1

Адвокат Дмитрий Аркадьевич Штамо — соучредитель частной адвокатской конторы «Штамо и партнеры» — в последние дни чувствовал себя отвратительно. Этот лысеющий, невысокого роста блондин, отдаленно напоминающий известного артиста Филозова, был явно не в духе.

— Пролет! Чистый пролет! Облом! — без конца повторял он одно и то же, беспокойно меряя подпрыгивающими шагами свой кабинет — что туда, что обратно выходило не более пяти шагов.

А ведь какие были планы! И новое помещение уже присмотрел — не здесь, на улице Яблочкова, куда клиента и сладкой коврижкой не заманишь, а в районе Мясницкой, в Милютинском переулке. Правда, там, в тесных Лубянских проулках, адвокат сидит на адвокате, контора на конторе, но при умелой постановке дела да при заинтересованной поддержке авторитетных людей можно хорошо развернуться. И офис превратить в конфетку, чтоб пошел клиент солидный, а главное, денежный. Вот и Григорий Семенович Мамонов, который постоянно прислушивался к профессиональным советам адвоката Штамо, похвалил за идею и посулил помощь в организации новой конторы. Дело оставалось за малым — Дмитрий Аркадьевич очень рассчитывал на гонорар, который пообещал ему выплатить Егор Гусев. Штамо поначалу решил не жадничать, чтобы не вызвать у клиента ненужного подозрения. Поэтому аванс взял небольшой — десять тысяч долларов, зная, что полный расчет превысит эту сумму ровно в пять раз. В ожидании гонорара, а также в связи с намечающимся переездом Дмитрий Аркадьевич успел влезть в некоторые долги. И что же получается? Чертов Гусь, неожиданно для всех, пожелал себе нового адвоката! А он, Штамо, который, по твердой договоренности со следователем Ершовой, успешно «развел» своего клиента на целых двести тысяч баксов, теперь оказывается в стороне?! Без всяких перспектив получить обещанный по договору гонорар? И, можно сказать, вообще без перспектив?! Есть от чего сойти с ума!..

Самое отвратительное для Дмитрия Аркадьевича заключалось в том, что вся эта банда… Да, банда, он понял это! Поздно, конечно, но понял! Так вот, все эти бандиты — начиная с того же Григория Семеновича и кончая Ниной Георгиевной, — постоянно уверявшие его, что опасаться нечего, что дело уже решенное и репутация его не пострадает, теперь разом отвернулись от него. Либо дают такие советы, от которых просто скулы сводит… Конечно, он всегда был дальновидным человеком и прекрасно понимал, что, подписавшись играть по их правилам, ни на какое снисхождение в случае неудачи рассчитывать не может. Но ведь о какой-либо неудаче вообще не шло речи! Изначально! Как они говорят: по определению! Или по понятиям. Накануне вечером Штамо, не видя иного выхода, позвонил Мамонову и попросил аудиенции. Но знаменитый криминальный авторитет впервые отказал в личной встрече адвокату, перепоручив узнать, в чем дело, своему юристу. Тому самому, которого рекомендовал Дмитрий Аркадьевич. Не так давно Григорий Семенович сказал, что ищет помощника, молодого, но толкового. Штамо и присоветовал своего партнера Левку Штейна. Тут две мысли были. Во-первых, свой человек в окружении Мамонова. А во-вторых, прежнее название адвокатского бюро «Штамо, Штейн и компаньоны» звучало не слишком привлекательно — много шипящих, проще было оставить «Штамо и партнеры».

Но Дмитрию Аркадьевичу и в голову бы не пришло, что его Левка, к которому он всегда так хорошо относился, тоже окажется страшной сволочью.

Резким тоном, каким не говорят даже с надоедливыми просителями, и забыв поздороваться, Левка поинтересовался, чего опять надо адвокату? Потрясло это «опять». Нет, они совсем обнаглели, они, наверное, решили, что он — Штамо — уже пустое место. Но они ошиблись, и он им этого не простит.

И вот тут Дмитрий Аркадьевич, трезво оценивая свои силы и возможности, все-таки сорвался. Он заявил Левке, что не позволит себя оскорблять. Даже уголовники на киче не смеют разговаривать подобным образом с адвокатом.

Он, Штамо, не так прост, как им всем кажется. В частности, он знает немало любопытных фактов, которые представят несомненный интерес в судебном разбирательстве. Например, о партнерах господина Гусева, устроивших тому общими усилиями классический «развод». Левка, разумеется, понял, о чем речь, и тон свой сбавил. Он посоветовал уже нормальным человеческим языком не отвлекать пока Григория Семеновича от его новых проблем, потому что ничего путного сейчас просителю не светит… Дела у Мамонова действительно неважные, он даже перестал спать по ночам и все чаще прикладывается к бутылке. А это на него совсем не похоже.

— И вообще, хочу предупредить по-дружески, Дмитрий Аркадьевич, — совсем уже доверительным тоном сказал Левка, — я думаю, упоминать где бы то ни было о каких-либо эксклюзивных фактах, имеющихся в вашем досье, категорически не стоит. Вас не поймут. Но если, не дай бог, поймут — вы сами-то представляете, что я имею в виду? — то я вам искренне не завидую. Предупреждаю по-дружески, а уж вы делайте свои выводы. Я, наверное, не буду говорить об этом Григорию Семеновичу, зачем вам дополнительные неприятности, верно? Всего хорошего, Дмитрий Аркадьевич, позаботьтесь о своем здоровье.

Намек был явно недвусмысленный. Но адвоката Штамо уже, к сожалению, «несло». И самое поразительное, что никакого страха он не испытывал.

Не вышло с бандитами — обратимся к служителям закона, решил он и набрал телефонный номер Ершовой.

Нина Георгиевна изнывала на работе от непонятной тоски. Имея кучу дел, среди которых дело Гусева было далеко не самым важным, она не могла ни за что приняться. Ерзала на стуле, заваривала чай, ворошила какие-то бумаги, а мысли были далеко отсюда. Так же, как и в первые минуты после ухода ночного гостя, Нина Георгиевна вновь и вновь переживала ночные впечатления. Тело и душа словно преобразились, появилось ощущение легкости и в то же время томления. Женщина не знала, как назвать это состояние, хотелось придумывать романтичные сравнения, но на ум просилось простое определение, емкое и грубое. Вроде бы ничего не случилось такого, что заставило бы ее совершить какие-то неожиданные открытия в себе самой, первый, что ли, мужик-то у нее? Или там что-то особенное показал? Да ничего подобного! Мужик как мужик, немолодой уже, явно за сорок. Видно, что и бывалый, жизнью хорошо потертый. Но было и разительное отличие от других ее знакомых. Те, оставаясь у нее на ночь, стремились к одному — получить максимальное удовольствие. О ней думали в последнюю очередь, и то если оставалось время. Или возможности…

А то, что случилось сегодня ночью, теперь в ее воображении превратилось в единый, страстный миг жаркого, всепроникающего наслаждения. И от этого возникала каша в мозгах, и давило грудь острое желание послать все к черту, бросить дела и бумажки, сбежать обратно домой, скинуть одежду и рухнуть в постель. А потом молча лежать, закрыв глаза, в ожидании, когда в дверь наконец раздастся звонок. Она почему-то была уверена, что Валера сегодня обязательно придет, хотя они ни о чем не договаривались.

Там, в коридоре, когда они стояли в костюмах Адама и Евы, Нина надеялась, что он задержится, хоть ненадолго. Но он ушел, обещав позвонить. Когда? Неизвестно. И вот в такой волнующий, в такой изнурительно сладкий момент легкого забытья, чудного ностальгического кайфа, в кабинете следователя Нины Георгиевны Ершовой резко зазвонил телефон.

Размечтавшаяся женщина не сразу сообразила, что это — не страстно ожидаемый звонок в дверь и что она вовсе не в собственной постели, а в служебном кабинете перед столом, заваленным папками с уголовными делами… Телефон трезвонил не переставая. Нина Георгиевна подняла трубку, борясь с непривычным волнением:

— Следователь Ершова…

— Слава богу, вы на месте, уважаемая Нина Георгиевна!

— Кто это, простите? — нахмурилась она. Как они всегда не вовремя, эти очередные просители!

— Штамо, к вашим услугам, Дмитрий Аркадьевич, если помните.

— Ах адвокат? — И столько было в ее голосе неприязни, что у Штамо вспыхнуло подозрение о сговоре следователя с его недругами.

— Мне необходимо немедленно встретиться с вами, — сухо сказал он, — для обсуждения весьма важного вопроса.

— Может быть, господин адвокат, вы что-то путаете? — ледяным тоном произнесла Ершова. — Если мне не изменяет память, подследственный категорически отказался от ваших услуг защитника, написал соответствующее заявление. Так какие же тогда вопросы? Советую, если вам вообще нужны какие-то советы, обратиться с этим вопросом к тем, кто вас нанимал. Надо напомнить?

— Нет, благодарю. Я помню господина Брусницына, помню и других коллег Гусева, которые так заботливо упекли его за решетку, а затем наняли адвоката для его же защиты. У меня память хорошая, смею уверить. Но меня в данный момент волнует несколько иная проблема, та, в курсе которой только мы с вами, госпожа Ершова, и я полагаю, сейчас самое время ее обсудить. Вещь щекотливая и, как бы вам сказать…

— А вы не стесняйтесь, господин адвокат, как просится на язык, так и говорите, — с сарказмом перебила она. — Где же ваше хваленое красноречие?

— Я бы не советовал вам разговаривать со мной таким уничижительным тоном, — вкрадчиво заметил он. — Вы же знаете, о чем у нас пойдет речь, верно?

— И знать не хочу… Слушайте, — уже раздраженно сказала она, — не морочьте мне голову. Говорите, что надо, или кладите трубку. У меня нет сейчас времени для пустых бесед с вами.

— Я не открою посторонним вашу тайну, если скажу, что речь пойдет о двухстах тысячах долларов?

— О чем? — изумленно протянула Ершова. — Двести тысяч? Я не ослышалась? Откуда они у вас?

— Они не у меня, а у вас, уважаемая, — жестко заявил Штамо. — И переданы вам с моей помощью. То есть, проще говоря, лично мною. Надеюсь, вы не станете отрицать этого факта?

— Какого факта?! Вы что, намекаете на дачу мне взятки?! Вы в своем уме? Дмитрий… как вас там?

— Ах вот что! — усмехнулся Штамо. — Ну что ж, я должен был предвидеть такой поворот судьбы. И, уверяю вас, я его предвидел. Всего хорошего, до скорой встречи. Полагаю, что вы теперь сами будете кровно заинтересованы найти меня, чтобы договориться. Но уже на моих условиях, имейте это в виду!

— Нет, подождите! — решительно возразила Нина Георгиевна. — Вы выдвигаете в мой адрес какие-то абсолютно нелепые, гнусные обвинения, подозреваете меня бог знает в каких преступлениях и машете ручкой? Мол, ищите меня! Да кому вы нужны? Кому вообще нужны ваши идиотские обвинения? Вы где живете? Вы соображаете, что сейчас несете, какую злобную чушь? У вас что, совсем плохо со здоровьем? Так лечитесь, черт возьми! Пока вас насильно не взялись лечить…

— Вы угрожаете, — спокойно констатировал Штамо. — Очень хорошо. Я ожидал от вас такой реакции, госпожа следователь по особо важным делам. Я записал на диктофон вашу взволнованную и прекрасно вас характеризующую с точки зрения э-э… нравственности, точнее, ее полнейшего отсутствия речь. Превосходный образчик трусливой демагогии и наглой лжи. Моим слушателям, смею надеяться, чрезвычайно понравится. Желаю здравствовать!

В трубке послышались короткие гудки.

Нина Георгиевна обомлела. Не то чтобы испугалась, нет, но как она вообще могла совершенно забыть о своей должности, о собственном реноме, о профессиональной выдержке, чтобы позволить себе такие неоправданные эмоции, так глупо сорваться?! А все этот проклятый Валера, будь он неладен!

Смятение ее было столь велико, что из головы в момент выдуло все сладкие мысли и чувства, только что терзавшие воображение. Но что все-таки произошло? Откуда у адвоката этот его тон? Он что, шантажировать ее решил? Но ведь у него же нет, не может быть решительно никаких свидетелей. Двести тысяч… Болван, знал бы он, у кого сейчас эти деньги… Кстати, может, знал бы — так и не пер против танка. Но он полез. А что происходит в таких случаях, а? Танк ведь железный! Как, бывает, гаишники кричат зазевавшимся девкам? «Эй, не лезь под машину! Водитель не трахает, а давит!» Пора бы и этому Штамо научиться понимать столь примитивную истину.

…Поймал такой вот шибко самонадеянный тип Золотую рыбку. «Давай свое желание», — говорит та. «Хочу быть героем!» — отвечает. И оказывается в заснеженном окопе под Сталинградом. В руке граната, а на него наползают два немецких танка…

Вспомнился Нине Георгиевне давнишний анекдот, усмехнулась, и гнев сам собой растворился. Да вот и чайник уже почти весь выкипел, так ему и перегореть недолго. «Внимательнее надо быть», — совсем спокойно укорила она себя. И до конца дня напряженно занималась текущими делами.

Лишь запирая перед уходом сейф, куда спрятала папки со стола, она вспомнила, что ни новый адвокат Гусева — этот Вадим Райский, ни его охранник — Валерий Разин… Валера так и не позвонили сегодня. Странно. Правда, Валера и не обещал звонить сюда, на службу. Но настроение ее почему-то снова стало портиться, как это было после разговора с Штамо. Надо же, привязался, как банный лист к …! А ведь он теперь, возможно, и не отстанет, значит, что же, принимать меры?

Нина Георгиевна не зря считала себя умной женщиной. Она умела правильно оценивать обстановку и вовремя принимать нужные решения. Старалась также не оставлять без внимания и случающиеся изредка проколы, чтобы сделать из них верные выводы на будущее. Научилась за годы следственной работы держать, как говорится, руку на пульсе. Оттого, наверное, и неприятности, которых всегда хватало в правоохранительном ведомстве, ее прежде не задевали. Почти. Но на этот раз и Сережка, родной братец, и его приятель Игорь Брусницын, кажется, за чем-то все-таки не уследили, и вот — первый тревожный симптом.

