Алькин друг Чика будет великим изобретателем. Есть такая серия книжек: «Жизнь замечательных людей». Когда Алька Владимиров вырастет, он напишет книжку для этой серии. Книжку про жизнь своего друга Чики. Потому что Чике уже сейчас, хоть ему всего двенадцать, приходят в голову исключительно великие мысли. Однажды он сказал:

- Знаешь, Алька, мы должны оказывать внимание старикам.

Мальчики сидели в старой беседке. Только что прошел дождь, и с кустов еще капало. Стены беседки были мокрые, пахло сырым деревом и тополями. Было поздно. Над верхними окнами стоквартирного дома горело еще одно окошко - круглое: это вышла луна. Время для раскрытия всяческих тайн и секретов было подходящее.

Алька шмыгнул носом. У него давно замерзли ноги, по он по опыту знал, что Чика еще не закончил свою мысль. Поэтому Алька не шел домой, а сидел и терпеливо дожидался, что еще придумает Чика. И Чика придумал:

- Вот ты, Алька! Что сделал лично ты для своей бабушки?

Алька вздохнул. У него не было бабушки, и Чика это знал. Но сейчас ему важно было развить свою мысль до конца.

- Вот видишь! - сказал он,-Я, признаться, тоже еще ничего. Но это пока. А вообще к нам позавчера тетка приехала, так я решил сделать ей подарок. Такой подарок- соседи ахнут!

Алька навострил уши. Он верил в Чику и был убежден, что тот на ветер слов не бросает. Но Алька любил точность.

- Тетка-это не бабушка,- сказал он.

- Ну и что?

Вечно этот Алька сунется со своими замечаниями, и сразу всякое настроение пропадает…

- Так она не старушка!

Запахло спором. Чика, не раздумывая, ринулся в бой за честь приехавшей тетки:

- Это все равно! Она уже совсем пожилая женщина. Ей шестьдесят лет или там сорок. В общем, она уже достаточно старая, чтобы получить такой подарок.

Чика подождал, не придет ли приятелю в голову новое возражение, но тот молчал.

- Что ж я, по-твоему, должен ждать, пока она совсем состарится или даже умрет? - продолжал наступать Чика.

Алька промолчал и на это. Чика подумал: может, ему стоит обидеться на Альку, и пока ничего не говорить… Но, во-первых, он не умел обижаться на такую ерунду, а, во-вторых, не мог держать при себе свои секреты. Ему обязательно надо было с кем-нибудь поделиться. И он выложил свой замысел:

- Понимаешь, Алька, я решил скомбинировать будильник и электрический утюг. Пускай будильник звонит, когда утюг нагреется. Здорово, а? Как ты считаешь?

Алька был человек осторожный. Он считал, что это здорово, но на всякий случай спросил:

- Так мы же электричество еще не проходили?

- Чепуха! - отмахнулся Чика.- Вот все лягут спать, я утюг разберу и посмотрю, что там такое. А утром ты приходи, и мы все обмозгуем…

Назавтра Алька был у Чики ровно в девять. Ему открыла тетка. На плече у нее висела наволочка и еще что-то белое, должно быть простыня. Тетка выглядела озабоченной. Она кивнула Альке и спросила, повернувшись к дверям в комнату:

- Ты не обратил внимания, куда я вчера поставила утюг?

- Нет! - бодро выкрикнул Чикин голос.

Альке захотелось домой. Он даже заколебался на минуту, не убраться ли подобру-поздорову? Но Чика уже кричал:

- А кто пришел? Алька? Алька, иди сюда!

- Ума ие приложу, куда он делся?! -тетка пожала плечами и пошла на кухню, а Алька шагнул за порог комнаты и остановился. На полу сидел кто-то, завернутый в широкий, цветастый халат Чикиной матери. Из широких рукавов халата торчали мальчишечьи руки, скрещенные на груди, а из воротника - тощая шея. Лицо было явно Чикино: остроносое, быстроглазое и большеротое. Уши тоже, без сомнения, принадлежали Чике. Большие, оттопыренные уши. Но вот огромная чалма, которая венчала голову, Чике принадлежать не могла. С чего бы, скажите, пожалуйста, Чика стал носить чалму?! Но тут «кто-то в цветастом халате» заговорил, и Алька убедился, что это и есть Чика, только переодетый.

- Здорово, а? - спросил Чика.

- Чего это ты? - удивился Алька.

Чика покачал головой, и пышная кисть на макушке его чалмы закачалась тоже.

