Погода была хорошая, солнце уже садилось, но было еще достаточно светло. Ветра почти не было. Дождь не лил уже несколько дней. Такое в Зоне бывает редко, обычно не проходит и двух суток без хотя бы одного ливня. В такую погоду по Зоне гуляло много народу — каждый выполнял свои задачи. Одни искали артефакты, другие охотились на мутантов, третьи просто слонялись по Зоне, и так далее. Во время дождя новички старались отсиживаться под какими-нибудь крышами, не потому что боялись промокнуть, а из-за того что во время дождя легче угодить в какие-нибудь неприятности — например, неслышно подкрадется сзади какой-нибудь мутант или бандит, или не заметишь как наступишь в аномалию. Ведь от дождя слышно только как капли воды бьются об землю и об капюшон комбинезона или плаща. Но это не относилось к опытным сталкерам. Эти готовы в любую погоду бегать по Зоне… Ну если конечно не боятся….

Но сейчас дождя не было. Поэтому почти никто не сидел на месте. Навстречу, примерно в пятидесяти метрах от Беса и его трех друзей, двигались два вольных сталкера — новички. По внешнему виду — в Зоне недавно. А по манере двигаться (в открытую, ничего не опасаясь) — типичные «крутые» авантюристы с Большой Земли. Такие считают, что Зона для них не страшна, что им всё по зубам. Но Зона такого не прощает. И сейчас не простила…

Прозвучал выстрел и один из новичков упал на землю.

— Снайпер! — крикнул Сергей. Он по звуку определил звук выстрела СВД.

Но все остальные итак это поняли и быстро спрятались за укрытия. Новичок, только что потерявший своего спутника, тоже прыгнул в сторону, упал на землю и отполз за какую-то бетонную плиту.

Бес и Змей лежали за такой же плитой, Бизон успел отбежать за ржавый автобус, который давно стоял на Свалке, а Сокол сидел за какой-то железной глыбой, и осторожно выглядывал в сторону, откуда стреляли. Выстрел был с востока. Никого не было видно. Крюков тоже пытался высматривать в оптический прицел автомата все пригорки и горы мусора. Он смотрел, высунувшись с боку плиты. Его еще закрывала небольшая горка, поэтому снайпер не мог видеть его. Впрочем, как и Сергей снайпера.

Прозвучал второй выстрел. Пуля попала в бетонную плиту, за которой сидел новичок, и срикошетила вверх. Змей, со злостью, показал новичку указательный палец, направленный в землю, мол «Пригнись, придурок!». Тот понял жест, и последовал совету, сначала пригнувшись ниже, а потом и вовсе лег на землю.

— Есть! Я засек его! — обрадовался Сокол. — На склоне, прямо возле куста, из земли торчит большая железная труба. Он за ней. Если оббежать большую кучу мусора, я его увижу.

— Уверен? — спросил Бес.

— А то! — ответил Сокол.

— Ладно, парни, короткими по той трубе. Не давайте гаду высунуться! Через пару секунд Сокол беги!

Трое начали стрелять по цели очередями в два-четыре выстрела.

Сокол скинул рюкзак, и, держа Винторез в руках, со всех ног понесся огибать кучу мусора.

Трое друзей потеряли Сокола из виду, и продолжали стрелять. Бизон полосил короткими очередями из ПК над трубой, чтобы у снайпера не возникло мысли быстро забежать в гору и скрыться за ней. Бес и Змей стреляли по трубе и по краям, чтобы не дать ему высунуться и выстрелить в них или в бегущего Сокола. Под таким «беглым огнем» не рискнул бы высунуться даже самый опытный боец. Да и дело не в опыте, а в том, что шансов не попасть под пули — ноль.

— Сокол… — крикнул в микрофон гарнитуры Сергей.

— Уже почти… — послышался в наушнике голос сталкера.

Через секунд десять экономичной стрельбы, послышался тот же голос:

— Готово, он труп.

Стрельба прекратилась. Из-за огромной кучи мусора появился силуэт Сокола. Он бежал к той трубе, из-за которой стрелял снайпер. Туда же отправились Бес и Змей, Бизон решил проверить как там новичок. Тот лежал на земле, боясь подняться. Бизон подошел, хлопнул его по спине, сказал, что все закончилось, и он может идти.

— Классный выстрел! — похвалил Сокола Змей, смотря на дырку в голове лежащего трупа. Пуля Винтореза вошла чуть выше правой брови стрелка. На траве под ним была лужа крови.

