Майя спала спокойно, крепко и без сновидений, а проснулась в одно мгновение и сразу с ощущением бодрости, что бывало с ней редко. Дядя Юра сидел рядом, словно и вовсе все это время не двигался с места, оберегая ее сон. Хотя вряд ли это было так, времени прошло много, потому что за окнами уже стояла ночь, комнату теперь освещало не солнце, а небольшая настольная лампа, стоявшая на журнальном столике.
– Ну как, отдохнула? – Он улыбнулся и поднялся с места, подошел к окну и, дернув за шнур, свисавший с карниза, опустил жалюзи, которые Майя только что разглядела. – Сейчас попьем чайку и будем репетировать, – сказал дядя Юра. – Ты готова?
– Конечно! – Майя немного охрипла со сна и, откашлявшись, живо вскочила с кушетки. – Я не хочу чаю, я сыта, давайте лучше сразу репетировать!
– На сей раз, – улыбнулся он, – это действительно будет чай, с конфетами и с замечательными восточными сладостями: ты таких никогда не пробовала!
Сладкое она любила и, немного поколебавшись, согласилась, хотя на самом деле девушке не терпелось заняться главным делом, преодолев наконец последнее препятствие на их с мамой пути. А потом раз и навсегда забыть о свалившихся на них бедах. Дядя Юра улыбнулся:
– Ты способная и умная девочка, у тебя все получится, и много времени нам не понадобится. Скоро все будет позади!
Она кивнула и направилась вслед за ним на кухню, где, оказывается, уже был накрыт чайный стол, посередине которого стояла коробка конфет, заставившая Майю слегка вздрогнуть: это были любимые мамины конфеты... И, как выяснилось со временем, Крысины тоже...
Она на мгновение замерла посреди кухни, а дядя Юра этого словно и не заметил, спокойно занявшись вскипевшим чайником и начав какие-то сложные манипуляции с заваркой.
В пятнадцать с половиной лет хранить тайну очень трудно. Однако Майя отлично понимала, что, раскрой она мамочке секрет отцовских «командировок», и вся их спокойная, налаженная жизнь превратится в настоящий ад... Но и оставлять все как есть тоже было нельзя.
В тот день она долго бродила по улицам, не замечая, что ноги сами несут ее в сторону дома, и хотя от него до Ботаники было целых три троллейбусных остановки, преодолела она их как-то неожиданно быстро. И когда поняла, что находится буквально в трех шагах от своего подъезда, испугалась: Майя никогда и ничего до сих пор не скрывала от мамы, а теперь... Мамуля умница и наверняка сразу поймет:что-то случилось. Поймет, едва глянув на дочкино лицо. И, конечно, учинит ей настоящий допрос, как отцу после его очередной «командировки»...
Девушка замерла на месте, вспомнив про эти «допросы», на которые он так сердился: а вдруг... вдруг мамочка на самом деле что-то знает или по крайней мере догадывается?.. А от нее просто-напросто скрывает?.. Вдруг она знает про Крысу?!
Майя испуганно огляделась – никто, слава богу, не обращал на нее внимания – и бросилась прочь от подъезда, в глубь двора. За детской площадкой росли деревья и густые, высокие кусты, там, в укромном месте, стояла скамейка, давно уже облюбованная влюбленными парочками по ночам и местными бомжами по утрам. Но сейчас был разгар дня – и скамейка, как и предполагала девушка, пустовала. Ей нужно было посидеть в тишине и хорошенько подумать, по дороге домой сделать это она не успела от потрясения перед своим ужасным открытием. По крайней мере понять, насколько оно серьезно...
Конечно, о том, что существует любовь, измена и ревность, Майя знала. Она и сама влюблялась дважды – и оба раза безответно. Во второй раз – совсем недавно и, как считала тогда сама, навсегда... А он предпочел ей другую девчонку, которую она тогда возненавидела почти так же сильно, как ненавидела сейчас Крысу... Если бы не мама, которой она о себе всегда и все рассказывала, Майя наверняка бы как-нибудь отомстила своей сопернице. Но мамуля ее остановила, они тогда с ней чуть ли не сутками разговаривали – до тех пор пока Майины слезы наконец не высохли, а ненависть, злость и обида не растаяли почти до конца... Сейчас ей даже смешно вспоминать, как она думала, будто влюблена на всю жизнь в этого сопляка, к тому же рыжего... Может, и у папы это с Крысой также пройдет?.. В любовных романах она не раз и не два читала, что у мужчин так бывает, называется это «увлечение». Еще секс... А любовь для них – это совсем другое.
Девушка путалась в своих мыслях и соображениях, терялась в собственных ощущениях, потому что привыкла за свою недолгую жизнь все обсуждать с мамой, находить верные решения с ее помощью. И вот впервые она не могла это сделать и даже понять себя оказалось трудно: единственное, в чем Майя была уверена, – в своей жгучей ненависти к Крысе...
В реальной жизни Крысу звали Любовью Сипуновой, и, если уж совсем честно, на крысу она на самом деле не походила. Если мамочка была блондинкой, то Сипунова – ее полной противоположностью: темноволосая, темноглазая, с физиономией, похожей на мордочку лисенка, с насмешливо вздернутым носиком. Еще мамочке было тридцать шесть лет, а отцовской секретарше лет на десять меньше, во всяком случае на вид. Мамочка одевалась на рынке, а эта тварь, которую Майя прежде видела не больше десятка раз, носила дорогущие фирменные костюмы с юбками, едва прикрывавшими задницу.
И как Майя ни была потрясена в тот момент, когда отец вел эту гадину к машине, она запомнила: на его поцелуй секретарша среагировала так, словно делала своему шефу немыслимое одолжение, а мамочка от малейшей ласки отца расцветала, словно лесная незабудка, и кидалась ему на шею. И после этого уже он выглядел так, словно делал ей одолжение, позволяя себя обнимать...
Девушка просидела на скамейке около часа, пока не поняла, что мама наверняка уже о ней беспокоится, нужно идти домой. Единственное, что она решила, – ни в коем случае пока не рассказывать ей о своем ужасном открытии, может быть, повезет, и мамочка не заметит, что дочь от нее что-то скрывает. И, уже поднимаясь по лестнице, приняла еще одно решение, от которого на душе и правда немного полегчало: последить за Крысой и за отцом, чтобы понять, «увлечение» это у него или самое настоящее предательство мамулечки... Вот завтра же и начнет слежку за этой поганкой. Все равно идти в школу без толку, вместо того чтобы слушать учителей, она будет думать о своем!
Поняв, что есть уважительная причина, для того чтобы оттянуть главное решение – говорить или нет маме про отца и Крысу, – Майя ускорила шаг, почти уверенная в том, что сумеет не выдать себя хотя бы с порога.
Ей тогда здорово повезло: к маме зашла самая болтливая из их соседок, и они как раз в момент ее возвращения пили чай на кухне, что-то обсуждали и смеялись. Говорили о чем-то, что интересовало обеих, потому что мама едва взглянула на Майю, когда та вошла на кухню, и даже не спросила, почему та задержалась, похоже, и вовсе не заметила. У девушки образовалось время, чтобы взять себя в руки и успокоиться, а главное – сразу после того как пообедала, по-прежнему в обществе не только мамочки, но и соседки, возможность скрыться в своей комнате под незатейливым предлогом: мол, много задали по литературе – и обдумать свои завтрашние действия.
Первая слежка вышла глупая и бесполезная, хотя Майе тогда казалось, что продумала она все как надо.
С утра пораньше она отправилась прямиком на отцовскую фирму. Она и раньше бывала здесь несколько раз и ориентировалась неплохо: длинный барак – это и был единственный, правда, очень большой упаковочный цех – можно было пройти весь насквозь изнутри, чтобы попасть в контору. А можно было обойти и попасть туда с «красного» входа, над которым висела длинная вывеска «Колычев и Ко» без каких бы то ни было пояснений. Те, кому надо, и так знали, что здесь можно заказать любую тару, а потенциальных клиентов отец отыскивал сам. Никакой «компани», разумеется, и в помине не было, если не считать Крысу. Но то, что отец еще год назад сделал ее своим равноправным партнером, Майя узнала позже.
