- Черт, черт, черт! Блин, блин, блин! Что же делать?! Что же дела-ать?!!

   Денис мерил шагами комнату, пытаясь найти выход из сложившейся тупиковой ситуации. Шесть лет он успешно косил от армии. Сперва отец, когда еще был живой, давал взятки кому-то из военкомата, потом действовала отсрочка на учебу в институте. Денис уже и думать забыл об этой милитаристской угрозе. В прошлом году успешно закончил институт, устроился на хорошую работу. Жизнь налаживалась. Правда, осенью приходила повестка из военкомата, но Денис ее игнорировал. И ничего, никакой реакции из комиссариата не последовало. Поэтому, обнаружив в конце апреля в почтовом ящике новое послание из военкомата, парень со спокойной душой порвал его на мелкие клочки и рассеял их по порожкам, поднимаясь на третий этаж.

   Последние дни все мысли занимала Алена Пришвина, дочь владельца фирмы, в которой он работал. Она работала там же офис-менеджером. Красавицей не была, но и уродиной тоже не являлась, фигурка вполне ничего. Денис почти полгода не обращал на нее внимания, пока один из сотрудников не намекнул шутя, что девка, мол, сохнет по нему, глаз с него не сводит. Денис поначалу отмахнулся, типа, да нафиг она нужна, но потом задумался. Ему уже двадцать пять. В принципе, для мужчины это еще далеко не крайний возраст, чтобы заводить семью. Но вот подфартит ли стать зятем владельца пусть и небольшой, но довольно успешной фирмы, с перспективой однажды занять его место... Впрочем, подобная перспектива и сейчас была довольно туманной и основывалась лишь на намеках коллеги. Но парень знал, как обращаться с девушками, и уж такую-то клушу, как Алена, окрутит без напряга. Сказано - сделано. Через две недели дочка босса оказалась в его постели. А еще через неделю он долго выслушивал от ее папаши много нелестного о себе, после чего оказался за дверями фирмы. Еще через несколько дней и пришла та повестка, которую парень благополучно порвал. Однако через день принесли повестку под роспись. Денис попробовал отказаться, но женщина, принесшая повестку, спокойно объяснила, что иначе ему придется иметь дело с участковым. Пришлось поставить закорючку. Но в военкомат он все равно не пошел. Через день после того, как было предписано явиться, пришла повестка в милицию. Там брюнетка в погонах старшего лейтенанта объяснила, что ожидает тех, кто уклоняется от воинской повинности, и вручила очередную повестку, пообещав, что больше повесток не будет, ибо в следующий раз сразу отправят в тюрьму для прохождения альтернативной службы.

   И вот сегодня Денис прошел через эту унизительную военкоматовскую медицинскую комиссию. Переходя из кабинета в кабинет, он каждый раз встречал презрительно оценивающий взгляд очередного медицинского специалиста и чувствовал себя под этими взглядами бессловесным скотом. Нет! Он не такой! Он не хочет быть в этом стаде! Он достоин лучшего!

   - Что же делать?! Что же делать?! - повторял призывник, меряя шагами комнату, то и дело натыкаясь взглядом на валявшуюся на диване повестку, предписывающую явиться для прохождения службы.

   Не сразу дошло, что звонит телефон. Когда поднял трубку, то там уже раздавались короткие гудки. Кто-то не дождался. Бросив взгляд на определитель, узнал номер Димки, его институтского приятеля. Димка, вечно подвижный, слегка полноватый, с постоянно взлохмаченной рыжей шевелюрой, отличался тем, что мог найти решение для самой, казалось бы, безвыходной ситуации.

   - Может, он что подскажет? - пробормотал Денис и набрал номер товарища. - Привет, Ди. Ты чего звонил?

   - Привет, Дэн. Ты чего трубку так долго не брал? - послышался Димкин басок. - На очке, что ли, тужился? Ха-ха. А я вот решил вызвать тебя на соцсоревнование.

   - На какое еще соцсоревнование? - не понял Денис.

   - Ха. Да это мне дядька рассказывал, раньше, еще при Союзе, рабочие вызывали друг друга на соцсоревнования, ну, типа, как на дуэль. Понимаешь?

   - Нет, - честно признался Денис.

   - Вот ты, блин, тормоз, Дэн. Ну, типа, кто больше сделает деталей, или там, тканей наткет, тот и победил. Понял?

   - Кого?

   - Что, кого?

   - Кого победил?

   Этот вопрос заставил Димона на несколько секунд задуматься.

   - Короче, Дэн, - сказал он после раздумья. - Теперь я точно уверен в том, что тебе просто необходимо участие в соцсоревнованиях. Ты когда последний раз пиво пил?

   - Не знаю. Не помню. Не до пива мне сейчас, - бросил в трубку Денис.

   - Во ты, блин, заморочился, Дэн. Нормальному человеку всегда до пива.

   - Я не нормальный человек, Ди. Я призывник, понимаешь? Меня через два дня в армию забирают.

