К северо-востоку от Свалки есть заброшенный, полуразрушенный, бревенчатый дом. Он стоит недалеко в лесу. Ходят слухи, что здесь раньше жил какой-то лесник. Мутанты его не трогали, сталкеры тоже. И об этом узнали бандиты-мародеры. Они стали требовать с лесника деньги, чтобы он им платил за то, что они его не трогают. Но он отказался платить, и погнал мародеров от своего дома, стреляя им вслед из своего ружья. Он знал, что они вернутся, и поэтому ушел с этого места. Но просто так оставлять мародерам свое жилье он не хотел. Поэтому он, уходя, заложил в доме немного взрывчатки, которая должна была взорваться вслед за растяжкой у двери. Лесник побоялся, что к нему могут зайти простые сталкеры. Поэтому он не уходил далеко от дома, а прятался неподалеку в лесу, чтобы в случае чего предупредить сталкеров об опасности. Но этой же ночью он увидел, как к дому крадутся те самые мародеры. Они хотели поквитаться со стариком.
Взрывчатка была не мощная, но чтобы забрать жизни у двоих мародеров хватило. В этом доме, конечно, жить уже было нельзя. Поэтому лесник куда-то ушел. А куда — никто не знает.
Сейчас к этому полуразрушенному дому приближался Бес. Он был в сталкерском комбинезоне, а поверх него он накинул темно-зеленый кожаный плащ. Лицо закрывала черная балаклава с прорезями для глаз и для рта.
Был вечер, уже начинало темнеть. Сергей посмотрел по сторонам, и, убедившись, что рядом никого нет, подошел к дому. Он знал, что в этом доме его уже ждут. На всякий случай, он держал руку на кобуре с АПС.
— Стоять! Руки за голову! — послышалось из-за бревен.
«Ага, сейчас», — подумал Крюков. А вслух спокойно сказал:
— Я от Бойкова.
— Проходи, — сказал связной.
Крюков пришел на встречу со связным, чтобы узнать, в чем суть задания, на которого его хотят отправить. Он вошел в полуразрушенный дом. Он увидел перед собой человека в комбинезоне Сева. Лицо закрывало герметичное забрало шлема. В руках была штурмовая винтовка LR300 с глушителем, в простонародии называемая «леркой».
Связной протянул Крюкову бумажный пакет. Сергей взял и сразу вскрыл его. Внутри пакета была карта памяти и мобильный телефон. Крюков достал свой нетбук, и держа его в левой руке, включил. Потом он вставил карту памяти в свой «мини-компьютер». Сергей ввел по памяти код, который пришел ему в электронном письме. На экране появился подробный брифинг. Крюков сразу выключил нетбук и достал из него карту памяти. Он вопросительно посмотрел на связного, указывая ему на мобильный телефон. Тот, молча, взял телефон у него из рук, включил, и, набрав номер, протянул обратно Сергею. Сделав это, связной вышел из дома и направился в лес. Видимо, он свою задачу выполнил. Крюков поднес мобильник к уху.
— Вы получили карту памяти с заданием? — спросил голос из телефона. Судя по нему, говорил мужчина лет 45-ти.
— И вам добрый вечер, — усмехнулся Крюков. — Да, карта у меня.
— Хорошо, — продолжал голос. — Можете называть меня Бойков. Я лично буду куратором вашей миссии. Теперь о задании: В Зоне существует, так называемый, отряд «Гидра»…
— Отряд «Гидра»? — перебил его Крюков. — Американских боевиков насмотрелись?
— Отряд «Гидра», — повторил Бойко. — Такое название этому отряду дали наемники. Дело в том, что от синдиката наемников откололось три человека, которые отказались выполнять заказ по убийству кое-каких сталкеров. Может быть, совесть заела, кто знает… Синдикат, естественно, объявил на них охоту. Эти три человека объединились, чтобы было больше шансов выжить. Но против них послали профессиональных наемников, «ликвидаторов», которые специализируются на убийствах и их часто привлекают к сложным заданиям. «Ликвидаторы» смогли убить только одного «неверного» наемника. Остальные двое тогда скрылись. На следующий день выяснилось, что наемников уже пятеро. Из них минимум две женщины.
