1

Егор взглянул на генерала Уколова исподлобья и сухо произнес:

— Она здесь. И она виновата.

Генерал Уколов поднес к губам трубку, но та потухла и он, досадливо крякнув, потянулся в карман за зажигалкой. Лицо его, сухое, морщинистое и смуглое, как скорлупа грецкого ореха, было хмурым и мрачным.

— Егор, твоя увлеченность этим делом уже похожа на одержимость. Мы добились того, чтобы делу Вершининой снова дали ход. Чего ты еще хочешь?

— Я хочу сам заняться этим делом и довести его до логического конца.

Уколов вздохнул и покачал морщинистой лысоватой головой:

— Это вне наших полномочий. И потом, сам характер работы… Он не для тебя. Ты специальный агент, а не следователь.

— У меня есть опыт сыскной работы, — возразил Кремнев. — Вспомните то давнее «украинское дело». Мне удалось распутать его.

— Да, но…

Уколов не нашелся, что сказать и, сдвинув брови, задумчиво пососал свою трубку.

— Пожалуй, я смогу добиться для тебя кое-каких полномочий, — сказал он после паузы. — Ты знаешь, кто ведет дело Вершининой в прокуратуре?

Егор кивнул:

— Да. Следователь Шатров. Я встречался с ним.

— И как он?

— Вроде нормальный мужик. Как мне показалось, отправить Вершинину на нары для него — дело чести. Так же, как и для меня.

— Гм… — Уколов выпустил клуб дыма и, прищурив глаза, посмотрел сквозь дымовую завесу на Егора. — Значит, говоришь «дело чести»?

— Да.

— Что ж… Тогда я сегодня же свяжусь с прокуратурой и попрошу о содействии. Как у тебя с основной работой?

— Вы имеете в виду бумажные залежи?

— Угу.

Егор вздохнул:

— Справляюсь.

— И когда заканчивается твоя «каторга»?

— Через неделю. — Кремнев невесело усмехнулся. — Второй раз я бы такого наказания не потянул.

— Потянешь, — убежденно проговорил генерал Уколов и, пыхнув трубкой, добавил: — Ты крепкий.

 

2

Штырь считал себя интеллигентом в третьем поколении и поэтому никогда не матерился и не оскорблял женщин. Что, впрочем, не мешало ему время от времени насиловать этих женщин, а порой даже убивать. Ничего не поделаешь — у каждой профессии есть свои издержки.

Штырь уже сорок минут прогуливался возле клуба «Неро», покуривая сигареты и поглядывая по сторонам. Через пять — десять минут его должен был сменить напарник.

В хождении этом не было никакого смысла. Так, по крайней мере, казалось самому Штырю. Но его босс, вор в законе по кличке Эдгар, придерживался другого мнения.

Каждый четверг в подвальном этаже клуба «Неро» шла большая игра. Бандитские боссы съезжались со всей Москвы, чтобы перекинуться с «коллегами» в покер, и ставки в этой игре были нешуточные.

В обязанности Штыря входило простое наблюдение. Заметив что-нибудь подозрительное, он обязан был позвонить по мобиле «разводящему» и обо всем ему доложить.

Погода стояла отвратительная. С неделю назад поздняя осень превратилась в раннюю зиму, и приятного в этом было мало. Штырь в очередной раз передернул плечами и поддернул кверху опавший воротник куртки.

— Эй, друг! — послышался у Штыря за спиной негромкий мужской голос. Штырь остановился и обернулся.

От черного раскидистого тополя, который рос метрах в десяти от клуба, отделилась черная тень. Это был высокий широкоплечий мужчина. Зубы его тускло блеснули во тьме.

— Сигареткой не выручишь? — спросил незнакомец.

Поводов для беспокойства у Штыря не было. Одинокий мужик, «стреляющий сигаретку», не представлял для боссов никакой опасности.

— Да, братан, конечно.

