Сергей не видел никого на татами. С противоположной стороны никого не было, хотя гонг ещё не прозвучал. По правилам турнира противники не имели права изменять свой естественный вид до начала схватки.
«Я что, должен драться с невидимкой?», – подумал Сергей.
«Последний бой, он трудный самый, – услышал он мысль Координатора, – а ты посмотри моими глазами», – и сразу увидел вертикальный двухметровый столб холодного пламени у противоположного края татами.
«Мой соотечественник – представитель сверхцивилизации, – услышал он не лишённую гордости мысль Координатора, – не удивляйся, мы тоже принимаем участие в турнире. Ну и что теперь ты будешь делать?»
«Драться. Никто не проиграл, пока не побеждён», – услышал он в ответ лихую мысль, и понял, что Сергей входит в раж, и ничего его не остановит.
Прозвучал гонг. Одновременно с ним противник Сергея слегка качнулся вперёд, хотя на самом деле коснулся Сергея и отпрянул назад, не затратив и доли секунды. Но излучение его энергии, коснувшись Сергея, не остановилось и не вернулось назад, а растеклось по всему телу серебристым скафандром, а затем искристым дождём осыпалось под ноги.
«Это всего лишь приветствие, Сергей, и демонстрация силы, главное сейчас начнётся».
«Ты знаешь, что он будет делать?».
«Конечно, мы с ним одно целое, а с тобой лишь одна из многомиллионных моих сущностей».
Сергей не успел осознать значение слов Координатора, так как перед ним на другом конце татами стоял он сам, в такой же параллельной стойке, опустив руки.
«Это как?!», – выдохнул Сергей.
«Вот так, будешь драться с самим собой».
«Да как же я могу победить себя?».
«Порой это самое трудное», – услышали они чью-то мысль.
Но Сергей не обратил на это внимания, потому что шёл на середину татами на встречу с самим собой. Шаг в шаг противник повторял его действия. Поклон и боевая стойка, как отражение в зеркале.
«Ну что теперь, – подумал он, – я первым номером не работаю, а что будешь делать ты?».
«Даже так», – под эту мысль Сергей с трудом отразил серию своих лучших, почти мгновенных ударов, в атаке ему не свойственных. Он попытался контратаковать, но абсолютно без результата. Его противник будто предугадывал его действия, и на долю секунды опережал.
Наблюдая за боем со стороны глазами Координатора, или своими глазами, поди разберись, Сергей с восхищением отмечал безукоризненную технику бойцов, на какое-то время забыв, что это он сам ведёт бой со своим зеркальным отражением. Хотя нет, атака не его манера боя, и Координатор уловил эту его мысль.
«Наверное, я лучше знаю тебя, нежели ты сам, это и неудивительно, человеку свойственно надумывать всякого о себе. Принимая желаемое за действительное».
«Ты хочешь сказать, что в нападении тоже я?».
«А кто же ещё, что, сам не видишь? Ты, и в лучшей своей форме».
«Но мне несвойственно нападать, это не моя манера боя, я всегда работал в контратаке».
«Да. И поэтому попал на больничную койку, – услышал он ироническую мысль в ответ, – многие заблуждались на свой счёт, а потом горько жалели об этом».
«Подожди, – до Сергея наконец дошёл смысл предыдущей мысли Координатора, – так это благодаря тебе он так хорошо меня знает? Кого же я пригрел на своей груди, Брут!»
Но не было в его мысли сожаления, скорее она отдавала восторгом, Сергей уже полностью находился в упоении боем.
«Как долго до тебя доходит. Я же тебе говорил, что с тобой лишь одна из многих миллионов моих сущностей, и на татами, соответственно, одна из них. Так уж мы устроены».
Но Сергей его не слышал. Он хоть и наблюдал со стороны за поединком, но и сам вёл его одновременно. И сейчас потребовалась полная концентрация, чтобы выдержать чудовищный темп атак противника, или самого себя, если верить Координатору, который был тоже частью его самого.
Но и азарт боя достиг максимальной высоты. Сергей пытался переиграть самого себя, знавшего наперёд все действия. Тогда как второе его я, нападая, применяло лихие финты вроде бы несвойственные Сергею, но, на его беду – если верить Координатору – где-то глубоко спрятанные в подсознании. Но может быть именно то же самое подсознание вовремя досказывало Сергею нужные защитные действия и в нужный момент. Поэтому результат боя был совершенно неясен. Противники стремительно перемещались по татами в сумасшедшем мелькании рук и ног, вызывая рябь в глазах у зрителей, в немом восторге затаивших дыхание.
