Глава 1

Спасение девочки

Стоял пригожий солнечный день. Недалеко от места базирования темпонавтов по тенистой узкой дорожке среди дубового леса на конях ехали два рыцаря в роскошных камзолах – барон Хьюго де Ла Мотт и красавец Персиваль де Труа. Персивалю было года двадцать два, мир был создан для него, и он наслаждался жизнью. В отдалении за ними ехали вооруженные слуги, одетые в цвета своих хозяев.

– Ну, ты отчаянный парень, – одобрительно говорил Хьюго своему товарищу. – До сих пор все говорят о тебе. Помнишь, когда ты вышел в турнирном поединке против рыцаря в полном вооружении, а сам был одет только в ночную рубашку своей прекрасной дамы. Как все хлопали! Даже мужу пришлось хлопать, хотя он весь кипел от злости! Да, не всякий рыцарь решится на испытание камизой. Надеюсь, дама тебя полной мерой вознаградила за твой подвиг?

– Она-то хотела вознаградить, – ответил с довольной улыбкой Персиваль. – Но ты же помнишь, в каком состоянии я был после поединка. Мне пришлось целых два месяца терпеть общество лекаря. Но все уже встало на свои места, и я готов к подвигам в постели моей дамы! Лишь бы мужа куда-нибудь черти забрали. А как твоя дама, одарила тебя своей благосклонностью?

– Почти, – со вздохом ответил Хьюго. – Зимой еле ноги успел унести, когда ее муж с охоты внезапно вернулся. А я по ней тосковал и даже стихи написал. Вот послушай.

Прокашлявшись, рыцарь принялся нараспев читать стихи о прекрасной даме, явно списанные у кого-то из восточных поэтов:

– Смотри, не переусердствуй, – посмеиваясь, прервал приятеля Персиваль. – А то твой гульфик уже в седле не умещается!

– Послушай, Персиваль, здесь недалеко деревушка – Бюре-ле-Пети, кажется. Не желаешь воспользоваться парочкой простолюдинок, а то действительно что-то тесновато в седле стало. Развлечемся, устроим маленькую охоту?

– Не могу отказать такому отважному и благородному рыцарю, как ты, Хьюго, – отозвался Персиваль. – А потом ко мне в замок – устроим пир в твою честь. Я как раз вчера косулю завалил. Вот и дочитаешь свои послания прекрасной даме.

Оба рыцаря пустили лошадей вскачь и вскоре выехали на полянку, на которой находились несколько крестьян, а также женщин и девочек. Увидев рыцарей, все бросились врассыпную.

Персиваль догнал убегающую от него молодую женщину и сбил ее с ног. Какой-то крестьянин закричал: «Лили, Лили!» – но на него набросились слуги Персиваля и принялись жестоко избивать. Рыцарь спрыгнул с коня, схватил за волосы пытающуюся убежать женщину и отстегнул свой гульфик. Затем задрал ей платье и грубо набросился на нее, не обращая внимания на крики жертвы.

Хьюго, соскочив с коня, увидел недалеко хорошенькую черноволосую девочку лет тринадцати-четырнадцати в красном платьице. Она пыталась убежать, но он догнал ее и стал рвать на ней платье. Оба упали на землю. Барон отстегнул свой гульфик и повернул девочку спиной к себе.

Однако девчушка, изловчившись, пяткой сильно ударила рыцаря между ног и точно попала в цель. Раздался дикий рев боли. Хьюго вскочил, согнувшись и держась обеими руками за пораженное место. Воспользовавшись ситуацией, девочка бросилась бежать. Вслед ей понеслись яростные вопли взбешенного рыцаря.

– Все за ней! Догнать, я ее убью, я сдеру с нее кожу, я затравлю собаками! – И почти плачуще добавил: – У меня же завтра свидание!

Персиваль, закончив свое дело, пристегнул гульфик и вскочил в седло. Увидев новую жертву, он направил коня вслед за убегающей девочкой. Слуги обоих рыцарей бросились за ней. Раздался лай собак. Жить девочке остались считаные мгновения…

На опушке леса стояли два монаха в капюшонах, опираясь на посохи. Развитие событий явно застало их врасплох. Девочка подбежала к одному из монахов, упала перед ним на колени, схватила за руки и начала целовать.

– Умоляю, спасите меня, пожалуйста! – захлебываясь слезами, кричала девочка. – Они убьют меня, собаками разорвут! Прошу вас! Я жить хочу, я хорошая! Меня священник хвалил! Пожалуйста!

Девочку колотило от ужаса. К ней подбежал один из слуг, протянул руку и вдруг упал от сильного удара посохом, который нанес второй монах.

Но здесь над девочкой, словно тень смерти, возникла фигура усмехающегося Персиваля на коне, неспешно вытаскивающего свой меч. Вдруг монах, к которому в страхе прижалась девочка, вскинул руку. Раздался негромкий шлепок.

На лице Персиваля появилось изумленное выражение. В левой части его камзола расплылось красное пятно. Рыцарь завалился на бок и упал с коня. Слуги в ужасе замерли и потом бросились обратно, к стонущему Хьюго. Через некоторое время некоторые из них осмелели, вернулись и склонились над лежащим Персивалем.

Девочка перестала плакать и плотнее прижалась к монаху. Она была не в силах поверить, что еще жива. Оба монаха, воспользовавшись замешательством в стане врага, схватили девочку, бросились в лес и скрылись в чаще.

Двое слуг пытались посадить стонущего и ругающегося рыцаря в седло. Другие суетились вокруг лежащего ничком на спине и удивленно смотрящего в небо Персиваля.

Тем временем монахи с едва поспевающей за ними девочкой вышли на глухую лесную поляну. Девочка увидела древнюю полуразрушенную церквушку с высоким шпилем. Она не успела удивиться, как монахи подхватили ее, внесли внутрь церкви и закрыли за собой дверь. Снаружи уже слышался отдаленный лай собак и звуки погони.

Оказавшись внутри, девочка изумленно осмотрелась. Хотя в церкви царил полумрак, здесь она оказалась значительно больше, чем снаружи. Все здесь было для девчушки необычно, совсем не такое, как она привыкла видеть.

Спасшие юную беглянку монахи откинули капюшоны. Из полумрака появилась красивая невысокая молодая женщина. Джонни сел за пульт и включил один из мониторов, который засветился. Девочка увидела, что в нем стал виден лес. Странное окно поднялось над лесом, и в нем уже были видны бегущие вооруженные слуги. Удивительное волшебство таинственной церкви перепугало девчушку не меньше, чем то, что с ней только что случилось. Вдруг раздался резкий голос одного из монахов:

– База атакована!

– Я включаю инфразвуковой барьер и оптическое прикрытие! – сказал Джонни.

Сразу после этого стало слышно, как невдалеке жалобно заскулили собаки. Неожиданно в церкви появилась еще одна женщина. Но она была не настоящая, потому что висела в воздухе. Девочка от страха забилась в угол и затихла. Оттуда она наблюдала за волшебными превращениями, которые происходили вокруг нее. Ее разум отказывался что-либо понимать. Священник приходской церкви никогда такого не рассказывал. Но все эти люди были добрые – беглянка видела это по их лицам и внутренне уже доверяла им. Они спасли ее и ничего плохого сделать не должны. Девочка надеялась на это всем своим существом. Вдруг она услышала голос возникшей из ниоткуда женщины.

– Мальчики, вы вляпались по полной, – раздраженно сказала Кэти. – Я все видела. У тебя, Джонни, шансов не было. Он бы тебя зарубил вместе с девочкой. Ты же был без бронежилета, раненый ты наш. Так что применение оружия оправдано. Хотя последствия оценить пока трудно, и они могут быть очень тяжелые. Но девочку будут искать!

В волшебном окне, от которого девочка не могла оторвать глаз, стало видно, как на поляну выбежали разгоряченные погоней слуги убитого Персиваля. За ними плелись скулящие собаки. Выбежавшие из леса люди стали озираться – к удивлению девочки, они явно не видели стоявшей перед ними церкви! Посовещавшись, преследователи разделились на две группы, которые побежали в разные стороны. Вдруг девочка вздрогнула – ей послышался скрип чердачного окна сверху. А внизу, в зале, рядом с первым окном образовалось второе, через которое можно было увидеть всю поляну как бы со стороны. Поляна была пуста, и девочка принялась протирать кулачками глаза. Но ничего не изменилось – церкви, в которой девочка находилась, все равно не было. У нее сердце ушло в пятки от нахлынувшего страха.

В волшебном окне появились несколько каркающих воронов, разлетающихся в разные стороны. И вдруг девочка увидела всю округу сверху, как будто церковь поднялась к небесам и летела почти под облаками. Был виден лес, дороги, знакомая речка и поселок. Родные, наверное, места себе не находят из-за страха за нее, подумала девочка. На изображении стала видна бегущая внизу толпа слуг, которые ее искали.

Девочка почувствовала, что ощущения у нее стали как бы раздваиваться. С одной стороны она видела, что они летят, но такого ощущения в теле, как, например, на качелях, она не испытывала. А во втором окне все было как обычно, была видна поляна и ничего не двигалось. Ее размышления прервал голос монаха, сидевшего за пультом.

– Они подожгли деревню. По всем дорогам погони с собаками.

– Джонни, вам нужно срочно возвращаться, – услышала девочка голос женщины, возникшей ниоткуда. – Отправьте девочку домой, верните дроны и стартуйте.

– Если оставим девочку, она неизбежно умрет страшной смертью, – ответил монах, которого звали Джонни, как поняла из разговора девочка. – У меня рука не поднимется ее выгнать. Я не убийца.

– Послушай, Кэти, – заговорил второй монах. – Если бы мы не вмешались, ее бы все равно уже убили – ты же видишь, что делается. Следовательно, если мы ее заберем, мы ничего не изменим для Истории: она и так и так исчезает из местного общества. Выходит, это с большой вероятностью контакт третьего рода.

– Хорошо. Возвращайтесь сразу на «Зевс». Марго, позаботься о девочке. Хотя мне все это очень не нравится. Ну, все, я жду вас, – сказала женщина и исчезла.

Девочка старалась уже ничему не удивляться, хотя ей это удавалось с большим трудом. К ней подошла Марго и обняла дрожащего ребенка. Девочке от ее ласкового прикосновения сразу стало уютно и спокойно. Марго поглаживала ее по голове и утешала.

– Бедненькая моя, не дрожи. Не бойся, все будет хорошо. Мы никому тебя не отдадим и от всех защитим.

Сердце Марго сжималось от жалости к перепуганной девчушке, у которой только что хотели отобрать жизнь. Просто так, по чьей-то мимолетной прихоти.

– Вот ведь негодяи, – сказала Марго. – Девочку хотели одним движением вычеркнуть из жизни. А ведь она могла бы стать каким-нибудь великим человеком и принести многим людям счастье и радость. Правда?

Девочка, внимательно вслушиваясь в слова Марго, согласно кивнула.

На поляне из ничего снова возникла церковь. Девочка смотрела во все глаза. В распахнувшееся чердачное окно церкви по очереди влетели вороны. Окно захлопнулось. Девочке хотелось знать, кто закрыл окно, но она никого не увидела. Выходит, окно тоже было волшебное и само по себе захлопнулось. Джонни сделал какие-то манипуляции, и церквушка таинственным образом превратилась в странное сооружение, которому девочка уже не могла подобрать название. Это был экспедиционный спускаемый аппарат с отключенной оптической маскировкой.

Марго потянула девочку за руку и усадила ее в необычное кресло, которое сразу мягко схватило ее в свои объятия. Девочка хотела было испугаться, но увидела, что все остальные тоже уселись в кресла, с ними происходит то же самое, и успокоилась. Марго ободряюще улыбнулась девочке.

– Внимание, стартую, – раздался голос Джонни.

Девочка почувствовала, как кресло под ней дернулось, и какая-то невидимая сила властно вжала ее в кресло. Она закрыла глаза и принялась молиться. Когда девочка открыла глаза и глянула в окно, она вдруг поняла, что эта удивительная церковь возносит ее на небеса. Незнакомка задалась вопросом, жива она или уже нет, и не смогла ответить. Но ее уже не было на земле, это знала точно. Девочку мучило главное: а не козни ли дьявола все это? Душой она не принимала такое решение, но другие варианты не были достаточно убедительны. Может, ее спасли святые и отправили на небо? Она ведь была хорошей девочкой, в этом она не сомневалась. Кое о чем можно забыть, она ведь уже исповедовалась, и детские грехи ей отпустили. Но все происходящее с ней совсем не походило на то, о чем рассказывал их сельский священник. Одно было совершенно очевидно: ее забрали к себе люди невероятно могущественные и добрые. Девочка стала терпеливо ждать развития событий.