Размышляя так, она спускалась к выходу, к своему джипу — подарку все того же Сережки, который — прости ему Бог! — имел возможности делать подобные подарки, и думала о вновь возникшей проблеме. Сказать брату? Но тогда возникнет сакраментальный вопрос: «Где деньги, Зин?» Брусницын — тот тогда вообще не слезет, пока всю ее не выпотрошит наизнанку. Манера у него такая сволочная — все только для себя, все ради собственного удовлетворения, а ты — неважно, хочешь не хочешь — заткни свою пасть и молчи. Неистребимая жажда насилия у них в крови — у этих, прошедших Чечню. Может, оттого и тронул душу Валера, что не ощутила она в нем знакомого уже ей зверства обезумевшего от похоти самца.

И тут явилась новая мысль. Нина Георгиевна даже остановилась на лестнице, чтобы не потерять ее. А что? В том варианте, который ей неожиданно пришел в голову, вполне могли совместиться и спасение, и удача. Как он ей ответил-то сегодня ночью? Насчет «функций»? Интересно, что он сам-то при этом имел в виду? Она так и не сумела выяснить, да, впрочем, в тот момент и не до выяснений было. Но он сказал, что у него их, этих «функций», с избытком — именно эту фразу она почему-то хорошо запомнила. А какие еще дополнительные «функции» могут быть у охранника? Ясно же! Избавиться от лишней заботы, от ненужного свидетеля, например, от излишне любопытного или слишком болтливого и тем самым очень опасного сотрудника. Новое время диктует и новые законы, о которых прежде наверняка никто и не слыхивал. А раз имеется острая необходимость, обязательно найдется и подходящий исполнитель.

И, самое главное, Валера тогда будет привязан так крепко, что крепче не придумаешь! А о таком любовнике, не говоря уже — защитнике, настоящем телохранителе, можно только мечтать. Ну вот они — другие бабы — пусть и мечтают, а у нее уже есть! Нет, очень плодотворная идея. А теперь надо немедленно мчаться домой и — ждать, терпеливо ждать звонка. Сегодня она просто обязана выдержать экзамен, который сама только что придумала…

2

Адвокат Штамо, бросив телефонную трубку и поразмыслив о состоявшемся разговоре, подумал, что немного погорячился и раскрыл свои карты раньше времени. Но одновременно пришел и к другому выводу. Судя по реакции Ершовой, вопрос той взятки ею вполне мог не обсуждаться. И это просто проверить.

Вряд ли она пошла бы на такой шаг самостоятельно, она наверняка с кем-то могла предварительно договориться. С кем? А с тем человеком, которого нередко упоминала в разговорах, не называя, однако, фамилии, но прозрачно намекая, что он имеет непосредственное отношение к Генеральной прокуратуре и, следовательно, может повлиять на положительное решение вопроса с Гусевым. Собственно, поэтому и размер взятки не вызвал, помнится, резкого протеста у Гусева — тот ведь знал, что в жизни почем, и понимал, что двести тысяч долларов — не та сумма, ради которой стоит рисковать жизнью. А что в принципе все сводится к тому, было уже ему, заботами Дмитрия Аркадьевича, популярно изложено. Нет, конечно, согласился-то подследственный далеко не сразу. Да и с какой стати ему давать взятку должностному лицу, которое расследует его дело, нагромождая при этом одну небылицу на другую? Гусев не чувствовал себя виноватым, на сотрудничество со следствием категорически не шел, всякую вину свою отрицал и в качестве свидетелей требовал привлечь своих бывших уже теперь партнеров. И, что самое любопытное, в первую очередь господина Брусницына, из-за договора с которым, по мнению Егора Савельевича, и разгорелся весь этот сыр-бор. Но последнее — уже детали, которые могут всплыть в процессе расследования, а могут вообще кануть в бездну. Той же Нине Георгиевне оказалось достаточно намека на это обстоятельство, как она словно бы сменила гнев на милость и тут же предложила подследственному — через его адвоката, разумеется, через Штамо, — новые условия сотрудничества. Она даже готова была изменить меру пресечения для Гусева, выпустив его на волю и ограничившись подпиской о невыезде — то есть осуществить на деле мечту каждого уголовника, который в принципе плевал на всякие подписки. Правда, уверяла Ершова, сама она уже не может решить эту проблему лично, зато знает, кто смог бы это сделать. Но действия подобного рода должны быть оплачены, увы! И назвала сумму, которая в конечном счете и была ею получена от Дмитрия Аркадьевича — из рук в руки.

И вот теперь все старания адвоката остались втуне! Гусев — черт с ним! Не хочет — его проблемы. Но гонорар! Адвокат-то из-за чего должен страдать?! Почему он вынужден отказываться от своих собственных планов?! Нет, это, во-первых, непорядочно, а во-вторых, действительно черт знает что!

Думая теперь о друзьях-соратниках Гусева и достаточно уже зная о конкретном интересе каждого из них, адвокат понимал их главную задачу: чтобы Егор Савельевич сел прочно и надолго. Дмитрий Аркадьевич, будучи все-таки неглупым и достаточно опытным адвокатом, видел, что каждый из них уже отхватил по жирному куску бизнеса Гусева, подобно акулам, безжалостно рвущим на части раненого кита. Но этим их интересы не ограничатся, им теперь требуется весь его бизнес, и они не успокоятся, пока не добьются поставленной цели. Иными словами, не отстанут от своей жертвы, пока обглоданный скелет «гиганта морей» не пойдет ко дну.

Но входит ли в эти их цели еще и взятка? Тут вопрос.

По идее, не должна следователь Ершова стоять на одной позиции с тем же господином Брусницыным или с директором АО «НПЗ — Стандарт» Гридневым. Не говоря уже про уголовника Мамонова. Однако «не должна» — совсем не значит, что «не может», вот в чем дело. А у Ершовой есть, конечно, свои покровители, иначе она бы не вела себя столь нагло и вызывающе. Ну брат родной, который, к слову, занимает далеко не самый важный пост в УВД Юго-Восточного округа. Ну, может, еще какой-нибудь высокопоставленный любовник из Следственного комитета или из той же Генеральной прокуратуры… Все же этого недостаточно, чтобы уверовать в собственную неуязвимость. Значит, есть у следовательши какой-то козырь в рукаве. И было бы неразумно не принимать это обстоятельство во внимание.

Но взятка, взятка! Вызывающе наглая, что называется, по-черному — она не могла предназначаться, образно выражаясь, всем без исключения «участникам банкета» поровну. Либо в процентном отношении, либо вообще лишь для узкого круга. Что для миллионера Гусева двести тысяч! Он, между прочим, сам и обмолвился как-то в этом духе, когда в конце концов принял решение дать взятку. Если б уж эти акулы и стали что-то делить, так, наверное, все состояние, а не ничтожно малую его часть. Значит, можно сделать вывод, что взятку следователь Ершова предназначала в первую очередь себе. Или частично тому, кто, возможно, ей тоже что-то пообещал.

Вот это и есть самый любопытный момент, ибо двести тысяч долларов — это не двести тысяч рублей. И то охотники найдутся. А если, к примеру, Брусницын узнает, что мимо его фонда этаким резвым карьером просквозили двести «зеленых кусков», он не почувствует особой радости. И пусть теперь мадам эта стервозная — был-таки момент в телефонном разговоре, когда она, кажется, всерьез забеспокоилась! — попытается все отрицать. Есть же мамаша господина Гусева, Варвара Николаевна, которая в три приема передавала Дмитрию Аркадьевичу деньги! Она всегда подтвердит. И кому, и сколько, и по чьей просьбе. Записка Егора Савельевича тому прекрасное доказательство. И расписки на ней Дмитрия Аркадьевича — в получении указанных сумм. А теперь и запись телефонного разговора. Для суда это, возможно, и не бог весть какие доказательства, но, скажем, для обманутого партнера других и не потребуется.

Значит, поиграем…

И первым делом позвоним в офис господина Брусницына. Он назначит встречу, не подозревая о ловушке, подстроенной адвокатом, а затем можно будет договориться — между собой, естественно.

Дмитрий Аркадьевич уже твердо решил не паниковать относительно собственных дел, поскольку еще не все карты сданы и партия, по существу, только начинается, снял с аппарата телефонную трубку, нашел в записной книжке номер Благотворительного фонда «Юпитер», набрал его и стал ждать отзыва.

Довольно милый женский голос поинтересовался, кто звонит, кому и по какому поводу. А затем секретарша сказала, что в настоящий момент Игорь Петрович в офисе отсутствует, но он не поехал, как это обычно делает, в Печатники, в свою охранную контору, а удалился по делам, о которых она, секретарша, ничего конкретного сообщить абоненту не может. Но она готова записать просьбу, телефонный номер и передать все это шефу, когда тот позвонит или появится здесь, на Старой Басманной.

Штамо подумал и решил не доверять своей тайны секретарше. Просто назвался и добавил, что, вероятно, он, адвокат, в данный момент нужнее Игорю Петровичу, нежели тот — ему. Секретарша восприняла его слова как шутку, возражать не стала и пообещала все сказанное обязательно передать своему шефу.

Даже не догадывался Дмитрий Аркадьевич, чего он невольно избежал. Ему бы и в голову не могли прийти последствия его беседы с Брусницыным. И теперь, оставаясь в святом неведении, он стал усиленно размышлять над тем, где бы достать недостающую сумму на покрытие расходов по переезду в новое помещение. Он решил не отказываться от удачи, чего бы она ему ни стоила… Черт возьми, как не вовремя захлестнула эта шлея проклятого Гуся! Ну что б ему подождать со своей дурацкой инициативой еще немного! Да и не сам он это придумал, понимал Дмитрий Аркадьевич, подсказали старухе, а та — сыну. Вот так, за всем нужен глаз! Зевнул — и с концами. И тебя уже ловко обвели вокруг пальца…

— Ты не знаешь, чего твоему адвокату от меня вдруг потребовалось? — Брусницын был откровенно недоволен, и это его раздражение отчетливо звучало в интонации не совсем трезвого голоса. — Какого лешего? Да еще в каком тоне! «Я ему, мол, нужней, чем он — мне!» А на хрен он мне сдался?

— Пошли подальше, если он тебе не нужен, — небрежно бросила Ершова, но голос ее предательски дрогнул, и хитрый Брус мгновенно усек это.

— Он мне не нужен, но все же интересно, зачем он звонил? Если Штамо недоволен решением Гуся отказаться от его услуг, пусть конкретно к клиенту и обращается. Или, может, ты успела ему намекнуть о моей роли в этой игре?

— Да побойся Бога, мне-то зачем? Что я, враг себе?

— Бог-то Бог, да сам не будь плох… Тебе, спрашиваешь, зачем? А вдруг у тебя свой интерес наклюнулся, о котором мне ничего не известно? Может, ты как-то по-своему решила повернуть дело? Откуда я знаю? Вот приеду сейчас, подержу тебя в руках, как я это умею, ты знаешь, и ты тогда сама мне все доходчиво объяснишь, а? Не хочешь? — И он захохотал, удовлетворенный своей «шуткой». — Он намекал на свои изощренные сексуальные забавы с Ниной, довольно отвратительные, между прочим. Но она их почему-то терпела.

Не желая продолжения неприятной темы, она решила подбросить такое соображение, которое никак не могло вызвать у Брусницына сочувствия:

— Не уверена, но полагаю, что его не устраивает новый расклад в защите, при котором он практически полностью лишается своего гонорара. Не знаю, о какой сумме они договорились, но думаю — немалой. Вот тебе и объяснение. И я бы, на твоем месте, гнала его в шею.

— Про мое место я знаю без тебя, — грубо оборвал Брус. — Не твои заботы! И прогнать его, если захочу, всегда успею. Но я здесь при чем? Не я Гусю адвокатов выбираю! А этому твоему болтуну ловчей, значит, работать надо было, чтоб не попасть впросак…

— Я здесь тоже ни при чем. Почему он мой? Вы сами его нашли? Сами! Я к этому отношения не имею! И не хочу иметь! Ты прекрасно знаешь, чем это пахнет для следователя!

— Так это ж тебе пахнет, а не мне! — захохотал Брусницын. — Нет, он что-то другое знает, то, что мне неизвестно. Ну ладно, не желаешь, значит, чтоб я тебя навестил? И не надо, у меня сейчас других, куда более интересных дел до едрени фени! А ты не обижайся, ты — баба ничего, тебя еще вполне можно! Найдешь себе какого-нибудь… Может, тебе прислать кого? Ты не стесняйся, говори. Завтра его приму, — добавил Брусницын без перехода. — Но ты не расслабляйся! Что-то, смотрю, снова наши дела наперекосяк пошли! Один у меня исчез. Я — про Вована… Техник мой, блин, тоже будто испарился! В чем дело?! — Он уже почти рычал. — Погоди, вот я со всех вас строго спрошу! Мух, понимаешь, ноздрей давите, вместо того чтобы самоотверженно пахать! Пахари, мать вашу!.. — рявкнул он под конец.

Отключился. И Нину Георгиевну словно пробил озноб. Послать бы их всех, да теперь уже невозможно… Мало того что Сережка, похоже, по уши увяз в делах этого Игоря, так еще и сам Брус охамел до последней степени. Он уже вообще не принимает никаких возражений, ссылаясь на свои прямые контакты на уровне заместителя министра внутренних дел. И ведь не врет, что самое печальное, так оно и есть на самом деле. И слово его, получается, теперь закон. Нет, когда без откровенного хамства и с соответствующим гонораром, то и вопросы не возникают. Но когда вот так — немедленно вынь да положь! — действительно возникает ощущение полнейшего беспредела.

«Завтра его приму!» — ишь ты, напугал! А он же ведь и примет… И, что весьма неприятно, выслушает… И как он после этого поступит, один Бог знает. Нет, нельзя, чтобы адвокат посетил кабинет Бруса, категорически нельзя. А выход в данной ситуации имеется только один.

