- Ты рассказал ей, о том что ты Альфа стаи оборотней? Любимые должны знать такие вещи. - Дедал перевел черный Ягуар XJ на вторую передачу, в то время как Эрик пристегивался ремнем безопасности. Транспортное средство идеально подходило вампиру: большое, гладкое, и быстрое. Каждый раз, когда Эрик ехал в нем, он понимал, как мало у него было.
Ни своей машины, ни дома, его работа хорошо оплачивалась, но у него не было времени, чтобы приобрести дом. Если Спайс останется, может быть, что-нибудь изменится. Он вздохнул.
- Ты знаешь, что я спал со Спайс?
- Тактичность не твое второе имя, Альфа. На тебе все еще ее запах. - Дедал остановился на красный свет.
- Я хочу, чтобы ты не называл меня так. - Эрик играл с ремнем на груди. Возможно, если бы он начал называть Дедала Премьер, то он понял бы, как раздражает подобное. - Я предполагаю, что остальные Омеги догадались, именно поэтому они покинули дом. Что об этом думает Шугар? - Он должен перестать считать друзей Омегами. Они должны быть одной стаей.
- Ты не разговаривал с ней о сексе с ее сестрой? - Загорелся зеленый свет, и Дедал покатил в сторону заброшенных складов.
- Нет, но она знает, что я помешан на ее близняшке. - Он чувствовал себя нечестным, доверяясь ей, в то время как Спайс могла бы сделать то же самое.
Дедал громко рассмеялся.
- Так что ты собираешься использовать меня вместо этого.
Эрик скрестил руки на груди, мышцы сделали его более мощным, он все еще не привык к ним. Двадцать пять лет он был слабаком, одни кожа да кости, об этом трудно забыть.
- Почему нет? Я беспокоюсь, о том что она может использовать меня.
- Ради чего? Секса? - Его голос был пропитан недоверием. - Ой, подождите минуту. Ты хочешь, чтобы она влюбилась в тебя?
- Так ли это невероятно? Я знаю, что ты не в восторге от нее, но она хороший человек. Кто-то просто должен дать ей шанс. Спайс уязвима сейчас, и она можетподумать, что влюбилась в меня , но в действительности это не так.
Даже при том, что Шугар и Спайс выросли вместе в том ужасном доме, Спайс была той, кто принял на себя основную тяжесть злоупотребления, защищая младшую сестру. Остальные не знают этого, но он и Шугар знали. Он вспомнил, что однажды нашел Спайс прячущейся в кладовке квартиры. У нее был синяк под глазом и разбитые губы. Когда он обнаружил ее, она рассержено угрожала ему: только попробуй рассказать об этом Шугар, ты маленький слабак, и я надеру тебе задницу. Большинство были бы оскорблены, но он слышал, как ее родители кричали через тонкие стены здания и знал, что она притворялась своей близняшкой. Она прикрыла собой Шугар. Странным образом, но он думал о ней как о герое.
Дедал резко завернул за угол, что заставило ремень безопасности прижать Эрика к сидению.
- Ты придурок, беспокоишься о любви, когда мы находимся на пути к комнате заполненной дерущимися женщинами, которые ведут борьбу за право быть твоей парой. Тебе мужик нужно заботиться о твоей стае. А не стонать о человеческой девушке.
- Я здесь, не так ли? Мы остановим этот бред сегодня вечером. Я собираюсь это прекратить, никто не будет бороться без моего разрешения.
- Ты не можешь сделать это, Эрик. Разве ты не читал копии Соглашений, что я тебе дал? - Тишина заполнила автомобиль, пока Дедал ехал по склону к границе. - Посмотри, проблемы имеют отношение к стае. Она устанавливает иерархию. Сильнейшие должны быть на твоей стороне.
Эрик посмотрел в окно на другие автомобили, когда они обгоняли их. Никто не убедит его принять незнакомку в качестве пары. Ему нужно было найти выход из этой путаницы.
- Ты говоришь мне отступиться от Спайс.
- Я говорю тебе что, если ты влюбишься, то это закончится трагедией. Браки все еще существуют, и они работают ... по большей части. Это почти то же самое. Ты можешь согласиться на любовниц, если настаиваешь на сохранении девчонки.
Он покачал головой перед лицом Дедала.
- Слишком поздно. Она пахнет как я. Я не могу коснуться другой женщины.
- Черт возьми, твоя романтичность сводит меня с ума. – Дедал ударил ладонью по панели управления. Их занесло, они отскочили к дверям, пересекая двойную сплошную.
- Святое дерьмо, ты разобьёшься и убьешь меня.
- Это не хуже того что ты делаешь со своей собственной жизнью. - Он повернул направо, и они въехали в индустриальный парк, затем нажал на тормоза и они замедлились. В это время ночи местность была безлюдной. - Эрик, ты унаследовал больную стаю и тебе нужна медсестра, чтобы лечить их.
Эрик разозлился. Он отстегнул ремень безопасности поворачиваясь к вампиру-ставшему- мудаком.
- Я не просил эту ответственность. - Затем он схватил Дедала за рубашку и толкнул его на дверь автомобиля. - Я не забочусь об этих ублюдкахАйюми.
