1

Наблюдение установили по трем известным адресам — месту проживания Багрова в доме на Сокольническом Валу, а также возле помещений фонда и ЧОПа. Таким образом, практически все сотрудники «Глории» были задействованы в операции по захвату бывшего майора внутренних войск, по утверждению его начальника, уже уволенного из «Юпитера». Оставалось пока только непонятным — какого из двух, потому что Федор Мыскин сказал, что ни о чем подобном от Вована, как Багрова зовут свои, не слышал.

Всем наблюдателям были розданы фотографии Владимира Харитоновича Багрова, но дело не сдвигалось с мертвой точки: объекта не было нигде. Начали уже подозревать, что он мог, подобно Феде, смыться из Москвы на какое-то время, по приказу того же Брусницына, естественно.

Так, в бесплодных наблюдениях и ожиданиях, прошло три дня, а события между тем продолжали развиваться, и совсем не с той стороны, с которой ожидали сыщики Дениса Грязнова.

Из клиники позвонил все тот же Володя Антипов и передал своему шефу настоятельную просьбу Юрия Петровича посетить его, причем в срочном порядке. Он просил приехать именно Дениса, а не Турецкого или Грязнова-старшего. И при встрече объяснил, что у него неожиданно возникла новая проблема — хоть, возможно, и не очень серьезная, но, пожалуй, хлопотная. А просить ею заняться Александра Борисовича или Вячеслава Ивановича — это при их-то вечной занятости — было бы с его стороны если не кощунством, то нахальством — наверняка. Так в чем же суть? Денису стала надоедать велеречивость адвоката, еще вчера, что называется, помиравшего от потери сил, а сегодня пытающегося развить бурную деятельность. Но когда выслушал, понял, что все не так просто, как может показаться на первый взгляд.

Итак, что же произошло, о чем Денис почему-то не знал? То есть он знал, конечно, что Юрку накануне посетил его приятель, коллега по работе, Вадик Райский, но не придал этому визиту никакого значения. Он давно, правда, поменьше, чем Юрку, знал этого Вадима. Толковый адвокат из той же десятой юрконсультации, с Таганки. К его достоинствам можно причислить умеренную дотошность и умение убеждать. А в подлости по отношению к коллегам не был замечен ни разу. Из недостатков — пожалуй, больше, чем следовало, любит красивую жизнь, деньги и все остальное, связанное с ними, по-своему жаден, можно сказать, всеяден и отчасти даже беспринципен, то есть за приличный гонорар может взяться защищать убийцу собственных родителей. Хотя это, последнее, наверное, уж слишком. Но хороший «микст» — максимальное использование клиента сверх таксы — может на какой-то момент затмить глаза. При этом довольно приятный, вальяжный человек, обожающий почему-то работать в паре с Гордеевым. Так бывало уже не раз, и всегда они процессы выигрывали.

Именно по этой причине ничего странного в визите Вадима Денис не видел. Жизнь-то ведь не останавливается из-за того, что Юрка временно обретается на больничной койке и еще под охраной крепких ребят.

И вот первый тревожный звонок Гордеева. В чем причина?

Оказывается, буквально час назад ему звонил Вадим и сказал, что хочет срочно подъехать и обговорить «одно дельце», которое возникло неожиданно. На вопрос Юрия, что за спешка, Райский уклончиво ответил, что образовалась не очень приятная в этическом отношении ситуация, в которой может получиться так, что он, Вадим, будет вынужден в какой-то мере перебежать дорожку Гордееву. А ему этого бы никак не хотелось. Он смеет надеяться, что они с Юрой — друзья. А подставлять друга с его стороны было бы довольно подло. Он на такой шаг не способен и думает, что, поговорив, они могли бы прийти к общему знаменателю.

Гордеев чуть не взорвался от этакого словоблудия, и тогда Вадим скромно намекнул, что дело касается защиты уже известного Юрию Гусева. И чтобы вообще оправдаться от любых подозрений, Райский добавил, что в конторе — он имел в виду их юридическую консультацию — вчера утром побывала некая дама, которую Гордеев хорошо знает, и заявила, что в связи с болезнью Юрия Петровича — она именно так и сказала — дело, которое она поручила ему вести (имелась в виду защита Гусева, пребывающего в следственном изоляторе Бутырки), застопорилось, а это ее крайне огорчает и не устраивает. Поэтому, зная о давних дружеских и доверительных служебных отношениях адвокатов Гордеева и Райского, она просит Вадима Андреевича взять этот труд на себя. Иными словами, по-дружески поговорить с Юрием Петровичем и, пока тот болеет, ознакомиться с материалами дела. Ну, проще говоря, делать что-то, не стоять на месте. И сказано это все было с явным раздражением. Вот, собственно, поэтому…

Короче, Вадик уже едет сюда.

— От меня-то ты что хочешь? — скрывая раздражение, спросил Денис. Ситуация, по его мнению, складывалась действительно дурацкая.

— Как?! — прямо-таки изумился Юрий. — Ты так ничего и не понял?! Денис, дружище, я категорически не узнаю тебя!

— А я не понимаю, объясни! — упрямо продолжал Денис.

— Хорошо, — сразу успокоился Гордеев. — Тут имеются несколько позиций. Первая. Я не могу быть твердо уверен, что у Райского была именно Елена Казначеева. Он же ее не видел, когда она приходила ко мне на прием. Второе. Я сам предложил ей тогда кандидатуру Вадима, а она категорически отказалась. Сказала, что такой адвокат, как Вадик, любитель «микста», ей не нужен. Третье. Очень странно, что она объяснила мое пребывание здесь болезнью. Это вообще-то могло быть сказано разве что в насмешку либо в раздражении, но я ей пока никаких поводов ни для одного, ни для другого не давал. Четвертое. Я уже и сам хотел было подключить к защите Вадима, но пока не говорил ему об этом. И подобная их торопливость заставляет меня усомниться в моем выборе.

— Кого ты имеешь в виду, говоря «их»?

— Тех, кому сам факт того, что я взялся защищать Гусева и уже имею на руках его заявление в Генеральную прокуратуру, а также согласие осуществлять все функции по его защите, — острый нож в одно место.

— Я все равно не понимаю, Юра. Тебя наняли. Ты согласился. Но случилось непредвиденное, и ты на время выбыл из игры. Так в чем же дело? Почему та же самая дама, Казначеева твоя, не может поручить защиту тому человеку, которого ты сам же ей и рекомендовал? Ну тогда он ей не нравился. А сейчас, когда ты на койке и неизвестно, когда поднимешься, возможно, по ее мнению, уж лучше пусть будет кто-то, чем вообще никого. И, кстати, Вадиму и ты доверяешь. Разве не так?

— Почти так, Денис… почти. А чтобы быть уверенным полностью, я должен твердо знать, что поручение это сделала именно Елена Александровна. И пока она мне лично не подтвердит своего решения, я ничего конкретного ответить Вадиму не могу. И уж тем более обещать. А он, я чувствую, будет настаивать и торопить. Теперь понимаешь?

— Ну так бы сразу и сказал. А то нагородил семь верст до небес… Давай ее координаты, и я немедленно свяжусь.

— В том-то и дело, дружище, что ее два телефона, которые мне известны, не отвечают.

— Давно?

— Со вчерашнего вечера, когда я в первый раз ей позвонил. Ни домашний. Ни мобильный. Не знаю, что и предположить. Может, отъехала куда-нибудь? А беспокоить дядьку твоего или Саню мне бы очень не хотелось. Хотя… у меня появилось какое-то нехорошее предчувствие…

— Ну говори, не тяни же! — вскочил Грязнов-младший.

— Я должен быть твердо уверен, что у Райского была именно Елена Александровна, вот в чем дело, старик.

— Ну так покажи ему фотографию… ах да, вы же еще наверняка не успели обменяться с ней любовными фотиками с автографами типа «Прэвэт з Анапы!», верно? — Денис улыбался, не сильно веря предчувствиям Юрия. — Помнишь, в середине прошлого века делали на курортах такие фотографии на память — в сердечках и с целующимися голубками? Я у дядьки парочку нашел в письменном столе. Говорит, даже и не помню, кто такие, а выбросить не захотел. Ох, рыжий! Дядь Саня как-то обмолвился, что они с ним наводили шороху на южных пляжах!

— Денис, — поморщился Гордеев, — я очень прошу тебя: будь серьезен.

— Буду, буду, — вздохнул тот. — Короче, я понимаю, что ты хотел бы до капитального разговора с Вадимом получить сведения из уст мадам Казначеевой? А поскольку ее телефоны не отвечают, ты хочешь, чтобы мы аккуратно вскрыли квартиру и убедились, что ее там действительно нет? Где квартира?

— На Ленинском проспекте.

— Ах ну да! — вспомнил Денис и захохотал. — Юрка, а ведь дядька, похоже, и тут тебя обскакал!

— Денис, ну перестань! Какой-то ты сегодня несерьезный, ей-богу. Речь ведь о жизни идет!

— Ну так уж и сразу — о жизни… Я смотрю, у тебя в клинике комплексы развиваются нехорошие. Хотя правильно, помню, когда в медицинском учился, один преподаватель говорил, что, по твердому убеждению гинеколога, весь мир занимается только одним, причем круглосуточно…

— Денис! — не выдержал и воскликнул Гордеев.

— А акушер считает, что абсолютно все женщины — беременные. Так что все зависит от точки зрения. Ладно, точный адрес помнишь?

— Записывай. — Юрий раскрыл записную книжку с адресом Елены. Денис переписал к себе.

— Это все твои просьбы?

— А что, тебе мало? Учти, времени совсем нет, Райский подъедет, — Юрий посмотрел на часы, — к половине седьмого. В приемное время. Успеете?

— Чего не сделаешь для друга, — вздохнул Денис и отключился.

Наблюдательный пост Щербака занял второй стажер «Глории», Леша Малеев, выпускник юрфака МГУ, который предпочел «государевой службе» «чоповскую вольницу», как ему казалось, но покуда используемый директором агентства для выполнения мелких, незначительных поручений. А Николай немедленно отправился на Ленинский проспект.

Несколько раз прозвонив по обоим телефонам и не добившись результата, он использовал избитый, но постоянно удающийся способ проникновения в чужое жилье, каким бы элитным оно ни было. А соответствующая экипировка и необходимый инструмент всегда имелись в багажниках автомобилей сыщиков.

На этот раз в квартиру Елены Александровны Казначеевой поднимался мастер по ремонту холодильников. И к тому же работник сферы бытовых услуг, прекрасно знающий все коды в доме, не вызывает почему-то подозрений у вахтерш, вечно озабоченных кучей личных проблем.

Из трех дверных замков, один из которых представлял собой вполне современное электронное устройство, на преодоление которого могло уйти немало времени, был заперт лишь один — самый примитивный, так называемый английский. Дверь была и не заперта, а захлопнута. И это сразу насторожило Щербака. Поэтому, прежде чем войти в квартиру, он позвонил шефу. Объяснил ситуацию.

Денис задумался. В памяти всплыли слова Гордеева о каких-то предчувствиях, чушь, конечно, но чего не случается!

— Коля, — принял он наконец решение, — заходи, но нигде не оставляй следов. Только общая рекогносцировка, не больше. И тут же уходи. Оставь «секретку».

— Понял, шеф, — ответил Щербак и, надев на ботинки целлофановые «боты», руками в перчатках осторожно открыл дверь.

В квартире было тихо. Все убрано. На кухне чисто, никакой посуды в раковине. В гостиной вся мебель находилась, вероятно, на своих постоянных местах — это было заметно. Следы передвижения по полу тех же стульев как-то бросаются в глаза. В спальне аккуратно застланная кровать. Но что-то настораживало.

И Щербак быстро понял: воздух спертый, какой бывает, когда окна либо форточки в квартире не открываются несколько дней кряду. А вот и второе подтверждение — на полированной тумбочке, на подзеркальнике, на блестящей поверхности стола в гостиной и даже на лакированных спинках стульев — на всем лежал ровный, хотя и незначительный, слой пыли. Эксперт-криминалист даже смог бы назвать, сколько времени потребовалось, чтобы лег именно такой слой — не тоньше и не толще. Но Щербак в этих нюансах был не силен, зато по запаху, стоявшему в квартире, предположил, что никого постороннего, не говоря уже о хозяйке, здесь не было никак не меньше двух дней. За один день атмосфера просто не успевает сгуститься и стать такой несвежей. А вот после трех-четырех дней появляются характерные запахи уже слежавшейся пыли и еще, видимо, старости — от вещей, давно залежавшихся на полках шкафов или в ящиках комодов. Зимой это чувствуется гораздо меньше. Легкий матовый слой пыли на всех поверхностях указывал на то, что хозяйка покинула квартиру без принуждения со стороны. Следов борьбы не было никаких. Но вот почему она не закрыла еще два основных, по сути, замка?

