Доктор сидел в ногах у отца, задумчиво следил, как тот жевал деснами малину. Андрей, устроившись в углу напротив, прикидывал — для чего вызвал его Доктор.

Последние дни были беспокойными для колонистов. Кунерт отказался сотрудничать с бандой и порвал все контакты с Доктором. Связь колонии с внешним миром нарушилась. Встревоженный, Доктор отдал приказ о переходе в запасной бункер — тесное, сырое убежище километрах в шести от прежнего. Для выяснения причин, побудивших Кунерта порвать с Доктором, в Зеебург был направлен Внук. Вернулся Внук из города сильно подвыпившим, но с информацией, потрясшей колонистов: Кунерт через какую-то шведскую миссию в Варшаве получил заграничные паспорта на себя и Риту и на днях собирается покинуть Польшу; он пригрозил, что выдаст колонистов властям, если Доктор будет препятствовать ему.

Пододвинув старику кружку с подслащенным кипятком, Доктор кивнул в сторону бревенчатой перегородки и сказал Андрею:

— Они думают, я читаю в душах. Только святые делают это безошибочно. Но каков Кунерт! Он начал свою игру и рискует в первую очередь нами. Надо убрать его. Ты пойдешь в Зеебург вместе с Внуком. Именно ты. Я уверен, вы сделаете все, как надо.

— Постараемся...

Доктор рукой разогнал папиросный дым перед собой.

— До вашего возвращения мы затихнем. Надеюсь на тебя... Ты-то отличный парень — с такими, как ты, я бы не знал забот. — Доктор откровенно льстил Черняку, но что-то малозаметное — тембр, артикуляция или ударение — заставили Андрея насторожиться: Доктор как будто вкладывал в эту фразу иной смысл.

— Я не заслужил столь высокой оценки.

— Заслужишь. И помни — я избавил тебя от многих неприятностей, прежде всего от долгих разговоров с Кунертом наедине. Кастет не верит тебе.

— Я не думаю, что он из-за этого бросил колонию.

— Сейчас не время вдаваться в подробности. Ко всем изменникам я отношусь одинаково.

— Провидение отказывает им в будущем, — перефразировал Андрей одно из высказываний Доктора.

— Вот именно, — блеснул стеклами очков Доктор. — Вы будете рукой провидения... Функции Кунерта я передам тебе. Ты станешь связником колонии.

— А Внук?

— Внук злоупотребляет спиртным. Нельзя полагаться на пьянчугу.

 

Сбривая рыжеватую щетину, Андрей думал о предстоящем походе в Зеебург и возможности восстановления прямой связи с Грошевым, о неожиданных откровениях Доктора и причинах, побудивших его сделать это. Андрей не заметил в нем паникерства. Значит, за всеми решениями Доктора таился расчет. Если оценить ситуацию с точки зрения Доктора, банда переживала трудный, но не безнадежный период: Кунерт не знал местонахождения новой базы, связь с людьми в городе можно было восстановить и без него. Загранпаспорт страховал Кунерта от провала. И все-таки Доктор затеял новую распрю. Как это объяснить? Только ли мстительностью и заботами о безопасности? Двух боеспособных колонистов Доктор направляет в город, чтобы они пристрелили третьего. А если покушение будет неудачным? Закрыть глаза на измену Кунерта гораздо безопаснее, чем преследовать его. Может быть, Кастета уже нет в городе? Если так, то Доктор пытается отделить от банды Внука и Черняка. Почему? Впрочем, при чем здесь Внук? Это проверенный колонист, матерый головорез. Можно допустить, что и ему даны указания в отношении Кунерта, а в дополнение — указания по Черняку. Не потому ли осыпал его похвалами Доктор? «Надеюсь на тебя...» «Ты — отличный парень»... И словно между прочим: «До вашего возвращения мы затихнем...»

Убаюкивал? Для чего? Что замышлял Доктор?.. С какой стороны ждать от него подвоха?

Сборы были короткими. Перед уходом из бункера Доктор вручил Андрею парабеллум.

— Бей наверняка, чтобы второй пули не требовалось...

Вскоре Черняк и Внук спешили лесными тропами к Зеебургу. Внук злорадствовал:

— Кунерту хана, отправим его, как говорит Иона, в Едемский сад за золотыми яблочками. Предупреждал я Доктора, советовал не цацкаться с Кастетом. Шеф не верил, думал, по зависти стучу. Теперь попрыгает, погрызет ногти. Через Кастета Доктор надеялся установить связь с нацподпольем в Литве и получить «окно» на Запад. Но уходит один Кунерт! Вот так прохиндей, Доктора надул!..

— Не перебарщивай, Внук, Доктор — идейный борец!

— Не будь простаком! Что у тебя за душой, кроме мешка с обносками? Мышиное дерьмо?! А Доктор не терял времени, нахапал, обеспечил себя на всю жизнь! Американцы засыпят его долларами за секретные документы абвера по Прибалтике! «Я могу понять человека, но не злоупотребляю этим», — так он относится и к нам. До службы в абвере он учился в иезуитской гимназии. Он, не дрогнув, пожертвует нами! «Цель оправдывает средства!»

— Какова же его цель сейчас?

— Та же, что у Кунерта: спасти свою шкуру. Я тебе верю больше, чем ему... У него мания величия, и мы для него не лучше червей...

— С этим я не спорю. О нас Доктор невысокого мнения.

«Маленький человек мимолетен и осужден одним тем, что он мал, — возникли в памяти слова Доктора. — Все бренно, все бесполезно. Не важно, каким ты был — все сотрет время...»

