Глава 2
Иновременная гостья в небесном замке
Прошло не так много времени, и в волшебном окне уходящая вниз Земля сжалась и превратилась в медленно вращающийся голубой шар, величественно плывущий в черной бездне. В глубине неба были рассыпаны немигающие звезды. Девочка не могла понять, почему среди бела дня небо стало черным. Вдруг у нее захватило дух: она как будто куда-то стремительно падала, хотя и не покидала кресло. Джонни всплыл над креслом и приблизился к ней.
– Не бойся, мы в невесомости. Я тебе потом расскажу, что это такое, а сейчас просто потерпи и не бойся. Это не опасно, просто необычно.
Он улыбнулся. Растерянная девочка начала ощущать небольшую тошноту, но скоро это прошло. Адаптировалась она довольно быстро и уже снова могла смотреть в окно. В нем появилось черное сооружение, которое стало увеличиваться, и через некоторое время девочка ощутила толчок.
– Стыковка выполнена успешно, все в норме, – объявил Джонни, который к этому времени вернулся в свое кресло. – Можно переходить в «Зевс».
Майкл поплыл к люку, а Джонни и Марго подхватили девочку и поплыли за ним. Зажужжали какие-то механизмы, открылась большая нора, в которую вплыли все четверо. Девочка уже понемногу стала привыкать, ее ощущения напоминали то, что она испытывала, когда ныряла с высоты в реку. Только здесь можно было свободно дышать и было очень интересно. Страх потихоньку стал уходить.
Ее увлекли в какое-то помещение, все отверстия закрылись, и девочка внезапно ощутила возвращение тяжести.
– Привыкаешь? Вот и хорошо, мы уже в гравитационной зоне, – сказала ей Марго. – Зал, куда мы сейчас идем, называется кают-компанией.
Они зашли в довольно большое помещение, в центре которого стоял длинный стол. Вокруг него были размещены кресла. В зале было светло, хотя факелов или масляных светильников нигде не было видно. Свет шел откуда-то с потолка. Им навстречу вышла та самая женщина, которая возникала в воздухе посреди церкви. Она по очереди обнялась с друзьями и повернулась к девочке. Появление женщины, которая на этот раз была самая что ни на есть настоящая, снова испугало ребенка.
Кэти с жалостью смотрела на девочку в разорванном красном платьице, которое она изо всех сил старалась натянуть, чтобы прикрыть образовавшиеся прорехи. В глазах у девочки прятался страх.
– Как тебя зовут? – ласково спросила Кэти.
Девочка, еще не успевшая прийти в себя после всего, что свалилось на ее бедную головку всего за несколько часов, растерянно молчала.
– Кажется, Лили, – пришел ей на помощь Джонни. – Я слышал, как ее звали. Так?
– Как пожелаете, – наконец испуганным шепотом ответила девочка.
– Майкл, внимательно отслеживай ситуацию на поверхности, – распорядилась Кэти. – Марго, поговори с ней, успокой. Ее нужно искупать, покормить и уложить спать. Да, отведи девочку в туалет и объясни, как им пользоваться. И береги ее психику. А мы попытаемся понять, как развиваются события.
Марго взяла девчушку за руку, и они вышли в одну из дверей. Перед тем как покинуть помещение, Лили оглянулась. Джонни смотрел девочке вслед и, перехватив ее робкий взгляд, с улыбкой помахал рукой. Когда Марго увела ребенка, темпонавты сосредоточились на нескольких изображениях местности, которую только что покинули. Эти изображения поступали с приборов оптического наблюдения спутников орбитальной группировки и выводились на монитор в кают-компании.
Вернулась Марго.
– Ну, как там Лили? – спросила Кэти.
– Я отвела ее в туалет и все, что нужно, показала, – ответила Марго. – Клэр, как там дела у девочки?
На стене кают-компании появилось изображение виртуальной управляющей хозяйством Клэр.
