– Ну так что со мной, Учитель? Рецидив? Или что-то похуже?!

– Как любят говорить Ученики, не гони волну, Рита! Целительная Магия - дело тонкое и кропотливое. И долгое! Та же медицина, только на энергетическом уровне.

– Ох, Магистр Энхем, хоть сейчас-то не надо лекций!

– Как раз сейчас и надо… Ты уже не плохо научилась врачевать раны и болезни, но Целительная Магия это не только способность лечить какие-то повреждения, это так же и умение находить их! Так что вместо того, что б пялиться в потолок и мандражировать, лучше прислушивалась бы к своим ощущениям. Может, чему и научилась бы!

"Например, как не чувствовать себя неуютно, когда ты подвешена голышом в воздухе, а вокруг тебя, сосредоточено хмуря брови и совершая руками магические пасы, расхаживает пусть и знакомый, но все равно фактически чужой мужчина!"

Подумав так, я поудобнее устроилась в окутавшем мое тело энергетическом поле и в который раз тщетно попыталась расслабиться. Смущало меня отнюдь не отсутствие одежды - кстати, снять ее пришлось, поскольку нарядов хотя бы без примеси магии в Секторах не водится, а это могло усложнить обследование. Нет, необходимость полностью разоблачиться меня не напрягала (разве что чуть прохладно было). Во-первых, излишней скромностью я никогда не страдала, во-вторых, Магистр Энхем - целитель, а врачей стесняться как-то не принято… Тем более, если они выглядят на девяносто с лишком лет! Кроме того, была одна деталь, на которую я, встретив Учителя в его истинном облике, в первый момент не обратила внимания. Он носил на правой руке кольцо. Обручальное кольцо, если я хоть что-нибудь понимаю в таких вещах! Выходит, Магистры тоже женятся? Невероятно… И любопытно!

В общем, причина моего беспокойства к Магистру Энхему прямого отношения не имела. Но именно она и привела меня сегодня с утра пораньше к лучшему магу-целителю Секторов.

– Учитель, ну что там? - вновь не выдержала я.

Но Магистр даже и не подумал ответить. Он продолжал медленно двигаться вокруг импровизированной магической люльки, в которой я гордо возлежала, разбросав руки и ноги аки морская звезда. Пальцы Целителя время от времени подрагивали, перебирая энергетические нити, протянувшиеся от его ладоней к моему телу. Нити невидимые глазом, но различимые… скажем так, магическим зрением. Та или иная струна порой вздрагивала слишком сильно, заставляя меня болезненно морщиться.

– Магистр Энхем!!!

– Не вижу причин для беспокойства, Маргарита, - внезапно заговорил Целитель, - В твоем теле не наблюдается никаких мутаций, аура чиста как стеклышко! С какой стати ты начала бить тревогу?

– Я же говорю, у меня сохранились ненормальные для Ученика способности! Сверхъестественная сила и скорость реакций. Конечно, они не те, что были у меня в вампирском облике, но…

Договорить мне не дали. Дверь в… хмм… медпункт Магистрата, якобы надежно зачарованная, с грохотом распахнулась, и я удостоилась чести лицезреть всклокоченного и сгорающего от бешенства Магистра Дениэла.

Честь, надо сказать, вообще-то сомнительная. Особенно если болтаешься в воздухе голышом, практически не имея возможности пошевелить ни рукой, ни ногой. Да и Дениэл, на мой взгляд, лучше смотрится в состоянии холодного, праведного гнева, а не безумной ярости. Она в принципе мало кому идет, знаете ли. Безумная ярость…

А Молодой Магистр между тем бушевал:

– На этот раз она перешла все пределы! Она просто… Да я ее…

Тут Дениэл, наконец, заметил меня. На мгновение мы вылупились друг на друга, как мужик и медведь, встретившиеся в малиннике. Мне понадобилось все мое самообладание, что бы с визгом не скатиться на пол, в тщетной попытке хоть чем-нибудь прикрыться. В тщетной, поскольку магические операционные койки рассчитаны и на буйствующих пациентов, при этом сильных волшебников, так что держат они крепко.

О чем думал в тот момент Дениэл - тайна за семью печатями, однако вид у него был достаточно обалделый.

– Господин Магистр, а Вас не учили стучать, прежде чем входишь? - как можно язвительнее поинтересовалась я.

– Так уж случилось, что в моем воспитании вообще множество пробелов! - парировал Дениэл, приходя в себя, - Бурная юность, трудное детство…

– Деревянные игрушки, прибитые гвоздями к полу…, - скорбно подхватила я, решив, что мне в данной ситуации стесняться нечего.

Фигура у меня - дай Бог каждой, а идиотом сейчас выглядит Дениэл, вломившийся без стука в кабинет целителя.

– Чувство юмора - вещь, конечно, хорошая, - внезапно посерьезнел Молодой Магистр, - Однако у некоторых Учениц его явно с избытком! Они видят мир в розовом свете, а это, знаете ли, чревато.

При этом он прошелся по моему телу таким демонстративно равнодушным взглядом, что меня передернуло. И кто это придумал, что Дениэл - "казанова" и дамский угодник? С подобным отношением к женщинам, не удивлюсь, если он до сих пор… хммм… Ну вы поняли!

– Вы намекаете, что я слишком легкомысленна? - буркнула я, недовольно сводя брови.

– Намекаю? Нет, я говорю открытым текстом!

Сложив руки на груди, Дениэл прислонился спиной к какому-то огромному технико-магическому прибору неизвестного назначения. Бандура жалобно затрещала. Магистр Энхем, с улыбкой наблюдавший за нашей пикировкой, жестом предложил ему сесть в крутящееся кресло.

– Впрочем, Вы еще куда ни шло! - продолжал разглагольствовать наш молодой наставник, - Но вот Ваша подруга! Фокусы, которые вечно выкидывает эта сумасшедшая, однажды доведут ее до гробовой доски.

– Мерфи? Что с ней?!!!

Не задумываясь, что делаю, я рванулась вперед. Магия операционной люльки должна была отбросить меня обратно, однако, вместо этого я, благополучно перекувыркнувшись, шмякнулась на пол. Потирая ушибленную поясницу, я удивленно воззрилась на мерцающий "гамак". Оба Магистра не менее удивленно смотрели на меня.

– Заклинание рассчитано на физические параметры Ученика с первой степенью магии, - нейтрально произнес Энхем и, вздохнув, извлек из воздуха длинный плащ, - Держи.

– Я же говорю, что мои параметры уже не соответствуют Ученическим, Учитель, - жалобно пробормотала я, благодарно кутаясь в балахон и забираясь в свободное кресло, - Но сейчас это не важно! - я подняла взгляд на Молодого Магистра, - Что случилось с Мерфи?!

– Что? Ну, если вкратце, то она решила, что сильнее и умнее всех, и решила спасти мир, не думая, что может поплатиться за это жизнью, - Дениэл ненадолго замолчал, - Если не хуже.

– Что может быть хуже?

– Например, поплатиться душой!

Взгляд голубых глаз Молодого Магистра, казалось, проникал в самое сердце. Безумный, еще не успевший до конца забыться страх на мгновение ледяной корочкой покрыл все тело. Поплатиться душой… Именно это со мной недавно едва не случилось! Действительно, смерть по сравнению с такой участью кажется избавлением.

Во что же, черт побери, Меф опять влипла? Снова происки Фокса? Наверняка! Руку готова дать на отсечение…

– Магистр, но сейчас-то Мерфи в порядке? Где она?

– Представления не имею! - с легкой досадой откликнулся Дениэл, - Они затаились где-то в Секторах. А один из главных недостатков этого сумасшедшего местечка в том, что здешний магический фон смазывает любые поисковые чары. Если кто-то закроется хоть маломальским щитом, даже Магистры не смогут его найти! - взгляд пронизывающих, льдисто-голубых глаз вновь устремился на меня, - Вот ты, к примеру, не знаешь, где скрывается Мерфи?

– Стала бы я тогда Вас спрашивать? - фыркнула я, - Впрочем, если бы я и знала, все равно не сказала бы! Засунете ее опять в кутузку…

– Ну и дура! - без обиняков заявил Дениэл, повергнув меня в состояние глубокого шока, - В Бастилии твоей Мерфи сейчас всяко безопаснее, чем на свободе.

Упс! А вот это уже интересно. Теория заключения Мерфи в тюрьму обретала все более стройные очертания. Возможно, это вовсе и не Фоксовы происки? То есть Фоксовы, но не только…

– Вы хотите сказать, что…

– Я ничего не хочу сказать! - Молодой Магистр, кажется, понял, что сболтнул лишнего, - Просто имей ввиду, как только мы найдем Мерфи с этим ее телохранителем недоделанным, она загремит у меня уже не в Бастилию, а прямо в тюремную камеру Магистрата. Самого строго режима! C дивмеритовыми цепями, крысами и прочими атрибутами.

– Дениэл, тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? - негромко произнес Магистр Энхем.

– Ни в коем разе…

Кажется, наш Молодой Магистр пошел в разнос. Вот уж не думала, что когда-нибудь доведется увидеть такое. Решив воспользоваться его невиданной разговорчивостью, я спросила:

– А кто этот "недоделанный телохранитель"?

Дениэль иронично прищурил глаза, как бы говоря всем своим видом - за кого ты меня принимаешь? Мдя, похоже, я его недооценила! Возможно, он и утратил немного самообладание, но определенно не настолько, что бы сказать мне что-то, что мне знать не положено.

Выходит, все это была информация к размышлению?!