Нет, Андрей никогда не примирится с таким взглядом на предназначение человека. Лживы и убоги истины о никчемности человеческого существования. Пускай утешаются этим враньем те, кто сознательно творил зло и защищал неправое дело. Им нужна лазейка — скрыться от суда Памяти и Истории. Это их единственное самооправдание.

Ты знаешь, и сейчас лучше, чем когда бы то ни было, свое главное и неизменное предназначение. Ты живешь, чтобы бороться и побеждать. Именно побеждать! Ты действуешь на небольшом участке невидимого фронта и ты обязан оставить его за собой!

Внук и Черняк миновали кладбище, вошли в заброшенные сады пригорода и в сумерках, закоулками, задними дворами, развалинами пробрались к улочке, расположенной где-то у рыночной площади. Они приблизились к зданию, похожему на пакгауз, но с узкими, зарешеченными окнами.

— Здесь, — шепнул Внук.

Он обогнул грузовую тележку у крыльца — «знак безопасности», — успокоил он Черняка, и осторожно постучал в дверь.

Их словно поджидали, кто-то тут же спросил по-русски, но с акцентом:

— Кто беспокоит?

— Отпирай, Квач! Лесные гостинцы тебе привезли.

Ягеллон Ягеллонович увидел Андрея, испуганно дернулся.

— Так вы...

В комнату для посетителей пробирались через завалы мебели, ящиков, сундуков, ларей и тюков с тряпьем. Все поверхности были заставлены тарелками, супницами, чайными приборами, хрусталем, фарфоровыми безделушками. Помещение не проветривалось, и спертый, застойный воздух его отдавал бункером.

— Прошу покорнейше садиться, — заискивающе пригласил Квач, указывая на кресла, обитые розовым атласом.

Хозяин, без сомнения, был холериком. Он возникал одновременно в разных углах «гостиной», и руки его не находили покоя: танцевали по краю инкрустированного ракушками стола, пробегали по отворотам стеганого халата, подкручивали кончики усов.

— Мы пришли, сударик мой Квач, для инспектирования, — Внук с особым смаком произнес последнее слово. — На, читай! Это тебе от Доктора!

Квач прочел, скомкал листок и ласково сообщил:

— Готов служить доблестным панам.

Он постелил скатерть в павлинах и стремительно, как фокусник, поставил на нее штоф зеленого стекла, тарелочки с закуской, серебряные приборы.

— Мы проливаем кровь, а вы окопались в перинах, — выложил Внук главный тезис своего обвинения Квачу и выпил коньяк. Прожевав ветчину, продолжил: — Невольно напрашивается вопрос, на месте ли вы, сударик?

— Вам виднее, почтенный.

Штоф совершил несколько рейсов по кругу, и тогда Квач, наконец, решился.

— Ваши слова летят, как отравленные стрелы! Разрешите пояснить? Я не причисляю себя к идейным, да-с, так вот. Я — бесцветный, потому что никогда не был политиком и не имел, как это говорится, никаких политических платформ. Политика — воистину ненадежное дело. Движитель моей жизни, извините за высокопарность, — торговля! Наступило время великого перемещения вещей. В этом нужны посредники, да-с! Все любят красивую, уютную жизнь. Даже русские офицеры нуждаются в моих услугах. Я сообщал вам о Борисове. Он лучший мой покупатель...

— Ты что нам доказываешь, тля паршивая! — вдруг озлился Внук. — Тряхануть бы тебя! Забился в теплую нору и поучаешь? Ты должен был втянуть Борисова в денежные махинации. На это у тебя предприимчивости не хватает?..

— Уверяю вас, с этим благополучно. Еще немного, и он полезет в служебную кассу!

— Я напомню тебе еще один фактик: тебе мешал конкурент, и мы по твоей просьбе убрали его. Хочешь подробности?

Квач задрожал.

— Пощадите, прошу вас!

Он зашмыгал по лабиринтам мебельных завалов.

— Где Кунерт? — настиг его голос Внука.

— Не знаю. Он скрывает свое местонахождение. Я видел его два дня назад.

— О чем говорили?

— Он интересовался покупателями на партию оружия.

— Что-о-о?

— Именно так, оружия. Ходкий товарец, но дело — не для меня. Квалификация нужна другая, — не то с сожалением, не то облегченно вздохнул Квач.

— Ты слышал? — обратился Внук к Черняку. — Преуспевает наш Кастетик, растет как на дрожжах. Еще бы, торгует имуществом колонии!..

Перекрестный допрос доконал Квача. Однако оборонительная тактика комиссионера, подливавшего коньяк непримиримому инспектору, в конечном счете возымела успех: Внук засоловел и улегся на диван. Квач пристроился на кушетке и ворочался, что-то шепча себе.

Черняк долго не мог заснуть. Стоял у окна, выходившего на рыночную площадь. В четырехстах метрах были товарищи, и он думал о них просветленно и нежно. Рано или поздно соберутся они на итоговое совещание в кабинете Грошева, и тот, сидя под портретом Сталина, скажет заурядным учительским голосом: «Хочу высказать ряд соображений по реализованному делу «Кроты», отметить сильные и слабые стороны в его ведении»... Постой, постой!.. Как не подумал Андрей: окончание операции — прощание с Грошевым. Разойдутся дороги, и не угадать — надолго ли? Сколько сочувствия было в глазах зрителя тогда в госпитале. Иван Николаевич не верил, что Андрей сможет, что выдюжит он в неожиданной этой работе. Грошев чувствовал, как устал Андрей, и, конечно, знал, что предстояло ученику. Хотел уберечь? Вернуть к довоенным планам и надеждам? Андрей понял теперь: чекистская работа забирает без остатка и требует предельной самоотверженности. В ней не существует полудолга, полубдительности, полуответственности. Ясны ее цели — покой и безопасность страны. Что может быть важнее? Малодушным, нерешительным, отграничивающим свое от «чужого», слабым духом и телом не место в органах, не дастся им эта работа. В час испытания тяжко придется переоценившему себя...

