Если бы у Женьки Девикова, крепкого носастого парнишки с монгольскими скулами и веселыми глазами спросили, какой день в его жизни был самый несчастливый, он не задумался бы ни на одну минуточку. Потому что в Женькиной жизни был такой. Самый несчастливый.
Начался этот день так. Женька открыл глаза и обрадовался. Ну, да! Все уроки он еще вчера выучил, и делать сегодня ничего не надо было. Женька учился во вторую смену, значит, целых полдня свободных! Вот богатство! И погода стоит хорошая, весна, солнце светит, скоро грязи никакой не останется. Гуляй - не хочу. Нет, Женька хотел гулять. Он позавтракал на скорую руку, крикнул бабушке, чтоб не ждала, и выскочил во двор.
Там никого не было. Один шестилетний Васек из второго подъезда возился в песочнице. Для начала Женька решил присесть и принять солнечную ванну. Устроился на бревнышке и зажмурился Хорошо! А когда открыл глаза- перед ним стоял Васек и молча смотрел на него. Под носом у Васька поблескивало. Уши зимней шапки были завернуты кверху.
- Как жизнь? - лениво поинтересовался Женька. Не то, что ему хотелось разговаривать с такой, малявкой,- просто делать было нечего. Васек шмыгнул носом. Моргнул. И вдруг сказал:
- Я могу делать мостик.
- Ну? - удивился Женька, как удивляются взрослые, когда хотят показать, что им интересно с детьми.
- Ага.
- Сперва сделай, а потом хвались! - назидательно заметил Женька. Он вспомнил, как его маленького воспитывали мальчишки во дворе, зевнул от скуки и прибавил: - Хвастать нехорошо.
Ваську полагалось сконфузиться, но вместо этого он плюхнулся со всего маху на руки и некоторое время постоял на четвереньках. Потом он, сопя, поднялся, растопырил измазанные ладошки и молча стал глядеть на Женьку. Видимо, ждал одобрения.
- Эх, ты! -сказал Женька.- Разве это мостик? Смотри.
Женька скинул пальто, положил его на бревнышко, выбрал местечко посуше и сделал стойку. Потом медленно согнул ноги и опустил их на землю. Мостик получился ничего, приличный.
- Вот как надо,- сказал Женька, выпрямляясь.
По всем законам великой жизненной практики Ваську следовало молчать и восхищаться. Вздыхать Сопеть. Мотать на ус. В крайнем случае, замереть и немножко постоять неподвижно. Мол, вот они, старшие-то! Где уж нам… А Васек сейчас же принялся сам делать стойку. Дрыгнул одной ногой, стал поднимать другую, брякнулся и заревел на весь двор. Выскочила из подъезда Васькова бабушка и стала кричать, что Женька дылда здоровая и обижает малышей. Еще она кричала, что он портит ребенка и куда смотрят Женькины родители. А при чем тут Женькины родители? Женька хотел объяснить, как было дело - куда там! Бабушка расходилась вовсю. Она кричала все громче, и чем громче она кричала, тем сильнее орал Васек. У Женьки в ушах зазвенело. Внезапно бабушка остановилась, посмотрела на Женьку злорадно и спросила:
- Молчишь?
- Молчу,- сказал Женька.
А что ему было говорить?
- Почему молчишь? - наступала бабушка.
Женька плечами пожал:
- Как же я говорить буду, если вы все время ругаетесь?
- А-а… Так ты еще грубиянить?-возмутилась бабушка.- Ну, погоди, сейчас я твоей матери пожалуюсь! - и бабушка с победным видом скрылась в подъезде.
Васек тотчас перестал реветь, Деловито вытер глаза и сообщил:
- Я орал понарошке. А то бы она мне задала. У нас в спальной ремень за дверью висит.- Васек вздохнул со всхлипом и доверительно прибавил: - С пряжкой…
Женьку дома не драли. Он посмотрел на толстого Васька и пожалел его: когда ремень, да еще с пряжкой, тут и не так заорешь.
- Ладно,- сказал он. Теперь тебе уже не влетит. А мне ничего, я не боюсь.
И все-таки Женька не стал дожидаться, чем кончится беседа двух бабушек. Он решил лучше сходить к кому-нибудь в гости. У него был в соседнем доме приятель Вадим, и Женька пошел к Вадиму.
