было встретиться с вами.

Выйдя на улицу, Реддвей еще раз сказал: «Fuck!» – а Турецкий позвонил Грязнову.

– С тебя пол-литра, – сообщил Грязнов, если судить по голосу, довольный, как слон, – нет, две поллитры: вторая – Семаге, это он твоего кренделя на «Жигулях» расколол. По документам некто Ковтун Евгений Арсеньевич. Позавчера проходил техосмотр, а механик на СТО – бывший муровец, вспомнил и его самого, и его машину. Говорит, что на ней несколько характерных фишек из фээсбэшного гаража. Это пока все, документы на имя Ковтуна – прикрытие, квартира, где он якобы прописан, сдана в аренду под офис, а его самого там никто отродясь не видел.

– А что с ручкой Симпсона? – напомнил Турецкий.

– Иди в задницу!

 

Черный. 14 сентября, 13.40

Три лестничных пролета Черный преодолел на одном дыхании, влетел в квартиру и запер все замки. Он чувствовал себя так, будто находится внутри большого барабана – кровь пульсировала в бешеном темпе, перед глазами плавали радужные круги. Плотно закрыв все окна, он задвинул шторы, погасил свет и с остервенением содрал с себя желтое пальто. Спустил бы его в унитаз, да не пролезет.

– Спрятался, мать его! Уехал от греха подальше! Затаился, дебил долбаный! – причитал он, ногами запинывая злополучное пальто под шкаф в прихожей, как будто оно одно и было виновато в том, что сейчас ему так страшно.

Билл, почувствовав настроение хозяина, жалобно попискивая, завозился в книжном шкафу. Его глаза красными точками вспыхивали в темноте, как сдвоенный лазерный прицел.

– Билли, мальчик мой! – Он сгреб любимца с полки и вместе с ним прямо в ботинках юркнул с головой под одеяло. – Ты бы на моем месте давно в штаны наложил.

Мышонок, не привыкший к столь бурному проявлению нежности, забеспокоился и попытался выбраться, но Черный держал крепко.

– Понесло меня, мать его, именно сегодня к этому долбаному Кржижановскому! Хотя не пошел бы сегодня, завтра было бы то же самое. Надо было пудрить ему мозги по телефону, а бумажки посылать по почте. Как же я так лажанулся, твою мать! Как же я лажанулся?! Как я лажанулся, мать твою!

Черный перевел дух и зашептал в самое ухо любимцу:

– Так, Биллушка, соберись. Будешь моим психоаналитиком. Лучшее средство от паранойи – самоанализ. Вспоминаем все до мелочей, разбираем по пунктам, каждый пункт обсасываем, выясняем, что ничего угрожающего он не содержал и только их совокупность виновна в общем тягостном впечатлении. Понял? Тогда слушай, если что не поймешь, переспрашивай. Поехали.

Черный поудобнее устроился на подушке, закрыл глаза, расслабился, но мышь из рук не выпускал.

– Значит, началось все с того, что я поехал пудрить мозги соратникам Чеботарева, а конкретно – Кржижановскому. Он оказался еще более тупым, чем я предполагал, и ни хрена из моей концепции не понял. Еще пытался обвинить меня в непрофессионализме, индюк долбаный. Страшно? Нет. И мне тогда было не страшно, а даже весело. Потом пришли два каких-то важных копа и тоже стали пудрить мозги Кржижановскому, а он им. И тогда еще было весело. Я смотался, потому что Кржижановский мне окончательно надоел. И вот тут началось оно. Напрягись, брат.

Выхожу я, значит, из чеботаревского офиса, шагаю себе к стоянке, никого не трогаю. И тут ко мне пристает мужик. На вид ботаник ботаником – очочки какие-то, прикид, как из секонд-хэнда, не то чтобы дешевый, но какой-то весь пожеванный. И в центре Москвы заговаривает со мной на английском с дебелым таким нью-орлеанским акцентом. Интересно тебе уже? Мне тоже стало интересно, как он во мне распознал соотечественника, неужели, думаю, ток-шоу со мной смотрел, может, автограф попросит. Мне все еще весело.

Тут он отводит меня в сторону и солидно так полушепотом говорит: «ЦРУ, специальный агент Симпсон». Ну и хрен с тобой, Симпсон так Симпсон, хотя уже страшно. Вспомнилась мне, Билли, та телка, которой мы по носу съездили и которая потом к нам в самолете клеилась. Выследили, думаю. Спецсамолет, родной Нью-Йорк, мотели – каждый день новые, мистер Черный – ключевой свидетель по убийству Басина. И о чем ты думаешь я тогда больше всего беспокоился? О тебе, скотина. Увезут меня, а ты тут с голоду сдохнешь. Цени и гордись.

Билл, отчаявшись вырваться, ценил и гордился молча.

– А этот Симпсон посмотрел на меня долго так и пристально: забоялся я или нет? Не знаю уж, что он там про себя решил, но уже ласково так говорит: «Пойдемте прогуляемся. Проводите меня до посольства, а то я Москву плохо знаю, а по дороге побеседуем».

А я ему: «До посольства вам лучше такси взять, а мне совершенно в другую сторону».

«Ладно, – говорит он. – Тогда обойдемся без предисловий. Дневник Басина у вас, отрицать бесполезно, мы знаем это совершенно точно. Вы не любитель острых ощущений, поэтому предлагаю вам перестать щекотать себе нервы, храня в доме бомбу замедленного действия, и передать блокнот мне».

Тут мне стало совсем страшно. «О чем это вы? – я ему выдаю. – Какой такой дневник? Кто такой Басин? Не знаю я никакого Басина».

«Не хотите служить родине бескорыстно, назовите свою цену? – не отстает он. – Я знаю, вы хотели использовать эти материалы в своей книге, она бы от этого выиграла, вы бы имели больше продаж, переиздание и так далее, оцените все это в разумную сумму, и мы договоримся».

Тут, братан, мне совсем плохо стало. Понимаешь, не станет ЦРУ платить бабки за то, что может взять силой. А значит, этот Симпсон не цэрэушник, а если и цэрэушник, то продажный и работает он на тех, которые бедного Фиму пришили. Короче, я этого долбаного козла, мать его, послал. А он достает какую-то хреновину типа ручки – Джеймс Бонд, мать его, – нацеливает мне в грудь и заявляет: «Эта безобидная на первый взгляд канцелярская принадлежность заряжена маленькими иголочками. А каждая иголочка содержит такое количество яда, что хватит убить, мать его, слона. Я у вас, – говорит, – последний раз спрашиваю, вы будете сотрудничать?»

А я ему: «Поцелуй меня в задницу, козел!»

И тут, ты не поверишь, этот, мать его, любитель вестернов начинает читать мне спич про то, как я себя неправильно по жизни вел. Как сам напросился и прочая мутотень. Все, значит, к тому, что пора мне помолиться.

Билл затаил дыхание и мелко задрожал, словно на самом деле понимал, каково было Черному.

– Трясет тебя, брат? А меня, мать его, как выключило. Этому уроду по всем законам жанра надо было эту его ручку в задницу засунуть и всю обойму высадить, а я стоял как столб и глазами хлопал. А тут, мать их, откуда ни возьмись выбегают два мужика: один мужик как мужик, а второй – толстенный, как буйвол, – и кидаются на меня и на долбаного цэрэушника. И этот, мать его, Симпсон берет и спускает свой «ядовитый пулемет» в канализацию. Представляешь? Он успел избавиться от орудия несостоявшегося, мать его, моего убийства. А эти мужики – те самые местные важные копы, которые у Кржижановского сидели. Ну и что мне было делать? Меня, мать его, колотит. Я уже, можно сказать, с жизнью простился. Мне бы надо бы им этого козла сдать, но тут, блин, выясняется, что толстый – тоже американец. Он этого Симпсона в уголок отводит и там о своем, о женском, тихонько с ним переругивается. А русский, который, мать его, Турецкий, дал же бог фамилию, мать его, начинает меня прессовать: «Кто такой, о чем трепались?» Только это уже было бесполезно, я отморозился: никого не знаю, ничего не ведаю, подошел мужик, спросил, как пройти к американскому посольству, все. Короче, он где сел, там и слез. А Симпсон, ублюдок долбаный, с толстым разговаривал, а сам на меня пялился. И понимаешь, Билли, что самое страшное, он не боялся, что я его сейчас сдам. Я по глазам видел, что не боялся.

Черный под одеялом приоткрыл глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

– Все, Билли, конец истории. Понравилось?

Билли пискнул что-то нечленораздельное. Порфирий высунул голову из-под одеяла и спрятал снова – в квартире было отвратительно и страшно.

Исповедь ничего не дала. Он по-прежнему чувствовал свою полную беспомощность, цэрэушник управлял им, как удав кроликом, – на расстоянии. Даже больше чем удав, потому что его взгляд умел заворачивать за угол и проникать сквозь стены. Черный был парализован и совершенно отчетливо понимал, что сейчас никакие медитации не помогут. Почему – не ясно, но не помогут. Нужно что-то кардинальное, чтобы мобилизовать усилия и выдавить из себя беглеца, свидетеля, виноватого, раба, всех, короче, кого нужно. Саке на этот раз не пойдет, разве что самую малость для стимуляции мозгового кровообращения.

Выбравшись из-под одеяла, он короткими перебежками добрался до кухни, выхватил из шкафа бутылку и ползком вернулся на кровать. Шторы-то, конечно, закрыты, но с инфракрасным прицелом на это наплевать, и если снайпер уже на соседней крыше, то спрятаться можно разве что в холодильнике или, наоборот, разведя костер на полкомнаты.

Вдруг пришло в голову: а не связан ли цэрэушник с Митиной? Черный попробовал в деталях вспомнить, что делала Митина в тот вечер, когда была здесь. Блокнот она не нашла – это было просто невозможно в таком бардаке, он валялся за обувной полкой в прихожей вместе с грязными носками, там бы она точно искать не стала. Но она его выследила и, когда сама дневник достать не смогла, послала Симпсона.

А вдруг она тут «жучков» понатыкала?!

Короче! От долбаного блокнота надо избавляться и жечь его уже поздно. Его надо отдать, но не за бабки. На хрен они нужны на том свете! А отдать – за надежные гарантии.

Однако гарантии – это что-то невероятное, потому как из его головы эти маниакальные басинские бредни можно стереть только лоботомией или пулей.

Черный прямо из горла ополовинил бутылку и, отыскав в кровати полузадушенного Билла, объяснил:

– У нас с тобой, брат, есть три выхода: во-первых, снова слинять. А что, бабки имеются, поедем куда-нибудь в Японию. Нет, в Японии нас в первую очередь будут искать, лучше в Африку, там тепло и всем все до задницы. Во-вторых, можно-таки продать или даже подарить этому цэрэушному хрену этот, мать его, басинский блокнот и, наконец, в-третьих, сдаться местным фараонам, все им выложить и верить, что они нас с тобой защитят. И что бы ты выбрал? Правильно, выбирать нечего: во втором и третьем случае нас замочат сегодня-завтра, а в первом мы, может, поживем еще месяц-другой. Но не больше.

 

Турецкий. 14 сентября, 15.50

С Лубянки поехали на Большую Дмитровку. Реддвей хотел где-нибудь оттянуться, снять стресс от беседы с фээсбэшниками, но Турецкий уговорил его подождать хотя бы до конца рабочего дня.

Пока он отсутствовал, Семаго, оказывается, подвез установочно-биографические справки на Пичугина, Романова и Чеботарева, просмотрев которые Турецкий возжелал безотлагательно поговорить с Меркуловым.

Но у Меркулова было совещание, пришлось ждать.

Реддвей беззлобно пинал бит-боя, у которого на лбу все еще красовалась жирная "Г". Потом попросил у Турецкого маркер, дописал «J. S.» и стал избивать резинового пацана уже с чувством и большим знанием дела.

– Пит, а давай к Симпсону «наружку» приставим, – предложил Турецкий. – Он за нами следит, а мы за ним! При случае можно устроить «случайную» уличную драку и отправить его в больничку дней на десять.

– Кто тебе позволит? – с сожалением вздохнул Реддвей.

– А мы никого и спрашивать не будем. Попросим Дениса Грязнова, он нам по старой дружбе организует.

Реддвей все еще колебался, а Турецкий уже накручивал «Глорию» и после короткой беседы с Денисом получил заверения, что мистер Симпсон поступает под постоянное наблюдение с того момента, как будет обнаружен. Наконец после относительно недолгих уговоров Реддвей согласился раскошелиться на небольшой гонорар для «Глории».

Тут и Меркулов позвонил, что освободился.

– Озарение? – с усмешкой поинтересовался Константин Дмитриевич, глядя, как Турецкий театрально раскладывает перед ним исчерканные красным маркером распечатки.

– Прозрение! – откликнулся «важняк», наконец удовлетворившийся расположением бумаг и их внешним видом. – Читай.

– Рассказывай лучше, – махнул рукой Меркулов. – Пока я все прочитаю, ты дырку в кресле проерзаешь.

– Нет, ты прочти!

– Да не буду я читать. – Меркулов вызвал секретаршу и попросил принести кофе.

Реддвей, тоже пожелавший приобщиться, молча попыхивал сигарой, с удивлением наблюдая за беззлобной перепалкой коллег и не совсем понимая причину, ее вызвавшую.

– Ладно, – сдался наконец Турецкий. – Представленные тебе биографические данные на основных фигурантов дела являются основанием для задержания… их всех!

Реддвей закашлялся.

Меркулов попытался возразить, но Турецкий жестом его остановил:

– Дослушай вначале. Выяснилось, что Пичугин и Чеботарев знакомы, и даже не просто знакомы, с совершенно доисторических времен. Пичугин в конце семидесятых – начале восьмидесятых работал в отраслевом НИИ Миннефтегаза, был аспирантом. В восьмидесятом году он трудился в Тюмени, у него есть относящаяся к этому периоду научная статья, посвященная проблеме повышения надежности буровых установок при низких температурах. Второй соавтор… кто бы ты думал? Правильно, Чеботарев. Степан Степаныч был в те ветхозаветные времена управляющим главком. Ты скажешь, тогда это было широко распространенной практикой – включать в число соавторов большое начальство, их научные труды и ученые степени приветствовались, а они, в свою очередь, подписывали справки о внедрении и экономическом эффекте. Но это отнюдь не случайное совпадение, поскольку дальше они снова и снова пересекаются, несмотря на, казалось бы, большую разницу и в возрасте, и в общественном положении. – Турецкий глотнул кофе и, размахивая зажженной сигаретой, как указкой, продолжил: – В восьмидесятых они ненадолго утратили связи или по крайней мере их не афишировали. Но с приходом Чеботарева во власть всплыл и Пичугин. И тут они уже совместно что-то учреждали и приватизировали. Да какое что-то? Ту же самую нефть и газ! На чем и заработали имена и капиталы. Романов при социализме работал заведующим баней, больше никаких сведений о нем нет. При такой работе он мог в принципе очень давно знать обоих – и Пичугина, и Чеботарева.

– Ужасно интересно, – успел вклиниться в случайную паузу Меркулов. – Вот так начнешь изучать семейные портреты и уверуешь в переселение душ, но что отсюда следует?

– Отсюда следует, что «Собака Баскервилей» нам тоже знакома, правда, Питер? Ладно, это все лирика. У них у всех есть две общих черты: во-первых, все они козлы, во-вторых, чувствуется, что они замешаны в одном деле, вернее – в одних и тех же делах, в скандале с Бэнк оф Трейтон например. И Джеффри, кстати, неплохо вписывается в эту компанию: он тоже козел и тоже связан с Бэнк оф Трейтон. И Апраксина сюда можно пристегнуть.

– Вряд ли он был простым курьером, – заметил Реддвей.

– Именно! Скорее, кем-то вроде полномочного представителя, посла. Когда начался скандал, он мог «заказать» Чеботарева, как ненадежного свидетеля, а Чеботарев – его по той же самой причине. А если покушение на Чеботарева – инсценировка с целью ввести в заблуждение некоего неизвестного партнера, тогда она, возможно, понадобилась, чтобы отвести от него и Романова подозрение в убийстве Апраксина. В таком случае неизвестный партнер – американский, кого еще мог представлять Апраксин. Это или президент Бэнк оф Трейтон, или целое тайное сообщество империалистов. Короче, – резюмировал Турецкий, – всех четверых нужно брать за задницу и сажать.

Реддвей показал большой палец.

– Бррр! – Меркулов потряс головой. – По-моему, ты увлекся.

– Ни фига! – запальчиво возразил Турецкий. – Может, излагал сумбурно, но ты сам виноват. Прочел бы – все сразу понял.

– Но всех четверых нам никто не отдаст. Выбери одного. Наиболее отвратительного – может, и удастся его прижать.

– Чтобы спрессовать таблетку из дерьма, Костя, нужно сдавливать сразу по всей поверхности, а если найдется хотя бы маленькая щелочка, все выскользнет.

 

Черный. 15 сентября, 8.50

Вопросы «что делать?» и «кто виноват?» Черный для себя уже решил. И давно.

Виноват, конечно, Басин – из-за своей, мать ее, эротической обиды (бросили его, бедненького, на молодого променяли). Заварил международный, мать его, банковский скандал. Не растрепись он журналистам, может, еще десять лет бабки бы вертелись спокойно и никому бы до этого дела не было. А главное, сам бы жил. Завязал бы в узелок свой обиженный хрен и жил бы. Вот она – роль, блин, долбаной личности в истории. Трупов только названных – штук шесть, спецслужбы обеих стран на ушах, если бы лет сто назад – вообще война бы началась. Так нет же, ему и этого показалось мало, он еще посмертные опусы рассылает, мать его!

А делать при таких раскладах ничего не оставалось – только сбыть этот долбаный блокнот в надежные руки. И в свете этого самым острым был вопрос: кому?

То, что не Симпсону, – это ясно. Турецкому – тоже пока нет. Рано. Если уж совсем припрет, тогда да. А пока рано. А из других охотников – только Митина. Но тут надо крепко подумать, прежде чем ей предлагать.

Ворочалась, конечно, смутная идея. Рискованная, даже более чем рискованная. Зато в случае успеха можно было бы рассчитывать на какие-то гарантии.

Идея состояла в том, чтобы подарить дневник мужу Митиной. Причем лучше не анонимно переслать, а принести лично, чтобы ему и в голову не пришло, что кто-то над ним так поиздевался.

Мысль в принципе, конечно, гениальная, при условии, что этот Митин является мужем Митиной не на бумаге, а на самом деле и что индульгенции на беспорядочный секс с каждым встречным он ей не давал. Тогда сор из избы не выносится – те жалкие крохи компромата (а может, и клеветы), которые накропал Басин, как бы остаются в семье, а, кроме того, Митина, зная, что муж знает, от кого к нему попал блокнот, не посмеет мстить.

Однако для осуществления этой задумки не хватало самой малости. А именно выяснить, каковы же отношения между супругами. Где, спрашивается, выяснить? У кого? Не у Марины же интересоваться.

Твердо решив, что другого пути нет, Черный воспользовался стандартным джентльменским набором – басинским блокнотом и телефонным справочником. В период расцвета своей сексуальной истерики Басин написал буквально следующее:

"У Марины когда-то был воздыхатель Дмитрий Балабанов, которого она поматросила и бросила. Кажется, он был ее первым любовником. Кажется, ему она предпочла Кулинича, а Балабанов после этого спился.

