***
- Вставай, котик... ну будь хорошим мальчиком... ну чего тебе стоит? Ну пожа-а-алуйста... - недолгое молчание. - А НУ ВСТАВАЙ ГНИДА БЕЗРОГАЯ, ПОКА УШИ НЕ ОТОРВАЛА, ЗМЕЙ ПОДКОЛОДНЫЙ, ПОСОЛ НЕДОБИТЫЙ!!! - вновь молчание. - А у меня с собой ведро воды... - молчание. Звук льющейся воды, звон ведра, в ярости брошенного в стену. - Да что же это такое, вставай, кому говорю, а то все волосы выдеру! - и в этот момент я почувствовал, как меня хватают за ногу и сдёргивают с тёплого и уютного ложа.
Впрочем, безрезультатно. Я лениво потянулся, высунул рожу из-под совершенно сухого одеяла, защищённого одним из артефактов (вообще-то, он должен был и руку схватившую за ногу остановить, но видимо отвлёкся на стекающую по бокам воду).
- Ну чего тебе надо, а? ещё даже солнце не взошло! - я мучительно улыбнувшись, посмотрел на Циалу.
Нет, ну правда, мне в кои-то веки удалось заснуть, а она! И не постеснялась!!!
*А чего ей-то стесняться?* - хихикнул демон.
- Когда солнце взойдёт, ты на площади собирался выступать! А сейчас идём в зал тренироваться на мечах!!!
Я закатил глаза.
- Я тебе соврал.
- Что... что значит соврал?
- ДА НЕ УМЕЮ Я НА ЭТИХ ДЕМОНОВЫХ МЕЧАХ СРАЖАТЬСЯ!!!
- Вообще?
- Вообще!!!
- Но... но как же... ты же граф... и вообще?.. - у неё даже челюсть отвисла.
Девушка жалобно смотрела на меня своими карими глазами.
- Ну-у-у... я из лука хорошо стреляю и ножи кидаю...
Оборотница прямо-таки расцвела.
- Живо вставай, покажешь!!!
***
Стрела вошла в центр мишени, оставив снаружи лишь оперенье. Вокруг неё быстро расползались трещины. С минуту мишень продержалась, а затем кусками повалилась на пол.
- Перестарался. - растерянно развёл руками Таилэн, виновато глядя на Циалу.
У той были на уме совершенно другие мысли. КАКОГО ДЕМОНА ЭТОТ ПАРЕНЬ ТИКАЛ ОТ ВСЕХ ПОДРЯД, ЕСЛИ МОГ УЛОЖИТЬ ПАРОЙ БРОСКОВ НОЖЕЙ И СТРЕЛАМИ, ЕСЛИ БЫ СПОДОБИЛСЯ ВЗЯТЬ С СОБОЙ ЛУК? Циала злобно уставилась на посла. И тот вдруг нахмурился.
- Знаешь, что, принцесса! Кто бы я ни был... в любом случае, я - не убийца. - и, резко развернувшись, Таилэн вышел из тренировочного зала.
- Здорово, вот здорово! Ты видела, как он стреляет! Просто прелесть! - выскочила откуда-то Аминоэ. - А чего это он ушёл? Обиделся? Но... ты же ему ничего не сказала? - Циала, нахмурившись, глянула на свой меч.
"Не убийца... он так сказал... будто хотел... убедить... себя..." - эта мысль поразила её несказанно.
- Какой же он ещё мальчишка... - пробормотала она, не ответив на вопрос сестры.
***
*У-у-у... какие мы добрые белые и пушистые! Демон-пацифист, я щас подохну от умиления!*
*Заткнись, я всё равно не знаю, кто такие па-ци-фи... ну ты понял.*
*Ничего, когда объединимся, ты мно-о-огое узнаешь! Если объединимся! Тьфу, не убийца он! Да любой демон - убийца!!! Да даже твой братец Лёд и он не станет отрицать, что угрохал целую армию живых людей!!!*
*Он... он защищал...*
*Ни... кого он не защищал! Убить он всех там хотел, и с концами! У-БИ-ТЬ!!! Понял? Понял или нет?*
*Так значит, я должен убивать, без сомнений и тревог?* - язвительно поинтересовался я.
