Мама поняла, что у нее есть только одна возможность узнать о содержимом письма. Она быстро накинула на плечи шубу и, не застегиваясь, поспешила за сыном. На улице было много снега, и мама с трудом шла по нерасчищенной мостовой.
«И почему эти мальчики так быстро ходят?» – думала мама. Ей пришлось идти очень быстро, временами переходить на бег, и все равно, она не успевала за сыном. Она только успевала замечать, куда он поворачивает. Маме повезло – почтовый ящик находился посредине длинной улицы, и она из-за угла успела увидеть, как Петя опустил в него письмо. Теперь ей нужно было быстро вернуться назад.
Когда Петя вернулся домой, мама только успела снять шубу и сапоги. От быстрой ходьбы она тяжело дышала, лицо ее раскраснелось.
– Мама, ты почему так тяжело дышишь? – удивился Петя. – Ты, что, бегала?
Маме хотелось не только порадовать своего сына желанным для него подарком к Новому году, но и сделать это так, чтобы он поверил в существование Деда Мороза. Она все время обдумывала, каким образом узнать о содержимом письма. Поэтому вопрос, заданный сыном, застал ее врасплох. Мама всегда старалась говорить правду и учила этому своего сына, но сейчас она растерялась и… сказала неправду.
– Нет, сынок, как ты мог так подумать? Просто я увидела, что накопилось много грязного белья. Скоро Новый год и нехорошо встречать его с грязным бельем… Таз с бельем оказался таким тяжелым, что я немного устала, поэтому и дышу так.
– Тебе нужно было меня подождать. Я обязательно помог бы тебе. Мама погладила сынишку по голове и сказала:
– Я знаю, что ты растешь помощником. Белье тяжелое, а ты пока еще маленький, вот подрастешь и будешь помогать. Иди, лучше поиграй во что-нибудь.
Это предложение Пете понравилось, и он оправился в свою комнату. Минут через десять мама сказала, что замочила белье и собирается пойти к тете Люде поговорить о новостях. Она часто ходила к своей подруге, и Петя не удивился ее желанию. Так как уроки не надо было готовить, Петя с удовольствием занялся своими делами: просмотром любимых мультфильмов и чтением книг. Особенно ему нравилась «Красная книга России», в которой красочно и очень интересно описывались редкие и исчезающие виды животных и растений.
Мама, тем временем, стояла около почтового ящика. На табличке, которая была прикреплена к ящику, было написано: