(Болесть)

"Сходи-ка, старуха, невестку проведать,

Не стала б она на дворе голосить".

- "А что там я стану с невесткою делать?

Ведь я не могу ей руки подложить.

Вот, нажили, бог дал, утеху под старость!

Твердила тебе: "Захотел ты, мол, взять,

Старик, белоручку за сына на радость -

Придется тебе на себя попенять".

Вот так и сбылось! Что ни день - с ней забота:

Тут это не так, там вон то не по ней,

То, вишь, не под силу ей в поле работа,

То скажет: в избе зачем держим свиней.

Печь топит - головка от дыму кружится,

Все б ей вот опрятной да чистою быть,

А хлев велишь чистить - ну, тут и ленится,

Чуть станешь бранить - и пошла голосить:

"Их-ох! Их-ох!"

- "Старуха, побойся ты бога!

Зачем ты об этом кричишь день и ночь?

Ну, знахаря кликни; беды-то немного, -

У бабы ведь порча, ей надо помочь.

А лгать тебе стыдно! она не ленится,

Без дела и часу не станет сидеть;

Бранить ее станешь - ответить боится;

Коли ей уж тошно - уйдет себе в клеть,

И плачет украдкой, и мужу не скажет:

"Зачем, дескать, ссору в семье начинать?"

Гляди же, господь тебя, право, накажет;

Невестку напрасно не след обижать".

- "Ох, батюшки, кто говорит-то, - досада!

Лежи на печи, коли бог наказал;

Ослеп и оглох, - ну чего ж тебе надо?

Туда же, жену переучивать стал!

И так у меня от хозяйства по дому,

Хрыч старый, вот эдак идет голова,

Да ты еще вздумал ворчать по-пустому, -

Тьфу! вот тебе что на твои все слова!

Вишь, важное дело, что взял он за сына

Разумную девку, мещанскую дочь, -

Ни платья за нею, казны ни алтына,

Теперь и толкует: "Ей надо помочь!"

Пришла в чужой дом, - и болезни узналал

Нет, я еще в руки ее не взяла…"

Тут шорох старуха в сенях услыхала

И смолкла. Невестка в избушку вошла.

Лицо у больной было грустно и бледно:

Как видно, на нем положили следы

Тяжелые думы, и труд ежедневный,

И тайные слезы, и горечь нужды.

"Ну, что же, голубушка, спать-то раненько,

Возьми-ка мне на ночь постель приготовь

Да сядь поработай за прялкой маленько" -

Невестке сквозь зубы сказала свекровь.

Невестка за свежей соломой сходила,

На нарах, в сторонке, ее постлала,

К стене в изголовье зипун положила,

Присела на лавку и прясть начала.

В избе было тихо. Лучина пылала,

Старик беззаботно и сладко дремал,

Старуха чугун на полу вытирала,

И только под печью сверчок распевал

Да кот вкруг старухи ходил, увивался

И, щурясь, мурлыкал; но баба ногой

Толкнула его, проворчав: "Разгулялся!

Гляди, перед порчею, видно, какой".

Вдруг дверь отворилась: стуча сапогами,

Вошел сын старухи, снял шляпу, кафтан,

Ударил их об пол, тряхнул волосами

И крикнул: "Ну, матушка, вот я и пьян!"

- "Что это ты сделал? когда это было?

Ты от роду не пил и капли вина!"

- "Я не пил, когда мое сердце не ныло,

Когда, как былинка, не сохла жена!"

- "Спасибо, сыночек!., спасибо, беспутный!..

Уж я и ума не могу приложить!

Куда же мне деться теперь, бесприютной?

Невестке что скажешь - начнет голосить,

Не то - сложит руки, и горя ей мало;

Старик только ест да лежит на печи.

А вот и от сына почету не стало, -

Живи - сокрушайся, терпи да молчи!

Ах, царь мой небесный! Да это под старость

Хоть руки пришлось на себя наложить!

Взрастила, взлелеяла сына на радость,

Он мать-то уж скоро не станет кормить!"

- "Неправда! я пб смерть кормить тебя буду!

Я лучше зипун свой последний продам,

Пойду в кабалу, а тебя не забуду

И крошку с тобой разделю пополам!

Ты мною болела, под сердцем носила

Меня, и твоим молоком я вспоен.

Сызмала меня ты к добру приучила, -

И вот тебе честь и земной мой поклон…

Да чем же невестка тебе помешала?

За что на жену-то мою нападать?"

- "Гляди ты, беспутный, пока я ее встала, -

Я скоро заставлю тебя замолчать!.."

- "На, бей меня, матушка! бей, чтоб от боли

Я плакал и выплакал горе мое!

Эхма! не далось мне таланта и доли!

Когда ж пропадешь тыг худое житье?"

- "Вот дело-то! жизнь тебе стала постыла!

Ты вздумал вино-то от этого пить?

Так вот же тебе!.."

И старуха вскочила

И кинулась палкою сына учить.

Невестка к ней броситься с лавки хотела,

Но только что вскрикнула: "Сжалься хоть раз!" -

И вдруг пошатнулась назад, побледнела,

И на пол упала.

"Помилуй ты нас,

Царица небесная, мать пресвятая!

Ах, батюшки! - где тут вода-то была?

Что это с тобою, моя золотая?" -

Над бабой свекровь голосить начала.

"Ну, матушка, бог тебе будет судьею!.." -

Сын тихо промолвил и сам зарыдал.

"Чай, плачут?.. Аль ветер шумит за стеною? -

Проснувшись, старик на печи рассуждал. -

Не слышу… Знать, сын о жене все горюет;

У ней эта порча, тут можно понять,

Старуха не смыслит, свое мне толкуем

А нет, чтобы знахаря к бабе позвать".

Октябрь 185,