 

Глава 2

Иновременная гостья в небесном замке

Прошло не так много времени, и в волшебном окне уходящая вниз Земля сжалась и превратилась в медленно вращающийся голубой шар, величественно плывущий в черной бездне. В глубине неба были рассыпаны немигающие звезды. Девочка не могла понять, почему среди бела дня небо стало черным. Вдруг у нее захватило дух: она как будто куда-то стремительно падала, хотя и не покидала кресло. Джонни всплыл над креслом и приблизился к ней.

– Не бойся, мы в невесомости. Я тебе потом расскажу, что это такое, а сейчас просто потерпи и не бойся. Это не опасно, просто необычно.

Он улыбнулся. Растерянная девочка начала ощущать небольшую тошноту, но скоро это прошло. Адаптировалась она довольно быстро и уже снова могла смотреть в окно. В нем появилось черное сооружение, которое стало увеличиваться, и через некоторое время девочка ощутила толчок.

– Стыковка выполнена успешно, все в норме, – объявил Джонни, который к этому времени вернулся в свое кресло. – Можно переходить в «Зевс».

Майкл поплыл к люку, а Джонни и Марго подхватили девочку и поплыли за ним. Зажужжали какие-то механизмы, открылась большая нора, в которую вплыли все четверо. Девочка уже понемногу стала привыкать, ее ощущения напоминали то, что она испытывала, когда ныряла с высоты в реку. Только здесь можно было свободно дышать и было очень интересно. Страх потихоньку стал уходить.

Ее увлекли в какое-то помещение, все отверстия закрылись, и девочка внезапно ощутила возвращение тяжести.

– Привыкаешь? Вот и хорошо, мы уже в гравитационной зоне, – сказала ей Марго. – Зал, куда мы сейчас идем, называется кают-компанией.

Они зашли в довольно большое помещение, в центре которого стоял длинный стол. Вокруг него были размещены кресла. В зале было светло, хотя факелов или масляных светильников нигде не было видно. Свет шел откуда-то с потолка. Им навстречу вышла та самая женщина, которая возникала в воздухе посреди церкви. Она по очереди обнялась с друзьями и повернулась к девочке. Появление женщины, которая на этот раз была самая что ни на есть настоящая, снова испугало ребенка.

Кэти с жалостью смотрела на девочку в разорванном красном платьице, которое она изо всех сил старалась натянуть, чтобы прикрыть образовавшиеся прорехи. В глазах у девочки прятался страх.

– Как тебя зовут? – ласково спросила Кэти.

Девочка, еще не успевшая прийти в себя после всего, что свалилось на ее бедную головку всего за несколько часов, растерянно молчала.

– Кажется, Лили, – пришел ей на помощь Джонни. – Я слышал, как ее звали. Так?

– Как пожелаете, – наконец испуганным шепотом ответила девочка.

– Майкл, внимательно отслеживай ситуацию на поверхности, – распорядилась Кэти. – Марго, поговори с ней, успокой. Ее нужно искупать, покормить и уложить спать. Да, отведи девочку в туалет и объясни, как им пользоваться. И береги ее психику. А мы попытаемся понять, как развиваются события.

Марго взяла девчушку за руку, и они вышли в одну из дверей. Перед тем как покинуть помещение, Лили оглянулась. Джонни смотрел девочке вслед и, перехватив ее робкий взгляд, с улыбкой помахал рукой. Когда Марго увела ребенка, темпонавты сосредоточились на нескольких изображениях местности, которую только что покинули. Эти изображения поступали с приборов оптического наблюдения спутников орбитальной группировки и выводились на монитор в кают-компании.

Вернулась Марго.

– Ну, как там Лили? – спросила Кэти.

– Я отвела ее в туалет и все, что нужно, показала, – ответила Марго. – Клэр, как там дела у девочки?

На стене кают-компании появилось изображение виртуальной управляющей хозяйством Клэр.

– Лили все сделала, как вы велели, – доложила Клэр. – Сейчас она устроилась на полу перед унитазом и с интересом третий раз спускает воду. Судя по всему, ей это очень нравится. Что-то бормочет про волшебный ночной горшок.

Все заулыбались.

– Я пойду ее искупаю, а то она сама что-нибудь натворит, – решила Марго и направилась к входу.

– И насчет одежды для Лили что-нибудь придумай, – крикнула вдогонку Кэти.

– Хорошо, – отозвалась Марго уже в дверях.

Марго зашла в туалет, забрала девочку и отвела ее в ванную комнату. Ванную комнату и смежное помещение для раздевания разделяли прозрачные стенка с дверью. Лили, не увидев двери, ударилась о нее лбом. Схватившись руками за ушибленное место и растирая его, она принялась осматривать дверь и стенку. Марго в это время включила ванну-джакузи и установила регулятором нужную температуру воды, приготовила шампунь и сделала пену. Ей было приятно возиться с девочкой.

– Моя прекрасная госпожа, а двери у вас хрустальные? Это ваш хрустальный Небесный замок? – разобравшись наконец с дверью, с любопытством спросила Лили.

– Можно и так сказать. Действительно, интересно звучит. Меня зовут Маргарита, другую женщину – Екатерина, мужчину с бородкой – Михаил, Майкл.

– Моя прекрасная госпожа, вы святая Маргарита? – с обожанием в голосе спросила маленькая гостья.

– Ты меня святой не называй. У нас это не принято. Говори просто: Маргарита.

– А как зовут того прекрасного рыцаря, который меня спас?

– Джонни, так его зовут. Полезай в ванну, я тебе голову помою и искупаю.

Марго переключила мониторы в санитарном блоке в режим зеркала и взялась купать Лили. Потом оставила ее наслаждаться теплой ванной и вышла в соседнюю комнату. Там уже были приготовлены трусики и ночная рубашка для гостьи. Рядом в пакете лежало ее старенькое и уже выстиранное платьице. Вдруг из ванной комнаты выбежала обнаженная Лили. Она была сильно расстроена и тут же принялась закрываться полотенцем.

– Лили, что случилось? – испугалась Марго.

– Там в зеркале я совсем голая. А это может повредить моей добродетели!

– Я тебе разрешаю смотреться в зеркало, – рассмеялась Марго. – Это можно. А сейчас надевай вот трусики, а это ночная рубашка для тебя.

– Моя прекрасная госпожа, а зачем это? – удивилась девочка, рассматривая трусики. – Это же для мужчин!

Марго от неожиданности не нашлась что сказать. Она только сейчас вспомнила, что женские трусики появились во Франции гораздо позже. Тем не менее Лили, получив распоряжение, покорно надела и трусики, и ночную рубашку. Новая одежда ей понравилась, и она принялась любоваться на себя в зеркало. Вдруг послышался гудок, Марго переключила монитор на прием, и в «зеркале» возникло изображение Джонни.

– Ну, как вы там? У вас все в порядке?

– Посмотри, какие мы хорошенькие! – Марго с удовольствием показала ему прелестную и уже окончательно успокоившуюся Лили, которая начала стесняться и спряталась за Марго.

Джонни удовлетворенно показал большой палец и отключился. Лили, выглянув из-за Марго, стала с интересом осматривать монитор.

– Это у вас настоящее волшебное зеркало? Мне мама в сказках о нем читала, когда я была маленькая.

– Почти волшебное. На вот тебе зубную щетку, почисти зубы.

Марго подала девочке зубную щетку, выдавила на нее немного зубной пасты и показала, как надо чистить зубы. Девочка с любопытством осмотрела щетку и послушно сунула ее в рот. Закончив процедуру, она сообщила:

– Это гораздо удобней, чем чистить зубы зубочисткой! И во рту приятно.

Марго подала ей расческу. Лили с усердием принялась расчесывать густые волосы. Марго тем временем включила фен. Почувствовав поток горячего воздуха, девочка с перепугу присела и принялась удивленно рассматривать слегка жужжащий прибор в руках Марго. Та подняла девочку и взялась сушить ей волосы. Лили, послушно подставившая свою голову под горячий поток воздуха, о чем-то мучительно думала. Потом вдруг обрадовалась:

– Моя прекрасная госпожа! Я все поняла. Там в этой коробочке сидит маленькая фея. Она в ней машет веером. А если нажать на вот этот пупырышек, значит, попросить у нее теплого ветерка. Она соглашается и разжигает маленькие уголечки, от которых ветерок становится тепленький и ласковый!

Марго улыбнулась, поцеловала раскрасневшуюся девочку и выключила фен. Лили взяла расческу и принялась подравнивать свои волосы. Марго торопить ее не стала.

– Ты расчесывайся и приходи к нам. Наша прислуга, ее зовут Клэр, тебя проводит.

Оставшись одна, гостья облачилась в платьице и, следуя указаниям Клэр, пришла в кают-компанию.

– Я думаю, что привести в порядок платье Лили будет довольно трудно, – сообщила Марго, рассматривая порванный во многих местах наряд девочки. – Давайте пока оденем ее в наш резервный комплект одежды. Надо только размер подогнать. Будет у нас маленькая темпонавтка.

– Так и сделаем, – согласилась Кэти. – Джонни, подготовь, пожалуйста, для девочки каюту номер 5. Лили, кажется, католичка. Изготовь для нее на ЗD-принтере распятие. Его надо повесить у нее на стене.

Кэти вышла и через некоторое время вернулась с пакетом одежды для Лили.

– Вот одежда для тебя, – сказала она девочке. – Разрешаю тебе ее носить. Марго поможет тебе одеться. Как оденешься – приходи, мы на тебя полюбуемся.

Лили кивнула, и они с Марго пошли переодеваться. Через некоторое время они возвратились. Лили вышла в форменной одежде темпонавта с накладными карманами. Она немного стеснялась своего вида. Ее стройная фигурка в форме явно демонстрировала, что девочка уже начинает становиться девушкой. Лили с любопытством и изумлением изучала оказавшуюся на ней странную одежду. Потом уважительно заявила:

– Вы, наверное, очень богатые!

– Это ты почему так решила? – удивилась Кэти.

– Смотрите, сколько кошельков пришито к одежде.

– Это называется карманы. Сюда можно складывать всякие нужные вещи. Не только деньги, – улыбнулась Марго.

– И одежда у вас волшебная!

– Это почему же? – удивленно спросила Марго.

– Потому что от мановения руки она то склеивается, то расклеивается.

– Это застежки такие. «Молния» называется. – Марго продемонстрировала этот процесс на форме Лили.

– Ну-ка, пройдись, – сказала Кэти. – Ничего не жмет?

Лили с удовольствием стала прохаживаться перед зрителями в новой одежде. Они с удовольствием любовались ее ладной фигуркой.

– Очень удобно в мужской одежде, – рассудительно сказала Лили. – Это даже лучше, чем платье. Меньше соблазна для мужчин. Ведь женщина не будет привлекать их внимание, если окажется в такой же одежде, как и они.

После такого заявления трудно было удержаться от улыбки.

– А ей очень идет, правда? – сказала Кэти, обращаясь к Джонни.

Тот согласно кивнул. Кэти вышла и через некоторое время вернулась, неся в руке изящные золотые женские часики со стрелками. Она очень любила такие старинные безделушки и решила теперь подарить одну из них Лили. Взяв ее за руку, Кэти надела на нее часики.

– Вот тебе часы – будешь по ним определять время. По этим стрелкам. Но только когда отправишься домой, на Землю, часы нужно будет оставить здесь. Джонни тебе покажет, как ими пользоваться.

Лили удивленно рассматривала изящные часики. Часов она никогда не видела, а та штучка, которая весело тикала у нее на запястье, ей очень понравилась. Она ее просто потрясла. Лили сделала перед Кэти реверанс – она была воспитанная девочка.

– О, благодарю вас, моя прекрасная госпожа, – сказала она и вдруг добавила: – Вы, наверное, умеете слонов превращать в мышей!

– Почему это ты так решила? – опешила Кэти.

– Моя мама совершила паломничество в Рим, – со значением сообщила Лили. – Она мне рассказывала, что в Риме видела на городской башне круглые часы, которые тоже показывали время. Они были ростом с человека и даже больше. А эти такие маленькие! Вы, наверно, взяли большие часы, приказали им уменьшиться и подарили мне, чтобы их можно было надеть на руку! И на тех больших часах была только одна стрелка, а на этих целых три!

Марго вдруг нахмурилась. Какая-то настораживающая мысль мелькнула у нее и тут же испарилась, оставив ощущение чего-то важного и ускользающего. Она отогнала это странное беспокойство от себя.