— Ага, поэтому «Гидра»! — догадался Крюков. Это из какой то легенды… У монстра несколько голов, и если отрубить одну, на ее месте вырастает еще несколько… Погодите! Вы сказали «женщины»?… — вдруг вспомнил Сергей.
— Совершенно верно! — ответил Бойко. — Женщины. Но они профессиональные убийцы. И Вы совершенно правильно подметили на счет отрубаемых голов «Гидры»! Это правда из одной из легенд про мифического война Геракла. Название синдикат придумал своим предателям, ссылаясь именно на эту легенду. После смерти одной наемницы, в отряде появилось еще три человека.
— Это у них чувство юмора такое? — ухмыльнулся Сергей. — «Гидра»… Женщины — профессиональные убийцы… Точно, американский боевик какой-то! — обычно Крюков никогда так долго не разговаривает на брифингах. Просто сейчас его поразил тот факт про Гидру и про женщин-наемниц.
— Так или иначе, — продолжал Бойков, — вы со своим отрядом должны эту Гидру найти и связаться с нами, чтобы мы могли с ними поговорить. Найти их будет не просто — они хорошо спрятались. Но у нас есть небольшие догадки. Дело в том, что в Зоне есть лаборатория, расположение которой неизвестно. Так вот, у нас есть сведения, что ученые из этой лаборатории нанимали Гидру для какого-то задания. Какого — не известно. Если найти эту лабораторию, может быть получится через ученых выйти на Гидру.
— Во-первых, — начал Крюков. — Откуда мне знать, что мы не подставим Гидру? Может быть, вы и есть синдикат, и хотите с нашей помощью найти своих предателей?
— Не беспокойтесь, мы знаем о ваших принципах. Мы «по эту сторону баррикады», — заверял его Бойков.
— Откуда мне знать? — спросил Сергей.
— Мы большая организация. И у нас большие связи везде. Мы «по эту сторону», так как мы работаем на «верхи». Вы понимаете о чем я?
— Понимаю. Только мне это ничего не доказывает. Почему тогда мы? Сталкеры? Если у вас такие связи, то могли бы послать военных.
— Мы можем послать военных. Но даже лучшие спецназовцы могут пропасть в Зоне, так как они обучены воевать в других условиях. А те, которых обучают специально для Зоны, еще не готовы. Опыта не хватает. Поэтому мы обратились к вам, ссылаясь на ваше прошлое и опыт в Зоне…
Сергей напрягся. О его прошлом в Зоне знали только то, как он попал в Зону, только ту историю про его друга…
— Что вы знаете о моем прошлом? — спросил он, стараясь оставаться спокойным.
— Хмм… — судя по интонации, Бойков улыбался. — Наверное, даже больше, чем вы сами. Не беспокойтесь, это защищенная линия, — как бы между делом сказал он. — Я знаю кто вы. Знаю то, что вы отомстили за друга. Знаю то, что пришли в Зону мстить второму обидчику, а потом просто остались здесь, потому что на Большой Земле вас разыскивают. Кстати, мент жив…
У Крюкова округлились глаза и приподнялись брови. Он вспомнил… Вспомнил ту историю… Когда убегал из собственной квартиры и выстрелил в …
— Кто ты такой? — повысил голос Сергей.
— Спокойно, все в порядке, — ровным голосом заверил Бойков. — Он выжил. Поверьте мне. Я вышлю видеоматериал вам на электронную почту. Сами все увидите. Он был около полугода в коме. Но теперь он уже ходит, живет полной жизнью и уделяет все свое время семье.
— Кто ты такой? — повторил Крюков. Внутри у него как будто камень с души свалился, но не до конца… Он все эти годы внутри держал на себя злобу за тот случай. Но он все равно до конца не верил тому, что сейчас услышал.
— Ладно, — сказал Бойков. — Если хотите знать, вы сейчас выполняете практически ту же работу, что и раньше на службе, только теперь за большие деньги. Вы еще помните свое прошлое, товарищ майор?…
Сергей сел на пол, опершись спиной на бревенчатую стену. «Какого…», — думал он с недоумевающим видом. «Я же все эти годы в Зоне никому не рассказывал… Даже фамилию свою не говорил!», — мысли быстро неслись в голове. Он пока еще не мог поверить, что о его службе в ГРУ теперь знают… в Зоне.
— О чем вы? — не терял надежду Бес.
