К вилле вышли уже к закату: людей, на полях у поместья за кирпичной стеной — практически не было, но старик посоветовал Лихотатьеву спрятаться за старым разрушенным колодцем и дожидаться его там, лёжа в траве и не показываясь на глаза.

Как понял Сергей, сложно будет объяснить почему пленник вернулся, да ещё и вооружённый трофейным мечом лангобардов, а пара охранников и писарь, бывшие при нём – нет. Идея что он агент варваров – станет преобладающей.

Это могло привести к новому аресту и даже пыткам, если бы владельцы поместья распсиховались странному происшествию, а на старикана пастуха они и внимания не обратят, как бы он не оправдывал нового знакомца.

В траве, за полуразвалившимся колодцем что давно пересох, было скушно: бешено громко тарахтели цикады, куда там, знакомым Лихотатьеву с детства, кузнечикам или сверчкам – местные выводили поистине чудовищные волны беспрерывного скрипа.

Багряное светило опускалось на западе, изредка пролетали крупные птицы но мужчина не мог определить их.

Раздумывая о случившимся в городке, Сергей пришёл к выводам: что он конечно приобрёл нормальный меч и небольшое понимание законов, по которым живут аборигены, но потерял спокойное сытое место где его развлекали беззлобными вопросами – ныне придётся чапать неизвестно куда и сколько, прятаться дорогой от встречных и надеяться что в Равенне его не задержат, как здесь, в качестве опасного варвара или шпиона лангобардов.

Вернулся старик. Он пояснил что город взят и когда его полностью грабят, варвары могут начать идти и в сторону виллы за забором.

После его рассказа о том что произошло в городке, хозяева срочно начнут собирать всех слуг и рабов, по баракам соседних посёлков, что бы вооружить и поставить постами внутри поместья — а молодому человеку лучше под шумок свалить, и прикинувшись одним из тех кого вызвали, уйти в сторону Равенны. Пастух укажет верное направление по староримской булыжной дороге, а там, используя указатели...

Ещё пастух притащил узелок с провизией: поднадоевший бывшему пленнику овечий солёный сыр и полсотни чёрных, до синевы, маслин. Три средне размерных апельсина, пять лепёшек размерами с русские оладьи и главное, деревянную парулитровую баклажку с чистой родниковой водой.

Посидели на краю развалюхи колодца, “на дорожку”. Поднявшись обнялись — как ни странно но и старик и сам Лихотатьев, как негласно, почти без слов, стали понимать друг друга: то ли бегство из города сплотило, то ли наконец поняли что могут доверять собеседнику.

Пастух довёл мужчину до развилки и показав на деревянную табличку на столбе, объяснил как будет на местном выглядеть название Равенна и куда следует идти.

Уже в спину уходящему, старик быстро дробно перекрестил вышагивающего с мечом в руках и кинжалом за поясом, узлом, перевязанным ремнём и прикреплённым к правому плечу, Лихотатьева и быстрым суетливым стариковским шагом вернулся в поместье с виллами – там готовились отразить возможное скорое нападение варваров.

Первые часы дороги показались путешествующему в Равенну мужчине однообразными: всё та же в меру заброшенная и поросшая травой или обвалившаяся староримская дорога, крайне мало поселений вдоль неё, редкие люди что иногда выходили навстречу идущему, на завидев меч у него в руках, а ножен к нему не было — сразу же скрывались: кто в лесу, кто в своих хибарках.

Италия, если это была она – казалась Сергею какой то обезлюдевшей, разгромлено-приниженной, нищей и одичавшей.

Великая античная цивилизация Рима... Да вот как то её особенно и не было видно, разве что дорога – что выглядела угрюмой старухой, которая радуется каждому дню и не ждёт ничего хорошего от завтрашнего дня — где для неё есть лишь смерть.

Услышав цокот копыт Сергей обыкновенно быстро скрывался в придорожном кустарнике, так как опасался конного разъезда лангобардов, о чём его предупреждали стражники виллы ещё во время путешествия в город.

Нарваться на захват работорговцами-варварами совершенно не было желания и мужчина залегал близ дороги, ведя наблюдения из-за растений за теми кто проезжал.

Двое суток прошли однообразно: многочасовая шагистика в одиночестве по обезлюдевшей дороге, потом час или два на отдых и небольшой перекус.

Съесть сразу всё полученное от сердобольного старика пастуха Сергей не решился, а воровать у местных пугливых пейзан пока что ещё не позволяла совесть, хотя... голод не тётка!