Штырь полез в карман за сигаретами. Вынул пачку, протянул ее незнакомцу и предупредил:

— У меня без фильтра.

— Пойдет, — сказал незнакомец. Он вынул сигарету и вставил ее в рот. — А прикурить?

«Что ж у тебя — ни говна, ни ложки!» — хотел было выругаться Штырь, но, будучи интеллигентом, ничего не сказал и снова полез в карман.

— Гляди-ка, чего это там? — бормотнул вдруг незнакомец и вытянул руку по направлению к двери клуба, словно увидел там что-то странное.

Штырь повернул голову.

Незнакомец шагнул вперед и резко ударил Штыря кулаком в живот. Штырь отлетел к дереву и скрючился от боли. Колени у него подогнулись, но он не упал. Резко выдохнул, Штырь выхватил из кармана нож, сжал зубы и, ни слова не говоря, двинулся на незнакомца.

В руке у незнакомца появилась короткая деревянная дубинка. Он легко увернулся от ножа и коротко, почти без замаха ударил Штыря дубинкой по голове. Штырь пошатнулся, обхватил ладонями голову и упал на колени. Из-под прижатых к голове пальцев вытекла темная струйка крови.

Незнакомец ударил еще раз. Штырь рухнул на землю и потерял сознание. Незнакомец спрятал дубинку под куртку, нагнулся и, тщательно обыскав карманы бандита, выудил из них бумажник, паспорт и ключи.

 

3

Вырубив Штыря, Егор Кремнев вошел в клуб, но тут же, не входя в зал, свернул налево и зашагал по коридорчику, ведущему к подсобным помещениям. Перед тем как совершать «вылазку», он тщательно ознакомился с планом здания и теперь ориентировался здесь почти как «у себя дома».

Когда до заветной дверцы, ведущей в подвальный ярус клуба, где находилась игровая комната, оставалось всего несколько метров, на дороге у Егора неожиданно возникли два коротко стриженных крепыша.

Один из них сунул руку за лацкан пиджака, но Егор шагнул вперед и молниеносно ударил его кулаком в горло. Крепыш хакнул горлом и рухнул к ногам Кремнева.

Второй развернулся и кинулся прочь, намереваясь предупредить игроков о надвигающейся опасности, но Егор одним прыжком настиг его, схватил за шиворот и ударил лбом об обшитую деревом стену.

Доски стены хрустнули, и поверженный противник, лишившись сознания, повалился на пол.

Егор ухмыльнулся и двинулся дальше.

Когда он вошел в игровую комнату, игроки повернули головы и удивленно на него уставились.

— Играйте-играйте, парни, — успокоил их Кремнев. — Не хочу вам мешать.

Он достал из кармана пачку «кэмэла», вытряхнул одну сигарету и вставил ее в рот.

Бандитские боссы, сидящие за столом, сбросили оцепенение.

— Ты кто такой? — сухо спросил один из игроков.

Егор щелкнул зажигалкой:

— Никто. Просто прохожий. Не отвлекайтесь от игры, ребята.

О неторопливо закурил. Бандиты переглянулись.

— Ну ты, клоун! — сурово окликнул другой бандит, седой и сутулый. — Что ты сделал с моей охраной?

Кремнев выпустил облако дыма и прищурил серые недобрые глаза.

— Так это была твоя охрана? — насмешливо осведомился он. — Прости, я не понял.

Седой бандит вынул из кобуры пистолет и направил его на Егора.

— Попрощайся с жизнью, клоун.

Кремнев усмехнулся и небрежным жестом откинул полу плаща, показав бандитам обвешанный взрывчаткой живот.

— Над нами несколько тонн цемента и кирпичей, — сообщил он. — Когда нас накроет, не выберется никто.

Бандиты помрачнели лицами и побледнели.

— Ты блефуешь, — резко выдохнул седой бандит.

— Правда? — Егор прищурился. — Предлагаешь проверить, Эдгар?