– Лили все сделала, как вы велели, – доложила Клэр. – Сейчас она устроилась на полу перед унитазом и с интересом третий раз спускает воду. Судя по всему, ей это очень нравится. Что-то бормочет про волшебный ночной горшок.
Все заулыбались.
– Я пойду ее искупаю, а то она сама что-нибудь натворит, – решила Марго и направилась к входу.
– И насчет одежды для Лили что-нибудь придумай, – крикнула вдогонку Кэти.
– Хорошо, – отозвалась Марго уже в дверях.
Марго зашла в туалет, забрала девочку и отвела ее в ванную комнату. Ванную комнату и смежное помещение для раздевания разделяли прозрачные стенка с дверью. Лили, не увидев двери, ударилась о нее лбом. Схватившись руками за ушибленное место и растирая его, она принялась осматривать дверь и стенку. Марго в это время включила ванну-джакузи и установила регулятором нужную температуру воды, приготовила шампунь и сделала пену. Ей было приятно возиться с девочкой.
– Моя прекрасная госпожа, а двери у вас хрустальные? Это ваш хрустальный Небесный замок? – разобравшись наконец с дверью, с любопытством спросила Лили.
– Можно и так сказать. Действительно, интересно звучит. Меня зовут Маргарита, другую женщину – Екатерина, мужчину с бородкой – Михаил, Майкл.
– Моя прекрасная госпожа, вы святая Маргарита? – с обожанием в голосе спросила маленькая гостья.
– Ты меня святой не называй. У нас это не принято. Говори просто: Маргарита.
– А как зовут того прекрасного рыцаря, который меня спас?
– Джонни, так его зовут. Полезай в ванну, я тебе голову помою и искупаю.
Марго переключила мониторы в санитарном блоке в режим зеркала и взялась купать Лили. Потом оставила ее наслаждаться теплой ванной и вышла в соседнюю комнату. Там уже были приготовлены трусики и ночная рубашка для гостьи. Рядом в пакете лежало ее старенькое и уже выстиранное платьице. Вдруг из ванной комнаты выбежала обнаженная Лили. Она была сильно расстроена и тут же принялась закрываться полотенцем.
– Лили, что случилось? – испугалась Марго.
– Там в зеркале я совсем голая. А это может повредить моей добродетели!
– Я тебе разрешаю смотреться в зеркало, – рассмеялась Марго. – Это можно. А сейчас надевай вот трусики, а это ночная рубашка для тебя.
– Моя прекрасная госпожа, а зачем это? – удивилась девочка, рассматривая трусики. – Это же для мужчин!
Марго от неожиданности не нашлась что сказать. Она только сейчас вспомнила, что женские трусики появились во Франции гораздо позже. Тем не менее Лили, получив распоряжение, покорно надела и трусики, и ночную рубашку. Новая одежда ей понравилась, и она принялась любоваться на себя в зеркало. Вдруг послышался гудок, Марго переключила монитор на прием, и в «зеркале» возникло изображение Джонни.
– Ну, как вы там? У вас все в порядке?
– Посмотри, какие мы хорошенькие! – Марго с удовольствием показала ему прелестную и уже окончательно успокоившуюся Лили, которая начала стесняться и спряталась за Марго.
Джонни удовлетворенно показал большой палец и отключился. Лили, выглянув из-за Марго, стала с интересом осматривать монитор.
– Это у вас настоящее волшебное зеркало? Мне мама в сказках о нем читала, когда я была маленькая.
– Почти волшебное. На вот тебе зубную щетку, почисти зубы.
Марго подала девочке зубную щетку, выдавила на нее немного зубной пасты и показала, как надо чистить зубы. Девочка с любопытством осмотрела щетку и послушно сунула ее в рот. Закончив процедуру, она сообщила:
– Это гораздо удобней, чем чистить зубы зубочисткой! И во рту приятно.