Вадим занимался в кружке юных натуралистов, работал в живом уголке и очень любил зверей. Еще Вадим носил очки, потому что зрение у него было неважное, и он этого очень стеснялся.
Женька любил Вадима. Ему нравилось слушать, как Вадим рассказывает про жизнь зверей, и очки Вадимовы ему нравились и даже то, что Вадим, если не говорит про зверей, человек малообщительный, - тоже было Женьке приятно.
Мальчики встретились у ворот. Вадим как раз выходил навстречу.
- Хорошо, что ты пришел, сказал он.- А я к тебе. Пойдем в зоопарк, там говорящий скворец появился!
- Ну?!
- Верно! Пошли смотреть Только надо еще десять копеек, чтобы на два билета хватило.
- В самом деле говорящий? - восхитился Женька.
- Ага. Соседка наша вчера видела. Зовут Яшка. Говорит, как человек: «Ивановна, куда пошла?»
Женька побежал домой за гривенником. Дверь открыла бабушка, и лицо у нее было такое, что Женьке стало не по себе. Женька прошел в столовую и сел на диван. Но разве мыслимо сидеть на диване, когда во дворе ждет Вадим, а в зоопарке живой скворец разговаривает по-человечески? Женька взял себя в руки и пошел на кухню.
- Бабушка, дай, пожалуйста, десять копеек.
- За какие заслуги?-сухо поинтересовалась бабушка.
- В зоопарк, вздохнул Женька.
- В зоопарк? А в Ленинград на экскурсию не собираешься?
- Нет…
- Напрасно. А я думала, что тебя путевкой премировали за расквашенный нос.
- Бабушка, честное слово…
- Не ври, Женя.
- Да я не вру! Не трогал я этого Ваську. И нос я ему не расквашивал. Очень мне надо! Он сам у него расквасился…
- Ну да, нос сам расквасился, а Васина бабушка сама себе нагрубила?
- Да она сама…
- Вот видишь, сама!
- Да бабушка! Ну, при чем тут я? Ну, при чем тут я? Я ему показал, как правильно мостик делают, а он сам свалился. А она как закричит… Даже слушать ничего не хотела…
- Ладно,- сердито оборвала бабушка. Man. придет, ей объяснять будешь. Некогда мне тут с тобой. А десять копеек не дам. И не мечтай.
- Бабушка, там говорящий скворец! в отчаянии завопил Женька.
Нож, которым бабушка чистила картошку, застыл в воздухе:
- Как… говорящий?
- Ну, да! - заспешил Женька.- Он посетителям кланяется, головой вертит и говорит: «Здравствуйте, гражданин, который час?» И еще говорит: «Ивановна, куда пошла» и вообще… Бабушка, миленькая, хорошенькая, дай, пожалуйста, десять копеек, меня Вадим на дворе ждет, Вадимовская соседка сама вчера этого скворца видела…
- Ладно,- сказала бабушка наконец, десять копеек, так и быть, дам, но долго, смотри, не задерживайся, расскажешь мне про эту птицу во всех подробностях!
Вниз Женька мчался, прыгая через три ступеньки.
- Есть! Пошли!..
Вадим знал, где какие находятся клетки, и сразу повел Женьку к загородке с птицами. Женька хотел было задержаться возле львицы, которая грызла кость и косила на публику желтым свирепым глазом, но Вадим упрямо тянул его за собой.
В самом центре вольера сидели два унылых павлина, свесив вниз длинные зеленые хвосты. Слава о говорящем скворце, видимо, уже успела распространиться, потому что у загородки толпились зрители и уговаривали:
- Яшка! Яшка!
Мальчики протиснулись к загородке, и Вадим дернул товарища за рукав:
- Вон он, гляди!
Яшка был такой же, как и все остальные скворцы, с черной головой и веселым, блестящим взглядом. Он быстро подскакал к загородке, ничуть не пугаясь людей, поджал одну ногу, склонил набок голову и посмотрел на зрителей лукавым и смышленым черным глазком.
Все закричали наперебой:
- Яшка! Яшка!
Яшка смотрел на всех. Глаз у него хитро блестел, но разговаривать ему не хотелось.