- Эту штуку я из банного полотенца скрутил,- похвастался Чика.- Наверно, час перед зеркалом мучился. Ты знаешь, кто такие йоги? - и Чикино лицо стало торжественным и важным.

- Чего?

Алька опешил. Он мчался сюда, не допив молоко и позорно бросив на кухне немытую посуду. Он ждал, что сейчас Чика покажет ему электроутюг, нагревающийся до звона будильника. Во всяком случае, в комнате должны быть провода, гайки, колесики. Что угодно! Но чтобы халат и чалма из банного полотенца…

- Где утюг? - сердито спросил Алька.

- Э! - отмахнулся Чика.- Мелочи жизни потом. Ты знаешь, кто такие йоги?

Алька не знал. Тогда Чика схватил с пола раскрытый журнал и ткнул в него пальцем:

Во! «Знание - сила»! Понял? Номер пять…

И он рассказал, что йоги живут в Индии и очень сильно тренируют свою волю. До того тренируют, что через йога может переехать полуторка с кирпичами, а ног встанет и хоть бы что. Воспитать такую волю, оказывается, можно запросто. Надо только вдохнуть воздух и не выдыхать так долго, как сможешь. Если тренироваться каждый день, воля выкуется просто невероятная.

- Начну воспитывать волю!-заключил Чика.- Изобретателю это совершенно необходимо.

Если бы Алька взял в руки журнал «Знание - сила» пятый номер и успел кое-что прочесть про йогов, он, наверное, сразу понял бы, что с индийскими йогами все обстоит не совсем так, как рассказывал Чика, но… Но события развернулись так быстро, что протянуть руку к журналу Алька не успел.

В комнату вошла Чикина тетка. Она посмотрела рассеянно по сторонам.

- Утюга не видели?

Чика молча покачал головой. Он уже сделал глубокий вдох и Алька догадался, что он начал тренировать свою волю. И надо же, как раз в эту минуту из шкафа донесся звонок будильника.

- Откуда это он? - удивилась тетка.

Она вопросительно посмотрела на Чику, но он только сильней надул щеки, и глаза у него стали медленно выпучиваться.

Алька решил спасти положение:

- А… он… это… у соседей, наверно?

И Алька неловко дернул шеей куда-то вбок, лишь бы показать на стенку, противоположную той, где стоял шкаф. Может быть, как раз поэтому тетка подошла прямо к шкафу.

- У соседей?-спросила она недоверчиво и отворила дверцы.

Алька с ужасом увидел па полке сломанный утюг. От каких-то железных планочек тянулись красные и белые нитки. Нитки были привязаны к будильнику с разобранной спинкой. Тетка застыла. Она неподвижно смотрела пл полку, Чика завороженно смотрел на тетку. Если бы соседи увидели это, они бы действительно ахнули…

Между тем глаза у Чики все выпучивались и выпучивались, лицо медленно наливалось багровым цветом… Альке вдруг пришло в голову, что Чика от страха совсем забудет выдохнуть воздух и наверняка лопнет… Ему стало страшно.

…Но Чика не лопнул. Он сделал глубокий выдох, а тетка сама до того перепугалась, что даже не стала его ругать. Она сказала только:

- А ну, марш отсюда!

Чика бросился переодеваться, и мальчуганы убежали по двор. Они сидели на лавочке, и Чика все пытался отдышаться. Алька молча ему сочувствовал.

- С утюгом я, конечно, поторопился,- отдышавшись, признался Чика.- Но я его все равно доизобретаю, это факт. А воспитание по системе йогов - великая вещь. Ты обратил внимание, что тетка даже кричать раздумала, когда заметила, что я не дышу?

Алька молча кивнул. Он считал, что они отделались дешево.

- Только надо не прекращать тренировок,- продолжал Чика, уже совсем успокоившись.- Тогда я добьюсь , настоящих результатов. Не веришь?

Алька верил. Но если бы все сложилось именно так, то рассказывать про Чику дальше было бы нечего. Чика, в конце концов, стал бы йогом, а не изобретателем, и Алька Владимиров никогда не написал бы книгу из серии «Жизнь замечательных людей». Но, к счастью для всех, Чикина голова была устроена таким образом, что в ней постоянно возникали новые великие мысли, а остальные сразу меркли, уменьшались в размерах и пропадали совсем.

Новая великая идея возникла у Чики во время летних каникул, на даче. Так что можно утверждать с полным правом, что стать йогом Чике помешали каникулы. Они наступили сразу после майских заморозков, и натренировать волю как следует Чика еще не успел. Повлияла, наверное, и погода. Стало совсем тепло, тянуло в лес, хотелось искупаться и полежать на солнышке. Какая уж там воля!

