Мы собрали большой совет. Такого большого не было давно. Это был не просто большой совет. Это был Большой Совет. На нем были почти все: Магикус, Потапыч, орел Юфа, Принцесса Джейн, гномы. Только великан Сэм не захотел прийти, ему было стыдно перед гномами. Но зато он дал мне номер оказывается, у него тоже был магофон! «Ириада забыла свой, — объяснил он. — Если понадобится помощь — звони!». Демон из моего магофона тоже принимал участие. Он забрался на огромную люстру в гостевом зале моего замка и, как обычно, курил свой «Беломор», свесив ножки. Кстати, когда приехал Магикус, я попросил у него его магофон, чтобы посмотреть, кто сидит в нем. Каково же было мое удивление, когда я увидел там того же самого демона, что и в моем приборе! Звали его, как выяснилось, Пятимерным Беллом-Эдисоном. Для знакомых просто 5-Беллом. Я бросился назад к своему устройству и постучался в маленькую дверку. Оттуда снова высунулся крайне раздраженный 5-Белл:

— Ну, чего надо? Ведь только что разговаривали!

Совершенно обескураженный, я бросил свои тщетные попытки понять, как он может одновременно находится сразу в нескольких местах. Словно в ответ на мои мысли, Белл снова отрыл свою дверцу, и, слегка потянув меня за хвост, уже дружелюбно улыбнулся, обнажив свои клыки:

— Ну, а как же, по твоему, я могу обеспечивать видео- и аудио- связь, как не находясь одновременно в нескольких местах? Ты же не хочешь сказать, что ты веришь в чудеса? — на его лице отразилась теперь такая трогательная озабоченность, как будто он собирался уже вызывать скорую.

— Да нет… В общем-то…

Да, дела! Но я отвлекся. Мы начали Большой Совет, а 5-Белл сидел на люстре, курил и выдувал кольца всевозможной формы: орлы, медведи, бочонки мёда (чем явно смущал Потапыча), драконы, принцессы, замки, герои-рыцари и тому подобное.

Магикус вкратце обрисовал собравшимся сложившуюся ситуацию со мной и экспедицией принца Владигора. Про свое путешествие по прошлому и про Ириаду я решил пока ничего не рассказывать профессору, поэтому он об этом не упомянул. Правда, мне пришлось поделиться своим секретом с Сэмом, иначе он просто не дал бы мне прикоснуться к Камню Удачи.

— Итак, леди и джентльмены, — закончил маг свое выступление, — теперь прошу высказывать предложения по нашим дальнейшим действиям.

— Так в чем проблемы? — взял слово Длинный Дэн, вожак бригады гномов, поправив на носу очки. — Мистер дракон вернул нам Камень Удачи, так что со своей стороны мы, как и обещали, готовы выдвинуться по направлению к вынужденной стоянке Принца Владигора и сделать подкоп под магический колпак. Или что-то изменилось в ваших планах? Меняется обстановка?

— К сожалению, да, — кивнул маг.

(Интересно, а много у нашего дока было знакомых хорошеньких ведьмочек? Ай-ай-ай, профессор. Нехорошо бросать женщин с маленькими детьми. Правда, я и не утверждал, что хорошо заколдовывать драконов.

Даже виртуальных. Даже для брошенных женщин с детьми.) — Обстановка меняется. Во-первых, мы потеряли достаточно много времени. По моим оценкам, — хотя я и не хотел раньше времени сообщать об этом Иннокентию, не исключено, наше время на исходе. Я имею ввиду, что виртуальность Коши со дня на день резко пойдет в гору, и вероятность его аннигиляции… я имею ввиду исчезновения, резко повысится. Если мы вызволим отряд из-под колпака, нам почти что некогда ждать, пока отряд доберется до замка. Мы должны придумать, как устроить бой, или псевдобой, прямо там, возле нынешней стоянки. Далее. Положение осложняется тем, что, по моим данным, во дворце нашего короля уже прослышали про неприятности, в которые попал отряд спасателей принцессы. Не исключено, что на помощь отряду уже выслано подкрепление, причем немалое. — Потапыч громко присвистнул, оторвавшись, ясное дело, от горшка с медом.