Утро выдалось пасмурным. Обложные тучи предвещали дожди. По булыжной площади громыхали телеги крестьян, приехавших в город для прибыльной воскресной торговли.

— Останешься с Квачем, — предупредил Внук Черняка перед уходом. — Если он темнит, то постарается предупредить Кастета. Ты помешаешь ему.

Черняк взъерошился.

— А куда ты?

— Боишься подвоха? Успокойся. Проверю известные мне адреса Кунерта. Надо же с чего-то начинать.

— Учти, долго затворничать с этим старьевщиком не собираюсь.

Внук проскользнул в торговый зал, где подручные Квача бойко распродавали подержанную мебель, и, потолкавшись среди покупателей и любопытствующих, направился к выходу. Скоро клетчатый пиджак Внука затерялся в толпе, Черняк перенес внимание на Квача, восседавшего в зале за высокой конторкой. Тот знал о соглядатае и проявил трогательное радушие: в коридоре во внутренние помещения магазина поставил кресло, предложил рюмку коньяка. Позиция для наблюдения была у Черняка неплохой: он мог контролировать действия Квача. А тот как будто забыл о Черняке, всецело погрузившись в оргию купли-продажи: уговаривал, всучивал, манипулировал дюжими грузчиками, с ловкостью иллюзиониста принимал деньги и словно глотал их — так стремительно исчезали они. Черняка злила невозмутимость комиссионера, а его торговый экстаз утомлял, как приевшийся цирковой номер.

Изредка Квач что-то записывал в толстом гроссбухе, на клочках бумаги, разбросанных на конторке. Один из этих клочков Квач сложил в небольшой квадратик, столкнул с конторки на пол. Выждал несколько минут и подозвал грузчика, бойкого и, по-видимому, смышленого парня. Грузчик выслушал Квача и кивнул ему, словно соглашаясь с чем-то. Потом он наклонился, то ли поправляя что-то в одежде, то ли для того, чтобы поднять с пола клочок бумаги, уроненный Квачем.

...С этого момента Андрей ни на секунду не упускал грузчика из виду. Парень покрутился в торговом зале и присоединился к двум рабочим, выволакивавшим на улицу массивный буфет. Андрей вышел во двор, осторожно выглянул из-за угла. Грузчики втаскивали громоздкий неповоротливый буфет на телегу. Двое вернулись в магазин, третий же неторопливо зашагал по бывшей Бисмаркштрассе в сторону вокзала. Андрей перебежал на другую сторону улицы и пошел за парнем шагах в тридцати-сорока. На большее расстояние отпускать его было нельзя: улица плотно застроенная, людная, — нырнет в подъезд, ищи его...

У вокзала парень поинтересовался расписанием поездов, выпил кружку пива, затем пошел по привокзальной улочке с двухэтажными особняками. «Снова проверяется?» — предположил Андрей и ошибся: парень резко свернул на дорожку, ведущую к особняку, взбежал на крыльцо, постучал. Открылась дверь, и он исчез внутри дома.

Андрей приблизился к особняку со стороны сада и, скрываясь за кустами туи, подобрался как можно ближе к крыльцу.

Ожидание было недолгим. Дверь снова приоткрылась, и Андрей увидел выскользнувшего грузчика, а за его спиной, в полутьме прихожей — Кунерта.

Он все еще в городе!

Кунерт захлопнул дверь. Квач, несомненно, предупредил его об опасности, и Кастет сделает все, чтобы вовремя удрать из города.

Знают ли ребята опергруппы о Кунерте?.. Если Гайнц сделал все как надо, то Грошев разыскал Кунерта. А если Гайнц еще не связался с Грошевым? Нельзя забывать и о Внуке. Он в любой момент может наткнуться на Кунерта и вогнать в него пулю.

Кунерта нужно задержать...

Пригнувшись, Черняк добрался вдоль стены особняка до эркера — закрытого балкона, — по водосточной трубе вскарабкался на второй этаж. Окно рядом с эркером было распахнуто. Андрей, уцепившись за подоконник, подтянулся и очутился в комнате, служившей, по-видимому, спальней. Он вышел в коридор и оказался на антресолях. По ковру, скрадывавшему шаги, Андрей направился к лестнице. На первом этаже кто-то перебегал из комнаты в комнату, хлопал дверьми.

Черняк вытащил парабеллум и сел на нижнюю ступеньку лестницы. Он знал, что долго ему ждать не придется.

Кунерт подошел к зеркалу, осмотрел себя с ног до головы. Левая рука была забинтована, правая держала плотно набитый портфель. Кунерт бросил последний взгляд на свое отражение и вздрогнул. Зеркало отразило его страх и отчаянье: он увидел Черняка.

— Стань лицом к стене, — негромко сказал Андрей.

Портфель упал к ногам Андрея. Кунерт привалился к стене, и Андрей услышал, как учащенно дышал бандит.

— Ты, все-таки... Черняк... Жалею, что тогда... в пансионате, не прикончил тебя...

— Мне не придется сожалеть, — жестко сказал Андрей. — У меня четкие инструкции на твой счет.

— Инструкции Доктора?.. А как ты поступишь с ним? Он тоже уйдет из Кабаньей пущи... Уйдет, а вы будете подыхать один за другим. — Пароксизм страха у Кунерта прошел, он говорил быстро, проникновенно. — Доктор хочет предстать перед будущими хозяевами как руководитель «повстанцев». Чем дольше вы продержитесь, тем выгоднее для него... Вы — разменная монета в его торге, и он боится, что я перехвачу сделку.