Марго подала ей расческу. Лили с усердием принялась расчесывать густые волосы. Марго тем временем включила фен. Почувствовав поток горячего воздуха, девочка с перепугу присела и принялась удивленно рассматривать слегка жужжащий прибор в руках Марго. Та подняла девочку и взялась сушить ей волосы. Лили, послушно подставившая свою голову под горячий поток воздуха, о чем-то мучительно думала. Потом вдруг обрадовалась:
– Моя прекрасная госпожа! Я все поняла. Там в этой коробочке сидит маленькая фея. Она в ней машет веером. А если нажать на вот этот пупырышек, значит, попросить у нее теплого ветерка. Она соглашается и разжигает маленькие уголечки, от которых ветерок становится тепленький и ласковый!
Марго улыбнулась, поцеловала раскрасневшуюся девочку и выключила фен. Лили взяла расческу и принялась подравнивать свои волосы. Марго торопить ее не стала.
– Ты расчесывайся и приходи к нам. Наша прислуга, ее зовут Клэр, тебя проводит.
Оставшись одна, гостья облачилась в платьице и, следуя указаниям Клэр, пришла в кают-компанию.
– Я думаю, что привести в порядок платье Лили будет довольно трудно, – сообщила Марго, рассматривая порванный во многих местах наряд девочки. – Давайте пока оденем ее в наш резервный комплект одежды. Надо только размер подогнать. Будет у нас маленькая темпонавтка.
– Так и сделаем, – согласилась Кэти. – Джонни, подготовь, пожалуйста, для девочки каюту номер 5. Лили, кажется, католичка. Изготовь для нее на ЗD-принтере распятие. Его надо повесить у нее на стене.
Кэти вышла и через некоторое время вернулась с пакетом одежды для Лили.
– Вот одежда для тебя, – сказала она девочке. – Разрешаю тебе ее носить. Марго поможет тебе одеться. Как оденешься – приходи, мы на тебя полюбуемся.
Лили кивнула, и они с Марго пошли переодеваться. Через некоторое время они возвратились. Лили вышла в форменной одежде темпонавта с накладными карманами. Она немного стеснялась своего вида. Ее стройная фигурка в форме явно демонстрировала, что девочка уже начинает становиться девушкой. Лили с любопытством и изумлением изучала оказавшуюся на ней странную одежду. Потом уважительно заявила:
– Вы, наверное, очень богатые!
– Это ты почему так решила? – удивилась Кэти.
– Смотрите, сколько кошельков пришито к одежде.
– Это называется карманы. Сюда можно складывать всякие нужные вещи. Не только деньги, – улыбнулась Марго.
– И одежда у вас волшебная!
– Это почему же? – удивленно спросила Марго.
– Потому что от мановения руки она то склеивается, то расклеивается.
– Это застежки такие. «Молния» называется. – Марго продемонстрировала этот процесс на форме Лили.
– Ну-ка, пройдись, – сказала Кэти. – Ничего не жмет?
Лили с удовольствием стала прохаживаться перед зрителями в новой одежде. Они с удовольствием любовались ее ладной фигуркой.
– Очень удобно в мужской одежде, – рассудительно сказала Лили. – Это даже лучше, чем платье. Меньше соблазна для мужчин. Ведь женщина не будет привлекать их внимание, если окажется в такой же одежде, как и они.
После такого заявления трудно было удержаться от улыбки.
– А ей очень идет, правда? – сказала Кэти, обращаясь к Джонни.
Тот согласно кивнул. Кэти вышла и через некоторое время вернулась, неся в руке изящные золотые женские часики со стрелками. Она очень любила такие старинные безделушки и решила теперь подарить одну из них Лили. Взяв ее за руку, Кэти надела на нее часики.
– Вот тебе часы – будешь по ним определять время. По этим стрелкам. Но только когда отправишься домой, на Землю, часы нужно будет оставить здесь. Джонни тебе покажет, как ими пользоваться.
Лили удивленно рассматривала изящные часики. Часов она никогда не видела, а та штучка, которая весело тикала у нее на запястье, ей очень понравилась. Она ее просто потрясла. Лили сделала перед Кэти реверанс – она была воспитанная девочка.
– О, благодарю вас, моя прекрасная госпожа, – сказала она и вдруг добавила: – Вы, наверное, умеете слонов превращать в мышей!