Ночами спал, хотя и тревожно: вскидываясь от каждого шороха и подолгу прислушиваясь к звукам — опасаясь подкрадывающихся людей или какой живности, вроде стаи волков с братцем “мишкой”.

Варваров нигде не было видно, что радовало. Проезжали чаще всего повозки с сельским скарбом или скакали гонцы, подростки на лошадке — что во весь опор и с беспричинным смехом торопились по своим делам.

К столице экзархата, городу Равенне — Сергей прибыл на третьи сутки своего пути, как раз когда у него совершенно истратились все припасы и он всерьёз подумывал немного помародёрствовать курицей или гусем в ближайших поселениях, изобразив из себя Паниковского в молодости.

Вдруг привычный среднеиталийский ландшафт сменился низиной с густым туманом, в нескольких километрах от которого виднелась циклопическая по размерам крепость: огромные стены с высоченными башнями смотрели словно бы из клубов пара и дрожали, в глазах, на ярком солнце.

Старик пастух предупреждал что город ценен империи именно тем что его сложно захватить, по этой то причине он и был столицей ромейских правителей, потом варваров-готов, а ныне — экзарха.

Город среди болот. С малым количеством дорог и отменной фортификационной обороной. Город, где располагаются нумеры итальянского войска империи, куда пастух и советовал поступить на службу Лихотатьеву.

Пока мужчина стоял у обозначающего столба и издали высматривал Равенну, к нему, из низины за холмами -- выехал конный разъезд и окликнул кто он такой и чего тут стоит и не идёт прочь или не направляется в город.

Пара всадников с короткими копьями и в рубахах, в кожаных брюках чуть ниже колен. С парой дротиков в сетке перед собой.

С пятого на десятое Лихотатьев понял о чём его спрашивают и знаками, и известными словами пояснил что желает попасть в нумер – указывая на меч и даже махнул им в воздухе, словно бы рубил кустарник. После чего всадники схватились за короткие копья за спинами.

Россиянин медленно положил меч на землю и улыбнулся, всем видом показывая что совершенно безобиден – но меч положил себе на носок ноги, дабы в случае конфликта одним движением подбросить оружие себе на уровень груди и схватив рукой, задействовать против новых знакомых.

На всякий случай перекрестился, как учила бабушка в детстве. Снова улыбнулся.

Нельзя сказать что ему улыбались в ответ, но копья вернулись за спины и всадники потребовали что бы он, в их сопровождении, дошёл до городских ворот и был сдан на попечение городскому патрулю, что и определял кому из въезжающих в город людей по какой дороге добираться до указанных районов.

Со стороны запада дорога в Равенну была одна, то есть нормальная, для телег или множества людей – ибо ещё имелись какие козьи тропы или дорожки в траве, но большому отряду пришлось бы переваливаться через холмы, водные преграды в виде заболоченных полей или полноценных гнилых озёрец – что бы приблизиться к стенам Равенны.

Виднелась ещё одна, подобная западной, с булыжниками и профессионально выстроенная дорога с Севера.

Но до неё идти было не менее четырёх километров и Сергей решил что так и было задуманно: мало транспортных артерий что бы крепость не опасалась внезапного появления у своих стен большой армии, болота, через которые сложно прорываться и тащить осадные орудия, затхлые воды болот – это эпидемии для осаждающих если их использовать при варке каш или запивании хлеба и мяса. Да и воздух, при вдыхании, болота не озонируют.

Старик пастух совершенно верно описывал Равенну как главнейшую крепость Империи, возможно именно таковой она и являлась: огромный, закольцованный высоченными каменными и кирпичными стенами город с десятками башен. Посреди болот и холмов, к которому ведут всего несколько нормальных дорог... “Остров спокойствия в море хаосе”, примерно такой виделась мужчине столица экзархата.

Прошли охраняемые каменные арочные мостики, над болотцами под ними. Показался пост внутри будки из брёвен и досок. После переговоров кавалеристов и постовых, пропустили в сторону города.

Сергей постоянно крутил головой и осматривался: сбежать из Равенны ему казалось не менее сложным делом, чем попасть в сам город.

–Крепость или тюрьма? – мрачно раздумывал, шагающий за конями сопровождающих, Лихотатьев.