Может, выходила на минутку? Захлопнула дверь и выскочила на улицу? Полагая, что скоро вернется? И не вернулась… Или здесь побывали такие же профессиональные «аккуратисты», как он, Николай Щербак, которые, так же как и он, не собирались оставлять после себя следов? Нет, все равно что-нибудь они бы упустили. Вот как, например, он сейчас — машинально провел пальцем по пыльному ребру спинки стула, и оно заблестело. Неосторожно. Зря… Теперь придется у всех стульев сделать то же самое, чтобы разница не была заметна. Проще б, конечно, с распылителем, но он остался в багажнике, не думал Николай, что может понадобиться. А вот так и случаются непредвиденные проколы. Кажется, маленькие, а кто знает, во что могут вылиться?..

Однако пора и честь знать. Еще раз внимательно осмотрев все комнаты, особенно прихожую, и не найдя ничего, что указывало бы на насильственные действия при исчезновении хозяйки, Николай, помня указание шефа, забрал с подзеркальника в спальне небольшой, в модной рамочке красного дерева, цветной женский фотопортрет, полагая, что это и есть фотография самой хозяйки. Других он просто не обнаружил, а рыться в ящиках в поисках семейных альбомов у него не было времени. Да и задание Дениса Андреевича было однозначным — туда и сразу обратно.

Щербак спрятал фотографию в рамке в карман, поднял свой чемоданчик с коврика в прихожей и так же аккуратно, как вошел, покинул пустую квартиру.

Еще через полчаса он докладывал директору «Глории» о своих впечатлениях и некоторых выводах.

Денис посмотрел фотографию очень симпатичной, хотя и немолодой женщины, отметив ее не наигранную, а очень естественную задумчивость, неуловимую изысканность позы, которую она приняла, позируя фотографу. Очень интересная женщина. Но можно ли быть уверенным, что это и есть Елена Казначеева? Может, это сестра ее? Или мать — в молодости. Хотя глупо, тогда цветных фотографий просто не делали. А это, видно же, из недавних. И Денис решительно набрал телефонный номер.

— Грязнов слушает, — басом отозвалась трубка.

— Привет, дядь Слав. Ты не будешь возражать, если я прямо сейчас кину тебе на факс один фотик? Надо бы опознать. То есть произвести идентификацию.

— А что это? — недовольно отозвался Грязнов-старший. — Точней, кто?

— А вот это мы и хотим узнать. От тебя. Причину потом объясню. Так я могу?

— Ты-то все можешь, вопрос — могу ли я! Ладно, присылай. Я перезвоню.

Звонок не заставил себя ждать.

— Денис, быстро объясняй, в чем дело? Откуда у тебя эта фотография? — Вячеслав Иванович был явно встревожен.

— Из одной квартиры, в которой хозяйка, судя по некоторым наблюдениям, не появляется два-три дня. И все ее телефоны молчат. А у Юрки возникло попутно некое тревожное предчувствие. Хотя, я думаю…

— Погоди, — оборвал Вячеслав Иванович, — это не телефонный разговор. Я подъеду после работы…

— Может быть поздно, дядь Слав.

— В каком смысле? — Генерал повысил голос.

— В прямом. Может, мне самому лучше прямо сейчас к тебе подскочить? А Юрке я тогда перезвоню, чтоб он не делал скоропалительных выводов и, соответственно, шагов?

— Вот это будет самое правильное. Жду.

А теперь уже и Гордеев, не на шутку встревоженный сообщением Дениса, пообещал тянуть с Вадимом, насколько это окажется возможным. До приезда к нему Дениса с фотографией женщины.

— Где вы ее взяли? — быстро спросил Юрий.

— Где, где! — почти рассердился Денис. — Сказал бы! Неужели мозгов не хватает понять? В ее пустой квартире.

— Опиши, — потребовал Гордеев.

— О господи! Ну сидит, видимо, облокотилась на стол. Подбородок на согнутой ладони. Волосы волной — справа. Смотрит прямо в объектив. Чего еще? За спиной, на стене, какая-то картинка, нечетко. Розовое с голубым.

— Можешь не продолжать. Это она. Я видел эту фотографию на ее туалетном столике, в спальне.

— Что, ты и там уже успел побывать? — изумился Денис. — Ну парень!

— Прекрати! Просто она лежала на кровати. Голова болела, а я…

— Все с тобой ясно, охальник…

— Да какой, к черту?! Денис, я боюсь, что могу оказаться прав.

— Поговорим еще, я еду к дядьке. От него позвоню. Честно говоря, я уже вообще ничего в ваших делах не понимаю!

2

На столе перед генералом лежал цветной факс. А сам генерал сидел, опустив подбородок на сжатые кулаки, и смотрел на эту фотографию. Вошедшему Денису кивнул и жестом предложил садиться.

— Я так понимаю… — начал Денис.

— Ага, она самая. Из спальни, что ль?

Несмотря на некоторую даже трагичность ситуации, Денис едва не расхохотался. Еле сдержал смех, так и рвущийся наружу. Это ж надо представить! Да что они все в спальне-то ее делали?! Ну орлы! Ну ходоки! Вот тебе и «прэвэт з Анапы»!

— Ты чего? — мрачно посмотрел на племянника генерал.

— Печально, но факт. Нету ее. А теперь слушай другую повесть…

И Денис, насколько мог, подробно изложил все то, что недавно рассказал ему Юрка Гордеев. Добавил, что тот теперь волнуется и ждет их совета, поскольку Вадим Андреевич Райский обещал прибыть в клинику с минуты на минуту. Словом, на горе — двор, на дворе — кол, на колу — мочало, начинай сначала…

Выслушав, Вячеслав Иванович задал вопрос, как будто не имеющий прямого отношения к делу:

— Ребята чем заняты?

— Отслеживаем Багра. Пока безрезультатно.

— Давно?

— Да вот уже… третий день.

— И не найдете, — уверенно сказал Грязнов-старший.

— Это почему? — опешил Денис.

— А потому что, когда не знаете, что делать, надо со старшими и опытными людьми советоваться. Если, как ты уверяешь, у Юрки появилось плохое предчувствие, а визит Щербака его отчасти подтвердил, надо не сидеть на точках, а шариками в голове вертеть. Ты видел результаты дактилоскопической экспертизы? — И добавил, увидев кивок племянника: — На рулевой баранке джипа, на той трубе, которой Саню огрели, даже на пластиковой карточке водительских прав Ирины, которую Саня подвозил эксперту, обнаружены одинаковые отпечатки. О чем это говорит? Выводы какие?

— Ну, дядька, ты со мной, как со студентом, честное слово!

— А кто ж тебе запрещает учиться? Вот и учись… пока мы живы. Вам бы, ребятки, не Багра вашего выслеживать, время дорогое зря терять, а установить пристальное наблюдение за другим человеком. Угадай с трех раз?

— Брусницыным? — не задумываясь, сказал Денис.

— Молодец, — без всякого выражения одобрил генерал. — Если этот полковник имеет свой личный интерес, то он, несомненно, причастен к исчезновению Елены. Это — раз. А там, где ее могут прятать — я не знаю, с какой целью, поскольку их может быть несколько, — там же должен находиться и ваш Багор. Ты, надеюсь, внимательно слушал доклад Филиппа? А что ему рассказал тот паренек? А рассказал он, что сам является как бы в некотором роде доверенным лицом у своего босса. По научно-технической части, разумеется. А вот Багров — тот наверняка уже по оперативной. Служили-то в Чечне вместе. И Багор там тоже подчинялся Брусу, так говорю? Так. А теперь слушай дальше. Багор засветился, и неоднократно, даже до такой степени, что Брус этот вынужден был его уволить, что называется, без выходного пособия. На словах, разумеется. Не возражаешь против такой постановки вопроса?

— Согласен, дядь Слав.

— А если он его уволил лишь формально, но оставил при себе, то где может его держать? У себя же. Для личных, как говорится, нужд. И чрезвычайных ситуаций. От таких отморозков их начальство, как правило, не отказывается, иной раз себе дороже. Имей в виду. И делай соответствующие выводы.

— Значит, предлагаешь установить наблюдение за Брусницыным? А что у него? Квартира на Полянке… коттедж где-то в районе Нахабино…

— Уточните, что значит — в районе?

— Пока не занимались, сделаем.

— Давно пора. И сам подумай, у себя в московской квартире он Ленку вряд ли станет держать. А вот в том же Нахабине? И под охраной вашего Багра? Почему бы и нет?

— Дядька, — улыбнулся Денис, — кажется, ты молодец.

— Кажется ему! — фыркнул генерал. Но было видно, что такая вот непритязательная лесть пришлась ему по душе. — Давай своим команду, а сам бегом кати к Юрке. Этот Райский у них — та еще птица, я его знаю. Юрка — куда ему, чистый лопух по сравнению со своим приятелем. Но ты ему этого не говори. И скажи от моего имени, что доверенности на ведение дела Гусева, подписанной подследственным, я ему до его выхода из клиники все равно не дам, так что могут не шибко стараться. Да и нет его у меня, — Грязнов хитро ухмыльнулся, — передали мы заявление Гусева по назначению, в Генеральную прокуратуру, вот пусть там и отслеживают, понял, Денис, о чем я? Они искать начнут. А мы и узнаем, кто ищет и кому это сильно надо. А без заявления Гусева, без его согласия все их проблемы — чистый пшик. Вот так прямо и скажи. А уж как Юрка станет Вадиму этому объяснять — его личное дело. Можешь добавить, что и Саня со мной полностью солидарен. И еще пара слов перед уходом, племяш…

Вячеслав Иванович наклонился к Денису — тому тоже пришлось потянуться к дядьке через стол — и сказал тихо:

— Ты ко мне Филиппа своего подошли. Домой, в Свиблово. Я хочу его попросить об одном личном одолжении, не возражаешь?

— Не возражаю, но о чем речь? Мне сейчас каждый сотрудник…

— Так по твоему же и делу. Но я не хотел бы озвучивать раньше времени одну идейку, которую мы вчера обговорили с Саней. Не надо, чтоб все знали… И если тебе не трудно, племяш, прямо сегодня, к вечерку, и подошли его. Потом сам мне спасибо скажешь…

Денис не стал настаивать — все равно от дядьки, если тот сам не захочет расколоться, ничего не добьешься, только время потеряешь — и помчался к Гордееву. Время до приезда туда Райского у них еще оставалось…

Вадим Андреевич весь так и светился от возбуждения, он и руки вскинул, чтобы радостно поприветствовать «болящего». Но, увидев в уголке палаты скромно сидящего на табуретке Дениса Грязнова, как-то слегка сник, будто немного сдуло праздничный воздушный шарик.

— А-а, и ты тут? — с кислым уже выражением на лице он кивнул приятелю Гордеева, которого, естественно, хорошо знал. Как знал и то, чем Денис занимается. — Ну что ты скажешь о нашем герое? — Он кивнул на Юрия, одновременно пожимая ему руку и вываливая из пухлого портфеля прямо на одеяло яблоки и апельсины — вперемешку. — Учти, уже все помытые. Лично.

— А что сказать? — Денис индифферентно пожал плечами. — Он-то уговаривает всех, что здоров, да только врачи никак не желают это подтвердить официально. Причем диагноз довольно сложный. Травматическая энцефалопатия с интеллектуально-мнестической недостаточностью и органическим психосиндромом. А со своей стороны и исходя из своего личного прошлого опыта, я могу добавить, что субдуральная гематома, диагноз которой также подтвержден компьютерным томографическим сканированием и обследованием методом магнитного резонанса, может вызвать необратимые последствия, вплоть до острого нарушения мозгового кровообращения, именуемого апоплексией, если пациент вознамерится нарушить установленный, после соответствующего врачебного консилиума, строгий постельный режим. Я тебе понятно объясняю? Потому что ему — говори не говори — как в пустоту, совсем не бережет себя человек…

Гордеев, негромко постанывая, чтобы удержаться от смеха, и растирая лицо ладонями, прятал глаза от Райского. А Вадим тупо смотрел на Дениса, пытаясь сделать для себя соответствующие выводы. Один из которых был ему крайне важен: отдаст Юрка в этой ситуации дело или нет? Или захочет лично продолжать, да только неизвестно когда, а время поджимает.

— Нет, я, конечно, все понимаю, — с серьезным видом закивал Райский, придвигая к себе стул и плотно усаживаясь на нем, словно демонстрируя тем самым, что он здесь надолго, основательно, для решения жизненно важных вопросов, и торопиться ему некуда, ибо рабочий день уже кончился. Чего, наверное, нельзя сказать о сотрудниках всякого рода детективных агентств, служба в которых продолжается, как известно, круглосуточно. Но, немного подумав, он решил сделать еще один шаг, чтобы избавиться от ненужного ему свидетеля.

