Румяным морозным утром конный ординарец лихо осадил возле крыльца Штадива низкорослую шуструю лошаденку, легко соскочил на землю и единым махом взлетел на второй этаж. Тут он, не постучавшись, толкнул плечом знакомую дверь тесного кабинетика и очутился перед столом, заваленным оперативными картами. Над ними, будто стараясь разглядеть что-то диковинное, в напряженном внимании склонились четверо военных. Двух из них ординарец хорошо знал — это были командир его родной дивизии и начальник Штадива, а двух других видел впервые.

— Командарму 4. Велено передать в собственные руки! — гаркнул ординарец, протягивая одной рукой наспех и небрежно заклеенный вонючим клейстером пакет, а другой, поправляя съехавшую на глаза кубанку.

Ординарец не знал, кто именно из двух незнакомых ему командиров является командующим армией, и с интересом ждал, чья рука протянется за пакетом.

Четыре командира оторвались от карт, выпрямились. Руку протянул тот, что был пониже других и выделялся подчеркнутой подтянутостью.

Ординарец цепко оглядел командующего, тот был русоволос, румянолиц и приветлив. И рука у него оказалась небольшая, но аккуратная, привычная, должно быть, и к перу и к инструменту. Так подумалось при виде этой небольшой, но крепкой руки.

Вручив пакет, ординарец сделал шаг назад и непринужденно привалился плечом к дверному косяку в ожидании ответа. Командарм производил самое благоприятное впечатление, но ординарец пытался не поддаваться этому впечатлению. В дивизии, опередив приезд командарма, гулял слух, будто новый командующий из царских генералов и по национальности немец, о чем якобы свидетельствовала его короткая, явно нерусская фамилия — Фрунзе. Так что отношение к нему в дивизии сразу сложилось неприязненно-предубежденное и никто его не собирался менять. И уж тем более он, личный ординарец комбрига товарища Плясункова.

Фрунзе вскрыл пакет и пробежал глазами коротенькую записку, слегка вспыхнув при этом. Записка была наглая. В ней говорилось:

«Командарму 4. Предлагаю Вам прибыть в 6 часов вечера на собрание командиров и комиссаров для объяснения по поводу Ваших выговоров нам за парад. Комбриг Плясунков».

Буря поднялась в душе командарма: возмутительное послание невозможно оставить без ответа. Но что предпринять? Может быть, сейчас же вот с этим нагловатым ординарцем вытребовать в штаб распоясавшегося Плясункова и всыпать ему по первое число? А возможно, обрушить свой гнев на ординарца, видимо даже и не подозревающего, как следует вести себя с командирами, разделать его так, чтобы он летел к своему комбригу как наскипидаренный и передал ему гнев командующего? Торопливые мысли сменяли одна другую. Но все их Фрунзе отбросил. Он спокойно отложил в сторону записку Плясункова, совсем не строго посмотрел на ординарца — что с него взять? — и махнул ему рукой: мол, можешь отправляться, никакого ответа не будет.

Ординарец понял этот жест, мгновенно повернулся и исчез с той же стремительностью, с какой появился несколько минут назад.

В штабе воцарилось неловкое молчание. Да, записка наглая. Но неожиданной она не была: Михаил Васильевич хорошо знал, куда ехал, и ясно представлял себе, какой прием его мог ожидать.

Всего два месяца назад вот в этой дивизии восстало два полка, сильно засоренных еще при формировании кулаками и эсерами. Сбросившие с себя маску, враги зарубили комиссара Чистякова, двадцатилетнего парня, участника штурма Зимнего. А днем позже скосили пулеметной очередью члена Реввоенсовета Линдова и члена ВЦИК Майорова. Вместе с ними погибло еще с десяток командиров и бойцов.

Так что и не такое тут бывало. Дух партизанщины и анархистской вольницы царил во всей армии. В Штаарме Фрунзе настойчиво отговаривали от инспекционной поездки на фронт вообще и от посещения неблагополучной дивизии в частности. Но обычно вежливый и даже мягковатый по характеру, на этот раз он резко вспылил и в сердцах воскликнул:

— Черт возьми! Я приехал командовать армией, а не заливать штаб слезами!

И без всякой охраны, лишь в сопровождении начальника штаба армии и адъютанта, выехал в только что отбитый у белых Уральск.

Внезапное появление Фрунзе в опасной зоне боевых действий удивило не только начсостав, а и бойцов, бравших город. Удивило потому, что со времени сформирования армии ни один из командующих, а их за короткий срок сменилось уже несколько, не приезжал на фронт, в особенности в город или село, только что отбитые у белых и где нет никакой уверенности, что враг вот-вот не ворвется снова. А с Уральском именно так и было. Два раза белоказаки уже врывались в город, и его с трудом удавалось отстоять.

Но особенно удивило то, что Фрунзе прибыл без всякой охраны. Прежнее командование являлось и в удаленные от фронта части с такой большой свитой, что невольно думалось: своим и то не доверяют.

Не таков, видно, новый командующий. И это должно было расположить к нему и наверняка расположило бы сразу, если бы не тот неведомо кем пущенный ядовитый слух. Его подхватили сразу и мусолили на все лады. Уж генерал, да еще немец, известно, крут по части всяких там ейн-цвей, шагистики, субординации и прочих цирлих-манирлих. Говорят, уже кое-кого из заслуженных боевых командиров приструнил за партизанщину. Куда приедет, первым делом устраивает смотры-парады. Это в такие-то холода, да почти на самой передовой, можно сказать на виду у беляков! Слыханое ли дело?

Вот и в Уральске, только что заявился, сразу вызвал в штаб весь командный состав, тут же потребовал, чтобы его ознакомили с обстановкой на занимаемом участке фронта.

Сам с виду обходительный, живой, и взгляд доверчивый, теплый. Говорил недолго, но приветливо. Только командиры все равно сидели хмурые, докладывали коротко и неприязненно, всячески давая понять, что делают это лишь по обязанности. А многие из тех, кто не выступал, смотрели на командующего с вызовом, исподлобья.

И уж всех возмутило то, что, заканчивая совещание, командарм приказал завтра же вывести части гарнизона на смотр.

Вывести вывели, но к смотру не готовились, стояли кое-как и прошли без всякого старания. Пусть, дескать, видит «его превосходительство», что это не старое царское войско, а свободная армия. Комбриг же Плясунков и вовсе отличился. Ему не нравилась не только вся эта затея с парадом, но в особенности то, что недолюбливающий лично его, Ивана Плясункова, начдив приказал построить боевую первую бригаду где-то за обозами. Правду говоря, и Плясунков сильно недолюбливал начдива, по его разумению и в подметки не годившегося отосланному в академию своему предшественнику, Василию Ивановичу Чапаеву.

Построенные части ждали командарма. А мороз допекал. Худо одетые бойцы в строю приплясывали от холода. И это еще больше распаляло гнев Плясункова.

В нетерпении он несколько раз проехался на своей косматой и приземистой лошаденке вдоль строя бригады, стараясь разглядеть из-за обозов, что же происходит там, на площади.

Но на площади вроде ничего не происходило. Терпение Плясункова лопнуло, он вынул из нагрудного кармана френча часы-луковицу, щелкнул крышечкой и гаркнул во все горло:

— По зимним квартирам м-а-а-а-рш!

Так и ушла вся бригада, не дождавшись появления командующего.

Смотр не удался. Фрунзе сурово отчитал командиров, перечислил все подмеченные недостатки и потребовал их немедленного устранения, даже дал советы, как этого следует добиться.

Ивана Плясункова все это еще больше заело. Ах, туды-растуды, и в самом деле вроде старые порядки вертают, на манер царской армии заводят, так нет, он, боевой командир Рабоче-Крестьянской Красной Армии, сам потомственный крестьянин, не будет потакать этому, пойдет решительно против, чем бы это ему ни грозило! И пошел!..

Фрунзе некоторое время в задумчивости смотрел на дверь, за которой скрылся проворный ординарец и, ничего не объясняя, пригласил командиров продолжить прерванное обсуждение боевой обстановки…

Не получив от командарма ответа, Плясунков еще больше взъярился:

— Ну ладно, ваше превосходительство, — с гневным взглядом произнес он, — мы еще посмотрим, чья возьмет!

До самого обеда комбриг мерил быстрыми шагами просторный кабинет. На все доводы комиссара, пытавшегося его вразумить, Плясунков только рукой махал — мол, не агитируй меня за мировую революцию, я за нее сам кого хошь сагитирую.

И обедал злой. Даже, можно сказать, и не обедал, а так, наскоро перекусил и сел писать новую записку командующему.

Плясунков был не ахти как грамотен, письмо ему давалось с трудом, но значения этому не придавал — то, что малограмотен не твоя вина, это вернейший признак твоего до самого последнего времени угнетенного положения. Зато шашкой он, Иван Плясунков, орудует, как добрый косец косой, беляки об этом очень даже хорошо наслышаны. Вот этим он гордился!

Но сейчас комбриг сильно пожалел, что малограмотен. Ему хотелось написать это новое послание как-нибудь поязвительнее и со всякими писарскими завитушками, с этаким стремительным росчерком, чтобы знал командующий — и мы не лыком шиты, только не намерены потакать всяким старорежимным замашкам.

Несмотря на все старания, бумажка сочинилась куцая, всего в одну фразу. Плясунков перечитал ее, поморщился недовольно и приказал переписать писарю, который владел пером ненамного лучше своего командира.

В три часа командарм получил новое послание Плясункова. Оно было по-военному лаконично: «Командарму 4. Предлагаем дать немедленный ответ, будете ли Вы на собрании или нет».