На даче мальчики жили вместе. Тут-то все и случилось. Алька сидел в лопухах за конюшней и исследовал пятку. Собственную. Пятка была задубелая, черная, посередине торчала щепка. Алька шмыгнул носом, прицелился, чтобы ее выдернуть, и тут на него с разгону налетел Чика. Он врезался в лопушиные заросли и радостно завопил:

- Алька! Я ведь изобрел!!

- Погоди,- сказал Алька,- сейчас занозу выну.

Но Чика был слишком возбужден, чтобы обращать внимание на чьи-то занозы.

- Ведь изобрел, а? Вот да!

- Что ты изобрел? - спросил Алька.

- Водолазный костюм!!

- Фу-у…

- Да ведь не тот, который уже изобрели! Я другой изобрел! Портативный! Облегченного типа! Абсолютно доступный любому мальчику… В нем под водой можно сколько хочешь сидеть. Пока не надоест, сиди.

Алька подумал немного. Костюм, абсолютно доступный любому мальчику, его заинтересовал.

- Где твой костюм? - спросил Алька.

- Здесь!- ликовал Чика,-Я его тут в лопухах еще вчера по частям спрятал.

Он нырнул куда-то в заросли, вынырнул и взмахнул прямо перед Алькиным носом двумя серыми трубками.

Смотри! Берем две трубки для противогазов. Да? Прикручиваем их одну к другой, и костюм ютов. Все! Можно под воду. Гениально просто, ага?

- Ну и что? - недоверчиво спросил Алька.

Как что? - Чика даже обиделся.- Один конец трубки засунь в рот, а другой пусти свободно плавать над водой. Воздух с надводной поверхности поступает непрерывно. И никаких баллонов с собой брать не надо, хоть всю жизнь под водой сиди.

Ага,- согласился Алька.- Теперь мы Ленку Кузнецову обставим запросто.

Ленка Кузнецова, первая красавица здешних мест, босоногое создание с веселыми кудряшками, на которых чудом держался небрежный бант, доводилась Альке и Чике дачной соседкой. На подбородке у нее была ямочка, которая действовала Альке на нервы, а кроме того, Ленка умела нырять и плавать, а Чика с Алькой плавать не умели.

Поэтому Алька, человек практического склада ума, сразу нашел применение Чикиной идее. Он уже хотел кое-что предложить, но тут ему пришло в голову одно сомнение:

- А как твои трубки над водой все время держать? Тут руки-то не хватит!

- Я все предусмотрел! - Чика счастливо потер руки.- Наверху мы приладим дощечку. Так? С дырочкой посредине. В дырочку просунуть конец трубки, дощечка будет свободно плавать - и все.

Мальчики работали весь день. Они строгали, долбили, чистили, обтачивали отверстие… И только когда Чика приладил, наконец, трубки одну к другой вплотную, Алька спросил:

- А где ты трубки взял? Две сразу?

Чика вздохнул. И вытер ладонью лоб.

- Ты же говорил, что костюм будет доступный! - настаивал Алька.

Он тоже хотел такой костюм. В чем дело? Уж изобретать, так в самом деле для каждого, а иначе и стараться не стоит…

- Одну-то я случайно на помойке подобрал,- неохотно признался Чика.- Кто-то старый противогаз выкинул. А эту… у дяди от противогаза отодрал…

- А-а-а…- протянул Алька.

Чикин дядя ходил в клуб ДОСААФ. На занятия. Дядя у него молодой и веселый. Он еще не работает, а учится в каком-то техникуме. Но хоть он и веселый… Алька понимающе взглянул на Чику и сочувственно вздохнул. И все-таки мальчикам очень хотелось посрамить Ленку Кузнецову. Поэтому до вечера они трудились в поте лица, а вечером пошли ее искать.

Ленка сидела на крыльце, уткнувшись в старую, зачитанную книжку. Книжка была до того растрепанной, что едва поднимался ветерок, Ленке приходилось вскакивать и обеими руками ловить разлетающиеся страницы. Она была так поглощена своим занятием, что не заметила, как мальчики подошли вплотную к крыльцу.

- Слушай, давай спорить! - громко и сердито сказал Алька. Девочка вздрогнула и подняла глаза на ребят.- Ты вчера говорила, что он нырять не умеет,- и Алька ткнул пальцем в Чику.- А вот спорим, завтра утром он нырнет, и пять минут просидит под водой.

- Ну да! - сказала Ленка.- Он еще задохнется, а потом мне от мамы знаете как влетит?