- Яшка, а, Яшенька!?-неожиданно окликнул птицу негромкий ласковый голос. Женька обернулся. Рядом с ним стояла женщина в синем халате. Она держала в руках метлу и кормушку с остатками зерен.
- Нельзя на него кричать,- негромко произнесла женщина, и все сразу стали ее слушать. Он так говорить не будет.
- Простите, пожалуйста,- Вадим покраснел от волнения,- вы здешний сотрудник, да?
- Птиц кормлю,- кивнула женщина,- стало быть, здешний.
- И вы этого Яшку знаете? - спросил Женька. Он и правда говорящий?
- А что ж? Он у нас способный.
- Тетенька, расскажите про Яшку! Или хоть поразговаривайте с ним. Поразговаривайте, а?
Лицо у женщины стало совсем доброе, а голос тихи п тихий и очень ласковый:
- Ах ты, Яшка-Я-ашенька…
Яшка дернул головой и покосился на женщину.
- Ты у нас хороший, Яшка, верно?
Зрители у загородки замерли, а женщина продолжала так же ласково:
- Хороший, Яша, хоро-оший…
Яшка склонил голову на другой бок, приоткрыл клюв и неожиданно проскрипел:
- Хорррроший Яшка! Хоррроший!
Ребята зашумели и задвигались.
- Тише вы! - зашипел Вадим. Напугаете!
Но Яшка, видимо, перестал стесняться. Он продолжал без остановки:
- Яшка хоррроший, хорррроший, хорррроший!!
А потом он замолчал и больше не хотел разговаривать.
- Тетенька, расскажите про Яшку!
- А чего тут рассказывать? Сами видите - скворец. Правда, к нам его принесли, так еще махонький был, вот такой…- она показала, какой был Яшка.
- А кто принес? - спросила одна из девочек.
- Да мальчишки принесли какие-то. Говорят, нашли, он из гнезда вывалился. Может, и из гнезда, а может, сами подбили, да стыдно им стало, уж не знаю… Принесли. Иван Андреич, директор, стал сам его выхаживать. Он с птицами умеет. Все говорил, что скворцы способные. Чему хочешь, выучить можно. Назвали птенца Яшкой. Ну, кличку он знал. Позовешь - бежит. А так способностей у него не было. Иван Андреич даже удивлялся. Разговаривал он с ним каждый день. А Яшка слушает и молчит себе. Принесла я раз обед. Всем дала, а Яшку забыла. Задумалась чего-то. Он вдруг за мной как заскачет на одной ноге. Он тогда хромой был. Клюет меня в ногу, а я не слышу. Где же услышать? Туфли крепкие, а клюв у него маленький. И вдруг кто-то за спиной у меня говорит, да серчает будто:
- Ивановна, куда пошла?
- А у нас меня часто так зовут. Несу еду зверям, а меня кричат: - «Ивановна, куда, мол, пошла». Вот ведь хитрый - все помнил а говорить не хотел. Я нарочно иду дальше, а он опять:
- Ивановна, куда пошла?
Оглядываюсь, а Яшка тут мне и выложил:
- Хороший Яшка, хороший!
Вот так и стал наш Яшка разговаривать.
- А что он еще говорить умеет? - спросил Женька.
- Смеяться еще умеет, кашлять,- сказала Марья Ивановна. - А так больше ничего. Ну, пошла я, мне в другие клетки пора.
Она повернулась и пошла в сторону львов. И все услышали, как Яшка прокричал ей вслед совершенно отчетливо:
- Ивановна, куда пошла? Хоррроший Яшка!
Все засмеялись. Яшкин голос был похож на голос Буратино из радиопостановки, особенно когда он напирал на букву «р». Вадим и Женька подождали еще не много, может, Яшке придет в голову засмеяться или покашлять, но не дождались ничего и побежали домой.
Дома Женька, конечно, не сказал, что Яшка не хотел смеяться. По его рассказам, Яшка и смеялся, и кашлял, и разговаривал, и даже на вопросы отвечал. Словом, это был такой мудрец, что его можно было даже учить читать, и не делали этого сотрудники зоопарка исключительно из-за собственной халатности. Бабушка слушала Женьку очень внимательно и покачивала головой:
- Способная птица… Ну, ешь скорей, да тебе на уроки пора.