– Если тебе интересно, - улыбка Молодого Магистра вышла почти дьявольской, - То этот "телохранитель" - некий маг с криминальным прошлым, возможно известный тебе как Пират.

– Ууу…, - застонала я, вспомнив рассказ Мерфи о ее знакомстве с этим типом, - Тогда ей точно конец!

– Я бы не был в этом так уверен! - снова подал голос мой Учитель, - Этот Пират парень толковый. Только слегка безбашенный! Как и Мерфи, впрочем…

– Вот-вот! Именно, - подхватил Дениэл, - Так что шансы у твоей подруги - пятьдесят на пятьдесят. Пират или спасет ее, или окончательно угробит!

В комнате повисло гробовое молчание. По тишине, казалось, можно было ходить ногами.

– Пойду я что ли…, - Молодой Магистр поднялся на ноги, - Дел много.

Я поняла, что мой лимит вопросов на сегодня исчерпан. А я так о многом еще хотела спросить! Впрочем, надо быть благодарной и за малое. Благодаря странному настроению Дениэла за четверть часа я узнала о судьбе Мерфи больше, чем Генрих за несколько дней.

Интересно только, в чем же заключалась его цель? Дениэла, я имею ввиду, не Генриха, конечно. В том, что Магистр рассказал мне ровно столько, сколько хотел, я уже ни капельки не сомневалась.

– Да, кстати…, - уже взявшись за ручку двери, Дениэл повернулся к Магистру Энхему, - Я вчера разговаривал с Вортимером, и он все-таки уговорил меня дать ребятам шанс, - взгляд бездонных голубых глаз переместился на меня, - Хотя я по-прежнему думаю, что ничего хорошего из этого не получится!

– Наш Главный умеет убеждать людей, - улыбнулся Учитель.

– О да! - Молодой Магистр кивнул ему, потом поклонился мне.

Низко поклонился. Нарочито так. Если бы у Дениэла были длинные волосы, скажем, как у Ориссы, он имел бы все шансы подмести ими пол. Издевается что ли? Поздно запирать конюшни, когда коней уже свели! После его бесцеремонного появления, столь галантное прощание кажется не более чем насмешкой.

– О чем это говорил Магистр Дениэл? - спросила я наставника, когда дверь за Седьмым закрылась.

– Пойдем, - вздохнув, Энхем поднялся на ноги, - Поговорим в моем кабинете. Только оденься сначала.

Взмах рукой, и в дальней стене комнаты появилась маленькая, еле приметная дверка.

– А как же мое обследование?

– Оно уже закончено. Результаты получишь в устной форме.

Кивнув, я быстренько оделась и вслед за Учителем по витой лесенке последовала в его святая святых.

Не знаю, что я ожидала там увидеть - этакий чердак Зачарованных или кабинет а-ля Профессор Дамблдор. Предо мной предстала обычная библиотека, уютная, и в меру претенциозная. Старинная мебель, обшитые дубовыми панелями закругленные стены. Никаких колдовских прибамбасов, ни одного намека на то, что этот кабинет принадлежит магу.

Сбоку послышался какой-то странный звук. Я резко повернулась и замерла, поняв, что поторопилась с заявлением о немагичности данного помещения. Похоже, я все-таки попала в кабинет профессора Дамблдора! Передо мной, спущенная с потолка на тяжелой цепи, висела огромная пузатая клетка, а в ней… На мгновение мне показалось, что я вижу сотню танцующих язычков пламени. Потом глаза адаптировались, и размытое огненное пятно превратилось в большущую золотисто-красную птицу, смутно похожую то ли на павлина, то ли на фазана.

– Феникс! - в изумлении прошептала я, проводя ладонью над клеткой. Руку окатило волной жара, - Это Ваш, Учитель?

– Нет, мы одолжили его для кое-каких исследований. Вообще-то Скип живет у одной из наших Учениц.

– Фамилиар?

– Можно сказать и так, - Магистр опустился в кресло у письменного стола и сделал мне знак сесть на стоящий напротив диванчик, - Хотя это не магический термин. Его ввели в обиход Ученики.

– Как и многие другие, - улыбнулась я, - Дивмерит, например. Все они взяты из фэнтэзи. Тот же "фамилиар" обозначает животное, неким мистическим образом связанное с человеком, как правило, магом.

– Что ж, тогда это как раз про Скипа. Роксана спасла ему жизнь, и теперь они просто неразлучны.

– Роксана? А это не та ведьма-некромантка, приятельница Ориссы?

– Вы знакомы?

– Шапочно. Она была на нашей с Генрихом свадьбе.

– Занятная девушка! Как и все ведьмы, впрочем. Но некромантия сама по себе исключительный талант. Способности аниматоров, то есть возможность поднимать зомби, присутствуют у большинства магов, а вот дар управлять всеми видами нежити встречается крайне редко.

– Кстати, о нежити…, - я снова подобралась, - Учитель, так что со мной?

– Маргарита, я же говорю тебе - ты в полном порядке!

– Но как же эти сверхспособности?! Сила, быстрота реакций… Это явно вампирское наследство! - я заерзала на своем диванчике, - Сегодня утром мы с Генрихом устроили спарринг по фехтованию…

– В самом деле?

– Да. И я… победила!

– Что же в этом такого особенного?

– Ничего, если не считать того факта, что раньше, что бы загнать меня в угол, Генриху требовалось в худшем случае пять минут. В лучшем - одна! А здесь… Когда мы начали сражаться, мне показалось, что…

– Продолжай, - Магистр Энхем чуть наклонил голову, изучая меня из-под кустистых седых бровей.

– Ну… Генрих двигался словно в замедленной съемке! Я успевала предугадать каждое его движение… Но это еще не самое худшее! - я почувствовала, что в моем голосе отчетливо проскальзывают панические нотки.

– Да?

– Когда я нанесла решающий удар и выбила у Генриха шпагу… Я вывихнула ему руку!!!

– Полагаю, ты сумела его вылечить?

Учитель! - нет, ему определенно нравится мня доводить, - Разумеется, я его исцелила. На восстановление вывихнутого плеча моих знаний вполне хватает. Но речь сейчас не об этом! Что со мной происходит, черт возьми?! - мой голос повысился почти до крика, - Я превращаюсь обратно в вампира?!!!

– Рита, немедленно прекрати эту панику! С тобой все в порядке. И физиология, и энергополе в абсолютной норме. Все дело в твоем разуме.

– Разуме?

– Именно! Эти новые способности действительно некоторым образом связаны с твоим превращением в вампира, но лишь косвенно. Дело в том, что Ученики волшебные создания, и ваши тела даже без всякой магии гораздо совершеннее человеческих. Вот только души и сознания ваши приходят из немагических Измерений! Они слишком хорошо знают физические пределы, которых на самом деле для вас не существует! Ты же, превратившись в вампира, приняла свои сверхспособности совершенно автоматически, и даже теперь, когда ты снова стопроцентная Ученица, человек, если хочешь, твой разум сохранил все свои новые свойства!

На мгновение я утратила дар речи.

– То есть Вы хотите сказать, что я лишь реализовываю потенциал, изначально заложенный в Учениках?

– Примерно так. Мы, кстати, давно раздумывали над вопросом - как же заставить Учеников полностью раскрыть свои возможности. Магические способы, гипноз, даже угроза жизни - все без толку! - Магистр позволил себе легкую улыбку, - Правда, боюсь, твой вариант решения проблемы - это тоже не выход.

– Вот уж точно! - фыркнула я, - Представляю себе обьявленице в Школьном фойе: "Превратим в Суперученика. Надежно, качественно, недорого. Гарантия выживания в ходе процедуры - пятьдесят процентов. Звонить в "Поцелуй вампира" после десяти вечера"!

– Порой мне кажется, что Дениэл прав насчет чувства юмора некоторых Учениц! - тщетно пытаясь изобразить строгость, произнес Магистр, - Но, по крайней мере, ты успокоилась.

– Не до конца, - я нервно провела рукой по голове, растрепав уложенные в оданги волосы, - Я верю Вам, но происшедшее все равно пугает меня. Теперь придется привыкать к новым способностям. Это сложно!

– Ты же привыкла к возможностям Ученического тела. Вы сильнее, быстрее и выносливее обычных людей, однако проблем с этим у вас не возникает. Никого из местных пока не калечили!

Так-то оно так, но… Я судорожно сцепила руки, пытаясь облечь свои эмоции в слова:

– И дело не только в этом, Учитель. Просто… Я сумела отпустить прошлое, убедить себя, что моей вины во всем произошедшем нет. Я так надеялась забыть обо всем этом…

Магистр поднялся с кресла и, подойдя ко мне, отеческим жестом положил руку на плечо:

– Боюсь, что забыть об этом тебе никогда не удастся!

– Вы же сами говорили, мне, что я должна оставить прошлое в прошлом, - жалобно пробормотала я, одновременно ощущая обрекающую тяжесть его ладони и ее целительное тепло.

– Оставить - да! Но то, что где-то там, позади тебя, это тоже часть твоей жизни… У меня есть для тебя сюрприз, - отпустив мое плечо, Учитель вернулся к письменному столу и вынул из ящика какой-то сверток.

– Не люблю сюрпризы! - буркнула я, с нехорошим предчувствием глядя, как Магистр разворачивает темную ткань, - Они, как правило, редко бывают приятными.

– Вероятно этот как раз из таких. Хотя… Как посмотреть!

Последняя полоска ткани упала, и я, замерев, точно кролик при виде удава, уставилась на лежащие в ладонях Учителя рунные клинки - Lune и Soleil. Последний раз я видела их там, в камере гондорской тюрьмы, когда корчилась от невыносимой боли на каменных плитах, усыпанных прахом Дерека, а рядом истекал кровью Генрих…

– Уберите, пожалуйста…, - кажется, это вышло как-то придушенно, - Не могу их видеть!