— Господи, — прошептала она — совсем спятила! — сделай так, чтобы он позвонил!..

И, словно в ответ на молитву, раздался телефонный звонок.

Нина Георгиевна с десяток секунд раздумывала и — подняла трубку.

— Ну чего у тебя там? — раздался веселый голос. И такой знакомый! — Чего трубку не берешь? Слушай, я тебя, часом, не из ванной достал?

— Вот именно, — облегченно вздохнула Нина. — Почему так долго? Ты когда обещал?

— Я-а-а? Я вообще ничего не обещал! Или… погоди, неужели забыл? Это непростительно! Готов немедленно принести извинения. А ты-то готова?

— К чему? — Ей захотелось пококетничать, но не так сильно, чтобы отбить у него желание мчаться к ней немедленно. — Он все забывает, а я что же? Должна, как Золушка, сидеть у камелька в ожидании чуда? Хитер больно! Ты где?

— Возле твоего подъезда. Какие-то люди непонятные… Сейчас подойду, посмотреть еще хочу, не тобой ли интересуются?

— Господи, что ты плетешь? Какие люди? Я тут при чем?

— Вот и я хочу узнать — при чем? Ты ж мне все-таки не чужой человек. Отчасти даже близкий. Ну в том смысле, что иной раз ближе и не бывает.

— Валера, тебе не кажется, что ты наглеешь? — Она сказала эту фразу таким страстным тоном, будто демонстрировала, что готова отдаться сию минуту и не может понять, почему этого до сих пор не произошло. А сама перевесилась через подоконник спальни и стала внимательно оглядывать двор — где же он мог быть? Откуда звонит? И о каких непонятных людях идет речь? Но во дворе в этот сумеречный час было пусто, если, конечно, не считать детишек и старух в садике — напротив стоянки машин. Но назвать их «непонятными людьми» — чистый абсурд. Или он просто разыгрывает ее? Шутки у него такие? Очень неуместные, надо сказать, особенно сейчас.

А Филя действительно разыгрывал ее. Он прошлой ночью не терял времени даром, сунул ей под телефонный аппарат маленького «насекомого», и теперь, сидя в машине Щербака, припаркованной в противоположном конце двора, обсуждал с товарищем недавно прозвучавший диалог Брусницына и Ершовой.

— Ну с адвокатом понятно, это — Штамо. Он рвался к Брусу и чем-то его задел за живое. Брус попытался выяснить причину у Нины, а та, — вот уж теперь Филя это четко понимал, — всячески уходила от правды. От того, что ей наверняка известно. Может, взятка всплыла?

Щербак выслушал аргументы Фили и согласился с ним. Но добавил, что, похоже, при таком раскладе судьба адвоката Штамо висит на волоске. И этим обстоятельством просто грех не воспользоваться.

Вот и Брус этот тоже заинтересовал сыщиков. Щербак, еще во время «трансляции», негромко, будто не хотел быть услышанным собеседниками, заметил, что таким уничижительным, даже хамским тоном, как Брус, разговаривают с женщинами только бывшие любовники, которым эти бабы давно надоели, — Ершова оправдывалась, но как?! Все это свидетельствует о том, что Нина Георгиевна в чем-то крепко зависит от Бруса, а то и вообще сидит у него на крючке. Иначе она, при ее-то характере, не допустила бы подобных вольностей. Вот и соображай теперь, кто в этой странной компании бизнесменов, правоохранителей и бандитов является старшим…

Короче, договорились, что Николай едет в «Глорию» и решает с Денисом, стоит ли сейчас доводить эту информацию до обоих генералов или еще рано. В конце концов, это же в первую очередь их проблемы. А Филипп тем временем отправляется на Голгофу, где обещает вести себя достойно и не посрамить честь спецназа.

О том, как прошла операция по захвату Багрова, Филя уже знал и сейчас удивлялся, что в разговоре Бруса с Ниной эта тема была задета лишь мельком и никакой иной реакции, кроме возмущения, у босса не вызвала. Отсюда снова следуют два вывода: Ершова уже знакома с обоими — и с Вованом, и с техником. Значит, уже где-то пересекались. А второй вывод указывает на то, что сам Брус еще до конца не понял сути происшедшего. И пропажу Багрова, верного своего исполнителя, как и внезапное исчезновение Федора Мыскина, готов объяснить обычной недисциплинированностью и разгильдяйством, свойственными внутренним войскам, проходившим службу в Чечне. Ему ли не знать! Сам же и командовал. Другое непонятно, ведь Федя уверял Филиппа, будто взял себе краткий отпуск, и все с его руководством было согласовано. Значит, все-таки не согласовано? Или раздражение Бруса связано с тем, что он не понимает происходящего вокруг него? А тут еще адвокат с какими-то своими загадками! Полная непредсказуемость, другими словами! Вот чего он и не любит. Более того, терпеть не может. Оттого и злость. А где злость, там и ошибки — уж это всем известно…

…Нина была сама радость. И Филя (он же Валера) постарался ее не разочаровать — протянул какую-то заморскую веточку, усыпанную лиловыми колокольчиками, название которой он при всем желании не смог бы запомнить, хотя тетка, продававшая эти дорогие цветы возле метро, трижды повторила ему название.

— Ой, прелесть какая! — воскликнула Нина и положила веточку на столик в прихожей, вмиг забыв о ней.

«Значит, мысли ваши, мадам, сейчас заняты совершенно другим», — сказал себе Филя и стал снимать ботинки.

— Есть хочешь? — с улыбкой поинтересовалась она.

— И выпить — тоже.

— Ой, а я и не знаю, есть ли у меня чего… — словно бы смутилась она.

— Почему не сказала? — строго спросил он и поднял с пола ботинок. — Я же возле магазина стоял.

— А откуда же тогда взял посторонних людей? — «поймала» она его.

— У служебного входа в магазин стоял. А они гужевались под козырьком твоего подъезда. Вот я и ждал. Ну что, сходить?

Нет, нужда ее была сильнее. Она жестом остановила его.

— Не надо пока никуда ходить. И потом, я не уверена, что у нас с тобой сегодня все повторится в точности, как вчера, милый. Я не то чтобы устала, но есть одно чрезвычайно важное дело, которое я хотела бы прямо сейчас обсудить с тобой. Если ты, конечно, не возражаешь. Нет?

Она была уверена в его ответе. Или — почти уверена. Неужели так рассчитывала на силу своих чар? Фантастика!

Филя неопределенно пожал плечами, и это его движение можно было истолковать как угодно. Как сама пожелаешь. И добавил:

— Но мне бы хотелось сперва… извини, может, я не совсем к месту? Ты кого-то у себя сегодня еще ожидаешь? Я не вовремя? Тогда извини, я уйду, не стану вам мешать, еще раз извини. — И он стал демонстративно надевать снятый уже ботинок.

— С чего ты взял? — Она опешила. Его уход никак не входил в ее планы.

— Твоя холодность по отношению… к цветку. — Он многозначительно кивнул на принесенную веточку.

— Ах господи! — поняла наконец она собственную оплошность. — Ну, конечно, милый! Извини! Просто у меня сегодня так сложились обстоятельства… на работе, и я совершенно упустила из виду, что у других могут быть свои проблемы… и желания, например, да?

— Насчет желаний ты абсолютно права, дорогая, — солидно произнес Филя, откладывая в сторону ботинок. — Но если желания не обоюдные, тогда…

— Успокойся, обоюдные, еще какие обоюдные. Ты себе даже не представляешь! — заторопилась она, делая страстные глаза и тем самым как бы предлагая ему свою безумную любовь. — Раз тебе так не терпится, могу ли я возражать, мой мальчик! Мой герой!

«А вот это уж слишком… Интересно, из какой пошлой книженции? — подумал Филя. — Или читать ей недосуг, а вот телевизор перед сном смотреть успевает? Если ей дают это делать…»

— Но ты должен твердо пообещать мне, что оставишь силы для… разговора. На очень важную для меня тему. Так?

— Ну, если ты хочешь, чтобы я ради тебя, в смысле — твоего спокойствия, убил кого-нибудь, то отчего же? — искренне засмеялся Филя, чем вверг ее в полное замешательство.

— Почему… убил? — Она вздрогнула.

— Ты так серьезно говоришь об этом, — отшутился Филя. — Ну хватит болтать! Поскольку кормить меня ты не желаешь, давай займемся другим делом!.. — И он одной рукой обнял ее так, что у нее что-то хрустнуло. Но охала она уже в постели…

Разница между обнаженной и одетой женщиной заключается не в том, какая из них выглядит в данный момент аппетитнее, заманчивее, эффектнее и, скажем так, желаннее, а совершенно в другом. Одетая женщина может предстать коварной ведьмой, крупным начальником, она не прочь приказывать, а вот обнаженная на такую роль не тянет по определению. И она никогда не приказывает, а просит. С ней не страшно. Если же от нее и исходит какая-то опасность, то это, чаще всего, россказни досужих любителей почесать языки. Обнаженная женщина, прежде всего, слаба. Но в этом отчасти и ее сила. Если она не может словом убедить любовника совершить ради нее смертельный номер, то пытается, и, как правило, не без успеха, компенсировать недостатки словесного убеждения своим любовным мастерством. Но если при этом мужчина твердо отдает себе отчет в происходящем, его с истинного пути не сбить, не увести в сторону и не заставить совершить трагическую глупость.

Впрочем, это — так, пустяки, пустая болтовня. Ею и занимался Филипп, предвосхищая готовящуюся для него новую роль. Нина Георгиевна отрешенно слушала его и никак не могла взять в толк: он что, разыгрывает ее, наперед зная о том, что ей нужно? Или это просто случайное совпадение мыслей — такое бывает у близких людей. Они ведь уже достаточно близкие, куда ближе, черт возьми…

— Но! — продолжал Филя свою незамысловатую философию. — Любая женщина, в каком бы она ни представала виде перед своим любовником, всегда может рассчитывать на конкретную помощь с его стороны в том случае, если ей угрожает опасность. Нам что-то угрожает? — Он с улыбкой повернулся к ней и посмотрел в упор.

— А если да?

— Странная постановка вопроса: а если да! Это значит — ни да, ни нет. Выбери для себя подходящий вариант.

— Угрожает, — совершенно обескураженная разговором, решилась наконец Нина. — Видит Бог, я не хотела тебя впутывать в свои проблемы, но у меня сейчас просто нет иного выбора. Со мной рядом нет близкого человека, которому я могла бы полностью довериться. Рассказать о своих заботах. Да, черт возьми, — почти истерически выкрикнула она, — просто пожаловаться на судьбу! Неужели непонятно?! Вот и ты такой же… Чужой!

— Интересное дело, — хмыкнул Филя, — отдаться можно, а довериться нельзя… Ну и жизнь у тебя, подруга, не позавидуешь… Я слушаю, слушаю, ты не обращай внимания на мои реплики.

И она сразу успокоилась. Словно ждала сигнала от него, ну артистка!..

— Я начну издалека, — деловым тоном заговорила она. — Можно?

— Начинай откуда хочешь. Но лучше сразу по делу.

И Нина рассказала, что в расследовании преступной деятельности Гусева, о котором он, Валера, прекрасно знает, присутствует множество улик, откровенно говоря, притянутых за уши. И не такой уж он преступник, как его пытаются изобразить в печати те, кому конкуренты Егора Савельевича платят большие бабки. Идет постоянное давление руководства на следователя, то есть на нее, Нину Георгиевну, противостоять которому она не в силах, как ни пыталась. Закономерен вопрос: а пыталась ли? Ответ: да! Но пока безрезультатно. Более того, куратор из Генеральной прокуратуры, о котором она однажды обмолвилась Валере, предложил сделку. За двести тысяч баксов он обещал поспособствовать изменению меры пресечения для подследственного. Деньги были переданы, но теперь появился шантажист. Кто он? Адвокат Штамо, который принимал самое непосредственное участие в сделке. Он беседовал с Гусевым, он получал от его матери деньги и передавал их следователю. А она — наверх, согласно договоренности. Но позже обстоятельства несколько изменились. Неудовлетворенный тем, что освобождения из-под стражи до сих пор не произошло, Гусев решил, что его подло обманули. Он просто не понимает, что такие дела в одночасье не делаются, необходимо время. Тем не менее он решил сменить адвоката, отстранив от защиты Штамо, который немедленно счел себя кровно обиженным и теперь просто угрожает следователю. Шантажирует ее. Если бы у нее был какой-либо разумный выход, она бы с радостью и немедленно пошла на него. Но выхода нет, кроме…

— Кроме контрольного выстрела, — равнодушно подсказал Филипп. — А что, вполне логично. Но чтобы аккуратно убрать шантажиста, а не объяснять ему, не уговаривать, не обещать и прочее, нужен профессионал, не так ли, дорогая? — Он холодно посмотрел на нее.

— Это твои слова, — немедленно откликнулась она, испытующе глядя на него.

— Но мысли-то твои, — парировал он. — И я с большой долей вероятности могу предположить, что эту роль ты уготовила для меня, не так ли?

— Я только хотела попросить тебя помочь мне. Ты же видишь, я пыталась объяснить, что моей страшной вины здесь нет. Хотела помочь, пока не вышло, но обязательно выйдет. Позже. А если эта история получит гласность, меня немедленно выпрут с работы. В лучшем случае. В худшем — отдадут под суд. Но этого я уже не выдержу. Не переживу…

Она отвернулась и заплакала в подушку. Впрочем, может быть, и ловко изображала слезы, он же не видел сейчас ее лица. Интересное дело, подумал он, это же не первый уже случай, когда женщина, побывавшая в его объятиях, почему-то считает, что из него получится отличный киллер, и тут же готова нанять его. Якобы защитить ее честь, попранную справедливость… А на самом-то деле все гораздо проще. И во главе угла у них, прежде всего, деньги.