- Сейчас они Омеги. – Спокойный голос Дедала достиг разума Эрика. - Если она так много значит для тебя преврати ее в волка. Возьми ее, как свою супругу.
Предложение словно ударило его по лицу.
- Я никогда не буду никого превращать специально. - Он отпустил друга и откинулся на спинку сиденья.
Дедал поправил рубашку.
- Почему нет? Спроси ее, для начала, я не говорю тебе делать это против ее воли.
- Я-я - Эрик уставился через лобовое стекло на здания. - Как сказать кому-то, что ты оборотень? - Конечно, по закону они были законными гражданами, как и вампиры, но люди не принимали их. Что романтичного в том, чтобы быть волосатым монстром? Он приподнял бровь, глядя на своего спутника. Или кровососа. - Это не обо мне, не так ли? Ты, должно быть, просил Шугар стать вампиром.
На мгновение Эрик засомневался, что Дедал ответит ему, но это имело смысл. Вампир сидел неподвижно, как камень, как только могли мертвые.
- Да.
- И? - Он понятия не имел, что решит Шугар. Год назад она сбежала от них, слишком волнуясь их различиями. Теперь они жили долго и счастливо под одной крышей. Она даже несколько раз присоединилась к ним в полнолуние, в лесу наблюдая за их изменениями. Может быть, Спайс сможет принять его.
- Она думает об этом. Если честно, я думал, что она пошлет меня, так что я счастлив, что она , по крайней мере дает минимальный шанс. - Он пожал плечами. - Если она скажет «нет», я буду вынужден смотреть, как она стареет и умрет, а я не хочу. Это эгоистично с моей стороны?
- Разве это эгоистично с моей стороны, хотеть быть с женщиной, которую люблю и не принимать какую-то незнакомку в качестве пары? - Он поблагодарил Бога за то что получил возможность урегулировать эту проблему с наставником. Дедал был настоящим другом и имел большой опыт, которым делился с ними, но он думал и жил как воин.
Эрик был любовник.
- Нет, это не так. Я понимаю твою точку зрения, но я не тот, кого ты действительно должен убеждать. Пока мы тут говорим, там на складе полно дерущихся женщин-оборотней. Что ты собираешься делать, Альфа?
- Дерьмо, если бы я знал. Пойдем туда, пока никто серьезно не пострадал.
Дедал снова завел машину и поехал на склад, где Эрик убил Майкла, старого альфу Айюми. Лес окружал здание, словно пытаясь вернуть былой вид этой заброшенной области. Что было идеально для стаи.
Эрик ненавидел это место. Не только потому, что оно хранило плохие воспоминания, но оно также символизировало то, что стая жила своей жизнью . Скрытый и брошенный народ. Это должно измениться и это была его обязанность, как вожака.
Десять автомобилей стояли на стоянке у входа. Низкое рычание грохотало у него в горле. Дедал услышал через виноградную лозу, что у некоторых из женщин были проблемы с изменением формы сегодня, но Эрик надеялся, что слухи ложные. Когда он взял под свой контроль стаю, он попросил у них год отсрочки, прежде чем он выберет партнершу. Его первая годовщина прошла месяц назад. С тех пор женщины с амбициями править вместе с ним бросали вызов друг другу за право получения господства. Та, которая победит получает приз. Его.
Они припарковались рядом с машинами.
- Что дальше, Альфа?
- Если я остановлю эту битву, они начнут новую завтра. Я уже устал от этих игр.
Дедал откинулся на спинку сиденья и положил руки за голову.
- Если я понадоблюсь тебе, кричи. Я прибегу.
Чтобы добавить стресса Эрику, за последние несколько недель Дедал перестал физически присутствовать рядом с ним. Время, чтобы начать работать самому, сказал он.
- Конечно, ты прибежишь.
Вампир усмехнулся, сверкнув клыками.
Эрик открыл дверцу машины и вылез. Он потянулся, так как при его росте в шесть футов мышцы затекли от езды в спортивном автомобиле. Слабый крик ликования донесся со склада. Эрик закатил глаза. Как он собирается иметь дело с этим?
Он подошел к двери и вошел в здание. Два оборотня боролись внутри кольца какофонически обезумевших женщин и рычащего зверя. Большая из дерущихся повалила свою соперницу на землю, затем прижала ее когтистые ноги. Она завыла победив.
По крайней мере, эти бои не были на смерть.
После ликования, самка посмотрела в его сторону. По запаху, он узнал в ней Клер, самую доминирующую из всех претенденток. Она изменилась в человеческую форму, ее мех растаял, превратившись в гладкую кожу и кости ее скользнули на место без единого звука. Ее длинные каштановые волосы упали на ее бедра, но вместо того чтобы использовать их, как прикрытие наготы, она откинула их за плечи. Остальные повернулись и уставились на него.
Не показывать страх. Я больше и сильнее, чем они. Он сглотнул.
- Пора по домам. Веселье окончено. - Эрик кивнул им расходится, подходя к толпе. Некоторые заскулили и отползли, но большинство стояли на своем . Они будут соревноваться в том, чтобы стать женщиной Альфа в конце концов. - Я сказал, пора по домам. - Он посмотрел на каждую из них.