Фрунзе прочитал и невольно улыбнулся — в рифму пишет ультиматумы Плясунков. Но тут же посерьезнел: дело принимало совсем не шуточный оборот.

Он встал, сделал несколько шагов и решительно произнес:

— Придется явиться на вызов Плясункова.

Начдив всплеснул руками:

— Что вы, Михаил Васильевич, настроение в бригаде скверное, такое, что можно и голову сложить.

Фрунзе на этот раз без особого тепла глянул на начдива. И тот принялся объяснять.

— Ребята-то там вообще неплохие, только головы горячие. Повременить бы, авось перебесятся.

— Да, конечно, — задумчиво согласился Фрунзе, — когда перебесятся, можно будет сходить. — И, стряхнув вдруг задумчивость, обернулся к начдиву: — И тогда можно, но сегодня просто необходимо. Крайне необходимо…

Зимний день короток. В шестом часу вечера Фрунзе со своим адъютантом, безоружные, ехали по притихшему, уютно погрузившемуся в сумерки заснеженному городку к штабу бригады Плясункова. Миновав две-три улицы, кони вынесли их в тесный проулок. Пригибаясь к седлу, они въехали в распахнутые ворота и оказались во дворе, заставленном повозками и санями. Под навесами похрапывали кони, у едва видневшейся в сумраке колоды наслаждались самокрутками ординарцы.

Всадники приблизились к ним, Фрунзе бросил повод адъютанту и зашагал в глубь двора. Адъютант задержался, чтобы справиться, где находится штаб бригады.

— Эвон, — ткнул один из ординарцев рукой по направлению к чернеющему зеву распахнутой двери, — а там наверх и в светелку.

Командарм хотя ни о чем и не справлялся, а направился именно туда, куда нужно. Адъютант, передав коней, догнал его. Пока поднимались по шаткой лестнице в светелку, услышали доносившуюся сверху крикливую разноголосицу. Похоже было, что в светелке ругались или отчаянно спорили.

Командиры и комиссары, на собрание которых был приглашен командующий, разместились в двух смежных тускло освещенных висевшими под потолком керосиновыми лампами комнатах. Над головами собравшихся плавали густые волны дыма.

Едва только командующий переступил порог, брань утихла, цигарки попритушили, выжидательно примолкли.

Фрунзе прошел к столу и поздоровался. Ему ответили вразнобой всего несколько голосов. Иван Плясунков тронул портупею, поправляя ремни, смущенно кашлянул, указал командующему на свободное место, но не скомандовал «встать», «смирно!». Он метнул в командующего торжествующе злобный взгляд: «Ага, голубчик, явился. Сейчас получишь все, что тебе причитается».

А Фрунзе будто и не заметил этого выразительного взгляда, сел, откинул полы распахнутой шинели и, закинув ногу на ногу, приняв удобную позу, деловито спросил:

— Ну, в чем дело, товарищи?

Никто не ответил. Но напряженная тишина длилась лишь мгновение. В дальнем углу послышался не слишком приглушенный шепот. Несколько человек обернулось. Шепот оборвался. И снова наступила тишина. Фрунзе уже готов был встать и сказать слово, но в темном углу кто-то, опережая его, поднялся и срывающимся голосом заговорил:

— Мы вот здесь воюем, а тут приезжают к нам, заслуженным командирам, объявляют выговоры, учат маршировать, устраивают генеральские парады…

Фрунзе хотелось податься вперед и разглядеть лицо говорившего — в схватках с политическими противниками он любил следить за выражением лица оппонента, изучать его манеру говорить, жесты, мимику. В этом случае становилось ясно, говорит ли оратор «на публику», рисуется или следует голосу твердого убеждения. Но командующий не шелохнулся, решив, что не нужно выказывать нетерпения.

Оратор к тому же внезапно замолчал, замялся, попробовал к сказанному еще что-то добавить, но не нашелся, махнул рукой и сел. И тут же в дверях смежной комнаты вырисовалась фигура в распахнутой шинели с копной всклокоченных волос, и донесся петушиный, крикливый голос:

— Я так скажу: что важнее для нашего общего рабоче-крестьянского дела? — Оратор потряс зажатой в руке плеткой, глотнул воздуха и продолжал: — Печатать шаг на парадах или беляков гнать? Ответ, по-моему, ясен. А если кто не понимает таких простых вещей, так и нечего браться командовать.

Присутствующие вразнобой, но одобрительно зашумели, поддерживая оратора.

Он удовлетворенно огляделся и закончил:

— Вот и все, что я хотел сказать. Я думаю, ясно?

— Ясно, ясно! — донеслось с разных сторон.

И кто-то, уже не вставая, не обнаруживая себя, злобно выкрикнул:

— Мало мы вас учили… Забыли Линдова?!

— Долой царских генералов!!! — донесся истошный голос из смежной комнаты.

Когда злой голос напомнил про Линдова, Фрунзе на мгновение ощутил жаркую волну тревоги. Но тут же, как это обычно бывало с ним в минуты опасности, жаркая волна сразу же сменилась острым холодом, от которого все внутри вроде бы каменело и предельно напрягалось. С этого момента мысль начинала работать быстро и четко.

И сейчас Фрунзе выслушивал угрозы спокойно, лишь разок легкая, едва приметная улыбка тронула губы. «Царский генерал! Вот придумали. Рассказать им, что ли, что на командной должности я без году неделя. Рабочей дружиной в первую революцию командовал, на баррикадах Пресни дрался, в царской армии солдатам глаза на правду открывал. Не служил, не воевал в империалистическую, а подпольную работу на фронте вел. Это было опаснее, чем воевать. Под военный трибунал в любой момент можно было угодить. И сколько раз казалось, не миновать его. Но обошлось… Минской милицией в 1917-м руководил. Но милиция не армия… С детства военной историей зачитывался, в зрелые годы военным искусством увлекся. Наполеона, Клаузевица, Суворова, конечно, читал, забывая обо всем. А на фронте едва лишь месяц…»

Командующий сидел, фигура его воплощала полное спокойствие. Он внимательно слушал, одновременно обдумывая, как лучше поступить в сложившейся ситуации, что сказать разбушевавшимся людям, как обуздать расходившуюся стихию? «Может, сказать, что я не только не генерал, а и вообще не военный, только вот в тридцать с хвостиком становлюсь военным, и ближайшее будущее покажет, военный я человек или нет. И от вас это, дорогие товарищи, сильно зависит».

Прикинул и тут же отбросил эту мысль. Нет, сюда он явился не затем, чтобы обсуждать, на что способен и на что не способен. Ленин послал его командовать, бить белых, гнать Колчака. И он будет командовать, бить, гнать…

А угрозы между тем слышались со всех сторон. Теперь уже не в одиночку, а по двое и по трое вскакивали командиры, потрясая нагайками и кулаками, гремя шашками, призывали к расправе и требовали ответа.

А те, кто не принимал участия в гвалте, с любопытством поглядывали на командующего: как-то он поведет себя дальше, чем ответит на яростные выпады.

Беспокойно ерзал на своем председательском месте и комбриг Плясунков, в душе он уже жалел, что поддался настроению некоторых командиров, привыкших к партизанской вольнице и вытребовал командующего на это собрание, которое вот-вот грозило превратиться в самосуд. А самосуда комбриг не хотел, хотя и был зол на командующего, особенно до тех пор, пока его не видел вот так близко. А сейчас, увидев, что командарм явился по его вызову безоружным и без всякой охраны, вдруг почувствовал, как много было глупой запальчивости во всей этой затее. Спокойствие командарма ему импонировало: не каждому это дано. И пусть он хоть царский генерал, но если обладает вот такой выдержкой, таким бесстрашием, так, может быть, для общего дела и с пользой послужит.

Плясунков уже недовольно зыркал на расходившихся ораторов, и те понемногу начали утихать. Наконец опустился на место последний из крикунов, повисла выжидательная тишина.

Фрунзе полуобернулся к комбригу и очень ровным голосом, как будто ничего необычного и не происходило, спросил:

— Все высказались?

Плясунков лишь согласно мотнул головой: да, все. Тогда Фрунзе поднялся, оперся обеими руками о стол, спокойно, но громко, так, чтобы слышали и в другой комнате, чеканя каждое слово, заговорил:

— Прежде всего заявляю вам, что я здесь не командующий армией. Командующий армией на таком собрании присутствовать не может и не должен.

Фрунзе обвел всех пристальным взглядом, как бы желая удостовериться, что сказанные им слова поняты каждым, и продолжал:

— Я явился сюда как член Коммунистической партии. И вот от имени той партии, которая послала меня работать в армию, я вновь подтверждаю все свои замечания по поводу отмеченных мною недостатков в частях, командирами и комиссарами которых вы являетесь и за которые, следовательно, несете ответственность перед Республикой.

Голос Фрунзе звучал в полной тишине. Командиры и комиссары, ловя каждое слово, многозначительно переглядывались, оценивая услышанное как поразительную новость: вот тебе и царский генерал, он, оказывается, член партии и партией послан в армию!

Фрунзе между тем вышел из-за стола, вплотную придвинулся к первому ряду сидящих, чуть приподнял бровь и продолжил:

— Ваши угрозы не испугали меня. Я большевик, царский суд дважды приговаривал меня к смертной казни, но не заставил отказаться от моих убеждений. Здесь говорили, что я генерал. Да, я генерал! Но от царской каторги, от революции, — командующий говорил теперь горячо и даже гневно, не оправдываясь, а самим тоном обвиняя тех, кто повинен в распространении злостных слухов, и тех, кто так легковерно подхватывает их.

— Я здесь только с адъютантом и без оружия. Я в ваших руках. Вы можете сделать со мной что хотите. Но я твердо заявляю вам по поводу сегодняшнего вызова меня сюда как командующего, что в случае повторения подобного буду карать самым беспощадным образом, вплоть до расстрела.