В России продаются спички с таким названием. Где-то в Балабаново или в Балабанове их изготавливают. Знамениты они тем, что практически не горят, хотя именно для этого, по сути, и предназначены. Недавно увидел на НТВ антирекламу: русский партизан заложил бомбу под рельсы и пытается поджечь бикфордов шнур. Спички ломаются – одна, потом вторая, третья. Четвертая пшикает, но так и не загорается. Подходит немец, берет у него из рук спичечный коробок, смотрит на него, отдает обратно, разворачивается и уходит. Реплика немца: «Балабаноф?! Дафай, дафай!»

К чему это я? А к тому, сколько таких Балабановых она оставила за собой? Которые уже не горят…"

Ну ничего, я-то всегда найду местечко поглуше. Залягу в джунглях – хрен кто достанет!

Вот и залег…

Итак, если этот Балабанов вообще существует и еще жив, то из него можно кое-что выудить. К примеру, кто такой Кулинич? Не он ли и является, собственно, супругом Митиной?

 

Турецкий. 15 сентября, 9.00

– Ну, как у нас успехи? – Турецкий с утра заехал к Семаго в МУР.

– Можно сказать, успехи есть. И даже много.

Семаго медленно прошествовал к сейфу, долго скрипел проржавленным замком, ковырялся в груде бумаг, давая Турецкому медленно созреть для восприятия успехов, и, наконец, вытащил лист бумаги с мужским портретом.

– Лицо треугольное, подбородок маленький, совершенно немужественный, – прокомментировал Турецкий, – губы тонкие, лоб широкий с большими залысинами, глаза глубоко посаженные, волосы зачесаны назад, темно-русые. Никаких особых примет: уши не оттопыренные, нос не сломан, бородавки, шрамы, родимые пятна отсутствуют. И это наш подрывник?

– Главный подозреваемый на роль подрывника, – поправил Семаго. – Этот тип был в офисе Чеботарева утром десятого, задолго до приезда Степан Степаныча.

– В качестве сантехника или электрика?

– Почти сантехника – мастера по теплосетям. Всю прошлую зиму тамошние сотрудники страдали от жары, поскольку радиаторы у них с какой-то не в меру повышенной теплоотдачей, и в преддверии новой зимы было решено что-то с этим делать. Вызвали соответствующую службу, мастер пришел десятого в шесть утра, чтобы до начала рабочего дня успеть врезать в трубы дополнительные краны, отрегулировать воздухосброс…

– Подожди, резать трубы – это же нужна сварка? Баллоны или кабели с компрессором. Он что, один все это приволок?

– Сварка не нужна – трубопровод пластиковый и инструменты для его монтажа помещаются в не очень большой чемодан.

– Ладно, бог с ней, со сваркой, – махнул рукой Турецкий, – почему этот тип всплыл только сейчас, мы что его не проверили?

– Проверили, но не его, – обстоятельно объяснил Семаго. – Он предъявил охране наряд-заказ из фирмы «Моспласт», очень похожий на настоящий, по крайней мере, у охранника подозрений не возникло. Мастера действительно вызывали, и именно из фирмы «Моспласт». Когда мой человек одиннадцатого позвонил в эту контору, там ответили, что у них на самом деле был заказ, который был выполнен именно вчера, то есть десятого. Все. Мне доложили, я уяснил и забыл. А оказывается, что мастер из этого «Моспласта» приходил хоть и десятого, но вечером. Чеботаревская секьюрити, видите ли, визитеров не регистрирует, а смена была уже другая. Тот охранник, который впустил нашего парня утром, не знал, что был еще один вечером, и, наоборот, вечерний охранник не знал про утреннего мастера.

А вчера подоспели результаты экспертизы по замкам, пальчикам и прочему – и выяснилось, что замки в приемную и в кабинет Чеботарева очень недавно открывали неродным, плохо выточенным ключом, явно сделанным со слепка. Естественно, опросили охрану повторно, тут и всплыл наш подозреваемый. В «Моспласте», как нетрудно догадаться, человек с такими приметами не работает. В то утро его видели две уборщицы и охранник, который его впустил. А портрет соответственно плод их совместных творческих усилий.

– Остальным портрет показывали?

– Конечно, никто его не опознал. Остались только Чеботарев и его секретарша, понадеемся на них. Можно, конечно, прошерстить все мастерские по изготовлению ключей, но это нам тоже ничего не даст, там паспорт предъявлять не надо.

– А что мы еще про него знаем?

– Рост примерно 167– 170, худощавый, на вид от 35 до 40, был без униформы, в хэбэшной куртке темного цвета и кепке.

– Можно, конечно, объявить в розыск, но, скорее всего, в Москве его уже нет – нежится где-нибудь на Канарах.

– Или на кладбище, – добавил Семаго.

– Может, и на кладбище, – согласился Турецкий, – один черт. Мы слишком долго телились.

Турецкий подвинул к себе телефон и позвонил в ЦКБ. К Чеботареву все еще никого не пускали, а его секретарша Цветова чувствовала себя намного лучше, правда, общалась с врачами пока только жестами или записками.

Ну по крайней мере с секретаршей нужно поговорить, хотя Чеботарев, конечно, уже достал.

Турецкий набрал Меркулова, и, как это ни парадоксально, Константин Дмитрич пребывал на рабочем месте.

– Костя, когда я смогу допросить Чеботарева?! – возмущенно поинтересовался он.

– Как только – так сразу, – ответил Меркулов. – Немедленный допрос Степан Степаныча противоречит интересам государственной безопасности.

– Это кто такое придумал?

– Кто придумал, не знаю, а генерального в приватной беседе об этом уведомил начальник Администрации президента. Еще вопросы есть?

– Нет. – Турецкий швырнул трубку на рычаг. – Можно подумать, мне больше всех нужно!

Цветова сидела в кровати, опираясь спиной на подушки. Лицо ее заметно перестало быть пепельно-серым, и вообще выглядела она гораздо лучше, чем в прошлый раз.

– Вы меня больше не боитесь? – улыбнулся «важняк».

Она удивленно посмотрела на него, но, похоже, так и не вспомнила.

– Я Турецкий, из Генпрокуратуры. Врачи сказали, что мы можем немножко поговорить.

Он подал Цветовой блокнот и карандаш, а сам уселся поближе, чтобы сразу видеть ее ответы.

– Сейчас я покажу вам портрет одного человека, которого вы, возможно, видели в офисе или где-то рядом, может быть, он приходил давно… В общем, посмотрите внимательно.

Турецкий положил портрет подозреваемого ей на колени. Ее глаза заметно округлились и испуганно уперлись в «важняка».

– Вы его знаете? – обрадовался Турецкий.

«Мы», – карандаш надолго замер и наконец выдал дрожащие буквы: «встречались».

Тщательно подбирая слова, Турецкий уточнил:

– «Встречались» в смысле «сталкивались» или в смысле «у вас было что-то личное»?

«В чем вы его подозреваете?» – быстро написала Цветова, почти не глядя на бумагу, пытаясь по выражению лица Турецкого определить, соврет он ей сейчас или нет.

Значит, все-таки личное! Турецкий, конечно, соврал, естественно не краснея и не отводя глаз, – многолетняя практика неприятных разговоров с женой и начальством его изрядно закалила.

– Этого человека видели утром десятого у вашего офиса. Мы должны с ним поговорить и убедиться, что он не связан с покушением. Вы можете назвать его имя?

«Игорь Гусев. Пушкинская набережная, 8, 15».

– Вы давно знакомы?

«Две недели. Он не может быть убийцей. 10-го он улетел во Владивосток, а 11-го ушел в рейс. Наверное, приходил прощаться. Он сбрил бороду, как обещал».

– Он моряк?

«Старпом на рыболовецком траулере».

Разумеется, название траулера, фамилия капитана и прочие подробности были Цветовой неизвестны. Они и самому Гусеву наверняка неизвестны, если даже он Гусев, а Турецкий в этом очень сомневался. Все это красивая сказка про белого бычка для переспелых дурочек, которые любят моряков и военных. Но адрес – это уже что-то.

Прямо из ЦКБ Турецкий позвонил Грязнову:

– Слава, давай группу оперативников на Пушкинскую набережную, дом восемь.

– Подрывника нашел? – деловито справился Грязнов.

– Скажем так, следы подрывника.

Грязнов с командой прибыл на место буквально через двадцать минут. Группа захвата блокировала подходы к дому, перекрыла подъезд и лифт. Турецкий с Грязновым лично поднялись к пятнадцатой квартире.

Вместо ожидаемой тишины изнутри доносились звуки бурной жизнедеятельности: на полную громкость работал телевизор и, кажется, жужжал пылесос. Вынув пистолет, Турецкий позвонил:

– Откройте, милиция!

Пылесос смолк, в прихожей раздались шаркающие шаги, но дверь не открылась, и ответа не последовало. Турецкий позвонил еще и повторил призыв – результат тот же. Обитатель квартиры явно затаился. Неужели рассчитывал, что постучат-постучат и уйдут?

Грязнов жестом отдал команду омоновцам. Дверь слетела с петель после первого же удара, в глубине квартиры метнулась какая-то тень. Предупрежденные о том, что подозреваемый, вероятно, вооружен, бойцы группы захвата с максимальной осторожностью пробрались внутрь.

Но ни стрельбы, ни взрывов из глубины квартиры не последовало. Задержали до смерти перепуганную женщину лет пятидесяти и уже на балконе при попытке перелезть на соседний балкон – мужчину кавказской наружности, ничего общего не имеющего с Гусевым.

Женщина, Зябликова Светлана Геннадьевна, оказалась хозяйкой этой типовой однокомнатной квартиры. А кавказец был ее новым жильцом, который обретался в Москве, разумеется, без регистрации и с большим трудом пытался сформулировать цель своего прибытия в столицу. Но не смог.

Его с вещами отправили в ближайшее отделение милиции, группу захвата отпустили, а хозяйку отпоили валерьянкой – у нее от испуга и жалости к исковерканной двери случился нервный припадок. Турецкий допросил ее тут же.

– Вам знаком этот человек? – сурово поинтересовался «важняк», демонстрируя Зябликовой портрет подозреваемого.

– Прошлый жилец, – не задумываясь, ответила она. – Игорь. Гусев его фамилия. Две недели у меня прожил, а десятого съехал. Только он с бородкой был, «шкиперская» называется.

Грязнов махнул из окна экспертам-криминалистам из управления, чтобы поднимались. Как и предполагалось, Гусев вовремя скрылся, но пальчики его в квартире остаться могли или еще что-нибудь, что, возможно, поможет окончательно установить его личность.

– Нас интересует абсолютно все, что вы о нем знаете. – Турецкий пожалел, что не захватил диктофон, и достал бланк протокола допроса свидетеля.

– Да ничего я не знаю, – замахала руками Зябликова. – Он мое объявление в газете увидел о сдаче квартиры и позвонил. Сказал, что от жены ушел. Он, мол, ее с любовником застукал, решили разводиться, но не гнать же ее с ребенком из дому. В общем, сам ушел, мне сказал, что поживет недолго, пока подыщет что-то подходящее. Десятого мне позвонил, я сейчас у дочери в Сергиевом Посаде проживаю, внуку младшему полгодика, дочери помогаю… Так вот, позвонил и сказал, что с женой они, значит, все уладили и он возвращается, мол, к ней. Ключ мне в почтовом ящике оставил, а заплатил он как раз за две недели…

– Временную прописку вы, конечно, не оформляли?

– Да собиралась я, как раз перед тем, как он съехал, собиралась! – вдохновенно забожилась хозяйка квартиры. – Кто ж его знал, сколько он проживет, может, назавтра любовницу себе найдет и к ней переберется? Что же я буду занятых людей дергать: прописывай, выписывай…

– Вы хоть паспорт его видели? – прервал ее Турецкий.

– Паспорт, конечно! Да я паспорт всегда первым делом требую. Новый у него был паспорт, все как положено.

– А прописка?

– Прописка московская. Адрес его я, правда, не запомнила, но то, что московская прописка – это точно. Гусев он. Игорь, дай бог памяти, кажется, Антонович.

– Кем работает, не говорил?

– Так моряк он, по полгода дома не бывает, вот жена и завела себе хахаля, а он из рейса на два дня раньше приехал.

– В квартире никто не жил после десятого?

– Никто. Только сегодня вот Умар тоже по объявлению зашел. Вы не думайте, я его без регистрации тут и на сутки бы не оставила, он сказал, что регистрация уже вечером будет. А я даже не успела прибраться после Игоря.

– Он случайно вещи какие-нибудь не забыл? – спросил Грязнов. – Расческа какая-нибудь за батарею не завалилась?

– Ничего не забыл и все-все за собой убрал, мне только вот и осталось, что половики пропылесосить и постельное белье поменять.

Эксперты уже закончили, отпечатков набралось как минимум пятнадцать разных комплектов, еще чьи-то волоски, чей-то образец почерка в качестве разгаданного кроссворда и даже следы чьих-то зубов на пластиковой пробке из-под шампанского, которая валялась под диваном. Квартира была маленькая, мебели – два шкафа, диван, телевизор, так что осмотр много времени не занял. Тайников и следов хранения взрывчатых веществ, естественно, никаких.

– Все правильно, – констатировал Турецкий. – Бомбу он здесь не делал, у него для этого наверняка специальная лаборатория была. Эта хаза у него для Цветовой конкретно предназначалась, на холостяцкую квартиру вполне похоже. Чтобы не так убого было, наверняка по мелочи приукрасил вазами, картинами, ракушками, кораллами всякими-разными, форму с якорями в шкаф повесил.

– Ну и что? – равнодушно спросил Грязнов.

– А то. За неполных две недели окрутил даму настолько, что она ему выдала все, что знала, про Чеботарева.

 

Черный. 15 сентября, 10.25

В телефонном справочнике Балабановых было много, Балабановых Д. меньше, но все равно много. Возможность того, что нужный человек вообще больше не живет в Москве, Черный отмел сразу и несколько часов обзванивал адресные столы, наркологические и психдиспансеры (если несчастный действительно спился, то должен состоять на учете) – безрезультатно. В большинстве мест его просто посылали подальше, ибо такую информацию они кому попало не дают, а там, где ему удалось уболтать девочек на телефоне – он так проникновенно расписывал собственную всепоглощающую тревогу за отца (брата, сына), – поискать соответствующие данные, как раз такого Балабанова и не значилось.

Пришлось вернуться к длинному списку частных абонентов и смириться с тем, что на поиски, возможно, уйдет не один день. Однако фортуна совершенно неожиданно преподнесла ему подарок – шестой Балабанов Д. при упоминании о Кулиниче и Митиной проявил повышенный интерес. А когда Черный заикнулся, что пишет книгу, в которой желает «вскрыть и заклеймить», Балабанов Д. пригласил немедленно его навестить.

Хоть в чем-то повезло. Помру в хорошем настроении, невесело пошутил про себя Черный, выскакивая из квартиры.

Балабанов жил на улице Октябрьской в Марьиной Роще.

Черный поймал такси. На свой джип без тщательного и долгого осмотра он теперь садиться боялся – мало ли что могли в нем спрятать под капотом или еще где-нибудь. Попросил водителя остановиться у ларька и купил две бутылки «Посольской», одну на всякий случай спрятал во внутренний карман куртки – кто его знает, сколько нужно алкоголику, чтобы войти в состояние дружелюбной откровенности, и тем более неизвестно, сколько ему нужно, чтобы окончательно вырубиться.

Дмитрий Андреевич, как он сам отрекомендовался, жил со старушкой мамой, которую он незамедлительно сплавил погулять. А сам, напялив сломанные очки, пристально изучил загранпаспорт Черного и его визитную карточку. В комнату не пригласил, провел на крошечную, убогую, но вполне чистую кухню. Был Дмитрий Андреевич болезненно худ и небрит, щеголял перед гостем в старой тельняшке, а вместо правой ноги из обтрепанной штанины у него торчала резинка протеза. Зато с реакцией у него было все в порядке: завидев бутылку, отточенными движениями наметал из холодильника квашеной капусты, огурцов и сала и, свернув пробку, не глядя налил ровно по полстакана:

– За знакомство.

Черный едва пригубил теплой «Посольской» и, неопределенно махнув на живот, объяснил:

– Врачи запрещают.

Балабанов не возражал, хлопнул свою дозу, зажевал сплющенным, явно бочковым огурцом и блаженно вздохнул.

– Так говорите, книгу про Серого пишете? Почитать дадите?

– Подарю столько экземпляров, сколько сможете прочитать, – туманно пообещал Черный и включил диктофон.

Балабанов налил себе еще, но пить не стал:

– Спрашивайте.

– Вы рассказывайте все, что сможете вспомнить, меня интересуют любые детали.

– Вспомнить я могу все. В красках и подробностях. Такое и со склерозом не забудешь, а склероза у меня еще нет. И еще у меня нет ноги, пенсии, жены и здоровья, а все благодаря господину Кулиничу. С чего начать-то?

– С начала, – предложил Черный.

Балабанов опрокинул в глотку стакан, потянулся к батарее, там у него россыпью сушилась «Прима», и, раздумывая, долго перебирал сигареты. Наконец прикурил от газовой горелки и, прикрыв глаза, откинулся на спинку стула.

– Начиналось все как раз очень неплохо. Обыкновенно. В школу вместе ходили, за девками бегали, хулиганили по-мелкому. Оба особыми успехами в школе не блистали, но ничего, как-то в вузах оказались. Я в военное пошел, с физкультурой у меня всегда было на высшем уровне – разряд был по бегу, в хоккей я неплохо играл, а Кулинича родители на экономический устроили.

Тогда мы почти не сталкивались. Родители все еще по соседству жили, потому виделись, конечно, иногда, но у него свои друзья образовались, у меня свои. Я по-прежнему по спортивной линии шел, в хоккейной команде ЦСКА играл, во втором, правда, составе, но в Москве остался, по военным городкам ездить не пришлось. А Кулинич в институте вдруг за ум взялся, закончил с красным дипломом, в аспирантуру пошел, в комсомольских активистах ходил.

Но это все как бы присказка. Самое интересное началось году в семьдесят восьмом или даже в семьдесят девятом. Зимой. Вот. – Тут он замолчал так надолго, что Черному пришлось напомнить:

– И что же произошло зимой?

– Меня сбила машина. Дорога была скользкая, гололед, я шел на зеленый свет, как и полагается, а «Волга» не смогла притормозить у светофора, ее понесло, и меня слегка задело. Самое удивительное, что поздно уже было и ни одной машины, ни одного прохожего вокруг. То есть мы вот так на пустом месте умудрились встретиться. Выскочила из «Волги» девушка и давай меня уговаривать ехать немедленно в «Скорую», или ко мне домой, или куда мне надо, только не в милицию. Она, дескать, права дома оставила и все такое. В «Скорую» мне было без надобности, ну прокатился по льду на заднице, так я это каждый день на тренировке по многу раз делаю. Но девушка была уж очень хорошенькая. – Балабанов болезненно поморщился и мелкими глотками, как бы запивая горечь, выпил водку. – Ей тогда двадцать четыре было, а на вид – восемнадцать, не больше. Я, конечно, изобразил из себя тяжко раненного и приказал везти меня домой, мать как раз была на дежурстве.