Выжженные на солнце холмики с пожухлой травой и редкими чахлыми кустиками с колючками. Много зловонной коричнево-зеленоватой жижи в низинах. Постоянные постовые и фишки с лучниками и подобиями арбалетчиков, спрятавшиеся среди буйной растительности на развилках троп и влажных низинах – но намётанный глаз бывшего ССОшника их приметил.

Складывалось впечатление что всё преимущество Равенны – в её труднодоступности. Город сложно брать в осаду из-за ландшафта, посему здесь и расположили главный штаб и столицу экзархата.

–Столица среди болот... – бурчал себе под нос Лихотатьев, когда показались могучие серо-стальные, где-то замшелые, стены городской стены. – Сидеть здесь, как в берлоге, может и безопасно – но наверное скучно, как... Да как в Болоте! Ну его в болото, такое болото! Ха...

Добрались к воротам у западной мощёной дороги. Проникли в город через отпертую калитку в воротах, точнее прошёл с новыми сопровождающими Сергей – его передали из рук в руки от кавалеристов разъезда бойцу в бригантине и с мечом, точной копией Лихотатьевского, на боку, что охранял, с десятком товарищей, калитку.

Прошли через коридор из досок и брёвен в новые помещения двухэтажного здания, высившегося по соседству с башней у ворот.

На элементарные вопросы новичок ответил, как смог, в меру коряво и с ставшими привычными гримасами и жестами – что пришёл записаться в нумеры экзарха. Оружием владеет и опыт военной службы есть.

Вызвали паренька лет тринадцати и указав на Лихотатьева, старший в комнате приказал ему отвести гостя Равенны к помещениям “Веронского” нумера, который, впрочем как и “Армянский” – ныне нуждается в пополнении и просит всех соискателей места в боевом строю присылать, в первую очередь, к ним.

–Веронский и Армянский отряды в Равенне? – немало удивился про себя Сергей, вышагивая вслед парнишке сопровождающему и разглядывая огромный город, куда добрался стараниями старика с виллы и собственными желаниями. – Жаль дедок не пояснил мне точнее что такое нумер и с чем его едят? Это полк или что покрупнее, например корпус? Почему веронцы и армяне, хотя бы и лишь по названию, сейчас стоят в Равенне или как у нас принято – название дивизии лишь обозначает её славное прошлое, а передислокацию проводят по всей территории страны?

Крепостная стена, вдоль которой шли несколько минут, представляла собой массивные каменные блоки внизу и нередко – кирпичные надстройки верхнего яруса. Огромные башни-дома чередовались с совершенно крохотными башенками на пару бойцов.

Изредка виднелись установленные баллисты, подобные гигантским арбалетам, но их было раз два и обчёлся – никакой постоянной многочисленной артиллерии на вершине башен Сергей не заметил.

Город имел гораздо более высотную застройку, чем поселение, которое на его глазах разгромили лангобарды несколько дней назад: было во множестве, целые улицы – трёх или пятиэтажных домов, стояли массивные церкви, имелись и парки близ площадей или соседствующие с ними.

На улицах столицы экзархата прохаживались, в большом количестве, военные – одетые чаще всего в бригантины с металлическими вкладками и очень, очень редко – кольчуги.

Мечи в ножнах, топоры на плечах, копья у постовых – особенным разнообразием вооружения бойцы в Равенне не отличались.

–Вот! – провожающий подросток указал мужчине на воротца, что бы войти на подобие полигона между трёх длинных двухэтажных зданий, очень напоминающих Сергею казармы.

На посыпанном песком грунте фехтовали, на мечах и копьях, полтора десятка бойцов – ещё трое стояли рядом и громко от них чего то требовали.

Фехтующие были полуголые, в отличие от орущих старшаков – те нарядились в длинные до колен рубахи и короткие штаны. В руках у условных командиров были короткие палки, которыми они изредка “подбадривали” тех – кто по их мнению не понимал приказа.

Мальчишки, оравой в два десятка голов, стояли у ограды и орали, свистели, топали ногами – требуя зрелищ как зрители на боях гладиаторов.

Их пытались прогнать подростки в облачении со значками нумера, но получали тумаки и сбегали прочь, в длинные дома вокруг полигона.

Объяснив паре бойцов на входе зачем прибыл и получив указание идти в сторону стола с писарями и ждать там когда его выслушают, Лихотатьев вошёл внутрь территории обозначенной всюду знаками и именованием ”numerus Veronensium”и расположился в небольшой очереди на пять человек у самого ближнего, к входу, писаря.