– Почему это ты так решила? – опешила Кэти.
– Моя мама совершила паломничество в Рим, – со значением сообщила Лили. – Она мне рассказывала, что в Риме видела на городской башне круглые часы, которые тоже показывали время. Они были ростом с человека и даже больше. А эти такие маленькие! Вы, наверно, взяли большие часы, приказали им уменьшиться и подарили мне, чтобы их можно было надеть на руку! И на тех больших часах была только одна стрелка, а на этих целых три!
Марго вдруг нахмурилась. Какая-то настораживающая мысль мелькнула у нее и тут же испарилась, оставив ощущение чего-то важного и ускользающего. Она отогнала это странное беспокойство от себя.
– А вот наш лекарь определяет время носом, – сообщила Лили.
– Это как так – носом? – поразился Джонни.
– Он на рынке у одного приезжего купца купил такие красивенькие полосатые палочки. Тот их из далекой страны привез, – обрадовалась Лили возможности поразить обитателей замка. – Когда он их поджигает, полосочки медленно тлеют одна за одной и при этом сильно пахнут. Каждая полосочка своим особым запахом. И по запаху в его доме все могут узнать, сколько времени набежало. А запахи очень приятные.
– Это были, скорее всего, китайские ароматические часовые палочки, – сделала вывод Кэти. – Ну ладно, день выдался непростой, и все проголодались. Пойдемте пообедаем. Клэр, покорми нас.
Темпонавты отправились в столовую, а Лили, засмотревшись по сторонам, от них отстала. Члены экипажа «Зевса» принялись рассаживаться за обеденным столом, на котором уже были расставлены тарелки со столовыми приборами. Стоило только вошедшей последней Марго занять свое место, как послышался звук падающего стула.
– Что там случилось? Марго, ты ее одну оставила? – встревоженно спросил Джонни.
– Клэр, что там творится? – спросила Кэти у виртуальной прислуги.
– Ваша любопытная гостья попыталась вылезти в виртуальное окно и упала со стула, – бесстрастно сообщила Клэр.
Марго выбежала и вернулась с Лили, которая потирала ушибленную попу. Они уселись в кресла на свои места. Лили сильно стеснялась, но ее сжигало любопытство. Она с интересом потрогала рукой прозрачную пластиковую тарелку, стараясь делать это незаметно.
– Моя прекрасная госпожа, а где у вас очаг? Как же вы пищу готовите? – спросила она, обращаясь к Марго.
– Пищу готовит прислуга, ее сейчас не видно. Блюда появляются вон в той нише. – Марго показала на кухонную нишу.
Зашла киберслужанка Рэйчел и стала выставлять еду из ниши на стол. Перед темпонавтами и Лили появилось блюдо с картофельным пюре и с двумя жареными курицами, которых Майкл с Джонни успели утром купить на местном рынке. Таким же путем появились тарелки с салатом и хлебом. Все взялись раскладывать еду по тарелкам.
Марго заботливо наложила пюре и салаты в тарелку Лили. Она некоторое время недоуменно разглядывала пюре, а потом украдкой стала подглядывать, что с ним делают другие. Успокоившись, подцепила на кончик ложки незнакомую пищу и отправила в рот. Ей явно понравилось. Лили быстро освоилась в необычной обстановке. Взяла нож, отрезала кусочек курицы и положила себе на тарелку. Все с удивлением наблюдали, как она ловко управляется с ножом, не прикасаясь при этом к вилке.
– Да, мы не учли, что картошка в этих краях появится только через пару сотен лет, – заметила Кэти. – Но нашей девочке, кажется, понравилось!
Рэйчел поставила на стол бутылочки с напитками и чистой водой.
– Лили, а что ты будешь пить? – спросила девочку Марго.
– Кока-колу ей давать не стоит, – заметила Кэти. – Ее животик к таким напиткам не привык, еще возникнут проблемы.
– Я хочу вина с медом. Мы его всегда пьем за столом, – заявила Лили.