В общем, переспали мы той же ночью. Она мне компенсировала мои «тяжкие» последствия аварии. А я возомнил бог знает что, тогда как-то не принято было вот так, без всяких там ухаживаний, незнакомые люди – и вдруг сразу в постель. Решил: любовь с первого взгляда. Свидание назначил. Она, конечно, не пришла. На этом могло бы все и кончиться, но не кончилось.

Зашел я как-то к Кулиничу на работу, не помню уже зачем, но зашел. А он тогда обитался в Институте нефти и газа. Стою, жду его в холле – и вижу эту самую Марину. Выходит она из той же «Волги» и шагает прямо мне навстречу, улыбается как ни в чем не бывало, о здоровье спрашивает. Я обрадовался, как слон. Решил, что это уже точно судьба нас снова столкнула. Тут спускается Кулинич, я их познакомил, оказалось, она тоже здесь учится в аспирантуре, но они до сих пор не встречались. Кулинич сразу на нее глаз положил, а она на него ноль внимания. Ха, глаз положил! Это даже смешно. Глаза-то у него разные.

– В каком смысле?

– В буквальном. Один серый, а другой – коричневый. Смотрит на тебя так, словно двумя рентгеновскими лучами насквозь пронизывает. Женщин это всегда очень впечатляло. В общем, стоит он и зыркает на Марину своими разными глазами. Тут ей вдруг заниматься отчего-то перехотелось, и мы поехали развлекаться втроем. Как Серый за ней увивался! А она стала вдруг моей девушкой.

Дмитрий Андреевич выцедил остатки водки в свой стакан, выпил, снова закурил, наполняя маленькую кухоньку откровенно зловонным дымом. Он был уже изрядно пьян, но говорил все еще вполне связно. И что больше всего поражало Черного, абсолютно нормально говорил, без фени и каких бы то ни было лингвистических паразитов, что было странно и удивительно, учитывая, что он в прошлом военный спортсмен, да еще отсидевший многие годы в колонии.

– Теперь на свидания она ходила исправно, – продолжал тем временем Балабанов, уже не ожидая от гостя наводящих вопросов и какой-либо реакции на рассказ, – даже не опаздывала. Я, как честный человек, каждый раз предлагал ей руку и сердце, а она каждый раз уверяла меня, что сейчас это немодно. Но спали мы уже постоянно, и я как дурак надеялся, что вот-вот она забеременеет и тогда уж точно никуда от меня не денется. Вообще, сейчас я понимаю, что вся эта «любовь» была какая-то странная. Но тогда мне так не казалось… Она ведь никогда ничего о себе не рассказывала, домой не приглашала, со своими друзьями не знакомила.

Примерно на третьем месяце наших отношений я выяснил, что она вдова. И еще много всяких подробностей. Когда она сказала, что ее папа – генерал, я пришел в ужас и решил, что, наверное, он не желает ее брака с военным, тем более с каким-то жалким старлеем. Потом оказалось, что он не просто генерал, а генерал КГБ, что было еще хуже, но папа при этом совсем даже не деспот и за дочь решать ничего не намерен. Особенно после того, как умер ее первый муж, который тоже был не шахтер и не плотник, а известный советский кинорежиссер. Вышла она за него в девятнадцать, а ему при этом было далеко за сорок.

Дмитрий Андреевич снова замолчал и снова тяпнул водки.

– Выяснял я все это долго. Собирал буквально по крупицам. Вылавливал из каких-то случайных фраз. Мне тогда так казалось – случайных. Она то вдруг рассказывала, как жила еще девочкой в ФРГ, когда отец работал в посольстве, как там все не так, как у нас, но и у нас некоторые живут не хуже. То начинала мечтать о вилле на Средиземном море. Ну мечтать не вредно, я это и воспринимал исключительно как мечты, а оказалось, это не мечты, а конкретные планы, которые я, если претендую на нее, должен осуществить. Окончательно это вылилось в предложение: ее папа устраивает меня на хорошую должность, где, если работать с умом, можно зарабатывать не по советским меркам, и если все у меня получится, тогда можно будет поговорить и о руке, и о сердце, и о детях, может быть.

Балабанов прервался и просительно взглянул на Черного:

– Допивать будешь?

Черный отрицательно покачал головой и, поколебавшись, достал вторую бутылку. Дмитрий Андреевич принял добавку с благодарностью, но порцию Черного тоже допил, чтоб не выдыхалось, и продолжил:

– Наверное, слишком медленно я думал над ее предложением. Глуп был, не понимал, зачем ей деньги – муж оставил ей квартиру, дачу, машину, тысячи на сберкнижке, зачем нужно еще? Она мои сомнения не оценила и ушла.

– К Кулиничу.

– Естественно. Он ждал – и дождался. Ему она тоже поставила условие: «Если хочешь жениться на мне, то должен быть богат, и богат не по-советски, а по-настоящему». И Кулинич, в отличие от меня, не раздумывал, он вообще как свихнулся на почве безумной любви и ревности. Диссертацию он, конечно, защитил, но тут же свою псевдонаучную деятельность бросил и перешел на работу в Госкомспорт. Может, и был Серый когда-то хорошим и правильным, но жизнь его согнула по-своему. Оч-чень замысловатым образом.

С поддержкой будущего свекра он быстро рос и дорос в конце концов до помощника председателя. А Госкомспорт по тем временам ворочал огромными деньгами: строительство, ремонт и обслуживание спортивных сооружений – от детских спортивных школ до больших стадионов, поездки за рубеж, валютные премии за победы на международных соревнованиях. В общем, украсть было что, да и взятки давали – тоже было за что. Наличие и величина взятки иногда были единственными аргументами при решении, кого назначить на должность главного тренера или директора стадиона.

А я кусал локти и пытался уговорить себя забыть и Митину, и друга детства Кулинича. Но не получалось. Она ведь, собственно, и не порвала со мной окончательно. Как бы оставила шанс. В общем, я оказался в том же Госкомспорте, мне накинули очередное звание и посадили в отдел, курировавший спортивные клубы армии. И года два мы исправно наживали несметные богатства. У Кулинича, естественно, оказалось денег больше, они поженились. Надо было, конечно, валить из Госкомспорта, я себя уже на всю жизнь обеспечил, да еще время началось такое опасное. Брежнев – знаете, наверное, такого деятеля – умер. Андропов начал какой-то порядок наводить. Но слишком слаба человеческая сущность перед искушениями, денег же никогда много не бывает, а там, казалось, так все схвачено, такие покровители на самом верху. В общем, конец мой был быстрым и бесславным.

Прогорели мы в восемьдесят третьем на афере с машинами, продали десять «Волг», полагавшихся отличившимся спортсменам, кавказским торгашам. Папа Митиной не смог или не захотел помочь. Был громкий процесс в военном суде Московского гарнизона, я же был офицер. За мошенничество, взяточничество и злоупотребление служебным положением нам дали по восемь лет с конфискацией. И началась новая моя жизнь…

Черному все это было, конечно, очень интересно, но ужасно скучно, поскольку его больше интересовало не пыльное прошлое, а нынешние отношения Митиной и Кулинича. Вывернулся он из-под нее, отмотав срок? Сумел доказать, кто в доме хозяин? Избил ее хоть раз по старой русской традиции? Или она до сих пор об него ноги вытирает?

Однако Балабанов вдруг мгновенно раскис, пустил слезу и, размазывая ее по щетине, заявил:

– Не могу. Завтра приходи. Растравил душу, теперь за себя не отвечаю, могу и… не знаю, что могу сделать. Завтра давай.

 

Турецкий. 15 сентября, 14.50

Мысль о том, что Гусев жил практически рядом с ним, можно сказать на расстоянии выстрела из винтовки, и, выйдя на балкон, Турецкий даже мог, наверное, наблюдать за киллером в бинокль, если бы, конечно, догадывался об этом, пробудила в Турецком зверский аппетит и острое желание заехать домой пообедать. Но, как всегда не вовремя, позвонил Меркулов и порадовал, что наконец-то разрешили доступ к телу господина Чеботарева.

– А на два часа раньше нельзя было? – возмущался Турецкий. – В ЦКБ я уже сегодня был, а сейчас я хочу есть.

– Купи себе булочку, – посоветовал Меркулов. – А потом навести Степан Степаныча. Пожалуйста. Считай это моей личной просьбой.

Турецкий тем не менее заехал домой, похлебал супа в одиночестве – Ирины и Нинки не было, подумав, поджарил себе еще кусок мяса, не торопясь съел. Вышел на улицу, купил все-таки булочку, съел и ее и только потом с чувством глубокого удовлетворения поехал в ЦКБ. Господину Степан Степанычу подождать полезно – он заставил себя ждать гораздо дольше.

Чеботарева по-прежнему сторожил батальон охраны, но Турецкого пропустили теперь без всяких препирательств. Раненый в халате поверх пижамы был уже не в постели – сидел себе в кресле, попивал чай, почитывал газету. Лицо у него, конечно, было то еще, Турецкий с трудом удержался, чтобы не заржать. Взрывом Степан Степанычу начисто опалило брови, ресницы и все то немногое, что было у него выше лба. Остальное он, видимо, сбрил для симметрии. И теперь по прошествии пяти дней идейный лидер «Единения» имел совершенно глобусообразную голову с материковыми пятнами загара и ожогов и островками пластыря, дополняли картину чахлые кустики начавших заново расти бровей.

Не дождавшись приветствия, Турецкий уселся в кресло напротив и выдал Чеботареву портрет подрывника:

– Вам знаком этот человек?

Степан Степанович, нехотя отложив газету, долго его рассматривал:

– Никогда раньше не видел.

– У вас есть подозрения, кто мог вас «заказать» и почему?

– Это все чьи-то злобные происки, – отмахнулся Чеботарев, как будто его не убить собирались, а машину поцарапали или под дверью нагадили. – Я же честный человек, кто-нибудь хоть раз поймал Чеботарева за руку? Не было такого никогда. Пытались всякие любители компромата. Даже уверяли, что у них есть против меня чемоданы документов. Все это чушь собачья, потому что ничего такого не было. И нет. И не найдут.

– О чем вы хотели поговорить с Романовым в день покушения? – продолжал задавать «важняк» давно уж припасенные вопросы.

– А какое это имеет отношение к следствию? Никакого не имеет. Я хотел с ним обсудить политический момент. Стратегию «Единения» на предстоящих выборах.

Н– да, сотрудничеством тут и не пахнет, хмыкнул про себя Турецкий. До разговора, значит, Степан Степаныч снизошли только ради послать на фиг. Ладно, наше дело маленькое -мы спросим, а там хотите – отвечайте, хотите – нет.

– Как вы относитесь к выдвижению Уколова в претенденты на пост главы движения?

– Нормальный демократический процесс, – глубокомысленно изрек Чеботарев после некоторой паузы. – Вы видели, чтобы я рвался к власти, расталкивая, понимаешь, всех локтями, или держался за нее зубами? Кто вам сказал, что я стремлюсь захватить в нашем движении единоличную власть? У нас коллегиальное руководство, как и положено в нормальной политической партии. Это же вам не армия. У нас каждый знает свою задачу и занимается своим делом. Уколов – грамотный человек, и ему найдется место в руководстве движения.

– Но речь же идет о месте лидера, – настаивал Турецкий. – О том, кто будет под первым номером в избирательном бюллетене.

– Под первым номером будет тот, за кого проголосуют избиратели на выборах.

– То есть вы не считаете, что это действия, направленные против вас и инспирированные Пичугиным? Известно же, кто стоит за Уколовым.

Чеботарев остался непрошибаемо равнодушен.

– Я уже говорил. Могу повторить. Выборы руководителя движения – это нормальный демократический процесс. И я не согласен, что за Уколовым кто-то стоит, у нас в «Единении» нет марионеток.

– А что вы можете сказать по поводу Бэнк оф Трейтон?

– А что надо говорить?

– Но ваше имя часто упоминается в этой связи. Это каким-то образом могло послужить причиной покушения?

– Бэнк оф Трейтон вообще от начала до конца взят американской прессой с потолка. Им нужно делать сенсации, вот они ее и сделали. Направленную против России в первую очередь, а потом уже против Чеботарева. И это уже не первая сенсация в западной прессе, направленная против России. И против Чеботарева. Я знаю, – не без пафоса заявил он, – многим на Западе не нравится, что Россия – великая держава, но все равно придется им с этим считаться.

– Вы можете сообщить хоть какие-то сведения, от которых мы могли бы оттолкнуться в расследовании? – сделал Турецкий последнюю попытку разговорить Чеботарева.

Как и все предыдущие, попытка оказалась неудачной.

– Вам поручили вести следствие, вы и ведите. Я что, выставляю претензии, что вы что-то делаете не так, как надо? – Чеботарев снова взялся за газету. – Я в вашу работу не лезу. Занимайтесь своим делом, а я сам разберусь, кто меня «заказал» и за что меня «заказал».

– Ладно, дело ваше. Хотя, конечно, и мое тоже это дело. И последний момент. Пусть ваша служба безопасности будет о всех ваших планах по передвижению как в городе, так и за его пределами сообщать мне заблаговременно. Оревуар.

Ну и флаг вам в руки, досадливо сплюнул Турецкий, выбравшись за ворота ЦКБ. Желаете, чтоб добили?! Ради бога. Одним говнюком меньше будет. Но если вы, дражайший Степан Степанович, сами весь этот цирк устроили, а теперь собираетесь нашими руками своих закадычных врагов потрошить… То фиг вам! И не мечтайте даже.

Без четверти семь Турецкого вызвал Меркулов:

– Реддвей просил тебя прибыть на угол Денисовского переулка и Доброслободской, это в Лефортове. Сказал, чтобы ты приехал на служебной машине и сразу ее отпустил. Пойдешь по правой стороне в направлении Большого Демидовского переулка, увидишь пластиковый навес…

– Он на улицу вообще выглядывал, когда мне свидание назначал?! – Турецкий подошел к окну: лило как из ушата, и это еще слабо сказано, гром гремел даже не отдельными раскатами, а непрерывной канонадой. – Выбрал момент в шпионов играть! Тоже мне водолаз! У меня даже зонтика с собой нет.

– Не брюзжи. Сказано же: встреча под навесом. – Меркулов извлек зонт из шкафа и торжественно вручил Турецкому.

– А мне непосредственно он, значит, позвонить не мог – конспирация! – Турецкий недовольно покрутил зонт в руках. – Догадался, что я его пошлю подальше, и решил обратиться через тебя. Вот задница!

Полные туфли воды он зачерпнул еще во дворе Генпрокуратуры, когда садился в машину, поэтому в Лефортове смело шлепал по лужам, не глядя под ноги. Из-за грозы было совершенно темно, и нужный навес он едва не проскочил. Нырнув под него, первым делом прикрылся зонтиком как щитом по примеру Реддвея. Прямо напротив них на мостовой было целое озеро, проезжающие машины щедро окатывали прохожих, все старались побыстрее проскочить мимо.

Турецкий вытащил из-за пазухи фляжку с коньяком, нарочно медленно отвинтил крышку, чтобы подразнить Реддвея, сделал неторопливый глоток и только потом протянул ему.

– Ну что стряслось? Ты сегодня где собирался весь день торчать?

– В аудиторской комиссии МВФ, – буркнул Реддвей.

– И там решили, что гуляние в темноте по лужам способствует отысканию пропавших десяти миллиардов? Или пятнадцати, сколько там?

Коньяк на Турецкого не подействовал, по крайней мере сразу, его передернуло от холода. Реддвей, тоже основательно промокший, на холод внимания не обращал и вернул флягу, едва пригубив.

– За мной следят. Квалифицированно. Я их ни разу не засек. Пишут разговоры и докладывают Симпсону.

– Тогда откуда ты знаешь, что следят, раз не засек?

– Я испачкал ему костюм и, пока он чистил брюки, устроил экспресс-обыск. Нашел отчет обо всех своих передвижениях. Ему помогает кто-то из посольства, а может, у него здесь целая команда.

– Тем лучше. Значит, он нас на кого-нибудь выведет. – Турецкий еще раз приложился к фляге и вынул из кармана мобильный телефон в полиэтиленовом пакете. – Нужно предупредить Дениса Грязнова, что Симпсона могут прикрывать.

– Спрячь! – потребовал Реддвей. – Тебя наверняка тоже прослушивают. – Он посмотрел на часы. – Пойдем. Симпсон здесь рядом, во Внешбанке, заседание аудиторской комиссии закончится максимум через пять минут. Нужно успеть найти твоего Дениса.

Турецкий с Реддвеем вынырнули из-под навеса под дождь, рысцой добежали до угла и увидели толпу на крыльце Внешбанка. Некоторые уже успели рассесться по машинам. Реддвей остановился и выругался по-английски.

– Опоздали! Вон Симпсон отъезжает!

В этот момент из переулка вылетел микроавтобус, ударил в бок «Жигули»-"шестерку", пристроившуюся за «фордом» Симпсона, и прижал ее к бордюру. «Жигуль» заглох. Турецкий тоже выругался, потому что узнал выскочившего из него водителя:

– А, Денискин паренек! Отъездился!

Он кинулся к военному грузовику, остановившемуся у светофора (других машин поблизости, как назло, не было), вскочил на подножку, распахнул дверцу и показал удостоверение сопровождающему офицеру – подполковнику-связисту:

– За тем коричневым «фордом»!

Подполковник, поколебавшись секунду, кивнул:

– Садитесь в будку. Скорее, а то уйдет!

Пока они разговаривали, Реддвей обежал фургон сзади и уже протиснулся внутрь, Турецкий запрыгнул на ходу. В будке было темно, грязно, тесно, нестерпимо воняло бензином и еще бог весть какой дрянью. В стены были вмонтированы многочисленные приборы с рядами массивных тумблеров, посредине металлический стол, возле окон с обоих бортов – металлические лавки. Хотя проезжая часть была в идеальном состоянии после недавнего ремонта, кузов трясло и ежесекундно подбрасывало, как на раздолбанном проселке. Реддвей одной рукой ухватился за выступ приборной стойки, другой намертво вцепился в лавку.

– Военная тайна, – он кивнул на тумблеры. – Куда это мы едем, ты понимаешь?

Турецкий осторожно приподнялся и прильнул к заляпанному грязью стеклу.

– По-моему, по Садовому кольцу, по Садово-Черногрязской.

Реддвей заволновался:

– А если Симпсон свернет куда-нибудь в центр, где движение грузовиков запрещено?!

– Черт его знает! – Турецкий пожал плечами. – Автомобиль военный, им закон не писан. По идее они вообще не имели права нас подбирать. Может, позвонить Грязнову, запросить поддержки? И вылезем отсюда, а то меня сейчас стошнит.

– К черту поддержку! Звонок тут же засекут и доложат Симпсону.

Ехать пришлось с полчаса. Турецкий еще пару раз выглядывал в окно, пытаясь понять, где они находятся, но потом его окончательно скрутило. От вони и тряски перед глазами поплыли круги, он забился в угол, стараясь думать не о морской болезни, а о том, как группироваться, чтобы смягчать удары при толчках.