– Но это твое наследство!

– Что?!!! - я непроизвольно шарахнулась в сторону.

– Как ни крути, ты по-прежнему связана с Дереком. Ты и эти клинки - все, что него осталось. Вы принадлежите друг другу!

– Что за чушь! - на всякий случай я отступила еще на шажок.

– Уверен, Дерек хотел бы, что б они остались у тебя.

– Ну да, конечно! Я убила его… Ладно, пусть, упокоила, освободила, - уловив во взгляде Учителя нехорошую искорку, я чуть сбавила тон, - Суть от этого не меняется! Я не хочу иметь ничего общего с этим оружием.

Однако, первый приступ параноидального страха схлынул и руки сами собой потянулись к ласково поблескивающим в руках Магистра клинкам. Коснуться мерцающей поверхности лезвий, провести пальцем по тончайшим рунным узорам. Сжать в пальцах рукояти. Я действительно хотела обладать этим сокровищем! Хотела. И боялась…

Почуявшие мое присутствие саи завибрировали. Комнату наполнил тихий мелодичный звон.

– Они узнают тебя!

– Узнают вампирскую кровь!!!

– Твою кровь! И кровь Дерека в тебе, - Энхем шагнул ко мне, протягивая кинжалы, - Ты вновь стала человеком, но его частичка в твоем теле никуда не делась. И рунное оружие принимает тебя. Оно обладает Силой более могущественной и древней, чем магия. Но их энергия ни Светлая, ни Темная! Все зависит от того, как ты распорядишься этими клинками. Давай же, смелей! Не беги от своей судьбы.

Не бежать от своей судьбы!

Вздохнув, я протянула правую руку и сжала в пальцах рукоять Soleil.Помедлила, собираясь с духом, и… провела золотистым лезвием по левой ладони. Выступившая кровь мгновенно всосалась в область рун. Клинок в руке задрожал так, что казалось, вместе с ним вибрирует даже кость. Вот так, хорошо… Мы теперь единое целое!

Левую кисть прострелила боль, но я, не обращая на нее внимания, вытянула руку вперед. Силуэт Lune, все еще лежавшей в свертке у Магистра Энхема, замерцал, пошел рябью и растаял. Что бы секундой позже материализоваться в моей ладони. Уже успевшая заполнить бороздки кровь вновь исчезла. Но на это раз вместе с раной.

Я почти с нежностью смотрела на саи, удобно устроившиеся в моих руках, и думала о Дереке. Что ж, наследство так наследство! Почему бы и нет? Спасибо за подарок, мой Мастер!

Магистр Энхем тем временем внимательно наблюдал за мной.

– Вот видишь, Маргарита, это оказалось не так уж и страшно!

– Ага…, - я вздохнула, возвращаясь к реальности, и аккуратно устроила клинки в специальных отверстиях на поясе, - Благодарю за хороший урок.

– Да не за что… Береги кинжалы. И используй их разумно! Магическое оружие - это не игрушка!

– Обещаю… Учитель, а о чем это говорил перед уходом Магистр Дениэл? "Дать ребятам шанс…". Это он случайно не про нас?

– Как раз про вас, - улыбнулся Энхем, - Магистрат, наконец, принял решение относительно этой безумной идеи - создания государства в Секторах.

– Да?! - я старалась, что бы мой голос прозвучал не слишком напряженно, но вышло, надо сказать, так себе.

– Вы получаете добро!

Я трудом удержалась, что бы не заорать от восторга или не броситься Учителю на шею.

– Это было очень мудрое решение! - вежливый, церемонный тон дался мне нелегко.

– Можно подумать, Магистры принимают иные! - в глазах Целителя блеснули смешинки, - Кстати, на нашу помощь в этом деле не рассчитывайте. Сами заварили кашу, сами и расхлебывайте.

– Да уж как-нибудь…

– Примерно то же я слышал от Агамемнона под стенами Трои! Если помнишь, ее осада длилась девять лет.

– Вы принимали участие в троянской войне? - удивилась я.

– Какая разница? Суть в том, что вы даже не представляете себе трудности, с которыми Вам предстоит столкнуться! Например, Фокс…

– Думаете, этот мерзавец не отстанет от нас? Мерфи ведь из-за него угрожает опасность, не так ли?

– Как я уже говорил тебе позавчера, война продолжается, - взгляд Учителя стал необыкновенно задумчивым, - Конечно, мы постараемся прикрыть вас, но даже Магистры не всесильны. Особенно в случае с Фоксом. Он постарается добраться и до Мерфи, и до вас с Генрихом.

– Будь он неладен! - усевшись на краешек письменного стола, я от души хрустнула пальцами, - И что теперь от него ждать? Считаете, он опять попытается выбить нас из предвыборной гонки?

Магистр покачал головой:

– Вряд ли. Разве что в самом крайнем случае. Фокс не любит повторяться. Но я боюсь, как бы он снова не попытался предотвратить сам факт создания Государства! - голос Учителя стал чуть тише, зазвучал медленнее, словно она разговаривал сам с собой, - Здесь нужны радикальные меры, и их последствия могут быть самыми ужасными.

– Что Вы имеете ввиду? Как это - снова?!!! Что он сделал?

– Это неважно! - Магистр вышел из ступора, - Тебе об этом пока знать не обязательно. Просто будьте осторожны, хорошо?

– Конечно, - я встала со стола, - Ладно, не буду Вас больше донимать, Учитель, у Вас, наверно, и без меня полно дел. Да и мне пора домой - надо успокоить мужа. Этот утренний спарринг его тоже здорово напугал… До свидания!

– До свидания, Маргарита, - Магистр чуть склонил голову, - Удачи!

– Спасибо…

Кубарем скатившись по лестнице, я на секунду задержалась у так любимого мной портрета Короля Эллесара. Виват, Арагорн! Пожелай и ты мне удачи.

У дверей Магистрата меня ожидал коврик. Вскочив на него, я взмыла в воздух. Ветер тут же швырнул мне в лицо облако холодных брызг, затянутое тучами небо прочертила молния. В Центральном секторе решили устроить грозу? Славно! Эта идеально сбалансированная погода порой утомляет… Создав над головой маленький, защищающий от дождя только волосы "нимб", я помчалась навстречу ливню. Люблю грозы! Особенно здорово они смотрятся здесь, над Роковой Горой. Хотя я стала летать этим маршрутом подозрительно часто. Зачастила в Магистрат… Это уже диагноз!

Миновав Ородруин и промчавшись над школьным сквером, с высоты птичьего полета подозрительно напоминавшим девятилучевую звезду Магистрата, я выскочила на воздушную трассу Проспекта Учеников. На главной улице Секторов, не даром считавшейся центром культурной и деловой жизни нашего волшебного мира, в этот час был людно. Точнее, коврово, летучно, и крыланно. Впрочем, хватало и иного транспорта - прочей живности, вроде гигантских летучих мышей, а также различной техники, типа скутеров, мотоботов и глайдеров.

Как оказалось, в благопристойном и немного сонном Минас-Тирите я несколько отвыкла от того сумасшедшего ритма, в котором живут Сектора. И одного дня, что бы восстановить былую мобильность мне явно не хватило. В результате, не успев оказаться на полном "транспорта" Проспекте, я со всего размаху впечаталась в мчавшегося мимо Крылана. На коврике по какой-то таинственной причине отсутствовало страхующее поле, и я, красочно перекувыркнувшись в воздухе, камнем рухнула вниз. Пролетев пару сотен метров, я перестала предаваться философским размышлениям о превратностях Ученической судьбы и собралась уже было произнести левитационное заклинание, как мимо вдруг со свистом промчалось что-то большое и темное, и в следующее мгновение я оказалась в чьих-то сильных объятиях.

Прожив в Секторах некоторое время, я приобрела иммунитет к подобного рода неожиданностям. Поэтому вместо того, что бы визжать навроде милицейской сирены или вырываться, я лишь поудобнее устроилась на коленях у своего спасителя. И только потом обернулась.

– Привет, Ричард, - как всегда я мгновенно утонула в его огромных, чуть раскосых глазах цвета расплавленного серебра.

– Привет, Марго! - улыбка полуэльфа могла свести с ума и монахиню, - Похоже мне на роду написано ловить тебя!

Я прыснула от смеха, как и он, вспомнив нашу первую встречу. Мы с Мерфи и Витторио вздумали тогда поискать приключений на свою голову. Заколдовав левитацией троицу поросят, мы устроили на них воздушные гонки вокруг башен Магистрата. В ту пору у меня не было даже еще третьей степени, а следовательно - и особого опыта магических полетов. Так что ничего удивительно, что, столкнувшись в очередной раз с Мерфи, я упустила своего поросенка и свалилась вниз.

Новичкам разрешено использовать магию в ситуациях опасных для жизни, так что я в любом случае не разбилась бы. Однако, мне повезло еще больше - мне даже не пришлось ее использовать! Когда до земли оставался десяток-другой метров, мое падение вдруг замедлилось, и я плавно опустилась в руки незнакомого золотоволосого полуэльфа…

– Не такая уж это тяжкая доля, Ричард, - засмеялась я, - Ловить меня!

– Я бы даже сказал - очень завидная, - юноша натянул уздечку, удерживая своего Крылана на месте, - Тебя подбросить?

– Пожалуй…, - я тщетно оглядела небо в поисках своего коврика (похоже, придется его перезачаровывать), - Ко мне домой, будь любезен.