Четверо других ушли, оставляя трех перед ним . Клер скрестила руки на своей обнаженной груди.
- Если ты не собираешься выбирать себе партнершу, то согласно Соглашениям мы имеем право бороться за это.
Она использовала Соглашения против него. Как раз то, что он использовал, чтобы свергнуть Майкла. Большинство паранормальных рас по-прежнему следуют общим законам, принятым века назад. Вампиры, русалки, селки и другие расы, но оборотни забыли их . Эрик догадывался о цели, но не мог понять, почему. Он вернул Соглашения в Айюми-Омеги, ему нужно перестать думать о них как об отдельной части.
- Я хорошо осведомлен о своих правах, Клер, но я нашел потенциальную партнершу. Эти проблемы существовали, пока я не стал ухаживать за ней .
- Ты не можешь сделать это прямо сейчас! Мы дали тебе год. – Клер взвыла и изменилась обратно в форму зверя. Требовалось много прочности и стойкости, чтобы трансформироваться дважды в течение короткого периода времени. Эрик не сомневался, кто выиграет эту битву и не на йоту не заботился о Клер.
Она и другие пригнали двух самок к нему.
Его зверь ревел и вырывался наружу. Он собирается надрать им непослушные, паршивые задницы.
Клер присела на землю и поползла на четвереньках, а две ее спутницы окружили его с двух сторон. Женщина по правую сторону от него начала изменять форму, но зверь не хотел уходить. Она рухнула на землю опусташенная.
Эрик вздохнул при виде этого. Это было безответственно со стороны Клер поощрять эти глупые выходки подруг по стае. Они могли погибнуть, оставшись в таком состоянии. Какой лидер из нее получится? Его стая зачахнет и умрет, если она станет их сердцем.
Без дальнейшего созерцания, Эрик набросился на женщину слева от него , которая осталась в своей человеческой форме. Он отбросил ее к стене. Голова девушки ударилась о твердую поверхность, и она упала на колени. Ей повезло, Эрик сдержал своего зверя. Он хотел, чтобы она была без сознания.
Рычание предупредило его о нападении Клер. Он развернулся и схватил ее за шею в прыжке. Ее уверенность испарилась и она заскулила.
Эрик мысленно связался с ней, но почувствовал, что власть зверя над ней больше, чем следовало бы. Испытывая отвращение, он бросил ее к выходу, затем возвратился к человеческой форме . Голый, он повернулся к ней, скрестил руки на груди и посмотрел на нее.
- Убирайся. Неужели вы думаете, что втроем сможете победить меня?
Если бы Клер не боялась его, она бы последовала его примеру и изменилась обратно, тоже, но девушка осталась в своей звериной форме. Когда она начала отползать, он повернулся к ней спиной.
Большая ошибка.
Коварная сука набросилась и оцарапала спину своими когтями . Не смертельная рана , но ему больно.
Если бы Эрик позвал на помощь Дедала он бы выглядел слабым. С рычанием, порожденным чувством неудовлетворенности, он обернулся, чтобы посмотреть на Клер пятившуюся к выходу с поджатым хвостом, покидающей своих сообщников.
Он повернулся к женщине, прислонившейся к стене, которая потирала затылок.
- Это то, та, которую вы хотите в лидеры?
Она не ответила или встретилась с ним взглядом , просто легла ничком на землю.
Когда Эрик вышел со склада, голый и раненый, вампир выскочил из машины и предложил плечо для опоры.
- Ты уверен, что ладишь с женщинами. Напомни мне никогда не слушаться твоих советов.
Эрик усмехнулся.
Дедал вытащил сумку из багажника автомобиля, открыл ее, и принес тренировочную одежду Эрика.
- Они воняют.
- Не будь тряпкой. Рассвет приближается, скорее одевайся. - Он сел за руль, заводя Ягуар.
Когда они ехали назад , перевернутый автомобиль вызвал пробку на автомагистрали между штатами. Дедал кричал через лобовое стекло.
- Тысяча сто лет, и я собираюсь поджариться на солнце , потому что люди не умеют водить.
- Оставь машину мне и найди укрытие до наступления темноты. - Эрик поморщился, повернувшись в кресле. Он чувствовал, как кровь, текла по его спине от царапин Клер.
Зрачки Дедала расширились, когда он посмотрел на него.
- У тебя кровь. - Он провел языком по клыкам.
- Очнись , приятель. Автомобили двигаются снова.
Его друг моргнул и снова обратил свое внимание на дорогу.
Они мчались на большой скорости, чтобы вернуться домой вовремя, и чуть-чуть опоздали, уже подъезжая к дому.
Лысая голова Дедала загорелась, когда он вышел из машины и первые лучи солнца выглянули из- за горизонта. Пронзительный крик разрушил тишину.
Эрик обхватил друга в объятия, не думая об ожогах, и побежал к дому. Ударив ногой в дверь, он обнаружил, Шугар внутри, источник этих криков, когда она увидела своего возлюбленного обожжённого из окна гостиной.