На следующее утро, как обычно, работники отделения начали приходить в банк. Уже собралось четыре человека, на часах без пятнадцати минут девять, но им никто не открыл дверь. Не выдержав, самый нетерпеливый из них, высокий худощавый начальник экономического отдела позвонил в специальный звонок. Дверь по-прежнему не открывалась.

— Хм, что там Билл делает? Заснул он, что ли?

Один из его сослуживцев с ухмылкой сказал:

— А может быть, у него такие шуточки.

— Не говори глупости, Браверс серьезный человек!

Опять начали стучать и звонить: никто им не открыл. В этот момент к отделению подъехал управляющий. Увидев, что отделение еще не открыто, он с раздражением крикнул:

— Как, вы еще не на рабочих местах?! Скоро клиенты придут!

— Билл нам не открывает, — ответил начальник экономического отдела.

— Как это не открывает? В чем дело?

Он тоже начал стучать в дверь и звонить. Но, по-прежнему, никто не подходил к входной двери.

— Странно, я вынужден вызвать полицию.

Достал мобильный телефон…

— Алло! Полиция? Говорит управляющий отделением банка «Америка», Джорж Уилкинс. Мы не можем попасть в отделение! Охранник закрылся и не открывает нам.

Минут через пять к отделению банка подъехали две полицейские машины. Выяснив обстановку, полицейские решили вызвать специальное подразделение. С помощью специальных приспособлений полицейские взломали дверь, вошли внутрь и увидели страшную картину — на столе в углу холла играет транзисторный приемник, рядом лежит опрокинутый стул, около него в луже крови тело Билла Браверса с простреленной головой, в руке у него пистолет.

Информация о случившемся была срочно передана в полицейский участок, вызваны медицинские работники. В кратчайшие сроки в отделение прибыла следственная бригада, возглавляемая лейтенантом Питером Саммерсом. Полицейские начали свою работу — осмотрели тело, сняли отпечатки пальцев, сделали фотоснимки…

Питер Саммерс после внимательного осмотра холла подошел к управляющему отделением:

— Вы не заметили чего-нибудь необычного?

— Нет, — сказал Джорж Уилкинс, еще раз внимательно оглядывая отделение, — мне кажется, что все в порядке.

— Кто первым зашел сегодня утром в отделение банка? — спросил Саммерс.

— Полицейские, следом за ними я.

— Можете подробнее рассказать об охраннике, — продолжил Саммерс.

— Да, конечно, — сказал управляющий. Он подошел к одному из работающих компьютеров, и через некоторое время вывел на экран данные об охраннике. Он начал вслух зачитывать информацию:

— Браверс работает в нашем отделении уже четыре года. Характеристика со стороны начальника охрана просто отличная. Отмечено, что очень серьезно относится к своей работе. Взысканий и нареканий не имеет. Женат, имеет маленькую дочь. В подозрительных связях не замечен. Отличная физическая и специальная подготовка. Имеет рекомендацию на должность начальника отдела охраны нашего отделения. Вот, пожалуй, и все. Остальное — специальная информация о результатах тестов, оклад, премиальные и тому подобное.

— Да, это пока мало о чем говорит, — тихо произнес Саммерс, — ладно, к этому вернемся позже.

Казалось, что он говорит сам с собой. Саммерс ждал результатов первичной экспертизы, и главное, результатов дактилоскопии. Походив некоторое время по холлу отделения банка, он с некоторым раздражением спросил:

— Сержант Хаппел, скоро ты там?

— Не волнуйтесь, шеф, скоро все будет в порядке, — откликнулся Трент Хаппел.

Анализ отпечатков пальцев на оружии, на транзисторном приемнике, термосе и личных вещах охранника показал, что найденные отпечатки принадлежат только одному человеку — Биллу Браверсу.

Ознакомившись с результатами анализа, Саммерс констатировал:

— Это самоубийство! Ни одного отпечатка пальцев, кроме Браверса не было найдено. Выстрел произведен под соответствующим углом, прямо в рот. Это типичное самоубийство.