Фрунзе сделал паузу, выждал, не будет ли против высказанного им сурового предупреждения возражений. Никто не проронил ни звука. Тогда командарм уже спокойнее, вразумляюще сказал:

— Нарушая дисциплину, вы разрушаете армию. Советская власть этого не допустит.

Он снова умолк, ошеломленные командиры и комиссары смотрели на него, готовые слушать и дальше. Но Фрунзе лишь спросил:

— Имеете ли еще что-нибудь сказать мне?

Ответа не последовало. Тогда Фрунзе запахнулся, застегнул шинель.

— До свидания, товарищи! — сказал он уже дружелюбно, как если бы никакой вспышки тут и не было, а шел самый дружеский разговор, и направился к выходу.

Комбриг Иван Плясунков вскочил, будто подброшенный пружиной, и застыл по стойке «смирно». Следом за ним поднялись и все остальные и вытянулись во фронт. Внимательными и преданными взглядами провожали признанного командарма те, что сидели ближе к выходу, бросились к дверям, чтобы распахнуть их перед Фрунзе. Кто-то даже вышел за дверь и жег спички до тех пор, пока командующий и его адъютант не сошли по скрипучей лестнице вниз.

И нагловатый ординарец, привозивший давеча ультимативные записки и не выказывавший никакого почтения к командованию, а, наоборот, демонстрировавший свою неприязнь к нему, услужливо подвел командующему и его адъютанту коней. Фрунзе в темноте улыбнулся в усы, подивившись осведомленности ординарца — быстро же скатываются вниз из штаб- рига новости!

Когда оба всадника оказались в седлах, ординарец застыл на месте с вскинутой к кубанке рукой. Так он и стоял, пока командующий и его адъютант не выехали со двора…

Скажи кто-нибудь Михаилу Васильевичу в те дни, когда он страстно мечтал получить под свое командование хотя бы «конный полчишко», что его полководческая деятельность на фронтах гражданской войны начнется вот с такого столкновения с комбригом Иваном Плясунковым, — всему этому даже при самом пылком воображении поверить было бы невозможно. Очень скоро горячий комбриг, человек беззаветной храбрости и неподкупной честности, станет самым преданным другом нового командующего.

Но прежде чем рассказывать обо всем этом, вернемся к тем дням, когда состоялось назначение Фрунзе на должность командующего 4-й армией Восточного фронта.

В конце декабря 1918 года Фрунзе и Новицкий получили вызов в Москву. Там им было объявлено, что Новицкий назначается командующим 4-й армии Восточного фронта, а Фрунзе — членом Реввоенсовета этой армии. Михаил Васильевич и такое назначение считал для себя слишком высоким, был даже смущен этим.

А Новицкий утверждал, что это явная недооценка таланта и опыта Фрунзе, его редких организаторских способностей. Генерал, повидавший на своем веку немало военных деятелей всех рангов и в старой армии, и в только что созданной Красной Армии, где с командными кадрами дело обстояло еще очень неважно, был уверен в том, что Фрунзе должен возглавить крупное соединение, а то и фронт. Он в этом был настолько убежден, что не побоялся высказать свое мнение высокомерному и резкому Троцкому, занимавшему тогда пост председателя Реввоенсовета республики. Едва выслушав Новицкого, Троцкий выкрикнул, как он сказал, так и будет, никому не позволено обсуждать приказы Реввоенсовета.

Тогда Новицкий обратился в Центральный Комитет партии. И на следующий же день из Реввоенсовета по телефону известили, что Фрунзе назначается на должность командующего 4-й армией Восточного фронта, а Новицкий к нему — членом Реввоенсовета.

Перед выездом на фронт Михаил Васильевич подобрал группу хорошо известных ему партийных работников для использования на командных должностях в армии, сформировал в Иваново-Вознесенске добровольческий рабочий полк, сыгравший затем исключительно важную роль в боях против Колчака.

В штаб 4-й армии, который находился в Самаре, Фрунзе и Новицкий прибыли 31 января 1919 года. Обстановка на фронте к тому времени расценивалась как тяжелая. Зимой 1918/19 года главным фронтом считался Южный, и основные силы Красной Армии были прикованы к нему. Восточный же фронт, непомерно растянутый, располагал ограниченными силами.

Колчак собрал под свое командование значительные силы. С зимы 1918/19 года он начал подготовку войск к решительному наступлению. Белый адмирал провел широкую мобилизацию, позволившую реорганизовать, довести до полного состава фронтовые части, создать надежные резервы. Щедро поддерживаемый Антантой, Колчак не испытывал затруднений в снабжении своих войск всеми видами довольствия. Личный состав был вымуштрован, в достаточно подготовленных офицерах недостатка не было. К этому надо прибавить, что порядок в тылу колчаковских войск усердно наводили интервенты, которые не только вели войну с партизанами, но и принимали непосредственное участие в боях против Красной Армии.

Что же представляла собой 4-я армия, в командование которой вступил Фрунзе? Она была сформирована летом 1918 года из партизанских и красногвардейских отрядов. Дух партизанщины в ней не только не был изжит, а похоже на то, что культивировался как некая отличительная черта свободной революционной армии. Отдельные успехи, объяснявшиеся общей благоприятной обстановкой и личным мужеством преданных революции бойцов, создали среди части командного состава настроения зазнайства и беспечности. Кое-кому из молодых командиров это даже вскружило голову. Военных специалистов из числа офицеров царской армии, изъявивших желание верой и правдой служить трудовому народу, не только недооценивали, а и третировали. При пополнении частей тщательному классовому отбору людей должного внимания не уделяли, в армию проникли кулаки и анархиствующие элементы. Эпизод, описанный в самом начале этой главы, нельзя считать чем-то невероятным или исключительным для 4-й армии. Проявления партизанщины и своеволия были довольно часты и нередко заканчивались трагически. Плохо организованная армия испытывала острый недостаток в оружии, боеприпасах, обмундировании.

М. В. Фрунзе начинает свою деятельность с укрепления дисциплины и наведения порядка, с повышения ответственности каждого командира и красноармейца. В первом же своем приказе по армии он обращается к бойцам «от имени Рабоче-Крестьянского правительства Республики и ее верховного органа — Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета», подчеркивая ответственность каждого за судьбы завоеваний революции, ответственность перед всем трудовым народом. Вступив в должность командующего, Фрунзе особое внимание уделяет повышению сознательности красноармейцев и командиров.

С. А. Сиротинский, адъютант командующего, знавший его хорошо еще с 1906 года, отмечает, что для Фрунзе как военного руководителя в высшей степени характерно внимательное отношение к каждому подчиненному, и в особенности к рядовым бойцам. Качества опытнейшего партийного руководителя, умеющего работать с людьми, разбираться в них, организовывать массы, вести их за собой, оказались незаменимыми и для полководца.

Но не только это составляло отличительную черту М. В. Фрунзе, начавшего боевую деятельность в ранге командующего армией. С первых же своих шагов на фронте он проявил себя зорким, цепко и глубоко оценивающим сложившуюся обстановку, отличающимся при этом смелостью, инициативой и широтой замыслов. Эти качества и выделяет Ф. Ф. Новицкий, характеризуя военное дарование Фрунзе, говоря о его первом боевом приказе по армии. «Этот приказ представляет значительный интерес в том отношении, что он дает первое представление о стиле руководства Фрунзе. Приказ Фрунзе проникнут духом большевистской активности и стремления достигнуть уничтожение сил противника. В нем Фрунзе намечает активные формы выполнения поставленной ему по существу пассивной задачи: „Обеспечить пути, ведущие с юго-востока на участке реки Волги Саратов — Сызрань“. Он счел необходимым решать эту задачу фронтальным ударом с севера, со стороны Уральска, с одновременным наступлением Александрово-Гайского отряда через Сломихинскую во фланг и тыл противнику. Идея наступления, предпринимаемого с двух-трех направлений, в основе которой лежит стремление к окружению противника, характерна и для последующих оперативных приказов Фрунзе».

Оригинальность оперативно-тактических замыслов, их дальновидность, как правило, очевидны уже при знакомстве с практической деятельностью любого выдающегося полководца. И это понятно, ибо все блестящие идеи — плод огромной, неутомимой, кропотливой и целеустремленной работы, в которой нет мелочей, когда дело касается разработки боевой операции. Если в замыслах виден гений полководца, то в подготовке их успешной реализации проявляются его характер, воля, организаторский талант, без чего нет выдающегося военачальника. Именно этими качествами обладал новый командующий.

Прибыв в Самару, Фрунзе первым делом установил связь с руководителем самарских большевиков Валерианом Куйбышевым, привлек его к военной работе. Вскоре Куйбышев стал членом Реввоенсовета и приступил к широкой мобилизации местных средств на нужды армии. В своих воспоминаниях о Фрунзе тогдашний командующий Восточным фронтом, один из крупнейших военных специалистов эпохи гражданской войны, С. С. Каменев, отмечал, что «если Восточный фронт создался как регулярный фронт, то это произошло за счет местных сил и средств. Так что использование местных средств, казалось, уже в то время было доведено до большой степени напряжения. Однако, когда появляется здесь Михаил Васильевич, закипает новая работа. Он откапывает новые силы и средства, и эти силы и средства оказываются такой величины, что позволяют образовать новые части и нанести тот удар, который приводит к победе».