А тогда она не стала заходить в цех, предпочла его обойти, решив появиться перед «гадиной», как и положено дочери хозяина, с парадного входа.
Сипунова, как девушка и предполагала, увидев ее, удивилась и даже едва не выронила зеркальце, перед которым в момент прихода Майи красила свою рожу.
– Майя?.. – Она, кажется, даже немного растерялась и тут же нахмурилась.
– Майя Игоревна! – холодно поправила ее девушка.Крыса нахмурилась еще больше и убрала зеркальце и тушь в ящик стола.
– Игорь Викторович в отъезде, разве ты не в курсе?
– Разумеется, в курсе. – Майя поглядела прямо в глаза Сипуновой с нескрываемой ненавистью. – Я не «ты», а «вы»... Отец забыл оставить мне денег на карман. Поэтому я заехала перед школой сюда!
– Денег? – Крыса выдержала взгляд девушки, немного покраснев. – Но при чем здесь я?
– Не сомневаюсь, что у вас есть ключи от отцовского сейфа. – Все, что она собиралась сказать, Майя продумала еще накануне и ночью, потому что ей так и не удалось заснуть. – Я знаю, что он держит здесь наличные!
Она это действительно знала, так как не раз слышала, что мама увещевала отца, убеждая не держать скапливавшийся к концу каждого месяца «черный нал» в рабочем сейфе, уж лучше дома... Ведь в любой момент могли нагрянуть налоговики, и что он тогда им скажет? Отец только смеялся, отмахиваясь:
– Да что угодно! Хозяин – барин, храню тут личные сбережения, решил, мол, сегодня после работы мебельный гарнитур купить... Или два: спальный и кухонный!.. Да и какие там деньги? Так, гроши...
Однако, как выяснилось, голыми руками Сипунову взять было трудно! Злобно усмехнувшись, она тоже посмотрела на Майю с ненавистью и заявила, что, во-первых, ни о каких деньгах в сейфе она знать не знает. Во-вторых, если бы они действительно там были, Майя их все равно от нее не получит без разрешения Игоря Викторовича. Было и в-третьих... Крыса оказалась проницательнее, чем можно было предположить, и она поняла, что на самом деле дочь ее любовника заявилась вовсе не за какими-то там карманными деньгами. Что она знает про ее отношения с хозяином... Потому что сказала эта дрянь буквально следующее:
– Игорь наверняка мне сегодня позвонит, я спрошу... А сейчас, прошу прощения, мне некогда, до свидания!..
Она назвала отца не Игорем Викторовичем, а Игорем, словно нарочно подчеркнув их «особые» отношения, насчет непременного его звонка тоже сказала нарочно, чтобы унизить Майю, а главное – мамочку!
Самое ужасное, девушка не нашлась что ответить и, круто развернувшись, выскочила из конторы как ошпаренная, запомнив последнее, что там увидела: насмешливую и торжествующую ухмылку Крысы... Щеки Майи пылали от пережитого унижения, сердце почти разрывалось от ненависти и колотилось где-то в гортани. «Я убью ее!.. – прошептала девушка, на мгновение замерев на крыльце. – Я ее убью!..»
Теперь слежка за секретаршей приобретала дополнительный смысл. Майя не сомневалась в том, что отец прячется у Крысы дома, значит, надо узнать, где эта гадина живет. Оглядевшись, она с немалым облегчением обнаружила маленькое кафе-стекляшку – напротив входа в контору. У нее хватило ума не пойти туда сразу: наверняка Крыса подглядывает за ней из окон!
Стараясь двигаться как можно спокойнее и медленнее, Майя зашагала в сторону ближайшей автобусной остановки. Потом она еще какое-то время плутала по прилегающим улицам и переулкам, едва не заблудилась, поскольку этот окраинный райончик был ей незнаком. Наконец снова вышла к кафе и поспешно туда проскользнула.