– Конечно, - повинуясь умелой руке наездника, Крылан стремительно рванулся вперед, - Кстати, очень рад тебя видеть Марго…, - Ричард чуть помедлил, -… Видеть в добром здравии и ясном уме!

Я смущенно потупилась. Вообще, необычное для меня состояние, но в данном случае мне действительно было из-за чего краснеть. Впрочем, полуэльфу тоже. Выйдя из больницы, прежде чем уехать в Гондор, я несколько дней провела в Секторах. При этом все знакомые дружно пытались вывести меня из депрессии, я же только огрызалась и шипела, как кошка, которой наступили на хвост. Когда же на путь истинный меня пришел наставлять Ричард, я была к тому же… как бы это поточнее выразиться… не совсем трезва. Вернее, совсем не трезва!

Да и в каком состоянии еще можно быть, вылакав в одиночку полторы бутылки абсента?!

Короче, когда Ричард начал проповедовать мне что-то о необходимости взять себя в руки, я просто-напросто вылила на него всю оставшуюся выпивку. На секунду полуэльф просто лишился дара речи. Потом сгреб меня в охапку и поцеловал. Я вмиг протрезвела. Впрочем, наверно не до конца, поскольку вместо того, что бы шарахнуть нахала молнией-другой или хотя бы влепить пощечину, я почти минуту млела в его объятиях, наслаждаясь горьковатым, чуть отдающим абсентом вкусом мужских губ и ароматом осенней листвы, запутавшимся в отливающих золотом волосах… Через некоторое время я, впрочем, все-таки пришла в себя. Обозвав Ричарда "остроухой заразой, которая вечно лезет не в свое дело", я сделала ему ручкой и телепортировалась в град стольный Минас-Тирит.

– Наверно, я должна извиниться…

– Не стоит. Я тоже вел себя не совсем по-джентельменски. Лучше извинись перед своим мужем, - при слове "муж" взгляд полуэльфа стал задумчивым и немного печальным, - Ему-то досталось из-за этой истории больше всех!

– Не считая меня! Но не волнуйся, я вернулась еще позавчера вечером, так что у нас было время урегулировать личные проблемы.

– Что ж, очень рад, - а судя по голосу не похоже, - О, мы почти прилетели!

Крылан плавно опустился на выложенную цветным камнем дорожку аллеи. Ричард с эльфийской грацией легко соскочил на землю, я же плавно съехала вниз по расправленному зверем крылу.

– Что ж, передавай привет Генрике, - прислонившись к боку Крылана, полуэльф ласково провел пальцами по жесткой чешуе на морде зверя, - Кстати, можешь сообщить ему, что я решил вопрос с гномами.

– Что?! - восторженно возопила я, - Не может быть!!!

– Еще как может! - на мгновение юноша позволил своей улыбке стать откровенно самодовольной, - Не скажу, что это было легко, но…

Тут действительно было чему удивляться. Создавая в Секторах Государство, нам необходимо было заручиться поддержкой не только Учеников, но проживающих здесь местных, в том числе представителей других разумных рас. Вот только некоторые из них оказались весьма несговорчивы. Те же гномы… Народец, скажу я вам, на редкость упертый! Общаться с ними было ой как не просто - с одной стороны, что бы перетянуть их на свою сторону приходилось сулить им золотые горы, с другой же, с этим делом важно было не переборщить - не только что бы не оказаться потом банкротом, но и просто не произвести впечатление на все готовых слабаков.

В общем, мы уже пару месяцев ходили вокруг да около в тщетной попытке достигнуть консенсуса со старейшиной местной общины. Вот уж всем гномам гном! Непробиваем… И тот факт, что Ричарду наконец-то удалось найти с ним общий язык можно было считать настоящим чудом.

– Как тебе это удалось? Я думала, старый Барлин вообще с тобой разговаривать не захочет! Ведь гномы до сих пор не особенно жалуют эльфов.

– Ну, эльфа-то сейчас во мне опознать довольно проблематично, - Ричард демонстративно потер кончик уха, ранее острого, теперь же самого обыкновенного, - Да, к слову… Вчера у меня состоялась продолжительная и очень познавательная беседа с Главным Магистром.

– В самом деле? И на какую тему вы беседовали?

– Моих успехов в учебе и планов на будущее, - чуть горьковатый смешок, - А также на тему "быть или не быть"!

– Государству в Секторах?

– Точно! Мастер Вортимер сказал мне, что решение вот-вот будет принято. У тебя есть свежие новости?

– Пляши и пой, мой полубессмертный друг! Мы получили "добро". Я только что от Магистра Энхема.

– Вот это да!!! - с радостным воплем Ричард подхватил меня на руки и закружил.

Я не особенно возражала, надеясь, правда, в глубине души, что из окна за нами не наблюдает Генрих. Очередная семейная сцена мне была совсем ни к чему. Особенно сейчас, когда мы еще не до конца избавились от некоторого напряжения в наших отношениях, ставшего последствием недавних событий. Взять хотя бы вчерашний вечер! Мы решили, что не стоит превращаться в маньяков, помешанных на работе, и, послав все дела к такой-то бабушке, провели этот день вдвоем. Иначе говоря - в спальне! Впрочем, ближе к ночи мы все-таки вылезли из постели и отправились покутить в "Призрачные огоньки". К сожалению, в тот же вечер черт принес туда за раз Далилу и Ксиани! И если общество нашей конкурентки на предстоящих выборах - даже при том, что она явно нравится моему мужу - я еще могла как-то вынести, то вид его бывшей подружки действовал на меня в последнее время как красная тряпка на быка.

Один только ее облик… Фигура этакой секс-бомбы, белокурые кудряшки и огромные голубые глазищи, лишенные даже тени глубокой мысли. Как раз из-за подобных фиф всех поголовно блондинок считают беспросветными дурами! Впрочем, Ксиани-то таковой, безусловно, являлась! И как только Генрих на нее клюнул? Мне всегда казалось, что он предпочитает женщин хотя бы с признаками интеллекта.

Вы спросите, что такое ничтожество как Ксиани делает в Секторах? Справедливый вопрос. Все дело в том, что эта девица не была истинной Ученицей! Слабенькая чародейка из близлежащего Пространства… Если уж у человека проявилась предрасположенность к волшебству, ее надо развивать - в противном случае это чревато крупными неприятностями. К сожалению, магический дар еще не гарантирует наличия высоких умственных способностей… Однако, справедливости ради, надо заметить, что, отсутствие у Ксиани интеллекта она вполне компенсировала ослиным упрямством и поистине бульдожьей хваткой. Когда Генрих бросил Ксиани и стал ухаживать за мной, она решительно не пожелала с этим смириться. Преследовала нас, говорила мне всякие гадости, без капли смущения пыталась затащить Анрио в постель… Совместными усилиями нам удалось несколько поубавить ей энтузиазма, но в прошлый раз Генрих сам все испортил. Ему вздумалось в пику мне пофлиртовать с этой дурочкой, а она, разумеется, приняла это как сигнал к действию. Не успели мы вчера войти в "Призрачные огоньки", как Ксиани, напрочь игнорируя меня, с восторженным воплем повисла на шее у моего мужа, и, этак по-хозяйски ероша ему волосы, попыталась поцеловать. Генрих, конечно, ее отцепил, но вечер был испорчен окончательно и бесповоротно. По дороге домой мы в очередной раз поцапались. Впрочем, ночью помирились…

Тем не менее, новые проблемы - в форме еще одного приступа ревности, на этот раз со стороны Генриха, - мне были совсем не нужны.

– Что ж, иди и обрадуй своего мужа! - словно прочитав мои мысли, полуэльф остановился и неохотно поставил меня на землю, - Кстати, не плохо бы сегодня вечером встретится в "Роджере" и обсудить текущую ситуацию.

– Несомненно! Тем более, что работы теперь будет выше крыши! Мы переходим на совершенно новый уровень, особенно в том, что касается агитационной деятельности. Начинается предвыборная кампания!

– Иначе говоря, сумасшедший дом! Да, вот еще что…, - Ричард как будто замялся, - Вы с Генрихом не могли бы завтра в шесть часов по местному времени подойти в "Последний приют"?

Такое немного печальное название носил единственный в Секторах эльфийский клуб. Частное заведение, куда кроме самих эльфов почти никто не допускался. Почти - потому что по персональному приглашению кого-то из Перворожденных попасть туда, в принципе, было возможно. Меня и Мерфи в "Последний приют" привела в свое время Гаэриэль - наша одноклассница. При воспоминании о том визите у меня до сих пор возникало отчаянное желание побегать по стенам, взвизгивая от восторга или выкинуть еще какой-нибудь безумный фокус. Интересно, если такое неизгладимое впечатление производит всего лишь маленький эльфийский ресторан, то, что же чувствует человек, оказавшись, скажем в Лотлориене или Ривенделле? Нет, описать это решительно невозможно…

– Конечно, мы придем. А что, какие-то проблемы? - осторожно спросила я, - Эльфы ведь вроде бы не имели ничего против Государства…

– Нет, никаких проблем! - Ричард помедлил, - Просто с вами хочет встретиться… одна важная особа.

– Что за особа?

– Леди Арвен.

– О…

Вообще встреча со старейшей на данный момент эльфийкой Средиземья, а главное новой правительницей Срединных Королевств была неизбежна. Более того, я сама с нетерпением ее ждала. С одной стороны…

С другой же она меня немного пугала. Эльфы, что ни говори, создания загадочные, на нас не похожие. И если Ричард и Гаэриэль в силу своей молодости были мне еще как-то понятны, то чего можно ожидать от женщины, чей возраст исчисляется несколькими тысячелетиями, я предположить никак не могла. Конечно, в отличие от того же Фокса, Арвен мне не враг, но играть слепую всегда неприятно.

