Они остановились около Вариной квартиры. С ординарцем отослали на конюшню лошадей. Варя встретила их на дворе. Руки у нее были запачканы в муке, и не только руки, даже щеки. Она раскатывала тесто для пирога. Рядом с тестом в латочке лежал мясной фарш.

- С праздником! - сказала Варя, увидев гостей.

Потом отвела Сашку в сторону, зашептав ему, что он сошел с ума, что ей неудобно встречать гостей в таком виде.

- Подумаешь! - громко сказал Сашка. - Они не гости. И ты одевайся! Все идем к Блинову.

- А пирог?

- Никакого пирога! Завтра спечем.

- Но ведь тесто перестоится!

- Ладно, - сказал Сашка. - Взойдет - больше будет.

Варя ушла в дом переодеваться.

Через полчаса они отправились в казармы. По дороге Хамдам не мог отвести глаз от Вари. Он шел с Варей впереди, а Сашка и Юсуп плелись позади них. Хамдам глядел ей то на грудь, то на ноги. Он смотрел на нее точно на лошадь. И Сашке по движению Вариных плеч было понятно, что это раздражало ее, и она злилась на Сашку, а в то же время отстать от Хамдама ей было неудобно, она боялась, что Хамдам обидится. Варя обернулась назад и, увидев смеющиеся глаза Сашки, ответила ему таким немым, но красноречивым взглядом, что Сашка только поежился. «Влётка будет», весело подумал он, но это ни капли не огорчило его.

Он уже не скрывал перед товарищами своей совместной жизни с Варей и даже готов был объявить ее женой, но Варя категорически запретила ему это.

- Что такое: муж да жена? Это было в прошлом веке, - сказала она.

- А дети в каком веке? - лукаво спросил ее Сашка.

- Дети - это мое дело.

- Почему?

- Ну, мое дело! - краснея, сказала Варя.

«Опять фокусы!» - подумал Сашка. Предлагая брак, он считал себя по меньшей мере благодетелем и героем. Получив отказ, он подумал: «Вот она, женская неблагодарность!» Сашка разозлился и дня три не разговаривал с Варей. Но потом, как говорится, все улеглось. Не в характере Сашки было долго злиться. «Ее дело, ее право», - решил он и больше уже никогда не касался этой темы…