– Гм. Этого у нас нет, – сказала не ожидавшая такого варианта Кэти. – Может, водички?
– Воду пить нельзя, от нее живот болеть может, – тоном послушной девочки ответила Лили.
– Это верно – очистных сооружений еще не придумали, а по здешним землям чума прошлась, – заметил Джонни.
– Не бойся, моя милая, у нас вода хорошая, от нее не заболит, – сказала Марго. – Слушайте, у меня припасена бутылочка шампанского. Кстати, практически из этих мест – здесь Шампань неподалеку. Да и повод имеется!
Она сходила к себе и принесла бутылку шампанского. Джонни ее открыл и разлил вспенившийся напиток по бокалам. Лили выпила свое шампанское вместе со всеми. Ей понравился веселый искрящийся напиток.
– А мы будем еще фонтанчик пить? – с интересом спросила девочка.
– Пока хватит, – ответила Кэти. – Да, что же делать с твоим платьем? Не представляю, как его отремонтировать. Следы останутся.
– Это мое самое красивое платье, – вздохнула Лили. – Было. У моей мамы тоже есть красивое платье. Она его надевает в церковь и когда ходит смотреть на казни.
От неожиданности все затихли.
– И часто вы ходите смотреть на казни? – осторожно спросила Марго.
– На прошлой неделе все ходили смотреть, как казнили мужчину, который любил других мужчин, – простодушно ответила Лили. – Его голышом привязали за ноги вниз головой, а потом пилой распилили между ног пополам. А еще недавно мальчишки бегали смотреть на горничную, которая украла у госпожи кубок.
Девочка грустно вздохнула.
– Ее забили в колодки, голову и руки. Она очень щекотки боялась, и мальчишки со всей округи бегали ее щекотать. Она при этом так смешно извивалась и кричала. Всем очень понравилось. К вечеру она сознание потеряла. Ее хозяйка потом нашла кубок, она его в другой сундук положила и забыла о нем. А я на казни не хожу, мне не нравится.
– Да, Лили, хорошо, что ты сумела убежать от этого придурка, который на тебя сегодня напал, – желая переменить тему, сказал Майкл.
– Это сэр Хьюго, он очень плохой. Его никто не любит. Прошлым летом он поджег наши посевы, чтобы осветить себе дорогу домой. Он сильно пьяный был. На него жаловались, но ничего не помогает.
Джонни взял банку с кока-колой и, вставив соломинку, начал пить. Лили с удивлением наблюдала за Джонни. Он дал ей соломинку. Лили вставила ее в стакан с водой и вдруг вскрикнула. Изображение соломинки в стакане преломилось.
– Ой, я соломинку нечаянно поломала!
Все добродушно рассмеялись. Джонни вытащил ее соломинку и показал, что она целая. Девочка нравилась темпонавтам все больше и больше.
– Она же еще ни разу стеклянного стакана не видела. Так что успокойтесь, – заступилась Марго за Лили. – Я вот ее сейчас мороженым лучше угощу. Ты клубнику любишь?
Лили, не совсем понимая, о чем идет речь, на всякий случай кивнула. Марго попросила Рэйчел подать всем мороженое с клубникой. Перед Лили появилась вазочка с мороженым.
– Мне мама не разрешает есть снег! – опасливо сообщила Лили, рассматривая необычный продукт.
– А ты попробуй, – предложила Кэти. – Тебе понравится. Но много сразу нельзя, простудишься.
Лили принялась поглядывать на других, потом сама попробовала, и ей понравилось. Она с удовольствием принялась уплетать сладкий продукт.
– У вас на небе так интересно! – сообщила она, не отрываясь от мороженого.
Темпонавты заулыбались.
– Надо посмотреть, что на Земле творится, – сказала Кэти. – По девочке необходимо принять окончательное решение.
Доев десерт, темпонавты вышли. В столовой осталась одна Лили, с увлечением поглощающая мороженое. Темпонавты собрались в кают-компании и принялись обсуждать показания датчиков. Потом разговор зашел об их очаровательной гостье.