— Слушайте, мужики, — он поставил свой портфель на пол, прислонив его к ножке стула, и приподнялся, — может, я вас оставлю, и вы закончите вашу беседу? А уж мы с тобой, Юра, поговорим позже? Служебные проблемы — кому они, кроме нас с тобой, интересны, да? Так я подожду в коридоре, надеюсь, не возражаете?

— А зачем? — удивился Гордеев. — Сиди, Вадик. От Дениса у меня, ты знаешь, секретов нет. А потом, то, с чем ты пришел, уже давно ни для кого, кроме, возможно, тебя, никакой тайны не представляет, я правильно говорю, Денис?

Тот жестом показал, что полностью разделяет его мнение. И с места не сдвинулся.

А Райский оказался в трудном положении. Он был уверен, что убедить Юрия будет стоить ему немалых трудов, но очень надеялся на свои профессиональные способности уговаривать людей, когда у тех остается хотя бы малейшее сомнение в собственной правоте, любая, самая малая зацепка. Он даже готов был предложить вариант — не самый, разумеется, лучший, — при котором номинально защиту продолжал бы вести Гордеев, а фактически же осуществлял ее он, Вадим Райский. Советуясь, естественно, с Юрием, докладывая по мере надобности, дозируя при этом информацию, чтобы не допустить ни в коем случае неожиданных для заказчика эксцессов. А что заказчик — человек очень серьезный и никаких там «или — или» он попросту не признает, это Вадим понял сразу. Равно как и то, что заказчик крайне раздражен той неожиданной активностью, которая вдруг возникла вокруг дела Гусева с появлением адвоката Гордеева. Нелепый случай, как говорится, совершенно неожиданно помог на какое-то время несколько пригасить эту активность. Притом что говорить так, имея в виду несчастье, случившееся с человеком, конечно, не гуманно.

Но тут другое вычленил острый ум Райского: а ведь несчастье-то, возможно, произошло вовсе и не случайно. Правда, подробностей происшествия он еще не знал, а дама, выступавшая от имени заказчика, ушла от подробностей. Но тогда и реплики на эту тему приобретали характер некоего предупреждения. Мол, если ты не хочешь повторения того, что произошло с твоим коллегой, будь крайне осмотрителен. Ну да, и послушен, в смысле, управляем. Впрочем, к последнему Вадиму было не привыкать…

Конечно, очень ему мешал сейчас своим молчаливым присутствием Денис Грязнов, но другого выхода не было, пришлось рискнуть. И Вадим кратко изложил имеющуюся у него фактуру.

Явившаяся в юридическую консультацию накануне утром молодая, ну, не очень, может, красивая, но несомненно симпатичная дама… И далее Райский практически слово в слово повторил то, что Юрию было уже от него же и известно.

— Как она представилась? — словно по забывчивости переспросил Гордеев, поглядывая на Дениса.

— Ну, разумеется, Еленой Александровной Казначеевой, которая однажды уже посещала тебя. Правда, — усмехнулся Вадим, — ни в паспорт, ни в водительские права ее я не заглядывал, сам понимаешь. До официального заключения договора о защите подследственного Гусева у нас дело не дошло, так как есть масса формальностей. Просто обговорили некоторые условия…

— …Гонорар, — подсказал Гордеев.

— В общих чертах, Юра. В очень общих. Тебе-то она сколько предложила?

Денис с Юрием быстро переглянулись.

— А при чем здесь права? — небрежно заметил Гордеев, не отвечая на главный вопрос Райского.

— Какие права? — не понял тот и напрягся.

— Ну, Вадик, ты что, стареешь? Ты же сказал, что в права ее не заглядывал, а зачем надо было?

— Ах! — засмеялся Райский. — Так ты ж про ее фамилию спрашивал! Вот я и…

— Понравилась тебе ее тачка?

— Скажешь тоже — тачка! — искренне восхитился Вадим. — Там не тачка, а самый что ни на есть крутой «бенц»! Круче не бывает.

— А ко мне тогда на «опеле» приезжала, — скучным голосом обронил Гордеев. — Верно замечено, красиво жить не запретишь…

— А может, у нее две машины, не знаю, — пожал плечами Вадим.

Он не врал конкретно про «мерседес-бенц» — это видел Гордеев. Но врал в другом, либо его просто обвели вокруг пальца. У Елены не было никакой машины вообще. Она на такси приезжала, и цыплячьего цвета авто терпеливо дожидалось ее у входа в юридическую консультацию, это видел в окно Юрий, когда она уезжала.

Юрий незаметно подмигнул Денису, и тот как бы непроизвольно кивнул.

— Так сколько она тебе положила? — вернулся к своему вопросу Райский — тема была для него болезненная.

— В договоре написала пять, а при окончательном расчете обещала еще столько же. «Зеленью».

— Смотри, — обрадовался Вадим, — пожадничала. Мне посулила пятнадцать. Если я тебя уговорю передать дело мне. По-моему, это нехило, да? Там, она сказала, в принципе и делать-то особо нечего, вопрос ясен, а с налоговыми органами тоже можно договориться, уладить к общему удовольствию. И если обвиняемый пойдет на сотрудничество со следствием, возможно, суд вообще ограничится условным наказанием, которое у нас никто всерьез сегодня и не воспринимает, верно?

— Похоже на то.

— Вот и я так думаю. Что скажешь, Юрочка?

— Я хочу, чтоб свое мнение высказал Денис, он тоже немного в курсе. И я рассказывал, и другие, причастные к делу.

— А-а, так вон почему он здесь сидит! — заулыбался Райский. — А я-то все пытаюсь понять, зачем занятому человеку наши склочные проблемы? Ну тогда очень интересно, очень!

— Так чего высказывать-то? — скучным до отвращения голосом начал Денис. — Мне представляется, Юра, что все, рассказанное здесь Вадимом, липа в чистом виде. И брехня, рассчитанная на то, что ты валяешься в койке с помутненным сознанием, и впарить тебе любую чушь ему удастся запросто. Я понятно излагаю? — Денис «рыбьим», снулым взглядом уставился на Райского. А тот вспыхнул, даже подскочил на стуле. Казалось, что возмущение сию минуту взорвет его.

— Я не понимаю! Это что? Издевательство, да?!

— Вадик, — лениво отреагировал Гордеев, — сиди и не рыпайся. Денис, а ты сделай мне одолжение, расшифруй, пожалуйста, ему, непонятливому, что мы с тобой о нем сейчас думаем. И о его туфте, с которой он так бодро прибежал сюда.

— Юра! — продолжал закипать Райский. — Ребята! Вы что, ничего не поняли? Какая туфта? Вы чего, в своем уме? — но запал его, усиленный явно наигранным возмущением, как-то стал снижаться. — Конечно, объясните, что именно вы имеете в виду, разве я против, но надо же знать меру…

— Ладно, слушай сюда, Вадим Андреевич, — жестко заговорил Денис. — Начну с того, что никакая Казначеева не могла вчера появиться у тебя в кабинете на Таганке. А если и была какая-то дама, то к Елене Александровне она имеет такое же отношение, как ты к папе римскому, усек? Почему — тебе это знать еще рано. Дальше. Смею предположить своим хилым умишком, что вообще не к тебе приходили, а ты сам приходил туда, куда тебя пригласили. И где тебе, Вадим Андреевич, весьма доходчивым русским, наполовину блатным, языком нарисовали такое предложение, от которого ты не смог отказаться — по двум причинам. Первая — ты сообразил, что дяди и тети тебя принимали серьезные, что они просто так, для собственного удовольствия, посвящать тебя в свои заботы не станут, а уж если это сделали, то больше с тебя не слезут. И тем самым с ходу лишили тебя альтернативы. Ну а вторая — проще. Это твоя обычная, врожденная жадность к деньгам. А теперь попробуй убедить нас, что это не так.

Вадим молчал, переводя взгляд с одного на другого, и обильный пот вдруг выступил на его покрасневшем до багрового цвета лбу.

— Я даже мог бы предположить адрес, по которому у тебя состоялась беседа. Не говоря о фамилии дамы, про которую ты не соврал. Ты действительно мог поверить ей на слово. А что баба — эффектная и совсем не старая, это я, Юрок, готов подтвердить слова Вадима Андреевича, я ее видел уже. Ну так как, будем дальше разговаривать?

— Колись, Вадик, — снисходительно заметил Гордеев. — Только в этом твое спасение. Что они тебе предложили?.. Впрочем, ты уже на этот счет высказался — яснее и не требуется. Ты уговариваешь подследственного, или обвиняемого, как вы там для себя решили, сотрудничать с ними, и за это он может надеяться на снисхождение. Ну а если у суда вдруг что-то не сложится и Гусеву впаяют на всю катушку, ничего страшного, тебе разрешат принести кассационную жалобу, не поможет — надзорную… Улита едет, когда-то будет. Так, глядишь, со временем смогут вообще снять с человека судимость. Судебная ошибка — мало их, что ли?

— Погодите, погодите, — заторопился Райский, хмурясь и мучительно растирая свой лоб обеими ладонями, — вы что-то не о том.

— Ну почему сразу уж и не о том? — деланно возмутился Денис. — Мы-то как раз о том, что последствия для адвоката, пошедшего на сговор с обвинением и понуждающего своего подзащитного дать против самого себя ложные показания, могут быть истолкованы в коллегии адвокатов исключительно однозначно. Со всеми вытекающими чрезвычайно неприятными выводами. Разве ж не так? Юра, я чего-нибудь путаю?

— Ох, Вадька, дурак же ты, ей-богу! Им-то наплевать, а вот ты вылетишь как пробка!

— Юра, я не понимаю, как ты… как вы?!

— Не перегибай палку, Вадик, сломается и тебе же первому влупит по лбу. А это очень больно. Давай поступим следующим образом. Будем считать твое сообщение версией, которая тебе была подсказана… кем, лучше бы, конечно, услышать это от тебя, потому что, если мы угадаем сами, тогда ты нам будешь просто не нужен. Даже помехой можешь оказаться. Такие дела. А твою версию мы можем с Денисом принять к сведению, чтобы затем выстроить свою линию защиты. И при этом подсказать тебе, как вести себя с заказчиками, чтобы не проколоться ненароком. Как, кстати, не продешевить при этом. Сорвать свой «микст». Больше того, я, пожалуй, готов взять тебя в компанию, но при условии, что ты не станешь вести двойную игру и поклянешься в этом вот здесь, перед нами. Да тебе будет и самому невыгодно. Заложить тебя — для нас проблемы не составит. А с другой стороны, и тебе не придется поступаться своей совестью, которая у тебя все-таки есть, я знаю. Гибкая, но есть. Ну решайся наконец, остаешься или уходишь? Но тогда и фрукты эти забирай.

Райский поднял с пола свой портфель, подержал в руках и вдруг со злостью отшвырнул его в сторону. А Гордеев облегченно рассмеялся и сказал:

— В жестокой и бескомпромиссной борьбе между честью и гонораром победа оказалась на стороне… чего? Чести, разумеется. Ничего, Вадик, с гонораром мы тебя тоже не обидим. Было б с кого получать… Денис, сделай одолжение. Покажи Вадиму портрет Леночки Казначеевой.

Грязнов протянул Райскому сложенный пополам факсовый отпечаток. Вадим развернул, тупо в него уставился и покачал головой — не то укоряя себя, не то восхищаясь обликом задумчивой женщины. После недолгой паузы произнес растерянно:

— М-да-а… Ну той до этой далековато… слов нет.

— Так на чем особенно настаивала Нина Георгиевна? Кроме того, что просила впредь именовать ее в твоих разговорах со мной Еленой Александровной?.. Вы с ней, вообще, где беседовали? У нее в кабинете, в Следственном комитете? Или в фонде у Брусницына? — язвительно спросил Грязнов.

И вот тут окончательно Райского сдуло. Похоже было на то, что все, чем старательно «накачали» его заказчики, вышло вон. И Вадим обрел наконец способность рассуждать здраво и прагматично, чем, надо сказать, и нравился Гордееву, с улыбкой прощавшему приятелю многочисленные его «заблуждения»…

3

Филипп Кузьмич Агеев просто обожал устраивать мелкие провокации. Хлебом не корми — дай душе порезвиться. Ну и кулакам — тоже, но без тяжких последствий. Не «в умат», как выражаются уголовники. То есть так, чтоб мама родная потом все-таки узнала пострадавшего. И, как в прошлом говаривал легендарный советский лидер, в этой связи (с непременным ударением на букву «я») задание Вячеслава Ивановича пришлось ему «в цвет».