Но у данного дела может быть и другой аспект. Вот год назад был близкий случай. Одна бизнес-вумен таким же примерно образом приглашала его убить супруга. Там были замешаны очень крупные финансы. Филя отказался, а она тут же, не сходя с места, нашла другого исполнителя, который и выполнил задание. Правда, тот же мужик, в буквальном смысле, раздел ее догола — и в натуре, и в бизнесе, а рисковую дамочку после пришлось спасать всеми силами агентства «Глория». Так что все не так просто. Или вот, нате вам, — аналогичный случай. Только убрать теперь надо не мужа или любовника, а постороннего шантажиста. Но почему же она в таком случае не желает обратиться к своим партнерам-любовникам? К тому же Брусу? Боится? Значит, есть причины. Опять же братец у нее в ментовке далеко не в нижних чинах, мог бы и поспособствовать. Тоже не хочет. Это уже подозрительно. И если, например, сейчас он, Филя, то есть Валера, категорически откажется, она несомненно найдет другого убийцу. И Штамо, кем бы он ни был — шантажистом или просто дураком, не понимающим, с кем он связался, — превратится в труп. Возможно, не позже завтрашнего дня.

Филипп Агеев не был бездушным живодером. Это Багру ничего не стоило вмазать человеку железной трубой или выкинуть водителя на встречную полосу, под смертельный удар, за что теперь и ответит. Но Багор — не единственный такой, вот в чем беда, а следователь Ершова из практики должна знать, где отыскать подходящего исполнителя. И он, Филя, просто удачная, с ее точки зрения, карта. Возможно даже, она действительно надеется, что он согласится, а потом постарается отблагодарить. Как — другое дело. Но она настроена решительно, и, значит, Штамо уже, в сущности, труп.

Но ведь можно убрать его и без помощи пули. Можно спрятать, а заодно и расколоть, чтоб ему же в дальнейшем и неповадно было заниматься шантажом.

Так что, соглашаться? Или поломаться еще какое-то время, но не перегибать палки? Чтоб правдивее выглядело. Не зря же он обмолвился о некоторых своих дополнительных «функциях» в «Светоче». Ведь поверила настолько, что сделала ему предложение, не сомневаясь в его согласии.

И последний вопрос: как она хочет оплатить работу? Деньгами или дальнейшим собственным расположением плюс обилием глубоких чувств? Тоже серьезный момент. Киллер, кем бы он ни был, не должен руководствоваться эмоциями, никто ему не поверит. Поэтому финансовую сторону дела еще придется обсудить. Может, и поторговаться. Иначе какой же он после этого киллер?

Интуитивно почувствовав, что мысли партнера, кажется, склоняются в ее сторону, Нина Георгиевна повернулась к нему, и Филипп увидел, что глаза у нее сухие.

«Совсем забыла наша стервочка хотя бы грамотно доиграть свою роль, — с неудовольствием подумал Филя. И ему стали понятными оскорбительные интонации Бруса в ее адрес. — Ну да… ладно, чего теперь рассуждать? Подписался, — значит, к делу!» Тем более что рассвет уже близок, и операцию, во избежание любых нелепых случайностей, надо было проконтролировать.

Нина охотно согласилась с ним и легко, даже, показалось Филе, слишком легко, отпустила его. И даже провожать в холл не вышла, сославшись на безумную усталость. Еще бы, ведь столько эмоций!..

3

Александру Борисовичу Турецкому план «убийства» адвоката Штамо, предложенный Щербаком с Агеевым, понравился сразу и без всяких оговорок.

Разговор шел ранним утром в помещении «Глории». Филипп только что явился «из гостей» и был полон нерастраченной энергии, как он с усмешкой объяснил коллегам. Ночь у него, оказывается, прошла в обсуждении условий предстоящей операции.

Нина Георгиевна, как он и предполагал, решила обойтись собственным благорасположением и ни о какой иной плате даже не задумывалась. Поэтому ей показалось странным, что ее горячий любовник неожиданно охладел к ней и заговорил на языке базарного торговца, и это ей было очень неприятно — такое разочарование! Но Филипп сумел-таки убедить ее, что его участие в любом важном, не говоря уже — опасном, деле должно быть оплачено. Любовь — любовью, а деньги — деньгами. Нет, из самых нежных чувств к ней он, так и быть, готов сделать скидку, но небольшую.

Зачем ему деньги? Несомненно, очень интересный вопрос.

Из чего, по ее мнению, он будет стрелять в адвоката? Из пальца? Пук, да? Значит, необходимо незасвеченное, заранее пристрелянное оружие, поскольку самому пристрелять его времени нет. И оружие это придется оставить возле трупа либо немедленно уничтожить, чтобы замести следы. Тут решать придется в зависимости от того, что в настоящий момент им более выгодно. Бросить пистолет на месте расстрела — одно, унести и выбросить в реку — другое. Иными словами, что мы желаем предъявить будущему следствию, какую версию? Случайное бандитское нападение либо предложить им искать причины в профессиональной деятельности адвоката? Нина ведь сама опытный следователь, знает все эти тонкости. Оказалось, что знает-то в основном про других, не про себя, тут она профан и полностью передает инициативу в руки Валеры.

Далее. Поскольку время действительно не терпит и задача исполнителя состоит не только в устранении нежелательного свидетеля либо шантажиста (как ни называй — все едино), но также в том, чтобы ни в коем случае не дать ему возможности встретиться с господином Брусницыным.

Очень коварный это был момент для Нины Георгиевны. Шантажист — он и в Африке шантажист, его нигде не любят. Но при чем же здесь тогда Брусницын? Какую негативную роль играет во всей этой истории Игорь Петрович? Филя ведь «не слышал» его телефонного разговора с Ниной Георгиевной. О нем вообще речи не заходило. Ну так что? Колись, подруга!

Отчасти раскололась. Дело в том, что Игорь Петрович, человек, надо сказать, весьма самонадеянный и бесцеремонный, в последнее время как бы присвоил себе право руководить другими. Он уже не спрашивает, не советует, а приказывает, то есть ведет себя неадекватно. Не исключено, что, зная об этих качествах его характера, Штамо решил воспользоваться его помощью, чтобы превратить шантаж следователя в удобную для себя кормушку.

— Но разве Игорь Петрович способен на подобный шаг в отношении тебя, дорогая?.. Слушай, а может, вовсе не в Штамо все дело, а в Брусницыне? — с искренним изумлением «догадался» вдруг Филя, чем вызвал поток почти истерических признаний в том, что Брусницын уже давно ее домогается, но она постоянно отказывает ему. А когда двое тайно ненавидят тебя, в то же время безумно желая физически, жизнь превращается в сплошную муку, в страшный сон…

О, какие чудовищные страсти, оказывается, процветают на Кутузовском проспекте! Это ж надо! Она одним махом уже и Штамо, этого пожилого, лысого, страдающего ожирением бонвивана, привлекла сюда. Ну фантазии!

Однако приходилось и это терпеть.

Вот так, шаг за шагом, — о каких уже собственных страстях рассуждать! — они обговаривали детали убийства человека. Был даже момент, когда эта уморительная сквалыга, удрученная тем, что хорошее оружие стоит довольно дорого — до тысячи баксов, собралась было сама достать подходящее. И гораздо дешевле. Естественно, Филипп категорически отверг такое предложение. Там, где оружие, женщинам вообще делать нечего. Даже таким рисковым, как старший следователь по особо важным делам. На ней должна лежать иная забота, да-да, вот эта самая, и нечего морочить голову профессионалу пустой болтовней. Короче, договор простой. Либо он принимает заказ и сам его готовит и выполняет, либо немедленно умывает руки. Что, кстати, было бы для него наилучшим выходом. Скрепя сердце Нина Георгиевна согласилась. Но из суммы в двадцать тысяч долларов она все же выторговала для себя половину. Сошлись на десяти. Пятьдесят процентов аванса — вперед. Остаток — после выполнения заказа. Таков закон.

И Нина, вот как была, даже не прикрывшись, этакой резвой козочкой соскочила с кровати и убежала в другую комнату, где у нее был кабинет, ну и сейф соответственно. Раздался лязг железа, и вскоре она вернулась с пачкой стодолларовых купюр. Филя взял, машинально взвесил на ладони и, не став пересчитывать, небрежно кинул деньги на пол, рядом с брюками и прочей одеждой, еще с вечера беспечно валявшейся на ковре. Вот так, полнейшее пренебрежение к иностранной валюте! Лишнее доказательство того, что не в деньгах дело, а исключительно в принципе! Это и должна была понять следователь Ершова…

Филя на минутку представил себе, какая торговля могла происходить у нее с адвокатом по поводу той, черной взятки, и едва не расхохотался — вот уж воистину картинка, достойная кисти великого художника! Но рассмеяться в такую пафосную для обоих минуту означало немедленно и навсегда провалить важное дело. И Филя сдержался, дав, однако, немного воли своим рукам…

Турецкий смеялся, слушая отчет, и посматривал на часы. Щербак поймал его взгляд и сказал:

— Если у вас есть сомнения в отношении адвоката, могу уверить, за ним еще с ночи установлено наблюдение. И каждый шаг — под контролем. Никуда от нас не денется.

— Я хотел бы поговорить с ним.

— Мы предоставим тебе, Сан Борисыч, такую приятную возможность, — добавил Филипп. — Нам же главное — не прозевать тот момент, когда он отправится к Брусницыну. Вот уж тот взовьется! Снова накладка, а? Интересно, на кого валить станет на этот раз.

— А на кого? — пожал плечами Щербак. — Тут двух мнений и быть не может. На Ершову, конечно. У него же других кандидатов нет. А у Ершовой, как у того волка, хвост к полынье примерз, значит, чего-то боится, вот с нее и спрос. Но тогда уж нам придется и ее охранять.

— Что будем делать с Казначеевой? — озабоченно спросил Денис. — Дядька все молчит. Этот Багров подтвердил, что сам привез ее туда, в Коровино. Правда, говорит, потом не видел. И я, не знаю почему, склонен верить ему.

— А потому, Андреич, — подсказал Щербак, — что для него уже наступил момент истины, когда он, извините, обо… ну обгадился от страха. И прежнего Багра больше нет, кончился. Ему смысла нет врать, поскольку он четко усек, в чем его спасение. Я видал таких… Держатся отлично, как в боксе, до первого нокаута, а потом сразу ломаются. Не все, конечно, но многие. И Багор не исключение. Пережимать с ним не надо, а так, я полагаю, можно и веревки вить. Если с умом. Это я к тому, что женщина наверняка там. Но выяснить точно мы сможем только после штурма вражеских укреплений. А права такого, вижу, нам никто не даст.

— Да, уж вы сейчас Славку не теребите, ребята, — посоветовал Турецкий, поднимаясь. — Мы разговаривали вчера. Понимаете? Для производства обыска в доме господина Брусницына нет никаких официальных оснований. Я пробовал подъехать к Косте, но он отвергает нашу самодеятельность категорически. Факты ему нужны, а не наши с вами догадки. А этот Брусницын — на очень высоком, оказывается, счету в министерстве. Там у него, я полагаю, большинство начальства тайно кормится. И он для них ничего не жалеет — ни дорогих машин, ни денег…

— Ага, — кивнул Филипп, — которые, с помощью обыкновенного рэкета, осуществляемого, кстати говоря, той же милицией, собирает с предпринимателей. Я, было дело, намекнул Нине Георгиевне насчет этих взносов… Это когда она предложила мне подумать о переходе к Брусу. Ну спросил, насколько все у них там реально и перспективно. Чтоб зря не рисковать тем местом, которое уже имею. Так она знаете что ответила? Более перспективного бизнеса, чем этот Благотворительный фонд, у нас в России вообще нет! Разве что нефть. Так-то, братцы…

— Ладно, ребятушки, — потянулся Турецкий, — служба призывает, а вы, как сработаете, сразу звоните. Где остановитесь?

— Дядька сообщит, — ответил Денис.

— Ну, значит, мы вместе с ним и подскочим! — Турецкий кивнул всем и вышел.

А буквально через пятнадцать минут в агентстве зазвонил телефон. Докладывал Сева Голованов, осуществлявший ночное дежурство и собиравшийся сдать вахту Демидычу.

— Андреич, — сказал он, — у адвоката наблюдается шевеление мыслей. Толстяк вышел к своему «опелю» и бродил вокруг, пока не зазвонил мобильник. После этого, быстро переговорив о чем-то — далеко, не слышно, — вот только что запрыгнул в машину и собирался уже дать по газам, но мы его опередили, перекрыли выезд из двора. Сейчас Демидыч сидит у него в машине и мирно беседует, как и было договорено. Популярно объясняет ему, какими превратностями богата наша действительность. Адвокат никуда не рыпается. Кажется, он уже смирился с неизбежным. Наши дальнейшие действия?

— Пусть Демидыч забирает руль, и везите его сюда, — сказал Денис. — Дядьке позвоню позже.

— Слушаюсь, шеф! — ответил Сева, и все находившиеся в комнате поняли, что тот улыбается.

Конечно, все у них было не совсем так, как доложил Голованов, но ясно одно — захват произошел настолько молниеносно, что говорить о каких-то ненужных свидетелях — совершенно излишне.

— Сан Борисыч наверняка еще недалеко отъехал? — предположил Филипп. — Сообщить бы?

— Он уже в свой кабинет входит, — хмыкнул Денис, знавший методы Турецкого в езде по центральным столичным улицам и переулкам. — Да здесь всего два шага… Надо сделать так, чтобы у адвоката не осталось никаких впечатлений о нашей конторе. Поэтому уберите все лишнее, закройте жалюзи и шторы, свет — минимальный. А Сева с Володей знают, как его доставить, чтобы ему некогда было глазеть по сторонам…

Адвоката в низко надвинутой на самые глаза большой грузинской кепке — удачная находка Демидыча — ввели под руки в помещение из узкого служебного двора, рядом с агентством. Непривычная полутьма в большой полуподвальной комнате, служившей в «Глории» холлом, не улучшила настроения Дмитрия Аркадьевича, готового, судя по его виду, к любым неожиданностям, даже весьма неприятным. И это несмотря на заверения Демидыча, что зла ему никто не желает. Больше Володя ничего конкретного объяснять не стал. Лишь всю дорогу бубнил на ухо: «Не рыпайся, брателло, и все у тебя будет о’кей! Куда собирался, туда и везем. Тебе ведь к Брусу надо? Ну вот». Несколько раз повторил одно и то же, пока Штамо, сидевший рядом со связанными за спиной руками и в низко надвинутой на самый нос кепке, не успокоился. Относительно, конечно. Потому что главный — и далеко не самый приятный — разговор ожидал его впереди.

Его посадили на стул перед небольшим столом, на котором не было ничего, кроме яркой лампы, направленной ему в лицо, и диктофона — сбоку. Лица присутствующих виделись, словно в туманной дымке.

— Что вы от меня хотите, не понимаю! — почти истерическим голосом начал он. — И вообще, кто вы такие? И по какому праву?..

— Не волнуйтесь, Дмитрий Аркадьевич, — скучным голосом ответил Денис, сидевший напротив него, по ту сторону лампы, в темноте. Как в классическом полицейском детективе. — Все вам доходчиво объяснят. Только не мельтешите, пожалуйста, от вас слишком много шума, и вы не в судебном заседании.

— А что здесь происходит? Я в гостях у бандитов? Зачем эта лампа?

— Чтоб вы привыкли к мысли, что вас от грани отделяет даже и не шаг уже, а почти неосязаемые миллиметры оставшейся дороги. Вас заказали, Дмитрий Аркадьевич. А вот почему, это мы и хотели бы вместе с вами выяснить.

— Постойте, кто заказал?! — снова взорвался Штамо. — Что вы мне лапшу вешаете?!

— Исполнитель, между прочим, сидит за вашей спиной, можете лично удостовериться.

Адвокат резко обернулся и увидел расплывающееся лицо Фили, тот уверенно кивнул.

— А почему я должен верить кому-то?

— Логично, — кивнул Денис. — Вам нужны доказательства? Будут. Обязательно будут, Дмитрий Аркадьевич. Но прежде чем я приведу их, я все-таки хотел бы услышать ваши соображения, от кого конкретно вы могли бы ожидать подобного шага? Подумайте, сейчас у вас есть время. А вот полчаса назад его уже практически не оставалось. Либо вы стали бы трупом по дороге к Брусницыну, либо сразу после выхода от него. Если вас выпустили бы вообще, в чем сомневаюсь. Впрочем, нельзя исключить, что даже оставили бы в живых на какое-то время — в качестве свидетеля. Но позже все равно убрали бы, ибо свидетели, подобные вам, никому не нужны, зато те, кто придумали всю эту историю, всегда между собой договорятся. Разве не так?

— Вы считаете, что причиной такой развязки могла стать моя, как выражаются господа чекисты, неавторизованная активность?

— Полагаю, вы абсолютно правы. И в чем же она, эта ваша активность, проявилась?

— Как всегда! — насмешливо воскликнул адвокат. — Неужели кому-то неясно?! В деньгах!

А он не был лишен ни чувства юмора, ни нормальной логики, ни обыкновенной храбрости, может быть, даже отчасти фатальной. Нормальный мужик, с закидонами, но у кого их нет?

— Значит, вы на кого-то наехали, не соразмерив предварительно силы, и теперь пожинаете плоды собственного легкомыслия? — подсказал Денис.

— Видимо, что-то в этом роде, — пожал плечами адвокат. — Слушайте, вы меня, конечно, извините, не я здесь хозяин и не в моих правилах лезть в чужой монастырь со своим, как мы говорили в юности, суставом, хе-хе, но нельзя ли сделать нормальный свет? Если вы не хотите, я ничего не запомню. Может, вы пожалеете немного мой возраст?

— Это хорошо, что вы успокоились, Дмитрий Аркадьевич, — ответил Денис и сделал знак включить верхний свет. А настольную лампу погасил.

— Да, теперь гораздо лучше, — сказал адвокат, бегло оглянувшись и ни на ком не задержав взгляда. — Так что вас все-таки интересует?

— Интересовать должно вас, — поправил его Денис. — Заказали-то не меня.

— Вы продолжаете настаивать на своей версии?

— В том-то и дело, что, кроме этой, единственной, никаких других версий у нас просто нет. Да нам они, честно говоря, и ни к чему. Вот пришел наш сотрудник и сообщил, что вас ему заказали. Почему именно ему, это уже другой разговор, он вам совершенно неинтересен. Мы обсудили ситуацию, имея в виду, что уже сталкивались в своей практике с аналогичными предложениями. Но в случае нашего отказа у заказчика немедленно находились другие исполнители. Вот и вся логика. Действительно, с какой стати мы будем вас убивать? Да и деньги, в общем, небольшие. Десять тысяч долларов — не сумма.

— А, так вы уже знаете заказчика? Тогда зачем спрашивать меня?

— То, что знаем мы, — это наше дело. А вот знаете ли вы? Может быть, вас интересует, почему мы разыграли этот спектакль? А чтоб заказчик был уверен, что дело сделано, и доказательства мы ему также представим. Но мы проверили ваше досье и пришли к выводу, что вы такой «заказанной» судьбы не заслуживаете. Придется некоторое время отсидеться в одиночестве, ничего не поделаешь.

— Вот вы говорите «мы», а кто вы такие? Новые Робин Гуды? Или эти… «белые стрелы»? Правда, я не склонен верить в такую странную благотворительность. Время у нас не то. И люди портятся быстро…

— И тем не менее. Кого подозреваете? Вспомните последние дни? С кем встречались, с кем беседовали, у кого не встретили взаимопонимания? Ну что я вам должен подсказывать, ей-богу!

— И это, молодой человек, вы называете подсказкой? Чудно! Я вам скажу так, все началось с этого треклятого дела Егора Гусева, в которое черт заставил меня впутаться. На старости лет. Подзаработать хотел, старый дурак, на новую контору. Вот и влип, как тот кур в ощип.

— А что за дело? Я не слышал.

— Довольно грязное, скажу вам по чести. Но меня оно, в общем, не касалось, за исключением одного неприятного пункта — взятки следователю. Большой взятки.

— За какие коврижки?

— За изменение меры пресечения. Но вы же сами понимаете, никаких договоров, никаких расписок! Все — из рук в руки! В результате мой подзащитный загорает по-прежнему в Бутырках, я — в полной заднице, а все они — в сплошном шоколаде! А теперь меня отстранили от защиты и велят не вякать. А кому, простите, вякать?! Кому? Если я только намекнул, как заявил наш бывший министр финансов, что надо делиться? Вы спрашиваете, кого мне следует подозревать? Так любого!.. Вам же известно, к кому я ехал? Скажем, его. Наверное, известно также, из-за кого? Да, из-за нее. Из-за этой наглой, сволочной бабы, которая на сегодняшний день уже никого и ничего не боится, а остановить ее может разве что… Нет, не знаю. Пусть, как пауки, сами себя пожирают в своей проклятой банке. Ну что, я ответил? — спросил уже устало, похоже, запал весь вышел. И к тому же он поверил, что ему здесь действительно ничего не грозит. Подействовали, может быть, доброжелательные, в общем-то, лица, а может, мирная атмосфера, в которой не чувствовалась угроза для жизни.

— Кофе? Чай? — спросил Денис, поднимая телефонную трубку.

— Если можно, одну ложечку кофе с молоком.

— Можно. — Денис кивнул своим: — Сделайте, пожалуйста. И все пока свободны. Наблюдение за объектами не снимается… Александр Борисович, — сказал в трубку, скосив глаза на адвоката, — клиент уже здесь… Именно то, в чем были уверены. Хорошо, ждем… Дмитрий Аркадьевич, минут через двадцать сюда подъедет один ответственный товарищ. Из Генеральной прокуратуры…

— Что-о?.. — вдруг испугался Штамо. — Вы сказали…

— А что вас так напугало? Он — помощник генерального прокурора. Возможно, вы его хорошо знаете. Он желает поговорить с вами о том, что мы уже обсудили. Могу вас успокоить: не для того, чтобы выдвигать вам какие-либо обвинения. Ему нужна точная информация, и он очень рассчитывает на ваше понимание. Позволю себе дать вам совет — будьте с ним предельно откровенны, это, прежде всего, в ваших жизненных интересах.

— Вы так говорите, словно пытаетесь угрожать?

— И не думаю. Просто отдам распоряжение доставить вас прямо в офис господина Брусницына, но не на Старую Басманную, а в Печатники, где у него располагается другой «Юпитер». И где охранники больше похожи на бандитов. И — все. И дожидайтесь решения своей судьбы. Заказала-то вас, между прочим, Нина Георгиевна. Еще и поторговалась, с двадцати тысяч уговорила нашего коллегу, которого приняла за профессионального киллера, скостить ровно половину. Видите теперь, во что вас ставят и как ценят подельники, господин адвокат? Ровно ваш аванс по делу Гусева — копейка в копейку! А еще я думаю — надо ли будет поднимать в такой ситуации вопрос о вашей лицензии на частную адвокатскую деятельность? Скорее всего, нет, поскольку надобность в ней отпадет вместе с самим адвокатом… Пейте свой кофе и думайте. Пока не поздно, господин адвокат. И можете быть абсолютно уверены, что лично вы не представляете для нас ни малейшего интереса. Нам нужна исключительно информация, которой вы можете располагать. Ну, а нет, и суда нет. Вы слишком рано расслабились и, вероятно, упустили из виду, что аванс-то за вас уже получен. Сами ж изволили заметить, все нынешние проблемы зацикливаются на деньгах. А кому конкретно теперь поручат убрать вас, меня, право, не интересует. Может, это сделает известный вам Мамон, который за любые деньги уберет мать родную, может, кто-то из подручных Бруса. Либо Ершова найдет себе какого-нибудь бывшего уголовника, который перережет вам глотку просто за штуку баксов. Пути Господни неисповедимы, — вздохнул Денис, — неизвестно, где он уготовил ваш финиш.

— Вы так стращаете, просто спасу нет! — Юмор все же не покидал адвоката. Это хорошо, скорее всего, долго проживет.

— А чего мне вас стращать? Вы же испугались, когда услышали про Генеральную прокуратуру? То-то. И мы знаем, по какой причине. Правильно, скажу вам, струхнули!.. Еще раз добрый день, Александр Борисович. — Денис вежливо встал, приветствуя вошедшего быстрым шагом Турецкого и тем самым уступая ему свое место. — Прошу, клиент к беседе, кажется, готов. Хотя у меня остаются сомнения в том, понимает ли он, что с ним происходит.

— А это я ему сейчас с ходу растолкую, — как о чем-то не стоящем внимания, даже не глядя на адвоката, ответил Турецкий и сел на стул Дениса. — Это он? — спросил, словно перед ним было пустое место.

— Он самый, — подтвердил Денис. — Тот, кто передавал взятку следователю. Его зовут…

— А мне без разницы, — жестко оборвал Турецкий. — Кому предназначались деньги в Генеральной прокуратуре? Отвечать быстро!

— Я… не в курсе… — слегка оробел адвокат от такого напора.

— Ответ не устраивает. Вспоминайте! Если не хотите, чтобы вас заставили это сделать в другом месте.

— Но я правду говорю.

— Ложь, вы имели неоднократные беседы со следователем, где все ваши проблемы обсуждались детально. Извольте подробно вспомнить каждую. Диктофон, пожалуйста! — Турецкий обернулся к Денису.

— Но я клянусь!..

— Повторяю, такой ответ не устраивает. Надеюсь, вам уже объяснили, к чему приведет ваше дальнейшее запирательство, господин бывший адвокат? Если не поняли, поясню. Руки пачкать о вас здесь никто не собирается. Но хорошую камеру в Бутырках я вам гарантирую. Как и следователю Ершовой.

— Вы ее уже арестовали?! — Штамо был явно потрясен.

— Не стану вас обманывать, но готов ответственно заявить, что это — дело двух, максимум трех дней, вопрос мной уже согласовывается в Министерстве внутренних дел. Продолжаю. Уголовное дело в отношении вас обоих будет возбуждено в соответствии со статьей сто шестьдесят третьей, пункт второй Уголовного кодекса как вымогательство, совершенное группой лиц по предварительному сговору, неоднократно и с применением насилия. За что законом предусмотрено наказание в виде лишения свободы на срок от трех до семи лет с конфискацией имущества или без таковой. Впрочем, все пункты этой статьи вам известны лучше меня. Но я, со своей стороны, обещаю вам обоим впаять по максимуму, а для успешного проведения дальнейшего расследования считаю необходимым избрать меру пресечения в виде взятия вас под стражу. Постановление об этом, подписанное судьей Хамовнического районного суда Инной Олеговной Холошевской, вам будет, естественно, предъявлено. Кстати, этот вопрос уже нами согласован.

Денис, услыхавший столь безапелляционное сообщение, даже голову в плечи втянул от восторга. Это ж надо так уверенно блефовать! А с судьей — просто гениально, это ж именно она и санкционировала в свое время арест Гусева!

— Но, клянусь… — сдавленным голосом почти прошептал адвокат.

— Об этом сообщите своим сокамерникам. А мне наплевать на все ваши клятвы. Я требую ответа!

— Я готов буквально повторить… сообщить все, что мне известно…

— Хорошо, я записываю ваши признательные показания на магнитофонную ленту, которая будет затем расшифрована и передана вам для ознакомления и подписи. Порядок известен, постарайтесь не нарушать его. Итак?..

— А-а… где меня, простите?..

— Что? Где содержать будут? До предъявления постановления о вашем задержании понятия не имею. А какое это имеет теперь значение? Дома у себя сидите, за вами приедут.

— Александр Борисович, извините, что вмешиваюсь, — вступил в разговор Денис, — но за последние часы некоторые обстоятельства относительно господина Штамо коренным образом изменились. Нашему сотруднику, который вам хорошо известен, поступил заказ на адвоката. Вместе с авансом. Короче, то, что мы и предполагали, когда внедряли своего агента.

— Ах вон в чем дело! — Турецкий неожиданно развеселился и укоризненно покачал головой. — То-то я смотрю… Ну у вас найдется на такой крайний случай какое-нибудь служебное помещение? Ведь подельники церемониться не будут.

— Найдем, конечно, — не очень охотно ответил Денис. — Может, лучше охрану в его доме? Все меньше проблем?

— А о семье его подумали? — Турецкий кивнул на адвоката, как на неодушевленный предмет.

— Да, тут есть логика.

— То-то.

Слушая жесткую, давящую речь Александра Борисовича, Денис внутренне усмехался — уж больно не похож был на себя «дядь Саня». Но, с другой стороны, если вдуматься, то с этими взяточниками, которых он совершенно правильно квалифицировал как вымогателей, наверное, другим языком разговаривать нельзя. Толку от назидательных бесед никакого — пустое сотрясение воздуха. Вот он, Денис, только что сам в течение почти часа пугал этого хитрована адвоката, а какая польза? Тот лишь подтвердил все, что и без него было известно. Но при этом не переставал улыбаться, юлить, шутить даже пробовал. Профессия, мол, у них, адвокатов, такая — в любом, даже самом поганом, черном, грязном деле найти для клиента оправдание, а для себя — выгоду.

Ну ничего, у Турецкого шибко не забалуешь…

Допрос, который адвокат все пытался выдать за собственную явку с повинной, а Турецкий решительно пресекал его потуги, объясняя свою непримиримую позицию тем, что об этом говорить еще рано, продолжался больше двух часов. Вконец измотанный Дмитрий Аркадьевич, не имея сил к сопротивлению, счел за лучшее расколоться. А там — стоит лишь только начать. Сначала он рассказывал сам, а затем Турецкий стал «гвоздить» его хитрыми вопросами, которые, хочешь не хочешь, требовали откровенных ответов. Сказав «а», ты вынужден говорить и «бэ». Стоило ли объяснять эту расхожую истину опытному юристу?..

Когда же все закончилось и снова встал вопрос, куда девать адвоката, Александр Борисович предложил самый простой вариант, чтобы никому больше не пришлось ломать голову. Дождаться вечера, отвезти Дмитрия Аркадьевича на Ленинградский вокзал и отправить в Питер, где его встретят бывшие коллеги Вячеслава Ивановича из уголовного розыска и поселят на несколько дней в своей ведомственной гостинице. Молчать и не высовываться — исключительно в интересах самого адвоката. А его внезапное исчезновение в Москве можно будет истолковать при нужде как выполнение заказа, но лишь в том единственном случае, если вопрос будет задан Ершовой.

— Вам что-нибудь нужно взять с собой из дома? — спросил Турецкий, внимательно наблюдавший за адвокатом, пока обсуждался вопрос о том, что с ним делать.

Штамо заметно нервничал, но он всю жизнь имел дела с уголовниками, поэтому и особых объяснений ему не требовалось. А вот заботу о нем, о его жизни, он успел, кажется, оценить. Как и заботу о его семье. Даже по глазам было видно, что он изменил свое отношение к окружавшим сотрудникам не совсем понятной ему организации. Да вот и сам помощник генерального прокурора беседует с ними, как с коллегами, значит, верить можно, здесь — не подстава.

— Но поговорить-то с женой я смогу? Хотя…

— Вот именно, — кивнул ему Турецкий. — Вы правильно сообразили и сами ответили на свой же вопрос. Если ей скажут, что вы уехали из боязни за свою жизнь, то об этом немедленно узнает тот, кто станет вас разыскивать. Оставьте этот вопрос на них, — Александр Борисович показал на Дениса. — Они найдут через два-три дня возможность сообщить вашей жене, что вы живы и здоровы и затворничество продлится недолго. Деньги есть?

— Банковская карточка…

— Значит, с голоду не помрете… — Турецкий хмыкнул. — Пройдете по программе защиты свидетелей.

— А выходит, все-таки свидетелем? — оживился Дмитрий Аркадьевич, но Турецкий сурово взглянул на него:

— Будете вы… хм, — Александр Борисович четко произнес бранное слово, — пойдете соучастником.

— Я понял, понял, — заторопился адвокат.

— Значит, на том и остановились. — Турецкий обернулся к Денису, с ухмылкой наблюдавшему за метаморфозами Штамо. — Расшифруйте сегодня же его исповедь… Черт с ним, пусть, так и быть, подписывает как явку с повинной. Куда его, старика? Ведь не выживет.

— Я тоже так считаю, Александр Борисович. — Денис незаметно подмигнул Турецкому.

А Дмитрий Аркадьевич Штамо, как глухой, переводил взгляд с одного на другого, будто читая по губам свою судьбу…

4

Давно привычный ко всякого рода переделкам, которые нередко заканчивались, как в той же Чечне, немалой кровью, и потому относящийся к чужим страданиям с изрядной долей цинизма, Игорь Петрович Брусницын на этот раз бушевал так, что сотрудники предпочитали не показываться ему на глаза. Было похоже, что паника у босса достигла своей кульминации.

Это ж просто абсурд чистой воды! Звонит, просит, в порядке исключения, отпустить с дежурства пораньше. Что ж, разве не люди кругом? Валяй. А он, стервец, тут же исчезает без всяких следов!

Другой — сидит себе в полной безопасности, на дежурстве, выходит на террасу покурить — ясно же, зачем нарушают его указания сотрудники охраны в Коровине! — и тоже с концами. И снова никаких следов.

Наконец, последний случай. Адвокат, который знает что-то чрезвычайно важное, сам добивается аудиенции, уверяет, что уже выезжает, и — только его и видели. И ни родные, ни соседи ничего не знают, все в полном недоумении. Что происходит?! Их что, «летающие тарелки» воруют? Все же любой абсурд должен иметь в конечном счете свое объяснение.

Может быть, неопытные ребята их следы искали? Так нет же, не в первый раз. Вот и получается, что кто-то прилетел, схватил и унес по воздуху, потому что идущий по земле всегда оставляет следы.

Игорь Петрович уже совсем было собрался позвонить Сережке Ершову, в его УВД, чтоб прислал своих криминалистов, но вовремя одумался. Не хватает еще перед мальчишками выставлять себя полным идиотом, у которого из-под носа нечистая сила умыкает сотрудников. Да не простых топтунов, цена которым — грош в базарный день, а Вована Багрова, Федьку Мыскина, теперь вот и адвоката, которого сам же Брусницын нанимал для Гуся и сам тщательно инструктировал, что и как делать. Очень неприятные потери… Нет, о предательстве тут, разумеется, и речи нет! Любой, кто решится на такой подлый шаг по отношению к своему боссу, подставит в первую очередь себя, это всем известно. Но как же все объяснить?

А с чего началось?

Задумался Игорь Петрович, вороша в памяти недавние события. Началось, кстати говоря, с идиотского демарша Мамона, в прямом смысле подставившего Багра, вот с чего. А потом и покатилось… Багра пришлось прятать, да только он уже успел и сам глупостей натворить, но ладно, это простительно, решил Брусницын. Хоть и орал он на Володьку, а ценил за преданность — еще с тех, чеченских времен.

Ну да, а ему по технической части помогал Федька, у которого голова шурупит только в одном направлении, и, кроме техники, он ничего в жизни не смыслит. Такого, пожалуй, при большой нужде расколоть будет нетрудно. Это плохо, это — прямой недосмотр, вот за кем нужен был особый глаз! Но и там, от соседей, ничего не удалось добиться, как сговорились, что ли?

И следом — эта совершенно непредвиденная история с адвокатом! Штамо — полный отлуп, а вместо него — какой-то Гордеев. Организованный, кстати, этой стареющей телкой, Ленкой Казначеевой. Вот же какая мерзавка оказалась! И — тоже личный недосмотр! Некого винить, кроме самого себя… Не прошло и недели, пропал адвокат. Похоже, круг сужается. Но дай Бог, чтобы это был все-таки круг, а не петля…

И еще он подумал, что очень вовремя закончил миром историю с супругой того прокурора из Генеральной, погасил ненужный скандал, сделал приятный презент генералу Фролову, а тот, как удалось установить, давний приятель и Турецкого, и Грязнова, так что презент очень ко времени пришелся. А чего им, худо ли? Есть постановление фонда о поощрении руководства Московского УГИБДД двумя престижными иномарками, и не он, Брусницын, подписывал, а правление, в котором весьма уважаемые люди — и свои, и посторонние — от общественности. Нет, за тот участок Игорь Петрович был теперь спокоен, тут прокола быть не могло.

Но ведь прокол случился! И не один, а три подряд! Было от чего прийти в бешенство…

Размышлял Брусницын над сложившейся ситуацией и видел, что в результате этих необъяснимых событий назревает самое на сегодняшний день, возможно, опасное. Недопустимо затягивается дело Гуся, будь он трижды проклят! И чем дольше будет длиться эта катавасия с адвокатами (правда, Нинка говорила, что она еще одного нашла, на которого готова сделать ставку), тем меньше остается шансов завладеть миллионами, до сих пор принадлежащими Гусю. Ощипать-то ощипали, и даже, можно сказать, успешно, но ведь ощипать — еще не зажарить. А дело так и стоит на якоре. Неужели хорошего пинка ждут с его стороны? И что за партнеры! Ну решительно никакого от них толку!

Вывод? А какой же тут может быть вывод? Самый элементарный — кончать надо с Гусем. В том плане, что его кончать. А перед финалом проработать схему добровольной передачи им акций на все оставшиеся предприятия, но, естественно, с тем непременным условием, что его партнеры по бизнесу подпишут обязательство о выплате всех его долгов по налогам. Ну а уж с этой-то инспекцией договориться будет намного проще. Вот так.

Значит, надо создать Гусю идеальные условия для принятия им его последнего ответственного решения. Устроить, другими словами, такой пресс, чтобы он почел за избавление глоток свежего воздуха. И провернуть такую операцию должен будет Гришка Мамонов, в Бутырках каждый второй — его знакомый либо подельник. А помощь ему в этом окажет Сережка Ершов. Не хрен тому без конца за спину сестренки прятаться! Хорошая спина у Нинки, нет слов, но таких — только свистни, сотни набегут! Так что особо гордиться тут нечем…

Вот вспомнил и подумал: что-то давненько не навещал девку. Не все же со шлюхами общаться или вожжаться с той сучкой, что сидит на цепи в подвале. Уже и интересу того, прежнего, нет. Пусть сидит, на волю выпускать тоже нельзя, зачем ненужные неприятности? Ребятки оттягиваются себе потихоньку, и славно, а если чего ненароком случится — так тоже беды большой нет, безымянных могилок-то на великой Руси никто не считал. Вот и эту не заметят…

Что-то на сантименты потянуло, не к добру, видать. Усмехнулся своим мыслям Игорь Петрович и решил окончательно, что самое главное сейчас — кардинально решить вопрос с Гусем. А для этого срочно нужен Мамон. Не сейчас, поздновато уже сегодня, а завтра — прямо с утра. И поставить жирную точку. А то, видишь ли, ударился в панику! Чего паниковать-то? Когда это в жизни все шло гладко? Даже в Чечне порой такое бывало, что казалось, все, полный тебе амбец, Брус! Однако проходило время, и житуха устаканивалась. Не впервой. И тут пронесет…

Игорь Петрович опустил крышку бара и взглянул на сверкающий строй разнообразных бутылок. Рядом, в небольшой холодильной камере, за стеклянной дверцей, выстроились тарелочки с легкими закусками — маслинами, икрой, красной и белой рыбкой…

Подумал Брусницын и достал початую бутылку шведского смородинового «абсолюта» — не подделка какая-нибудь польская, а самый «натурель», — плеснул в тонкий стакан — рюмок еще с Чечни терпеть не мог, — посмотрел и долил почти до края. Ну вот так будет нормально. Взял стакан и поднял к свету, потом одним махом выпил, потер нос рукавом пиджака, резко втянул воздух и посмотрел, чем бы закусить. Ничего не хотелось. Водка жаркой волной разливалась в груди, и никакого хмеля он пока не чувствовал, просто душа вроде как успокаивалась. Хмыкнул и назидательно сказал самому себе:

— Вот еще стакан, и точно потянет на приключения. Нинку, что ли, погонять? Или в клуб какой? Не, с Нинкой обязательно потом на разговоры потянет, на споры, а мне это надо? Лучше уж в клуб…

Он «махнул» второй стакан, теперь даже и не «занюхивая», и бросил пустую бутылку в корзину для ненужных бумаг. Надоело все, противно…

На служебной стоянке он сел в свой любимый, похожий на штатовский танк, «хаммер» и вырулил на улицу. Но когда оказался уже на Садовом кольце, вдруг, неожиданно для самого себя, помчался в сторону Кутузовского проспекта. Надоели проститутки, а вот с Нинкой можно будет оторваться. Давно не был, соскучился, оказывается…

Он ехал быстро. Большой черный «хаммер» с милицейским номером кому придет в голову тормозить? Идиоты такие еще не родились. Да и дороги тут — рукой подать, поэтому решил не звонить, а нагрянуть неожиданно. И уже спустя полчаса — для вечерней Москвы с ее постоянными пробками почти рекорд — он нажал дверную кнопку звонка на пятом этаже.

5

На кухне у Нины Георгиевны сидел Филипп Агеев. Он приехал, чтобы сообщить, что заказ ее выполнен. Просто сообщить, а окончательный расчет можно произвести в любое другое, удобное для нее время. Нет денег — ничего страшного, он и подождать может — при их-то отношениях.

Разговор, а точнее, отчет о проделанной работе не занял и трех минут, тем более что в подробные объяснения Филя вдаваться не стал, просто не хотел, так он и сказал. У каждого свой почерк, зачем же без дела светиться, верно? И она должна была согласиться, что он прав. Но все-таки ее мучили сомнения. Нет, пожалуй, даже и не сомнения, а какое-то не совсем понятное чувство, будто она участвует в странном спектакле и подспудно догадывается об этом, но чего-то боится и поэтому отказывается верить собственной интуиции. Смутные ощущения, неприятные.

Да вот и Валера как-то странно посматривает на нее. Хотя здесь-то как раз все ясно: он же недавно убил человека, а она в этом деле — главная причина, значит, вывести его из такого состояния может только более сильная эмоциональная вспышка. Какая — для Нины не загадка, но что-то ее останавливало. Может быть, его взгляд — несколько отчужденный и полностью лишенный пылкой страсти, которую она испытала с ним еще сегодня утром. Впрочем, закономерно, и не надо сейчас его напрягать. Устал мужик, это видно.

