1
Весь остаток дня только что полученное дело не выходило у Александра Борисовича из головы: он понимал, что расследование на этот раз предстоит длительное, возможно, не менее длительное, чем с Цезарем... Одновременно пришлось заниматься еще кучей дел, находившихся на руках подчиненных ему «важняков».
Как всегда, быстрее всех работал Померанцев, успевший, в частности, выяснить относительно Мокрушиной, что история, на которой поймали эту дамочку, далеко не первая: дел по недвижимости через ее руки прошло за последний год не менее десятка, половина из них была Moкрушиной закрыта «за недостаточностью улик». Все фигуранты, то бишь подозреваемые, оказались владельцами квартир именно в Южном округе столицы, которые затем переходили в руки Мокрушиной или ее любовника и почти сразу сбывались с рук... Оставалось лишь удивляться тому, с какой наглостью и уверенностью в собственной безнаказанности действовала эта парочка...
Не менее полутора часов пришлось ему посвятить и совещанию с Перовой, занимавшейся московской «крышей» питерских скинов. Поэтому ничего удивительного в том, что он напрочь забыл о Денисе Грязнове и предстоящей поездке в детский дом, не было.
Больничное утро следующего дня началось в точности так же, как и все предыдущие. Ночь прошла относительно спокойно, Ирина просыпалась всего один раз, и не потому, что почувствовала себя плохо. Правда, причина, по которой жена посреди ночи окликнула его, Турецкому понравилась ничуть не больше: сидя на постели, Ирина Генриховна смотрела на него испуганными глазами, словно не понимая, где она находится.
– Девочка моя, что случилось?
Александр Борисович, и сам спросонья едва державшийся на ногах, взял жену за руку и присел на край ее постели.
– Ох, Шурик... Слава богу, это был только сон... Ну почему мне все время снится эта гадость?! Огонь какой-то, ты там, совсем непонятно как, я сама – в общем, чушь какая-то, но страшно...
– Дурочка... – Он погладил Ирину по голове и заставил снова улечься. – Сон – он и есть сон, отражает все твои пустые тревоги, и не более того... Ложись, девочка, и постарайся уснуть, я тут рядышком посижу!
– Я тебя замучила... – пробормотала она и послушно улеглась на подушку. Спустя минут пять жена уснула, а Александр Борисович так и дремал вполглаза, сидючи на стуле, до самого утра. Зато проснулся легко и побриться тоже успел, до того как служебный туалет заперли в очередной раз.
Совещание с Померанцевым и обоими операми было назначено у него по новому делу на три часа дня. И, несмотря на огромное количество работы, Турецкий еще накануне счел, что может сегодня приехать в прокуратуру попозже – часам к двенадцати, о чем и предупредил Меркулова, ожидая, что тот начнет возражать. Костя, однако, к его удивлению, только кивнул, добавив, что и сам намерен появиться в Генпрокуратуре не раньше трех часов. И, вздохнув, сообщил, что взял «половину отгула», коих у него накопилось во множестве.
– Тем более и тебя полдня не будет, – произнес он таким тоном, словно предполагал это заранее. Но даже это не оживило память Турецкого. И когда на следующее утро, дождавшись, пока Ирина позавтракает, он собственноручно собрал посуду и отправился на кухню, дабы не напрягать лишний раз нянечку, поднос едва не вылетел у Александра Борисовича из рук, едва он вышел в коридор: навстречу ему со стороны поста медсестры, с опаской озираясь по сторонам, шел Денис Грязнов собственной персоной – в белом халате, сидевшем на нем как на Пугачеве заячий тулупчик!
При виде Турецкого Денис просиял как новенькая копейка, а на лице Александра Борисовича, вспомнившего наконец про детдом, отразились диаметрально противоположные чувства.
– Ты... как сюда попал?! – Ничего более подходящего сказать Грязнову-младшему он не придумал, лихорадочно соображая, каким образом ему вывернуться из ситуации, возможно ли это вообще и что он скажет жене, если невозможно... Ирина так радовалась, узнав, что он побудет с ней почти полдня!
– Уметь надо, – продолжал сиять Денис Андреевич. – Ты ж свой мобильник теперь почти круглые сутки отключенным держишь! А время, между прочим, поджимает, в детдоме нас ждут через полтора часа. Пока мы с нашим фургоном прорвемся через пробки – все впритык...
– С каким еще фургоном? – решил потянуть время Турецкий.
– Дядь Сань, ты что, с луны свалился? Дядя Слава мне для игрушек и игр, которых мы накупили, целый фургон выделил... Кстати, вот возьми, подаришь своей дорогой супружнице!
Денис протянул Александру Борисовичу небольшую пушистую игрушку с забавной мордочкой, решительно не напоминавшую ни одно из известных тому живых существ.– Кто это? – Турецкий поставил поднос на столик и взял пушистика в руки.
– Ты что, не видишь? – обиделся Грязнов-младший. – Филин... Или сова... Даже дядь Славе понравилось!
– Вот и брал бы с собой Славку на это... мероприятие!.. Что я теперь Иринке скажу?! Я ее предупредить заранее забыл...
– Скажи, как договаривались, правду... То есть почти правду... Можешь ей показать меня, если это удобно, я засвидетельствую!
– Еще чего! – сердито буркнул Турецкий. – Ирка и без того сейчас своей внешности стесняется, к тому же она не совсем... одета! Вряд ли захочет тебя видеть... Ладно, жди тут!
Александр Борисович набрал в легкие побольше воздуха, словно собирался нырять в воду с вышки, и вернулся в палату, оставив ухмыляющегося Дениса в коридоре.
– Как ты быстро, Шурик... – Жена подняла на него глаза и споткнулась на полуслове. После чего заговорила совсем другим тоном: – Турецкий, что случилось?!