В школе Женька был переполнен впечатлениями. Между ботаникой и алгеброй Вадим сказал:
- На тот год обязательно приручу скворца и научу его разговаривать.
- Да,- мечтательно сказал Женька, я бы тоже приручил.
Женька тут же сел за парту И на обратной стороне тетрадкиной корочки изобразил скворца, сидящего в окне большого дома. Вылитый Яшка!
На следующей перемене Вадим вернулся к прежней теме:
- Вообще животных легко приручить. Даже хищников. Например, тигры или гремучие змеи тоже понимают ласку.
- Вот еще,- сказал Женька,- они же кусаются. Чего они там понимают?
Некоторое время они спорили, можно ли приручить хищников, Вадим рассказал историю из жизни одного африканского охотника, а параграф «не» и «ни» с причастиями, который Женька хотел повторить перед уроком, остался непрочитанным.
- Фу, безобразие! - спохватцлся .Женька, когда звонок уже зазвенел.- Я же «не» с причастиями не повторил!- и он в сердцах кинул учебник па парту. Учебник налетел на чернильницу, чернильница покатилась на пол. Женька хотел подхватить ее, рванулся толкнул парту, нелепо взмахнул руками, и чернильница с задней парты тоже полетела вниз.
- Прощай, хозяйские горшки, философски заметил Вадим, не вынимая рук из карманов Но тут же устыдился: две лужи па полу, а учительница уже идет - и он помчался к доске за тряпкой.
Пока собирали стекла, пока вытирали чернила…
Вера Сергеевна строго покачала головой и разрешила сбегать помыть руки Женька предупредил Вадима:
- Не торопись. Я параграф повторить не успел. Пусть она сперва кого-нибудь вызовет.
Не спеша вернулись в класс. Теперь ни на их парте, ни на задней парте чернил не было. Пришлось просить девочек с передней парты поставить к ним свою чернильницу. Так прошел опрос.
- Новый материал,- сказала Вера Сергеевна.- Открывайте тетради и пишите…
Так… Откроем тетрадь… Женька растерянно огляделся: а где у него тетрадь? Вот так номер, он же не приготовил на перемене ничего - ни тетрадь, ни ручку! Женька сунулся в портфель. Ручка нашлась. А тетрадки не было. Под руку попадались тетради по алгебре, по геометрии, даже по ботанике, которой сегодня и в расписании нет, а по русскому языку…
- Вадим, ты тетрадку мою не брал? По русскому?
- Девиков, не разговаривай,- строго сказала Вера Сергеевна.
Женька немного обождал и прошептал снова:
- Вадим, где моя тетрадка по русскому?
Вадим дернул плечом - почем, мол, я знаю! Женька беспомощно завертелся вокруг своей оси.
- А скворца ты не на ней рисовал? - спросил Вадим.
- Правильно! - обрадовался Женька. Он теперь и сам вспомнил, что рисовал именно на этой тетрадке. Только куда же он ее после этого засунул? Женька озабоченно сморщил лоб, заглянул в парту, скользнул глазами по подоконнику, посмотрел под парту и увидел - рядом с чернильным пятном лежит тетрадка. Его, Женькина. По русскому языку. Женька нагнулся и вытащил ее. Точно. Она самая. И рисунок на месте. Женька еще раз полюбовался скворцом и открыл тетрадь Он написал число…
- Все понятно? - громко спросила Вера Сергеевна.
- Все! - бодро выкрикнул Женька.
- Ну, если все, иди к доске, Девиков, и попробуй рассказать классу, что ты понял сегодня на уроке…
Вот это был номер, ничего не скажешь…
Мальчики вышли из школы.
- Не везет мне сегодня,- вздохнул Женька.- Дома влетит сперва за Ваську, потом за двойку…
- Пойдем к нам, - сказал Вадим Все-таки не сразу попадет. А у нас еще никого нет. Мама придет поздно, а папа, тот и вовсе в командировке…
Хороший Вадим товарищ! Он изо всех сил старался развлечь Женьку. Стал было ему рассказывать, как дрались коты Черныш и Перун, но Женьке расхотелось слушать, и он сказал:
- Знаешь что, давай лучше ты мне что-нибудь показывай, а я смотреть буду. А то я все равно тебя не слушаю.
- Ладно,-покорно согласился Вадим. Только что мы будем смотреть?