Поблизости затренькал телефон.

Андрей изумленно присвистнул.

— Ты на самом деле солидно обосновался.

— Здесь живет русский офицер из комендатуры.

— Вот как?

— Не надо удивляться. У этого русского есть коммерческие склонности, а деловые люди быстро сходятся.

Андрей перевел Кунерта в комнату, в которой находился телефон. Набрал номер Грошева. Бандит со странным в его положении любопытством наблюдал за Андреем.

— Митрохин слушает!

— Здравствуй, это Черняк.

На другом конце провода небольшая заминка.

— Андрей?

— Да! Я в городе, нахожусь на Привокзальной, 34.

— У Борисова!?

— Да-да, наверное. Здесь Кунерт. Приезжай с людьми. К дому подходите со стороны сада...

Андрей распахнул окно, присел в пол-оборота на подоконник.

— Где Рита?

Кунерт затравленно молчал, начиная понимать подлинную суть происходящего.

На газоне возле дома появились Митрохин и незнакомый парень.

— Вылезай! — Андрей отошел от окна.

Кунерт, стараясь не задеть перевязанную руку, неловко взгромоздился на подоконник и тяжело спрыгнул вниз. Парень деловито обыскал Кунерта и повел его прочь от дома, подталкивая в спину.

Андрей передал Митрохину портфель Кунерта, соскочил с подоконника на землю.

— Польский товарищ, — кивнул на парня Митрохин. — Несколько ночей мерзли вместе — поджидали Кунерта, побратались. Вот, оказывается, у кого отсиживался бандит...

— Слушай: мне и Внуку поручена ликвидация Кунерта. Доктора нервируют конкуренты...

— Работа движется к концу. Грошев ждет от тебя новой информации и личной встречи.

— Я оторвался от Внука на свой страх и риск. Сейчас возвращаюсь к Квачу. Если сможете избавить меня на несколько часов от Внука — встретимся.

— Постараемся, — заверил Митрохин.

...Через сорок минут Черняк занял свой пост в комиссионном магазине. Квач словно и не заметил отсутствия Андрея. Торговля шла споро.

Андрей хотел было уже покинуть пост, как вдруг ему почудился знакомый голос.

— Что нового, Ягеллон?

Скороговорка Квача:

— К сожалению, ничего. Никаких поступлений. Фарфор снова в цене, и знающие люди несут его только в крайней нужде.

— Что-то желтый ты сегодня, как японец. Нездоровится?

— Да-да, чувствую себя неважно. — Квач помялся. — Хронический гастрит — результат пренебрежения к еде.

— Питайся у Зелинского. — Андрей узнал в парне шофера автофургона. — Он готовит на людей без желудков!

Квач залился тонким булькающим смехом. В этот же момент в магазин вплыла Каркачева, в той же гимнастерке, в какой Черняк ее впервые увидел. Она прорезала толпу и остановилась перед конторкой, рядом с Голейшей, терпеливо дожидаясь, когда у Квача пройдет приступ смеха.

— Пришла попрощаться, Ягеллон Ягеллонович. Через день-два уезжаю. Тысячу раз спасибо вам за помощь. Все напрасно!

— Искренне сочувствую, пани.

Нарцисса Викторовна смахнула слезинку.

— До мельчайших подробностей знаю: в каких казематах хранились сокровища, кто присматривал за ними, кто паковал их перед последней дорогой. Я могу сосчитать каждый гвоздик, вбитый в ящики, могу проследить каждый оборот колес, уносивших шедевры к злодейскому огню. Вчера я вернулась из Инстербурга, там в лагере для военнопленных нашли конвойных, сопровождавших грузовики. Они все подтвердили.

— Сочувствую вашему горю! — воскликнул Квач. — Уничтожать предметы искусства — варварство!

Глубоко вздохнув, Нарцисса Викторовна направилась к выходу. Голейша спросил Квача:

— Ты действительно помогал этой русской?

Квач сконфуженно забормотал, словно его уличили в дурном поступке:

— Что вы? Какая помощь? Я только рассказал ей о том, что знаю.

Квач был взбудоражен разговором с Каркачевой, на лице его выступили красные пятна. Он поторопился отделаться от Голейши и, усадив за конторку приказчика, пригласил Черняка перекусить. Выпив «Мартеля», Ягеллон Ягеллонович признался:

— Взвинтила меня эта пани. Она надеялась, хотя надежды были напрасными. Я сопровождал эти грузовики как специалист по антикварным вещам и, простите за откровенность, надеялся эвакуироваться в Германию вместе с грузом.

— И что же?

— Тяжело вспоминать! Вдоль дороги начали рваться снаряды. Охрана разбежалась. Человек я невоенный, и был напуган, забился в кусты. Это моя мука, я не хотел бы видеть того, чему стал свидетелем. Из зарослей выскочили люди в пятнистых маскхалатах и открыли огонь по бензобакам. Два грузовика окутались дымом. Ваш спутник — Внук — вскарабкался на третий и разбил несколько ящиков. Посыпались золотые коллекционные монеты, заблистали оклады икон. Начался грабеж: ящики вспарывали, в огонь летели картины голландских и французских мастеров, хрустел фарфор. Только золото, все другое — в пылающие струи бензина. То, что мне удалось собрать сейчас — крохи в сравнении с утраченным.

— Жалеешь, что тогда не поживился? — грубо спросил Черняк.