— Спасибо, — коротко ответил он, поднимая СВД, стрелявшего в новичков снайпера. — Трофей, — улыбнулся Сокол и повесил винтовку за спину. Это была почти новая СВДшка, может быть даже эти два выстрела были ее первыми.

— Я же говорил, что у тебя винтовка будет? — усмехнулся Бес.

— Бандит с новой снайперской винтовкой… Непривычная картина, — сказал Змей.

С ним все согласились.

— Наверное, его поставили сюда отстреливать новичков, — предположил Бес. — Он, наверное, решил, что с двумя зелеными сталкерами справится без проблем, а нас четверых сразу не заметил.

У мертвого бандита нашли еще три полных магазина к винтовке, и еще отдельно патроны в рюкзаке. ПМ трогать не стали. А вот консервов у бандита было не меньше десяти банок. «Видимо долго собирался сидеть в укрытии», — подумал Сергей.

— Возьмем для сталкеров на стоянке и в ангаре, небольшой подарок будет, — сказал Он, закидывая бандитский рюкзак на плечо.

Сокол забрал свой рюкзак, и все четверо решили сначала дойти до автостоянки, узнать как том дела, а затем идти к ангару.

На стоянке было тихо, часовые сидели с западной стороны в укрытиях, а остальные четверо сталкеров, вместе с тремя долговцами, сидели за старым запорожцем у костра. Все обрадовались, когда увидели, что гости не с пустыми руками — пять банок тушенки были как раз кстати.

— Ну как дела то? — спросил Бизон.

— Да пока держимся, бандосы пару раз огрызались, но, благодаря пацанам из Долга, мы их отогнали. Правда, одного нашего все таки зацепило, скончался паренек, — с сожалением ответил Батон. — А чё это Змей так вырядился? Кризис?

— Ага, с деньгами напряг, — улыбнулся Змей.

— Ладно, мы к Серому, — Бес подозвал друзей, и они вышли со стоянки.

— Погоди, — догнал их один из долговцев. — Я в прошлый раз забыл тебе рацию нашу передать. Петренко сказал, что когда скажете, Долг выдвинет свои отряды с Янтаря. Да и чтобы с нами связь поддерживать. Здесь за старшего у Долга я — Каток, а в ангаре — Чингиз, это тот, который с СВД. Так что, если нужны будем, зови.

— Ладно, — Крюков взял рацию и повесил на пояс на спине. — Удачи!

Долговец вернулся к костру, а Бес со своим отрядом ушли к ангару.

В ангаре тоже было все спокойно. Серый со сталкерами сидели у костра, у западных ворот сидели два человека, один из них долговец. У него была перевязана нога. Сверху в ангаре сидел Чингиз со своей винтовкой и наблюдал за западной стороной.

Бес подал ближайшему сталкеру у костра рюкзак с оставшимися консервами. Тот поблагодарил, и положил их к костру. Они, как оказалось, недавно ели, поэтому решили оставить их сталкерам, которые сейчас стояли на постах.

— Мы отбили бандитов, Чингиз неплохой снайпер, близко их не подпускал — начал Серый, — только вот друга его зацепило в ногу. Пуля вскользь прошла. Ну, мы его перевязали, чтоб кровь остановить, и он снова к воротам пошел. А так вроде всё в норме пока. Чего делать будем? Надумали уже? Кстати, стволы от Петренко мы раздали, РПГ-7 вон там у стены лежат.

— Хорошо, — ответил Бес. — РПГшки пока не трогаем, пригодятся еще. Мы сейчас попробуем одну идею реализовать. Видишь, в чем Змей одет? Смахивает на бандита?

— Заметил. Если бы я его не знал, наверное, так бы и принял за блатного.

— Хотим его к ним заслать. Чтобы узнал, что к чему. А там посмотрим. Если выгорит, надо будет посты бандитов на переходе снять, и быть готовым НИИ атаковать. Вот там то и пригодятся РПГ. Долговцы с Янтаря поддержат и пойдут к юго-западному комплексу. А мы в центральный двинем.

— Смело. А Змея там не повяжут?

— Будем надеяться, что нет. Мы с Бизоном и Соколом прикроем его до перехода, на случай если они вдруг стрелять начнут. А если прокатит, то дальше ему придется самому… — по лицу Беса было видно, что он переживает за друга.

— Ну, удачи тогда!

Крюков кивнул в ответ. Он подошел к своим троим друзьям и коротко сказал:

— Пора.

Те молча поднялись и пошли за Бесом к выходу.