*Да, бездна тебя забери, да!!!*
*Что ж, ладно, только не жалуйся потом!* - и я направился к себе в комнату.
Так, через полчаса взойдёт солнце, соберётся народ... и некроманты, жаждущие посмотреть на того, кто посмел встать на их пути. Посмотреть и убить. Но тут... по плану, явится богиня, даст "божественное знамение", что эти уроды - и есть виновники, а к Мианору отношения никакого не имеют... Тут главное, что бы меня эти некро невзначай не убили, по моим прикидкам, их там тридцатник наберётся... брр! Вот кошмар. И ещё. Что с ними потом делать? Пусть Стражи скрутят их, а потом казнят? В любом случае, маги и Стражи предупреждены. Так что, всё нормально будет.
Я с тоской окинул скудный запас оставшихся артефактов. Один не защищённый одноразовый телепорт. Один тот, что на ночь поставил... магический заряд уже, кстати, кончился. Вычёркиваем. Вот артефакт защиты от некромантии, до последнего берёг! Полчаса продержится! Ну, защита от ментальной магии - всегда при мне, что б не лезли тут всякие в голову... Три. Демон меня задери, всего три! Да такого не было со времён моего ученичества!!! Похоже, дела плохи...
Я скосил взгляд на последний, четвёртый. Чёрный шар, легко умещающийся в ладони со странными фиолетовыми завихрениями внутри. На крайний случай...
***
Рейн потрясённо смотрел на ехидно скалящего зубы демона, обмотанного в три слоя толстым стволом растущего прямо из пола дома дерева.
- Четвёртое по счёту. - угрюмо заметил Кер, утирая испарину со лба. - Силён, зараза.
- Пуссстите, жшшалкие людишшшки! Я вффссё ррравно не сскажшшу ничшшего! Это бесссмысссленно...
- Бессмысленно, говоришь? - с любопытством оглядывая вполне человеческое лицо (вот только клыки подкачали - побольше вампирьих), проговорил Рейн. - Анир!
Священник выдвинулся из-за угла.
- Думаю, справлюсь. - кивнул он.
- Твфой бог не уссслышшит тебя!!! Это всссё ссказсски!!! - зарычал демон, но было видно, как он напрягся, в чёрных глазах замелькало беспокойство. Белые волосы взмыли воздух, но бессильно опустились.
- Я может и слабая ведьма, но блок поставила надёжно! К тому же мне помогали! - Камилла радостно покосилась на Финру, Вика и близнецов.
Анир шагнул ближе к демону. Сжал в руке крест и поднял голову, закрыв глаза.
- Всевышний, услышь меня... - все вздрогнули.
Обычно парень взывал лишь к воинам Всевышнего, и те всегда откликались...
***
Пантеон собрался не сразу, да и не весь - не было богини Судьбы и последней богини Хаоса, которую просто никто не удосужился пригласить. Всё равно она не имела ни каких привилегий...
- Итак, ты созвал нас по поводу... - Всевышний, как один из сильнейших, начал первым.
Летописец хмыкнул в бороду.
- Я уже говорил, не заставляй меня повторяться.
- Значит, по твоим словам, тобой было отмечено прямое вмешательство богини Судьбы? - уточнила Богиня Удачи, Халларена.
Летописец кивнул.
- Тогда, может, у тебя есть и доказательства, Норкиар? - высказался обычно помалкивающий Бог Ночи, Ворлок.
- Это здесь! - эффектным жестом Летописец извлёк из воздуха Летопись.
- Это запечатлелось в Летописи? - потрясённо приподнялась Намия, Богиня Дня.
- Да, вот здесь...
- ЧТО? Она освободила Акиару??? Зачем? Хм... но если я не ошибаюсь... - Всевышний поднял бровь. - Это было довольно давно... но и тогда ты не пришёл к нам. На это были свои причины... почему?
- Дело в том... - Норкиар замялся. - Хина обещала, что больше это не повторится.
- Это означает...
- Да. Она нарушила обещание. Дважды. В первый раз я даже не заметил, но на второ...
- Погодите! - Всевышний внезапно нахмурился. - Похоже, тут какая-то проблема... Мне нужно отвлечься.
