Это утро в Баре было особенным. Обычно в это время, если даже много народу, здесь в основном тихо. Но сейчас все было по-другому.

Все отмечали победу. Победу над бандитами. Не полную конечно, но касательно огромной банды на Агропроме, все-таки победу.

Бармен был в отличном настроении, поэтому, для всех участников битвы, выпивка была за счет заведения. Сталкеры гуляли, пили, ели, радовались победе…

Бес, Бизон, Змей и Сокол тоже сидели за одним из столов в Баре и праздновали победу. Все четверо были уже «чуть-чуть» пьяные, но в меру. На столе стояла бутылка дорогой перцовки.

— Мужики… — язык у Сокола немного заплетался. — А, подёмте на Арену, замочим еще какого-нибудь бандоса.

— Нас туда не пустят! — возразил Змей. Он уже отошел после взрыва и нормально слышал. — Мы же пьяные!

— Хто пьяный??? — возразил Бизон, нахмурившись.

Все засмеялись.

— Мужики… — начал Бизон. — Вот… от души… Спасибо вам огромное! Бес, братан, спасибо тебе, брат! Без тебя всем бы ху… ху…. худо было бы всем, понимаешь? Змей, дружище, спасибо! Пришел на помощь друзьям, когда нужен был! Соколина! — Бизон расплылся в улыбке и обнял Сокола за плечо. — Родной наш! Сокол, ну знаешь, чего я тебе сказать хочу? Вот, ты и винтовка… это как… ну как… ну блин как… А! Это вот как Сидорович и жадность — одно целое! Понимаешь?

Все снова от души засмеялись. В Бар вошел Арни.

— Арни, дружище, иди к нам! — крикнул Крюков.

Хозяин Арены подошел и сел с краю стола.

— Ну, вы мужики и наделали шороху! А чего мне оттуда никого не принесли в подарок? — в шутку спросил он.

— Во-первых, мы там не одни были! Нам бы без сталкеров и долговцев не справиться! — начал Бес и улыбнулся — Во-вторых, в подарках сейчас половина Агропрома засыпана! Иди выбирай!

— Так мне же живые нужны! Я же для Арены прошу! — засмеялся Арни.

Все остальные тоже засмеялись.

— Ладно, пойду я, дела у меня, — сказал Арни и встал из-за стола. — Пока, мужики!

Все с ним попрощались и он вышел. Он всегда был занят, поэтому ему и правда некогда было рассиживаться.

— Даа… — протянул Бизон. — Никогда бы не подумал, что буду воевать плечом к плечу с этими долговцами!

— Да ладно тебе, бандитов разбили, да и ладно! — махнул рукой Артем.

— Бес! — Вован улыбнулся и толкнул его по дружески кулаком в плечо. — А не хилый у тебя отпуск получился, а? — Бизон закатился со смеху.

Бес, Сокол и Змей тоже смеялись так, что животы у всех заболели. «Отпуск и правда выдался на славу», — подумал Бес.

Еще около пяти минут они обсуждали что-то, шутили, смеялись… Их беседу прервало то, что музыка в Баре затихла, и все сталкеры замолчали.

— Сталкеры! — обратился ко всем с серьезным лицом Бармен. Его все внимательно слушали. Он взял в руки стакан с водкой. — За тех, кого с нами сейчас нет. Не чокаясь, — он выпил содержимое стакана. Все, кто был в Баре, тоже встали и выпили.

Все понимали, без жертв — войны не бывает. Вот и на Агропроме погибло несколько вольных сталкеров и долговцев. И их память почтили рюмкой водки и минутой молчания.

Затем все сели и продолжили беседовать.

Бизон посмотрел на Сергея.

— Бес, — произнес он. — Ты вчера кое-что обещал рассказать.

— Расскажу, Вован, обязательно, раз обещал, — ответил Бес. — Только вам троим! Так что… — он поднес указательный палец к губам.

Все трое утвердительно кивнули.

— Мужики, — продолжал Бес. — Только эта информация не для лишних ушей! У меня будет к вам предложение. И я буду очень рад, если вы согласитесь. Ну а если нет — я пойму.

— Заинтриговал, блин, — возмутился Денис.

— Конечно мы понимаем, — ответил Змей.

— Ладно, мы где-нибудь встретимся потом, и я всё вам расскажу, — пообещал Бес. — А, чуть не забыл, Артем! Мы на встрече бандитов и торговцев оружием нашли КПК одного из торговцев, — он достал этот КПК. — Но на нем пароль. Сможешь обойти?

— Сейчас попробую, — Змей достал из рюкзака маленький нетбук. Такой же был и у Сергея. Маленький, удобный, с разъемами для флешек и карт памяти, с противоударным корпусом.

Змей подсоединил шнур к КПК торговца, что-то понажимал на нетбуке, потом на наладоннике. Через пару минут он протянул КПК Бесу:

— Готово, — сказал Артем.

— Быстро ты… — удивился Бес.

На КПК он нашел два последних сообщения.

«Зноб, у меня плохие новости. Чирик и Дрына убиты. Я их тела нашел сегодня. Такое ощущение, что они сами друг друга перестреляли. Наверное, контролер. Теперь нас пятеро осталось. Блин, жалко пацанов…»

«Зноб, грузите остатки товара, вечером ехать»

— Понятно, — произнес Бес. — Значит все торговцы теперь мертвы.

— Кстати, Серый со своими уже тайник нашел, который мы ему оставили. Прислал сообщение. Всех благодарит, — сказал Бизон.

Они посидели в Баре еще около часа, и вышли, попрощавшись с Барменом.

— Ну чего, где завтра встречаемся? — спросил Бизон.

— Давайте в полдень у Темной Долины, там где-нибудь отойдем и поговорим, — предложил Бес.