Бандит покосился на своих коллег и облизнул губы.

— Что тебе нужно? — хрипло спросил он.

Кремнев улыбнулся:

Вот это уже другой разговор. Для начала я вам кое-что покажу.

С этими словами Егор достал из кармана фотографию, подошел к игровому столу и швырнул снимок на зеленое сукно. Затем отошел на прежнее место и снова уселся на стол.

Бандит по кличке Эдгар небрежным жестом взял фотографию, глянул на нее и сухо осведомился:

— Кто это?

— Его зовут Марат Ренатович Алмазов, — ответил Егор. — Он считает себя писателем. Рыжий, рост — примерно, метр девяносто пять. В свободное от сочинения шедевров время играет в блэк-джэк и покер.

Эдгар взглянул на Кремнева и спросил все тем же презрительным, скрежещущим голосом:

— Зачем нам это знать?

Кремнев затянулся сигаретой и выпустил дым ноздрями.

— Я хочу, чтобы вы нашли его. Для меня.

Бандиты переглянулись.

— Ты сумасшедший? — осведомился один из них, невысокий, пузатый, с воловьей шеей.

— Возможно, — ответил Егор. — Но это не имеет никакого отношения к делу. Мне очень нужна эта парочка. И пока ваши люди не найдут их, вы будете у меня в заложниках. Все.

Бандиты зароптали.

— Ты хоть понимаешь, что ты вякаешь? — спросил один.

— Фраер, ты и дня не проживешь! — рявкнул другой.

— Тебе конец, фраерок! — прорычал третий.

Егор усмехнулся:

— Это мы еще посмотрим.

— Ты не сможешь отсюда выйти, — холодно отчеканил Эдгар.

Кремнев вздохнул:

— Если бы ты знал, сколько раз мне говорили эту фразу, ты бы сильно удивился.

В игровой воцарилась тишину. Егор выждал немного, чтобы бандиты успели «переварить» все, что он сказал, затем осведомился:

— Ну? Может, хватит тянуть время? Доставайте мобильники и звоните.

— Мобильники здесь не ловят, — угрюмо отозвался Эдгар.

— Значит, позвони по обычному телефону. У тебя наверняка есть прямая линия, по которой ты связываешься со своим помощником. А вы, ребята, тоже присоединяйтесь. Чем больше народу будет в деле, тем быстрее мы найдем этого игрока.

Егор сгреб с сервировочного столика бутерброд с черной икрой, откусил и добавил с набитым ртом:

— А я пока перекушу. С утра ничего не ел.

 

4

Прошло три часа. Поначалу бандитские боссы пытались сломить Егора угрозами, но затем, поняв, с каким хладнокровным сукиным сыном они имеют дело, дозвонились до своих секретарей и распорядились начать поиски Марата.

Затем, поскольку делать было решительно нечего, боссы просто продолжили игру. Время от времени тихонько звякал телефон прямой связи, Эдгар брал трубку, выслушивал отчет своего секретаря о ходе поисков и затем, положив трубку, пересказывал этот отчет Егору.

Через три часа Кремнев и боссы, похоже, привыкли друг к другу. Изредка кто-нибудь из них бросал на Егора быстрый взгляд и глухо говорил:

— Я сам взрежу тебе брюхо.

Или:

— Тебе не отвертеться, фраер. Ты уже труп.

Егор, сидевший в кресле с «наладонником» в руках и увлеченный игрой в «падающие шары», не обращал на эти угрозы никакого внимания.

Четвертый час сидения был на исходе, когда в очередной раз позвонил секретарь Эдгара и доложил, что они напали на след Марата.

Выслушав своего секретаря, Эдгар положил трубку на рычаг, повернулся к Егору и сказал:

— Парень, которого ты ищешь, отсиживается в притоне Бондаря.

Егор поднял взгляд от игрушки и небрежно осведомился:

— Где это?