Когда водитель заглушил двигатель, Турецкий почувствовал, что не в силах оставаться в кузове больше ни секунды – вывалился на землю, послав про себя сто раз Реддвея с его конспирацией. Самому Реддвею, похоже, было не лучше.

– Где мы? – спросил Турецкий у подошедшего подполковника, опираясь на всякий случай о кузов.

– В Серебряном Бору. Ваш клиент вышел из машины. Стоит курит.

– Где?!

– Там, – подполковник неопределенно махнул рукой, – за углом. Ну все! Я больше не могу с вами кататься! У меня приказ. Прошу прощения, что не предупредил: в будке разлили растворитель. – Не дожидаясь благодарности Турецкого, он залез в кабину и укатил.

Пока они тряслись в фургоне, гроза прекратилась, дождь ослаб, тучи поредели, из черных стали серыми, ветер полностью стих и сгустился туман. Видимость метров двести, прикинул Турецкий, скоро солнце зайдет – минут через пятнадцать – двадцать, потом станет темно, как у негра в заднице.

– Симпсон где? – прохрипел Реддвей.

Он отчаянно попытался прийти в себя: подпрыгнул пару раз, зажав сложенный зонт между ног и обдав Турецкого грязью, запрокинул голову, подставив лицо под холодные капли, и сделал руками несколько плавательных движений.

Турецкий ничего не ответил, повертел головой, надеясь, что это уймет тошноту и рассеет пелену перед глазами. Не помогло. Зато он разглядел на ближайшем доме название улицы: «4-я линия Хорошевского Серебряного Бора». И тут его осенило:

– Я знаю, с кем Симпсон собирается встретиться! – Он схватил Реддвея за рукав: – С Романовым!

– Романов здесь живет? – Реддвей сразу оживился. – Где его дом? Ты сориентировался?

– Да вроде сориентировался. До дома Романова около километра через парк.

– А почему Симпсон не подъехал прямо к дому? – пробурчал Реддвей себе под нос. – Нас заметил?

Турецкий на нетвердых ногах, держась за ограду, добрался до угла. «Форд» Симпсона стоял примерно в сотне метров от них, вокруг – никого, ни машин, ни прохожих, сам Симпсон удалялся прогулочным шагом. Прежде чем скрыться в тумане, он свернул с шоссе на тропинку.

– Выписывает крюк, – Турецкий обернулся к подтянувшемуся Реддвею, – за ним должен кто-то наблюдать из романовской охраны: проверить, нет ли «хвоста». Что будем делать?

– Мы можем подойти к дому Романова вплотную?

– Издеваешься?! Там охрана круче, чем в американском посольстве. А по случаю визита Симпсона будет еще усилена.

– Мы должны убедиться, что он идет именно к Романову, – заявил Реддвей после двухсекундного раздумья. – Может, у него здесь встреча с агентом? Место подходящее – достаточно глухое.

С агентом, как же, подумал Турецкий, с марсианами! В сто раз проще встретиться в каком-нибудь людном месте, в сортире.

Реддвей нетерпеливо потеребил его за плечо:

– Если он пошел к Романову, мы можем его опередить?

– Пошевелимся – сможем.

Пригнувшись, они пересекли шоссе и рванули, не разбирая дороги, через заросли акации, затем через сосновую рощу и снова через кусты. Голова у Турецкого все еще кружилась. Реддвей старался не отставать, трусил сзади, сопя, как поршневой насос, хотя обычно бегал гораздо лучше, несмотря на свои габариты.

– Надо выбраться к реке, – выдохнул Турецкий, оборачиваясь на бегу, – к рыбацким мосткам, там дорога к дому Романова, а если Симпсона ждет агент – все равно там.

– Это оно? – спросил Реддвей через несколько минут, догнав из последних сил Турецкого и ткнув пальцем в сторону деревянного помоста, уходившего в камыши и в туман – над рекой он был такой плотный, что воды не было видно вовсе, слышался только слабый плеск.

– Вроде бы. – Турецкий огляделся в поисках укрытия. – Видишь забор и дорогу вдоль него? По идее здесь должен пройти Симпсон. Мы его опередили минут на пять.

Реддвей тоже осмотрелся, изучая диспозицию.

– Ну и дрянь была в этой машине, до сих пор в себя не приду… Надо спрятаться за той… как это… халабудой! Иди первый, я на всякий случай прикрываю. – Он жестом фокусника запустил руку глубоко за пазуху и выудил оттуда, придерживая двумя пальцами за рукоятку, пистолет. – На рынке купил, – пояснил он в ответ на немое недоумение Турецкого. – Шутка. Одолжил в посольстве.

Турецкий присмотрелся: руины, прельстившие Реддвея, были сплошь окружены кустами шиповника, представлявшими, возможно, серьезную преграду, к тому же ухудшавшими обзор. Но спрятаться больше действительно было негде, не нырять же в воду с тростинкой во рту. Турецкий в нерешительности потоптался на месте, глядя на свои измазанные глиной брюки и порванный плащ… Какого черта мы этим занимаемся! Какого черта я вообще взял с собой пистолет?! Он с раздражением сдернул его с предохранителя, ткнул Реддвею меркуловский зонт, сунул левую руку в карман, а пистолет прикрыл полой плаща.

Через шиповник пришлось продираться напролом. Турецкий дорвал плащ и сильно расцарапал правую ладонь. Пистолет сразу стал скользким от крови, рука задубела от холода и сырости. Он махнул Реддвею. Реддвей, балансируя зонтом и смешно задирая ноги, стараясь приминать кусты, след в след преодолел тот же самый маршрут.

– Держи! – протянул он Турецкому переходящий меркуловский зонт.

Но Турецкий не взял его, он услыхал сзади какой-то инородный звук: слабый с едва различимым металлическим тембром. Это был не треск камыша или сломанной ветки, а скорее щелчок затвора, приглушенный многими слоями одежды и шумом дождя. Однако исходил он со стороны противоположной той, откуда должен был появиться Симпсон.

– Падай! – шепнул Турецкий Реддвею и сам мгновенно распластался в мокрой траве, затем резко перевернулся на спину, держа пистолет наготове и пытаясь рассмотреть того, кто издал этот звук.

Из– за тумана и надвигающейся темноты видимость сократилась метров до семидесяти -восьмидесяти. Турецкий ощущал, что человек ближе – максимум в двадцати шагах, но лежа он ничего не видел, кроме куста шиповника прямо перед собой и немного дальше покосившейся бревенчатой стены. Реддвей отполз в сторону, насколько позволяли заросли: снова продираться сквозь них с треском значило сразу себя обнаружить.

Минута прошла в абсолютной тишине, и следующая тоже, и еще одна. Турецкий начал сомневаться: вдруг это была рыба? Если ей взбрело в голову плескаться в таком тумане, один черт знает, какой получится звук. Может, как раз металлический! Симпсона должен был встречать кто-то из людей Романова, но не здесь же, черт его подери, – ближе к дороге! Они что, расставили дозоры и секреты через каждые сто метров? Бред какой-то. Все, что говорил Реддвей про встречу с агентом, конечно, полная чушь. Или невероятное совпадение. А у шпионов совпадений не бывает.

Турецкий подал знак Реддвею, что будет следить за дорогой: надо не упустить Симпсона, а Реддвей соответственно пусть прикрывает его тыл. Очень осторожно он перевернулся на живот, переложил пистолет в левую руку – правая окончательно онемела, и в этот момент раздались три выстрела. Пули прошли рядом, одна пробила полу плаща. Стрелявший его не видел, бил наугад, ориентируясь на шум. Стрельба велась из оружия с глушителем, примерно с двадцати шагов. С того самого места, где, по предположению Турецкого, находился источник непонятного звука.

Турецкий откатился, сделал два выстрела в ответ и в несколько прыжков, тараня кусты и не заботясь о скрытности перемещения, сменил позицию – укрылся за бревенчатой стеной. Теперь по законам тактики Реддвей должен был аккуратно, ползком, не высовываясь обойти нападавшего сзади, пока Турецкий отвлекает его из укрытия. Турецкий свою часть задачи выполнил – трижды с промежутком в несколько секунд выстрелил в темноту. Попасть он не надеялся: неприятеля не видно, правая рука совсем не слушалась, поэтому пистолет приходилось держать в левой, тоже основательно замерзшей, а левой рукой он и с ложкой управлялся неуверенно. Противник огрызнулся, пуля впилась в доски в полуметре над головой у Турецкого. Он по-прежнему был совсем рядом.

Дрянь дело, подумал Турецкий, вспомнив про Симпсона и телохранителя (телохранителей?) Романова. Стрельбу они не могли не услышать, по крайней мере его выстрелы. Джеффри, тот дал деру – стопроцентно, а романовский мальчик с наганчиком наверняка вызвал подкрепление. Звонить по мобильному Грязнову и требовать подмоги – поздно, не успеет уже никакая подмога. Пока не обложили, нужно давать задний ход, и, возможно, вплавь.

Турецкий еще раз выстрелил, и тут Реддвей сделал невероятное, то, чего не могли ожидать ни Турецкий, ни их противник, – поднялся в полный рост, высадил сразу пол-обоймы и метнул в том же направлении зонт как копье. По-видимому, он стрелял прицельно, но все равно не попал. Как и Турецкий, Реддвей был явно не в форме, поэтому и решился на столь рискованный ход. Тем не менее враг запаниковал, сорвался с места и, петляя как заяц, бросился вдоль берега. Турецкий на мгновение опешил: это был Симпсон!

Он выстрелил, обернувшись на бегу, Реддвей пальнул ему вслед для острастки, Турецкий поддержал. Невероятно, но по крайней мере один из выстрелов достиг цели! Или нет? Симпсон был уже на границе видимости, он с размаху плюхнулся на землю и застыл, неестественно вывернув голову назад, лишь через несколько секунд после того, как Турецкий и Реддвей стреляли последний раз.

Турецкий подбежал к нему.

– В яблочко! – констатировал он, бегло осмотрев тело. – Прямо в сердце, навылет.

Реддвей торопливо обшарил карманы. Кроме паспорта, водительских прав и мобильного телефона, у Джеффри ничего не было.

Где– то в тумане по направлению к особняку Романова послышался топот и собачий лай.

– Уходим! – Турецкий шагнул в камыши, ничего не видя под ногами, сразу увяз по колено в илистом дне и неловко, боком плюхнулся в воду.

 

Черный. 15 сентября, 18.10

Романов согласился Черного принять, подошел к телефону (кто не знает, – не удивится, а Черный знал прекрасно: это все равно что в Кремль позвонить: «Здрасте, я Ляпкин-Тяпкин!» – а из Кремля отвечают: «Секундочку! Соединяем с президентом»), сразу узнал: «Наш американский литератор!» – и более того, что уже окончательно сбило Черного с толку, обрадовался прямо как родному:

– Ох… Приезжайте, Порфирий Рудольфович, сижу, как Тортилла на своем болоте.

Даже имя– отчество вспомнил. Страшная мысль промелькнула у Черного: и он тоже в заговоре! Черт, все, все против него в сговоре. На кого ставить?! А ставить на кого-то надо, иначе скоро прикончат -удивительно, что до сих пор не чпокнули. Наверное, не могут решить, как с ним сподручней разделаться…

Вся семья в сговоре против таракана, загнали в угол и обсуждают, что делать дальше: раздавить тапком, прихлопнуть мухобойкой или пшикнуть дихлофосом…

Он, отпихнув кое-как сомнения относительно собственной безопасности, вскочил в джип.

Погода стояла сырая и мерзкая, гроза ходила кругами вокруг города, то утихая, то снова набираясь сил, а вдоль Москвы-реки и по всему Серебряному Бору висел отвратительно-серый туман, от чего, по-видимому, проистекала романовская меланхолия. Сам Романов изволил бриться. Около него суетился ископаемый реликт – маленький лысенький сгорбленный столетний цирюльник с опасной бритвой, ножницами, доставшимися ему, наверное, в наследство от прадеда, нещадно кромсавшего ими боярские бороды по велению Петра I, и баллончиком суперсовременного геля для бритья. Романов поминутно болезненно морщился.

Священнодействие, совершавшееся в полном молчании, заняло около четверти часа, потом старичок почтительно удалился. С его исчезновением исчезло и страдальческое выражение с лица хозяина, он зарумянился, заулыбался, как деревенская красавица, спешащая на свидание, и первым завел беседу.

– Скажите, Порфирий Рудольфович, с чего вы начинаете работу над новой книгой?

Здравствуйте, дачники! Приехали. Черный заерзал в кресле, заранее ужаснувшись предстоящему разговору. Значит, Романов задумал нетленное произведение и, мучимый творческими сомнениями, желает спросить совета у профессионала. Дело швах, мать его. Вон как щечки раскраснелись.

– Ну… Видите ли, Витольд Осипович… – Черный сделал вид, что поставлен в тупик масштабностью вопроса, соображая, как бы побыстрее и повежливей сменить тему. Эврика! Нужно самому взять Романова в соавторы! Нет, в соавторы он, пожалуй, не пойдет, да и бестактно делать такое предложение начинающему автору, тогда – в консультанты! Важно, чтобы имя стояло на титульном листе. А такое имя – это щит, броня, мать его! – Видите ли, – он с глубокомысленным видом развел руками, – смотря какого рода книга.

– Книга, Порфирий Рудольфович, она женского рода, – глядя куда-то поверх Черного и продолжая лучезарно улыбаться, вдохновенно произнес Романов, – а читатель – мужского, независимо от пола, ибо постигает текст посредством логического, то есть мужского начала. Процесс чтения же – не что иное, как соитие, которое ведет либо к взаимному удовлетворению страсти, либо к взаимному разочарованию, либо к иным известным вам из жизненного опыта результатам.

Так вот оно что, вот почему Романов столь охотно его принял! Обыкновенное землетрясение в мозгах, случающееся с русскими регулярно и без всякого повода, а в данном случае еще и дерьмовая погода поспособствовала. Пришли в движение глубинные пласты загадочной русской души, на поверхности образовались трещины, в которые хлынула ее расплавленная сущность: черная достоевщина (каламбур, надо же!), стремление к самообману и главное богатство национальных подчерепных недр – неукротимая тяга к словоблудию.

Черный кивнул, делая вид, что воспринимает слова Романова всерьез.

– Нечто похожее утверждает Джонатан Каллер: текст – это девственница, hymen, а чтение – women, то есть особа во всеоружии сексуальной виртуозности. Я же полагаю, что не существует текста, в смысле «текста вообще», равно как и «читателя вообще», тем более не существует «чтения вообще», и уже полная бессмыслица – искать у этих несуществующих субстанций половые признаки.

Романов скользнул по нему взглядом, не задержался, снова отвел его куда-то вверх и погрозил пальцем. Как в зеркало смотрит! Видит только свое отражение.

– Я чувствую, куда вы клоните. Ох… Скажете, что не существует ни начала, ни конца, и вообще ничего не существует. А если существует, то где? Спросите, кресло, на котором вы сидите, где существует? – Он мягко склонил голову набок. – У вас под задницей, Порфирий Рудольфович! Знаете, за кем всегда последнее слово в подобных дискуссиях?! За тем, кто может проделать над оппонентом разнообразные опыты. Например, переместить вас в несуществующем кресле в несуществующую Москву-реку. Ох… Вот и вся дискуссия. – Он сделал легкий победный жест рукой. – Так с кем вы согласны, Порфирий Рудольфович, со мной или с господином Черным?

– Мы еще не выслушали мнение господина Черного.

Осторожней, мать твою, Порфирий! А то и вправду прикажет окунуть, с него станется.

– Так с кем вы согласны, – повторил Романов, – со мной или с господином Черным?!

– Но ведь Черный с вами согласен, Витольд Осипович!

Романов перестал улыбаться и уставился прямо в глаза, как будто хотел загипнотизировать и проглотить. От его взгляда заныло в висках и захотелось выпить. Потом вспомнился такой же взгляд Симпсона, и выпить захотелось еще сильнее.

– Хотите саке, Порфирий Рудольфович? – спросил хозяин, скривив губы.

– Но откуда…

– Я все знаю в этой стране!!! – Романов подался вперед, потрясая в воздухе сжатым до окостенения кулаком. Голос его почти захлебнулся. – Про всех!!!

Черный почувствовал, что едкий соленый пот затекает под веки, но он не в силах даже моргнуть, и если Романов через секунду не отведет глаз, а через две не подадут выпить, то с ним случится припадок.

– Саке Порфирию Рудольфовичу! – торжественно произнес Романов, прочитав его мысли, и расслабленно отвалился в кресле.

Саке было приготовлено неправильно, но Черный выпил с удовольствием, а на лице изобразил полнейший восторг. Романов благодушно выслушал его лесть про «божественный напиток» и про «тонкого ценителя», дал выговориться, не перебивая, и, только когда он иссяк, скромно спросил:

– Так с чего вы начинаете работу над новой книгой, Порфирий Рудольфович?

Черный, наступая на горло собственной песне, ответил, аккуратно подбирая слова:

– Я в этом смысле неоригинален – беседую со знающими людьми, и не только вначале. А, например, один мой коллега, известный в Москве клипмейкер, – доверительно улыбнулся, только не переиграть бы, – хотя, между нами говоря, он изрядно туповат и страдает синдромом чистого листа, вот он начинает писать так: «Первая строчка уже написана. Вторая строчка уже написана. Я уже давно пишу…»

Романов поощрительно покачал головой:

– Ох…

– А с точки зрения чисто технической существуют два конструктивных подхода. Либо вы составляете список, озаглавливаете его «Не забыть!» и по мере работы вычеркиваете пункты, вошедшие в текст. В таком случае придется писать последовательно, главу за главой и постоянно работать над сюжетом. Либо вы составляете поэпизодный план: заранее расписываете все коллизии, мотивировки поступков персонажей, определяете временные рамки, тогда можно начинать с какого угодно места.

– А-а, чертеж жизни… для начала эскиз. Ну что же, это верно.

– Простите за профессиональное любопытство, Витольд Осипович, – спросил Черный елейным голосом, несомненно приятным уху Романова, – о чем будет ваша книга?

Сам себе он был отвратителен до тошноты. Чтобы побороть спазмы, налил еще саке и проглотил залпом, как микстуру.

– Это пока еще так зыбко… Ох… Романтический период, все кажется настолько интересным, постоянно тянет забавно писать ни о чем. Но я слишком ценю свое время. – Романов закатил глаза. – Это будет нечто сродни катренам Нострадамуса. Не на двести лет вперед, нет! Так далеко я не заглядываю в будущее. Я хочу записать то, что вижу, сделать научное прорицание. Развитие событий многовариантно, в духе современной квантовой физики… Многомировая концепция, слыхали? Результат опыта не определен, каждый из возможных вариантов реализуется в одном из постоянно расходящихся миров. Вопрос, в какой из них попадет наблюдатель. Россия сдает экзамен, или ее оставляют на второй год.

– Витольд Осипович! – Черный решился.

Если упустить момент, на Романова накатит очередная философская волна и может уже не схлынуть, тогда он слова не позволит вставить.