Кроме того, было еще кое-что… Один раз я уже видела Арвен - в день ее возвращения в Минас-Тирит. Укутанная темным плащом и чарами неприметности, я из толпы наблюдала, как она въезжает в город во главе огромной процессии, на гарцующем белом коне. Ее плотным кольцом окружали дворяне, а в руках регентша держала королевское знамя Гондора. Она казалась величественной и прекрасной… Пока вдруг не повернула голову и не посмотрела прямо на меня. Ее глаза… Никогда не думала, что взгляд живого существа может выражать такую боль и тоску. На мгновение я ощутила, как меня затягивает в этот омут печали и безнадежности, как я растворяюсь в нем, теряя самое себя…

Зажмурившись, я отступила назад в толпу. Свет и Тьма! Вероятно, я так глубоко ощутила страдания Арвен, поскольку мой дух в этот момент тоже был истерзан тоской и сомнениями. Но, Высшие Силы, как же можно выносить такую боль! Лишь когда регентша проехала далеко вперед, я осмелилась открыть глаза. Выходит, не врут легенды, рассказывающие, что эльфы, осмеливающиеся полюбить смертных, медленно, но верно умирают от тоски, когда их единственная любовь уходит из жизни. Интересно, почему же до сих пор жива Арвен? Ведь ее мужа нет в живых уже двадцать лет… Вероятно, она живет ради сына, принца Рихаэля. Иначе, зачем ей сейчас, к примеру, возвращаться на престол? Гондорское дворянство хоть и говорит, что ждет законного Короля, наследнику Арагорна на троне в нынешней ситуации вряд ли обрадуется! Но если исподволь, аккуратненько так, подготовить обстановку…

– Марго-о! - голос Ричард вырвал меня из дымки воспоминаний, - О чем ты задумалась?

– Да так, неважно. Можешь передать Леди Арвен, что мы, разумеется, придем. Впрочем… ты не знаешь, о чем она хочет с нами поговорить?

– Для начала, она хочет просто с вами познакомиться! Ну, а кроме того, обсудить дальнейшие перспективы сотрудничества Секторов и Срединных Королевств.

– Почему-то все уже уверены, что именно мы с Генрихом станем правителями Секторов! Хотя, конечно, не нам возражать…

– Вот-вот! И потом, думаю, она захочет поговорить с вами о Фоксе.

– Нда, это действительно будет очень познавательная беседа! Кстати, а ты там в какой роли выступать будешь? Третейского судьи?

– Меня не будет на этой встрече.

– Что-о-о?!!! - я уставилась на Ричарда, как баран на новые ворота, - Это еще почему?

– Ну…, - полуэльф поморщился, - Скажем так, я чуток поругался со своими родственниками.

– Им не нравится, что ты маскируешься под человека?

– Да нет, это-то они как раз понимают…, - юноша тяжело вздохнул, - Все гораздо сложнее, к сожалению.

Я жалостливо посмотрела ему в глаза:

– Ричард, мне нужен там свой человек! То есть эльф! Я не представляю, как вести себя с Арвен.

– И это говорит величайший политик-дипломат всех времен и народов? - лукаво улыбнулся парень.

Но этот комплимент-шутка вызвал у меня лишь раздражение.

– Только не начинай! - буркнула я, - Я уже устала всем объяснять, что воспоминания о прошлых жизнях дают лишь тень былого опыта, может быть процентов двадцать знаний, но не более. Кроме того, я имела дело с людьми, чей срок был выверен несколькими десятилетиями, а уж никак не с бессмертными существами!

– Ладно, ладно, - Ричард отвесил примиряющий поклон, - Я же не спорю! Вместо меня с вами будет Гаэриэль.

– Ммм… Она не совсем в курсе наших дел…

– С делами сами разберетесь! Главное - наладить контакт.

– Пожалуй, ты прав…

– Тогда договорились! - поцеловав мне руку, Ричард снова поклонился и единым движением взлетел в седло, - До вечера, Марго. Мы с Виком соберем ребят, и будем ждать вас в "Веселом Роджере" около десяти.

– Прекрасно! - я помахала ему на прощание, - Увидимся.

Через минуту силуэт Крылана растаял на фоне звездного неба.

По опыту зная, что Генриха сейчас надо искать скорее всего в его кабинете, я отправилась прямо туда. Вообще-то я не слишком любила это помещение, обставленное во французском стиле начала семнадцатого века. Оно слишком напоминало мне комнату, где работал Генрих в свою бытность королем Наваррским. Вернее, работал - это сильно сказано! Чаще он принимал там своих любовниц. И хотя в ту пору фактически мы были мужем и женой уже только на бумаге, его постоянные интрижки причиняли мне боль и приводили в бешенство. Сама я, впрочем, тоже, конечно, была хороша, но это тема отдельного разговора…

Я вошла в кабинет и застыла на пороге. На мгновение мне показалось, что я вернулась в прошлое, на четыре столетия назад. Но, к сожалению, то, что я видела, не было dйjа vu!

Классическая ситуация… Письменный стол. Полураздетая женщина на нем. Сверху навис мужчина в расстегнутой рубашке. Он целует ее обнаженную грудь, а она извивается и постанывает от наслаждения.

К горлу подступила тошнота. Сердце нехорошо дернулось и, пропустив пару ударов, застучало как бешенное. Колени ослабли, перед глазами все поплыло. Странно, что я вообще не умерла на месте! Наверно, так было бы лучше. Больно. Очень больно. Но не только… Это было как удар в спину. Сколько бы я не рассуждала о ветрености своего мужа, измены от него, на самом деле, я никогда не ожидала. Поверила, что он изменился, что "вечный любовник" Генрих Бурбон остался в прошлом! Зря! Ох, зря…

Не в силах сдвинуться с места, я отмечала какие-то бессмысленные детали: длинные ноги Ксиани, обвившиеся вокруг талии моего мужа, насмешливая, самодовольная улыбка на пухлых женских губах… смуглая грудь Генриха в обрамлении расстегнутой сочно-синей рубашки, его затуманенный от страсти, словно невидящий взгляд…

Несколько мгновений он смотрел словно сквозь меня, явно не узнавая. Потом на лице появилось чуть более осмысленное выражение.

– Марго…, - еле слышно пробормотал Генрих. И уже громче: - Марго!

Его голос как будто разрушил неведомое колдовство, и я, преодолев свое оцепенение, наконец, развернулась и стремглав выскочила из комнаты. Бежать, бежать отсюда… Позади что-то с грохотом упало, раздались проклятья Генриха и негодующий визг Ксиани. В голове мелькнула неуместная мысль - интересно, а чего он теперь бесится? Чего он, спрашивается, ожидал, изменяя мне на собственном письменном столе?! Хорошо еще хоть не потащил эту змеюку в нашу спальню…

За спиной послышались шаги Генриха и его голос, окликающий меня по имени. Да пошел ты… Неужели он думает, что я опущусь до выслушивания банальных оправданий на тему: "Ты все не так поняла, дорогая"?! Или до бессмысленных истерик с пощечинами и швырянием предметов… Хотя вазой, наверно, в него стоило запустить. А в эту белобрысую тварь - файрболлом или молнией! Поэтому, собственно я сбежала - знала, что еще секунда, и я просто не удержусь. Потеряю над собой контроль и…

Сзади снова что-то упало. Да что он там - мебель по дороге опрокидывает что ли?! Идиот! Гад!!! ИЗМЕННИК!!! Сцепив зубы, я телепортировалась из замка, что называется, куда глаза глядят, наугад выбрав вектор перемещения. Уже по дороге сообразив, что решивший меня догнать муженек с легкостью его вычислит, совершила еще один скачок - на этот раз к ближайшему Телепорту. Индивидуальная телепортация - дело энергоемкое, так что у нас даже имеющие высокие колдовские степени (не говоря уж о новичках и местных) предпочитают использовать обычный транспорт, перемещаясь (как раз с помощью Телепортов) лишь между магически замкнутыми - издержка постоянных растяжений пространства - районами Секторов.

Но, что самое главное, человека, прошедшего через такой портал невозможно проследить!

Наугад выбрав на голографическом дисплее место назначения, я шагнула в мерцающие врата Телепорта. И в следующее мгновение буквально вывалилась где-то посреди леса. Хорошо. Вокруг ни души. Лишь вдалеке сияет огнями одинокий замок. Будем надеяться, что его хозяевам не до меня…

Ноги опять подогнулись, и я прислонилась к какой-то тощенькой березе. Сползла по стволу вниз, отчаянно потерла глаза. Не буду я по нему плакать. Не буду! Хватит! Достаточно я пролила по Генриху слез в свое время. Но я, очевидно, мазохистка. Уже в который раз наступаю на одни и те же грабли! Понадеялась, видите ли, что он изменился. Рискнула… И проиграла. Его предательство жжет, словно каленое железо… Больно так, что невозможно дышать! Говорят, не любить - значит не жить! Что ж, возможно. Во всяком случае, когда твое сердце разлетается на осколки, это действительно как маленькая смерть. Любовь причиняет боль… Даже песня такая есть, еще в "Зачарованных" звучала… Красивая и печальная.

Я вцепилась зубами в костяшки пальцев, что бы не закричать. Любовь причиняет боль… Значит, надо любовь убить! Уничтожить. Растоптать! Обратить в пепел!!!