– Лили пытается необычную для нее реальность вписать в свои обычные представления. Это естественная реакция мозга, – пояснила Марго. – Вот так мы с ее подачи оказались могущественными небесными жителями в таинственном Небесном замке. В общем-то, она права. И звучит красиво – Небесный замок! Мне нравится. Лучше, чем «Зевс».
– Постойте, а где сейчас Лили? Клэр, где девочка? – встревоженно спросила Кэти.
– Ваша гостья укрылась за мебелью в столовой и заказала себе уже четвертую порцию мороженого.
– Она же простудится!
Кэти быстро вернулась в столовую. Лили внимательно и с некоторым испугом наблюдала за тем, как без кухарки в кухонном комплексе шло приготовление очередной порции мороженого.
Кэти забрала разочарованную Лили, и они отправились в кают-компанию. Некоторое время собравшиеся там темпонавты обсуждали непредвиденные события уходящего дня.
– Ну, хватит разговоров. Пора спать. Завтра много работы, – завершила дискуссию Кэти.
– Работа и снова работа. Ни сна, ни отдыха измученной душе! – вздохнул Майкл.
– Да, человек может все. Если только не надо делать это самому, – поддела Майкла Марго.
Она отвела иновременную девочку в отведенную для нее каюту и помогла освоиться в незнакомой обстановке. Через некоторое время Лили уже посапывала на уютной постели, погрузившись в увлекательный и здоровый детский сон. Марго подоткнула ей одеяло, поцеловала девочку и пошла к себе отдыхать.
На следующее утро после завтрака все собрались в кают-компании. На столе стояла вазочка, полная шоколадных конфет в разноцветных станиолевых обертках. Лили угостили конфетами, которые ей очень понравились, тем более что девчушка никогда не видела шоколада. Единственной сладостью, которую она знала, был мед. Сахар еще только появлялся в обиходе европейцев. Джонни отвел ее в библиотеку и дал рассматривать красочный альбом с иллюстрациями из средневековой жизни. Потом вернулся в кают-компанию, и темпонавты принялись обсуждать предстоящие задачи. Нужно было сделать еще одну остановку в XVI веке, и после этого уже можно было возвращаться домой.
– Жалко, что мы в XVII веке останавливаться не будем, – с сожалением сказал Майкл. – Три мушкетера, кардинал Ришелье и все такое.
– В этом веке уже начнутся астрономические наблюдения с помощью телескопов, – напомнила Кэти. – Нас могут увидеть.
– Представляешь, наведет Галилей телескоп на небо и увидит там твою бородатую физиономию, – усмехнулась Марго. – Он же с перепугу забудет придумать классическую механику. Точно в монастырь подастся.
В кают-компанию зашла Лили. Она уже пересмотрела альбом и была полна новых впечатлений. С утра у нее сложилось хорошее настроение и хотелось танцевать. Она вообще была из тех людей, которые если грустят, то грустно всем вокруг, если радуются, то радуется вся Вселенная.
Стесняясь, Лили спросила:
– А можно я для вас станцую?
– Конечно, очень хочется посмотреть на тебя в танце, – приветливо отозвался Джонни.
Майкл подобрал энергичную музыку, которая заполнила помещение.
– Этот танец я назвала «Розочка», – сообщила Лили.
Она принялась весело танцевать. Зрители залюбовались ее легкими, летящими движениями.
– Да, правильно изрекал Сенека: «Если хочешь, чтобы жизнь тебе улыбалась, подари ей свое хорошее настроение!» – сказал Майкл. – Вот прекрасное настроение само пришло к нам. Можно сказать, впорхнуло!
– Давай я из конфетных оберток тебе колечки сделаю? – вдруг предложил Джонни. – Я в детстве сестренке делал, неплохо получалось.
Он набрал станиолевых оберток от конфет и сделал из них красивые разноцветные колечки. Взяв девочку за ручку, Джонни надел несколько колечек ей на пальцы. Лили очень понравились блестящие забавные украшения. Она снова принялась танцевать, но от быстрых танцевальных движений колечки послетали на пол.