– Надеюсь, вы не сочтете меня сплетником. Обращаюсь к вам, как писатель к писателю, меня интересует один деликатный вопрос: истинные отношения между Митиной и неким Кулиничем. Кроме вас, никто не способен на него ответить. У меня, понимаете, издательство… сроки поджимают, а я маюсь с последней главой, ненатурально получается. Сухо и нежизненно, знаете ли.

– А вы, – Романов игриво погрозил пальцем, – ох… Вы пройдоха, Порфирий Рудольфович! Митина… Митина – удивительная женщина! Она – черная вдова, вам стоит остерегаться ее, а не Сережу. Сережа – с головой погряз в деньгах. Это ее вина. Она заставила его осознать свой талант, из-за нее он сел, из-за нее он возвысился, из-за нее он и погибнет когда-нибудь. Она тоже считает себя финансовым гением. Но ее гений в другом, бизнес не сильнейшая ее сторона. – Романов снова уперся в него взглядом удава, отчего у Черного на лбу моментально выступил пот. – Если бы вы знали, как она меня замучила своими ГКО! Играется… Составляет протекции – помогает выбивать долги из российского правительства. Ей это льстит. А кто в Центробанке и Минфине станет с ней разговаривать без моей протекции?! Ох… – Романов сделал долгую паузу и вдруг оживился: неожиданная идея взыграла у него в голове. – Послушайте, Порфирий Рудольфович! Бросайте вы, к чертовой бабушке, Чеботарева! Степе нужен имиджмейкер, как коню фрак. Сережа – совсем другое дело, он человек новой формации, ему необходимо основательно поправить репутацию. Он вырос из своих воровских штанишек. С его тягой к общественной деятельности давно пора в политику, а он стесняется, прячется по темным углам. Масонство это, ох… Совершенно не его стиль! Вы должны им заняться.

– Но! – Черный попытался возразить и тут же прикусил язык. Надо подумать, что страшнее: столкнуться с Кулиничем лицом к лицу или отговориться от сотрудничества, дав тем самым понять, что знаешь про него нечто такое, чего лучше бы не знать. Ну решайся, мать его!

– Оставьте, Порфирий Рудольфович! – Романов привычно махнул рукой, не дождавшись членораздельного возражения. – Оставьте! Какие могут быть «но» при нашей жизни. Вы о душе забеспокоились? Кулинич – бандит? Чушь! Если бы вас пригласили работать в Белый дом, вы бы отказались? А там сидят куда большие бандиты. Задумайтесь, президент ваш устроил войну в Югославии, не говоря уже о прочих шалостях, угробил несколько тысяч человек, государственные миллиарды пустил на ветер ради каких-то очень неопределенных, но очень корыстных интересов. Но его вы не считаете бандитом. Почему? Только потому, что об этом не написано в «Нью-Йорк таймс», а написано там, что бандит – Сережа? Бросьте, Порфирий Рудольфович! Вы же человек прожженный, не прикидывайтесь невинным младенцем!

Романов набрал номер на сотовом телефоне, мягко прикасаясь мизинцем к кнопкам, как будто гладил ручного зверька (Черный сразу вспомнил Билла). Поздоровался, несколько минут то ли слушал, то ли ждал, понять по лицу было невозможно, не лицо – маска Чеширского Кота.

– Нужно заботиться об имидже, Сережа, – сказал он назидательно после пятиминутного молчания. – Черный Порфирий Рудольфович. – И он протянул Черному телефон.

– Черный, значит… – протянул человек на том конце, голос, по крайней мере, был самый обыкновенный, заурядный. – Так у вас есть планы на мой имидж?

 

Турецкий. 15 сентября, 20.35

Плыть пришлось около десяти минут. Сразу пересечь рукав Москвы-реки Турецкий не решился, едва ступив в воду, почему-то вспомнил про Чапаева и поплыл вдоль берега. На берегу суетились люди Романова: над водой их голоса разносились на несколько сотен метров, было слышно, как они наткнулись на труп Симпсона и взялись прочесывать окрестности. В итоге не осталось другого выхода, кроме как развернуться и плыть к противоположному берегу. Под конец Турецкий даже согрелся, а возможно – окончательно замерз и утратил чувствительность к холоду.

Вышли в Крылатском. Еще около километра топали до телефона-автомата – против того, чтобы воспользоваться сотовым, Реддвей возражал категорически. Ко всему прочему у него начались судороги в коленях, и он плелся в час по чайной ложке, пыхтя, как хромой на все четыре ноги слон, даже коньяк не помогал, последние метры Турецкому пришлось буквально тащить его на себе.

– Значит, так, – сказал Реддвей, отбивая зубами чечетку и сам себе аплодируя, – я все обдумал. Будем настаивать на следующей версии: Джеффри сообщил мне, что за ним следят и нам втроем необходимо встретиться обсудить сложившуюся ситуацию в безопасном месте – в Серебряном Бору, напротив Крылатского, около рыбацких мостков. Я должен был уйти с заседания аудиторской комиссии за полчаса до конца, проверить, нет ли за мной «хвоста», встретиться с тобой, тормознуть частника (не такси, таксиста впоследствии легко разыскать), дождаться, когда выйдет Джеффри, и ехать следом. Если по дороге мы заметим, что за ним едет кто-то еще, то должны слезть, не доезжая до Серебряного Бора. Джеффри оставляет машину примерно в километре от места встречи и ждет нас десять минут, если мы не появляемся, значит, заметили слежку, в этом случае он к машине не возвращается – уходит пешком. План нарушился из-за сильного дождя: во-первых, ты опоздал, во-вторых, мы не смогли поймать частника, поэтому остановили единственную проезжавшую мимо машину – военную. «Хвоста» мы не заметили, в Серебряном Бору шли к месту встречи, как и было обусловлено, не следом за Джеффри, а другой дорогой. Да, в военной машине мы ехали в кузове, нас укачало, поэтому мы долго приходили в себя, а потом были вынуждены бежать через лес, чтобы не опоздать. В условленной точке мы нарвались на засаду. Перестрелку описываем один к одному. А скрылись с места происшествия потому, что услышали, как приближается группа людей, – возможно, сообщников убийцы Джеффри. Таким образом, можно объяснить все: и почему мы попросили этого военного ехать за Джеффри, и характер наших следов.

Турецкий еще раз прокрутил всю историю в голове и выдал резюме:

– Сойдет, вроде подкопаться не к чему, кроме одной детали – твоего пистолета. У тебя нет разрешения на ношение оружия.

– Не забивай себе голову, – отмахнулся Реддвей, – как раз этот вопрос улаживается элементарно. Ладно, звони, куда нужно, я в гостиницу – переоденусь – и в посольство. И найди себе чистый мобильный телефон!

Черный. 15 сентября, 20.10

Грохот за окном Черный вначале принял за очередной рецидив затянувшейся грозы, но очень быстро понял, что никакая это не гроза – где-то совсем рядом стреляли.

Романов тоже напрягся, прислушиваясь.

«Испугался, мать твою!» – злорадствовал Черный.

Витольд Осипович, заметно побледнев, озирался, вглядывался в темноту за окном. От прежней вальяжной позы не осталось и следа, и, пожалуй, только присутствие Черного удерживало его в кресле. Будь он один, давно бы уже ускакал, зарылся, затаился…

– Стреляют, – походя заметил Черный, нацеживая себе еще саке и усаживаясь поудобнее. А осознание, что пришли убивать не тебя, оказывается, бывает так приятно…

– Что? Да, наверное, стреляют…

Во дворе неистово залаяли собаки, замелькали фонарики в руках многочисленных охранников, включился и бешено завращался прожектор над воротами.

Еще десять минут прошли в томительной тишине. Несколько попыток Черного отвлечь Романова разговором не увенчались успехом. Он хотел было уйти, но Романов жестом приказал сидеть.

Прожектор наконец погас, вернулись, поскуливая, собаки. Осторожно постучав, открыл дверь, но так и не вошел в комнату телохранитель – костюм его был мокрым, брюки по колено в грязи.

– Ну? – с нетерпением спросил Романов.

– Один убит на самом берегу.

Романов, выдохнув, обмяк, задышал наконец ровно, бледность исчезала, возвращалась наглая, холеная улыбка.

– Хочу взглянуть.

Черный возомнил, что они сейчас облачатся в болотные сапоги, тирольские шляпы и пойдут бороздить камыши. Но все оказалось гораздо проще и комфортнее. Тот же качок-телохранитель, марая дорогой ковер хлюпающими ботинками, принес несколько поляроидных снимков. Романов просмотрел и бросил их на стол. Испуг вернулся.

Черный тоже попросил взглянуть, а зря.

– Вы знаете его? – спросил Романов.

– Я? Нет.

– И я не знаю. Н-да. Анекдот на прощание, Порфирий Рудольфович. Старушка выпадает из окна двенадцатого этажа. Летит-летит, и где-то на уровне шестого этажа ее буквально прошивает очередь из автомата. Старушка говорит: «Какая нелепая смерть!»

– Смешно, – подтвердил Черный.

Да что же за жизнь такая, мать ее! Черный не знал, радоваться ему или бояться. Бежать в Африку или вскрывать вены в родной ванне. Спокойная, блин, тихая Москва, тут так приятно и удобно иностранцам.

Он гнал свой джип на скорости под 150, плюя на светофоры и дорожные знаки. Куда глаза глядят, лишь бы подальше. Неизвестно от чего, но главное – подальше.

На фотографиях был мертвый Симпсон. Сраный, долбаный Джеймс Бонд лежал в грязи в поломанных очках и с глупой мертвой рожей.

И меньше всего Черного волновало, кто его убил. Раз убили, – значит, было кому. Из-за чего убили, тоже не так важно.

А что важно, мать его?!

Да ничего уже не важно!

Писк мобильника заставил его вздрогнуть, отчего он чуть не врезался в какой-то бензовоз. Звонила Митина:

– Порфирий, а вы как насчет развлечься?

– Я только что узнал, что болен СПИДом, – рявкнул Черный.

– Да ради бога, я не собираюсь с вами спать, у меня деловое предложение, давайте встретимся обсудим.

– Давайте в следующей жизни?

– Хорошо, излагаю по телефону. Продайте мне дневник Басина, он мне дорог как память, я дам хорошую цену…

– Я его сжег, а пепел развеял над Гудзоном.

– Кончайте врать.

– Иди ты в задницу! – Черный забросил телефон подальше в бардачок, потом передумал.

Надо спокойно выспаться. Русские, мать их, правы: утро вечера определенно мудренее. Почему-то втемяшилось в голову, что, чтобы дожить до утра, ему нужно немедленно сменить замки в квартире.

Он позвонил в справочную, затем в фирму, которую ему назвали, и через два часа уже спокойно спал, ибо на входной двери в его квартиру красовался новый кодовый электромагнитный замок с электрошоковым устройством против взлома и десятилетней гарантией качества.

 

Турецкий. 15 сентября, 21.05

Турецкий позвонил Меркулову, чтобы тоже волновался, а при необходимости обеспечил прикрытие в верхах, и Грязнову, чтобы срочно высылал опергруппу и ехал с ней лично – контролировать. Каждую мелочь. От и до. И торжественно поклялся быть на месте через сорок минут, но, как ни спешил, добрался только через час с лишним.

Место происшествия было оцеплено непонятной принадлежности спецназом, микроавтобус с муровскими экспертами стоял вне кольца оцепления, около него нервным шагом прохаживался Грязнов, раздраженно курил и негромко поругивался. Завидев Турецкого, он стал ругаться громче.

– Смотрите, ворошиловский стрелок пожаловал! Снайпер хренов!

– Гэбэ? – Турецкий кивнул на спецназовцев, игнорируя грязновский пассаж.

– Мудозвоны! Сразу нужно было опергруппу вызывать, а не телиться…

– Реддвей уверяет, что мой сотовый прослушивается, мудозвоны все равно приехали бы первыми, – возразил Турецкий.

– Реддвей… Еще один хренов снайпер.

– Так кто это такие?

– Понятия не имею! Будешь в следующий раз на Лубянке – поинтересуйся! – Грязнов, обжигая непослушные от холода пальцы, прикурил очередную сигарету от окурка. – Ксивы фээсбэшные. Морды их я приказал фотографу запечатлеть для истории.

– Здорово! Я как раз на Лубянке эти фотографии приклею к стенду «Их разыскивает милиция». – Турецкий отобрал у закашлявшегося Грязнова последнюю сигарету (свои он намочил, а новую пачку купить не успел) и силой поволок к своей машине. – Не фиг здесь ловить, поехали! Тяпнем по сто грамм – и по домам.

Ста граммами, конечно, не ограничились, но Турецкий благоразумно отказался от продолжения банкета, к которому его склонял быстро осоловевший Грязнов. Захмелев, он стал абсолютно невыносим, что на него было совсем непохоже, и десять раз подряд рассказывал одну и ту же историю, как он чуть было не затеял перестрелку с фээсбэшным начальником, до такой степени тот оказался охреневшим уродом, к тому же совершенно обезбашенным.

 

16 сентября, 8.15

Турецкий проснулся только в начале девятого – проспал, не услышал будильника, тоже явление почти уникальное. Ирины Генриховны и Нинки дома не было. С Лубянки позвонили, когда он лечил голову под холодным душем. Это был Селезнев, Турецкий его узнал, хотя он и не представился. Генерал-майор попросил заехать немедленно.

– Позавтракать не дадут! – проворчал Турецкий, хотя мысль о еде ему откровенно претила.

На всякий случай он перезвонил Меркулову, но того на месте не оказалось. Реддвей в гостинице «Москва» тоже не отвечал.

Прежде чем ехать к Селезневу, Турецкий заглянул в ларек, купил бутылку пива, не спеша, минут за пять, выцедил, бутылку вручил бабульке, получил от нее благословение и почувствовал себя человеком, способным на многое, в том числе на противостояние ФСБ.

Селезнев не стал затевать утомительную словесную дуэль, к которой Турецкий готовил себя по дороге, а заявил в лоб:

– Экспертизой установлено, что Джеффри Симпсона убили именно вы, гражданин Турецкий.

Турецкий молча протянул ему листок бумаги – прежде чем ехать на Лубянку, он на скорую руку написал рапорт о вчерашних событиях, строго придерживаясь версии Реддвея, заглянул в «Детский мир» и предусмотрительно снял несколько ксерокопий. Селезневу он вручил именно копию.

Селезнев удивленно поднял брови, несколько минут изучал рапорт, вчитываясь в каждую запятую, и, видимо запомнив наизусть, аккуратно спрятал в папку.

– Это все очень интересно, но, я повторяю, экспертиза установила, что именно вы убили господина Симпсона.

– Можете не повторять, я вас прекрасно понимаю. Пуля прошла навылет, найти вы ее не могли: судя по направлению стрельбы, она упала в реку, поэтому установить, скорее всего, удалось только ее калибр и скорость, исходя из параметров пулевого отверстия. Отсюда – предположительно – род оружия. Если задета кость, то, может быть, на ней сохранились не смытые потоком крови микрочастицы, по которым можно попытаться определить, была ли пуля из той же партии, что у меня в обойме. Если нет, значит, Симпсона убил не я, если да, это еще ничего не доказывает: в партии могли быть десятки, если не сотни тысяч патронов. Но кость практически не задета, иначе пуля не прошла бы навылет. И мой пистолет на экспертизу пока никто не затребовал. Получается как в поговорке: «Во-первых, я не брал кувшин, во-вторых, он был уже с трещиной, а в-третьих, я вернул его целым». Иными словами, никакой экспертизы не проводилось, а вы даете мне понять, что эксперты готовы по вашему указанию сфальсифицировать результаты. А поскольку Симпсон – американский гражданин, более того – сотрудник спецслужб, находящийся в Москве с официальной миссией, американцы наверняка проведут собственную экспертизу. – Турецкий перевел дух, от столь длинного монолога запершило в горле. Отчаянно захотелось еще пива, но он продолжил: – То есть вы пытаетесь меня уверить, что договорились с ФБР или ЦРУ сфабриковать против меня дело. Я, конечно, польщен вниманием столь серьезных организаций, но, простите, как-то не очень верится.

– Зря. Мы и без помощи ЦРУ кое-что можем. Особенно в Москве. Или вы надеетесь, что американцы, узнав, что вас несправедливо обвинили, за вас заступятся? ФБР, ЦРУ и так далее – это не правозащитные и даже не правоохранительные организации, а спецслужбы, вы это понимаете? Они занимаются не восстановлением справедливости или хотя бы законности, а защитой национальных интересов. А интерес в этом деле очень крупный, Александр Борисович, на десятки миллиардов. Вас официально попросили оказать мистеру Реддвею неофициальное содействие. Почему, как вы полагаете?

– Ну и почему же?

– Потому что «холодная война» закончилась десять лет назад… Или вы полагаете, я при нашей прошлой встрече демагогией занимался?!

– Да, слегка.

– Из тактических соображений, а не по сути, не надо смешивать эти вещи! Сегодня международные отношения – это не драка стенка на стенку. Вокруг чего бы ни началась борьба, в ней всегда участвуют более двух сторон.

Турецкий решил, что нужно обострять: Селезнев со своими чекистскими замашками до крайности его раздражал. Если этот разговор неизбежен, пусть он будет ближе к делу.

– Не знаю, какими делами праведными вы тут ворочаете, но я человек занятой! Так что не надо читать мне лекции по геополитике, рассчитанные на малых детишек.

– А вы на меня не кричите! – Селезнев завелся, поддавшись на провокацию. – Не считайте себя умнее всех, Александр Борисович! Я знаком с вашим послужным списком и с уважением отношусь к вам как к профессионалу. Но в геополитике вы ни шиша не смыслите! Вам отводилась определенная роль в этом деле, не хочу сказать пешки, но специального введения в курс она не требовала. Вы должны были оказать Реддвею помощь, поскольку его деятельность была нам по преимуществу выгодна. А убив Симпсона, вы смешали все карты. Так что извольте теперь срочно исправлять ситуацию, иначе окажетесь в этой игре разменной пешкой!

– Я в ваши игры не играю, будь они хоть трижды продиктованы высшими государственными интересами. И таскать для вас каштаны из огня не подряжался! Если, действуя по вашей милости вслепую, я нарушил какие-то хитроумные планы, это факты вашей личной биографии.

Турецкий незаметно набрал в легкие побольше воздуха и напрягся, задержав дыхание, лицо от этого за несколько секунд покрылось багровыми пятнами – детский трюк, но Селезнев опять попался, вскочил, тут же сел и тоже весь побагровел, как помидор на закате. Минуты две он молчал – успокаивался или подыскивал подходящие слова. Потом заговорил уже совершенно спокойно:

– Мы тоже не в игры играем, Александр Борисович. И не стройте иллюзий, будто вашу деятельность отделяет от моей моральная, межведомственная или какая-нибудь иная пропасть. Это все очень опасные иллюзии. Банковский скандал при неблагоприятном развитии событий может сделать нашу страну беднее примерно на четверть. Мы это несколько раз проходили, хватит уже! В данном случае нельзя будет все свалить на бывшего недееспособного президента, коррумпированность властей, происки корыстных олигархов, засилье организованных преступных группировок и прочую газетную чепуху.