– Ириш... – Александр Борисович переступил с ноги на ногу, не глядя ей в лицо, словно провинившийся школьник. – Тут такое дело... Мне тут надо... Словом, везти игрушки в детдом, кроме нас с Денисом, оказывается, некому! Вообрази, Дениска сейчас стоит в коридоре и мается в ожидании меня... А у меня это безобразие и из головы вон!..
– Турецкий!
Она смотрела на него с укоризной.– Клянусь, это чистая правда! Отвезти подарки – это всего пять минут, я еще успею обратно и посижу с тобой... Ир, ну почему ты мне не веришь?!
Ирина Генриховна еще пару секунд поизучала лицо мужа и наконец улыбнулась:
– Ладно... Поезжай, дети – это святое.
– Солнышко мое! – обрадовался Турецкий. – Смотри, а это тебе – правда, хорошенький?..
Он протянул Ирине игрушку:
– Угадай, кто это?
– Сова, конечно, – усмехнулась она. – Ну или филин... А почему именно сова?
– Потому что она – символ мудрости, а ты у меня самая мудрая женщина на свете!
– Подлиза... Все равно спасибо. И, коли уж Денис сумел проникнуть сюда, иди быстрее, пока кто-нибудь его не вытурил и... Ничего не поделаешь, подожду... А ты правда ко мне успеешь до работы?
– Никаких сомнений!
Турецкий поцеловал жену в висок и вышел из палаты.
– Ну?.. – Денис смущенно жался к стенке, стараясь не смотреть на двигавшихся мимо него в сторону столовой пациенток.
– Пошли, надеюсь, времени это много не займет, – все еще сердито отозвался Александр Борисович.
Спустя несколько минут они уже подходили к стоянке, на которой Денис пристроил довольно обшарпанный фургон, выкрашенный в традиционные милицейские цвета. На крыше кабины имелась и синяя мигалка.– Как насчет сирены? – поинтересовался Турецкий, влезая в тесную и душную кабину.
– В порядке! – Денис тоже с некоторым трудом пристраивался за рулем, стараясь поудобнее поставить свои слишком длинные для такого средства передвижения ноги. – Пробки нам нестрашны...
– Слушай, – понаблюдав секунду за его усилиями, – предложил Александр Борисович. – Может, мне на моем «Пежо» поехать, следом за этим вашим фургоном?.. Задохнемся тут вдвоем!
– Нет уж, – раздраженно возразил Грязнов-младший. – Говорю ж, у меня сирена, а ты вслед за мной, если застрянем, на своей иномарке хрен проскочишь.
И он решительно повернул в замке ключ зажигания.
2
Утро выдалось ясным и солнечным – лето наконец действительно вступило в свои права, на душе у Майи, после того как она проснулась, поговорив с мамочкой, тоже словно солнышко разыгралось.
– Я жду тебя, моя родная, – говорила ей мамочка. – Очень жду!
И девушка представила, как мама сейчас улыбается, какая она красивая в своем нежно-голубом, самом лучшем платье – том самом, в котором ее похоронили... Нет, про похороны она сегодня думать не станет, тем более что смерти нет! И про то, каким было мамулино лицо, когда она в тот день вернулась из школы и первой увидела все... И про это она вспоминать тоже не должна. Потому что мамочку она запомнила не такой, какой она была тогда, а совсем другой – красивой, счастливой, смеющейся, самой родной и ласковой на свете...
Да, Майя не должна была рассказывать мамочке про отца и Крысу, но разве могла она знать, чем все закончится, что именно сделает мамуля, узнав об измене?.. К тому же, как выяснилось, на дочку она совсем не сердится, а иначе разве пришла бы к ней тогда, в больнице, разве прислала бы к ней дядю Юру?.. Это он спас их обеих, наказав заодно ту противную няньку, которая назвала однажды Майю такой же сумасшедшей, как ее мамаша-самоубийца. Тетку уволили в тот же день, а вместо их гадкого палатного врача девушку с того дня стал лечить дядя Юра. Их с мамой «ангел-хранитель», как сказала сама мамочка...
– Не спи, замерзнешь! – пошутил дядя Юра, часто этой фразой возвращая Майю к реальности из глубин ее воспоминаний, потому что девушке эта шутка неизменно нравилась, вызывая улыбку.
– Давай-ка еще разочек повторим текст... – Он помог Майе подняться с софы: она всегда разговаривала с мамочкой лежа, в полусне. – Хорошо его помнишь?
– Конечно! – Майя послушно повторила вначале текст, потом прочитала стихотворение, выучила которое еще в больнице.
– Вот и славно, – похвалил он девушку. – Сейчас поедем... Прости, моя девочка, но сегодня придется обойтись без завтрака, чуть позже я дам тебе чайку... Вытерпишь?
– Конечно!
Он мог бы ее об этом и не спрашивать: ради встречи с мамой она готова была вытерпеть куда больше.
– Сколько ты ее не видела? – спросил он.
– Один год, один месяц и три дня, – ни на секунду не задумавшись, ответила она.
– Вот видишь, а сейчас до вашей встречи осталось всего-то пара часов... Ну что, будем одеваться?
– Давай быстрее, ладно?..
– Не спеши: все должно быть сделано тщательно, – серьезно предупредил он. – На всякий случай: как зовут человека, о котором пойдет речь?
– Петр Муштаев, он мой брат!
– Где он находится?
– В Матросской Тишине.
– Молодец, моя крошка... Порядок действий ты тоже помнишь, верно?
– Конечно! Хочешь, повторю? Кроме того, в конце независимо ни от чего я...
– Погоди!.. – Он настороженно глянул в сторону прихожей, легко выскользнул из комнаты, но быстро вернулся.
– Что? – встревожилась Майя.
– Ничего, просто показалось... Давай одеваться, девочка моя.