Он прикрыл глаза и скользнул на Зов, ворвавшись в сознание вызывающего.
- Чего тебе, смертный? Что могло случиться такого, что ты обратился ко мне напрямую? - однако, к удивлению бога, ответ был твёрдым и уверенным.
- Да вот, мы тут демона поймали... взглянуть не хочешь?
- Демон? В этом мире? Не может быть!!!
- Да здесь он, гнида, сидит и скалится! Нам из него информацию насчёт его хозяина, тоже демона, вытянуть надо! Мы же его еле поймали, высшего-то!
- Высшего? Да это серьёзно... Ну-ка, дай взглянуть! Ага! Не такой уж и сильный, впрочем, Многоликий вряд ли стал бы призывать кого-либо сильнее его, это чревато последствиями... А то, что это Многоликий, я уверен... Хм... говоришь, информация нужна? Кстати, как твоё имя?
- Анир.
- Будешь моим воплощением на земле, Анир.
- ЧТО??!!
- Не беспокойся, не всегда. Так, иногда тело будешь предоставлять... в обмен на помощь. А ты думал, бесплатно всё? Ха!
***
Внезапно, крест в руке Анира засветился Силой. Именно Силой, никак иначе. А затем парень медленно опустил голову и открыл глаза, светящиеся той же силой. С минуту он созерцал в ужасе замершего демона. Затем подошёл к нему, положил руки на виски... вспышка, миг - и тело демона обмякло, а свет вокруг священника померк.
- Ну как? - осторожно поинтересовался Рейн у Анира.
Тот коротко взвыл, хватаясь за голову.
- Не Бог, а садист! Дурак совсем! Взял просто и всунул мне в голову все воспоминания демона!!! Придурок! И нашёл кому: я же священник!!! - парень схватился за голову.
- А с демоном-то что? - нахмурился Кер.
- А, Всевышний решил не заморачиваться и сжёг ему мозг...
Все задумались.
- Ладно, выкладывай, что там!
- Конец ребята, вот что там! Главный заговорщик - Эвариан!!!
***
Я окинул с высоты трибуны, установленной на деревянном "эшафоте" посреди главной площади Веерина, толпу народа.
*Ой, как их многа-а-а... кошмар...* - заскулил демон.
Я был зол, боль, казалось, достигла своего апогея, мир чуть плл и двоился, а ведь сейчас ещё выступать... Ещё этот меч на поясе!
*Ты зачем его с собой потащил! Всё равно эта воровка не сможет в ножнах обернуться!*
*А вдруг кто-то любопытный захочет посмотреть?*
*Да зачем она вообще тебе понадобилась!*
*Всё равно она должна мне... не знаю. Просто хочется, чтоб была! Сам подумай, у кого ещё такой меч найдётся! Нет, я с этих оборотней умираю, превращаться в меч! Найти того экспериментатора, что придумал это...*
*Давай, говори уж что-нибудь, а то тебя твоими любимыми яблоками забросают!*
*И тебя тоже!*
*Но тело-то твоё!*
Циала, Властитель и прочая придворная шушера стояла чуть поодаль, ехидно на меня поглядывая. Стражи и маги пока не показывались.
- Слушай меня, народ архипелага Линэха!!! - используя голос Барда, заговорил я. Вроде тихо, а слышит каждый... - Я должен признать, что каждый из вас имеет право держать зло на Мианор! - *Ты что мелешь придурок?* *Заткнись!* - Ибо Мианор действительно виноват. - народ в шоке застыл. - Он не сумел удержать проклятых некромантов в своей темнице!!! Но я прибыл на ваш остров чтобы исправить эту страшную ошибку и исправить её собственными руками! Я засажу этих мерзавцев под замок, я заставлю их заплатить за всё свершённое зло, за все те несчастья, что они принесли вам!!! - ой, какие мы герои-и-ичные... - Я их...
И в этот момент небо над площадью взорвалось... и явилась миру БОГИНЯ!!! Её изображение, казалось, занимает пол неба, она печальным, но строгим взором смотрела вниз...