Разорвать… Или превратить в ненависть. Я почувствовала, как в душе закипает гнев. Вряд ли я смогу ненавидеть Генриха. Не в первый раз он меня обманывает, а что толку… Но ненависть она ведь не всегда избирательна. Ненавидеть можно и весь мир. Хотя бы раз в жизни… Хотя бы пять минут…

Первый файрболл сжег ту самую березу, в чьи ветви я только что зарывалась мокрым лицом. Потом настала очередь маленькой осинки, растущей в паре метров в сторону. Затем еще и еще… Слезы не успевали оставить на щеках даже едва заметных следов, почти сразу испаряясь от нестерпимого жара. Пламя бушевало в руках. А листья, подхваченные огненным вихрем, танцевали вокруг меня свой сумасшедший танец…

Неожиданно возникшая из ниоткуда снежная вьюга загасила мой последний файрболл, заковала льдом превратившийся в огненный ад лесок. Чьи-то прохладные руки сжали мои плечи и развернули меня на сто восемьдесят градусов. Уткнувшись лицом в широкую мужскую грудь, я протестующе отшатнулась, но тут увидела лицо пришельца и, судорожно всхлипнув, позволила себе обвиснуть в его объятиях.

– Джеф…

– Куколка, что случилось? - встревожено спросил парень.

Его прикосновения были такими ласковыми и успокаивающими… по дружески мягкими. Давно меня так никто не обнимал - без надрыва, без страсти. По родному. По-братски… Я с трудом удержалась, что бы не положить голову Джефу на плечо, и не закрыть глаза.

– Все в порядке, Джефри…

– Да ну?! А это светопреставление ты устроила просто так, от жизни хорошей? И, кроме того…, - он осторожно приподнял пальцем мой подбородок, так что наши лица оказались на одном уровне, - У кого-то глаза на мокром месте.

– Ну и что? Я часто плачу…

– В самом деле? Я вот, например, видел тебя в слезах только один раз!

Я слабо улыбнулась, вспомнив нашу неожиданную встречу у логова Старца.

– Вечно ты меня утешаешь.

– Угу… Так что произошло?

Я вздохнула, понимая, что шила в мешке не утаишь.

– Корабль нашей с Генрихом семейной жизни, похоже, пошел ко дну!

Спина Джефа под моими ладонями ощутимо напряглась.

– Что, налетел на скалу? - как можно нейтральнее спросил он.

– Скалу? Нет! - я истерически хихикнула, почему-то вспомнив в этот момент Дерека, - Скорее уж крыса прогрызла дыру в днище!

– И эту крысу звать…?

– Ксиани!

– Слушай, заинька, я на днях дома, переключая каналы, наткнулся на один сериал… Так вот, там герой в очень схожей ситуации сказал своему другу: "Это у вас не корабль дал течь, а у тебя - крыша"!

Мгновенно вспыхнув, я сбросила с плеч его руки.

– Я еще, слава Свету, в своем уме! И как, по-твоему, я должна реагировать, застав своего мужа на письменном столе с его бывшей любовницей?! Что ты молчишь?!!! - я с силой толкнула Джефа в грудь, и повернулась с намереньем уйти отсюда куда подальше.

Но в очередной раз убежать от проблемы мне не удалось. Джеф вдруг подхватил меня на руки, и, прежде чем я успела вырваться или хотя бы возмутиться, шагнул в опалесцирующее окно портала.

В следующее мгновение мы оказались в одной из комнат его замка. От традиционных в Секторах, обставленных в старинном стиле помещений ее выгодно отличала вполне современная обстановка. Светлое дерево, пластик, металл, стекло… Фотографии на стенах. Впрочем, нет, не фотографии. Кадры из лучших кинофильмов, где медвежатничество было превращено в высокое искусство - "Если наступит завтра", "Афера Томаса Крауна", "Ограбление по-итальянски"… А что, вполне в стиле Джефа!

Хозяин замка тем временем аккуратненько сгрузил меня в ближайшее кресло, а сам направился к бару.

– Правильно! - я свернулась клубочком (благо, одетые на мне брючки-капри это позволяли), - Я сейчас как раз в том настроении, когда можно набраться до поросячьего визга. Но идти куда-то не хочется, а пить в одиночестве - дурной тон. Составишь мне компанию?

– Составлю, - Джеф поставил на столик передо мной пиалу с глинтвейном.

– Фи! - я демонстративно поморщилась, - А чего покрепче?

– Размечталась! - юноша отхлебнул из своей чашки, - Это как раз то, что тебе сейчас необходимо. Пей.

Только сейчас я заметила, что меня колотит дрожь. Да, действительно, похоже на шоковое состояние. Обречено закатив глаза, я взяла пиалку и, блаженно вбирая окоченевшими пальцами живительное тепло, сделала первый глоток.

– Ну и зачем ты меня сюда притащил?

– Не мог же я тебя бросить в таком состоянии! - Джеф уселся на диван напротив меня, - Ты человек импульсивный, еще натворила бы каких-нибудь глупостей.

– Например?

– Мало ли. Вот когда мы с Ориссой в первый раз поссорились… Хотя нет, это был уже второй раз! Первая размолвка вышла, когда мы еще и встречаться-то не начали.

– Я помню. Ора так и не рассказала, в чем там было дело.

– В принципе это не такой уж и секрет. Мы с ней тогда только-только объяснились. Я, зная, как серьезно Ори относится к тому, что Дениэл является вроде как ее опекуном, шутливо предложил ей рассказать ему о наших отношениях.

– И…?

Джеф откинулся на спинку дивана, положив голову на валик.

– Если помнишь, я тогда находился в Секторах на птичьих правах - опасался, что после моего пребывания на том свете, Магистрат не восстановит меня, а то и вовсе отправит обратно к Старцу!

– Такое забудешь! Мы в ту пору тоже чувствовали себя не совсем уютно. Дениэл порой бывает излишне… радикален.

– Угу, Орисса тоже! Тогда мы еще не слишком хорошо друг друга знали… Короче, она решила, что я стал встречаться с ней из-за ее отношений с Молодым Магистром. Типа надеялся, что она похлопочет за меня у своего наставника…

– О как!

– Да. Я тогда тоже слегка вспылил. Но когда отошел, понял, что никакие недоразумения не должны вставать на пути у настоящей любви!

– Джефри…, - оставив чашку, я с досадой посмотрела на парня, - Если это камешек в мой огород…

– Нет, нет, нет! Ни в коем случае! - Джеф энергично замотал головой, но лукавинка в синих глазах говорила обратное, - Я имел ввиду исключительно нас с Ориссой!

– Очень на это надеюсь! - я снова вернулась к своему глинтвейну, - Что ж, по крайней мере, вы с Орой помирились.

– На вечеринке в честь вашей с Анри помолвки.

Я постаралась сделать вид, что не замечаю его попытки свести разговор к нашим с Генрихом отношениям.

– Точнее - после вечеринки! Когда ты умыкнул оттуда Ориссу и притащил ее в этот самый замок. У тебя что, хобби такое?

– С тех пор, как я привез сюда похищенную ведьму - нет!

– Да, я помню. Ора была не настроена на примирение и сгоряча брякнула парочку экзорцизмов. В результате твой замок сложился как карточный домик…

– Хороший, кстати, был замок! - плаксиво изрек Джеф, - Я его так любил.

– …А поскольку наша ведьмочка тогда занималась исключительно Истинной Магией и возможности Общей знала не слишком хорошо, ты коварно воспользовался ситуацией и, изобразив несчастного бездомного, напросился к ней в гости.

– Эта была замечательная неделя…, - мечтательно улыбнулся Джеф, - Хоть я и был просто соседом… А потом Анри взял и все испортил.

– Это он отместку за твой неподражаемый свадебный подарок!

– Подумаешь, пошутил немного…

– Вот и Генрих пошутил. Не думаю, что тебе понравилось бы проснуться на утро после первой брачной ночи от громового стука в дверь и детских воплей: "Мы тоже хотим в вашу теплую постельку"!

– Мне показалось, что это забавно!

– Уверена, Генрих тоже позабавился, восстанавливая твой замок и рассказывая Ориссе, что на этот процесс вообще-то требуется не больше получаса.

– Это как раз было не смешно! Мы после этого поссорились.

– Я думала, вы поругались из-за того, что Ора не захотела к тебе переехать.

– В общем, да. Ей казалось, что мы слишком торопимся. Ты же знаешь, она непросто сходится с людьми!

Я кивнула. Сама я тоже человек по натуре довольно замкнутый и за редким исключением предпочитаю выдерживать дистанцию. Знакомых и приятелей у меня много, а вот друзей - раз, два и обчелся. Не люблю пускать людей в свою душу… Однако по сравнению с Ориссой я просто образец открытости и доверия. По настоящему эту девушку не знает никто.

– Знаю, Джефри… Кстати, рассорившись с тобой, она пришла излить мне душу.

– Да уж слышал! А ты, вместо того, что бы сидеть и поддакивать Ори, как и следует хорошей подруге, взяла и вступилась за меня. Кстати, спасибо.

– Лично ты здесь абсолютно ни причем! Просто я считала, что Орисса не права.

– В результате она повздорила и с тобой, и после этого едва не пустилась во все тяжкие!

– Да, похоже, тот день у Оры не задался.

– Именно что! Но ей повезло - она встретила Генриха, и он наставил ее на путь истинный.

Я поморщилась как от зубной боли:

– А теперь ты из солидарности с другом решил сделать то же самое для меня?

– Не только. Вообще-то я считаю и тебя своим другом, так что твоя судьба мне тоже не безразлична! - Джеф чуть наклонился ко мне, - Что ты собираешься теперь делать?