Заведение, к Майиному удивлению, оказалось довольно популярным. Почти все столики не слишком опрятного вида были заняты, хотя место возле окна, из которого просматривался вход в контору, нашлось. Чуть позже она сообразила, откуда берутся посетители: в кафе наверняка ходят перекусить отцовские рабочие и еще кто-нибудь из соседних фирм – таких же маленьких и убогих: их здесь, если верить попадавшимся на глаза вывескам, немало. А кафе на весь райончик, насколько сумела заметить Майя, одно. Мало кто рискнет открывать ресторан или забегаловку на таком небойком месте, разве что пивнуху какую-нибудь для местных алкашей... К тому же, как выяснилось, кормили здесь совсем неплохо.
Девушка понимала, что ждать ей, скорее всего, придется долго – до самого вечера, конечно, если эта тварь не воспользуется блатом и не ускользнет раньше... А есть ей хотелось, потому что к завтраку она сегодня, после бессонной ночи, едва притронулась. Майя надеялась, что обслуга не обратит на нее особого внимания, а людей в кафе не убавится. Ведь впереди еще обеденный перерыв!
Но тот день был явно не ее. Поесть и то толком не успела, когда, подняв глаза и глянув в сторону отцовской конторы, увидела Крысу. И не одну: у крыльца неторопливо парковалась отцовская машина... То есть их машина!..
Майя замерла, так и не успев донести вилку до рта. Сипунова, спокойно улыбаясь, стояла на крыльце конторы в очередном мини-костюмчике, дополненном теперь висевшей через плечо сумкой, уперев одну руку в изогнутое бедро, словно продавала себя на панели, а второй небрежно поправляя волосы...
Машина замерла у крыльца, и тут же из-за водительской дверцы выскочил отец. Он обогнул капот и открыл перед Крысой вторую дверцу... Никогда Майя не видела его таким... таким униженно-суетливым, никогда!.. Господи, да они, похоже, особо и не скрываются... Конечно, никакой вероятности, что здесь появится мамуля и увидит их, нет, но есть же ведь и другие люди!.. В том числе и те, которые знают их с мамой, бывали у них в гостях...
Есть ей больше не хотелось. В горле встал громадный, горький, как микстура, ком – она сейчас не могла бы проглотить ни кусочка. Майя, не шевельнувшись, пронаблюдала весь процесс водворения Крысы в машину, потом, после того как «Москвич» развернулся и уехал в сторону центра, еще какое-то время сидела не двигаясь, забыв про еду. Она думала о том, что весь ее план со слежкой надо менять, придумывать заново, потому что она и представить не могла, что во время отцовской «командировки» тот будет возить Крысу на машине... Значит, и проследить, где живет... то есть живут в данный момент они оба, Майя может, только раздобыв вторую машину. К тому же водить она не умеет... Да и кто пустит за руль девчонку, которой еще нет шестнадцати?!
Она наконец оторвалась от созерцания пустой, пыльной улицы, безразлично глянула на стоявшую перед ней тарелку и поднялась из-за стола. Ей предстояло придумать, что делать, причем придумать так умно и хитро, чтобы больше никаких проколов не было. Чтобы не ощущать, как сейчас, всю глубину своей наивности наподобие бетонной плиты, уложенной кем-то на ее хрупкие плечи...
– Я убью эту тварь!.. Непременно убью!.. – еще раз прошептала Майя в то утро, бредя по незнакомой, пыльной улице.
Но для того, чтобы если и не убить, то хотя бы проучить эту дрянь, действительно требовалось для начала хотя бы узнать, где та проживает. Тем более что Майя слышала, как однажды в разговоре с мамой отец упомянул о своей секретарше, будто «бедная девушка» вынуждена снимать в Москве жилье, поскольку приехала в столицу из какого-то захолустья, где ей, с точки зрения папаши, разумеется, «было не место»... Иными словами, адресный стол или что там в таких случаях может помочь, для Майи в данной ситуации был абсолютно бесполезен.