— Непонятно, почему он так поступил? — с недоумением воскликнул управляющий отделением. — У него прекрасная семья, хорошая работа, все его характеризуют, как добродушного веселого человека, и вдруг… самоубийство. Ну что ж, надо начинать работу, мы можем понести убытки!

Однако Саммерс возразил ему:

— Минуточку, а вы проверили состояние сейфов?

— Нет, а что?

— Дело серьезное, давайте посмотрим.

Через несколько минут эксперт обнаружил на одном из сейфов отпечатки пальцев Браверса. Сейф был открыт, и отпечатки охранника были обнаружены и внутри сейфа.

— Необходимо пересчитать в этом сейфе деньги — сказал Питер Саммерс.

Через несколько минут по отделению пронеслась ужасная весть — пропало много денег, почти миллион долларов!

— Выходит, Билл Браверс причастен к пропаже этого миллиона — заключил Питер Саммерс.

— Странно, Браверс работал у нас четыре года и всегда был на хорошем счету — растерянно сказал управляющий отделением — Но где же деньги?

— Скорее всего, он их кому-то передал, — начал рассуждать Саммерс. — Может быть, вынужден был совершить это преступление, и, не выдержав угрызений совести, застрелился. Сейчас главное, чтобы информация не дошла б до газетчиков. Самоубийство охранника, и не более того.

Находясь в тягостном раздумье, Питер Саммерс вдруг вспомнил, что любое отделение банка должно иметь системы постоянного видеомониторинга. Такие системы позволяют постоянно регистрировать на видеопленку все происходящее внутри банка. Он обратился к Джорджу Уилкинсу:

— Мистер Уилкинс, ваше отделение должно быть оснащено системами видеонаблюдения.

— Да, это действительно так.

— Вы сами понимаете, что мы должны просмотреть пленки. Возможно, это позволит нам выяснить обстоятельства дела.

Был вызван техник, ответственный за эксплуатацию видеосистемы. Уединившись втроем в комнате технических служб, они принялись просматривать последние пленки. Всего было установлено три видеокамеры. Две из них фиксировали происходящее в холле отделения, а третья в помещении хранилища. Система видеомониторинга была устроена таким образом, что фиксировала один кадр в секунду, и поэтому на экране при воспроизведении все происходящее значительно ускорялось. Было решено начать просмотр с камеры, расположенной над входом в отделение. Пленку отмотали на то место, которое соответствовало времени 20 часов 30 минут. К этому времени все сотрудники отделения уже покинули банк.

На экране был хорошо виден Билл Браверс. Он сидел за столом, на котором располагался маленький транзисторный приемник. По веселой улыбке на лице Браверса, по небольшим движениям руками и туловищем было видно, что охранник слушал веселую музыку.

Учитывая, что на экране практически ничего не менялось, Саммерс попросил ускорить перемотку ленты. Наконец на экране стало видно, что охранник встал. Сразу же перешли в режим нормального воспроизведения. Таймер в углу экрана показывал время без восьми минут полночь. Далее стало видно, как Браверс обошел помещение отделения, оглядывая все кругом. Затем он стал выполнять разминочные упражнения.

— Да он у вас спортсмен — сказал Саммерс, понимая, что в этот момент охранник был в отличном состоянии. Но, стоп. Дело в том, что Браверс на некоторое время вышел из поля зрения, направившись влево за рамки кадра.

— Куда он направился? — поинтересовался следователь — необходимо посмотреть пленку с другой камеры.

Быстро установили пленку со второй видеокамеры. Ее просмотр позволил установить, что Браверс в этот момент открыл фрамугу окна, выходящего на улицу. После этого охранник продолжил выполнение упражнений, немного побегал, сел за стол, перекусил и вновь стал слушать приемник;, через какое-то время встал, снова выполнил разминочные упражнения, вновь сел на свой стул.

«Какое может быть самоубийство? — подумал Саммерс. — Парень в отличной форме».

Вдруг тело охранника немного откинулась назад, и замерло в напряженном ожидании. Стало ясно, что-то произошло.

— Остановите кадр — попросил следователь.