— Ну давайте вы не будете прикидываться, что ничего не понимаете. Вы же не понаслышке знаете, как работает разведка. В Зоне тоже есть эффективные способы.
— Как? — только и смог спросить Бес. Сергей понимал, что отпираться бесполезно — эта организация… или как там ее… была действительно серьезной. Очень серьезной.
— Также как и вы добывали разведданные когда-то, — говорил Бойков. — Я вам еще раз повторяю, вы выполняете работу, которую выполняли раньше. А раньше вы служили своей стране!
Крюков понял — его нашли. Нашли свои… И сейчас хотят использовать в своих целях. Уйти навсегда от прошлого не удалось…
— Мы далеко ушли от нашей темы, ну да ладно… — сказал Бойков. — Мне все равно поручили вам рассказать, на кого вы работаете, только я это хотел сделать в конце операции. Что касается задания — вы говорили «во-первых», а что «во-вторых»?
Крюков уже забыл, о чем он говорил, но быстро вспомнил.
— Теперь одним «во-вторых» не отделаетесь, — усмехнулся он. — Что будет, если я откажусь от задания?
— Ничего. Вы можете отказаться и спокойно продолжить жить. Заверяю вас, вашего секрета кроме нас никто не узнает, если вы сами этого не захотите. Просто нам придется поручить дело кому-нибудь другому. Чего очень бы не хотелось, — Бойкову пришлось это признать.
— Вы так просто меня отпустите? — спросил Сергей. Ему просто в это не верилось.
— Вы, как не крути, преступник. Но в Зоне много таких. Если за каждым гоняться — сил не хватит. Во-вторых, вы не на службе. И не на территории своей страны. Если ваши интересы не идут наперекор нашим — не видим смысла вас задерживать. Пока, по моим сведениям, вы не сделали ничего такого, что могло бы нам помешать. Поэтому, если откажетесь от задания, это просто будет означать, что мы потеряли хорошего специалиста.
— Надо же… — вслух подумал Крюков. — Ладно, у меня есть еще несколько вопросов по поводу задания.
— Да, конечно, — ответил Бойков.
— Для чего вам «Гидра»?
— Если бы вы не знали кто мы, я бы, наверное, не ответил, — усмехнулся Бойков. — У отряда «Гидры» есть важная информация, которая нам нужна. Мы хотим привлечь их к нам, и этим обезопасить от синдиката…
— И этим получить несколько профессиональных бойцов, — продолжил Сергей.
— Верно. Нам нужно больше своих людей в Зоне. И не простых сталкеров-проводников, а профессионалов.
— Понятно, — сказал Крюков. — Теперь, то самое «во-вторых». Вы не знаете где искать эту «Гидру», вы не знаете где искать лабораторию, в которой могут знать про «Гидру»…
— Да, да, да…. Мы не договорили, — перебил его Бойков. — Один сталкер-ветеран знал про лабораторию. Точнее догадывался. У него была флешка с закодированной информацией. Мы с ним связались и хотели ее выкупить за большие деньги. Он согласился — кому не понравится такое везение… Но он до нас не добрался. Мы послали ему на встречу развед-группу — они не вернулись. Затем вторую — они тоже пропали. Мы считаем, что группы были недостаточно подготовлены для Зоны. Поэтому обратились к вам.
— Маршруты сталкера и развед-групп? — спросил Крюков.
— Все на карте памяти, — ответил Бойков. — Также на карте есть досье некоторых членов отряда «Гидра».
— Интересно, — подумал вслух Сергей. — А они сами знают, что их Гидрой назвали? — он усмехнулся.
— Знают, — коротко ответил Бойков.
— Я согласен, — сказал Бес. — Сегодня ночью выброс. Утром выдвигаемся.
— Я рад, что вы согласились. Спасибо. На карте памяти есть два номера мобильных телефона. На первый позвоните, если удастся узнать хотя бы примерное расположение Гидры. И если я вам скажу продолжать операцию, то на второй номер вы позвоните только по ее окончании, в случае выполнения или провала. Что касается оплаты — на ваш счет и счета ваших друзей уже переведена треть от оговоренной суммы. Остальные деньги — после выполнения задания.
Крюков уже давно ознакомил своих друзей со своей схемой с денежными счетами, и теперь все четверо работали по этим схемам. Только Змей и раньше ими пользовался.