А этот термин уже из другого лексикона. «Выйти в цвет» — такое выражение пришло к сыщикам еще из царской охранки, а туда перекочевало из охотничьей терминологии. Так охотник по каплям крови, оставленным на земле, выходил на подраненную дичь, «в цвет». Ну а в охранке появился, естественно, другой смысл — охота на человека.

Итак, задание было «в цвет», и Филя немедленно договорился с Володей Демидовым, что тот подыграет ему в нужный момент. Это ведь очень впечатляет, когда на помощь растерянной женщине вдруг, невесть откуда, является добрый спаситель в образе этакого скромного на вид человека, в критический момент проявившего недюжинные, прямо-таки поразительные способности! Да его ж после этого надо немедленно начать усиленно и страстно уважать! И чем крепче и чаще, тем, извините, лучше! А что «спасаемая дама» наверняка пожелает проявить чисто женскую — какую же еще! — благодарность, причем по самому высокому счету, об этом Филя узнал все от того же Вячеслава Ивановича, а тот, соответственно, из своих источников. Значит, требовалось только создать максимально правдивые, естественные условия для выполнения ответственного задания. Оставляя при этом отдельные аспекты морали и этики в стороне, ибо настойчивое добывание истины иной раз заставляет исполнителя относиться к вышеуказанным общечеловеческим понятиям с некоторой снисходительностью.

Чтобы в дальнейшем не ошибиться и не спутать нужный объект с посторонней женщиной, Агеев с Демидовым подъехали к Следственному комитету МВД и подождали, пока дама выйдет. Наконец, сидевший с ними в машине Вадим Райский показал на невысокую, крашеную блондинку, крупную в плечах и бедрах, но с узкой талией. Она немного косолапо шла от дверей к закрытой автостоянке на таких высоких фигурных каблуках, что ее явно коротковатые ноги с рельефными, как у бывшей спортсменки, икрами, в общем-то, представлялись даже по-своему стройными. А кривизна — ну что ж, может, она в юности конным спортом занималась.

Позже, когда они высадили Райского и остались вдвоем, чтобы приступить к операции, Демидыч скептически заметил:

— Филя, ты только не надорвись, говорю как профессионал профессионалу. Ну а что касается портрета лица, то…

— То что? — мрачно спросил Филипп. — Оно в данном случае не показатель. Ну, скажем, ничего особо выдающегося. А фигура — так даже вполне ничего.

— Ты ведь знаешь великую истину, что искусство требует жертв? — успокаивал Демидыч. — А в нашем деле жертвы не всегда оправдывают затраченные усилия. Но мы идем на них, как все остальные бойцы невидимого фронта!

— Чего это тебя на трибуну потянуло? Вроде повода нет, — уныло заметил Агеев.

— Я к тому, Филя, что женщины подобного типа, по моему глубокому убеждению, никогда не доверяют своему первому впечатлению. Поэтому и про любовь с первого взгляда можешь сразу забыть. Ты ж не рискнешь заявить ей, что она — красавица, а ты всю жизнь только и мечтал о такой, как она, любовнице? Не рискнешь, ибо она не поверит ни единому твоему слову. И, больше того, немедленно насторожится, и тогда тебе там больше делать нечего. На твоей мякине ее не проведешь. Да и, судя по информации, тертая баба. К чему я говорю? А к тому, Филя, что подъехать к ней ты сможешь только в том случае, если она будет в полнейшем шоке, а твой внешний вид недвусмысленно продемонстрирует ей твою истинную героическую сущность. И что из этого следует? Догадываешься, нет? Это значит, что мне придется поработать с тобой, Филя, без всякого снисхождения. На совесть. Иначе никакого доверия.

— Ну ты все-таки не очень… — помолчав, пробурчал Филипп. — Мне ж с людьми встречаться. Ну, грим там, пластырь — это еще ладно, боевые шрамы украшают, шрамы, Демидыч, а не следы мордобоя, усекаешь разницу?

— Ох, — вздохнул Владимир, — вечно с тобой сложности… Попробую…

Дальнейшие события развивались практически в соответствии с составленным заранее планом.

«Гелендваген» Нины Георгиевны Ершовой нырнул под квадратную арку во внутренний двор, лихо подкатил к дверям подъезда «сталинки» на Кутузовском проспекте, в котором она с недавних пор проживала. Там автомобиль развернулся и сдал на стоянку, возле низкой оградки, окружающей древонасаждения и кустарники. Нина Георгиевна, совершившая вечернюю пробежку по магазинам, типичную для одиноких женщин, устало выбралась из машины, забрала с соседнего сиденья несколько тяжелых пакетов со всякой всячиной и, активизировав сигнализацию, вразвалочку, словно утка, направилась к своему подъезду. Нести покупки было неудобно.

Филя наблюдал за ее действиями, сидя на подостланной газете, на ступеньках небольшого крыльца. При ее приближении он поднялся и учтиво поклонился.

— Я не ошибаюсь, вы — Нина Георгиевна? — спросил он, и в глазах его засверкали чертики, которые вполне могли сойти за откровенное восхищение женщиной.

— Да, — сразу нахмурилась она и стала совсем некрасивой. — А что вам надо? Вы — кто?

— Извините, не представился, — улыбаясь, произнес он, — я был уверен, что Вадим нашел возможность сказать вам обо мне. Зовут меня Валера. Валерий Разин к вашим услугам, если желаете. Давайте, я помогу вам донести. — И он протянул руки к ее пакетам.

— Ничего не понимаю, — сухо ответила она, отстраняясь. — Почему я должна что-то знать о вас? И при чем здесь какой-то Вадим? Он — кто?

— Я совсем сдвинулся, увидев вас, — рассмеялся Филя. — Вадим Райский, адвокат. А я его — ну как сказать? — «личка». Охраняю то есть.

— Разве он нуждается в охране? — Филя увидел, что она вспомнила, о ком речь. — А вы-то что здесь делаете? Решили и меня тоже поохранять? Нет необходимости. Благодарю вас. А Вадиму Андреевичу — да? — передайте, чтоб он не делал глупостей. Тогда и нужда в охране у него отпадет. Всего хорошего, молодой человек.

«Нахалка, — беззлобно подумал Филя, — это я-то молодой? А впрочем, ей это в будущем, возможно, и зачтется…»

— Вы меня, извините, Нина Георгиевна, не поняли. Или я так бестолково пытаюсь объяснить. Постойте еще минуточку, я постараюсь уложиться. Вадим просто боится сейчас выходить на вас.

— Да? Странно! И с чего бы это? — Она не верила ни одному его слову — и это было весьма заметно.

«Ах ты моя надменная!..» — подумал Агеев, а сам продолжал:

— После вчерашней встречи с вами, у Игоря Петровича, — Филя понизил голос почти до свистящего шепота, — у Вадима и в консультации, и дома раздалось несколько неприятных и тревожных для него телефонных звонков. Мы сейчас проверяем, но трудно определить, поскольку разговора, как такового, практически не было. Одни угрозы.

— Какие? — Ершова поставила наконец на землю свои пакеты, и в одном из них предательски звякнуло стекло. «Наверняка не „боржоми“, — подумал Филя, — это хорошо, может пригодиться».

— Ну ему сказали, типа того, что если влезешь в дело и отодвинешь Гордеева — вы знаете, о ком речь…

Она кивнула — уже с интересом, хотя по-прежнему с недоверием.

— Так вот, откажись, мол, пока не поздно. Причем сказано было в резкой и безапелляционной форме. Он даже подумал, что за ним проследили, когда он ехал на Старую Басманную, понимаете? — Филипп говорил уверенно, поскольку обладал полной информацией, почерпнутой из исповеди Райского, которую ему передал Денис. — Ну и, возможно, сделали определенные выводы. Естественно, пришлось думать и ему — угрозы были нешуточные. Нет, он просил передать вам, что от вашего с ним договора он не отказывается и работать будет. Гордеев, конечно, не простой орешек, но физическое его состояние сейчас таково, что он просто вынужден будет принять предложение Вадима о помощи. Тот же, как известно, вначале и сам предполагал привлечь себе в помощники Райского, так что ничего странного не произойдет. Вот, собственно, это он и просил меня вам передать. А теперь, — Филя открыто улыбнулся, — полагаю, я могу быть свободным? Или все-таки помочь донести до двери этот ваш груз?

— Подождите, — на лбу Ершовой появилась складка, указывающая на озабоченность. — Вы говорите — мы, мы, а кто это «мы»? Могу я узнать? Или это очередная адвокатская тайна? — с легким сарказмом спросила она.

— А никакого секрета нет, — бесхитростно ответил Филя. — Детективное агентство «Светоч». Оно достаточно известное.

Тут Филипп не врал, такое агентство действительно было в Москве, и командовал им один из бывших муровцев, который отлично знал Вячеслава Ивановича. Так что временно внести в список оперативников некоего Валерия Сергеевича Разина и выписать на него соответствующий документ для Грязнова-старшего никаких сложностей не представляло. Филя, видя все еще недоверие на лице Ершовой, профессиональным жестом достал из кармана потертую (не новую, значит) малиновую «ксиву», ловко раскрыл ее и поднес к глазам Нины Георгиевны. Опытный глаз следователя сразу определил подлинность документа. Что, собственно, и требовалось доказать.

Филя, глядя, как тает ее настороженность и выражение лица становится спокойным, снова продемонстрировал, что откровенно любуется ею. Скромно так показал, без наглости, присущей традиционным покорителям женских сердец. И отметил, что попал в цель. «Мадам задумались». Возможно, она размышляла: «Может, и в самом деле попросить помочь донести до дверей на пятом этаже?» Или ее соображения распространялись еще дальше? Тут оставалось только гадать. И Филя решил помочь, ускорить «трудное решение вопроса».

— Вы меня еще раз извините, Нина Георгиевна, давайте я вам все же помогу, негоже, — он выдал одну из самых обаятельных своих улыбок, — красивой женщине таскать на себе тяжести, даже если они и приятно звякают? Но только мне тогда надо будет приткнуть машинку куда-нибудь. — Он показал на свою «девятку», стоящую на проезжей части и явно мешающую проезду других машин. — Минутное дело. Впрочем, можете оставить здесь свои авоськи, давайте я их только перенесу на тротуар… — Он бесцеремонно сгреб все пакеты разом и бережно поставил их на ступеньку у подъезда. — Вы поднимайтесь, а я быстренько уберу машину и поднесу.

— Код знаете? — только и спросила она.

— А для этого надо просто внимательно посмотреть на кнопки с цифрами, выбрать наиболее часто употребляемые и найти нужную комбинацию. — Филя по-приятельски подмигнул ей и улыбнулся. — На спор готов управиться в течение минуты.

— Ишь ты! — с симпатией посмотрела на «Валеру Разина» следователь по особо важным делам. — Ну хорошо, я вас там подожду. — Она показала пальцем наверх. — А транспорт свой можете поставить вон там, — она кивнула на прогал между машинами у оградки и, видимо мысленно проклиная свои каблуки, безумно неудобные для хождения по магазинам, ковыляя, ушла в подъезд.

За беседой на дворе, слушая в улитке наушника ее многозначительное «содержание», наблюдал с площадки пятого этажа Володя Демидов.

«Ну-с, приступим», — сказал он себе, когда услышал, что лифт пошел вверх.

Кабина остановилась на пятом этаже. Отъехала в сторону створка двери грузового лифта, и на площадку шагнула женщина. Шагнула, не поднимая головы и глядя себе под ноги. Но выйти так и не успела. А все дальнейшее вмиг превратилось для Нины Георгиевны в сплошной, безумный кошмар.

От резкого толчка в грудь она влетела обратно в кабину. Новый удар сверху почти опрокинул ее, заставил съехать спиной на пол. Еще мгновение, и дверь закрылась, будто заклинилась, а на Нину грубо навалился огромный мужик, который, хрипло сопя и рыкая, похожими на гигантские клещи руками с поразительной легкостью разрывал на ней одежды, отбрасывая клочья в стороны. Прижатая и скорченная на полу, в разодранном белье и с ногами, закинутыми над головой, она не могла не то что закричать, позвать на помощь, она даже вздохнуть толком не могла — так страшно сдавил, сжал ее со всех сторон этот дикий гигантский зверь. А грубые его пальцы с жадным остервенением мяли и терзали ее голое уже тело — ноги, живот, раскрытую грудь…

Никогда не представляла, что станет жертвой безумного маньяка! В сдавленную грудь почти не поступал воздух, и она стала терять сознание, как-то слишком отстраненно понимая, что вот так приходит смерть.