В руках у дяди Юры была купленная ими недавно голубая куртка. Майя улыбнулась:
– Знаешь, а я ведь тогда сразу не поняла, почему ты берешь мне куртку аж на два размера больше. Теперь все понятно!Он улыбнулся:
– Эта куртка из той же партии, из которой недавно одели твоих сестер и братьев, такого же цвета, как их ветровки. Затеряться в ней среди остальных будет легко... Тебе их жалко?
Он посмотрел ей прямо в глаза.
– Теперь уже нет, ведь и они скоро увидятся со своими мамами! Моя мамулечка сказала, что их тоже очень ждут... Все, я, кажется, готова, да?
– Аккуратнее с контактами, девочка... Пойдем!
Несмотря на ясную погоду, ветерок был на улице ощутимо прохладный. Он вздохнул с облегчением: метеорологи на сей раз не подвели, девочка одета не слишком тепло – как раз по погоде.
Майя села на этот раз на переднее сиденье, рядом с дядей Юрой, поставив рюкзачок на колени. Она огляделась, прежде чем забраться в машину. При виде абсолютно чистого, василькового неба и деревьев, покрытых густой, не успевшей еще запылиться листвой, ей неожиданно сделалось грустно.
Этого района девушка не знала совсем, но даже убогие пятиэтажки, разбросанные тут без какого-либо видимого порядка, с ободранными панельными стенами, выглядели сейчас нарядно и чуть ли не празднично благодаря пусть и прохладному, но яркому летнему дню.
Конечно же дядя Юра, едва сев за руль, тут же почувствовал, что настроение у Майи изменилось. И, едва глянув на нее искоса, укоризненно покачал головой:
– Зря ты грустишь.
Майя улыбнулась:– Мне кажется, так всегда бывает, когда чего-то долго ждешь... А когда это наступает, становится как-то печально.
Он погладил ее по волосам и, ничего больше не сказав, завел движок.
Путь им, как выяснилось, предстоял неблизкий, почти через весь город, словно заново оживший под лучами июньского солнца.
Майя поймала себя на странном ощущении, с каким вдруг начала жадно разглядывать то мелькавшие, то медленно проплывавшие, то и вовсе замиравшие, когда они застревали на светофорах, улицы. Девушка родилась и выросла здесь, в Москве, но сейчас она чувствовала этот громадный город как совершенно чужой и незнакомый – даже когда они где-то на середине пути проезжали через их район, неподалеку от школы, в которой она когда-то училась. Даже центр, вскоре поплывший за окнами машины с его Тверской и Пушкинской площадью, показался никогда прежде не виденным ею местом.
– Сегодня, может быть, самый важный и самый счастливый день в твоей жизни, – сказал неожиданно дядя Юра, молчавший до этого большую часть дороги.
– Скоро я увижу мамочку... – отозвалась Майя.
– Очень скоро, – подтвердил он. – Теперь это зависит только от тебя, от твоего сердца, от того, насколько сильно и по-настоящему ты ее любишь.
– Больше всех в мире! – Майя повернулась к нему, оторвавшись наконец от своего созерцания. – Больше всех!..– И не только ее, да? Еще и от того, любишь ли ты тех своих братьев и сестер, которые тоже долго-долго не видели своих мамочек... Ты ведь жалеешь их, девочка?
– Очень!.. – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Я жалею всех, кто, так же как я, давно не видел свою маму... Я-то знаю, что это такое...
Она и не заметила, что их машина уже успела остановиться. Неужели они приехали?..
Майя поспешно обернулась и огляделась. Да, это то самое место, которое дядя Юра ей показывал в компьютере... Все точно так же, желтый двухэтажный дом за заборчиком из тонких прутьев с распахнутыми въездными воротами, похожий на школьное здание, она узнала бы и сама, без помощи дяди Юры, из тысячи. Потому что запоминала его специально и запомнила прекрасно не только с виду, но и изнутри: справа от центрального входа – коридор, который ведет в кабинет директора, слева – классы, а прямо напротив входа большой актовый зал... Они на месте!
– Майя, ты все в точности запомнила? – Он ласково взял ее за руку.
– Дядя Юра, не волнуйтесь, – она улыбнулась ему, – все будет хорошо, вот увидите!
– Ну и отлично... Слушай, какие у тебя холодные руки... Замерзла? Зря я кондиционер включил, конечно, замерзла. Погоди!
– Дядя Юра, посмотрите...
Майя нахмурилась и кивнула на здание: в этот момент к воротам подъехал какой-то фургон, выкрашенный в милицейские цвета, да еще и с синей мигалкой на крыше.
Но дядя Юра прореагировал совершенно спокойно:
– Пусть тебя это не волнует, это совсем не то, что ты думаешь. Все так и должно быть... Вот возьми хлебни чайку!
Пока она глазела на неизвестный фургон, он успел извлечь откуда-то небольшой термос и, отвинтив крышечку, налить в нее чаю. Майя покорно кивнула и выпила, невольно поморщившись:
– Сладкий какой...
В этот момент из дверей здания вышла какая-то полная тетка, а за ней, словно горох из мешка, высыпала целая ватага ребятишек, в основном малышей, но были и постарше. На некоторых Майя углядела в точности такие же куртки-ветровки, какая была надета на ней самой.
– Пора... – тихо произнес дядя Юра и забрал из ее рук крышечку от термоса.
Девушка кивнула и повернулась к нему, чувствуя, что необходимо найти какие-то особенные слова, прежде чем распрощаться с ним.
– Я буду по вас скучать, – пробормотала она. – И я... Я обязательно расскажу мамочке, какой вы добрый и замечательный... Пока.
Она поцеловала его в щеку и, резко отвернувшись, открыла дверцу машины.