Таймер на экране показывал один час сорок девять минут. Самый внимательный осмотр неподвижно замершего кадра не позволил выявить чего-нибудь необычного. В холле отделения все было как обычно. И все же, что-то произошло.

— Давайте вернемся к первой пленке — обратился к присутствующим Питер Саммерс — на ней должно быть хорошо видно лицо Браверса.

Действительно, на лице охранника появилось в этот момент выражение крайнего удивления, но ничего более. Далее Браверс протер руками глаза и уставился вперед с еще большим удивлением.

Саммерс находился в недоумении, что-то явно происходило в этот момент в холле отделения, но на пленке ничего не было видно. Находясь в некоторой растерянности, он спросил:

— Есть ли возможность просматривать одновременно две пленки?

— Да, у нас есть второй видеомонитор.

Техник быстро наладил просмотр второй пленки. На них было видно, что Браверс находился в состоянии крайнего удивления. Однако ничего другого видно не было.

Вдруг охранник вздрогнул, на его лице появилось выражение сильного испуга.

— Что произошло? — одновременно вырвалось у присутствующих в комнате.

Кадр был снова остановлен. Внимательное изучение его не позволило выявить что-либо необычное. Не было видно ни одной посторонней фигуры, ни одного постороннего предмета, ни каких бы то ни было теней, ни единого движения штор на окнах.

— Все это очень странно — сказал Саммерс — парень только что находился в отличном настроении и вдруг. Что же произошло?

— Видимо, что-то необычное — отозвался управляющий отделением, — но почему ничего не видно на пленке? Может быть, дефект на пленке или существует возможность часть изображения изменять?

— Нет, пленка в отличном состоянии, а каким-либо образом влиять на запись охранной видеосистемы практически невозможно, во всяком случае, так утверждает фирма-производитель — констатировал техник отделения банка. — Хотя, следует внимательно проверить состояние кабелей от телекамер до записывающего устройства.

— Хорошо! — согласился Саммерс. — Внимательно изучим.

На экране по-прежнему был виден только лишь охранник, застывший в состоянии крайнего удивления. Неожиданно, резким движением Браверс выхватил свой пистолет и выстрелил вперед.

— Вот вам и пуля, найденная нами у входа в отделение, — находясь в состоянии полного недоумения, сказал Саммерс. — Он в кого-то, или во что-то стрелял. Но, что он видел в этот момент? Пока просмотр видеопленки не только не отвечает на вопросы следствия, а наоборот, ставит новые. Нам придется тщательно изучить эти пленки с помощью всех имеющихся технических средств.

Далее было видно, как Браверс с кем-то разговаривает, видно, как его лицо исказилось от какой-то неведомой боли. Затем охранник встал со стула и направился вправо, за пределы экрана.

— Куда он пошел? — спросил Саммерс.

— В той стороне у нас находятся подсобные помещения и шкафчики для одежды персонала, — сказал управляющий отделением банка.

Через некоторое время Браверс снова появился на экране монитора, причем в его руках была большая спортивная сумка. Затем он выключил охранную сигнализацию, открыл массивную металлическую дверь, ведущую в помещение хранилища.

— Нужно немедленно поставить пленку с видеокамеры в хранилище — сказал следователь.

Далее было видно, как Браверс подошел к одному из трех сейфов, постоял с минуту неподвижно, открыл его и принялся накладывать деньги в свою сумку.

— Непостижимо! Откуда он знает код? — взволнованно воскликнул управляющий отделения.

Тем временем, Браверс закрыл сейф, вышел из помещения хранилища и подошел к пульту управления сигнализацией. Далее направился к выходной двери, открыл ее и выбросил сумку на улицу. Таймер на экране системы видеонаблюдения показывал два часа три минуты.

— Кому он передал сумку? — почти закричал Саммерс, — Есть ли у вас камера у входа в отделение, но снаружи?

— Да, есть — сказал техник, ответственный за эксплуатацию видеосистемы.

Была установлена новая кассета. На экране появилось изображение крыльца перед входом в отделение. Иногда в поле зрения появлялись какие-то люди. Саммерс не выдержал и раздраженно сказал:

— Прокручивайте, ставьте сразу на два часа ночи.