– А вот наш лекарь определяет время носом, – сообщила Лили.

– Это как так – носом? – поразился Джонни.

– Он на рынке у одного приезжего купца купил такие красивенькие полосатые палочки. Тот их из далекой страны привез, – обрадовалась Лили возможности поразить обитателей замка. – Когда он их поджигает, полосочки медленно тлеют одна за одной и при этом сильно пахнут. Каждая полосочка своим особым запахом. И по запаху в его доме все могут узнать, сколько времени набежало. А запахи очень приятные.

– Это были, скорее всего, китайские ароматические часовые палочки, – сделала вывод Кэти. – Ну ладно, день выдался непростой, и все проголодались. Пойдемте пообедаем. Клэр, покорми нас.

Темпонавты отправились в столовую, а Лили, засмотревшись по сторонам, от них отстала. Члены экипажа «Зевса» принялись рассаживаться за обеденным столом, на котором уже были расставлены тарелки со столовыми приборами. Стоило только вошедшей последней Марго занять свое место, как послышался звук падающего стула.

– Что там случилось? Марго, ты ее одну оставила? – встревоженно спросил Джонни.

– Клэр, что там творится? – спросила Кэти у виртуальной прислуги.

– Ваша любопытная гостья попыталась вылезти в виртуальное окно и упала со стула, – бесстрастно сообщила Клэр.

Марго выбежала и вернулась с Лили, которая потирала ушибленную попу. Они уселись в кресла на свои места. Лили сильно стеснялась, но ее сжигало любопытство. Она с интересом потрогала рукой прозрачную пластиковую тарелку, стараясь делать это незаметно.

– Моя прекрасная госпожа, а где у вас очаг? Как же вы пищу готовите? – спросила она, обращаясь к Марго.

– Пищу готовит прислуга, ее сейчас не видно. Блюда появляются вон в той нише. – Марго показала на кухонную нишу.

Зашла киберслужанка Рэйчел и стала выставлять еду из ниши на стол. Перед темпонавтами и Лили появилось блюдо с картофельным пюре и с двумя жареными курицами, которых Майкл с Джонни успели утром купить на местном рынке. Таким же путем появились тарелки с салатом и хлебом. Все взялись раскладывать еду по тарелкам.

Марго заботливо наложила пюре и салаты в тарелку Лили. Она некоторое время недоуменно разглядывала пюре, а потом украдкой стала подглядывать, что с ним делают другие. Успокоившись, подцепила на кончик ложки незнакомую пищу и отправила в рот. Ей явно понравилось. Лили быстро освоилась в необычной обстановке. Взяла нож, отрезала кусочек курицы и положила себе на тарелку. Все с удивлением наблюдали, как она ловко управляется с ножом, не прикасаясь при этом к вилке.

– Да, мы не учли, что картошка в этих краях появится только через пару сотен лет, – заметила Кэти. – Но нашей девочке, кажется, понравилось!

Рэйчел поставила на стол бутылочки с напитками и чистой водой.

– Лили, а что ты будешь пить? – спросила девочку Марго.

– Кока-колу ей давать не стоит, – заметила Кэти. – Ее животик к таким напиткам не привык, еще возникнут проблемы.

– Я хочу вина с медом. Мы его всегда пьем за столом, – заявила Лили.

– Гм. Этого у нас нет, – сказала не ожидавшая такого варианта Кэти. – Может, водички?

– Воду пить нельзя, от нее живот болеть может, – тоном послушной девочки ответила Лили.

– Это верно – очистных сооружений еще не придумали, а по здешним землям чума прошлась, – заметил Джонни.

– Не бойся, моя милая, у нас вода хорошая, от нее не заболит, – сказала Марго. – Слушайте, у меня припасена бутылочка шампанского. Кстати, практически из этих мест – здесь Шампань неподалеку. Да и повод имеется!

Она сходила к себе и принесла бутылку шампанского. Джонни ее открыл и разлил вспенившийся напиток по бокалам. Лили выпила свое шампанское вместе со всеми. Ей понравился веселый искрящийся напиток.

– А мы будем еще фонтанчик пить? – с интересом спросила девочка.

– Пока хватит, – ответила Кэти. – Да, что же делать с твоим платьем? Не представляю, как его отремонтировать. Следы останутся.

– Это мое самое красивое платье, – вздохнула Лили. – Было. У моей мамы тоже есть красивое платье. Она его надевает в церковь и когда ходит смотреть на казни.

От неожиданности все затихли.

– И часто вы ходите смотреть на казни? – осторожно спросила Марго.

– На прошлой неделе все ходили смотреть, как казнили мужчину, который любил других мужчин, – простодушно ответила Лили. – Его голышом привязали за ноги вниз головой, а потом пилой распилили между ног пополам. А еще недавно мальчишки бегали смотреть на горничную, которая украла у госпожи кубок.

Девочка грустно вздохнула.

– Ее забили в колодки, голову и руки. Она очень щекотки боялась, и мальчишки со всей округи бегали ее щекотать. Она при этом так смешно извивалась и кричала. Всем очень понравилось. К вечеру она сознание потеряла. Ее хозяйка потом нашла кубок, она его в другой сундук положила и забыла о нем. А я на казни не хожу, мне не нравится.

– Да, Лили, хорошо, что ты сумела убежать от этого придурка, который на тебя сегодня напал, – желая переменить тему, сказал Майкл.

– Это сэр Хьюго, он очень плохой. Его никто не любит. Прошлым летом он поджег наши посевы, чтобы осветить себе дорогу домой. Он сильно пьяный был. На него жаловались, но ничего не помогает.

Джонни взял банку с кока-колой и, вставив соломинку, начал пить. Лили с удивлением наблюдала за Джонни. Он дал ей соломинку. Лили вставила ее в стакан с водой и вдруг вскрикнула. Изображение соломинки в стакане преломилось.

– Ой, я соломинку нечаянно поломала!

Все добродушно рассмеялись. Джонни вытащил ее соломинку и показал, что она целая. Девочка нравилась темпонавтам все больше и больше.

– Она же еще ни разу стеклянного стакана не видела. Так что успокойтесь, – заступилась Марго за Лили. – Я вот ее сейчас мороженым лучше угощу. Ты клубнику любишь?

Лили, не совсем понимая, о чем идет речь, на всякий случай кивнула. Марго попросила Рэйчел подать всем мороженое с клубникой. Перед Лили появилась вазочка с мороженым.

– Мне мама не разрешает есть снег! – опасливо сообщила Лили, рассматривая необычный продукт.

– А ты попробуй, – предложила Кэти. – Тебе понравится. Но много сразу нельзя, простудишься.

Лили принялась поглядывать на других, потом сама попробовала, и ей понравилось. Она с удовольствием принялась уплетать сладкий продукт.

– У вас на небе так интересно! – сообщила она, не отрываясь от мороженого.

Темпонавты заулыбались.

– Надо посмотреть, что на Земле творится, – сказала Кэти. – По девочке необходимо принять окончательное решение.

Доев десерт, темпонавты вышли. В столовой осталась одна Лили, с увлечением поглощающая мороженое. Темпонавты собрались в кают-компании и принялись обсуждать показания датчиков. Потом разговор зашел об их очаровательной гостье.

– Лили пытается необычную для нее реальность вписать в свои обычные представления. Это естественная реакция мозга, – пояснила Марго. – Вот так мы с ее подачи оказались могущественными небесными жителями в таинственном Небесном замке. В общем-то, она права. И звучит красиво – Небесный замок! Мне нравится. Лучше, чем «Зевс».

– Постойте, а где сейчас Лили? Клэр, где девочка? – встревоженно спросила Кэти.

– Ваша гостья укрылась за мебелью в столовой и заказала себе уже четвертую порцию мороженого.

– Она же простудится!

Кэти быстро вернулась в столовую. Лили внимательно и с некоторым испугом наблюдала за тем, как без кухарки в кухонном комплексе шло приготовление очередной порции мороженого.

Кэти забрала разочарованную Лили, и они отправились в кают-компанию. Некоторое время собравшиеся там темпонавты обсуждали непредвиденные события уходящего дня.

– Ну, хватит разговоров. Пора спать. Завтра много работы, – завершила дискуссию Кэти.

– Работа и снова работа. Ни сна, ни отдыха измученной душе! – вздохнул Майкл.

– Да, человек может все. Если только не надо делать это самому, – поддела Майкла Марго.

Она отвела иновременную девочку в отведенную для нее каюту и помогла освоиться в незнакомой обстановке. Через некоторое время Лили уже посапывала на уютной постели, погрузившись в увлекательный и здоровый детский сон. Марго подоткнула ей одеяло, поцеловала девочку и пошла к себе отдыхать.

На следующее утро после завтрака все собрались в кают-компании. На столе стояла вазочка, полная шоколадных конфет в разноцветных станиолевых обертках. Лили угостили конфетами, которые ей очень понравились, тем более что девчушка никогда не видела шоколада. Единственной сладостью, которую она знала, был мед. Сахар еще только появлялся в обиходе европейцев. Джонни отвел ее в библиотеку и дал рассматривать красочный альбом с иллюстрациями из средневековой жизни. Потом вернулся в кают-компанию, и темпонавты принялись обсуждать предстоящие задачи. Нужно было сделать еще одну остановку в XVI веке, и после этого уже можно было возвращаться домой.

– Жалко, что мы в XVII веке останавливаться не будем, – с сожалением сказал Майкл. – Три мушкетера, кардинал Ришелье и все такое.

– В этом веке уже начнутся астрономические наблюдения с помощью телескопов, – напомнила Кэти. – Нас могут увидеть.

– Представляешь, наведет Галилей телескоп на небо и увидит там твою бородатую физиономию, – усмехнулась Марго. – Он же с перепугу забудет придумать классическую механику. Точно в монастырь подастся.

В кают-компанию зашла Лили. Она уже пересмотрела альбом и была полна новых впечатлений. С утра у нее сложилось хорошее настроение и хотелось танцевать. Она вообще была из тех людей, которые если грустят, то грустно всем вокруг, если радуются, то радуется вся Вселенная.

Стесняясь, Лили спросила:

– А можно я для вас станцую?

– Конечно, очень хочется посмотреть на тебя в танце, – приветливо отозвался Джонни.

Майкл подобрал энергичную музыку, которая заполнила помещение.

– Этот танец я назвала «Розочка», – сообщила Лили.

Она принялась весело танцевать. Зрители залюбовались ее легкими, летящими движениями.

– Да, правильно изрекал Сенека: «Если хочешь, чтобы жизнь тебе улыбалась, подари ей свое хорошее настроение!» – сказал Майкл. – Вот прекрасное настроение само пришло к нам. Можно сказать, впорхнуло!

– Давай я из конфетных оберток тебе колечки сделаю? – вдруг предложил Джонни. – Я в детстве сестренке делал, неплохо получалось.

Он набрал станиолевых оберток от конфет и сделал из них красивые разноцветные колечки. Взяв девочку за ручку, Джонни надел несколько колечек ей на пальцы. Лили очень понравились блестящие забавные украшения. Она снова принялась танцевать, но от быстрых танцевальных движений колечки послетали на пол.

– Вот что. Я сейчас на ЗD-принтере сделаю тебе настоящее колечко! – придумал выход Джонни.

Он отправился в отсек с ЗD-принтерами. Через некоторое время вернулся с симпатичным витым колечком и надел его Лили на пальчик. Ей кольцо очень понравилось. Лили решила воспользоваться могуществом обитателей Небесного замка для пользы своих односельчан.

– А вы можете в поле дождь вызвать? У нас недавно неурожай был из-за засухи. В ванной комнате вы же можете приказать дождю идти, я сама видела!

Темпонавты засмеялись. Лили хотела было обидеться, но Джонни взял ее за руку, и они пошли в библиотеку. Там Джонни начал с ней первую из своих бесед о реальном устройстве нашего мира. Через некоторое время Джонни вернулся, оставив изумленную Лили смотреть мультипликационный фильм.

В кают-компании шло обсуждение ее судьбы.

– Все геодатчики наконец-то работают штатно, проблем не выявлено, – сказала Кэти. – Можно перебираться дальше, в XVI век. Завтра, и не позже, нам предстоит начать перемещение. Джонни, что сейчас делается на поверхности?

– Девочку продолжают искать, и достаточно интенсивно, – сообщил Джонни. – Лили высаживать нельзя, ее сразу поймают и убьют.

– А если ее высадить где-нибудь в ином месте? – спросил Майкл.

– Не забывай, что ей где-то около тринадцати-четырнадцати лет. Даже если она выживет, что очень сомнительно, то все равно постарается вернуться к родителям. Вот там ее и схватят – ссориться с могущественным рыцарем, терроризирующим всю округу, никто не станет.

– Давайте рассуждать, – сказала Кэти. – Напоминаю, что нам выделено окно для возвращения на наш исходный временной уровень в XXII веке. Если мы в это окно не попадем, то с очень большой степенью вероятности при возвращении врежемся в элементы спутниковой оболочки Земли. В одной и той же точке пространства окажутся сразу два объекта. А это означает взрыв колоссальной мощности. Предупредить о возникшей задержке наземный Центр управления полетом мы не можем из-за запрета на трансвременные взаимодействия. Аварийные закладки будут вскрываться только после истечения срока нашего возвращения, и сообщить, где может быть создано новое окно для нас, Центр управления уже не сможет.

Она задумчиво посмотрела на карту спутниковой оболочки Земли и продолжила:

– Допустимую задержку на возвращение мы уже почти исчерпали из-за ранения Джонни. Отказаться от остановки в XVI веке мы тоже не можем по технологическим причинам. Остановка в XVI веке будет последней и без посадки на поверхность. После нее сразу отправляемся домой. Подготовка к высадке Лили на поверхность займет время. А мы временной ресурс уже исчерпали. Критический резерв времени трогать не можем.

– Выходит, бедная девочка уже никогда не увидит своих родителей, – сделала грустный вывод Марго. – Но, похоже, у нас действительно нет иного выхода. Придется оставлять ее у нас.

Вернувшись в библиотеку, Джонни рассказал Лили, что возвратить ее домой уже невозможно, так сложились обстоятельства. Она плакала целый день, но в конце концов смирилась и доверилась Джонни. Беглянка окончательно покорилась воле обитателей Небесного замка.

На следующий день уже немного освоившаяся Лили зашла в спортзал. И замерла, как громом пораженная.

Посреди зала стоял Майкл и с удовольствием размахивал фламбергом. После схватки в замке он не утерпел и захватил с собой на корабль этот меч, посчитав его законным трофеем. Блики света от светильников бежали по волнообразному лезвию грозного меча в руках Майкла. «Архангел Михаил с огненным мечом», – вздрогнув от страха, прошептала девочка и глубоко поклонилась обернувшемуся к ней Майклу. С тех пор сомнений в божественном происхождении хозяев Небесного замка не осталось совсем.

 

Глава 3

Фантастический мир небесного замка

На следующий день началось перемещение. Поскольку Джонни еще не совсем выздоровел, его функции принял на себя Майкл, а сам Джонни взялся за обучение Лили. Он начал с основ математики, физики и географии. Девочка оказалась очень хорошей ученицей, хотя от многих твердо укоренившихся в ней представлений приходилось отказываться. Лили взрослела прямо на глазах, и ее уже трудно было назвать девочкой. Этому способствовали те испытания, которые выпали на ее долю.

Очаровательная детская наивность стала уступать место вдумчивой сосредоточенности и стремлению разобраться с тем, что же все-таки происходит вокруг. Лили находилась в том возрасте, когда желание побыстрее стать взрослой начинает реализовываться и осознание этого порождает тягу к независимости. Но только не в этом случае – авторитет обитателей Небесного замка был для нее непоколебимым, особенно авторитет Джонни. Ее спаситель раскрывал перед ней огромный неведомый мир, о существовании которого она раньше даже не догадывалась. Она считала его небесным рыцарем, который был послан свыше спасти ее и подарить высокие знания.

Для Лили Небесный замок был полон волшебства. Чудеса здесь встречались на каждом шагу. Взять хотя бы свет. Как ни приглядывалась Лили, она так и не увидела нигде свечей, очагов, факелов или масляных ламп. И тем не менее вокруг было светло. В комнатах, где обитали небесные жители, сами по себе светились потолки или разные загадочные предметы. Ее небесные друзья могли одним легким движением руки приказать комнате светиться. Камины тоже освещали комнаты, но они были не совсем настоящие: грели, но пылающий в них огонь не обжигал пальцев, если их сунуть в самое пламя. Лили уже попробовала. Были окна, но тоже не совсем настоящие. Девочка уже пыталась в них вылезти, но ничего не вышло. С другой стороны, в волшебных окнах все было отлично видно: покачивал кронами деревьев зеленый лес, сверкала в солнечных лучах речка, восходило по утрам солнышко, освещая все вокруг, и внутри комнаты тоже. Хотя Лили знала, что они находились высоко на небе, и это сбивало ее с толку.

Не менее удивительным было появление светящихся букв на стенах и столах, за которыми работали хозяева волшебного дворца. Об огненных словах, появляющихся на стене, она слышала от священника, но то были грозные слова из Библии, а здесь их никто не пугался. В конце концов, Лили привыкла и к «волшебным зеркалам» – планшетам и мониторам компьютеров, которые тоже показывали неведомый ей мир. Хотя долго не могла понять, как огромный мир мог уместиться в таком маленьком объеме, как будто он был заколдованный. Однако естественная боязнь фантастических зеркал у девочки постепенно отступила, и она даже научилась с ними общаться. Правда, не забывая перед этим осенять себя крестным знамением.

Приближалось время выхода «Зевса» на временной уровень XVI века. Теперь уже одного Майкла было недостаточно для выполнения всех функций контроля за комплексом, в которых они были задействованы вместе с Джонни. Педагогический процесс создателями комплекса предусмотрен не был. В результате Джонни вынужден был ограничить часы, проводимые с Лили, и снова взять на себя обычные функции. Темпонавты принялись выполнять стандартные процедуры, предусмотренные для остановки. Объем информации, поступавший на комплекс, был огромный, и с ним надо было плотно работать.

Лили оказалась предоставлена сама себе. Хотя Джонни научил ее пользоваться обучающими системами, не все шло гладко. Лили частенько прибегала к Джонни, чтобы он объяснил странные слова и понятия, которые она обнаруживала в словарях. Вилка, помидоры, кукуруза, картофель – эти непонятные вещи, о которых девочка никогда не слышала, можно было объяснить достаточно просто. Вилку она освоила быстро и вскоре ловко управлялась ею за столом. Странные золотые и красные яблочки, которые росли почему-то на кустах, Джонни показал ей в оранжерее. Они назывались помидорами и оказались очень вкусными. С кукурузой тоже разобрались с помощью оранжереи. Хотя у Лили в глубине души остались некоторые сомнения, связанные с тем, что о помидорах, кукурузе и картошке ничего не было сказано в Библии. А вот целый ряд других фантастических понятий, таких как велосипед, самолет, телефон и многое другое, объяснить оказалось гораздо труднее, несмотря на сообразительность и живой ум девочки.

Многие понятия ей приходилось принимать на веру, что позволило познакомиться с другими чудесами техники. Особенно ее поразило электричество. Джонни долго думал, как объяснить, что это такое. В итоге он обрисовал электричество как молнию, покоренную обитателями Небесного замка. В доказательство Джонни показал проскакивающие по его команде искры между контактами одного из приборов. Лили была в восторге. Мир оказался значительно интереснее, чем она думала раньше.

Но кое-что ей было совершенно непонятно. В первую очередь это касалось курения табака, которое она увидела в одном из исторических фильмов. Человек разжигал маленький костер и носил его во рту. Зачем – если он не жонглер? Неужели это приятно? А когда люди ходили и извергали дым изо рта или ноздрей – это уже совсем от нечистой силы, решила она. Не по-христиански это.

Как-то Кэти заглянула в библиотеку, в которой занимались Лили и Джонни.

Ее восхитили успехи девушки в чтении, но тут же выяснилось, что она не умеет писать. Точнее, набирать слова на клавиатуре она уже умела, а вот вырисовывать каждую букву по отдельности у нее не получалось. Джонни здесь ничем не мог помочь, он и сам уже почти разучился писать путем изображения букв на бумаге: потребности в этом как-то не возникало.

– Итак, Лили писать еще не научилась, а Джонни уже разучился, – с сожалением констатировала Кэти. – Куда мы катимся?

Но ей пришлось с этим смириться. Зато в области изучения языков Лили демонстрировала впечатляющие успехи. Восхищенный ее достижениями на языковом поприще, Джонни дал ей доступ к классической литературе в оригинальных текстах и ряду художественных фильмов, стараясь при этом выдержать историческую хронологию. Девушка с головой ушла в мир литературных героев и удивительных событий. Она поглощала роман за романом. И сама не заметила, как на первое место вышли романы с любовной тематикой.

Однажды во время обеда печальная Лили вдруг невпопад сказала:

– Я очень хочу, чтобы на всех кораблях были белые паруса!

К ней сзади подошла Марго и ласково поцеловала в затылок.

– Так, все ясно. Наша девушка прочитала «Тристана и Изольду» и теперь переживает.

– Джонни, я понимаю, у тебя сейчас значительная загрузка, но ты все-таки постарайся уделять Лили больше внимания. Чтобы ее не бросало по волнам мировой классики куда попало, – заметила Кэти. – Так и до «Анны Карениной» недалеко. Придется объяснять, что такое рельсы. Вы не забывайте о спорте и спортивных играх, а то сделаешь из нее книжного червя.

К великому удовольствию Лили, Джонни снова стал засиживаться с ней в библиотеке или оранжерее, и они обсуждали прочитанные ею книги. Но работа его не отпускала, и Лили все равно частенько оказывалась предоставленной сама себе. Через несколько дней после обеда Лили вдруг встала, подошла к Марго и ласково ее обняла.

– Моя прекрасная госпожа, вы так похожи на Эсмеральду, а я знаю, что такое Монфокон, – с грустью сказала девушка.

Она была вся переполнена чувствами от романа Гюго. Марго была польщена таким сравнением, но при воспоминании о Монфоконе ее пробрала дрожь.

Прошло несколько дней, и Лили вообще не вышла к обеду. Встревоженная Марго зашла в ее комнату и обнаружила девушку всю в слезах. Марго открыла ее электронную книгу и все поняла: на этот раз перед ней был финал трагедии «Ромео и Джульетта». Марго потом долго сидела с Лили. Они говорили о любви и о человеческом предназначении.

– Моя прекрасная госпожа, пожалуйста, объясните мне, почему такие великие истории любви так трагически заканчиваются? Неужели всегда так – за счастье великой любви обязательно надо расплачиваться жизнью? – Эта мысль не давала девушке покоя. – Сколько человеку дается, столько же и отнимается потом? Это так?

Они еще много раз обсуждали эту тему, хотя Марго убедительного ответа дать не могла. Ее собственная любовь не принесла ей счастья. Она убеждала девушку, что ее ждет великая любовь и прекрасная, счастливая жизнь с любимым. В это надо верить, и тогда все придет.

 

Глава 4

Amor etiam deos tangit

[8]

На следующий день, когда выдалась свободная минутка, Джонни с Лили занимались в спортзале. Устав после энергичной веселой суеты, они уселись за столик. Вдруг Лили вскочила.

– Мой прекрасный рыцарь! Можно я вам сейчас чай сделаю? Я уже научилась!

Молодой человек кивнул. Девушка подбежала к кухонной нише и взялась готовить чай. Джонни залюбовался стройной фигуркой девушки, ее быстрыми, грациозными движениями. Лили уже освоилась и с удовольствием возилась с чайником и заваркой. При этом изредка поглядывала на Джонни, стараясь делать это незаметно. И в результате задела рукой за вскипающий чайник.

– Ой, я обожглась! Больно!

– Ну, что ж ты так! – Джонни вскочил, подошел к девушке и взял ее за руку. – Давай пальчик, я его сейчас поцелую, и все пройдет. Мне так мама в детстве делала.

Он нежно поцеловал обожженный пальчик. Лили улыбнулась сквозь набежавшие слезы и непроизвольно прижалась к Джонни. Это прикосновение и поцелуй молодого человека заполнили все ее чувства, и она больше ни о чем не могла думать.

Лили не помнила, сколько времени они провели в спортзале и сколько чашек чаю выпили – время вдруг куда-то заспешило и понеслось в бешеном темпе.

Вечером Лили вернулась в свою комнату и позвала Арчибальда. Она очень сдружилась с собакой и доверяла ему все свои девичьи тайны. Когда Арчи «заболел», Лили трогательно ухаживала за ним. На самом деле его «болезнь» была запрограммирована гением доктора Макензи и входила в стандартный комплекс собачьего поведения.

С тех пор как юная беглянка появилась на корабле, было решено кибердублеров в дневное время спрятать, разрешив показываться только Рэйчел в случае необходимости. Это было сделано для того, чтобы не травмировать психику девочки, если она вдруг узнает, что по кораблю разгуливают неживые люди. То, что Арчибальд тоже относится к категории «неживых», Лили не догадывалась. Не знала она и того, что Арчибальд обязан был докладывать Кэти обо всех нестандартных ситуациях, что он исправно и делал.