Мужчина сидел молча, не шевелясь, пристально глядя девушке вслед. Он дождался, когда Майя смешается с толпой ребятишек, облепивших фургон и двоих выбравшихся из него людей в штатском, и, прежде чем завести машину, выплеснул остатки чая из термоса через приспущенное стекло водительской дверцы.
– Жаль... – тихо проронил он. – Самая лучшая, таких еще не было...
Машина тронулась с места в сторону, прямо противоположную той, с которой появилась: возвращаться на квартиру, где они с Майей провели эти дни, он не собирался. Прежде чем повернуть за угол, мужчина посмотрел в зеркальце заднего вида и в последний раз увидел знакомую золотистую головку: девушка, придерживая на плече свой рюкзачок, легко поднималась по ступеням, ведущим в здание.
3
Как и наказал дядя Юра, по сторонам она старалась не озираться. Тем более что начало было многообещающим: никто Майю не остановил, никто ни о чем не спросил, когда она, смешавшись с толпой сироток, некоторое время постояла возле фургона, в котором, как выяснилось, привезли игрушки. Если это и были менты, то внешне двое мужчин их ничем не напоминали – обыкновенные дядьки в джинсах и рубашках. К тому же, кажется, они и сами чувствовали себя не в своей тарелке.
Майя заметила, какие у них были растерянные физиономии, когда какой-то малыш в такой же, как у нее, ветровке, вцепился в руку старшему из двоих и задудел в одну дуду:– Дяденька милиционер, а дяденька милиционер! А бильярд вы нам привезли?.. Дяденька милиционер...
«Дяденька милиционер» чуть ли не с испугом посмотрел на своего спутника и, округлив глаза, и сам спросил:
– Денис, бильярд мы им привезли?..
Тот, что был моложе и, с точки зрения Майи, гораздо симпатичнее старшего, ухмыльнулся:
– Кажется... Думаешь, я помню? Хотя... по-моему, насчет бильярда – им еще рановато!
В этот момент к ним пробралась наконец полная тетка, заранее, от самого крыльца, напялившая на физиономию широкую улыбку, и, протянув руку старшему, громко представилась:
– Здравствуйте, мои дорогие! Я Наталья Павловна, заведующая. Миша, не приставай к шефам, сейчас будете разгружать машину и все увидите сами!
Слушать дальше Майя не стала, ловко вывернувшись из толпы ребятишек, которые, услышав про разгрузку, бросились к фургону как оглашенные.
...В коридоре было почти пусто, никаких дежурных на входе, хотя дядя Юра предостерегал ее, что такое вполне возможно, и они даже отрепетировали, что должна сказать девушка, если ее остановят. Но если дежурная охрана и была здесь, то наверняка их отправила на разгрузку фургона с игрушками громкоголосая Наталья Павловна. Майя успела приметить, что некоторые коробки в этой ментовозке были большими и тяжелыми даже с виду, малышам явно не под силу.Девушка как можно спокойнее повернула налево и встала наискосок от актового зала напротив белой двери с надписью «1-й Б». Мимо нее пробежали трое мальчишек, явно спешивших на улицу и не обративших на Майю ни малейшего внимания. Зато две девочки, на вид лет по двенадцать, оказались приметливее и к фургону с игрушками не рвались. «Дежурные, наверное...» – подумала она, углядев на рукавах каждой из них по красной повязке.
– Привет! – Они тормознули возле Майи, та, что явно была побойчее, рыженькая, с веселыми карими глазами и мордашкой, усыпанной веснушками, доброжелательно улыбнулась:
– Ты новенькая?
Майя кивнула, едва удержавшись, чтобы не поморщиться.
– А почему здесь стоишь?
– Мне сказали подождать. Именно здесь.
– Ты в какой группе будешь? – И поскольку Майя, ничего не ответив, пожала плечами, задала следующий вопрос, совершенно девушкой не понятый: – Ты двойная?
– Что?
– Ты совсем без родителей или только без кого-нибудь одного? – пояснила рыженькая.
– Я круглая сирота...
– У нас так не говорят, – нахмурилась вторая девчонка, похожая, как отметила Майя, на белую лабораторную мышь. – У нас говорят или «двойная», или «лишенка»... Как тебя зовут и сколько тебе лет?
– Майя... Мне четырнадцать.Дядя Юра велел ей при таком вопросе убавить себе два года.
– А с виду не скажешь! – снова встряла рыжая. – У нас в четырнадцать обычно сбегают!
– А вас как зовут? – торопливо спросила она, чтобы остановить слишком любознательных девок.
– Я Катя, а она Лиза. – Инициатива по-прежнему находилась в руках первой девочки. – Она, Лиза-то, только недавно говорить начала, у нее три месяца назад мама с папой погибли в автокатастрофе, и она все время молчала, но теперь Лизочке уже лучше, правда?
Катя ласково посмотрела на беленькую Лизу, которая молча кивнула.
– Раньше она совсем есть не хотела, а теперь даже в столовую с нами ходит.
Белокурая Лиза больше не казалась Майе похожей на лабораторную мышь... С жалостью посмотрев на девчушку, она тихо спросила:
– Ты, наверное, очень хочешь увидеть своих родителей?
Девочка вздрогнула и с ужасом уставилась на «новенькую», а Катя внезапно побледнела, доброжелательная улыбка слетела с ее мордашки в одно мгновение, словно ее никогда там и не было.
– Ты... Ты зачем ей это сказала, а?.. Зачем?!.. Ты дура, да?!
Майя растерялась, не понимая, что именно она сделала не так. Она и не заметила, как трое мальчишек, пробежавшие до этого к выходу, оказались возле них.– Кать... – Старший, ему было, наверное, тоже не больше двенадцати, поставил на подоконник коробку, которую нес в руках, и уставился на девчонок. – Что-то случилось, Кать?