Меры, предпринятые Фрунзе, позволили в короткие сроки укрепить 4-ю армию. Колчаковские полчища в это время рвались к Волге. Белым удалось потеснить 2-ю и 3-ю армии, начала отходить 5-я армия. Подступы к Самаре прикрывала также 4-я армия, реорганизованная Фрунзе и теперь готовая не только сдержать натиск врага, но и дать ему отпор. В очень сложной обстановке, несмотря на возражения вышестоящего командования, Фрунзе отдал приказ о наступлении, поставив об этом в известность В. И. Ленина. В своем ответе Владимир Ильич поддержал Фрунзе и решительно потребовал не пускать Колчака за Волгу.

Наступление, начатое Фрунзе, развивалось весьма успешно. Части 4-й армии заняли в марте Сломихинскую, очистили от белых значительную территорию по течению реки Урал, выбили белых из Лбищенска. Теперь об эвакуации Самары и отходе за Волгу не могло быть и речи.

Успехи 4-й армии, несомненно, достигнуты благодаря героизму и отваге ее бойцов, благодаря умелым действиям командующего, которому приходилось руководить войсками и осуществлять свои замыслы далеко не в благоприятной обстановке. Ф. Ф. Новицкий по этому поводу, в частности, замечает: «В отношении плана борьбы против Колчака выявились различные точки зрения — у главкома, командующего Восточным фронтом и тов. Фрунзе».

Много сил пришлось потратить Михаилу Васильевичу на то, чтобы отстоять свой план. Прежде всего надо было убедить командование фронта в том, что оно в своих директивах и замыслах не учитывает всех факторов, сложившихся в ходе событий на передовой. Затем надлежало материально обеспечить предстоящую операцию, а это осуществить было невероятно трудно. Боеприпасы в его армию поступали крайне медленно и в незначительном количестве. Новые формирования не утверждались. Снаряжение и обмундирование не доставлялись вовсе. Из штаба Восточного фронта на требования Фрунзе следовали трафаретные ответы: «Центр не утвердил», «Центр не разрешил», «Что это вы там затеяли?»… Третировал Михаила Васильевича, и не только его одного, высокомерный и властный Троцкий, осыпая командарма надменными окриками, ошарашивая запретами.

На посту командующего армией Фрунзе быстро завоевал исключительную популярность не только среди командного состава, поверившего в своего руководителя, но и среди красноармейцев. Конечно, всеобщее признание объясняется в первую очередь тем, что Михаил Васильевич сумел укрепить армию, сделать ее боеспособной, упорядочить в ней боевую жизнь. Но в немалой степени авторитет командующего, в особенности среди рядовых бойцов, был завоеван, кроме всего прочего, еще и проявлением личного мужества, подлинного воинского бесстрашия.

Так, на другой же день после памятного посещения бригады Ивана Плясункова Фрунзе выехал в район деревни Шапово, где началось наступление против белых. Штабные работники энергично возражали против этого. Они утверждали: «Командарм не имеет права рисковать собой». И в общем-то были правы. Но в той обстановке, в годы гражданской войны, не раз складывались такие ситуации, когда только личный пример командира, и в особенности командира высокого ранга, мог воодушевить бойцов, создать перелом в боевой обстановке. Появление Фрунзе с оружием в руках среди наступающих под деревней Шапово было встречено красноармейцами восторженно, придало им силы и помогло окончательно развеять вздорный слух о том, что новый командующий из царских генералов и увлекается лишь парадной показной стороной в подготовке войск.

Успехи, достигнутые Фрунзе, настолько порадовали командующего Восточным фронтом, что он особо это отметил: «Работа вашей армии превзошла все ожидания, это единственная светлая страница нынешних дней фронта».

В то время когда 4-я армия развивала успех, 5-я армия отходила в направлении Симбирска и Самары, 2-я отступала к Сарапулу. Уходила с Южного Урала и 1-я армия. Колчак получал реальную возможность выйти на Волгу.

Еще 5 марта Фрунзе подчинили Туркестанскую армию, а с 10 апреля Михаил Васильевич вступил в должность командующего войсками Южной группы Восточного фронта. Теперь под его командованием находились помимо 4-й и Туркестанской армий еще и 1-я и 5-я, а также укрепленный район участка реки Волги от Ставрополя до Сызрани.

Сложившуюся к этому времени обстановку Фрунзе характеризовал в приказе войскам Южной группы следующим образом: «Противник, овладев Стерлитамаком и Белебеем, продолжает теснить части 1-й и 5-й армий, угрожая одновременно выходом в тыл левому флангу 5-й армии в районе Бугульмы и стараясь отрезать 1-ю армию от 5-й».

Исходя из этого, Фрунзе поставил боевую задачу: «Удерживая натиск противника с фронта, образовать ударную группу в районе Бузулука под начальством командующего 1-й армией, с тем чтобы, перейдя этой группой в решительное наступление, ударом в левый фланг противника отбросить его к северу».

Подчиненные Фрунзе армии были неодинаковы по степени боевой готовности. Поэтому ему приходится думать не только о сдерживании рвущегося к Волге противника, но главным образом о нанесении мощного контрудара, который затем можно было бы развить и превратить в окончательный разгром опасного врага.

Фрунзе невероятно быстро наводит порядок в отступающих частях и тем самым добивается прекращения кое-где возникшей паники. Особенно плохи были дела в 5-й армии, против которой действовала вчетверо превосходящая по численности армия генерала Ханжина, великолепно экипированная и вооруженная. Белые захватили Уфу, отступление приобретало беспорядочный характер, командование все больше и больше теряло власть над войсками. В этот момент Фрунзе выдвинул на пост командующего 5-й армией Тухачевского, увидев в нем одаренного военачальника. Опираясь на нового командарма, Фрунзе и в 5-й армии сравнительно быстро добился заметного перелома к лучшему.

В той обстановке, какая сложилась ранней весной 1919 года на Восточном фронте, его руководство и большинство командиров частей думали главным образом о наведении порядка в отступающих и деморализованных частях, о стабилизации положения, не исключая ухода за Волгу. А Колчак очертя голову рвался вперед, торопясь как можно быстрее выйти к волжским рубежам. Спешить его заставляло стремление успеть форсировать эту величайшую водную преграду еще по крепкому льду.

В «Тезисах ЦК РКП(б) в связи с положением Восточного фронта» В. И. Ленин характеризует создавшуюся обстановку следующим образом: «Победы Колчака на Восточном фронте создают чрезвычайно грозную опасность для Советской республики. Необходимо самое крайнее напряжение сил, чтобы разбить Колчака».

11 апреля 1919 года была объявлена мобилизация на Восточный фронт. В «Тезисах ЦК РКП(б)» излагается обширная программа действий по ликвидации нависшей над Республикой опасности и достижения быстрейшего разгрома грозного врага.

Ленинские указания и требования налагали особую ответственность на бойцов Восточного фронта и главным образом на его командование. Это они прежде всего должны были проявить «самое крайнее напряжение сил».

Ответ на энергичный призыв и указания В. И. Ленина и ЦК партии мог быть только один — успешные боевые действия, скорые победы, а затем и полный разгром Колчака. Именно в этот период Фрунзе мужает как полководец, демонстрирует мудрость в оценке боевой обстановки, в анализе замыслов противника, в мобилизации всех сил и наиболее рациональном их использовании на поле боя.

Фрунзе не упускал из виду необходимости всемерного укрепления армии, поднятия ее боевого духа. В то же время он зорко следил за противником, старательно анализируя боевую обстановку и отыскивая контршансы. Михаил Васильевич принимал во внимание, что зарвавшийся противник все больше отрывается от тылов, которые с наступлением распутицы становится труднее подтягивать, учитывал, что силы противника с каждым днем распыляются по фронту. С особым вниманием он изучал данные разведки, во всех деталях вынашивая план контрудара. В приказе по войскам Южной группы Фрунзе требует «непрерывно вести разведку, не теряя соприкосновения с противником для возможно более точной ориентировки в расположении его частей».

Пока идет перегруппировка войск, скрытая подготовка их для нанесения контрудара, противник продолжает наступление, и у него создается впечатление, что успех нарастает, развивается. Но это иллюзорное впечатление. В горячке фронтовых будней Фрунзе тщательно шлифует свой план, с каждой новой разведсводкой вносит в него коррективы, уточняет направление главного удара и выбирает для этого наиболее подходящий момент.

К счастью, славная разведка Чапаевской дивизии перехватила два оперативных приказа противника, о чем немедленно было сообщено Фрунзе. Это позволило узнать дислокацию вражеских войск, выяснить, насколько была растянута армия генерала Ханжина, получить точные данные о разрыве между 6-м и 3-м корпусами белых. Фрунзе увидел превосходную возможность вклиниться между этими корпусами и ударить им в тыл. Так родился оперативный план и четкие приказы командующего Южной группой о контрударе. Все это потом войдет в историю как образец выдающегося воинского искусства под названием знаменитой Бугурусланской операции, положившей начало решительному разгрому Колчака по всему фронту.

Фрунзе проявил волю и настойчивость в отстаивании своих идей, даже в том случае когда они шли вразрез с авторитетным мнением вышестоящего командования. С полным знанием дела и конкретных фактов рассказал об этом позднее командующий Восточным фронтом С. С. Каменев.

В частности, он отметил, как решительно и разумно вмешался М. В. Фрунзе в план передислокации частей, собирая силы для нанесения мощного удара. Пункт сосредоточения этих сил он выбрал сам, не остановившись перед необходимостью оспорить уже принятое вышестоящим командованием решение. С. С. Каменев вспоминает: «…Относительно сосредоточения. Здесь Михаил Васильевич опять оказался выдающимся военным работником. Пункт сосредоточения в Бузулуке выбрал он. Мною был выбран пункт несколько севернее, а он остановился именно здесь, приведя целый ряд доводов, которые показали, что он учел абсолютно всю обстановку».

В один из самых решающих моментов подготовки Бугурусланской операции изменил комбриг Авилов, рекомендованный на высшую командную должность Троцким. Авилов, бывший офицер царской армии, честолюбивый и амбициозный человек, при первой же встрече с Фрунзе дал понять, что рассчитывает получить крупную должность — не ниже командующего армией. Это насторожило М. В. Фрунзе, и он, посоветовавшись с В. В. Куйбышевым, назначил Авилова командиром 74-й бригады, находившейся в резерве. К моменту Бугурусланской операции эта бригада в ходе перегруппировок оказалась на передовой. И вот за неделю до начала операции Фрунзе получил срочное донесение: «Командир 74 бригады Авилов, захватив важнейшие оперативные документы, в том числе приказ № 021, перебежал на сторону Колчака». Не приходилось сомневаться, что изменник, пользуясь своим положением, помимо штабных документов собрал еще подробные сведения о командном составе и общем состоянии войск. Таким образом, врагу стало известно, в частности, что части Красной Армии плохо обеспечены боеприпасами и у них нет значительного резерва.

Что в этом случае можно было предпринять? Фрунзе решает начать операцию на четыре дня раньше. Сделать это в условиях острого недостатка в людских резервах и вооружении по весенней распутице невероятно трудно. Но энергичные действия командующего Южной группы и его штаба позволили преодолеть все трудности. Враг не сумел извлечь выгоду из полученных от предателя абсолютно достоверных и чрезвычайно важных сведений. Фрунзе нашел единственно верный в тех условиях выход. Бугурусланская операция увенчалась полным успехом, армии генерала Ханжина был нанесен сокрушительный удар, разгрому подверглись 4-я уфимская дивизия, Ижевская бригада и отдельная Оренбургская бригада белых. Взяты были богатые трофеи и свыше двух тысяч пленных.

Бугурусланская операция закончилась 13 мая, а через два дня, не давая противнику опомниться, Фрунзе начинает следующую, Белебейскую операцию. В ходе ее не выдержали натиска отборные части генерала Каппеля.

Штаб Фрунзе находится все время вблизи передовой. Сам Михаил Васильевич постоянно в зоне боев, прекрасно знает о настроениях своих бойцов и командиров, их боевой жизни и нуждах.

Используя наступательный порыв войск, Фрунзе, несмотря на противодействие Троцкого, продолжает развивать успех. Белебейская операция была закончена 19 мая. Спустя шесть дней начинается грандиозная операция по овладению Уфой. Операция эта началась бы и раньше, если бы командование фронтом по приказу Троцкого не чинило препятствий. Подступы к Уфе преграждала многоводная, особенно в весенние месяцы, река Белая. Кроме того, на защиту города колчаковцы стянули все свои лучшие силы. И все равно они были сломлены решительным ударом войск, которыми непосредственно руководил Фрунзе. При форсировании реки Белой под Уфой он был контужен, но не ушел с поля боя.

Партия высоко оценила роль М. В. Фрунзе в разгроме колчаковских войск. Он был награжден орденом Красного Знамени и вскоре назначен командующим Восточным фронтом.

Колчак уже терял силу, откатывался за Урал. В августе 1919 года Восточный фронт был разделен на два фронта: Восточный и Туркестанский. Фрунзе становится командующим Туркестанским фронтом. Это соответствовало и важности поставленных перед вновь образованным фронтом задач и в какой-то мере личным желаниям Фрунзе. Еще только вступив в должность командующего 4-й армией, он в первом же своем приказе ставил стратегическую задачу «пробить дорогу к хлебу, хлопку, железу, нефти и углю…». Год работы в Иваново-Вознесенской губернии, год невероятных усилий по налаживанию промышленности, по избавлению трудящихся от голода убедил Михаила Васильевича в том, что «пробить дорогу к хлебу, хлопку, железу, нефти и углю» означает «проложить тем самым путь к постоянному прочному миру». Важнейшая особенность полководца-революционера проявилась в этом первом его боевом приказе — в нем схватывался смысл всей войны, ясно был сформулирован тезис о путях достижения прочного мира. Фрунзе превыше всего ценил мир. Весьма примечательная черта!

Была и еще одна причина, по которой Фрунзе с энтузиазмом принял назначение командовать Туркестанским фронтом. Михаил Васильевич любил Туркестан — это его родина, и освобождение Средней Азии от ига английских интервентов, от белогвардейцев и местных националистов было его давней мечтой.

Членом Реввоенсовета Туркестанского фронта назначается В. В. Куйбышев. За время службы на Восточное фронте Фрунзе с ним особенно сблизился. Это были друзья, у них оказалось много общего — и подполье, и преследования, выпавшие на их долю при царизме, и неколебимая верность партии Ленина, и даже общее пристрастие к стихам. Фрунзе и Куйбышев не только зачитывались стихами, но и сами пробовали свои силы в поэзии. Они были мечтателями, людьми одухотворенными. При встрече между ними состоялась задушевная беседа. Оба достаточно хорошо знали Среднюю Азию, им по душе было возвращение в эти края.

— У меня давно созрел план освободительного похода в Туркестан, — признался Фрунзе.

Однако до похода в Среднюю Азию было еще далеко. Чтобы пробиться туда, нужно было смести с дороги шестидесятитысячную армию генерала Белова, белоказачьи части Дутова, действовавшие в южноуральских степях и в дельте Волги. Белов и Дутов опирались на сильную кулацкую прослойку уральского и семиреченского казачества. Кроме того, они получали щедрую помощь вооружением от англичан через Гурьев.

К осени 1919 года низовья Волги, где держала оборону 11-я армия, входившая в состав Туркестанского фронта, приобретали особо важное стратегическое значение. Сюда стремился Деникин, еще не терявший надежды соединиться с колчаковцами. Да и Колчак видел в этом свое спасение. Он знал, что после недавних тяжелых боев с его главными силами войска Фрунзе нуждаются в пополнении и отдыхе, знал, что они испытывают недостаток в боеприпасах и продовольствии, среди красноармейцев свирепствует тиф, а врачей и медикаментов у красных очень мало. Все это противник принимал во внимание и надеялся на успех.

Но Фрунзе удавалось не раз разгадывать его замыслы, совершать стремительные маневры крупными соединениями. Он проявлял постоянную заботу не только о пополнении и снаряжении своих войск, но и об их морально-политической подготовке. В этом ему великолепно помогали такие опытные партийные работники, как Куйбышев, Киров, Фурманов и многие другие, занимавшие посты членов реввоенсоветов фронта и армий, комиссаров.

В войсках Фрунзе прослойка коммунистов и комсомольцев, пришедших на фронт добровольно и по партийной мобилизации, была довольно высока. Они показывали пример стойкости и отваги, цементировали всю остальную массу бойцов. Костяк многих формирований составляли рабочие полки, беззаветно верившие в своего командующего, который умело руководил войсками, проявлял исключительную личную храбрость.

Требуя от подчиненных железной дисциплины, неукоснительного выполнения приказов, Фрунзе прежде всего добивался сознательного отношения к делу. Все его боевые приказы написаны ясно и четко, вдохновенно и убедительно. Любопытно отметить, что Михаил Васильевич, взыскивая с подчиненных за проступки, очень редко прибегал к крутым и тем более крайним мерам, каждый раз стремился научить и воспитать провинившегося.

Борьба с белоказаками на южном фланге фронта потребовала от Фрунзе огромного напряжения, явилась новым испытанием его полководческого дарования и воинского мастерства. Став командующим Туркестанским фронтом, он вскоре получает директиву В. И. Ленина: «Ускоряйте изо всех сил помощь Южфронту. Нельзя ли взять оренбургских казаков под Питер или на иной фронт? Извещайте чаще шифром о фактическом исполнении».

В соответствии с указаниями Председателя Совнаркома командующий фронтом всемерно усиливает боевые действия против белоказачества, наращивает темп и силу ударов по врагу. В боях с армиями Белова и Дутова он проводит несколько стремительных и мощных операций на окружение крупных сил противника, добиваясь при этом поразительного эффекта.

Сыграла свою положительную роль следующая мера, предпринятая командующим фронтом. Перед наступлением он обратился к уральскому казачеству с воззванием, в котором говорилось: «…Не пора ли понять, что вам, потомкам прежних вольнолюбивых борцов за мужицкие права, не место в лагере тех, кто хочет затянуть петлю на шее проснувшихся к новой жизни рабочих и крестьян… А что сделали вы с Россией? Вы отрезали ее от хлопка и нефти, отдали в руки английских разбойников Бакинский район, вы оставили этим села и города России без одежды, света и топлива. Вы сделали имя „казаки“ ненавистным каждому рабочему и крестьянину. Этого ли вы хотели, уральцы?»

И вот результат. Когда в сентябре 1919 года армия Белова оказалась окруженной, к Фрунзе явилась делегация от казаков, заявившая о желании сложить оружие. В тот же день прекратили борьбу 20 тысяч казаков. Это способствовало тому, что части Туркестанского фронта соединились с двигавшимися с юга войсками Советского Туркестана. Путь «к хлебу, хлопку» был открыт. Теперь можно отправляться в Ташкент.

Однако Фрунзе вынужден был задержаться с отъездом. В низовьях Волги все еще сохранялось напряженное положение. Армия генерала Толстова с востока и кавалерия генерала Драценко с юго-запада рвались друг другу навстречу, стремясь установить живую связь между Колчаком и Деникиным. Яростные бои завязались у Черного Яра. Фрунзе лично участвовал в этих боях. Вместе с Куйбышевым и Кировым он шел в атакующих красноармейских цепях.

За осенние месяцы и начало зимы от белых были освобождены Орск, Актюбинск, Лбищенск и Гурьев.

5 января 1920 года Фрунзе отправил В. И. Ленину телеграмму: «Уральский фронт ликвидирован».

Уральский фронт ликвидирован, а Фрунзе все еще не может выехать в Ташкент. Туда отправляются члены Реввоенсовета фронта В. В. Куйбышев и Ф. Ф. Новицкий. Командующий едет в Москву на VII Всероссийский съезд Советов.

В столице предстояла встреча с В. И. Лениным. Готовясь к ней, Фрунзе по пути в Москву подводит итоги боевой кампании за минувший год на Восточном и Туркестанском фронтах. Да, он провоевал год — труднейший для Республики, решивший ее судьбу. Итоги получались ободряющие. От белых освобождена обширная территория Поволжья и Урала, вся Оренбургская губерния и Башкирия, расчищен путь в Среднюю Азию. За счет боевых трофеев Красная Армия намного улучшила свое вооружение.

Встреча с Лениным состоялась. Адъютант Фрунзе С. А. Сиротинский описал ее так:

«В 9 часов утра Михаил Васильевич подъехал к Кремлю. Получив пропуск, он пошел медленнее, чем обычно. Лицо его стало задумчивым. Вот сейчас он увидится с Владимиром Ильичем. Надо собраться с мыслями, не растеряться, все взвесить, продумать.

Но продумать он ничего не успел. Едва вошел в секретариат, как его тут же провели в кабинет. Владимир Ильич сидел за столом, склонившись над бумагами. Он поднял голову, улыбнулся:

— Здравствуйте, здравствуйте, товарищ Фрунзе, — сказал он, выходя из-за стола и обеими руками пожимая руку Фрунзе. — А ведь я больше помню вас как Арсения, как Михайлова, наконец.

Фрунзе стоял смущенный, взволнованный.

— Я и сейчас иногда подписываюсь Фрунзе-Михайлов, — ответил он.

…Постепенно беседа перешла на вопросы о положении на фронтах, о голоде, разрухе. Разговаривая, они подошли к карте, и Михаил Васильевич принялся рассказывать Владимиру Ильичу о борьбе с Колчаком, показывая на карте положение армий, фронтов, объясняя маневры отдельных операций. Владимир Ильич слушал и внимательно следил за движением руки Фрунзе.

— Молодцы! — выслушав Фрунзе, произнес он. — Герои! Такую армию, как армия Колчака, разбили, а? Историки изучать потом будут ваши операции, товарищ Арсений. А нас ведь здесь запугивали: фантазия, мол, бред контрнаступление, ничего-де не выйдет, отступать надо. А вот и вышло! — Ленин подошел ближе к Фрунзе и, смотря на него сияющими глазами, повторил: —Вышло! И еще выйдет! — Он широким взмахом руки провел по карте.

Вернулись к столу. Опять и опять Ленин заставлял Фрунзе рассказывать о боях, о состоянии армии. Слушая, Владимир Ильич время от времени отмечал что-то у себя в блокноте. Потом, как бы спохватясь, сказал:

— Не устали? Может быть, вам отдохнуть надо немного, а?

— Что вы, Владимир Ильич!

— Верно, потом отдохнем. Хорошо отдохнем! Ведь вы туркестанец?

— Да. В юности жил в Семиреченской области.

— Видите, как удачно, — оживился Ленин. — Замечательно. Вы хорошо знаете этот край?

— Знаю, даже язык знаю, правда больше киргизский.

— Это совсем клад, — усмехнулся Владимир Ильич. — А вы молчите, скромничаете.

Они снова вернулись к карте.

— Вот видите, — показывая на карту, продолжал Владимир Ильич. — Наши города — Москва, Петроград, Тула, Иваново, Ярославль… Промышленные центры, а заводы и фабрики стоят. Нас бьют блокадой, голодом. Мы отрезаны от хлебных районов, от угля, от нефти, от хлопка. Открыв дорогу в Туркестан, мы еще не очистили его от врагов Советской республики; еще предстоит серьезная и упорная борьба. Контрреволюционные банды в Туркестане опираются на помощь англичан…

— А ведь мы можем их прищемить, Владимир Ильич, и сильно прищемить! — сказал Фрунзе.

— Вы так думаете? Уверены?

— Безусловно. Туркестан мы очистим от контрреволюционной нечисти. Заверяю вас в этом. А здесь, — Фрунзе показал на линию границы, отделяющей Среднюю Азию от Афганистана, — отсюда можем пугнуть интервентов, да так, что в Лондоне слышно станет.

Владимир Ильич прошелся по кабинету.

Когда беседа подошла к концу и Фрунзе начал прощаться, Владимир Ильич сказал ему:

— Ждем от вас добрых вестей, товарищ Арсений. От души желаю удачи!»

После выступления на съезде Советов и бесед с В. И. Лениным Фрунзе выкроил несколько суток, чтобы наведаться в дорогие его сердцу края. Он побывал в Костроме, Шуе и Иваново-Вознесенске, поглядел на жизнь текстильщиков — они еще тяжко бедствовали, — повидал старых товарищей. Среднеазиатский хлопок нужен был «ситцевому краю», как говорится, позарез.

Фрунзе поспешил в Ташкент. Но спешить в те годы было очень трудно. Из Самары в Ташкент поезд тащился двадцать семь суток! На степных просторах свирепствовали бураны, заносившие пути, не было топлива. Пассажирам, в том числе и командующему, не раз приходилось браться за лопаты для расчистки путей. В Актюбинске простояли одиннадцать суток в ожидании дров. А когда они были доставлены, пришлось взяться за пилы. И вместе с другими пилил Фрунзе. Дрова расходовали только для паровоза, вагоны почти не отапливались. Тягостное впечатление производили на разоренных станциях скопления больных людей. Тогда свирепствовала эпидемия сразу нескольких опасных болезней: «испанки» (грипп в тяжелой форме), сыпного тифа, дизентерии. Многие больные от голода находились в состоянии дистрофии.

За одиннадцать суток вынужденной стоянки в Актюбинске Фрунзе принял экстренные меры по наведению порядка в обслуживании больных. Для оказания медицинской помощи он оставил здесь часть своих сотрудников.

Несмотря на все трудности долгой дороги, сам Фрунзе и те, кто ехал с ним, усиленно готовились к предстоящим делам в Средней Азии. Михаил Васильевич, хорошо знавший этот край еще с детства, перед отъездом собрал о нем всю возможную литературу, у него в купе товарищи могли увидеть даже коран. Командующий основательно штудировал все это. Заставлял и других набираться знаний, созывал сотрудников и проводил с ними нечто вроде семинара по изучению Средней Азии.

Новый фронт борьбы по своему характеру отличался редким своеобразием. Предстояло действовать в обстановке, где и природные условия, и жизнь населения резко отличались от центральных районов России. Нужно было не только силой оружия разгромить белые банды, отряды басмачей, выгнать английских интервентов, сокрушить эмират, но еще и средствами гибкой политики, а порой и искусной дипломатии одних нейтрализовать, других привлечь на свою сторону. Фрунзе всегда предпочитал при малейшей к тому возможности улаживать все мирными средствами и только обстоятельства вынуждали его обнажать меч.

Так начиналась миссия Фрунзе по освобождению Средней Азии от интервентов и белогвардейцев. Михаил Васильевич, бойцы и командиры Красной Армии несли раскрепощение ее народам, шли к ним как друзья, близко принимавшие к сердцу их беды и нужды, как борцы против вековой тьмы, нищеты и невежества. Командующий сам показывал примеры чуткого и внимательного отношения к местному населению, этого же неукоснительно требовал от каждого командира и красноармейца.

В одном из своих приказов, отданных по прибытии в Ташкент, он писал: «…Требую, чтобы каждым своим действием, каждым поступком как отдельные красноармейцы, так и целые части внушали населению любовь и доверие к Красной Армии… требую, чтобы не слезы и горе, а радость и благодарность оставляли вы за собой, проходя селения и кишлаки Ферганы, чтобы вами оказывалась всяческая помощь и содействие трудовому населению области без различия национальности. Только таким путем мы дадим понять мусульманской бедноте, что Красная Армия не враг, а опора и защитник ее».

Бойцы с готовностью следовали ясным и благородным приказам своего командующего, активно содействовали завоеванию у трудового населения Средней Азии уважения и доверия.

Разбить басмачей в открытом бою было бы не так трудно, но дело в том, что они открытого боя не принимали, действовали отдельными группами. Выигрыш противника — превосходное знание местных условий, всех обычаев и традиций мусульман, их религиозных догм. При этом басмачество не испытывало недостатка в вооружении и боеприпасах, присылаемых из-за рубежа.

Средняя Азия тогда была наводнена иностранными агентами и лазутчиками. Империалисты ставили своей целью отторжение ее от Советского государства. Они не жалели для этого ни сил, ни средств. Опираясь на басмачество, английские интервенты, например, непосредственно вмешивались в события, происходившие в Средней Азии.

Фрунзе предложил некоторым руководителям басмачества прекратить бессмысленное сопротивление, доказывая, что кровавая борьба лишь на руку иностранным империалистам и является прямым предательством национальных интересов страны. Командующему удалось убедить в этом Мадамин-бека, предводителя крупного соединения басмачей. Мечтая о возрождении своей родины, он поклялся служить Советской власти. Но другие главари не последовали его примеру.

Фрунзе внимательно изучил действия басмачей, их тактику, реорганизовал воинские части, создав подвижные отряды, которые отличались повышенной мобильностью и могли перехватывать мелкие вражеские группы, внезапно нападавшие на посты и отдельные гарнизоны.

Нельзя было сбрасывать со счетов и белогвардейцев, бежавших сюда под ударами Красной Армии. Одной из первых крупных операций, которой лично руководил командующий фронтом, был разгром сил атаманов Анненкова и Дутова.

Серьезную опасность представлял бухарский эмир, угрожавший ударить в тыл и фланг войскам фронта. Сначала с ним велись дипломатические переговоры. Эмир обещал не выступать против советских войск. Но время шло, и он продолжал усиленно вооружаться, пользуясь иностранной помощью и услугами беглых офицеров старой армии. Кроме того, эмир с азиатской жестокостью расправлялся с освободительным движением. Все эго не оставляло сомнений в том, что он выжидал лишь удобного момента для удара по частям Красной Армии.

Командующий фронтом, презирая опасность, объехал почти всю обширную территорию, на которой размещались его войска. Он побывал и в самых отдаленных гарнизонах — в Красноводске, Мерве, Кушке. В борьбе с басмачами удалось одержать несколько значительных побед. После этого их силы пошли на убыль.

В конце августа 1920 года в Бухаре вспыхнуло народное восстание. Войска Туркестанского фронта поспешили на помощь восставшим. Силы эмира бухарского по численности в четыре раза превосходили наступающие части красных. К тому же войска эмира превосходно знали местность, были хорошо вооружены, во главе их стояли кадровые офицеры и английские советники. И все же бойцы Красной Армии под командованием М. В. Фрунзе охватывающими стремительными ударами истребили часть солдат и офицеров эмира в первых же лихих атаках, а другую часть загнали в крепость и штурмом овладели ею.

Бухарская операция закончилась 3 сентября 1920 года, а через неделю Фрунзе был вызван в Москву. Назначение его командующим Южным фронтом произошло по инициативе В. И. Ленина на заседании Совета Труда и Обороны.

Во время состоявшейся беседы между В. И. Лениным и М. В. Фрунзе Владимир Ильич потребовал ликвидации врангелевщины до наступления зимы. Фрунзе дал твердое обещание выполнить это указание, хотя знал, что придется иметь дело с серьезным противником.

Еще находясь в Средней Азии, Фрунзе внимательно присматривался к событиям на юге, и в частности к действиям Врангеля, трезво оценивал его силы. Уже после того как враг был повержен, он писал: «Во всех эпизодах полугодичной борьбы Врангель, как командующий, в большинстве случаев проявил и выдающуюся энергию и понимание обстановки. Что касается подчиненных ему войск, то и о них приходится дать безусловно положительный отзыв».

На стороне Врангеля были бесспорные преимущества — кадровый состав войск, современное вооружение и почти непреодолимые естественные рубежи обороны, усиленные инженерными укреплениями. Понятно, что к борьбе с таким противником надо было готовиться особенно тщательно и серьезно.

И Фрунзе готовился. Он сделал все, чтобы создать превосходство в силах на фронте, значительно укрепить каховский плацдарм.

Командование Южным фронтом Фрунзе принял 27 сентября 1920 года. А уже 16 ноября он отправляет лаконичную телеграмму Ленину: «Сегодня нашей конницей занята Керчь. Южный фронт ликвидирован». Вся подготовка и операция по разгрому Врангеля заняла лишь 51 день.

На Южном фронте Фрунзе воевал менее продолжительное время, чем на Восточном и Туркестанском. Но это были самые памятные для него дни. Пожалуй, такой грандиозной задачи, какая была поставлена перед ним Лениным, партией, народом, ему еще не доводилось решать. Как известно, на войне нет легких побед, нет легких боев. Каждый из них по-своему труден, а для кого-то он может оказаться и роковым. Фрунзе не забыл кровопролитные сражения на Восточном и Туркестанском фронтах. Там он многократно подвергался смертельной опасности. На Южном фронте Михаил Васильевич лично рисковал, может быть, меньше, чем раньше. Но бои против Врангеля, несомненно, потребовали значительно большего напряжения сил, воли, энергии, таланта, ума, военной хитрости, полной отдачи всего себя. Именно поэтому Фрунзе потом чаще будет вспоминать, анализировать и оценивать ход боевых действий заключительного этапа гражданской войны, восстанавливая в памяти конкретную обстановку, в которой развертывались сражения на юге.

Боями на каховском плацдарме, в Таврии, на Перекопе и в Крыму победоносно завершилась гражданская война. Но для Фрунзе это не было окончанием борьбы. Он имел все основания сказать о себе словами популярной в те годы песни — «и вся-то наша жизнь есть борьба». Да, ему до последнего вздоха выпало на долю воевать и рисковать собой. И воевал он талантливо и рисковал с поразительным бесстрашием.

Вскоре после разгрома Врангеля Фрунзе назначается командующим вооруженными силами Украины и Крыма и уполномоченным Реввоенсовета Республики. И на этом новом посту в числе многих важных дел ему пришлось решать труднейшую задачу ликвидации банд Махно. В свете всего боевого опыта прославленного полководца эта задача на первый взгляд может показаться и не столь значительным эпизодом, но это не так.

Тактика Махно напоминала тактику басмачей. Однако его отряды действовали еще изворотливее, обладали большим военным опытом и сноровкой. Так как бандиты упорно уклонялись от схваток с крупными соединениями, коварно наносили внезапные удары, Фрунзе решил создать против них так называемый «летучий корпус». В составе корпуса было несколько десятков подвижных отрядов, они преследовали и уничтожали врага, используя его же тактику, но при этом опираясь на организованную силу регулярной армии.

М. В. Фрунзе оперативно руководил борьбой по уничтожению банд Махно, принимал личное участие в схватках с ними. Однажды это чуть было не стоило ему жизни. Добрый конь унес Фрунзе от махновских сабель, бандитские пули изрешетили шинель, а одна, к счастью, не сильно ранила.

К лету 1921 года было покончено и с махновщиной. Наступила мирная жизнь. На первый план выдвигались задачи социалистического строительства, борьбы с разрухой, за подъем народного хозяйства.

Все это хорошо знакомо Фрунзе, опытному партийному, государственному и военному деятелю. Став в ходе гражданской войны крупнейшим полководцем, не изведавшим ни разу горечи поражения, он в то же время оставался партийным деятелем. Именно по этой причине Михаил Васильевич не всегда полагался в борьбе с врагами на одну только силу оружия. Очень часто он действовал словом убеждения, не раз прибегал к искусству дипломатии. В литературе проанализированы многие его выдающиеся победы, но стоило бы обратить внимание и на то, когда Фрунзе как военачальник побеждал, не прибегая к оружию. Так не раз бывало на Восточном фронте и в Средней Азии. И это важная черта полководца нового типа, который более всего стремится не прославить любой ценой свое оружие, а достичь мира возможно меньшей кровью.

И еще одно обстоятельство обращает на себя внимание. Красная Армия, громя врага, по необходимости, как и всякая армия, причиняет разрушения. Но вряд ли какая другая армия, едва выйдя из боя, берется с таким энтузиазмом за созидательную работу. Используя малейшую передышку, наши красноармейцы восстанавливали дороги, налаживали предприятия, а иногда и переключались на трудовой фронт, оказывая спешную помощь рабочим и крестьянам. Таких примеров в истории гражданской войны множество.

Не случайно наряду с главной задачей — разгромом врага — Фрунзе в своих приказах неоднократно ставил перед войсками и сугубо хозяйственные цели: «…пробить дорогу к хлебу, хлопку, железу, нефти и углю…»

С окончанием гражданской войны М. В. Фрунзе направляет основные свои усилия на строительство и укрепление вооруженных сил страны, разработку важнейших вопросов военной теории и обобщения опыта войн, оснащения армии современным оружием и всем необходимым. Но он с глубоким интересом и пониманием занимался также сложнейшими проблемами экономики и хозяйственной жизни. Михаил Васильевич не раз подчеркивал, что боевая сила армии определяется в своей основе экономической мощью страны.

Вот почему он уделяет пристальное внимание развитию народного хозяйства, увлечен экономической статистикой, новой техникой, работой новых предприятий. Отсюда и его частые поездки на заводы, многочисленные встречи с деятелями науки и техники, рабочими и крестьянами, молодежью.

Теперь, в мирное время, Фрунзе, как правило, исполняет не одну, а несколько должностей, очень часто разнородных по своему характеру. Так, став Командующим Вооруженными силами Украины и Крыма и уполномоченным Реввоенсовета Республики, он одновременно назначается на пост заместителя председателя Совнаркома Украины, избирается членом Политбюро ЦК КП(б)У и ВУЦИК, возглавляет всевозможные комиссии, решающие неотложные дела большой государственной важности.

Окончание войны, естественно, повлекло массовую демобилизацию из армии. Надо было трудоустроить миллионы красноармейцев, обеспечить земельными наделами тех, кто возвращался в село. Фрунзе вникает во все детали демобилизации, вносит на рассмотрение Советского правительства и ВУЦИК ряд законоположений, гарантирующих права увольняемых красноармейцев. Вместе с тем он следит, как бы в пылу массовой демобилизации армия не лишилась необходимых специалистов.

Как командующий Фрунзе постоянно занимается переформированием, боевой подготовкой и оснащением воинских частей. В Харькове он встречается с военными специалистами старой армии, призывает их изучать и обобщать боевой опыт. Под его руководством и при его самом ближайшем участии перерабатывается устав строевой службы, кавалерийский устав, составляется проект наставления для авиационных начальников.

По инициативе Фрунзе на Украине создается «Общество ревнителей военных знаний». К работе этого общества помимо военспецов и кадровых военных широко привлекаются ученые, инженеры, техники, добровольцы активисты и энтузиасты.

В разоренной войной стране рождается множество проблем, требующих самого срочного разрешения. Из-за нехватки топлива останавливаются фабрики и заводы, с перебоями работает железнодорожный транспорт, в городах нет света, даже больницы не обеспечены в должной мере дровами, электроэнергией и питьевой водой.