Оказалось что процедура проста: сперва все желающие проходят элементарный тест на проверку здоровья и возможность держать оружие в руках – стоило просто махнуть пару раз мечом и выдержать примитивную атаку кого из инструкторов с деревянным подобием оружия.

Потом опрос у нотариата что командовал тремя писарями за столом и пояснение претенденту что он получит за свою службу.

Наконец писари составляли договор и после его заверения нотариатом, все новые документы в конце дня относили в официоз претора Равенны.

Как понял Сергей, всё испытание с инструкторами было примитивной проверкой является ли кандидат в нумер относительно здоровым и адекватным: понимает ли он команды, может приблизительно отбить удары и наносить их сам – совершено примитивные.

Всему остальному бойца научат уже позже, как тех – кого гоняли офицеры на полигоне, стуча им палками по хребтинам.

Вместе с двухметровым, совершенно квадратным верзилой с лохматой копной чёрных слипшихся волос, до самых плеч, словно бы старшим братом Арни из “Конана-варвара”, который стоял перед ним в очереди к нотариату нумера – Лихотатьев был приглашён подойти к совершено лысому и выбритому до блеска человеку, с деревянным мечом в руках: им выдали затупленный тренировочный меч и попросили по очереди атаковать лысого с деревяшкой.

Верзила, первый на испытании, с рыком как у медведя – принялся махать во все стороны мечом, а потом бросился в исступлении в атаку.

Но лысый ловко отскочил, словно резиновый мяч, в бок и резко ткнул в полуобороте своей имитацией оружия – в спину проскочившего мимо него великана.

Часть постовых на воротах громко заржала, мальчишки у ограды завизжали от восторга – настолько уверенными были действия лысого инструктора по сравнению с дурацкой спешкой громадного новичка.

Громила взвыл и уже показывая мечом “мельницу”, точнее её кривое подобие – снова ринулся в сторону проверяющего новоприбывших: инструктор явно обозначил движение влево, но совершено неожиданно перескочил с одной опорной ноги на другую и пока великан повторял зеркально его поворот влево – атаковал того справа.

Казалось что танцуют огромный неповоротливый медведь и скоростной гибкий уж, причём у ужа реакции в разы быстрее чем у медведя.

Снова ржание и хлопки у ограды. Лысый подошёл к шумно дышавшему и явно ошалевшему от неудач великану и похлопав того по плечу, что-то тихо сказал на ухо.

Верзила разулыбался и медленно пошёл к Сергею. Передал ему свой затупленный меч, а сам направился в очередь у столов – где стал представляться писарю что он венед Ратсимир.

–Венед? – быстро просчитывал в уме Сергей, – ну... Тогда я ант! Они, если не ошибаюсь, севернее венедов жили и можно будет соврать почему так плохо знаю все местные порядки и язык.

Вышел на “пятак” с инструктором и по сигналу взмахом руки от того, стал направляться с мечом перед собой – в сторону лысого.

Идея была проста: атаковать лишь при рывке в пару шагов, ибо то что вытворял опытный инструктор с великаном венедом – совершенно не вызывало желания самому повторять и становиться посмешищем при всех.

Медленное сближение шагом с начавшим откровенно лыбиться инструктором, тому показалось что новичок его боится до дрожи в коленях.

Постоянное наблюдение за взглядом оппонента – зеркалом души.

Когда лысый чуть сощурил глаза, что означало что он уже принял решение начать атаку первым – Лихотатьев резко сделал, почти на полный шпагат, длинный выпад.

Лысый в мгновение отскочил и даже успел в блоке кистевым приёмом выставить свой деревянный меч, но удар новичка был слишком сильным и несмотря на опыт и реакцию инструктора – острие затупленного тренировочного клинка скользнуло в районе бригантины, а сам “испытатель новичков”, после скорых двух шагов назад – свалился на поверхность площадки.

В мгновение он уже вскочил и набросился на замершего Лихотатьева, который не был уверен что стоит набрасываться на поверженного на земле бойца нумера – ибо в показушной схватке это приведёт или к ненужным травмам, или к сроку в местной каталажке. Да и ссориться с офицерами отряда где собираешься служить, с первых же дней совершенно не было необходимости.

Несколько секунд шло поспешное махание деревянным и тупым железным оружием: несмотря на отсутствие опыта владения мечом – Сергей вполне споро крутил “мельницу” перед собой, делал уколы, скорее что бы отпугнуть от себя противника, даже ловко отбивал его атаки – однако инструктор вскоре понял слабости своего визави и повторил с ним фокус как с венедом: обозначив шагами атаку слева и молниеносно перестроившись на правый укол с отклонением туловища.