Джонни и Лили сами не заметили, как с ними произошли нежданные перемены. Если им не удавалось днем увидеть друг друга, пообщаться, то этот день для них куда-то пропадал, в нем уже не было содержания, какого-то главного смысла. Однажды после занятий по фехтованию они, как всегда, расположились за столиком.

Лили смотрела на Джонни и не могла оторвать взгляда. Наконец она тихо произнесла то, что долго сказать не решалась:

– Мой прекрасный рыцарь! Я очень скучаю по дому, по маме с папой, по братьям и сестре. Но мне очень хочется быть с вами. Я хочу принадлежать вам.

Она взяла руку юноши и прижалась к ней губами. Джонни с трудом удержался от желания поцеловать Лили. Он гладил ее по волосам, и она прильнула к нему всем телом. Так они долго сидели и молчали. О чем? Кто знает…

В один из дней, когда все сидели за своими рабочими местами в отсеке управления, Кэти обратила внимание, что Джонни сделал ряд действий невпопад.

– Джонни, последнее время ты стал невнимателен. Что с тобою происходит? Соберись! Ты что, влюбился? – посмеиваясь, спросила Кэти.

– Не знаю. Может быть, – постарался отшутиться Джонни.

– Влюбился, влюбился, – тут же встряла в разговор Марго. – В Лили. Они уже стихи друг другу читают. Куртуазные.

– Ладно, иди отдохни – у нас пока есть время, – сказала Кэти. – И смотри, не обижай девочку. Она наша общая любимица.

– А что. Женится на простой средневековой девочке – это прикольно, – не унималась Марго. – Но вообще – чем в мире больше любви, тем меньше ненависти. Это факт.

После окончания рабочего дня Кэти подошла к Джонни.

– Давай прогуляемся в оранжерею. Разговор есть, – сказала она.

Через некоторое время они расположились на скамеечке в оранжерее у спадающего в озеро ручья. В озере плавали золотые рыбки, за которыми наблюдала пара белых лебедей.

– Джонни, ты за последнее время очень сдружился с Лили, – сказала после паузы Кэти. – Она от тебя ни на шаг не отходит. Мне Арчи сообщил, что она только о тебе и говорит. Я понимаю, ты ее спас, она тебя боготворит. У каждой девушки должен быть свой рыцарь. Вот она с тебя глаз и не сводит. Это естественно. Это просто неизбежно в ее возрасте. Тем более в таком узком кругу общения, как у нас.

Джонни опустил голову. Он понял, к чему клонит Кэти.

– Я бы и сама перед тобой не устояла, когда была в ее годах, – вздохнула о прошедшем детстве Кэти. – Наверное. Смотри, не воспользуйся ее доверчивостью. Я тебя знаю. Это естественная детская влюбленность в своего спасителя. Она еще несовершеннолетняя, не забывай. Я понимаю, она начиталась книг о любовных историях. Тем более что Ромео и Джульетта в ее возрасте дали миру пример великой любви. Но все-таки рано еще.

– Не волнуйся на этот счет, я все понимаю, – ответил юноша. – Между нами ничего нет и не может быть. Мы очень привязались друг к другу, вот и все.

Он подумал, что это неправда, но спрятал эту крамольную мысль глубоко в тайных закоулках своей души.

– Кстати, у нее и муж есть, – добавил Джонни.

– Что?

– Как она объяснила, ее обручили с мальчиком, им тогда было по девять лет. Она его уже разлюбила, сказала, что будет разводиться. Но это возможно только по решению суда.

– Вот тебе раз. Выходит, мы ее от собственного мужа оторвали. Ничего, когда мы вернемся домой, ей уже никакое решение суда не понадобится.

Кэти была поражена этой новой подробностью в биографии Лили. Представить ее замужней дамой она не могла никак.

– Клэр, а где сейчас Лили? – спросила она у виртуальной управляющей.

Рядом на стене появилось изображение Клэр. Она, как всегда бесстрастно, ответила:

– Они с Марго спрятались в ее спальне и с увлечением делают девочке маникюр. Обоим этот процесс очень нравится, судя по всему.

Кэти улыбнулась. «Девчонки есть девчонки, даже на небесах», – подумала она.

– Ладно, ты умный парень. Я верю, что все сделаешь, как надо, – сказала она Джонни.

Они разошлись по своим делам, и все пошло своим чередом. Кэти уже совсем решила, что поднятая тема полностью исчерпана, как вдруг Лили попросила о встрече – девушке хотелось о чем-то секретном поговорить и посоветоваться. Кэти пригласила ее в библиотеку. Когда она зашла, Кэти предложила ей сесть рядом с собой, обняла и ласково погладила по голове.

– Моя прекрасная госпожа, – стесняясь, проговорила Лили. – Я хочу вам признаться. Со мною что-то происходит. Мне кажется, я люблю Джонни. Но я простая девушка, а он благородный небесный рыцарь. Мне не положено, но я ничего не могу с собой поделать. Я все время думаю о нем, он как будто живет у меня внутри. Я все время мысленно с ним разговариваю. Он притягивает все мои мысли. Когда его нет, весь мир сразу пустеет, все краски исчезают и все вокруг становится серым, бесполезным и совсем не нужным. Каждый день начинается только тогда, когда я его увижу. Мне и верится, и не верится, когда он на меня смотрит и улыбается. И я счастлива, вся счастлива, от пяток до макушки, что он на меня смотрит. Это, наверно, грешно?

Лили робко глянула на Кэти.

– Скажите, позволено ли мне его любить?

Кэти поняла: что бы она ни ответила, изменить уже ничего не удастся. Она прижала к себе девушку.

– Ну что ж, как говорили древние: Ut ameris ama, – ласково улыбнувшись, сказала Кэти. – Ты очень хороший человек. И Джонни тоже. Вы сами должны решить. А я буду только рада. Так что не бойся любить. Ступай теперь.

Лили радостно вскочила и убежала. Когда Кэти выходила из библиотеки, ей встретилась Марго. Кэти рассказала ей о разговоре с Лили. Вдруг в глазах у Марго появился испуг.

– Послушай, мне страшно, – тихо сказала она подруге.

– Но почему? – удивилась Кэти. – Любовь – это всегда прекрасно. Да и разница в возрасте у них вполне приемлемая. Лили еще немного подрастет, и все будет хорошо. Вернемся на Землю, может, они поженятся и будут счастливы.

– Ладно, забыли. Но все равно у меня какое-то странное ощущение, что у нас на корабле есть какая-то тайна, что-то очень важное, что тянется за нами из прошлого, а мы ничего об этом не знаем. Хотя это могут быть простые страхи.

На этом разговор завершился, и они разошлись по своим делам. Но какое-то неопределенное внутреннее беспокойство поселилось в их душах.

 

Глава 5

Домой!

Как-то вечером Лили зашла в библиотеку. Там был только Джонни. Увидев девушку, он улыбнулся и протянул к ней руки. Лили захлестнула волна нежности, и она сама не заметила, как ее губы прошептали:

– Я люблю вас!

Прижавшись к Джонни, она добавила:

– Я клянусь, что никогда не буду принадлежать ни одному мужчине, кроме вас, мой прекрасный небесный рыцарь!

Они обнялись и долго стояли молча. Слова им больше были не нужны. Они не заметили, как в темном углу библиотеки мелькнула тень старой гадалки. Гадалки из растворившейся в прошлом студенческой юности Джонни. Этим вечером все было готово к возвращению домой. Системы комплекса прошли предстартовую проверку, необходимые ремонтно-профилактические работы выполнены, можно было возвращаться. Темпонавты находились на рабочих местах по стартовому расписанию.

– Начинаем последнее перемещение, – устало сказала Кэти. – В выделенное для нас окно в нашем времени мы попадаем. Надеюсь, неожиданности, которые обрушились на нашу экспедицию, уже закончились. Стартуем согласно графику.

Через несколько часов в небе над Землей сверкнула голубая вспышка и «Зевс» исчез. Началось заключительное перемещение к исходному временному уровню. В собственном времени комплекса оно должно было занять несколько месяцев.

Теперь у темпонавтов появилось свободное время, и Джонни стал больше времени проводить с Лили. Она забрасывала его множеством вопросов, среди которых были чрезвычайно трудные и многие вообще нерешенные. Джонни несколько растерялся под напором ее любознательности и решил занять свою подопечную историей. Это было проще, очень увлекательно и позволило Джонни немного перевести дух.

Они начали систематическое изучение Античности, хотя оторвать девушку от художественной литературы уже было невозможно. Как-то раз, сидя в оранжерее у пруда, они с Джонни и Марго обсуждали какую-то книгу, описывающую подвиги античных героев. В ходе разговора Лили вдруг сказала:

– Если мне суждено будет погибнуть, то пусть я лучше стану пеплом, чем придорожной пылью.

– Я так поняла, что ты уже добралась до Джека Лондона, – улыбнулась Марго.

– Тебе не придется выбирать. Мы движемся сейчас домой, на мирную и благополучную планету, и все будет хорошо, – успокоил взволнованную девушку Джонни.

– Наша Франция сейчас – великая, могущественная и процветающая держава. Сама увидишь. – Марго ласково погладила ее по голове. – И ты в ней будешь жить!

– Моя милая Франция, из которой вы меня забрали, моя прекрасная госпожа, разорвана и разорена, ее грабят чужеземцы и банды разбойников. Получается, что я сбежала из униженной и обнищавшей страны, чтобы сразу попасть в благополучную и процветающую. Кто-то без меня потом и кровью построил ее такой, а я воспользуюсь их трудами и жертвами, чтобы за их счет жить в блаженстве и благодати. Это неправильно, – грустно сказала Лили. – Нечестно, по-моему.

– Не стоит быть такой категоричной, – уважительно глянула на девушку Марго. – Так складывается твоя судьба, и каждый должен идти своей дорогой. Так устроен мир, нравится нам это или нет.

Прошло несколько дней, и во время обеда Лили вдруг заявила, что Гамлет был слабый человек. Очень хороший, но слабый. Девушку увлекла романтика битвы, и она воодушевленно продекламировала:

У Кэти ложка выпала из рук.

– Лермонтов? Мальчики, чему вы там Лили учите? – возмутилась Кэти. – Она же еще девочка! Это все происки Майкла, как пить дать!

Майкл отвел взгляд и сделал вид, что увлекся прелестями компота.

– Ну, дайте ей что-нибудь еще почитать. – Кэти взглянула на Джонни и закончила: – О природе, например, или о радостях жизни.

Споры о том, как направлять воспитательный и учебный процесс для иновременной девочки, могли бы затянуться надолго, если бы период перемещения не подходил к своему завершению. Темпонавтам казалось, что конец путешествия приближается слишком медленно – всем уже очень хотелось домой. Майкл по вечерам писал роман и мастерил модели старинных парусников. Джонни и Лили были заняты друг другом, и время для них летело незаметно. Кэти по вечерам в кают-компании пела и играла на гитаре, и все ей подпевали. За искусственным днем наступала искусственная ночь, которую снова сменял искусственный день, и эта смена условностей начинала раздражать. Имитация солнца уже не радовала темпонавтов, хотелось побыстрее увидеть живое, настоящее солнце и погреться в его ласковых лучах.

 

Глава 6

Возвращение в никуда

Майкл открыл глаза. Ему почему-то вдруг вспомнилось, как в далеком детстве, блуждая в лесу, он наткнулся на старинный самолет – истребитель «МиГ-15». Он лежал на земле, надломленный, мертво раскинув свои серебристые крылья на опушке леса. Летчик, наверное, катапультировался, а самолет, израсходовав горючее, после тупого и страшного удара умер на этой поляне. Смерть красивой рукотворной птицы потрясла мальчика. Это была первая смерть, с которой он столкнулся в своей еще крохотной жизни.

И это ощущение вдруг всплыло в душе Майкла. Почему такое печальное воспоминание пробудилось в его памяти? К чему? Все шло хорошо. Наступал последний день перемещения. Уже сегодня они наконец увидят свою прекрасную голубую Землю, Землю их родного времени, и на этот раз все должно быть хорошо – они ведь почти дома!

Вошла Рэйчел и принесла ему на подносе дымящийся завтрак. Майкл стряхнул с себя тягостное оцепенение, быстро позавтракал и через полчаса уже был в отсеке управления.