- ПРИВЕТСТВУЮ ВАС, СМЕРТНЫЕ! Я ТОЖЕ ВИДЕЛА ВСЁ ЗЛО, ЧТО ТВОРИЛИ ЭТИ НИЧИСТЫЕ! И МОЁ СЕРДЦЕ НЕ СМОГЛО СДЕРЖАТЬ ГНЕВА! ВНЕМЛИТЕ ЖЕ МНЕ, БОГИНЕ ИАНЬШЕ, ИБО РЕШАЮ Я ПОМОЧЬ ЭТОМУ ХРАБРОМУ И ЧИСТОМУ ДУШОЙ ЮНОШЕ!!! Я УКАЖУ ЕМУ НА ВРАГОВ ЕГО!!! - в этот момент её рука опустилась вниз, люди разбегались от этой руки, и лишь тридцать закутанных в плащи фигур не смогли сдвинуться с места. - ВОТ ОНИ!!! И ДА БУДУТ ОНИ ПОКАРАНЫ РУКОЙ ТОГО, КТО ВИДЕЛ ЗЛО ОТ НИХ!!! - с этими пафосными словами богиня растворилась в небесах.
Повисла потрясающая тишина. Тысяча оборотней (а то и больше) стояли и молча смотрели то на тридцать некромантов, тона небо, то почему-то на меня. И среди этой тишины голос некроманта прозвучал как гром среди ясного неба.
- А ведь я говорил твоему отцу, надо было тебя ещё в детстве вурдалакам скормить!!!
В этот момент меня окончательно переклинило. Взор затуманился воспоминаниями...
...ночь, я крадусь по Башне... тени скользят по стенам... дверь, за ней - голоса...
- Теперь ты знаешь, что ошибся. Не пора ли заняться его смертью?
- Да ну, пусть бегает, авось на нежить напорется...
- Ты не будешь против, если я это устрою?
Не будешь против, если я это устрою...не будешь против, если я это устрою...если я это устрою...устрою...устрою...
Я молча выдрал меч из ножен и рванул вниз, на некромантов. Мир будто смазался, уйдя назад. Я только зло усмехнулся. Вот артефакт встречает первое заклинание. Вот я уворачиваюсь от второго, не желая тратить его заряд...
А вот меч с тихим чавком входит в тело первого некроманта, ничего не успевающего сообразить... Хруст, брызги крови - и вот его голова уже отдельно катится к ногам остальных... а я продолжаю двигаться вперёд.
***
Циала закрыла рукой глаза Аминоэ и в ступоре наблюдала за пляской "не умеющего сражаться на мечах" посла. Свист, брызги крови - новый труп, свист, веер кровавых изгибов - предсмертный крик... вспышка - взрыв! Но парень легко выскальзывает из дыма, невредимый и продолжающий бой... Заклинания рвут и ломают каменные плиты площади, по которым течёт раскаленный чёрный огонь, а вон уже из-под земли полезли мертвяки, вообще проигнорированные чересчур прытким послом...
Последний свист, взмах, крик... парень остановился, глядя на тридцать искромсанных некромантов. Стряхнул кровь с меча и сунул в ножны. Обернулся к народу... тот постоял, помолчал... и взорвался радостными, ликующими воплями!!!
Из укрытия выскочила Иниа.
- Вы уже не нужны. - деревянным голосом выдавил Дароэнг.
Страж только хлопала ресницами... А посол продолжал стоять там, среди залитых кровью искорёженных магией плит. Циала заметила боковым зрением резкое движение - мимо неё промчался Тэрек, подбежавший к Таилэну. Тот медленно обернулся навстречу магу.
- Ты и меня убьёшь, Таилэн? - неожиданно произнёс Тэрек.
И столкнулся с насмешливо-злым зелёным взглядом.
- Зачем?
- Ну, я же некромант!
- Дурак. - парень подошёл к нему. - Некромант - это не вид магии. Это склад характера! - он постучал пальцем по лбу. Затем хмыкнул, и прошёл мимо, но внезапно остановился, глядя в землю. - Знаешь... это вообще второй раз, когда я убил некроманта, да и вообще кого-либо убил. - слова, будто оправдывался, но не интонация...
- А первый кто? - насторожился Тэрек.
По губам посла скользнула такая знакомая злобная усмешка.
- Мой отец...
И ушёл. А маг так и остался стоять, потрясённо глядя ему вслед...
***
*Ну и зачем ты ему сказал?*
*Люблю шокировать!*
*Вообще-то, я тоже... но... слушай...* - демон замялся.
*Что?*
*Я... прости... я не знаю... но...я... я не хочу, чтобы ты был убийцей! Прости.*
*Ха!!! Дурак! Я уже убийца! Ты же не будешь отрицать, что я убил этих магов? Что я хотел их убить!!!*
Демон молчал.
*Вот и ладненько.*
***
- В общем, слушайте сюда! - некромант Эрик мрачно посмотрел на Лёда, Рига и Лику, вызванных прямо из логова вурдалака, где они безуспешно пытались извлечь из оплавленной магией Рига челюсти нежити её язык. - Во-первых, никакие компоненты мне не нужны. - троица вытаращила глаза, но Эрик остановил их злым взглядом. - Во-вторых, мы знаем кто заговорщик. Это демон. - Лёд фыркнул, но заткнулся под взглядом Эрика. - И этот демон... убил Эвариана и принял его обличье.
- Что? - не выдержала Лика.
Лёд молчал. Он тупым взором продолжал смотреть за окно. В комнате похолодало...
- Лёд! - пощёчина вампирессы подействовала отрезвляюще.
- Значит так. - будто и не заметивший дикого холода некромант продолжил. - Заговорщик известен, и он во дворце. Так же известны все его демоны. Дюжина потихоньку выведет всех невиновных из дворца, совет Владетелей уйдёт последним, дабы демон ничего не заподозрил. И ещё... кто-то должен будет активировать артефакт, который ещё кстати не доделан. Вся проблема в том, что он сработает сразу, и тот кто его активирует... - некромант развёл руками.
- Эрик. А как давно... - Лёд не договорил.
- Сразу после "воскрешения" твоего братца. - подтвердил его опасения Эрик.
Лёд сглотнул.
- Это буду я. Я отнесу артефакт. - наконец вымолвил он деревянным голосом.
- ДУРАК!!! А КАК ЖЕ Я!!! Я С ТОБОЙ! - взорвалась Анжелика.
- Тогда уже и я, до кучи! - невесело хмыкнул Риг.
Мэй и Шамир только переглянулись.
- Отставить разговоры! - рявкнул Эрик. - Артефакт отнесу я. - все на него вытаращились. - Я его создатель, мне с ним и встречаться. А вы... ваша сила мне сейчас для артефакта нужна будет. А потом мы отправимся в Импералеаду, выждем ещё немного... и...
Пятеро друзей согласно кивнули.
***
- Так, я конечно всё понимаю, то да сё, богиня судьбы... но давайте лучше обратим свои взоры на землю, там такие вещи заворачиваются! - переполошил весь Пантеон Всевышний. - Так, летописец, живо тащи своё Зерцало! Это будет интересно...
Летописец иронично поднял бровь, но согласился. Что ж, он вовсе не против досмотреть, как этот парень выкрутится. Просто... уж слишком много Судьба против него настроила. А он хотел по мочь... не суждено... не суждено. Выходит, всё-таки конец...
***
- СВОБОДНА!!! Я СВОБОДНА!!! - отплясала танец богиня Хаоса. - И как! И имя своё напомнила, и авторитет у смертных получила, и свободна! Хоть оставайся! Эх, жаль этот мир погибнет, а иначе... иначе я бы такое здесь завернула!!! Ох! - она счастливо вздохнула, но тут же вернулась с небес на землю. - А сейчас живо вещи собирать!!! Урря!!!
***
Лессариниель Оландир тонко усмехнулась, глядя на виднеющуюся на горизонте столицу Линэха, Веерин.
- Спасибо тебе, богиня Судьбы. Теперь я знаю, ГДЕ его искать.
***
- Они прибыли, командир! - Рейн обернулся.
К нему спешила на всех парах Кина и Вик, за ними следом еле поспевали Ледоник, Риг, Лика, Шэм и Мэй.
- Как в старые времена? - улыбнулся он Лёду.
- Да нет, одного не хватает. - мрачно ответил тот.
Рейн нахмурился.