Но Нина поторопилась. Избавление пришло неожиданно, в тот момент, когда у нее перед глазами уже поплыли багровые круги, становившиеся все ярче и готовые вспыхнуть последним пламенем. Она не поняла, что произошло. Сперва исчезла убийственная тяжесть. И она со всхлипом потянула в себя воздух. Потом в голове что-то страшно загрохотало. Позже Филя объяснил ей, что грохот был не в ее голове, а в лифте, который он умудрился-таки открыть и увидел жуткую сцену насилия.

Маньяк, или кто он там был, озверел до такой степени, что и сам, видно, потерял способность соображать, что происходит вокруг. И это обстоятельство дало неоспоримые преимущества Филе, то есть, надо понимать, Валере. Конечно, с подобным зверюгой ему бы нелегко справиться, но тот оказался хоть и сильным, но трусливым, как все маньяки-насильники. А его изобретательности хватило лишь на то, чтобы противопоставить ловкости охранника быстроту ног. Короче говоря, он удрал, поскольку даже отработанные удары и приемы неожиданного защитника Ершовой были для него как слону дробинки. Зато он оставил Филе впечатляющий такой фингал под левым глазом — отличная «ручная» работа — и обрушился вниз подобно танку, сорвавшемуся в пропасть.

Филя не стал его догонять. Все его внимание было приковано к женщине в растерзанной одежде, точнее, без всякой одежды, поскольку несколько жалких лохмотьев одеждой назвать язык не поворачивался. Он бережно поднял ее на руки. Он отыскал в дамской сумочке, валявшейся на полу лифта, ключи и открыл дверные замки. Агеев внес Нину в квартиру, освободил от лохмотьев и, наполнив ванну, уложил в горячую воду. А потом, принеся из кухни табуретку, уселся возле ванной в ожидании, когда пострадавшая придет в себя.

Вызывал ли он милицию? Да какая, к черту, милиция, если в элитном доме такое вот происходит среди бела дня?! Конечно, нет, потому что все его мысли до сих пор были сосредоточены исключительно на Нине Георгиевне.

И она, слушая его чуточку насмешливый комментарий к показавшейся неправдоподобным сном истории, приключившейся с ней, и видя себя абсолютно голой перед внимательными и пристальными, будто прожигающими кожу, глазами чужого, в сущности, мужчины, почему-то не испытывала никакого стыда, неудобства или неловкости. А иронизировал он не над ней, а над собой — ну надо же, и на шаг, оказывается, нельзя отпускать от себя красивую бабу! Вот так и сказал, именно бабу, а не женщину там или, не дай бог, еще следователя. А красивая баба — вдруг именно своей кожей и ощутила она — это так жарко, так приятно. Да и по глазам его видно, точнее, по зреющему над скулой синяку, что не прошло даром это происшествие и для него, для спасителя, который… Ох, да что там стесняться-то? Видно же, как он смотрит и ведь надеется, поди, что обязательно последует с ее стороны благодарность. А почему бы ей и не последовать? Вот прямо сейчас? Тем более что раз насилия, как такового, не произошло, не успел совершить свое гнусное дело маньяк, значит, и сожалеть не о чем, кроме как о потерянной одежде.

Она ничего своему спасителю не обещала, ни за что не благодарила, будто все подразумевалось само собой, но теперь с несказанным удовольствием принимала все услуги, которые он ей охотно оказывал, начиная с того момента, как снова на руках перенес ее прямо из ванной в спальню. Значит, и финал — таков уж получался расклад — был как бы предугадан. Либо предусмотрен, что, пожалуй, вернее. И лишь когда спустилась ночь, а за окнами стал понемногу стихать шум автомобилей, Нина Георгиевна, утомленная прошедшим днем, но главным образом, его слишком бурным окончанием, в полной мере, наконец, оценила, как ей все-таки сегодня повезло. А ведь могло бы…

Филипп же готов был из собственной шкуры выскочить, только бы у женщины и мысли не появилось, что здесь сработала тщательно продуманная схема получения необходимой информации, абсолютно безопасная, кстати, для ее здоровья, которым никто всерьез рисковать бы и не стал. Разве что попугали немного. Но она должна была убежденно верить, что ее спас счастливый случай — единственный из тысячи, если не из миллиона. Ну а всякие сопутствующие «страшилки» — это мелочи, недостойные пристального внимания ответственного работника Следственного комитета Министерства внутренних дел. Зато сколько теперь обнаружилось откровенных, натуральных эмоций! Сколько безудержной страсти, вот уж точно, помноженной на искреннюю благодарность! А счастливая женщина, мысленно облаченная Филей в строгий, красиво подчеркивающий ее спелые формы мундир с синими майорскими погонами, — это ведь не хухры-мухры, это, между прочим, большой подарок — в сексуальном, разумеется, плане! Даже некрасивая женщина в форме бывает чрезвычайно привлекательна, а что же говорить о такой вот наяде, ночь напролет, без сна и отдыха исступленно кувыркающейся в брызгах лунного света на взмокших простынях!..

Итак, подводя итоги первого этапа многоцелевой операции «Захват», как определили для себя собственные действия сотрудники агентства «Глория», Филипп Кузьмич Агеев мог отметить, что начало существенных накладок не обнаружило. А синяки, царапины и мелкие ссадины на сытом, ухоженном теле Нины Георгиевны Ершовой в расчет брать не приходилось. Случается, что бурные приступы страсти оставляют куда более откровенные следы на коже любовников — и ничего, в порядке вещей, на то она и страсть такая. Успокаивало еще и то, что давно испытанный и неоднократно проверенный в деле, но всегда впечатляющий прием оказался и на этот раз безупречным. Никаких «скользких» либо двусмысленных вопросов у объекта не возникало ни вечером, ни, естественно, ночью, ни, что уже немного странно, под утро. Странно, потому что обычно по утрам вчерашние события, особенно если они не поддаются четкому логическому объяснению, вызывают у объекта некоторое подозрение — ну, например, не водят ли его случайно за нос нехорошие дяди? Но у Нины — теперь уже на «ты» и, естественно, без всякой Георгиевны — ничего подобного не просматривалось, а Филя, то бишь Валера, был предельно внимателен ко всякого рода психологическим нюансам. Нет, она жила исключительно своими сиюминутными, сугубо плотскими ощущениями, и ничем иным. Ни о чем постороннем не думала. Даже обидно за нее стало — ведь, судя по всему, неглупая, темпераментная баба, найди себе подходящего спутника — и чем не жизнь? Чего ж ее потянуло к бандитам?.. Загубит собственную судьбу… если уже не загубила.

Ладно, решил Филипп, пока задержимся на эмоциях. Следующий шаг — конкретное дело. С утра или днем, но не откладывая в долгий ящик, потребуется телефонный звонок, а может, даже и встреча ее с адвокатом Райским. В идеале рандеву должно произойти в присутствии Агеева, где зайдет острый и по-своему принципиальный разговор о пресловутой взятке, организованной так сладко расслабленной в настоящий момент, но, вероятно, в иных условиях — бессердечной и жестокой хищницей. Это ж надо решиться, суметь организовать дело так, чтобы человека посадить, а затем медленно и со вкусом раздевать его — догола, лишая всего нажитого честным либо иным путем, в данном случае это не имеет существенного значения, имущества, обещая при этом искреннюю помощь и заранее зная, что все заверения — абсолютная ложь.

А с другой стороны, Юрка же повторил слова Казначеевой о том, что взятка в двести тысяч долларов для Гусева — не проблема. А что для него проблема? Тюремная камера? Может быть. Но тогда они, догадываясь об этом, никогда не выпустят свою жертву из-за решетки. Сгноят, а не выпустят. Да есть и десятки, если не сотни, других, более тонких способов заставить человека расстаться с собственной жизнью. Вот оно как. По-черному работают, ничего не страшатся… Неужели так сильны? Или власть до такой степени вскружила им головы? Интересно, что может на этот счет сказать Нина? Но вопрос не сейчас, попозже, а пока пусть пребывает в неведении и стонет себе от «райского наслаждения»…

Всему свое время, говорил Екклесиаст, время обнимать и время уклоняться от объятий… время любить и время ненавидеть…

4

Как говорит старая пословица, любовь — любовью, а борщ — борщом. Иными словами, занимаясь напряженными физическими упражнениями, именуемыми любовными схватками, Филипп ни на минуту не забывал о суровой прозе жизни, которая, собственно, и подвигла его на этот шаг. И он не собирался выстраивать для себя в этом направлении какие-либо перспективы, ему достаточно было стать у мадам Ершовой своим человеком. Пусть не доверенным, не единственным и незаменимым, этого не надо. Вполне достаточно было бы проследить устойчивые связи Нины Георгиевны с ее, грубо говоря, преступными подельниками. Даже проще — установить сам факт существования этих связей. Причем он думал, что решение этой задачи теперь особых трудностей не вызовет. Нет, никаких там допросов с пристрастием! Желательно, чтобы она сама захотела рассказать ему о своих делах. Но для этого она должна быть полностью и до конца уверенной в нем. Нужно заставить ее увидеть в мужчине не только любовника, но и помощника, с которым можно поделиться сокровенными мыслями.

Она уже успела сделать парочку непроизвольных якобы попыток разговорить его, вызвать на откровенность, но он ловко запечатывал ее рот поцелуем, после которого всякое желание болтать мигом пропадало. И тем не менее.

— Тебе нравится, Валера, твоя работа?

— Как всякая, — неохотно откликался он, лаская ее.

— А удовольствие есть? Материальное?

— Хватает… Если без понтов, то даже вполне. По нынешним временам пятьсот баксов плюс разовые — премиальные там, чаевые — достаточно. А копить я все равно не умею.

— А если б тебе, скажем, вдвое, втрое больше платили бы, отказался?

— А где ж такие дураки найдутся? — рассмеялся он.

— Почему обязательно дураки? Та же охрана. Может, еще кое-какие «функции». Ты ведь умный парень, нужны тебе побегушки всякие?

— Ну всяких «функций», как ты говоришь, только я не знаю, что имеешь в виду, и у меня тоже хватает. Бывает, с избытком. Но вот если б мне поручили только тебя охранять, тут бы я без всяких возражений… — И он с такой ловкостью закрутил ее вокруг себя и достал с такой силой, что женщина только ахнула и застонала-забилась в очередном приступе неудержимого желания.

«Что ж это я бабу-то порчу? — отстраненно подумал Филя. — Ведь не ровен час, поверит… И что мне с ней потом делать?»

Он решил, что она забыла о его работе, утолила интерес, и все. Оказалось, что нет. Через час-другой снова спросила:

— А если б я тебе нашла очень хорошую, денежную работу, согласился бы?

— Ты поставила себе задачу меня трудоустроить? Или хочешь, чтоб я всегда находился у тебя под боком? Чтоб мог в любой момент, а?

— Ой, пусти, сумасшедший!.. — шутливо оттолкнула Филю. — У меня уже нет никаких сил… А вот у моего знакомого, того самого Игоря Петровича, о котором ты слышал от своего адвоката, не только ЧОП имеется, но и большой, серьезный Благотворительный фонд. Там миллионы проворачиваются, если не больше, но это — строго между нами, Валера. Я тебе верю и хочу добра. Поэтому сразу тебя предупреждаю: без моего ведома, если у нас, в смысле — у тебя с Игорем, удачно сложатся отношения, ты не должен ничего самостоятельно предпринимать. Обещаешь?

— Так ведь обману ж! — беззаботно засмеялся Филипп.

— На свою голову, дурачок… — Она прижалась к нему. — Я уверена, что у Игоря после разговора со мной вопросы к тебе возникнуть не должны. Конечно, если и твой нынешний шеф не станет возражать и отпустит тебя… А с другой стороны, почему он должен возражать? — продолжала она развивать свою мысль. — Рыба ищет, где глубже… Да потом, я и в Сережке уверена.

— А это еще кто? Твой прежний любовник?

— Что ты несешь! — вскинулась она. — Это брат мой родной. Он — полковник милиции, зам начальника УВД Юго-Восточного округа.

— Ого! — со значением сказал Филя. — Высокая птица, да?

— Он там, по сути, главный, потому что его шеф — Ванька Куницкий — пустое место, и если б не Сережка, того давно бы сняли. Тупой, как валенок. Брус тоже Сережку слушает, тут без балды, можешь мне поверить… Ну и другие люди — само собой.

— Ты таким тоном говоришь, будто под другими подразумеваешь всякую шелупонь, типа министра, его замов?..

— А ты знаешь, я тебе скажу, смех смехом, а ведь ты и в самом деле недалек от истины. Вот пройдет сейчас один наш паренек бирюлевский депутатом в городскую думу, и что ему после этого все вместе взятые министры московского правительства? А мы его в будущем году продвинем и в Государственную думу, тогда уже и те министры, о которых ты сказал, окажутся у него в той же заднице. Не так, скажи?