– Это не чепуха, а банальность, – возразил Турецкий, – то есть истина, известная младенцу. Кстати, вы забыли еще один пункт – происки ГБ. И, если не трудно, давайте все-таки ближе к делу, иначе наша увлекательная беседа затянется до вечера.

– Дело, Александр Борисович, состоит в том, чтобы возвысить вас до понимания проблемы, с которой вы столкнулись. Остальное – технические подробности. И чем быстрее вы дадите себе труд задуматься над моими словами, вместо того чтобы с ходу отметать их как «происки КГБ», тем быстрее мы достигнем согласия и вы перейдете к «делу» в вашем представлении – к конкретным следственным действиям. Поэтому нам придется вернуться к лекции о геополитике. Вы готовы слушать?

– Я слушаю вас уже достаточно долго. Но если нужно, готов послушать еще, и даже в вашем понимании этого слова.

– Хорошо. Итак, России в связи с банковским скандалом, если не предпринять активных контрмер, грозят прямые и косвенные убытки на сумму десять – пятнадцать миллиардов долларов. Это повлечет массу проблем.

– Например?

– Например, такую: в текущем году умрет на сто тысяч человек больше из-за отсутствия денег на импортные медпрепараты – отечественный аспирин и горчичники, как вам известно, помогают не от всех болезней. То есть следствием вашего упрямства либо вашей оплошности могут быть значительные жертвы среди мирного населения – больше, чем при землетрясении или атомной бомбардировке. Поэтому вы или выполните все, о чем я попрошу, и выполните ответственно, или… – Селезнев замолчал, видимо, требуя немедленного положительного ответа, но Турецкий жестом попросил продолжать: дескать, слушаю, не перебиваю, как обещал. – Теперь детали, которые вам в сложившихся обстоятельствах нужно четко для себя уяснить, – продолжил Селезнев, – скандал в прессе вокруг якобы отмывания в Бэнк оф Трейтон денег якобы русской мафии – это не просто газетная шумиха, а часть тщательно спланированной политической кампании, в которой участвуют официальные лица, спецслужбы, крупные финансисты и кое-кто из наших политиков.

– Я читал аналитическую записку, – вставил Турецкий, не удержавшись.

– Знаю. Но в ней, во-первых, не упоминались заказчики с российской стороны, во-вторых, обвинения в адрес американцев верны, но бездоказательны и, в-третьих, ни слова нет о мотивах. Начнем с доказательств. Ни в солидных газетах типа «Нью-Йорк таймс», ни тем более во всяких левых изданиях нет никаких фактов. А для американцев это нехарактерно – там журналисты работают не так, как у нас. Даже в связи с убийством Кеннеди было в десять раз больше фактического материала. А все, что относится к Бэнк оф Трейтон, посвящено личностям и символам: «русская мафия», «новые русские», «русские олигархи», «президентская семья», к тому же они там, в Штатах, в этом ни шиша не смыслят. Так что происходит обычная травля, причем уровень подачи в сто раз ниже, чем в «Московском комсомольце».

Дальше, страшная сумма – целых пятнадцать миллиардов долларов! Это для нас с вами она страшная, а для Америки – тьфу! Ежедневный оборот того же самого Бэнк оф Трейтон. И все равно она завышена. Россия ежегодно экспортирует газа, нефти, цветных металлов, алмазов и оружия примерно на тридцать миллиардов долларов. Из этой суммы не более двадцати процентов может пройти мимо казны. И еще примерно три миллиарда кредитов, из которых максимум миллиард можно истратить нецелевым образом и вывезти из страны. Итого: семь миллиардов – верхний предел суммы, ежегодно нуждающейся в отмывке. Причем крупные банки для этой цели в услугах посредников не нуждаются, они сами с усами. А по американской бухгалтерии получается, что аж пятнадцать миллиардов прошли через счет одного посредника – фирмы «Феникс Лтд», которая якобы принадлежит бесследно исчезнувшему гражданину Венгрии Томашу Батори, а реально – безвозвратно почившему Станиславу Шестопалу. А вся эта компания: Митина, Пушкина, Апраксин и иже с ними. В чем их обвиняют? Только в том, что они русские – опять-таки чистейшей воды травля.

По поводу того, откуда взялись деньги, добавить, на мой взгляд, нечего, в вашей аналитической записке все сказано – народ уклоняется от налогов, пошлин и обязательной продажи валютной выручки. Такая система даже при самых решительных мерах просуществует еще лет пять, после того как они будут приняты, но они пока даже не планируются. Отсюда уже нетрудно сделать вывод, кому скандал вокруг Бэнк оф Трейтон выгоден и кто, соответственно, за ним стоит. И этот вывод, Александр Борисович, подтверждается оперативными данными. Скандал раздут республиканцами в Америке с подачи мэра Москвы, погрязшего в политических амбициях. Основной финансовый интерес с американской стороны у синдиката из нескольких банков Нью-Йорка и Сан-Франциско, конкурентов Бэнк оф Трейтон. Политическая цель: замазать президентов и людей, связанных с ними и в России и в Штатах.

И наша задача, а теперь и ваша тоже, Александр Борисович, дезавуировать эту антироссийскую кампанию. Таким образом, и покушение на Чеботарева, и деятельность мистера Реддвея в связи с гибелью Апраксина следует рассматривать исключительно в указанном контексте.

– Вы хотите сказать, что Чеботарев не отмывал деньги? – недоверчиво поинтересовался Турецкий.

– Чеботарев не отмывал деньги, структура, занимающаяся отмыванием, не нуждается в премьерской крыше – слишком высоко и накладно. К тому же ненадежно, учитывая чехарду с премьерами в последние два года. И то, что отмывание, если верить американцам, успешно осуществлялось после отставки Чеботарева, – лучшее тому подтверждение. Ситуация после смерти Симпсона осложнилась, поэтому вы не можете больше действовать по собственному разумению и на собственный страх и риск.

– Что это значит?

– Вы должны сообщать мне о своих планах и планах Реддвея. И напоминаю вам еще раз: если вы из врожденного недоверия к нам затеете собственную игру, то будете немедленно арестованы по обвинению в убийстве. – Селезнев встал и протянул Турецкому руку: – Все, до свидания, Александр Борисович, не нужно сейчас ничего отвечать, идите и подумайте. Я не собираюсь контролировать каждый ваш шаг и давать вам мелкие ЦУ, но вы должны постоянно держать меня в курсе.

«Да пошел ты!» – сказал Турецкий про себя и сжал фигу в кармане.

 

16 сентября, 9.50

Ну почему в ФСБ такие козлы? Они нормальных людей, видимо, просто на работу не берут. А те, кого по случайности взяли, сваливают от них поскорее, как Школьников.

Турецкий снова пожалел, что нет у него карманного бит-боя, и пнул для разрядки урну. Селезневу он, конечно, не поверил. Селезнев желает его использовать в собственных целях и соответственно дезинформирует. Хотя дезинформация для надежности должна содержать и верные сведения. Какие же сведения, выданные генералом, могут быть верными? Только не имеющие непосредственного отношения к делу. То есть макроэкономические сведения.

Но из них вытекает непричастность Чеботарева к отмыванию денег. Выходит, у того, кто стоит за Бэнк оф Трейтон, нет мотива убирать Чеботарева. А кто стоит за Бэнк оф Трейтон?

Брр! Бред.

Реддвей стоял возле его служебной «Волги» и сосредоточенно курил сигару. С виду был спокоен, но пепел у него падал на капот, а он этого не замечал, уставился куда-то в одну точку.

– Давно ждешь? – спросил Турецкий. – И как ты меня вообще нашел?

Реддвей невразумительно промычал что-то в ответ и полез на переднее сиденье, отчего «Волга» заметно накренилась вправо.

– Поехали к тебе в прокуратуру, там поговорим, – сказал он, когда Турецкий сел за руль.

Несколько минут, пока ехали и пока поднимались по лестнице, молчали. Конспирация, блин! Турецкий вполголоса выругался. Ему не терпелось поскорее узнать последние новости, особенно в свете разговора с Селезневым. И именно из-за этого дурацкого разговора он молчал, ему самому стало казаться, что его обложили: прослушивают, записывают, снимают…

Реддвей, не раздеваясь, отправился колошматить бит-боя, а Турецкий полез в ящик за кофе. Кофе, как назло, кончился, и чаю один пакетик.

– Пойдем в столовую, – предложил он.

Реддвей подозрительно осмотрелся и кивнул.

– Я не завтракал, – пояснил Турецкий.

Реддвей заговорил, только усевшись за столик и откупорив литровый пакет апельсинового сока (больше ничего ему не приглянулось):

– Меня обвинили в преднамеренном убийстве Симпсона. Устроили… как это… выволочку!

– Кто?

– Неважно… На самом высшем уровне. Предупредили, что обвинение может быть предъявлено в судебном порядке.

– Дай угадаю: ФСБ сделало экспертизу и установило, что пуля выпущена из твоего пистолета?

– Да, – пораженно кивнул Реддвей. – Не понимаю только, когда они успели! Я связался с Вашингтоном, доложил в двух словах, что произошло, сдал пистолет, сел писать рапорт и через час – какой там час! – через сорок минут началось.

– Дерьмо все это, Пит, выкинь из головы. Ты можешь себе представить, чтобы за сорок минут пистолет, который был у меня, доставили из посольства экспертам, провели экспертизу – ночью, заметь; результаты доложили по инстанции, фээсбэшное начальство все обдумало, сообщило вашим, в Вашингтоне тоже посовещались и приняли решение устроить тебе разнос?! Если веришь, что так все и было, должен тебя разочаровать.

– Почему?

– Селезнев и меня обвинил в убийстве Симпсона и даже пистолет не потребовал на экспертизу, – сознался Турецкий.

– Как?!

– А вот так! По-твоему, в ФСБ сидят сверхчеловеки?! Фигня это все! Западная пропаганда. Знаешь, как на фене называется их «экспертиза»? Они нам нахалку шьют. Сильно подозреваю, что они даже не смогут вычислить – я завалил цэрэушника или ты.

– Не знаю, сверхчеловеки там сидят или не сверхчеловеки, – пробурчал Реддвей, – но нахалку они нам пришьют, если захотят, даже обоим сразу. Кстати, что от тебя потребовали?

– Большой и чистой любви, – усмехнулся Турецкий, – чего же еще?! Ну и взаимовыгодного сотрудничества. А от тебя?

– Слава богу, только сотрудничества, – вполне серьезно ответил Реддвей.

 

Черный. 16 сентября, 12.40

Титаническим усилием воли Черный заставил себя забыть о смерти Симпсона. Умер и умер. Нет человека – нет проблемы. Гораздо сложнее оказалось абстрагироваться от предложения Кулинича поучаствовать в разработке «образа его имиджа». Что это, своеобразная взятка? Или желание взять его, Черного, на короткий поводок? Или попытка замазать и дискредитировать? Голова лопалась от самых невероятных предположений – одно страшнее другого. Чуть ли не впервые в жизни у Порфирия возникла острая необходимость с кем-то поговорить. Причем не с бессловесным Биллом, не с зеркалом, а с живым человеком. Желательно человеком, не имеющим каких-то своих скрытых или откровенных на него видов, человеком чужим, но способным понять и если не вразумить, то хотя бы выслушать.

Но не было такого человека. Разве что Балабанов.

– Только водку не приноси. – Дмитрий Андреевич оказался звонку Черного искренне рад. – Неудобно с пустыми руками – принеси пива.

Надо бы не пиво нести, а деньги, подумал Черный. Пара тысяч баксов для Балабанова наверняка совершенно запредельная сумма, но ведь не возьмет – гордый. Хотя и его воспоминания вполне себе товар, который, естественно, имеет цену. Причем не в пару тысяч, а гораздо большую. А уж услуги психоаналитика тем более стоят денег.

Деньги Черный на всякий случай все же взял, но решил с ними не спешить, а еще запасся немецким пивом, купил два блока «лаки страйк», коробку гаванских сигар и коробку шоколада для старушки мамы.

У Балабанова, однако, было свое видение предстоящего разговора. Откупорив пиво и загрузив «лаки страйк» на батарею, он раскурил сигару и, прищурившись от дыма, поинтересовался:

– Вот ты мне скажи, у вас в Америке как вообще в тюрьмах, можно сидеть?

– В каком смысле?

– В фильмах иногда показывают совершенно противоположное: то одиночные камеры, двор с баскетбольной площадкой, тренажерный зал, телефоны у каждого второго, а то еще хуже, чем у нас. В журнале недавно прочитал: «Судебная реформа США позволила полностью согласовать нормы содержания заключенных в исправительных учреждениях с конвенцией по правам человека». И что это значит?

– Если честно, я этим вопросом никогда не занимался, самому тоже сидеть не приходилось. Точно знаю, что самые комфортные тюрьмы где-нибудь в Дании, Швейцарии или Норвегии и американским до них как до неба, – попытался по-быстрому отговориться Черный и свернуть беседу на Кулинича.

– А такое понятие, как «вор в законе», у вас имеется или это чисто русское ноу-хау? – не отставал Балабанов.

– Теоретики утверждают, что в Америку преступность вместе с традициями завезли итальянцы, китайцы, японцы, русские; по крайней мере, о протоамериканских неписаных криминальных законах я не слышал. И мафии английской, французской или индейской тоже как бы нет. Есть доны, тайпины, лаобани… Но может, вернемся к Кулиничу?

– Вернемся, конечно. Просто у меня, знаете ли, после заключения болезненный интерес к этой теме, читаю вот, много сейчас всякого издают, но серьезно, похоже, у нас никто историей преступности не занимается. А Кулинич… Кулинича как раз в зоне короновали, не знаю, чем уж он так прославился, но звание получил. А вместе со званием, опять же непонятно за какие заслуги, и невиданные льготы и послабления. У нас ведь даже к кандидату на «вора в законе» очень жесткие требования: он не должен работать, служить в армии, иметь прописку и семью, окружать себя роскошью, иметь оружие, прибегать без крайней нужды к насилию и убийствам.

Конечно, к тому моменту убийств за Серым не числилось, но оружие он любил, прописку и семью имел, роскошь, правда, в большинстве у него конфисковали, но кое-что он, конечно, успел переписать на Марину. Да и работал он в зоне до последнего, боялся идти на открытый конфликт с начальством. И ведь даже простое соблюдение этих требований еще не дает гарантии, что титул «вор в законе» будет присвоен. Нужно еще пройти так называемую коронацию. А это гораздо более серьезная процедура, чем даже раньше был прием в КПСС. Нужно собрать как минимум две рекомендации от действующих воров в законе. Потом по зонам и тюрьмам рассылаются малявы. В них расспрашивают о кандидате на воровской титул, и если находится компромат, коронация отменяется. Кто дал рекомендации Кулиничу, я не знаю, а компромата на него, возможно, действительно не было, потому что сидел-то он впервые и никому не был известен.

Черный посасывал пиво, давая Балабанову высказаться. Уже просто беседа с живым человеком приносила облегчение.

– Короновали Кулинича с погонялом Титан, – продолжал Балабанов. – Тоже уникальный случай. Обычные клички: Босой, Горбатый, Расписной, иногда просто уменьшительные имена: Михась, не знаю, Леха Питерский, а у Серого гордая такая – Титан, если, конечно, имелся в виду не отопительный титан, что-то вроде печки-буржуйки.

После коронации полагается сделать татуировку: сердце, пронзенное кинжалом, – и ее Кулинич не делал. И фактически сразу ушел в отказники. А авторитет сохранил, хотя после зоны купался в роскоши и от жены не ушел и, самое главное, не участвовал в сходняках. Отказников в принципе быстро убирают. Но Кулинич, как известно, живет и здравствует уже с тех пор скоро десять лет.

«Может, местным ворам подсказать, что Кулинич уже зажился на этом свете, мать его! – мелькнула шальная мысль у Черного. – Или Балабанову пистолет подарить, он же не прочь отомстить за обиды?»

– Я, когда до меня дошли слухи о коронации Кулинича, честно скажу, подумал, что титул он себе просто купил, – пыхал сигарой Балабанов. – С некоторых пор это стало несложно. Правда, нужны для этого огромные деньги, но они, наверное, у него были. Решались на такие дела в основном кавказцы, молодежь, которая сидеть не хочет, а авторитет хочет. Кулинич не кавказец, но зато мог сообразить, что звание – это дорога к огромным деньгам, гораздо большим, кстати, чем были потрачены на его приобретение. Титул давал право быть судьей в разборках между бандами, кланами или отдельными ворами. «Арбитраж» стоит денег, причем огромных.

Только немногие из тех, кто купил заветный венец, им долго пользовались. Изменилось все: жизнь изменилась, люди изменились. А Кулинич, как всегда, оказался в нужное время в нужном месте. Ему опять повезло: и в воровском мире появился спрос на великих комбинаторов и финансовых организаторов.

Балабанов докурил сигару до основания и, залпом высосав банку пива, взялся за новую.

– А мне вот повезло меньше. Ногу в зоне оставил. Отморозил на лесоповале, врачи, не долго думая, отпилили чуть ли не по колено. Вышел – ни денег, ни работы, даже пенсию по инвалидности не хотели давать. Помыкался. Была бы нога, хоть грузчиком бы всегда пристроился. Пожил на материнскую пенсию, пить начал. «Коллеги» первое время доставали, все предлагали «верные» дела, отбивался, как мог.

В общем, не хотел унижаться, но жизнь заставила – пошел к Кулиничу. Он уже на высоте, глава фирмы, навел мосты с прежними друзьями, которые выбились в люди. Марина на седьмом небе от счастья, сбылась мечта идиотки – деньги потекли рекой. Вместе с друзьями Кулинич что-то приватизировал, что-то покупал, создавал какие-то банки, учреждал какие-то фонды, и никому и дела не было, что он только год как «откинулся». Посмотрел он на меня, налил стакан коньяку и дал триста долларов. Сказал: «Извини, Дима, работы у меня для тебя нет, а содержать тебя не буду – ты же сам этого не захочешь». И вытолкал мягонько, но уверенно.

На том наша дружба и кончилась.

– А Марина?

– Что – Марина? Марина как садисткой была, так ею и осталась. Приехала ко мне однажды. Тоже с французским коньяком. То ли экзотики ей захотелось – с инвалидами безногими еще не спала, то ли поиздеваться – смотри, мол, кем Сережа стал, а ведь и ты мог. Или не мог.

Слышал я, будто всероссийский сходняк решил, что Серега – голова и один из будущих столпов преступного мира страны, все с этим согласились. И постановили, что быть Сергею «министром иностранных дел» своего сообщества. И теперь он фактически единолично распоряжается неимоверными деньжищами из всероссийского общака.

Этого я вообще не мог понять! Воровские кассы нужны, чтобы греть зоны, помогать родным зеков, помогать освободившимся, нужны на адвокатов и информаторов. Это же общие деньги, и держателю этой кассы нужна хотя бы видимость личной скромности. Общак – это святыня. А Кулинич швырялся долларами, покупал себе машины и дома в Европе, и ни у кого и мысли не возникло, что все это не на его деньги покупается и за такое по-хорошему надо убивать.

Но Серый жил, приватизировал нефть и газ, посматривал на мир своими разными глазами, водил дружбу с премьерами и ворами в законе одновременно. А потом отправил Марину к вам, в Америку, отмывать грязные денежки.