«Зевс» приближался к окну в пространстве-времени, которое было выделено для его возвращения. Экипаж комплекса находился на рабочих местах, контролируя процесс торможения корабля. На свободном месте пристроилась Лили, с любопытством наблюдая за действиями обитателей Небесного замка. Все шло в штатном режиме, темпонавты позволили себе немножко расслабиться и предались мечтам о долгожданном возвращении в родное для них время.

– Как же я по дому соскучилась! – закинув руки за голову, произнесла Кэти. – Хочется лечь на травку у берега озера, лежать и слушать, как шуршат волны, набегающие на песок, как под свежим дыханием ветра кроны деревьев что-то тебе шепчут, хочется камешки в воду побросать…

Марго мечтательно улыбнулась.

– А я в Париж хочу. Чтобы много машин, веселые люди кругом… Чтобы я могла кому-то улыбнуться, и кто-то улыбнулся в ответ. И все настоящее, а не иллюзия. Как уже я устала от этих ваших виртуальных интерьеров!

Джонни повернулся к Лили.

– Ты сейчас увидишь, как изумительно прекрасна наша планета! – сказал он. – Какие красивые города и великолепные дворцы мы построили! Какая фантастическая жизнь настала теперь, в нашем времени. Я тебе все покажу!

Лили застенчиво и радостно улыбнулась Джонни.

– Давайте после возвращения, когда отсидим положенный карантин, напишем необходимые отчеты и дадим интервью, все вместе где-нибудь встретимся. В Париже, например, у Марго, – предложил Майкл. – Нас ведь теперь пятеро. Можно сказать, что мы теперь – великолепная пятерка! Мы уже столько вместе пережили, из таких проблем выкрутились. Давайте вместе совершим кругосветное путешествие по Земле. Покажем Лили наш мир. Сначала погуляем по Парижу. Я ведь его в последний раз видел семьсот лет назад и уже немного соскучился. Елисейские Поля, Эйфелева башня – Париж прекрасен во все времена! Оттуда – к Кэти в Канаду, в Ричмонд-Хилл и Торонто. Озера, Янг-стрит, Ниагарский водопад! Потом к Джонни в Лос-Анджелес – пусть Голливуд покажет. Может, в кинозвезды подадимся. А что? Затем ко мне на Камчатку – там же рукой подать! Мы будем сидеть за столиком в кафе на сопке Любви и наслаждаться великолепным видом на Авачинский залив. Будем любоваться его сверкающей поверхностью, по которой белоснежной птицей безмятежно скользит яхта – как полет мечты в безбрежном просторе. А потом…

– Выход в расчетное время и в расчетную точку орбиты выполнен успешно. Компрессия плюс один. Темпы течения собственного времени комплекса и целевого объекта – Земли выровнены. Пространственная скорость является орбитальной, – прервал мечтания Майкла монотонный голос информатора «Зевса».

Темпонавты включили индивидуальные мониторы, чтобы контролировать параметры выхода из перемещения.

– Экстренное срабатывание темпоральной защиты, – внезапно раздался монотонный голос информатора.

– Странно, все параметры подхода к точке прибытия в норме, – удивился Джонни. В его голосе прозвучала тревога. – Почему сработала защита? Неужели возник темпоральный конфликт?

– Включить контроль эфира, – приказала Кэти. – Почему не включен эфир? Где контакт с Центром управления?

– Эфир пуст, – ответил информатор. – Все шумы естественного происхождения. Отзывы по нашей телеметрии отсутствуют. Контакта с Центром управления нет.

– Да что же это такое? – резко произнесла Кэти. – Включить камеры внешнего наблюдения! Темпоральную защиту не отключать!

Заработали экраны Купола, и перед темпонавтами открылось черное бездонное небо, пересыпанное тысячами ярких звезд, среди которых по-хозяйски сверкал солнечный диск. Темпонавты с напряжением вглядывались в привычное околоземное пространство, пытаясь понять, с какими проблемами они столкнулись на этот раз.

Внезапно мимо иллюминаторов Купола в открытом космосе, медленно вращаясь, проплыло тело человека в спортивном костюме. В мертвом неспешном полете тело повернулось лицом к камерам «Зевса», и на темпонавтов глянули страдающие открытые глаза на искаженном смертью лице молодой когда-то красивой девушки.

Темпонавты замерли от ужаса. Недалеко от погибшей сверкнул в солнечных лучах скафандр парящего в черной бездне астронавта. У него не было руки и головы. Его голова с разбитым шлемом мирно летела рядом, слегка вращаясь, словно он осматривал окружающий мир и прощал всем все то, что прервало его жизнь и отобрало у него его собственное тело. Из-за края иллюминаторов плавно выплыли обломки орбитальной станции. Спутниковая сфера Земли была уничтожена. И ее безжизненные обломки беспорядочно кружились вокруг планеты, прежде чем окончательно сгореть в атмосферном огне.

И тут из-за края экрана медленно выплыл огромный черный диск Земли. Бывшей Земли, мертвой Земли. Черный диск сожженной Земли. Их прекрасного дома уже не существовало. На ее угольно-черной поверхности иногда проскакивали отсветы молний, в некоторых местах проплывали обрывки белых высотных облаков. Стало понятно, что они вернулись в Никуда. Их родителей, друзей и просто знакомых в этом мире больше не было, их мир умер, перестал существовать, но почему? Неужели они причастны к этой катастрофе? Темпонавты еще не могли осознать ее масштабы, уничтожившей сами основы их существования.

Их родная голубая планета превратилась в черного демона смерти…

 

Глава 7

Как проникнуть в «бутылочное горлышко»?

Лили непонимающе перевела взгляд с черного диска на замершего от ужаса Джонни и опустила голову. Она все поняла.

– Черный парус для Тристана… – тихо произнесла девушка.

– Выполнить дистанционный зондаж планеты, – раздался резкий приказ Кэти. – Уже очевидно, что высадиться мы не можем. Нужно провести расчеты атмосферной динамики за прошедший год и текущего состояния биосферы. Судя по всему, спутниковая оболочка Земли полностью разрушена. Важно разобраться, что вызвало катастрофу. Через час собираемся в кают-компании. Надо понять, что произошло.

Час пролетел быстро. За столом сидели подавленные Майкл, Марго и Лили. Зашла Кэти с планшетом в руках, за ней Джонни. Они сели за стол, собираясь с мыслями. Совещание началось.

– Мы с Джонни проанализировали имеющиеся данные, – начала Кэти. – Итак, уже совершенно ясно, что земная цивилизация уничтожена, а биосфера планеты практически полностью утрачена. Поверхность планеты подверглась мощному ударному, термическому и радиоактивному воздействию.

– Это что же, получается, что все, что сделали Эйнштейн и Ньютон, Шекспир и Толстой, – все теперь никому не нужно? – выплеснула свое раздражение Марго. – Все перечеркнуто? И все, чего мы добились, только приближало мир к гибели? И не более того!

– Вот у нас… – начал было Майкл, но Марго его перебила:

– Ты опять о своей сопке Любви? Да нет теперь такой сопки. Нет! Ненависть победила этот мир, а не любовь. В этом правда. Все. Кончено.

– Прекрати! – оборвал ее Джонни. – Нам нужны сейчас трезвые головы. Я проанализировал показания датчиков. Похоже, кроме нас, живых здесь нет никого. Жизнь нескольких миллиардов человек на нашей планете внезапно прекратилась. Это произошло относительно недавно. Причем удар по планете был нанесен единовременно, в течение нескольких часов.

Марго закрыла лицо руками, по ее лицу потекли слезы отчаяния.

– Это не был удар метеорита – единый эпицентр удара отсутствует, – продолжил Джонни. – Инопланетное вторжение также можно исключить: зоны основного ударного поражения сконцентрированы на территориях двух исторически противостоящих сторон. Пожары и последовавшая ядерная зима довершили уничтожение биосферы. Судя по всему, это был ожесточенный внутренний конфликт, который почти сразу стал неуправляемым.

– Согласно теории «бутылочного горлышка» чем более развитые технологии оказываются в распоряжении человечества, тем больше вероятность фатального ядерного противостояния ведущих мировых держав, – задумчиво произнесла Кэти. – Тем теснее затягивается «бутылочное горлышко», через которое должна пройти линия развития цивилизации, чтобы она сумела выжить.

– Ловушка здесь вот в чем, – дополнил ее размышления Джонни. – Развитие военных технологий порождает обманчивую привлекательность идеи нанесения упреждающего обезоруживающего удара против ядерного государства. Но на самом деле это путь в пропасть.

– Похоже, что так и произошло, – согласилась Кэти. – Соблазн безнаказанно нанести такой удар какая-то из противостоящих сторон преодолеть не смогла. Ситуация вышла из-под контроля, и в течение примерно семи часов практически все ядерные арсеналы мира были опустошены.

Она прищелкнула пальцами.

– Десятки тысяч мегатонн ядерной взрывчатки обрушились на Землю и плотно «запечатали» это самое «бутылочное горлышко». И на этом все закончилось – вообще все, в прямом смысле слова, – вздохнула Кэти. – Кстати, когда это произошло? Оценочное время события? – спросила она у Джонни.

– Удивительно, но это произошло еще до нашего отлета в прошлое, – ответил он, потирая щеку. – Выходит, мы должны были при этом присутствовать!

– Возможно, это была та же самая конфликтная ситуация, которую мы с вами хорошо помним и которую в нашем мире удалось успешно преодолеть, – задумчиво сказал Майкл.

– Это что же получается, мы единственные живые существа во всей Солнечной системе? – спросила Марго. – Кстати, поскольку мы благополучно стартовали с Земли позже всемирной катастрофы, когда планета уже была полностью сожжена, значит, мы сейчас не существуем? То есть, если бы не темпоральная защита, мы бы просто исчезли из-за временного парадокса?

– Выходит так, – согласился Джонни. – Да, Марго, вряд ли кто-нибудь тебе улыбнется на этой планете. Слушайте, но ведь на самом деле при нас это горлышко удалось успешно преодолеть. Значит, что-то фатально изменило линию развития человечества еще до этого, в прошлом. А там побывали только мы. Больше никто.

– Ты хочешь сказать, что это мы сожгли нашу планету? – обиделся Майкл. – Ну вот, нашел крайних!

– Виноваты политики, военные и журналисты, которые довели нашу цивилизацию до краха, – сказала Кэти. – Хотя те, кто принял решение нанести удар, уже погибли сами, и погибли их семьи. С другой стороны, виноватым можно быть перед кем-то. А если убить всех, то и виноватых не будет. Не перед кем быть виноватым. Печальный парадокс.

– Возможно, у нас был контакт первого рода, фатально изменивший развитие нашей цивилизации, – произнес Джонни.

– Так, так, так, – оживилась Кэти. – Это уже можно обсуждать. Какое-то изменение хода событий в прошлом, когда мы там были, направило линию развития цивилизации таким образом, что в нашем времени не те люди пришли к власти. И эти новые личности уничтожили все человечество. Вместе с собой.

Кэти обрела уверенность, и в голосе у нее появились командные нотки.

– Придется скрупулезно перебрать все наши контакты в прошлом. Может, мы что-то пропустили или где-то ошиблись при оценке ситуации. Майкл, помнишь, я просила изучить линии тех двух рыцарей, с которыми вы конфликтовали во время экспедиции посещения. У вас с ними была стычка, когда вы спасали Лили.

Майкл взял в руки свой планшет и принялся что-то искать.

– Идентифицировать и кое-что узнать о рыцарях удалось по их гербам, – сообщил он. – Первый из них Хьюго де Ла Мотт. Бургундский барон. Ничем особенно не примечательный. Впоследствии погиб в сражениях Столетней войны. Второй – Персиваль де Труа, погиб на поединке почти сразу после инцидента во время нашей высадки. Личности для истории незначительные. Так что это контакты третьего рода, безопасные. Все другие контакты мы уже отработали довольно тщательно, там все чисто. Других опасных или неопределенных контактов во время экспедиций посещения практически не было. Разве что Лили. Лили!

 

Глава 8

Кто ты, милая девочка?

Лили о чем-то задумалась и не отреагировала. Вдруг Майкл что-то вспомнил и встревоженно спросил:

– Лили, а как тебя зовут?

Все удивленно посмотрели на Майкла, а потом на Лили.

– Лили – это моя подруга, которую тогда изнасиловали, – увидев, что все повернулись к ней, испуганно ответила Лили. – Вы меня так назвали, и я не посмела перечить. А дома меня все звали Жаннет. Жаннет Роме.

– Что? – Марго от удивления выронила из рук планшет.

– А как звали твоих папу и маму? – участливо спросила Кэти, стараясь успокоить девушку.

– Маму – Изабелла, Изабелла Роме. – Она не могла понять, почему вдруг очутилась в центре внимания обитателей Небесного замка.