   - М-дя, косяк, - согласился Димка. - С пивом я лажанулся. Для этого случая необходим более крепкий напиток. Короче, Ден, я вызываю тебя на соцсоревнование по уничтожению водки. Победитель получит значок "Победитель соцсоревнований", мне его дядька подарил. Сиди дома, я щас буду, только на склад боеприпасов загляну затариться.

   - На какой склад? - переспросил Денис, но ответом ему были короткие гудки.

   Димка появился почти через час, сразу прошел на кухню и потребовал самую большую сковороду, какая только есть в этом доме. Пока Денис вытаскивал из под плиты старую чугунную сковородку, приятель достал из пакета две литровые бутылки водки и большой пакет мороженных пельменей.

   Накалив сковороду, Димон залил ее подсолнечным маслом и засыпал пельмени. Денис впервые видел, чтобы пельмени жарили сырыми, без предварительной варки. Однако минут через пять они приобрели весьма аппетитный вид, соблазнительно сияя обжаренными до золотистой корочки боками. Парень представил, как они будут хрустеть на зубах, и рот тут же наполнился слюною.

   - Ну ты, Ди, прямо, блин, Макаревич, - похвалил он друга, сглотнув слюну.

   - А то, - гордо отозвался тот, вороша пельмени деревянной лопаткой. - Убирай все со стола. И клеёнку тоже убери. Для чистоты соревнований нужен чистый стол.

   Пожав плечами, Денис выполнил требование друга.

   Димон, выключив плиту и оставив пельмени шкворчать на сковороде, с торжественным видом вынул из кармана и положил на центр стола небольшой значок, на котором действительно было написано "Победитель соцсоревнований".

   - Это приз, - пояснил он. - Доставай орудия труда.

   - Какие орудия? - не понял Денис.

   - М-дя, - Димон хотел было сказать что нить язвительное по поводу деревянности приятеля, но махнул рукой и терпеливо пояснил: - Орудиями труда в данном соревновании могут являться только стопки.

   Сказав, он с хрустом крутанул пробку на одной из бутылок и щелчком сбил пластиковый кругляшек с вылезшего из пробки соска. Водрузив бутылку рядом с раритетным значком, приятель взял сковороду и принялся выкладывать пельмени прямо на стол двумя рядами по обоим краям столешницы, выхватывая их пальцами прямо из горячей сковородки. Выложив все пельмени и пересчитав, тыкая блестящим от масла пальцем, Димон закинул один пельмень в рот.

   - Лишний, - пояснил он наблюдавшему за процессом Денису.

   Отставив сковородку обратно на плиту, забрал из рук приятеля стопки и поставил во главе каждого ряда пельменей.

   - Сомов Ден Игоревич, - торжественно обратился он к приятелю, закончив затейливую сервировку. - Я, Дедиков Ди Станиславович, бросаю Вам вызов, вызывая на соцсоревнование. Принимаете ли Вы мой вызов?

   - Ну, да, наверное, - промямлил Денис

   - Мда, - снова произнес Димон, оценивая состояние друга, и, указав на табуретку с противоположного от себя края стола, сел сам и наполнил стопки.

   - Будем! - прозвучал первый тост из уст Димки.

  Приятели чокнулись, опрокинули содержимое стопок вовнутрь, метнули в рот по первому пельменю и, поставив на освободившиеся от пельменей жирные пятнышки стопки, смачно захрустели обжаренными шариками.

   - Для ускорения реакции! - не заставил себя ждать второй тост.

   - Для закрепления эффекта! - не отстал от предыдущего третий тост.

   - Вот теперь рассказывай, - воззрился на приятеля Димон, закончив хрустеть третьим пельменем.

   Денис встал из-за стола, принес из комнаты повестку и молча накрыл ею призовой значок.

   - Не-е, - замотал головой Димон, изучив предоставленную ему бумажку, - для осмысления этого документа надо накатить еще по одной...

   - Р-рота, подъем!

   Денис вскочил было с дивана, но резкая головная боль уронила его обратно. О, Боже! Что с ним? Он что, уже в армии?

   - Вставай, чувак, проспишь последний день гражданской жизни! - тормошил его кто-то.

   С трудом удалось открыть глаза. Лучше бы не открывал. Не увидел бы рыжего черта. А разве черти рыжими бывают? И почему у него так много рогов? Денис несколько раз моргнул, взгляд постепенно сфокусировался, и черт превратился в улыбающегося Димку. Его шевелюра, и так вечно торчащая в разные стороны, сейчас топорщилась отдельно скрученными то ли рожками, то ли лучиками. Физиономию густо покрывала проросшая за ночь рыжая щетина. Пожалуй, если сильно впечатлительный человек увидит спросонья такую рожу, то легко может заполучить инфаркт.

   - Что со мной? - простонал Денис.

   - Ты проиграл соцсоревнование, - радостно сообщил Димон, тыча пальцев в висящий на его груди значок. - Ладно, вставай давай.

   - Куда вставать? Зачем? - бедолага говорить-то мог с трудом, а о том, чтобы встать и куда-то идти, не могло быть и речи.

