1

Максим Иванович Лазаренко выбрался из машины, подождал, пока выгрузятся ребята из оперативной бригады, и вместе с ними двинулся к подъезду. Навстречу ему выдвинулся невысокий краснолицый человек в полицейской форме.

Лазаренко протянул руку.

— Дежурный комиссар майор Лазаренко Максим Иванович.

— Инспектор утро капрал Тишко, — отрапортовал краснолицый.

Они пожали друг другу руки. Затем вошли в подъезд и поднялись на второй этаж.

Дверь квартиры была открыта. Грузное тело московского гостя лежало в прихожей. Из замка торчал ключ с брелоком в виде маленького железного цветка. Между ног убитого поблескивала черная лужа засохшей крови. Лазаренко поднял руку и задумчиво подергал себя за мочку уха.

— Что скажете, капрал? — нахмурившись, спросил он.

— Типичное заказное убийство, — ответил капрал.

— Типичное, говорите? — Лазаренко пригладил ладонью и без того аккуратно причесанные каштановые волосы, повернулся к своим и коротко приказал:

— Приступаем.

Судмедэксперт, маленький худой человек с невыспавшимся лицом, присел на корточки рядом с трупом. Внимательно осмотрев тело, он поднял голову и сказал:

— Это интересно.

— Что именно? — спросил Лазаренко.

— Характер par гений, — ответил эксперт. — Контрольный выстрел в пах. Как вам это нравится?

— Мне это совсем не нравится, — сказал Лазаренко. — Кто нашел тело?

— Уборщица, — ответил капрал. — Мыла подъезд и увидела, что дверь квартиры открыта. Заглянула, увидела труп и бросилась к соседям.

Лазаренко повернулся к молодому парню с фотоаппаратом, стоящему у него за спиной.

— Олесь, хватит топтаться на мелете. Работай. Семеныч, дай ему снять.

Судмедэксперт отошел в сторону, и парень защелкал фотоаппаратом, фиксируя положение трупа.

Затем эксперт снова занялся своим делом.

— Ну, что скажешь? — обратился к нему Лазаренко спустя пять минут.

Тощий судмедэксперт посмотрел на майора усталыми воспаленными глазами, почесал тыльной стороной ладони нос и сказал:

— Значит, так. Выстрелы были произведены с близкого расстояния. Примерно, метра полтора. Первая пуля попала потерпевшему в грудь. Вторая — в пах. По всей вероятности, действовал профессионал. Хотя, честно говоря, у меня это вызывает большие сомнения.

— Почему?

— Он забрал с собой оружие. Это во-первых. А во-вторых: что это за контрольный выстрел такой — в пах? Я видел много заказных убийств, но такого что-то не припомню.

— Когда он был убит?

— Около часа ночи.

— А что…

Договорить Лазаренко не успел — в кармане у него зазвонил мобильный телефон. Он достал трубку и глянул на экранчик дисплея. Взгляд майора стал встревоженным, а на лбу у него прорезались морщины. Он поднес трубку к уху и сказал:

— Слушаю вас… — Несколько секунд он действительно слушал, затем кивнул и сказал: — Слушаюсь, товарищ генерал.

Лазаренко опустил телефон, взглянул на эксперта и угрюмо проговорил:

— Убитый — важный российский чиновник. И если мы сделаем что-то не так— нам надают по шапке.

Ты продолжай работать, а я соберу всех наших и проведу с ними разъяснительную беседу. И будь осторожнее. Если в деле замешаны русские — жди неприятностей.

 

2

Генерал Уколов откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на Егора Кремнева. Несколько секунд он разглядывал его лицо так, словно хотел обнаружить в его выражении что-то новое. Однако лицо Кремнева было бесстрастно.

Уколов чуть прищурил светлые глаза и сказал:

— Я рад, что ты вернулся, Егор.

— Я тоже, — отозвался Кремнев, спокойно и прямо глядя начальнику в глаза.

— Как к этому отнеслась Мария? — поинтересовался генерал.

— С пониманием, — ответил Егор.

— И ты снова готов с головой окунуться в работу?