- Похоже, демон сумел от Ила избавиться. - пояснил Шамир. - Ведь это он отослал его...
- Ха! - насмешливо фыркнул дроу. - Да чтобы этот пройдоха, да из-за какого-то демона! Да никогда, верьте мне на слово!
- Всё равно он в опасности! - попытались возразить друзья, но лица их просветлели.
- Враг ничего не знает? - нахмурился Лёд, глядя в сторону дворца.
Не верилось, что вскоре придётся стереть его с лица земли.
- Ничегошеньки! - спокойно ответил Рейн. - Кстати, тебе от нас благодарность. Оказывается, ваш призрак, ну, который Ерэграла, весьма попортил жизнь этим демонам. Правда, с нами сотрудничать он тоже отказался...
Лёд, не выдержав, рассмеялся. За ним, сбрасывая накопившееся напряжение, расхохотались и остальные.
- Эх, сюда бы Ила ещё и было бы прекрасно! - мечтательно закатила глаза Мэй.
- Да наверняка этот гад сейчас где-нибудь веселится, а мы страдаем! - не согласился Шамир.
Все расхохотались пуще прежнего. Да, такой вариант вполне мог быть...
***
*Ил, придурок, пить вредно!*
*Сгинь, нечисть.* - ответил я, доканчивая вторую бутылку самопляса. Меня невообразимо огорчало, что даже после такого количества выпитого я был в сознании и доброй памяти.
*Конечно, ты ж щас уж не человек...*
*Я сказал: сгинь!!!* - в подтверждение я опрокинул в себя следующий стакан горючего пойла.
*Хватит уже пить, я же потеряю с тобой последнюю связь и не смогу говорить!*
Буль-буль-буль...
*У, какие мы несчастненькие, если так убиваешься, нечего было лезть на этихррррпынргрикгаиеорлоо....*
Ну и прекрасно. Я окинул взглядом ещё десяток бутылей, стыренных с местного погреба. Схватил следующую и налил полный стакан. Вскоре я уже плюнул на стакан и пил с горла. В какой-то момент в дверь постучали, я швырнул в неё бутылкой, раздался звон, и стук затих. Затем, спустя полчаса, постучали вновь, даже что-то говорили... Я деловито встал и придвинул всю находящуюся мебель в комнате (стол, кровать, стул, люстра, подоконник, шкаф, сервант, камин, выдранный из стены) к двери. После этого успокоился и заложил окно выдранными из стены каменными блоками. Потянулся к следующей бутылке... сквозь трещины в стене алел кровавый закат. Я слушал тишину, глотая самопляс как воду...
Есть смысл жить и ненавидеть,
Есть смысл чувствовать и быть,
Есть смысл былое всё предвидеть,
Есть смысл былое всё забыть.
Кровавый веер и танец боли,
Смерть! Реки чужой крови!
Мы все сыграли свои роли,
Мы все игрушки и короли!
Есть смысл забыться, есть смысл остаться.
Есть смысл уйти и других забыть!
Есть смысл сорваться... есть смысл сорваться!
Есть смысл сорваться и просто убить.
След чёрных потоков немеющей жизни,
След смерти на чьих-то безумных губах.
Есть то, что зовётся моей жизни смыслом,
То ненависть сердца, его вечный страх!
Есть смысл бороться и смысл сдаваться.
Беззвучно кровь в жилах кипит и кипит...
Есть смысл на чей-либо крик отозваться...
Но что-то никто мне вослед не кричит...
Тени взгляд темнеет, ночь крылья расправит,
Ты - демон! - кричит окружённая мгла.
О да, все они несомненны и правы...
Вошла в сердце мира отравы игла.
Есть смысл... и нет его. Кровью дышала
Безумная смехом и тенью душа.
Её на клочки что-то вмиг разорвало,
Всего, что имела, навеки лиша...
Кровавый рисунок чьего-то лица...
Зеркальное чьё-то в глазах отраженье...
И вечная тьма пишет мне без конца
Путь крови чужой, и нет в мире спасенья.
Есть смысл дышать? Есть смысл желать?
А нужен ли он такому, как мне?
Ведь я... не хотел... в небе... вечно... летать...
Лишь пепел души чуть алеет во огне...
***