Следователь Володин сдержал слово, данное помощнику, он все-таки сходил в зубоврачебный кабинет, хоть это и стоило ему нескольких дополнительных седых волосков на висках. Однако неожиданно для него самого все прошло удачно и почти безболезненно.

У Володина тряслись коленки, когда он входил в кабинет стоматолога. А при виде блестящих инструментов, разложенных на белой салфетке, ему и вовсе стало дурно. В этом состоянии дурноты он и позволил врачу осмотреть больной зуб.

— Зубик придется удалить, — меланхолично произнес врач, брызгая в рот Володину из какого-то баллончика. — Тут и без рентгена видно, что он разрушен, а корни насквозь прогнили. Почаще надо к врачу ходить, батенька.

Больше ничего Володин не почувствовал. Только услышал сухой треск, как будто не в собственном рту, а где-то в другом месте, а потом его зуб звонко упал в эмалированную кюветку…

— Вечером еще поболит, — предупредил врач, — выпейте анальгинчику. И теплые содовые ванночки каждые два часа.

«Анальгина, который я выпил за последние три дня, хватит на роту, — подумал следователь, — а насчет ванночек — интересно, как я их буду делать на работу?»

Но вслух ничего не сказал. Он направился домой, справедливо рассудив, что на сегодня с него хватит переживаний.

И на следующий день после визита к стоматологу Володин взял отгул. Он собирался целый день бездельничать, о работе не думать, отдыхать и делать благотворные для десны теплые содовые ванночки.

Следователь с самого утра лежал на диване. Сначала почитал свежую газету, из которой узнал, что вот-вот на свете появится клон человека и какую опасность это может представлять для общества. Потом с помощью пульта бесцельно переключался с одного телевизионного канала на другой, благо этих каналов после подключения спутниковой антенны было предостаточно.

Володин где-то читал, что такой просмотр телепрограмм — признак легкого психического расстройства, которому подвержены в основном мужчины в возрасте за сорок лет. Психика у них так, оказалось, устроена или что-то в этом роде. А вот женщины почему-то этому почти не подвержены. Даже термин придумали для подобного заболевания — «скип-пинг».

Вот этим самым скиппингом и занимался сейчас Володин. Взрыв в Иерусалиме, мексиканский сериал, президент страны катается на лыжах, какие-то люди с плакатами, реклама средства для мытья посуды, клип группы «Иванушки Интернэшнл», опять взрывы, на этот раз в Чечне, стадо пушистых лам на склонах Анд, президент в борцовском кимоно, снова музыкальный клип, просто красивые горные пейзажи, реклама прокладок на каждый день, снова президент — на этот раз в строгом костюме, распекающий членов правительства… На экране телевизора мелькали кадры, а Володин продолжал нажимать на кнопки, и, казалось, ничто не может его оторвать от этого приятного и увлекательного занятия.

И не надо ни о чем думать… После того как хирург удалил больной зуб, опухоль на щеке быстро спала, боль утихла. Только слегка ныла поврежденная десна. А содовые ванночки, как ни странно, помогали, и очень хорошо.

Еще с прошлого вечера Володин отключил телефоны — городской и мобильный, чтобы его никто не беспокоил. Он вспомнил об этом только сейчас.

— Черт! — выругался Евгений, нехотя поднимаясь с дивана. — Главный меня убьет. Если что-то случилось, а дозвониться до меня не могут…

Следователь как военный — ему нельзя пропадать из поля зрения начальства ни на час.

Неожиданно ногу Володина свело судорогой. Он дохромал до стола и воткнул разъем телефонного шнура в аппарат, который тут же зазвонил.

От резкого звонка следователь вздрогнул и случайно столкнул телефонный аппарат на пол, трубка отскочила в сторону. Володин нагнулся и поднял аппарат и трубку:

— Да, слушаю…

В трубке что-то щелкнуло, застучало, послышался какой-то треск. Наконец, подергав шнур, Володин услышал голос своего помощника:

— Алло, алло. Евгений Николаевич! Это я, Васильев…

— Я слушаю, доброе утро, Павел.

— Здравствуйте. Я вам все звоню-звоню… Со вчерашнего вечера…

— Случилось что-то?.. — недовольно оборвал помощника Володин. Ему не хотелось пускаться в объяснения, зачем он отключил телефон.

— Да… То есть нет, не особенно. Просто появились новые данные.

— Какие еще данные? Говори толком!

— Я тут допросил системного администратора из банка… Как вы и просили…

— Ну и что?..

— Мне кажется, Лучинин невиновен, надо, наверное, прекращать дело…

— Как это невиновен? — засмеялся Володин. — Ты что, брат, не в адвокаты ли, часом, податься решил?

— Нет, — сказал Васильев, — но, исходя из новых данных, Лучинина действительно надо отпускать.

— То есть? — опешил Володин.

— Понимаете, в банке прекрасно знали, что Лучинин собирается взломать их систему безопасности.

— Как это? Кто знал?

— Этот системный администратор и знал.

— Хе! А может быть, он пристрастен? Может, он его приятель? Может, просто пожалел и решил отмазать?

— Да, приятель. Они на одном факультете в МГУ учились.

— Ну вот видишь! Он его просто выгораживает. Они просто договорились! Ты погоди, мы еще и этого системного тоже посадим! За лжесвидетельство.

— Немного не так… В курсе был еще и начальник администратора.

— Да? — Пыл Володина чуть спал. — Ну и ну! А начальник не приятель Лучинина?

— Нет. Они даже незнакомы.

— М-да… Так зачем же они это все затеяли?

— Они просто установили новую защитную программу. А Лучинин ее проверял. По просьбе администратора. И ему даже пообещали за это деньги.

— Ну и дела. Так что же они, мать их, следственные органы путают?

— Это случайно получилось…

— За случайно бьют отчаянно, — проворчал Володин.

— Да, но… В любом случае Лучинина надо отпускать.

— А вот это решать буду уже я… — сдерживая ярость, произнес Володин.

«Пацан! Еще будет мне указывать, что делать», — пронеслось у него в голове.

— Но администратор… Он сегодня с утра из банка прислал письменное подтверждение, что Лучинин действовал с их ведома и по их поручению…

— Отправь-ка мне по факсу этот документ^ а заодно и протокол допроса этого деятеля.

— Да. Но как же…

— Сейчас переключу аппарат… Я все посмотрю и потом тебе перезвоню.