— Еще один вопрос, — произнес Сергей.
— Слушаю.
— Бойков — это ведь не настоящая фамилия? — он улыбнулся.
— Конечно нет, — ответил «Бойков».
Бес усмехнулся.
— Удачи, майор Крюков! — произнес куратор миссии и отключился.
Крюков достал из мобильника сим-карту и сломал ее. Затем он сломал и мобильник. Он знал, что по мобильному его могут вычислить. Весь этот мусор он оставил внутри дома и вышел из дома. Он откинул капюшон плаща, и, поверх балаклавы, одел гарнитуру от рации. Сергей обратно накинул капюшон и включил рацию.
— Что так долго? — послышался в гарнитуре голос Сокола. Он сидел в восьмистах метрах от места встречи и наблюдал за ней с дерева в прицел СВД.
— Слушал подробный брифинг, — ответил Бес.
— Если бы я не видел тебя в окно этой избушки, я бы, наверное, подумал, что этот связной тебя грохнул и сматывается в лес. Наверное, так бы и пустил ему пулю, — Сокол засмеялся.
Крюков улыбнулся. Он специально стоял у окна во время и после встречи, чтобы Сокол видел, что все в порядке.
— Расходимся, — сказал Сергей. — Скоро выброс. Утром встречаемся, как договорились.
— Понял. Удачи, — ответил Сокол и отключил рацию.
На следующий день. К северу от Темной Долины.
Бес, Бизон и Змей сидели на поваленном дереве и ждали Сокола. На всех троих были серые комбинезоны, по форме слегка напоминающие «Севу». Эти комбинезоны сделали для Крюкова и его друзей ученые. Делали на заказ. От Севы они отличались материалом, не таким стойким к радиации, но зато грудь и спину защищали более пулестойкие пластины, ни сколько не сковывающие движения. Также вместо шлема с забралом, был простой капюшон. Крюкову понравился материал, из которого делались эти комбинезоны. Он не шуршал при движениях, и был более прочный, чем на простых сталкерских комбинезонах. Также Змей подсуетился и в воротник каждому комбинезону вшил мини-контейнер с мини-артефактом, который частично блокирует пси-воздействие без вреда здоровью. Также Бес и Змей одели еще поверх комбезов темно-зеленые кожаные плащи.
Из оружия Бес взял собой свой ВАЛ с оптикой ПСО-1, два пистолета — АПБ со съемным глушителем и пистолет СПС «Гюрза». Запасные магазины для пистолетов крепились в удобных подсумках на поясе, что ускоряло их перезарядку. Также он взял еще запасные патроны для автомата и пистолетов — они лежали в рюкзаке. Еще он взял гранаты РГД-5 и Ф-1 по несколько штук. Из холодного оружия — два ножа разведчика НР-2, и еще метательные ножи Оса: один закреплен на левом боку чуть ниже подмышки, второй спрятан в левом рукаве, третий — в правом сапоге. А из-за плаща их вообще не было видно. Метательные ножи он брал с собой в последнее время часто. Они его частенько выручали. Ну и, естественно, взял ПНВ и много всяких мелочей.
Бизон взял АК-74 с подствольным гранатометом ГП-25. Из пистолетов у него был его любимый Desert Eagle и ПБ. Нож СМЕРШ-5. Гранаты также по несколько штук разного вида (РГД-5 и Ф-1).
У Змея был ВАЛ, Walther P99 с глушителем, ПБ, нож Катран, который ему недавно подарил Бес, и два метательных ножа Оса (он закрепил их внутри рукавов). А также у него было с собой много различных электронных приборов, отмычек, взрывчатки, гранат и так далее.
Из-за деревьев появился Сокол. Он был в таком же комбинезоне. За спиной СВД, в руках Винторез. На поясе в кобуре пистолет ПБ, на ноге закреплена кобура с пистолетом ГШ-18, который Сергей ему достал у одного знакомого барыги. На поясе нож разведчика НР-2.
Бес посмотрел на часы. Они показывали «5.02».
— Опаздываешь, — сказал Соколу Сергей.
— Я не виноват, меня бабушка не разбудила, — вспомнил Сокол старую шутку из телевизора.