Она не спала тогда всю ночь, и в итоге решилась... Для девочки не было секретом, что многие ее одноклассницы успели расстаться с девственностью давным-давно – несмотря на нежный возраст. Сама она относилась к такого рода вопросам с легким презрением: мальчики ее, после того как не повезло с первой влюбленностью, принципиально не интересовали. Особенно «не интересовал» ее один из них, Петька Жухов, длинный и на взгляд Майи омерзительный парень лет двадцати трех, живший в одном с ней доме и, к сожалению, даже в одном подъезде.
Девушку просто бесило его не в меру пристальное внимание к ее персоне, периодические попытки этого хмыря пригласить ее на дискотеку или в ночной клуб, произносимые с отвратительной, сальной усмешкой.
Однако, после того как слежка за Крысой завершилась унижением и полным провалом, Петька оказался единственным, чье имя пришло Майе в голову... Исключительно потому, что у этого хмыря имелась собственная машина – слегка поношенная, но тем не менее иномарка: «БМВ» примерно пяти-семилетней давности. О последнем обстоятельстве девочка слышала от отца, завидовавшего всем, кто обладал большими, чем у него самого, возможностями. От него, а также от ушлых бабок-соседок Майя слышала еще и о том, что деньжата, которые у Жухова всегда водились, – «от бандюков», у которых Петька бегает в шестерках... Думать об этом было противно, но никакого другого выхода она не видела, решив обратиться к Жухову, а потом, если получится, продинамить этого козла...
Продинамить не получилось. Слежка за Крысой и предателем-отцом затянулась надолго, так надолго, что Майе пришлось звонить мамочке и лгать, что они с одноклассниками отправились в театр... Ложь случайной не была, потому что в театр отправился отец с Крысой, и лишь после этого они поехали к ней... Теперь Майя знала, где именно, в каком доме и даже подъезде прячется папаша, узнать номер квартиры было просто – стоило посидеть возле подъезда с местными старушками, которые тут тоже наверняка имелись. Но эту акцию девочка отложила на утро.
А потом... Потом, когда они, уже глубокой ночью, въехали в их собственный двор, Жухов отогнал машину в самый темный угол, за гаражи, и молча, с остервенением голодного зверя, дорвавшегося до куска мяса, повалил Майю на пропахшее какой-то дрянью сиденье и грубо изнасиловал, причинив ей какую-то просто адскую боль... Ах, если бы ей тогда, в тот вечер, удалось скрыть свое потрясение от того, ради чего, оказывается, мужики и становятся предателями, от мамочки... Если бы удалось!..
– Не спи, замерзнешь! – пошутил дядя Юра, прерывая Майины воспоминания, и подтолкнул ее к столу.
Девушка улыбнулась и подумала, до чего же странная штука время: за какие-то считаные секунды она заново пережила чуть ли не целые сутки – первые после своего открытия... Мало того, с тех пор прошел всего-то год, а ей уже кажется, что позади целая жизнь, долгая и трудная...
Гостеприимный хозяин, казалось, так ничего и не заметил, добродушно пододвинул Майе коробочку с каким-то белесым желе:
– Попробуй, девочка, это настоящий рахат-лукум, не та подделка, которую продают в магазинах!
Лакомство оказалось вкусным, Майя улыбнулась и кивнула:
– Здорово как... Правда круто!.. Дядя Юра, а вы уверены, что у меня получится?..– Конечно! Все очень просто, сейчас сама в этом убедишься...
– В первый раз тоже все казалось просто, – вздохнула Майя. – А получилось совсем не то, что нужно. Все наоборот!
– Ты забываешь, – мягко произнес он, – что тогда от мамы ты все скрыла, меня тоже не было рядом. Ты была одна, вот и не получилось... Теперь все по-другому!
– Думаете, у меня теперь хватит ума?
– Уверен, – кивнул дядя Юра. – Ты самая умная и понятливая девушка из всех, кто... кому я помогал. У тебя все получится!
– Мама тоже так думает, – согласилась Майя, и на душе у нее как-то полегчало. Тем более что рахатлукум оказался действительно на удивление вкусным! А она всегда так любила сладкое... Так же как ее мамочка... И так же как любила и продолжает любить его проклятая Крыса!