Прошла всего пара минут, как грохот и лязг докатились до окраины городка где находилась часовня. Гул стремительно нарастал. Показался отряд солдат Канцлера. Оказавшись перед часовней они спешно начали занимать позиции для обороны. Но развернулись не в сторону часовни, как того можно было ожидать, а в сторону дороги по которой прибыли.

Через мгновение стало понятно почему. Оттуда на них вылетела свора бойцов, больше похожих на группу мародеров. Диро подумал бы именно так, если бы не уверенность и умение с которым те сражались. Они явно не были простыми разбойниками.

— Ты можешь разобрать кто они? — спросил Диро наблюдая за боем.

— На них нет ни гербов, ни знаков отличия. Наёмники? — предположил друг.

— Но чьи? Кто атакует город?

— Кто ж его знает?! Тут не разберёшь.

— И не нужно, — подумав ответил Диро, — Лучшего момента, чтобы выбраться у нас не будет!

— Тогда вперёд? — не уверенно ответил Каш. Диро взглянул на друга. Тот выглядел взбудораженным, нервным, глаза его бегали. Видно он ещё не до конца отошёл от последнего боя.

— Держись! Прорвёмся! — подбодрил он Каша. Немного времени понадобилось, чтобы вытащить тело Императора через сад на импровизированных носилках. Повсюду метались люди, — солдаты, наёмники, мирные жители.

Наёмники убивали и резали, тут же грабя останки своих жертв, выносили ценности из домов, насиловали. Солдаты старались перегруппироваться и противостоять им. Мирные жители спасались бегством. Каждый сражался, либо искал укрытие. В городе царил хаос и танцующее пламя пожарищ. Беглецы постарались пересечь площадь отделяющих их от спасения. Но в тот момент когда они двинулись вперёд, на ней схлестнулись две силы. Одна из строя солдат. Другая из наступающей лавины наёмников. Солдаты выстроились в фалангу и выставили вперёд щиты, медленно, метр за метром продвигаясь в сторону неприятеля. Наёмники перешли в атаку. Но не стали рисковать основными силами, погнав перед ними молодняк из менее опытных и зелёных новобранцев, которыми было не жалко жертвовать. Первая линия полегла полностью, лишь на время заставив строй остановиться, однако свою задачу выполнив — вымотав солдат в рядах противника. Капитан наёмников призывно поднял меч и его парни хлынули на врага. Вперёд понеслась вторая линия состоящая из более опытных и лучше вооруженных бойцов. Спину ей подпирала третья, включающая в себя самых лучших и опытных ветеранов, готовых разорвать не только врага, но и любого из своих, кто хотя бы попытается отступить или бежать. Бой закипел. Кровь полилась на камни. Поначалу наёмники разбивались о строй, как волны о берег. Но ряды солдат понемногу деформировались, сжимаясь под натиском противника. В конце концов наёмникам удалось сломать построение и вскрыть брешь в рядах неприятеля. Солдаты дрогнули и рассыпались по площади. Друг другу противостояли уже не две армии. Баталия распалась на тысячу маленьких поединков. Исход которых предрешит судьбу всего сражения. Но у друзей не было времени ждать. Им было необходимо выбираться, да поскорее! Они постарались обойти площадь по краю, прижимаясь к самым стенам и прячась в отблесках пламени. Впереди обнажив меч шёл Диро. За ним несли носилки Каш и Анна. Священник же, несмотря на все уговоры, отказался покидать обитель. Его пришлось оставить там. Наёмники начали брать верх и бой постепенно затухал, по мере того, как они теснили солдат. Одновременно с этим возрос интерес к группке пытающейся пересечь площадь. Бросив взгляд на поле боя Диро понял, что уйти им не удастся, — просто не хватит времени. А другой конец площади был так близко! Так близко к спасению…

— Сюда! — скомандовал Диро вышибая дверь в ближайшем доме. Носилки поспешно занесли внутрь и Диро встал в входном проёма прикрывая их. На него ощетинившись наступала разномастная толпа. Казалось, кого в ней только не было: головорезы одетые в трофейные доспехи, наёмники всех мастей и даже уличный сброд, который при иных обстоятельствах, тут же пустили бы на висельницу. Они окружали дом, отрезая пути к отступлению. Каш присоединился к другу. Вместе они встали на их пути, закрывая Анну, оставшуюся рядом с носилками.

— Неприятная картина, — заметил Каш, осматривая приближающегося противника, — Похоже у нашей истории будет нехороший финал. Диро обернулся, посмотрев на Анну. Шансы были не более одного к ста. И это беспокоило его. В худшем случае он умрёт, а вот то, что они сделают с ней было пострашнее смерти. Диро впился в Анну взглядом стараясь запомнить каждую деталь, что бы сохранить в памяти её образ. Как знать, быть может он в последний раз видит её.

— Умирать, — так с музыкой! В одиночку отправляется на тот свет, я не намерен, — произнёс Диро, чем вызвал добрую усмешку на лице Каша.

— Вдвоём или с эскортом? — входя в раж спросил тот.

— Чем больше, тем лучше, — угрюмо ответил Диро и свободной рукой погладил перо на шляпе. Удача сейчас не помешала бы, да где ж её взять?! Противник приблизился. Диро и Каш как по команде сделали шаг назад, уходя вглубь помещения. Вперёд выскочили самые нетерпеливые и тут же поплатились за это. Дверной проём был достаточно узким. В нём с трудом помещались два человека и те смельчаки, что отваживались пойти вперёд, лишившись возможного манёвра, быстро падали под ударами. Друзьям удавалось сдерживать дверь. Однако остальные наёмники не желая повторять участь товарищей полезли в окна. Раздался треск ломающихся досок и тусклый свет пролился на пол дома. Связанные боем друзья не могли помешать головорезам проникнуть внутрь. Их окружили.

Встав спиной к спине они мужественно сражались с превосходящим по численности противником. Дочь Императора вскрикнула и отскочила к противоположной стене, когда двое наёмников двинулись к ней.

— Анна! — отчаянно закричал Диро не в силах, что либо сделать. Сердце сжалось, кровь бурлила и он был готов прорубаться к ней, но что-то легонько ткнулось в спину, а затем обмякнув свалилось на пол.

Это был Каш. Диро резко крутанулся на месте и это спасло ему жизнь, он успел парировать удар. Но противник за спиной не спал и воспользовавшись моментом атаковал. Диро качнуло и наклонило в сторону. Он постарался выпрямиться, но силы стремительно таяли.

Непослушные руки отказывались поднимать меч. В глазах помутнело, шум вокруг начал отдаляться пока совсем не исчез. Лишь бешеный стук сердца содрогающий тело, говорил о том, что он пока ещё жив.