– Вот что. Я сейчас на ЗD-принтере сделаю тебе настоящее колечко! – придумал выход Джонни.
Он отправился в отсек с ЗD-принтерами. Через некоторое время вернулся с симпатичным витым колечком и надел его Лили на пальчик. Ей кольцо очень понравилось. Лили решила воспользоваться могуществом обитателей Небесного замка для пользы своих односельчан.
– А вы можете в поле дождь вызвать? У нас недавно неурожай был из-за засухи. В ванной комнате вы же можете приказать дождю идти, я сама видела!
Темпонавты засмеялись. Лили хотела было обидеться, но Джонни взял ее за руку, и они пошли в библиотеку. Там Джонни начал с ней первую из своих бесед о реальном устройстве нашего мира. Через некоторое время Джонни вернулся, оставив изумленную Лили смотреть мультипликационный фильм.
В кают-компании шло обсуждение ее судьбы.
– Все геодатчики наконец-то работают штатно, проблем не выявлено, – сказала Кэти. – Можно перебираться дальше, в XVI век. Завтра, и не позже, нам предстоит начать перемещение. Джонни, что сейчас делается на поверхности?
– Девочку продолжают искать, и достаточно интенсивно, – сообщил Джонни. – Лили высаживать нельзя, ее сразу поймают и убьют.
– А если ее высадить где-нибудь в ином месте? – спросил Майкл.
– Не забывай, что ей где-то около тринадцати-четырнадцати лет. Даже если она выживет, что очень сомнительно, то все равно постарается вернуться к родителям. Вот там ее и схватят – ссориться с могущественным рыцарем, терроризирующим всю округу, никто не станет.
– Давайте рассуждать, – сказала Кэти. – Напоминаю, что нам выделено окно для возвращения на наш исходный временной уровень в XXII веке. Если мы в это окно не попадем, то с очень большой степенью вероятности при возвращении врежемся в элементы спутниковой оболочки Земли. В одной и той же точке пространства окажутся сразу два объекта. А это означает взрыв колоссальной мощности. Предупредить о возникшей задержке наземный Центр управления полетом мы не можем из-за запрета на трансвременные взаимодействия. Аварийные закладки будут вскрываться только после истечения срока нашего возвращения, и сообщить, где может быть создано новое окно для нас, Центр управления уже не сможет.
Она задумчиво посмотрела на карту спутниковой оболочки Земли и продолжила:
– Допустимую задержку на возвращение мы уже почти исчерпали из-за ранения Джонни. Отказаться от остановки в XVI веке мы тоже не можем по технологическим причинам. Остановка в XVI веке будет последней и без посадки на поверхность. После нее сразу отправляемся домой. Подготовка к высадке Лили на поверхность займет время. А мы временной ресурс уже исчерпали. Критический резерв времени трогать не можем.
– Выходит, бедная девочка уже никогда не увидит своих родителей, – сделала грустный вывод Марго. – Но, похоже, у нас действительно нет иного выхода. Придется оставлять ее у нас.
Вернувшись в библиотеку, Джонни рассказал Лили, что возвратить ее домой уже невозможно, так сложились обстоятельства. Она плакала целый день, но в конце концов смирилась и доверилась Джонни. Беглянка окончательно покорилась воле обитателей Небесного замка.
На следующий день уже немного освоившаяся Лили зашла в спортзал. И замерла, как громом пораженная.
Посреди зала стоял Майкл и с удовольствием размахивал фламбергом. После схватки в замке он не утерпел и захватил с собой на корабль этот меч, посчитав его законным трофеем. Блики света от светильников бежали по волнообразному лезвию грозного меча в руках Майкла. «Архангел Михаил с огненным мечом», – вздрогнув от страха, прошептала девочка и глубоко поклонилась обернувшемуся к ней Майклу. С тех пор сомнений в божественном происхождении хозяев Небесного замка не осталось совсем.