– Вот эта... эта... – Проклятая рыжуха ткнула пальцем чуть ли не в лицо Майе и отступила от нее на несколько шагов, увлекая за собой Лизу, по лицу которой текли слезы. – Эта дура... нашу Лизу...
Девушка и не заметила, в какой момент оказалась в плотном кольце этих сопляков. Со всех сторон на нее теперь смотрели злые и насмешливые глаза маленьких хулиганов, за спиной не было ничего, кроме подоконника, все больнее и больнее вжимавшегося ей в спину!
– У нас, похоже, новенькая и необученная?.. Сейчас поучим!.. – закричал кто-то из мальчишек.
Майя задохнулась от ужаса: вот такого они с дядей Юрой точно не предусмотрели... Что делать?!
Если бы этих сопляков было меньше... Но пока они стояли в коридоре, к троим мальчишкам присоединилось еще несколько... Что делать, что?!
А еще Майя совсем не понимала, почему вдруг на нее так ополчились все эти девчонки и мальчишки. Ведь она спросила об этом для того, чтобы обнадежить несчастную Лизу... Она хотела как лучше... Как лучше!..
4
– Нет, нет и нет!.. – Полное добродушное лицо Натальи Павловны выражало крайнюю степень любви и восторга, но пальцы, вцепившиеся в руку Александра Борисовича, держали ее крепко. – Мы вас ни за что не отпустим! Вы просто должны послушать концерт, ребятишки так готовились к нему, так старались – специально для вас!.. А потом будет чай с бисквитами.
Турецкий молча посмотрел на смущенно отводившего глаза Дениса, вздохнул и обреченно шагнул в сторону крыльца детдома.
– Спасибо тебе огромное! – произнес он несколькими минутами позже, стоя у стены актового зала в нескольких метрах от небольшой сцены, уставленной самодельными декорациями. – Отдельное спасибо за это театральное действо получишь от Ирины Генриховны...
– Откуда я знал?.. – прошипел Грязнов-младший. – Это все твой Меркулов... Ему спасибо: устроил нам праздничный вечерок среди бела дня... Слушай, подожди меня, я выскочу на минуточку...
– А ну стоять! – Денис и представить не мог, что Турецкий умеет кричать шепотом. – Сбежать решил?!
– Слушай, Сан Борисыч, я в туалет и обратно...
И, не слушая больше своего спутника, не обращая внимания на то, что спектакль-концерт уже начался, выскочил из зала: рассчитывая посетить туалет, пока там, а заодно и в коридоре пусто... Он ошибся: пусто в коридоре не было. Несколько мальчишек толпились возле двери с надписью «1-й Б», изо всех сил налегая на нее, стараясь закрыть как можно плотнее, дверь же, казалось, была живая и не поддавалась: изнутри их усилиям явно сопротивлялись. Однако перевес был на стороне мальчишек, один из которых уже запихивал в дверную ручку длинную палку от швабры.
– Эт-то что такое?
Денис быстрым шагом направился к первому «Б», а мальчишки тут же кинулись в противоположную сторону. Грязнов-младший вытащил швабру и едва успел отскочить в сторону: заплаканная беленькая девчонка, вылетевшая из-за двери, едва не сбила его с ног.
– Та-а-ак... – Он повернулся к стоявшим поодаль ребятам. – Девочку, значит, обижаете?
Тот, что постарше, сердито глянул на девчонку:
– Ее обидишь... Она Витьке так в ухо врезала... Ее в милицию сдать надо!
– Милиция уже здесь, – фыркнул Денис, – и очень интересуется, почему вы не на концерте? А ну марш!
Мальчишки нехотя один за другим потянулись ко входу в актовый зал. Дождавшись, когда последний из них скроется за дверями, Денис улыбнулся Майе:
– Ну... Все еще льешь слезы?..
– Дяденька милиционер, – девушка всхлипнула, – честное слово, они сами, первые полезли!.. Я тут совсем недавно, а они новеньким какую-то... «прописку» устраивают, я просто защищалась! Никому не говорите, ладно? А то меня опять отправят в распределитель...
– Молодец, что можешь за себя постоять, – улыбнулся он. – Конечно, я никому не скажу... Не знаешь, концерт скоро кончится?– Скоро... – Она подняла на него ясные синие глаза, и Денис с невольной жалостью подумал, что девочка выглядит старше своих лет, никак не на четырнадцать... Заведующая говорила ему, что в их детдоме дети живут только до четырнадцати лет, после чего их переводят туда, где, как она сказала, «содержатся» старшие... Да, сиротская жизнь накладывает свой отпечаток.
– Дяденька, а дяденька! – Он слегка вздрогнул, отвлекаясь от своих мыслей, и вопросительно посмотрел на Майю. – Проводите меня, пожалуйста. Я выступаю в самом конце, стихи читаю... А эти меня наверняка где-нибудь подстерегут!
– Пошли, – сочувственно кивнул Денис, напрочь забывший про туалет. – Тебе прямо в зал?
– Нет, видите, там рядом дверь?.. Она за кулисы ведет... Но вообще-то и через зал можно, там ступеньки на сцену есть...
– Давай-ка лучше через зал, – вздохнул Грязнов-младший. – А то меня там уже друг заждался.
«Друг», на самом деле менее всего способный в этот момент на дружеские чувства, его действительно заждался, уже почти уверенный, что Денис сбежал.
В зале сделалось невыносимо душно, а свободные места отсутствовали из-за обилия маленьких зрителей, восхищенно смотревших на сцену и никакой духоты не замечавших. Александр Борисович вздохнул, представив, что именно скажет ему Ирина, если ему вообще удастся объявиться у нее до обеда, и счел за благо присесть на корточки. Спектакльконцерт из такого положения ему виден не был, так же как и маленькие артисты. Зато Дениса, вошедшего в зал на пару с белокурой девчонкой, он увидел сразу. Ну пусть только закончится это так называемое мероприятие, покажет он, где раки зимуют, и Денису, и Меркулову... Вот почему Костя был вчера так уверен, что раньше середины дня Турецкий в Генпрокуратуре не объявится!..