На этот раз в глазах Егора — серых, холодных — мелькнуло выражение, похожее на озабоченность.

— Николай Георгиевич, — негромко заговорил он, — у меня есть к вам личная просьба. Мне бы не хотелось уезжать далеко от России. Маша на девятом месяце. Сами понимаете.

— Понимаю, — кивнул генерал Уколов и задумчиво нахмурился. — Понимаю, Егор… Очень хорошо тебя понимаю. — Несколько секунд генерал задумчиво барабанил пальцами по столу. Затем сказал: — Значит, говоришь, не хочется уезжать далеко?.. Есть одно дело. И как раз неподалеку. Но… как бы тебе лучше сказать… это дело не. совсем обычное. — Тут Уколов сделал паузу и взглянул не Кремнева лукавым взглядом. — Скажи-ка, Егор, ты когда-нибудь занимался сыскной работой?

— Сыскной? — Серые глаза Егора прищурились. — Что вы имеете в виду?

— А что обычно имеют в виду, когда говорят о «сыскной работе»? Есть преступление — раз. Нужно найти преступника — два. Идет следствие — три. Ты когда-нибудь участвовал в расследовании преступлений?

— Приходилось, — сказал Егор. — Помнится, три года назад я даже внедрился в комиссариат Парижа.

— Да-да, я помню, — кивнул генерал Уколов. — Значит, опыт у тебя есть. Выходит, эта работа как раз для тебя. А теперь давай обо всем по порядку. В Угории намечаются президентские выборы. Через несколько месяцев начнется предвыборная гонка, а затем и избирательная кампания. Как ты понимаешь, российское правительство заинтересовано в том, чтобы к власти в этой стране пришли пророссийски настроенные политики.

Егор кивнул в знак того, что понимает, и начальник отдела спецопераций неторопливо продолжил:

— В Угорию, в славный город Дэнск, на секретные переговоры отправилась группа наших представителей — два крупных государственных чиновника и два крупных бизнесмена. Переговоры проходят уже вторую неделю. Сам понимаешь — вопрос важный, и требуется много времени, чтобы обсудить все нюансы.

Егор снова кивнул.

— И вот два дня назад случилось нечто неприятное, — продолжил генерал Уколов. — Один из наших чиновников погиб. Его убили в съемной квартире.

— Он остановился в съемной квартире? — удивился Егор. — А почему не в отеле?

Генерал взглянул на Кремнева с укором.

— Вижу, длительный перерыв в работе не пошел тебе на пользу, — сказал он. — Наша делегация — неофициальная. И организаторы переговоров сделали все, чтобы не допустить публичности. Теперь понимаешь?

— Да, — ответил Егор. — Простите за глупый вопрос.

Генерал Уколов хмыкнул.

— Ничего, с каждым бывает. Так вот, наш чиновник убит. Газеты не подняли шумиху только потому, что чиновник этот — человек непубличный. Он работал в секретариате президента. Зовут — Виктор Афанасьевич Миронов. Это убийство можно было бы списать… да на что угодно. Но семь часов спустя был убит представитель угорской стороны — вице-президент концерна «РАФО-КИТ» Вакар Далмацкий.

— Далмацкий? — вскинул брови Егор.

Генерал Уколов кивнул:

— Да.

— Но я об этом ничего не слышал.

Генерал Уколов досадливо поморщился.

— Ничего удивительного. Имя этого бизнесмена на слуху, однако факт его гибели решили пока не делать достоянием общественности.

— Странно, что это удалось, — заметил Егор.

— Ничего странного. Расследованием убийства занялись люди, подконтрольные губернатору Дэнской области. Любая утечка информации исключена. По крайней мере, еще пару-тройку дней наши угорские коллеги смогут держать ситуацию в своих руках. А потом… Потом есть большая вероятность того, что разгорится скандал и переговоры будут сорваны.

Уколов достал из бронзового стаканчика карандаш и принялся вертеть его в руках.

— Переговоры уже на грани срыва, — сухо проговорил он. — Губернатор отдал распоряжение о тайном расследовании этих убийств. Но российские власти, после всего, что случилось, не слишком доверяют своим угорским коллегам.

— Их можно понять, — сказал Кремнев.

