Еле – еле поднялся с постели. Вышел во двор. Мимо пролетела бабочка. Взмахи ее крыльев набатом отозвались в голове… Нервным выдался вчера денек. Утром наши машины обстреляли из камышей. Пули просвистели над крышами. Одна рикошетом от асфальта пробила тормозной шланг Володиной машины – «Мустанга», так мы ее называли. Ему до Кандагара пришлось «ногой» тормозить.

В горотделе траур. В засаде погибли двое сотрудников горотдела. Жаль, толковые были ребята. Через Гауза передал их семьям кое-что из продуктов: тушенку, сгущенку, сухое молоко и прочее. Хоть чем-то помочь.

Когда возвращались из Кандагара, на наших глазах афганец на тракторе «Беларусь» съехал на обочину и подорвался на мине. Сам, на удивление, отделался мелкими царапинами, но трактор…

Вечером предложил Алику расслабиться, поиграть в нарды. Поиграли… Подошел Тахир. Потом Женька – борода, Володя – шифровальщик. Через некоторое время вся честная компания плавно перекочевала к обеденному столу.

Посидели… Может, сегодня в Кандагар не ездить?

Нет, надо ехать. Мы люди служивые. Подписку давали: честно и не щадя живота своего. (За эту подписку дать бы «им» сейчас «под писку»…)

Надо ехать. Долг зовет. Долг? Куда это он нас зовет? Хотя с нами все ясно, а вот когда и кому успели задолжать восемнадцатилетние парнишки?..

Что-то я с утра раздухарился? Хватит извилины напрягать. Пора в дорогу собираться.

«Мой друг уехал в Магадан, снимите шляпу…» – бормоча себе под нос, пошел на кухню.

Из своих «одиночек» поочередно выползают Тахир с Аликом. Женек, похоже, с вечера в госпитале торчит.

– Да, «братья мусульмане», с такими лицами вам только в Китае агентами – нелегалами работать, – говорю улыбаясь (смеяться нет сил, в голове сплошной гул).

– На себя в зеркале смотрел? – шипит Тахир.

– Шутишь! – парирую я. – Чтобы до конца жизни заикой остаться?

– Чем лучше вечер, тем хуже утро, – пропел Алик, по синусоиде, от стены к стене, шлепая босиком в туалет.

– Лучше два вечера, чем одно утро, – бросаю ему вслед.

– Санек, попить что-нибудь найдется? – спрашивает Тахир.

– А как же! Водочка в холодильнике.

Тахир хватается руками за рот.

– Ты и садист… От одной мысли чуть не стошнило. Чайку поставь.

– Будет сделано, шеф, – без обычной бодрости в голосе отвечаю я.

После чаепития нашим растущим организмам лучше не стало.