В Кандагар выехали в семь утра на трех «Волгах». В первой шеф (за рулем), Дима – тарджамон и Петр Сергеевич. Во второй Володя с четвертой виллы, Стас и Женек из Калата. В третьей Тахир (за рулем), Алик (на рации) и я, как белый человек, на заднем сиденье…

– Надеюсь, сегодня сюрпризов не будет, – говорю я.

– Не спеши, чтобы потом не жалеть, – проворковал Алик.

– Ты это к чему? – спрашиваю его.

– Куда это их понесло? – прерывает меня Тахир. – Острых ощущений захотелось?

Идущая впереди нас «Волга» сворачивает с дороги в старую часть города в самое душманское гнездо.

– Не понял! – Машинально притягиваю автомат к себе поближе.

– Действительно, куда это они? – говорит Алик. – Надо шефа запросить…

Не успел он закончить фразу, как раздался голос Петра Сергеевича:

– Третий, Третий, ответьте Первому!

– Третий – Первому. Слушаю вас, – отвечает Алик.

– Где вы?

– Идем за Вторым, – говорит Алик.

Впереди идущая «Волга» поворачивает в переулок. Мы за ней.

Через минуту снова голос Сергеевича:

– Третий, вас не вижу!

– Первый, все нормально! Идем за Вторым, – повторяет Алик.

Еще через минуту звучит уже раздраженный голос шефа:

– Третий! Мать вашу! Куда пропали?!.

– С чего это шеф так разнервничался? – Я хотел еще что-то добавить, но холодок тонкой струйкой сполз по спине. – Тахир! У «Волги» афганские номера!

Действительно, у машины, за которой мы шли следом, был номерной знак. У наших машин номеров не было. Видимо, на пыльной дороге – а пыль такая, что в салоне друг друга еле – еле различаем, – мы прицепились к чужой машине.

– Что будем делать? – спрашивает Тахир, интуитивно продолжая следовать за афганской машиной.

– Как-то неприлично к «духам» в гости без приглашения… Лучше лепешка в своем доме, чем плов в чужом, – говорю я.

– На пословицы потянуло? – поворачивается ко мне Алик.

– Это у меня нервное.

– Кончайте болтать. Что делать будем? – повторяет свой вопрос Тахир.

– Самое время спросить вон у тех бородатых душманов, – Алик показывает на группу вооруженных людей, снимая автомат с предохранителя. – Они уж точно объяснят, что нам делать.

– Пора линять, – с этими словами Тахир резко сворачивает в первый же проулок.

Интуитивно чувствуем, что наша группа где-то по «правому борту»… Улочки становились все теснее и теснее. Бородатых воинов с гранатометами за плечами все больше и больше. Рубашка от пота прилипла к спине. Может, это от жары?

Обогнали группу вооруженных афганцев. Те, ничего не понимая, посмотрели нам вслед: «Совсем мошаверы обнаглели, в своем доме покоя не дают». Через три проулка выезжаем к зданию, на крыше которого развевается зеленое знамя ислама. Не иначе как штаб.

«Приехали, станция конечная. Поезд дальше не пойдет», – крутится в голове. Загоняю патрон в патронник – на всякий случай – и сползаю ниже сиденья.

На земле, прислонившись спинами к стене здания, мирно отдыхают аксакалы. «Ящика с динамитом и товарища Сухова им не хватает», – подумал я.

Алик, опустив в машине стекло, как можно приветливее здоровается со стариками и спрашивает дорогу к следственному отделу Управления МГБ.

Те, с полным безразличием, показывают вправо, что-то бормоча.

– Следующий переулок направо, – говорит Алик Тахиру. – Давай быстрей, пока они не очухались.

Через пять минут выскакиваем на главную дорогу… прямо в «объятия» наших машин.

– Где вас черт носит?! – налетает на нас шеф.

– К «духам» заезжали. Чаек попить, – шутит Тахир.

– На вилле я вам покажу чаек… Шутники! Еще такое повторится, досрочно в Союз улетите.

Вот это Митрофанович нас Родиной напугал так напугал. Самому от своих слов весело стало.

– Поехали, – скрывая улыбку, говорит он, – а то мы уже двадцать минут торчим на дороге, словно девчата на панели. А вас, – обращается он к нам, – на вилле в «угол» поставлю.

В угол нас шеф не поставил, но по – отечески посоветовал впредь быть внимательнее:

– Нам, ребятки, домой к семьям живыми нужно вернуться. Ну, а что не успеем сделать, так революция от этого не сильно пострадает.

Классный у нас шеф.