— Вы ошибаетесь! Несправедливо обвинять меня в этом! Тогда мне казалось, что в тартарары рушится весь мир. Я был парализован, и, когда на меня наткнулся Доктор, я выполнил его приказ следовать за ними. Подчиняться — удел слабых.

— Ты, Квач, напоминаешь мне кирпичную трубу с трещиной посередине. Небольшое сотрясение — и все развалится.

— Страшная, но верная картина, — прошептал Квач. — Вы угадали самую главную мою беду. Извините за откровенность, я постоянно ощущаю за собой слежку, и выхода нет — все заколочено наглухо!..

Где-то во внутренних помещениях дома раздался грохот падающей мебели, потом к гостиной приблизился стук шагов.

— Вот вы где, — подсел к столу Внук. — Ублажаете душу деликатными беседами. Квач, плесни!

Выпив коньяк, Внук велел Квачу не отлучаться, а Черняку сказал:

— Кастет прячется от нас, то есть пошел ва-банк. Кто-то из этих городских бездельников знает, где он. Пора наводить шмон!

Они вышли на рыночную площадь. Внук вел себя уверенно: как истый фланер подмигивал встречным девицам, брезгливо отпихивал от себя растрепанных мужиков с мешками и торбами. Он не спешил, хотя день не располагал к ленивым прогулкам: накрапывал дождь.

Многое переменилось в Зеебурге с военной поры к лучшему, но город чем-то тревожил Андрея, и он догадывался, что его собственное настроение не совпадало с настроением людных, унизанных вывесками улиц. Город быстро привык к покою, жил (или старался жить) по канонам мира и не желал вспоминать недавние лишения.

Покрутившись в людской толчее, Черняк и Внук двинулись прочь от площади. Попетляв по закоулкам, проследовали к городскому парку, где под шатрами каштанов и лип белели античные божества. Под статуей Марса остановились, Внук показал на искусственную горку в отдалении:

— Проследи, не приведет ли человек «хвоста».

«Человек» оказался пунктуальным, вынырнул из боковой аллеи в точно назначенное время. Черняк плохо видел его, и то немногое, что могло сойти за приметы, было: цивильная темная пара, семенящая походка, привычка закладывать руки за спину. Человек походил на Шеффера.

Беседа длилась четверть часа. На скрещении аллей Внук и незнакомец резко разошлись. При выходе из парка человек столкнулся с двумя девушками. Они пропустили его, немного помедлили и пошли следом.

Потом состоялись еще две встречи. Организовал их Квач. Этих информаторов Внук не конспирировал и даже сообщил клички — «Леон» и «Дрозд». Черняк вел наблюдение и опять засек девушек.

Поздно вечером Внук с ухарством решившего загулять купчика предложил:

— Выбирай любой кабак! Кутнем, парень, как принцы голубой крови.

— Пошли к Зелинскому в «Охотничий сбор». У него душевная музыка и хорошая кухня для тех, кто не скупится...

Они разыскали в задымленном зале столик, изучили меню, отпечатанное по-польски, но имевшее приписанный карандашом русский перевод. Внук продиктовал заказ шустрому официанту и что-то шепнул ему на ухо. Тот понимающе кивнул и улетучился.

Охотничий колорит полуподвальному помещению, в котором при немцах располагалась пивная, создавали лосиные рога, чучела зверьков и птиц, кабаньи морды с желтоватыми крючьями клыков. Стены были расписаны примитивными фресками в духе Руссо-Таможенника. Одна изображала, довольно приблизительно, саванну, вторая — какие-то инопланетные джунгли, третья — охотничью сценку: на отважного стрелка мчится волчья стая, воплощение неистовой, всесокрушающей ненависти; длинноволосый охотник в тирольской шляпе как бы прикидывает вероятный исход схватки; его ружье еще опущено: выстрелит или поддастся завораживающей силе натиска, промедлит и погибнет? Под наивным этюдом авторская подпись — Зигмантас Вайкис.

— Ступай, ступай, дорогуша, — отогнал Внук размалеванную, словно растекающуюся под одеждой, женщину. Глядя ей во след, скривился: — Обойдемся без эрзацев.

Волна веселья перекатывалась по залу. Разношерстные гости Зелинского обильно ели и пили, грубо флиртовали, щедро вознаграждали музыкантов, игравших чаще всего популярную «Милонгу». Вновь подлетел официант, спросил:

— Паны не будут возражать, если к ним присоединятся девушки?

— Не будут, давно ждем, — оживился Внук и очертил в воздухе нечто вазообразное. — Как?

— Порядок, пан. Высший класс!

Дамы оказались сестрами. Старшая, Кристя, тараторка, каких мало, приглянулась Внуку. По всему было заметно, что серьезные проблемы ее не терзали. Младшая, Эва, была сдержанней, хотя пила наравне с мужчинами.

Первый графинчик опустел довольно быстро и был тотчас заменен вторым. Внук пил и мрачнел: он не мог скрыть тревоги, часто смотрел на часы. Озабоченность скрывал за грубыми шутками. Кристя хохотала:

— Какой у вас, Андрэ, неприличный дружок. У него на уме одни пошлости...

Официант снова остановился у столика, что-то шепнул Внуку. Тот заторопился, бросил на стол деньги, сжал Кристе плечо:

— На сегодня, к сожалению, все...

Внук заскочил в туалетную комнату ресторана и на улице, под фонарем, прочел записку.

— Кунерт в городе. Намерен встретиться с Квачем, но, возможно, побывает только у себя дома. Собака! Этого адреса я не знал: вот он где отсиживался! Дом пустует — Рита уже в Варшаве...

— Как быть?

— Придется нам разойтись. Я к Квачу, ты — к Кастету домой, на Привокзальную. Кончай его моментом, если придет. Он мастер выворачиваться. Приглуши звук выстрела, набрось на пистолет тряпку.