- Он не задохнется,- сказал Алька.- Он, знаешь, какой великий йог? Он может вдохнуть воздух и не выдыхать целых полчаса.

- Ну, хоть не полчаса,- начал Чика,- но минут десять…

- Врете вы,- отрезала Ленка.- Так не бывает.

- Чо мы врем-то? Чо мы врем? Ты видела? - разозлился Алька.- Не видела! А я видел. А кто такие индийские йоги, ты знаешь? «Знание - сила» номер пять читала?

Ленка заколебалась. Сразу видно, не читала «Знание сила».

Ладно,- согласилась она наконец.- Давайте спорим, Раз вы такие великие…

В шесть утра мальчики были на реке. Алька первым полез в воду, дошел до того места, где вода была почти по горлышко, и там остановился. Один конец трубки с дощечкой он пустил свободно плавать, а второй старался незаметно держать над поверхностью. Вся остальная трубка оставалась под водой. Через две минуты на берегу между деревьями замелькал голубой сарафанчик.

- Э-э-эй!!-донеслось с пригорка.

- Эге-е! Давай сюда! - прокричал Алька в ответ.

Чика спешно полез в воду и добрел до Альки. Ленка остановилась возле камня. Она, по уговору, должна была судить с берега, а пост Альки находился в реке. Все было предусмотрено, до мельчайших деталей. Чика зашел за Алыку так, чтобы Ленка его не видела, сунул в рот конец водолазной трубки и нырнул. Он не нырнул по-настоящему, он просто присел на корточки. Но мало ли что? Раз под водой, все равно считается.

- Засекаю время! - крикнула Ленка.

За точность Алька не волновался. Отец Ленки Кузнецовой был заводской тренер, и она принесла его секундомер. Но вот вода… Она доходила Альке до подбородка, и от этого Алька чувствовал себя чрезвычайно скверно. Все-таки, что там ни говори, а плавать он не умел… Лучше было отойти от этого неприятного места немножко в сторону берега… И Алька двинулся туда.

- Одна минута есть! - крикнула Ленка.

Алька оглянулся - проверить, как ведет себя тот конец трубки, который они приладили к дощечке, и увидел… Он увидел, что они с Чикой не предусмотрели одну очень существенную деталь. Оттого что Алька направился к берегу, или оттого что потянуло ветерком,- на гладкой поверхности речки появились волны. Волны маленькие. Но некоторые, чуть побольше других, стали перекатываться через дощечку. И часть воды, конечно, должна была неминуемо попасть в трубку…

- Караул! - сипло выкрикнул Алька,-Ленка! Беги за помощью! Он захлебнется сейчас!

Ленка не двигалась с места. Вот бестолочь!

- Мы не предусмотрели…- начал было Алька объяснять ей, но тут его поразила мысль, что пока он разговаривает, Чика свободно может захлебнуться и тогда…

- Караул!-завопил Алька.- Караул! Помогите!!

- Кому помогать-то? - удивилась Ленка.

- Да Чике!!- Алька был в отчаянии. Он набрал в легкие воздуху столько, сколько, наверное, никогда еще не набирал ни один самый смелый йог, и заорал так, что в ушах зазвенело:

- Караууууууууул!!!

Ленка кинула секундомер на песок, и как была, в голубом сарафанчике, прыгнула с разбега в воду. Она плыла к Альке и кричала:

- Надо за волосы хватать, слышишь? За волосы хватай!

Вода в том месте, где погрузился Чика, заволновалась, и оттуда выскочила знаменитая трубка, а сейчас же следом за ней Чикина голова с вытаращенными глазами и открытым ртом. Сначала Алька не понимал, кого надо хватать, но тут он сразу догадался, ринулся Чике на помощь и с разгону так вцепился ему в волосы, что Чика закричал и нырнул во второй раз…

…На песке лежали секундомер, выжатый голубой сарафанчик и водолазный костюм, абсолютно доступным любому мальчику из-за своей портативности. Трое в трусиках сидели у кромки воды.

- Она пропускает воду сразу в двух местах,- говорил Чика.- Где трубки вместе соединяются и сверху тоже, где дощечка. Хорошо, что я провел несколько тренировок по системе индийских йогов…

Никто не ответил Чике - ведь никто и не знал, что надо говорить в таких случаях. Потом Ленка посмотрела на мальчишек и деликатно сказала:

- Ты, Алька, его отпусти. Теперь он уже не утонет.

Только сейчас Алька заметил, что он все еще держит Чику за чубик. Он покраснел и разжал пальцы.