- Не знаю.
Вадим подумал и решил:
- Знаешь, мы будем смотреть все по очереди, самое интересное у нас в доме, ладно?
- Ладно.
- Смотри, вот картина. Ее папа всем показывает и говорит, что она очень старинная.
Мальчики задрали головы вверх и стали смотреть на картину. На картине было нарисовано море. Должно быть, оно очень походило на настоящее, но ни Женька, ни Вадим на море не были и дружно согласились, что это, наверное, очень старинная картина. На ней просто вода и вода, и ни пароходов, ни подводных лодок не нарисовано.
Потом Вадим показал Женьке этажерку с папиными книжками по горному делу. Толстые книжки, потрепанные и с закладками. Они вызывали почтение, но интереса не вызывали.
Потом Вадим показал Женьке скатерть на столе. Скатерть была белая, широкая, вся вышитая дырочками.
- Это называется ришелье,- сказал Вадим, мама вышивала. Смешно называется, верно? Как кардинал в «Трех мушкетерах».
- Да,- сказал Женька с уважением,- такая большая скатерть! Как это у твоей мамы хватило терпения всю ее дырочками вышить?
- Не знаю. Видишь, хватило…- пожал плечами Вадим.
Мальчикам было грустно. Развлечения не получалось.
- Постой! - вдруг обрадовался Вадим. - Сейчас я покажу что-то и правда замечательное!
И он побежал в другую комнату.
- Вот! - он вернулся, запыхавшись.- Смотри! Волшебная чернильница. Под кроватью была.
- Какая?
- Волшебная… Вообще она, конечно, испорченная, просто испорченная непроливашка. Понимаешь, чернила туда налить можно, а обратно вылить никак нельзя, никакими силами. Пока сами не высохнут.
- Значит, нормальная непроливашка, сказал Женька.
- Да нет, из нее даже ручкой ничего не достанешь
- А ну?
Мальчики разыскали бутылку с чернилами и налили в непроливашку. Не очень много, но достаточно. Потом по очереди макали туда ручку. Чернил на кончике пера не было.
- А ну,- заинтересованно сказал Женька,- дай!
Он опустил ручку в чернильницу и потряс ее изо всех сил. Вытащил, и лицо у него разочарованно вытянулось: перо на ручке по-прежнему было сухое.
- Видел?! - торжествовал Вадим, - Я ж говорил, никакими силами! Даже если вот так…
Не успел Женька опомниться, как Вадим схватил волшебную непроливашку, перевернул ее отверстием вниз прямо над маминой скатертью, вышитой ришелье, бешено затряс…
Во всех сказках, какие бабушка в детство читала Женьке, случались разные невероятные вещи. Их делали злые или добрые феи или волшебники. Злые в сказах всегда отступали перед добрыми, но в судьбу волшебной Вадимовой чернильницы вмешалась, должно быть, уж слишком злая фея, а добрые стояли в это время, как Женька, разинувши рот, и ничему помешать не успели. Из знаменитой непроливашки хлынули внезапно все вылитые мальчиками чернила, и на белоснежной скатерти появились отвратительные чернильные пятна. Женька только испуганно охнул. А Вадим, бледный и растерянный, все тряс и тряс чернильницу, как заводной и не мог остановиться…
Домой Женька пришел совершенно убитый. Он отрыл дверь и подумал с облегчением, что сегодняшний день все-таки приходит к концу. Остается только пережить объяснение с мамой но поводу Васьки, с папой по поводу двойки, и тогда будет все. Но бабушкино лицо, когда она открыла Женьке двери, сказало ему, что неприятности далеко не кончились.
- Что-нибудь случилось? осторожно спросил Женька.
- Ничего,- холодно ответила бабушка.- Значит, ты говоришь, твой скворец спрашивает: «здравствуйте, гражданин, который час?»
- Ну да,- настороженно ответил Женька.- А что?
- И кланяется?
- И кланяется.
- И на вопросы отвечает?
- И на вопросы…
- А он не говорит: «Врать очень стыдно»?
- Нет…
Бабушка повернулась к Женьке спиной и убила его наповал саркастическим замечанием:
- А ведь я, между прочим, дура старая, в зоопарк специально ходила, чтобы твоего мудреца посмотреть…