Прошёл час, за ним второй. Сергей забыл обо всём, полностью отдавшись бою. Впервые на турнире ему встретился равный противник, которого он не мог одолеть.
Все предыдущие противники были слабее, и он это чувствовал сразу, подсознательно, на первых минутах боя, и уверенно шёл к победе. Сейчас же он не видел такого пути, все контратакующие действия не приносили желаемого результата. Он продолжал увеличивать темп, хотя, казалось, дальше некуда, и начинал понимать, что и этот путь никуда не вёл. Сергей давно работал автоматически, подсознательно защищаясь и контратакуя, его сознание не успевало за всё возрастающим темпом, испытывая дикий восторг. Впервые он работал на полную мощь, сам поражаясь этой мощи, а также возможности своего тела выдерживать столь сильные удары.
«Но так не может продолжаться вечно», – пробилась к затуманенному эйфорией боя сознанию чья-то мысль – его или Координатора, трудно сказать.
«Порой человек всю жизнь тратит на борьбу с самим собой», – печально подумал кто-то.
Эта мысль неожиданно подействовала на разгорячённое сознание Сергея как ушат ледяной воды в знойный полдень, заставив осознать всю безвыходность ситуации. Ведь он пытался победить самого себя.
«Можно ли опередить собственное отражение?», – услышал он нелепый вопрос, окончательно очнувшись и осознав, что и эта мысль не принадлежит ни ему, ни Координатору.
«Сэнсэй. Это вы?! Но что же мне делать?».
Молчание было ответом.
А бой продолжался, но, к счастью, сознания Сергея для этого не требовалось.
«Когда не знаешь, где искать, ищи в тандэне, там вся мудрость мира», – поймал он пролетающую мимо мысль и окончательно очнулся.
И он окунулся в тандэн, проваливаясь всё глубже и глубже. А может быть, поднимаясь всё выше и выше – как определить направление в бесконечности, в которую вырвалось сознание Сергея? Вселенная Разума, в которую он попал, не имела ни верха, ни низа. Эйфория боя резко сменилась безграничным восторгом от осознания безграничности знания внутри него, или вокруг него – кто знает?
Его сознание купалось в беспредельном океане знания, испытывая беспредельно сладостную негу, и от этого он забыл обо всём, в том числе и о том, зачем здесь оказался. Время для него остановилось, да и есть ли понятие времени в бесконечном, где миг равен вечности.
Но вдруг перед глазами возникли слова, а может, внутри него родились слова, смысл которых не сразу дошёл до затуманенного сознания, но когда дошёл, то заставил очнуться:
– Нет силы без веры, нет смелости без веры, нет доброты без веры, нет мудрости без веры. Сила поверит, смелость поверит, доброта поверит, мудрость поверит.
«Поверить в себя – это прежде всего довериться себе, и это главное, без этого любое знание и умение пустое. Поверишь – сделаешь».
Последними были слова, которые Сергей слышал из уст учителя.
«Спасибо, Сэнсэй, я всё понял», – подумал Сергей, приходя в себя.
И, придя в себя, прекратил бой.
«Я отдаю себя на волю тебе, делай что хочешь, и будь что будет, но я решение принял и от него не отступлюсь», – подумал Сергей, обращаясь к сопернику, или к себе самому.
«И если ты – это я, а ты – это я, кто же ещё? То я полностью доверяю тебе, или полностью верю в себя», – и не было в его мыслях и тени сомнительной фальши.
И едва эта мысль сформировалась, Сергей остался на татами один, никого перед ним не было. Две его сущности слились в одну, в очередной раз вызвав бурный восторг от открывшегося знания, до того скрытого в подсознании. Немалую долю сюда вносило ощущение целостности и безграничной веры в себя.
«Согласись, за это стоило подраться с самим собой!», – обратился к Координатору Сергей, зная, что его мысли и чувства для него открыты.
«И не только за это!», – услышал он столь же восторженный ответ. – Меня теперь тоже двое!».
«Так я что же, ещё и с твоим соотечественником соединился? – в сердцах воскликнул Сергей. – Я что вам, общежитие, что ли?», – подумал он скорее весело, чем с сожалением.
«Я же тебе говорил, что мы – одно целое, так уж мы устроены. Ты дрался с самим собой и со мной, с одной из моих многомиллионных сущностей, и, соединившись с собой, соединился с ней тоже», – услышал он в ответ.