Эдгар достал из кармана золотую ручку, перевернул одну из карт и быстро написал на ней адрес. Затем положил карту на средний палец и щелчком запустил ее в воздух. Карта пролетела через комнату и упала на колени Кремневу.

Егор взял карту и глянул на адрес.

— Ну? — сухо блеснув глазами, осведомился Эдгар. — Теперь ты получил, что хотел?

Егор сунул карту в карман, затем распахнул плащ, быстрым движением стянул с себя широкий кожаный пояс, начиненный взрывчаткой, и положил его на пол. Затем поднялся со стула и, ни слова не говоря, направился к двери.

Бандиты смотрели на взрывчатку.

— Эй, фраерок! — окликнул Кремнева седой Эдгар. — Это не по правилам.

Кремнев остановился и небрежно обронил через плечо:

— А мне на ваши правила чхать. Как только отъеду отсюда подальше, можете выйти из подвала. И не вздумайте мне мешать. Закрою всех!

И он снова двинулся к двери.

— Кто ты? — рявкнул ему вслед Эдгар. — Кто ты такой?

Егор вынул из кармана удостоверение МУРа, раскрыл и махнул им в воздухе.

— Майор милиции. А фамилию тебе знать необязательно. До встречи, урка!

Спрятав удостоверение в карман, Кремнев взялся за ручку двери.

— Менты беспредельничают, — услышал он за спиной.

— Их право.

— Нельзя им этого спускать.

— А что ты сделаешь? У них власть. Против лома нет приема.

Кремнев усмехнулся и вышел из игровой.

 

5

Сорок минут спустя Егор Кремнев остановил «мазду» возле невзрачного частного домика на Лермонтовском проспекте и бесшумно выбрался из машины.

Если верить Эдгару, притон Бондаря находился именно здесь. Егор одним прыжком перемахнул через ограду и тенью скользнул через двор.

За углом, шумно поливая мочой мерзлую землю, стоял огромный и широкий, как шкаф, мужик. Проходя мимо, Егор тихонько свистнул, и когда мужик повернулся, — ударил его деревянной дубинкой по темени.

Обшарив карманы верзилы и достав у того из-за пояса короткоствольный револьвер, Егор взбежал по крыльцу и распахнул дверь.

В нос ему ударил запах водки и еды. Из комнаты доносились приглушенные женские и мужские голоса. Егор выщелкнул из револьвера обойму, глянул на медные головки патронов и защелкнул ее обратно. Затем перекрестился стволом, ударил по двери комнаты ногой и шагнул внутрь.

— Мир вам, друзья! — провозгласил он, осклабившись. — Я принес вам благую весть!

Под потолком притона тускло светила лампочка. На широком столе стояли бутылки и тарелки с закусками. За столом сидели трое мужчин и четыре женщины. Все были пьяны.

Одна из женщин закричала, схватила со стола бутылку и метнула в Егора. Он легко увернулся, выставил перед собой револьвер и ледяным голосом известил:

— Еще раз так сделаешь — прострелю башку! — Он прошел к следующей двери, приоткрыл ее и заглянул внутрь. Это был довольно просторный чулан.

— Отлично, — сказал сам себе Егор и снова взглянул на растерянных пьяниц. — А теперь все дружно встали и топ-топ в чулан. Быстро!

Мужчины и женщины, тихонько бурча и поругиваясь, встали из-за стола и двинулись в чулан. Глаза всех были прикованы к револьверу, который Егор по-прежнему держал в руке.

Подождав, пока все гуляки войдут в чулан, Егор сказал:

— Теперь слушайте внимательно, урки. Вы мне не нужны. Сидите здесь тихо, пока не уеду. Будете вести себя правильно, останетесь целы. Ну, а если кому-то вздумается проверить мои нервы — не обессудьте.

Кремнев красноречиво качнул пистолетом, после чего закрыл дверь чулана, задвинул шпингалет и двинулся через всю комнату к третьей двери.