— Не говоря уже о том, — продолжал Магикус, что в отряде могут быть, кроме воинов, ещё и маги.

— А чем это плохо? — спросила принцесса.

— Даже если маги не будут ничего предпринимать против нас, само их присутствие крайне нежелательно.

— Как это? — даже 5-Белл удивился.

— Все дело в пророчестве. История говорит, что простое присутствие магов приводит к тому, что пророчества исполняются в несколько изменённом виде. Иногда даже вообще не сбываются. Этого надо избегать изо всех сил.

— Одним словом, — заключил док, совершенно непонятно, что нам теперь делать. Ясно, что надо выдвигаться…

Мне показалось, что я на пару секунд потерял сознание. О чем говорят эти люди… демоны и звери? Что они вообще делают в моем замке? А, ну да. Это же ведь военный совет.

Большой Совет. Решается вопрос о наших дальнейших действиях по спасению меня. От чего спасают — то?… Ой, ну, ясно, от чего, от виртуальности. Чтобы я победил… Нет, чтобы меня победил… этот… рыцарь, жених то есть вот ентой прынцессы. Тогда я стану настоящим.

Драконом. А сейчас я какой? Какой-какой, виртуальный.

Странно, что никто не заметил, как я отрубился. Раньше со мной такого не было. Устал, наверное. От челночной-то дипломатии. Выступал Магикус.

— … Обстановка меняется. Во-первых, мы потеряли достаточно много времени. По моим оценкам, — хотя я и не хотел раньше времени сообщать об этом Иннокентию, — не исключено, наше время на исходе. Я имею ввиду, что виртуальность Коши со дня на день резко пойдет в гору, и вероятность его аннигиляции… я имею ввиду исчезновения, резко повысится. Если мы вызволим отряд из-под колпака, нам почти что некогда ждать, пока отряд доберется до замка.

Мы должны придумать, как устроить бой, или псевдо-бой, прямо там, возле нынешней стоянки. Далее…

Что-то мне кажется, где-то я уже это слышал.

— История говорит, что простое присутствие магов приводит к тому, что пророчества исполняются в несколько изменённом виде. Иногда даже вообще не сбываются. Этого надо избегать изо всех сил.

И это я уже слышал! Или мне кажется? Я посмотрел на потолок и увидел 5-Белла на люстре. Его пепельница была полна, а ведь всего минуту назад он раскуривал только первую «беломорину». Странно все это. Слово на Совете взял наш главный стратег и мыслитель. Вы поняли, о ком я говорю. Конечно, наш медведь.

— Я предлагаю следующее. Поскольку, как нам объяснил профессор, времени у нас в обрез, выдвигаться нужно немедленно. Десять минут на завершение собрания и десять минут на сборы. Выходим (вылетаем) все. План действий в районе цели нашего похода, то есть у стоянки отряда спасателей, обсудим прямо в пути.

Считаю это самым разумным.

— Категорически соглашаюсь, — не мешкая, объявил Магикус. — Ставлю предложение на голосование.

Счетной комиссии не понадобилось. Все были за, только 5-Белл воздержался.

— А ты почему? — спросил его вожак гномов Длинный Дэн.

— Мне нельзя напрямую вмешиваться в земные дела. Хотя теперь, когда решение все равно принято подавляющим большинством голосов, я вполне могу сказать, что я к нему присоединяюсь.

— Замечательно. Итак, через двадцать минут жду всех у подножия горы. И отправляемся. — Магикус закрыл собрание.

Оставалась самая маленькая процедурная деталь — Магикус уже занес руку с молоточком, чтобы ударить в гонг.

Но с дикими воплями в зал влетел орел Юфа. Кстати, очень странно, а когда он успел вылететь? Я помню, что он сидел на своем насесте и крайне лениво чистился, явно не торопясь наружу, где моросил противный дождь.

— Отряд Владигора!.. Прямо перед замком!! И снова… Тоже… Под колпаком!!! — только и смог, задыхаясь, выпалить Юфа.