Теперь уже, после толчка в грудь деревянным мечом – свалился на землю Лихотатьев. На него никто не налетал и не показывал “кто тут главный”.

Лысый секунд пять набирал в грудь воздуха, после чего совершенно спокойным дыханием, вот что значит опыт – сообщил странное слово принимающему в отряд новобранцев нотариату, который сам подошёл что бы ближе смотреть за крайне любопытной схваткой: “Оптиматус!”

Нотариат заулыбался и дважды коротко кивнув, попросил Лихотатьева передать меч новым соискателям места в нумере, а самому подойти к писарям и представиться.

На опросе мужчина уже высказал заранее придуманную легенду: он ант из далёких северных славянских народов, плохо говорит на ромейском и знает законы – но уверен что быстро познакомится со всем в стране великой империи и грандиозной культуры.

Когда то в училище Серёга увлекался Византией, впрочем недолго и помнил что во многих письмах или на переговорах – варвары именно так пытались объяснить ромеям почему их стоит принять в федераты или позволить поселиться на землях Империи.

Его спросили о вере и Сергей, уже привычно, по русски, перекрестился – снова улыбки и кивки головами, нотариату явно понравился славянин-православный, со странной характеристикой полученной от инструктора на полигоне – “оптиматус”.

Пока записывали в договор данные, ставили какие чернильные и восковые печати – нотариат объявил что они рады пополнению из славян, что поможет разбавить германский элемент в войсках экзархата, так как нередко именно германцы, в стычках с готами и лангобардами, быстро предавали и переходили на сторону противника – а славяне исстари являлись врагами германских племён.

Лихотатьев и великан венед вместе важно кивали, хотя Сергей и изумлялся, про себя, столь странным выводам что он сейчас слышал.

Передали контракты новичкам и они поставили чернилами отпечатки больших пальцев. Писарь пояснил что они получат, после года службы – надел земли на территории экзархата и ругу, жалование деньгами.

Объяснил, что теперь они находятся в подчинении командования Веронского нумера и обязаны, первый год – проводить время в казармах, если не на выходах за пределами города.

Когда выделят землю и первые деньги, смогут переселиться в помещения покомфортнее, куда в комнаты жилых домов – так поступали многие ветераны нумера.

–На ругу сильно не рассчитывайте! – смеясь, объявил лысый инструктор что испытывал новичком с деревянным мечом. – Я её уже пять лет не вижу, как и прочие. У нас кормление с земли что выдают, да каких мастерен – которые в складчину или сами открывают бойцы: у кого родственники или рабы корзины плетут, кто горшки обжигает... Торгуют солью и квасцами, винами и рыбой – крутятся кто как может! Надейтесь на добычу при штурме вражеских городов... Хотя я уже года три не хожу в подобные походы – мы сами сидим, как крысы, за стенами своих поселений и трясёмся, как во времена гота Тотиллы, что варвары нас захватят. Тьху... Времена профессиональной армии Цезарей прошли, сейчас главными стали германцы федераты и гвардия императора, а нумеры – дешёвый эрзац: что бы и жалования особенно не платить и хоть какие войска иметь, дабы разом не просрать всю Италию варварам, как во времена готов!

С ним тут же начали спорить. Нотариат горячился и говорил, явно скорее для новичков у столов с писарями: что нумеры это военное сословие экзархата, его гордость и слава – защита и безопасность!

Но лысый инструктор лишь махнул рукой и криво ухмыляясь, пошёл обратно, на “пятак” – испытывать очередного новичка.

Через час всех принятых новичков, под командой очередного бойца нумера отвели на помывку в баню, при помещениях казарм веронцев: выдали масло и палочки, объяснили как коротко обрить головы, разрешили оставить растительность на лице, но не бороды, запрещено было походить на варваров – короткие греческие бородки, усы или гладко выбритым, таким должен быть на виду воин известнейшей вселенской Империи!

Лихотатьеву, как “дикарю анту из далёких славянских равнин” – показали как мыться маслом и палочками – натереться поплотнее маслом, а потом, когда старая кожа размягчится от масла, начать осторожно “сдирать” её специальными палочками. Смесь пилинга и обычной ванны при отсутствии мыла.