После прокрутки пленки на необходимое время взоры присутствующих устремились на экран. Наступило тягостное молчание. Наконец, в нижнем углу экрана появилась спортивная сумка. Ее выбросил из-за двери Браверс. Какое-то время она лежала неподвижно. Внезапно мелькнул кто-то и, схватив сумку, исчез из поля зрения камеры.

— Назад, и медленно по отдельным кадрам, — приказал Саммерс.

Наконец появился кадр, на котором был виден человек в темном плаще, плотно надетой темной шляпе и черных перчатках. Он явно старался не показывать свое лицо. После минутного раздумья, Саммерс произнес:

— Да, у охранника был сообщник… Ну, и что же тут можно сказать?

— Это мужчина — бойко выпалил техник видеосистемы.

Саммерс посмотрел на техника, как на круглого идиота, и саркастически произнес:

— Вы правы, мой юный друг. Это не женщина… — через некоторое время он продолжил, — однако давайте смотреть дальше, ставьте первую кассету.

Далее было видно, как Браверс закрыл входную дверь, включил сигнализацию и, вернувшись назад, вновь сел на стул. Через некоторое время лицо охранника снова исказилось от ужаса, он что-то кричал. Было видно, что его тело затряслось, словно от лихорадки. Браверс достал пистолет и направил его себе в рот. Некоторое время находился в неподвижном состоянии. Наконец его тело откинулось назад и упало со стула…

Таймер показывал два часа семь минут. Все были потрясены увиденным. Саммерс от волнения встал и принялся расхаживать по кабинету, разговаривая сам с собою.

— Что же произошло на самом деле? Ума не могу приложить, но все не так просто, как может показаться на первый взгляд. Это вам не фунт лапшички.

Походив некоторое время по кабинету управляющего, Саммерс обратился к нему:

— Просмотр видеопленок не позволил ответить на многие вопросы. Возможно, их дальнейшее изучение позволит ответить на них. Мы изымаем эти пленки для досконального изучения. Нам придется тщательно изучить их с помощью всех имеющихся технических средств. Все не так просто. Да, и еще, газетчикам не следует говорить о пропаже денег. Охранник покончил жизнь самоубийством, и пока все.

Управляющий не стал возражать. Саммерс положил видеопленки в пакет и передал сержанту Хаппелу. Затем приказал взять анализ воздуха в нескольких местах отделения банка, а также забрать для детального изучения термос, кружку с остатками кофе и приемник охранника, дал распоряжение техникам внимательно изучить состояние кабелей, — от телекамер до записывающих устройств. Сержант старательно записывал поручения шефа в свой блокнот.

Пройдясь по помещениям отделения банка, Саммерс решил, что больше здесь ему делать нечего и приказал закончить осмотр. Перед самой дверью, на выходе из отделения, его догнал управляющий отделением Джорж Уилкинс:

— Лейтенант, хочу рассказать вам про свой недавний сон. Поверьте, мне и самому неловко… Но тем не менее. Несколько дней назад, ночью мне приснился маленький гном. Он просил назвать шифр того самого сейфа, который сегодня ночью открыл Браверс. Я хотел его прогнать, но он стал щекотать мне пятки и я ему все рассказал…

Уже на выходе из отделения банка Саммерс попал в окружение журналистов. Он даже сморщился и пробормотал что-то невнятное.

— Лейтенант! Что произошло в банке? — спросили его из толпы.

— Самоубийство, типичное самоубийство, — быстро ответил Саммерс. — Охранник покончил жизнь самоубийством прямо на рабочем месте. Все характеризуют его, как отличного парня. Поэтому пока ничего не понятно.

— Какие версии?

— Версий пока две, — ответил лейтенант. — Первая, бытовая. Возможно, что-то случилось в семье. Вторая, возможная связь с криминальными группами. Будем разбираться.

— А с банком, все в порядке?

— Да, все в порядке, — заверил журналистов Саммерс.

— Лейтенант! Вы будете сегодня на брифинге для прессы?

— Нет, будет сержант Хаппел. Он познакомит вас с результатами следствия. Все! Нам пора ехать.