— Да, — кивнул генерал, — их можно понять. Так нот, наши власти настаивают на том, чтобы в расследовании участвовал российский агент. Хотя бы в качестве наблюдателя.

Егор едва заметно усмехнулся и поинтересовался:

— И как отреагировали на это требование угорские власти?

— Они согласились, — ответил генерал. — Нехотя, но согласились. Теперь мы должны послать в Дэнск своего наблюдателя. И этим наблюдателем, Егор, будешь ты.

Генерал Уколов внимательно взглянул на Егора, затем чуть подался вперед и сказал:

— Егор, я хочу, чтобы ты отправился в Дэнск и проконтролировал работу угорских сыщиков. Задание очень важное. Я бы не хотел, чтобы ты считал его легким.

— Какими полномочиями я буду наделен? — уточнил Кремнев.

Генерал Уколов усмехнулся:

— Самыми широкими! Но, конечно, это только на бумаге. Как все пойдет в жизни — я не знаю. Возможно, тебя повсюду будут отшивать. Ты иностранец, чужак. Их будет раздражать твое стремление сунуть свой нос в «чужие дела». Хотя… — Генерал пожал плечами. — Я не исключаю, что ты сможешь найти среди угорских сыщиков друзей. В конце концов, не так уж сильно мы друг от друга отличаемся. И пророссийские настроения в Восточной Угории очень сильны.

Егор внимательно выслушал генерала, затем сдвинул брови и с мрачноватой насмешливостью осведомился:

— Выходит, я буду кем-то вроде доктора Ватсона при угорском Шерлоке Холмсе?

Генерал Уколов хмыкнул.

— Я сразу предупредил, что дело это особенное и не совсем по твоему профилю, — сказал он. — Но ты сам просил подыскать тебе «работу неподалеку». Съезди, погуляй по Дэнску, присмотрись к специфике региона. В конце концов, теперь это тоже заграница. А когда Маша родит — снова отошлю тебя за тридевять земель, и займешься тем, к чему привык.

В глазах Егора застыло сомнение. Уколов выждал с минуту, давая Кремневу возможность все обдумать, затем спросил:

— Ну, так как? Ты готов отправиться в «ближнее зарубежье»?

— Когда нужно выезжать? — уточнил Кремнев.

— Да прямо сегодня. Через шесть часов с Курского вокзала отправляется поезд «Москва — Дэнск». Успеешь собрать вещи и проститься с Машей. А завтра, часов в семь утра, будешь на месте.

Егор еще несколько секунд молчал, обдумывая задание, затем кивнул:

— Хорошо. Я за это возьмусь.

— Вот и отлично, — с облегчением проговорил генерал Уколов. — Помни одно: работа будет нелегкая и очень ответственная. Если информация об убийствах всплывет в прессе, будет большой скандал. И скандал этот, вне всяких сомнений, повлияет на отношения двух наших стран. А теперь давай обговорим нюансы…

 

3

Таких командировок у Егора еще не было. Две вещи делали ее необычной. Первая — специфика задания. Не сбор агентурных данных, не создание разведсети, а поиски таинственного преступника. Вторая — территория, на которой придется работать. Трудно было приучить себя к мысли, что Угория — заграница. В детстве Егор пару раз был в столице этой страны, но тогда это была часть его Родины. А теперь…

Мария встретила его на пороге квартиры. Прислонившись плечом к стене и сложив на груди руки, она молча и хмуро смотрела, как он снимает куртку и разувается.

Когда Егор подошел к ней и попытался обнять ее за плечи, она отстранилась.

— Ты все-таки сделал это? — сухо спросила она.

Кремнев виновато отвел взгляд.

— Да.

— Когда командировка?

— Сегодня вечером.

Мария вздохнула:

— Я знала, что долго ты не выдержишь. У тебя есть дом, жена, скоро будет ребенок. Но тебе этого мало. Ты не можешь быть, как все. Уходить на работу утром, возвращаться вечером. Тебе нужно рисковать жизнью, чтобы чувствовать себя хорошо.

Егор нахмурился.

— Маша, это несложное задание, — мягко проговорил он. — И практически никакого риска.