– Что вы напали на Лили! – пришел ей на помощь Джонни. – То есть Жаннет, я хотел сказать, Ну, ошиблись немножко, бывает. Будем теперь ее так звать. Тоже красивое имя. Давайте лучше делом заниматься!

– Замолчи! – Марго медленно выходила из шока. – Продолжай, Жаннет.

Она уже знала ответ. Он наполнял ее ужасом, и ее состояние видели все, хотя и не могли понять причину паники Марго.

– В нашей местности девочек всегда называют по имени мамы. А папу звали Жак.

– А точнее? – глухо спросила Марго.

– Жак Дарк из Домреми.

Это было как удар грома.

– Боже мой, ты Жанна д'Арк! – смогла наконец выговорить Марго.

Она уже догадывалась об этом, но боялась себе в этом признаться. Все изумленно уставились на девушку, не в силах произнести ни слова. Первой пришла в себя Кэти.

– Джонни, дорогой, из миллионов французских девушек ты выбрал именно ту единственную, которая сумела переломить ход Столетней войны! Без нее Франция, скорее всего, окончательно проиграла бы войну, утратила централизацию и распалась на отдельные герцогства и графства. Это же знаковая фигура всей средневековой истории Европы! Она абсолютно неприкосновенна. Абсолютно! А мы ее изъяли из потока событий!

– Потрясающе! Я сижу рядом с самой Жанной д'Арк! Я и подумать не мог… – еле вымолвил пораженный до глубины души Майкл.

– Может, мы все-таки ошиблись? – с тайной надеждой спросил Джонни.

– Мы сейчас проверим. Клэр, покажи аэрофотосъемку места последнего базирования экспедиции посещения, – приказала Кэти.

На экране возникло изображение местности с местом посадки, снятое дроном. На нем среди леса были отмечены полянка – место базирования – и несколько ближайших селений. Кэти указала на одно из них, рядом с которым возникло ее название – Домреми, и попросила показать его подробнее.

Возникшее изображение поселка увеличилось, стали видны отдельные дома и подробности местности. Кэти повернулась к Жанне.

– Милая Жанна, это вид на поселок сверху, как бы его видела пролетающая над ним птица. Ты его узнаешь?

– Да, поняла, моя прекрасная госпожа. Узнаю! Вот мой дом, – обрадовалась Жанна и указала на один из домов на изображении, стоявший в центре поселка. – У нас еще фонтан во дворе.

Изображение дома, на который указала Жанна, увеличилось, и рядом с ним возникла надпись: «Место рождения Жанны д'Арк – национальной героини Франции, одного из самых великих полководцев своего времени».

Жанна медленно прочитала надпись и приглушенно спросила:

– Это про меня?

– Да, про тебя, – ответила Кэти.

– Но я же девочка, а не полководец! – недоуменно сказала Жанна, глянув в сторону Джонни. – И я не героиня Франции!

Джонни опустил голову.

– Ты бы ей стала, если бы мы тебя не забрали к себе, – сказала Кэти. – Если снять темпоральную защиту, эта надпись исчезнет. Но только, боюсь, мы все исчезнем тоже.

– Дальше гадать нет смысла, – сказал Майкл. – Забрав Жанну, мы вмешались в ход истории, в результате линия развития мира не попала в спасительное «бутылочное горлышко». И в итоге Земля умерла.

Он, как и другие, еще не осознал до конца катастрофичности ситуации, в которую они попали. Джонни старался не думать о том, что его Лили уже совсем не та девочка, которую он знал, она особый человек, не как все, и с этим ему придется смириться.

– Получается, нашей девочке тогда все-таки удалось сбежать от барона, – задумчиво произнесла Кэти. – Надо возвращаться в прошлое. Нам здесь делать нечего. Мы все равно изолированы от мира темпоральной защитой. Другого выхода просто нет. Энергоресурсов у нас хватит, если использовать критический резерв. Но не более чем на одно глубокое погружение в прошлое и несколько локальных маневров во времени. У нас только одна попытка. Если не выйдет, на земной цивилизации можно будет поставить крест. Значит, мы должны победить. Обязаны. Все. Начинаем подготовку к старту.

Все разошлись, включая растерянную и подавленную Жанну, которая не могла понять, в чем она провинилась. Девушка видела, что хозяева Небесного замка, которых она полюбила всей душой, со всей детской непосредственностью, были чем-то недовольны, и это было связано с ней. И Жанна терпеливо ждала, когда ей объяснят, что происходит и что она должна делать.

Экипаж «Зевса» начал готовиться к возвращению в прошлое. Это было похоже на бегство от того ужаса, который глядел на них в иллюминаторы сожженным диском мертвой Земли.

 

Глава 9

Бегство и страшный приговор

Экипаж «Зевса» находился на рабочих местах. Подготовка к темпоральному скачку и началу движения в прошлое проходила штатно, да и опыт таких маневров у темпонавтов уже был. Жанна ушла в библиотеку, чтобы никому не мешать, и читала какую-то книгу.

Наконец был выполнен темпоральный скачок, и началось само перемещение в прошлое, на знакомый уровень начала XV века, где они уже были. Джонни оторвался от пульта и повернулся к Майклу.

– Майкл, а что ты думаешь обо всем этом?

– В голове топчется табун мыслей, и приходится их отлавливать. А это не так просто. Затоптать могут.

Майкл отключил свой пульт – все его системы уже работали в автономном режиме – и задумчиво произнес:

– Один великий писатель как-то сказал: «Выстрели в прошлое из пистолета, и будущее выстрелит в тебя из пушки». Вот мы и выстрелили. Как теперь вернуть все в исходное состояние? Это вопрос не простой. Очень не простой.

Он почесал лоб и продолжил:

– Мы не сможем погрузиться в прошлое глубже того момента, когда мы забрали Жанну. Она может встретить сама себя, что вызовет временной парадокс и следующий за ним темпоральный конфликт. Природа таких штучек не любит, и мы сразу будем уничтожены. Поэтому, если решим высаживать девочку, это нужно сделать в том времени, когда мы ее забрали. Но не раньше.

– Значит, нужно высадить Жанну примерно в том месте и в то же время, когда мы ее эвакуировали с планеты, – сказала Кэти.

– Послушай, Кэти, – нахмурившись, высказался Джонни о том, что его больше всего мучило. – Ты ведь знаешь историю Жанны. Если мы ее высаживаем, выходит, что мы сейчас возвращаемся для того, чтобы ее сожгли заживо!

– Не рви мне сердце! Если история этой девушки не состоится, даже в мельчайших деталях, историческая линия цивилизации не восстановится, и она не сможет преодолеть это чертово «бутылочное горлышко». У нас нет выбора: либо сгорит Жанна, либо сгорит Земля. Третьего не дано. Такой у нас трагический выбор. Чтобы спасти Землю, ей придется подняться на костер.

– Выходит, что я сам, своими руками должен отправить на костер девушку, которую полюбил? И еще следить, чтобы она не сбежала от страшной смерти? Я ведь люблю ее! Ты можешь себе представить, как это больно – гореть заживо? А я не могу ее уберечь от этого! Чтобы защитить планету, я должен совершить подлость? Что это за мораль! Зачем мне такая мораль! Как я буду с этим жить?

– Я не знаю, Джонни, не знаю. – Кэти сама чуть не плакала. – Пожалуйста, успокойся.

– А может быть, все-таки есть выход? Чтобы без костра? – просительно сказала Марго, хотя понимала неизбежность страшного конца их любимицы.

Майкл опять принялся потирать лоб.

– Допустим, мы высадимся и поселим Джонни с Жанной в каком-нибудь замке далеко в горах, где они счастливо проживут свою жизнь, – задумчиво произнес он. – Нет, не выйдет. Мы отправились в прошлое уже после катастрофы, и нас в этом мире нет. Мы существуем только благодаря темпоральной защите. А если мы ее снимем, то по мере расхождения старой и новой линии развития цивилизации в какой-то момент Джонни все равно исчезнет из-за темпорального конфликта. Жанна останется одна. А мировая линия снова не вырвется из «бутылочного горлышка». Куда ни кинь, всюду клин…

– И что же делать? – спросила Марго.

– Надо высаживать Жанну и тщательно восстанавливать события, чтобы не дать сформироваться альтернативной истории. Как минимум от момента, как мы вмешались в события, и до окончания деятельности Жанны.

– То есть до момента, когда она превратится в пепел, – проговорила Марго. – Прости, Джонни.

– Все-таки надо попытаться найти решение, чтобы сохранить жизнь Жанне, – проговорил Джонни.

– Что бы мы для этого ни предприняли, это означает изменение прошлого, – сказала Марго, положив руку на плечо Джонни. – Поверь, мне ведь тоже хочется кое-что изменить в прошлом. Очень хочется. Я бы просто не дала моим родителям сесть в машину, в которой закончились их жизни. Моя мама была лучшим хирургом Франции. Представляешь, сколько жизней она могла бы спасти? Дав ей умереть, я убиваю не только ее. Понимаешь? Но мы не можем переделывать историю, как бы нам ни хотелось. Мы – продукт всей нашей истории, со всеми ее мерзостями в том числе. Отказаться от нее – это значит отказаться от самих себя. Как это ни печально.

– У нас еще есть время. Прибудем на место и там будем решать окончательно, как поступить. Может, найдем другой выход. Хорошо? – сказала Кэти, грустно глядя на Джонни. – А пока отрабатываем этот вариант восстановления хода истории как основной.

Джонни обреченно кивнул.

«Но другого выхода просто нет. Бедный мальчик», – подумала Кэти.

– Итак, что мы имеем, – продолжила она. – У нас произошел контакт первого рода. Наша очаровательная девочка оказалась человеком, существенно изменившим ход истории, и в силу этого лицом абсолютно неприкосновенным. Любой, даже самый незначительный контакт с ней был недопустим. А у нас не вышло.

– Ладно, Кэти, мы это поняли. Только уже поздно, – буркнул Майкл. – Чего уж теперь. Вернемся, пусть нас расстреляют. Если будет кому.

Кэти сердито посмотрела на него.

– И это было бы правильно, – сказала она. – Нечего инструкции нарушать. Так вот, даже если мы просто высадим девочку в том месте и в то время, когда мы ее забрали, это не исчерпает проблему. Этого недостаточно, чтобы восстановить ход истории. Майкл правильно сказал, нам над этим придется работать несколько лет.

Она встала и принялась ходить взад-вперед.

– Дело еще в том, что многие архивные свидетельства о тех или иных событиях в истории Жанны весьма сомнительны и могли быть откорректированы в угоду политикам, кроме того, есть эпизоды, которые разными историками описываются совершенно по-разному. Мы не знаем, что происходило на самом деле и какой путь правильный. Вот это самое сложное. Здесь все в руках Жанны. Нам придется отслеживать ход событий вплоть до самого конца, помогать ей и направлять ее действия и в то же время полагаться на ее интуицию. Мы должны быть уверены, что восстановленный ход событий точно соответствует историческому. Тому, что произошло реально, а не было приписано потом восторженными почитателями или завистливыми писаками. Тогда у нас появится шанс, что альтернативный ход истории не сформируется, и мы вернем себе нашу Землю.

Джонни встал и молча вышел.

Через полчаса Майкл, освободившись от текущих дел, зашел к своему другу. Джонни сидел на диване. Он был весь в смятении чувств. Ему надо было излить всю бурю эмоций, и Майкл подходил для этого лучше всех. Джонни указал другу на кресло.

– Тяжелое решение. Страшное. Я пытаюсь что-нибудь придумать, но упираюсь в глухую стену, – проговорил Майкл.

– А ты знаешь, что значит вести любимую, нет, не под венец, а на костер? И следить, чтобы она не дрогнула и не сбежала? Есть ли что-либо более жестокое в этом мире? – Голос Джонни задрожал. Он сжал голову руками.

– Ты оказался в ужасной ситуации, и тебе неизбежно придется чем-то пожертвовать: всем миром ради любимой или любимой ради всего мира. – Майкл сам говорил с трудом. – Да, ты ни в чем непосредственно не виноват, мир уничтожит пришедшая к власти в будущем человеческая глупость и подлость, но это не меняет того факта, что ключ от этой ситуации находится в наших руках.

Майкл печально смотрел на Джонни.

– Спасти свою страну и всю Землю, пройдя через страшные страдания и собственную смерть, – такова ее судьба. Это задача божественного уровня. Только она одна, из миллионов и миллионов, оказалась на это способна. Она одна, и она это понимала. Точнее, поймет, когда сядет на коня.

Он положил руку на плечо друга.

