Лагерное утро только начинается. Солнце смотрит сквозь дверную щелку, лучики бочком-бочком протискиваются внутрь дачи и мирно соскальзывают на пол. Ребята еще спят. Впрочем, спят не все.
Веня Швед давно посматривает по сторонам. В его черноволосой голове кипят всевозможные планы. Приступить к исполнению их Вене никак не терпится: серые глаза его под топкими беспокойными бровями начинают бегать туда сюда, зрачки темнеют и расширяются. Планов у Вени всегда бывает так много, что выполнить их все не хватает времени. Он смотрит на своего соседа справа, невысокого, худенького, подтянувшего колени к самому подбородку. Соседа зовут Игорем. Он тоже не спит, проснулся только что и немного улыбается. На верное, приснилось что-то хорошее. В лагере он первое лето и ему здесь не нравится.
- Игорь! Э! - шепотом окликает его Веня.- Рыбу ловить умеешь?
- Плохо! - немедленно отзывается Игорь. Он отвечает тоже шепотом.- Я всего два раза ловил.
- Завтра на рыбалку пойдем, а? Перед обедом? Объявят свободный час, мы и…
- Пойдем! - сразу соглашается Игорь.
- На что будем ловить?
Игорю все равно.
- Не знаю. На червяков, может?
- Лучше на кузнечиков. Они питательней.
Игорь кивает. Он согласен ловить на кузнечиков.
После обеда мальчики начинают готовиться. Игорь долго гоняется за кузнечиками, а Веня азартно кричит:
- Вон он! Вон! Вон! В крапиву упрыгнул!
Игорь, наконец, останавливается, утирает потный лоб и предлагает:
- Я пойду червей копать. Они хоть не прыгают.
Веня посмеивается:
- Сдаешься? Ну, ладно. А я пойду в лес, там кузнечики толще.
Решают: каждый готовит свою наживку, а потом разделят пополам.
К вечеру выясняется: всей наживки - одни Игоревы червяки. Их полная банка. А вот кузнечиков - ни одного. Веня оправдывается:
- Понимаешь, посмотрел я на них и совестно стало. До того они тощие, даже жалко ловить.
Он отводит в сторону глаза и старается незаметно вытереть рот, перепачканный черникой. Игорь видит все, но ничего не говорит. Он честно делит наживку поровну. С этим они и идут на другой день рыбачить.
- В случае чего,- наставляет по дороге Веня,- ты не унывай. Везет далеко не каждому рыбаку.
«Это он меня жалеет»,- думает Игорь. Втайне он надеется, что ему, как и Вене, повезет. Ну, а если не повезет? Хорошо, что рядом Веня, а не другой мальчик. Другой бы стал дразниться и позволять себе лишние шуточки…
- Со мной не пропадешь!-продолжает Веня,- столько наловлю, на обоих хватит! В случае чего - улов пополам.
На озере было так хорошо, что Игорь растерялся - неизвестно, какое место выбирать, везде красиво. Игорь махнул рукой: э, что там выбирать! Сел на песок, насадил наживку и закинул удочку. Проверил поплавок и оглянулся посмотреть, где Веня. А Веня - вот он - поблизости устроился, на березовой ветке.
Береза к реке наклонилась, одну ветку вперед вытянула и на ней и сидит Веня. Игорь перевел взгляд на поплавок и даже не поверил: клюет! От неожиданности и со страху, что он сделает все не так, как нужно, он дернул улочку вверх слишком резко. Маленькая рыбка блеснула на солнце, сорвалась и упала па песок. Игорь бросился к ней, дрожащими пальцами ухватил ее и опустил в ведерко. Насадил второго червяка и опять закинул удочку,
Молодец! бодро выкрикнул Веня.- Не теряйся!
Но когда Игорь вытащил из воды и положил в ведерко уже шестую рыбку, настроение у Вени переменилось. Он больше не шутил и не радовался. Только посоветовал мрачно:
- Ты смотри с ними осторожней. Рыбы, они как грибы. Бывают съедобные съедобные, а бывают и ядовитые…
- Ну?! - у Игоря сердце в пятки ушло.
А что, если он по неопытности наловил ядовитых рыб?
Игорь мучительно заколебался. Выкинуть обратно и озеро весь улов? Жалко. Да еще и неизвестно, какие они, может, и съедобные… У него, как нарочно, клевало без конца, и его охватил настоящий рыбачий азарт. И вдруг Веня сказал:
- Шабаш. В лагерь пора.
В Венином котелке рыбы было мало - клевало у него неважно. Он заглянул в ведерко к Игорю, и лицо его подняло какое-то непонятное выражение.
- Неужели ядовитые есть? - спросил Игорь с замиранием сердца.
- Половина! - вздохнул Веня мрачно.- Ребята будут смеяться.
Игорь растерянно смотрел на Веню и молчал.
- Раз уж ты не хочешь их выкидывать,- предложил Веня,- давай поделим ядовитых по-братски. Пусть смеются над нами обоими. Для товарища я на все пойду!
Игорю стало неловко. Он благодарно посмотрел на Веню и сказал горячо:
- Ни за что на свете! Это же свинство! Уж раз я наловил, нечего тебе за меня краснеть! Пусть смеются!
- Как хочешь…- пожал плечами Веня…
Ведерки с рыбой они поставили в лагере под крылечком и побежала мыть руки.
Сбор на обед прогорнили только что, и отрядный горнист, толстенький и добродушный Илюшка Кротов (отчаянный франт! - он ходил в клетчатых трусиках, за которые его дразнили стилягой), фыркал и плескался возле умывальника. Веня наскоро сполоснул ладони и умчался в столовую. Игорь умывался медленно. На душе было скверно. Зря он пожадничал. Надо было выкинуть эту рыбу. Но как ее теперь отличить - съедобную от ядовитой?
Илюша Кротов, пыхтя, старался притиснуть мокрыми руками жесткую, густую челочку. Она все топорщилась и не хотела ложиться на бок. Игорь покосился на горниста:
- Ты рыбак? - осторожно поинтересовался он.
- Самую малость! - весело кивнул Илюша.
- А… А ты умеешь хорошую рыбу отличить от этой… - у Игоря язык не поворачивался сказать: «от ядовитой».
От плохой, что ли? - спросил Илюша.- Могу. А чего не отличить?
- Пойдем, поглядим мою рыбу, а? - нерешительно попросил Игорь. Мальчики вытерлись полотенцами и побежали к крылечку.
По рыбы там не было. Валялись на земле опрокинутые ведерки, да сидел толстый лагерный кот Карабас, бродяга и лютый вор. Сидел и облизывался. Игорь схватил Илюшу за руку:
- Надо скорей ветеринара!
- Зачем? - удивился Илюша.
- Кот рыбу сожрал! Он отравится!
- Почему отравится? - Илюша даже заморгал от любопытства.
- Да ведь половина рьгб ядовитые были! - упавшим голосом произнес Игорь.
- Какие?
- Ядовитые…
Илюша улыбнулся. Широко и светло. Потрепал Игоря по плечу и сказал весело:
- Ничего Карабасу не сделается. Ядовитых рыб в реках не бывает. А наподдавать ему следует. Чтоб не воровал.
Игорь все-таки не совсем поверил Илюше. Целый день бегал он на кухню проверять, не отравился ли Kaра6ac. Карабас не отравился. Ему вообще ничего не сделалось. Говорят, и до сих пор он прекрасно себя чувствует.
Вот организм!