Петя стал прислушиваться к разговору бандитов. Он хорошо представлял, что происходит в соседней комнате, так как еще раньше хорошо запомнил их голоса. Да и разговаривали они громко, никого не стесняясь.

– А как мы сообщим папаше, что мальчишка у нас? – раздался голос Доходяги.

– Напишем письмо и завтра подбросим им в почтовый ящик, – говорил Главарь. – Тем более что я знаю их адрес. Хе-хе! И все же здорово я обтяпал это дельце. Подслушал разговор мамаши в магазине, Она так громко говорила, что подслушать не было никаких проблем. Да еще и схему расположения окна нарисовала. Мамаша, видите ли, вздумала своему глупенькому сыночку сделать новогодний подарочек. И не просто подарок, а разыграть комедию с участием работника, переодетого в Деда Мороза. Для этого она сняла замок с наружной решетки и оставила открытым окно. Ненадолго, для Деда Мороза, естественно. И я решил воспользоваться таким случаем. Однако я не дурак и понимал, что времени у меня будет очень мало. Поэтому я должен был хорошо знать, что и где у них лежит. Для этого я несколько вечеров наблюдал за обстановкой в той комнате, стоя на своей лестнице. Помните мою разборную лестницу? Я ее сам придумал. Эх, сколько раз она меня выручала! И на этот раз все получилось. В новогоднюю ночь я залез в их окно как раз перед самым приходом Деда Мороза, и у меня было в запасе не более пяти минут. Но я быстренько все обчистил и смылся. Теперь пускай полиция проверяет Деда Мороза с его бюро добрых, видите ли, услуг. Ха– ха-ха! И, пожалуйста – вот они, денежки, драгоценности, вот дорогая посуда. Все теперь лежит у нас в шкафчиках для одежды.

– Да, здорово получилось, – восхищенно сказал Громила, – мне бы такое не пришло в голову.

– Еще бы, – усмехнулся Главарь. – Теперь надо побыстрее продать их вещички, сорвать за мальчишку выкуп и исчезнуть из этого города, чтобы никто и никогда нас не нашел.

– У меня есть знакомые людишки, которым можно быстро продать краденые вещи, – подал голос Доходяга.

– Вот за это я тебя и терплю, – отозвался Главарь. – Хотя продавать будем только посуду. Деньги и драгоценности заберем с собой.

– Может, драгоценности продадим, а деньжата поделим по справедливости? – спросил заискивающим голосом Доходяга.

– Я лучше знаю, что делать, – с раздражением ответил Главарь.

– А что нам делать со всем этим? – изумился Громила.

– С чем?

– Ну, с этими… банками краски, пакетами цемента и всякой прочей ерундой, – начал объяснять Громила. – В общем, со всем, что мы сперли в магазинах?

– Это все бросим.

– Как же так? Зачем тогда рисковали своей шкурой?

– А кто знал, что подвернется такое выгодное дельце… Ладно, все: хватит болтать, пора писать письмо с требованием выкупа.

– А кто письмо будет писать, – с опаской в голосе спросил Доходяга. – Я пишу плохо – ошибок много делаю, да и подчерк не поймешь какой.

– Подчерк, – усмехнулся Главарь. – Никакого почерка не будет.

– Как же так?

– А вот так! Видишь, сколько на полу валяется газет? Вырежем из них нужные буквы, наклеим на бумагу и завтра утром подбросим ее в почтовый ящик. И пусть попробуют определить, кто написал.

– Вот это да!

– А как же иначе? Разве я похож на дурачка? Хе-хе-хе! Тем более что и клей у нас имеется. Помните, мы его сперли в магазине «Школьные товары».

– Еще бы не помнить, – с гордостью заявил Громила. – Я там так припер носом к стенке охранника, что тот даже пикнуть не успел.

– Да, ты молодец, – согласился Главарь.

– А если в полицию заявят, что тогда делать будем? – с дрожью в голосе спросил Доходяга.

– Полиция, – передразнил его Главарь, – будем мы еще их бояться. Тогда мальчишку прирежем и сбежим. Не бойтесь, я уже все предусмотрел… Значит, сделаем так. Здесь рядом есть заброшенный завод железобетонных изделий. На втором этаже этого завода до сих пор стоят какие-то печи. К ним подходят большие трубы. Эти трубы ведут в соседнее здание, на склад… Мы напишем папаше письмо. Он должен будет купить детский резиновый мячик, разрезать его, положить в него десять тысяч долларов…

– Десять тысяч?

– Да-да, десять тысяч. Это вам не халы-балы! Мальчишка стоит даже больше. Но я же не собираюсь обдирать их до последней ниточки, тем более, что мы и так неплохо поживились за их счет… Так вот, слушайте дальше. Папаша должен явиться на завод завтра после обеда и бросить мячик с деньгами в трубу возле печи номер два. Мячик по трубе прикатится прямо к нам в руки. Я уже все проверил. Мы берем мячик, раскрываем его и смотрим. Если там денежки, то отдаем мальчишку и рвем когти. Но если попытается обмануть, то придется наказывать. Пацана перепрячем, затем отрежем ему ухо и пошлем папаше по почте. Если еще попытается обмануть, то отрежем и второе.

– А кто отрезать то будет? – робко спросил Доходяга.

– Жребий бросим.

– Может, лучше в картишки сброситься? – предложил Громила.

– Если будет время, то можно и в картишки. Ладно, хватит лялякать. Слушай дальше… Завтра часов в двенадцать начинаем вести наблюдение за заводом железобетонных конструкций. Я уже наметил места для наблюдений, никакая ищейка не обнаружит, а мы все будем видеть. Если будет засада, то мы успеем сдернуть, и мальчишку прихватим. Я все продумал. Правда, холодновато будет, но придется потерпеть. Уж дельце слишком выгодное. Денежки получим, и начнется у нас веселая жизнь.

– Слушай, а мальчишка ведь все слышал. Дверь то открытая, – забеспокоился Доходяга.

– Пусть слушает, – усмехнулся Главарь. – Помешать он нам не сможет, а когда мы смоемся, тогда пускай рассказывает всем подряд, как мы их облапошили. Всё, давайте письмом заниматься, а завтра утром еще раз объясню, особенно для бестолковых.

Бандиты долго еще возились с письмом: гадали, как писать отдельные слова, искали нужные буквы в газетах, ссорились между собой и обзывались. Работа для них оказалась очень трудной. Из этой троицы только Главарь окончил в свое время среднюю школу, да и то с большим трудом. Громилу отчислили из школы за драки и воровство еще в шестом классе. Доходяга же всю жизнь бродяжничал и никогда не учился. Читать он кое-как научился, а писал совсем плохо.