Эту дверь он открыл осторожно и тут же спрятался за угол. Затем снова заглянул в комнату. На кровати спал человек. Высокий, рыжеволосый.

Егор сунул револьвер в карман и вошел в комнату.

 

6

Не меньше минуты Егору понадобилось, чтобы растолкать Марата. Наконец тот оторвал от подушки рыжую взлохмаченную голову и уставился на Кремнева.

— Ты? — хрипло выдохнул он.

— Я, — отозвался Егор. — Поднимайся.

Писатель сел на койке и опустил на пол огромные босые ступни. Потер пальцами опухшие глаза и снова хмуро взглянул на Егора.

— Значит, живой. Хорошо. А от меня-то тебе чего надо? Хочешь отомстить за то, что я надавал тебе по башке?

По лицу Кремнева пробежала тень. Он усмехнулся и холодно проговорил:

— Я не мстительный. Просто люблю, когда человек отвечает за свои поступки. А тебе нашел, чтобы поговорить.

— Поговорить? Хм… — Писатель прищурил глаза. — А о чем нам с тобой говорить?

— Не о чем, а о ком. Я ищу Ольгу Вершинину. Знаешь, где она?

— Ну, допустим.

— Где?

Писатель взъерошил руками волосы, глянул на Егора жестким взглядом и хрипло попросил:

— Дай закурить.

— Перебьешься, — отозвался Егор. — Где Ольга Вершинина? Отвечай.

Писатель усмехнулся:

— С какой стати я вообще должен с тобой разговаривать?

— Я здесь как частное лицо, — сказал Егор, пристально глядя Марату в глаза. — В руке у меня револьвер, а за спиной — люди, которые пообещали закрыть глаза на все, что я сделаю. Им нужен только результат. И неважно, каким способом я этого результата добьюсь.

— Ты меня не убьешь.

— Не убью, — согласился Егор. — Но сильно покалечу. — Он ткнул дуло пистолета в коленную чашечку Марата и добавил: — Если хочешь, начну прямо сейчас.

Писатель проследил взглядом за пистолетом и хмыкнул.

— Я вижу, Ольга успела многим насолить.

— Угадал. Так где она?

Марат вздохнул и ответил:

— Я бы привел тебя к ней, но это невозможно. Ольги нет в Москве.

Зрачки Егора сузились, глаза похолодели.

— Как, нет? — хрипло спросил он. — Где же она?

— Улетела три часа назад.

— Куда?

— Вроде бы, в Италию. По поддельным документам, конечно. — Марат ухмыльнулся и презрительно добавил: — Теперь вам, легавым, ни за что ее не поймать.

Егор скрипнул зубами.

— Конец твоей свободной жизни, парень, — холодно отчеканил он. — Выйдешь на свободу лет через пятнадцать. Если вообще выйдешь.

Писатель ухмыльнулся:

— Не пугай — не страшно.

— В камере станет страшно, — заверил его Кремнев. — Вставай, писака, карета подана к парадному подъезду.

Он схватил Марата за шиворот, ткнул ствол револьвера ему в скулу и рывком поднял писателя с кровати.

 

7

Генерал Уколов раскурил трубку, посмотрел на Егора сквозь облако дыма и сказал мягким, отеческим голосом:

— Ты не расстраивайся, Егор. Найдется твоя Вершинина, обязательно найдется. Мало, что ли, в нашей практике было таких случаев? Она баба видная, в толпе не затеряется. А казнить себя нам не за что. Если бы от нас с тобой что-нибудь зависело, а так…

— Я понимаю, — хмуро проговорил Егор. — Только все равно обидно. Серега Бегунов лежит в земле, а эта стерва разгуливает по Милану или Лондону. А может, уже пьет коктейли на каком-нибудь далеком испанском островке.

— Будем надеяться на лучшее, — сказал Уколов.