— Ну, девка, у тебя и постановочка вопроса! — искренне восхитился Филя. — Да с тобой же просто опасно простому человеку дело иметь.

— Ну уж, — теперь она стала к нему льнуть и ласкаться, — тебе-то, кажется, нечего опасаться… А я, наверное, очень скоро перейду в Генеральную прокуратуру. Там за меня один важный мужичок хлопочет.

— Тоже любовник?! — уже сердито отстранился от нее Филя. — Да сколько ж их у тебя? Совесть-то есть?

— Слушай, ну ты у меня просто прелесть! Такой забавный! Все, больше не будет. Никого не будет! Мне теперь одного тебя на весь бабий век хватит… — И вдруг она медленно приподнялась над ним, зависла и странно холодным взглядом уставилась в глаза. — Чего глаза прячешь? Смотри на меня! Учти раз и навсегда, если обманешь, я тебя на дне достану. И в Чечне не спрячешься. Я измены не прощаю. Понял?

«Фигня все это, конечно, — подумал Филя, — но сказано очень уверенно и жестко. А что, ведь зазеваешься не вовремя, и — достанет. Не она, конечно, а братва какого-нибудь очередного бирюлевского паренька. Хотя такая дамочка и сама, видимо, способна запросто замочить кого угодно… Бррр!»

— А что за человек этот твой Брус?

— О-о, это настоящий мужик! — с чувством сказала она и спохватилась: как-то не очень ловко в данную минуту выглядело ее восхищение.

И чтобы замять неожиданно возникшую неловкость, она стала рассказывать Филе, как несколько лет назад отставной полковник внутренних войск Брусницын решил организовать Благотворительный фонд для поддержки сотрудников МВД, получивших ранения и контузии во время боевых действий в Чечне. Рассказала и о трудностях, что были у него, поскольку на первых порах приходилось едва ли не силком уламывать некоторых руководителей предприятий и крупных бизнесменов жертвовать на святое дело. Где, как говорится, уговором, а где и угрозой — далеко не все хотели участвовать в таком благородном деле, каждый больше о себе старался думать, о своем кармане.

Много чего любопытного наговорила Нина, пока Филипп понял наконец, что эти находчивые «ребятки» организовали для себя просто замечательную кормушку. Они нехило кормятся на так называемые «добровольные пожертвования», которые на самом деле являются результатом четко отработанного рэкета. И «крышует» этот рэкет сама же милиция. Вот так надо жить, господа! Во всяком случае, судя по убежденному, даже отчасти восторженному тону разговорившейся своей любовницы, Филя понял, что она полностью на стороне рэкетиров, не исключено, что и сама этим же занимается. Иначе как понять всю эту историю со взяткой в двести тысяч долларов? Вертелся вопрос на языке, но Филя сдержался — рано, можно спугнуть и завалить дело. Или же сразу придется тогда предпринимать какие-то решительные меры. И речь пойдет не об этой голой и бесстыдной бабе, что валяется сейчас рядом с ним в кровати, а о следователе-«важняке» Ершовой, какой она входит обычно в свой служебный кабинет. Утащить очумевшую от безудержного секса бабу из ее кровати и спрятать где-нибудь — это обычная уголовщина, а вот похитить ответственную сотрудницу Следственного комитета Министерства внутренних дел — уже государственное преступление. И здесь легко не отмотаешься…

Итак, у «счастливых любовников» заканчивалась первая и вполне возможно, что и последняя их ночь, а в это время в Подмосковье, в десятке верст к северу от Нахабина, в небольшом коттеджном поселке за деревней Коровино, затаились в засаде двое друзей и сослуживцев Филиппа Агеева — Всеволод Голованов и Николай Щербак. Их задание — в психологическом плане — было, конечно, попроще Филиного — наблюдать и действовать лишь в самом крайнем случае. Но по этой причине оно не было менее ответственным. Им нужно было обнаружить Владимира Харитоновича Багрова, Багра. Сперва обнаружить, а дальше… в зависимости от обстановки. Очень он нужен. И срочно.

Вооруженные биноклем ночного видения, они по очереди осматривали двор и все строения, все двери, выводившие из дома на бликовавшую под светом луны брусчатку и обширный газон за высокой оградой красного кирпича.

— Ну представь, выйдет вдруг он, и чего делать будем? Позовем поболтать? — сердитым шепотом сказал Щербак.

— Пусть сперва выйдет, — меланхолично ответил Сева, поводя биноклем из стороны в сторону.

Они сидели на развилке высокой сосны, метрах в пятидесяти от ограды, откуда было видно практически все, что им требовалось. То есть все было, а плана не было. И это раздражало привыкшего действовать последовательно и методично Щербака. Но ничего не поделаешь, Сева сегодня был старшим в команде. А он, вместо того чтобы хоть как-то рассеять сомнения Николая, намекнуть что-то про свои замыслы, молчал, морщился по поводу слишком настойчивых вопросов товарища либо отделывался общими фразами, типа, вот сейчас увидим, тогда и решим. А видеть было нечего.

Во дворе время от времени появлялись парни в черной форме охранников — всего их тут было трое, но ни один даже близко не походил на Багра. Вечером на японском джипе прикатил хозяин — сыщики узнали его сразу, они наблюдали со стороны леса, а уже позже, когда стемнело, перебрались на эту сосну, которую приглядели для себя еще днем. Так вот, хозяин выслушал короткий доклад одного из охранников и быстро прошел в рубленный из толстых бревен домик в глубине участка, скорее всего, там у него была баня. И вот как ушел, так больше оттуда и не выходил. Оставалось предположить, что он живет там. Или от бани имеется подземный ход в дом. Черт знает что. Хотя, надо сказать, уже сталкивались, и не раз, сотрудники «Глории» с подобными фокусами, которые особенно любят криминальные авторитеты. Известный в свое время вор в законе Чума имел у себя в доме в подмосковных Мамырях такой вот тайный ход. Где его, кстати, и обнаружили. Правда, уже покойника. И с другими бывало, всех теперь уже и не упомнишь.

Так что ничего экстраординарного тут не просматривалось. Но следовало убедиться, знать твердо. А вот такой уверенности еще не было. И Сева чего-то выжидал, раздражая Николая своей нарочитой медлительностью.

Где-то во второй половине ночи, ближе к рассвету, когда за деревней, там, где было небольшое озеро, уже начал разливаться туман, дверь бани — они решили ее так и называть — скрипнула. На пороге, точнее, на открытой терраске при домике, на которой стояли струганый светлый стол и две широкие лавки — вероятно, для отдыха после посещения парной, — появился высокий, широкоплечий мужчина в одних брюках, которого они доселе не видели во дворе усадьбы. Огонек зажигалки на миг высветил его бронзовую и блестящую, будто мокрую, грудь.

Голованов сделал предостерегающий жест и навел бинокль на незнакомца. Секунду-другую наблюдал и передал прибор Щербаку:

— Смотри, — сказал шепотом, — уверен, это — он.

— Он, — несколько секунд спустя подтвердил Щербак и посмотрел на Севу. — Наши действия?

— Как только уйдет, слезаем.

— И?

— Это уже следующее действие…

Багров — сыщики твердо решили, что это он, — докурил сигарету, щелчком забросил ее через забор и ушел в помещение, хлопнув дверью.

— Вперед, — тихо скомандовал Сева и мягко заскользил вниз по темному альпинистскому тросу, закрепленному на дереве.

Щербак неслышно спустился следом. Поколдовав с тросом, Голованов сдернул его на землю и, быстро смотав на руке, сунул в свой рюкзачок за спиной.

Они сделали широкий круг, чтобы не топтать росную траву вдоль ограды, и подошли к участку со стороны леса — там было сухо.

Странное дело, хозяева подобных усадеб первым делом заводят обычно свирепых собак, которые денно и нощно охраняют территорию от проникновения чужаков. Здесь, у Брусницына, ничего такого не было, возможно, расчет строился на круглосуточной охране силами собственных сотрудников. Но тогда наверняка ограда и стены строений оборудованы тревожной сигнализацией. Ну камеру слежения за фасадом дома Сева уже обнаружил, только вряд ли она одна. А где остальные — было неизвестно. И действовать «на авось» очень не хотелось. Неожиданная подсказка Щербака пришлась как нельзя кстати. Голованов даже огорченно развел руками: ну как сам-то не додумался до такой простой вещи! Он с укором посмотрел в темное, загримированное, как когда-то, в дни боевой юности, лицо товарища, на котором блестели лишь белки глаз, и заметил с укором, хотя и с одобрением:

— Раньше, что ль, не мог сообразить?

— Так ведь дорого яичко… знаешь, когда? — И Николай сверкнул белыми зубами.

Сева тут же стал на колени, вынул телефонную трубку и натянул на голову свою куртку, а Щербак добавил сверху еще и свою, чтобы совсем исключить всякую слышимость со стороны.

Короткий тонкий писк вызова Филипп услышал сразу. Нельзя сказать, чтобы он был очень уж вовремя. Правда, в этот предутренний час Нина уже достигла потолка своих эмоциональных переживаний и все чаще задремывала, когда не было сил для болтовни.

Филя дернулся и дотянулся рукой до миниатюрного мобильника в карманах брюк, которые были им небрежно сброшены на пол возле кровати. Нажатием пальца остановил следующий сигнал вызова. Но его движение не осталось незамеченным Ниной.

Она повернулась к нему и открыла глаза.

— Что это за звук?

— Наверное, автосигнализация какая-нибудь. За окном, — беспечно сказал Филя и, отвернувшись, взялся за брюки.

— Ты чего это? — снова удивилась она и спросила с явным подозрением: — Удрать хочешь?

— Ну в ванную-то я могу сходить? — грубовато ответил он. — Мокрый же совсем, тебе самой, поди, неприятно.

— Ах ты уже меня стесняешься? — захихикала она и потянулась к нему рукой. — Ну давай иди, только поскорей, а то скоро утро, и надо будет собираться на службу… А-ах! — Она широко зевнула. — Так бы никуда и не ходила! Плюнула бы на все и всех! А ты так можешь?

— В отличие от тебя, могу. — Филя ловко вытащил из кармана свой мобильник и, прижав ладонь с ним к животу, поднялся. — Ты бы вздремнула, что ли?..

— Не твоя забота! — отмахнулась Нина, но даже такая грубоватая забота была ей крайне приятна.

— Ну смотри! — загадочно пообещал Филя. — Вот вернусь!

— Ах, испугал бабу! — И она хрипло захохотала, лениво переворачиваясь на живот и безвольно раскидывая руки в стороны.

Шлепая босыми ногами по паркету длинного коридора этой несуразной квартиры в самый конец, где находился санузел, Филя быстро посмотрел номер абонента. Оказывается, звонил Голованов. В четвертом часу утра сделать его это наверняка заставили обстоятельства чрезвычайные.

Не закрывая дверь в ванную, чтобы видеть весь коридор, Филипп пустил сильную воду из душа и, прикрывшись полупрозрачным пологом, вызвал Голованова.

— Филя? — очень тихо спросил Сева. — Ты как?

— Коротко.

— Понял. Твой парень из Лужников не в курсе, как устроена сигнализация на усадьбе Бруса в Коровине? Мы здесь. Надо срочно.

— Запоминай номер… — Филипп продиктовал цифры мобильника Федора Мыскина и добавил: — Скажи, для меня. Все.

И Филя, отставив в сторону руку со своим телефоном, стал под острые струи душа. И через полминуты вышел, быстро промокнулся висевшим тут же полотенцем и пошлепал обратно в спальню.

Нина не дождалась и уже спала, ровно и спокойно дыша. Она лежала так, как он и оставил ее, на животе, раскинув руки и отвернув голову в сторону окна. Филя подумал, что так оно и лучше, спрятал мобильник в потайной кармашек брюк и тихо пристроился сбоку, на самом краю широкой постели, чтобы и самому вздремнуть хотя бы полчасика. А уходить сейчас — такая мыслишка и в самом деле мелькнула — все-таки не следовало. Еще не обо всем договорились, мадам еще не перечислила всех своих любовников — надо же, какая бойкая оказалась-то! Нечетки были также и перспективы Валеры Разина, охранника ЧОП «Светоч», да и вообще осталось еще много неясностей. Поэтому и торопиться не стоило, зачем же обижать женщину, которая спокойно обходилась без мужа. Но не без мужика…

— Федор Николаевич Мыскин? — суровым голосом спросил Сева Голованов. — Срочно от Филиппа Кузьмича Агеева, он вам известен?

Сонный Мыскин проблеял нечто невразумительное.

— Федя, быстро придите в себя, дело экстренное, — продолжал напористым тоном Голованов. — Усадьбу Брусницына в Коровине знаете? Ну?

— Ну… — эхом ответил Федор.