Мария вскинула брови и иронично уточнила:

— «Практически»?

— Ну, теоретически риск есть всегда, — пожал плечами Егор. — И в любой профессии. Даже если ты работаешь дворником — можешь угодить под машину или провалиться в открытый канализационный люк.

Мария вздохнула и пошла в комнату. Егор быстро ее нагнал.

— Машка! — Он обнял ее за талию. — Ну, не дуйся! Все будет хорошо!

— Может быть, — тихо отозвалась Мария. — А может быть, нет. Ты ведь этого не знаешь.

— Я знаю, на что способен. Знаю свои силы. И еще — я буду очень осторожен! Обещаю!

— Ты всегда так говоришь, — грустно сказала Мария и потерлась виском о щеку Егора. — А потом возвращаешься в синяках и шрамах. — Она вздохнула: — Ладно… Видимо, тебя уже не переделать. Есть будешь?

— А что у нас сегодня?

— Мясо по-неаполитански. Хотя зачем я тебе это говорю? Ты ведь не отличишь маринованное в соевом соусе мясо от простого бифштекса. Зачем я так стараюсь, скажи мне?

— Затем, что хочешь угодить своему любимому мужчине, — с улыбкой сказал Егор.

Мария покачала головой:

— Нет. Просто мне скучно, вот я и развлекаю себя приготовлением всякой экзотики. А тебе скучно со мной.

— Глупости!

— Нет, не глупости. Я же вижу.

Кремнев снова попытался обнять Марию, но она снова отстранилась.

— Пойду, разогрею тебе мясо. А ты пока собирай сумку. Во сколько у тебя самолет?

— На этот раз не самолет — поезд. Отправление в три часа пополудни.

— Ясно. — Мария подняла взгляд и посмотрела на настенные часы. — Иди собирайся. Через пятнадцать минут еда будет на столе.

 

4

В Дэнске было градусов на пять теплее, чем в Москве. Небо было чистое, солнце светило почти по- летнему.

Кремнев остановился на перроне и огляделся. В паре метров от себя он увидел высокого кареглазого мужчину с каштановыми волосами, зачесанными на пробор. Мужчина подходил под описания, и Егор шагнул к нему.

— Лазаренко? — спросил он, остановившись перед незнакомцем.

Тот чуть прищурил карие глаза, протянул Егору руку и представился:

— Майор Лазаренко. Максим Иванович.

— Кремнев. Егор. И тоже — Иванович.

Они скрепили знакомство крепким рукопожатием.

— На каком языке будем общаться, Максим Иванович? — поинтересовался Егор.

— А вы знаете наш язык? — вскинул брови Лазаренко.

Егор усмехнулся:

— Только по фильмам.

— В таком случае, нам с вами лучше общаться по- русски. Пойдемте к лимузину.

И, не дожидаясь ответа, Лазаренко зашагал по перрону длинными и худыми, как у аиста, ногами.

Лимузин оказался старенькой, видавшей виды «шкодой». Устроившись рядом с майором, Егор захлопнул дверцу.

— Куда поедем?

— Сперва в отель. А потом… — Максим Иванович пожал плечами. — Потом поглядим. — Он покосился на Егора и осведомился с прохладной усмешкой: — Надеюсь, вас в машине не укачивает?

— До сих пор не укачивало, — в тон ему ответил Кремнев. — Но кто знает, на что способен ваш птеродактиль.

Лазаренко хмыкнул.

— Так мою «ласточку» еще никто не называл.

— Всегда бывает первый раз, — невозмутимо заметил Егор и сунул в рот сигарету. — Слушай, у тебя тут курить-то можно?

— А мы уже на «ты»? — вскинул бровь Лазаренко.

— Я — да, а ты как хочешь, — ответил Кремнев. Он достал из кармана зажигалку, поднес ее к сигарете и выщелкнул огонь.

Лазаренко посмотрел, как он прикуривает, хмыкнул и покачал головой.

— Лихие вы ребята, москали, — недовольно проворчал он.

— Уж какие есть, — сказал Егор, выпустив густое облако дыма. — Так мы едем или твоя «ласточка» умеет только стоять?