– Не знаю…, - я вдруг с удивлением поняла, что и правда не знаю, - Понимаешь, до сих пор вся моя жизнь бы связана с Генрихом, - сердце снова сжалось от боли, но я попыталась завязать ее тугим узлом и засунуть куда подальше, - Я встретила его в первый же день, как появилась здесь, и сразу поняла, что наши судьбы связаны. А когда ко мне вернулись вспоминания о прежних жизнях, я уверилась в этом окончательно, - я грустно улыбнулась, - Знаешь, я ведь много рассуждала - стоит ли мне вновь завязывать с Генрихом какие-то отношения… После всего, что произошло между нами в прошлом. Долго думала… Но это была лишь иллюзия! На самом деле, все было предрешено с самого начала. Все мои мечты, все мои надежды на будущее были связаны с Генрихом! И теперь… Я чувствую себя голой, - я помолчала, - Наверно, мне стоит уехать из Секторов. Может, моя одиссея окажется более удачной, чем у Мерфи!

– Стоп, стоп, стоп! Зачем такие радикальные меры? А как же твои друзья? Как, в конце концов, Государство?! - Джеф поднялся с дивана и снова направился к бару, - Пожалуй, ты права, и тебе стоит выпить чего-нибудь покрепче.

– Давай начнем с карамельного ликера…

В эту самую секунду посредь комнаты вдруг разверзлось окно портала, и из него темной молнией вылетела Орисса. Черные бархатные брюки и такая же футболка с надписью "Little Witch" сидели на ней как влитые. Роскошные длинные волосы цвета воронова крыла были, как обычно, уложены в косу.

– Джефри, нам надо как можно скорее найти Генриха! - не замечая меня, девушка подскочила к стоявшему у бара бой-френду, - Или хотя бы Марго… Возможно, она знает где сейчас Анри.

– Эээ… Ори…, - Джеф многозначительно указал глазами в мою сторону.

– Что?! - ведьма стремительно обернулась, - О, Марго, как здорово, что ты здесь! Нам надо срочно найти твоего мужа. Где он сейчас?

– Не знаю и, если честно, знать не хочу! - процедила я сквозь зубы.

Орисса удивленно уставилась на меня, потом в растерянности перевела взгляд на Джефа:

– Что-то случилось?

Юноша посмотрел на меня, как бы спрашивая разрешения. Я индифферентно пожала плечами - чего уж тут…

– Марго застала Генриха с другой женщиной.

– Ууу…, - Орисса досадливо дернула себя за кончик косы, - Как все запущено! Я надеялась, что это можно будет предотвратить…

– Что-о-о?! - вскочив с кресла, я с трудом удержалась, что бы не вцепиться ей в руку, - Ты знала?!!! Знала, что Генрих мне изменяет?

– Марго, успокойся, пожалуйста, - девушка толкнула меня обратно, в мягкие объятия диванных подушек, - Все совсем не так…

– Ори! - воскликнул вдруг Джеф, - Что случилось с твоими волосами?

Машинально проследив за его взглядом, я с удивлением заметила, что кончик Ориной косы, который она нервно подергивала, здорово опален.

– О том, в общем-то, и речь! - ведьма села на краешек стола, - Джефри, можно мне томатного сока?

– Конечно, - парень повернулся к подставке с напитками.

А Орисса тем временам продолжала:

– Сегодня у нас на кафедре приворотов произошло ЧП. Одна начинающая ведьма, очень сильная для своих лет, но, к сожалению, беспросветно глупая, сварила для подруги любовное зелье. Та ее, дескать, очень просила, и даже сама раздобыла прядку волос привораживаемого объекта. Увы, приятельница ее тоже оказалась беспросветной дурой…

– Причем здесь Генрих? - нетерпеливо перебила я девушку, хотя где-то на краю сознанию уже забрезжила не конца еще оформившаяся мысль.

– Слушай дальше! - Ора взяла из рук подошедшего Джефа стакан с соком, - Парень, которого эти девицы вздумали приворожить, оказался ведьмаком. Они этого не знали, а проверить энергетическое поле волоса, разумеется, не подумали.

Я замерла с открытым ртом, уже понимая, куда клонит Орисса. Впрочем, сейчас только идиот не понял бы!

– Теоретически Истинного Мага приворожить невозможно! Но на практике стопроцентную гарантию дают только специально заговоренные амулеты, - Ора внимательно посмотрела мне в глаза, - Если особа, составляющая приворот, достаточно в этом сильна, а ведьмак ослаблен, скажем, после недавно перенесенной тяжелой болезни… или большой кровопотери, дело вполне может выгореть!

Я вцепилась пальцами в подлокотники кресла. Тело напряглось, но где-то глубоко внутри наоборот что-то блаженно обмякло. Что-то, до сих пор сведенное судорогой нестерпимой боли. Может быть, сердце?

– Ты уверена, что это был Генрих?

– Дорогая, этим делом занялась лично глава кафедры - госпожа Морриган. Можешь не сомневаться, уж она-то не ошиблась бы, вычисляя объект приворота.

– А с чего бы вдруг такая тяжелая артиллерия? - полюбопытствовал Джеф.

– Джефри, ты представляешь, что бывает, если все-таки зацепить приворотом ведьмака? - Орисса скептически посмотрела на приятеля, - Это все равно, что заковать в цепи Кинг-Конга! Он, в конце концов, вырывается и разносит при этом половину Нью-Йорка.

– Даже так? - юноша многозначительно присвистнул, - Школа-то хоть уцелела?

– Уцелела. Но о кабинете, где в тот момент сидела эта незадачливая купидонша, такого не скажешь. Когда ее шарахнуло рикошетом, остатки любовного зелья просто-напросто взорвались. Вместе с кабинетом…, - Ора потрясла своей обгоревшей косой, - Эта дурочка сейчас в больнице… Но, к сожалению, это не главная наша проблема, - ведьма повернулась ко мне, - Когда Генрих освободился от приворота… А это должно было произойти при сильном эмоциональном потрясении, например, когда ты его застукала с той девицей… Короче, от рикошета должен был пострадать и он!

– Что ж ты мне раньше не сказала?! - я вскочила на ноги, - Мы тут сидим, болтаем, а мой муж, возможно, где-нибудь умирает!

– Ну, до этого, полагаю, не дойдет. А в остальном…, - голос Ориссы зазвучал чуточку обиженно, - Скажи я тебе сразу, без предварительных объяснений, что Генрих попал в беду… Да ты была в таком настроении, что запросто могла ответить, будто тебе все равно!

– Если бы его жизни угрожала опасность, я бы в любом случае ему помогла! Но ты, в общем-то, права…, - я тяжело вздохнула, - Извини.

– Ладно, проехали! Нам надо скорее найти Генриха. К счастью, его ищем не мы одни. Госпожа Морриган мобилизовал народ с нашей кафедры.

– Когда я застала Анрио с этой змеюкой, он помчался было за мной… Но я прошла Телепортом, так что он меня потерял. Понятия не имею, где он сейчас! Проклятье…

– Не паникуй, - Джеф успокаивающе похлопал меня по плечу, - Что-нибудь придумаем.

Но придумывать ничего не пришлось. Буквально перед моим носом вдруг возникла сочащаяся энергией телепортационная воронка, и оттуда прямо мне в руки вывалился конверт с оттиском символики целителей на печати - две ладони, распростертые над перекрещенными изображениями какого-то хирургического инструмента и целемы, одного из сильнейших лекарственных растений.

– Ну вот…

Дрожащими пальцами я разорвала бумагу. В письме сообщалось, что мой муж четверть часа назад был найден без сознания на окраине Секторов. Состояние тяжелое, но не критическое. Сейчас с ним работают целители…

Чертыхнувшись, я сунула послание в руки Ориссе и телепортировалась в Центральную Клинику Секторов.

Здесь мне все было знакомо. Совсем недавно я провалялась тут почти неделю, и воспоминания, как и о любой больнице, были не самые приятные. Бедный Генрих! Он-то ведь тоже выписался отсюда не так давно, и вот, опять оказался на больничной койке. Я почувствовала свою вину. Если бы я не удрала тогда, если бы дала себе труд присмотреться к нему по внимательнее! Ревность ревностью, но думать-то надо головой, не другими, простите, частями тела. Глаза Анрио… Его взгляд был абсолютно бессмысленным! Не бывает такого даже в самом глубоком пароксизме страсти. Уж я-то знаю! Вспомнилось, как вчера Ксиани повисла на шее у Генриха, по-свойски ероша ему шевелюру. Должно быть, тогда-то она и добыла его волос, необходимый для приворота.

Но я-то, я-то! Чародейка фигова… Не смогла распознать заколдованного человека…

Ругая себя последними словами, я толкнула дверь в палату. Генрих возлежал на кровати весь опутанный проводками от медицинских приборов и энергетическими полями. Над ним колдовал - в прямом смысле - высокий нескладный волшебник с копной непокорных черных волос и маленькими круглыми очками на переносице. Гай, еще один, впрочем, уже бывший, ученик Магистра Энхема и второй по силе целитель Секторов упорно не желал исправлять незначительную близорукость с помощью магии. Это дело принципа, говорил он, сверкая из-под стекол яркими, почти как у меня, зелеными глазами. Его вид вызывал у большинства знакомых невольную улыбку. Этому парню еще бы шрам на лбу, и можно будет легко представить, каким станет лет в двадцать знаменитый маленький волшебник Гарри Поттер.

Я осторожно прикрыла за собой дверь. Гай даже не повернулся, Генрих же, увидев меня, тут же попытался вскочить с койки.