— Сигнализацию вы ставили?

— Я ставил, — сонно продолжал Федор и громко зевнул.

— Все? Проснулись? Быстро давайте схему! Иначе дело может обернуться большой кровью! Я записываю.

— А кто… вы? — опомнился наконец Мыскин.

— Значит, так, слушай меня, Федя Мыскин. Филипп сейчас по ту сторону кирпичной ограды, а я — по эту. И если с ним что-нибудь случится, я сам из тебя, из твоего приятеля Митяя и из твоих папы с мамой лично, собственными руками, один общий рубленый бифштекс сделаю. Уже до конца сегодняшнего дня, понял? Диктуй быстро!..

А еще через несколько минут, убрав с головы обе куртки, Сева, подсвечивая фонариком, на листке блокнота, чтобы не забыть, чертил схему расстановки устройств слежения, которую собрал здесь «технический советник Мыскин». Схема-то, в общем, была вовсе не сложной, скорей даже простой. Но у нее было одно явное преимущество перед подобными ей — каждая камера здесь работала и питалась автономно, включаясь, когда в сектор ее обзора попадал движущийся предмет. И если «вырубить» одну из них, все остальные все равно продолжали работать. А общий блок мониторов, куда сходились показания всех камер, находился именно в строении, напоминающем баню. Только никакая это была не баня, а, по сути, как, впрочем, и догадывался Сева, подземный выход из дома. Там же постоянно находился охранник.

— Ну и как же мы проникнем в это змеиное гнездо? — выслушав Голованова, скептически произнес Щербак.

— А зачем нам туда проникать? Нам, Коля, надо, чтобы тот лоб вышел наружу. Чтобы подошел на расстояние хотя бы короткого броска. А дальше мы знаем, что надо делать. Или ты забыл на вольных харчах?

— Так ведь он тоже бывал в Чечне, небось кое-чему научили… Ты не думай, я только про лишний шум. Вот его бы избежать.

— Об этом я как раз и думал… Значит, еще одна любопытная деталь. Смотри сюда, — Сева подсветил свою схему фонариком, — эти две камеры на внутренней стороне ограды находятся друг напротив друга и, таким образом, как бы страхуют одна другую. Но их можно обе отключить, если действовать одновременно. Гляди, ты подходишь с этой стороны, а я — с этой. Затем одновременно выныриваем из-за ограды наверх, камеры что делают? Правильно, включаются, фиксируя движение. А мы также одновременно запечатываем их. Чем? Да хоть куском пластыря. Потом, уходя, заберем таким же образом. Как тебе мой план?

— А каким образом мы достанем того лба?

— Так он же сразу выйдет наружу, чтобы проверить, что случилось с камерами. Вот прямо у двери и возьмем. И — через ограду. Тебе что, впервой, Коля?

— А если не он выйдет, а другой, значит, спросим, где тот?

— Коля, — терпеливо продолжил Сева, — мы же все равно возьмем того, кто нам нужен. Лучше б, конечно, чтобы вышел Багор этот. Забот меньше. С ходу пакуем и — в путь.

— А как же та женщина?

— Если она здесь, нам об этом сам Багор и скажет. А если нет, незачем и светиться, ограничимся одним объектом. Ну давай соображай быстрее! Светает уже.

— А как с ходу обнаружим эти камеры? Они ж маленькие? Пока нащупаешь между кирпичей, так сам сто раз засветишься!

— Этот технарь указал место довольно точно. Поэтому во избежание, так сказать, предлагаю через стены перекинуть наши куртки и тут же щупать, где объектив. На него и лепить. Я почему именно эти две камеры выбрал бы? Они полностью отсекают левую часть двора — вместе с баней. А на ней своя уже камера установлена, которая забирает сектор с большим домом. Значит, боковые подходы к бане фиксируются только на первых двух, усек хитрость? Для камеры же, которая находится на крыше бани, практически вся терраса находится в «мертвой зоне». Так, по идее, получается.

— Короче говоря, от момента «че», так сказать, до появления Багра у нас с тобой на все про все не больше сорока секунд, максимум минуты?

— Но этого же достаточно, Коля! — с укором заметил Сева. — Даже много, если по большому счету. Сложность только в одном — переходить через ограду мы можем только в одном месте, вот здесь, — показал он на рисунок. — Должны успеть.

— Ну а должны, тогда вперед. Ты даешь команду, — решительно сказал Щербак. — Верзилу к машине тащим по очереди, ты — первый, — быстро добавил он.

— Но вообще-то, — вежливым тоном ответил Голованов и изысканно склонил набок голову, — я очень рассчитывал на тебя, Коля.

— Перебьешься, сумки тоже кому-то нести надо. Засекаем время…

5

Багров расслабился. Ночь подходила к концу, и уже скоро можно будет завалиться дрыхнуть на весь день. Пивка холодненького и — в отруб, до обеда. А там — снова в сон. Хорошая тут жизнь, сплошная лафа, ничего делать не надо, главное — не высовываться. Но все-таки дежурить двенадцать часов в тесном помещении, где подумали обо всем, кроме приличной вентиляции, довольно тяжело — в сон постоянно кидает, хоть спички в глаза вставляй. Спать нельзя, вот и приходится на замершие экраны таращиться — если чего снаружи мелькнет, они заработают. Но пока во дворе и над оградой тихо.

От нечего делать Багров стал думать о том, что Брус все же несправедлив к нему. Ну бывает — что-то не сложилось, мелочь, кажется, просто не та карта легла, так чего ж орать-то? Сказал — и ладно, всегда можно ошибку исправить. Ведь взяли ж, например, эту бабу его — без звука, пискнуть не успела, как оказалась в багажнике. Знает же босс, что Багор умеет работать, чью школу-то прошел? Главное — где!

Опять же и с бабой этой… Вот поставил босс четкую задачу — и никаких проколов. Правда, баба, конечно, не молода. Не стал бы он ею заниматься, интереса никакого. Других телок, к сожалению, босс заводить тут не разрешает. А эта находится у босса в доме, есть там небольшая комнатуха в подвале — без окон, без дверей, люк только сверху. Один из ребят обмолвился вчера, что босс поднялся оттуда наверх к себе разъяренный, а потом велел ему спуститься к ней и отодрать ее как следует. Остальные охранники, естественно, заинтересовались, как она, и достанется ли им тоже, он ответил, что вполне, и если б хозяин не заглянул да не позвал его, сам бы не ушел. А чего, это большой кайф — драть суку, сидящую на цепи… Потом довольные открывшейся перспективой мужики начали обсуждать всякие возможные варианты, но у Багра наступило время дежурства, и он ушел сюда, в каптерку, как они называли строение, напичканное всякой следящей электроникой, а те остались. Они не интересовали Багра, а вот зачем такая фигня понадобилась боссу, этого он понять не мог. А ведь кончится тем, что эту бабу станут искать, и ведь, не ровен час, найдут, а тогда к кому вопросы? К тем, кто ее трахал в подвале, или к тому, кто похитил? Босс-то ведь на себя удар не примет, он на них, на пехоту, так сказать, свалит.

Вот и сам Багор, после тех криков босса, решил было уже с ним совсем завязать, сказал, что с него хватит, что он бросает все к едрене фене и уезжает из Москвы. Ага, как же, жди, что босс отпустит! Ни хрена, сюда сослал, так сам и сказал: поедешь, мол, в ссылку, пока я не скажу — возвращайся. И сиди смирно, скучать не будешь… И устроил тут веселье — по полсуток париться — через день, в ночь.

За этими утомительными мыслями он упустил из внимания, как на двух экранах что-то вроде мелькнуло, замельтешило, задергалось туда-сюда и вновь замерло. Что это могло быть? Ничего не понятно. Остальные экраны молчали, то есть ни на что не реагировали. Но почему тогда эти два?

Багров задумался. Но мысли были тяжелые какие-то, неповоротливые. Никакой толковый ответ в голову не приходил. Охранник задумался и решил даже выйти наружу, хотя такой шаг не был предусмотрен по службе. Тут вообще и курить строго запрещалось, да кто станет следить? Вот он и выходил на минутку из этой проклятой «парилки» — правильно все ребята ее ругают! — глотнуть свежего воздуха и сигаретного дымка. А что делать-то? Босс, поди, дрыхнет без задних ног либо тоже с той бабой развлекается, как раз ему по возрасту, ха!.. Остальные точно спят, за них камеры работают. И он — Багор…

Нет, что же все-таки было? Почему сразу две сработали и тут же отключились?

Внимательно приглядевшись к экранам, Багров вдруг подумал, что все происшедшее похоже на то, как если бы камеры заработали, но экраны их не погасли, а затемнились. Опять же почему? Ведь они явно работали, а экраны ничего не показывали? Какая-то странная помеха?

И он решился. Не стал никому ничего докладывать, никого будить. Он просто надел свою куртку, потому что на улице сейчас уже довольно прохладно, а тело мокрое от пота, и подумал, что далеко от каптерки не отойдет, просто выглянет наружу. Даже свет здесь можно погасить — на всякий случай, чтоб его лучи не падали на террасу. Да и глазам надо заранее к темноте привыкнуть. Хотя какая уже темнота, скоро утро, и воздух свежий…

Чертова дверь на несмазанных петлях скрипнула. Надо будет сказать, чтоб обязательно смазали маслом… А может, они нарочно так сделали, чтоб выходящий наружу этим скрипом выдавал себя? Ну мудрецы, блин…

Багров высунул в дверной проем голову, прислушался, пригляделся — никого. Тихо. И тогда сделал шаг на террасу…

«Чего он там, заснул, что ли?», — напряженно думал распластавшийся по стене бани Голованов с занесенной для короткого, рубящего удара рукой.

Время шло, точнее, бежали секунды, а наружу никто не выходил. Откуда было знать Севе, какие думы в данный момент обуревали бритую до блеска, в общем-то, не такую уж и пустую башку отставного майора внутренних войск. Но ведь обуревали же, иначе бы он выскочил сразу. А может быть, они сами допустили какую-нибудь оплошность? Что-то не учли?

Легкий скрип дверных петель раздался в душе торжественной музыкой победы. Голованов набрал полную грудь воздуха, чтобы разом выдохнуть его в нужный момент. С другой стороны двери, знал Сева, точно в такой же позе застыл Щербак и в этот миг наверняка сделал то же самое — они уже давно, еще с далеких афганских событий, привыкли по движению воздуха понимать друг друга — все, и Филя, и Демидыч, да и остальные ребята, которых непонятно куда разбросала нынче судьба…

Из щели, которую увеличивала медленно открывающаяся и больше уже не скрипящая дверь, высунулась бритая голова, затем плечи, обтянутые камуфляжной курткой, наконец, согнувшись под низкой притолокой, на террасу шагнул человек.

Но выпрямиться он не успел, потому что два удара одновременно, пришедшиеся сверху и снизу шеи, вмиг отключили его. И те же руки не дали телу упасть на пол — бережно подхватили его и уложили вдоль стены, а затем ловко совершили несколько пассов, после чего рот, руки и ноги лежащего оказались спеленаты темной лентой скотча.

Еще несколько секунд, и тяжелое тело было поднято над оградой, Щербак вскочил на спину Голованову и скользнул за ограду, где принял на руки это тело и посадил его на землю, прислонив спиной к бетонному столбу.

Сева аккуратно, коротким толчком, исключавшим скрип, закрыл дверь и тоже махнул через кирпичную ограду наружу. Они разбежались — каждый в свою сторону и одновременно, по команде Севы, которую Николай услышал в своем наушнике, сдернули с ограды свои куртки, закрывавшие глазки следящих камер. Что там теперь появилось на экранах, сыщиков не интересовало. Они, между прочим, в самый последний момент упростили операцию — не стали ничего заклеивать, чтобы потом отдирать и оставлять следы, вот никакой пластырь и не понадобился…

Протащить на себе на расстояние метров пятисот стокилограммовое с чем-то тело было для Голованова не бог весть какой проблемой. Но уносили по лесу, по старому ельнику, где особо-то и следов не оставалось. Конечно, если разве с собакой… Ну приведет к дороге, огибающей озерцо, где стояла машина, на которой приезжали рыбаки, только их рядом не видно, ушли, поди, подальше, за тростники, к заводям с кувшинками. Опять же, и чьи следы прикажете искать? Словом, бояться погони не стоило. Да она, скорее всего, раньше утра и не получится.

Был, конечно, соблазн поискать подземный ход в дом, но времени не оставалось на всякие эксперименты. И вскоре неприметная, покрытая росой «девятка» — любимая машина бандюганов и бывалых оперативников — скрылась в тумане, потянувшемся в окрестные поля со стороны озера…

После Опалихи, где примерно год назад на местном автосервисе хорошо, помнится, «порезвились» сотрудники «Глории», выследив уголовников, занимавшихся на МКАД автомобильными подставами, решили сделать короткий привал и съехали по грунтовке в сторону небольшого перелеска.