Все рассмеялись. Змей достал нетбук и вставил в него карту памяти, которую Крюков взял у связного. Сергей успел изучить информацию еще у себя в бункере, поэтому просто стоял и ждал, пока его друзья дочитают ее до конца.
— Красивая, — сказал Бизон, когда на экране появилась фотография одной из наемниц отряда «Гидра».
На экране было краткое досье некоторых наемников отряда «Гидра»:
«1. Прозвище: Искра
Пол: женский
Возраст: 27–30 лет (точный неизвестен)
Страна: Россия
Настоящее имя: Неизвестно
Местоположение: Неизвестно
Краткое досье: Отлично владеет всеми видами стрелкового оружия, холодным оружием, рукопашным боем «крав-мага». В синдикате была командиром небольшого подразделения. Пользовалась большим авторитетом. После того, как ей поручили убить невиновного человека, решила уйти из синдиката. С ней ушли также две ее подруги: Пума и Медуза. Синдикат объявил на них охоту.
2. Прозвище: Пума
Пол: женский
Возраст: 25–27 лет (точный неизвестен)
Страна: Украина
Настоящее имя: Неизвестно
Местоположение: Неизвестно
Краткое досье: Отлично владеет всеми видами стрелкового оружия, холодным оружием, рукопашным боем. Основная должность в синдикате — снайпер. Была одним из членов отряда Искры. Ушла из синдиката вместе с Искрой и Медузой.
3. Прозвище: Медуза (убита синдикатом)
Пол: женский
Возраст: 25–27 лет (точный неизвестен)
Страна: Украина
Настоящее имя: Неизвестно
Местоположение: Неизвестно
Краткое досье: Отлично владеет всеми видами стрелкового оружия, холодным оружием, рукопашным боем. Основная должность в синдикате — стрелок-сапер. Была одним из членов отряда Искры. Ушла из синдиката вместе с Искрой и Пумой. Убита синдикатом за предательство.
4. Прозвище: Наркоз
Пол: мужской
Возраст: 30–33 лет (точный неизвестен)
Страна: Неизвестно (возможно Китай)
Настоящее имя: Неизвестно
Местоположение: Неизвестно
Краткое досье: Отлично владеет всеми видами стрелкового оружия, холодным оружием, восточными единоборствами. В синдикате был командиром небольшого подразделения. После объявления охоты на Искру, Медузу и Пуму, решил тоже уйти из синдиката и объединиться с ними. После смерти Медузы, он смог найти Искру и Пуму и присоединился к ним.
5. Прозвище: Ковбой
Пол: мужской
Возраст: 27–30 лет (точный неизвестен)
Страна: Неизвестно
Настоящее имя: Неизвестно
Местоположение: Неизвестно
Краткое досье: Отлично владеет всеми видами стрелкового оружия, холодным оружием, рукопашным боем. Примкнул к отряду после Наркоза. Больше ничего не известно.
6. Прозвище: Неизвестно
Пол: Неизвестно
Возраст: неизвестно
Страна: Неизвестно
Настоящее имя: Неизвестно
Местоположение: Неизвестно
Краткое досье: Неизвестно»
У последних двух наемников фотографий не было. Все, конечно, были в шоке от того, что увидели. Сокол даже рот приоткрыл, пока Бизон не помахал у него перед лицом ладонью.
— Не, ну я слышал что среди сталкеров женщины изредка попадаются… Но чтобы профессиональные наемницы-убийцы… — Змей тоже был удивлен.
Все еще минут пять обсуждали эту новость и странное название «Гидра». Потом решили, что времени терять нельзя и надо было выдвигаться.
— Так, сталкер с информацией двигался на восток от Армейских складов, — рассуждал Крюков. — Отряды разведки двигались ему на встречу, то есть на запад. Начали они движение недалеко от реки. Судя по их докладам в штаб, они прошли чуть больше половины пути. Значит, идем примерно сюда, — Сергей ткнул пальцем на карту в КПК. — Пойдем через Пустые Земли.
Он уже успел рассказать друзьям, что они работают на «правительственную организацию». На что они равнодушно ответили — «Главное не на бандитов и не на синдикат».
— Попрыгали, — сказал Бес, и они все вчетвером сделали по нескольку прыжков на месте. Это было нужно, чтобы проверить себя на шум.
Убедившись, что все в порядке, они двинулись в путь.