В уже знакомом саду у дома Кунерта Андрея окликнул Митрохин. Тем же садом прошли до уединенного двухэтажного особняка. Миша провел Черняка по узкому коридору, толкнул дверь.

После торопливых рукопожатий расселись по креслам. Грошев принял позу внимательного экзаменатора: «Нуте-с, что там у вас?» Митрохин с карандашом в руке сел записывать.

Черняк говорил быстро, без запинки: сведения о Докторе и бандитах; конкретные террористические и иные акции, совершенные колонистами; обстановка, сложившаяся в банде к моменту отчета. Подводя итог, Черняк отметил, что период кризиса в банде заканчивается. Со дня на день можно ожидать от нее новых враждебных действий.

— Меня беспокоит, что за бандой нет сейчас непосредственного контроля.

— Доктор тебе доверяет? — спросил Грошев.

— Он доверяет только себе. Впрочем, перед нашим уходом в город он вернул мне оружие.

— Дай-ка мне твою пушку.

Иван Николаевич вытащил из парабеллума обойму, высыпал патроны на стол. Один из них покрутил в пальцах и неожиданно легко отсоединил пулю от гильзы.

— Старый трюк... Вареными патронами снабдил тебя Доктор. Доверие его к тебе весьма сомнительное.

— Возвращаться в банду необходимо.

— К сожалению, так, — согласился Грошев. — Доктор располагает важной документацией по немецко-фашистским спецорганам, то есть тем, что они тщательно уничтожали. Подготовился к торгу с американцами. Хорошо бы выяснить, где он хранит эти фотокопии. Ты говоришь, Андрей, Внук будет в Зеебурге, пока не разыщет Кунерта? Мы покажем ему Кунерта... Завтра вы вернетесь в банду. Кстати, ты уверен, что все информаторы Доктора в Зеебурге нам известны?

— Не уверен. Я уже докладывал вам о вполне определенном интересе Доктора к Борисову. Главарь колонистов хотел воспользоваться моральной нечистоплотностью этого человека. Кто-то из информаторов замыкается только на Доктора. Он всегда знал больше, чем ему сообщали Кунерт и Внук.

— В отношении Шеффера ты прав. Внук встречался именно с ним. А Вайкис и Голейша, что они?

— Вайкис вне подозрений. Его связи с Квачем носят исключительно деловой характер.

— А медикаменты?

— Он мог добывать их по просьбе Квача, который знал, что у Вайкиса есть знакомства среди военнослужащих. Медикаменты, конечно же, шли в банду. О Голейше ничего определенного сказать не могу. Наши пути пересекались, но мимолетно. Его контакты с Борусевичем и комиссионером наводят на размышления...

Грошев поощряюще закивал.

— Что ж могу подтвердить твои догадки: Голейша — личный информатор Доктора. Через него Доктор контролировал свою агентуру в городе.

— Все-таки он?

— Я слышу в твоем голосе профессиональную ревность, — усмехнулся Грошев. — Не горячись. Что-то сделал ты, что-то другие. Голейша — главная сила Доктора, через него-то и ведется сейчас игра. Вы с Внуком — отвлекающий маневр.

— Кто вышел на Голейшу?

— Сотрудник Дондеры — Перкунас. Ну, а с Борисовым все ясно. Мы, конечно, не потерпим дискредитации офицерского звания и компрометации советской военной администрации в Зеебурге. Присвоение служебного имущества, пьянки, похождения всякие... Материалы на него будут переданы в трибунал...

Митрохин оторвался от записей:

— Иван Николаевич, а письмо?

Капитан торопливо извлек из внутреннего кармана кителя конверт.

— Прости, Андрей. Дожидается тебя весточка из дома. Что делать, не было оказий.

Андрей разорвал конверт, вытащил сложенный вчетверо листок. Из него выпала фотография: Аркадий с Ириной. Тоска сжала сердце Андрея: невозможно обмануться — в том, как обнимал Аркадий Ирину, в пальцах, лежащих на ее плече, в выражении лиц — проступала их близость друг к другу. Оба — спокойны, уверенны. Снимок не исказил облика Аркадия — упрямый взгляд исподлобья, мягкий, мамин, овал подбородка. Ирина изменилась больше: складки у переносицы, короткая стрижка. Она смотрит прямо, словно хочет заглянуть ему в душу. И Андрею вдруг показалось, что она думала о нем, когда снималась. Все правильно, Ирина, все правильно: Аркадий — славный человечина, заслужил счастье. Андрей перевернул фотокарточку.

«Андрею с любовью, Аркадий, Ирина. 10 августа 1945 года».

 

«Дорогой Андрей!

Твой Аркадий».

Сумбур и недоговоренности первого письма стали теперь понятны тебе (см. фото). Серьезные заботы личного характера обрушились на меня и нарушили сложившийся режим. До сих пор не верю: Ирина — моя жена. Институтские знакомые считают, что мы поддались общему поветрию: свадеб в городе — сколько не было за всю войну. Это не так. Я долго обдумывал все, прежде чем решиться на этот шаг. После официальной церемонии мы собрались в гостиной нашего патриархального дома: я, Ирина, ее родители, немногочисленные друзья, оказавшиеся в городе. Тебя представляла твоя зеленая лампа. Было легко и весело, пели хором, как в тот предвоенный, беззаботный год. Отныне наш дом заселен, в нем снова жизнь и шум. Ты рад?

Тянет написать о своих чувствах больше, отчетливей, но совершаю над собой усилие и заставлю себя замолчать. Боюсь, что тебе сейчас не до моих переживаний.