Дело в том, что дальше уже выезд на МКАД и полно гаишников, которые в такой ранний час особенно охотно отслеживают всякого рода нарушителей и просто водителей, которые торопятся в аэропорты на севере и юге столицы, полагая, что те, за неимением времени, сильно спорить не будут и охотно расстанутся с некоторой суммой денег.

Везти в такой ситуации связанное по рукам и ногам тело конечно же недопустимо. Кстати, пора и господина Багра привести в чувство, чтобы задать для начала пару наводящих вопросов. А в том, что на заднем сиденье покачивался сам Багров Владимир Харитонович, ни у Голованова, ни у Щербака сомнений не было. Во-первых, фотография подтвердила, а во-вторых, «ксива» охранника ЧОП «Юпитер» в верхнем кармане куртки. Как и «макаров» — в кармане-кобуре внутри куртки, слева. Ишь ты, при оружии. И хотя других документов у Багрова при себе не было, можно не сомневаться, что разрешение на ношение табельного оружия господин Брусницын ему обеспечил. Странно только, что, увольняя сотрудника, как он утверждал в присутствии Вячеслава Ивановича, хозяин не позаботился забрать у того ненужное теперь ему оружие. Или же никто никого никуда не увольнял. Впрочем, сейчас Багров придет в себя и сам расскажет.

— Коля, займись им, — сказал Голованов, останавливая машину на полянке посреди густых кустов орешника.

— Это мы могем, — с готовностью отозвался Щербак, вышел из машины и вытащил с заднего сиденья не подающего признаков жизни пассажира. — Слышь, Сева, — озабоченно спросил Николай, — а мы его, часом, не уделали?

— Не знаю, как ты, а я — точно нет. Я сверху, если помнишь, работал.

— Ну и что, что я снизу? Я меру знаю, — оправдался Щербак и похлопал лежащего по щекам. — Нет, дышит, лежал неудобно. — И он рывком сорвал со рта Багрова липкий скотч. Но не выбросил, а аккуратно положил рядом, липкой стороной кверху — вдруг еще понадобится? «Экономный такой, понимаешь», — усмехнулся Сева. Там, сгоряча, они намотали Багру практически весь скотч — на руки и на ноги. Конечно, можно отмотать оттуда немного, но зачем, если и этот еще вполне сгодится?..

— Вы кто? — был первый вопрос Багрова.

— Охотники по твою душу, Владимир Харитонович, — вежливо ответил Сева. — Вот поговорить предварительно решили.

— Предварительно… почему? — тяжело ворочая языком, спросил Багров.

— Прежде чем решить твою судьбу, Багор. Кончать или дать еще пожить.

— Понятно… — пробормотал тот и резко дернулся.

— Не стоит, Багор. Да мы потом и сами тебя развяжем, кто ж после себя оставляет связанный труп, верно? Или ты в Чечне поступал иначе? Молчишь, небось вспоминаешь? Валяй напоследок… Честно жить хочешь? Водку жрать, девок трахать, а? Или устал? Когда в последний раз бабу имел? Вчера?

— Какую бабу?

— Которую у себя прячете, там, в Коровине.

— Да не трогал я ее!

— А кто трогал?

— Колян.

— Вот видишь, — Голованов посмотрел на Щербака, — оказывается, у них твой тезка есть… А кто привез ее туда?

— Не знаю.

— И чего врешь?.. — с сожалением сказал Голованов. — Так ведь и уйдешь со смертным грехом на душе… Неужели не страшно?

— Чего теперь бояться, — нехотя ответил Багор. — Бойся не бойся, вы ж все равно не отпустите. За что только, не понимаю…

— Греха на тебе много, Владимир Харитонович. Вот смотри, скольким ты за последние дни беды принес. Женщину оскорбил. Мужа ее чуть не убил. Адвокату смертельный трюк устроил. С другой женщиной как последняя сука поступил. Я про все остальное и не говорю. За что ж тебя прощать? А отпустить, говоришь, так снова за старое примешься. Тебя ж твой Брус от себя не отпустит, значит, до смерти пахать на него будешь. Он же всех уверяет, что уволил тебя, а ты смылся с концами. Вот и получается, что тебя тут, считай, уже и в живых нет, потому что искать все равно никто не станет. Вздохнут твои знакомые и скажут: ну и слава богу, одним сукиным сыном меньше. Зачем женщину-то держите? Какая вам от нее польза?

— А я почем знаю? Босс велел…

— Где ты ее поймал?

— А чего там было ловить? Возле дома и взял… Ребята, а может?.. Вы ж, вижу, тоже в горячих точках были… вроде как свои? Может, договоримся?

— Ну какие ж мы с тобой свои? Сам подыхаешь… в смысле одной нагой уже там, так хоть нас не обижай. Мы с такими, как ты, никогда дел не имели. А вот мне еще интересно, за что ты адвоката мочил?

— Да не знаю я никакого адвоката!

— Привет! А кто на Комсомольском проспекте аварию устроил со смертельным исходом? Кто убил невинного человека, а адвоката чуть на тот свет не отправил — до сих пор в реанимации, а? Джип-то твой мы обнаружили в частном гараже, в Текстильщиках. И у кого ты его оставил, тоже узнали. Ты ж опытный человек, про отпечатки пальцев знаешь. А они и в салоне, и на той трубе, которой ты следователя приложил, и даже на правах его супруги, у которой ты «жучка» ставил. Только говорить об этом — начнется разбирательство, суд, а нам это без надобности. Нет человека — нет и проблемы, слышал такую старую формулировочку? — назидательно сказал Голованов. — Вот то-то.

— А может, мы его, — небрежно, как на пустое место, кивнул Щербак, — свидетелем против Бруса выставим? Жить захочет — запоет, чего мы ему скажем.

— Не уверен, — с сомнением ответил Голованов, — он только соберется вякнуть, как его тут же уберет либо братва того же Бруса, либо «быки» Гришки Мамона, даром что приятели… Кому нынче разговорчивый нужен? Не, пустое… Мы на Бруса другое повесим! Чтоб он на пожизненное потянул.

— Не наберете, — болезненно поморщился Багров.

— Это почему же?

— А вы много чего не знаете.

— Ты знаешь?

— Знаю, но за так не расколюсь.

— А мы и не станем мараться, раскалывать тебя. Обгадишь нам тут всю округу. Сейчас в задницу вгоним полсотни кубиков промазина, сам соловьем запоешь. — Сева взглянул на Щербака: — У тебя есть?

— В машине, — небрежно ответил Николай.

— Тащи.

— У меня шприцы это… не совсем стерильные, — возразил Щербак.

— А ему сейчас все равно. Ладно, пошли глянем…

Они подошли к машине, и Щербак, сдерживая смех, спросил:

— Что это за хреновина такая — промазин?

— Не знаю, только что выдумал. А ты достань из аптечки пару шприцев и наполни водой. Попугаем, должно подействовать. И — больше равнодушия, Коля, их ничто так не страшит, как чужое равнодушие к их драгоценной жизни. Давай, принесешь, а сам звони Андреичу, скажи, Елена в Коровине. Пусть решают, что предпринимать. Ну и обрисуй обстановку. А еще скажи, я думаю, что нам с тобой везти Багра дальше опасно. Может, они там, у нас, организуют что-нибудь вроде «скорой помощи»? Или милицейский «рафик»? Чтоб без риска. И вообще, Коля, я бы сейчас его не раскалывал, а вогнать ему можно и обычного снотворного, только приличную дозу, чтоб он отключился. И — спрятать подальше. А пока заниматься непосредственно Брусом, как такая постановка?

— Давай все-таки посоветуюсь. А твой вариант мне нравится. Их же можно будет попозже свести вместе — Федора того и Багра, чтоб посмотрели друг на друга и сделали выводы. Ну и подсказать, что делать, мы же не живодеры… Хотя рука чешется.

— У меня тоже, — засмеялся Голованов и, скосив глаза на Багрова, отметил, как тот вздрогнул. Вот когда наконец его достало — испугался! А то все надежды да хаханьки, обойдется, свои ребята из горячих точек…

Сева подошел к лежащему на спине Багрову и ткнул носком ботинка в бок:

— Переворачивайся на брюхо!

Но тот лишь подтянул колени к животу и смотрел с явным испугом — поверил.

— Чего ждешь? — Сева сплюнул на него. — Снова отрубить?

И этот здоровенный мужик, накачанный и наглый, презирающий всех и не ставящий ни во что чужие жизни, не говоря о каком-то там здоровье, вдруг задрожал всем телом, словно забился в конвульсиях, из горла стали вырываться какие-то хриплые, булькающие звуки, какие испускает захлебывающийся в воде купальщик, и слезы — слезы! — покатились из его выпученных глаз.

Поразительно, хотя, наверное, и закономерно.

Сева стоял и смотрел на это извивающееся у его ног отвратительное человеческое создание и никакой жалости или сожаления не испытывал. Вот когда отлились кошке, как говорит народ, мышкины слезки. Он оглянулся на Щербака. Тот положил на сиденье машины телефонную трубку и, улыбаясь, утвердительно кивнул Севе. Затем давно, еще с Афганистана, отработанным движением наполнил шприц из ампулы, которую достал из аптечки, поднял иглу над собой и пустил тоненькую струйку. Подошел вплотную и оглядел Багрова.

— Чего это с ним?

— Обгадился, наверное, от страха. — Сева снова цыкнул плевком в лежащего.

— Не, — брезгливо заявил Николай, — колоть его в задницу я не буду, противно. Давай лучше в плечо.

— Ну да, там хоть не воняет, — подтвердил Сева. — Валяй, а потом пусть полежит немного, очухается… и послушаем нашу птичку сладкоголосую, да?

— Еще как послушаем! — ответил Николай, завернул багровскую куртку тому на голову, ловко ткнул мокрой ваткой в место укола и одновременно вогнал иглу. Хоть и сволочь последняя, но зачем же рисковать асептикой, если можно обойтись без нее? Не люди, что ли?

Когда часа через полтора, переваливаясь на дорожных рытвинах, к ним подкатила далеко не новая уже санитарная «Волга»-универсал, а с правого сиденья выбрался сам Вячеслав Иванович, похищенный охранник крепко спал, уткнувшись носом в коврик, который Щербак достал из багажника своей машины и подсунул под голову. Руки спящего были все еще связаны за спиной, а ноги свободно раскинуты в стороны.

— Ну покажите этого бандита, — сказал Грязнов-старший.

Сева с Николаем перевернули спящего на спину. Вячеслав Иванович посмотрел-посмотрел, потом как-то зло сплюнул в сторону и осуждающе покачал головой:

— Ну надо же! И родит же природа таких уродов! Пакуйте его, хлопцы. Сколько вогнали-то?

— Еще поспит, — успокоил ухмыляющийся Щербак. — Куда везем?

— Есть местечко, — ответил Грязнов, — за нами поедете, покажу.

«Ясно, — решили сотрудники „Глории“, — у генерала своя конспиративная квартира».

— А что будет с Коровино, Вячеслав Иванович? — спросил Сева.

— Операция продолжается, — ответил Грязнов сосредоточенно. — Но есть несколько деталей, которые нуждаются в некотором уточнении, понятно говорю?

— Никак нет, — улыбнулся Сева.

— Ну и не надо пока, — также улыбнулся в ответ Грязнов. — Подожди до вечера, а там узнаешь.

— Темнит начальник. — Сева обернулся к Щербаку.

— Им иначе нельзя, — с полным пониманием ответственности момента ответил Николай.

— Вот черти! — ухмыльнулся Грязнов и крикнул: — Валентин, ну помоги же ребятам!

Из-за руля выбрался рослый мужик, гулко откашлялся в кулак и сказал:

— А я разве чего возражаю, Вячеслав Иванович? — но подмигнул при этом сыщикам.

Кого-то он им напоминал, но вот кого? Вспомнили оба одновременно.

— Валька, зараза! — засмеялся Голованов, а Щербак лишь развел руками:

— Корнеев, ты, что ль?

Это был оперативник из так называемого «убойного отдела» МУРа, вместе с которым когда-то работали и Сева, и Николай. А теперь смотри какой стал — вырос, раздался в плечах, с ходу и не узнаешь!

И вот теперь поняли они наконец, почему приехал Вячеслав Иванович. Это он «одолжил» у МУРа оперативную машину вместе с водителем — на случай возможных осложнений. А так — генерал на задании, в салоне — преступник, кыш с дороги! Куда Денису с его-то возможностями!..

Значит, операция «Захват» продолжается? Очень хорошо!..