Все согласились, пожали друг другу руки и разошлись.

Через некоторое время Бес уже сидел в своем схроне и пил чай, проверяя сообщения на ноутбуке. Важных сообщений не было. Новых заказов не поступало. Поэтому он откатился от стола и стал обдумывать свое решение.

Заключалось оно в том, чтобы привлечь к своей основной «работе» друзей — Бизона, Сокола и Змея. Он доверял им, и ему бы больше хотелось, чтобы, когда он пойдет на очередное задание, с ним были проверенные друзья. Это было нужно для того, чтобы заказчики, когда это требуется, не приставляли к нему каких-то третьих лиц — например, наемников. Заказчикам был важен результат, поэтому на задания часто отправлялось несколько человек. Так пусть лучше эти несколько человек будут его друзья.

С этой мыслью, Сергей решил, что поступает правильно. Он допил чай, и стал разбирать вещи. Сложив все по своим местам, он открыл сейф. Туда он положил деньги — свою долю. После стычки с бандитами, он поровну разделил эти деньги между собой, Бизоном, Соколом и Змеем. Это были деньги со встречи бандитов и торговцев оружием.

Крюков еще раз заглянул в ноутбук, и направился спать. Бессонные ночи брали свое — он валился с ног.

На следующий день он встретился с друзьями в Темной Долине. Они отошли ближе к лесу, сели, развели костер, взяли по банке пива, которые принес Бизон, и Бес начал объяснять им свое предложение.

— Не понял, — нахмурился Бизон. — Ты чё, наемник что ли?

— Нет, синдикат пытался меня привлечь, но я отказался, — ответил Бес.

— Это правильно, от них потом не отвертишься, — сказал Артем.

— А если, тебя просят, например, убить кого-нибудь? — спросил Денис.

— Все мои заказчики знают, что я не соглашусь делать то, что навредит простым людям, поэтому мне таких заказов не поступало, — ответил Крюков. — А вот если надо убить какую-нибудь мразь-бандита, то я соглашаюсь.

— А какие еще заказы ты выполняешь? — спросил Бизон.

— Последним было сопровождение ученых. До этого были — поиск информации, ликвидация главы одной из криминальных группировок, поиск редкого артефакта и так далее, — Крюков глотнул пива.

— И хорошо платят? — Змей закурил сигарету. Он единственный, кто из них четверых курил.

— На старость хватит, — улыбнулся Бес.

— А заказчики тебя знают? — спросил Сокол.

— Если заказ анонимный, то нет. Ни я не знаю заказчика, ни он меня. Связь обычно через посредников. Ну, я вроде всё объяснил, теперь слово за вами.

— Бес, дружище, с тобой хоть на край Зоны! — улыбнулся Бизон и хлопнул его по плечу.

— Да. Я тоже за! Тем более с вами, мужики! — ответил Денис.

— Ну, если вы меня больше в логово бандитам посылать не будете, то я тоже согласен! — засмеялся Артем.

Все дружно засмеялись. Бес был рад, что друзья согласны, и не скрывал этой радости.

— Спасибо, мужики! Я рад, что вы со мной! — сказал он, улыбаясь.

— Стоп, погодите! А что делать, когда нет заказов? — спросил Бизон. — Бездельничать?

— Почему бездельничать? Здесь, в нескольких километрах отсюда, есть отличное место — там лес, поляна… — объяснял Бес. — В общем, отличное место для тренировок. Будем тренироваться, готовиться… Денег у нас пока хватит. И форму поддерживать надо, и новому учиться.

Все с радостью согласились. Все знали, что Бес — отличный инструктор по боевой подготовке.

— А сейчас, дайте мне свои КПК, — попросил Сергей.

Друзья вопросительно посмотрели на него, но все равно отдали свои наладонники.

— Сейчас я их разобью. Это нужно для безопасности. Заведете себе новые. У кого-нибудь есть на них что-нибудь важное? Координаты тайников? Еще что-нибудь?

Все помотали головами. Из троих, до конца всё пока понимал только Змей. Он знал, что по наладонникам их можно будет легко вычислить, поэтому Бес делал всё правильно.

Сергей по очереди, пробил ножом все три КПК.

— Ну, вот и всё, — сказал он. — Теперь можно приступать к подготовке.

Следующие три месяца друзья тренировались и выполняли небольшие заказы. Бизон и Змей стали намного лучше стрелять, хотя и до этого хорошо умели — помогали уроки Беса по «практической стрельбе». Сокол и без того отлично стрелял, поэтому больше времени уделял рукопашному бою, и, надо сказать, делал успехи. Все обучались «всему» — стрельбе, рукопашному бою, ножевому бою, тактике ведения боя, искусству маскировки, способам выживания… В общем Бес обучал друзей всему, чему сам научился, когда служил в спецназе.

Что касается заказов — пока это были небольшие задания, с которыми друзья без труда справлялись: ликвидировать небольшую группу бандитов, сопроводить ученых, защитить группу сталкеров… и так далее. Деньги платили не плохие, поэтому всем «хватало».

Прошло уже три месяца. Друзья стали намного опытнее, ведь «невозможно не научиться, если обучает Бес», — так говорил Сокол. Дружба стала крепче, небольшие ранения уже давно зажили.

В общем, все шло хорошо.

Сергей возвращался с очередной тренировки. Она прошла отлично, весело, с оптимизмом, и, в то же время, жестко и эффективно.

Крюков спустился в свой бункер и включил компьютеры. Не успел он отойти к шкафам, чтобы снять снаряжение, как пропищал один из ноутбуков.

Сергей подошел к нему и посмотрел на дисплей.

«Сообщение от: ‹неизвестно›.

Есть задание. Подробности у связного. Скажате ему, что «от Бойкова». Пароль к карте памяти 428751. Координаты прилагаются»