Но — доказательства! Где доказательства? Нина поставила свой вопрос в такой завуалированной форме, чтобы Валера, не дай бог, не обиделся выказанным недоверием. Да верит она ему, конечно же верит, вот и ему, к слову, совершенно незачем ее обманывать, но он же сам заметил давеча, что дело есть дело, и любовь здесь ни при чем.

Пожав равнодушно плечами, Филипп достал из кармана блестящий серебристый «роллекс» адвоката и его удостоверение.

Нина спокойно открыла ярко-красные «корочки», прочитала вслух:

— Штамо Дмитрий Аркадьевич… Генеральный директор частной юридической консультации «Штамо, Штейн и компаньоны»… И все?

— Больше у него в карманах ничего стоящего не было. Носовой платок, ключи, наверное, от дома. Часы вот еще… — Филя небрежно кивнул на «роллекс».

Нина отложила удостоверение и взяла в руки часы, осмотрела со всех сторон, спросила:

— Не знаешь, дорогие?

— Очень, — спокойно кивнул Филя. — Штук десять… баксов.

— Ты посмотри! — удивилась и даже поджала губы Нина. — Да-а, не бедный народец… Кажется, я видела у него эти часы, припоминаю.

Филя лишь неопределенно пожал плечами — мол, видела так видела…

— Тебе, наверное, не стоит этот «роллекс» дома держать. Не ровен час, знаешь? Улика все-таки…

— Вот и я так думаю, — сухо кивнула она и протянула ему часы: — Носи! Тебе очень подойдут.

— Не уверен, — засмеялся Филя, но, помешкав, часы взял и небрежно сунул в карман. — Ты хочешь сказать, что мы в расчете?

Он машинально покручивал лежащее на кухонном столе удостоверение адвоката, которое тот вручил ему перед отъездом в Петербург. Уже на вокзале Штамо сказал, что они могут делать с этой «ксивой» все что угодно, это старое удостоверение, потому что по новому он уже генеральный директор частного юридического бюро «Штамо и партнеры». Ну а часы были извлечены из сейфа Дениса Андреевича, где хранились мастерски выполненные копии разного рода изделий, необходимых в оперативной работе.

Нина посмотрела на его пальцы, потянулась, нечаянно при этом распахнув домашний халат, под которым уже, оказывается, ничего не было. То есть сделала откровенный намек, что, кажется, он хочет от женщины слишком многого и вполне мог бы удовлетвориться тем, что ему так «ненавязчиво» предлагают.

Но порядочный киллер, как им было заявлено утром, должен оставаться самим собой. Дело сделано, расчет произведен, вот разве что тогда?..

И в этот момент «взорвался» долгой трелью дверной замок.

Нина резко, испуганно вздрогнула и с тревогой в глазах уставилась на Филиппа.

— Что с тобой? — удивленно спросил он, не поднимаясь с места. — Ты сегодня кого-нибудь ждала? Ну так бы сразу и сказала, а то я сижу, жду неизвестно чего…

— Я никого не жду! — почему-то шепотом произнесла она и отрицательно затрясла головой.

— Ну так спроси — кто? Это ж явно не ко мне! — Филя открыто улыбнулся, чтобы как-то погасить ее испуг.

— А если это?.. Ой! — Она сжала ладонями щеки и округлила глаза. — Может, ты куда-нибудь спрячешься? Вот в кладовую, а? А после я тебя выпущу…

— Да чего ты испугалась? — почти возмутился Филя. — Мы что, противозаконным делом занимаемся? Или там трахаемся, что ли? Спроси, открой… Будут вопросы — я объясню, что пришел исключительно по делу. Могу я по делу навестить следователя? Да хоть бы и трудоустройством собственным занимаюсь, а ты мне обещала приискать подходящее место. Иди, иди, а то там, на площадке, человек уже надрывается! А если незнакомый, меня позови, я сам разберусь. Не бойся.

И он так спокойно и убедительно это сказал, что Нина отправилась к входной двери…

Брусницын уже пожалел, что примчался без предварительного звонка. Наверняка чертова баба укатила куда-нибудь либо еще не вернулась с очередных блядок. Он уже хотел уходить, когда услышал шаги за дверью.

— Кто там? — раздался сердитый Нинкин голос.

— А ты в глазок посмотри, твою мать! Кто, кто… Чего не открываешь? Кобеля нового завела? — со злостью рявкнул Брусницын.

— Будешь орать, дверь не открою. А то вообще милицию вызову. Скажу, что ко мне ломится пьяный. Они тебе сначала морду начистят, а уж потом решат, кобель ты или обыкновенная шавка.

— Ладно, извини, — поостыл он и подумал, что зря демонстрирует ей свою ярость. У него ж проблемы, а не у нее. Ей о них и знать-то не положено.

Нина Георгиевна открыла дверь и уставилась на Игоря Петровича.

— Напился, что ль?

— Самую малость, — отмахнулся он. — А ты чего так долго?

— Гость у меня. Не шуми, он по делу. Подожди, пока я его провожу.

— Он где?

— Да на кухне, — нетерпеливо сказала она. — А ты снимай ботинки и иди в гостиную. Сейчас мы закончим разговор, и я приду. Только не хами, ради бога, а то я тебя слишком хорошо знаю.

— Посмотреть-то на него можно? Чай, не принц какой!

— Смотри сколько хочешь. Кстати, он тебе может понравиться, толковый человек.

— А на хрен он мне? Я — не голубой, я с бабами сплю, вот вроде тебя.

— Нашел чем обрадовать! — усмехнулась она и крикнула в сторону кухни: — Валерий Сергеевич, извините, я сейчас иду. Это ко мне. Знакомый. Кстати, я думаю, он может оказать некоторую помощь и в вашем деле.

— А что хоть за дело? — недовольно поморщился Брусницын.

— Хорошую работу человек ищет.

— Работу? — воскликнул Игорь Петрович. — Это интересно. — И, не снимая обуви, по-хозяйски протопал на кухню.

Незнакомец оказался худощавым человеком средних лет с незапоминающейся внешностью. Нет, такой не годится Нинке в любовники, ей мужики другого типа нравятся — крупные, сильные, вот как он, Игорь. Уж вдует, так будьте любезны! А этот на сморчка смахивает. И еще заметил Брусницын, что гость был в ботинках, не разувался в прихожей. Наверное, и правда по делу.

— Брусницын. — Игорь Петрович протянул руку.

— Разин, — спокойно ответил гость и протянул свою.

Очень любил такие моменты Брус, вот сейчас он покажет сморчку, что такое настоящий мужчина. Брусницын с силой сжал ладонь нового знакомого. Но почувствовал сперва сопротивление, а через несколько секунд обнаружил, что рука его словно попала в железные клещи. И они медленно, методично, как всякая бездушная машина, начинают перемалывать его пальцы, превращая их в кашу.

— Ого! — только и смог выдавить из себя Брус и сразу почувствовал облегчение. — Молодец, Разин! — удивленно сказал он. — Далеко не всякий меня может… — и потряс ладонью в воздухе, начиная наконец ее ощущать. — Зовут-то как?

— Валерий Сергеевич, — скучным голосом ответил Филя.

— Водку пьешь?

— Могу, но не люблю.

— А что любишь, баб?

— А кто ж их не любит? Только гомик. — Филя открыто улыбнулся.

— Верно, — радостно кивнул Брус. — Ну давай еще раз познакомимся. Игорь Петрович. Ничего тебе моя фамилия не говорит? Брусницын, ну? Ничего, что я на «ты»?

— Ради бога, мы — люди не гордые. Обидят — другое дело, а так… почему нет?

— Значит, ничего?

Филя, мельком глянув на Нину, отрицательно покачал головой — решил пока ее не выдавать. Женщина оценила поступок, чуть заметно улыбнулась.

— Ты не воевал?

— Было дело. И в Кандагаре, и под Моздоком.

— Ну то-то ж я и чувствую! — Брус потряс ладонью и погрозил Филе пальцем. — Хватка наша. Так он чего, — Брус обернулся к Нине, все еще с некоторой тревогой наблюдавшей за сценой знакомства, — работу себе, говоришь, ищет? А чего бы ты хотел, Валерий… Сергеич, а?

— Нет, я не то чтоб ищу, у меня есть работа, бабки платят, это не проблема. Просто живого дела хочется, а не стоять часами у ворот. Или ходить «личкой». Скучно. Поэтому вот…

— А где, позволь спросить, ты охраняешь?

Филя достал свое удостоверение и протянул его Брусу. Тот раскрыл и стал читать. А Филя, снова взглянув на Нину, прикрыл широкой ладонью лежавшее на столе удостоверение Штамо и, чуть качнувшись на стуле, ловко спрятал его в свой карман. Снова скосил на нее глаза — Нина смотрела так, будто он только что избавил ее от смерти. Так вот в чем дело! У них, получается, каждый играет в свою игру! Не конкретную партию в общей игре, а именно свою! И поэтому Нина в настоящий момент избежала смертельной для себя опасности. Вот же пауки! Но тогда убийство адвоката — это лично ее инициатива? Ни фига себе! Вот это крючок! С такого не соскочишь. Наверно, из-за этого она так испугалась — сразу догадалась, кто мог рваться к ней в такой поздний час. Ну чего хотела, то и получила. Филя не чувствовал никакой ревности. Просто ему было все равно. Он и не собирался сегодня продолжать ночные бдения, надо же и отдыхать, а то никаких сил не хватит…

— Ты видела? — спросил Брус у Нины, показывая ей удостоверение на имя Разина.

— Да, все так. Я проверила.

— Ну что же? Неловко получается, а, Валерий Сергеич? Вы тут — о делах, а я ворвался, шуму наделал, нехорошо. Может, тяпнем по маленькой?

— Я за рулем.

— Но я — тоже! Нет, молчу, молодец. Так чего б ты хотел? Какое живое дело? Ты в каких частях служил?

— Спецназ.

— А-а-а! Ну так все ясно! Сколько тебе платят?

— От пятисот до тысячи. Иногда, редко, премиальные. Это — отдельно.

— Так. А на две пойдешь? Остальное — тоже сдельно.

— Пойду, почему нет?

— Отпустят?

— Я сам себе хозяин. А потом, у меня с Валентином Иванычем нормальные отношения, он отпустит.

— Это какой Валентин Иванович? — напрягся Брусницын.

— Кравченко, шеф мой, бывший муровец.

— А, слышал… Хороший, говоришь, мужик?

— Нормальный.

— Договорились. Жду тебя завтра, к девяти, на Старой Басманной, там есть фонд, напротив Елоховского храма, найдешь. А я директор этого фонда. А хочешь, зови президентом. Либо боссом. Мне все равно! — Брус хохотнул и похлопал Филю по плечу — Ну, не желаешь на дорожку?

— Спасибо, — ответил Филя, поднимаясь и забирая у Брусницына свое удостоверение, которым тот небрежно помахиваал. — Рисковать из-за рюмки нет смысла, а стакан сейчас просто не пройдет. До свиданья, Нина Георгиевна, если разрешите, я вам потом позвоню.

— Звони, звони, Валера, буду рада, — торопливо сказала Нина, желая, чтобы тягостная для нее сцена закончилась поскорей. — Идем, я провожу.

Но когда она выходила вслед за Филей в коридор, Игорь Петрович смачно, с размаху, хлопнул ее ладонью по ягодицам. Она вскинулась было, гневно обернулась, но Брус уже открывал дверцу холодильника в поисках водки.

Выйдя с Филиппом на лестничную площадку, Нина потянулась к нему губами, воровато оглянулась и чмокнула в щеку.

— Ты прости, такая ситуация…

— Я понимаю, — холодно ответил он.

— Когда вас ожидать? С Райским, я имею в виду? Ты учти, я завтра хочу обязательно тебя видеть… Тебя и адвоката. Он как вообще?

— Ты сама не знаешь? — удивился Филипп. — Чего тогда было нанимать?

— Да я, что ли? — нахмурилась Нина. — Это от безвыходной ситуации. Чтоб еще хуже не было. Нет, надо очень срочно решать…

— Что?

— Да все! Боюсь, что все дальнейшее становится просто бессмысленной тратой времени и нервов. Кончать надо… Радикально… — Что конкретно надо было ей «радикально кончать», она не сказала, и Филя мог думать по этому поводу что угодно. Но ему показалось, что на уме у нее в данную минуту было собственное расследование, которому действительно ни конца ни края, а потому неизвестно чем оно еще может закончиться. Вот и Брусницын появился здесь наверняка не только затем, чтобы переспать с нею. Паника у вас началась, господа…

— Так ты обещаешь прийти? Мне надо с тобой еще о многом поговорить.

— Как прикажете, Нина Георгиевна.

— Ну и злодей же ты! Ну и негодяй! Уж я ли для тебя не старалась? Неужели тебе мало? Или ты такой — либо все, либо ничего?

«А ведь это удобный мотив!» — внутренне усмехнулся Филя и сухо ответил:

— Представьте себе, Нина Георгиевна, такой. И как вы угадали? Интуиция или опыт?

— Не хами! — словно забыв, кого она играет в данный момент, резко оборвала она его, но, опомнившись, мгновенно сменила гнев на милость. — Ну не ревнуй, милый! — прошептала она, страстно подаваясь к нему, и халат послушно распахнулся, являя взору Филиппа «голую изнанку любви». — Ну пожалуйста! Ты же у меня лучше всех! Я опять безумно хочу тебя!.. — жарко выдохнула она ему в лицо, не веря тому, о чем говорит.

— Так выгони его, — не поднимая глаз и боясь выдать себя ухмылкой, предложил Филя.

— Ты что?! — в который уже раз испугалась она. — Не могу! Нельзя!

— Я так и понял, — тоном глубоко обиженного, даже оскорбленного в своих искренних чувствах человека ответил Филя, резко повернулся и пошел вниз.

— Нинка-а! — раздался из кухни пьяный крик, напоминающий рев сердитого зверя. — Ты где-е?

Филя бежал, едва удерживаясь от смеха. Ай да соратники! Цены же вам нет! То есть цена-то как раз есть, но… невысокая, очень невысокая… Примерно как мифическая зарплата охранника «Светоча» Валерия Сергеевича Разина. Только без разовых премиальных, которые, видать, от «избытка щедрости» заказчицы так и просквозили мимо кармана. Часиками она отделалась! Ну и жлобье!.. А может, так оно и лучше?..

Подъезжая к дому на Неглинной, в котором располагалась «Глория», Агеев издалека заметил, что сквозь окна в их цокольном этаже, сквозь опущенные жалюзи пробивается свет. Странно, час вроде бы уже поздний, каких-то торжеств не должно было быть, иначе бы Филипп знал об этом: как это, пьянка — и без него! Может, Макс, бородатый компьютерщик, практически живущий в офисе, в специально оборудованной комнате с компьютерами, решил устроить себе личный праздник? Так все равно было бы известно. В общем, странно это, очень странно, как пела симпатичная грузинка в музыкальном кино.

Батюшки, едва не воскликнул он, подъехав к подъезду ближе. На огороженной стоянке, принадлежащей также агентству, стояло несколько автомобилей. Так, ну машины своих друзей-сыщиков Филипп узнал сразу. Значит, и хозяева транспорта тоже здесь. Между оперативными «девятками» затесалась черная «Волга» с пятью семерками на номере — это Вячеслава Ивановича. На серебристом джипе «лексус» приехал Турецкий. И Денисов «форд-маверик» — тоже на месте. Значит, полный сбор? А почему тогда его, Филю, не проинформировали? Безобразие! Стоит уйти к бабе — и никакого порядка!

Он уже решил было высказать друзьям все, что о них думает, но, открывая своим ключом дверь в офис, вдруг понял, что они-то как раз и не виноваты. Они ведь знали, что он поехал к мадам Ершовой, чтобы сообщить ей о выполнении заказа. Ну и получить окончательный расчет. Эта поездка у него уже не первая, а чем они обычно кончаются, обсуждать не надо, ибо это давно стало предметом шуток. Может, ребята решили, что ситуация у него снова сложится, как в старом советском анекдоте? Там муж говорит жене: «Пойду на партсобрание, наверное, там и заночую». Нет, все равно нехорошо. Предупреждать надо…

Его появление встретили веселыми восклицаниями. Мол, его сегодня не ждали, и вот такая, понимаешь, неожиданная радость! Сквозь другие, вполне безобидные шутки пробилась ехидная реплика Щербака:

— Что, старина, неужто уже отлучили? Так и не справился?

И она вызвала взрыв хохота. А Филя решил ничего не выдумывать, ибо правда всегда выше и прекраснее любой самой изощренной выдумки. И он, придав своей физиономии искренне огорченный вид, скорбным голосом ответил:

— Там, ребята, у меня такой конкурент объявился, что я счел за лучшее немедленно смыться.

— Это кто ж такой посмел тебя обойти? — прогудел басом Демидыч и стал наливать водку в чистый стакан — для друга Фили.

— Не поверите, сам Брус. Он меня, кстати, на работу к себе приглашает. Вот подумать дал до завтра, до девяти утра. Пару тысяч для начала кладет. Андреич, — он повернулся к Денису, — как считаешь, соглашаться? У тебя ж вечно с зарплатой проблемы. А так я буду у него зарабатывать и вам, сюда, помаленьку подкидывать, а?

— Хорошая идея! — подхватил Голованов. — А ты про меня ему ничего не говорил? Филя, я тоже хочу!

— Не успел, — удрученно покачал головой Филя, — он уже поддатый приехал, ну я сразу понял — мадам оприходовать. Очень сильная личность. Физически. Но я сильней, чем и завоевал его расположение. Завтра утрясать отношения зовет. Как?

Денис сказал, улыбаясь и показывая на стакан в руке Демидыча:

— Принимай награду за очередной свой подвиг и присаживайся к столу. Но мы здесь по другой причине, просто тебя отвлекать не хотели. А ты оказался как раз вовремя.

— Появились новые соображения? — забирая стакан, спросил Филипп.

— Появились, — ответил Турецкий. Он один не хохотал, а просто улыбался, и то как-то нехотя, через силу, чтоб другим не портить настроения.

— У меня тоже кое-что новенькое, — многозначительно сказал Филя и выпил водку. — Я так понимаю, штрафная?

— Ага, и последняя, — успокоил его Грязнов-старший. — Так, Саня, продолжай, пожалуйста…

— А я вот теперь и не знаю, стоит ли мне развивать дальше свою идею? Может, у Филиппа есть именно то, чего мне недостает? Ты не хочешь, Филя?

— Сан Борисыч, да для вас! Я вот что скажу. Мадам не то чтобы проговорилась, она за собой четко следит, но из этих ее фигли-мигли, трали-вали я понял, что заказ на адвоката Штамо — это ее собственная инициатива. И она в какой-то момент даже испугалась, что Брус узнает об этом. Там же вещдоки на столе лежали, которые я так, аккуратненько, убрал обратно, в свой карман. Я даже немножко акцентировал этот момент, а у нее, по-моему, пот на лбу выступил. Ну а Брус — он был уже под этим делом, — Филя щелкнул себя по кадыку, — поэтому то ли не заметил, то ли не придал значения. О другом думал. Отсюда я могу сделать вывод, что взятка — личная инициатива самой Ершовой. И никто, может, за исключением какого-то типа из Генеральной прокуратуры, — он отвесил изысканный поклон Турецкому, — не в курсе. То есть, другими словами, она всем лжет! Я догадываюсь, где она и деньги хранит. И если бы Штамо не был полным болваном…

— А у тебя есть еще сомнения? — усмехнулся Турецкий.

— Боюсь, что нет.

— И зря. Ты, Филя упустил одну маленькую деталь, — Александр Борисович поднял палец, привлекая внимание к своим словам. — Вернее, ты и не мог о ней знать. Это запись в его показаниях. Вслух мы с ним об этом не говорили. Он просто позже добавил, когда читал расшифровку своих показаний. Так вот, твоя догадка абсолютно верна. Ты ведь как поставил вопрос? Если бы не был, да? А он и не был. И записал номера купюр. Не все, но из каждой партии, которую ей передавал, а передавал трижды, выбирал по десятку примерно. Так что ты — молодец. И знаешь, где хранит?

— В собственной квартире. Кстати, те пять тысяч, что она мне вручила в качестве аванса, надо немедленно проверить по записям Штамо.

— Надо, конечно, — кивнул Турецкий, — но сразу это сделать не удастся, он-то в Питере, а записи его здесь, в Москве, их еще отыскать нужно. Однако сам по себе факт — примечательный. Извини, я тебя перебил, что еще?

— А еще? Это, правда, уже не факт, но у меня сложилось ощущение, что дни Гуся сочтены.

— Это почему? — подал голос Вячеслав Иванович.

— Интуиция. — Филя развел руками. — Да и Нина… Георгиевна постоянно повторяла: «С этим делом пора радикально кончать!»

— А почему ты полагаешь, что речь именно о Гусеве?

— Но ведь радикальное окончание любого дела предусматривает совершенно определенные, конкретные действия. Нож, пуля, удавка. Ну пулю отставим, а вот нож или удавка — самое что ни на есть удобное средство для радикального решения вопроса. Разве не так?

— Смотри-ка, — хмыкнул Турецкий, — а ведь ты у нас большой философ!

— А то! Могем рубанить, фуганить и доски хорохорить, окромя часов и лестницы, потому что в лестнице долбежу много, а в часы топор не идеть! Во!

— Заговорил! — засмеялся Щербак. — А он прав, Сан Борисыч! Насчет радикального решения.

— Я тоже так думаю, мужики. — Турецкий поджал губы. — Возможно, они нащупали еще какой-нибудь способ завершения этого ограбления, и потому Гусев им попросту больше не нужен. У тебя все, Филя?

— Почти, осталось кое-что по ходу дела.

— Ладно, тогда я вернусь к своей мысли… Итак, я был у Кости. Меня интересовал лишь один вопрос: что с заявлением Гусева? Нет, ребятки, вы знаете мое давнее уважительное отношение к Меркулову. Тут недомолвок или подвохов быть не может. Так вот, с заявлением — ни-че-го. Зам генерального прокурора «думают». Я — с другого бока. А что, спрашиваю, у нас слышно с тем куратором, на которого ссылаются все, кому не лень? Кто осуществляет контроль в порядке надзора? Костя изобразил жестом, что он не в курсе, что уже странно. Ребята, это я вам не для того рассказываю, чтобы подорвать ваше уважение к Константину Дмитриевичу. Я хочу обрисовать объективную ситуацию, в которой мы оказались… Впрочем, не буду тянуть, Костю я все-таки расколол. Он нехотя сознался, что имел разговор с генеральным. Не походя, а как бы капитально. И тот сказал ему следующее: «Костя, в смысле — Константин Дмитриевич, давайте мы с вами не будем лезть в это дело. Возбуждено оно межрайонной прокуратурой, расследуется Следственным комитетом, МВД на ушах стоит, не надо им мешать разбираться, наконец, в своем собственном хозяйстве. Костя поинтересовался, кто от нас осуществляет контроль за расследованием в порядке надзора? „Ой, да поручили это дело Вакуле, — отмахнулся генеральный, — но вы и сами знаете его таланты…“

— Значит, все-таки есть! — огорченно крякнул Грязнов-старший.

— Есть, — кивнул Турецкий, — только самого Вакулы нет. Леонид Исаич обретаются вместе с супругой на курортах испанского города Барселона. Очередной отпуск. Вот так, чтоб не было лишних вопросов. Посему полагаю, что взятка, которую мы с вами обозначили как черную, вполне возможно, нашла своего героя.

— Ага, и Ершова мне намекнула, что есть у нее один важный мужичок в Генеральной прокуратуре, который позаботится о ее переводе к вам, Сан Борисыч. Этот ваш Акула…

— Не Акула только, Филя, а Вакула, ударение на первом слоге, он обижается, когда не так произносят..

— Да хрен с ним, пусть обижается! Он если и получил от Ершовой взятку, то самую малость. Ее такая жаба давит! — Филя воздел руки. — Вот даже мне, верному оруженосцу, в качестве окончательного расчета за произведенное убийство передала так называемый «роллекс». Она, оказывается, действительно видела эти часы у Штамо, представляете, какая жадина?

— А ты подай на нее в суд, — серьезно посоветовал Голованов.

— К сожалению, договор-то у нас был устный, а я, тупой, не догадался оформить у нотариуса!

— Филипп Кузьмич, вы наглеете, — так же серьезно продолжал Голованов, — на какие еще деньги вы можете претендовать, когда дама совершенно безвозмездно отстегнула вам немалую толику своей девичьей чести? Зажрались вы, извините, Филипп Кузьмич!

— Точно, Филя, тебе у нее больше ничего не светит! — захохотал Щербак. — Но к чему ты приплел свою жадину?

— А я по-прежнему считаю, что все деньги у нее. Или большая их часть.

— Предлагаешь выкрасть, когда Ершовой не будет дома? — усмехнулся Турецкий. — Кто тебе поверит? Кто даст санкцию на обыск?

— А показания Штамо? — не сдавался Филипп.

— Его отстранили от защиты, надули с гонораром, вот он и злобствует. Это не моя точка зрения, так думает Меркулов. К сожалению, ребята. А я думаю, что он просто не хочет нас втягивать в грязную историю. Мы же официально не имеем права вести расследование. Я не говорю про «Глорию» — вы-то как раз имеете. Вас наняли. А мы с Вячеславом — так, сбоку припека. В порядке дружеской помощи. В свободное от работы время, которого у нас в принципе и быть-то не должно. Вот Костя и беспокоится.

— Эх, найти бы компромат на этого Бруса, — многозначительно заметил Грязнов-старший, — тогда, хлопчики, мы смогли бы взять его за жопу. Явиться к нему на дачу, произвести обыск. Найти, наконец, Ленку, если она еще жива… Представьте, пойду я к министру, скажу: он, то есть Брус, похитил человека. А тот спросит: где доказательства? Да так, мол, один охранник рассказывает. И что мне ответит министр? Сказать или сами догадаетесь? Вот то-то!

— А если спровоцировать? — предложил Филипп.

— Найдите возможность, — устало ответил Вячеслав Иванович. — Что-то у нас сегодня никак не складывается хваленый мозговой штурм. Нет свежей идеи…

— Ее и не будет, пока они бедного Гуся не прикончат, — сердито сказал Филипп.

— А вот это — идея, — спокойно заметил Турецкий, и все немедленно уставились на него. — Его надо перевести из Бутырок в Матросскую Тишину. Как, Слава, сумеем?

— Это мог бы сделать Костя. Но… Ты же сам только что сказал о его отношении…

— Попробую уговорить еще раз… — Александр Борисович вздохнул. — А что у нас совершенно не телится Вадик Райский? Мы можем уломать его поработать на два фронта?

— Думаю, что способен на это лишь Юра Гордеев, — сказал Денис. — Вот если он сам объяснит Вадиму Андреевичу, чего от него ждет правосудие, разве тогда.

— А как Юра? Я не был у него несколько дней.

— Как, дядь Сань? Два ребра все-таки сломаны. А остальное в порядке. Перевели в отдельную палату, охраняем по-прежнему. Ходит, но с трудом. Так что на всю катушку задействовать мы его не сможем, только в качестве консультанта. И на том спасибо. Ну пусть он хоть с Вадимом этим потихоньку поработает.

— Завтра его ждет у себя мадам Ершова, — вставил Филипп. — И меня приглашала вместе с ним. Как его «личку». — И «скромно» потупил взгляд: — А может, не только для этого.

— Ох и весело тут у вас… — пробормотал Вячеслав Иванович, переждав волну нового смеха. — А время позднее. Давайте разъезжаться, хлопцы, устал я. Райского возьмите под самый жесткий контроль. Чтобы не воображал, будто он без нас что-то стоит.