После бань стало просто отлично: переодели всех в одноцветные белые рубахи и тёмные штаны – белый был цвет имперской армии, в отличие от прочих, варварских.

Были ещё красный и фиолетовый цвета, но, как понял новичок – они принадлежали в некоей последовательности высшим офицерам или духовенству – вникать в подобную флористику он пока не пытался.

Кроме всего начались занятия по обучению начальной латыни и греческому языкам. Как пояснили инструкторы в учебном отряде: многие законы имеют лишь латинский или греческий варианты и стоит понимать что происходит или что тебе приказали на обоих этих языках.

В Италии распространена латынь, в Константинополе – греческий. Кроме того учили азам лангобардского и готских наречий, дабы вести переговоры при допросах варваров или разведку – если оказались на территории врагов.

Сергей слышал, от знакомых по казарме, что у них есть товарищи в прочих нумерах, многочисленных в Равенне: точно были нумеры “Инвикторум” и “Армениорум”, но их разницы и специализации не знал никто из новичков.

Через неделю шагистики с щитами и махания начальных приёмов с мечом – перестроений с копьями и прочего, во время разговора с Поллиодором, тем самым лысым инструктором что испытывал Сергея в день приёма на службу – последний признался что на самом деле эти самые дела у ромеев идут из рук вон плохо, почему многие и бросают службу в нумерах и либо полностью переходят в купцы, либо сбегают куда подальше, а то и переходят в бандиты и сами, отрастив бороды, как лангобарды, разоряют округу.

–Ругу годами на платят и похоже и не собираются! – объяснял на пальцах ветеран. – Земли бойцов периодически грабят налётчики варвары, а наши командиры боятся за стены носа показать – “враг силён!” Так готовьте своих бойцов к драке, а не сидению за стенами – ведь ещё готская война Велизария показала что это бесперспективно от слова Совсем!

По словам Поллиодора выходило, что небольшие банды задиристых варваров громят городки и совершенно нарушают подвоз продуктов крупным полисам и от них приходится откупаться – от банд!

Крупные отряды герцогов лангобардов совершенно в наглую присваивают земли и города экзархата, но в ответ ромеи прячутся в крепостях или присылают юристов требовать справедливости... У варваров!

–Империя, после недавней попытки перенести столицу в Сицилию – совершенно забыла о нас... – качал головой Поллиодор. – Похоже у них сейчас основная головная боль это арабы, что пытаются повторить попытку осады Константинополя и дунайская граница, вечные разборки с аварами и булгарами, которые понемногу набирают мощь. Италия нища и вторична, а наши склоки с лангобардами, для императоров – скорее мушиные укусы где далеко, как в Африке, на которые следует реагировать в последнюю очередь.

Лихотатьев почему то вспомнил, как после первой командировки съездил в отпуск в Тоскану, с одной длинноногой самкой что так и не стала невестой – и сам видел нечто подобное: когда два десятка арабов бесновались в крохотном прибрежном городке: переворачивали столы на открытых площадках и метали бутылки в головы прохожих.

Местные стыдливо разбегались, вызывали по мобильникам полицию, но сами – никуда не лезли, хотя итальянцев было раза в три больше чем нападавших.

Потом арабы задели кого из сербов, что небольшой кампанией сидели в парке при пляже и тут началось: четверо смелых славян ринулись на обидчиков и вся гомонящая орущая орава арабов, получая поджопники и тумаки, удары стуьями по головам – с визгами и воем стала убегать прочь из городка!

Пока их боялись – они были непобедимы, но при оказании активного сопротивления данные шумные хулиганы смылись, даже не попытавшись понять что сербов – всего четверо, в несколько раз меньше чем их самих.

В понимании Сергея, в экзархате сейчас было то же самое: варвары пинали местных, а те не были готовы им отвечать, прежде всего психологически – тогда варвары становились совершенно отморожены и просто делали что хотели.

Знаменитой римской армии не было и в помине и экзархат, со слов Поллиодора, еле выдерживал все последние конфликты и внутренние разборки по вере: между православными и католиками с одной стороны, и арианами, несторианами, монофизитами – с другой. А ведь за каждой группой спорящих были миллионы людей...

Поллиодор рассказывал что-то о том что арианство стало чуть не “личной верой готов”, а монофизиты правят Сирией и Египтом, точнее правили, до того как передали эти земли арабам что бы не принадлежали Империи – но Сергей слабо разбирался в данном вопросе и лишь кивал головой, думая о своём.