Лазаренко насупился, завел мотор и мягко тронул машину с места.

— Славно тут у вас, — сказа Егор, пуская дым и щурясь на солнце. — У нас холодно и пасмурно.

— В деревне Гадюкино дожди? — насмешливо осведомился Лазаренко.

— Злой ты, майор. — Егор с наслаждением затянулся сигаретой. — Сам-то куришь?

— Бросаю, — отозвался Лазаренко. — Со вчерашнего дня перешел на четыре сигареты в день.

— Везет тебе. А я вот никак не мшу бросить. Раз десять пытался, и все без толку.

— Тебе» нельзя, — сказал на это Лазаренко. — Ты же «шпион». А «шпион» должен курить. Чуть какая заминка — бац! — сигарету в рот. И тяни себе с угрюмым видом, чтобы не выдать своего волнения.

Егор тихо засмеялся.

— Вижу, ты любишь шпионские фильмы?

— Обожаю, — мрачно отозвался Лазаренко. — Кстати, «шпион», там на заднем сиденье сумка, а в ней — папка с бумагами. Если не лень — достань и ознакомься.

— Материалы по нашему делу?

— Угу. Только не по вашему, а по нашему.

Егор пожал плечами:

— Я так и сказал.

Достав папку, Кремнев водрузил ее на колени, раскрыл, пробежал взглядом по протоколам осмотра и удивленно посмотрел на Лазаренко.

— Выстрелы в пах?

Лазаренко кивнул:

— Да. Это мало похоже на политическое убийство, правда?

Егор сдвинул брови.

— Как знать. Может быть, кто-то хочет, чтобы это не было похоже на политическое убийство. — Он снова опустил взгляд в раскрытую папку.

Минут пять Егор читал протоколы молча. Затем вздохнул и высказался:

— Гнусная история. У тебя в практике было что-нибудь подобное?

— Ты имеешь в виду выстрелы в пах?

— Да.

Лазаренко покачал головой:

— Нет. Ну, то есть, иногда случалось. Но чтобы сознательно и — серийно. — Он снова покачал головой: — Нет, такого не было. Мужики обычно не стреляют друг другу в пах.

— Намекаешь на то, что убийца — женщина?

Лазаренко подумал и ответил:

— Вряд ли. Я в сыске двенадцать лет, но никогда нс встречал женщину-киллера.

— Далмацкого убили в машине, — сказал на это Кремнев. — А человек он был осторожный. Он мог впустить девушку, потому что она не вызывала у него подозрений.

Однако Лазаренко возразил и на этот раз.

— Далмацкий был педик, — хмуро сказал он.

— Что?

— Гомосексуалист, если тебе так больше нравится. Он терпеть не мог женщин. Если бы он и впустил незнакомца в машину, то только смазливого парня.

— Гм… — Егор задумчиво поскреб ногтем переносицу. — Вот, значит, как. Выходит, все не так просто, как я думал.

— Просто никогда не бывает, — заметил Лазаренко. Он покосился на Егора и спросил: — Ты ведь не сыщик?

— Нет, — ответил Кремнев.

— И никогда им не был?

— Нет.

Лазаренко усмехнулся:

— Остается надеяться, что ты не будешь «лезть вперед батьки в пекло» и терзать меня глупыми вопросами.

— С первым я согласен, — улыбнулся Егор. — А вот второго обещать не могу. Чтобы чему-то научиться, нужно задавать как можно больше вопросов. Другого способа нет. Тебе остается только смириться.

— Да уж, — проворчал Лазаренко. — Навязали же тебя на мою голову. — Майор сбросил скорость и свернул в переулок. — Подъезжаем, — сказал он. — Вон твоя гостиница.

Егор выглянул в окно и одобрил:

— На вид неплохая.

— Внутри будет еще лучше, — пообещал Лазаренко и остановил машину. Он взглянул на Егора и сухо осведомился: — Десяти минут хватит?

— Чтобы бросить сумку?

— Да.

— Хватит и пяти.

— Тогда ровно через пять минут я уезжаю — с тобой или без тебя.

Егор прищурил серые глаза и усмехнулся:

— Злой ты.