В институте властвует порядок, ученые коллеги мои (старички и старушки) предаются начетничеству. Сопротивляюсь, как могу, общей тенденции, но меня упорно перевоспитывают, и чем это кончится — не ведаю.

В кинотеатре «Салют» крутят новые — трофейные! — фильмы, и это еще одно свидетельство Победы.

Я не перестаю радоваться, что мы с тобой увидимся. Многие лишены счастья встречи после войны. Понимаю, что ты не волен распоряжаться собой, но уверен — наша встреча не за горами.

Твое известие об Иване Николаевиче ошеломило меня. Тысячу приветов ему! Передай учителю: у Аркадия появились новые аргументы для спора о смысле жизни.

Засим откланиваюсь и ожидаю от тебя новых депеш.

Ирина тебе шлет поклон. Целую и тысячекратно обнимаю.

Сложив листки, Андрей начал медленно засовывать их в карман.

Митрохин прыснул.

— Дельная мысль: почитать в бункере на сон грядущий!

Андрей смутился и протянул письмо Грошеву.

— Попить бы, а?

— В самом деле, Миша, сообрази кофейку, — попросил Грошев.

(Как отогнать эти строки, торопливые, сливающиеся, строки из письма, которое он предпочел бы не получать... Именно брат, брат, брат!).

— Как Леонтий Петрович?

У Грошева забегали на скулах желваки.

— Выкарабкался Юзин, но ступню ампутировали. Страшно на него смотреть. Не может он смириться. Леонтий всегда был человеком действия.

— Где он?

— Все там же, в Инстербургском госпитале. Недосуг снова побывать у него. Покончим с бандой — обязательно навестим.

— Я понимаю: то, что произошло — случайность, но избавиться от ощущения вины не могу.

— Не надо сейчас об этом. А что делать мне? Вы исполняете с риском для себя приказы. Мои приказы. «Ощущение вины...» Выбрось это из головы, — Иван Николаевич расстегнул воротник кителя, откинулся в кресле. Помнишь, в школьном театре играли твою пьесу — «Космический десант»? Кто-то из молодых героев восклицал: «Мы рождены, чтобы преодолевать Пространство и Время! Чтобы нести Правду о Земле в иные миры!..» Теперь слишком хорошо известно, что стало вашей судьбой: сражаться плечом к плечу со старшим поколением...

Ребята вы были горячие. Хлебом не корми, дай поспорить. Иногда вспоминаю наши школьные диспуты. Как-то ты с братом предложил тему — «Муций Сцевола и мы». Казалось бы, слишком отдаленная параллель. Но ребята спорили о готовности к подвигу...

А увлечение театром? И меня ведь превратили в актера! Если не ошибаюсь, в спектакле «Коварство и любовь»... Поздно ночью, перед премьерой, на дряхлой машинке печатали программки: Фердинанд — Валера Нестеров, Луиза — Тамара Четверикова, Миша Василевский — президент фон Вальтер. Так? Я волновался — как бы не опозориться перед учениками, не забыть текста.

Теперь с горечью думаю, что всем нам не собраться... Погиб Гриша Астафьев, погибли на передовой Саша Полиницын, Федя Егошин и Володя Деев. Без вести пропал Валера Нестеров. Разве они хотели этого? Разве к этому мы готовили вас?

— Я ничего не знал...

— Это ответ на твои мысли о чувстве вины. Вот о чем я думал, когда узнал, что «Робинзон» ушел в одиночку в Кабанью пущу. Единственно хочу, чтобы этот трагический список не пополнялся... Теперь мы должны жить и за них.

— Не могу представить, что кого-то из ребят уже нет в живых, что их не возвратить. Часто мечтал: класс соберется после войны и этой встречей сотрет все страшное, кровавое, что оставило в нас минувшее четырехлетие...

— Более разрушительной войны не было. Нужно сделать все, чтобы она стала последней. Чекисты выполняют часть этой работы: выбивают из схронов последышей войны.

— Думаю, Иван Николаевич, такой работы на наш век хватит. Сами же говорили, там, на Западе, потихоньку выползают из всех щелей недобитки. Враг номер один для них — Россия...

— Как ты сказал, Андрюша? «На наш век хватит такой работы»? А может, ты достаточно сделал по этой части для своих двадцати трех?

— Иван Николаевич, ваш предмет был для меня в школе самым любимым, и я всегда поражался, что история человечества — это чаще всего история войн. Наверное, никто не оспорит, что после американских атомных бомб мы вступили в очень опасную эпоху. Вы можете чувствовать себя спокойно? Нет! Почему я должен думать, что кто-то там, в отделении побеспокоится за нас, сделает все, чтобы наши люди жили спокойно. Каждый, кто ищет главное дело своей жизни, должен когда-нибудь сказать: кто, если не я?

Андрей замолчал. Трудно дались ему эти слова. Нужны какие-то особенные моменты, особенный взлет чувств, настроений, чтобы выношенные мысли  д л я  с е б я  прозвучали вслух, для кого-то рядом.

Грошев поднялся из-за стола, прошелся по комнате.

— Боюсь, Андрей, что на твое решение повлияла наша совместная работа. Знай, никогда не подумаю о тебе плохо, если и оставишь службу. Уверен — как бы не было трудно, ты никогда не будешь отсиживаться, дел в стране невпроворот... Впрочем, это уже лишнее. Не сердись. Ну, что же. Тогда будем работать вместе. Так долго, как отсчитает нам Хронос...

Шумно, по-свойски вторгся в комнату Дондера. Он пожал руку Грошеву, познакомился с Черняком. Принес кофе Митрохин. Дондера взял чашку, продегустировал.

— Миша, кто-то тебе сообщил мой рецепт... — Дондера мелкими глотками допил обжигающий напиток. — Привык я к вам, ребята. Скучать буду без вас. Что же молчал, Иван Николаевич, ни слова не сказал?

— Пакет пришел с нарочным только вчера. Все наши оперсектора на землях, отошедших к Польше, будут ликвидированы. Ориентировочно срок вывода — октябрь-ноябрь. Прибавится тебе забот.

— Вы славно помогли новой Польше...

— Спасибо, Тадеуш. Я думаю, мы скажем все комплименты потом. До ноября еще много воды утечет.

Грошев резко отодвинул чашку в сторону и приступил к главной теме совещания.

— Товарищи, как известно, дело «Кротов» ведется в сотрудничестве с польскими коллегами. Тадеуш, прошу!

Дондера заговорил медленно, тщательно подбирая русские слова.

— Мы искали Голейшу с первых дней освобождения Польши. Голейше был вынесен смертный приговор подпольными группами «людовцев», пострадавшими от его провокаторской деятельности. В Зеебурге Голейшу опознал один из бывших подпольщиков. К счастью, он поступил разумно, не стал сводить с ним счеты, а обратился к нам. Мы узнали, что Голейша имеет связи подозрительного характера, проявляет интерес к информации о функционировании советских и польских учреждений, комендатур. Он пытался получить фотографии сотрудников административных органов, в том числе и безопасности... Нам удалось выяснить, что Голейша ищет выход на бандитское подполье в Литве. Такую связь мы ему подставили — поляка, участника Сопротивления, владеющего литовским языком. Как показало дальнейшее, Перкунас был весьма пластичен в контактах с бандитами, и Доктор решил довериться ему. Голейша начал зондировать через Перкунаса вопрос о переправе на Запад. В качестве вознаграждения Голейша предлагал Перкунасу сотню стволов автоматического оружия и после переправы устойчивый канал связи с разведслужбами империалистических держав. Пока этих связей у Доктора нет, но он надеется их установить, как «специалист» по Польше и России. Несколько часов назад Перкунас встретился с Доктором и дал согласие на сделку. Завтра, в шесть вечера, Доктор оставляет бункер. Он уверен, что под Геруляем его ожидают рыбак и моторная лодка. Условие Перкунаса: переправа не более трех человек. Кроме Доктора, таким образом, идут Сконецки-старший и Голейша.

Черняк досадливо передернулся. Доктор играл с ним, как со щенком. «До вашего возвращения мы затихнем...», «Кунерта надо убрать...». Их возвращение обусловливалось убийством Кастета. Сколько Внук искал бы его? Неделю, месяц?

— Товарищ Черняк, — обратился к Андрею Дондера. — Что вы можете сказать о возможных действиях бандитов без Доктора?

— Не берусь предугадывать. Но, думаю, Доктору придется выдержать неприятное объяснение с колонистами. Он обещал вывести их за кордон.

Андрей чувствовал себя неуютно, словно встретился с человеком, которому задолжал. В сравнении с Перкунасом Андрей выглядел плоховато: его осведомленность была неполной.

Грошев поторопился поддержать Андрея.

— Нам известно главное — силы «кротов» и ситуация, складывающаяся в банде. План ликвидации «кротов» подготовлен, Михаил!

Митрохин степенно поднялся, вытащил несколько листов из папки.

План предусматривал создание двух групп захвата: одна осуществит арест Доктора и Голейши (с помощью Перкунаса), другая заблокирует убежище колонистов.

Внук и Черняк вернутся в бункер до ухода Доктора. Черняку поручался контроль за бандой до ее окружения и потом — активное содействие группе захвата. Планом учитывались различного рода осложнения.

— Есть вопросы? — оглядел Грошев присутствующих.

Вопросов не было.

Потом снова пили кофе.

— Может, напишешь брату? — спросил внезапно Грошев. — Садись в сторонке. Время еще есть.

— Напишу позднее, после операции.

— Устал?

— Есть немного.

— Буду пробивать тебе отпуск. Пора тебе отдохнуть, набраться сил... Что пишет Аркадий? Как у него дела?

— Воюет с начетчиками, передает вам приветы. У него полный порядок...

В дверь постучали. Заглянул Бугаков.

— Пора. Внук идет на Привокзальную...

Внук был угрюм и раздражителен: Кунерт так и не появился.

 

После завтрака у комиссионера Внук и Черняк опять кружили по базарной площади. Внук все еще надеялся наткнуться на Кунерта, и Андрей, зная, что встреча произойдет, мысленно торопил время: бандиты не должны остаться вне контроля...

Внук затащил Черняка в пивной ларек, и оттуда они с кружками в руках присматривались к разношерстной публике, толкавшейся у фотоателье.

— Торопитесь! Торопитесь увековечить счастье! Только наши снимки соединят вас навеки! — зазывно кричал фотограф, указывая на декорацию с пышными розами, над которыми витал благословляющий ангел.

Неожиданно Внук выругался и побагровел от ярости:

— Они опять ошиваются здесь, и Дрозд, и Леон! Со спекулянтами! Дерьмовые недоноски! Ну, я устрою им концертик! Подожди меня здесь!

Он выскочил из ларька, начал огибать площадь по периметру.

В этот момент на площадь выехал открытый «виллис». На заднем сидении, стиснутый двумя пограничниками, горбился Кунерт.

Внук увидел его в двух шагах от себя и проводил взглядом, пока автомашина не исчезла за поворотом. Затем рванулся к развалинам.

Черняк ринулся следом, но в каменных лабиринтах, засыпанных кирпичом, настичь Внука не сумел.