– Марго…

Наши взгляды встретились. Нам не надо было говорить - сейчас мы читали в глазах друг друга без всяких слов. Мы не винили друг друга, хотя происшедшее причинило боль нам обоим. Генрих, конечно, понимал, что иной реакции на моем месте от любого нормального человека ожидать было бы трудно. Но, тем не менее, я усомнилась в нем, и это было обидно… Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга, потом я подошла к кровати и, не обращая внимания на целителя, быстро поцеловала мужа в губы. Он был очень нужен нам двоим, этот поцелуй. Пусть даже такой легкий и стремительный… Он как бы окончательно перечеркивал все это недоразумение, оставлял его в прошлом.

Сжав пальцы Генриха, я повернулась к Гаю:

– Ну, как поживает наш больной?

– Уже лучше, - целитель довольно бесцеремонно приподнял сначала одно веко Анрио, потом другое; затем поднес к его глазам указательный палец, на котором тут же заплясал крошечный огонек пламени, - Так, зрачки снова начали адаптироваться к свету… Это добрый знак. Выпей вот это, - он сунул пациенту стакан с какой-то синеватой жидкостью, - и можешь отправляться домой. Только, пожалуйста, сегодня давай без подвигов! Тебе нужно отдохнуть.

– Слышал, что сказал доктор? - сварливо осведомилась я, - Тебе надо поберечься! Постельный режим до завтрашнего дня.

– Постельный?! - допив лекарство, Генрих лукаво прищурился.

– Дурачок! - я легонько щелкнула его по носу, - Ты совсем не думаешь о своем здоровье.

Генрих поймал мою руку и поднес ее к губам.

– Она права, - бесцеремонно отстранив меня, Гай начал отцеплять проводки приборов, - Такими темпами ты скоро превратишься в развалину! То тебе ломают ребра нетопыри, то кусают вампиры…, - смущенный взгляд в мою сторону, - Не говоря уж ранах, полученных на дуэлях. Даже целители не способны восстановить организм полностью, Анри.

Генрих откинулся на подушку, страдальчески закатив глаза. Целитель только осуждающе покачал головой и направился к выходу.

– Да, Марго…, - уже у самой двери он обернулся, - Ты подумала над моим предложением?

Я только фыркнула:

– Гай, ну какой из меня врач?

– У тебя не плохие задатки!

– В плане магии - возможно, но не в психологическом! Это не мое, понимаешь?

– А я так надеялся заманить тебя в нашу Клинику! Постоянно здесь работает только пять магов-целителей. Для Секторов это катастрофически мало.

– Но ведь и с легкими ранами и болезнями сюда никто не обращается. Лечат сами. Тут не нужны особые способности в целительстве.

– Это так. Но ты не представляешь, сколько несчастных случаев, связанных с безграмотным обращением с магией происходит ежедневно в Секторах! - Гай кивнул на моего мужа, - То, что случилось с ним - еще цветочки. Если я покажу тебе статистику, ты ужаснешься.

– Прости, mon ami, но у нас с Марго несколько иные планы в области карьеры, - Генрих с трудом поднялся с кровати, - Скажем так, политические…

– Да я уж слышал, - хмыкнул целитель, - Когда станете правителями, не забудьте повысить нам финансирование.

Он вышел. Я шагнула к мужу и спрятала лицо у него на груди. Так мы и простояли минут пять - просто молча сжимая друг друга в объятиях. Не время сейчас было для разговоров…

Наконец, Генрих осмелился нарушить тишину:

– Что тебе сказал Магистр Энхем?

– Все со мной в порядке, - я потерлась щекой о гладкую кожу у него плече, - Это, действительно, побочный эффект, но не опасный, а, наоборот, очень полезный. Я потом расскажу. У меня для тебя куда более грандиозные новости. Магистрат официально разрешил нам создавать в Секторах Государство!

– Правда?!!!

– Правда!

Засмеявшись, Генрих прижался к моим губам в долгом, полном восторга поцелуе.

– Мы победили!

– Пока нет.

– Победили, победили!

– Битву, возможно, Анрио! Но не войну. Как-то еще пройдут выборы…

– Не будь пессимисткой, конфетка! - Генрих взял с койки свою рубашку и натянул ее стремительным, кошачьим движением, - Ладно, пошли домой. Меня уже тошнит от местного дизайна и запаха лекарств!

В коридоре нас поджидал Джеф. Скептически окинув взглядом опирающегося на меня приятеля, он философски изрек:

– Вот до чего доводит беспорядочная половая жизнь!

– А в зубы не хочешь? - беззлобно откликнулся Генрих.

– Не хочу!

– Ты, между прочим, тоже был не слишком-то разборчив в выборе подружек! Напомни мне, как звали ту белобрысую ведьму (как в прямом, так и в переносном смысле), которая умудрилась тебя приворожить?

– Моргана, - Джеф иронически фыркнул, - Но не упоминайте это имя при Ориссе. По ряду причин, причем не только личного характера, они не ладят.

– Я вообще удивляюсь как ведьмы, с их-то темпераментами, умудряются друг с другом ладить! - я огляделась, - Кстати, а где Ора?

– Там, - Джеф кивнул в сторону выхода, - Занимается воспитательной работой.

Повернувшись, я увидела Ориссу, а рядом с ней какую-то незнакомую девчонку, судя по ауре - тоже ведьму. Картина была престранная! Наша подруга вообще не отличается высоким ростом, собеседница же ее, напротив, была довольно-таки длинной. Однако, несмотря на это, возникало ощущение, что уперевшая руки в боки Ора возвышается над ней чуть ли не на целый фут. Может быть, потому что вид у второй ведьмочки был какой-то потрепанный и чрезвычайно виноватый?

Мгновенно догадавшись, кто передо мной, я высвободилась из рук мужа и решительно направилась к девушкам. При моем появлении они сразу замолчали. Орисса, вмиг оценив ситуацию, отступила в сторону. Девчонка же, еще не поняв, откуда ветер дует, попыталась что-то сказать. Не вышло. Размахнувшись, я от души залепила ей оглушительную пощечину. В последний момент, правда, чуть-чуть поумерила силу, ведь со своими новыми возможностями я запросто могла сломать ей челюсть.

Однако, удар все равно вышел что надо. Клацнув зубами, маленькая дура отлетела к стене. Орисса в испуге попыталась схватить меня за руки. Подбежали ребята. Джеф встал между мной и девчонкой, а Генрих успокаивающе обнял за плечи. Похоже, она решили, что я намерена забить эту идиотку до смерти!

– Ma cheri, успокойся! Она того не стоит, - зашептал мне на ухо муж.

Но я и так была спокойна. Абсолютно. Как мамонт. Гнев, боль и обида уже улетучились. Но увидев эту дрянь, я просто не могла отказать себе в удовольствии… Жаль только, что на месте неудавшейся купидонши не оказалась ее змея-подружка!

– Не знаю, какое наказание тебе назначит Магистрат за подобную халатность, - холодно произнесла я, - Мы не будем просить о твоем исключении, хотя вполне могли бы это сделать. Все остается на твоей совести…, - я сделала эффектную паузу, - Вон с глаз моих!

Ведмочка мгновенно испарилась. Магией она не пользовалась - еще не восстановила силы, но все равно исчезла она с завидной быстротой.

– Нда… Круто ты ее! - задумчиво изрек Джеф.

– Ничуть не круче, чем она того заслуживает!

– Ее ведь и впрямь могут исключить, - заметила Орисса.

Я пожала плечами:

– Что ж, скатертью дорожка. Забивать последний гвоздь в крышку ее гроба я не буду, но и плакать по ней тоже не стану! Чего мне жаль, так это что нет никаких шансов отправить вслед за этой дурочкой ее сообщницу.

– К сожалению, то, что сделала Ксиани, не противоречит магическим законам, - Орисса сокрушенно развела руками, - Подливать чужому мужу приворотное зелье считается несколько аморальным, но это не преступление.

– Знаю! И будучи волшебницей без всяких способностей к Истинной Магии, она в принципе не обязана знать об эффекте рикошета при попытке приворожить ведьмака. Здесь вся вина падает на эту девчонку.

– Короче, я никогда больше не буду пить кофе с бывшими подружками! - резюмировал Генрих.

Под дружный хохот мы двинулись к выходу.

– Куда вы сейчас? - полюбопытствовал Джеф.

– Домой. Анрио нужно отдохнуть. Вечером, правда, мы хотели встретиться с ребятами в "Веселом Роджере", но я думаю сие совещание можно провести и у нас в замке. Тем более, что теперь все вполне легально…

Однако, не успели мы выйти на крыльцо, как нам едва ли не под ноги свалился Ричард верхом на Летуче. Обычно выглядевший этаким франтом полуэльф, сейчас казался порядком взъерошенным и очень взволнованным.

– Как хорошо, что я успел вас тут застать… Ты в порядке? - смахнув с лица растрепанные золотистые пряди, он повернулся к Генриху.

– Более или менее. А откуда ты узнал, что мы здесь?

Полуэльф загадочно улыбнулся:

– Я Ученик со связями! Вы же меня поэтому и взяли в свою команду.

Я фыркнула. Любит он напускать на себя таинственность. Как будто ее Ричарду и без того не хватает…

– Так вы хотите услышать последнюю горячую новость?

– Разумеется!

– Держитесь крепче! Мерфи вчера вечером видели в "Трех поросятах". В компании какого-то белобрысого типа флибустьерской наружности.

Я переглянулась с Генрихом.

– Пират! - произнесли мы хором.

– Так…, - Анрио решительно выпрямился, - Руки в ноги, и ходу, быстро!