— Уж какой есть, — с такой же усмешкой ответил ему майор Лазаренко.

 

5

Угорский правительственный чиновник Владомир Николаевич Голышев возвращался домой в скверном настроении. День не задался с самого утра. Вначале он получил разнос у губернатора, потом сломалась казенная машина, и он вынужден был мотаться на объект за свой счет, а к концу рабочего дня — в довершение всех бед — прихватило сердце. Слава богу, в кармане оказался валокордин, иначе — черт его знает, чем бы все это могло закончиться.

За долгие годы работы «в аппарате» Голышев научился повелевать. Метод был прост, но эффективен. Сначала он долго сверлил подчиненного змеиным взглядом, а потом — когда тот совсем раскисал — разражался такой чудовищной бранью, что подчиненный сжимался от ужаса в мягкий комок, который Владомир Николаевич с большим удовольствием размазывал по полу самым тонким слоем.

Эта милая привычка заслужила ему в народе прозвище Гоблин, которым Голышев втайне гордился. Не будучи чрезмерно начитанным, он считал, что гоблин — это нечто среднее между древним богом дождя и каменной плитой, которой задвигают вход в склеп.

Идти домой Владомиру Николаевичу не хотелось. Он зашел в магазин и купил бутылку «батвайзера». Затем отправился в небольшой скверик, откуда был виден его дом. Там он сел на скамейку, развязал шнурки туфель и разулся. Поставил ноги на туфли и блаженно расслабился.

Затем Голышев открыл пиво и с наслаждением сделал большой глоток. Пиво не успело нагреться и было на редкость вкусным. Жизнь начинала налаживаться.

Однако мысль о Миронове и Далмацком мешала полностью расслабиться. Два убийства за неделю. Что бы, черт возьми, это могло значить? Неужели кто-то, в самом деле, собирается сорвать переговоры? Да нет, вряд ли. Слишком радикально. Серьезные дела так не делаются.

Нужно будет связаться с начальником отдела убийств МВД и лично проконтролировать расследование. А пока… Пока не стоит забивать этим голову.

Голышев снял очки, сложил их и запихал в карман пиджака.

«Надо почаще сюда приходить», — подумал он.

Ветер приятно шевелил волосы. Солнце уже не жарило, и Владомир Николаевич сам не заметил, как задремал.

Проснулся он от того, что кто-то тронул его за руку.

— Что такое? — встрепенулся Голышев.

Пока Владомир Николаевич спал, на улицу опустились сумерки. На скамейке рядом с ним сидел человек в черной ветровке.

— Мы знакомы? — спросил его Голышев.

— Может быть, — услышал он в ответ. — А может быть, и нет.

Незнакомец говорил приглушенным голосом. Воротник его ветровки был поднят. Темная бейсболка надвинута на глаза. Несмотря на сгустившиеся сумерки, на лице незнакомца поблескивали темные очки.

— Что это еще за фокусы? — рассердился Голышев. — Или говорите, чего вам надо, или проваливайте к черту!

— Хорошо, — согласился человек.

Он засунул руку за пазуху ветровки и вынул оттуда какой-то темный предмет. Протянул его Голышеву.

— Что это? — удивился чиновник.

— Это? — негромко переспросил незнакомец. — А разве ты не видишь? Ведь это твоя смерть!

Незнакомец негромко и хрипло рассмеялся.

В груди у Голышева заворочались нехорошие предчувствия. Но он не привык так просто сдаваться.

— Кто вы? — резко спросил Голышев.

Незнакомец не ответил. Он быстро поднял предмет, который держал в руке, на уровень груди Владомира Николаевича, и тут же резкий, обжигающий толчок в грудь толкнул Голышева на скамейку.

Голышев застонал и снова попытался встать, но, неизвестно почему, голова его перевесила все остальное тело, и, заскрежетав зубами, Владомир Николаевич тяжело повалился на землю.

Незнакомец встал со скамейки. Постоял, посмотрел на корчащегося от боли Голышева. Затем вытянул руку с пистолетом и, тщательно прицелившись, выстрелил Владомиру Николаевичу в пах.