Чем он сейчас занят, этого я уже не знаю, слишком высоко забрался. Слышал, что ваши фэбээровцы пытаются его к банковскому скандалу пристегнуть, только у них вряд ли что-нибудь получится, вывернется он. Затаился где-нибудь ненадолго, а после – вылезет из норы, его теперь только пуля остановить может.

– Он и не прячется, – возразил Черный. – Работу мне предложил, рекламу для него делать…

Балабанов взглянул на Черного с откровенным сочувствием:

– Не связывайся ты с ним, гнида он. И про то, что я тебе рассказал, ему и не заикайся – похоронит и даже не вздрогнет, сволочь. И меня вместе с тобой заодно. И вообще, иди-ка ты отсюда, парень.

 

Турецкий. 16 сентября, 14.20

– Мужики, Вася вернулся! – Грязнов с треском вломился в кабинет, размахивая кепочкой и источая неподдельный энтузиазм.

– Вася? – одновременно переспросили Реддвей и Турецкий. – Какой еще Вася?

Почти три часа они размышляли, как будут изображать сотрудничество с ФСБ и как все-таки своими силами, не имея ни одной улики, ни одной зацепки и даже не имея результатов вскрытия, придумать «настоящего» убийцу Джеффри, чтобы спрыгнуть с фээсбэшного крючка. Естественно, головы у них уже изрядно опухли.

– Ну напрягитесь, мужики! – Грязнов пританцовывал от возбуждения. – Белявский Василий Максимович. Телефонный мастер, который заведовал… ну?!

– Розничной торговлей наркотиками в гостинице «Москва», – наконец вспомнил Турецкий. – С того света вернулся?

– Нет, представьте себе, из Владивостока. Сегодня утром позвонил куратору, сказал, что сам не понял, что с ним было, но с сегодняшнего дня он снова на посту и готов, как говорится, к труду и обороне. – Не видя должного восторга на лицах друзей, Грязнов почесал в затылке и поинтересовался: – Вам это интересно вообще или нет?

– Интересно, – сказал Реддвей. – Ты его притащил?

– Нет, конечно. Василий личность секретная, и светиться по Генпрокуратурам ему не положено. Но если есть желание, могу устроить вам конфиденциальное рандеву.

– Где, когда?

– Например, прямо сейчас. Например, в номере Пита барахлит телефон…

Реддвей с шумным вздохом поднялся:

– Поехали.

– Куратор Василия о нашем интересе предупредил, – объяснял по дороге Грязнов, – меня он в принципе в лицо знает, так что можем рассчитывать на откровенность.

– Поражаюсь я твоей наивности, – скептически бурчал Реддвей, – двести к одному, что этот Вася – фээсбэшная подстава.

– Нам он дезу никогда не выдавал. – Грязнов самозабвенно защищал потенциального свидетеля.

– Значит, сегодня в первый раз выдаст, надо же когда-то начинать.

– А если не выдаст?

– А если выдаст? Только время потеряем, на радость козлам с Лубянки.

Турецкий в перепалке не участвовал, когда вошли в номер, с удовольствием швырнул телефон об стенку и потоптался по обломкам:

– Для правдоподобности.

И Реддвей обреченно поплелся к дежурному по этажу жаловаться на вдруг сломавшийся аппарат.

Сервис в «Москве» был на высшем уровне – слегка растрепанный, в желтом комбинезоне, Вася появился через пять минут.

– Вячеслав Иванович? – понимающе кивнул он Грязнову.

– Садись, Василий, – кивнул на кресло Грязнов. – Тут товарищи интересуются, был ты знаком с Апраксиным?

Имена интересующихся товарищей Грязнов называть не стал. Василий снова многозначительно кивнул и уселся, нервно потирая руки:

– С мужиком, который из восемьсот первого выбросился? Мне только сегодня тут рассказали про самоубийство. Так вот, нас официально, понятное дело, никто не представлял, а в лицо, конечно, знали друг друга.

– Когда вы в первый раз продали ему наркотик и какой именно? – сурово спросил Реддвей.

– Лет пять или даже шесть назад, я тогда только начинал… ну, работать. Швейцар наш, Полуэктов, меня к нему подослал, а покупал он всегда только кокаин, сразу по нескольку доз: две, иногда три брал. Он в последнее время часто у нас жил, почти каждый месяц наведывался.

– А как он с вами связывался? – поинтересовался Турецкий. – Каждый день ломал телефон?

– Ну зачем так? – Васе явно мешали руки, он не знал, куда их деть, и в конце концов на них уселся. – Я книгу регистрации каждый день просматриваю, если наш человек поселился, в смысле интересующийся, я сам заходил, как будто, значит, на профилактику телефонной линии. А если кому-то совсем невтерпеж было, тогда, понятное дело, ко мне в мастерскую спускались или говорили портье, что проблемы с телефоном, а я, значит, бежал тут же «чинить».

– Ясно, – хмыкнул Турецкий, – а что с вами случилось второго?

– Второго? Второго я шел себе на работу, как положено к восьми утра. Ну и еще перед тем должен был, – телефонист замялся, косясь на надувшегося Реддвея, – кое с кем встретиться…

– С куратором, мы в курсе, – помог Грязнов.

– Точно. Из метро, помню, вышел и дальше, понятное дело, шагаю. И вдруг что-то меня кольнуло, извините за выражение, в задницу. Дальше уже ничего не помню. Очнулся в больнице, капельница, понятное дело, все как полагается. У соседа спросил: какая больница? Интересно просто было, в Склиф положили или так – в обычную. Думал, наверное, инфаркт, в моем возрасте, говорят, бывает такое, или сердечный приступ. Сердце побаливало, но не сильно, когда очнулся. А сосед вызверился на меня как на шизика и сам тоже на вид как шизик. – Телефонист высвободил из-под себя одну руку, покрутил пальцем у виска для большей убедительности, очевидно, в описании шизика и, подумав, вернул обратно. – Врач пришел, начал со мной беседовать. Короче, долго рассказывать, но оказалось, что я во Владике – во Владивостоке, значит, трое суток был в коме, документов у меня никаких при себе не было и денег тоже не было, а «скорая» меня из аэропорта забрала, но и билета у меня не было. Зато в крови обнаружили лошадиную дозу фенобарбитала, а его передозировка – не мне вам рассказывать – вначале, значит, сомнамбулическое угнетенное состояние, а потом кома и летальный исход. Я честно скажу, ну испугался я, в общем. Хорошо, что во Владивосток меня закинуло, у меня там, не знаю, как это правильно называется, брат мужа сестры живет, он меня выручил. Сказал, что я к нему в гости прилетел, а меня, значит, в аэропорту уколом оглушили и ограбили, паспорт украли, деньги – все, в общем. Мы даже заявление в милицию написали, там проверили, оказалось, что я второго из Москвы и прилетел, фамилию нашли в списке пассажиров. Я вначале обратно возвращаться не хотел, думал: отсижусь, подожду. Но непонятно, чего ждать надо. Я ведь так и не понял, кто меня и за что. Короче, денег у родственника занял и вернулся, тут меня знают, быстрее, наверное, разберутся.

– Вернемся к Апраксину, – терпеливо дослушав, спросил Реддвей, – когда вы продали ему последнюю дозу и когда должны были его навестить снова?

– Как раз второго и собирался зайти. Он тридцать первого, когда только поселился, взял на три дня примерно…

– Ну, Вася, – Грязнов по-отечески похлопал телефониста по плечу, – считай, с тем, за что тебя так, мы уже разобрались. Вернее, не за что, а почему. Потому что к Апраксину вместо тебя должен был прийти другой человек, который, возможно, как-то связан с его гибелью. И поэтому у нас к тебе просьба: нам нужно опросить всех твоих клиентов, которых он, возможно, обслужил вместо тебя…

– Не, так не пойдет, – энергично замотал головой Василий, – я так не могу. Мне после этого здесь уже не работать, и скандал будет. А главное – никто вам ничего не скажет, а я в свидетели против уважаемых людей не подпишусь.

– Вася! – почти ласково воскликнул Грязнов. – Этот человек нам нужен. А тебе еще больше, чем нам, потому что фенобарбитал у него, возможно, не закончился и никто тебе не гарантирует, что со следующим уколом ты не отбросишь коньки. Пойми меня правильно, я тебе не угрожаю, но другого пути что-то узнать об этом человеке у нас нет. Так что думай, что тебе дороже, работа или жизнь?

– Я сам все узнаю, можно? – попросил Вася. – Вам не расскажут, а мне расскажут. Я быстро узнаю, честное слово. Сегодня же вечером и доложу.

Грязнов оглядел товарищей и, не видя особых возражений, милостиво позволил:

– Дерзай. Но если до вечера ничего не выяснишь… не взыщи.

– Ну тогда я пошел? – Телефонист резво попятился к двери, пока Грязнов не передумал.

– А телефон как же? – остановил Турецкий.

– Забыл совсем, – спохватился Василий. Не мудрствуя лукаво, вытащил из сумки новый аппарат и подключил к линии. – Работает и пока без лишних деталей.

– Ну что, как впечатления? – самодовольно щурясь, поинтересовался Грязнов.

– Я не понимаю, – недовольно хрюкнул Реддвей, – он же наркоторговец, его место в тюрьме, а он не просто не сидит, он от вас, от органов, даже не прячется, он с вами сотрудничает, и вы с ним сотрудничаете. Может, вы ему еще и зарплату платите?

– Зарплату мы ему не платим, – ответил Грязнов, – хотя его вполне можно назвать нашим человеком, работающим под прикрытием.

– Ты еще скажи, что он пользу приносит: избавляет уважаемых гостей столицы от посещения злачных мест и опасности отравиться некачественными препаратами. А где он берет эти наркотики?

– Пит, – Грязнов утомленно вздохнул, – я всего лишь спросил, поверили ли вы ему?

– Значит, его снабжает ФСБ? – не отставал Реддвей.

– Короче, вы меня достали! – Грязнов сорвался с места. – Вместо того чтоб спасибо сказать, наезжаете со всякой фигней! – Он выскочил из номера, шумно хлопнув дверью.

– Спасибо, – сказал Реддвей минуты две спустя.

 

16 сентября, 16.40

От Реддвея Турецкий поехал в МУР. Отчасти сознавая необходимость извиниться за Пита перед Грязновым, а самое главное – поговорить с Семаго о результатах проверки квартиры Гусева.

Семаго его не обрадовал:

– Из пятнадцати комплектов отпечатков по нашим картотекам проходят только два. Один – тот самый Умар Халилоев, которого вы тогда задержали, дважды судимый, был в розыске за грабеж. И еще некто Веточкин. Этот сейчас в розыске не числится и Гусевым быть не может: возраст не тот и внешне они совершенно непохожи.

– То есть тупик?

Семаго неопределенно пожал плечами.

– Я еще раз поговорил сегодня с Цветовой. К ней домой Гусев не приходил, провожал регулярно, но ни разу не зашел, так что в ее квартире его отпечатков пальцев нет. Они не фотографировались, ужинали в маленьких дешевых забегаловках, никогда его знакомых не встречали, подарков, на которых могли бы остаться его отпечатки, он ей не дарил. Еще я посадил человека просто просматривать картотеку на предмет сходства, но мне все же кажется, что мы имеем дело с настоящим профессионалом, не самоучкой. А значит, искать его надо скорее по архивам отделов кадров, например в ФСБ, или ФСК, или ГРУ, а возможно, он из армии, но однозначно – подготовка у него профессиональная.

– А аналогичные по «модус операнди» дела поднимали?

– Аналогичных в наших архивах нет. Взрывов много, пластиковая взрывчатка встречается, но никаких параболоидов, о которых упоминается в заключении актов экспертизы, до сих пор не было, да и ртутных взрывателей тоже. А вообще, я вам скажу, надо искать мотив. Найдем заказчика, найдется и исполнитель. Без мотива можно рассчитывать только на счастливую случайность.

В кармане у Турецкого запищал мобильник.

– Ты где? – спросил Грязнов.

– У Семаго сижу, к тебе собирался.

– Ты мне про американца говорил, помнишь, Черный фамилия…

– Ну?

– Тут в Марьиной Роще труп какого-то самоубийцы-алкоголика и твой американец, который к нему в гости шел. Интересуешься?

– Адрес давай.

На улице Октябрьской в Марьиной Роще Турецкий обнаружил «скорую», в которую грузили носилки, и примятый сверху джип, на крышу которого, видимо, и свалился погибший. Грязнов поджидал его, покуривая на лавочке у подъезда.

– Джип твоего американца, – Вячеслав Иванович кивнул на изуродованную машину. – Фамилия трупа – Балабанов. Дмитрий Андреевич. Его мать сказала, что Черный дважды приезжал к нему на днях. О чем говорили, она не знает, сын ее отправлял погулять. Когда Балабанов выбросился, ее тоже дома не было, вышла в магазин.

– Балабанов действительно псих-алкоголик? – спросил Турецкий.

– Алкоголик – да, инвалид – ногу в зоне потерял, псих – не знаю, мать говорит, что не псих. Сам будешь с ней разговаривать?

– Не буду, Черный где?

– В квартире сидит, показания дает.

– А где он был в момент выброса?

– В машине. Это свидетели подтверждают. Только подъехал, еще даже мотор не вырубил, а этот ему на крышу и сиганул. Так что убийство ему предъявить не получится, а вот доведение до самоубийства можно попробовать. Мать убитого настаивает, что именно он, и только он, в этом виноват.

Турецкий поднялся в квартиру. На кухне участковый утешал рыдающую старушку, в комнате допрашивали «ведущего американского специалиста».

– Черный?! – разыграл радостное удивление Турецкий.

– Турецкий?! – ответил ему тем же Черный.

– Не слишком ли часто мы с вами встречаемся?

– Сам удивляюсь.

«Важняк» жестом отослал муровского опера и просмотрел протокол допроса: только начали, с анкетными данными разобрались, и все.

– И какие же такие имиджмейкерские резоны завели вас в дом инвалида-алкоголика? – Турецкий закурил и развалился на продавленном диване, как бы приглашая к неофициальной, задушевной беседе.

– А вы имеете мне что-то предъявить? – Черный сохранил благодушный тон, но к задушевной откровенности был явно не расположен.

– Может, желаете вызвать консула?

– Пока не желаю. – Он демонстративно посмотрел на часы. – Но могу и передумать.

– Вы не ответили на вопрос, – напомнил Турецкий.

– О резонах?

– Именно.

– Ну, скажем, я знакомился с жизнью разных слоев населения России, дабы наиболее адекватно учитывать взгляды и чаяния этих слоев при разработке рекламных концепций. – Он еще раз взглянул на часы.

– Да вы рассказывайте, рассказывайте подробнее, – подбодрил Турецкий, закуривая еще одну, – я никуда не спешу. С какими еще слоями вы общались, это на тот случай, если там также имели место случаи самоубийств, как конкретно с Балабановым познакомились? Еще хочется послушать, неужели взгляды и чаяния Балабанова оказались так непостижимы и интересны, что вы беседовали с ним уже два раза и приехали побеседовать еще? В общем, давайте, я весь внимание.

– Слои самые разные, – начал Черный, всем своим видом подчеркивая, что разговор этот совершенно бесполезный, но он готов подчиниться представителям власти и ответить на сколь угодно дурацкие вопросы. – Я не очень доверяю всяким фондам общественного мнения, потому в процессе работы над каждым новым проектом вначале иду в народ: на презентации, в клубы, на дискотеки, на стихийные рынки или просто на улицу. Я, конечно, мог бы перепоручить это кому-то – вы скажете: зачем это человеку вашего уровня проделывать такие вещи лично? Но отвечать за конечный продукт и за его восприятие общественностью потом мне. Поэтому предпочитаю по максимуму все делать сам. Если среди тех сотен или, возможно, даже тысяч людей, с которыми я сталкивался в последние дни, найдутся самоубийцы, не думаю, что вам удастся вменить мне в вину их гибель.

– Ближе к телу, – цинично заметил Турецкий. – О Балабанове.

– Познакомились мы на улице, ему не хватало денег на водку, и он выклянчил у меня десять рублей. Мы разговорились, меня поразило, что в одном человеке сочетаются качества интеллигента и бомжа, с ним интересно было разговаривать, он как бы олицетворял все ваше нынешнее общество в миниатюре – понимаете, о чем я говорю?…

В комнату заглянул Грязнов и поманил Турецкого пальцем.

– Этот хмырь сказал Балабанову, что пишет книгу про мужа Митиной, Кулинича, – сообщил он шепотом, – а Балабанов с Кулиничем вместе сидели.

– Круто! – присвистнул Турецкий. – Мать сказала?

– Угу, – кивнул Грязнов. – Будешь давить?

– Еще бы!

– Ладно, мистер Черный, потрепались – и хватит, – сказал Турецкий, вернувшись в комнату. – Расскажите мне лучше о книге.

– О книге как источнике знаний?

– Ну можно и так сказать. И еще о том, как вы стали биографом уголовного авторитета Кулинича и какие знания о нем собирались подарить миру.

Черный досадливо поморщился и с сожалением взглянул на Турецкого:

– Ну, положим, пишу я книгу, и что?

– То, что вы мне тут битый час голову морочили! – взорвался «важняк».

– Морочить головы – моя профессия, – нагло улыбнулся Черный, – я бы даже сказал – призвание. А моя книга, как и я сам, как я вам уже говорил, никакого отношения к смерти Балабанова не имеет.

– Что имеет, а что не имеет к чему отношения, будете решать не вы. Давайте прекратим бесполезную полемику. Я ставлю конкретные вопросы, вы даете конкретные ответы. Не желаете, будем разговаривать в МУРе в присутствии консула, но отвечать вам все равно придется. – Турецкий негромко, но веско трахнул кулаком об стол. – Итак, что о Кулиниче вам рассказал Балабанов?

Черный пожал плечами и тоже приложился кулаком к столу.

– Все. О детской дружбе, любовном соперничестве, соучастии в получении взяток и злоупотреблении служебным положением, за которое их и посадили, о том, что Кулинич не помог Балабанову после зоны, за что Балабанов на него обиделся и больше с ним не общался.

– И вы собирались все это опубликовать?

– Честно?

– Да.

– Нет. Не собирался. Но Балабанов об этом не знал, для него разговоры со мной были способом своеобразной мести бывшему другу и, по-моему, ни в коем случае не провоцировали депрессию, которая могла бы привести к самоубийству.

– Еще раз, пожалуйста, – переспросил Турецкий, – значит, книгу вы пишете, но ничего из балабановских рассказов включать в нее не собирались, так? О чем же тогда книга и зачем вам нужен был Балабанов?

Черный обреченно вздохнул:

– Книга называется «Большой бизнес и политика по-русски». Она уже почти готова, и главными ее героями являются Чеботарев, Пичугин и прочие воротилы русского бизнеса. Сразу, предупреждая все ваши вопросы по этим персоналиям, заявляю: никаких откровений в книге не будет, только то, что и так прекрасно известно всем в России, официально объявленные факты, приправленные сценами моего личного общения с этими людьми. Но книга же для американцев, они этого не знают, им интересно. Мой издатель настоял, чтобы была дописана глава еще и о Кулиниче, к его персоне в Штатах сейчас относятся неоднозначно, и дополнительно подпустить туману было бы выгодно…

– Понятно, – прервал Турецкий, которому между тем совершенно непонятно было, почему к персоне Кулинича «в Штатах сейчас относятся неоднозначно». – То, что рассказал Балабанов, характеризовало Кулинича слишком однозначно с плохой стороны, а вы его уговаривали, что Кулинич на самом деле хороший, и потому ездили к нему долго и упорно. Сам Кулинич о вашей литературной деятельности осведомлен?

– Я ему не докладывал.

– А о существовании Балабанова, его местожительстве и прочем узнали вы все-таки от Кулинича?

– Нет, из других источников. Послушайте, я очень спешу.

– Могу я узнать, что именно сообщил вам Балабанов о своем приятеле?

– Он сообщил, что у Кулинича разные глаза.

– Как это разные?! – опешил Турецкий.

– Очень просто. Один серый, другой коричневый. Два веселых глаза.

– Хм. И это все?

Секунду подумав, Черный положил на стол диктофонную кассету. После чего встал и направился к двери:

– Если вы еще что-то хотите узнать, пришлите мне повестку, я дам официальные показания. А сейчас прошу меня извинить.

Турецкий не стал его удерживать, но вручил еще одну свою визитку с телефонами – на случай, если он потерял первую, и предложил звонить, когда вспомнится что-то новое.

Если это самоубийство, то «ведущему американскому специалисту» предъявить нечего, думал Турецкий. Даже если он в той или иной мере морально подтолкнул Балабанова. Но смущало количество косвенных связей с уже расследуемыми им убийствами: Черный знаком с Чеботаревым, Пичугиным, Кулиничем (кто это такой, в конце концов?), нечто до сих пор не установленное связывает его с Джеффри. Балабанов точно так же, как прочие трупы в деле Бэнк оф Трейтон, мог знать что-то, чего разглашать не следовало, и еще поразительное сходство в смертях Апраксина и Балабанова – прыжок с балкона, который сразу квалифицируется как самоубийство.

– Как успехи? – В комнату вошел Грязнов.

– Слава, ты знаешь, кто такой Кулинич? Бандит?

– Ну это, положим, как сказать, – с достоинством ответил Грязнов и отчеканил: – Кулинич Сергей Валентинович, 1953 года рождения, осужденный в 1984 году по статье 147, пункт 1, статье 173 УК РСФСР на срок восемь лет с конфискацией имущества, с отбытием в колонии общего режима, по оперативным данным, коронованный московской воровской сходкой в 1991 году. Все.

 

16 сентября, 19.50

Из Марьиной Рощи Турецкий гнал на всех парах, боясь опоздать и пропустить результаты Васиных изысканий. Как выяснилось, можно было и не спешить.

– Был уже Вася? – поинтересовался он с порога.

– Еще не вечер, – с набитым ртом буркнул Пит, совершавший обряд первого ужина. Он с удовольствием поглощал телячью отбивную с французской картошкой и салатом. – Есть хочешь?

– Хочу. – Турецкий налил себе кофе и тоже заказал по телефону отбивную. – До которого часа ждем?

Реддвей оценивающе взглянул на нетронутый килограммовый ломоть яблочного пирога, накинул еще полчаса на «спокойно покурить, попить кофе» и решил:

– Если до девяти не появится, пойдем трясти.

И тут в дверь негромко постучали – телефонист с официантом прибыли одновременно.

– Так что у вас с телефоном? – нарочито громко вопросил Василий.

– Шум, треск и ничего не слышно, – подыграв ему, возмутился Турецкий и стремительно выпроводил официанта. – Ну?

Вася скромненько уселся в кресло, Реддвей продолжал самозабвенно жевать, а Турецкий колебался: с одной стороны, отбивная стынет, а с другой – как-то по-барски получается, они с Реддвеем, значит, жрут, а человек сидит, слюнки глотает.

– Хотите пирога? – «важняк» кивнул на десерт Пита, за что тот наградил его уничтожающим взглядом.

– Не-е, я не голодный, – замотал головой телефонист, – кофе только, если угостите, выпью.

Турецкий налил ему кофе и уже с чистой совестью принялся за еду.

– Так что удалось выяснить?

– Ну был человек второго вместо меня, – сказал Вася. – Когда меня утром вырубили, у меня в кармане рубашки бумажка лежала. Ну список, кому и сколько я обещал, значит, занести. Я себе такую на каждый день пишу, а то знаете как бывает: замотаешься, забудешь. Ну, в общем, бумажка эта у меня пропала. Ну и товар тоже, конечно. И как раз второго все всё получили. Один из тех, кто еще до сих пор у нас проживает, вспомнил, что пришел парень, невысокий, худой, лет тридцати пяти, с бородкой. Парень этот сказал, что я, значит, заболел, а он согласился меня заменить.

Турецкий одним махом заглотил пол-отбивной и вынул из кармана два портрета Гусева: один с бородкой, другой – без.

– Прямо сейчас покажите эти рисунки вашему клиенту, – распорядился Турецкий. – Не тот ли это человек, который приходил к нему вместо вас?

– А я его знаю, – заявил, рассмотрев портрет без бороды, Вася. – Это Игорь. Мы на авторынке познакомились.

– Давно?

– Нет, дня, наверное, за три или четыре до того, как… ну меня это самое. Он выбирал машину, и его какой-то узкоглазый откровенно кидал – металлолом подсовывал. Я обычно в такие дела не лезу, но тут вижу, парень не крутой, последние деньги на тачку отдает. В общем, ничего у узкоглазых с ним не вышло. А мы, понятное дело, познакомились, ну он бутылку поставил в благодарность. Оказалось, он тоже связист в представительстве GSM работает.

– На работу вы его приводили?

– Ну мы тогда мимо шли, он говорит: хоть и крутая гостиница, а у вас там небось атээска древнющая стоит. Ну я его завел, показал.

– Гениально, – буркнул Турецкий. – Идите покажите еще этому вашему наркоману.

Вася слетал за пару минут.

– Он, – потряс телефонист портретом с бородой.

– Свободны, Василий, – махнул рукой Турецкий. – Если понадобитесь, мы еще телефон сломаем.

– Так это он, значит, меня на тот конец страны заслал? – все еще не верил Вася. – Теперь хоть буду знать, кого бояться.

– Только не надо пытаться его задержать, если вдруг, не дай бог, он вам встретится, – попросил Турецкий.

– Я же не дурак, – ухмыльнулся телефонист, пятясь к дверям. – Я еще жить хочу.

Реддвей с совершенно безразличным видом курил, глядя в окно. Турецкий тоже достал сигареты.

– Да, Пит, версия, что Апраксин с Чеботаревым «заказали» друг друга, становится очень прикольной. Представляешь, они нанимают одного и того же киллера, он берет деньги вперед и, разумеется, не сообщает ни одному из заказчиков, что он по совместительству еще и жертва. Апраксина он убирает без осложнений, – значит, Чеботарева может вообще не трогать, кто теперь с него спросит? Но как честный человек, он мочит и Чеботарева.

– Если он такой честный, то должен бы его добить, – буркнул Реддвей.

Зазвонил телефон.

– Слушаю, – тяжко вздохнул Питер, недовольный тем, что пришлось встать с кресла и сделать целых три шага до аппарата. – Да, я мистер Реддвей.

Он долго слушал не перебивая и мрачнел с каждым словом. Громкую связь он не включил, и до Турецкого доносилось только неясное бульканье.

– Хорошо, я сейчас приеду, – закончил разговор Питер и снова уселся в кресло.

– Что-нибудь случилось? – спросил Турецкий.

– Надо ехать в посольство.

– Рабочий день давно кончился, они до утра потерпеть не могут?

– Значит, не могут.

Турецкий залпом допил кофе и поднялся:

– Ну поехали, я тебя довезу.

– Возьму такси, – отмахнулся Реддвей. – Закажи себе еще кофе, я скоро вернусь. Потом сходим поужинаем.

– Не хочу я ужинать, и в такси тебе трястись ни к чему. Брось ты эти церемонии, мне совершенно не в напряг подбросить тебя до посольства.

Питер надулся и гневно уставился на Турецкого:

– Тебе приказали за мной следить?

– Нет, конечно, – выдержав взгляд, ответил Турецкий.

– Тогда почему я не могу поехать один?

– Да можешь! Хочешь на такси – езжай на такси, можешь хоть пешком идти. Что с тобой, Пит? Откуда эта маниакальная подозрительность? Славу с утра обидел, теперь на меня наезжаешь, я что, давал повод?

– Извини, – примирительно пробурчал Реддвей. – Погода московская, наверное, на меня так действует. Мне иногда кажется, что вы – ты, а особенно твой Грязнов – слишком, как это… близко к сердцу все принимаете. Неоправданно близко, неправдоподобно. А сейчас ты так настаивал…

– Пит, старик, я ни на чем не настаиваю. Просто тот тип, который застрелил Джеффри, все еще где-то бродит, и тебе гулять ночью в малознакомом городе небезопасно.

– Телохранители мне уж точно не нужны, – заявил Реддвей и натянул плащ. – Вернусь не позже чем через час, подождешь?

– Сейчас жене позвоню, если у нее на меня планов нет, подожду.

Но позвонил он в первую очередь Грязнову-младшему.

– Дениска? У меня к тебе конфиденциальнейшая просьба…

– Режим секретности номер сорок восемь? – заржал Денис, уже привыкший к тому, что все просьбы Турецкого суперстрого конфиденциальные.

– Точно. Можешь сейчас послать кого-нибудь к американскому посольству?

– За послом следить?

– Почти. Минут через десять подъедет Реддвей. Нужно просто убедиться, что он войдет и выйдет без приключений и на всякий случай проводить его обратно до гостиницы, только ни в коем случае себя не обнаруживать. Устроишь?

– Легко. Только что мне своим людям сказать, ожидаются инциденты?

– Надеюсь, что нет. Просто я почему-то за него беспокоюсь. Ладно, короче, звони мне на мобильный, как только все закончится.

Турецкий действительно беспокоился. Никогда раньше Реддвей не был таким взвинченным и агрессивно-холодным. Одному богу известно, на какие подвиги его потянет в таком настроении.

Потом Турецкий позвонил домой:

– У нас на вечер ничего грандиозного не намечается? – осторожно поинтересовался он у супруги.

– Это ты к тому, что ночевать не придешь? – довольно благодушно справилась Ирина Генриховна.

– Я приду, – торжественно пообещал Турецкий, – только попозже.

– Да я не возражаю, тут Нинка возмущается, ты ей что-то недорассказал, и ей немедленно, просто сию минуту, необходима сатисфакция.

– Трубку ей передай, – рассмеялся Турецкий.

– Ну пап! Ну ты же обещал! Я вчера ждала-ждала… – Нинка, видимо предчувствуя, что сейчас последуют отговорки и настоятельные рекомендации отправляться спать как взрослой без сказок, заранее настроилась на плаксиво-просительный тон, от которого Турецкий неизменно ломался и таял, хотя регулярно давал себе зарок больше на эту удочку не попадаться, – ну любил он свою дочь, что уж тут поделаешь.

– А я и не отказываюсь. Бери телефон, забирайся в постель, когда будешь готова, свистнешь.

Нинка, взвизгнув от восторга, звонко чмокнула трубку, а дальше раздался ее босой топот и суетливая возня с одеялом. Как раз пока сказка сказывается, и Пит подъедет, подумал Турецкий.

– Пфью – это я свистнула, – сообщила Нинка.

– Тогда слушай… на чем мы в прошлый раз остановились?

– На том, что Воин в одной книжке прочел, как победить Мясника.

– Ага. Итак, в одной магической книге он прочел, что победить Мясника сможет только тот, кто овладеет тайной Заморозки, а хранил эту тайну архиепископ Лазарь. И вот с боями дошел наш Воин до кровавой комнаты. Из окон ее неслись нечеловеческие крики и стоны, вокруг пахло теплой кровью, заглянув в окно, увидел наш Воин, как глумится Мясник над своими жертвами, как огромные, толстые черви ползают по кровавым лужам у него под ногами. Но не стал он открывать дверь и вызывать на бой чудовище. Он отправился на поиски портала, который привел бы его к архиепископу.

– Портал это как в «Мортал комбате»? – уточнила Нинка.

– Порталы, они везде одинаковые – это такая дыра во времени и пространстве, – компетентно объяснил Турецкий. – Значит, нашел он посреди какой-то комнаты кровавый овал, вошел в него и понесся через какую-то непонятную субстанцию быстрее света и прямо в ад. И увидел маленького старичка, который читал задом наперед молитву над распятым вверх ногами каким-то чудовищем. Это и был Лазарь, а охраняли его обнаженные амазонки с крыльями. Увидев Воина, они принялись швырять в него кровавыми звездами. А архиепископ – огненными шарами. Но Воин знал, что эти женщины боятся огня и света и сильны только в темноте, поэтому он зажег факел и убил их одну за другой. Они кричали и плавились в пламени, а из их предводительницы – самой злобной и стойкой, сражаясь с которой Воин чуть не умер, – выпало магическое кольцо. Если надеть его на палец, то оно защищает от огня. Воин надел его и смог подобраться к архиепископу. Теперь огненные шары были ему не страшны. Архиепископа он зарубил и отобрал у него книгу, в которой прочел заклинание, «как можно заморозить врага или превратить его в камень».

– А потом? – прошептала Нинка.

– Потом он вышел из портала, поднялся в деревню, купил у кузнеца самый лучший лук и самые толстые стрелы, вернулся обратно в подвал и вызвал на бой Мясника. Воин спрятался от него за толстой решеткой, заморозил злодея и стрелял в него, пока не кончились стрелы, а когда стрелы кончились, добил его мечом. И когда последний крик вырвался из груди Мясника и хлынула на пол его черная кровь, разжались его руки и из них выпал кровавый алмаз…

В этот момент в номер вошел Реддвей и изумленно уставился на Турецкого. Турецкий махнул ему рукой на кресло и в темпе завершил повествование:

– Воин обследовал кровавую комнату и нашел там тело жениха своей возлюбленной. Его голову и кровавый алмаз он принес в деревню. И это была роковая и непоправимая его ошибка, потому что алмаз был заряжен черной магией и девушка, оцарапавшись о него, вмиг превратилась в кровожадное чудовище, разорвала на части и нашего Воина, и своих родителей, и сестер, и братьев, а потом убежала в подвал под часовней, где и бродит до сих пор, ожидая настоящего героя, который придет и убьет ее в честном бою. Все.

– Класс! – Нинка была в восторге. – А продолжение?

– Продолжение я еще не придумал, спи. – Турецкий дал отбой и вопросительно взглянул на Реддвея: – Так мы пьянствуем или как?

– Лучше тебе домой поехать, – посоветовал Реддвей. – После таких сказок девочку кошмары будут мучить.

– Не будут, – отмахнулся Турецкий. – Она у меня стойкая, вся в отца…

– Да голова у меня разболелась от этих дипломатических бесед, – посетовал Реддвей. – Извини, конечно, что вечер тебе испортил, но я бы лег спать, если не возражаешь?

 

17 сентября, 6.20

Разбудил Турецкого звонок Грязнова-младшего.

– Я не слишком рано? – извинился Денис, услышав сонное «але».

– Нормально, я сейчас, – буркнул Турецкий, одним глазом косясь на часы. Второй глаз еще спал и досматривал кошмар, обещанный Реддвеем Нинке. Реддвей же и был главным персонажем ночного ужастика: голый, с топором, в сопровождении таких же голых баб с кожаными перепончатыми крыльями и в кожаных ботфортах, Пит гонялся за Турецким по каким-то зловонным подземельям.

Турецкий наконец разглядел циферблат будильника: седьмой час, осторожно, чтобы не потревожить супругу, вылез из постели и пошлепал на кухню.

– Рассказывай.

– Ну начну с того, что в посольстве Реддвей не был.

– А где же он был? – все еще сонно возмутился Турецкий. – Может, твои люди просто опоздали, а потом рано отчалили?

– Нет, у посольства они его приняли под наблюдение и, как мы и договорились, довели до гостиницы, только в посольство-то он и не заходил.

Турецкий прикинул про себя, сколько Реддвей отсутствовал, и получалось, что как минимум полчаса он где-то гулял.

– Ну и что же он делал? – спросил Турецкий, уже предчувствуя, что ответ его не обрадует.

– Во-первых, приехал он не через десять минут, как вы обещали, а через двадцать, то есть либо таксист зарабатывал лишнее, наматывая круги, либо они еще куда-то заезжали. У посольства Реддвей отпустил машину, а сам пошел дальше в сторону Кудринской площади. Через пару минут его нагнал парень в черной кожанке и кепке, они, гуляя, дошли до Поварской, свернули к Дому литераторов, зашли в бар, заказали кофе.

– Твой человек этого парня разглядел?

– Да. Он зашел следом и был все время рядом. А парень – невысокий, светлый, с короткой бородкой, если нужно, набросаем фоторобот. Но самое интересное было дальше. Этот парень показал Реддвею какую-то папку, Реддвей посмотрел и под столом отдал парню нечто завернутое в полиэтиленовый пакет, по формату очень напоминающее пачку денег. Потом Реддвей вышел, поймал такси и уже без приключений поехал в гостиницу.

– А парень?

– Парень пошел пешком к метро на Арбатскую.

– Проследили? – с надеждой спросил Турецкий.

– Потеряли, – вздохнул Денис. – Он вроде не проверялся совсем, а потом вдруг исчез, не поняли даже, он по Арбатско-Покровской поехал или по Филевской, а может, вообще не поехал, – короче, лажанулся мой человек. Вот так вот.

– Можешь сегодня ко мне подъехать вместе со своим лажанувшимся, я хочу с ним лично потолковать?

– Конечно, часов в десять?

– Давай в десять.

А сон– то в руку! Турецкий от досады даже сплюнул.

Значит, вся эта обида, подозрения в слежке, упование на гнилую московскую погоду – все спектакль? Отделался от назойливого друга и поехал обделывать личные дела? Ушел он без денег, по крайней мере без пачки денег, – значит, заехал в какой-нибудь банкомат, потому и опоздал к посольству. Купил папку, посмотреть толком не успел, а нужно было, потому, уже сославшись на головную боль, послал товарища второй раз. Беззастенчиво. Нагло и отвратительно.

А что, если он встречался с каким-нибудь резидентом? ЦРУ все-таки, наверняка у них в Москве сотни шпионов.

И что делать? Заявить в ФСБ? Идиотизм.

Да нет, не мог это быть резидент. Зачем бы им было встречаться лично? Воспользовались бы каким-нибудь тайником или камерой хранения. В крайнем случае, не шатались бы вокруг посольства, где под каждым кустом по фээсбэшнику.

Турецкий долго стоял под душем, брился и снова стоял под душем, соображая, как на все это реагировать. Подмывало прямо спросить Реддвея, чем он, собственно, занимался вчера вечером. Но Турецкий очень боялся услышать в ответ очередную ложь: препирался, мол, с послом, конгрессмены, мол, торопят. А так не хотелось окончательно разочаровываться в друге.

В результате так ничего и не решив, поехал на работу.