В этот момент произошло нечто заставившее Александра Борисовича насторожиться и отвлечься от своих мстительных размышлений.
В зале как будто ничего не изменилось, разве что тишина, нарушаемая до этого звуками, характерными для детской аудитории, не способной, как известно, сидеть смирно и не шевелясь дольше пяти минут, вдруг сделалась действительно тишиной. А интуиция Турецкого, отточенная за долгие годы работы, напротив, подала сигнал тревоги – довольно отчетливый...
Бросив быстрый взгляд на уже стоявшего рядом с ним Дениса, Александр Борисович понял, что не ошибся: лицо Грязнова-младшего белело на глазах, напряженный взгляд был устремлен на сцену... Турецкий, слегка приподнявшись, проследил за ним.
А на сцене и впрямь происходило нечто никем и ничем не предусмотренное... Маленький мальчик, видимо только что произносивший свой текст, слегка приоткрыв рот, смотрел на внезапно объявившуюся рядом с ним девочку... Или девушку?.. В ней Турецкий узнал спутницу Дениса, вошедшую с тем в зал.Девушка была неестественно бледна. Слегка оттолкнув малыша, она шагнула к краю маленькой сцены:
– Сейчас, – произнесла Майя звенящим голосом, – я прочту вам замечательные стихи о маме...
Денис скользнул прищуренными глазами в сторону зрителей, тоже ощутив всей шкурой сигнал тревоги, но пока еще не понимая, что происходит. Судя по всему, этого не понимал не он один: на лице Натальи Павловны, повернувшейся в этот момент к сидевшей позади нее женщине, видимо воспитательнице, читалось глубокое недоумение. В тишине, установившейся после фразы, произнесенной Майей, отчетливо послышался голос заведующей:
– Что это за девочка? Из какой группы?..
Ответом ей было недоуменное пожатие плеч. Ни на то, что происходит в зале, ни на своего спасителя девушка никакого внимания не обратила, она действительно начала декламировать:
– «Мне мама приносила игрушки, конфеты, но маму люблю я совсем не за это. – Щеки Майи слегка порозовели, а тишина в зале сделалась абсолютной... Если и была здесь, в детском доме, запретная тема, то девушка выбрала ее безошибочно... – Веселые песни она напевает, нам скучно вдвоем никогда не бывает!..»
Она читала, кажется, бесконечно долго, и смутная мысль, забрезжившая у Александра Борисовича, заставившая его внутренне содрогнуться, еще не успела оформиться, когда он уже повернулся к замершему на месте Денису, а в онемевшем зале раздался скрип стула: с места вскочила заведующая...– Сидеть! – Майя оборвала себя на полуслове и, прищурив глаза, впилась взглядом в лицо Натальи Павловны. – Сидеть, я сказала, иначе все взлетите на воздух!..
Едва заметным движением девушка задрала куртку, и заведующая, ахнув, упала на стул, вскрикнул кто-то из старших детей.
– Здесь четыре килограмма пластита. – Теперь она говорила короткими фразами, без малейшего волнения, холодно и жестко. – Думаю, дядя милиционер прекрасно понимает, что это значит. Надеюсь, все меня хорошо слышат... Немедленно свяжитесь с властями. Я требую освобождения моего брата Петра Муштаева из Матросской Тишины. Если через два часа его не отпустят, я нажму на эту кнопку... – Она коснулась оказавшегося под ее слишком свободной для такой худышки ветровки пояса... Весь мир знал его название: «пояс шахида»... Вот только на белокурой, хрупкой россиянке его видели сейчас впервые...
– Денис... – Александр Борисович едва слышно окликнул Грязнова-младшего. Тот, так же едва заметно кивнул, не отводя глаз от Майи. – «Ножницы»... ты меня понял?..
В зале заплакал кто-то из малышей, в другом конце к нему присоединился еще один...
– Прошу воспитателей успокоить детей! – резко бросила Майя.
На мгновение повернувшись к Турецкому, Денис кивнул ему и, окликнув Майю, сделал короткий шаг к сцене, прикрывая Александра Борисовича, ползком двинувшегося к проходу между сиденьями.– Посмотри на меня, – громко, но исключительно спокойно произнес Денис. – Я безоружен... Вот я снимаю пиджак, смотри, при мне ничего нет... Я буду вести переговоры, согласна?
– Свяжитесь с властями. – Руки Майи по-прежнему лежали на поясе.
– Конечно... Можно я достану мобильный телефон?
– Да. Медленно.
Прежде чем аппарат оказался у него в руках, казалось, прошла вечность.
– Ты позволишь мне обратиться к детям?
Майя кивнула. И Денис, так опасавшийся, что не сумеет найти нужные слова, вручая детишкам игрушки, в этот момент, словно по наитию, нашел их сразу:
– Ребятки, давайте поиграем в такую игру...
Он улыбнулся маленьким зрителям, повернувшим к нему головы.
– Сейчас вы все закроете глазки, вот... как я... Только не обманывать, договорились? Я милиционер, я все вижу... А теперь поднимите ладошки и прижмите их к ушам. Плотно-плотно... Молодцы!
Александру Борисовичу, ползущему по полу в сторону сцены, тоже казалось, что ползет он туда, среди десятков маленьких детских ног, поцарапанных, в одинаковых коротких штанишках или обутых в дешевенькие кроссовки и серые, потертые брючата, целую вечность...
– Скажи, – голос Дениса звучал во вновь установившейся тишине неестественно громко, – могу я набрать номер?.. Спасибо...Тоненькие звоночки кнопок телефона. И вновь голос Дениса:
– Константин Дмитриевич, господин заместитель Генерального прокурора... С вами говорит Денис Грязнов...