В феврале 1921 года Совнарком Украины создает Особую комиссию по топливу и продовольствию. Возглавить эту комиссию поручается Фрунзе. Ему пришлось вплотную заниматься восстановлением шахт Донбасса, налаживанием железнодорожного транспорта, заготовкой и доставкой продовольствия.

В 1921 году В. И. Ленин дал Фрунзе такую директиву: «…Урожай на юге превосходный. Теперь главный вопрос всей Советской власти, вопрос жизни и смерти для нас, — собрать с Украины 200–300 миллионов пудов.

Для этого главное — соль. Все забрать, обставить тройным кордоном войска все места добычи, ни фунта не пропускать, не давать раскрасть…

Поставьте по-военному. Назначьте точно ответственных лиц за каждую операцию. Мне их список (все через Главсоль).

Вы — Главком соли.

Вы отвечаете за все».

Сейчас не только трудно, а, пожалуй, даже и невозможно представить, что в те годы соль в рыночной торговле, носившей преимущественно характер менового обмена, не уступала золоту. За соль можно было приобрести все — и продукты сельского хозяйства, и одежду, и обувь… Соль спасала от голода, спекулянты на ней баснословно наживались и богатели.

А между тем в Крыму — в районе Евпатории, Сиваша, Феодосии скопились горы соли. Много ее было и на соляных рудниках близ Бахмута. Все это расхищалось спекулянтами, потому что невозможно было отправить из-за расстройства транспорта и нехватки рабочей силы. Вот почему Ленин считал необходимым поручить это дело армии и одному из самых прославленных ее полководцев.

Фрунзе выехал в Крым и лично руководил организацией охраны и добычи соли, транспортировкой ее по морю, строительством железнодорожных путей, мобилизацией гужевого транспорта. Директива Ленина была выполнена.

Несколько позднее Фрунзе возглавляет официальную дипломатическую миссию. Конец 1921-го и начало 1922 года он проводит в Турции во главе полномочной делегации, выполняя ответственнейшее поручение Советского правительства. Михаил Васильевич должен был вести переговоры, которые следовало завершить заключением договора о дружбе. На пути к этому предстояло преодолеть немалые трудности.

Турция еще не освободилась от полуколониальной зависимости. Победы в войне с Грецией породили шовинистический угар, по стране прокатилась волна погромов немусульманского населения, в первую очередь греков и армян. Истребление армянского населения вызывало естественный гнев и прямо противоречило духу и букве подписанного договора о дружбе с Советской Арменией и договора о дружбе и братстве с Советской Россией. Необходимо было добиться соблюдения этих договоров.

Поездка в Турцию заняла без малого три месяца. Фрунзе, с детства знавший киргизский язык, мог общаться с представителями различных кругов турецкого общества без переводчика. Личное обаяние, а главное, та правда и те принципы, которые он излагал, обосновывая необходимость дружеских взаимоотношений между государствами, обеспечили полный успех ответственной и сложной дипломатической миссии. С Турцией был заключен договор о дружбе, упрочивший добрососедские отношения между двумя странами. Выступая в меджлисе, Кемаль Ататюрк дал самую лестную оценку Фрунзе и тому, что он проделал за время своего пребывания в Турции.

В марте 1924 года Михаил Васильевич отзывается в Москву. Он назначается заместителем председателя Реввоенсовета и наркома по военным и морским делам. Одновременно на него возлагаются обязанности начальника штаба РККА и начальника военной академии, которая ныне по праву носит имя великого полководца. Менее чем через год Фрунзе становится председателем Реввоенсовета СССР и народным комиссаром по военным и морским делам, а также членом Совета Труда и Обороны.

Приступив к исполнению своих обязанностей, Михаил Васильевич взялся за укрепление центрального армейского аппарата, повел решительную борьбу с троцкистами, подрывавшими обороноспособность страны.

Под руководством Фрунзе начинаются реорганизация всех родов войск, перевооружение армии. Нарком ставит вопрос о создании танковой промышленности, добивается образования авиатреста, учреждает военно-химическое управление. По его инициативе вводится допризывная подготовка молодежи и вневойсковая подготовка студентов в высших учебных заведениях, создается Общество содействия обороне, ставшее позднее Осоавиахимом (ныне ДОСААФ), комсомол принимает шефство над военно-морским флотом, готовятся исходные данные для контрольных показателей по здоровью. На их основе позднее будет разработан известный комплекс ГТО. При непосредственном участии Фрунзе создаются Литературное объединение Красной Армии и Флота (ЛОКАФ), в которое входят Д. Фурманов, А. Серафимович, Д. Бедный, А. Фадеев, В. Вишневский и другие, студия военных художников имени Б. Грекова.

Но особенно большое внимание уделяет Фрунзе разработке военной теории, составлению новых уставов и наставлений, принципов строительства Красной Армии. Он углубленно разрабатывает вопросы единой военной доктрины, стремясь раскрыть характер будущих войн и определить задачи Красной Армии. Свои принципы Михаил Васильевич обосновывает, в частности, в тезисах по военному вопросу, предложенных им совместно с С. И. Гусевым X съезду партии, а также в ряде статей: «Единая военная доктрина и Красная Армия», «Основные военные задачи момента», «Красная Армия прежде и теперь», «Фронт и тыл в войне будущего», «Итоги и перспективы военного строительства», «Кадровая армия и милиция».

В этих и других его работах поражает широта взглядов, новизна идей, трезвый критический подход к оценке сделанного и совершенно ясные требования того, что предстоит сделать. Высказанные Фрунзе суждения о характере предстоящих войн целиком подтверждены последующим ходом событий и до сего времени не утратили своего принципиального значения. Намеченная им конкретная программа организации и строительства нашей армии находится в прямом соответствии с теми задачами, которые ей предстояло решать.

М. В. Фрунзе призывал людей, посвятивших себя служению в вооруженных силах социалистического государства, «чувствовать постоянное недовольство самим собой, недовольство и неполноту своего научного багажа… стремиться к расширению своего кругозора, к пополнению своего теоретического и практического багажа… неустанно наблюдать не только за тем, что творится внутри нашей страны, но и за тем, что делается вне ее».

Михаил Васильевич и сам все это делал. Тому, кто бывал в его кабинете, кто знакомился с его библиотекой, многочисленными газетными и журнальными вырезками из зарубежной печати, пометками на полях прочитанного, записками и набросками, не могло не броситься в глаза, с какой жадностью изучал он военное дело и обстановку в мире.

Из работ Фрунзе, посвященных зарубежным политическим событиям, особенно популярен его обширный очерк «Европейские цивилизаторы и Марокко». Почему внимание полководца привлекла освободительная война риффов, к которой тогдашняя военная литература, как отмечает он во вступлении, особого интереса не проявила? Да потому, что это тот «пункт, где под грохот оружия, по существу, решается судьба колониального могущества всех западноевропейских стран…».

И еще есть одна причина, для того чтобы пристальнее вглядеться в события в Марокко. Она-то и побудила Фрунзе к обстоятельному исследованию: «Здесь впервые после окончания мировой войны мы имеем перед собой опыт военных операций, проводимых в довольно широком масштабе и с применением всех новейших технических средств. При всей своей узости, односторонности и ограниченности опыт этот может дать немало полезного материала для суждения о характере будущих массовых военных операций современных армий. Роль „живой силы“ и „техники“, относительное значение родов оружия, вопросы маневренности и позиционности, война и политика и т. д. получают в свете этого опыта ряд новых конкретных данных, облегчающих их разработку».

Не бесплодное теоретизирование, а решение конкретных задач военного строительства и укрепления обороноспособности СССР — вот что характерно для исследований Фрунзе, которые он ведет, сочетая их с огромной практической организаторской и командной работой. Будучи наркомом по военным и морским делам, Михаил Васильевич участвует в большом заграничном походе кораблей Балтийского флота, присутствует на проводимых в широких масштабах военных маневрах, лично проверяет боевую подготовку армии.

На протяжении последнего года своей жизни Фрунзе дважды попадает в аварии, получает ранения. Все больше дает себя знать и застарелая язвенная болезнь, которая приводит его на операционный стол.

31 октября 1925 года Центральный Комитет партии известил всех коммунистов, весь советский народ: «От паралича сердца умер верный боец нашей партии, один из лучших ее сынов, тов. Фрунзе».

Было ему только сорок лет.

На двадцатом году Михаил Васильевич Фрунзе поставил перед собой цель— «изменить всю жизнь, чтобы не было бедности и лишений, ни у кого, никогда…»

Он более всего боялся сказать себе на склоне лет: «Вот и прожита моя жизнь, а к чему? Что стало лучше в мире в результате моей жизни?»

Фрунзе, к сожалению, не дожил до той поры, когда «на склоне лет» подводят окончательные итоги, но и за два десятилетия своей активной революционной деятельности он успел сделать очень много для того, чтобы в мире стало лучше и светлее. Поистине он всего себя отдал революции.

Потомки произносят и будут произносить имя Фрунзе с уважением и благодарностью, черпать в его жизненном подвиге вдохновляющий пример, ибо это была жизнь кристального человека, бесстрашного революционера, талантливого государственного деятеля, выдающегося полководца, одержавшего славные победы в боях за свободу и счастье народа.

Точные слова сказал о Михаиле Васильевиче его современник Г. К. Орджоникидзе: «Великая революция всегда рождала великих людей, великих полководцев, и не будет преувеличением, если скажем, что наша Великая Октябрьская революция наряду со многими другими именами выдвинула ярко блестевшую звезду — Фрунзе, преданного делу революции и полного любви к пролетариату».

Вечно сиять этой звезде.