   - Эй, Дэн, не тупи, - Димон тряхнул так, что парень застонал от шибанувшей в голове боли. - Я уже позвонил Сэму. Он нас ждет. Давай, глотни пивка и покатим.

   Снова открыв глаза, Денис увидел перед собой руку, держащюю стакан с янтарной жидкостью, пузырящейся прохладными шариками газа. С кряхтением приподнявшись, выхватил из Димкиной руки стакан и с жадностью приник к нему.

   - Во! - односложно одобрил его действие приятель.

   - Про какого Сэма ты только что говорил? - спросил Денис, опорожнив стакан и снова откинувшись на диванную подушку.

   - Ты что, совсем нифига не помнишь?

   - Не-а.

   - Ну ты, блин... Тебе никогда не выиграть соцсоревнование, - вынес приговор товарищ и спросил: - Чувак, ты в армию сильно хочешь?

   - Вообще не хочу, - мотнул головой призывник и, сморщившись от вновь шибанувшей боли, добавил: - Лучше умру тут от похмелья. Ты будешь носить цветы мне на могилу?

   - Офигел?! - возмутился приятель. - Я девушкам-то цветы не дарю, а ты меня хочешь к некрофилии склонить.

   - Тьфу на тебя. А еще другом называется, - Денис наконец-то сел и начал шарить босыми ногами по полу в поисках тапок.

   - Вот потому, что друг, я не буду носить тебе на могилу цветы, а отведу тебя к Сэму. Собирайся скорее. Он долго ждать не будет.

   - Да кто такой этот Сэм?

   - Брат одной моей девушки. Тот еще ботаник. Всякие там эйнштейны нервно курят за углом. Но вот на соцсоревнование я бы его вызывать не рискнул, бо видел, как он поглощает неразбавленный спирт. Монстр, короче, еще тот.

   - Мне-то он чем поможет, этот монстр? Сожжет чистым спиртом?

   - Во ты, блин... Я же тебе вчера еще объяснил, - возмутился Димка, взметнув рыжие брови кверху. - Я же тебе говорю, он тот еще ботаник. От армии отмажет железобетонно. Короче, хлопаем еще по стакану, и я вызываю такси.

   Он ушел на кухню и через минуту вернулся с двумя стаканами янтарного напитка. После второй порции пива хоть и зашумело в голове, но общее физическое состояние организма значительно улучшилось. Денис прошел в ванную, а когда, умывшись, вновь появился в комнате, то Димон сообщил ему, что через пару минут к подъезду подкатит такси.

   - Да куда мы едем-то? - возмущенно спросил он приятеля.

   - Не тупи, чувак, - ответил тот не менее возмущенным тоном. - Я тебе уже десять раз сказал, что к Сэму.

   Парень хотел было спросить, кто такой Сэм, и зачем к нему ехать, но вспомнил, что уже спрашивал об этом и получил ответ, мол, Сэм - это тот еще ботаник, способный глушить неразбавленный спирт. В общем, сил спорить не было, и Денис поплелся одеваться.

   Сэм оказался худым высоким блондином с такой же растрепанной шевелюрой, как и у Димона, только более редкой. Ребят он встретил у дверей Сельскохозяйственного НИИ и повел за собой полутемными коридорами.

   - Чего поздно? - бубнил по дороге. - Я же предупреждал, чтобы приехали пораньше, пока никого нет.

   - Так нет же никого, - оглядел пустынный коридор Димка.

   - Это пока нет. Через десять минут начнут приходить сотрудники. Обязательно найдется кто нить любопытный, сунет нос в мою лабораторию. Ты ему все объяснил? - Сэм кивнул в сторону Дениса так, будто тот был бессловесным подопытным кроликом, не способным говорить за себя.

   - Все объяснил, обо всем предупредил, - заверил Димон. - Так что давай, Семен, спасай моего дружаку. На тебя последняя надежда.

   Денис хотел было потребовать объяснений происходящего, но в это время Сэм распахнул большие двухстворчатые двери, и они вошли в помещение, обставленное массой различных приборов, опутанных проводами и трубками.

   - Садись, - указал он на кресло, стоявшее на круглом подиуме посреди помещения. - Мобильник, плеер, все что есть электронного, положи на стол. Чтобы ничего в карманах не осталось. Да садись же, что стоишь как пень?

   Где-то в душе Денис возмутился такому бесцеремонному обращению, но сил спорить все еще не было, а потому послушно выложил мобильник и сел в кресло.

   - Пей, - Сэм протянул ему стакан с оранжевой жидкостью, похожей на апельсиновый сок.

   На вкус это действительно оказался апельсиновый сок, и пареньс удовольствием выпил его до дна.

   - А точно на пять лет? - подал голос Димка.

   - Риск, конечно, есть, - ответил Сэм, - Но ошибка может быть не более чем еще на пять лет. В любом случае, возраст уже будет непризывной.

   Денис хотел было спросить, о чем они говорят, но в голове вдруг все поплыло, в глазах потемнело, и он провалился в черную бездну.