...Звонок Грязнова-младшего застал Меркулова во вполне мирном настроении, расслабленно лежащим на диване и перебиравшим какие-то документы. Услышав то, что он услышал, Константин Дмитриевич прежде всего разозлился:
– Ты что, Денис, спятил? Тоже мне шутник!..
Однако никакого впечатления на его собеседника это не произвело:
– Я вполне серьезен. Я нахожусь в детском доме номер четыре, по улице Потемкина, дом семь, строение четыре... Пять минут назад здесь произошел захват заложников женщиной-смертницей...
– А ну-ка дай трубку Сане! – рявкнул Меркулов, вскакивая на ноги. И лишь после следующей фразы Дениса понял, что тот не шутит.
– Повторяю, я говорю абсолютно серьезно... Выдвинуто требование освободить из Матросской Тишины Петра Муштаева. Срок, отведенный на освобождение, один час пятьдесят четыре минуты...
По мере того как произносил это, Денис медленно и незаметно продвигался к сцене, в сторону Майи, не отрывая взгляда от лица девушки.
– От всех заложников и от себя лично прошу не предпринимать никаких попыток штурма здания. Для дальнейших переговоров просьба связываться со мной... – Он отключил связь, успев преодолеть три ступени, ведущие на сцену. – Я все правильно сказал?
– Да... Не подходите ко мне. Я соединю контакты.
– Я не подойду, мне надо обратиться к залу... Есть предложение – самых маленьких, они сидят в первых двух рядах, вывести отсюда...
– Предложение отклоняется. Им осталось сидеть здесь не так долго, как вы думаете. Скоро все кончится.
– Освобождение твоего брата может занять больше времени, чем ты отвела. Обычная бюрократия... Я это очень хорошо знаю. Поэтому предлагаю к сроку добавить еще два часа...
– Предложение отклоняется. – Голос девушки звучал холодно и монотонно. Сразу вслед за этим ожил телефон Дениса.
Оба – и она, и Грязнов – посмотрели на трубку, что и дало возможность Турецкому проскользнуть в нишу рядом со сценой с другой стороны: «ножницы»... Теперь все зависело от того, как они с Денисом сработают...
– Я могу включить связь?
– Да.
– Дениска! – Голос Меркулова звучал хрипло. – Я только что говорил и с МВД, и с ФСБ... Они будут у вас через несколько минут. Но они считают, что это блеф, пока лично не удостоверятся, не проведут свой анализ... Денис, пойми, я ничего не могу поделать! Я выезжаю к вам, попробуй потянуть время, держитесь!.. Где Санька?!– Здесь... Все в порядке, жертв нет, я вас понял... Я...
– Прекращайте разговор!– резко произнесла Майя.
Денис отключил связь и поднял руку с телефоном:
– Власти хотят прибыть сюда и удостовериться на месте...
– Сюда никто не войдет! – Взгляд девушки на мгновение затуманился, с губ сорвалась фраза, едва уловленная Денисом. – Да, мамочка, я не дам им обмануть себя... Дети увидят своих родителей, клянусь тебе!
Последовавшая пауза была очень короткой, но Денису ее вполне хватило, чтобы понять самое важное:
– Ты слышишь свою маму?
Майя прищурилась:
– Зачем тебе знать? Это тебя не касается!
– Можешь мне не верить, но я ее тоже вижу...
– Где?.. Где она?! – В ее глазах метнулась паника. – Где?! Я должна ее увидеть, или ты... ты лжешь!..
– Нет! Она стоит рядом с тобой...
– Мама?.. – Майя всего на мгновение оторвала пальцы от пояса, коснувшись ими губ, но Турецкому хватило этого, чтобы со скоростью, на которую человек способен лишь в те минуты, когда речь идет о жизни и смерти, метнуться к девушке и скрутить ее руки за спиной. Зал взорвался в едином детском вопле, перекрытом голосом Дениса:
– Всем на пол... На пол!..Александр Борисович уже волок Майю к ближайшему окну, Грязнов-младший, прикрывая собой от них зал, высадил плечом раму, раздался звон бьющегося стекла, и двое мужчин с воющей по-звериному девушкой вылетели в освободившийся проем одновременно...
Вой Майи оборвался внезапно.
– Держи ее, Саня, держи!..
Денис видел, в какой неестественной позе, все еще борясь с террористкой, стоит на одном колене Турецкий.
«Нога!.. У него сломана нога!..»
Денис Андреевич Грязнов все дальнейшее проделал автоматически: перехватив Майины руки, скрученные за ее спиной, он, оставив Турецкого, скорчившегося под окном, на месте, попытался оттащить Майю к воротам или хотя бы подальше от окон. Откуда в этом хрупком звереныше столько силы?!
Дернувшись всем телом вперед, она неожиданно упала на землю лицом вниз, увлекая за собой Дениса.
Раздавшийся вслед за этим взрыв, казалось, целой стеной огня отделил фасад детского дома от того, что осталось по ту сторону его ограды. На детей, лежавших на полу, посыпался град осколков, ударная волна сбила с ног не успевшую упасть рядом со своими воспитанниками Наталью Павловну.
Потом как-то сразу и вдруг на них обрушилась тишина – тяжелая, как железобетонный блок. И прежде чем первый из малышей разразился отчаянным плачем, тишину эту прорезал далекий вой милицейских сирен.
5
Итак, Турецкий ее вновь, наверное уже в миллионный раз, обманул. Главное – время выбрал удачно: у Катьки какой-то срочный больной, которого подружка откачивает уже, пожалуй, больше часа... Ну и работка у нее!..