– Мы не знаем, как сложился этот жуткий пасьянс. Но он сложился, и с этим ничего не поделаешь. Как любит говорить Кэти: что случилось, то произошло. Это факт. И никуда от этого не деться.

– Как же быть с совестью? – Джонни закрыл лицо руками. – Чтобы отправить любимую на костер, надо убить свою совесть. Еще Оскар Уайльд писал, что нельзя безнаказанно убить собственную совесть. Даже если это очень нужно. На самом деле ее можно убить только в том случае, если ее у тебя никогда не было.

Он встал и начал ходить по комнате.

– Можно ли совесть заменить целесообразностью? Совесть – частичка души. Убив ее, убиваешь душу. Вот и весь выбор.

Джонни остановился напротив Майкла и посмотрел ему в глаза.

– Я всегда жил с твердой уверенностью, что нельзя предавать друзей. А тем более любимую. И вот теперь я должен предать. Обязан. Но если я предам любимую, я пожертвую своей честью и своей совестью. Я пожертвую своей душой. Во имя целесообразности. Нет, мои мозги этого не выдержат!

Он горестно махнул рукой.

– Удивительно – ведь это один шанс из многих миллионов – вот так просто встретить на опушке леса Жанну д'Арк. Пусть даже в том самом времени. Как это могло произойти? При такой мизерной вероятности? – Майкл задумчиво почесал лоб. – Мне такое ни разу в голову не пришло.

– Мизерная вероятность еще ни о чем не говорит, – со вздохом ответил Джонни. – К примеру, вероятность утонуть при морском путешествии на огромном океанском лайнере чрезвычайно мала. Но попробуй это объяснить пассажиру «Титаника», идущего ко дну! Для него все рассуждения о мизерной вероятности такой гибели бессмысленны. Малая вероятность встречи с такой девушкой, как Жанна, ничего не говорит о том, произойдет ли она на самом деле или нет.

Они помолчали.

– Мне эта встреча принесла и счастье, и горе, – тихо произнес Джонни…

 

Глава 10

Рядом со смертью

В это время Кэти и Марго сидели в оранжерее у небольшого ручья.

– Да, вот сюжет: Жанна д'Арк на боевом коне спасает мир от ядерного катаклизма, – задумчиво сказала Марго. – Вот уж что никогда не могло прийти в голову.

– Есть много, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам… – ответила Кэти. – Только не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. Для успеха миссии Жанны нам еще много усилий придется приложить. И дай Бог, чтобы все получилось.

Марго в раздумье принялась щипать себя за ухо.

– А может, все-таки можно как-то так изменить прошлое, но чтобы будущее осталось тем же или лучше? – спросила она. – Чтобы без трагедий, по-мирному.

– Отказавшись от прошлого, даже такого, с инквизицией и ее зверствами, мы утратим наше будущее, – ответила Кэти. – Самая красивая бабочка когда-то в прошлом была противной гусеницей. Раздави гусеницу – не будет и бабочки. Отрицание своего прошлого, каким бы оно ни было, – это самая большая ошибка всяческих революционеров и реформаторов. Самая большая глупость. Ведь мы выросли именно из нашего прошлого и, как ни странно, именно ему за это мы должны быть благодарны. Жанна, Жанна…

Кэти встала и пошла к ручью, покрошила кусочки хлеба и бросила их в пруд. К ним тут же устремились золотые рыбки.

– Нам придется пройти через ее смерть, как ни больно об этом говорить. Перестань щипать себя за ухо, оно у тебя уже красное, как светофор!

Марго убрала руку от уха и вздохнула.

– Ты говоришь – смерть. Конечно, мы все через нее пройдем. Кто-то раньше, кто-то позже. Кто-то со славой, кто-то с позором. Смерть – это падение в никуда. А так хочется устоять! И вообще – почему мы обречены на смерть? Смерть – это ведь поражение жизни.

– Я думаю, что это не совсем так, – сказала Кэти, продолжая кормить рыбок. – Смерть – это ведь не только индивидуальная трагедия. Она побуждает нас наследить на Земле, зная, что мы умрем. Мы стремимся преодолеть смерть, оставляя что-нибудь после себя. Через акт творения: семью, ребенка, великую теорию или выращенное дерево. Или добрую память. Наверное, в этом и есть позитивный смысл смерти, ее созидательная роль. Не будь смерти, человек погрязнет в вечном пустом созерцании и набивании своего брюха. И от цивилизации, по сути, ничего не останется, кроме лениво копошащегося болота.

– Действительно, если человек не создает ничего вне себя, то какой смысл в его жизни? – согласилась Марго.

– Но смерть смерти рознь, – продолжала Кэти. – Кроме смерти индивидуума, есть еще такая страшная вещь, как смерть цивилизации. Это тоже смерть, но уже совсем другая. Смерть цивилизации лишена созидательной силы. Она стирает все после себя. Абсолютно. Вот это настоящая, безвозвратная смерть. И перед нами выбор: какую из этих смертей выбрать?

Затем она грустно добавила:

– Нам не дано выбирать: жизнь или смерть, мы лишены такой возможности. Нам придется выбрать только вид смерти – горькая, но, в конечном счете, плодотворная смерть Жанны или опустошающая смерть всей цивилизации. Ответ очевиден, мне кажется, как он ни тяжел. И нельзя нас в этом винить.

– Наверно, ты права, – согласилась Марго. – Но вот только одно – читать о великой Жанне д'Арк лекции в университете и совсем другое – своими руками повести девочку в пламя костра, когда мы уже сроднились с ней душой.

– Ну, все, хватит философствовать. И так тошно, – сказала Кэти. – Нужно рассказать Жанне, что ее ждет. Ума не приложу, как это сделать.

В это время в оранжерею зашел хмурый Джонни и подошел к девушкам. Кэти участливо посмотрела ему в глаза.

– Прости, Джонни. Но такова неумолимая логика событий.

– Я понимаю. Я сам расскажу Жанне, что у нее впереди. По сути, мне придется зачитать ей приговор. Не подлежащий апелляции. Может быть, ей легче будет услышать его от меня.

Он грустно улыбнулся, хотел что-то сказать еще, но потом обреченно махнул рукой и вышел.

– Почему жизнь большинства гениальных и знаменитых людей связана с трагедией? – грустно проговорила Марго. – Вот жила бы она в своем поселке и прожила бы, наверное, счастливую жизнь. Детишек бы завела. И никто бы и не догадывался о ее величии и гении. Для всех она бы осталась просто хорошим человеком, и Жанну забыли бы лет через пятьдесят. А девушку зверски сожгли, она стала знаменитой, и теперь ее помнят уже более семисот лет. И будут помнить еще долго.

– Кто знал бы Гектора, если бы Троя была счастливой? – вздохнув, ответила Кэти словами Овидия. – Так мир устроен.

– Кстати, допустим, что мы стали действовать по нашему плану. А как мы узнаем, что история воспроизводится правильно? Вдруг мы что-то упустим, и все пойдет насмарку? – решила переменить тему Марго.

– В принципе, контроль возможен, – подумав, ответила Кэти. – Нужно, чтобы кто-то или что-то из нашего корабля находился внизу, лучше всего недалеко от Жанны, без темпоральной защиты. Тогда если у мировых линий возникнет существенное расхождение, которое приведет в нашем времени к катастрофе, то этот кто-то или что-то должны исчезнуть из-за темпорального конфликта. Примерно так. Если же темпорального конфликта не произойдет, значит, события воспроизводятся с достаточной степенью точности. Но это сработает только для существенных расхождений. Если же расхождения малы, придется довольствоваться расчетами.

 

Глава 11

Принятие судьбы

Открылась дверь, и в оранжерею вбежала Жанна. Она была в слезах. За ней шел подавленный Джонни. Жанна бросилась к Кэти и упала на колени.

– Моя прекрасная госпожа! Я не хочу на костер! Это ведь очень больно! Очень! Я боюсь! Я ведь никому ничего плохого не сделала! Пощадите меня, я только хочу просто жить, как и все живут…

Кэти подняла ее и прижала к себе. У нее самой в глазах были слезы. Она поцеловала девушку и погладила ее.

– Но ты не все. У тебя другая судьба, и она уже написана. Так сложилось, что только тебе дано спасти свою страну, да и весь мир от беды. Ни королю, ни герцогам и баронам, ни тысячам мужчин-воинов, а именно тебе, и только тебе. Слабой, хрупкой девочке. И решить ты должна сама.

Жанна закрыла лицо руками и затихла.

– Я должна вернуться туда, где меня ждет смерть, – наконец негромко произнесла она.

Она уже понимала неотвратимость своей судьбы, близкой и страшной смерти.

– Сколько мне осталось жить? – обреченно спросила она.

– Около шести лет, – ответила Кэти. – Тебе предназначена короткая, но яркая жизнь. К сожалению, чем ярче звезда, тем быстрее она угасает. Так устроен мир.

– А я великая была?

– Почему была? У тебя еще все впереди. Ты величайшая женщина в истории всей Франции. Да и не только Франции.

Жанна умоляюще посмотрела в глаза Кэти.

– Моя прекрасная госпожа! Но ведь я только простая девочка, я не умею руководить войсками, я никогда не была во дворце. Я не сумею сделать все это!

– Видишь ли, моя дорогая, если человек считает себя ничтожеством, то он, в конце концов, действительно становится ничтожеством, – ответила Кэти.

Она вздохнула и погладила Жанну по голове.

– Человек стоит столько, во сколько сам себя ценит. Ты должна поверить в себя, поверить безоговорочно, и тогда всего добьешься. Станешь великой, обязательно станешь, а то, что ты еще девочка, это не важно. Это пройдет.

Жанна закрыла лицо руками, некоторое время сидела так, а потом повернулась к Джонни и взяла его за руку.

– Знаешь, мне в детстве понравился тлеющий уголек, выпавший из очага. По нему так красиво струились огоньки! Я взяла его в ладошку и обожглась. Это было так больно! Я не знала тогда, что мне самой предстоит стать таким угольком. Я понимаю. Если я не пойду на костер, то темные силы в вашем времени сожгут весь наш мир и превратят его в такой вот уголек. Мне Господь дал силы противостоять этому, и я должна ему повиноваться.

На глазах у Жанны уже не было слез. Она приняла свою судьбу.

– Когда я пройду свой путь, вы возьмете меня к себе, на небо? Смерть – это ведь всего лишь эпизод…

Кэти снова прижала ее к себе. Жанна глянула в глаза Джонни.

– Я все сделаю, как надо, – тихо сказала она. В ее голосе появилась твердость, какую трудно было ожидать от юной девушки. – Раз мне суждено спасти свою родину ценой своей жизни, я сделаю это. Ведь если я не соглашусь, то будет наказана вся Земля, все, кто на ней живет. Моя милая Франция погибнет, и твой мир тоже. Я это сама видела.

Она подошла к Джонни и взяла его за руку.

– Я недавно прочитала в одной книге: Quomodo fabula, sic vita: non quam diu, sed quam bene acta sit refert. Я хочу свою роль сыграть достойно, чтобы за меня никому не было стыдно.

Джонни обнял Жанну. В его глазах было страдание.

– Я всегда чувствовала, что тихое, простое счастье – не для меня, – прошептала Жанна. – Я как бы сбежала с любимым рыцарем в другое время. Сбежала, когда моя родина в беде. Но для меня не существует другого времени. Оно мне просто не дано. И мне нужно вернуться. Мое время жестоко, но оно мое, и я не верю, что может быть иначе.

Она вопросительно глянула на Джонни.

– Расскажи мне все. Какой я буду?

– Ты всегда будешь прекрасной! – Джонни ласково погладил ее по голове. – Тебя будет обожать вся Франция. Старость тебя не коснется…

Продолжая разговаривать, они направились к выходу.

– В ее возрасте шесть лет – это целая вечность, – печально сказала Марго.

Кэти остановила Джонни и отозвала его в сторону.

– Джонни, ты будь с ней поласковей, успокой. Только не забывай при этом, что две высокие и придирчивые комиссии будут проверять ее девственность. Извини, но я должна тебе это сказать – порой чувства становятся неконтролируемыми, но тебе это не позволено. И еще. Познакомь ее с историей Франции подробней и ее собственной биографией тоже. В общих чертах. О том, что она должна делать, мы будем ей сообщать по мере развития событий и будем помогать по мере возможности.

Джонни, молча, кивнул.

– Только не называй конкретных дат ее жизни, особенно связанных с пленением, заключением и казнью, – добавила Кэти. – Побереги психику. Так ей легче будет все выдержать.

Юноша вздохнул, вернулся, взял Жанну за руку, и они ушли.