Ирина Генриховна сердито посмотрела на часы, потом покосилась на свой мобильный: главное – телефон, негодяй такой, отключил... Она взяла с тумбочки журнал мод, принесенный Екатериной, и, нехотя полистав его, отложила в сторону.
Впервые за несколько дней Ирина осталась одна неизвестно насколько. Она прислушалась к своим ощущениям и поняла, что низ живота вновь тянет. У нее уже был опыт по этой части: если сейчас не сделать укол ношпы, могут начаться схватки... Странно, что медсестры до сих пор нет. Обычно ей как раз в это время и ставили все уколы.
Ирина Генриховна сердито нажала тревожную кнопку, имевшуюся специально для таких случаев на стене у кровати, и немного подождала... Никакой реакции. Ну это уже слишком! Вначале полдня ждать обманщика Турецкого, потом срочно вызывают на рабочее место Катьку, а теперь еще и медсестра куда-то провалилась!..
Сердито нахмурившись, она осторожно опустила ноги на пол и, ощутив опять тянущую боль в животе, поморщилась. Нет, но медсестра-то куда подевалась?!
Медсестра никуда не подевалась. Просто, сидя на своем посту, пялилась вместе с еще двоими пациентками в телевизор, работавший громче обычного. Вот и не слышала вызова. Ирина присмотрелась и поняла, что девушка на дежурном посту ей незнакома, видимо новенькая.
«Придется нажаловаться Семену Львовичу... – пробормотала Ирина Генриховна. – Им тут что, видеозал, что ли?»
Большой телевизор, предназначенный для пациентов, находился в общем холле, а этот, маленький, Ирина до сих пор на дежурном посту не видела: то ли прячут его днем, то ли новенькая с собой притащила... Она попыталась окликнуть сестру, но ни девчонка, ни пациентки не обратили на нее ни малейшего внимания, поглощенные только что начавшимся срочным сообщением.
Известная ведущая новостных программ смотрела прямо в камеру с испуганным видом, но текст произносила без запинок:
«...Взрыв произошел на территории детского дома номер четыре, на улице Потемкина, Северо-Восточного административного округа. Есть жертвы, подробности буквально через минуту...»
– Господи, да переключи ты этот свой ящик! – неожиданно возмутилась одна из пациенток, едва стоявшая, придерживающая свой огромный живот. – Мы здесь беременные, а нам такие ужасы показывают... От одного этого родишь!..
– Я бы вообще запретила в роддомах телевизоры держать, – поддержала ее вторая. – Или чтоб с видаками и показывали бы нам только фильмы какие-нибудь смешные... Правда, переключите канал!– Сейчас, – поморщилась медсестра, – вот только узнаю, сколько жертв, и переключу!
Последнюю фразу Ирина Генриховна уже расслышала, поскольку ей удалось наконец добраться до дежурного поста. На слово «жертвы» она уже много лет подряд реагировала автоматически.
– А что случилось? – слегка задохнувшись, спросила она у одной из пациенток.
– Ящик в холле сломался! – охотно пояснила та. – Хотели здесь чего-нибудь посмотреть, а там сплошные страхи, как всегда, кажут...
– Какие страхи?
– Про то, как детский дом какая-то сволочная шахидка взорвала, представляешь? Нам только этого не хва... Ой, ты чего толкаешься?!
Ирина Генриховна вдруг перестала ощущать свой живот, вообще свое тело. Она не поняла, что, бросившись к экрану, слишком сильно оттолкнула от него эту женщину.
– Когда?! – Ей казалось, что она кричит, хотя на самом деле молоденькая сестричка, уставившаяся на нее с удивлением, едва расслышала вопрос.
– Полчаса назад... Да вот, если хотите, как раз репортаж начался...
Она долго не могла вслушаться в то, о чем говорил голос за кадром, перед глазами мелькали одни картинки: развороченные окна здания, почерневшая стена, реанимационная машина, загораживающая обзор, в проеме которой на мгновение мелькнули спины в белых халатах... И, наконец, дошедший до нее смысл только что произнесенной слишком, до нереальности красивым голосом репортера фразы:«...К счастью, благодаря двоим сотрудникам правоохранительных органов, которые привезли в этот момент в детдом подарки, взрыв произошел вне стен актового зала. К сожалению, оба они в процессе обезвреживания террористки получили смертельные ранения. Погибли также...»
Ирина медленно оттолкнулась от стола и, подняв руки, словно в попытке удержать равновесие на канате, натянутом над пропастью, сделала шаг назад...
Медсестра, случайно взглянувшая в этот момент на ее лицо, вздрогнула и вскочила с места:
– Дамочка, что с вами, вы... Вы чего это?!
И, круто развернувшись, ринулась в сторону ординаторской.
Ирина Турецкая еще сумела услышать, как в кармане ее халата залился всем известным маршем Моцарта мобильный... Ее муж самолично и совсем недавно поставил ей, смеясь собственной шутке, эту мелодию.
– Шурик... – пробормотала Ирина. – Огонь... Огонь во сне, Шурик...
Наверное, она все-таки включила связь, потому что каким-то образом аппарат оказался возле ее уха, и все это она бормотала, задыхаясь все сильнее, в трубку, но голос, который отозвался, принадлежал не ему... Почему?!
Это был совершенно незнакомый мужской голос, тоже задыхающийся:
– Вы слышите меня, вы слышите?! Он жив... Я вытащу его, клянусь вам, вытащу!..
И тишина. Глухая и мертвая. Мертвая!.. Мертвая!..Бегущих к ней по коридору Семена Львовича, Катю и едва поспевавшую за ними медсестру она уже не видела, точно так же как и испуганно замерших за ее спиной пациенток.
Тьма объяла Ирину в одно короткое мгновение, но тьмой оставалась недолго, молниеносно обернувшись алыми и золотыми языками пламени, словно огонь только и ждал этого мгновения, чтобы объять ее... И дождался.